JP3476648B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はたばこ等のパッケー
ジ化された商品の自動販売機に係り、特に商品の安定し
た払い出し機能を確保しながらその奥行き寸法を短くす
ることができ、しかも商品コラムへの商品の装填性に優
れた簡易な構造の自動販売機に関する。

【０００２】

【関連する背景技術】たばこ等のパッケージ化された商
品の自動販売機は、一般に、装置本体内部に商品を積み
重ねて収納する複数列の商品コラムを備え、各商品コラ
ムから選択的に払い出される商品を、例えばドア部の下
方に設けた商品取出口に導く如く構成されている。具体
的には図１５(ａ)にその概略構成を示すように、商品を
積層して収納する複数の商品コラム１を背中合わせに、
且つ多段に設け、その前後面にそれぞれ払い出される商
品を、装置本体２の裏面との間に形成される商品通路ユ
ニット３、またはドア部４に組み込まれた商品通路ユニ
ット５を介して、ドア部４の下方に設けた商品取出口６
に導く如く構成されている。

【０００３】但し、このような構成では装置本体２の奥
行き寸法が大きくなる。そこで最近では図１５(ｂ)に示
すように商品コラム１を２重に設け、その前面側に商品
を払い出すように構成することで装置本体２の裏面との
間に形成される商品通路ユニット３を省略し、ドア部４
に組み込まれた前面側の商品通路ユニット５だけを介し
て商品を商品取出口６に導くような工夫がなされてい
る。尚、図中７は各商品コラム１の下方にそれぞれ設け
られる商品払出機構である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが上記図１５
(ａ)に示すような構成の従来の自動販売機にあっては、
例えば装置本体２の前面側に位置する商品コラム１を手
前に引き出さなければ、奥側の商品コラム１に商品を装
填することができない等、商品の取り扱い性（装填作業
性）に問題がある。また図１５(ｂ)に示す構成の自動販
売機にあっては、奥部と手前側とに同時に商品を装填し
て行くことが必要であり、奥部への商品の装填作業性が
悪いと言う問題がある。

【０００５】また各商品コラム１には、通常、商品の収
納姿勢を規制してその最上位置または最下位置からの払
い出しを確実化するための商品ガイド機構、具体的には
奥行き調整部材（図示せず）が組み込まれる。この商品
ガイド機構は、商品サイズに応じて商品コラム１毎に調
整されるもので、その調整部は、商品コラム１への商品
の装填時における調整作業の容易化を図るべく、一般的
には商品コラム１の商品払出口の上部に位置して、商品
コラム１の前面側に突出して設けられることが多い。

【０００６】これ故、商品コラム１から払い出された商
品を商品取出口６に導くための商品通路ユニット５は、
ドア部４を開いたときに商品コラム１の前面側を開放し
て商品の装填が容易となるように、しかも前記商品ガイ
ド機構の調整部を避けて前記商品コラム１から払い出さ
れた商品を前記商品取出口６に確実に導くように、専ら
ドア部４の裏面に沿って、該ドア部４と一体に設けられ
る。また商品通路ユニット５は、自動販売機の奥行き寸
法をできる限り短くする為に、商品の厚み幅を有する薄
型の商品落下シュートとして実現される。

【０００７】ところがこのようにしてドア部４に商品通
路ユニット５を設けると、該商品通路ユニット５と前記
商品コラム１の前面側との間に多くの無駄な空間が形成
されることが否めない。しかも各商品コラム１から払い
出した商品を幅狭の商品通路ユニット５内に確実に導く
べく、各商品コラム１の商品払出口や、商品通路ユニッ
ト５の商品受入口には、例えば商品姿勢矯正ガイドが設
けられる。更には上記商品通路ユニット５内には、その
内部において商品が詰まることがないように、商品の搬
送（落下）姿勢を規制するための種々の工夫が施され
る。これ故、商品通路ユニット５の構成のみならず、商
品コラム１と商品通路ユニット５との連結部の構成が複
雑化すると言う問題があった。

【０００８】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たもので、その目的は、商品コラムから払い出される商
品の、商品取出口への安定した移送を確保しながらその
奥行き寸法を短くすることができ、しかも商品コラムに
対する商品の装填性に優れた簡易な構造の自動販売機を
提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
べく本発明に係る自動販売機は、商品を積層して収納
し、最上位置または最下位置の商品から順に前面側に払
い出す複数列の商品コラムを備えた商品収納部を、装置
本体に多段に設けたものであって、特に上記商品収納部
に、前記各商品コラムの前面側を一括して覆って前記各
商品コラムに収納された商品をその商品払出部に案内す
る商品案内扉を開閉可能に設け、前記装置本体の前面部
に設けられたドア部が閉じられたとき、前記商品案内扉
と前記ドア部の裏面側との間で、前記各商品コラムから
選択的に払い出された商品を商品取出口へ導く自由落下
通路を形成するようにしたことを特徴としている。

【００１０】また請求項２に記載の発明は、前記商品収
納部を、装置本体とその前面部のドア部とに互いに対峙
させてそれぞれ多段に設けたものであって、特に上記商
品収納部に、前記各商品コラムの前面側を一括して覆っ
て前記各商品コラムに収納された商品をその商品払出部
に案内する商品案内扉を開閉可能に設け、前記ドア部が
閉じられたとき、装置本体側の商品収納部とドア部側の
商品収納部との互いに対峙する商品案内扉間で、前記各
商品コラムから選択的に払い出された商品を商品取出口
へ導く自由落下通路を形成するようにしたことを特徴と
している。

【００１１】つまり本発明に係る自動販売機は、商品コ
ラムから払い出された商品を商品取出口へ導くための、
従来一般的な幅狭のシュートのような商品通路ユニット
を格別に設けることなく、装置本体のドア部が閉じられ
たとき、装置本体側の商品収納部に設けられた商品案内
扉とドア部裏面とによって、或いはドア部側の商品収納
部に設けられた商品案内扉とによって、その間に形成さ
れる空間部を、前記各商品コラムから払い出された商品
の自由落下通路として用いるようにしたことを特徴とし
ている。

【００１２】特に上記自由落下通路の幅となる、前記装
置本体側の商品収納部に設けた商品案内扉とドア部裏面
との間の空間幅、或いは装置本体側およびドア部側の各
商品収納部に設けた商品案内扉間の空間幅を、商品の最
大対角線長よりも僅かに広く設定することで、商品がそ
の姿勢に拘わることなく自由落下するようにしたことを
特徴としている。

【００１３】また前記装置本体側およびドア部側にそれ
ぞれ多段に設けられる商品収納部については、好ましく
は装置本体側とドア部側とにおいて、その商品払出部の
高さ位置を互いに異ならせて設けることを特徴としてい
る。これによって装置本体側或いはドア部側の一方の商
品コラムから選択的に払い出された商品が、他方側の商
品収納部における商品払出部に衝突する等の問題を生じ
ることなく、該他方側の商品収納部の商品案内扉にて案
内されて自由落下することになる。

【００１４】更には前記商品案内扉を透明板材または透
孔を備えた板材とすることで、商品コラム内における商
品の収納状態を簡単に確認できるようにしている。また
前記商品案内扉が閉じられたときには、多段に設けられ
た商品収納部の各商品案内扉間で１つの平面をなして自
由落下通路の案内壁が形成されるようにし、更に各商品
コラムの上方または下方に設けられる商品払出機構を収
納した収納部の前端面についても前記商品案内扉と同一
面をなすようにし、前記自由落下通路の案内壁の一部を
構成するようにしたことを特徴としている。

【００１５】また本発明は前記商品収納部をなす複数列
の商品コラムに、横方向に回動して該商品コラムの前面
を開放可能に商品案内扉を設けると共に、この商品案内
扉を回動付勢して前記商品コラムの前面に位置付ける弾
性体とを設け、これらの各商品案内扉によって前記各商
品コラムから選択的に払い出された商品を前記商品取出
口へ導く自由落下通路を形成することを特徴としてい
る。

【００１６】特に各商品コラムの前面に設ける商品案内
扉を、前記商品コラムの幅よりも幅狭の扉体とし、その
回動端と商品コラムの側壁面前端との間に所定の間隙を
形成して該商品コラムの前面に位置付けると共に、該扉
体の回動端よりも前記商品コラムの奥部側に位置して前
記商品コラムに収納された商品の前端部を位置規制する
ガイド部をその裏面側に設け、また多段に設けられた商
品収納部の各商品コラム間において、各商品案内扉の表
面を１つの平面上に位置付けて前記自由落下通路の案内
壁を形成することを特徴としている。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る自動販売機について説明する。本発明に係る自動販売
機は概略的には図１(ａ)に示すように、たばこ等のパッ
ケージ化された複数の商品１０を積層して収容する複数
列の商品コラム１１を備え、各商品コラム１１の下方に
設けた商品払出機構１２によって前記商品コラム１１内
の最下位置にある商品１０から順に、その前面側に払い
出すように構成された商品収納部１３を、装置本体１４
に多段に備えて構成される。また或いは図１(ｂ)に示す
ように、そのドア部１５の裏面側にも商品収納部１３を
多段に備えて構成される。尚、ドア部１５には、その前
面側から視認可能なように商品陳列部（図示せず）が設
けられ、また商品を選択指定するための操作釦等が設け
られる。更にはドア部１５の下方には、商品取出口１６
が設けられる。

【００１８】さて前記各商品収納部１３には、各商品コ
ラム１１の前面側を一括して覆って各商品コラム１１内
の商品１０を、その商品払出部にガイドする商品案内扉
１７が開閉自在に設けられる。この商品案内扉１７を開
くことによって前記商品コラム１１内への商品１０の積
層装填がなされる。またこの商品案内扉１７は、例えば
透明な平板材からなり、該商品案内扉１７を閉じた状態
のまま商品コラム１１内における商品１０の収納状態が
確認できるようになっている。尚、商品案内扉１７は、
その裏面側の商品コラム１１の内部の状態、つまり商品
１０の収納状態を視認可能なスリットやパンチング孔を
備えた板材であっても良い。

【００１９】一方、前記各商品収納部１３にそれぞれ設
けられた商品案内扉１７は、前記ドア部１５が閉じられ
た状態にあるとき、図１(ａ)に示すように該ドア部１５
の裏面側との間に所定の空間を隔てて対峙する。そして
商品案内扉１７とドア部１５の裏面との間に形成される
空間は、前記商品コラム１１から選択的に払い出される
商品１０の自由落下通路１８として用いられるようにな
っている。或いは図１(ｂ)に示すように装置本体１４と
ドア部１５の裏面側とにそれぞれ複数段に亘って商品収
納部１３が設けられる場合には、ドア部１５が閉じられ
た状態において前記各商品案内扉１７が所定の空間を隔
てて対峙する。そしてこれらの装置本体１４側およびド
ア部１５側の各商品収納部１３に設けられた商品案内扉
１７間に形成される空間を、前記商品コラム１１から選
択的に払い出される商品１０の自由落下通路１８として
用いるようになっている。

【００２０】尚、上記自由落下通路１８をなす空間の幅
は、商品コラム１１から払い出された商品１０が、その
姿勢に拘わりなく自由に落下する幅、即ち、パッケージ
化された商品１０の最大対角線長で示される長さよりも
僅かに長く設定される。また多段に設けられた商品収納
部１３の各商品案内扉１７は、凹凸のない同一平面をな
して位置付けられ、前記自由落下通路１８の案内壁を構
成する。

【００２１】即ち、本発明に係る自動販売機は、商品コ
ラム１１から払い出された商品１０を商品取出口１６に
導くための商品通路ユニットを格別に備えず、図１(ａ)
に示すようにドア部１５を閉じたときに、装置本体１４
側の商品収納部１３と該ドア部１５の裏面との間に形成
される空間部をそのまま商品１０の自由落下通路１８と
して機能させ、各商品収納部１３に設けた商品案内扉１
７を上記自由落下通路１８の案内壁として活用すること
を特徴としている。

【００２２】或いは図１(ｂ)に示すように、商品コラム
１１から払い出された商品１０を商品取出口１６に導く
ための商品通路ユニットを格別に備えず、ドア部１５を
閉じたときに装置本体１４側の商品収納部１３とドア部
１５側の商品収納部１３との間に形成される空間部を商
品１０の自由落下通路１８として機能させ、各商品収納
部１３に設けた商品案内扉１７を上記自由落下通路１８
の案内壁として活用することを特徴としている。

【００２３】従ってドア部１５を開けたときには商品収
納部１３の前面側、主として商品案内扉１７により構成
される商品コラム１１の前面側が開放される。この結
果、図１(ａ)に示す構造の自動販売機にあっては装置本
体１４側の商品収納部１３とドア部１５の裏面との間に
形成されていた空間部からなる商品１０の自由落下通路
１８が存在しなくなり、商品収納部１３の前面側は、前
記各商品コラム１１に商品１０を装填するための作業空
間となる。同様に図１(ｂ)に示す構造の自動販売機にあ
っては、ドア部１５を開けることで装置本体１４側の商
品収納部１３とドア部１５側の商品収納部１３との間に
形成されていた空間部である商品１０の自由落下通路１
８が存在しなくなり、各商品収納部１３の前面側は、そ
れぞれ前記各商品コラム１１に商品１０を装填するため
の作業空間となる。そしてドア部１５を閉じて自動販売
機を機能させたときにのみ自由落下通路１８が形成さ
れ、商品コラム１１から払い出された商品１０は前記自
由落下通路１８を介して商品取出口１６に導かれること
になる。

【００２４】基本的には上述した如く構成される自動販
売機の一実施形態について、更に詳しく説明する。図２
は自動販売機のドア部１５を開けた状態における、装置
本体１４側およびドア部１５の裏面にそれぞれ組み込ま
れた商品収納部１３の様子を示している。また図３は装
置本体１４側に組み込まれた商品収納部１３における商
品コラム１１と商品案内扉１７の様子、図４はドア部１
５の裏面に組み込まれた商品収納部１３における商品コ
ラム１１と商品案内扉１７の様子をそれぞれ示してい
る。

【００２５】ここに例示する自動販売機は装置本体１４
側およびドア部１５の裏面に、その幅方向に１０列の商
品コラム１１をそれぞれ形成したもので、装置本体１４
側における左３列の商品コラム１１、およびドア部１５
側における右３列の商品コラム１１は、大量販売商品用
の長尺商品コラム１１ａとして実現されている。また装
置本体１４側における右７列の商品コラム１１、および
ドア部１５側における左７列の商品コラム１１は多段に
区分され、各段毎に長さを異にする複数の短尺商品コラ
ム１１ｂとして実現されている。

【００２６】長尺および短尺の各商品コラム１１（１１
ａ,１１ｂ）は、その内部にたばこ等のパッケージ化さ
れた商品１０を、その商品種別毎に積層して収納するも
のである。また各商品コラム１１の下方位置には商品コ
ラム１１内に積層して収納される商品１０載置部をなす
と共に、最下位置の商品１０をその前面側に払い出す商
品払出機構１２がそれぞれ組み込まれている。この商品
払出機構１２の構成については本発明の趣旨と直接的な
関係がないので、その説明は省略するが、従来より種々
提唱されている送りねじ機構式のものや、無端ベルト
（チェーン）式のものを適宜採用可能である。

【００２７】さてこの実施形態に係る自動販売機が特徴
とするところは、装置本体１４側において４段、またド
ア部１５側に３段に亘ってそれぞれ設けられ、短尺商品
コラム１１を複数列（７列）備えて実現される複数段の
商品収納部１３が、その商品コラム１１の商品払出口を
除く前面側を一括して覆う商品案内扉１７を開閉自在に
備えている点にある。この商品案内扉１７は前述したよ
うに、例えば平板状の透明部材からなり、主として商品
コラム１１内に積層して収納された商品１０をその下方
位置の商品払出機構１２上に安定にガイドする役割を担
う。

【００２８】また同時に商品案内扉１７は、図１に示す
ように全ての商品収納部１３において閉じられていると
き、その上下に位置する他の商品収納部１３の商品案内
扉１７と共に同一平面をなして位置付けられ、前述した
自由落下空間１８における商品１０の案内壁を形成する
ものとなっている。尚、各商品コラム１１の下方に設け
た商品払出機構１２は、その収納部の前端面を前記各商
品案内扉１７が形成する面に位置付けることで、自由落
下空間１８における案内壁の一部を形成している。

【００２９】さて商品案内扉１７は、図３および図４に
それぞれ示すように上側または下側に開かれて各商品コ
ラム１１の前面側を開放する。特に上側の商品収納部１
３の商品案内扉１７は、その上端側を回動支点として上
側に向けて開かれるようになっており、また下側の商品
収納部１３の商品案内扉１７は、その下端側を回動支点
として下側に向けて開かれるようになっている。このよ
うに各商品案内扉１７の開放の向きを定めることによ
り、作業者は無理な作業姿勢を強いられることなく、ま
た踏み台等の補助具を使用することなしに、各商品コラ
ム１１に対する商品１０の装填作業を容易に行い得るよ
うになっている。

【００３０】また装置本体１４側およびドア部１５側に
それぞれ設けられて、その前面に前記商品案内扉１７を
それぞれ備えた商品収納部１３は、ドア部１５が閉じら
れたとき、図５に示すように各商品収納部１３の商品案
内扉１７を互いに平行に対向させ、その間に商品１０の
最大外形寸法よりも僅かに広い空間部を、自由落下空間
１８として形成する。また装置本体１４側およびドア部
１５側の各商品収納部１３は、その商品払出部（払出開
口部）が反対側の商品収納部１３の商品案内扉１７に対
峙するように、即ち、その商品払出部の高さ位置が互い
にずれるように位置決めされている。このような商品収
納部１３の、特にその商品払出部の高さ位置の設定によ
り、一方の側の商品収納部１３の商品コラム１１から選
択的に払い出された商品１０が、これに対向する他方の
側の商品払出部に入り込むことなくなり、他方の側の商
品収納部１３の商品案内扉１７により位置規制されて自
由落下空間１８内に確実に導かれる。そして商品１０
は、その落下姿勢に拘わることなしに上記自由落下空間
１８内を落下し、商品取出口１６へと導かれる。

【００３１】またこの実施形態に係る自動販売機にあっ
ては、各商品コラム１１から選択的に払い出した商品１
０を、上述したように形成される自由落下空間１８を介
して自由落下させる構成を採用している。これ故、各商
品コラム１１の下方にそれぞれ設けられた商品払出機構
１２は、格別に商品姿勢を規制することなしに、その払
い出しを行う如く構成されている。またこれに伴って商
品コラム１１においても、その内部に収納した商品１０
の収納姿勢を格別規制することなく、商品案内扉１７に
て単に商品１０の脱落を防止しながら、その積層された
商品１０を商品払出部（最下位置）へと導くものとなっ
ている。

【００３２】換言すれば、従来においては商品コラムか
ら払い出した商品を、ドア部に設けた幅狭の商品落下シ
ュート内に確実に導くべく、商品コラム内に収納した商
品１０を、商品サイズに応じて調整される商品案内機構
により商品コラム１１の奥部に位置付けることでその姿
勢を規制し、且つその商品姿勢を維持しながら商品払出
機構１２により押し出して商品払出部から払い出すよう
にしていた。

【００３３】しかしこの実施形態に係る自動販売機にあ
っては、商品コラム１１から払い出した商品１０が自由
な姿勢で自由落下空間１８内を落下するので、この種の
商品案内機構が省略されている。そして商品コラム１１
内の商品１０は、その前面側に設けられた商品案内扉１
７により一括して該商品コラム１１内からの飛び出し
（脱落）が防止され、且つその積層状態が崩れることが
ない程度に位置規制されて収納されるようになってい
る。また商品払出機構１２は商品１０の姿勢を格別に規
制することなしに、商品コラム１１内の最下位置の商品
１０から順に前記自由落下通路１８内に払い出すものと
なっている。

【００３４】即ち、商品案内扉１７は、商品コラム１１
内に商品１０を収納して閉じられたとき、商品コラム１
１における商品払出部だけを開口した状態で、前記商品
払出機構１２の収納部前端面と協働して自由落下空間１
８の案内壁を形成するフラットな面をなす。しかもこの
自動販売機にあっては、商品コラム１１の前面に商品案
内機構そのものを備えないので、その調整部が自由落下
空間１８に突出するようなことがない。従って自由落下
空間１８は、商品１０がその姿勢に拘わることなく自由
落下し得るフラットな空間として実現される。

【００３５】尚、図５において２１は、商品払出機構１
２に組み込まれて商品コラム１１内の最下位置にある商
品１０を後端部側から押圧し、商品払出口より自由落下
空間１８内に押し出す（払い出す）押出し部材であり、
２２は商品コラム１２内に収納された商品１０からの荷
重を受けてスイッチ動作し、商品切れを検出する為のス
イッチである。このスイッチ２２に関しては、例えば圧
力センサを用いて商品コラム１１内に収納された商品１
０の総重量を検出するようにし、検出重量を商品個数に
換算したり、或いは設定値（判定閾値）以下の商品重量
検出を行う等して、商品１０の残り個数をモニタし得る
ように構成することも可能である。この場合、検出重量
が［０］で商品切れが検出されることになる。

【００３６】ところで前述した如く各商品収納部１３に
それぞれ設けられる商品案内扉１７は、その上端部を回
動支点として上方に、或いはその下端部を回動支点とし
て下方に回動されて商品コラム１１の前面を開放するよ
うに設けられている。これらの各商品案内扉１７は、図
６および図７にそれぞれ示すように、商品収納部１３の
側壁１３ａに設けられた長孔３１に、その回動支点側の
回動ピン３２を嵌合させて上下方向に移動自在に、且つ
回動自在に支持されている。また各商品案内扉１７の回
動端側に設けられた半円弧面を備えた係止部３３は、前
記側壁１３ａに設けた切り込み部３４に入り込み、該切
り込み部３４に組み込まれた係止片３５に係合するよう
になっている。この係止片３５は、例えば合成樹脂材か
らなり、その基端部に弾性片３６を一体に備えて上方に
偏倚された構造を持つ。

【００３７】この係止片３５は、前記商品案内扉１７が
閉じられたとき、該商品案内扉１７の回動端側に設けら
れた係止部３３と係合し、前記長孔３１と協働して商品
案内扉１７を前後方向に位置規制して該商品案内扉１７
を保持する役割を果たす。特に図６に示す構造は、商品
コラム１１における商品払出口がその最下位置に設けら
れている場合、商品１０の払い出し時に商品案内扉１７
の回動端部に外向きの力が加わるので、不本意に商品案
内扉１７が開くことがないようにする上で重要な役割を
果たす。同様に図７に示す構造は、商品コラム１１にお
ける商品払出口が、その最上位置に設けられている場
合、商品１０の払い出し時に商品案内扉１７の回動端部
に外向きの力が加わるので、不本意に商品案内扉１７が
開くことがないようにする上で重要な役割を果たす。

【００３８】換言すれば、図６に示すストッパ構造は商
品コラム１１における商品払出口がその最上位置である
ならば、商品１０の払い出し時に作用する力が商品案内
扉１７の回動基部（支持部）に加わるだけなので、その
回動端部に不本意な力が加わることがなく、従って上記
ストッパ構造は不要である。同様に商品コラム１１にお
ける商品払出口がその最下位置であるならば図７に示す
ストッパ構造を省略することができる。

【００３９】ちなみに上記商品案内扉１７を開く場合に
は、図６(ｂ)および図７(ｂ)にそれぞれ示すように、商
品案内扉１７を前記長孔３１に沿って若干持ち上げる。
すると前記係止部３３が係止片３５から外れるので、そ
の回動端を手前側に引くことにより商品案内扉１７を上
方、または下方に回動させて該商品運内扉１７を開くこ
とが可能となる。

【００４０】尚、このようにして開いた商品案内扉１７
については、例えば図６に示すように上方に向けて開く
場合には、該商品案内扉１７に組み込んだ磁石（図示せ
ず）を、その商品収納部１３の上部に設けたマグネット
キャッチャー（図示せず）に吸着させて、その開放位置
に保持するようにすれば良い。また図７に示すように商
品案内扉１７を下方に向けて開く場合には、例えば図４
に示すように商品収納部１３の側壁１３ａと該商品案内
扉１７との間に、その回動角（開き角度）を規制するチ
ェーン３７等を張架しておき、このチェーン３７にて商
品案内扉１７を手前側に開いた状態に保持するようにす
れば良い。

【００４１】一方、上述した如く上方に開かれた商品案
内扉１７を閉じる場合には、前記マグネットキャッチャ
ーの磁気力に抗して商品案内扉１７を押し下げれば、商
品案内扉１７は自重により下方に向けて回動する。する
とその回動に伴って、商品案内扉１７の前記係止部３３
が前記側壁１３ａの切り込み部３４に入り込み、図６
(ｃ)に示すように係止片３５の先端に当接して、該係止
片３５を押し下げながらその内側に入り込む。そして係
止部３３は、前記弾性片３６により弾性復帰した係止片
３５に係合して、図６(ａ)に示すようにロックされるこ
とになる。

【００４２】また下方に開かれた商品案内扉１７を閉じ
る場合には、前記チェーン３７にて水平状態に保持され
ている商品案内扉１７を持ち上げて、その回動端部を前
記側壁１３ａの切り込み部３４に填め込むようにすれば
良い。すると係止片３５が図７(ｃ)に示すように係止片
３５の先端に当接して、該係止片３５を押し下げながら
その内側に入り込む。そして係止部３３は、前記弾性片
３６により弾性復帰した係止片３５に係合して、図７
(ａ)に示すようにロックされることになる。

【００４３】尚、図４に示すように商品収納部１３の側
壁１３ａと該商品案内扉１７との間に、前記商品案内扉
１７が閉じられている状態と前述した如く開かれた状態
との中間位置にて反転作用を呈する引っ張りばね３８を
張架しておくようにしても良い。このような引っ張りば
ね３８を備えれば、該引っ張りばね３８に抗して、その
中立点を超えるまで商品案内扉１７を開くことで、該商
品案内扉１７は引っ張りばね３８にて下方に回動偏倚さ
れた状態で、前記チェーン３６によって規制される開き
状態の位置に安定に保持される。また商品案内扉３８を
上記開き状態位置から上方に持ち上げて回動させると、
前記引っ張りばね３８の中立点（最大伸張位置）を越え
た時点で該引っ張りばねの３８の力を受けて自動的に閉
じられることになる。従って引っ張りばね３８のばね力
を利用して商品案内扉１７を軽い力で開閉することが可
能となる。

【００４４】従って上述した如く商品案内扉１７を開閉
する構造としておけば、商品案内扉１７が商品収納部１
３の並列配置された複数の商品コラム１１の前面を一括
して覆う大型形状であると雖も、これを容易に開閉する
ことが可能となる。しかも切り込み部３３に組み込まれ
た係止片３６は、それ自身の弾性片３７による弾性力を
利用して回動偏倚して前記商品案内扉１７の係合部３５
に係合し、商品案内扉１７を閉じ状態にロックする。そ
して長孔３１と協働して商品案内扉１７の前後動を規制
するので、扉機構自体を非常に簡易な構成とすることが
できる。

【００４５】また前述した如く自重による落下、或いは
引っ張りばね３８のばね力を利用して商品案内扉１７が
閉じるように構成しておけば、例えば商品案内扉１７が
開放された状態でドア部１５が閉じられようとするとき
に該商品案内扉１７を下方、または上方に若干回動させ
るような工夫を施すだけで、商品案内扉１７を自動的に
閉じることが可能となる。つまり商品案内扉１７を閉じ
忘れた状態でドア部１５を閉めたときであっても、商品
案内扉１７を確実に閉じることが可能となる。

【００４６】この為の工夫としては、例えば図３に示す
ように、装置本体１４の内部に設けられる仕切板（商品
収納部１３の側壁１３ａ）４０に、ドア部１５側の商品
収納部１３の、開かれた状態にある商品案内扉１７の上
端部に当接する切欠き案内部４１を設けておくようにす
れば良い。即ち、該商品案内扉１７が開かれた状態のま
まドア部１５が閉じられたとき、切欠き案内部４１に当
接した商品案内扉１７の上端部をそのガイド面に沿わせ
て上方に向けて位置変位させ、引っ張りばね３８の力を
受けて商品案内扉１７が自動的に閉じる位置までガイド
するようにすれば良い。同様にしてドア部１５側にも、
特に図示しないが装置本体１４側に設けられた商品収納
部１３の、開かれた状態の商品案内扉１７の上端に当接
して該商品案内扉１７を上方（または下方）に回動させ
る案内部材を設けておくようにすれば良い。

【００４７】かくして上述した如く構成された自動販売
機によれば、装置本体１４側に多段に設けた商品収納部
１３の前面に、その商品コラム１１の前面側に開放自在
に設けた商品案内扉１７と、ドア部１５の裏面側との間
に形成される空間、或いはドア部１５側に多段に設けた
商品収納部１３における商品コラム１１の前面側に開放
自在に設けた商品案内扉１７との間に形成される空間
を、前記商品コラム１１から選択的に払い出される商品
１０の自由落下通路１８としており、この自由落下通路
１８を介して商品１０を商品取出口１６に導くので、従
来のように幅狭の商品落下シュートを設ける必要がな
く、その構成を大幅に簡略化することができる。しかも
幅狭の商品落下シュートをドア部１５に組み込む必要が
ないので、ドア部１５の裏面側にも商品収納部１３を設
けることが可能となる。

【００４８】更には商品１０の姿勢に拘わりなく、該商
品１０を自由落下させて商品取出口１６に導くだけなの
で、商品コラム１１内、およびその商品払出口において
商品１０の姿勢を規制する必要がなく、従来のような商
品の姿勢を矯正する為の商品案内機構が不要である。従
って、前記自由落下通路１８として、商品１０の最大外
形寸法よりも広い幅を必要とすると雖も、上記商品案内
機構を必要としない分だけ無駄な空間を排除して、自動
販売機の奥行き長を短くすることができる。即ち、商品
コラム１１の前面側に突出して設けられる上記商品案内
機構の調整部に起因する、該商品コラム１１の前面側と
商品落下シュートとの間の無駄な空間を排除することが
できる。そして商品コラム１１の前面側に設けられる商
品案内扉１７自体を自由落下通路の案内壁とするので、
全体的にその奥行き寸法を短くすることができる。

【００４９】またこのような自由落下空間１８は、ドア
部１５を閉じて自動販売機を機能させるときにだけ形成
され、ドア部１５を開いたときには商品コラム１１に対
する商品装填等の為の作業空間とされるので、その作業
性を十分に高めることができる。また全体的な構成から
して、商品コラム１１から払い出した商品を搬送する為
の商品落下シュートのような格別な機構部（ユニット）
を必要とせず、また商品の姿勢を矯正する為の種々の機
構も必要としないので、その分、構成の簡素化を図り、
低コスト化を図ることも可能となる等の効果が奏せられ
る。

【００５０】尚、装置本体１４側およびドア部１５側に
設ける商品収納部１３の段数や、各商品収納部１３にお
ける商品コラム１１の数、更には商品コラム１１の長さ
は仕様に応じて定めれば良いものである。またパッケー
ジ化された商品１０としてはたばこに限るものではな
く、所謂小型の箱形パッケージ化された各種商品の自動
販売機に適用可能である。この場合、取り扱い対象とす
る商品１０のパッケージの大きさに応じて商品コラム１
１のサイズ等を定めるようにすれば良い。

【００５１】また上述した実施形態にあっては、各商品
コラム１１内の商品１０が自重によって下方に移動し、
商品コラム１１はその最下位置の商品１０から順に払い
出す構造について例示したが、ばね力等を利用して各商
品コラム１１内の商品１０を上方に持ち上げ、その最上
位置のものから順に払い出す構造のものにも同様に適用
することができる。この場合、商品払出機構１２は各商
品コラム１１の上方位置に設けられ、その押出し部（プ
ッシャ）を下側に向けて取り付けられることになる。

【００５２】また図８(ａ)(ｂ)にそれぞれ示すように装
置本体１４側に設ける商品コラム１１を、商品１０を前
後に２重に設けて順次前面側に払い出す、所謂ダブルコ
ラム構成として実現することも勿論可能である。同様に
してドア部１５側に設ける商品コラム１１についても、
図９および図１０にそれぞれ示すようにダブルコラム構
成とすることも勿論可能である。

【００５３】ところで前述した実施形態に示す商品案内
扉１７は、複数列の商品コラム１１がなす商品収納部１
３に一括して設けられ、上下方向に回動して商品コラム
１１の前面を開放するものであるが、個々の商品コラム
１１毎に幅狭の商品案内扉を開閉自在に設け、これらの
商品案内扉にて前述した商品１０の自由落下通路１８を
形成するようにしても良い。

【００５４】図１１はこの実施形態に係る自動販売機に
おける商品コラム１１とその周辺部の概略構成を示す図
である。ここに示す複数列の商品コラム１１は、例えば
その幅方向に所定の間隔で、販売機本体の背面板（図示
せず）に固定された複数の仕切板４２によって区画され
た縦長の商品収納空間として実現されている。この仕切
板４２は、例えば上端をＬ字型に折り曲げて形成される
商品コラム１１の上端板を一体に備えた形状を有してお
り、例えばその奥端下部に設けた突起４２ａを前記背面
板に設けたスリット孔（図示せず）に嵌合させ、奥端上
部に設けた固定片４２ｂを前記背面板にねじ止めする等
して取り付けられる。

【００５５】また仕切板４２によって区画して設定され
た商品コラム１１の下部には、それぞれ商品払出機構１
２が組み込まれる。この商品払出機構１２は、その上面
を商品コラム１１内に積層して収納される商品１０の載
置面としたもので、上面（載置面）に突出して商品コラ
ム１１の奥部から手前側に移動して最下位置の商品１０
を押し出すプッシャ（押圧部材）１２ａを備えている。

【００５６】尚、この図１１に示す商品払出機構１２
は、その上面に沿って走行駆動される無端状ベルト１２
ｂに、該ベルト１２ｂよりも幅広のプッシャ１２ａを取
り付けた構造となっているが、前述したように従来より
提唱されている方式の商品払出機構を適宜用いることも
可能である。さて商品払出機構１３を床面、仕切板４２
を側壁面としてその前面が開放された商品収納空間を形
成した商品コラム１１は、その前面側の下方位置にスト
ッパ部４４を備えると共に、このストッパ部４４の上方
に位置して幅狭の扉体からなる商品案内扉４５を開閉自
在に備えている。ストッパ部４４は、例えば前記仕切板
４２の前端側下部を横向きに折り曲げて形成されて前記
商品払出機構１２の上方に位置付けられる。

【００５７】このストッパ部４４は、商品払出機構１２
の前端側上面との間に所定の商品払出部（商品払出口）
を形成して設けられる。そして前記商品払出機構１２の
作動によって最下位置の商品１０が上記払出口を介して
押し出されるとき、最下位置の商品１０の上に積み重ね
られている次商品１０の前端部に当接してその移動を阻
止する、つまり最下位置の商品１０の払い出しに伴う次
商品１０の不本意な払い出しを阻止する役割を担う。ま
たこのストッパ部４４の幅は、商品コラム１１の幅より
も狭く設定されており、ストッパ部４４は商品コラム１
１の前面下部の全幅を覆うことがないようになってい
る。換言すれば、商品コラム１１の側壁面（仕切板４
２）とストッパ部１４の端部との間に形成される所定の
空間（隙間）は、商品装填時に作業者の指が入る程度の
距離を有している。そして商品払出機構１２上に残され
ている商品１０が少数であっても、その商品１０を容易
に確認でき、しかも装填作業も容易に行い得るようにな
っている。更に商品案内部材１５が透明であることか
ら、その内部の視認が容易になっている。

【００５８】さてこのストッパ部４４の上方に位置して
前記商品コラム１１の前面に開放自在に設けられる商品
案内扉４５は、例えば透明の合成樹脂材によってモール
ド成形された縦長の扉体からなる。この商品案内扉４５
は、概略的にはその右側端部を回動軸として前記商品コ
ラム１１の前面一側部に回動自在に取り付けられ、横向
きに回動して商品コラム１１の前面を開放し得るように
設けられる。特に商品案内扉４５は、その回動軸部に設
けられた弾性体、例えばコイルばね（図示せず）によっ
て回動付勢され、常時は商品コラム１１の前面に位置付
けられるようになっている。

【００５９】またこの商品案内扉４５も、その幅が前記
ストッパ部１４と同様に前記商品コラム１１の幅よりも
狭く設定されており、該商品案内扉４５が商品コラム１
１の前面に位置付けられたとき、その回動端である左側
端部と商品コラム１１の側壁面との間に所定の空間（隙
間）が形成されるようになっている。従って商品案内扉
４５が閉じられた状態であっても、前記ストッパ部１４
の側部から続く上記隙間を介して商品コラム１１内に積
層して収納されている商品の状態や、その商品種別が容
易に視認し得る構造となっている。

【００６０】ところで商品コラム１１の前面に設けられ
る商品案内扉４５は、例えば図１２に示すように大略的
には扁平な三角形の横断面形状をなす棒状の扉体からな
る。尚、図１２において(ａ)はその外観形状を、(ｂ)は
上端面形状を、更に(ｃ)(ｄ)は主体部および桟部におけ
る横断面形状をそれぞれ示している。即ち、この商品案
内扉４５は、商品コラム１１の前面に沿って延びる縦長
の扉体からなり、その主体部４５ａの上端および下端
に、側方（商品案内扉４５の右側端）に突出した支持片
４５ｂを備えている。これらの各支持片４５ｂの端部に
は、商品案内扉４５の回動軸をなす支持ピン４５ｃが突
出形成されている。商品案内扉４５は、その右側端を前
記商品コラム１１の前面一側部に位置させ、上記各支持
ピン４５ｃを前記上端板およびストッパ部４４にそれぞ
れ設けられた軸受部（図示せず）に填め込むことで回動
自在に支持される。

【００６１】また主体部４５ａの上端の前記支持ピン４
５ｃとは反対側の部位、つまり商品案内扉４５の左側端
部位置に突出形成されたピン４５ｄは、商品案内扉４５
を商品コラム１１の前面に位置付けたときに該商品コラ
ム１１の前述した上端板の縁部とストッパ部４４の上縁
側部とにそれぞれ係合し、商品コラム１１の開放された
前面に対して該商品案内扉４５を位置決めするストッパ
体として機能する。

【００６２】さて商品案内扉４５の主体部４５ａは、前
記商品コラム１１の前面に位置付けられたときに該商品
コラム１１の前面に平行な垂直面をなす表面（前面）を
備えている。またその裏面側は商品コラム１１の奥部に
向けて突出する斜面により構成されており、２つの斜面
の交わり部として形成されて縦方向に延びる稜部は前記
商品コラム１１内に収納された商品１０の前端部を位置
規制するガイド部４５ｅをなしている。即ち、商品案内
扉４５は、その裏面側に突出する稜部として形成され、
該商品案内扉４５の表面位置を規定する回動端よりも後
方に位置付けられて、商品コラム１１の前面からその内
部に入り込むガイド部４５ｅを備えている。

【００６３】換言すれば、商品案内扉４５は概念的には
横断面三角形の１つの頂点をなす右側部を回動軸、別の
頂点をなす左側部を回動端とし、これらの頂点を結ぶ面
を商品コラム１１の前面に平行な垂直面をなす表面（前
面）としている。また残された頂点をその裏面側に突出
したガイド部４５ｅとし、該ガイド部４５ｅと前記左右
端部をそれぞれ結ぶ２つの斜面を裏面とした形状を有し
ている。

【００６４】尚、実際には、商品案内扉４５の主体部４
５ａは、図１２に示すようにその前面側に凹部を形成し
た、所謂箱形形状として実現される。この凹部内には縦
方向に延びる一条の桟部と、横方向に延びる複数条の桟
部とが設けられており、箱形形状をなす商品案内扉４５
の全体的な強度を確保しながらその軽量化が図られてい
る。このような形状の場合、商品案内扉４５の表面（前
面）は、前記各裏面の側部に延びた前縁部と、上記各桟
部の前端面とによって規定される面として実現され、実
質的に１つの平面として看做し得るようになっている。
つまり商品案内扉４５の表面は、桟部によって区画され
た凹部を有するものの、実質的に１つの平面をなすよう
に構成されている。

【００６５】しかして上述した如く商品コラム１１の前
面に開放可能に設けられる商品案内扉４５は、基本的に
は商品コラム１１に積層して収納された商品の前端部の
位置を規制して該商品の脱落を防止すると共に、商品コ
ラム１１内の商品１０を前記商品払出機構１２上にガイ
ドする役割を担う。このような基本的な機能に加えて前
記商品案内扉４５は、図１３(ａ)に示すように横方向に
並設された複数列の商品コラム１１に対して、更には多
段に構成される商品収納部１３に対して設定される１つ
の平面の一部をなす。換言すれば、上記各商品案内扉４
５の表面（前面）によって、実質的に１つの大きな平面
と看做し得る面が形成され、この平面は各商品コラム１
１から選択的に払い出された商品１０を商品取出口１６
に導くための商品搬送通路（自由落下通路１８）の壁面
として用いられる。つまり前述した商品案内扉１７と同
様に、自由落下通路１８の壁面を構成する。

【００６６】ところで各商品コラム１１への商品１０の
装填は、前述したコイルばねの弾性力に抗して商品案内
扉４５を回動させて商品コラム１１の前面を開放し、こ
の状態で商品コラム１１内に商品１０を順次積み重ねて
行くことによってなされる。しかる後、商品１０の装填
終了に伴って前記商品案内扉４５の開放位置での保持を
解除すれば、商品案内扉４５は前記コイルばねによって
回動付勢されているので、自動的に商品コラム１１の前
面位置に回動復帰し、該商品コラム１１の前面を閉じる
ことになる。従って商品１０を装填するに際して、例え
ば作業者が手によって商品案内扉４５を開放位置に保持
しておかない限り、商品案内扉４５が閉じられことにな
るので、その閉め忘れを防止することができる。

【００６７】しかしながら、一方の手によって商品案内
扉４５を開放位置に保持すると、その手が塞がることに
なるので、作業者は片手で商品１０の装填作業を進める
ことが必要となり、作業効率が悪い。この点、前述した
構造の商品案内扉４５によれば、商品１０の側部を商品
案内扉４５の回動端に引掛けて該商品案内扉４５を開き
ながら該商品１０の装填作業を進めることが可能なの
で、その作業効率を高めることが可能となる。

【００６８】即ち、商品案内扉４５の回動端（左側端）
は、その裏面側のガイド部４５ｅによって位置規制され
た商品コラム１１内の商品１０の前端部よりも手前側に
位置付けられている。しかも商品案内扉４５の幅が商品
コラム１１の幅よりも狭く、その回動端と商品コラム１
１の側壁面との間には前述した空間部が形成されてい
る。従って図１３(ｂ)〜(ｇ)に商品コラム１１への商品
１０の装填過程を分解して示すように、先ず斜めに傾け
た商品１０の前端側部を商品案内扉４５の回動端に引掛
けて該商品案内扉４５を引き起こし、次いで該商品１０
を横方向にずらすことで商品案内扉４５を大きく回動さ
せて商品コラム１１の前面を開放する。そして該商品１
０の側部にて商品案内扉４５を開放位置に保ちながら該
商品１０を商品コラム１１内に押し込む。すると商品１
０の押し込み完了に伴って該商品による商品案内扉４５
の開放位置で保持が解除されるので、商品案内扉４５は
元の位置に回動復帰して商品コラム１１の前面を閉じる
ことになる。

【００６９】従ってこのような手順を繰り返すことによ
り商品コラム１１内に順次商品１０を装填していくこと
が可能となるので、手によって商品案内扉４５を開放位
置に保持する必要がなくなり、例えば両手を用いて効率
良く商品の装填作業を進めることが可能となる。また片
手で商品箱（商品がパッケージ化されたたばこの場合に
は、複数のたばこを収納したパーセル）を抱えながら、
他方の手によってそこに収納されている商品１０を商品
コラム１１内に装填する場合にも、例えば肘によって商
品案内扉４５を開放位置に保持する必要がないので、そ
の装填作業の容易化を図ることができる。

【００７０】尚、既に商品コラム１１内に装填されてい
る商品１０を排除し、別の商品１０を装填するような場
合、前述したようにストッパ部４４の側部から商品案内
扉４５の回動端の側部に掛けて隙間（所定幅の空間）が
設けられているので、上記商品１０の排除が容易であ
る。即ち、この場合には上記隙間に指を挿入して商品１
０の前端部を上下方向に摘み、この状態で該商品１０を
商品案内扉４５の裏面に位置付ける。そして商品１０を
摘んだまま指を手前に引き出せば、該商品１０によって
商品案内扉４５が強制的に手前側に押されて回動し、商
品コラム１１の前面を開放するので、難なく商品１０を
取り出すことが可能となる。従って商品１０の装填作業
のみならず、商品コラム１１からの商品１０の排除作業
も容易に行うことが可能となる。

【００７１】尚、本発明は上述した各実施形態に限定さ
れるものではない。例えば商品案内扉４５の幅は、商品
コラム１１の幅の半分程度乃至は２／３程度であれば十
分である。また図１２に示すように商品案内扉４５の前
面側に凹部を形成して軽量化を図ったが、図１３(ａ)に
その概略的な横断面形状を示すように中空形状として軽
量化を図ることも可能である。また簡易な構造の商品案
内部材４５としては、図５(ｂ)(ｃ)にそれぞれ示すよう
に、板材を折り曲げ加工してその裏面側に突出するガイ
ド部４５ｅを形成するようにしても良い。更には合成樹
脂材からなる商品案内部材４５に、弾性体を一体に形成
するようにしても良い。その他、本発明はその要旨を逸
脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、複
数列の商品コラムを備えた商品収納部を装置本体側、或
いは装置本体とその前面部のドア部とに互いに対峙させ
てそれぞれ多段に設けた自動販売機において、前記各商
品収納部に、前記各商品コラムの前面側を一括して覆う
商品案内扉を開閉可能に設けてなり、前記ドア部が閉じ
られたとき、前記商品案内扉と前記ドア部の裏面側との
間で、或いは装置本体側の商品収納部とドア部側の商品
収納部との互いに対峙する商品案内扉間で、前記各商品
コラムから選択的に払い出された商品を商品取出口へ導
く自由落下通路を形成し、前記ドア部が開かれたときに
は自由落下通路自体をなくして作業空間として開放する
ものとなっている。

【００７３】従って商品を商品取出口に導くための格別
なユニット（商品シュート）を必要とせず、また商品の
姿勢を正確に規制する必要もないことから、その構成の
大幅な簡素化と低コスト化を図り得る。しかも従来のよ
うな無駄な空間がなくなるので、その分、奥行き寸法を
短くすることができ、自動販売機の薄型化を図ることが
可能となる等の効果が奏せられる。

【００７４】また前記装置本体側およびドア部側にそれ
ぞれ多段に設けられる商品収納部については、好ましく
は装置本体側とドア部側とにおいて、その商品払出部の
高さ位置を互いに異ならせて設けるので、装置本体側或
いはドア部側の一方の商品コラムから選択的に払い出し
た商品が、他方側の商品収納部における商品払出部に衝
突する等の問題を招くことなく確実に自由落下させ得
る。更には前記商品案内扉を透明板材としているので、
商品コラム内における商品の収納状態を簡単に確認する
ことができる等の実用上多大なる効果が奏せられる。

【００７５】更には前記自由落下通路の壁面をなす商品
案内扉を各商品コラムに個別に設ける場合には、該商品
案内扉を幅狭とし、その回動端部を裏面側のガイド部よ
りも手前側に位置付けておくことにより、商品案内扉を
簡単に開き得るようにして、商品装填作業の容易化を図
ることが可能となる等の効果が奏せられる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る自動販売機における複数の商品コ
ラムと自由落下通路との関係を示す図。

【図２】本発明の一実施形態に係る自動販売機の概略構
成を示すものであって、ドア部を開けた状態における、
装置本体側およびドア部の裏面にそれぞれ組み込まれた
商品収納部の様子を示す図。

【図３】図２に示す自動販売機における装置本体側に組
み込まれた商品収納部と、商品コラムの前面に設けられ
る商品案内扉の様子を示す図。

【図４】図２に示す自動販売機におけるドア部側に組み
込まれた商品収納部と、商品コラムの前面に設けられる
商品案内扉の様子を示す図。

【図５】図２に示す自動販売機における装置本体側およ
びドア部側にそれぞれ組み込まれた商品収納部の位置関
係を示す図。

【図６】上方に向けて開けられる商品案内扉の開閉形態
とそのロック機構について示す図。

【図７】下方に向けて開けられる商品案内扉の開閉形態
とそのロック機構について示す図。

【図８】本発明に係る自動販売機における複数の商品コ
ラムと自由落下通路との関係を表す別の実施形態を示す
図。

【図９】本発明に係る自動販売機における複数の商品コ
ラムと自由落下通路との関係を表す別の実施形態を示す
図。

【図１０】本発明に係る自動販売機における複数の商品
コラムと自由落下通路との関係を表す別の実施形態を示
す図。

【図１１】本発明の別の実施形態に係る自動販売機にお
ける商品コラムとその周辺部の概略構成を示す図。

【図１２】図１１に示す自動販売機の商品コラムの前面
に組み込まれる商品案内扉の構成を示す図。

【図１３】図１１に示す構成の商品案内扉を備えた商品
コラムへの商品の装填過程を示す図。

【図１４】図１１に示す構成の商品案内扉の変形例を示
す図。

【図１５】従来の自動販売機における複数の商品コラム
と商品通路ユニットとの関係を示す図。

【符号の説明】

１０ 商品（パッケージ化されたたばこ） １１ 商品コラム １２ 商品払出機構 １３ 商品収納部 １４ 装置本体 １５ ドア部 １６ 商品取出口 １７ 商品案内扉 １８ 自由落下通路 ２１ 押出し部材 ２２ スイッチ ４２ 仕切板 ４４ ストッパ部 ４５ 商品案内扉 ４５ａ 本体部 ４５ｃ 支持ピン（回動軸） ４５ｄ ピン ４５ｅ ガイド部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小菅 昌仁 兵庫県明石市大久保町大久保町111 日 本たばこ産業株式会社 特機事業部内 (56)参考文献 特開 平４−347792（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−110883（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−320136（ＪＰ，Ａ) 実開 昭62−75581（ＪＰ，Ｕ) 実公 昭９−7890（ＪＰ，Ｙ１) 米国特許3160315（ＵＳ，Ａ) 米国特許3601237（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G07F 9/00 G07F 11/00 - 11/72

Claims (10)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 商品を積層して収納し、最上位置または
   最下位置の商品から順に前面側に払い出す複数列の商品
   コラムを横並びに備えた複数の商品収納部を装置本体の
   内部に多段に設けてなり、前記各商品コラムから選択的
   に払い出される商品を商品取出口に導くようにした自動
   販売機であって、 前記商品収納部は、複数列の商品コラムの各商品払出部
   を除いて、その前面側を一括して覆って各商品コラムに
   収納された商品を上記商品払出部に案内する商品案内扉
   を開閉可能に備えてなり、 該商品案内扉は、前記複数の商品収納部を多段に設けた
   装置本体のドア部が閉じられたとき、該ドア部の裏面側
   との間に、前記各商品コラムから選択的に払い出された
   商品を前記商品取出口へ導く自由落下通路の案内壁を形
   成してなることを特徴とする自動販売機。
2. 【請求項２】 商品を積層して収納し、最上位置または
   最下位置の商品から順に前面側に払い出す複数列の商品
   コラムを横並びに備えた複数の商品収納部を、装置本体
   とそのドア部に互いに対峙させてそれぞれ多段に設けて
   なり、前記各商品コラムから選択的に払い出される商品
   を商品取出口に導くようにした自動販売機であって、 前記装置本体側およびドア部側の商品収納部は、複数列
   の商品コラムの各商品払出部を除いて、その前面側を一
   括して覆って各商品コラムに収納された商品を上記商品
   払出部に案内する商品案内扉をそれぞれ開閉可能に備え
   てなり、前記装置本体側の商品収納部に設けられた商品案内扉お
   よび前記ドア部側の商品収納部に設けられた 商品案内扉
   は、前記装置本体のドア部が閉じられたとき、装置本体
   側の商品収納部とドア部側の商品収納部の互いに対峙す
   る商品案内扉間で、前記各商品コラムから選択的に払い
   出された商品を前記商品取出口へ導く自由落下通路の案
   内壁を形成してなることを特徴とする自動販売機。
3. 【請求項３】 前記装置本体側およびドア部側にそれぞ
   れ多段に設けられる複数の商品収納部は、その商品払出
   部の高さ位置を、装置本体側とドア部側とにおいて互い
   に異ならせて反対側の商品案内扉に対峙させて設けられ
   ることを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
4. 【請求項４】 前記商品案内扉は透明板材または透孔を
   備えた板材からなり、且つ各商品コラムの前面側を一括
   して覆って閉じられたとき、多段に設けられた商品収納
   部の各商品案内扉間で１つの平面をなして自由落下通路
   の案内壁を形成することを特徴とする請求項１乃至３の
   いずれかに記載の自動販売機。
5. 【請求項５】 前記自由落下通路は、商品の最大対角線
   長よりも僅かに広い幅の空間として設定されることを特
   徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の自動販売
   機。
6. 【請求項６】 前記商品収納部は、各商品コラムの上方
   または下方にその商品コラムに収納された商品を前方に
   払い出す商品払出機構を備え、この商品払出機構の前端
   面は、前記商品案内扉と同一面をなして前記自由落下通
   路の案内壁の一部を形成することを特徴とする請求項１
   乃至５のいずれかに記載の自動販売機。
7. 【請求項７】 商品を積層して収納し、最上位置または
   最下位置の商品から順に前面側に払い出す複数列の商品
   コラムを横並びに備えた複数の商品収納部を多段に設け
   てなり、前記各商品コラムから選択的に払い出される商
   品を商品取出口に導くようにした自動販売機であって、 前記各商品コラムは、横方向に回動して該商品コラムの
   前面を開放可能に設けられて商品コラム内の商品を商品
   払出部に導く商品案内扉と、この商品案内扉を回動付勢
   して該商品案内扉を前記商品コラムの前面に位置付ける
   弾性体とをそれぞれ具備してなり、 前記各商品案内扉は、前記商品収納部を多段に設けた装
   置本体のドア部が閉じられたとき、該ドア部の裏面側と
   の間に、前記各商品コラムから選択的に払い出された商
   品を前記商品取出口へ導く自由落下通路の案内壁を形成
   してなることを特徴とする自動販売機。
8. 【請求項８】 商品を積層して収納し、最上位置または
   最下位置の商品から順に前面側に払い出す複数列の商品
   コラムを横並びに備えた複数の商品収納部を、装置本体
   とそのドア部に互いに対峙させてそれぞれ多段に設けて
   なり、前記各商品コラムから選択的に払い出される商品
   を商品取出口に導くようにした自動販売機であって、 前記各商品コラムは、横方向に回動して該商品コラムの
   前面を開放可能に設けられて商品コラム内の商品を商品
   払出部に導く商品案内扉と、この商品案内扉を回動付勢
   して該商品案内扉を前記商品コラムの前面に位置付ける
   弾性体とをそれぞれ具備してなり、 前記各商品案内扉は、前記装置本体のドア部が閉じられ
   たとき、装置本体側の商品収納部をなす商品コラムとド
   ア部側の商品収納部をなす商品コラムの互いに対峙する
   商品案内扉間で、前記各商品コラムから選択的に払い出
   された商品を前記商品取出口へ導く自由落下通路の案内
   壁を形成してなることを特徴とする自動販売機。
9. 【請求項９】 前記商品案内扉は、前記商品コラムの幅
   よりも幅狭の扉体からなり、その回動端と商品コラムの
   側壁面前端との間に所定の間隙を形成して該商品コラム
   の前面に位置付けられるものであって、前記商品コラムの前面に位置付けられたとき、 該扉体の
   回動端よりも前記商品コラムの奥部側に位置して前記商
   品コラムに収納された商品の前端部を位置規制するガイ
   ド部を、その裏面側に備えることを特徴とする請求項７
   または８に記載の自動販売機。
10. 【請求項１０】 前記各商品コラムの前面にそれぞれ位
    置付けられる商品案内扉は、多段に設けられた商品収納
    部の各商品コラム間において、その商品案内扉の前面を
    １つの平面上に位置付けて自由落下通路の案内壁を形成
    することを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載
    の自動販売機。