JP4337490B2

JP4337490B2 - 携帯型電子機器

Info

Publication number: JP4337490B2
Application number: JP2003338385A
Authority: JP
Inventors: 直嗣小椋
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 2003-09-29
Filing date: 2003-09-29
Publication date: 2009-09-30
Anticipated expiration: 2023-09-29
Also published as: JP2005107717A; US7359739B2; KR100698359B1; KR20050031404A; CN1327562C; US20050070347A1; CN1619873A

Description

本発明は、携帯型電子機器に係り、特に燃料容器を収納するための内部空間と窓とが形成された筐体を備える携帯型電子機器に関する。

携帯電話機、ノート型パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、腕時計、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、電子手帳等に代表される携帯型電子機器において、電源としてアルカリ乾電池、マンガン乾電池といった１次電池、又はニッケル−カドミウム蓄電池、ニッケル−水素蓄電池、リチウムイオン電池といった２次電池が用いられている。最近では、燃料と酸素とを電気化学的に反応させて化学的エネルギーから電気的エネルギーを直接取り出す燃料電池が代用されている（例えば、特許文献１参照）。

近年開発されている１次及び２次電池を用いた電子機器は、機器の性能の向上に伴い電力が大量に消費され、電池容量が十分ではなく駆動時間が短くなりつつある。さらに燃料電池の場合は、液体燃料を電力源としているので、これらの問題を回避するために、液体燃料の不足により電子機器の動作に影響を受ける前に液体燃料の補充または充分な量の液体燃料が貯留された新しい燃料容器への交換を行う必要がある。

前述の特許文献に記載された燃料電池では、液体燃料の残存量は確認することが出来なかった。この問題を解決すべく、燃料容器に電気的なセンサー等を搭載することで液体燃料を検知して、残存量が確認できるように対応した装置が開発されている。
特開平９−１４７８９６号公報

しかし、電気的なセンサー等を搭載すると、機器本体の大型化につながるだけでなく、製造コストも割高になり、故障の原因にもなる等の弊害が生じてしまう。

また、携帯型電子機器に装着された燃料容器内の液体燃料は、携帯型電子機器が様々な姿勢や向きで使用されるのに伴い移動するため、燃料容器の姿勢や向きによっては電気的なセンサー等が接触又は感知せず、残存量をうまく検知することができない場合がある。

さらに、夜間及び暗所等の光の照射量が少ない状況では、電気的なセンサー等で検知した残存量が表示された表示部を視認することが困難な場合がある。

こうした状況を鑑みて、本発明は、燃料容器内の液体燃料の残存量を直接視認することが可能な携帯型電子機器を提供することを目的とする。

以上の課題を解決するために、
請求項１に記載の発明は、筐体を備える携帯型電子機器において、前記携帯型電子機器の動作を制御する制御部と、前記制御部から入力される電気信号に基づいて画面表示を行う表示部と、前記携帯型電子機器を操作する操作部と、を有し、前記筐体に、着脱される燃料容器を収容するための内部空間と、前記内部空間に対向する窓とを形成し、前記内部空間に収容された前記燃料容器の前記窓に対向する部分が透明であり、前記燃料容器は、略直方体又は略円柱状の一方向に長い棒状の形に形成され、前記窓の形状は、長手方向と短手方向を有する略長方形状であり、前記内部空間に収容される前記燃料容器に対応して、前記燃料容器の前記一方向と前記長手方向とが同一方向であり、前記窓は、前記筐体における前記表示部を有する面と同一面に、縦長に形成されるとともに、前記筐体における前記操作部を有する面と同一面上に形成され、前記筐体に形成された前記窓の周囲近傍に、発光部材を備え、前記発光部材から発光される光は、前記燃料容器及び前記操作部を照射することを特徴とする。

本発明によれば、電気的センサー等を使用せずに透明な材料で形成された燃料容器内の液体燃料の残存量を直接視認することが可能になり、液体燃料の補充または充分な量の液体燃料が貯留された新しい燃料容器への交換の時期が容易にわかる。

また、電気的なセンサー等を使用しないことにより、機器本体を小型化し、製造コストを抑制し、又は故障の原因を減少することが可能である。

また、光の照射量が少ない夜間や暗所等の状況においても燃料容器内の液体燃料の残存量を直接視認することが可能である。

以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。

（第一の実施形態）
図１から図６を参照して、本発明に係る携帯型電子機器をデジタルカメラに適用した第一の実施形態について説明する。
本実施形態のデジタルカメラは、図１及び図２に示すように、箱型の筐体１を有しており、この筐体１の背面側に、表示部２と、操作キー３と、窓４とを、図３に示す正面側に、画像データ取得部５と、ストロボ部６とを、図１に示す上面側に、撮影ボタン７を、図４に示す下面側に、蓋部８を備える。

表示部２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネル等により構成され、制御部（図示せず）から入力される電気信号に基づいて画面表示を行い、画像データ取得部５によってプレビュー撮影された画像や、ユーザの指示により撮影された画像等を表示する。

操作キー３は、左右上下の選択が容易に行えるように、円形状ボタンの表面上の十字方向に突起又は溝が形成され、メニュー画面において、各操作の選択、実行若しくは取消し又はプレビュー画像若しくは撮影された画像の選択を行う際に使用する。

窓４は、筐体内部に収納された燃料容器９と対向する位置に、蓋部８を備える面に対して垂直方向を長手側とする略長方形状に形成されている。なお、窓４は、透明な材料により形成されているが、好ましい透明な材料として、例えばアクリル樹脂、メタクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリカーボネート又はガラス等が挙げられる。また、窓４の表面に、目盛り等が記されていても良い。

画像データ取得部５は、ガラス又はプラスチックからなる撮影レンズと、ＣＣＤ（Charge Coupled Diode）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮影素子とを備え、撮影レンズを介して入力される画像を撮影素子で電気信号に変換し、画像データを生成する。生成された画像データは表示部に表示される。

ストロボ部６は、被写体に発光タイミングや発光量が調節されたストロボ光を発光する。ストロボ部６は、ストロボ光を発光させるための電荷を蓄積するコンデンサと、コンデンサを充電する充電回路と、キセノン管等からなる発光部（何れも図示せず）とを備えている。ストロボ部６は、制御部から供給される電源の電圧がコンバータ回路で高電圧に変換され、充電回路に電流が供給されて、コンデンサに発光エネルギーとなる電荷が蓄積される。

蓋部８は、開閉可能なようにヒンジ構造により筐体１と連結されている。蓋部８を開くと開口部が出現し、燃料容器９が挿入可能となる。

また、図１及び図５に示す筐体１内部には、制御部を備え、加えて内部空間が燃料容器９と合致した大きさに形成されており、この内部空間に収納された液体燃料１０を貯留する燃料容器９の周囲近傍には、燃料容器と共に発電装置を形成する発電モジュール１１と、発光部材１２と、拡散板１３とが設けられている。

燃料容器９は、透明な材料で略直方体状又は略円柱状に、筐体１に設けられた窓４と平行方向を長手側になるように形成されており、筐体１内部に収納された時、発電モジュールと対向する位置に逆止弁１４を具備し、内部に液体燃料１０が貯留される。一部が透明な材料で形成されている燃料容器９の場合は、透明な材料で形成された部分が筐体１に設けられた窓４と対向するように、燃料容器９と筐体１に設けられた燃料容器９を収納する内部空間を囲繞する壁面に、互いに嵌合しながら燃料容器９をスライドできるようにそれぞれガイド溝（図示せず）とガイド突起（図示せず）を設けても良い。また、燃料容器９にガイド突起、壁面にガイド溝を設けてもよい。ガイド溝及びガイド突起は窓４から見えない位置にある方が液体燃料１０の残量が見やすくて好ましい。

なお、燃料容器９は、共に透明な材料により形成されているが、好ましい透明な材料として、例えばアクリル樹脂、メタクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリカーボネート又はガラス等が挙げられる。また、燃料容器９の表面に、液体燃料の残量がどの程度か把握できるように目盛り等が記されていても良い。また液体燃料の消費による残量の変位が視覚的に容易に把握できるように縦に長い構造が好ましく、それに合わせて窓４も縦に長い方が好ましい。

発光部材１２は、筐体１に収納された燃料容器９に光を照射する。本実施形態に用いられる発光部材１２として、LED又は陰極線管等が挙げられ、筐体１内部に収納された燃料容器９の周囲近傍に設けられる。好ましい設置場所として、筐体１に設けられた窓４と直径方向反対側が挙げられる。この際、拡散板１３は発光部材１２の下方に延在するように設けられるのが好ましい。発光部材１２は、操作キー３等の操作によって発光、非発光するように設定されている。

なお、拡散板１３は、発光部材１２が照射する光を均等に燃料容器９に入射するように明るい色彩を有する材料により形成されているが、好ましい材料として、例えば白色、蛍光色等が挙げられる。

次に、図７を用いて本発明に用いられる発電装置について説明する。
図７は、本発明を適用した発電装置の基本構成を示したブロック図である。ここで、図７（ａ）は燃料改質式の発電装置のブロック図であり、図７（ｂ）は直接燃料式の発電装置のブロック図であり、何れの発電装置にも本発明を適用することができる。

図７に示すように、何れの発電装置も、液体燃料１０（図１等に図示）を貯留する燃料容器９と、燃料容器９に貯留された液体燃料１０から電気エネルギーを生成する発電モジュール１１と、を具備し、燃料容器９は発電モジュール１１に対して着脱自在とされている。また、この発電装置には、燃料容器９と発電モジュール１１の他に、燃料容器９を発電モジュール１１に着脱自在に取り付けるための取り付け構造が備え付けられている。

液体燃料１０は、液状の化学燃料と水の混合液であり、化学燃料としてはメタノール、エタノール等のアルコール類やガソリンといった水素元素を含む化合物が適用可能である。本実施形態では、液体燃料１０としてメタノールと水の混合液を用いる。

図７（ａ）に示すように、燃料改質式発電装置においては、発電モジュール１１が、気化器１５と、改質器１６と、一酸化炭素除去器１７と、燃料電池１８と、を具備する。

燃料容器９に貯留された液体燃料１０は、まず気化器１５に供給される。気化器１５では、供給された液体燃料１０が加熱されて気化（蒸発）し、メタノール及び水（水蒸気）の混合気となる。気化器１５において生成された混合気は改質器１６に供給される。

改質器１６では、気化器１５で気化した液体燃料１０から水素及び二酸化炭素が生成される。具体的には、化学反応式（１）のように、気化器１５で混合気とされたメタノールと水蒸気が触媒により反応して二酸化炭素及び水素が生成される。
ＣＨ₃ＯＨ＋Ｈ₂Ｏ→３Ｈ₂＋ＣＯ₂ … （１）

改質器１６では、気化器１５で混合気とされたメタノールと水蒸気が完全に二酸化炭素及び水素に改質されない場合もあり、この場合、化学反応式（２）のように、メタノールと水蒸気が反応して二酸化炭素及び一酸化炭素が生成される。
２ＣＨ₃ＯＨ＋Ｈ₂Ｏ→５Ｈ₂＋ＣＯ＋ＣＯ₂ … （２）
改質器１６で生成された混合気は一酸化炭素除去器１７に供給される。

一酸化炭素除去器１７では、改質器１６から供給された混合気に含まれる一酸化炭素を選択的に酸化させて混合気中から一酸化炭素が除去される。具体的には、改質器１６から供給された混合気のなかから特異的に選択された一酸化炭素と、取り込んだ空気中の酸素とが触媒により反応して二酸化炭素が生成される。
２ＣＯ＋Ｏ₂→２ＣＯ₂ … （３）
一酸化炭素除去器１７から混合気が燃料電池１８の燃料極に供給される。

燃料電池１８の燃料極では、電気化学反応式（４）に示すように、一酸化炭素除去器１７から供給された混合気のうち水素ガスを、燃料極の触媒の作用を受けて水素イオンと電子とに分離する。水素イオンはイオン伝導膜を通じて空気極に伝導し、電子は燃料極により取り出される。
３Ｈ₂→６Ｈ⁺＋６ｅ^- … （４）

燃料電池１８の空気極には、空気が取り込まれて供給される。そして、電気化学反応式（５）に示すように、空気中の酸素と、イオン伝導膜を通過した水素イオンと、燃料極により取り出された電子とが反応して水が副生成物として生成される。
６Ｈ⁺＋３／２Ｏ₂＋６ｅ^-→３Ｈ₂Ｏ … （５）

以上のように、燃料電池１８で上記（４）、（５）に示す電気化学反応が起こることにより電気エネルギーが生成される。生成された副生成物としての水、二酸化炭素、空気等の混合気は燃料容器９に排出される。以上のような液体燃料１０や生成物の流れを起こしているものはポンプ１９である。

図７（ｂ）に示すように、直接燃料式発電装置においては、発電モジュール１１が、気化器１５と、燃料電池１８と、を具備する。

燃料容器９から気化器１５に供給された液体燃料１０は、気化器１５において気化されて、メタノール及び水蒸気の混合気となる。気化器１５において生成された混合気は燃料電池１８の燃料極に供給される。

燃料電池１８の燃料極では、電気化学反応式（６）に示すように、気化器１５から供給された混合気を、燃料極の触媒の作用を受けて水素イオンと電子と二酸化炭素に分離する。水素イオンはイオン伝導膜を通じて空気極に伝導し、電子は燃料極により取り出される。
ＣＨ₃ＯＨ＋Ｈ₂Ｏ→ＣＯ₂＋６Ｈ⁺＋６ｅ^- … （６）

燃料電池１８の空気極には、空気が取り込まれて供給される。そして、電気化学反応式（７）に示すように、空気中の酸素と、イオン伝導膜を通過した水素イオンと、燃料極により取り出された電子とが反応して水が副生成物として生成される。
６Ｈ⁺＋３／２Ｏ₂＋６ｅ^-→３Ｈ₂Ｏ … （７）

以上のように、燃料電池１８で上記（６）、（７）に示す電気化学反応が起こることにより電気エネルギーが生成される。生成された副生成物としての水、二酸化炭素、空気等の混合気は燃料容器９に排出される。以上のような液体燃料１０や生成物の流れを起こしているものは、ポンプ１９である。

次に、本実施形態の作用について説明する。
まず、燃料容器９を筐体１の下端部に設けられた蓋部８を開き筐体１内部へと挿入し、燃料容器９に設けられた逆止弁１４を発電モジュール１１に設けられた流入口（図示せず）に嵌入させ、蓋部８を閉じることにより、発電モジュール１１に燃料容器９を装着させる。この際、筐体１内部に収納された燃料容器９と、表示部２と同面に設けられた窓４は透明な材料により形成されている部分の位置が合致するように装着され、ポンプ１９によって装着された燃料容器９から発電モジュール１１へと液体燃料１０が供給されることにより電気エネルギーを生成する。生成した電気エネルギーを電力として利用することで、画像データ取得部５から取り込まれた画像が撮影素子により電気信号に変換され表示部２に表示される。

この際、特定のメニューを選択することなく、操作キー３を押圧操作する度に発光部材１２から燃料容器９へと光が照射され、照射された光は拡散板１３により均一に拡散して燃料容器９を透過して筐体１外部へと放射されるようにしてもよい。

そのため、貯留されている液体燃料１０の液面の上下移動が視認可能であり、暗い環境下で筐体１を操作する場合でも電気的なセンサー等を搭載することなく燃料容器９内の液体燃料１０の残存量を容易に視認することができる。また、表示部２を具備する面と同面上に窓４が設けられたことにより、使用中は常に燃料容器９内の液体燃料１０が視界に入ることになる。

さらに、燃料容器９へと光が一定期間照射されるように設定して、夜間や暗所等のような光の照射量が少ない状況でも直接視認するだけでなく、操作キー３の方まで光が届くようにすることで操作キーを操作しやすくすることも可能である。

以上より、燃料容器９内の液体燃料１０を本体の向きや姿勢を変えることなく視認することが可能であり、また従来のように表示部２にバッテリの残量を表示していないので残量を確認するためにわざわざデジタルカメラを起動させる必要がなく、液体燃料１０の補充又は充分な量の液体燃料１０が貯留された新しい燃料容器９への交換時期を容易に把握することができる。また、デジタルカメラに装着された燃料容器９内の液体燃料１０が、デジタルカメラが様々な姿勢や向きで使用されるのに伴い移動するために、燃料容器９の姿勢や向きによっては電気的なセンサー等が接触または感知せず、残存量をうまく検知することができない等の問題を解決するだけでなく、機器本体の小型化を実現させ、製造コストを抑制することもできる。さらに、故障の原因を減少させることで、メンテナンスの手間を省くことができる。

また、電気的なセンサー等で検知した場合においても、夜間や暗所等のような光の照射量が少ない状況では、残存量が表示された表示部２を視認することが困難な場合があるため、表示部２をバックライト等で発光させるなどの工夫が採られているが、発光部材１２から照射された光を拡散板１３で均一に拡散させるという容易な方法により、光の照射量が少ない状況においても液体燃料１０を直接視認することが可能であり、製造コストを抑制することが可能である。

（第二の実施形態）
次に、図８及び図９を参照して、本発明に係る携帯型電子機器を携帯電話に適用した第二の実施形態について説明する。
図８に示すように、本実施形態の携帯電話は、片面側に表示部２０と、スピーカー部２１とを、反対面側に窓２２を、端縁に蓋部２３を有する第一筐体２４と、入力部２５と、制御部（図示せず）と、マイク部２６と、アンテナ部２７とを有する第二筐体２８とを備え、第一筐体２４及び第二筐体２８はヒンジ構造により連結されている。

また、図８に示す第一筐体２４内部には、内部空間が燃料容器２９と合致した大きさに形成されており、この内部空間に収納された液体燃料３０を貯留する燃料容器２９の周囲近傍には、燃料容器２９と共に発電装置を形成する発電モジュール３１と、発光部材（図示せず）と、拡散板（図示せず）とが設けられ、第二筐体２８内部には、制御部が設けられている。

表示部２０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネル等により構成され、制御部から入力される電気信号に基づいて画面表示を行い、電話不使用時には時刻情報データ等が、電話使用時には入力部２５より入力された電話番号データ等が表示される。

スピーカー部２１は、スピーカー孔を備え、制御部と接続されている。接続された制御部により入力された電気信号を音声に変換してスピーカー孔を通して出力される。

蓋部２３は、第一筐体２４の端縁に備えられ、第一筐体２４を第二筐体２８に一定の個所まで近接させると同時にロックされ、第二筐体２８から開いて一定の個所に達した時に、ロックが解除され蓋部２３が開く機構を有しており、誤作動により蓋部２３が開き内部に収納されていた燃料容器２９の飛び出しを防止する。

入力部２５は、通話ボタン若しくはテンキー、又はモード切替ボタンなどの各種のボタンを備え、第二筐体２８の外部に突出したボタンを押圧操作すると、ボタンが弾性変形してボタン内部の可動接点を基盤上の固定接点に接離可能に接触させることにより、電気信号が出力される。

マイク部２６は、マイク孔を備え、制御部と接続されている。接続された制御部によりマイク孔を通して入力された音声を電気信号に変換する。

燃料容器２９は、透明な材料で略直方体状又は略円柱状に、筐体に設けられた窓２２と平行方向を長手側になるように形成されており、収納時において発電モジュール３１と対向する位置に逆止弁３２を具備する。一部が透明な材料で形成されている燃料容器２９の場合は、透明な材料で形成された部分が筐体に設けられた窓２２と対向するように、燃料容器２９と筐体に設けられた燃料容器２９を収納する内部空間を囲繞する壁面とのいずれか一方にガイド溝（図示せず）を設け、他方にガイド突起（図示せず）を設けても良い。

なお、窓２２、発電装置、発光部材、及び拡散板の構成は、第一実施形態と同様であるのでここでは省略する。

次に、本実施形態の作用について説明する。
まず、第一筐体２４の端縁に設けられた蓋部２３を開き、燃料容器２９を内部空間へと挿入し、燃料容器２９に設けられた逆止弁３２に発電モジュール３１に設けられた流入口（図示せず）を嵌入させ、蓋部２３を閉じることにより発電モジュール３１に燃料容器２９を装着させる。この際、第一筐体２４内部に収納された燃料容器２９と、表示部２０と反対面側に設けられた窓２２は透明な材料により形成されている部分の位置が合致するように装着され、ポンプによって装着された燃料容器２９から発電モジュール３１へと液体燃料３０が供給されることにより電気的エネルギーを生成する。生成したエネルギーを電力として利用することで、制御部により音声を電気信号へ又は電気信号を音声に変換し、アンテナ部２７によって発信又は受信して第三者と通話する。

また、第二筐体２８に対して第一筐体２４を一定の個所まで開くことにより、発光部材から燃料容器２９へと光が照射され、照射された光は拡散板により均一に拡散して燃料容器２９を透過し第一筐体２４外部へと放射されるようにしてもよい。

そのため、燃料容器２９に貯留されている液体燃料３０の液面が長手方向の上下に移動することが視認可能であることから、電気的なセンサー等を搭載することなく燃料容器２９内の液体燃料３０の残存量を容易に視認することができる。また、表示部と反対面側に窓２２が設けられていることにより、第一筐体２４及び第二筐体２８の開閉を行わずに燃料容器２９内の液体燃料３０の残存量を視認することができる。

さらに、折り畳んだ状態では蓋部２３がロックされた状態に維持されるため、第一筐体２４内部に収納された燃料容器２９が外部に飛び出すことを防止できる。

さらに、入力部２５に備えられた特定のボタンを押圧操作することなく発光部材から燃料容器２９へと光が照射されることにより、夜間や暗所等のような光の照射量が少ない状況でも容易に液体燃料３０を直接視認するようにしてもよい。

以上より、本実施形態によれば、通話中に携帯電話本体を見ることはなく使用前後に見ることが通常であるが、折り畳まれた状態で燃料容器２９内の液体燃料３０を確認することができ、第一筐体２４及び第二筐体２８の開閉を行う手間を省くことができる。また、携帯電話内部に装着された燃料容器２９内の液体燃料３０が、携帯電話が様々な姿勢や向きで使用されるのに伴い移動するために、燃料容器２９の姿勢や向きによっては電気的なセンサー等が接触または感知せず、残存量をうまく検知することができない等の問題を解決するだけでなく、機器本体の小型化を実現させ、製造コストを抑制することもでき、加えて故障の原因も減少させることで、メンテナンスの手間を省くことができる。さらに、燃料容器２９の外部への飛び出しが防止される機構を有するため、携帯電話の向きに注意を払うことなくポケット等に収納することができる。

電気的なセンサー等で検知した場合においても、夜間や暗所等のような光の照射量が少ない状況では、残存量が表示された表示部２０を視認することが困難な場合があるため、表示部２０をバックライト等で発光させるなどの工夫が採られているが、発光部材から照射された光を拡散板で均一に拡散させる容易な方法により、光の照射量が少ない状況においても液体燃料３０を直接視認することが可能であり、ボタン操作の手間を省くだけでなく製造コストも抑制することが可能である。

（第三の実施形態）
次に、図９及び図１０を参照して、本発明に係る携帯型電子機器をノート型パソコンに適用した第三の実施形態について説明する。
図１０に示すように、本実施形態のノート型パソコンは、同一面上に表示部３３と、窓３４とを、端縁に蓋部３５を有する第一筐体３６と、入力部３７を有する第二筐体３８とを備え、第一筐体３６及び第二筐体３８はヒンジ構造により連結されている。

また、図１０に示す第一筐体３６内部には、内部空間が形成されており、この内部空間に収納された液体燃料３０を貯留する燃料容器２９の周囲近傍には、燃料容器２９と共に発電装置を形成する発電モジュール３９と、第一実施形態と同様に発光部材（図示せず）と、拡散板（図示せず）とが設けられ、第二筐体３８内部に、制御部（図示せず）が設けられている。

表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネル等により構成され、制御部から入力される電気信号に基づいて画面表示を行い、文字情報又は画像等が表示される。

蓋部３５は、第一筐体３６の端縁に備えられ、第一筐体３６を第二筐体３８に一定の個所まで近接させると同時にロックされ、第一筐体３６を第二筐体３８から開いて一定の個所に達した時に、ロックが解除され蓋部３５が開く機構を有しており、誤作動により蓋部３５が開き内部に収納されていた燃料容器２９の飛び出しを防止する。

入力部３７は、ファンクションキー若しくはテンキー又は文字入力キーなどの各種のボタンを備え、第二筐体３８の外部に突出したボタンを押圧操作すると、ボタンが弾性変形してボタン内部の可動接点を基盤上の固定接点に接離可能に接触させることにより、電気信号が出力される。

制御部は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算手段と、メモリ等の記憶手段とから構成され、コンピュータに読み込まれたソフトウェアと協働して入力された電気信号の加工又は演算を行う。

なお、窓３４、燃料容器２９、発電装置、発光部材、及び拡散板の構成は、第二実施形態と同様であるのでここでは省略する。

次に、本実施形態の作用について説明する。
まず、蓋部３５を開き、燃料容器２９を内部空間へと挿入し、燃料容器２９に設けられた逆止弁に発電モジュール３９に設けられた流入口（図示せず）を嵌入させ、蓋部３５を閉じることにより発電モジュール３９に燃料容器２９を装着させる。この際、第一筐体３６内部に収納された燃料容器２９と、表示部３３と同面に設けられた窓３４は透明な材料により形成されている部分の位置が合致するように装着され、ポンプ１９によって装着された燃料容器２９から発電モジュール３９へと液体燃料３０が供給されることにより電気的エネルギーを生成する。生成した電気エネルギーを電力として利用することで、入力部３７により入力された電気信号は制御部によって演算又は加工され表示部３３に表示される。

また、電源が入れられた状態では発光部材から燃料容器２９へと光が照射され、照射された光は拡散板により均一に拡散して燃料容器２９を透過し第一筐体３６外部へと放射されるようにしてもよい。

そのため、燃料容器２９に貯留されている液体燃料３０の液面の上下移動が視認可能であり、電気的なセンサー等を搭載することなく燃料容器２９内の液体燃料３０の残存量を容易に視認することができる。また、表示部３３と同一面上に窓３４が設けられたことにより、使用中は常に燃料容器２９内の液体燃料３０が視界に入ることになる。

さらに、折り畳んだ状態では蓋部３５がロックされた状態に維持されるため、第一筐体３６内部に収納された燃料容器２９が外部に飛び出すことを防止できる。

さらに、入力部３７に備えられた特定のボタンを押圧操作することなく発光部材から燃料容器２９へと光が照射されることにより、夜間や暗所等のような光の照射量が少ない状況でも容易に液体燃料３０を直接視認することができる。

以上より、本実施形態によれば、表示部３３と同一面上に窓３４が備えられているために、燃料容器２９内の液体燃料３０を本体の向きや姿勢を変えることなく直接視認することが可能である。また、機器本体の小型化を実現させ、製造コストを抑制することもでき、加えて故障の原因も減少させることで、メンテナンスの手間を省くことができる。さらに、燃料容器２９の外部への飛び出しが防止される機構を有するため、ノート型パソコンの向きに注意を払うことなくバッグ等に収納することができる。

電気的なセンサー等で検知した場合においても、夜間や暗所等のような筐体外部の光の照射量が少ない状況では、残存量が表示された表示部３３を視認することが困難な場合があるため、表示部３３を発光させるなどの工夫が採られているが、発光部材から照射された光を拡散板で拡散して暗い環境下での視認性を向上し、さらに発光部材の光で近傍のボタンを照射すれば暗くてもボタン操作しやすくなり、さらにはバッテリ残量を電気的に読み取っていないので残量センサーや残量データの送受信する回路が不要になり、製造コストも抑制することが可能である。

本発明に係る携帯型電子機器をデジタルカメラに適用した第一実施形態を示す斜視図である。本発明に係る携帯型電子機器をデジタルカメラに適用した第一実施形態を示す背面図である。本発明に係る携帯型電子機器をデジタルカメラに適用した第一実施形態を示す正面図である。本発明に係る携帯型電子機器をデジタルカメラに適用した第一実施形態を示す底面図である。本発明に係る携帯型電子機器をデジタルカメラに適用した第一実施形態を示す縦断面図である。本発明に係る燃料容器を示す縦断面図である。本発明に係る携帯型電子機器をデジタルカメラに適用した第一実施形態に用いられる燃料電池の基本構成を示すブロック図である。本発明に係る携帯型電子機器を携帯電話に適用した第二実施形態を示す正面図である。本発明に係る携帯型電子機器を携帯電話に適用した第二、第三実施形態に用いられる燃料容器の縦断面図である。本発明に係る携帯型電子機器をノート型パソコンに適用した第三実施形態を示す斜視図である。

符号の説明

１筐体
４、２２、３４窓
８、２３、３５蓋部
９、２９燃料容器
１０、３０液体燃料
１１、３１、３９発電モジュール
１２発光部材
１３拡散板
１４、３２逆止弁
１５気化器
１６改質器
１８燃料電池
２４、３６第一筐体
２８、３８第二筐体

Claims

筐体を備える携帯型電子機器において、
前記携帯型電子機器の動作を制御する制御部と、
前記制御部から入力される電気信号に基づいて画面表示を行う表示部と、
前記携帯型電子機器を操作する操作部と、を有し、
前記筐体に、着脱される燃料容器を収容するための内部空間と、前記内部空間に対向する窓とを形成し、
前記内部空間に収容された前記燃料容器の前記窓に対向する部分が透明であり、
前記燃料容器は、略直方体又は略円柱状の一方向に長い棒状の形に形成され、
前記窓の形状は、長手方向と短手方向を有する略長方形状であり、前記内部空間に収容される前記燃料容器に対応して、前記燃料容器の前記一方向と前記長手方向とが同一方向であり、
前記窓は、前記筐体における前記表示部を有する面と同一面に、縦長に形成されるとともに、前記筐体における前記操作部を有する面と同一面上に形成され、
前記筐体に形成された前記窓の周囲近傍に、発光部材を備え、
前記発光部材から発光される光は、前記燃料容器及び前記操作部を照射することを特徴とする携帯型電子機器。