JP7343810B2 - 窒化物半導体光電極の製造方法 - Google Patents

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Description

本発明は、窒化物半導体光電極の製造方法に関する。
半導体光電極による水の分解装置は、プロトン交換膜を介して繋がっている酸化槽と還元槽を有し、酸化槽に水溶液と酸化電極を入れ、還元槽に水溶液と還元電極を入れる。酸化電極と還元電極とは導線で電気的に接続される。酸化電極として、例えば、サファイア基板上に成長した窒化ガリウム薄膜を用いる。
光触媒を用いた水の分解反応は、水の酸化反応とプロトンの還元反応からなる。酸化電極に光を照射した場合、光触媒中で電子と正孔が生成分離する。正孔は光触媒材料の表面に移動し、水の酸化反応に寄与する。一方、電子は還元電極に移動し、プロトンの還元反応に寄与する。理想的には、このような酸化還元反応が進行し、水分解反応が生じる。
酸化反応:2H2O+4h+→O2+4H+
還元反応:4H++4e-→2H2
窒化ガリウム薄膜は、光照射下にて生成・分離した正孔が水の酸化反応と同時に、窒化ガリウム自身のエッチング反応に消費される。そのため、光電極が劣化し、光エネルギー変換効率が光照射時間と共に低下する問題がある。
このような劣化の抑制を目的として、非特許文献2には、酸素発生用の助触媒(酸化ニッケル)を保護層として形成し、寿命向上した例が報告されている。
S. Yotsuhashi, et al., "CO2 Conversion with Light and Water by GaN Photoelectrode", Japanese Journal of Applied Physics, The Japan Society of Applied Physics, 2012, Volume 51, pp. 02BP07-1-02BP07-3 小野陽子、渦巻裕也、熊倉一英、小松武志、「窒化物半導体電極上に形成したNiO薄膜の光電流特性への効果」、2017年電気化学秋季大会、公益社団法人電気化学会、1L31
酸化電極として用いた窒化ガリウム薄膜で生じた正孔は窒化ガリウム薄膜中から酸化ニッケルへ移動し、酸化ニッケル表面で水の酸化反応が進行する。正孔がスムーズに移動するためには、窒化ガリウム半導体の価電子帯が酸化ニッケルの価電子帯よりも低い準位にある必要がある。
しかしながら、例えば、窒化インジウムガリウムのように光吸収率向上に期待できる可視応答化半導体光触媒薄膜の場合、バンドギャップが狭くなるに従い、価電子帯の準位が高くなる。従来の手法で作製された酸化ニッケルの価電子帯は、可視応答化半導体光触媒薄膜の価電子帯よりも低い準位に位置してしまい、正孔が移動できない障壁が生成される。そのため、光吸収率を向上しても、生成する障壁により正孔が移動できず、助触媒保護層としての機能を果たさないという問題があった。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、光エネルギー変換効率を高効率で長時間維持できる窒化物半導体光電極を提供することを目的とする。
本発明の一態様の窒化物半導体光電極の製造方法は、絶縁性または導電性の基板上にn型窒化ガリウム層を形成する第1工程と、前記n型窒化ガリウム層上に窒化インジウムガリウム層を形成する第2工程と、蒸着法またはスパッタリング法により前記窒化インジウムガリウム層上にp-NiOを付着させてp型酸化ニッケル層を形成する第3工程と、前記p型酸化ニッケル層を形成した窒化物半導体を熱処理する第4工程を有する。
本発明によれば、光エネルギー変換効率を高効率で長時間維持できる窒化物半導体光電極を提供することができる。
図1は、本実施形態の窒化物半導体光電極の製造方法により作製される窒化物半導体光電極の構成を示す断面図である。 図2は、本実施形態の窒化物半導体光電極の製造方法を示すフローチャートである。 図3は、酸化還元反応試験を行う装置の概要を示す図である。
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、本発明は以下で説明する実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において変更を加えても構わない。
[窒化物半導体光電極の構成]
図1は、本実施形態の窒化物半導体光電極の製造方法により作製される窒化物半導体光電極の構成を示す断面図である。
図1に示す窒化物半導体光電極1は、絶縁性または導電性の基板(サファイア基板)11、基板11上に配置されたn型窒化ガリウム(n-GaN)層12、n型窒化ガリウム層12上に配置された窒化インジウムガリウム(InGaN)層13、および窒化インジウムガリウム層13上に配置されたp型酸化ニッケル(p-NiO)層14を備える。
酸素発生用の助触媒である酸化ニッケルに不純物としてリチウムをドーピングした場合、p型の半導体としての特性を示す。これを用い、窒化インジウムガリウム層13上にp型酸化ニッケル層14を形成した窒化物半導体光電極1を製造することで、光照射によって窒化インジウムガリウム層13中で生じる正孔がp型酸化ニッケル層14へ移動できるようになる。
[窒化物半導体光電極の製造方法]
図2を参照し、本実施形態の窒化物半導体光電極の製造方法について説明する。
第1工程にて、絶縁性または導電性の基板11上にn型窒化ガリウム層12を形成する。n型窒化ガリウム層12は、有機金属気相成長法(MOCVD)を用いて形成してよい。
第2工程にて、n型窒化ガリウム層12上に窒化インジウムガリウム層13を形成する。窒化インジウムガリウム層13は、MOCVDを用いて形成してよい。
第3工程にて、窒化インジウムガリウム層13上にp型酸化ニッケル層14を形成する。p型酸化ニッケル層14は、蒸着法またはスパッタリング法を用いて形成してよい。
第4工程にて、p型酸化ニッケル層14を形成した窒化物半導体を熱処理する。熱処理の温度は200℃以上800℃以下が好ましい。
以下、第4工程の熱処理温度および第3工程でp型酸化ニッケル層14の形成に使用するp-NiOを作製する際のリチウムの組成比を変えて窒化物半導体光電極1を作製した実施例1~18について説明する。実施例1~5は、熱処理温度を変えた窒化物半導体光電極の製造方法の実施例である。実施例6~10と実施例11~15は、リチウムの組成比を変えて、実施例1~5の熱処理温度で窒化物半導体光電極を作製した実施例である。実施例16は、実施例1のリチウムの組成比を変えた窒化物半導体光電極の製造方法の実施例である。実施例17,18は、実施例1,3のp型酸化ニッケル層14の形成方法を変えた窒化物半導体光電極の製造方法の実施例である。
<実施例1>
第1工程にて、2インチのサファイア基板上に、シリコンをドープしたn-GaN半導体薄膜をMOCVDによりエピタキシャル成長させてn型窒化ガリウム層12を形成した。成長原料には、アンモニアガス、トリメチルガリウムを用いた。n型不純物源にはシランガスを用いた。成長炉内に送るキャリアガスには水素を用いた。n型窒化ガリウム層12の膜厚は、光を吸収するに十分足る2μmとした。キャリア密度は3×1018cm-3であった。
第2工程にて、n型窒化ガリウム層12上に、インジウムの組成比を5%とした窒化インジウムガリウム層13をMOCVDにより成長させて窒化インジウムガリウム層13を形成した。成長原料には、アンモニアガス、トリメチルガリウム、トリメチルインジウムを用いた。成長炉内に送るキャリアガスには水素を用いた。窒化インジウムガリウム層13の膜厚は、光を十分に吸収するに足る100nmとした。
基板11上にn型窒化ガリウム層12と窒化インジウムガリウム層13を形成した試料を4等分にへき開し、そのうちの1枚を電極作製に使用した。
p型酸化ニッケル層14の形成に使用するp-NiOは以下の工程で作製する。Liの組成比が所望の値となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定め、NiO粉末と酸化リチウム粉末を混合し、電気炉内で熱処理する。実施例1では、Liの組成比が1%(Niの組成比は99%)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。得られたp-NiO粉末の体積抵抗率は、NiO粉末の体積抵抗率に比べて、およそ4桁低く、NiO粉末はp型化し導電率が向上していることが分かった。
第3工程にて、窒化インジウムガリウム層13の表面に、膜厚約1nmのp-NiOを電子ビーム(EB)蒸着してp型酸化ニッケル層14を形成した。
第4工程にて、第3工程までで得られた半導体薄膜をホットプレート上で、空気雰囲気中、200℃、1時間熱処理した。なお、第4工程の熱処理は、電気炉で熱処理してもよいし、熱処理雰囲気は酸素雰囲気中でもよい。
以上の工程により、実施例1の窒化物半導体光電極を得た。
<実施例2>
実施例2の窒化物半導体光電極の製造方法では、第4工程の熱処理において、熱処理温度を500℃とした。その他の点においては実施例1と同様である。
<実施例3>実施例3の窒化物半導体光電極の製造方法では、第4工程の熱処理において、熱処理温度を800℃とした。その他の点においては実施例1と同様である。
<実施例4>実施例4の窒化物半導体光電極の製造方法では、第4工程の熱処理において、熱処理温度を100℃とした。その他の点においては実施例1と同様である。
<実施例5>実施例5の窒化物半導体光電極の製造方法では、第4工程の熱処理において、熱処理温度を900℃とした。その他の点においては実施例1と同様である。
<実施例6>
実施例6の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が10%(LiとNiの比が1:9)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例1と同様である。
<実施例7>
実施例7の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が10%(LiとNiの比が1:9)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例2と同様である。
<実施例8>
実施例8の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が10%(LiとNiの比が1:9)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例3と同様である。
<実施例9>
実施例9の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が10%(LiとNiの比が1:9)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例4と同様である。
<実施例10>
実施例10の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が10%(LiとNiの比が1:9)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例5と同様である。
<実施例11>
実施例11の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が40%(LiとNiの比が4:6)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例1と同様である。
<実施例12>
実施例12の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が40%(LiとNiの比が4:6)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例2と同様である。
<実施例13>
実施例13の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が40%(LiとNiの比が4:6)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例3と同様である。
<実施例14>
実施例14の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が40%(LiとNiの比が4:6)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例4と同様である。
<実施例15>
実施例15の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が40%(LiとNiの比が4:6)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例5と同様である。
<実施例16>
実施例16の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程で使用するp-NiOを作製する際、Liの組成比が50%(LiとNiの比が5:5)となるようにNiO粉末と酸化リチウム粉末の重量を定めた。その他の点においては実施例1と同様である。
<実施例17>
実施例17の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程において、p-NiO粉末からターゲット(焼結体)を作製し、スパッタリング法によってp型酸化ニッケル層14を形成した。その他の点においては実施例1と同様である。
<実施例18>
実施例18の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程において、p-NiO粉末からターゲット(焼結体)を作製し、スパッタリング法によってp型酸化ニッケル層14を形成した。その他の点においては実施例3と同様である。
<比較例1>
比較例1の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程において、p-NiOではなく、NiOを蒸着した。その他の点においては実施例1と同様である。
<比較例2>
比較例1の窒化物半導体光電極の製造方法では、第3工程において、p-NiOではなく、NiOを蒸着した。その他の点においては実施例3と同様である。
[酸化還元反応試験]
実施例1~18と比較例1,2について図3の装置を用いて酸化還元反応試験を行った。
図3の装置は、酸化槽110と還元槽120を備える。酸化槽110には、水溶液111が入れられ、酸化電極112が水溶液111中に入れられる。還元槽120には、水溶液121が入れられ、還元電極122が水溶液121中に入れられる。
酸化槽110の水溶液111には、1mol/lの水酸化ナトリウム水溶液を用いた。水溶液111として、水酸化カリウム水溶液または塩酸を用いてもよい。酸化電極112が窒化ガリウムで構成される場合、アルカリ性水溶液が好ましい。
酸化電極112には、試験対象の窒化物半導体光電極を用いた。具体的には、酸化電極112として、上記で説明した実施例1~18と比較例1,2の窒化物半導体光電極を用いた。
還元槽120の水溶液121には、0.5mol/lの炭酸水素カリウム水溶液を用いた。水溶液121として、炭酸水素ナトリウム水溶液、塩化カリウム水溶液、または塩化ナトリウム水溶液を用いてもよい。
還元電極122には白金(ニラコ製)を用いた。還元電極122は金属または金属化合物であればよい。還元電極122として、例えば、ニッケル、鉄、金、銀、銅、インジウム、またはチタンを用いてもよい。
酸化槽110と還元槽120はプロトン膜130を介して繋がっている。酸化槽110で生成したプロトンはプロトン膜130を介して還元槽120へ拡散する。プロトン膜130には、ナフィオン(登録商標)を用いた。ナフィオンは、炭素-フッ素からなる疎水性テフロン骨格とスルホン酸基を持つパーフルオロ側鎖から構成されるパーフルオロカーボン材料である。
酸化電極112と還元電極122は導線132で電気的に接続されており、酸化電極112から還元電極122へ電子が移動する。
光源140として、300Wの高圧キセノンランプ(照度5mW/cm2)を用いた。光源140は、酸化電極112として設置する窒化物半導体光電極を構成する材料が吸収可能な波長の光を照射できればよい。例えば、酸化電極112が窒化ガリウムで構成される場合、酸化電極112が吸収可能な波長は365nm以下の波長である。光源140としては、キセノンランプ、水銀ランプ、ハロゲンランプ、疑似太陽光源、または太陽光などの光源を用いてもよいし、これらの光源を組み合わせてもよい。
酸化還元反応試験では、実施例1~18および比較例1,2のそれぞれについて、窒化インジウムガリウム層13をけがき、n型窒化ガリウム層12を露出させ、露出したn型窒化ガリウム層12表面の一部に導線を接続し、インジウムを用いてはんだ付けし、インジウム表面が露出しないようにエポキシ樹脂で被覆したものを酸化電極112として設置した。
酸化還元反応試験では、各反応槽において窒素ガスを10ml/minで流し、サンプルの光照射面積を1cm2とし、撹拌子とスターラーを用いて250rpmの回転速度で各反応槽の底の中心位置で水溶液111,121を攪拌した。
反応槽内が窒素ガスに十分に置換された後、光源140を酸化電極112として設置した試験対象の窒化物半導体光電極のp型酸化ニッケル層14(比較例1,2は酸化ニッケル層)が形成されている面を向くように固定し、窒化物半導体光電極に均一に光を照射した。
光照射中任意の時間に、各反応槽内のガスを採取し、ガスクロマトグラフにて反応生成物を分析した。その結果、酸化槽110では酸素が、還元槽120では水素が生成していることを確認した。
[試験結果]
上記の酸化還元反応試験において、光照射から1時間後および10時間後の酸素・水素の生成量を次表1に示す。各ガスの生成量は、半導体光電極の表面積で規格化して示した。どの例でも光照射時に、酸素と水素が生成していることがわかった。
Figure 0007343810000001
実施例1~15,17,18の光照射から1時間後の水素・酸素生成量に大きな差異は見られなかった。なお、リチウムの組成比を50%とした実施例16では、NiOの単相は得られず、不純物として酸化リチウムが残存し、p型酸化ニッケル層14が形成されなかった。
実施例1,2,3,6,7,8,11,12,13,17,18の光照射から10時間後の水素・酸素生成量は、その他の実施例の10時間後の生成量に比べて10倍であることがわかった。
熱処理温度を100℃とした実施例4,9,14では、10時間後の水素・酸素生成量は、光照射から1時間後から大きく低下した。熱処理温度が100℃の場合では、p型酸化ニッケル層14と窒化インジウムガリウム層13の接合が弱く、光触媒薄膜との界面に空隙が生成されたことで、空隙を起点とした電極性能劣化が進行し、10時間後にはおおよそ触媒として失活したためと考えられる。
熱処理温度を900℃とした実施例5,10,15では、10時間後の水素・酸素生成量は、光照射から1時間後から大きく低下した。熱処理温度が900℃の場合では、窒化インジウムガリウム層13の結晶性が悪くなり、光照射とともに進行するエッチング反応により、生成した電子-正孔が再結合する確率が高まったことで、光照射から10時間後には反応に必要な電荷を取り出せなくなったためと考えられる。
これらの結果より、長寿命化に期待できる第4工程の熱処理条件は、温度が200℃以上800℃以下ということを抽出した。
実施例17,18と実施例1,3の光照射から1時間後および10時間後の酸素・水素生成量は同じ程度であり、スパッタリング法によりp型酸化ニッケル層14を形成しても、蒸着法でp型酸化ニッケル層14を形成したものと同様の効果が得られることがわかった。
比較例1,2では、光照射から1時間後および10時間後のいずれにおいても水素・酸素の生成量が低かった。これは、酸化ニッケル層の場合、窒化インジウムガリウム層の界面の障壁を正孔が移動できないことが影響していると考えられる。
以上から、本実施形態の窒化物半導体光電極の製造方法において第4工程の熱処理条件を200℃以上800℃以下とし、第3工程においてp型酸化ニッケル層14の形成に用いるp-NiO粉末を作製するためのLiの組成比をNiに対して40%以下とすることで、水分解反応(光エネルギー変換効率)の高効率化および長寿命化を図ることができた。
以上説明したように、本実施形態の窒化物半導体光電極の製造方法は、絶縁性または導電性の基板11上にn型窒化ガリウム層12を形成する第1工程と、n型窒化ガリウム層12上に窒化インジウムガリウム層13を形成する第2工程と、窒化インジウムガリウム層13上にp型酸化ニッケル層14を形成する第3工程と、p型酸化ニッケル層14を形成した窒化物半導体を熱処理する第4工程を有する。このように、窒化物半導体光電極1での電荷分離(電子・正孔の生成と分離)を維持できる酸素発生用保護層を形成することによって、光照射によって窒化インジウムガリウム層13中で生じる正孔がp型酸化ニッケル層14へ移動できるようになり、光エネルギー変換効率を高効率で長時間維持できる窒化物半導体光電極1を提供できる。
なお、本実施形態では目的生成物を水素としたが、還元電極122を、例えば、Ni,Fe,Au,Pt,Ag,Cu,In,Ti,Co,Ruに変え、セル内の雰囲気を変えることで、二酸化炭素の還元反応による炭素化合物の生成や、窒素の還元反応によるアンモニアの生成も可能である。
1…窒化物半導体光電極
11…基板
12…n型窒化ガリウム層
13…窒化インジウムガリウム層
14…p型酸化ニッケル層

Claims (3)

  1. 絶縁性または導電性の基板上にn型窒化ガリウム層を形成する第1工程と、
    前記n型窒化ガリウム層上に窒化インジウムガリウム層を形成する第2工程と、
    蒸着法またはスパッタリング法により前記窒化インジウムガリウム層上にp-NiOを付着させてp型酸化ニッケル層を形成する第3工程と、
    前記p型酸化ニッケル層を形成した窒化物半導体を熱処理する第4工程を有する
    窒化物半導体光電極の製造方法。
  2. 請求項1に記載の窒化物半導体光電極の製造方法であって、
    前記第1工程および前記第2工程では、有機金属気相成長法を用いる
    窒化物半導体光電極の製造方法。
  3. 請求項1または2に記載の窒化物半導体光電極の製造方法であって、
    前記第4工程では、200℃以上800℃以下の温度で熱処理する
    窒化物半導体光電極の製造方法。
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