JP3877439B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、原稿の画像を読み取って画像処理をした後、メモリ上に画像データを蓄積してレーザ電子写真プロセスを用いて画像を形成するデジタル複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機は、原稿を光学的手段で読みとった後、画像を電気信号に変換してさまざまな画像処理を施し、メモリ上へ画像データを蓄積したり加工したりしながら、それをレーザー電子写真プロセスを用いて再び画像形成する構成と機能を持つ複写機である。
【０００３】
デジタル複写機は、上記のような構成・機能を持つため、従来のアナログ複写機と同等の複写機能に加え、公衆回線と接続することにより画像を送信したり、あるいは受信した画像を印刷したりするファクシミリ機能や、ホストコンピュータとの画像通信手段を備えることにより、プリントデータを受信して印刷するプリンタ機能も、ひとつのレーザー電子写真プロセス（レーザーエンジン）により実現することができる。
【０００４】
デジタル複写機の画像形成プロセスとしては、まず原稿を光学的手段で読みとった後、ＣＣＤなどの光電変換素子を用いて画像の光信号を電気信号に変換する。そのあとアナログ／デジタル変換処理、線形・非線形の各種フィルタ処理や画像１ライン分のラインメモリを使った周波数変換処理、拡大・縮小処理、階調処理などのさまざまな画像処理を施し、それをレーザー電子写真プロセスを用いて再び画像形成する。
【０００５】
これに加えて、デジタル複写機の特長を生かした機能として、画像処理を施した画像信号を、今度は画像１ページ分の２次元メモリ（ページメモリ：以下、「ＰＭ」と略す）に蓄積し、それを繰り返し読み出して印刷したりするメモリ複写機能や、ページメモリ上に蓄積した画像信号をさらに符号化してデータ・ファイルとし、画像をファイルとして扱うことで、データ・ファイルの画像への復元順序を並べ替えて出力したりする電子ソート機能や、ファイルを自在に切り貼りしたり編集したりするメモリ編集機能といった高度な機能も可能になる。
【０００６】
このようにデジタル複写機では、画像をいったんメモリ上に蓄積することが可能なため、従来のアナログ複写機では不可能だったさまざまな画像編集が可能になったり、アナログでは不可能だつた動作を行って各種のベーパー・ハンドリング・オプション（自動原稿送り装置や自動両面装置、ソータ／フィニッシャなど）を効果的に運用することができる。
【０００７】
しかしながら、上述したメモリ複写機能は、ＰＭを使うことによっていわば原稿の「先行入力」を行い、生産性を飛躍的に高めることができる一方で、スキャンとプリントが同期して行われないため、ユーザがジョブを途中で中断して何らかの操作／再設定を行っても、それが「先行入力」された画像に対して反映されないため、スタート／中断／操作／設定変更／再スタートというごく普通の作業を、ユーザが違和感なく行うことのできる従来のアナログ複写機に比べ、場合によっては操作性が非常に劣ってしまう、という大きな問題点がある。
【０００８】
この問題点を解決するため、本来は中断／再開する際に常にＰＭの解放（データ消去）処理を行い、変更後の設定で再度スキャンし直すべきであるが、中断中の変更によっては、ＰＭ内のデータを解放せずにそのまま保持しないと、再開できない場合がある。たとえば、Ｃ／Ｓ中断後に置数のみを変更した場合は、引き続きＰＭ内のデータを使用して、印刷再開しなければならない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、デジタル複写機におけるメモリ複写機能は、ＰＭを使うことによっていわば原稿の「先行入力」を行い、生産性を飛躍的に高めることができる一方で、スキャンとプリントが同期して行われないため、ユーザがジョブを途中で中断して何らかの操作／再設定を行っても、それが「先行入力」された画像に対して反映されないため、スタート／中断／操作／設定変更／再スタートというごく普通の作業を、ユーザが違和感なく行うことのできる従来のアナログ複写機に比べ、場合によっては操作性が非常に劣ってしまうという問題があった。
そこで、この発明は、メモリ複写機能の中断後における操作性の向上を図ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取り、この読み取った画像データを記憶手段に記憶し、この記憶手段に記憶した画像データを用いて画像を形成する画像形成装置において、オートクリア時間がセットされるタイマメモリと、上記原稿の画像の読み取りを開始してから画像形成動作を完了させるまでの間に行う一連の動作内で動作を中断させる中断手段と、この中断手段で動作が中断された際、無操作でタイマに通知し、前記タイマが上記タイマメモリにセットされたオートクリア時間になったか否かを確認する第１の確認手段と、
この第１の確認手段でオートクリア時間になったことが確認された際、上記記憶手段に画像データが記憶されているか否かを確認する第２の確認手段と、この第２の確認手段で上記記憶手段に画像データが記憶されているのが確認された際、上記記憶手段に記憶されている画像データを消去し、設定された機能をクリアにする制御を行う第１の制御手段と、この第１の制御手段の制御が終了した後、または上記第２の確認手段で上記記憶手段に画像データが記憶されていなかったことが確認された後、画像形成動作が再開された際、原稿を読み取り、この読み取った画像データを上記記憶手段に記憶し、この記憶した画像データを用いて画像を形成する制御を行う第２の制御手段とから構成されている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
図１、図２は、この発明に係る画像形成装置としてのデジタル複写機１の全体構成を概略的に示すものである。このデジタル複写機１はスキャナ２及びプリンタ３を備え、本体上部に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４を装着している。
【００１２】
デジタル複写機１は、全体は大きく２つのブロックより成り、スキャナ２、プリンタ３との間を画像処理部３１４で繋ぎデジタル複写機１を構成する基本部３０１と、この基本部３０１からの画像データを受け取り記憶し、その記憶した画像データを再び基本部３０１に転送することでメモリコピーを実現する記憶手段としてのページメモリ部３０２とから構成される。
【００１３】
基本部３０１とページメモリ部３０２は制御データをやりとりする基本部システムインタフェース３１６、画像データをやりとりする基本部画像インタフェース３１７とで接続されている。
【００１４】
次に、基本部３０１は入力手段としてのスキャナ２、出力手段としてのプリンタ３、画像処理手段（画像処理部）３１４、およびこれらを制御する制御手段（基本部ＣＰＵ）３１１から構成される。
【００１５】
図２に示すように制御手段（基本部ＣＰＵ）３１１のシステムＣＰＵ１００には、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、画像メモリ１０６、タイマメモリ１０８、暗証コードメモリ１１０、タイマ１１２、内部インタフェース１２２、外部インタフェース１２４とが接続されている。
【００１６】
内部インタフェース１２２には操作パネル１１４が接続され、外部インタフェース１２４には自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４とフィニッシャ１２６とが接続され、操作パネル１１４にはメッセージ表示器９３、スタートキー１０１、テンキー１０５等が配置されている。
【００１７】
次に、ページメモリ部３０２について図１を参照して説明する。ページメモリ部３０２は、基本部３０１からのページメモリ３２３へのアクセスを制御し、通信メモリ３０５を内蔵するシステム制御手段３０４、画像データを一時的に記憶しておく記憶手段（ＰＭ：ページメモリ）３２３、ページメモリ３２３のアドレスを生成するアドレス制御部３０６、ページメモリ部３０２内の各デバイス間のデータ転送を行う画像バス３２０、ページメモリ部３０２内の各デバイスとシステム制御手段３０４との間の制御信号の転送を行う制御バス３２１、画像バス３２０を介してページメモリ３２３と他のデバイスとのデータ転送を行うときのデータ転送を制御するデータ制御手段３０７、基本部画像インタフェース３１７を介して基本部３０１と画像データを転送するときに画像データをインタフェースする画像データＩ／Ｆ手段３０８、解像度の異なる機器に画像データを送信するときに画像データを他の機器の解像度に変換したり、解像度の異なる機器から受信した画像データを基本部３０１のプリンタ３の解像度に変換したり、２値画像データの９０度回転処理を実行する解像度変換／２値回転手段３２５、ファクシミリ送信や光ディスク記憶のように画像データを圧縮して送信したり、記憶したりするデバイスのために入力した画像データを圧縮したり、圧縮された形態の画像データを可視化プリントするために伸長する圧縮伸長手段３２４、画像データＩ／Ｆ手段３０８に接続され、プリンタ３から画像データを出力するときに画像データを９０度あるいは−９０度回転して出力するときに使用する多値回転メモリ３０９で構成される。
【００１８】
図３は、操作パネル１１４の構成例を示すものである。すなわち、操作パネル１１４は、グラフィックス液晶とタッチパネルとで構成されるメッセージ表示部９３、スタートキー１０１、クリア／ストップキー１０３、オールクリアキー１０４、テンキー１０５、割込みキー１０６、予熱キー１０７等が配置されている。
【００１９】
次に、このような構成において、本発明を適用したデジタル複写機１の制御動作を図４のフローチャートを参照して説明する。
まず、コピーが開始されて、ページメモリ３２３の記憶領域が確保される。
【００２０】
そして、クリア／ストップキー１０３等により中断された際（ＳＴ１）、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ２）、データがない場合はステップＳＴ５へ移行する。
【００２１】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、メッセージ表示部９３にページメモリ３２３に記憶したデータを保持するか解放するかの選択画面を表示し、ユーザの選択を促す（ＳＴ３）。
【００２２】
ユーザによってメッセージ表示部９３から「保持」が選択押下された際（ＳＴ３）、システムＣＰＵ１００は、設定が変更されてコピーが再開されたときにステップＳＴ７へ移行する（ＳＴ４）。また、ユーザによってメッセージ表示部９３から「解放」が選択押下された際（ＳＴ３）、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３のデータを解放（消去）し（ＳＴ５）、設定が変更されてコピーが再開されたときにステップＳＴ７へ移行する（ＳＴ６）。
【００２３】
システムＣＰＵ１００は、コピー再開によりスキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ７）、ステップＳＴ３で保持されたデータがある場合はこれも含めてページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ８）。
【００２４】
図５は、原稿１枚を４部コピーする手置き時のメモリ複写の動作例を示すもので、システムＣＰＵ１００は、原稿をスキャナ２でスキャンし、そのデータをページメモリ３２３上に蓄積し、このページメモリ３２３からデータを読み出してプリンタ３で１部目、２部目、３部目、４部目の印刷を行う。
【００２５】
図６は、原稿３枚を４部コピーする自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４使用時のメモリ複写の動作例を示すものである。ここでは、ページメモリ３２３の記憶領域にＰＢ１とＰＢ２の２つの領域（ダブルバッファ）を設けて、ＰＢ１とＰＢ２の領域それぞれに原稿１枚分の画像データを記憶するようにしている。
【００２６】
システムＣＰＵ１００は、ＡＤＦ４上の３枚の原稿のうち１枚目の原稿をスキャナ２でスキャン（Ｓ１）してそのデータをページメモリ３２３のＰＢ１に蓄積し、続いて２枚目の原稿をスキャナ２でスキャン（Ｓ２）してそのデータをページメモリ３２３のＰＢ２に蓄積し、ページメモリ３２３のＰＢ１に蓄積した１枚目の原稿のデータを読み出してプリンタ３で４部印刷する。
【００２７】
１枚目の原稿データを４部印刷した後、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３のＰＢ２に蓄積した２枚目の原稿のデータを読み出してプリンタ３で４部の印刷を開始するとともに、ＡＤＦ４上の原稿残としての３枚目の原稿をスキャナ２でスキャン（Ｓ３）してそのデータをページメモリ３２３のＰＢ１に蓄積する。このようにページメモリ３２３のＰＢ１が空になってから３枚目の原稿を読み込むようにしている。
【００２８】
２枚目の原稿データを４部印刷した後、ページメモリ３２３のＰＢ１に蓄積した３枚目の原稿のデータを読み出してプリンタ３で４部印刷する。
次に、デジタル複写機１の機能クリアキーが押下された場合の制御動作を図７のフローチャートを参照して説明する。
【００２９】
まず、コピーが開始されて、ページメモリ３２３の記憶領域が確保される。
そして、クリア／ストップキー１０３が押下された際（ＳＴ１１）、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ１２）、データがない場合はステップＳＴ１８へ移行する。
【００３０】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、メッセージ表示部９３に表示した機能クリア（ＦＣ）キーが押下された際（ＳＴ１３、１４）、ページメモリ３２３のデータを解放し（ＳＴ１５、１６）、設定された機能をクリアにする（ＳＴ１７）。
【００３１】
システムＣＰＵ１００は、コピーが再開された際（ＳＴ１８）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ１９）、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ２０）。
【００３２】
次に、デジタル複写機１のオートクリアタイマが働いた場合の制御動作を図８のフローチャートを参照して説明する。
まず、タイマメモリ１０８にオートクリア時間がセットされる（ＳＴ２１）。
【００３３】
システムＣＰＵ１００は、コピーを開始してページメモリ３２３の記憶領域を確保し（ＳＴ２２）、クリア／ストップキー１０３等により中断された際（ＳＴ２３）、無操作でタイマ１１２に通知し（ＳＴ２３）、現在値＋５（ＳＴ２４）でタイマ１１２がタイマメモリ１０８にセットされたオートクリア時間になったか否かをチェックする（ＳＴ２５）。
【００３４】
タイマ１１２がオートクリア時間になった際、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ２６）、データがない場合はステップＳＴ２９へ移行する。
【００３５】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３のデータを解放し（ＳＴ２７、２８）、設定された機能をクリアにする（ＳＴ２９）。
【００３６】
システムＣＰＵ１００は、コピーが再開された際（ＳＴ３０）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ３１）、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ３２）。
【００３７】
次に、デジタル複写機１の無操作タイマが働いた場合の制御動作を図９のフローチャートを参照して説明する。
まず、タイマメモリ１０８に無操作時間がセットされる（ＳＴ４１）。
【００３８】
システムＣＰＵ１００は、コピーを開始してページメモリ３２３の記憶領域を確保し（ＳＴ４２）、クリア／ストップキー１０３等により中断された際（ＳＴ４３）、無操作で５秒毎でタイマ１１２に通知し（ＳＴ４４）、現在値＋５（ＳＴ４５）でタイマ１１２がタイマメモリ１０８にセットされた無操作時間になったか否かをチェックする（ＳＴ４６）。
【００３９】
タイマ１１２が無操作時間になった際、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ４７）、データがない場合はステップＳＴ５１へ移行する。
【００４０】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３のデータを解放し（ＳＴ４８，４９）、状態をレディ（READY ）にしてバックグラウンドジョブ受付可とする（ＳＴ５０）
システムＣＰＵ１００は、コピーが再開された際（ＳＴ５１）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ５２）、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ５３）。
【００４１】
次に、デジタル複写機１の予熱キー１０７が押下された場合の制御動作を図１０のフローチャートを参照して説明する。
まず、コピーが開始されて、ページメモリ３２３の記憶領域が確保される。
【００４２】
そして、クリア／ストップキー１０３が押下された際（ＳＴ６１）、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ６２）、データがない場合はステップＳＴ６８へ移行する。
【００４３】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、予熱キー１０７が押下された際（ＳＴ６３、６４）、ページメモリ３２３のデータを解放し（ＳＴ６５、６６）、予熱状態にして設定をクリアにする（ＳＴ６７）。
【００４４】
システムＣＰＵ１００は、コピーが再開された際（ＳＴ６８）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ６９）、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ７０）。
【００４５】
次に、デジタル複写機１のＡＤＦ４に原稿がなく、かつフィニッシャ１２６に用紙がなかった場合の制御動作を図１１のフローチャートを参照して説明する。
まず、コピーが開始されて、ページメモリ３２３の記憶領域が確保される。
【００４６】
そして、クリア／ストップキー１０３が押下され（ＳＴ７１）、ＡＤＦ４上の原稿取り去り、フィニッシャ１２６上の用紙取り去りがある場合（ＳＴ７２、）、システムＣＰＵ１００は、フィニッシャ１２６上の用紙が取り去された際（ＳＴ７３）、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ７４）、データがない場合はステップＳＴ８０へ移行する。
【００４７】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、ＡＤＦ４上に原稿があるか否かをチェックし（ＳＴ７５）、原稿があった場合はステップＳＴ８０へ移行する。
【００４８】
ＡＤＦ４上に原稿が無かった場合、システムＣＰＵ１００は、フィニッシャ１２６上に用紙があるか否かをチェックし（ＳＴ７６）、用紙があった場合はステップＳＴ８０へ移行する。
【００４９】
システムＣＰＵ１００は、フィニッシャ１２６上に用紙が無かった場合にコピー終了（中止）と判断し（ＳＴ７７）、ページメモリ３２３のデータを解放する（ＳＴ７８、７９）。
【００５０】
システムＣＰＵ１００は、コピーが再開された際（ＳＴ８０）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ８１）、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ８２）。
【００５１】
次に、デジタル複写機１のページメモリ３２３内にデータがある場合の警告表示と表示したメッセージを削除する制御動作を図１２のフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
まず、コピーが開始されて、ページメモリ３２３の記憶領域が確保される。
そして、クリア／ストップキー１０３が押下された際（ＳＴ９１）、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ９２）、データがない場合はステップＳＴ９９へ移行する。
【００５３】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、メッセージ表示部９３にページメモリにデータありと、ページメモリ３２３に記憶したデータを保持するか解放するかの選択画面とを表示し、ユーザの選択を促す（ＳＴ９３、９４）。
【００５４】
ユーザによってメッセージ表示部９３から「保持」が選択押下された際、システムＣＰＵ１００は、設定が変更されてコピーが再開されたとき（ＳＴ９５）にメッセージ表示部９３のページメモリにデータありの表示を削除し（ＳＴ９６）、ステップＳＴ１０１へ移行する。
【００５５】
また、ユーザによってメッセージ表示部９３から「解放」が選択押下された際、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３のデータを解放し（ＳＴ９７）、メッセージ表示部９３のページメモリにデータありの表示を削除し（ＳＴ９８）、コピーが再開された際（ＳＴ９９）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶してステップＳＴ１０１へ移行する（ＳＴ１００）。
【００５６】
ステップＳＴ１０１でシステムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する。
以上説明したように上記発明の実施の形態によれば、ユーザがジョブを途中で中断して何らかの操作／再設定を行ったとき、すでに「先行入力」された画像をつぎに再スキャンすることが可能な場合には、ページメモリ（ＰＭ）上に画像を保持している場合であっても、ジョブ再開時に再スキャンを行わせるように制御することで、ユーザが意図した設定変更を再スタート時にごく自然に反映させることができ、ユーザが違和感なく操作を行いながら生産性の高いメモリ複写機能とすることができる。
【００５７】
また、ページメモリ（ＰＭ）にデータが残っていることを明示的にユーザに通知することによって、ユーザの画像形成媒体の情報にセキュリティを設けることができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、メモリ複写機能の中断後における操作性の向上を図ることのできる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の全体構成を概略的に示すブロック図。
【図２】この発明に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の全体構成を概略的に示すブロック図。
【図３】操作パネルの構成を示す図。
【図４】本発明を適用したデジタル複写機の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図５】手置き時のメモリ複写の動作例を説明するための図。
【図６】自動原稿送り装置を使用時のメモリ複写の動作例を説明するための図。
【図７】機能クリアキーが押下された場合の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図８】オートクリアタイマが働いた場合の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図９】無操作タイマが働いた場合の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図１０】予熱キーが押下された場合の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図１１】自動原稿送り装置に原稿がなく、かつフィニッシャに用紙がなかった場合の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図１２】ページメモリ内にデータがある場合の警告表示と表示したメッセージを削除する制御動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…デジタル複写機
２…スキャナ
３…プリンタ
４…自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
９３…メッセージ表示器（選択手段）
１００…システムＣＰＵ（制御手段）
１０１…スタートキー
１０３…クリア／ストップキー（中断手段）
１０７…予熱キー
１０８…タイマメモリ
１１２…タイマ
１１４…操作パネル
１２６…フィニッシャ
３２３…ページメモリ（ＰＭ：記憶手段）
【発明の属する技術分野】
この発明は、原稿の画像を読み取って画像処理をした後、メモリ上に画像データを蓄積してレーザ電子写真プロセスを用いて画像を形成するデジタル複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機は、原稿を光学的手段で読みとった後、画像を電気信号に変換してさまざまな画像処理を施し、メモリ上へ画像データを蓄積したり加工したりしながら、それをレーザー電子写真プロセスを用いて再び画像形成する構成と機能を持つ複写機である。
【０００３】
デジタル複写機は、上記のような構成・機能を持つため、従来のアナログ複写機と同等の複写機能に加え、公衆回線と接続することにより画像を送信したり、あるいは受信した画像を印刷したりするファクシミリ機能や、ホストコンピュータとの画像通信手段を備えることにより、プリントデータを受信して印刷するプリンタ機能も、ひとつのレーザー電子写真プロセス（レーザーエンジン）により実現することができる。
【０００４】
デジタル複写機の画像形成プロセスとしては、まず原稿を光学的手段で読みとった後、ＣＣＤなどの光電変換素子を用いて画像の光信号を電気信号に変換する。そのあとアナログ／デジタル変換処理、線形・非線形の各種フィルタ処理や画像１ライン分のラインメモリを使った周波数変換処理、拡大・縮小処理、階調処理などのさまざまな画像処理を施し、それをレーザー電子写真プロセスを用いて再び画像形成する。
【０００５】
これに加えて、デジタル複写機の特長を生かした機能として、画像処理を施した画像信号を、今度は画像１ページ分の２次元メモリ（ページメモリ：以下、「ＰＭ」と略す）に蓄積し、それを繰り返し読み出して印刷したりするメモリ複写機能や、ページメモリ上に蓄積した画像信号をさらに符号化してデータ・ファイルとし、画像をファイルとして扱うことで、データ・ファイルの画像への復元順序を並べ替えて出力したりする電子ソート機能や、ファイルを自在に切り貼りしたり編集したりするメモリ編集機能といった高度な機能も可能になる。
【０００６】
このようにデジタル複写機では、画像をいったんメモリ上に蓄積することが可能なため、従来のアナログ複写機では不可能だったさまざまな画像編集が可能になったり、アナログでは不可能だつた動作を行って各種のベーパー・ハンドリング・オプション（自動原稿送り装置や自動両面装置、ソータ／フィニッシャなど）を効果的に運用することができる。
【０００７】
しかしながら、上述したメモリ複写機能は、ＰＭを使うことによっていわば原稿の「先行入力」を行い、生産性を飛躍的に高めることができる一方で、スキャンとプリントが同期して行われないため、ユーザがジョブを途中で中断して何らかの操作／再設定を行っても、それが「先行入力」された画像に対して反映されないため、スタート／中断／操作／設定変更／再スタートというごく普通の作業を、ユーザが違和感なく行うことのできる従来のアナログ複写機に比べ、場合によっては操作性が非常に劣ってしまう、という大きな問題点がある。
【０００８】
この問題点を解決するため、本来は中断／再開する際に常にＰＭの解放（データ消去）処理を行い、変更後の設定で再度スキャンし直すべきであるが、中断中の変更によっては、ＰＭ内のデータを解放せずにそのまま保持しないと、再開できない場合がある。たとえば、Ｃ／Ｓ中断後に置数のみを変更した場合は、引き続きＰＭ内のデータを使用して、印刷再開しなければならない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、デジタル複写機におけるメモリ複写機能は、ＰＭを使うことによっていわば原稿の「先行入力」を行い、生産性を飛躍的に高めることができる一方で、スキャンとプリントが同期して行われないため、ユーザがジョブを途中で中断して何らかの操作／再設定を行っても、それが「先行入力」された画像に対して反映されないため、スタート／中断／操作／設定変更／再スタートというごく普通の作業を、ユーザが違和感なく行うことのできる従来のアナログ複写機に比べ、場合によっては操作性が非常に劣ってしまうという問題があった。
そこで、この発明は、メモリ複写機能の中断後における操作性の向上を図ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取り、この読み取った画像データを記憶手段に記憶し、この記憶手段に記憶した画像データを用いて画像を形成する画像形成装置において、オートクリア時間がセットされるタイマメモリと、上記原稿の画像の読み取りを開始してから画像形成動作を完了させるまでの間に行う一連の動作内で動作を中断させる中断手段と、この中断手段で動作が中断された際、無操作でタイマに通知し、前記タイマが上記タイマメモリにセットされたオートクリア時間になったか否かを確認する第１の確認手段と、
この第１の確認手段でオートクリア時間になったことが確認された際、上記記憶手段に画像データが記憶されているか否かを確認する第２の確認手段と、この第２の確認手段で上記記憶手段に画像データが記憶されているのが確認された際、上記記憶手段に記憶されている画像データを消去し、設定された機能をクリアにする制御を行う第１の制御手段と、この第１の制御手段の制御が終了した後、または上記第２の確認手段で上記記憶手段に画像データが記憶されていなかったことが確認された後、画像形成動作が再開された際、原稿を読み取り、この読み取った画像データを上記記憶手段に記憶し、この記憶した画像データを用いて画像を形成する制御を行う第２の制御手段とから構成されている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
図１、図２は、この発明に係る画像形成装置としてのデジタル複写機１の全体構成を概略的に示すものである。このデジタル複写機１はスキャナ２及びプリンタ３を備え、本体上部に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４を装着している。
【００１２】
デジタル複写機１は、全体は大きく２つのブロックより成り、スキャナ２、プリンタ３との間を画像処理部３１４で繋ぎデジタル複写機１を構成する基本部３０１と、この基本部３０１からの画像データを受け取り記憶し、その記憶した画像データを再び基本部３０１に転送することでメモリコピーを実現する記憶手段としてのページメモリ部３０２とから構成される。
【００１３】
基本部３０１とページメモリ部３０２は制御データをやりとりする基本部システムインタフェース３１６、画像データをやりとりする基本部画像インタフェース３１７とで接続されている。
【００１４】
次に、基本部３０１は入力手段としてのスキャナ２、出力手段としてのプリンタ３、画像処理手段（画像処理部）３１４、およびこれらを制御する制御手段（基本部ＣＰＵ）３１１から構成される。
【００１５】
図２に示すように制御手段（基本部ＣＰＵ）３１１のシステムＣＰＵ１００には、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、画像メモリ１０６、タイマメモリ１０８、暗証コードメモリ１１０、タイマ１１２、内部インタフェース１２２、外部インタフェース１２４とが接続されている。
【００１６】
内部インタフェース１２２には操作パネル１１４が接続され、外部インタフェース１２４には自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４とフィニッシャ１２６とが接続され、操作パネル１１４にはメッセージ表示器９３、スタートキー１０１、テンキー１０５等が配置されている。
【００１７】
次に、ページメモリ部３０２について図１を参照して説明する。ページメモリ部３０２は、基本部３０１からのページメモリ３２３へのアクセスを制御し、通信メモリ３０５を内蔵するシステム制御手段３０４、画像データを一時的に記憶しておく記憶手段（ＰＭ：ページメモリ）３２３、ページメモリ３２３のアドレスを生成するアドレス制御部３０６、ページメモリ部３０２内の各デバイス間のデータ転送を行う画像バス３２０、ページメモリ部３０２内の各デバイスとシステム制御手段３０４との間の制御信号の転送を行う制御バス３２１、画像バス３２０を介してページメモリ３２３と他のデバイスとのデータ転送を行うときのデータ転送を制御するデータ制御手段３０７、基本部画像インタフェース３１７を介して基本部３０１と画像データを転送するときに画像データをインタフェースする画像データＩ／Ｆ手段３０８、解像度の異なる機器に画像データを送信するときに画像データを他の機器の解像度に変換したり、解像度の異なる機器から受信した画像データを基本部３０１のプリンタ３の解像度に変換したり、２値画像データの９０度回転処理を実行する解像度変換／２値回転手段３２５、ファクシミリ送信や光ディスク記憶のように画像データを圧縮して送信したり、記憶したりするデバイスのために入力した画像データを圧縮したり、圧縮された形態の画像データを可視化プリントするために伸長する圧縮伸長手段３２４、画像データＩ／Ｆ手段３０８に接続され、プリンタ３から画像データを出力するときに画像データを９０度あるいは−９０度回転して出力するときに使用する多値回転メモリ３０９で構成される。
【００１８】
図３は、操作パネル１１４の構成例を示すものである。すなわち、操作パネル１１４は、グラフィックス液晶とタッチパネルとで構成されるメッセージ表示部９３、スタートキー１０１、クリア／ストップキー１０３、オールクリアキー１０４、テンキー１０５、割込みキー１０６、予熱キー１０７等が配置されている。
【００１９】
次に、このような構成において、本発明を適用したデジタル複写機１の制御動作を図４のフローチャートを参照して説明する。
まず、コピーが開始されて、ページメモリ３２３の記憶領域が確保される。
【００２０】
そして、クリア／ストップキー１０３等により中断された際（ＳＴ１）、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ２）、データがない場合はステップＳＴ５へ移行する。
【００２１】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、メッセージ表示部９３にページメモリ３２３に記憶したデータを保持するか解放するかの選択画面を表示し、ユーザの選択を促す（ＳＴ３）。
【００２２】
ユーザによってメッセージ表示部９３から「保持」が選択押下された際（ＳＴ３）、システムＣＰＵ１００は、設定が変更されてコピーが再開されたときにステップＳＴ７へ移行する（ＳＴ４）。また、ユーザによってメッセージ表示部９３から「解放」が選択押下された際（ＳＴ３）、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３のデータを解放（消去）し（ＳＴ５）、設定が変更されてコピーが再開されたときにステップＳＴ７へ移行する（ＳＴ６）。
【００２３】
システムＣＰＵ１００は、コピー再開によりスキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ７）、ステップＳＴ３で保持されたデータがある場合はこれも含めてページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ８）。
【００２４】
図５は、原稿１枚を４部コピーする手置き時のメモリ複写の動作例を示すもので、システムＣＰＵ１００は、原稿をスキャナ２でスキャンし、そのデータをページメモリ３２３上に蓄積し、このページメモリ３２３からデータを読み出してプリンタ３で１部目、２部目、３部目、４部目の印刷を行う。
【００２５】
図６は、原稿３枚を４部コピーする自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４使用時のメモリ複写の動作例を示すものである。ここでは、ページメモリ３２３の記憶領域にＰＢ１とＰＢ２の２つの領域（ダブルバッファ）を設けて、ＰＢ１とＰＢ２の領域それぞれに原稿１枚分の画像データを記憶するようにしている。
【００２６】
システムＣＰＵ１００は、ＡＤＦ４上の３枚の原稿のうち１枚目の原稿をスキャナ２でスキャン（Ｓ１）してそのデータをページメモリ３２３のＰＢ１に蓄積し、続いて２枚目の原稿をスキャナ２でスキャン（Ｓ２）してそのデータをページメモリ３２３のＰＢ２に蓄積し、ページメモリ３２３のＰＢ１に蓄積した１枚目の原稿のデータを読み出してプリンタ３で４部印刷する。
【００２７】
１枚目の原稿データを４部印刷した後、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３のＰＢ２に蓄積した２枚目の原稿のデータを読み出してプリンタ３で４部の印刷を開始するとともに、ＡＤＦ４上の原稿残としての３枚目の原稿をスキャナ２でスキャン（Ｓ３）してそのデータをページメモリ３２３のＰＢ１に蓄積する。このようにページメモリ３２３のＰＢ１が空になってから３枚目の原稿を読み込むようにしている。
【００２８】
２枚目の原稿データを４部印刷した後、ページメモリ３２３のＰＢ１に蓄積した３枚目の原稿のデータを読み出してプリンタ３で４部印刷する。
次に、デジタル複写機１の機能クリアキーが押下された場合の制御動作を図７のフローチャートを参照して説明する。
【００２９】
まず、コピーが開始されて、ページメモリ３２３の記憶領域が確保される。
そして、クリア／ストップキー１０３が押下された際（ＳＴ１１）、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ１２）、データがない場合はステップＳＴ１８へ移行する。
【００３０】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、メッセージ表示部９３に表示した機能クリア（ＦＣ）キーが押下された際（ＳＴ１３、１４）、ページメモリ３２３のデータを解放し（ＳＴ１５、１６）、設定された機能をクリアにする（ＳＴ１７）。
【００３１】
システムＣＰＵ１００は、コピーが再開された際（ＳＴ１８）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ１９）、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ２０）。
【００３２】
次に、デジタル複写機１のオートクリアタイマが働いた場合の制御動作を図８のフローチャートを参照して説明する。
まず、タイマメモリ１０８にオートクリア時間がセットされる（ＳＴ２１）。
【００３３】
システムＣＰＵ１００は、コピーを開始してページメモリ３２３の記憶領域を確保し（ＳＴ２２）、クリア／ストップキー１０３等により中断された際（ＳＴ２３）、無操作でタイマ１１２に通知し（ＳＴ２３）、現在値＋５（ＳＴ２４）でタイマ１１２がタイマメモリ１０８にセットされたオートクリア時間になったか否かをチェックする（ＳＴ２５）。
【００３４】
タイマ１１２がオートクリア時間になった際、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ２６）、データがない場合はステップＳＴ２９へ移行する。
【００３５】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３のデータを解放し（ＳＴ２７、２８）、設定された機能をクリアにする（ＳＴ２９）。
【００３６】
システムＣＰＵ１００は、コピーが再開された際（ＳＴ３０）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ３１）、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ３２）。
【００３７】
次に、デジタル複写機１の無操作タイマが働いた場合の制御動作を図９のフローチャートを参照して説明する。
まず、タイマメモリ１０８に無操作時間がセットされる（ＳＴ４１）。
【００３８】
システムＣＰＵ１００は、コピーを開始してページメモリ３２３の記憶領域を確保し（ＳＴ４２）、クリア／ストップキー１０３等により中断された際（ＳＴ４３）、無操作で５秒毎でタイマ１１２に通知し（ＳＴ４４）、現在値＋５（ＳＴ４５）でタイマ１１２がタイマメモリ１０８にセットされた無操作時間になったか否かをチェックする（ＳＴ４６）。
【００３９】
タイマ１１２が無操作時間になった際、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ４７）、データがない場合はステップＳＴ５１へ移行する。
【００４０】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３のデータを解放し（ＳＴ４８，４９）、状態をレディ（READY ）にしてバックグラウンドジョブ受付可とする（ＳＴ５０）
システムＣＰＵ１００は、コピーが再開された際（ＳＴ５１）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ５２）、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ５３）。
【００４１】
次に、デジタル複写機１の予熱キー１０７が押下された場合の制御動作を図１０のフローチャートを参照して説明する。
まず、コピーが開始されて、ページメモリ３２３の記憶領域が確保される。
【００４２】
そして、クリア／ストップキー１０３が押下された際（ＳＴ６１）、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ６２）、データがない場合はステップＳＴ６８へ移行する。
【００４３】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、予熱キー１０７が押下された際（ＳＴ６３、６４）、ページメモリ３２３のデータを解放し（ＳＴ６５、６６）、予熱状態にして設定をクリアにする（ＳＴ６７）。
【００４４】
システムＣＰＵ１００は、コピーが再開された際（ＳＴ６８）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ６９）、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ７０）。
【００４５】
次に、デジタル複写機１のＡＤＦ４に原稿がなく、かつフィニッシャ１２６に用紙がなかった場合の制御動作を図１１のフローチャートを参照して説明する。
まず、コピーが開始されて、ページメモリ３２３の記憶領域が確保される。
【００４６】
そして、クリア／ストップキー１０３が押下され（ＳＴ７１）、ＡＤＦ４上の原稿取り去り、フィニッシャ１２６上の用紙取り去りがある場合（ＳＴ７２、）、システムＣＰＵ１００は、フィニッシャ１２６上の用紙が取り去された際（ＳＴ７３）、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ７４）、データがない場合はステップＳＴ８０へ移行する。
【００４７】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、ＡＤＦ４上に原稿があるか否かをチェックし（ＳＴ７５）、原稿があった場合はステップＳＴ８０へ移行する。
【００４８】
ＡＤＦ４上に原稿が無かった場合、システムＣＰＵ１００は、フィニッシャ１２６上に用紙があるか否かをチェックし（ＳＴ７６）、用紙があった場合はステップＳＴ８０へ移行する。
【００４９】
システムＣＰＵ１００は、フィニッシャ１２６上に用紙が無かった場合にコピー終了（中止）と判断し（ＳＴ７７）、ページメモリ３２３のデータを解放する（ＳＴ７８、７９）。
【００５０】
システムＣＰＵ１００は、コピーが再開された際（ＳＴ８０）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶し（ＳＴ８１）、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する（ＳＴ８２）。
【００５１】
次に、デジタル複写機１のページメモリ３２３内にデータがある場合の警告表示と表示したメッセージを削除する制御動作を図１２のフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
まず、コピーが開始されて、ページメモリ３２３の記憶領域が確保される。
そして、クリア／ストップキー１０３が押下された際（ＳＴ９１）、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３にデータがあるか否かをチェックし（ＳＴ９２）、データがない場合はステップＳＴ９９へ移行する。
【００５３】
ページメモリ３２３にデータがある場合、システムＣＰＵ１００は、メッセージ表示部９３にページメモリにデータありと、ページメモリ３２３に記憶したデータを保持するか解放するかの選択画面とを表示し、ユーザの選択を促す（ＳＴ９３、９４）。
【００５４】
ユーザによってメッセージ表示部９３から「保持」が選択押下された際、システムＣＰＵ１００は、設定が変更されてコピーが再開されたとき（ＳＴ９５）にメッセージ表示部９３のページメモリにデータありの表示を削除し（ＳＴ９６）、ステップＳＴ１０１へ移行する。
【００５５】
また、ユーザによってメッセージ表示部９３から「解放」が選択押下された際、システムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３のデータを解放し（ＳＴ９７）、メッセージ表示部９３のページメモリにデータありの表示を削除し（ＳＴ９８）、コピーが再開された際（ＳＴ９９）、スキャナ２で再スキャンを行ってページメモリ３２３にデータを記憶してステップＳＴ１０１へ移行する（ＳＴ１００）。
【００５６】
ステップＳＴ１０１でシステムＣＰＵ１００は、ページメモリ３２３内のデータ印刷をプリンタ３で再開する。
以上説明したように上記発明の実施の形態によれば、ユーザがジョブを途中で中断して何らかの操作／再設定を行ったとき、すでに「先行入力」された画像をつぎに再スキャンすることが可能な場合には、ページメモリ（ＰＭ）上に画像を保持している場合であっても、ジョブ再開時に再スキャンを行わせるように制御することで、ユーザが意図した設定変更を再スタート時にごく自然に反映させることができ、ユーザが違和感なく操作を行いながら生産性の高いメモリ複写機能とすることができる。
【００５７】
また、ページメモリ（ＰＭ）にデータが残っていることを明示的にユーザに通知することによって、ユーザの画像形成媒体の情報にセキュリティを設けることができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、メモリ複写機能の中断後における操作性の向上を図ることのできる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の全体構成を概略的に示すブロック図。
【図２】この発明に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の全体構成を概略的に示すブロック図。
【図３】操作パネルの構成を示す図。
【図４】本発明を適用したデジタル複写機の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図５】手置き時のメモリ複写の動作例を説明するための図。
【図６】自動原稿送り装置を使用時のメモリ複写の動作例を説明するための図。
【図７】機能クリアキーが押下された場合の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図８】オートクリアタイマが働いた場合の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図９】無操作タイマが働いた場合の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図１０】予熱キーが押下された場合の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図１１】自動原稿送り装置に原稿がなく、かつフィニッシャに用紙がなかった場合の制御動作を説明するためのフローチャート。
【図１２】ページメモリ内にデータがある場合の警告表示と表示したメッセージを削除する制御動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…デジタル複写機
２…スキャナ
３…プリンタ
４…自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
９３…メッセージ表示器（選択手段）
１００…システムＣＰＵ（制御手段）
１０１…スタートキー
１０３…クリア／ストップキー（中断手段）
１０７…予熱キー
１０８…タイマメモリ
１１２…タイマ
１１４…操作パネル
１２６…フィニッシャ
３２３…ページメモリ（ＰＭ：記憶手段）
Claims (2)
- 原稿の画像を読み取り、この読み取った画像データを記憶手段に記憶し、この記憶手段に記憶した画像データを用いて画像を形成する画像形成装置において、
オートクリア時間がセットされるタイマメモリと、
上記原稿の画像の読み取りを開始してから画像形成動作を完了させるまでの間に行う一連の動作内で動作を中断させる中断手段と、
この中断手段で動作が中断された際、無操作でタイマに通知し、前記タイマが上記タイマメモリにセットされたオートクリア時間になったか否かを確認する第１の確認手段と、
この第１の確認手段でオートクリア時間になったことが確認された際、上記記憶手段に画像データが記憶されているか否かを確認する第２の確認手段と、
この第２の確認手段で上記記憶手段に画像データが記憶されているのが確認された際、上記記憶手段に記憶されている画像データを消去し、設定された機能をクリアにする制御を行う第１の制御手段と、
この第１の制御手段の制御が終了した後、または上記第２の確認手段で上記記憶手段に画像データが記憶されていなかったことが確認された後、画像形成動作が再開された際、原稿を読み取り、この読み取った画像データを上記記憶手段に記憶し、この記憶した画像データを用いて画像を形成する制御を行う第２の制御手段と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。 - 原稿の画像を読み取り、この読み取った画像データを記憶手段に記憶し、この記憶手段に記憶した画像データを用いて画像を形成する画像形成装置において、
無操作時間がセットされるタイマメモリと、
上記原稿の画像の読み取りを開始してから画像形成動作を完了させるまでの間に行う一連の動作内で動作を中断させる中断手段と、
この中断手段で動作が中断された際、無操作でタイマに通知し、前記タイマが上記タイマメモリにセットされた無操作時間になったか否かを確認する第１の確認手段と、
この第１の確認手段で無操作時間になったことが確認された際、上記記憶手段に画像データが記憶されているか否かを確認する第２の確認手段と、
この第２の確認手段で上記記憶手段に画像データが記憶されているのが確認された際、上記記憶手段に記憶されている画像データを消去し、状態をレディにしてバックグラウンドジョブの受付可とする制御を行う第１の制御手段と、
この第１の制御手段の制御が終了した後、または上記第２の確認手段で上記記憶手段に画像データが記憶されていなかったことが確認された後、画像形成動作が再開された際、原稿を読み取り、この読み取った画像データを上記記憶手段に記憶し、この記憶した画像データを用いて画像を形成する制御を行う第２の制御手段と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
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