JP3627717B2 - クリーニング機構及びクリーニング機構を備えた画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体上に付着した現像剤及び紙粉を、電位差を利用して吸引除去するクリーニング装置及びクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のレーザプリンタやコピー機などの画像形成装置では、基材層上に電荷発生層や電荷輸送層などが積層された感光体にコロナ放電を行って帯電させ、その感光体上にレーザやＬＥＤなどの光による露光を行って静電潜像を形成し、現像ローラから供給されたトナー等の現像剤で顕像化させた現像剤像を紙等の被記録媒体上に転写させ、定着器等によって加熱定着させることで画像の形成が行われている。この現像剤像が被記録媒体上に転写された後、感光体上の転写されずに残ったトナーを再び現像ローラに戻すことで、クリーニングブーレド等の感光体のクリーニング手段や廃トナーを貯留する廃トナー回収手段等を設ける必要のない、いわゆるクリーナレス方式のクリーニング装置が知られている。
【０００３】
ところで、このクリーナレス方式のクリーニング装置では、転写後の感光体上の残トナーを一時的に回収し、非転写時に回収したトナーを感光体上に吐出して現像ローラで回収するために、クリーニングローラが使用されている。このクリーニングローラは、導電性の弾性部材からなり、感光体と接触回動するように設けられている。このクリーニングローラと感光体との間に電位差を与えることによって、転写時に感光体上の残トナーを電気的に吸引して回収し、非転写時に両者間の電位差を逆転させることで回収したトナーを感光体上に吐出することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、被記録媒体から感光体上に転移した紙粉等を取り除くために、クリーニングローラに当接する２次ローラを設け、２次ローラにもクリーニングローラと電位の異なる電圧を印加してクリーニングローラに付着した紙粉等を選択的に吸引除去させた場合、クリーニングローラや２次ローラにそれぞれ電位の異なる電圧を印加するための専用の高圧電源装置を各々設ける必要があり、生産工程の複雑化や生産コストの増加の原因となっていた。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、帯電器の発生する電圧をクリーニングローラや２次ローラに供給することによって専用の高圧電源装置を必要とせず、生産工程の簡易化や生産コストの低減を図ることのできるクリーニング装置及びクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明のクリーニング機構は、静電潜像を担持する感光体のクリーニングを行うクリーニング機構であって、前記感光体を帯電させるための帯電器と、電気的に接続された当該帯電器から電圧を印加され、前記感光体との電位差を利用して前記感光体上に付着した現像剤及び紙粉の除去を行う第１のクリーニング部材と、電気的に接続された前記帯電器から電圧を印加され、前記第１のクリーニング部材との電位差を利用して前記第１のクリーニング部材上に付着した紙粉の除去を行う第２のクリーニング部材と、前記帯電器に印加される電圧をスイッチ動作によって切り換えることで、前記第１のクリーニング部材が前記感光体から現像剤を電気的に吸引する場合には、前記現像剤が正帯電性である場合、前記第１のクリーニング部材の電位が前記感光体の電位及び前記現像剤の電位よりも低くなり、前記現像剤が負帯電性である場合、前記第１のクリーニング部材の電位が前記感光体の電位及び前記現像剤の電位よりも高くなるように、前記第１のクリーニング部材に電圧を印加するスイッチング手段と、前記第１のクリーニング部材から前記第２のクリーニング部材に紙粉を吸引するために前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とが異なる電位となるように、それぞれ電気的に接続された前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材との間に印加する電圧を発生する電圧発生手段とを備え、前記第１のクリーニング部材と前記感光体間の電位差を逆転させることで回収した現像剤を感光体上に吐出することを特徴とする構成となっている。
【０００７】
この構成のクリーニング機構では、帯電器が感光体を帯電させ、電気的に接続された帯電器から電圧を印加された第１のクリーニング部材が、感光体との電位差を利用して感光体上に付着した現像剤及び紙粉の除去を行い、電気的に接続された帯電器から電圧を印加された第２のクリーニング部材が、第１のクリーニング部材との電位差を利用して第１のクリーニング部材上に付着した紙粉の除去を行い、スイッチング手段は、現像剤が正帯電性である場合、第１のクリーニング部材の電位が感光体の電位及び現像剤の電位よりも低くなり、現像剤が負帯電性である場合、第１のクリーニング部材の電位が感光体の電位及び現像剤の電位よりも高くなるように電圧を第１のクリーニング部材に印加することができる。また、電圧発生手段が、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とが異なる電位となるように、それぞれ電気的に接続された第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との間に印加する電圧を発生することができる。そして、第１のクリーニング部材と前記感光体間の電位差を逆転させることで回収した現像剤を感光体上に吐出する。
【０００８】
また、請求項２に係る発明のクリーニング機構は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記帯電器は、前記感光体の帯電電位を制御するためのグリッド電極を有するスコロトロン方式の帯電器であり、前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とは、前記グリッド電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする構成となっている。
【０００９】
この構成のクリーニング機構では、請求項１に係る発明の作用に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【００１０】
また、請求項３に係る発明のクリーニング機構は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記帯電器は、電圧が印加されることにより放電するチャージ電極を有するスコロトロン方式の帯電器であり、前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とは、前記チャージ電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする構成となっている。
【００１１】
この構成のクリーニング機構では、請求項１に係る発明の作用に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【００１２】
また、請求項４に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記現像剤が正帯電性である場合、前記第２のクリーニング部材の電位が前記第１のクリーニング部材の電位よりも高くなり、前記現像剤が負帯電性である場合、前記第２のクリーニング部材の電位が前記第１のクリーニング部材の電位よりも低くなるように、前記第２のクリーニング部材に電圧が印加されることを特徴とする構成となっている。
【００１３】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至３の何れかに係る発明の作用に加え、現像剤が正帯電性である場合、第２のクリーニング部材の電位が第１のクリーニング部材の電位よりも高くなり、現像剤が負帯電性である場合、第２のクリーニング部材の電位が第１のクリーニング部材の電位よりも低くなるように電圧を第２のクリーニング部材に印加することができる。
【００１４】
また、請求項５に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の構成に加え、前記電圧発生手段は、前記帯電器と電気的に接続され、電圧を降圧する電圧降圧手段を備えたことを特徴とする構成となっている。
【００１５】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至４の何れかに係る発明の作用に加え、帯電器と電気的に接続された電圧発生手段の電圧降圧手段が、電圧を降圧することができる。
【００１６】
また、請求項６に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加え、前記帯電器と前記感光体との間に、前記帯電器から前記感光体に印加される電圧を降下させる電圧降下手段を備え、当該電圧降下手段が前記感光体に印加される電圧の電位を接地電位とは異なる電位に変化させることで、前記感光体と前記第１のクリーニング部材との間に相対的な電位差が生じることを特徴とする構成となっている。
【００１７】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の作用に加え、帯電器と電気的に接続された感光体との間に、帯電器から感光体に印加される電圧を降下させる電圧降下手段が、感光体に印加される電圧の電位を接地電位とは異なる電位に変化させることで、感光体と第１のクリーニング部材との間に相対的な電位差を生じさせることができる。
【００１８】
また、請求項７に係る発明のクリーニング機構は、 請求項１乃至６の何れかに記載の発明の構成に加え、前記感光体と前記第１のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする構成となっている。
【００１９】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の作用に加え、感光体と第１のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位をグリッド電極から得ることができる。
【００２０】
また、請求項８に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至６の何れかに記載の発明の構成に加え、前記帯電器は、前記感光体の帯電電位を制御するためのグリッド電極と、電圧が印加されることにより放電するチャージ電極とを有するスコロトロン方式の帯電器であり、前記感光体は、前記感光体を帯電する場合の電位を制御するための前記スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極に、前記第１のクリーニング部材は、前記スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする構成となっている。
【００２１】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の作用に加え、感光体は、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極に、第１のクリーニング部材は、スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【００２２】
また、請求項９に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加え、前記電圧印加手段は、前記感光体に、前記第１のクリーニング部材の電位と前記第２のクリーニング部材の電位と接地電位とのそれぞれとは異なる電位の電圧を印加することを特徴とする構成となっている。
【００２３】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の作用に加え、所定の電圧が印加された第１のクリーニング部材が、電位差を利用して、感光体上に吸着した現像剤及び紙粉の除去を行い、所定の電圧が印加された第２のクリーニング部材が、電位差を利用して、第１のクリーニング部材上に吸着した紙粉の除去を行い、電圧印加手段が、感光体に、第１のクリーニング部材の電位と第２のクリーニング部材の電位と接地電位とのそれぞれとは異なる電位の電圧を印加することができる。
【００２４】
また、請求項１０に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至９の何れかに記載の発明の構成に加え、前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とはローラであることを特徴とする構成となっている。
【００２５】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至９の何れかに係る発明の作用に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とはローラであるので、クリーニング機構の構成を簡易にすることができる。
【００２６】
また、請求項１１に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至１０の何れかに記載の発明の構成に加え、前記スイッチング手段の有するスイッチはトランジスタスイッチであることを特徴とする構成となっている。
【００２７】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至１０の何れかに係る発明の作用に加え、スイッチング手段の有するスイッチはトランジスタスイッチであるので、感光体と第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との電位の切り換えを、電気的に行うことができる。
【００２８】
また、請求項１２に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至１１の何れかに記載の発明の構成に加え、前記第２のクリーニング部材の表面に接触し、前記第２のクリーニング部材上に付着した紙粉を掻き取るための掻き取り部材を備えたことを特徴とする構成となっている。
【００２９】
この構成のクリーニング機構は、請求項１乃至１１の何れかに記載の発明の作用に加え、掻き取り部材が、第２のクリーニング部材上に付着した紙粉を掻き取ることができる。
【００３０】
また、請求項１３に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至１２の何れかに記載の発明の構成に加え、前記第１のクリーニング部材の電位と前記第２のクリーニング部材の電位との電位差が常に所定の値に維持されるように、前記第２のクリーニング部材に電圧が印加されることを特徴とする構成となっている。
【００３１】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至１２の何れかに係る発明の作用に加え、第１のクリーニング部材の電位と第２のクリーニング部材の電位との電位差が常に所定の値に維持されるような電圧を第２のクリーニング部材に印加することができる。
【００３２】
また、請求項１４に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至１３の何れかに記載のクリーニング機構を備えている。
【００３３】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至１３の何れかに記載のクリーニング機構を備えているので、感光体のクリーニングを行うことができる。
【００３４】
【００３５】
【００３６】
【００３７】
【００３８】
【００３９】
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した画像形成装置の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、レーザプリンタ１の全体の構成について説明する。図１は、本実施の形態のレーザプリンタ１の中央断面図である。図１に示すように、レーザプリンタ１は、側方断面視、本体ケース２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５を備えている。尚、レーザプリンタ１において、図中左手方向が前面となる。
【００４１】
排紙トレイ４６は、本体ケース２の上部後端側に、印刷された用紙３を積層保持できるように、本体ケース２の上面の後寄り部位に凹部形成されている。また、本体ケース２の上面の前寄り部位には、プロセスカートリッジ１７の挿入のための上面開放状の空間があり、排紙トレイ４６の前端側に設けられた支軸５４ａを中心に、上下に回動する上面カバー５４によって、プロセスカートリッジ１７の挿入用の空間である、後述のカートリッジ収納部５７を覆うように構成されている。尚、上面カバー５４の開放時の位置を図中２点鎖線で示す。
【００４２】
本体ケース２内の後部（図中右手側）には、本体ケース内の下部後端側に設けられた画像形成部５の定着器１８から排出された用紙３が上部後端側に設けられた排紙トレイ４６に導かれるように、本体ケース２の背面に沿って上下方向に半弧を描くように排紙パス４４が設けられ、この排紙パス４４上に、用紙３の搬送を行う排紙ローラ４５が設けられている。尚、このレーザプリンタ１では、このように半弧状に排紙パス４４が構成されることで、上面に印刷された用紙３が下面を向いて排紙トレイ４６上に排出される、いわゆるフェースダウン式の排紙を行うことができ、複数枚印刷時には、印刷面を下向きに用紙３が排紙順に重ねられるので、印刷された用紙３を印刷順に整列することができる。
【００４３】
フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に設けられた給紙ローラ８と、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられ、用紙３を積層保持して用紙３を給紙ローラ８に圧接する用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられ、給紙ローラ８に向かって押圧され、給紙時に給紙ローラ８とで用紙３を挟んで搬送させるとともに用紙３の重送を防止する分離パッド９と、給紙ローラ８に対して用紙３の搬送方向の下流側２カ所に設けられ、用紙３の搬送を行う搬送ローラ１１と、その搬送ローラ１１のそれぞれに用紙３を介して接触して紙粉を除去するとともに搬送ローラ１１と協働して用紙３の搬送を行う紙粉取りローラ１０と、搬送ローラ１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられ、印刷の際の用紙３の送り出しのタイミングを調整するレジストローラ１２とを備えている。
【００４４】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタックすることができ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部に設けられた支軸７ａが給紙トレイ６の底面に支持されることによって、この支軸７ａを回動中心として、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側から図示外のバネによって給紙ローラ８の方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるにともない、支軸７ａを支点として、バネの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および分離パッド９は、互いに対向するように配設され、分離パッド９の裏側に配設されるバネ１３によって、分離パッド９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００４５】
また、このフィーダ部４には、本体ケース２の前面部（図中左手側）に設けられ、支軸１４ａを支点に前後方向（図中左右方向）に開閉し、その開放時に用紙３を積層することができるトレイ部１４ｂと、トレイ部１４ｂに対してスライド移動し、トレイ部１４ｂの閉鎖時に本体ケース２の一部なるように構成されたカバー部１４ｃとからなる手差しトレイ１４と、手差しトレイ１４のトレイ部１４ｂ上に積層される用紙３を給紙するための手差しローラ１５と、用紙３の重送を防止する分離パッド２５とを備えている。
【００４６】
手差しローラ１５および分離パッド２５は、互いに対向するように配設され、分離パッド２５の裏側に配設されるバネ（図示外）によって、分離パッド２５が手差しローラ１５に向かって押圧されている。印刷時には、手差しトレイ１４上に積層される用紙３が、回転する手差しローラ１５の摩擦力によって送られ、分離パッド２５によって重送を防止されることで一枚毎にレジストローラ１２に搬送される。
【００４７】
次に、図２を参照して、画像形成部５の構成について説明する。図２は、画像形成部５を側方より見た断面図である。図２に示すように、画像形成部５は、フィーダ部４によって搬送された用紙３上に画像を形成するように、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着器１８、ダクト１００などで構成されている。
【００４８】
スキャナユニット１６は、本体ケース２内の上部のうち、排紙トレイ４６の下方側に配置され、レーザ光を出射するレーザ発光部（図示外）、回転駆動され、レーザ発光部より出射されたレーザ光を主走査方向に走査するポリゴンミラー１９、走査速度を一定にするｆθレンズ２０、走査されたレーザ光を反射する反射ミラー２１、反射ミラー２１で反射されたレーザ光を感光体ドラム２７上で結像するために焦点位置を調整するリレーレンズ２２等で構成されている。スキャナユニット１６は所定の画像データに基づいて、レーザ発光部から出射されるレーザ光を、２点鎖線Ａで示すように、ポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、反射ミラー２１、リレーレンズ２２の順に通過あるいは反射させて、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上を露光走査するものである。
【００４９】
プロセスカートリッジ１７は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、現像ローラ３１、供給ローラ３３、トナーボックス３４、転写ローラ３０、クリーニングローラ５１および２次ローラ５２等を備えている。
【００５０】
感光体ドラム２７は、現像ローラ３１の側方に、その回転軸が現像ローラ３１の回転軸と平行に配置され、その現像ローラ３１と接触する状態で矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に、バインダ樹脂中にアゾ顔料やフタロシアニン顔料などの有機光電導体を電荷発生材料として分散した電荷発生層、ポリカーボネイト等の樹脂中にヒドラゾン系やアリールアミン系等の化合物が混合された電荷輸送層などが積層されたドラムである。感光体ドラム２７はレーザ光等の照射を受けると、光吸収によって電荷発生層で電荷が発生され、電荷輸送層で感光体ドラム２７の表面にその電荷が輸送されて、スコロトロン型帯電器２９に帯電されたその表面電位をうち消すことで、照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差を設けることができるようになっている。画像データに基づいてレーザ光を露光走査することにより、感光体ドラム２７には静電潜像が形成されるのである。尚、感光体ドラム２７が、本発明における「感光体」である。
【００５１】
帯電手段としてのスコロトロン型帯電器２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。また、このスコロトロン型帯電器２９は、後述の高圧発生回路２００によりオン・オフされる。そして、帯電の際に発生されるオゾン等の生成物をプロセスカートリッジ１７の外方に排出できるように開口１７１が設けられている。この開口１７１は、スコロトロン型帯電器２９の設けられた部位のプロセスカートリッジ１７の筐体の上面に開口されており、外気連通している。尚、スコロトロン型帯電器２９が、本発明における「帯電器」である。
【００５２】
また、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７の回転方向（図中反時計方向）のスコロトロン型帯電器２９の配置位置より下流に配設されており、矢印方向（図中時計方向）に回転可能に配設されている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、高圧発生回路２００から現像バイアスが印加される。
【００５３】
次に、供給ローラ３３は、現像ローラ３１の側方位置で、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側の位置に回転可能に配設されており、現像ローラ３１に対して圧縮するような状態で当接されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、現像ローラ３１に供給するトナーを摩擦帯電するようになっている。
【００５４】
また、トナーボックス３４は、供給ローラ３３の側方位置に設けられており、その内部に供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給されるトナーを充填している。本実施の形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００５５】
そして、トナーボックス３４内のトナーは、トナーボックス３４の中心に設けられた回転軸３５に支持されたアジテータ３６の矢印方向（図中反時計方向）への回転により攪拌される。また、トナーボックス３４の側壁には、トナーの残量検知用の窓３８が設けられており、回転軸３５に支持されたクリーナ３９によって清掃されるようになっている。
【００５６】
また、感光体ドラム２７の回転方向の現像ローラ３１の下流で、感光体ドラム２７の下方位置には、転写ローラ３０が配設されており、矢印方向（図中時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、高圧発生回路２００から転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。
【００５７】
次に、クリーニングローラ５１は、感光体ドラム２７の側方位置に配置されている。この配置位置は、感光体ドラム２７の回転方向の転写ローラ３０の下流位置、かつスコロトロン型帯電器２９の上流位置になる。このクリーニングローラ５１に接触するように、クリーニングローラ５１を挟んで感光体ドラム２７の反対側となる位置に２次ローラ５２が設けられ、さらに、２次ローラ５２には掻き取り部材５３が当接されている。
【００５８】
このレーザプリンタ１では、クリーナレス方式によって感光体ドラム２７のクリーニングが行われる。転写ローラ３０によって感光体ドラム２７から用紙３にトナーが転写された後に、感光体ドラム２７の表面上に残存する残存トナーや紙粉が、クリーニングローラ５１によって電気的に吸引される。そして、クリーニングローラ５１は２次ローラ５２によって電気的に紙粉のみが吸引され、２次ローラ５２に吸引された紙粉が掻き取り部材５３にからめ取られるようになっている。尚、クリーニングローラ５１が、本発明における「第１のクリーニング部材」であり、２次ローラ５２が、本発明における「第２のクリーニング部材」である。
【００５９】
また、感光体ドラム２７の上部には、スキャナユニット１６からのレーザ光が感光体ドラム２７に直接照射されるように、露光窓６９が設けられている。この露光窓６９は、プロセスカートリッジ１７の筐体の上面の、スコロトロン型帯電器２９の開口１７１の部分よりもトナーボックス３４寄りの部位に、感光体ドラム２７がプロセスカートリッジ１７の外部と連通するように開口されている。
【００６０】
定着器１８はプロセスカートリッジ１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ４１、この加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、およびこれら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる一対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、金属製で、筒状のローラの内部に加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に加圧加熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。
【００６１】
また、図示外のファンで吸引され、本体ケース外に雰囲気を排出するダクト１００は、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）の長さの分、その幅方向に伸張された筒形状の排気通路であり、側方視、Ｖ字形の形状を有している。その内部は、前記幅方向を縦割りに２分する隔壁によって２室に分けられて、主にスコロトロン型帯電器２９から発生されるオゾン等の生成物を排気するためのダクト１００ａと、主に定着器１８から発生される熱雰囲気を排出するためのダクト１００ｂとが構成されている。
【００６２】
さらに、本体ケース２内にプロセスカートリッジ１７が装着された場合に、そのプロセスカートリッジ１７の筐体の上面のうちスコロトロン型帯電器２９の近傍に設けられた開口１７１の近傍を、シャッター１０３と、ダクト１００ａの下面と、ゴム等の弾性部材からなる仕切部材１０４と、図示外のカートリッジ収納部５７の左右の側板とで覆うように排気室１０１が構成されている。そして、スコロトロン型帯電器２９から発生されたオゾンはこの排気室１０１に充満し、このオゾン雰囲気がダクト１００ａに吸引排気されるように、そのダクト１００ａの下面のうちスコロトロン型帯電器２９に対向する部分に開口部１０５が形成されている。
【００６３】
尚、仕切部材１０４は、ダクト１００ａの下面の、プロセスカートリッジ１７の装着時にその挿入方向の先端部分が当接する部分に、ダクト１００の長さの分、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）に延びるように設けられている。また、プロセスカートリッジ１７の挿入時のショックの緩衝材としての役割も担う。シャッター１０３は、プロセスカートリッジ１７の幅方向に延設された長板状の部材で、その短手方向の一方の縁端に設けられた支軸１０３ａが、ダクト１０１ａの下部壁面に支持されている。その支持部は、プロセスカートリッジ１７の挿入方向の下流側にあり、シャッター１０３の自由端側が上下方向に移動可能となるように支持している。
【００６４】
また、ダクト１００ｂの下面にも開口部１０６が設けられ、装着されたプロセスカートリッジ１７の挿入方向の先端部の壁面と、ダクト１００ｂの下面と、定着器１８と、除電板１０７となどで構成された排気室１０２の雰囲気を排気するようになっている。尚、除電板１０７は、印刷時にプロセスカートリッジ１７内を通過することで帯電される用紙３の除電を行うように、用紙３の搬送路上の、プロセスカートリッジ１７と定着器１８との間に設けられており、用紙３の搬送方向に複数の溝が列設された形状を有し、用紙ガイドとして機能する。
【００６５】
次に、図３〜図６を参照して、本実施の形態のクリーニング機構まわりの電気的構成について説明する。図３は、クリーニング機構まわりの電気的構成を示すブロック図である。図４は、電圧発生回路３００の回路図である。図５は、電圧降下回路４００の回路図である。図６は、スイッチング回路５００の回路図である。
【００６６】
前述したように、プロセスカートリッジ１７には、スコロトロン型帯電器２９、現像ローラ３１、転写ローラ３０およびクリーニングローラ５１が、感光体ドラム２７の周りにおいて、その感光体ドラム２７の回転方向に従って順次配置されている。
【００６７】
そして、図３に示すように、レーザプリンタ１に設けられた高圧発生回路２００は、スコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａ、現像ローラ３１および転写ローラ３０に接続されており、チャージバイアス、現像バイアスおよび転写バイアスとしてそれぞれ高電圧を印加している。また、チャージ電極２９ａと高圧発生回路２００とを接続する配線は接続点２０１で分岐され、抵抗器Ｒ１を介して、接続点２０２から分岐して電圧発生回路３００と、接続点２０３から分岐して２次ローラ５２と、スイッチング回路５００とに接続されている。そして、電圧発生回路３００にはクリーニングローラ５１も接続されている。一方、スコロトロン型帯電器２９のグリッド電極２９ｂはバリスタＺ１を介して接地され、また、接続点２０４から分岐して電圧降下回路４００にも接続されている。そして、電圧降下回路４００には、感光体ドラム２７も接続されている。尚、電圧発生回路３００が、本発明における「電圧発生手段」であり、電圧降下回路４００が、本発明における「電圧降下手段」であり、スイッチング回路５００が、本発明における「スイッチング手段」である。また、チャージ電極２９ａと電圧降下回路４００とで、本発明における「電圧印加手段」が構成される。
【００６８】
次に、図３，図４に示すように、電圧発生回路３００の接点３０１はクリーニングローラ５１に接続されており、また、接点３０２は接続点２０２に接続され、２次ローラ５２と、スイッチング回路５００と、抵抗器Ｒ１を介してスコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａとに配線されている。後述するスイッチング回路５００のスイッチング動作に伴って接点３０２から電圧発生回路３００にかかる電圧の電位が変動されるので、接点３０１，３０２間の電位も変動されるようになっている。
【００６９】
この電圧発生回路３００は、トランスＴ１、抵抗器Ｒ２、コンデンサＣ１，Ｃ２およびダイオードＤ１から構成された既知の回路である。トランスＴ１の一次コイル側の接点３０３は、図示外の電源回路に接続され、±２４Ｖの交流電圧が供給される。接点３０４は接地されており、この接点３０４の電位は常に０Ｖとなる。トランスＴ１は、二次コイル側で実効値として約±１００Ｖの電位が得られるようにコイルの巻き数が調整されている。トランスＴ１の二次コイル側の接点３０１側の電極と接点３０２側の電極との間には、接続点３１０，３１１間にコンデンサＣ１、接続点３１２，３１３間にコンデンサＣ２、接続点３１４，３１５間に抵抗Ｒ２が接続され、また、接続点３１０，３１２間にはダイオードＤ１が設けられ、接点３０１からトランスＴ１方向にのみ電流が流れるように、アノードが接続点３１２に、また、カソードが接続点３１０に接続されている。
【００７０】
また、図３，図５に示すように、電圧降下回路４００の接点４０１は接続点２０４に接続され、スコロトロン型帯電器２９のグリッド電極２９ｂと等電位になっている。また、接点４０２は感光体ドラム２７に接続されている。接続点２０４の電位、すなわちグリッド電極２９ｂの電位（グリッド電位）はバリスタＺ１を利用して約１０００Ｖに維持されるように調整されており、電圧降下回路４００は、このグリッド電位が感光体ドラム２７への出力端子側において約１００Ｖの電位に降下するように構成された回路である。
【００７１】
この電圧降下回路４００は、ＮＰＮ型のトランジスタＴＲ１、抵抗器Ｒ３〜Ｒ６、可変抵抗器Ｒ７、コンデンサＣ３〜Ｃ５およびツェナダイオードＺＤ１から構成された既知の回路である。接点４０１は抵抗器Ｒ３を介して接続点４１１に接続され、この接続点４１１は接点４０２と、トランジスタＴＲ１のコレクタと、コンデンサＣ３とに接続されている。接続点４１１と接点４０２との間の接続点４１０にはコンデンサＣ５が接続され、他端が接続点４１６を介して接地されている。トランジスタＴＲ１のエミッタはツェナダイオードＺＤ１のカソードに接続され、ツェナダイオードＺＤ１のアノードは接続点４１６を介して接地されている。
【００７２】
また、コンデンサＣ３はコンデンサＣ４に接続され、コンデンサＣ４の他端は接続点４１６を介して接地されている。さらに、接続点４１１とコンデンサＣ３との間の接続点４１２より抵抗器Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６および可変抵抗器Ｒ７が順に直列に接続されており、可変抵抗器Ｒ７は、コンデンサＣ４と接続点４１６との間の接続点４１７に接続され、接続点４１６を介して接地されている。そして、コンデンサＣ３，Ｃ４の間の接続点４１４と、抵抗器Ｒ５，Ｒ６の間の接続点４１３と、トランジスタＴＲ１のベースとが接続されている。
【００７３】
次に、図３，図６に示すように、スイッチング回路５００の接点５０１は接続点２０３に接続され、２次ローラ５２と等電位になっている。コロナ放電を行うため高圧発生回路２００から約７０００Ｖのチャージバイアスを印加されるスコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａは、抵抗値が例えば５０ＭΩの抵抗器Ｒ１を介してこの接点５０１に電圧を印加しており、この接点５０１の電位は後述のスイッチング動作によって切り替わるようになっている。接点５０２，５０３は、図示外の制御回路に接続されており、この接点５０２，５０３のそれぞれを制御回路が制御することでスイッチング動作が行われる。また、接点５０４は、電源回路（図示外）に接続され、定電流電圧＋５Ｖが供給されている。
【００７４】
このスイッチング回路５００は、ＰＮＰ型のトランジスタＴＲ２、ＮＰＮ型のトランジスタＴＲ３〜ＴＲ１０、抵抗器Ｒ８〜Ｒ１９、可変抵抗器Ｒ２０，Ｒ２１、コンデンサＣ６〜Ｃ１０、ダイオードＤ１およびツェナダイオードＺＤ２から構成され、トランジスタスイッチを利用した既知の回路である。尚、例えば、抵抗器Ｒ８〜Ｒ１９および可変抵抗器Ｒ２０，Ｒ２１の抵抗値は、それぞれ順に２．２ＫΩ，１０ＫΩ，１８０ＫΩ，３９０ＫΩ，２．２ＭΩ，５６０ＫΩ，２．２ＭΩ，６．８ＭΩ，６８０ＫΩ，３０ＭΩ，３０ＭΩ，３０ＭΩ，１ＭΩ，３００ＫΩとなり、コンデンサＣ６〜Ｃ９の容量は、それぞれ順に０．００１μＦ，０．００１μＦ，２２０ｐＦ，０．０１μＦとなる。
【００７５】
接点５０１は接続点５４２に接続され、この接続点５４２からコンデンサＣ８，Ｃ１０がそれぞれ接続されており、コンデンサＣ１０の他端は接地されている。また、コンデンサＣ８はコンデンサＣ９に接続され、コンデンサＣ９の他端は、コンデンサＣ１０と接地電極との間の接続点５４３に接続され、接地されている。
【００７６】
接続点５４２とコンデンサＣ８との間には、接続点５３７，５３３が順に設けられている。接線部５３３には抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８，Ｒ１９が順に直列に接続されており、抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８間の接続点５３４にはトランジスタＴＲ５のベースが、抵抗器Ｒ１８，Ｒ１９の間の接続点５３５にはトランジスタＴＲ７のベースがそれぞれ接続されている。また、抵抗器Ｒ１９の他端は、コンデンサＣ８，Ｃ９の間の接続点５３１とトランジスタＴＲ９のベースとを結ぶ配線上に設けられた接続点５３６に接続されている。
【００７７】
トランジスタＴＲ５，ＴＲ７，ＴＲ９のそれぞれのエミッタは、トランジスタＴＲ６，ＴＲ８，ＴＲ１０のそれぞれのベースに接続されている。そして、トランジスタＴＲ５と、トランジスタＴＲ７と、トランジスタＴＲ９とのそれぞれのコレクタは、トランジスタＴＲ６のコレクタと接続点５３７とを結ぶ配線上の接続点５３８と、トランジスタＴＲ６のエミッタとトランジスタＴＲ８のコレクタとを結ぶ配線上の接続点５３９と、トランジスタＴＲ８のエミッタとトランジスタＴＲ１０のコレクタとを結ぶ配線上の接続点５４０とのそれぞれに接続されている。また、トランジスタＴＲ１０のエミッタはツェナダイオードＺＤ２のカソードと接続され、このツェナダイオードＺＤ２のアノードは、コンデンサＣ９と接続点５４３とを結ぶ配線上に順に設けられた２つの接続点５３２，５４１のうち接続点５４１に接続され、接地されている。
【００７８】
尚、トランジスタＴＲ５，ＴＲ６、トランジスタＴＲ７，ＴＲ８およびトランジスタＴＲ９，ＴＲ１０のそれぞれは、いわゆるダーリントン接続されており、既知の定電圧回路の主要部分として構成されている。
【００７９】
また、接点５０４と接点５０２との間には抵抗器Ｒ８，Ｒ９が順に直列に接続されており、接点５０４と抵抗器Ｒ８との間の接続点５１０および抵抗器Ｒ８，Ｒ９間の接続点５１１は、トランジスタＴＲ２のエミッタおよびベースにそれぞれ接続されている。トランジスタＴＲ２のコレクタには抵抗器Ｒ１０，Ｒ１１，Ｒ１２が順に直列に接続されており、抵抗器Ｒ１２の他端は接続点５３２に接続され、接地されている。尚、抵抗器Ｒ１２と接続点５３２との間には、順に接続点５１６，５１８，５２０，５２２，５２５が設けられている。そして、抵抗器Ｒ１０，Ｒ１１間の接続点５１３はダイオードＤ１のアノードと接続され、このダイオードＤ１のカソードは接点５０３に接続されている。
【００８０】
さらに、トランジスタＴＲ２のコレクタと抵抗器Ｒ１０との間の接続点５１２には抵抗器Ｒ１３，Ｒ１４が順に直列に接続され、接続点５１６に接続されている。抵抗器Ｒ１３，Ｒ１４間の接続点５１５はトランジスタＴＲ３のベースに接続され、その配線上に設けられた接続点５１７と接続点５１８との間には、コンデンサＣ６が接続されている。また、トランジスタＴＲ３のエミッタは接続点５２０に接続され、コレクタは順に直列に接続された抵抗器Ｒ１６と可変抵抗器Ｒ１５とを介して接続点５３１に接続されている。可変抵抗器Ｒ１５と接続点５３１との間には接続点５２３が設けられている。
【００８１】
また、抵抗器Ｒ１１，Ｒ１２間の接続点５１４はトランジスタＴＲ４のベースに接続され、その配線上に設けられた接続点５２１と、接続点５２２との間にコンデンサＣ７が接続されている。トランジスタＴＲ４のエミッタは接続点５２５に接続され、コレクタは順に直列に接続された抵抗器Ｒ１８と可変抵抗器Ｒ１７とを介して接続点５２３に接続されている。
【００８２】
次に、図１，図２を参照して、レーザプリンタ１の印刷時の動作について説明する。給紙トレイ６の用紙押圧板７上に積層されたうちの最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示外のバネによって給紙ローラ８に向かって押圧されている。印刷が開始されると、用紙３は、回転する給紙ローラ８との間の摩擦力によって送られ、まず、給紙ローラ８と分離パッド９との間に挟まれる。このとき用紙３は、その相互の摩擦力の影響で複数枚が重送される場合がある。そこで、複数枚が重送されたまま搬送されることを防止するために分離パッド９が設けられており、重送された用紙３の搬送方向の先端面がこの分離パッド９との間の摩擦力による抵抗を受け、重送された用紙３が単葉に分離される。単葉に分離された用紙３は、紙粉取りローラ１０を通過の際に表面上に付着している紙粉が取り払われ、対向する搬送ローラ１１によってレジストローラ１２に送られる。
【００８３】
一方、スキャナユニット１６では、エンジンコントローラ（図示外）で生成されたレーザ駆動信号に基づいてレーザ発光部（図示外）で発生されたレーザ光が、ポリゴンミラー１９に対して出射される。ポリゴンミラー１９は入射したレーザ光を主走査方向（用紙３の搬送方向と直交する方向）に走査し、ｆθレンズ２０に対して出射する。ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１９で等角速度に走査されたレーザ光を等速度走査に変換する。そして、レーザ光は、反射ミラー２１で進行方向を変化され、リレーレンズ２２によって収束されて感光体ドラム２７の表面上で結像する。
【００８４】
また、感光体ドラム２７は、スコロトロン型帯電器２９によって、その表面電位が、例えば約１０００Ｖに帯電される。矢印方向（図中反時計方向）に回転する感光体ドラム２７は、次に、レーザ光の照射を受ける。レーザ光は用紙３の主走査線上において、現像を行う部分は照射、行わない部分は非照射となるように出射されており、レーザ光の照射を受けた部分（明部）は、その表面電位が、例えば約１００Ｖに下がる。そして、感光体ドラム２７の回転によって、レーザ光は副走査方向（用紙３の搬送方向）にも照射され、レーザ光が照射されなかった部分（暗部）と明部とで、感光体ドラム２７表面上には電気的な不可視画像、すなわち静電潜像が形成される。
【００８５】
また、トナーボックス３４内のトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給される。このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、さらに、一定厚さの薄層となるように調整されて現像ローラ３１上に担持される。この現像ローラ３１には、現像バイアスとして、例えば約５５０Ｖの正の電圧が印加されている。現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持され、かつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２７に対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面上に形成されている静電潜像に転写する。すなわち、現像ローラ３１の電位（＋５５０Ｖ）は、暗部の電位（＋１０００Ｖ）より低く、明部の電位（＋１００Ｖ）より高いので、トナーは、電位の低い明部に対して選択的に転写される。こうして、感光体ドラム２７の表面上にトナーによる可視像が形成され、現像が行われる。
【００８６】
レジストローラ１２は用紙３をレジストし、回転する感光体ドラム２７の表面上に形成された可視像の先端と用紙３の先端とが一致するタイミングで用紙３を送り出す。そして、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が通過する際に、明部の電位（＋１００Ｖ）よりさらに低い、例えば約−８０００Ｖの転写バイアスが印加された転写ローラ３０に対して、感光体ドラム２７表面上に静電吸着したトナーが転写しようとする。しかし、トナーは、用紙３に遮られて転写ローラ３０には転写できず、結果として用紙３上に転写されることになる。すなわち、感光体ドラム２７表面上に形成された可視像が用紙３上に転写されることになる。
【００８７】
そして、トナーが転写された用紙３は、定着器１８に搬送される。その際に接地された除電板１０７上を通過し、この除電板１０７によってトナーや用紙３の残留電荷は除去される。そして、定着器１８は、トナーの載った用紙３に、加熱ローラ４１による約２００度の熱と押圧ローラ４２による圧力とを加え、トナーを用紙３上に溶着させて永久画像を形成する。尚、加熱ローラ４１と押圧ローラ４２とはそれぞれダイオードを介して接地されており、加熱ローラ４１の表面電位より押圧ローラ４２の表面電位が低くなるように構成されている。そのため、用紙３の加熱ローラ４１側に載置されている正帯電性のトナーは、用紙３を介して押圧ローラ４２に電気的に吸引されるので、定着時に加熱ローラ４１にトナーが引き寄せられることによる画像の乱れが防止されている。
【００８８】
トナーが加圧加熱定着された用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙パス４４上を搬送され、印刷面を下向きにして排紙トレイ４６に排出される。次に印刷される用紙３も同様に、先に排出された用紙３の上に印刷面を下にして排紙トレイ４６に積層される。こうして、利用者は、印刷順に整列された用紙３を得ることができる。
【００８９】
次に、図４〜６を参照して、電圧発生回路３００、電圧降下回路４００およびスイッチング回路５００の動作について説明する。まず、図４に示すように、電圧発生回路３００では、電源回路（図示外）から供給された±２４Ｖの交流電圧がトランスＴ１によって増幅され、接点３０１，３０２間に印加される。この場合にダイオードＤ１によって半波整流され、コンデンサＣ１，Ｃ２等を利用して平滑化されることによって、接点３０１，３０２間に−１００Ｖの電位差を設けることができる。従って、クリーニングローラ５１と２次ローラ５２との間の電位は、相対的に−１００Ｖとなる。尚、トランスＴ１と、ダイオードＤ１等で構成される半波整流を行う回路とが、本発明における「電圧降圧手段」である。
【００９０】
次に、図５に示すように、電圧降下回路４００では、感光体ドラム２７に印加される電圧は、接続点４１１，４１６間の電圧（以下、「Ｖ４１１−４１６」という。）、すなわちトランジスタＴＲ１のコレクタ−エミッタ間電圧にツェナダイオードＺＤ１の降伏電圧を加えた電圧となっている。グリッド電位に比例してＶ４１１−４１６が増加し、接続点４１３，４１６間にかかる電圧がツェナダイオードＺＤ１の降伏電圧とトランジスタＴＲ１のベース−エミッタ間の電圧降下分とより高くなった場合、トランジスタＴＲ１のベース−エミッタ間を介してツェナダイオードＺＤ１に電流が流れ始める。そして、トランジスタＴＲ１のエミッタの電圧はツェナダイオードＺＤ１によって維持される。
【００９１】
一方、トランジスタＴＲ１のベースに流れる電流は（接続点４１１，４１３間の電圧）／（Ｒ４＋Ｒ５）−（接続点４１３，４１７間の電圧）／（Ｒ６＋Ｒ７）となり、接続点４１３，４１７間の電圧は概略一定であるのでＶ４１１−４１６に比例する。従って、Ｖ４１１−４１６があがろうとすると、トランジスタＴＲ１のベース−エミッタ間を流れる電流が増加する。すると、トランジスタＴＲ１のコレクタ−エミッタ間を流れる電流が増幅され、その結果、トランジスタＴＲ１のコレクタ−エミッタ間の電圧が減少しようとするためＶ４１１−４１６が下がろうとするので、感光体ドラム２７に印加される電圧は一定に保たれることになる。この感光体ドラム２７に印加される電圧は、約１００Ｖとなるように可変抵抗器Ｒ７によって調整されている。
【００９２】
次に、図３，図６に示すように、スイッチング回路５００では、制御回路（図示外）から接点５０２，５０３に入力された信号電流に基づいて接点５０１における電位の切り換えが行われる。
【００９３】
前述したように、このレーザプリンタ１では、スコロトロン型帯電器２９が感光体ドラム２７に約１０００Ｖの電圧を印加して帯電させ、レーザ光を照射して露光し、約１００Ｖの電位となった明部に約５５０Ｖの現像バイアスが印加された現像ローラ３１からトナーを転写し、約−８０００Ｖの転写バイアスが印加された転写ローラ３０と感光体ドラム２７との間を通過する用紙３の上にトナーを転写する。そして、転写後の感光体ドラム２７の表面上には転写されずに残った残存トナーや用紙３の紙粉等が残っており、感光体ドラム２７と接触するクリーニングローラ５１で機械的に掻き取るのと同時に電気的に吸引を行う。そして、クリーニングローラ５１に吸引した残存トナーと紙粉のうち、紙粉のみが２次ローラ５２に吸引される。
【００９４】
また、このレーザプリンタ１では、用紙３にトナーが転写されないとき、紙粉の除去されたクリーニングローラ５１が保持する残存トナーを回転する感光体ドラム２７に戻し、その残存トナーを現像ローラ３１が電気的に吸引することによってトナーの再利用が行われる。スイッチング回路５００は、スイッチング動作によって２次ローラ５２に印加する電圧を切り換えることで、２次ローラ５２に対して相対的に約−１００Ｖ低い電位に維持されているクリーニングローラ５１の電位を切り換えるのである。このため、スイッチング回路５００では、トランジスタスイッチによって２次ローラ５２に印加する電圧を、約０Ｖ、１００Ｖ、９００Ｖの３つのモードに切り換えている。この場合、クリーニングローラ５１における電位はそれぞれ約−１００Ｖ、０Ｖ、８００Ｖとなる。尚、制御回路（図示外）がスイッチング回路５００の接点５０２に信号、すなわち電流を流す状態を、第１スイッチ（以下、「ＳＷ１」という。）が「ＯＮ」の状態、流さない状態をＳＷ１が「ＯＦＦ」の状態とし、接点５０３が導通となる状態を第２スイッチ（以下、「ＳＷ２」という。）が「ＯＮ」の状態、ならない状態をＳＷ２が「ＯＦＦ」の状態とする。
【００９５】
まず、スイッチング回路５００が２次ローラ５２に印加する電圧を約０Ｖとする場合、すなわち、ＳＷ１が「ＯＦＦ」の状態について説明する。ＳＷ１が「ＯＦＦ」の場合、トランジスタＴＲ２のベースには電流が流れない。すると、トランジスタＴＲ２のエミッタから出力がないので、トランジスタＴＲ３，ＴＲ４のベース電流は遮断された状態となる。従って、トランジスタＴＲ３，ＴＲ４からのエミッタ出力もない状態となる。
【００９６】
一方、スコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａから抵抗器Ｒ１を介してスイッチング回路５００の接点５０１に流れる電流が、抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８，Ｒ１９を介して、それぞれダーリントン接続されたトランジスタＴＲ５，ＴＲ６、トランジスタＴＲ７，ＴＲ８およびトランジスタＴＲ９，ＴＲ１０のそれぞれのベースに流れることで、トランジスタＴＲ６，ＴＲ８，ＴＲ１０のコレクタ−エミッタ間をそれぞれ電流が流れるようになる。そして、それぞれのトランジスタの増幅効果によって接続点５３７，５４１間はおおむね導通されたのと等しい状態となる。このとき、接点５０１にかかる電圧は、ツェナダイオードＺＤ２の降伏電圧（約７Ｖ）と、トランジスタＴＲ６，ＴＲ８，ＴＲ１０のそれぞれのコレクタ−エミッタ間の電圧降下分との約１０Ｖ程度の電圧となり、約７０００Ｖの電圧が印加されるチャージ電極２９ａと比べると、約０Ｖであるとみなすことができる。
【００９７】
次に、スイッチング回路５００が２次ローラ５２に印加する電圧を約１００Ｖとする場合、すなわち、ＳＷ１が「ＯＮ」でＳＷ２が「ＯＮ」の状態について説明する。ＳＷ１が「ＯＮ」となると、制御回路（図示外）はトランジスタＴＲ２のベースに電流を流す。すると、トランジスタＴＲ２の増幅効果により、コレクタ−エミッタ間に電流が流れ、抵抗器Ｒ１３を介してトランジスタＴＲ３のベースにも電流が流れるようになる。
【００９８】
一方、ＳＷ２が「ＯＮ」であるので、トランジスタＴＲ２からの電流は、抵抗器Ｒ１０を介してダイオードＤ１に流れ、負荷の大きい抵抗器Ｒ１１方向には流れないので、トランジスタＴＲ４のベースには電流が流れない。トランジスタＴＲ３の増幅効果でコレクタ−エミッタ間に電流が流れるようになり、前記と同様にチャージ電極２９ａからの電流が、抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８，Ｒ１９、可変抵抗器Ｒ２０および抵抗器Ｒ１５を介してトランジスタＴＲ３のコレクタに流れ込み、エミッタから接続点５２０，５４３を介して接地電極へと流れることとなる。
【００９９】
この結果、それぞれダーリントン接続されたトランジスタＴＲ５，ＴＲ６、トランジスタＴＲ７，ＴＲ８およびトランジスタＴＲ９，ＴＲ１０のそれぞれのベースに流れ込む電流が減少し、トランジスタＴＲ６，ＴＲ８，ＴＲ１０のそれぞれのコレクタ−エミッタ間の電圧が増加することになる。そして、このとき接続点５３７，５４１間に発生する電圧が約１００Ｖとなるようなベース電流が、トランジスタＴＲ５，ＴＲ６と、トランジスタＴＲ７，ＴＲ８と、トランジスタＴＲ９，ＴＲ１０とのそれぞれに流れるように、可変抵抗器Ｒ２０の抵抗値が調整されている。
【０１００】
次に、スイッチング回路５００が２次ローラ５２に印加する電圧を約９００Ｖとする場合、すなわち、ＳＷ１が「ＯＮ」でＳＷ２が「ＯＦＦ」の状態について説明する。ＳＷ１が「ＯＮ」となると、前述したように、トランジスタＴＲ２のコレクタ−エミッタ間に電流が流れ、抵抗器Ｒ１３を介してトランジスタＴＲ３のベースにも電流が流れるようになる。また、ＳＷ２が「ＯＦＦ」であるので、トランジスタＴＲ２からの電流は、抵抗器Ｒ１０，Ｒ１１を介してトランジスタＴＲ４のベースにも電流が流れるようになる。そして、トランジスタＴＲ３，ＴＲ４のコレクタ−エミッタ間にそれぞれ電流が流れるようになり、前記と同様にチャージ電極２９ａからの電流が、抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８，Ｒ１９、可変抵抗器Ｒ２０および抵抗器Ｒ１５を介してトランジスタＴＲ３のコレクタと、抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８，Ｒ１９、可変抵抗器Ｒ２１および抵抗器Ｒ１６を介してトランジスタＴＲ４のコレクタとのそれぞれに流れ込み、それぞれのエミッタから接続点５２０，５４３と接続点５２５，５４３とを介して接地電極へと流れることとなる。
【０１０１】
この結果、それぞれダーリントン接続されたトランジスタＴＲ５，ＴＲ６、トランジスタＴＲ７，ＴＲ８およびトランジスタＴＲ９，ＴＲ１０のそれぞれのベースに流れ込む電流が、前述のＳＷ１，２が共に「ＯＮ」の場合よりさらに減少し、トランジスタＴＲ６，ＴＲ８，ＴＲ１０のそれぞれのコレクタ−エミッタ間の電圧がより増加することになる。そして、このとき接続点５３７，５４１間に発生する電圧が約９００Ｖとなるようなベース電流がトランジスタＴＲ６，ＴＲ７と、トランジスタＴＲ８，ＴＲ９と、トランジスタＴＲ９，ＴＲ１０とのそれぞれに流れるように、可変抵抗器Ｒ２１の抵抗値が調整されている。
【０１０２】
次に、図３，図７を参照して、クリーニングローラ５１が感光体ドラム２７に対して残存トナーの電気的な吸引または吐出を行うタイミングについて説明する。図７は、クリーニングローラ５１が残存トナーの吸引または吐出を行うタイミングを示すタイミングチャートである。
【０１０３】
図３に示すように、感光体ドラム２７は等速度で図中時計方向に回転しており、スコロトロン型帯電器２９を基点とした場合、その円周上の回転方向に沿って現像ローラ３１と転写ローラ３０とクリーニングローラ５１とが配置されている。レーザプリンタ１では、画像形成動作に先立って、クリーニングローラ５１に回収されその表面上に残存しているトナーや、転写ローラ３０に付着しているトナーのクリーニング動作および紙粉等の除去動作が行われる。
【０１０４】
図７に示すように、まず、Ｔ０タイミングで、高圧発生回路２００からスコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａに約７０００Ｖのチャージバイアスが印加されると（以下、チャージ電極２９ａの電位を「チャージ電位」という。）、グリッド電極２９ｂによって安定した約１０００Ｖのグリッドバイアスが感光体ドラム２７に印加され、その部分の感光体ドラム２７の電位が約１０００Ｖになる。そして、スコロトロン型帯電器２９によって帯電された感光体ドラム２７の表面部分は、Ｔ０タイミングより遅れたＴ１タイミングに、感光体ドラム２７とクリーニングローラ５１との接触位置（以下、「ＣＬＮ位置」という。）に回転移動され到達する。このときの感光体ドラム２７の表面電位（以下、「ＣＬＮ位置の感光体電位」という。）は、回転途中に接触する現像ローラ３１によって電圧降下され、約５５０Ｖとなる。
【０１０５】
一方、スイッチング回路５００では、Ｔ０タイミングでＳＷ１とＳＷ２とがともに「ＯＮ」となり、２次ローラ５２の電位は約０Ｖとなる。その結果、電圧発生回路３００によってクリーニングローラ５１の電位（以下、「クリーニング電位」という。）が約−１００Ｖとなる。従って、クリーニング電位は、Ｔ０タイミングにおいて約０Ｖ、Ｔ１タイミングにおいて約５５０Ｖの感光体ドラム２７上の表面電位より低いので、Ｔ０〜Ｔ２タイミングの間、感光体ドラム２７上の残存トナーはクリーニングローラ５１上に電気的に「吸引」される。
【０１０６】
次に、Ｔ２タイミングで、高圧発生回路２００が転写ローラ３０に約１７００Ｖの逆転写バイアスを印加する（以下、転写ローラ３０の電位を「転写電位」という。）。感光体ドラム２７は接触する転写ローラ３０からこの約１７００Ｖの電圧を印加され、その表面上の部分の帯電電位が約１７００Ｖとなる。尚、この逆転写バイアスは、転写ローラ３０のクリーニングを行うために印加される。すなわち、その直前における感光体ドラム２７の表面電位は約１０００Ｖであり、転写ローラ３０との接触のタイミングにおいて、転写ローラ３０の表面上に付着している残存トナーが感光体ドラム２７の表面上に転移することで、転写ローラ３０がクリーニングされるのである。
【０１０７】
そして、Ｔ３タイミングにおいて、ＣＬＮ位置での感光体ドラム表面上の電位は約１７００Ｖとなる。さらに、Ｔ４タイミングで、転写ローラ３０への逆転写バイアスの印加が終了すると、感光体ドラム２７の表面電位は、もともとグリッドバイアスから印加されている約１０００Ｖの電位となり、現像ローラ３１との接触位置の通過時に約５５０Ｖに電位が下がるので、Ｔ５タイミングにおいて、ＣＬＮ位置での感光体ドラム２７の電位は約５５０Ｖとなる。
【０１０８】
一方、スイッチング回路５００は、Ｔ３タイミングにおいて、ＳＷ１を「ＯＮ」、ＳＷ２を「ＯＦＦ」の状態にする。すると、２次ローラ５２の電位が約９００Ｖとなるのでクリーニング電位が約８００Ｖに昇圧される。従って、Ｔ２〜Ｔ３タイミングにおいてクリーニング電位は約−１００Ｖ、感光体電位は約５５０Ｖであり、Ｔ３〜Ｔ５タイミングにおいて、クリーニング電位は約８００Ｖ、感光体電位は約１７００Ｖであるので、このタイミングの間も感光体ドラム２７上の残存トナーはクリーニングローラ５１上に電気的に「吸引」される。
【０１０９】
次に、Ｔ６タイミングに、高圧発生回路２００が転写ローラ３０に約−８０００Ｖの順転写バイアスを印加し、感光体ドラム２７も、転写ローラ３０よりこの電圧を印加される。しかし、正帯電性の感光体ドラム２７は電圧降下回路４００によって約１００Ｖとなるように電圧を印加されているので０Ｖにはならず、Ｔ７タイミングにおけるＣＬＮ位置での感光体電位は約１００Ｖとなる。
【０１１０】
さらに、Ｔ８タイミングに、転写ローラ３０にバイアスが印加されなくなると、Ｔ９タイミングにＣＬＮ位置に回転移動される部分の感光体ドラム２７の表面電位は、現像ローラ３１との接触位置の通過時の電位の約５５０Ｖとなる。そして、Ｔ１０タイミングにおいて再び高圧発生回路２００が約−８０００Ｖの順転写バイアスを転写ローラ３０に印加すると、Ｔ１１タイミングにおいてＣＬＮ位置の感光体電位が約１００Ｖとなる。
【０１１１】
一方、スイッチング回路５００は、Ｔ３タイミング以降、ＳＷ１を「ＯＮ」、ＳＷ２を「ＯＦＦ」の状態に継続する。そして、Ｔ１１タイミングまで、クリーニング電位が約８００Ｖに維持される。この場合、Ｔ５〜Ｔ７タイミングにはクリーニングローラ５１の電位および感光体ドラム２７の電位はそれぞれ約８００Ｖおよび約５５０Ｖであり、Ｔ７〜Ｔ９タイミングにはそれぞれ約８００Ｖおよび約１００Ｖであり、Ｔ９〜Ｔ１１タイミングにはそれぞれ約８００Ｖおよび約５５０Ｖであり、いずれのタイミングにおいてもクリーニング電位の方が高くなる。従って、トナーは電位の低い感光体ドラム２７の表面上に転移し、「吐出」が行われる。
【０１１２】
ところで、タイミングチャートには図示しないが、この「吐出」が行われている間、現像ローラ３１には電圧が印加されず、現像ローラ３１の電位は約０Ｖとなる。すなわち、感光体ドラム２７よりも電位が低く、感光体ドラム２７の回転に伴って現像ローラ３１の配置位置に回動された感光体ドラム２７の表面部分には、クリーニングローラ５１から「吐出」されたトナーが吸着している。そして、現像ローラ３１との電位差に基づいて、これらトナーは現像ローラ３１に転移する。すなわち、現像ローラ３１を有するプロセスカートリッジ１７内に回収されるのである。このクリーニング機構では、一度使用したトナーをプロセスカートリッジ１７に戻し、再利用することが可能となっている。
【０１１３】
そして、Ｔ１２タイミング以降、印刷動作に合わせてクリーニング電位を約−１００Ｖと約８００Ｖとに切り換え、印刷が行っているとき、すなわち転写電位が−８０００Ｖの時はクリーニング電位を約８００Ｖに切り換えて「吸引」を行い、印刷を行っていないとき、すなわちアイドリング中にはクリーニング電位を−１００Ｖに切り換えて「吐出」を行う。「吐出」はアイドリング中、常に行っているわけではなく、所定時間経過後に終了される（Ｔ１４タイミング）。
【０１１４】
尚、「吸引」、「吐出」の間、クリーニングローラ５１の電位は、前述したように常に２次ローラ５２より約１００Ｖ低い電位となる。これは、正帯電性のトナーに対し、紙粉等の異物は負帯電性を有するからである。すなわち、クリーニングローラ５１は、感光体ドラム２７に触接し、感光体ドラム２７の表面上に付着した残存トナーや異物等を機械的に掻き取るのと同時に電気的に吸引する。そして、正帯電性のトナーは、クリーニングローラ５１より電位の高い２次ローラ５２に対して転移せずにクリーニングローラ５１上に残るのに対し、負帯電性の紙粉等は、２次ローラ５２上に転移する。そして、前述したように掻き取り部材５３によって２次ローラ５２上から機械的にからめ取られることによって、２次ローラ５２がクリーニングされ、紙粉等が感光体ドラム２７に戻ることがない。
【０１１５】
以上説明したように、本実施の形態のレーザプリンタ１では、スコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａよりクリーニングローラ５１と２次ローラ５２とのそれぞれに供給される電圧に対し、電圧発生回路３００によってクリーニングローラ５１と２次ローラ５２との間に常に約１００Ｖの電位差を設けている。また、電圧降下回路４００によって感光体ドラム２７は常に約１００Ｖの電位が与えられている。さらに、スイッチング回路５００によって２次ローラ５２の電位を切り換えることでクリーニングローラ５１の電位を切り換え、印刷時には感光体ドラム２７上のトナーや異物のクリーニングを行い、アイドリング時や印刷準備時（図７におけるＴ０〜Ｔ１１タイミング）に、プロセスカートリッジ１７へのトナーの回収を行うことができる。
【０１１６】
尚、本発明は各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、図８に示すように、クリーニングローラ５１および２次ローラ５２に印加する電圧を、スコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａではなくグリッド電極２９ｂから供給されるようにしてもよい。この場合、スコロトロン型帯電器２９のグリッド電極２９ｂがバリスタＺ１を介して接地され、約１０００Ｖに維持されたグリッド電極２９ｂが、抵抗器Ｒ０を介して２次ローラ５２と電圧発生回路３００とスイッチング回路５００とに接続される。そして、クリーニング機構の動作に関しては、図３の場合と同様となる。
【０１１７】
また、チャージ電極２９ａまたはグリッド電極２９ｂから供給される電圧をクリーニングローラ５１に印加し、２次ローラ５２がクリーニングローラ５１に対して常に約１００Ｖ高い電位となるように電圧発生回路３００が電圧を発生してもよい。また、電圧発生回路３００が発生する電圧は約−１００Ｖでなくともよく、例えば、約−５０Ｖであっても、約−２００Ｖであってもよい。また、感光体ドラム２７に常に印加する電圧は約１００Ｖでなくともよく、例えば、約５０Ｖであっても、約２００Ｖであってもよい。また、感光体ドラム２７に印加する電圧はグリッド電極２９ｂから供給されているが、チャージ電極２９ａから供給されてもよい。また、本実施の形態において、現像剤として正帯電性のトナーを利用したが、負帯電性のトナーを利用できるようにしたクリーニング機構を構成してもよい。この場合、各構成部材に印加される電圧は、各部材間の電圧の高低が本実施の形態とは相対的に逆となる。
【０１１８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明のクリーニング機構では、帯電器が感光体を帯電させ、電気的に接続された帯電器から電圧を印加された第１のクリーニング部材が、感光体との電位差を利用して感光体上に付着した現像剤及び紙粉の除去を行い、電気的に接続された帯電器から電圧を印加された第２のクリーニング部材が、第１のクリーニング部材との電位差を利用して第１のクリーニング部材上に付着した紙粉の除去を行い、スイッチング手段は、現像剤が正帯電性である場合、第１のクリーニング部材の電位が感光体の電位及び現像剤の電位よりも低くなり、現像剤が負帯電性である場合、第１のクリーニング部材の電位が感光体の電位及び現像剤の電位よりも高くなるように電圧を第１のクリーニング部材に印加することができる。また、電圧発生手段が、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とが異なる電位となるように、それぞれ電気的に接続された第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との間に印加する電圧を発生することができる。そして、第１のクリーニング部材と感光体間の電位差を逆転させることで回収した現像剤を感光体上に吐出することができる。従って、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とはともに帯電器よりクリーニングを行うための電位を得られ、かつ、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との間に電位差を設けることができる。
【０１１９】
また、請求項２に係る発明のクリーニング機構では、請求項１に係る発明の効果に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。従って、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、それぞれに電圧を印加する手段を設けなくとも、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【０１２０】
また、請求項３に係る発明のクリーニング機構では、請求項１に係る発明の効果に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。従って、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、それぞれに電圧を印加する手段を設けなくとも、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【０１２１】
また、請求項４に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至３の何れかに係る発明の効果に加え、現像剤が正帯電性である場合、第２のクリーニング部材の電位が第１のクリーニング部材の電位よりも高くなり、現像剤が負帯電性である場合、第２のクリーニング部材の電位が第１のクリーニング部材の電位よりも低くなるように電圧を第２のクリーニング部材に印加することができる。
【０１２２】
また、請求項５に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至４の何れかに係る発明の効果に加え、帯電器と電気的に接続された電圧発生手段の電圧降圧手段が、電圧を降圧することができる。従って、帯電器から得られる電位をクリーニングに利用する電位に下げることができる。
【０１２３】
また、請求項６に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の効果に加え、帯電器と電気的に接続された感光体との間に、帯電器から感光体に印加される電圧を降下させる電圧降下手段が、感光体に印加される電圧の電位を接地電位とは異なる電位に変化させることで、感光体と第１のクリーニング部材との間に相対的な電位差を生じさせることができる。従って、第１のクリーニング部材は、電位差を利用して感光体のクリーニングを行うことができる。
【０１２４】
また、請求項７に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至６の何れかにに係る発明の効果に加え、感光体と第１のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。従って、感光体と第１のクリーニング部材とは、それぞれに電圧を印加する手段を設けなくとも、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【０１２５】
また、請求項８に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の効果に加え、感光体は、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極に、第１のクリーニング部材は、スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。従って、感光体と第１のクリーニング部材とは、それぞれに電圧を印加する手段を設けなくとも、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【０１２６】
また、請求項９に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の効果に加え、所定の電圧が印加された第１のクリーニング部材が、電位差を利用して、感光体上に吸着した現像剤及び紙粉の除去を行い、所定の電圧が印加された第２のクリーニング部材が、電位差を利用して、第１のクリーニング部材上に吸着した紙粉の除去を行い、電圧印加手段が、感光体に、第１のクリーニング部材の電位と第２のクリーニング部材の電位と接地電位とのそれぞれとは異なる電位の電圧を印加することができる。従って、感光体と第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との間に電位差を設けることができる。
【０１２７】
また、請求項１０に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至９の何れかに係る発明の効果に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とはローラであるので、クリーニング機構の構成を簡易にすることができる。従って、生産コストの削減や生産工程の簡易化を図ることができる。
【０１２８】
また、請求項１１に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至１０の何れかに係る発明の効果に加え、スイッチング手段の有するスイッチはトランジスタスイッチであるので、感光体と第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との電位の切り換えを、電気的に行うことができる。
【０１２９】
また、請求項１２に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至１１の何れかに係る発明の効果に加え、掻き取り部材が、第２のクリーニング部材上に付着した紙粉を掻き取ることができる。従って、第２のクリーニング部材による第１のクリーニング部材のクリーニング効果を高めることができる。
【０１３０】
また、請求項１３に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至１２の何れかに係る発明の効果に加え、第１のクリーニング部材の電位と第２のクリーニング部材の電位との電位差が常に所定の値に維持されるような電圧を第２のクリーニング部材に印加することができる。
【０１３１】
また、請求項１４に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至１３の何れかに記載のクリーニング機構を備えているので、感光体のクリーニングを行うことができる。従って、画像形成不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本実施の形態のレーザプリンタ１の中央断面図である。
【図２】図２は、画像形成部５を側方より見た断面図である。
【図３】図３は、クリーニング機構まわりの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、電圧発生回路３００の回路図である。
【図５】図５は、電圧降下回路４００の回路図である。
【図６】図６は、スイッチング回路５００の回路図である。
【図７】図７は、クリーニングローラ５１が残存トナーの吸引または吐出を行うタイミングを示すタイミングチャートである。
【図８】図８は、クリーニング機構まわりの電気的構成の変形例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１ レーザプリンタ
１７ プロセスカートリッジ
２７ 感光体ドラム
２９ スコロトロン型帯電器
２９ａ チャージ電極
２９ｂ グリッド電極
３０ 転写ローラ
５１ クリーニングローラ
５２ ２次ローラ
２００ 高圧発生回路
３００ 電圧発生回路
４００ 電圧降下回路
５００ スイッチング回路
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体上に付着した現像剤及び紙粉を、電位差を利用して吸引除去するクリーニング装置及びクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のレーザプリンタやコピー機などの画像形成装置では、基材層上に電荷発生層や電荷輸送層などが積層された感光体にコロナ放電を行って帯電させ、その感光体上にレーザやＬＥＤなどの光による露光を行って静電潜像を形成し、現像ローラから供給されたトナー等の現像剤で顕像化させた現像剤像を紙等の被記録媒体上に転写させ、定着器等によって加熱定着させることで画像の形成が行われている。この現像剤像が被記録媒体上に転写された後、感光体上の転写されずに残ったトナーを再び現像ローラに戻すことで、クリーニングブーレド等の感光体のクリーニング手段や廃トナーを貯留する廃トナー回収手段等を設ける必要のない、いわゆるクリーナレス方式のクリーニング装置が知られている。
【０００３】
ところで、このクリーナレス方式のクリーニング装置では、転写後の感光体上の残トナーを一時的に回収し、非転写時に回収したトナーを感光体上に吐出して現像ローラで回収するために、クリーニングローラが使用されている。このクリーニングローラは、導電性の弾性部材からなり、感光体と接触回動するように設けられている。このクリーニングローラと感光体との間に電位差を与えることによって、転写時に感光体上の残トナーを電気的に吸引して回収し、非転写時に両者間の電位差を逆転させることで回収したトナーを感光体上に吐出することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、被記録媒体から感光体上に転移した紙粉等を取り除くために、クリーニングローラに当接する２次ローラを設け、２次ローラにもクリーニングローラと電位の異なる電圧を印加してクリーニングローラに付着した紙粉等を選択的に吸引除去させた場合、クリーニングローラや２次ローラにそれぞれ電位の異なる電圧を印加するための専用の高圧電源装置を各々設ける必要があり、生産工程の複雑化や生産コストの増加の原因となっていた。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、帯電器の発生する電圧をクリーニングローラや２次ローラに供給することによって専用の高圧電源装置を必要とせず、生産工程の簡易化や生産コストの低減を図ることのできるクリーニング装置及びクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明のクリーニング機構は、静電潜像を担持する感光体のクリーニングを行うクリーニング機構であって、前記感光体を帯電させるための帯電器と、電気的に接続された当該帯電器から電圧を印加され、前記感光体との電位差を利用して前記感光体上に付着した現像剤及び紙粉の除去を行う第１のクリーニング部材と、電気的に接続された前記帯電器から電圧を印加され、前記第１のクリーニング部材との電位差を利用して前記第１のクリーニング部材上に付着した紙粉の除去を行う第２のクリーニング部材と、前記帯電器に印加される電圧をスイッチ動作によって切り換えることで、前記第１のクリーニング部材が前記感光体から現像剤を電気的に吸引する場合には、前記現像剤が正帯電性である場合、前記第１のクリーニング部材の電位が前記感光体の電位及び前記現像剤の電位よりも低くなり、前記現像剤が負帯電性である場合、前記第１のクリーニング部材の電位が前記感光体の電位及び前記現像剤の電位よりも高くなるように、前記第１のクリーニング部材に電圧を印加するスイッチング手段と、前記第１のクリーニング部材から前記第２のクリーニング部材に紙粉を吸引するために前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とが異なる電位となるように、それぞれ電気的に接続された前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材との間に印加する電圧を発生する電圧発生手段とを備え、前記第１のクリーニング部材と前記感光体間の電位差を逆転させることで回収した現像剤を感光体上に吐出することを特徴とする構成となっている。
【０００７】
この構成のクリーニング機構では、帯電器が感光体を帯電させ、電気的に接続された帯電器から電圧を印加された第１のクリーニング部材が、感光体との電位差を利用して感光体上に付着した現像剤及び紙粉の除去を行い、電気的に接続された帯電器から電圧を印加された第２のクリーニング部材が、第１のクリーニング部材との電位差を利用して第１のクリーニング部材上に付着した紙粉の除去を行い、スイッチング手段は、現像剤が正帯電性である場合、第１のクリーニング部材の電位が感光体の電位及び現像剤の電位よりも低くなり、現像剤が負帯電性である場合、第１のクリーニング部材の電位が感光体の電位及び現像剤の電位よりも高くなるように電圧を第１のクリーニング部材に印加することができる。また、電圧発生手段が、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とが異なる電位となるように、それぞれ電気的に接続された第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との間に印加する電圧を発生することができる。そして、第１のクリーニング部材と前記感光体間の電位差を逆転させることで回収した現像剤を感光体上に吐出する。
【０００８】
また、請求項２に係る発明のクリーニング機構は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記帯電器は、前記感光体の帯電電位を制御するためのグリッド電極を有するスコロトロン方式の帯電器であり、前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とは、前記グリッド電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする構成となっている。
【０００９】
この構成のクリーニング機構では、請求項１に係る発明の作用に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【００１０】
また、請求項３に係る発明のクリーニング機構は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記帯電器は、電圧が印加されることにより放電するチャージ電極を有するスコロトロン方式の帯電器であり、前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とは、前記チャージ電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする構成となっている。
【００１１】
この構成のクリーニング機構では、請求項１に係る発明の作用に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【００１２】
また、請求項４に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記現像剤が正帯電性である場合、前記第２のクリーニング部材の電位が前記第１のクリーニング部材の電位よりも高くなり、前記現像剤が負帯電性である場合、前記第２のクリーニング部材の電位が前記第１のクリーニング部材の電位よりも低くなるように、前記第２のクリーニング部材に電圧が印加されることを特徴とする構成となっている。
【００１３】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至３の何れかに係る発明の作用に加え、現像剤が正帯電性である場合、第２のクリーニング部材の電位が第１のクリーニング部材の電位よりも高くなり、現像剤が負帯電性である場合、第２のクリーニング部材の電位が第１のクリーニング部材の電位よりも低くなるように電圧を第２のクリーニング部材に印加することができる。
【００１４】
また、請求項５に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の構成に加え、前記電圧発生手段は、前記帯電器と電気的に接続され、電圧を降圧する電圧降圧手段を備えたことを特徴とする構成となっている。
【００１５】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至４の何れかに係る発明の作用に加え、帯電器と電気的に接続された電圧発生手段の電圧降圧手段が、電圧を降圧することができる。
【００１６】
また、請求項６に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加え、前記帯電器と前記感光体との間に、前記帯電器から前記感光体に印加される電圧を降下させる電圧降下手段を備え、当該電圧降下手段が前記感光体に印加される電圧の電位を接地電位とは異なる電位に変化させることで、前記感光体と前記第１のクリーニング部材との間に相対的な電位差が生じることを特徴とする構成となっている。
【００１７】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の作用に加え、帯電器と電気的に接続された感光体との間に、帯電器から感光体に印加される電圧を降下させる電圧降下手段が、感光体に印加される電圧の電位を接地電位とは異なる電位に変化させることで、感光体と第１のクリーニング部材との間に相対的な電位差を生じさせることができる。
【００１８】
また、請求項７に係る発明のクリーニング機構は、 請求項１乃至６の何れかに記載の発明の構成に加え、前記感光体と前記第１のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする構成となっている。
【００１９】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の作用に加え、感光体と第１のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位をグリッド電極から得ることができる。
【００２０】
また、請求項８に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至６の何れかに記載の発明の構成に加え、前記帯電器は、前記感光体の帯電電位を制御するためのグリッド電極と、電圧が印加されることにより放電するチャージ電極とを有するスコロトロン方式の帯電器であり、前記感光体は、前記感光体を帯電する場合の電位を制御するための前記スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極に、前記第１のクリーニング部材は、前記スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする構成となっている。
【００２１】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の作用に加え、感光体は、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極に、第１のクリーニング部材は、スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【００２２】
また、請求項９に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加え、前記電圧印加手段は、前記感光体に、前記第１のクリーニング部材の電位と前記第２のクリーニング部材の電位と接地電位とのそれぞれとは異なる電位の電圧を印加することを特徴とする構成となっている。
【００２３】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の作用に加え、所定の電圧が印加された第１のクリーニング部材が、電位差を利用して、感光体上に吸着した現像剤及び紙粉の除去を行い、所定の電圧が印加された第２のクリーニング部材が、電位差を利用して、第１のクリーニング部材上に吸着した紙粉の除去を行い、電圧印加手段が、感光体に、第１のクリーニング部材の電位と第２のクリーニング部材の電位と接地電位とのそれぞれとは異なる電位の電圧を印加することができる。
【００２４】
また、請求項１０に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至９の何れかに記載の発明の構成に加え、前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とはローラであることを特徴とする構成となっている。
【００２５】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至９の何れかに係る発明の作用に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とはローラであるので、クリーニング機構の構成を簡易にすることができる。
【００２６】
また、請求項１１に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至１０の何れかに記載の発明の構成に加え、前記スイッチング手段の有するスイッチはトランジスタスイッチであることを特徴とする構成となっている。
【００２７】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至１０の何れかに係る発明の作用に加え、スイッチング手段の有するスイッチはトランジスタスイッチであるので、感光体と第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との電位の切り換えを、電気的に行うことができる。
【００２８】
また、請求項１２に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至１１の何れかに記載の発明の構成に加え、前記第２のクリーニング部材の表面に接触し、前記第２のクリーニング部材上に付着した紙粉を掻き取るための掻き取り部材を備えたことを特徴とする構成となっている。
【００２９】
この構成のクリーニング機構は、請求項１乃至１１の何れかに記載の発明の作用に加え、掻き取り部材が、第２のクリーニング部材上に付着した紙粉を掻き取ることができる。
【００３０】
また、請求項１３に係る発明のクリーニング機構は、請求項１乃至１２の何れかに記載の発明の構成に加え、前記第１のクリーニング部材の電位と前記第２のクリーニング部材の電位との電位差が常に所定の値に維持されるように、前記第２のクリーニング部材に電圧が印加されることを特徴とする構成となっている。
【００３１】
この構成のクリーニング機構では、請求項１乃至１２の何れかに係る発明の作用に加え、第１のクリーニング部材の電位と第２のクリーニング部材の電位との電位差が常に所定の値に維持されるような電圧を第２のクリーニング部材に印加することができる。
【００３２】
また、請求項１４に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至１３の何れかに記載のクリーニング機構を備えている。
【００３３】
この構成の画像形成装置では、請求項１乃至１３の何れかに記載のクリーニング機構を備えているので、感光体のクリーニングを行うことができる。
【００３４】
【００３５】
【００３６】
【００３７】
【００３８】
【００３９】
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した画像形成装置の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、レーザプリンタ１の全体の構成について説明する。図１は、本実施の形態のレーザプリンタ１の中央断面図である。図１に示すように、レーザプリンタ１は、側方断面視、本体ケース２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５を備えている。尚、レーザプリンタ１において、図中左手方向が前面となる。
【００４１】
排紙トレイ４６は、本体ケース２の上部後端側に、印刷された用紙３を積層保持できるように、本体ケース２の上面の後寄り部位に凹部形成されている。また、本体ケース２の上面の前寄り部位には、プロセスカートリッジ１７の挿入のための上面開放状の空間があり、排紙トレイ４６の前端側に設けられた支軸５４ａを中心に、上下に回動する上面カバー５４によって、プロセスカートリッジ１７の挿入用の空間である、後述のカートリッジ収納部５７を覆うように構成されている。尚、上面カバー５４の開放時の位置を図中２点鎖線で示す。
【００４２】
本体ケース２内の後部（図中右手側）には、本体ケース内の下部後端側に設けられた画像形成部５の定着器１８から排出された用紙３が上部後端側に設けられた排紙トレイ４６に導かれるように、本体ケース２の背面に沿って上下方向に半弧を描くように排紙パス４４が設けられ、この排紙パス４４上に、用紙３の搬送を行う排紙ローラ４５が設けられている。尚、このレーザプリンタ１では、このように半弧状に排紙パス４４が構成されることで、上面に印刷された用紙３が下面を向いて排紙トレイ４６上に排出される、いわゆるフェースダウン式の排紙を行うことができ、複数枚印刷時には、印刷面を下向きに用紙３が排紙順に重ねられるので、印刷された用紙３を印刷順に整列することができる。
【００４３】
フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に設けられた給紙ローラ８と、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられ、用紙３を積層保持して用紙３を給紙ローラ８に圧接する用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられ、給紙ローラ８に向かって押圧され、給紙時に給紙ローラ８とで用紙３を挟んで搬送させるとともに用紙３の重送を防止する分離パッド９と、給紙ローラ８に対して用紙３の搬送方向の下流側２カ所に設けられ、用紙３の搬送を行う搬送ローラ１１と、その搬送ローラ１１のそれぞれに用紙３を介して接触して紙粉を除去するとともに搬送ローラ１１と協働して用紙３の搬送を行う紙粉取りローラ１０と、搬送ローラ１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられ、印刷の際の用紙３の送り出しのタイミングを調整するレジストローラ１２とを備えている。
【００４４】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタックすることができ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部に設けられた支軸７ａが給紙トレイ６の底面に支持されることによって、この支軸７ａを回動中心として、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側から図示外のバネによって給紙ローラ８の方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるにともない、支軸７ａを支点として、バネの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および分離パッド９は、互いに対向するように配設され、分離パッド９の裏側に配設されるバネ１３によって、分離パッド９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００４５】
また、このフィーダ部４には、本体ケース２の前面部（図中左手側）に設けられ、支軸１４ａを支点に前後方向（図中左右方向）に開閉し、その開放時に用紙３を積層することができるトレイ部１４ｂと、トレイ部１４ｂに対してスライド移動し、トレイ部１４ｂの閉鎖時に本体ケース２の一部なるように構成されたカバー部１４ｃとからなる手差しトレイ１４と、手差しトレイ１４のトレイ部１４ｂ上に積層される用紙３を給紙するための手差しローラ１５と、用紙３の重送を防止する分離パッド２５とを備えている。
【００４６】
手差しローラ１５および分離パッド２５は、互いに対向するように配設され、分離パッド２５の裏側に配設されるバネ（図示外）によって、分離パッド２５が手差しローラ１５に向かって押圧されている。印刷時には、手差しトレイ１４上に積層される用紙３が、回転する手差しローラ１５の摩擦力によって送られ、分離パッド２５によって重送を防止されることで一枚毎にレジストローラ１２に搬送される。
【００４７】
次に、図２を参照して、画像形成部５の構成について説明する。図２は、画像形成部５を側方より見た断面図である。図２に示すように、画像形成部５は、フィーダ部４によって搬送された用紙３上に画像を形成するように、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着器１８、ダクト１００などで構成されている。
【００４８】
スキャナユニット１６は、本体ケース２内の上部のうち、排紙トレイ４６の下方側に配置され、レーザ光を出射するレーザ発光部（図示外）、回転駆動され、レーザ発光部より出射されたレーザ光を主走査方向に走査するポリゴンミラー１９、走査速度を一定にするｆθレンズ２０、走査されたレーザ光を反射する反射ミラー２１、反射ミラー２１で反射されたレーザ光を感光体ドラム２７上で結像するために焦点位置を調整するリレーレンズ２２等で構成されている。スキャナユニット１６は所定の画像データに基づいて、レーザ発光部から出射されるレーザ光を、２点鎖線Ａで示すように、ポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、反射ミラー２１、リレーレンズ２２の順に通過あるいは反射させて、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上を露光走査するものである。
【００４９】
プロセスカートリッジ１７は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、現像ローラ３１、供給ローラ３３、トナーボックス３４、転写ローラ３０、クリーニングローラ５１および２次ローラ５２等を備えている。
【００５０】
感光体ドラム２７は、現像ローラ３１の側方に、その回転軸が現像ローラ３１の回転軸と平行に配置され、その現像ローラ３１と接触する状態で矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に、バインダ樹脂中にアゾ顔料やフタロシアニン顔料などの有機光電導体を電荷発生材料として分散した電荷発生層、ポリカーボネイト等の樹脂中にヒドラゾン系やアリールアミン系等の化合物が混合された電荷輸送層などが積層されたドラムである。感光体ドラム２７はレーザ光等の照射を受けると、光吸収によって電荷発生層で電荷が発生され、電荷輸送層で感光体ドラム２７の表面にその電荷が輸送されて、スコロトロン型帯電器２９に帯電されたその表面電位をうち消すことで、照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差を設けることができるようになっている。画像データに基づいてレーザ光を露光走査することにより、感光体ドラム２７には静電潜像が形成されるのである。尚、感光体ドラム２７が、本発明における「感光体」である。
【００５１】
帯電手段としてのスコロトロン型帯電器２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。また、このスコロトロン型帯電器２９は、後述の高圧発生回路２００によりオン・オフされる。そして、帯電の際に発生されるオゾン等の生成物をプロセスカートリッジ１７の外方に排出できるように開口１７１が設けられている。この開口１７１は、スコロトロン型帯電器２９の設けられた部位のプロセスカートリッジ１７の筐体の上面に開口されており、外気連通している。尚、スコロトロン型帯電器２９が、本発明における「帯電器」である。
【００５２】
また、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７の回転方向（図中反時計方向）のスコロトロン型帯電器２９の配置位置より下流に配設されており、矢印方向（図中時計方向）に回転可能に配設されている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、高圧発生回路２００から現像バイアスが印加される。
【００５３】
次に、供給ローラ３３は、現像ローラ３１の側方位置で、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側の位置に回転可能に配設されており、現像ローラ３１に対して圧縮するような状態で当接されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、現像ローラ３１に供給するトナーを摩擦帯電するようになっている。
【００５４】
また、トナーボックス３４は、供給ローラ３３の側方位置に設けられており、その内部に供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給されるトナーを充填している。本実施の形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００５５】
そして、トナーボックス３４内のトナーは、トナーボックス３４の中心に設けられた回転軸３５に支持されたアジテータ３６の矢印方向（図中反時計方向）への回転により攪拌される。また、トナーボックス３４の側壁には、トナーの残量検知用の窓３８が設けられており、回転軸３５に支持されたクリーナ３９によって清掃されるようになっている。
【００５６】
また、感光体ドラム２７の回転方向の現像ローラ３１の下流で、感光体ドラム２７の下方位置には、転写ローラ３０が配設されており、矢印方向（図中時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、高圧発生回路２００から転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。
【００５７】
次に、クリーニングローラ５１は、感光体ドラム２７の側方位置に配置されている。この配置位置は、感光体ドラム２７の回転方向の転写ローラ３０の下流位置、かつスコロトロン型帯電器２９の上流位置になる。このクリーニングローラ５１に接触するように、クリーニングローラ５１を挟んで感光体ドラム２７の反対側となる位置に２次ローラ５２が設けられ、さらに、２次ローラ５２には掻き取り部材５３が当接されている。
【００５８】
このレーザプリンタ１では、クリーナレス方式によって感光体ドラム２７のクリーニングが行われる。転写ローラ３０によって感光体ドラム２７から用紙３にトナーが転写された後に、感光体ドラム２７の表面上に残存する残存トナーや紙粉が、クリーニングローラ５１によって電気的に吸引される。そして、クリーニングローラ５１は２次ローラ５２によって電気的に紙粉のみが吸引され、２次ローラ５２に吸引された紙粉が掻き取り部材５３にからめ取られるようになっている。尚、クリーニングローラ５１が、本発明における「第１のクリーニング部材」であり、２次ローラ５２が、本発明における「第２のクリーニング部材」である。
【００５９】
また、感光体ドラム２７の上部には、スキャナユニット１６からのレーザ光が感光体ドラム２７に直接照射されるように、露光窓６９が設けられている。この露光窓６９は、プロセスカートリッジ１７の筐体の上面の、スコロトロン型帯電器２９の開口１７１の部分よりもトナーボックス３４寄りの部位に、感光体ドラム２７がプロセスカートリッジ１７の外部と連通するように開口されている。
【００６０】
定着器１８はプロセスカートリッジ１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ４１、この加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２、およびこれら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる一対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、金属製で、筒状のローラの内部に加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に加圧加熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。
【００６１】
また、図示外のファンで吸引され、本体ケース外に雰囲気を排出するダクト１００は、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）の長さの分、その幅方向に伸張された筒形状の排気通路であり、側方視、Ｖ字形の形状を有している。その内部は、前記幅方向を縦割りに２分する隔壁によって２室に分けられて、主にスコロトロン型帯電器２９から発生されるオゾン等の生成物を排気するためのダクト１００ａと、主に定着器１８から発生される熱雰囲気を排出するためのダクト１００ｂとが構成されている。
【００６２】
さらに、本体ケース２内にプロセスカートリッジ１７が装着された場合に、そのプロセスカートリッジ１７の筐体の上面のうちスコロトロン型帯電器２９の近傍に設けられた開口１７１の近傍を、シャッター１０３と、ダクト１００ａの下面と、ゴム等の弾性部材からなる仕切部材１０４と、図示外のカートリッジ収納部５７の左右の側板とで覆うように排気室１０１が構成されている。そして、スコロトロン型帯電器２９から発生されたオゾンはこの排気室１０１に充満し、このオゾン雰囲気がダクト１００ａに吸引排気されるように、そのダクト１００ａの下面のうちスコロトロン型帯電器２９に対向する部分に開口部１０５が形成されている。
【００６３】
尚、仕切部材１０４は、ダクト１００ａの下面の、プロセスカートリッジ１７の装着時にその挿入方向の先端部分が当接する部分に、ダクト１００の長さの分、プロセスカートリッジ１７の幅方向（挿入方向の直交方向）に延びるように設けられている。また、プロセスカートリッジ１７の挿入時のショックの緩衝材としての役割も担う。シャッター１０３は、プロセスカートリッジ１７の幅方向に延設された長板状の部材で、その短手方向の一方の縁端に設けられた支軸１０３ａが、ダクト１０１ａの下部壁面に支持されている。その支持部は、プロセスカートリッジ１７の挿入方向の下流側にあり、シャッター１０３の自由端側が上下方向に移動可能となるように支持している。
【００６４】
また、ダクト１００ｂの下面にも開口部１０６が設けられ、装着されたプロセスカートリッジ１７の挿入方向の先端部の壁面と、ダクト１００ｂの下面と、定着器１８と、除電板１０７となどで構成された排気室１０２の雰囲気を排気するようになっている。尚、除電板１０７は、印刷時にプロセスカートリッジ１７内を通過することで帯電される用紙３の除電を行うように、用紙３の搬送路上の、プロセスカートリッジ１７と定着器１８との間に設けられており、用紙３の搬送方向に複数の溝が列設された形状を有し、用紙ガイドとして機能する。
【００６５】
次に、図３〜図６を参照して、本実施の形態のクリーニング機構まわりの電気的構成について説明する。図３は、クリーニング機構まわりの電気的構成を示すブロック図である。図４は、電圧発生回路３００の回路図である。図５は、電圧降下回路４００の回路図である。図６は、スイッチング回路５００の回路図である。
【００６６】
前述したように、プロセスカートリッジ１７には、スコロトロン型帯電器２９、現像ローラ３１、転写ローラ３０およびクリーニングローラ５１が、感光体ドラム２７の周りにおいて、その感光体ドラム２７の回転方向に従って順次配置されている。
【００６７】
そして、図３に示すように、レーザプリンタ１に設けられた高圧発生回路２００は、スコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａ、現像ローラ３１および転写ローラ３０に接続されており、チャージバイアス、現像バイアスおよび転写バイアスとしてそれぞれ高電圧を印加している。また、チャージ電極２９ａと高圧発生回路２００とを接続する配線は接続点２０１で分岐され、抵抗器Ｒ１を介して、接続点２０２から分岐して電圧発生回路３００と、接続点２０３から分岐して２次ローラ５２と、スイッチング回路５００とに接続されている。そして、電圧発生回路３００にはクリーニングローラ５１も接続されている。一方、スコロトロン型帯電器２９のグリッド電極２９ｂはバリスタＺ１を介して接地され、また、接続点２０４から分岐して電圧降下回路４００にも接続されている。そして、電圧降下回路４００には、感光体ドラム２７も接続されている。尚、電圧発生回路３００が、本発明における「電圧発生手段」であり、電圧降下回路４００が、本発明における「電圧降下手段」であり、スイッチング回路５００が、本発明における「スイッチング手段」である。また、チャージ電極２９ａと電圧降下回路４００とで、本発明における「電圧印加手段」が構成される。
【００６８】
次に、図３，図４に示すように、電圧発生回路３００の接点３０１はクリーニングローラ５１に接続されており、また、接点３０２は接続点２０２に接続され、２次ローラ５２と、スイッチング回路５００と、抵抗器Ｒ１を介してスコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａとに配線されている。後述するスイッチング回路５００のスイッチング動作に伴って接点３０２から電圧発生回路３００にかかる電圧の電位が変動されるので、接点３０１，３０２間の電位も変動されるようになっている。
【００６９】
この電圧発生回路３００は、トランスＴ１、抵抗器Ｒ２、コンデンサＣ１，Ｃ２およびダイオードＤ１から構成された既知の回路である。トランスＴ１の一次コイル側の接点３０３は、図示外の電源回路に接続され、±２４Ｖの交流電圧が供給される。接点３０４は接地されており、この接点３０４の電位は常に０Ｖとなる。トランスＴ１は、二次コイル側で実効値として約±１００Ｖの電位が得られるようにコイルの巻き数が調整されている。トランスＴ１の二次コイル側の接点３０１側の電極と接点３０２側の電極との間には、接続点３１０，３１１間にコンデンサＣ１、接続点３１２，３１３間にコンデンサＣ２、接続点３１４，３１５間に抵抗Ｒ２が接続され、また、接続点３１０，３１２間にはダイオードＤ１が設けられ、接点３０１からトランスＴ１方向にのみ電流が流れるように、アノードが接続点３１２に、また、カソードが接続点３１０に接続されている。
【００７０】
また、図３，図５に示すように、電圧降下回路４００の接点４０１は接続点２０４に接続され、スコロトロン型帯電器２９のグリッド電極２９ｂと等電位になっている。また、接点４０２は感光体ドラム２７に接続されている。接続点２０４の電位、すなわちグリッド電極２９ｂの電位（グリッド電位）はバリスタＺ１を利用して約１０００Ｖに維持されるように調整されており、電圧降下回路４００は、このグリッド電位が感光体ドラム２７への出力端子側において約１００Ｖの電位に降下するように構成された回路である。
【００７１】
この電圧降下回路４００は、ＮＰＮ型のトランジスタＴＲ１、抵抗器Ｒ３〜Ｒ６、可変抵抗器Ｒ７、コンデンサＣ３〜Ｃ５およびツェナダイオードＺＤ１から構成された既知の回路である。接点４０１は抵抗器Ｒ３を介して接続点４１１に接続され、この接続点４１１は接点４０２と、トランジスタＴＲ１のコレクタと、コンデンサＣ３とに接続されている。接続点４１１と接点４０２との間の接続点４１０にはコンデンサＣ５が接続され、他端が接続点４１６を介して接地されている。トランジスタＴＲ１のエミッタはツェナダイオードＺＤ１のカソードに接続され、ツェナダイオードＺＤ１のアノードは接続点４１６を介して接地されている。
【００７２】
また、コンデンサＣ３はコンデンサＣ４に接続され、コンデンサＣ４の他端は接続点４１６を介して接地されている。さらに、接続点４１１とコンデンサＣ３との間の接続点４１２より抵抗器Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６および可変抵抗器Ｒ７が順に直列に接続されており、可変抵抗器Ｒ７は、コンデンサＣ４と接続点４１６との間の接続点４１７に接続され、接続点４１６を介して接地されている。そして、コンデンサＣ３，Ｃ４の間の接続点４１４と、抵抗器Ｒ５，Ｒ６の間の接続点４１３と、トランジスタＴＲ１のベースとが接続されている。
【００７３】
次に、図３，図６に示すように、スイッチング回路５００の接点５０１は接続点２０３に接続され、２次ローラ５２と等電位になっている。コロナ放電を行うため高圧発生回路２００から約７０００Ｖのチャージバイアスを印加されるスコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａは、抵抗値が例えば５０ＭΩの抵抗器Ｒ１を介してこの接点５０１に電圧を印加しており、この接点５０１の電位は後述のスイッチング動作によって切り替わるようになっている。接点５０２，５０３は、図示外の制御回路に接続されており、この接点５０２，５０３のそれぞれを制御回路が制御することでスイッチング動作が行われる。また、接点５０４は、電源回路（図示外）に接続され、定電流電圧＋５Ｖが供給されている。
【００７４】
このスイッチング回路５００は、ＰＮＰ型のトランジスタＴＲ２、ＮＰＮ型のトランジスタＴＲ３〜ＴＲ１０、抵抗器Ｒ８〜Ｒ１９、可変抵抗器Ｒ２０，Ｒ２１、コンデンサＣ６〜Ｃ１０、ダイオードＤ１およびツェナダイオードＺＤ２から構成され、トランジスタスイッチを利用した既知の回路である。尚、例えば、抵抗器Ｒ８〜Ｒ１９および可変抵抗器Ｒ２０，Ｒ２１の抵抗値は、それぞれ順に２．２ＫΩ，１０ＫΩ，１８０ＫΩ，３９０ＫΩ，２．２ＭΩ，５６０ＫΩ，２．２ＭΩ，６．８ＭΩ，６８０ＫΩ，３０ＭΩ，３０ＭΩ，３０ＭΩ，１ＭΩ，３００ＫΩとなり、コンデンサＣ６〜Ｃ９の容量は、それぞれ順に０．００１μＦ，０．００１μＦ，２２０ｐＦ，０．０１μＦとなる。
【００７５】
接点５０１は接続点５４２に接続され、この接続点５４２からコンデンサＣ８，Ｃ１０がそれぞれ接続されており、コンデンサＣ１０の他端は接地されている。また、コンデンサＣ８はコンデンサＣ９に接続され、コンデンサＣ９の他端は、コンデンサＣ１０と接地電極との間の接続点５４３に接続され、接地されている。
【００７６】
接続点５４２とコンデンサＣ８との間には、接続点５３７，５３３が順に設けられている。接線部５３３には抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８，Ｒ１９が順に直列に接続されており、抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８間の接続点５３４にはトランジスタＴＲ５のベースが、抵抗器Ｒ１８，Ｒ１９の間の接続点５３５にはトランジスタＴＲ７のベースがそれぞれ接続されている。また、抵抗器Ｒ１９の他端は、コンデンサＣ８，Ｃ９の間の接続点５３１とトランジスタＴＲ９のベースとを結ぶ配線上に設けられた接続点５３６に接続されている。
【００７７】
トランジスタＴＲ５，ＴＲ７，ＴＲ９のそれぞれのエミッタは、トランジスタＴＲ６，ＴＲ８，ＴＲ１０のそれぞれのベースに接続されている。そして、トランジスタＴＲ５と、トランジスタＴＲ７と、トランジスタＴＲ９とのそれぞれのコレクタは、トランジスタＴＲ６のコレクタと接続点５３７とを結ぶ配線上の接続点５３８と、トランジスタＴＲ６のエミッタとトランジスタＴＲ８のコレクタとを結ぶ配線上の接続点５３９と、トランジスタＴＲ８のエミッタとトランジスタＴＲ１０のコレクタとを結ぶ配線上の接続点５４０とのそれぞれに接続されている。また、トランジスタＴＲ１０のエミッタはツェナダイオードＺＤ２のカソードと接続され、このツェナダイオードＺＤ２のアノードは、コンデンサＣ９と接続点５４３とを結ぶ配線上に順に設けられた２つの接続点５３２，５４１のうち接続点５４１に接続され、接地されている。
【００７８】
尚、トランジスタＴＲ５，ＴＲ６、トランジスタＴＲ７，ＴＲ８およびトランジスタＴＲ９，ＴＲ１０のそれぞれは、いわゆるダーリントン接続されており、既知の定電圧回路の主要部分として構成されている。
【００７９】
また、接点５０４と接点５０２との間には抵抗器Ｒ８，Ｒ９が順に直列に接続されており、接点５０４と抵抗器Ｒ８との間の接続点５１０および抵抗器Ｒ８，Ｒ９間の接続点５１１は、トランジスタＴＲ２のエミッタおよびベースにそれぞれ接続されている。トランジスタＴＲ２のコレクタには抵抗器Ｒ１０，Ｒ１１，Ｒ１２が順に直列に接続されており、抵抗器Ｒ１２の他端は接続点５３２に接続され、接地されている。尚、抵抗器Ｒ１２と接続点５３２との間には、順に接続点５１６，５１８，５２０，５２２，５２５が設けられている。そして、抵抗器Ｒ１０，Ｒ１１間の接続点５１３はダイオードＤ１のアノードと接続され、このダイオードＤ１のカソードは接点５０３に接続されている。
【００８０】
さらに、トランジスタＴＲ２のコレクタと抵抗器Ｒ１０との間の接続点５１２には抵抗器Ｒ１３，Ｒ１４が順に直列に接続され、接続点５１６に接続されている。抵抗器Ｒ１３，Ｒ１４間の接続点５１５はトランジスタＴＲ３のベースに接続され、その配線上に設けられた接続点５１７と接続点５１８との間には、コンデンサＣ６が接続されている。また、トランジスタＴＲ３のエミッタは接続点５２０に接続され、コレクタは順に直列に接続された抵抗器Ｒ１６と可変抵抗器Ｒ１５とを介して接続点５３１に接続されている。可変抵抗器Ｒ１５と接続点５３１との間には接続点５２３が設けられている。
【００８１】
また、抵抗器Ｒ１１，Ｒ１２間の接続点５１４はトランジスタＴＲ４のベースに接続され、その配線上に設けられた接続点５２１と、接続点５２２との間にコンデンサＣ７が接続されている。トランジスタＴＲ４のエミッタは接続点５２５に接続され、コレクタは順に直列に接続された抵抗器Ｒ１８と可変抵抗器Ｒ１７とを介して接続点５２３に接続されている。
【００８２】
次に、図１，図２を参照して、レーザプリンタ１の印刷時の動作について説明する。給紙トレイ６の用紙押圧板７上に積層されたうちの最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示外のバネによって給紙ローラ８に向かって押圧されている。印刷が開始されると、用紙３は、回転する給紙ローラ８との間の摩擦力によって送られ、まず、給紙ローラ８と分離パッド９との間に挟まれる。このとき用紙３は、その相互の摩擦力の影響で複数枚が重送される場合がある。そこで、複数枚が重送されたまま搬送されることを防止するために分離パッド９が設けられており、重送された用紙３の搬送方向の先端面がこの分離パッド９との間の摩擦力による抵抗を受け、重送された用紙３が単葉に分離される。単葉に分離された用紙３は、紙粉取りローラ１０を通過の際に表面上に付着している紙粉が取り払われ、対向する搬送ローラ１１によってレジストローラ１２に送られる。
【００８３】
一方、スキャナユニット１６では、エンジンコントローラ（図示外）で生成されたレーザ駆動信号に基づいてレーザ発光部（図示外）で発生されたレーザ光が、ポリゴンミラー１９に対して出射される。ポリゴンミラー１９は入射したレーザ光を主走査方向（用紙３の搬送方向と直交する方向）に走査し、ｆθレンズ２０に対して出射する。ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１９で等角速度に走査されたレーザ光を等速度走査に変換する。そして、レーザ光は、反射ミラー２１で進行方向を変化され、リレーレンズ２２によって収束されて感光体ドラム２７の表面上で結像する。
【００８４】
また、感光体ドラム２７は、スコロトロン型帯電器２９によって、その表面電位が、例えば約１０００Ｖに帯電される。矢印方向（図中反時計方向）に回転する感光体ドラム２７は、次に、レーザ光の照射を受ける。レーザ光は用紙３の主走査線上において、現像を行う部分は照射、行わない部分は非照射となるように出射されており、レーザ光の照射を受けた部分（明部）は、その表面電位が、例えば約１００Ｖに下がる。そして、感光体ドラム２７の回転によって、レーザ光は副走査方向（用紙３の搬送方向）にも照射され、レーザ光が照射されなかった部分（暗部）と明部とで、感光体ドラム２７表面上には電気的な不可視画像、すなわち静電潜像が形成される。
【００８５】
また、トナーボックス３４内のトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給される。このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、さらに、一定厚さの薄層となるように調整されて現像ローラ３１上に担持される。この現像ローラ３１には、現像バイアスとして、例えば約５５０Ｖの正の電圧が印加されている。現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持され、かつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２７に対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面上に形成されている静電潜像に転写する。すなわち、現像ローラ３１の電位（＋５５０Ｖ）は、暗部の電位（＋１０００Ｖ）より低く、明部の電位（＋１００Ｖ）より高いので、トナーは、電位の低い明部に対して選択的に転写される。こうして、感光体ドラム２７の表面上にトナーによる可視像が形成され、現像が行われる。
【００８６】
レジストローラ１２は用紙３をレジストし、回転する感光体ドラム２７の表面上に形成された可視像の先端と用紙３の先端とが一致するタイミングで用紙３を送り出す。そして、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が通過する際に、明部の電位（＋１００Ｖ）よりさらに低い、例えば約−８０００Ｖの転写バイアスが印加された転写ローラ３０に対して、感光体ドラム２７表面上に静電吸着したトナーが転写しようとする。しかし、トナーは、用紙３に遮られて転写ローラ３０には転写できず、結果として用紙３上に転写されることになる。すなわち、感光体ドラム２７表面上に形成された可視像が用紙３上に転写されることになる。
【００８７】
そして、トナーが転写された用紙３は、定着器１８に搬送される。その際に接地された除電板１０７上を通過し、この除電板１０７によってトナーや用紙３の残留電荷は除去される。そして、定着器１８は、トナーの載った用紙３に、加熱ローラ４１による約２００度の熱と押圧ローラ４２による圧力とを加え、トナーを用紙３上に溶着させて永久画像を形成する。尚、加熱ローラ４１と押圧ローラ４２とはそれぞれダイオードを介して接地されており、加熱ローラ４１の表面電位より押圧ローラ４２の表面電位が低くなるように構成されている。そのため、用紙３の加熱ローラ４１側に載置されている正帯電性のトナーは、用紙３を介して押圧ローラ４２に電気的に吸引されるので、定着時に加熱ローラ４１にトナーが引き寄せられることによる画像の乱れが防止されている。
【００８８】
トナーが加圧加熱定着された用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙パス４４上を搬送され、印刷面を下向きにして排紙トレイ４６に排出される。次に印刷される用紙３も同様に、先に排出された用紙３の上に印刷面を下にして排紙トレイ４６に積層される。こうして、利用者は、印刷順に整列された用紙３を得ることができる。
【００８９】
次に、図４〜６を参照して、電圧発生回路３００、電圧降下回路４００およびスイッチング回路５００の動作について説明する。まず、図４に示すように、電圧発生回路３００では、電源回路（図示外）から供給された±２４Ｖの交流電圧がトランスＴ１によって増幅され、接点３０１，３０２間に印加される。この場合にダイオードＤ１によって半波整流され、コンデンサＣ１，Ｃ２等を利用して平滑化されることによって、接点３０１，３０２間に−１００Ｖの電位差を設けることができる。従って、クリーニングローラ５１と２次ローラ５２との間の電位は、相対的に−１００Ｖとなる。尚、トランスＴ１と、ダイオードＤ１等で構成される半波整流を行う回路とが、本発明における「電圧降圧手段」である。
【００９０】
次に、図５に示すように、電圧降下回路４００では、感光体ドラム２７に印加される電圧は、接続点４１１，４１６間の電圧（以下、「Ｖ４１１−４１６」という。）、すなわちトランジスタＴＲ１のコレクタ−エミッタ間電圧にツェナダイオードＺＤ１の降伏電圧を加えた電圧となっている。グリッド電位に比例してＶ４１１−４１６が増加し、接続点４１３，４１６間にかかる電圧がツェナダイオードＺＤ１の降伏電圧とトランジスタＴＲ１のベース−エミッタ間の電圧降下分とより高くなった場合、トランジスタＴＲ１のベース−エミッタ間を介してツェナダイオードＺＤ１に電流が流れ始める。そして、トランジスタＴＲ１のエミッタの電圧はツェナダイオードＺＤ１によって維持される。
【００９１】
一方、トランジスタＴＲ１のベースに流れる電流は（接続点４１１，４１３間の電圧）／（Ｒ４＋Ｒ５）−（接続点４１３，４１７間の電圧）／（Ｒ６＋Ｒ７）となり、接続点４１３，４１７間の電圧は概略一定であるのでＶ４１１−４１６に比例する。従って、Ｖ４１１−４１６があがろうとすると、トランジスタＴＲ１のベース−エミッタ間を流れる電流が増加する。すると、トランジスタＴＲ１のコレクタ−エミッタ間を流れる電流が増幅され、その結果、トランジスタＴＲ１のコレクタ−エミッタ間の電圧が減少しようとするためＶ４１１−４１６が下がろうとするので、感光体ドラム２７に印加される電圧は一定に保たれることになる。この感光体ドラム２７に印加される電圧は、約１００Ｖとなるように可変抵抗器Ｒ７によって調整されている。
【００９２】
次に、図３，図６に示すように、スイッチング回路５００では、制御回路（図示外）から接点５０２，５０３に入力された信号電流に基づいて接点５０１における電位の切り換えが行われる。
【００９３】
前述したように、このレーザプリンタ１では、スコロトロン型帯電器２９が感光体ドラム２７に約１０００Ｖの電圧を印加して帯電させ、レーザ光を照射して露光し、約１００Ｖの電位となった明部に約５５０Ｖの現像バイアスが印加された現像ローラ３１からトナーを転写し、約−８０００Ｖの転写バイアスが印加された転写ローラ３０と感光体ドラム２７との間を通過する用紙３の上にトナーを転写する。そして、転写後の感光体ドラム２７の表面上には転写されずに残った残存トナーや用紙３の紙粉等が残っており、感光体ドラム２７と接触するクリーニングローラ５１で機械的に掻き取るのと同時に電気的に吸引を行う。そして、クリーニングローラ５１に吸引した残存トナーと紙粉のうち、紙粉のみが２次ローラ５２に吸引される。
【００９４】
また、このレーザプリンタ１では、用紙３にトナーが転写されないとき、紙粉の除去されたクリーニングローラ５１が保持する残存トナーを回転する感光体ドラム２７に戻し、その残存トナーを現像ローラ３１が電気的に吸引することによってトナーの再利用が行われる。スイッチング回路５００は、スイッチング動作によって２次ローラ５２に印加する電圧を切り換えることで、２次ローラ５２に対して相対的に約−１００Ｖ低い電位に維持されているクリーニングローラ５１の電位を切り換えるのである。このため、スイッチング回路５００では、トランジスタスイッチによって２次ローラ５２に印加する電圧を、約０Ｖ、１００Ｖ、９００Ｖの３つのモードに切り換えている。この場合、クリーニングローラ５１における電位はそれぞれ約−１００Ｖ、０Ｖ、８００Ｖとなる。尚、制御回路（図示外）がスイッチング回路５００の接点５０２に信号、すなわち電流を流す状態を、第１スイッチ（以下、「ＳＷ１」という。）が「ＯＮ」の状態、流さない状態をＳＷ１が「ＯＦＦ」の状態とし、接点５０３が導通となる状態を第２スイッチ（以下、「ＳＷ２」という。）が「ＯＮ」の状態、ならない状態をＳＷ２が「ＯＦＦ」の状態とする。
【００９５】
まず、スイッチング回路５００が２次ローラ５２に印加する電圧を約０Ｖとする場合、すなわち、ＳＷ１が「ＯＦＦ」の状態について説明する。ＳＷ１が「ＯＦＦ」の場合、トランジスタＴＲ２のベースには電流が流れない。すると、トランジスタＴＲ２のエミッタから出力がないので、トランジスタＴＲ３，ＴＲ４のベース電流は遮断された状態となる。従って、トランジスタＴＲ３，ＴＲ４からのエミッタ出力もない状態となる。
【００９６】
一方、スコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａから抵抗器Ｒ１を介してスイッチング回路５００の接点５０１に流れる電流が、抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８，Ｒ１９を介して、それぞれダーリントン接続されたトランジスタＴＲ５，ＴＲ６、トランジスタＴＲ７，ＴＲ８およびトランジスタＴＲ９，ＴＲ１０のそれぞれのベースに流れることで、トランジスタＴＲ６，ＴＲ８，ＴＲ１０のコレクタ−エミッタ間をそれぞれ電流が流れるようになる。そして、それぞれのトランジスタの増幅効果によって接続点５３７，５４１間はおおむね導通されたのと等しい状態となる。このとき、接点５０１にかかる電圧は、ツェナダイオードＺＤ２の降伏電圧（約７Ｖ）と、トランジスタＴＲ６，ＴＲ８，ＴＲ１０のそれぞれのコレクタ−エミッタ間の電圧降下分との約１０Ｖ程度の電圧となり、約７０００Ｖの電圧が印加されるチャージ電極２９ａと比べると、約０Ｖであるとみなすことができる。
【００９７】
次に、スイッチング回路５００が２次ローラ５２に印加する電圧を約１００Ｖとする場合、すなわち、ＳＷ１が「ＯＮ」でＳＷ２が「ＯＮ」の状態について説明する。ＳＷ１が「ＯＮ」となると、制御回路（図示外）はトランジスタＴＲ２のベースに電流を流す。すると、トランジスタＴＲ２の増幅効果により、コレクタ−エミッタ間に電流が流れ、抵抗器Ｒ１３を介してトランジスタＴＲ３のベースにも電流が流れるようになる。
【００９８】
一方、ＳＷ２が「ＯＮ」であるので、トランジスタＴＲ２からの電流は、抵抗器Ｒ１０を介してダイオードＤ１に流れ、負荷の大きい抵抗器Ｒ１１方向には流れないので、トランジスタＴＲ４のベースには電流が流れない。トランジスタＴＲ３の増幅効果でコレクタ−エミッタ間に電流が流れるようになり、前記と同様にチャージ電極２９ａからの電流が、抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８，Ｒ１９、可変抵抗器Ｒ２０および抵抗器Ｒ１５を介してトランジスタＴＲ３のコレクタに流れ込み、エミッタから接続点５２０，５４３を介して接地電極へと流れることとなる。
【００９９】
この結果、それぞれダーリントン接続されたトランジスタＴＲ５，ＴＲ６、トランジスタＴＲ７，ＴＲ８およびトランジスタＴＲ９，ＴＲ１０のそれぞれのベースに流れ込む電流が減少し、トランジスタＴＲ６，ＴＲ８，ＴＲ１０のそれぞれのコレクタ−エミッタ間の電圧が増加することになる。そして、このとき接続点５３７，５４１間に発生する電圧が約１００Ｖとなるようなベース電流が、トランジスタＴＲ５，ＴＲ６と、トランジスタＴＲ７，ＴＲ８と、トランジスタＴＲ９，ＴＲ１０とのそれぞれに流れるように、可変抵抗器Ｒ２０の抵抗値が調整されている。
【０１００】
次に、スイッチング回路５００が２次ローラ５２に印加する電圧を約９００Ｖとする場合、すなわち、ＳＷ１が「ＯＮ」でＳＷ２が「ＯＦＦ」の状態について説明する。ＳＷ１が「ＯＮ」となると、前述したように、トランジスタＴＲ２のコレクタ−エミッタ間に電流が流れ、抵抗器Ｒ１３を介してトランジスタＴＲ３のベースにも電流が流れるようになる。また、ＳＷ２が「ＯＦＦ」であるので、トランジスタＴＲ２からの電流は、抵抗器Ｒ１０，Ｒ１１を介してトランジスタＴＲ４のベースにも電流が流れるようになる。そして、トランジスタＴＲ３，ＴＲ４のコレクタ−エミッタ間にそれぞれ電流が流れるようになり、前記と同様にチャージ電極２９ａからの電流が、抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８，Ｒ１９、可変抵抗器Ｒ２０および抵抗器Ｒ１５を介してトランジスタＴＲ３のコレクタと、抵抗器Ｒ１７，Ｒ１８，Ｒ１９、可変抵抗器Ｒ２１および抵抗器Ｒ１６を介してトランジスタＴＲ４のコレクタとのそれぞれに流れ込み、それぞれのエミッタから接続点５２０，５４３と接続点５２５，５４３とを介して接地電極へと流れることとなる。
【０１０１】
この結果、それぞれダーリントン接続されたトランジスタＴＲ５，ＴＲ６、トランジスタＴＲ７，ＴＲ８およびトランジスタＴＲ９，ＴＲ１０のそれぞれのベースに流れ込む電流が、前述のＳＷ１，２が共に「ＯＮ」の場合よりさらに減少し、トランジスタＴＲ６，ＴＲ８，ＴＲ１０のそれぞれのコレクタ−エミッタ間の電圧がより増加することになる。そして、このとき接続点５３７，５４１間に発生する電圧が約９００Ｖとなるようなベース電流がトランジスタＴＲ６，ＴＲ７と、トランジスタＴＲ８，ＴＲ９と、トランジスタＴＲ９，ＴＲ１０とのそれぞれに流れるように、可変抵抗器Ｒ２１の抵抗値が調整されている。
【０１０２】
次に、図３，図７を参照して、クリーニングローラ５１が感光体ドラム２７に対して残存トナーの電気的な吸引または吐出を行うタイミングについて説明する。図７は、クリーニングローラ５１が残存トナーの吸引または吐出を行うタイミングを示すタイミングチャートである。
【０１０３】
図３に示すように、感光体ドラム２７は等速度で図中時計方向に回転しており、スコロトロン型帯電器２９を基点とした場合、その円周上の回転方向に沿って現像ローラ３１と転写ローラ３０とクリーニングローラ５１とが配置されている。レーザプリンタ１では、画像形成動作に先立って、クリーニングローラ５１に回収されその表面上に残存しているトナーや、転写ローラ３０に付着しているトナーのクリーニング動作および紙粉等の除去動作が行われる。
【０１０４】
図７に示すように、まず、Ｔ０タイミングで、高圧発生回路２００からスコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａに約７０００Ｖのチャージバイアスが印加されると（以下、チャージ電極２９ａの電位を「チャージ電位」という。）、グリッド電極２９ｂによって安定した約１０００Ｖのグリッドバイアスが感光体ドラム２７に印加され、その部分の感光体ドラム２７の電位が約１０００Ｖになる。そして、スコロトロン型帯電器２９によって帯電された感光体ドラム２７の表面部分は、Ｔ０タイミングより遅れたＴ１タイミングに、感光体ドラム２７とクリーニングローラ５１との接触位置（以下、「ＣＬＮ位置」という。）に回転移動され到達する。このときの感光体ドラム２７の表面電位（以下、「ＣＬＮ位置の感光体電位」という。）は、回転途中に接触する現像ローラ３１によって電圧降下され、約５５０Ｖとなる。
【０１０５】
一方、スイッチング回路５００では、Ｔ０タイミングでＳＷ１とＳＷ２とがともに「ＯＮ」となり、２次ローラ５２の電位は約０Ｖとなる。その結果、電圧発生回路３００によってクリーニングローラ５１の電位（以下、「クリーニング電位」という。）が約−１００Ｖとなる。従って、クリーニング電位は、Ｔ０タイミングにおいて約０Ｖ、Ｔ１タイミングにおいて約５５０Ｖの感光体ドラム２７上の表面電位より低いので、Ｔ０〜Ｔ２タイミングの間、感光体ドラム２７上の残存トナーはクリーニングローラ５１上に電気的に「吸引」される。
【０１０６】
次に、Ｔ２タイミングで、高圧発生回路２００が転写ローラ３０に約１７００Ｖの逆転写バイアスを印加する（以下、転写ローラ３０の電位を「転写電位」という。）。感光体ドラム２７は接触する転写ローラ３０からこの約１７００Ｖの電圧を印加され、その表面上の部分の帯電電位が約１７００Ｖとなる。尚、この逆転写バイアスは、転写ローラ３０のクリーニングを行うために印加される。すなわち、その直前における感光体ドラム２７の表面電位は約１０００Ｖであり、転写ローラ３０との接触のタイミングにおいて、転写ローラ３０の表面上に付着している残存トナーが感光体ドラム２７の表面上に転移することで、転写ローラ３０がクリーニングされるのである。
【０１０７】
そして、Ｔ３タイミングにおいて、ＣＬＮ位置での感光体ドラム表面上の電位は約１７００Ｖとなる。さらに、Ｔ４タイミングで、転写ローラ３０への逆転写バイアスの印加が終了すると、感光体ドラム２７の表面電位は、もともとグリッドバイアスから印加されている約１０００Ｖの電位となり、現像ローラ３１との接触位置の通過時に約５５０Ｖに電位が下がるので、Ｔ５タイミングにおいて、ＣＬＮ位置での感光体ドラム２７の電位は約５５０Ｖとなる。
【０１０８】
一方、スイッチング回路５００は、Ｔ３タイミングにおいて、ＳＷ１を「ＯＮ」、ＳＷ２を「ＯＦＦ」の状態にする。すると、２次ローラ５２の電位が約９００Ｖとなるのでクリーニング電位が約８００Ｖに昇圧される。従って、Ｔ２〜Ｔ３タイミングにおいてクリーニング電位は約−１００Ｖ、感光体電位は約５５０Ｖであり、Ｔ３〜Ｔ５タイミングにおいて、クリーニング電位は約８００Ｖ、感光体電位は約１７００Ｖであるので、このタイミングの間も感光体ドラム２７上の残存トナーはクリーニングローラ５１上に電気的に「吸引」される。
【０１０９】
次に、Ｔ６タイミングに、高圧発生回路２００が転写ローラ３０に約−８０００Ｖの順転写バイアスを印加し、感光体ドラム２７も、転写ローラ３０よりこの電圧を印加される。しかし、正帯電性の感光体ドラム２７は電圧降下回路４００によって約１００Ｖとなるように電圧を印加されているので０Ｖにはならず、Ｔ７タイミングにおけるＣＬＮ位置での感光体電位は約１００Ｖとなる。
【０１１０】
さらに、Ｔ８タイミングに、転写ローラ３０にバイアスが印加されなくなると、Ｔ９タイミングにＣＬＮ位置に回転移動される部分の感光体ドラム２７の表面電位は、現像ローラ３１との接触位置の通過時の電位の約５５０Ｖとなる。そして、Ｔ１０タイミングにおいて再び高圧発生回路２００が約−８０００Ｖの順転写バイアスを転写ローラ３０に印加すると、Ｔ１１タイミングにおいてＣＬＮ位置の感光体電位が約１００Ｖとなる。
【０１１１】
一方、スイッチング回路５００は、Ｔ３タイミング以降、ＳＷ１を「ＯＮ」、ＳＷ２を「ＯＦＦ」の状態に継続する。そして、Ｔ１１タイミングまで、クリーニング電位が約８００Ｖに維持される。この場合、Ｔ５〜Ｔ７タイミングにはクリーニングローラ５１の電位および感光体ドラム２７の電位はそれぞれ約８００Ｖおよび約５５０Ｖであり、Ｔ７〜Ｔ９タイミングにはそれぞれ約８００Ｖおよび約１００Ｖであり、Ｔ９〜Ｔ１１タイミングにはそれぞれ約８００Ｖおよび約５５０Ｖであり、いずれのタイミングにおいてもクリーニング電位の方が高くなる。従って、トナーは電位の低い感光体ドラム２７の表面上に転移し、「吐出」が行われる。
【０１１２】
ところで、タイミングチャートには図示しないが、この「吐出」が行われている間、現像ローラ３１には電圧が印加されず、現像ローラ３１の電位は約０Ｖとなる。すなわち、感光体ドラム２７よりも電位が低く、感光体ドラム２７の回転に伴って現像ローラ３１の配置位置に回動された感光体ドラム２７の表面部分には、クリーニングローラ５１から「吐出」されたトナーが吸着している。そして、現像ローラ３１との電位差に基づいて、これらトナーは現像ローラ３１に転移する。すなわち、現像ローラ３１を有するプロセスカートリッジ１７内に回収されるのである。このクリーニング機構では、一度使用したトナーをプロセスカートリッジ１７に戻し、再利用することが可能となっている。
【０１１３】
そして、Ｔ１２タイミング以降、印刷動作に合わせてクリーニング電位を約−１００Ｖと約８００Ｖとに切り換え、印刷が行っているとき、すなわち転写電位が−８０００Ｖの時はクリーニング電位を約８００Ｖに切り換えて「吸引」を行い、印刷を行っていないとき、すなわちアイドリング中にはクリーニング電位を−１００Ｖに切り換えて「吐出」を行う。「吐出」はアイドリング中、常に行っているわけではなく、所定時間経過後に終了される（Ｔ１４タイミング）。
【０１１４】
尚、「吸引」、「吐出」の間、クリーニングローラ５１の電位は、前述したように常に２次ローラ５２より約１００Ｖ低い電位となる。これは、正帯電性のトナーに対し、紙粉等の異物は負帯電性を有するからである。すなわち、クリーニングローラ５１は、感光体ドラム２７に触接し、感光体ドラム２７の表面上に付着した残存トナーや異物等を機械的に掻き取るのと同時に電気的に吸引する。そして、正帯電性のトナーは、クリーニングローラ５１より電位の高い２次ローラ５２に対して転移せずにクリーニングローラ５１上に残るのに対し、負帯電性の紙粉等は、２次ローラ５２上に転移する。そして、前述したように掻き取り部材５３によって２次ローラ５２上から機械的にからめ取られることによって、２次ローラ５２がクリーニングされ、紙粉等が感光体ドラム２７に戻ることがない。
【０１１５】
以上説明したように、本実施の形態のレーザプリンタ１では、スコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａよりクリーニングローラ５１と２次ローラ５２とのそれぞれに供給される電圧に対し、電圧発生回路３００によってクリーニングローラ５１と２次ローラ５２との間に常に約１００Ｖの電位差を設けている。また、電圧降下回路４００によって感光体ドラム２７は常に約１００Ｖの電位が与えられている。さらに、スイッチング回路５００によって２次ローラ５２の電位を切り換えることでクリーニングローラ５１の電位を切り換え、印刷時には感光体ドラム２７上のトナーや異物のクリーニングを行い、アイドリング時や印刷準備時（図７におけるＴ０〜Ｔ１１タイミング）に、プロセスカートリッジ１７へのトナーの回収を行うことができる。
【０１１６】
尚、本発明は各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、図８に示すように、クリーニングローラ５１および２次ローラ５２に印加する電圧を、スコロトロン型帯電器２９のチャージ電極２９ａではなくグリッド電極２９ｂから供給されるようにしてもよい。この場合、スコロトロン型帯電器２９のグリッド電極２９ｂがバリスタＺ１を介して接地され、約１０００Ｖに維持されたグリッド電極２９ｂが、抵抗器Ｒ０を介して２次ローラ５２と電圧発生回路３００とスイッチング回路５００とに接続される。そして、クリーニング機構の動作に関しては、図３の場合と同様となる。
【０１１７】
また、チャージ電極２９ａまたはグリッド電極２９ｂから供給される電圧をクリーニングローラ５１に印加し、２次ローラ５２がクリーニングローラ５１に対して常に約１００Ｖ高い電位となるように電圧発生回路３００が電圧を発生してもよい。また、電圧発生回路３００が発生する電圧は約−１００Ｖでなくともよく、例えば、約−５０Ｖであっても、約−２００Ｖであってもよい。また、感光体ドラム２７に常に印加する電圧は約１００Ｖでなくともよく、例えば、約５０Ｖであっても、約２００Ｖであってもよい。また、感光体ドラム２７に印加する電圧はグリッド電極２９ｂから供給されているが、チャージ電極２９ａから供給されてもよい。また、本実施の形態において、現像剤として正帯電性のトナーを利用したが、負帯電性のトナーを利用できるようにしたクリーニング機構を構成してもよい。この場合、各構成部材に印加される電圧は、各部材間の電圧の高低が本実施の形態とは相対的に逆となる。
【０１１８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明のクリーニング機構では、帯電器が感光体を帯電させ、電気的に接続された帯電器から電圧を印加された第１のクリーニング部材が、感光体との電位差を利用して感光体上に付着した現像剤及び紙粉の除去を行い、電気的に接続された帯電器から電圧を印加された第２のクリーニング部材が、第１のクリーニング部材との電位差を利用して第１のクリーニング部材上に付着した紙粉の除去を行い、スイッチング手段は、現像剤が正帯電性である場合、第１のクリーニング部材の電位が感光体の電位及び現像剤の電位よりも低くなり、現像剤が負帯電性である場合、第１のクリーニング部材の電位が感光体の電位及び現像剤の電位よりも高くなるように電圧を第１のクリーニング部材に印加することができる。また、電圧発生手段が、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とが異なる電位となるように、それぞれ電気的に接続された第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との間に印加する電圧を発生することができる。そして、第１のクリーニング部材と感光体間の電位差を逆転させることで回収した現像剤を感光体上に吐出することができる。従って、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とはともに帯電器よりクリーニングを行うための電位を得られ、かつ、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との間に電位差を設けることができる。
【０１１９】
また、請求項２に係る発明のクリーニング機構では、請求項１に係る発明の効果に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。従って、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、それぞれに電圧を印加する手段を設けなくとも、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【０１２０】
また、請求項３に係る発明のクリーニング機構では、請求項１に係る発明の効果に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。従って、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とは、それぞれに電圧を印加する手段を設けなくとも、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【０１２１】
また、請求項４に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至３の何れかに係る発明の効果に加え、現像剤が正帯電性である場合、第２のクリーニング部材の電位が第１のクリーニング部材の電位よりも高くなり、現像剤が負帯電性である場合、第２のクリーニング部材の電位が第１のクリーニング部材の電位よりも低くなるように電圧を第２のクリーニング部材に印加することができる。
【０１２２】
また、請求項５に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至４の何れかに係る発明の効果に加え、帯電器と電気的に接続された電圧発生手段の電圧降圧手段が、電圧を降圧することができる。従って、帯電器から得られる電位をクリーニングに利用する電位に下げることができる。
【０１２３】
また、請求項６に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の効果に加え、帯電器と電気的に接続された感光体との間に、帯電器から感光体に印加される電圧を降下させる電圧降下手段が、感光体に印加される電圧の電位を接地電位とは異なる電位に変化させることで、感光体と第１のクリーニング部材との間に相対的な電位差を生じさせることができる。従って、第１のクリーニング部材は、電位差を利用して感光体のクリーニングを行うことができる。
【０１２４】
また、請求項７に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至６の何れかにに係る発明の効果に加え、感光体と第１のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。従って、感光体と第１のクリーニング部材とは、それぞれに電圧を印加する手段を設けなくとも、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【０１２５】
また、請求項８に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至６の何れかに係る発明の効果に加え、感光体は、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極に、第１のクリーニング部材は、スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されているので、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。従って、感光体と第１のクリーニング部材とは、それぞれに電圧を印加する手段を設けなくとも、それぞれクリーニングを行うための電位を得ることができる。
【０１２６】
また、請求項９に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至５の何れかに係る発明の効果に加え、所定の電圧が印加された第１のクリーニング部材が、電位差を利用して、感光体上に吸着した現像剤及び紙粉の除去を行い、所定の電圧が印加された第２のクリーニング部材が、電位差を利用して、第１のクリーニング部材上に吸着した紙粉の除去を行い、電圧印加手段が、感光体に、第１のクリーニング部材の電位と第２のクリーニング部材の電位と接地電位とのそれぞれとは異なる電位の電圧を印加することができる。従って、感光体と第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との間に電位差を設けることができる。
【０１２７】
また、請求項１０に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至９の何れかに係る発明の効果に加え、第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材とはローラであるので、クリーニング機構の構成を簡易にすることができる。従って、生産コストの削減や生産工程の簡易化を図ることができる。
【０１２８】
また、請求項１１に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至１０の何れかに係る発明の効果に加え、スイッチング手段の有するスイッチはトランジスタスイッチであるので、感光体と第１のクリーニング部材と第２のクリーニング部材との電位の切り換えを、電気的に行うことができる。
【０１２９】
また、請求項１２に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至１１の何れかに係る発明の効果に加え、掻き取り部材が、第２のクリーニング部材上に付着した紙粉を掻き取ることができる。従って、第２のクリーニング部材による第１のクリーニング部材のクリーニング効果を高めることができる。
【０１３０】
また、請求項１３に係る発明のクリーニング機構では、請求項１乃至１２の何れかに係る発明の効果に加え、第１のクリーニング部材の電位と第２のクリーニング部材の電位との電位差が常に所定の値に維持されるような電圧を第２のクリーニング部材に印加することができる。
【０１３１】
また、請求項１４に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至１３の何れかに記載のクリーニング機構を備えているので、感光体のクリーニングを行うことができる。従って、画像形成不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本実施の形態のレーザプリンタ１の中央断面図である。
【図２】図２は、画像形成部５を側方より見た断面図である。
【図３】図３は、クリーニング機構まわりの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、電圧発生回路３００の回路図である。
【図５】図５は、電圧降下回路４００の回路図である。
【図６】図６は、スイッチング回路５００の回路図である。
【図７】図７は、クリーニングローラ５１が残存トナーの吸引または吐出を行うタイミングを示すタイミングチャートである。
【図８】図８は、クリーニング機構まわりの電気的構成の変形例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１ レーザプリンタ
１７ プロセスカートリッジ
２７ 感光体ドラム
２９ スコロトロン型帯電器
２９ａ チャージ電極
２９ｂ グリッド電極
３０ 転写ローラ
５１ クリーニングローラ
５２ ２次ローラ
２００ 高圧発生回路
３００ 電圧発生回路
４００ 電圧降下回路
５００ スイッチング回路
Claims (14)
- 静電潜像を担持する感光体のクリーニングを行うクリーニング機構であって、
前記感光体を帯電させるための帯電器と、
電気的に接続された当該帯電器から電圧を印加され、前記感光体との電位差を利用して前記感光体上に付着した現像剤及び紙粉の除去を行う第１のクリーニング部材と、
電気的に接続された前記帯電器から電圧を印加され、前記第１のクリーニング部材との電位差を利用して前記第１のクリーニング部材上に付着した紙粉の除去を行う第２のクリーニング部材と、
前記帯電器に印加される電圧をスイッチ動作によって切り換えることで、前記第１のクリーニング部材が前記感光体から現像剤を電気的に吸引する場合には、前記現像剤が正帯電性である場合、前記第１のクリーニング部材の電位が前記感光体の電位及び前記現像剤の電位よりも低くなり、前記現像剤が負帯電性である場合、前記第１のクリーニング部材の電位が前記感光体の電位及び前記現像剤の電位よりも高くなるように、前記第１のクリーニング部材に電圧を印加するスイッチング手段と、
前記第１のクリーニング部材から前記第２のクリーニング部材に紙粉を吸引するために前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とが異なる電位となるように、それぞれ電気的に接続された前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材との間に印加する電圧を発生する電圧発生手段とを備え、
前記第１のクリーニング部材と前記感光体間の電位差を逆転させることで回収した現像剤を感光体上に吐出することを特徴とするクリーニング機構。 - 前記帯電器は、前記感光体の帯電電位を制御するためのグリッド電極を有するスコロトロン方式の帯電器であり、前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とは、前記グリッド電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング機構。
- 前記帯電器は、電圧が印加されることにより放電するチャージ電極を有するスコロトロン方式の帯電器であり、前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とは、前記チャージ電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング機構。
- 前記現像剤が正帯電性である場合、前記第２のクリーニング部材の電位が前記第１のクリーニング部材の電位よりも高くなり、前記現像剤が負帯電性である場合、前記第２のクリーニング部材の電位が前記第１のクリーニング部材の電位よりも低くなるように、前記第２のクリーニング部材に電圧が印加されることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のクリーニング機構。
- 前記電圧発生手段は、前記帯電器と電気的に接続され、電圧を降圧する電圧降圧手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のクリーニング機構。
- 前記帯電器と前記感光体との間に、前記帯電器から前記感光体に印加される電圧を降下させる電圧降下手段を備え、
当該電圧降下手段が前記感光体に印加される電圧の電位を接地電位とは異なる電位に変化させることで、前記感光体と前記第１のクリーニング部材との間に相対的な電位差が生じることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のクリーニング機構。 - 前記感光体と前記第１のクリーニング部材とは、スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のクリーニング機構。
- 前記帯電器は、前記感光体の帯電電位を制御するためのグリッド電極と、電圧が印加されることにより放電するチャージ電極とを有するスコロトロン方式の帯電器であり、
前記感光体は、前記感光体を帯電する場合の電位を制御するための前記スコロトロン方式の帯電器のグリッド電極に、前記第１のクリーニング部材は、前記スコロトロン方式の帯電器のチャージ電極にそれぞれ電気的に接続されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のクリーニング機構。 - 前記感光体に所定の電位の電圧を印加する電圧印加手段を備え、
前記電圧印加手段は、前記感光体に、前記第１のクリーニング部材の電位と前記第２のクリーニング部材の電位と接地電位とのそれぞれとは異なる電位の電圧を印加することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のクリーニング機構。 - 前記第１のクリーニング部材と前記第２のクリーニング部材とはローラであることを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載のクリーニング機構。
- 前記スイッチング手段の有するスイッチはトランジスタスイッチであることを特徴とする請求項１乃至１０の何れかに記載のクリーニング機構。
- 前記第２のクリーニング部材の表面に接触し、前記第２のクリーニング部材上に付着した紙粉を掻き取るための掻き取り部材を備えたことを特徴とする請求項１乃至１１の何れかに記載のクリーニング機構。
- 前記第１のクリーニング部材の電位と前記第２のクリーニング部材の電位との電位差が常に所定の値に維持されるように、前記第２のクリーニング部材に電圧が印加されることを特徴とする請求項１乃至１２の何れかに記載のクリーニング機構。
- 請求項１乃至１３の何れかに記載のクリーニング機構を備えた画像形成装置。
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