JP2613735B2 - 軽または重羽毛区域の制御された地合い - Google Patents

軽または重羽毛区域の制御された地合い

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、空気入り繊維状ウェブ
成形方法及びその装置に係り、特に成形された吸収区域
を形成すると共に、他の区域に比べて高い吸収性及び高
い秤量を有する特定の区域を伴った吸収物を成形する方
法及びその装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】おしめや、女性用ナプキンの如き廃棄物
吸収物は、尿の如き体液を吸収する吸収帯域を伴ってい
る。より多くの液体が流出する部分には、区切られた帯
域又はパッドのような高い吸収性を持つ素材を設けるこ
とが一般的には望ましい。そのような区切られたパッド
を成形する装置が従来より多種類存在している。
【０００３】F.B. Lee等により開示された１９８３年７
月１４日付の米国特許4,388,056 号には、円筒状の輪郭
をもってくぼませられた空気入り繊維状ウェブを連続的
に形成する装置が開示されていた。そのウェブ上には比
較的高い秤量をもった狭い領域と、比較的低い秤量をも
った広い領域とが交互に形成されている。複数の区分を
仕切るための調整可能なシャッター板を設けて、装置内
を空気が通るようにしている。
【０００４】C.A. Lee等により開示された１９７２年８
月８日付の米国特許3,682,761 号には、細長い空気入り
ウェブを形成する装置が開示された。このウェブには、
縦方向に延びた中央部分と、その中央部分の側面に配置
された縦に延びた部分とが設けられている。また、この
ウェブには、側面部分に比べて中央部分の方がより大き
な厚さを持つように段階的な輪郭が設けられている。C.
A. Lee等により提案された装置には、より多くの繊維素
材がウェブの中央部分に向かうようにバッフルが設けら
れると共に、その中央部分においてより大きな厚さとな
るようにウェブの中央部分を通過する吸引量を増やす複
数のバルブが設けられている。
【０００５】P. Savich により開示された１９７７年２
月１日付の米国特許4,005,957 号には、繊維状のパッド
を製成するようなくぼみがもうけられたスクリーンを持
つ装置が開示されている。C.G. Kolbachにより開示され
た１９７６年８月１０日付の米国特許3,973,291号に
は、外形の厚みを持つ分離された繊維状パッドを形成す
る方法及びその装置が示されている。Kolbach により開
示された方法及び装置には、単位面積当たり特別の重さ
を持つ繊維状のパッドの領域が形成された部分除いて、
全てのパッドの部分に対して真空圧の印加を完全に抑止
する一連のマスクが設けられている。
【０００６】C.G. Kolbachにより開示された１９７７年
４月１２日付の米国特許4,016,628号には、側面端及び
側面部分に比べてより大きな秤量の中間部分を持つ空気
入り繊維状ウェブを形成する装置が開示されている。こ
の装置には、表面層の分離された部分の下側にその開口
部を有する真空容器が設けられている。真空容器の端部
の延長線側に延びた表面層の領域に比べて、真空容器の
開口部がその上側に配置された表面層の分離された部分
を横切る方向の圧力降下の方がより大きくなるように圧
力が印加される。
【０００７】J.W. Dunn により開示された１９７６年６
月１５日付の米国特許3,962,753 号には、ガラス繊維状
ストランドマットを形成する装置が示されている。この
装置には、コンベヤの下部に配置された複数の穴を有す
るパネルが設けられている。板により、コンベヤの上側
に背圧及び高い圧力が印加された領域が即座に生成され
る。これにより、コンベヤによる廃棄後の繊維のランダ
ムな動きの問題が解決され、また、多空気循環が減少さ
れてマット上への一様な繊維の散布が可能となる。
【０００８】L.D. Humlicek により開示された１９７８
年７月２５日付の米国特許4,103,058 号には、高密度領
域及び低密度領域のネットワークを持った吹き込み微小
繊維状ウェブが示されている。このウェブは、スクリー
ンの平面上に堆積した微小繊維により高密度領域を形成
すると共に、スクリーンの穴部上に堆積した微小繊維に
より低密度領域が形成されるように、穴あきスクリーン
上に集められる。
【０００９】上記開示例で示された従来の装置では、調
整が困難であった。特に、これらの装置では、機構部の
内部に移動可能な板部材を設けて、複雑な調整を行う必
要があり、また、スクリーン上の選択された領域に対し
て種々の吸引を行う複数の真空吸引手段を設けて、それ
らの複雑な配列及び構成を行う必要があった。
【００１０】
【発明の目的】本発明は、秤量に非段階的な階調を有す
る繊維状ウェブを形成する方法及び装置を提供すること
を目的とする。
【００１１】
【発明の構成】本発明は、圧力差のもとで繊維を堆積さ
せるための多孔質形成表面を含む、堆積繊維物品を形成
する装置において、前記形成表面は、該繊維物品の秤量
に非段階的な階調を与えるための凹形部分を有し、前記
凹形部分は、該凹形部分に隣接する前記形成表面の平面
に対して約４５°ないし６８°の内角を形成するように
角度をもって方向付けされた壁部により仕切られてお
り、堆積された繊維物品は前記形成表面から容易に剥が
し得ることを特徴とする、堆積繊維物品を形成する装置
を提供するものである。
【００１２】また、本発明は、圧力差のもとで繊維を堆
積させるための多孔質形成表面と、外周の円筒形壁面が
前記形成表面を構成するようになった回転可能な円筒形
のドラムと、該形成表面上において周方向に間隔をもっ
て形成された複数の凹形形成表面部分と、該回転可能な
円筒形のドラムの内部に密封的に配置され、真空堆積区
域（ゾーン）を構成する差圧区域を前記形成表面上に形
成するための複数の弧状区分（扇状部分）に円筒形のド
ラムの内部を分割する、複数の放射状に延びる固定バッ
フルと、形成表面上に真空堆積区域を形成する回転可能
な円筒形のドラム内における第１の弧状区分に流体連通
関係に接続され、該形成表面上の真空堆積区域を通る空
気を第１の弧状区分に吸引したのち回転可能な円筒形の
ドラムから排出するようになった真空吸引手段を有する
空気流手段と、からなる堆積繊維物品の製造装置を提供
する。
【００１３】さらに本発明は、このような装置で達成さ
れる繊維物品の製造方法を提供するものである。本発明
は、選択された領域において素材の重さが増やされた繊
維状ウェブ又はパッドを形成するのに特に好適である。
吸収素材のパッドを形成する際、より重い素材を用いた
領域は一般的により高い吸収性を有する。このような吸
収パッドは、他の領域に比べてより液体が多く流出する
ある「ターゲット」領域に用いるのに特に有効である。
例えば、液体透過層及び液体非透過層の間に配置された
吸収帯域及びパッドよりなる赤ん坊のおむつにおいて、
幼児の腰及び背中に近い部分に比べてまたあるいはその
前部の方がより湿っている。同様のことが、けが人の包
帯、失禁者の衣類及び女性用衛生ナプキンについてもい
える。 以下に使い捨ておむつの製造について詳細に説
明するに、本発明方法及び装置により、選択された領域
により重い素材が必要とされるものに繊維状ウェブ又は
パッドを設けることができることが明らかになるであろ
う。例えば、失禁者の衣類及び衛生ナプンキン等も本発
明の範囲に入る。
【００１４】以下の説明において、「秤量（ベース重
量）」とは、ウェブの単位表面積当たりの繊維素材の重
さを示しているものとする。例えば、その単位はｇ／cm
2 で表される。繊維状ウェブ形成する素材としては、通
常「羽毛」として知られるセルロース製素材等の如き吸
収素材より構成される。また、ウェブ素材としては、ポ
リプロピレン繊維及びポリエチレン繊維等の如き重繊維
とセルロース製繊維との混合物を用いても良い。ウェブ
素材は、一般的にロール状に曲げられたシートとして供
給される。
【００１５】次に、図面と共に説明すると、図１は、本
発明による繊維物を形成するに好適な代表的な装置を示
す。矢印Ａで示される方向の流れの中へ空気連行（Ａ
Ｅ）繊維として供給される繊維１０は、例えば木製パル
プ、繊維及びその他の天然あるいは合成繊維の如きセル
ロース物質が繊維化すなわちバラされることにより、バ
ラの繊維の形態となるよう生成されている。繊維は、適
したガス状の媒体により運ばれる。ここでは、「空気」
を連行媒体として用いるが、他の連行用の液体でも良い
ことは勿論である。
【００１６】ＡＥ繊維は、流路ハウジング１１を介して
回転ドラム装置１５に供給される。流路ハウジングは、
ＡＥ繊維を一定方向に流れさせて、空気／繊維の流れの
側面において均一の流速となるようにしている。流路ハ
ウジングの支持フレームを形成し、必要あるいは望まし
いものとして他の構成部材に取り付けられている支持部
材１２ａ〜１２ｃにより、流路ハウジングは支持されて
いる。ほぼ円筒形のドラム１８の外周部に配置された取
り替え可能なウェブ形成組立体２１の上流側の表面に繊
維が堆積する。
【００１７】本明細書では、ガス流出手段５８によるガ
スの流れる方向に基づいて「下流側」及び「上流側」を
定義している。本実施例において、このガスの流れは、
一般的に上部から底部及びドラム１８の外側から内側へ
流れる。特に、基準となる点あるいは位置について述べ
ると、「上流側」とはガスの流れが基準位置に近付くよ
うな方向をいい、「下流側」とはガスの流れが基準位置
から離れるような方向をいう。これにより、例えば、ウ
ェブ形成組立体２１の上流側の表面は外側に向かう表
面、その下流側の表面は内側に向かう表面をいう。
【００１８】図４及び図５に代表的に示されるように、
付随的な表面凹部２２が形成され、かつその上部にウェ
ブ素材の繊維が堆積されて収容されるウェブ形成層がウ
ェブ形成組立体２１に設けられている。ハードウェアク
ロス１２１及びスペーサーシート部材１２０を１組とす
る多孔質スペーサ手段は、ウェブ形成層に隣接し、か
つ、その下流側の領域からの実質的に制限されないガス
が流れている間ウェブ形成層１２２を支持している。ガ
ス流量制御層１３５によりウェブ形成層１２２に選択さ
れたパターンでガスが流れる。ウェブ形成組立体、多孔
質スペーサ手段及びガス流量制御層により、選択された
移送手段上に取り替え可能なように１ユニットとして取
り付けられるウェブ形成組立体が構成される。
【００１９】再び図１に戻って説明するに、回転ドラム
装置１５の如き移送手段は、流路ハウジング１１を横切
る経路に沿ってウェブ形成組立体２１を移送する。ある
いは、移送手段は、例えば米国特許3,973,291 号に示さ
れるように、移動可能なエンドレスベルト又はコンベヤ
により構成しても良い。吸引ポンプファンの如きガス流
出手段５８は、回転ドラム装置１５内の吸引チャンバー
から排気ダクト２３を経由して空気を吸引する。その結
果、ポンプファンにより、ウェブ形成組立体２１を横切
って吸引チャンバー及び流路ハウジング１１間に差圧が
印加される。この差圧は、約水柱１５〜２５インチ（約
3.７４〜6.２２kPa ）の範囲内にあり、これにより、流
路ハウジング１１から流路ハウジングの境界内に位置す
るウェブ形成組立体２１の表面部分に繊維が吸引され
る。
【００２０】図２及び図３に示されるように、回転ドラ
ム装置１５はシャフト１９により回転せしめられて、流
路ハウジング１１を通してウェブ形成組立体２１を運ぶ
と共に、流路ハウジング１１からスカーフロール３７き
如き形成手段へウェブ２４を運ぶ。スカーフロール３７
の外周部の動きにより、ウェブ２４の荒い表面から非均
一なところを除去してより均一な表面を持ったウェブを
生成する。さらに、ドラム１８の回転により、ウェブ２
４がコンベヤ２７の付近に運ばれる。このコンベヤは、
エンドレスベルト形状の自在スクリーンメッシュより成
り、ガイドローラにより導かれる経路を移動する。ガイ
ドローラは、電気モータ（図示せず）の如き駆動手段に
より駆動されて、ウェブ２４を所望の位置まで移送す
る。ウェブ２４は、自身の重さによりウェブ形成組立体
２１から分離されてコンベヤ２７上に落下する。ここ
で、ウェブ２４がウェブ形成組立体２１及び回転ドラム
装置１５から分離されるように選択されたガス圧力を印
加するようにしても良い。
【００２１】回転ドラム装置１５は、矢印Ｂ方向に回転
するドラム１８より構成される。電気又は他のモータの
如き駆動手段（図示せず）に直接又は間接的に連結され
るドラム駆動シャフト１９によりドラムは回転せしめら
れる。空気／繊維の流路ハウジング１１の下部に配置さ
れたドラムに繊維状ウェブの真空堆積区域２０が含ま
れ、ウェブ形成組立体２１の真空堆積区域を形成する。
この真空堆積区域により、回転するドラム円周上の表面
部分が構成される。排気ブロワー又は他の吸引手段の如
き真空吸引手段（図示せず）が、以下に詳細に説明する
如くに、排気ダクト２３を通して表面の真空堆積区域に
関連したドラムの円弧区分から空気を吸引することによ
って、差圧が形成表面の真空堆積区域上に加えられる。
ウェブ形成組立体２１には、その表面部分に間隔をあ
け、かつ、反転されたピラミッド形の表面凹部２２が設
けられている。この表面凹部は細長い形をし、ウェブ形
成組立体２１の中心線と同じ縦軸を有している。すなわ
ち、表面凹部２２の中心は、機械を横切る方向の中心に
位置している。
【００２２】図２及び図３と共にさらに説明する如く、
ドラムには、放射状に延びた壁部材及び静止したバッフ
ル１０１，１０２，１０３，１０４，９８，及び９６が
含まれている。これにより、真空吸引手段の影響下で、
ＡＥ繊維流れはウェブ形成組立体２１を通してドラムの
内側に向かってバッフル１０２及び１０４間に矢印Ｅで
示す方向に吸引されて、ドラムから排気ダクト２３を通
して矢印Ｃに示す方向に実質的に通過する。ＡＥ繊維流
れがウェブ形成組立体に突き当たる場合、その空気成分
のみが通過し、その繊維成分は形成表面上に保持されて
織られない繊維状ウェブを形成する。引き続いて、ドラ
ムの回転に伴なって、繊維状のウェブ２４の重さに作用
する重力の影響下でウェブ２４が形成表面から取り除か
れると共に、例えばバッフル９８及び９６間の圧縮空気
によりブロー区域（圧力取り出し区域）１００により発
生される差圧に伴なって、矢印Ｇに示す方向に形成表面
から外部へ放出される。後述する如く、環状のブロー区
域１００における形成表面上の差圧及び繊維状のウェブ
２４の重さ及び表面凹部２２の形状により繊維状ウェブ
の除去が容易となる。
【００２３】ローラシャフト部材３１及び３２に夫々取
り付けられたローラ２９及び３０間に配置されたエンド
レスコンベヤベルト２８により構成されたコンベヤ２７
上に形成表面からウェブ２４が移動される。形成表面上
の表面凹部２２に対応して、コンベヤ２７上に移動され
た縦方向に延びる繊維状ウェブによりパッド２５が形成
される。ブロックリング３９に加えて、形成表面上には
左右対称の形状のブロックプレート４０が設けられてい
る。これらのブロックプレートは、回転ドラム装置によ
り使い捨ておむつ等に用いる吸収ウェブを生成するとき
に特に有効であり、ブロックプレート４０により、形成
表面上に繊維が堆積されるのを防止してウェブの端部
（図１には示されないが、図１１において端部１５３及
び１５４にて示される）において円弧状の切断部を形成
する。
【００２４】縦長の繊維状のウェブは、ドラムからの除
去に先立って、スカーフロール組立体３５により区切ら
れたスカーフ区域を通過する。代わって、スカーフロー
ル組立体は、スカーフロール３７を含むスカーフロール
ハウジング３６により構成される。スカーフロール３７
は、スカーフロールシャフト部材３８上に配置され、か
つ、簡単には示されないが、例えばモータに連結される
ギヤ等やドラム１８を駆動する手段の如き駆動手段によ
って駆動される。スカーフロール組立体は、ウェブ形成
組立体２１上に堆積する繊維状ウェブの過剰な放射状の
厚さを刈り取り、その一の主要な表面上を実質的に均一
で、かつ、断面方向に平坦にするトリム手段を具備して
いる。スカーフロール３７は、形成表面に対して間隔を
持って隣接配置されており、スカーフロール及び形成表
面は互いに対向配置されて、繊維状ウェブの過剰な厚さ
を除去する。吸引ファン（図示せず）の如き移送手段
は、繊維状ウェブから繊維素材を取り出してスカーフハ
ウジング３６の外部へ除去する。
【００２５】このようにして、図１に示す装置におい
て、ドラムは矢印Ｂ方向に回転し、スカーフロール３７
もその回転と同一方向に移動し、これによりローラ表面
とドラム表面とは略対向して移動されて、繊維ウェブの
過剰厚さが除去される。あるいは、スカーフロール３７
は、ローラ表面とドラム表面とが略同一方向に移動する
ように回転せしめられる。いずれの場合においても、繊
維状ウェブの接触面に対して効果的なスカーフ及び均一
化動作が行なわれるように、スカーフロール３７の回転
速度が選択される。ここで、ウェブの表面及びトリム手
段間の相対運動により、刈り取りあるいはすり減らし動
作を行うようなものであれば、スカーフロール組立体３
５の代わりに用いても良い。
【００２６】ウェブ形成組立体２１はドラム１８の円筒
の外周面を構成すると共に、ブロックリング３９や形成
表面からガスを吸収するに適した手段により形成される
形成表面の非流出領域を形成する。このようなガスの吸
収により、連行ガスの通過と共にＡＥ繊維が流出すると
きに、形成表面端部における繊維のもれが防止される。
ブロックリング３９は、繊維状ウェブの端部上にキーノ
ッチ２６を形成して、減少した空気入り繊維物内に縦長
に延びた繊維状ウェブを感知する。先の文章において、
繊維状のウェブ２４の縦長に延びる性質について基準が
設けられており、この基準は矢印Ｄ方向へのウェブの軸
に関するものである。ここで、縦長方向とは、ウェブの
横方向に対して直角の方向である（以下、横方向とは、
機械の方向、すなわち、縦長方向に対して機械を横切る
方向のことである）。
【００２７】ドラム１８の詳細な構造は、図２及び図３
に示されている。図３は、図２に示す線３−３間の断面
図を示す。図２及び図３において図１と同一構成部分に
は同一の符号を付してある。本実施例の回転ドラム装置
は、形成表面及び複数の差圧区域に現われる一連の静止
したバッフルの周りを回転するドラムを備える。
【００２８】図３に示す如く、ドラムの駆動シャフト１
９は、ギヤ及びシャフト等により構成される動力伝達手
段５１に連結されたドラム駆動手段５２により矢印Ｈ方
向に回転駆動される。ドラム駆動シャフト１９は、ドラ
ムを動作時において支持する構造のジャーナル軸受け支
持部材５４に取り付けられたジャーナル軸受け５３内に
配置されている。
【００２９】ドラムのハウジング内部には、軸６９が含
まれている。この軸６９は駆動シャフト１９と同中心で
あり、回転中に、外側真空通路９４，９５及び中央真空
通路９３の前部及び後部間を密閉するスピンドルシール
７０に取り付けられている。駆動シャフト１９は、周知
の如くシールリングが付加されたシャフトシール軸受け
７１ａ及び７１ｂに取り付けられたドラム駆動シャフト
スピンドル部１９ａに連結される。ドラム部には、チャ
ンバー壁（固定前面壁）７３ａ及び回転後部ドラム壁７
４が設けられている。駆動シャフト１９は、従来タイプ
としては、ブッシング及びマウンティング部材７５を介
して回転後部ドラム壁７４に固定されている。
【００３０】ウェブ形成組立体２１の表面上に加えられ
る差圧は、排気ファンのような真空吸引手段５８により
発生される。真空吸引手段５８は、真空伝達結合手段５
９及び排気（吸引）ダクト２３を介してドラム機構に連
結される。排気ダクト２３は、ダンパープレート６１及
びダンパー調整手段６２及び上部及び下部のドラム中央
真空ダクト７７により構成されるダンパー部６０に隣接
される。ダンパー調整手段６２は、環状の通路内におい
てダンパープレートの位置を手動あるいは自動で調整す
るものである。
【００３１】図２及び図３に示すドラムは、中央真空通
路９３を備え、その壁７７ａ及び７７ｂの上部は、密閉
フランジ７８と係合し、密閉フランジ７８及び上側壁７
７ａ及び７７ｂの端部同士が半径方向に重なり合ってシ
ーリング手段７９が配置されている。図２に示すドラム
により、ドラム部の内部スペース及び装置のメンテナン
スのための一連のドラム壁カバー９０が形成されてい
る。
【００３２】ドラムの内部には、放射状に延びた穴のあ
いていない板として示されるダクト壁のバッフル１０２
及び１０３間の円弧区分形状の高真空区域の中央真空通
路９３がある。チャンバー壁のバッフル１０４及び１０
１間に位置する低真空圧区域の外側真空通路９２，９
４，９５が周囲上及び軸上に中央真空通路９３に隣接し
て存在する。さらに、この低真空区域は、軸上に離間さ
れたチャンバー壁７３ａと７７ａの間、及びチャンバー
壁７７ｂと７３ｂの間に夫々外側真空通路９４及び９５
として広がっている。この結果、本実施例に示す如く、
中央真空通路９３は低真空区域内あるいはその４面に囲
まれて存在する。
【００３３】離間したチャンバー壁のバッフル９６及び
９８間の中間には、任意のブロー区域１００が存在す
る。これは、（図示されない圧力源、すなわち、真空吸
引ブロワーファンからの排気による）圧力の下で空気を
受け取ったり、ウェブ形成組立体２１の内側から外側に
印加される正の差圧の下で空気の流れを分流して、繊維
状のウェブ２４の除去を補助するものである。図示する
如く、チャンバー壁のバッフル９６は、その内部のドラ
ムリング９９においてシールブラケット９７により密閉
されている。ドラムリング９９は、図２及び図３に示す
如く、ドラムへの又はドラムからのガスの流れを調節す
る複数の開口部１０５（図３）を有している。ドラムリ
ング９９は、同じものが取り付けられたウェブ形成組立
体２１の動作に伴なって回転する。ドラムリングは、密
閉フランジ７８及びシール手段７９（図３に示される）
に類似した密閉フランジ及びシール手段によって前部及
び後部のチャンバー壁７３ａ及び７３ｂに対してシール
されたドラムの内部領域を仕切っている。チャンバー壁
のバッフル９６及び１０１間には、第３の真空区域１０
７が存在し、チャンバー壁のバッフル１０１及びダクト
壁のバッフル１０２間には、スカーフロール組立体３５
により構成されたスカーフ区域から空気が流れ込む低真
空領域が存在する。減少された真空の量が第３の真空区
域１０７内及び、ウェブ形成組立体２１への繊維状ウェ
ブの流通が保たれる低真空径路内において維持される。
これらの領域内における減少された真空状態により、ド
ラムの回転によりウェブがコンベヤ２８へ運ばれている
間、ウェブ２４がドラム上に保持される。
【００３４】図４及び図５において、ウェブ形成組立体
２１は、効率的に繊維状ウェブが得られるように、多重
層を形成している。上部にウェブ繊維素材が配列された
ウェブ形成層１２２がウェブ形成組立体２１の最外部を
形成している。スペーサーシート部材１２０及びハード
ウェアクロス１２１を１組とする多孔質スペーサ手段
は、ウェブ形成層を支持するための位置に隣接し、か
つ、半径方向内側において、ウェブ形成層１２２の下流
側に位置する。ガス流量制御層１３５は、スペーサーシ
ート部材に隣接し、かつその下流側に配置されて、ウェ
ブ形成層１２２に選択されたパターンでガスを供給す
る。
【００３５】ガス流量制御（減衰）層１３５は、ガスの
流れに近接し、かつ、横切って配置されて、真空減衰板
により、形成表面に印加される差圧を減少せしめる。図
示した形成表面は、このように周囲に広がり、かつ放射
状に隣接した一連の部材により構成される。全体とし
て、これらの部材により幅Ｗ（図６）を有し、かつドラ
ムの外周表面上全ての広がった空気入りウェブ径路が形
成される。本発明の特徴として、ウェブ形成組立体によ
り、その縁端部よりも任意の中間部分の方が繊維素材の
秤量が大きいウェブを形成することができる。例えば、
図５及び図６は、ウェブ２４の中間部分を高秤量とする
ための表面凹部２２が少なくとも一つウェブに形成され
てなる本発明の一実施例を示している。図１に示す実施
例においては、ウェブ形成組立体２１には、周囲に離間
し、中央（すなわち、機械を横切る方向）に整列した表
面凹部（ポケット状凹部）２２が複数形成されている。
【００３６】図６，８、９に示されるように、縦方向の
側壁部６５ａ、横方向の端壁部６５ｂ及びウェブ形成組
立体２１の隣接部分の面に少なくとも略平行に配置され
た平面ベース壁部材６６により表面凹部２２は仕切られ
ている。縦方向の側壁部６５ａ及び横方向の端壁部６５
ｂは、表面凹部２２に略隣接したウェブ形成組立体２１
の平面に対して７０°を超えない角度をもって取り付け
られている。この角度は約４５°〜６８°の範囲内にあ
ることが好ましい。このようにして、縦方向の側壁部６
５ａ及びそれに略隣接したウェブ形成組立体２１の平面
Ｐ間の角度は、図８において角度βで測定される。同様
に、横方向の端壁部６５ｂ及びそれに略隣接した表面部
分の平面Ｐ間の角度は、図９において角度αで測定され
る。請求項５，７，８，１９，２１，２２に記載した壁
部は、この壁部をいう。
【００３７】側壁角βは、側壁表面（図８において直線
８０の方向に延長される）及び表面凹部２２に略隣接し
た表面の平面Ｐ間で測定される。ここで、「表面凹部に
略隣接した表面」とは、表面凹部２２に隣接するが、表
面凹部２２の一部あるいはその延長部分ではないことを
いう。また、「凹」とは、空気入り繊維が配列される状
態において空気入り繊維状ウェブに隆起した領域が形成
されることにより表面が陥没するような場合に用いられ
る。図９に示す如く、横方向の端壁部６５ｂは、横方向
の端壁部６５ｂ（直線８２はその延長方向を示す）及び
表面凹部に略隣接した表面の平面Ｐ間で測定される角度
αを有している。
【００３８】本発明では、角度α及びβは共に約７０°
以下でなければならず、形成表面からの繊維ウェブの除
去性を高めるために、角度α及びβは共に約４５°〜６
８°の範囲内にすることが好ましい。角度α及びβは等
しく設定されても、あるいは等しく設定されなくても良
い。例えば、表面凹部２２を逆ピラミッド形として、角
度βを略６５°とし、かつ、角度αを略４５°とした場
合には、良好な除去特性が得られる。また、図示した細
長い逆ピラミッド形状以外の形状を表面凹部に適用して
も良好な特性を得ることができる。例えば、円すいある
いは扁円の円すい形状の開口部や、その他の側壁の角度
の基準に合う形状等でもよい。
【００３９】図に示した詳細な実施例では、表面凹部２
２は細長い形状としており、その仕切り壁は、縦方向の
側壁部６５ａ及び、その底端部がベース壁部材６６に接
合された横方向の端壁部６５ｂより構成される。縦方向
の側壁部６５ａの角度βは約５５°〜６８°の間であ
り、横方向の端壁部６５ｂの角度αは約４５°〜６０°
の間であることが望ましい。
【００４０】本発明の特別な実施例としては、例えば、
ウェブ形成層１２２が実質的に正方形又は長方形の格子
模様でできたメタリック・ワイヤ・スクリーン・メッシ
ュより構成される。そのメッシュのワイヤの大きさは、
約３３ゲージ（約直径0.０３cm）であり、ワイヤ間の開
口部８は直径約0.０５cmである。ワイヤ及び開口部の大
きさは必要に応じて変更しえる。しかし、開口部は、繊
維が詰まって過剰な空気流量が制限される程小さくな
い。また、開口部は、過剰な量の繊維がスクリーンを通
過してウェブ２４の形成を遅らせる程大きくはない。
【００４１】所要の秤量を有する繊維状ウェブを生成す
るために、ウェブ形成層１２２には任意に少なくとも一
つのポケット状の表面凹部２２（図５及び図６）が設け
られる。表面凹部２２により、ウェブ２４の制限された
中間部分に大なる秤量の繊維素材が蓄積される。また、
ポケット状の表面凹部２２により、ポケットの側壁に側
面からガスが流れて、ポケット内の繊維の蓄積率が増加
する。生産性を向上させるために、ウェブ形成層１２２
の円周上の長手方向に沿って、ポケット状の表面凹部が
ほぼ一定間隔毎に配置される。
【００４２】図４に示す如き、多孔質スペーサ手段の一
実施例は、例えば、ハードウェアクロス１２１及びスペ
ーサーシート部材１２０より構成される。ハードウェア
クロス１２１は、一般に正方形又は長方形の格子模様で
できた荒いワイヤ・メッシュである。そのワイヤの大き
さは約１８ゲージ（直径約0.１２cm）であり、同心円状
のワイヤ間の開口部は直径約1.１５cmである。ハードウ
ェアクロス１２１は、ウェブ形成層１２２をスペーサー
シート部材１２０から一定の距離離間させ、一方ウェブ
形成層１２２からハードウェアクロス１２１のワイヤ構
造を通って、スペーサーシート部材１２０へほぼ制限さ
れず実質的に均一の空気の流れを可能にする。ワイヤの
円形の断面により、ウェブ形成層１２２及びハードウェ
アクロス１２１間の接触領域が小さくなる。ハードウェ
アクロス１２１におけるこの非常に小さな接触領域によ
り、ウェブ形成層１２２から、スペーサーシート部材１
２０へ至る過剰なガス流量の制限が妨げられる。また、
ハードウェアクロス１２１により、ウェブ形成層１２２
の支持及びそのゆがみの減少が補助される。
【００４３】図５及び図６に示した本発明の実施例で
は、ハードウェアクロス１２１の内部にスペーサーポケ
ット１２４が設けられる。ポケット状の表面凹部２２の
配置が調整され、かつ、表面凹部を構成するメッシュを
支持するように、スペーサーポケット１２４の形状及び
サイズが決められている。その結果として生ずる、ハー
ドウェアクロス１２１におけるスペーサーポケット１２
４による支持によって、ウェブ形成層１２２におけるポ
ケット状の表面凹部２２のゆがみが減少せしめられる。
【００４４】スペーサーシート部材１２０は、厚さ約0.
３cmの金属の如き実質的に硬いシート状の素材から構成
される。スペーサーシート部材は、ドラム１８の円筒形
状に従った形状となり、ハードウェアクロス１２１から
空気が実質的に制限されずに流れるように複数の開口部
１２９〜１３２を有している。これらの開口部の直径
は、約0.６〜6.４cmの範囲内にある。本実施例では、大
きな開口部１２９の直径は約5.８cmであり、１方、大き
な開口部により仕切られた領域の中間に位置する小さな
開口部１３０〜１３２の直径は約0.６〜2.６cmである。
また、ポケット状の表面凹部２２及びスペーサーポケッ
ト１２４の位置が調整されるような形状の切込み開口部
１３４がスペーサーシート部材１２０に設けられてい
る。
【００４５】図４及び図５に示す実施例において、ハー
ドウェアクロス１２１により接触される側面の反対側に
配置されたスペーサーシート部材１２０の側壁にガス流
量制御層１３５が接触している。ガス流量制御層１３５
は、鋼鉄板の如き素材で構成された層により構成され
る。ウェブ形成層１２２を予め定められたパターンでガ
スが流れるように任意のパターンの開口部がガス流量制
御層に設けられている。また、ガス流量制御層１３５に
は、ポケット状の表面凹部２２の境介を囲むような任意
の形状の部分が設けられている。さらに、表面凹部の配
置が調整されるような大きさ及び形状の開口部又は穴部
がガス流量制御層に設けられている。あるいは、図６に
示す如く、ガス流量制御層は、その内周端が表面凹部の
仕切り壁に近接するようにＵ字形をとっていても良い。
【００４６】ウェブ形成層１２２を予め定められたパタ
ーンで空気が流れるように、任意に形状の変化する制御
開口部１３６がガス流量制御層１３５に具備されてい
る。さらに、ガス流量制御層１３５には、ウェブ形成層
１２２上に大なる秤量の繊維素材が堆積するような任意
の領域、あるいは、区域により大きな開口部が設けられ
る。同様に、ガス流量制御層１３５には、ウェブ形成層
（図６）上に小なる秤量の繊維素材が堆積するような領
域により小なる開口部が設けられる。あるいは、ガス流
量制御層１３５を貫通する全ての開口部を同じ大きさと
しても良い。任意の領域に大なる秤量の繊維素材が堆積
するように開口部の密度が調整される。また、これらの
２つの技術を同時に用いるようにしても良い。
【００４７】ウェブ形成組立体２１を構成する各部材
は、適当な結合手段によって連結される。たとえば、ウ
ェブ形成層１２２は、硬質布すなわちハードウェアクロ
ス１２１にはんだ付けされ、ハードウェアクロスはスペ
ーサーシート部材１２０にスポット溶接される。図１０
において、ウェッブ形成組立体２１は、ドラム１８上に
置かれるように、構成及び配置される。例えば、区分２
１ａがドラム１８の外周上に順次隣接して配置されるよ
うに、ウェブ形成組立体２１が形成される。個々の区分
は、ドラム１８の外側の上流側領域に容易に設置及び取
りはずされ、その結果、ウェブ形成組立体から種々のタ
イプの物が作り出される。例えば、一組の区分２１ａを
取り除いて、それと他の異なった一組の区分とを入れ替
えることにより、本発明のウェブ形成組立体を用いて異
なる秤量及び大きさを持つ吸収パッドが効果的に生成さ
れる。
【００４８】ウェブ形成組立体は、接合部材によりドラ
ム１８に接続される。図３に示す実施例において、チャ
ンバー壁７３ａ及び回転後部ドラム壁７４に関連してウ
ェブ形成組立体を配置、かつ支持しているドラムフラン
ジ部材１４０上にウェブ形成組立体２１が配置される。
回転後部ドラム壁７４に関連し、かつドラムの外周側に
広がってドラムフランジ部材１４０が固定配置される。
ねじ及びブロックリング３９の如き保持部材は、ウェブ
形成組立体２１をドラムフランジ部材１４０に対して実
質的に固定するよう保持する。図１〜図３に示した実施
例には、その外周円周表面がウェブ形成組立体で構成さ
れている円筒状の回転ドラムが含まれる。その上には、
複数の表面凹部が周囲上に離間配置され、円筒状の回転
ドラムの内側には、複数の放射状に広がった静止したバ
ッフル及び壁が配列されている。これらの壁及びバッフ
ルにより、回転ドラムの内部は、形成表面上の夫々の差
圧区域に対応する複数の弧状区分に分割される。空気流
出手段により、成形表面上の差圧区域が仕切られ、か
つ、その上に差圧が加えられる。空気流出手段は、円筒
状のドラムの第１の弧状区分にガスを伝達する真空吸引
手段により構成される。第１の弧状区分により成形表面
上の真空堆積区域が区切られ、そして、真空吸引手段
は、成形表面上の真空堆積区域から空気を吸気して、第
１の弧状区分及び円筒状のドラムの外部へ排気する。更
に上記装置には、成形表面上の真空堆積区域を通り第１
の弧状区分に吸引される空気の流れの一部分を、成形表
面から繊維物をとり除くための圧力除去区域を区切る第
２の弧状区分へ、正の圧力をかけた状態で方向転換する
手段が具備される。
【００４９】図２及び図３に示す如く、弧状壁７７ａ及
び７７ｂにより、円筒状のドラムの一弧状区分を構成す
る中央真空通路９３を形成するＶ字形の中央ダクト９１
が区切られる。壁は円弧形状をしており、かつ、形成表
面上の対応する真空副区域（サブゾーン）を区切ってい
る中央真空通路９３及び外側真空通路９４，９５に第１
の弧状区分が分割されるように互いに離間配置される。
効果的に形成表面の真空堆積区域上の差圧を変化させて
繊維物の断面方向（すなわち、機械を横切る方向）の秤
量を変化させるために、外側真空通路９４及び９５の２
つの外側真空副区域と真空吸引手段５８との間にダンパ
ー部材６０よりなる流量制御手段が設けられる。
【００５０】図３に示す実施例では、中央ダクト９１の
前部及び後部壁（弧状壁７７ａ及び７７ｂ）の夫々によ
り、真空堆積区域は差圧のある副区域に分割される。こ
れに対して本発明の他の実施例では、種々異なる数の弧
状のバッフルを用いて、その数量応じて形成表面の副区
域及び真空吸引手段間に流量制御手段を配置し、形成表
面の大又は小なる数の横方向の副区域が区切られる。し
かし、このように機械を横切る方向（クロスマシン方
向）に繊維状ウェッブに対して秤量の差を設けると、少
なくとも形成表面の真空堆積副区域のうちの一と真空吸
引手段との間の流量が制限される。あるいは、本発明に
おいて、繊維状ウェッブの外部縦長部分の高秤量の繊維
物において、秤量の変化を設けても良い。これにより、
外側部のガス流通路に対応する外側の縦長の繊維状ウェ
ブの領域と比較して縦長の中央領域の秤量を減少させる
ように、流量制御手段が中央ダクトに結合される。図３
に示す装置において、ダンパー装置６０としての流量制
御手段が、外部の形成表面の副区域及び真空吸引手段間
に配置される。
【００５１】ウェブ形成組立体２１の開口部を通過して
ドラム１８における真空領域９２〜９５を構成するチャ
ンバーへ至る連行ガスの流れによって、動作時において
空気入り繊維状ウェブはＡＥ繊維の流れから形成され
る。スカーフロール組立体３５及びスカーフハウジング
３６により区切られたスカーフ区域の近傍において、吸
気が上記の結果形成された繊維状ウェブに加えられる。
【００５２】本発明の特徴としては、チャンバー壁のバ
ッフル１０１は、ドラム１８の内部をその円周方向に沿
って任意に移動することができる。スカーフハウジング
３６の下側のスカーフ区域に配置される繊維状のウェブ
２４のドラム側表面部分に加えられる真空の量が上記バ
ッフル１０１の移動によって制御される。例えば、図２
において、バッフル１０１を時計方向に配置することに
よって繊維状ウェブに加えられる真空の量が減少し、壁
部材を反時計方向に配置すると、繊維状ウェブに加えら
れる真空の量が増加する。スカーフ区域内部のウェブ２
４の部分に過剰な量の真空が加えられると、スカーフロ
ールによって切り取られた繊維素材は、スカーフハウジ
ング３６の外部に放出される代わりにウェブ上に配列さ
れる。
【００５３】真空吸引手段５８から与えられる真空吸引
の影響下で、中央真空通路９３及び外側真空通路９２，
９４及び９５を構成する弧状区分へ流入する空気は、排
気ダクト２３においてドラムから排気される。同時に、
ドラムの回転により、真空区域から繊維状ウェブの過剰
な厚さが予め定められた程度にかり取られたスカーフ区
域へウェブ形成表面上の空気入り繊維状ウェブが通過
し、引き続いて空気入り繊維状ウェブが第３の真空区域
１０７（図２）を通過して、最後にブロー区域１００上
に移動する。ブロー区域１００において、空気が加圧状
態で円周上に隣接した形成表面部分上の繊維状ウェブに
対して放射状、かつ、外側に流れる。これにより、表面
凹部２２において空気入り繊維状ウェブがくっつくこと
なしに、ガス圧力及び表面凹部２２によりウェブ形成表
面から繊維状ウェブが容易に離れることになる。この動
作は装置の通常動作と共に行なわれ、形成表面からの繊
維状ウェブのシャットダウン及び手動による除去に必要
なものである。本発明装置の他の形態としては、ウェブ
形成組立体２１からウェブ２４が除去されるように、コ
ンベヤベルト２８の下部に真空吸引箱１１６を設けるよ
うにしてもよい。真空吸引箱１１６はベルト２８上に開
口しており、空気がこの真空吸引箱から放出口１１８を
通ることにより、コンベヤベルト内の穴を空気が通過す
るようになる。この空気の流れによって、形成表面から
ウェブ２４が離される。真空吸引箱１１６は、ブロー区
域１００内の正の圧力を用いても、用いなくても良い。
【００５４】ドラムリング９９及びウェブ形成組立体２
１間の環状スペースは、種々の周方向に離間され、半径
方向に配置されたシーリング部材によって密閉されて、
ウェブ形成組立体の種々の差圧区域における差圧が保持
される。さらに詳しくは、複数の断面シーリング部材１
１０がドラムリング９９とウェブ形成組立体２１の間に
シーリング係合されると共に、チャンバー壁７３ａと７
４の間にもシーリング係合される。これらの断面シーリ
ング部材により、ドラムリング及びウェブ形成組立体２
１間の環状スペースを通って低及び高真空区域へ大気が
流れ込むのが実質的に防止される。
【００５５】もっと良く低真空区域から高真空区域を分
離するために、ドラムリング９９及びウェブ形成組立体
２１間の環状スペース内に周方向のシーリング部材１１
２を任意に配置しても良い。複数組の周方向のシーリン
グ部材１１２は、軸方向に離間配置されるとともに、表
面凹部２２の縦長側壁の両方に隣接して配置される。周
方向のシーリング部材は、断面シーリング部材１１０と
シーリング係合されて、環状のスペースを通過する径路
に沿って高真空区域と低真空区域の間を横切って流れる
流量を減少させる。
【００５６】大気が差圧区域へ流れ込むのをさらに減少
させるために、シーリングフランジ部材１１４がチャン
バー壁のバッフル１０１及び１０４に接続されると共
に、ドラムリング９９がスライド可能にシーリング係合
するするよう配置される。シーリングフランジ部材１１
４は、軸方向にチャンバー壁のバッフル１０１及び１０
４の幅方向を横切るように延び、また、シーリングフラ
ンジ部材１１４は、隣接する断面シーリング部材１１０
間の円周上の距離に少なくとも一致するような大きさで
円周上に延びる長さを有している。上記の長さは、スラ
イド可能にドラムリング９９に接触するシーリングフラ
ンジ部材１１４の部分に相当する。図２に示す如く、シ
ーリングフランジ部材１１４のスライド可能部分は、流
路ハウジング１１から離れて円周状に延びるように配置
される。上記の如き形状のシーリングフランジ部材１１
４により、ドラムリング９９を通過し、断面シーリング
部材１１０の端部を回って、再びドラムリング９９を通
り、チャンバー壁のバッフル１０１及び１０４の端部を
回って再びドラムリング９９を通った後真空区域へ至る
ような径路に沿って大気が流れ込むのが実質的に防止さ
れる。
【００５７】図１１は、図１〜図５に示された装置によ
って形成された繊維物の平面図を示す。この繊維物は、
特に使い捨ておむつに適している。その外形が破線で示
される空気入りウェブ径路及びガス流量制御層１３５の
幅ｈに関連して、図に空気入り繊維物が示される。空気
入り繊維状ウェブ物品１５０は、横の中心線Ｘ−Ｘで示
され、後述する如く、ウェブ２４を長さ方向に延ばすこ
とによって、図１に示す縦長に延びるウェブ２４から形
成される。繊維状ウェブ物品１５０には中心線Ｘ−Ｘの
後の後部部分１５１及びその前方の前部部分１５２が設
けられる。前述の如く、この繊維状ウェブ物品によっ
て、エッジ１５３及び１５４により仕切られ、かつ、図
１に示す円弧ブロック板により生じせしめられた足を出
すための切り取り部分が形成される。図１において、ブ
ロックリング３９に組み合わせられた非流量領域により
形成されたキー・ノッチ２６は、繊維状ウェブ物品の前
部部分の側面端、あるいは、２６’で示される開放領域
に配置される。このようなノッチ又は「キー」は、縦長
に延びた繊維状ウェブに予め定められた大きさの長さを
与えるための基準点として用いられる。
【００５８】繊維状ウェブ物品の縦長の中央区域Ｌに
は、その両側面になる外側区域Ｍ及びＮに関連してより
高い秤量の領域が設けられている。連続した縦長の区域
を分離する線Ｙ及びＺにより、一般的な折り返し線の位
置が示されており、これらの線に沿って貯蔵及びパッケ
ージングのために繊維状ウェブが折り返される。図１１
に示す縦長の外側区域は外側真空通路９４及び９５上に
存在する外側の形成表面副区域に対応し、図１１に示す
縦長の中央区域Ｌは中央真空通路９３に対応する。
【００５９】縦長の外側区域Ｍ及びＮは、右側及び左側
の耳部１５７及び１５８を持った前方部分１５２及び耳
部１５９及び１６０を持った後方部分１５１にその横に
延びたコーナー区分又は「耳部」が組み込まれている。
図１〜図５に示す装置の動作時において、縦長に延びた
ウェブ上の隆起に対応して、完全な一個のパッド２５が
前方部分１５２の縦長の中央区域Ｌ内に配置される。表
面凹部に対応して、パッド２５は繊維物の最上部の形成
表面から分離できないピラミッド形の隆起を備える。パ
ッド２５により、ウェブ形成組立体２１のベース壁部材
６６に対応した半径を有するパッドトップ表面１６５が
形成される。パッドサイド表面１６６及び１６７は表面
凹部の側壁に対応し、パッドエンド表面１６８及び１６
９は表面凹部の端壁部材に対応する。
【００６０】繊維状ウェブ物品の前方部分において、高
秤量領域１７５は縦長の中央区域Ｌ及び縦長の外側区域
Ｍ，Ｎを横切って断面方向に広がっており、その境界は
ガス流量制御層１３５のエッジ１７６により分離されて
いる。これにより、パッド２５を囲む素材の秤量は繊維
物の前方部分の耳領域１５７及び１５８よりも高く、ま
た多繊維物の後方部分１５１の秤量よりも高くなる。例
外として、横の中心線Ｘ−Ｘの後にある中央に短かい距
離縦長く延びた小さな弧状区分がある。
【００６１】本発明の好ましい実施例として、真空堆積
区域には、中央真空通路９３に対して外側真空通路９４
及び９５により仕切られた周囲の形成表面の副区域に低
差圧を加えるように配置された副区域が設けられる。ま
た、ブロックプレートは、繊維物品の前方部分１５２が
繊維物品の重さの略６５％、その後方部分１５１が重さ
の略３５％になつように形成される。このような繊維物
は、使い捨ておむつに使用するのには非常に有効であ
る。
【００６２】任意の繊維物が得られるような所定の長さ
の繊維状のウェブ２４を作るために、従来より種々の装
置及び技術が用いられてきたことは明らかである。たと
えば、従来のナイフ又はカッター機構がある。本発明の
他の実施例として、ウェブ形成組立体２１上に直接分離
した繊維物を形成するようにしても良い。図１０に示す
如く、形成表面の外周部に沿って、複数のブロックバー
部材１１１を任意の位置に配置してもよい。ブロックバ
ー部材１１１は、ブロックリング３９間に配置され、か
つ、回転ドラム装置１５の軸方向に沿って配置される。
また、これらのブロックバー部材はウェブ形成組立体２
１上に配置されて、ウェブ形成組立体表面の比較的狭い
部分に沿って繊維が蓄積されるのを防止している。この
結果、ウェブ形成組立体２１上に配列された繊維により
夫々分離した繊維物からなる実質的に非連続的なウェブ
が形成される。
【００６３】本発明の特徴として、図３に示す如く、繊
維をウェブ形成組立体の中央部へ向かわせるバッフルプ
レート１４４の如き繊維方向手段が流路ハウジング１１
に含まれる。この結果、多量の繊維がウェブ形成組立体
２１の中央部に配列されると共に、集合体のポケット部
分、特にウェブ形成層１２２の表面凹部２２はもっと容
易に多量の繊維により埋まる。
【００６４】図１２に示す本発明の他の実施例におい
て、スペーサーシート部材は、ハチの巣状格子又は、他
の多角形のパターン、あるいは曲線状パターンを有する
格子の如き格子シート部材１４６により構成される。ま
た、格子シート部材１４６は、ドラム又はエンドレスベ
ルトの曲線径路に追従するように十分変形できる。格子
シート部材１４６のシート構造には、ガス流量制御層１
３５からある動作距離の位置にウェブ形成層１２２を配
置するのに十分な厚さが設けられている。また、ウェブ
形成層１２２に接触する格子部材の端部は、ウェブ形成
層に隣接し、かつ、その下流側の領域から格子構造内へ
ガスが制限されないで流れるように、円形、あるいは、
他の形状とされている。空気の流れる方向をウェブ形成
層１２２からガス流量制御層１３５へ変えると共に、ウ
ェブ形成層及び制ガス流量御層間の距離を横切って広が
る複数のコンダクトセル１４７がこれらの格子部材によ
り仕切られる。
【００６５】さらに別の実施例として、複数の任意の
「先細り」の開口部を有するシート状部材１４８により
ガス流量制御層は構成されてもよい。先細りの穴の例が
図１３Ａ〜図１３Ｃに示され、これらは旋削又は穴あけ
器具により形成される。例えば、直径が増えていくよう
な一連のドリルにより、図１３Ｂに示す如き階段状の穴
が形成される。この階段状の穴１５０には先細り開口部
が設けられている。例えば、シート状部材１４８はハー
ドウェアクロス・スペーサーシート部材に接合されて、
ウェブ形成層に隣接し、かつその下流側からガスが制限
されないで流される。先細り開口部又は穴部１５２及び
１５４は任意の直径及び先細り角を有しており、ハード
ウェアクロスにより接近した穴のサイズは小さくなり、
逆にハードウェアクロスから遠ざかる穴のサイズは大き
くなるように配置されている。この配置により、ウェブ
繊維素材による穴の詰まりは減少される。大なる秤量の
素材が望まれる領域に配置された穴１５２には、ガス流
量の制限量が小さくなるように大きい開口部が設けられ
る。これに対して、小なる秤量の素材が望まれる領域に
配置された穴１５４には、ガス流量の制限量が大きくな
るように閉じた開口部が設けられる。本発明の特殊な実
施例として、図６に示すスペーサーシート部材１２０及
びガス流量制御層１３５の両方の機能がシート部材１４
８により効果的に達成される。
【００６６】以下、実施例により、本発明をより詳細に
説明する。この場合、材質、比率及び他のパラメータは
一例であって、本発明はこれに限定されるものではな
い。
【００６７】
【実施例】ドラムは図１ないし図３に応じて構成され、
ウェブ形成組立体は図５及び図６に応じて構成される。
ドラム１８の直径は５７．８５インチ（１４6.９cm）で
あって、２０rpm の速度で回転する。真空吸引手段（吸
引ポンプファン）５８は、ダクト９２から4.７２ｍ3 ／
sec の比率で空気を吸収し、繊維供給源は、１２kg／mi
n の比率で繊維状ウェブ素材を供給する。ウェブ素材
は、本製パルプ繊維より構成される。
【００６８】ウェブ形成層１２２は、２８×３０のメッ
シュワイヤスクリーンで構成される。ワイヤの直径は0.
０３cmであり、スクリーンを貫通する開口部の直径は0.
０５cmである。ハードウェアクロス１２１は、一辺１／
２インチ（1.２７cm）の正方形のメッシュ開口部を有す
るワイヤスクリーンである。ワイヤの直径は、0.１２cm
で、スクリーンを貫通する開口部の直径は1.１５cmであ
る。
【００６９】表面凹部２２は、深さが、4.７cmで、その
基底部の面積が１９cm×8.９cmのピラミッド形状をして
いる。スペーサーポケット１２４も表面凹部２２と同様
の形状をしているが、その内部のポケットの配置を調整
しうる大きさとなっている。スペーサーシート部材１２
０は鋼鉄板より組み立てられ、その厚さは0.３cmとなっ
ている。直径5.５６cmの大なる穴部１２９はスペーサー
シート部材上を横切って均一に分布している。小なる穴
部１３０及び１３２は、大なる穴部の間の領域に配置さ
れる。穴部１３０の直径は2.６cmであり、穴部１３２の
直径は0.９５cmである。
【００７０】切り取り部１３７は、表面凹部２２及びス
ペーサーポケット１２４の配置が調整されるようにその
大きさ及び形状が決められている。ガス流量制御層１３
５は、２４ゲージのステンレススチールシートより構成
され、表面凹部２２の領域を囲むような形状の端部１３
７を有する。ガス流量制御層を貫通する制御開口部１３
６の直径は0.３１cmであり、層上の中央に直線的に配列
される。
【００７１】ここでは、高秤量区域及び低秤量区域を交
互に有する繊維状のウェブ２４を形成する装置が用いら
れる。中央部分の秤量が０．１６ｇ／cm2 で、端部分の
秤量が０．０３ｇ／cm2 のパッドがウェブ２４より切り
取られる。これらのパッドは、幼児用使い捨ておむつ用
に用いられる。上記の如く、詳細に発明の記述を行なっ
ており、発明の精神から離れない範囲内での変更は認め
られる。これらの変更は全て特許請求の範囲に開示され
る発明の範囲内に存在する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法及び装置を採用したドラムの透視
図。
【図２】回転ドラム装置の側面図。
【図３】ドラムの断面図。
【図４】ドラムの多層のウェブ形成組立体の詳細な断面
図。
【図５】ポケット状の表面凹部を含む多層のウェブ形成
組立体の他の実施例の断面図。
【図６】ドラムの多層のウェブ形成組立体の分解斜視
図。
【図７】ドラムの多層のウェブ形成組立体の分解斜視
図。
【図８】ポケット状の表面凹部の断面図。
【図９】ポケット状の表面凹部の断面図。
【図１０】複数のウェブ形成組立体区分を有するドラム
を示す。
【図１１】繊維物品の平面図。
【図１２】格子シート部材を示す。
【図１３】図１３Ａ、図１３Ｂ、図１０Ｃは、それぞれ
先細り開口部を有する流量を規制するシート状部材を示
す。
【符号の説明】
２２ 表面凹部 １２０ スペーサシート部材 １２１ ハードウェアクロス １２２ ウェブ形成層 １２４ スペーサーポケット １３５ ガス流量制御層

Claims (28)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 多孔質の形成表面を備え、該形成表面が
    前記形成表面とともに回転する内側のドラムリングとの
    間に環状スペースを形成し、該環状スペースに空気が通
    されるようになった、周方向に延びる円筒形壁面を有す
    る回転可能な円筒形のドラムと、 前記環状スペースを通る空気の周方向の動きを実質的に
    防止するように、前記内側のドラムリングと前記形成表
    面との間で前記環状スペースに周方向に間隔をもって密
    閉係合状態で設けられた複数の断面シーリング部材と、 前記ドラムの内部を複数の弧状区分に分割するように放
    射状に延びる複数のバッフルと、 を備え、 前記弧状区分は、前記形成表面上に差圧領域を形成する
    ように前記形成表面に連通しており、前記差圧領域は、
    前記弧状区分の最初のものの上に位置する前記形成表面
    の部分において真空堆積区域を形成し、 前記バッフルの幅全体にわたって軸方向に延び、隣合っ
    た前記断面シーリング部材の間の周方向距離と少なくと
    も等しい長さで周方向に延びて、前記内側リングに密閉
    係合し、前記バッフルのまわりから空気が侵入するのを
    実質的に防止するように、密閉フランジが設けられ、 前記形成表面上の前記真空堆積区域を通って前記最初の
    弧状区分内に空気を吸引し、前記回転可能なドラムから
    排出し、 前記真空堆積区域を通って吸引される空気の作用で前記
    形成表面上に繊維を堆積させるようになった、 ことを特徴とする繊維物品の形成装置。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載した装置であって、 前記多孔質形成表面は、 多孔質ウエブ形成層と、 前記ウエブ形成層を支持し、繊維堆積中における前記ウ
    エブ形成層の変形を減少させ、実質的に制限のない状態
    で空気を通す多孔質スペーサ手段と、 選定したパターンの孔を有し、前記ウエブ形成層に面が
    向き合う状態で固定配置されて、前記ウエブ形成層を通
    る気体の流れに選定したパターンを与えるガス流量制御
    層と、 を備え、 前記ウエブ形成層と、前記多孔質スペーサ手段と、前記
    ガス流量制御層とが、交換可能なウエブ形成組立体を形
    成していることを特徴とする装置。
  3. 【請求項３】 請求項２に記載した装置であって、前記
    スペーサ手段は、前記ウエブ形成層との接触面積を減少
    させて該スペーサ手段を通る気体の流れが実質的に制限
    されないように縁に丸みを付したことを特徴とする装
    置。
  4. 【請求項４】 請求項２又は請求項３のいずれか１項に
    記載した装置であって、 前記多孔質スペーサ手段が、 前記ウエブ形成層の下流側に隣接して配置されたハード
    ウエアクロスと、 前記ハードウエアクロスの下流側に隣接して配置され、
    複数の開口部を有するスペーサーシート部材と、 を有することを特徴とする装置。
  5. 【請求項５】 請求項１から請求項４までのいずれか１
    項に記載した装置であって、前記形成表面には凹部が形
    成され、該凹部は、約45°から68°の内角を形成するよ
    うに該凹部に隣接する前記形成表面の平面に対して傾斜
    した壁部により仕切られたことを特徴とする装置。
  6. 【請求項６】 請求項５に記載した装置であって、前記
    凹部は、ほぼ逆ピラミッド形状であることを特徴とする
    装置。
  7. 【請求項７】 請求項６に記載した装置であって、前記
    凹部は細長い形状であって、その仕切りの前記壁部は縦
    方向の側壁部と横方向の端壁部とからなり、これら側壁
    部と端壁部は、下縁がベース壁部材に接続されたことを
    特徴とする装置。
  8. 【請求項８】 請求項７に記載した装置であって、前記
    縦方向側壁部の内角は約55°から約68°の範囲であり、
    前記横方向端壁部の前記内角は約45°から約60°の範囲
    であることを特徴とする装置。
  9. 【請求項９】 請求項１から請求項８までのいずれか１
    項に記載した装置であって、前記ドラムリングと前記形
    成表面の間の前記環状スペースに高真空区域と低真空区
    域が仕切られて形成されたことを特徴とする装置。
  10. 【請求項１０】 請求項９に記載した装置であって、前
    記高真空区域と前記低真空区域は、軸方向に間隔をもっ
    て周方向に延びるように配置された周方向のシーリング
    部材により仕切られており、該シーリング部材は前記環
    状スペースにおいて前記断面シーリング部材にシーリン
    グ係合するように結合されて前記高真空区域と前記低真
    空区域との間の流れを減少させるようになったことを特
    徴とする装置。
  11. 【請求項１１】 請求項１から請求項１０までのいずれ
    か１項に記載した装置であって、前記形成表面の所定の
    部分での差圧を減少させて該部分に堆積する繊維質材料
    のベース重量を減少させるようになったことを特徴とす
    る装置。
  12. 【請求項１２】 請求項１１に記載した装置であって、
    最初の前記弧状区分を横方向に仕切って前記形成表面上
    に対応する真空堆積副区域を形成する手段が設けられ、
    前記副区域形成手段は、少なくとも一つの前記副区域を
    流れる気体流を制限して前記形成表面の真空堆積区域上
    に横方向に変化する差圧を形成し、堆積される繊維物品
    のベース重量が横方向に変化するようにしたことを特徴
    とする装置。
  13. 【請求項１３】 請求項１２に記載した装置であって、
    前記最初の弧状区分は３つの横方向副弧状区分に分割さ
    れ、前記形成表面上に対応する真空堆積副区域を形成し
    ており、横方向外側の副区域では気体の流量が制限され
    たことを特徴とする装置。
  14. 【請求項１４】 請求項１から請求項１３までの何れか
    １項に記載した装置であって、前記形成表面上の前記真
    空堆積区域を通り最初の前記弧状区分に正圧で導入され
    た空気の一部を、第２の弧状区分に指向させるようにな
    っていて、前記第２の弧状区分は、前記真空堆積区域に
    おいて前記形成表面を通る流れと反対向きに前記形成表
    面を通る流れを取り出して、堆積された繊維物品を前記
    形成表面から取り出す圧力取り出し区域を形成するよう
    になったことを特徴とする装置。
  15. 【請求項１５】 周方向に延びる円筒形壁面に多孔質形
    成表面を備える回転可能な円筒形のドラムを設け、 前記形成表面と該形成表面と共に回転する内側のドラム
    リングとの間に空気を通すことができる環状スペースを
    形成し、 複数の断面シーリング部材を、前記環状スペースにおい
    て周方向に間隔をもった位置で、前記内側のドラムリン
    グと前記形成表面との間にシーリング係合するように配
    置して、前記環状スペースにおける空気の周方向の流れ
    を実質的に防止し、 複数の放射状に延びる固定バッフルにより前記ドラムの
    内部を複数の弧状区分に分割し、該弧状区分によって前
    記形成表面上に該形成表面に連通する差圧区域を形成
    し、該差圧区域が前記弧状区分の最初のものの上にあた
    る前記形成表面の部分に位置する真空堆積区域を有する
    ようにし、 前記内側のドラムリングに摺動可能なシーリング係合す
    るように、前記バッフルの幅全体にわたって軸方向に延
    び、隣接する断面シーリング部材間の周方向距離に少な
    くとも等しい長さで周方向に延びるシーリングフランジ
    部材により前記バッフルのまわりからの空気の流入を実
    質的に防止し、 前記形成表面上の前記真空堆積区域を通して前記弧状区
    分の最初のもの内に空気を吸引し、前記回転可能なドラ
    ムから排出し、 前記真空堆積区域を通って吸引される空気の作用で前記
    形成表面上に繊維を堆積させる、 ことを特徴とする繊維物品の形成方法。
  16. 【請求項１６】 請求項１５に記載した方法であって、 前記多孔質形成表面を、 多孔質ウエブ形成層を設け、 繊維堆積中における前記ウエブ形成層の変形を減少させ
    実質的に制限のない状態で空気を通す多孔質のスペーサ
    手段で、前記ウエブ形成層を支持し、 選定したパターンの孔を有し、前記ウエブ形成層に面が
    向き合う状態で固定配置されたガス流量制御層を通して
    前記空気を流通させて、前記ウエブ形成層を通る気体の
    流れに選定したパターンを与えるようにし、 前記ウエブ形成層と、前記多孔質スペーサ手段と、前記
    ガス流量制御層とを、交換可能なウエブ形成組立体を形
    成するように構成する、 ことによって形成することを特徴とする方法。
  17. 【請求項１７】 請求項１６に記載した方法であって、
    前記スペーサ手段に、前記ウエブ形成層との接触面積を
    減少させて該スペーサ手段を通る気体の流れが実質的に
    制限されないように縁に丸みを付したことを特徴とする
    方法。
  18. 【請求項１８】 請求項１７に記載した方法であって、 前記多孔質スペーサ手段を、 前記ウエブ形成層の下流側に隣接してハードウエアクロ
    スを配置し、 前記ハードウエアクロスの下流側に隣接して複数の開口
    部を有するスペーサーシート部材を配置する、 ことにより形成することを特徴とする方法。
  19. 【請求項１９】 請求項１５から請求項１８までのいず
    れか１項に記載した方法であって、前記形成表面に凹部
    を形成し、該凹部を、約45°から68°の内角を形成する
    ように該凹部に隣接する前記形成表面の平面に対して傾
    斜した壁部により仕切ることを特徴とする方法。
  20. 【請求項２０】 請求項１９に記載した方法であって、
    前記凹部はほぼ逆ピラミッド型であることを特徴とする
    方法。
  21. 【請求項２１】 請求項２０に記載した方法であって、
    前記凹部は細長い形状であって、その仕切りの前記壁部
    は縦方向の側壁部と横方向の端壁部とからなり、これら
    側壁部と端壁部は、下縁がベース壁部材に接続されたこ
    とを特徴とする方法。
  22. 【請求項２２】 請求項２１に記載した方法であって、
    前記縦方向側壁部の内角は約55°から約68°の範囲で、
    前記横方向端壁部の前記内角は約45°から約60°の範囲
    であることを特徴とする方法。
  23. 【請求項２３】 請求項１５から請求項２２までのいず
    れか１項に記載した方法であって、前記ドラムリングと
    前記形成表面の間の前記環状スペース内に高真空区域と
    低真空区域を仕切って形成することを特徴とする方法。
  24. 【請求項２４】 請求項２３に記載した方法であって、
    前記高真空区域と前記低真空区域は、軸方向に間隔をも
    って周方向に延びるように配置された周方向のシーリン
    グ部材により仕切り、該シーリング部材は前記環状スペ
    ースにおいて前記断面シーリング部材にシーリング係合
    するように結合して前記高真空区域と前記低真空区域と
    の間の流れを減少させることを特徴とする方法。
  25. 【請求項２５】 請求項１５から請求項２４までのいず
    れか１項に記載した方法であって、前記形成表面の所定
    の部分での差圧を減少させて該部分に堆積する繊維質材
    料のベース重量を減少させることを特徴とする方法。
  26. 【請求項２６】 請求項２５に記載した方法であって、
    最初の前記弧状区分を横方向副弧状区分に仕切って前記
    形成表面上に対応する真空堆積副区域を形成し、少なく
    とも一つの前記副区域を流れる気体流を制限して前記形
    成表面の真空堆積区域上に横方向に変化する差圧を形成
    し、堆積される繊維物品のベース重量が横方向に変化す
    るようにすることを特徴とする方法。
  27. 【請求項２７】 請求項２６に記載した方法であって、
    前記最初の弧状区分を３つの横方向副弧状区分に分割
    し、前記形成表面上に対応する真空堆積副区域を形成
    し、横方向外側の副区域で気体の流量を制限することを
    特徴とする方法。
  28. 【請求項２８】 請求項１５から請求項２７までのいず
    れか１項に記載した方法であって、前記形成表面上の前
    記真空堆積区域を通り最初の前記弧状区分に正圧で導入
    された空気の一部を、第２の弧状区分に指向させ、前記
    真空堆積区域において前記形成表面を通る流れと反対向
    きに前記形成表面を通る流れを取り出して、堆積された
    繊維物品を前記形成表面から取り出す圧力取り出し区域
    を形成することを特徴とする方法。
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