JP3057532B2 - インクリボンカセット - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、昇華型熱転写式カラ
ープリンタ等のプリンタに使用されるインクリボンカセ
ットに関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、昇華型熱転写式プリンタ用のイ
ンクリボンカセットには、イエロー，マゼンタ，シアン
のインクを塗布したカラー用等のインクリボンを、供給
スプールと巻取スプールに巻いたものが使用されてい
る。これを、図１０によって簡単に説明すると、図１０
中１００はインクリボンカセットであり、昇華型熱転写
式プリンタに用いられるものである。このインクリボン
カセット１００は、その筐型のカセット本体１０１内
に、未使用のインクリボン１０２を巻いた供給スプール
１０３と、使用済みのインクリボン１０２を巻き取る巻
取スプール１０４とを回転自在に収納してある。

【０００３】上記昇華型熱転写式プリンタにおいて、イ
ンクリボン１０２は、カラー用やモノクロ用、或は、印
画される紙の種類によって特性の異なる種々のインクリ
ボンが用意されており、オペレーターは必要に応じて種
々のインクリボンを使い分けている。よって、インクリ
ボンを収めたインクリボンカセットの交換は頻繁に行な
われている。また、プリンタ側では、印画に当たって装
着されたインクリボンカセットのインクリボンの種類，
感度等のリボン情報を得なければならないが、従来で
は、カセット本体１０１側に凹凸や光学的なマークを付
け、これをプリンタ側の光学センサで検知することによ
り情報を得ていた（この類似構造は、例えば特開昭６３
−２５４０８５号公報に示されている）。

【０００４】しかし、上述の技術では、１つのセンサで
２種類、２つのセンサで４種類というように、多くの種
類を判別するためには多くのセンサを必要とし、センサ
の数が多くなり、プリンタが高価になると共に、センサ
を取り付けるスペースも広いスペースが必要となってい
た。

【０００５】そこで、判別マークを供給スプール、或は
巻取スプールに取り付け、印画の際に各スプールが回転
することを利用して１つのセンサで多くの情報を得る技
術が開示されている。この技術において、プリンタに装
着されたインクリボンカセットは、印画が開始される
と、巻取スプールがインクリボンを巻き取り、この回転
によってインクリボンが供給スプールから引き出され
る。これにより、供給スプールが回転し、この供給スプ
ールに取付けられたインクリボンの色数，感度等の情報
マークをセンサで検出することによりリボン情報を得て
いた（この類似構造は例えば特開平２−２０３６８号公
報に示されている）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の技術では、スプールを回転させなければ情報マーク
をセンサにより検出することができない欠点があった。
また、情報量が多くなると、マークの数が多くなり、マ
ークの数に応じてスプールの回転量を増やさなければな
らなかった。この場合に、インクリボンの情報を得た後
で、印画を開始するので、すでにインクリボンは情報を
読み取るために必要な長さだけ使用されている。従っ
て、印画に必要なインクリボンの長さに加え、情報の読
み取りのための無駄な長さが必要不可欠であり、長いイ
ンクリボンを必要としその分設計上の制約があってコス
ト高になった。さらに、インクリボンのリボン情報を得
るためにスプールを回転させなければならないため、印
画前にインクリボンがスプールから余分に引き出されて
該インクリボンに弛みが生じ易く、インクリボンの未使
用部分に塵埃が付いたり、傷を付ける虞れがあった。

【０００７】尚、上記インクリボンのリボン情報を得た
後に、インクリボンと印画紙の組合わせ等が悪く印画を
中止する場合も発生するが、この場合、インクリボンの
情報を検出する間にインクリボンの１画面の書き出しマ
ークを通り過ぎていれば、次回の印画の際にはこの１画
面を空送りして無駄にするか、或は、インクリボンを逆
送りする機構をプリンタ本体側に付けて、インクリボン
のリボン情報を得るために送ったインクリボンを巻き戻
す必要がある。これは、プリンタ側の機構を複雑にし
た。

【０００８】そこで、この発明は、インクを塗布したイ
ンクフィルムのフィルム情報を読み取る際に、インクフ
ィルムを巻いたスプールを回転させることなくフィルム
情報を検出することができるインクリボンカセットを提
供するものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】インクを塗布したインク
フィルムと、このインクフィルムを巻いたスプールとを
備えたインクリボンカセットにおいて、上記スプールの
軸部にリングを回転自在に支持し、このリングに、フィ
ルム情報を表す情報マークを形成し、前記スプールに対
して前記リングを相対的に回転させる駆動手段を設け
た。

【００１０】また、上記インクリボンカセットの外面
に、上記情報マークと同一の情報マークを施してある。

【００１１】

【作用】インクフィルムのインク（染料）の感度，カラ
ー用やモノクロ用などの種類，１００枚用や５０枚用な
どの印画可能な枚数等のフィルム情報を検出する場合
に、スプールを停止させた状態でリングのみを駆動手段
により回転させて該リングに施された情報マークを読み
取る。上記スプールを全く回転させる必要がないので、
フィルムの長さは印画に必要な最小限の長さでよい。

【００１２】また、インクリボンを収納したカセット本
体の外面にもリングに施されているものと同一の情報マ
ークが施されているので、インクリボンカセットをプリ
ンタに装着する際に、上記と同じ情報が容易に得られ、
インクリボン種別の多様化とプリンタ機能の多様化の要
求に容易に対応でき、インクリボンカセットやプリンタ
設計上の自由度が増す。

【００１３】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面と共に詳述す
る。

【００１４】図１において、１０はインクリボンであ
り、昇華型熱転写式カラープリンタに用いられるもので
ある。このインクリボン１０は、Ｙ（イエロー），Ｍ
（マゼンタ），Ｃ（シアン）のインク（染料）を所定間
隔毎に順次塗布したインクフィルム１１と、このインク
フィルム１１を胴部２１に巻いた供給スプール（リボン
リール）２０と、この供給スプール２０の軸部２４に回
転自在に支持された合成樹脂製のリング３０とを備えて
いる。

【００１５】上記供給スプール２０は合成樹脂製であ
り、上記インクフィルム１１が巻かれる胴部２１は円筒
状になっている。この胴部２１の一端部２２は該胴部２
１より大径の円筒になるように一体成形してある。この
一端部２２の外周面の中央には該一端部２２とで軸部と
なる鍔部２２ａを一体突出成形してある。また、上記胴
部２１の他端部２３は該胴部２１と同径で底有の筒形に
なって上記リング３０を回転自在に支持する軸部として
も機能しており、その底部の中央から外に略逆Ｕ字状に
突出した軸部２４を一体成形してある。

【００１６】上記リング３０は、中央の孔部３１ａを上
記供給スプール２０の軸部２４に回転自在に支持した凹
部３１と、上記供給スプール２０の他端部２３に摺動自
在に嵌合された内円筒部３２と、この内円筒部３２より
外側に位置する外円筒部３３と、外周縁が歯部３４ａと
なって上記凹部３１と内，外円筒部３２，３３とにそれ
ぞれ一体になった円板部３４とを有している。このリン
グ３０の外円筒部３３の外周面の直径は約２４ｍｍであ
る。そして、このリング３０の外円筒部３３の外周面に
は、上記インクフィルム１１の染料の感度，カラー用や
モノクロ用などの種類，１００枚用や５０枚用など印画
可能な枚数などのフィルム情報（種別内容）をシールに
黒／白のバーコード形式で印刷した長さ約３６ｍｍ（図
２中符号Ｌ₀で示す）のリボンコードラベル（情報マー
ク）３５を２枚連続して貼付けてある。この各リボンコ
ードラベル３５の検出方法としては、上記リング３０を
回転させながら反射型光学センサ５５で一方のリボンコ
ードラベル３５の上記フィルム情報を表すビット配列
〔例えば、Ｓ（スタートビット），１，２，…，７，Ｐ
（パリティビット）〕に対応する反射（白：反射する、
黒：反射しない）の有無を時間で読み取り、コード
“１”，“０”の判別を行うことにより自動的に検出さ
れるようになっている。

【００１７】また、上記供給スプール２０の軸部２４と
上記リング３０の凹部３１との間には圧縮コイルバネ２
５を介装してある。この圧縮コイルバネ２５の付勢力、
及びリング３０の内円筒部３２と供給スプール２０の他
端部２３の外周面との摩擦力により上記供給スプール２
０が回転すると、リング３０も該供給スプール２０と共
に回転するようになっている。さらに、上記リング３０
の円板部３４の外周縁に一体形成された上記歯部３４ａ
に、外部（プリンタ本体）より回転力が与えられると、
上記供給スプール２０が所定手段により停止された状態
でも上記リング３０は上記摩擦力に抗して軸部２４を中
心にして回転するようになっている。

【００１８】図３，図４には、上記インクリボン１０を
内蔵したインクリボンカセット１を示す。このインクリ
ボンカセット１のカセット本体２は、合成樹脂製の下ケ
ース３と合成樹脂製の上ケース４とで中央部が矩形に開
口（この開口部を図３中符号７で示す）してインクフィ
ルム１１を露出させる筐型に形成してある。これら下ケ
ース３と上ケース４とで形成される一方の一対の軸受部
５，５には上記インクリボン１０の供給スプール２０の
軸部としての一端部２２及び軸部２４を回転自在に支持
してあると共に、他方の一対の軸受部６，６には使用済
みのインクフィルム１１を巻き取るための巻取スプール
４０の両端部４２，４４を回転自在に支持してある。ま
た、上記カセット本体２の上ケース４の左側面４ａには
上記リボンコードラベル３５のビット配列Ｓ，Ｐ部分を
切断した長さＬ₁（図２に示す）のリボンコードラベル
３６を貼付けてある。さらに、上記カセット本体２の供
給スプール２０のリング３０側に対向する位置には開口
部９を形成してある。尚、上記各スプール２０，４０は
各圧縮コイルバネ２５，８によりカセット本体２の正面
４ｂ側の各軸受部５，６側にそれぞれ付勢されている。

【００１９】また、図５は、インクリボンカセット１が
プリンタ本体内のカセット収納位置Ａに装着された状態
を示す。図５中、５０は発熱体の付いた印画ヘッド、５
１は印画ヘッド５０を支持するアームである。このアー
ム５１は軸５２を中心にプリンタ本体内において回動自
在になっている。また、この軸５２には駆動手段として
の扇形のギヤ５３を固定してあり、上記アーム５１の下
方の回転時に、上記扇形のギヤ５３がインクリボンカセ
ット１内のリング３０の円板部３４の歯部３４ａに噛合
するようになっている。このアーム５１が下方に移動し
終わったときに、アーム５１の先端に固定された印画ヘ
ッド５０がゴムローラ等からなるプラテン５４にインク
フィルム１１を介して圧接するようになっている。さら
に、図３に示すように、プリンタ本体内のカセット収納
位置Ａのリング３０の各リボンコードラベル３５に対向
する位置及びカセット本体２の上ケース４の左側面４ａ
のリボンコードラベル３６に対向する位置には、リボン
コード検出手段としての反射型光学センサ５５及び５６
を配置してある。

【００２０】以上の実施例によれば、図１に示すよう
に、インクリボン１０のみをプリンタ本体のインクリボ
ン収納部Ａに収納するタイプのプリンタを用いて印画す
る場合には、インクリボン１０の供給スプール２０の軸
部２４に対して駆動手段によりリング３０のみを半回転
させる。上記供給スプール２０を所定手段により停止さ
せ、上記リング３０のみを半回転させることにより、反
射型光学センサ５５で該リング３０の外円筒部３３の外
周面に貼付られたいずれか一方のリボンコードラベル３
５が検出され、インクフィルム１１の感度，種類，印画
可能な枚数等のフィルム情報をリング３０を半回転させ
る回転量で短時間に容易に読み取ることができる。

【００２１】また、上記インクリボン１０を内蔵したイ
ンクリボンカセット１を用いてプリンタで印画する場合
に、先ず、プリンタ本体のカセット収納部Ａに上記イン
クリボンカセット１を図３の矢印Ｂに示す方向より挿入
して装着する。この挿入途中において、反射型光学セン
サ５６によりカセット本体２の左側面４ａに貼付された
リボンコードラベル３６を検出することにより、上記イ
ンクリボン１０の場合と同じインクフィルム１１の感
度，種類，印画可能な枚数等のフィルム情報が読み取ら
れる。また、このインクリボンカセット１の装着時、図
５の点線で示すように、プリンタ側のアーム５１及び扇
形のギヤ５３はインクリボンカセット１の上方に位置し
ている。この状態から、図５の実線で示すように、上記
アーム５１が軸５２を中心に下方に揺動すると、扇形の
ギヤ５３がインクリボンカセット１内の供給スプール２
０の軸部２４に回転自在に支持されているリング３０の
歯部３４ａに噛合して、上記アーム５１の先端に取付け
られた印画ヘッド５０がプラテン５４に圧接される直前
まで上記リング３０を図５中実線で示す矢印の方向に半
回転させる。この時、上記供給スプール２０の軸部２４
に対してリング３０のみが半回転して供給スプール２０
は停止している。このリング３０の半回転により、反射
型光学センサ５５により該リング３０の外円筒部３３の
外周面に貼付られたリボンコードラベル３５を検出する
ことにより、前記インクリボン１０の場合と同じインク
フィルム１１の感度，種類，印画可能な枚数等のフィル
ム情報が読み取られる。このように、供給スプール２０
を所定手段により停止させた状態でリング３０のみを半
回転させてリボンコードラベル３５を読み取ることがで
きるようにしたので、アーム５１が図５の点線から実線
に示す状態まで移動する際に、供給スプール２０と巻取
スプール４０間のインクフィルム１１が巻取スプール４
０側に不要に引き出されて弛むことはなく、インクフィ
ルム１１の未使用部分に塵埃が付いたり、傷が付くこと
がない。

【００２２】また、上記各リボンコードラベル３５，３
６を検出する際に、供給スプール２０を回転させる必要
がないので、インクフィルム１１の長さは印画に必要な
最小限の長さでよく、その分低コスト化を図ることがで
きる。さらに、上記リング３０の外円筒部３３の外周面
やカセット本体２の左側面４ａに同一情報を表示したリ
ボンコードラベル３５，３６を貼付け、これらを各反射
型光学センサ５５，５６で読み取るようにしたので、イ
ンクリボン１０のみの販売形態、或は、インクリボン１
０を有したインクリボンカセット１の販売形態のいずれ
の販売形態となっても、インクリボン種別の多様化とプ
リンタ機能の多様化の要求（単にプリントのみできる単
機能の安価モデルや多機能のモデルなど市場の様々なニ
ーズ）に極めて容易に対応させることができ、且つ、供
給スプール２０側やカセット本体２側のいずれか一方の
リボンコードラベル３５，３６を検出することにより、
インクフィルム１１のフィルム情報を容易に得ることが
でき、使い勝手を向上させることができる。

【００２３】さらに、インクリボンカセット１を用いて
印画する場合に、従来のように印画する前にインクフィ
ルム１１を供給スプール２０側に巻き戻す必要がないの
で、印画が開始されると、図５の２点鎖の矢印のよう
に、巻取スプール４０がインクフィルム１１を巻き取
り、上記インクフィルム１１の巻取スプール４０側への
引き出しによって上記停止状態にある供給スプール２０
が図５中２点鎖の矢印で示す方向に回転する。この印画
時（印画ヘッド５０がプラテン５４に圧接した印画状態
の時）に、供給スプール２０が回転すると、扇形のギヤ
５３はリング３０の歯部３４ａに噛合しているので、リ
ング３０は供給スプール２０と共に回転することなく停
止している。また、従来のように、フィルム情報（リボ
ン情報）を得るために巻取スプール側に送ったインクフ
ィルムを供給スプール側に巻き戻す必要がないので、プ
リンタ本体側にもインクフィルムを逆送りするフィルム
巻き戻し機構を設けなくても済み、その分プリンタ本体
内の構造を簡素化することができる。さらに、各光学セ
ンサ５５，５６もプリンタ本体内のインクリボンカセッ
ト１のカセット本体２の開口部９に対向する位置とカセ
ット本体２の側面４ａに対向する位置とに配置するだけ
で済むので、上記プリンタ本体内の上記各センサ５５，
５６の設置スペースを省スペースにすることができる。

【００２４】尚、前記実施例によれば、リング３０の外
円筒部３３の外周面に、２枚のリボンコードラベル３
５，３５を貼り付けたが、図６に示す他の実施例のよう
に、リング３０′の外円筒部３３の外周面にインクフィ
ルム１１のフィルム情報（リボンコード）を表す凹凸
（情報マーク）３８を刻設し、これを回転させながら凹
凸３８のフィルム情報を反射型光学センサ５５で読み取
るようにしてもよい。この場合に、リング３０′の外円
筒部３３の外周面の凹凸３８の凹部に、例えば、１００
枚印画可能なインクフィルム１１であれば青色を、５０
枚印画可能なものであれば赤色を、２５枚印画可能なも
のであれば緑色を表示しておいて、目視するだけで何枚
印画可能なものであるかが判るようにしてもよい。

【００２５】また、リング３０の駆動手段としては、図
７に示すように、リング３０を、モータ６１と首振りリ
ンク６３の両端に回転自在に支持されてモータ６１の駆
動ギヤ６２に噛合する一対のギヤ６４，６５から成る別
の回転駆動機構６０により回転させるようにしてもよ
い。

【００２６】さらに、図８，９に示す別の実施例のイン
クリボンカセット１′のように、カセット本体２の正面
４ｂに、前記リボンコードラベル３５のビット配列Ｓ，
Ｐ部分を切断した長さＬ₁（図２に示す）のリボンコー
ドラベル３７を貼付け、このリボンコードラベル３７の
フィルム情報をプリンタ本体内のカセット収納位置Ａの
奥に配置された光学センサ５７で読み取るようにしても
よい（尚、前記実施例と同一対応部分には同一符号を付
して詳細な説明は省略する）。

【００２７】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば、イン
クを塗布したインクフィルムと、このインクフィルムを
巻いたスプールとを備えたインクリボンカセットにおい
て、上記スプールの軸部にリングを回転自在に支持し、
このリングにフィルム情報を表す情報マークを形成した
ので、インクの感度，カラー用やモノクロ用などの種
類、１００枚用や５０枚用などの印画可能な枚数等の上
記フィルム情報を得るときに、スプールを停止させた状
態でリングだけを回転させて容易に読み取ることができ
る。従って、印画前にスプールを回転させる必要がない
ので、インクフィルムの長さは印画に必要な最小限の長
さで済ますことができ、その分低コスト化を図ることが
できる。

【００２８】また、上記リングに施されているものと同
一の情報マークを、カセット本体の外面に施したので、
インクリボンカセットをプリンタに装着する時に、同一
の上記フィルム情報が容易に得られ、インクリボン種別
の多様化とプリンタ機能の多様化の要求に容易に且つ低
コストで対応することができ、インクリボンカセットや
プリンタ設計上の自由度を増すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例を示すインクリボンカセット
の一部を断面で示す平面図。

【図２】上記インクリボンカセットのスプールに回転自
在に支持されたリングに貼付けるリボンコードラベルの
説明図。

【図３】上記インクリボンカセットの一部分を開いて示
す平面図。

【図４】上記インクリボンカセットの正面図。

【図５】プリンタ内に装着された上記インクリボンカセ
ットによる印画前のリボンコードラベル（フィルム情
報）の検出状態を示す説明図。

【図６】インクリボンの供給スプールに回転自在に支持
された他の実施例のリングの断面図。

【図７】インクリボンの供給スプールに回転自在に支持
されたリングを回転させる他の態様の回転駆動機構の説
明図。

【図８】インクリボンを内蔵した別の実施例のインクリ
ボンカセットの一部分を開いて示す平面図。

【図９】上記別の実施例のインクリボンカセットの正面
図。

【図１０】従来のインクリボンカセットの斜視図。

【符号の説明】

１，１′…インクリボンカセット、２…カセット本体、
４ａ…側面、４ｂ…正面、１０…インクリボン、１１…
インクフィルム、２０…供給スプール、２４…軸部、３
０，３０′…リング、３５，３６，３７…リボンコード
ラベル（情報マーク）、３８…凹凸（情報マーク）、５
３…ギヤ、６０…回転駆動機構。

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−95875（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−24482（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−96804（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−209864（ＪＰ，Ａ) 実開 昭61−95548（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 17/32 B41J 32/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを塗布したインクフィルムと、こ
   のインクフィルムを巻いたスプールとを備えたインクリ
   ボンカセットにおいて、 上記スプールの軸部にリングを回転自在に支持し、この
   リングにフィルム情報を表す情報マークを形成し、前記
   スプールに対して前記リングを相対的に回転させる駆動
   手段を設けたことを特徴とするインクリボンカセット。
2. 【請求項２】 上記情報マークと同一の情報マークをカ
   セット本体の外面に施した請求項１に記載のインクリボ
   ンカセット。