JP2021045923A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】媒体の目印に対するカット位置を変更した場合に当該媒体を効率良く使用し得るようにする。【解決手段】画像形成装置１は、印刷処理を開始した後にカット位置が変更された場合、先端が第２待機位置Ｗ２に到達したときに、変更後のカット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３よりも下流側にあれば、スキップフラグを「オン」に設定し、最初のＱマークＱ１を基準としたカット処理をスキップさせる。また画像形成装置１は、このとき画像基準位置を該カット位置Ｔｃｕｔ２に相当する画像基準位置ＴＰ２に変更する。これにより画像形成装置１は、誤った位置で長尺用紙Ｌｐに対するカット処理を行うことを回避して無駄の発生を防止でき、且つ適切な位置に画像を形成できる。【選択図】図８

Description

本発明は画像形成装置及び画像形成方法に関し、例えば位置検出用の目印が設けられた長尺の媒体に対応する画像形成装置に適用して好適なものである。

従来、画像形成装置は、媒体がセットされると、当該媒体の先端位置をセンサにより検出し、この先端位置を基に媒体の搬送制御を行いながら、画像形成部により当該媒体に画像を形成（すなわち印刷）していた。また画像形成装置の中には、長尺の媒体にブラックマーク等の位置検出用の目印が搬送方向に沿って一定の間隔を空けて設けられている場合、当該媒体から当該目印を検出し、この目印の位置を基に媒体の搬送制御を行い、画像を形成するものがあった（例えば特許文献１参照）。

特開平７−１９６２３７号公報（図１等）

ところで画像形成装置として、例えば画像形成部の上流側に、媒体をカットするカッタを有するものがある。この画像形成装置では、上述した媒体における目印を基準としたカット位置をユーザに設定させることにより、当該カッタにより適切な位置でカットした媒体を順次搬送し、画像形成部において当該媒体の適切な位置に画像を形成することができる。

しかしながら画像形成装置では、例えばユーザによりカット位置が設定された上で媒体がセットされた後に当該カット位置が変更された場合、変更後のカット位置とカッタとの位置関係によっては、正しい位置でカットできず、用紙を無駄に消費する場合がある、という問題があった。

本発明は以上の点を考慮してなされたものであり、媒体の目印に対するカット位置を変更した場合に当該媒体を効率良く使用し得る画像形成装置及び画像形成方法を提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明の画像形成装置においては、複数の目印が設けられた媒体を搬送する搬送部と、媒体の先端及び目印を検出する検出部と、検出部の下流側で媒体に画像を形成する画像形成部と、目印を基準とした媒体をカットすべきカット位置を表すカット位置情報を取得するカット位置情報取得部と、検出部により検出された目印を基準としてカット位置情報が表すカット位置において、所定のカッタにより当該媒体のカット処理をさせるよう制御するカット制御部とを設け、カット制御部は、カット位置情報が変更され、当該媒体における最も先端側に設けられた目印である最先端側目印を基準とした新たなカット位置が媒体搬送方向におけるカッタよりも下流側となる場合、当該最先端側目印を基準とした新たなカット位置におけるカット処理を省略するようにした。

また本発明の画像形成方法においては、搬送部により、複数の目印が設けられた媒体を搬送する搬送ステップと、検出部により、媒体の先端及び目印を検出する検出ステップと、画像形成部により、検出部の下流側で媒体に画像を形成する画像形成ステップとを有する画像形成方法であって、カット位置情報取得部により、目印を基準とした媒体をカットすべきカット位置を表すカット位置情報を取得するカット位置情報取得ステップと、所定のカッタにより当該媒体のカット処理をさせるよう制御するカット制御部により、カット位置情報が変更され、当該媒体における最も先端側に設けられた目印である最先端側目印を基準とした新たなカット位置が媒体搬送方向におけるカッタよりも下流側となる場合に、当該最先端側目印を基準とした新たなカット位置における当該媒体のカット処理を省略し、当該媒体における検出部により検出された他の目印を基準とした新たなカット位置においてカット処理をさせるカットステップとを有するようにした。

本発明は、カット位置情報が変更され、最先端側目印を基準とした新たなカット位置がカッタよりも下流側となる場合、当該最先端側目印を基準とした新たなカット位置におけるカット処理を省略する。これにより本発明は、誤った位置においてカット処理が行われ、媒体が本来よりも短いために画像を正常に形成できなくなることを、回避できる。

本発明によれば、媒体の目印に対するカット位置を変更した場合に当該媒体を効率良く使用し得る画像形成装置及び画像形成方法を実現できる。

画像形成装置の外観構成を示す略線的斜視図である。 画像形成装置の内部におけるハードウェア構成を示す略線図である。 長尺用紙の構成を示す略線図である。 搬送部及び検出部の構成を示す略線図である。 画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 印刷処理手順（１）を示すフローチャートである。 印刷処理手順（２）を示すフローチャートである。 印刷処理における長尺用紙の位置の変化を示す略線図である。 印刷処理における長尺用紙の位置の変化を示す略線図である。 印刷処理における長尺用紙の位置の変化を示す略線図である。

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

［１．画像形成装置の外観構成及びハードウェア構成］
図１に、本実施の形態による画像形成装置１の外観構成を示す。また図２に、画像形成装置１の内部におけるハードウェア構成を示す。尚、図１は、画像形成装置１を前方から見た外観斜視図であり、図２は、画像形成装置１の模式的な側面断面図である。図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、媒体としての長尺用紙を搬送しながら、長尺用紙の表面に画像を形成（つまり印刷）する電子写真方式のプリンタである。

以下では、画像形成装置１のうちユーザ者が対峙する側を前側とし、その反対を後側とし、当該前側に対峙したユーザから見て左及び右をそれぞれ左側及び右側とし、さらに上側及び下側を定義して説明する。

この画像形成装置１が対応している長尺用紙としては、例えば図３（Ａ）に示す長尺用紙Ｌｐ１、及び図３（Ｂ）に示す長尺用紙Ｌｐ２がある。長尺用紙Ｌｐ１は、画像が形成される表面とは反対側の裏面に、矢印Ａｒ１で示す用紙搬送方向に沿って一定の間隔を空けてブラックマークＢｍが記されている。長尺用紙Ｌｐ１に記されたブラックマークＢｍは、長尺用紙Ｌｐ１の搬送位置を検出する為の位置検出用の目印（以下、Ｑマークと呼ぶ）であり、長尺用紙Ｌｐ１をカットするカット位置や長尺用紙Ｌｐ１に画像を形成する画像形成位置等を適切に設定する際の基準位置となっている。

一方、長尺用紙Ｌｐ２は、画像が形成される表面に、矢印Ａｒ１で示す用紙搬送方向に沿って一定の間隔を空けてラベルＬｂが張り付けられている。この長尺用紙Ｌｐ２は、台紙Ｍｏ上にラベルＬｂが張り付けられた構成であり、台紙ＭｏのうちのラベルＬｂとラベルＬｂとの間に位置する部分であるラベル間台紙部分Ｍｏｂが、位置検出用の目印（すなわちＱマーク）として扱われる。このラベル間台紙部分Ｍｏｂも、ブラックマークＢｍと同様、長尺用紙Ｌｐ２に対するカット位置や画像形成位置等を適切に設定する為の基準位置となっている。また長尺用紙Ｌｐ２の中には、裏面に一定の間隔を空けてブラックマークＢｍが記されているものもある。尚、以下の説明では、長尺用紙Ｌｐ１と長尺用紙Ｌｐ２とを特に区別しない場合には、これらをまとめて長尺用紙Ｌｐと呼ぶ。

図１に示すように、画像形成装置１は、大きく分けて前側の本体部２と後側の給紙部３とにより構成されている。本体部２は、上部における前側に、操作部４及び表示部５が設けられている。操作部４は、例えば複数のボタン等により構成され、ユーザによる操作を受け付ける部分となっている。表示部５は、例えば液晶パネルなどで構成され、画像形成装置１の状態などを示す各種情報を表示する部分となっている。

給紙部３は、主に本体部２に対して長尺用紙Ｌｐを適宜切断しながら供給する部分である。この給紙部３の後面３Ｂには、長尺用紙Ｌｐを投入する投入口６（図２）が設けられている。また本体部２の前面２Ａには、長尺用紙Ｌｐを排出する排出口７が設けられている。尚、図１及び図２では省略しているが、長尺用紙Ｌｐは、例えばロール状に巻回されたロール紙であり、ユーザにより先端部分が投入口６に投入されることにより、画像形成装置１にセットされる。

さらに図２に示すように、画像形成装置１の内部には、給紙部３の後面３Ｂに設けられた投入口６から本体部２の前面２Ａに設けられた排出口７へと前後方向に延びる、長尺用紙Ｌｐの通り道となる搬送路Ｒが形成されており、この搬送路Ｒに沿って電子写真方式のプリンタを構成する各部が配置されている。尚、長尺用紙Ｌｐは、画像が形成される表面が上側となる向きで搬送される。

具体的に本体部２及び給紙部３の内部には、搬送路Ｒの用紙搬送方向上流側となる、投入口６の近傍に用紙供給部１０が設けられ、この用紙供給部１０の用紙搬送方向下流側（すなわち前側）に画像形成部１１が設けられている。また本体部２の内部には、画像形成部１１の用紙搬送方向下流側に定着器１２が設けられ、この定着器１２の用紙搬送方向下流側に用紙排出部１３が設けられている。

用紙供給部１０は、投入口６から投入された長尺用紙Ｌｐを、画像形成部１１まで搬送する部分である。この用紙供給部１０には、図２に加えて図４に簡略化した拡大図を示すように、搬送路Ｒに沿って用紙搬送方向上流側から順に、用紙セット検出センサ２０、第１搬送ローラ対２１、光学センサ２２、カッタ２３、第２搬送ローラ対２４、書き出しセンサ２５が設けられている。因みにカッタ２３は、給紙部３に組み込まれているものの、該給紙部３の一部分と共に、本体部２の内側に入り込むように位置している。

用紙セット検出センサ２０は、長尺用紙Ｌｐの有無を検出する為のセンサであり、この用紙セット検出センサ２０の検出結果から長尺用紙Ｌｐ有りと検出されれば、画像形成装置１に長尺用紙Ｌｐがセットされたことを意味する。

第１搬送ローラ対２１及び第２搬送ローラ対２４は、それぞれ搬送路Ｒを挟んで上下方向に対向配置された２個の搬送ローラによって構成され、長尺用紙Ｌｐを搬送ローラの間に挟んで搬送する。

光学センサ２２は、検出位置Ｗ０において長尺用紙Ｌｐの有無、及び長尺用紙Ｌｐに設けられたＱマーク（ブラックマークＢｍ及びラベル間台紙部分Ｍｏｂ）を検出する為のセンサである。この光学センサ２２は、例えば、搬送路Ｒの下側から光を照射して、搬送路Ｒの上側で光を受光する透過型の光電センサである。この光学センサ２２の検出結果（すなわち受光量）から、光学センサ２２の検出位置Ｗ０に長尺用紙Ｌｐの先端が到達した旨、Ｑマークの用紙搬送方向の一端が到達した旨、Ｑマークの用紙搬送方向の他端が到達した旨などを、それぞれ検出できるようになっている。

カッタ２３は、後述するカット制御部の制御に基づき、長尺用紙Ｌｐを例えば用紙搬送方向と直交する短手方向に沿って切断する部品である。書き出しセンサ２５は、長尺用紙Ｌｐの先端を検出するセンサであり、この書き出しセンサ２５の検出結果をもとに、画像形成部１１による長尺用紙Ｌｐへの画像形成タイミング（すなわち書き出しタイミング）が設定される。

また用紙供給部１０では、第２搬送ローラ対２４及び書き出しセンサ２５の間であって、且つ第２搬送ローラ対２４の近傍に位置する搬送路Ｒ上に、長尺用紙Ｌｐ１を待機させるべき位置として、第１待機位置Ｗ１及び第２待機位置Ｗ２が設定されている。すなわち用紙供給部１０では、その内部で長尺用紙Ｌｐを待機させる場合、長尺用紙Ｌｐの先端が第１待機位置Ｗ１に位置する状態、若しくは第２待機位置Ｗ２に位置する状態で待機させるようになっている。

画像形成部１１（図２）は、用紙供給部１０の用紙搬送方向下流側に位置しており、該用紙供給部１０から搬送されてくる長尺用紙Ｌｐに画像を形成（すなわち印刷）する部分である。画像形成部１１における搬送路Ｒの上側には、複数（例えば３個）の画像形成ユニット３０（３０Ａ〜３０Ｃ）が設けられている。また画像形成部１１における搬送路Ｒの下側には、転写ベルト３１と、複数（例えば３個）の転写ローラ３２（３２Ａ〜３２Ｃ）とが設けられている。

３個の画像形成ユニット３０Ａ〜３０Ｃは、搬送路Ｒに沿って前後方向に並べて設けられ、画像形成装置１で扱う３色のトナーの各々に対応している。これら３個の画像形成ユニット３０（３０Ａ〜３０Ｃ）は、それぞれの感光体ドラム３３（３３Ａ〜３３Ｃ）上に、長尺用紙Ｌｐに転写するための各色のトナーによる画像（トナー像とも呼ぶ）を形成する。

転写ベルト３１は、搬送路Ｒに沿って前後方向に延びる環状のベルトであり、前後方向に走行することにより、長尺用紙Ｌｐを搬送路Ｒに沿って搬送する。３個の転写ローラ３２Ａ〜３２Ｃは、転写ベルト３１の内側であって、該転写ベルト３１を間に挟んで３個の感光体ドラム３３Ａ〜３３Ｃのそれぞれと対向する位置に配置されている。これら３個の転写ローラ３２Ａ〜３２Ｃは、転写ローラ３２Ａ〜３２Ｃと感光体ドラム３３Ａ〜３３Ｃとの間を長尺用紙Ｌｐが通過する際に、該感光体ドラム３３Ａ〜３３Ｃ上に形成された各色のトナー像を、該長尺用紙Ｌｐの表面に転写させる。

定着器１２は、画像形成部１１の用紙搬送方向下流側に位置しており、搬送路Ｒを挟んで互いに対向する位置に加熱ローラ及び加圧ローラを有している。この定着器１２は、トナー像が転写された状態の長尺用紙Ｌｐを加熱及び加圧することにより、トナー像を長尺用紙Ｌｐ上に定着させる。

用紙排出部１３は、定着器１２の用紙搬送方向下流側に位置しており、搬送路Ｒ上の排出口７近傍に設けられた第３搬送ローラ対４０及び排出センサ４１を有している。第３搬送ローラ対４０は、搬送路Ｒを挟んで上下方向に対向配置された２個の搬送ローラによって構成されており、定着器１２を通過した長尺用紙Ｌｐを各搬送ローラの間に挟んで搬送することにより、排出口７から本体部２の外部へ排出する。

排出センサ４１は、第３搬送ローラ対４０と排出口７との間に設けられており、長尺用紙Ｌｐの有無を検出する。この排出センサ４１により長尺用紙Ｌｐが有ることが検出された場合、このことは画像形成装置１から長尺用紙Ｌｐが排出されていることを意味する。

このように画像形成装置１は、第１搬送ローラ対２１、第２搬送ローラ対２４、第３搬送ローラ対４０及び転写ベルト３１（以下これらをまとめて搬送部４５とも呼ぶ）により長尺用紙Ｌｐを搬送する。また画像形成装置１は、用紙セット検出センサ２０、光学センサ２２、書き出しセンサ２５及び排出センサ４１（以下、これらをまとめて検出部４６と呼ぶ）により長尺用紙Ｌｐの先端やＱマークを検出する。その上で画像形成装置１は、カッタ２３により長尺用紙Ｌｐを適宜カットしながら、画像形成部１１により画像を形成して転写し、定着器１２により定着させることにより、カットされた用紙に画像を形成（すなわち印刷）するようになっている。

［２．画像形成装置の機能構成］
次に、図５に示すブロック図を用いて、画像形成装置１の機能構成について説明する。画像形成装置１は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの上位装置１００と接続されており、機能構成として主制御部５０、記憶部５１、用紙制御部５２、画像形成制御部５３及び定着制御部５４を有している。

主制御部５０は、記憶部５１に格納されているプログラムを読み出して実行することにより、画像形成装置１全体を制御して、長尺用紙Ｌｐへの印刷を行う。具体的にこの主制御部５０は、上位装置１００から送られてくる印刷設定情報と印刷データを受け取り、該印刷設定情報に基づいて印刷時の各種設定を行うと共に、用紙制御部５２、画像形成制御部５３及び定着制御部５４を制御して該印刷データに基づく画像を長尺用紙Ｌｐに印刷させる。

記憶部５１は、プログラム、印刷データ、カット位置、画像基準位置、及び各種印刷設定、並びに長尺用紙Ｌｐの先端位置及びＱマークの位置等、さらには各部の距離等を記憶する。このうちカット位置は、Ｑマークの位置を基準として用紙をカットすべき相対的な位置を表す情報である。またカット位置は、ユーザにより長尺用紙Ｌｐがセットされる前に予め設定される他、該ユーザにより該長尺用紙Ｌｐがセットされた後に変更させることもできる。

用紙制御部５２は、主制御部５０の指示に従い、搬送部４５（すなわち第１搬送ローラ対２１、第２搬送ローラ対２４、第３搬送ローラ対４０及び転写ベルト３１）の駆動を制御することにより、搬送路Ｒに沿って長尺用紙Ｌｐを搬送する。この用紙制御部５２には、用紙セット検出部６１、先端検出部６２、Ｑマーク検出部６３、搬送制御部６４、カット位置設定部６５、カット制御部６６及び画像基準位置設定部６７が設けられている。

用紙セット検出部６１は、検出部４６の用紙セット検出センサ２０から得られる検出結果を基に、画像形成装置１に長尺用紙Ｌｐがセットされたことを検出する。先端検出部６２は、光学センサ２２から得られる検出結果を基に、長尺用紙Ｌｐの先端が検出位置Ｗ０に到達したことを検出する。Ｑマーク検出部６３は、光学センサ２２から得られる検出結果を基に、長尺用紙ＬｐのＱマークが検出位置Ｗ０に到達したことを検出する。

因みに長尺用紙Ｌｐでは、図３に示したように、光学センサ２２により該Ｑマークを漏れなく検出するために、用紙搬送方向に関してＱマークがある程度の長さを有している。そこでＱマーク検出部６３では、Ｑマークにおける用紙搬送方向の中央、すなわち光学センサ２２により検出した該Ｑマークの一端及び他端の中間点を、該Ｑマークの位置と見なし、該Ｑマークが検出位置Ｗ０に到達したことを検出するようになっている。

搬送制御部６４は、搬送部４５の第１搬送ローラ対２１、第２搬送ローラ対２４、第３搬送ローラ対４０及び転写ベルト３１における駆動をそれぞれ制御する。この搬送制御部６４は、図示しないステッピングモータを駆動させることにより第１搬送ローラ対２１等を駆動させており、またステッピングモータに供給する１パルスあたりの長尺用紙Ｌｐの搬送距離を、予め記憶部５１に記憶させている。

このため搬送制御部６４は、パルス数を基に、長尺用紙Ｌｐを搬送した距離を把握しており、これに伴って、例えば光学センサ２２が設置されている検出位置Ｗ０から該長尺用紙Ｌｐの先端やＱマークまでの距離等を算出することができる。例えば搬送制御部６４は、長尺用紙Ｌｐがセットされると、該長尺用紙Ｌｐを搬送し、先端検出部６２により得られた長尺用紙Ｌｐの先端位置を基に、当該先端位置を第２待機位置Ｗ２に到達させた時点で停止させる。

カット位置設定部６５は、ユーザの操作に基づき、カット位置を設定させ、設定されたカット位置を記憶部５１に記憶させる。このカット位置は、用紙搬送方向に関するＱマーク（図３）に対する相対的な位置として設定される。

具体的にカット位置は、操作部４を介したユーザの操作により、用紙搬送方向における上流側（図４における右側）をプラス（＋）とし、下流側（図４における左側）をマイナス（−）として、ｍｍ単位の数値として設定される。例えばユーザによりカット位置が「＋５０ｍｍ」に設定された場合、このことは、長尺用紙ＬｐのＱマークよりも上流側（図４における右側）に５０［ｍｍ］離れた箇所において、カッタ２３により該長尺用紙Ｌｐをカットすることを意味する。

カット制御部６６は、記憶部５１に記憶されているカット位置に基づき、カッタ２３による長尺用紙Ｌｐのカット処理を制御する。また記憶部５１には、カット位置であってもカット処理を行わないことを指示するスキップフラグが用意されている。このスキップフラグは、初期状態として「オフ」であり、主制御部５０等の制御により「オン」に設定される。

カット制御部６６は、長尺用紙Ｌｐの搬送によりカット位置がカッタ２３に到達した場合であっても、スキップフラグが「オン」であればカット処理を行わず、長尺用紙Ｌｐをそのまま搬送させる。またこのときカット制御部６６は、長尺用紙Ｌｐのカット位置がカッタ２３を通過すると、スキップフラグを「オフ」に切り替える。すなわちカット制御部６６は、スキップフラグが「オン」であれば、Ｑマーク若しくは該Ｑマークを基準としたカット位置を１回だけ無視し（すなわち飛ばし）、次のＱマークを基準としたカット位置においてカッタ２３によりカット処理を行わせることになる。

画像基準位置設定部６７は、長尺用紙Ｌｐに対して画像形成部１１により画像を転写する際の基準となる位置である画像基準位置を設定し、これを記憶部５１に記憶させる。この画像基準位置は、通常であれば長尺用紙Ｌｐの先端に設定される。

画像形成制御部５３は、画像出力部７１及び出力補正制御部７２を有している。画像出力部７１は、主制御部５０から画像データの供給を受け、書き出しセンサ２５（図２及び図４）において長尺用紙Ｌｐの先端を検出したタイミングに合わせて、該画像データを画像形成部１１へ供給する。出力補正制御部７２は、記憶部５１に記憶されている画像基準位置に応じて、画像出力部７１から画像データを画像形成部１１へ供給するタイミングを制御する。すなわち出力補正制御部７２は、画像基準位置が長尺用紙Ｌｐの先端以外に設定されている場合、この画像基準位置が書き出しセンサ２５の位置に到達したタイミングに合わせて画像データを画像形成部１１へ供給させるよう、画像出力部７１を制御する。

かくして画像形成制御部５３は、主制御部５０の指示に従って画像形成部１１を制御することにより、長尺用紙Ｌｐに画像を形成（転写）する。定着制御部５４は、主制御部５０の指示に従って定着器１２を制御することにより、長尺用紙Ｌｐに形成（転写）された画像を定着させる。

かかる構成により、用紙制御部５２は、例えば用紙セット検出部６１により長尺用紙Ｌｐがセットされたことを検出すると、その旨を主制御部５０に通知する。主制御部５０は、長尺用紙Ｌｐがセットされた旨の通知を受けると、例えば画像形成制御部５３と定着制御部５４に印刷準備を開始するよう指示する。さらに用紙制御部５２は、先端検出部６２及びＱマーク検出部６３により得られた長尺用紙Ｌｐの先端位置及びＱマークの位置を、主制御部５０に通知する。

主制御部５０は、長尺用紙Ｌｐの先端位置及びＱマークの位置が通知されると、記憶部５１に記憶されているカット位置を読み出し、カット制御部６６により、Ｑマークの位置を基準としたカット位置において、カッタ２３により長尺用紙Ｌｐのカット処理を行わせる。また主制御部５０は、画像形成制御部５３と連携しながら各部を制御することにより、記憶部５１に記憶されている画像基準位置が画像形成部１１に到達するタイミングに合わせて、該画像形成部１１から該長尺用紙Ｌｐに画像を転写させる。

［３．印刷動作］
次に、画像形成装置１における具体的な印刷動作について、図６及び図７のフローチャート、並びに図８、図９及び図１０の模式図を参照しながら説明する。なお図８〜図１０は、図４と対応しており、画像形成装置１における長尺用紙Ｌｐの先端及びＱマークの位置が段階的に変化する様子を模式的に表したものである。また図８において、光学センサ２２が設けられている検出位置Ｗ０からカッタ２３までの距離ＤＳＣ、及び該検出位置Ｗ０から第２待機位置Ｗ２までの距離ＤＳＷについては、予め計測された上で、その値が記憶部５１に記憶されているものとする。

画像形成装置１の主制御部５０は、電源が投入されると印刷処理手順ＲＴ１を開始してステップＳＰ１に移る。ステップＳＰ１において主制御部５０は、画像形成装置１に長尺用紙Ｌｐがセットされたか否か、具体的には用紙セット検出部６１（図５）により長尺用紙Ｌｐの先端を検出したか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、主制御部５０はこのステップＳＰ１を繰り返すことにより、長尺用紙Ｌｐがセットされるのを待ち受ける。

一方、ステップＳＰ１において肯定結果が得られると、このことは図８にパターンＰｔ１として示したように、長尺用紙Ｌｐの先端が用紙セット検出センサ２０よりも下流側（図の左側）に到達し、該用紙セット検出部６１において当該長尺用紙Ｌｐを検出したことを表している。このとき主制御部５０は、次のステップＳＰ２に移る。

ステップＳＰ２において主制御部５０は、記憶部５１（図５）からカット位置Ｔｃｕｔ１及び画像基準位置ＴＰ１を読み出し、次のステップＳＰ３に移る。ここでは、予めユーザの操作によりカット位置Ｔｃｕｔ１が「＋５０ｍｍ」に設定されているものとする。以下では、Ｑマークからカット位置Ｔｃｕｔ１までの距離を距離ＤＣ１とする。また画像基準位置ＴＰ１については、初期値として、先端から「０ｍｍ」、すなわち先端そのものに設定されているものとする。

ステップＳＰ３において主制御部５０は、搬送制御部６４の制御により、搬送部４５（すなわち第１搬送ローラ対２１、第２搬送ローラ対２４、第３搬送ローラ対４０及び転写ベルト３１）を駆動させて長尺用紙Ｌｐの搬送を開始し、次のステップＳＰ４に移る。

ステップＳＰ４において主制御部５０は、図８にパターンＰｔ２として示すように、先端検出部６２（図５）により、光学センサ２２からの検出信号を基に、長尺用紙Ｌｐの先端を検出し、次のステップＳＰ５に移る。またこのとき主制御部５０は、この時点から当該長尺用紙Ｌｐの搬送量（搬送距離）を計数し始める。

ステップＳＰ５において主制御部５０は、図８にパターンＰｔ３として示すように、Ｑマーク検出部６３（図５）により、光学センサ２２からの検出信号を基に、最も先端側に位置するＱマークＱ１（以下これを最先端側目印とも呼ぶ）を検出し、次のステップＳＰ６に移る。このとき主制御部５０は、ステップＳＰ４において長尺用紙Ｌｐの先端が検出位置Ｗ０を通過してからの搬送量を基に、該長尺用紙Ｌｐにおける先端から最初の（すなわち最も先端側に位置する）ＱマークＱ１までの距離ＤＨＱを算出し、記憶部５１に記憶させる。以下、この距離ＤＨＱを最先端目印距離とも呼ぶ。

ステップＳＰ６において主制御部５０は、長尺用紙Ｌｐの先端が第２待機位置Ｗ２に到達したか否か、具体的にはステップＳＰ４において長尺用紙Ｌｐの先端が検出位置Ｗ０を通過してからの搬送距離が距離ＤＳＷ（図８）以上となったか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、主制御部５０はこのステップＳＰ６を繰り返すことにより、長尺用紙Ｌｐの先端が第２待機位置Ｗ２に到達するのを待ち受ける。

一方、ステップＳＰ６において肯定結果が得られると、このことは図８にパターンＰｔ４として示すように、長尺用紙Ｌｐの先端が第２待機位置Ｗ２に到達したことを表している。このとき主制御部５０は、次のステップＳＰ７に移り、搬送制御部６４の制御により搬送部４５の駆動を中断させて長尺用紙Ｌｐの搬送を停止させ、その次のステップＳＰ８に移る。

このとき主制御部５０は、記憶部５１に予め記憶している距離ＤＳＷ（図８）から距離ＤＨＱを減算することにより、このときのＱマークＱ１の位置から検出位置Ｗ０までの距離ＤＱＳを算出する。さらに主制御部５０は、この距離ＤＱＳから、記憶部５１に予め記憶している距離ＤＳＣを減算することにより、このときのＱマークＱ１の位置からカッタ２３の位置までの距離ＤＱＣを算出する。

ステップＳＰ８において主制御部５０は、ステップＳＰ２においてカット位置を読み出した後に、ユーザから操作部４を介してカット位置の変更操作が行われたか否かを判定する。具体的に主制御部５０は、ステップＳＰ２において記憶部５１から読み出したカット位置と、この時点で記憶部５１に記憶しているカット位置とが相違するか否かを判定する。

このステップＳＰ８において否定結果が得られると、このことはカット位置が変更されていないために、ステップＳＰ２において記憶部５１から読み出したカット位置Ｔｃｕｔ１の値、すなわちＱマークから該カット位置Ｔｃｕｔ１までの距離ＤＣ１をそのまま使用し得ることを表している。このとき主制御部５０は、次のステップＳＰ９に移る。

ステップＳＰ９において主制御部５０は、カット位置Ｔｃｕｔ１がカッタ２３よりも上流側に位置しているか否か、具体的には距離ＤＱＣから距離ＤＣ１を減算した値が０以下であるか否かを判定する。この場合、距離ＤＣ１は上流側をプラスとする符号付きの値とし、仮にカット位置Ｔｃｕｔ１が負の値であれば、距離ＤＣ１を負の値として演算処理が行われる。

ここで肯定結果が得られると、このことはカット位置Ｔｃｕｔ１がカッタ２３よりも上流側であることから、この後に長尺用紙Ｌｐの搬送を再開した場合に、最も先端側のＱマークＱ１を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ１において該長尺用紙Ｌｐのカット処理を正常に行い得ることを表している。このとき主制御部５０は、次のステップＳＰ１４（図７）に移る。

一方、ステップＳＰ９において否定結果が得られると、このことはカット位置Ｔｃｕｔ１がカッタ２３よりも下流側であることから、この後に長尺用紙Ｌｐの搬送を再開した場合に、最も先端側のＱマークＱ１を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ１において該長尺用紙Ｌｐのカット処理を正常に行い得ないことを表している。このとき主制御部５０は、最も先端側のＱマークＱ１を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ１におけるカット処理を回避するべく、次のステップＳＰ１２に移る。

また、ステップＳＰ８において肯定結果が得られると、このことはカット位置が変更されたため、変更後の新たなカット位置に基づいて長尺用紙Ｌｐのカット処理を行う必要があることを表している。このとき主制御部５０は、次のステップＳＰ１０に移る。

ステップＳＰ１０において主制御部５０は、記憶部５１（図５）から変更後のカット位置（以下これをカット位置Ｔｃｕｔ２と呼ぶ）を読み出し、次のステップＳＰ１１に移る。ここでは、図８のパターンＰｔ５として示すように、ユーザの操作により変更されたカット位置Ｔｃｕｔ２が「−５ｍｍ」に設定されたものとする。以下では、Ｑマークからカット位置Ｔｃｕｔ２までの距離を距離ＤＣ２とする。また以下では、この距離ＤＣ２を目印カット距離とも呼ぶ。

ステップＳＰ１１において主制御部５０は、カット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３よりも上流側に位置しているか否か、具体的には距離ＤＱＣから距離ＤＣ２を減算した値が０以下であるか否かを判定する。この場合、ステップＳＰ９と同様、距離ＤＣ２は上流側をプラスとする符号付きの値とし、カット位置Ｔｃｕｔ２が負の値であれば、距離ＤＣ２を負の値として演算処理が行われる。

ここで肯定結果が得られると、このことは変更後のカット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３よりも上流側であることから、この後に長尺用紙Ｌｐの搬送を再開した場合に、最も先端側のＱマークＱ１を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ２において該長尺用紙Ｌｐのカット処理を正常に行い得ることを表している。このとき主制御部５０は、次のステップＳＰ１４（図７）に移る。

一方、ステップＳＰ１１において否定結果が得られると、このことはカット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３よりも下流側であることから、この後に長尺用紙Ｌｐの搬送を再開した場合に、最も先端側のＱマークＱ１を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ２において該長尺用紙Ｌｐのカット処理を正常に行い得ないことを表している。このとき主制御部５０は、最も先端側のＱマークＱ１を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ２におけるカット処理を回避するべく、次のステップＳＰ１２に移る。

ステップＳＰ１２において主制御部５０は、次に行われることになるカット処理、すなわち最も先端側のＱマークＱ１を基準としたカット位置におけるカット処理をスキップさせるよう、スキップフラグを「オン」に設定して、次のステップＳＰ１３に移る。これにより主制御部５０は、図８に示すパターンＰｔ６のように、カット処理に関して、あたかも最も先端側のＱマークＱ１が存在しないものとして、すなわちＱマークＱ１を無視して、処理を進めることになる。

ステップＳＰ１３において主制御部５０は、画像基準位置を変更させて、次のステップＳＰ１４に移る。具体的に主制御部５０は、図８のパターンＰｔ６のように、画像基準位置を、長尺用紙Ｌｐの先端である画像基準位置ＴＰ１から、距離ＤＰ２だけ上流側に位置する画像基準位置ＴＰ２に移動させる。この距離ＤＰ２は、ステップＳＰ５において算出した距離ＤＨＱから距離ＤＣ２を減算した値となっている。以下では、この距離ＤＰ２を先端カット距離とも呼ぶ。

これを換言すれば、主制御部５０は、最も先端側のＱマークＱ１を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ２に相当する位置を、新たな画像基準位置ＴＰ２に設定している。このことは、実際には長尺用紙Ｌｐの先端では無い画像基準位置ＴＰ２を、画像の形成処理において、あたかも長尺用紙Ｌｐの先端であるかのように見なすこと、すなわち該画像基準位置ＴＰ２を仮想的な長尺用紙Ｌｐの先端として取り扱うことを意味している。

なお以下では、カット位置がカッタ２３よりも下流側に変更された場合、すなわちカット位置Ｔｃｕｔ２が設定されており、ステップＳＰ８において肯定結果が得られ、且つステップＳＰ１１において否定結果が得られた場合を中心に説明する。

ステップＳＰ１４（図７）において主制御部５０は、上位装置１００（図５）から印刷データを受信すると、所定の変換処理等を行うことにより画像データを生成し、これを画像形成制御部５３へ供給して、次のステップＳＰ１５に移る。ステップＳＰ１５において主制御部５０は、搬送制御部６４の制御により、搬送部４５を駆動させて長尺用紙Ｌｐの搬送を開始し、次のステップＳＰ１６に移る。

ステップＳＰ１６において主制御部５０は、書き出しセンサ２５（図４）により長尺用紙Ｌｐの先端を検出したか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、主制御部５０はこのステップＳＰ１６を繰り返すことにより、長尺用紙Ｌｐの先端の検出を待ち受ける。一方、ステップＳＰ１６において肯定結果が得られると、このことは図９に示すパターンＰｔ１０のように、長尺用紙Ｌｐの先端が書き出しセンサ２５の位置に到達したことを表している。このとき主制御部５０は、次のステップＳＰ１７に移る。

ステップＳＰ１７において主制御部５０は、画像形成制御部５３の画像出力部７１及び出力補正制御部７２（図５）により、画像基準位置に合わせて画像（すなわちトナー像）を長尺用紙Ｌｐに転写させ、次のステップＳＰ１８に移る。このとき主制御部５０は、例えば画像基準位置ＴＰ２が設定されている場合、図９のパターンＰｔ１１のように長尺用紙Ｌｐの先端が画像形成部１１に到達した時点では無く、パターンＰｔ１２のように画像基準位置ＴＰ２が画像形成部１１に到達した時点で、画像の転写を開始させる。また主制御部５０は、画像基準位置を本来の位置である長尺用紙Ｌｐの先端に、すなわち画像基準位置ＴＰ１に戻す。

ステップＳＰ１８において主制御部５０は、Ｑマーク検出部６３により、２番目のＱマークＱ２を検出したか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、主制御部５０はこのステップＳＰ１８を繰り返すことにより、ＱマークＱ２の検出を待ち受ける。一方、ステップＳＰ１８において肯定結果が得られると、このことは、図８に示すパターンＰｔ７のようにＱマークＱ２が検出位置Ｗ０に到達したことを表している。このとき主制御部５０は、次のステップＳＰ１９に移る。

ステップＳＰ１９において主制御部５０は、ＱマークＱ２を基準としたカット処理を実行させて、次のステップＳＰ２０に移る。具体的に主制御部５０は、図８に示すパターンＰｔ８のように、カット制御部６６により、ＱマークＱ２を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３の位置に到達した時点で、該カッタ２３にカット処理を行わせる。このとき、新たに形成された長尺用紙Ｌｐの先端が、新たな画像基準位置ＴＰ１となる。

ステップＳＰ２０において主制御部５０は、ステップＳＰ６（図６）と同様、長尺用紙Ｌｐの先端が第２待機位置Ｗ２に到達したか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、主制御部５０はこのステップＳＰ２０を繰り返すことにより、長尺用紙Ｌｐの先端が第２待機位置Ｗ２に到達するのを待ち受ける。

一方、ステップＳＰ２０において肯定結果が得られると、このことは図８にパターンＰｔ９として示すように、長尺用紙Ｌｐの先端が第２待機位置Ｗ２に到達したことを表している。このとき主制御部５０は、次のステップＳＰ２１に移り、搬送制御部６４の制御により搬送部４５の駆動を中断させて長尺用紙Ｌｐの搬送を停止させ、その次のステップＳＰ２２に移る。

ステップＳＰ２２において主制御部５０は、画像が印刷された用紙を排出口７（図１及び図２）から排出させる。具体的に主制御部５０は、搬送制御部６４の制御により、カッタ２３により長尺用紙Ｌｐのカット位置Ｔｃｕｔ２よりも下流側が切り離された部分でなる用紙に、画像形成部１１により形成された画像が転写され、定着器１２によりこの画像が定着された（すなわち画像が印刷された）状態で、用紙排出部１３により排出させる。その後、主制御部５０は次のステップＳＰ２３に移り、印刷処理手順ＲＴ１を終了する。

ところで画像形成装置１では、図８のパターンＰｔ５と対応する図１０のパターンＰｔ２５として示すように、変更後のカット位置がＱマークＱ１の位置よりも上流側（すなわち先端と反対側）であって、且つカッタ２３よりも下流側のカット位置Ｔｃｕｔ１２に設定される場合がある。

このような場合、主制御部５０は、上述した印刷処理手順ＲＴ１（図６）のステップＳＰ１０において、記憶部５１（図５）から変更後のカット位置Ｔｃｕｔ１２を読み出す。以下では、Ｑマークからカット位置Ｔｃｕｔ１２までの距離を距離ＤＣ１２とする。

また主制御部５０は、続くステップＳＰ１１において否定結果が得られるため、ステップＳＰ１２において、パターンＰｔ２６として示すようにスキップフラグを「オン」に設定し、ステップＳＰ１３において画像基準位置を距離ＤＰ１２だけ上流側の画像基準位置ＴＰ１２に移動させる。この場合、距離ＤＰ１２は、ステップＳＰ５において算出した距離ＤＨＱの長さと距離ＤＣ１２の長さとを加算した長さとなっている。

その後、主制御部５０は、ステップＳＰ１８において図１０のパターンＰｔ２７として示すようにＱマークＱ２を検出すると、ステップＳＰ１９において、パターンＰｔ２８として示すように、該ＱマークＱ２を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ１２において、カッタ２３により長尺用紙Ｌｐのカット処理を行わせる。

［４．効果等］
以上の構成において、本実施の形態による画像形成装置１は、印刷処理を開始した後にカット位置が変更された場合（図６のステップＳＰ８）、先端が第２待機位置Ｗ２に到達した状態において（図８のパターンＰｔ４）、変更後のカット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３よりも上流側にあるか否かを判定する。

特に画像形成装置１は、長尺用紙Ｌｐの搬送中にカット位置を通過したにも関わらずカット処理が行われていない場合、カッタ２３の不調等により当該カット位置でのカット処理の実行に失敗したものと見なし、これをリカバリーするべく、直ちにカット処理を指示するようになっている。これに伴い画像形成装置１では、カッタ２３よりも上流側のカット位置Ｔｃｕｔ１から該カッタ２３よりも下流側のカット位置Ｔｃｕｔ２に変更された場合にも、該カット位置Ｔｃｕｔ２でのカット処理に失敗したものと判断し、直ちにカット処理が指示される可能性がある。この場合、画像形成装置１では、例えば図８のパターンＰｔ６等に示した状態のように、カット位置Ｔｃｕｔ２とは大きく異なる位置、すなわち誤った位置で、カット処理が行われる恐れがあった。

そこで画像形成装置１は、変更後のカット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３よりも下流側である場合、スキップフラグを「オン」に設定し、ＱマークＱ１を基準としたカット処理をスキップさせ、長尺用紙Ｌｐを該ＱマークＱ１の近傍でカットしないまま搬送するようにした。これを換言すれば、画像形成装置１は、この場合、カット処理に関して、最も上流側にあるＱマークＱ１を無効と見なして、以降の処理を進めるようにした。

このため画像形成装置１は、カット位置の設定が変更されたことを、カット位置でのカット処理に失敗したかのように誤判断してしまうこと、すなわち誤った位置で長尺用紙Ｌｐに対するカット処理を行うことを、未然に防止できる。

これにより画像形成装置１では、長尺用紙Ｌｐを誤った位置でカット処理した場合に生じ得る、本来よりも短くカットされた用紙に画像が形成された上で廃棄する、といった無駄の発生を未然に防止できる。また画像形成装置１では、最初のＱマークＱ１に応じた処理を正しく行うために、ユーザに長尺用紙Ｌｐをセットし直させる、といった煩わしい作業を強いる必要も無い。すなわち画像形成装置１は、長尺用紙Ｌｐやトナー等の消耗品の無駄な消費を抑えて最大限に有効に使用しながら、ユーザに手間をかけさせることや無駄に時間をかけることを回避できる。

ところで画像形成装置１では、このようにＱマークＱ１を基準としたカット処理をスキップした場合、用紙の先端近傍では、ＱマークＱ１を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ２よりも先端側に、本来であれば不要な部分が繋がったままの状態で、下流側へ搬送されることになる。

このため画像形成装置１では、仮に画像形成部１１において実際の先端を基準として画像を印刷した場合、ＱマークＱ１に対する画像の位置がずれることになる。特にラベルＬｂが張り付けられた長尺用紙Ｌｐ２（図３（Ｂ））の場合、該ラベルＬｂに対する画像の位置がずれてしまい、当該画像の一部がラベル間台紙部分Ｍｏｂに位置して正常に転写されず、欠落する可能性がある。

そこで画像形成装置１は、ＱマークＱ１を基準としたカット処理をスキップした場合、画像基準位置を長尺用紙Ｌｐの先端である画像基準位置ＴＰ１から、距離ＤＰ２だけ下流側の画像基準位置ＴＰ２に変更するようにした（図６、ステップＳＰ１３）。この画像基準位置ＴＰ２は、ＱマークＱ１を基準とした場合のカット位置Ｔｃｕｔ２に相当する（図８、パターンＰｔ５及びＰｔ６）。

これにより画像形成装置１は、ＱマークＱ１を基準とした場合のカット位置Ｔｃｕｔ２が用紙の先端である場合と同様に、画像を形成することができる。これを換言すれば、画像形成装置１は、長尺用紙Ｌｐにおける画像基準位置ＴＰ２の位置に仮想的な先端があるものとして、画像形成に関する処理を行うことができる。例えば画像形成装置１は、特にラベルＬｂが張り付けられた長尺用紙Ｌｐ２（図３（Ｂ））において、ラベル間台紙部分Ｍｏｂを避け、ラベルＬｂに位置を合わせて画像を形成することができる。

さらに画像形成装置１では、カット位置が変更されていなかった場合であっても、カット位置Ｔｃｕｔ１がカッタ２３よりも下流側であれば、変更後のカット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３よりも下流側であった場合と同様に、ＱマークＱ１を基準としたカット処理をスキップさせるようにした（図６、ステップＳＰ９）。このため画像形成装置１では、カット位置が変更されていない場合であっても、長尺用紙Ｌｐの一部を無駄に廃棄することや、ユーザに手間をかけさせることを回避できる。

以上の構成によれば、画像形成装置１は、印刷処理を開始した後にカット位置が変更された場合、先端が第２待機位置Ｗ２に到達したときに、変更後のカット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３よりも下流側にあれば、スキップフラグを「オン」に設定し、最初のＱマークＱ１を基準としたカット処理をスキップさせる。また画像形成装置１は、このとき画像基準位置を該カット位置Ｔｃｕｔ２に相当する画像基準位置ＴＰ２に変更する。これにより画像形成装置１は、誤った位置で長尺用紙Ｌｐに対するカット処理を行うことを回避して無駄の発生を防止でき、且つ適切な位置に画像を形成できる。

［５．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態においては、印刷処理手順ＲＴ１のステップＳＰ１１（図６）において、距離ＤＱＣから距離ＤＣ２を減算した値が０以下であるか否かを基に、カット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３よりも上流側に位置しているか否かを判断する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば距離ＤＳＷから距離ＤＳＣ及び距離ＤＨＱを減算した値よりも距離ＤＣ２の方が長いか否かを判断するなど、種々の演算処理を基に、カット位置Ｔｃｕｔ２がカッタ２３よりも上流側に位置しているか否かを判断しても良い。またこの判断処理は、長尺用紙Ｌｐの先端が第２待機位置Ｗ２に到達してからに限らず、例えばＱマークＱ１が検出位置Ｗ０に到達して距離ＤＨＱが判明した時点等、必要な値が揃っていれば、長尺用紙Ｌｐの搬送を再開するよりも前となる任意のタイミングで行っても良い。ステップＳＰ９についても同様である。

また上述した実施の形態においては、印刷処理手順ＲＴ１のステップＳＰ１３（図６）において、画像基準位置を長尺用紙Ｌｐの先端である画像基準位置ＴＰ１から、ＱマークＱ１を基準としたカット位置Ｔｃｕｔ２である画像基準位置ＴＰ２に変更する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばユーザの操作指示等により長尺用紙Ｌｐ１（図３（Ａ））であることが判明している場合に、画像基準位置ＴＰ１のまま不変としても良い。

さらに上述した実施の形態においては、Ｑマークを検出する度に、該Ｑマークを基準としたカット位置においてカット処理を行い、１枚の切断された用紙に１つの画像を印刷する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば所定数のＱマークごとにカット処理を行い、１枚の切断された用紙に複数の画像を印刷しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、長尺用紙Ｌｐ１（図３（Ａ））のブラックマークＢｍ又は長尺用紙Ｌｐ２（図３（Ｂ））のラベル間台紙部分ＭｏｂをＱマークとする場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば用紙搬送方向に関して長尺用紙Ｌｐに所定間隔ごとに切り欠きや孔が形成されている場合に、これらをＱマークとしても良い。要は、光学センサ２２により他の部分との相違を検出できるような物理的な特徴を長尺用紙Ｌｐに設けることにより、これをＱマークとして利用することができる。

さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置１が、ロール紙である長尺用紙Ｌｐに画像を形成する場合について述べた（図４）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば折り畳まれているファンフォールド紙などの長尺用紙Ｌｐに画像を形成するようにしても良い。

さらに上述した実施の形態においては、本体部２に給紙部３が取り付けられ、両者を一体化した構成の画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた（図１及び図２）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば給紙部３を本体部２に対して着脱可能なオプション部品として構成しても良い。またこの場合、例えば給紙部３が本体部２に対して固定されず、該本体部２の後ろ側に隣接するように載置されていても良い。但しこの場合、給紙部３が本体部２とケーブル等によって電気的に接続されることにより、各種センサの検知信号を本体部２へ供給でき、且つ本体部２の主制御部５０等により給紙部３の第１搬送ローラ対２１等を制御できれば良い。

さらに上述した実施の形態においては、本体部２の画像形成部１１に設けられる画像形成ユニット３０をいわゆる直接転写方式とし、感光体ドラムから長尺用紙Ｌｐにトナー像を直接転写する場合について述べた（図２）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば画像形成ユニットをいわゆる中間転写方式とし、感光体ドラムからトナー像を中間転写ベルトに転写した後、当該中間転写ベルトから長尺用紙Ｌｐに該トナー像を再度転写させるようにしても良い。

さらに上述した実施の形態においては、本体部２の画像形成部１１に３個の画像形成ユニット３０を設ける場合について述べた（図２）。しかしながら本発明はこれに限らず、画像形成部１１に２個以下又は４個以上の画像形成ユニット３０を設けても良い。

さらに上述した実施の形態においては、画像形成部１１が電子写真方式により画像を用紙に転写し、定着器１２によりこの画像を該用紙に定着させる場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばインクジェット方式やサーマル方式、或いはドットインパクト方式等、種々の方式により用紙に画像を形成しても良い。

さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

さらに上述した実施の形態においては、搬送部としての搬送部４５と、検出部としての検出部４６と、画像形成部としての画像形成部１１と、カット位置情報取得部としてのカット位置設定部６５及び記憶部５１と、カット制御部としてのカット制御部６６とによって画像形成装置としての画像形成装置１を構成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる搬送部と、検出部と、画像形成部と、カット位置情報取得部と、カット制御部とによって画像形成装置を構成しても良い。

本発明は、例えばＱマークを基準として長尺用紙をカットしながら画像を形成する画像形成装置で利用できる。

１……画像形成装置、２……本体部、３……給紙部、４……操作部、５……表示部、１０……用紙供給部、１１……画像形成部、１２……定着器、１３……用紙排出部、２０……用紙セット検出センサ、２１……第１搬送ローラ対、２２……光学センサ、２３……カッタ、２４……第２搬送ローラ対、２５……書き出しセンサ、３０……画像形成ユニット、３１……転写ベルト、３２……転写ローラ、３３……感光体ドラム、４０……第３搬送ローラ対、４１……排出センサ、４５……搬送部、４６……検出部、５０……主制御部、５１……記憶部、５２……用紙制御部、５３……画像形成制御部、５４……定着制御部、６１……用紙セット検出部、６２……先端検出部、６３……Ｑマーク検出部、６４……搬送制御部、６５……カット位置設定部、６６……カット制御部、６７……画像基準位置設定部、７１……画像出力部、７２……出力補正制御部、Ｌｐ……長尺用紙、Ｑ１、Ｑ２……Ｑマーク、ＴＰ１、ＴＰ２……画像基準位置、Ｔｃｕｔ１、Ｔｃｕｔ２……カット位置、Ｗ０……検出位置、Ｗ１……第１待機位置、Ｗ２……第２待機位置。

Claims (7)

1. 複数の目印が設けられた媒体を搬送する搬送部と、
   前記媒体の先端及び前記目印を検出する検出部と、
   前記検出部の下流側で前記媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記目印を基準とした前記媒体をカットすべきカット位置を表すカット位置情報を取得するカット位置情報取得部と、
   前記検出部により検出された前記目印を基準として前記カット位置情報が表すカット位置において、所定のカッタにより当該媒体のカット処理をさせるよう制御するカット制御部と
   を具え、
   前記カット制御部は、前記カット位置情報が変更され、当該媒体における最も先端側に設けられた前記目印である最先端側目印を基準とした新たなカット位置が媒体搬送方向における前記カッタよりも下流側となる場合、当該最先端側目印を基準とした新たなカット位置における前記カット処理を省略するよう制御する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記媒体の先端を、前記画像形成部により前記画像を形成する際に基準とする位置である画像基準位置とするよう、前記搬送部を制御する搬送制御部
   をさらに具えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記搬送制御部は、前記媒体の先端を前記カッタの下流側に設定された待機位置に位置させ、
   前記カット制御部は、前記媒体の先端が前記待機位置に位置した状態で前記カット位置情報が変更され、前記最先端側目印を基準とした新たなカット位置が前記カッタよりも下流側となる場合、当該最先端側目印を基準とした新たなカット位置における前記カット処理を省略するよう制御する
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記カット位置情報が変更され、前記最先端側目印を基準とした新たなカット位置が前記カッタよりも下流側となり、前記最先端側目印を基準とした新たなカット位置における当該媒体のカットが省略された場合、
   前記搬送制御部は、前記最先端側目印を基準とした新たなカット位置を、新たな前記画像基準位置に設定する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記搬送制御部は、前記媒体の先端及び前記最先端側目印の間の距離である最先端目印距離から、前記目印及び前記新たなカット位置の間の距離である目印カット距離を減算した先端カット距離だけ、前記媒体の先端から下流側の位置を、前記画像基準位置とする
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記カット制御部は、前記媒体における最も先端側に設けられた前記目印である最先端側目印を基準としたカット位置が前記カッタよりも下流側となる場合、当該最先端側目印を基準としたカット位置における前記カット処理を省略するよう制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 搬送部により、複数の目印が設けられた媒体を搬送する搬送ステップと、
   検出部により、前記媒体の先端及び前記目印を検出する検出ステップと、
   画像形成部により、前記検出部の下流側で前記媒体に画像を形成する画像形成ステップと
   を有する画像形成方法であって、
   カット位置情報取得部により、前記目印を基準とした前記媒体をカットすべきカット位置を表すカット位置情報を取得するカット位置情報取得ステップと、
   所定のカッタにより当該媒体のカット処理をさせるよう制御するカット制御部により、前記カット位置情報が変更され、当該媒体における最も先端側に設けられた前記目印である最先端側目印を基準とした新たなカット位置が媒体搬送方向における前記カッタよりも下流側となる場合に、当該最先端側目印を基準とした新たなカット位置における当該媒体の前記カット処理を省略し、当該媒体における前記検出部により検出された他の前記目印を基準とした新たなカット位置において前記カット処理をさせるカットステップと
   を有することを特徴とする画像形成方法。
   
   

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