JP2018090862A - 半導体光電極 - Google Patents

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Abstract

【課題】半導体光電極の長寿命化及び光エネルギー変換効率の向上を図る。【解決手段】半導体薄膜12上に、酸化反応の促進及び半導体薄膜12の劣化抑制として助触媒薄膜13を形成することに加え、助触媒粒子14を担持する。これにより、半導体光電極の長寿命化および光エネルギー変換効率の向上を実現することができる。【選択図】図1

Description

本発明は、光照射により触媒機能を発揮して酸化ターゲット物質または還元ターゲット物質の化学反応を引き起こす光触媒機能を有する半導体光電極に関する。
光照射により触媒機能を発揮して酸化ターゲット物質または還元ターゲット物質の化学反応を引き起こす光触媒が知られている。例えば、太陽光を利用して、二酸化炭素の発生を伴うことなく水から水素を生成することが可能な光触媒が注目されており、近年盛んに研究されている。光照射により触媒機能を発揮する半導体薄膜に導線を接続して電極化した半導体光電極を用い、半導体光電極に光を照射することで水を分解する。
図4に、従来の半導体光電極を示す。同図に示す半導体光電極は、基板51上に半導体薄膜52が形成され、半導体薄膜52上に反応促進のための酸化助触媒層54が島状に形成されている。
S. Yotsuhashi, et al., "CO2 Conversion with Light and Water by GaN Photoelectrode", Japanese Journal of Applied Physics, The Japan Society of Applied Physics, 2012, Volume 51, pp. 02BP07-1-02BP07-3 S. H. Kim, et al., "Improved efficiency and stability of GaN photoanode inphotoelectrochemical water splitting by NiO cocatalyst", Applied Surface Science, Elsevier B.V., 2014, Volume 305, pp. 638-641
従来の半導体光電極は、半導体薄膜52が一部露出していることから、半導体薄膜52と水溶液との界面において、水分解反応と同時に半導体薄膜52のエッシング反応が起き、材料劣化が進行するという問題があった。
また、酸化助触媒層54の表面積は半導体表面積に対して数%にとどまっており、酸化助触媒層54の反応表面積が小さいという問題があった。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、半導体光電極の長寿命化及び光エネルギー変換効率の向上を図ることを目的とする。
本発明に係る半導体光電極は、基板と、前記基板上に配置され、対象とする物質の反応を起こさせる第1半導体層と、前記第1半導体層を被覆して配置され、前記第1半導体層に対して助触媒機能を有する第1助触媒層と、前記第1助触媒層上に複数の島部として配置され、前記第1半導体層に対して助触媒機能を有する第2助触媒層と、を備えることを特徴とする。
上記半導体光電極において、前記第1半導体層と前記第1助触媒層との間に配置され、結晶成長方向と垂直の面における格子定数が前記第1半導体層よりも小さい第2半導体層を備えることを特徴とする。
上記半導体光電極において、前記第1半導体層はn型半導体であることを特徴とする。
上記半導体光電極において、前記第1助触媒層は、前記第1半導体層が触媒機能を発揮できる量の光を透過する厚さであることを特徴とする。
本発明によれば、半導体光電極の長寿命化及び光エネルギー変換効率の向上を図ることができる。
本実施の形態における半導体光電極の一部構成を示す断面図である。 本実施の形態における別の半導体光電極の一部構成を示す断面図である。 酸化還元反応試験を行う装置の概要を示す図である。 従来の半導体光電極の構成を示す断面図である。
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、本発明は以下で説明する実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において変更を加えても構わない。
[半導体光電極の構成]
図1は、本実施の形態における半導体光電極の一部構成を示す断面図である。同図に示す半導体光電極は、基板11、基板11上に配置された半導体薄膜12、半導体薄膜12上に配置された助触媒薄膜13、及び助触媒薄膜13上に複数の島部が分散配置された助触媒粒子14を備える。助触媒薄膜13は、対象とする物質の反応を起こさせる半導体薄膜12の反応領域が触媒機能を発揮できる量の光を透過する厚さで、半導体薄膜12の反応領域を被覆して膜状に形成されている。
基板11には、サファイア基板、ガラス基板、Si基板、GaN基板等の絶縁性又は導電性の基板を用いる。
半導体薄膜12には、光触媒機能を有する窒素ガリウム(GaN)、窒化アルミニウムガリウム(AlGaN)、窒化インジウムガリウム(InGaN)等のIII−V族化合物半導体を用いる。あるいは、半導体薄膜12として、アモルファスシリコン等の化合物半導体、酸化チタン等の酸化物半導体を用いてもよい。
助触媒薄膜13及び助触媒粒子14には、半導体薄膜12に対して助触媒機能を有する材料を用いる。助触媒薄膜13及び助触媒粒子14を構成する助触媒は、Ni、Co、Cu、W、Ta、Au、Ag、Pt、Pd、Ru、Fe、Zn、Nb、または、これら金属の合金、または、これら金属の酸化物のいずれかから構成されていればよい。
また、図2に示す本実施の形態における別の半導体光電極のように、半導体薄膜12と助触媒薄膜13の間に、結晶成長方向と垂直の面における格子定数が半導体薄膜12よりも小さい半導体薄膜15を備えてもよい。半導体薄膜12,15は、窒化アルミニウムガリウム(AlGaN)、窒化インジウムガリウム(InGaN)等のIII−V族化合物半導体の組み合わせでも構わない。
[半導体光電極の作製]
次に、本実施の形態における半導体光電極の作製について説明する。
まず、図1の半導体光電極の作製について説明する。
主表面を(0001)面とした2インチのサファイア基板11上に、シリコンをドープしたn型窒化ガリウム(n−GaN)を有機金属気相成長法によりエピタキシャル成長させて半導体薄膜12を形成する。半導体薄膜12の膜厚は光を吸収するに十分足る厚さ、例えば2μmとする。この方法で形成した半導体薄膜12のキャリア密度は3×1018cm-3であった。
続いて、半導体薄膜12上に助触媒薄膜13を形成する。半導体薄膜12表面に膜厚約1nmのNiを真空蒸着し、Ni薄膜を焼成してNiO薄膜とすることで助触媒薄膜13を得る。例えば、電気炉を用い、酸素雰囲気下で500℃で2時間熱処理することでNi薄膜を焼成する。得られた助触媒薄膜13の膜厚は約1.5nmであった。膜厚約1.5nmの助触媒薄膜13は、光を十分に透過することを確認した。
なお、助触媒薄膜13を形成する方法として、半導体薄膜12上に直接酸化物を形成してもよい。金属または金属酸化物の成膜方法としては、真空蒸着法やスパッタリング法等の物理的気相成長法、有機金属気相成長法等の化学的気相成長法、および液相成長法でも構わない。
続いて、助触媒薄膜13上に助触媒粒子14を形成する。Niの有機化合物を含有する金属有機化合物溶剤であるMOD(Metal Organic Decomposition)コート剤(SYM−NI05、SYMETRIX社製)を用意し、このMODコート剤を酢酸ブチルを用いて体積で800倍に希釈し、この希釈剤を助触媒薄膜13の表面にスピンコート(回転数5000rpm、30秒間)して液膜化する。その後、液膜を焼成してNiO粒子を形成して助触媒粒子14を得る。例えば、110℃のホットプレート上で仮焼きした後、電気炉を用い、酸素雰囲気下で500℃で2時間熱処理することで助触媒粒子14を形成する。形成された助触媒粒子14は、粒径約50nm、高さ約5nm、被覆率は約1%であった。
半導体薄膜12を形成した2インチのサファイア基板11を4等分にへき開し、そのうちの1枚を電極作製に使用した。
後述の酸化還元反応試験では、露出した半導体薄膜12表面の一部に導線を接続し、インジウムを用いてはんだ付けし、インジウム表面が露出しないようにエポキシ樹脂で被覆したものを実施例1の半導体光電極として設置した。
次に、図2の半導体光電極の作製について説明する。
主表面を(0001)面とした2インチのサファイア基板11上に、シリコンをドープしたn型窒化ガリウム(n−GaN:基板に平行な面の格子定数は3.189Å)を有機金属気相成長法によりエピタキシャル成長させて半導体薄膜12を形成する。半導体薄膜12の膜厚は光を十分に吸収するに足る2μmとする。
続いて、半導体薄膜12上に半導体薄膜15を形成する。半導体薄膜12上にアルミニウムの組成比を5%とした窒化アルミニウムガリウム(Al0.05Ga0.95N:基板に平行な面の格子定数は3.185Å)を成長させて半導体薄膜15を形成する。半導体薄膜15の膜厚は光を十分に吸収するに足る100nmとする。
その後、図1の半導体光電極と同様の方法で、半導体薄膜15上に助触媒薄膜13と助触媒粒子14を形成し、半導体光電極を得る。
後述の酸化還元反応試験では、半導体薄膜15表面をけがき、半導体薄膜12を露出させ、露出した半導体薄膜12表面の一部に導線を接続し、インジウムを用いてはんだ付けし、インジウム表面が露出しないようにエポキシ樹脂で被覆したものを実施例2の半導体光電極として設置した。
[酸化還元反応試験]
次に、酸化還元反応試験について説明する。
図3は、酸化還元反応試験を行う装置の概要を示す図である。
図3の装置は、酸化槽110と還元槽120を備え、酸化槽110と還元槽120はプロトン膜130を介して繋がっている。酸化槽110で生成したプロトンはプロトン膜130を介して還元槽120へ拡散する。プロトン膜130には、ナフィオン(登録商標)を用いる。ナフィオンは、炭素−フッ素からなる疎水性テフロン骨格とスルホン酸基を持つパーフルオロ側鎖から構成されるパーフルオロカーボン材料である。
酸化槽110には、水溶液111が入れられ、酸化電極112が水溶液111中に入れられる。
水溶液111には、1mol/lの水酸化ナトリウム水溶液を用いる。なお、水溶液111として、水酸化カリウム水溶液、塩酸を用いてもよい。
酸化電極112には、試験対象の半導体光電極を用いる。具体的には、試験対象の半導体光電極は、上記で説明した実施例1、実施例2の半導体光電極と、後述の比較対象例1−4の半導体光電極である。
還元槽120には、水溶液121が入れられ、還元電極122が水溶液121中に入れられる。
水溶液121には、0.5mol/lの炭酸水素カリウム水溶液を用いる。なお、水溶液121として、炭酸水素ナトリウム水溶液、塩化カリウム水溶液、塩化ナトリウム水溶液を用いてもよい。
還元電極122には白金(ニラコ製)を用いる。還元電極122は金属や金属化合物であればよい。還元電極122として、例えば、ニッケル、鉄、金、白金、銀、銅、インジウム、チタンを用いてもよい。
酸化電極112と還元電極122は導線132で電気的に接続され、酸化電極112から還元電極122へ電子が移動する。
また、酸化電極112に光を照射する光源140を配置する。光源140は、酸化電極112として設置する半導体光電極を構成する材料が吸収可能な波長の光を照射する。例えば、酸化電極112が窒化ガリウムで構成される場合、酸化電極112が吸収可能な波長は365nm以下の波長である。ここでは、光源140として、300Wの高圧キセノンランプ(波長400nm以上をカット、照度5mW/cm2)を用いる。なお、光源140として、例えばキセノンランプ、水銀ランプ、ハロゲンランプ、疑似太陽光源、太陽光などの光源を用いてもよいし、これらの光源を組み合わせてもよい。
酸化還元反応試験では、各反応槽において窒素ガスを10ml/minで流し、サンプルの光照射面積を1cm2とし、撹拌子とスターラーを用いて250rpmの回転速度で各反応槽の底の中心位置で水溶液111,121を攪拌した。
反応槽内が窒素ガスに十分に置換された後、光源140を酸化電極112として設置した試験対象の半導体光電極の酸化助触媒が形成されている面を向くように固定し、半導体光電極に均一に光を照射した。
光照射中任意の時間に、各反応槽内のガスを採取し、ガスクロマトグラフにて反応生成物を分析した。その結果、酸化槽110では酸素が、還元槽120では水素が生成していることを確認した。
[試験結果]
図3の装置を用いて、実施例1,2の半導体光電極と比較対象例1−4の半導体光電極について酸化還元反応試験を行った。比較対象例1−4は、実施例1,2の半導体光電極から助触媒薄膜13及び助触媒粒子14のいずれかが無い構成の半導体光電極である。具体的には、比較対象例1−4は以下の構成である。
比較対象例1は、実施例1の半導体光電極と比較して、助触媒粒子14を形成せず、熱処理を同様に施した半導体光電極である。助触媒薄膜13は形成している。
比較対象例2は、実施例1の半導体光電極と比較して、助触媒薄膜13を形成せず、熱処理を同様に施した半導体光電極である。助触媒粒子14は形成している。
比較対象例3は、実施例2の半導体光電極と比較して、助触媒粒子14を形成せず、熱処理を同様に施した半導体光電極である。助触媒薄膜13は形成している。
比較対象例4は、実施例2の半導体光電極と比較して、助触媒薄膜13を形成せず、熱処理を同様に施した半導体光電極である。助触媒粒子14は形成している。
実施例1,2及び比較対象例1−4における、6時間後の光照射面積当たりの酸素・水素ガスの生成量を表1に示す。
Figure 2018090862
各ガスの生成量は、半導体光電極の表面積で規格化して示した。どの例でも光照射時間の経過とともにセル内のガス量が増加した。
実施例1の水素の生成量は、比較対象例1の水素の生成量に比べて約5倍、比較対象例2の水素の生成量に比べて約3倍多いことが確認された。実施例2と比較対象例3,4を比べた場合も同様であった。
また、実施例1,2及び比較対象例1−4における、太陽光エネルギー変換効率が光照射直後(0時間後)に対して10%減少するまでの時間を表2に示す。
Figure 2018090862
ここで、下記式を用いて太陽光エネルギー変換効率ηを算出した。
Figure 2018090862
表2より、太陽光エネルギー変換効率ηが10%減少するまでの時間は、実施例1は約110時間後であったのに対して、比較対象例1は約98時間、比較対象例2は約14時間であることが確認された。実施例2と比較対象例3,4についても同様の傾向が確認された。
実施例1,2の半導体光電極は、半導体薄膜12表面上に形成された助触媒薄膜13と助触媒粒子14の反応表面積増加により、太陽光エネルギー変換効率が向上したと考えられる。また、助触媒薄膜13が半導体薄膜12と水溶液との接触によるエッチング反応を抑制し、半導体光電極の長寿命化に寄与したと考えられる。
以上説明したように、本実施の形態によれば、半導体薄膜12上に、酸化反応の促進及び半導体薄膜12の劣化抑制として助触媒薄膜13を形成することに加え、助触媒粒子14を担持することで、半導体光電極の長寿命化および光エネルギー変換効率の向上を実現することができる。
なお、実施例では目的生成物を水素としたが、還元電極122を、例えば、Ni,Fe,Au,Ag,Cu,In,Ti,Co,Ruに変え、セル内の雰囲気を変えることで、二酸化炭素の還元反応による炭素化合物の生成や、窒素の還元反応によるアンモニアの生成も可能である。
11…基板
12,15…半導体薄膜
13…助触媒薄膜
14…助触媒粒子

Claims (4)

  1. 基板と、
    前記基板上に配置され、対象とする物質の反応を起こさせる第1半導体層と、
    前記第1半導体層を被覆して配置され、前記第1半導体層に対して助触媒機能を有する第1助触媒層と、
    前記第1助触媒層上に複数の島部として配置され、前記第1半導体層に対して助触媒機能を有する第2助触媒層と、
    を備えることを特徴とする半導体光電極。
  2. 前記第1半導体層と前記第1助触媒層との間に配置され、結晶成長方向と垂直の面における格子定数が前記第1半導体層よりも小さい第2半導体層を備えることを特徴とする請求項1に記載の半導体光電極。
  3. 前記第1半導体層はn型半導体であることを特徴とする請求項1又は2に記載の半導体光電極。
  4. 前記第1助触媒層は、前記第1半導体層が触媒機能を発揮できる量の光を透過する厚さであることを特徴とする請求項1乃至3のいずれかに記載の半導体光電極。
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