JP2017195539A - 画像形成システムおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置により画像を形成されたシートを画像読取装置により精度よく読み取ることが可能な画像形成システムを提供すること。
【解決手段】画像形成装置１において定着部１９は熱を加えて画像を記録材Ｓに形成する。排出ローラ２２は画像を形成された記録材Ｓを第一排出部２３に排出する。フラッパ５３は、排出ローラ２２から排出された記録材Ｓを横取りして画像読取装置２へ誘導するか、または第一排出部２３に排出するかを切り替える。画像読取装置２は画像センサ３０ａ、３０ｂを有し、原稿Ｇや記録材Ｓを読み取る。画像センサ３０ａ、３０ｂまたは記録材Ｓを冷却する冷却手段として、記録材Ｓの搬送速度の低下、一時停止または冷却ファンなどが採用される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複写機やマルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ）のような、原稿の読取機能を有する画像形成システムおよび画像形成装置に関する。

複写機などの画像形成装置は読取部と画像形成部を有しているが、原稿を読取部へ搬送する搬送路と記録材を画像形成部へ搬送する搬送路とは一般には独立している。特許文献１によれば、両面印刷を行うための記録材の搬送路を、原稿を搬送するための搬送路として兼用することが提案されている。特許文献１の発明によれば、画像形成部と読取部とが搬送路を共有するため、安価かつコンパクトな画像形成装置が提供可能となろう。

特開２００６−２３２４６７号公報

ところで、画像形成部が画像を形成した記録材を原稿として読取部で読み取りたいという市場ニーズが存在する。特許文献１に記載の発明は画像形成部と読取部とが搬送路を共有しているため、画像形成部が出力される記録材を読取部に誘導するように改良すれば、記録材を読み取ることが可能となろう。しかし、画像を記録材に形成する際に熱を加える画像形成装置では記録材が高温となり、読取部を昇温させて、読取精度が低下することが予想される。そこで、本発明は、画像形成装置により画像を形成されたシートを画像読取装置により精度よく読み取ることが可能な画像形成システムを提供することを目的とする。

本発明は、たとえば、
シート上に画像を形成する画像形成装置と、シートに形成されている画像を読み取る画像読取装置とを有する画像形成システムであって、
前記画像形成装置に設けられ、画像をシートに形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像を形成されたシートを排出する排出手段と、
前記排出手段により排出されたシートを積載する積載手段と、
前記排出手段から排出されたシートを前記積載手段に積載するか、または前記画像読取装置へ向けて搬送するかを切り替える切り替え手段と、
前記画像読取装置に設けられ、シートを給紙する給紙手段と、
前記給紙手段により給紙されたシートを搬送する主搬送路と、
前記主搬送路を搬送されるシートを読み取る読取手段と、
前記切り替え手段を介して搬送されてきたシートを前記読取手段へ搬送する搬送手段と、
前記画像形成装置の前記排出手段から排出され、かつ、前記読取手段へ搬送されるシートを冷却する、または前記読取手段を冷却する冷却手段と、を有することを特徴とする画像形成システムを提供する。

本発明によれば、画像形成装置により画像を形成されたシートを画像読取装置により精度よく読み取ることが可能な画像形成システムが提供される。

画像形成システムの概略断面図 シートの搬送例を示す図 シートの搬送例を示す図 制御部を示すブロック図 シートの搬送例を示す図 シートの搬送例を示す図 シートの搬送例を示す図 冷却制御を示すフローチャート

以下では、画像形成装置により画像を形成されたシートが画像読取装置へ誘導され、画像読取装置内に設けられた画像センサによりシートが読み取られる。とりわけ、画像センサの昇温を抑制するために、シートを冷却するかまたは画像センサを冷却する冷却手段が採用される。冷却手段としては、たとえば、シートの温度が低下するよう低速度（一時停止を含む）でシートを搬送する手法やシートや画像センサを冷却する冷却ファンなどが採用されてもよい。なお、シートとは画像が形成されているシート（例：原稿）だけでなく、画像が形成されていないシート（例：記録材）も含む概念である。また、記録材は、記録媒体、用紙、転写材、転写紙と呼ばれてもよい。

図１は画像読取装置２と画像形成装置１とを有する画像形成システム１００を示す概略断面図ある。画像形成システム１００は複写機や複合機と呼ばれてもよい。本実施例では画像形成装置１として、電子写真方式のレーザービームプリンタが採用されているが、熱転写方式など熱を利用する他の画像形成方式が採用されてもよい。画像読取装置２は自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）により原稿を搬送（副走査）しながら画像センサで原稿を読み取るシートスルー方式のイメージスキャナを採用している。

●画像形成プロセス
図１において画像形成装置１は周知の電子写真プロセスによってトナー画像を形成するプリンタエンジンである。感光ドラム１０は静電潜像やトナー画像を担持する回転可能な像担持体であり、画像形成部の主要部として機能する。帯電器５８は感光ドラム１０の表面を一様に帯電させる。光学スキャナ１２が具備する発光部１３は画像信号にしたがったレーザー光を主走査しながら感光ドラム１０に照射することで静電潜像を形成する。光学スキャナ１２は露光部とよばれてもよい。現像器１１の現像ローラはトナーを用いて静電潜像を現像し、トナー画像を生成する。

第一給紙部１４にセットされた記録材Ｓは、給紙ローラ１５と分離ユニット１６によって一枚ずつレジストローラ１７に搬送される。レジストローラ１７は感光ドラム１０に担持されているトナー画像が転写部１８に到達するタイミングと記録材Ｓが転写部１８に到達するタイミングとが一致するように記録材Ｓを転写部１８へ搬送する。転写部１８と感光ドラム１０は画像を転写するためのニップ部を形成している。転写部１８は感光ドラム１０上のトナー画像を印加バイアスと圧力によって記録材Ｓに転写する。さらに記録材Ｓは定着部１９に搬送される。定着部１９は、加熱ローラ２０によりトナー画像と記録材Ｓに熱を加える。さらに、定着部１９は、加熱ローラ２０と加圧ローラ２１とによってトナー画像と記録材Ｓに圧力を加えることで、トナー画像を記録材Ｓに定着させる。加熱ローラ２０はヒータとサーミスタを有し、ヒータが所定の定着温度となるように制御されている。排出ローラ２２はトナー画像が定着した記録材Ｓを第一排出部２３に排出する。第一排出部２３は排紙トレイと呼ばれてもよい。なお、感光ドラム１０、光学スキャナ１２、現像器１１、転写部１８は画像形成部（ステーション）を形成している。

第一給紙部１４から第一排出部２３までを結ぶ搬送路は第一主搬送路６０と呼ばれる。第一主搬送路６０は第一給紙部１４からレジストローラ１７までの給紙区間と、レジストローラ１７からフラッパ２４までの主要区間と、フラッパ２４から排出ローラ２２までの排出区間とを有している。排出区間は排出路２７と呼ばれる。排出ローラ２２は正回転することで記録材Ｓを第一排出部２３に排出する排出モードと、逆回転することで記録材Ｓの搬送方向を反転して、第一副搬送路２５へ送り込む反転モードとを有する。このように、排出ローラ２２は反転部としても機能する。画像読取装置２から連絡路５２を介して画像形成装置１に供給される原稿Ｇについても、排出ローラ２２は原稿Ｇを排出ないしは反転してもよい。記録材Ｓの搬送方向を反転することで、記録材Ｓの表面と裏面とが入れ替われる。反転部は、両面印刷が指示されるなど、記録材Ｓの表面と裏面とを入れ替える必要があるときに機能する。排出ローラ２２の回転方向はクラッチやギアなどの切替機構によって切り替えられてもよいし、駆動源であるモータ自体が逆回転することで切り替えられてもよい。定着部１９と排出ローラ２２との間にはフラッパ２４が設けられている。フラッパ２４は図１の実線で示す初期位置（第一位置）と破線で示す位置（第二位置）との間で移動する。あるいは、図１の破線で示す位置が初期位置となるように、フラッパ２４は時計回りに弾性部材によって付勢されていてもよい。この場合、フラッパ２４が記録材Ｓの先端によって押し開けられることによって図１の実線で示す位置に移動する。片面印刷が指示されると、記録材Ｓはフラッパ２４を通過して排出ローラ２２に到達し、そのまま第一排出部２３に排出される。両面印刷では、記録材Ｓの第一面に画像が印刷され、記録材Ｓの後端がフラッパ２４を通過すると、フラッパ２４が破線により示された位置に切り替えられ、さらに排出ローラ２２が逆回転する。排出ローラ２２によって逆方向に搬送された記録材Ｓは、フラッパ２４によって第一副搬送路２５へと誘導される。第一副搬送路２５はフラッパ２４からレジストローラ１７（第一主搬送路６０との合流部）までの搬送路である。その後、記録材Ｓは搬送ローラ２６によってレジストローラ１７まで搬送される。反転部において記録材Ｓの表裏が反転しているため、記録材Ｓの第二面が感光ドラム１０に対向している。転写部１８で第二面にトナー画像が転写される。定着部１９は第二面に画像を定着させる。その後、排出ローラ２２は第一排出部２３に記録材Ｓを排出する。このように、第一主搬送路６０と第一副搬送路２５は記録材Ｓが循環する循環路を形成している。循環路は反転部を有し、概ね環状であり、記録材Ｓが一周するたびに記録材Ｓの表裏が反転する。

●原稿読取プロセス
図１において、画像読取装置２は、原稿Ｇが載置される第二給紙部３１と、第二給紙部３１に載置された原稿Ｇを一枚ずつ送り出す給紙ローラ３２および分離ユニット３３を備える。第二給紙部３１は給紙トレイと呼ばれてもよい。第二主搬送路５０は給紙ローラ３２から排出ローラ３８までの搬送路である。とりわけ、給紙ローラ３２から搬送ローラ３４までの区間は給紙路５６と呼ばれる。第二主搬送路５０には、原稿Ｇの上面側を読み取る画像センサ３０ａと、下面側を読み取る画像センサ３０ｂを備える。画像センサ３０ａ、３０ｂはＣＩＳ（密着イメージセンサ）等であり、ＣＭＯＳセンサやＣＣＤセンサなどの光電変換素子を有する。また、第二主搬送路５０には原稿Ｇを搬送する搬送ローラ３４、３５、３６および排出ローラ３８が設けられている。排出ローラ３８は原稿Ｇを第二排出部３９へ排出する。第二排出部３９は排紙トレイと呼ばれてもよい。排出ローラ３８の手前にはフラッパ３７が設けられている。フラッパ３７は図１の実線で示す初期位置（第一位置）と破線で示す位置（第二位置）との間で移動する。あるいは、図１の破線で示す位置が初期位置となるように、フラッパ３７が時計回りに弾性部材によって付勢されていてもよい。この場合、フラッパ３７は記録材Ｓの先端により押し開けられることによって実線で示す位置に移動する。排出ローラ３８の回転方向は反転可能である。第二給紙部３１に載置された原稿Ｇは、給紙ローラ３２と分離ユニット３３によって一枚ずつ給紙された後、搬送ローラ３４によって搬送されて画像センサ３０ａ、３０ｂを通過し、原稿Ｇの表面（上面）と裏面（下面）が読み取られる。画像センサ３０ａ、３０ｂを通過した原稿Ｇは、搬送ローラ３５および搬送ローラ３６によって排出ローラ３８に搬送される。原稿Ｇの後端がフラッパ３７を通過するとき、フラッパ３７は初期位置に存在する。排出ローラ３８に到達した原稿Ｇは排出ローラ３８によって第二排出部３９に排出される。

画像センサ３０ｂが省略されていても、画像読取装置２は原稿Ｇの両面を読み取ることができる。画像センサ３０ａにより表面を読み取られた原稿Ｇはフラッパ５１、３７、５４により排出ローラ３８に誘導される。原稿Ｇの後端がフラッパ３７を抜けると、フラッパ３７が破線位置に移動する。排出ローラ３８は逆回転を開始し、フラッパ３７によって原稿Ｇは第二副搬送路５５を介して画像センサ３０ａに誘導される。排出ローラ３８が逆回転することで原稿Ｇの搬送方向が反転するため、画像センサ３０ａは原稿Ｇの裏面を読み取ることができる。

●上書き印刷プロセス
すでに画像が形成されている原稿Ｇに対して画像を形成するプロセスは上書き印刷プロセスと呼ばれる。第二主搬送路５０の途中にはフラッパ５１が設けられている。フラッパ５１は実線で示す位置に移動することで原稿Ｇを排出ローラ３８へ誘導する。フラッパ５１は破線で示す位置に移動することで、原稿Ｇを連絡路５２へ誘導する。図１が示すように、第二主搬送路５０は、排出ローラ３８に向かう搬送路と、画像形成装置１に向かう搬送路である連絡路５２とに分岐している。分岐部分にフラッパ５１が設けられている。連絡路５２は画像形成装置１内の第一副搬送路２５に合流ないしは接続している。

・直接印刷モード
フラッパ５１が図２（Ａ）により示される位置に存在しているとき、原稿Ｇは連絡路５２を通って画像形成装置１の第一副搬送路２５に搬送される。原稿Ｇは搬送ローラ２６によってレジストローラ１７に搬送され、感光ドラム１０によって原稿Ｇに画像が上書き（画像形成）される。このように、画像センサ３０ａ、３０ｂで読み取られた原稿Ｇがフラッパ５１に到達したときに、フラッパ５１を破線の位置に切り換えることで連絡路５２に原稿Ｇが誘導され、原稿Ｇへ画像が上書きされる。

・一旦待機モード（搬送方向の反転・表裏の反転）
原稿Ｇを画像形成装置１に搬送する前に、画像読取装置２で一旦待機させることも可能である。画像センサ３０ａ、３０ｂで読み取られた原稿Ｇは、図１の実線の位置に予め保持されているフラッパ５１によって排出ローラ３８に誘導される。図２（Ｂ）が示すように、原稿Ｇの後端がフラッパ３７を通過すると排出ローラ３８が原稿Ｇの搬送を一旦停止することで、原稿Ｇを待機させる。この待機中に、読み取った原稿Ｇの画像情報を解析して上書き印刷する内容を生成するための時間を稼ぐことが可能なる。たとえば、画像形成システム１００は原稿Ｇに印刷されている識別番号を取得し、予め識別番号に対応付けられている画像データをサーバ等からダウンロードしてもよい。その後、フラッパ３７が図２（Ｂ）に示されている実線の位置に移動する。排出ローラ３８の回転方向が正転から逆転に切り換えられ、図２（Ｃ）が示すように原稿Ｇが第二副搬送路５５へ誘導される。原稿Ｇは第二副搬送路５５を経由して再び第二主搬送路５０に合流する。第二副搬送路５５は搬送ローラ３４よりも搬送方向上流側で第二主搬送路５０に接続している。その後、再度原稿Ｇがフラッパ５１に到達したときに、フラッパ５１が図１の破線の位置に移動し、図２（Ａ）が示すように原稿Ｇが連絡路５２に誘導される。これにより、原稿Ｇに対して画像が形成される。

●記録材Ｓの読取プロセス
図１において、排出ローラ２２の下流側でかつ第一排出部２３の上方にフラッパ５３が設けられている。フラッパ５３は記録材Ｓを誘導する誘導部材であり、誘導搬送路を形成する主要な部材である。フラッパ５３は、排出ローラ２２により排出される記録材Ｓを第一排出部２３に誘導する排出位置（実線）、記録材Ｓを横取り（インターセプト）して画像読取装置２へ誘導する横取り位置（破線）との間を移動する。後者の場合、図３（Ａ）が示すように、フラッパ５３は記録材Ｓを画像読取装置２の排出ローラ３８へ誘導する。フラッパ５４は、第二主搬送路５０を介して搬送されてきた原稿Ｇを排出ローラ３８へ誘導する位置と、フラッパ５３を介して画像形成装置１から排出された記録材Ｓを排出ローラ３８へ誘導する位置との間で移動する。記録材Ｓの後端がフラッパ５４を通過すると、図１が示すように、フラッパ３７が破線の位置に移動し、フラッパ５４は実線の位置に移動する。さらに、排出ローラ３８が正回転から逆回転に切り替わる。これにより、図３（Ｂ）が示すように、記録材Ｓは第二副搬送路５５および第二主搬送路５０を介して、画像センサ３０ａ、３０ｂに送られる。画像センサ３０ａ、３０ｂは記録材Ｓの表面と裏面を読み取る。その後、記録材Ｓはフラッパ５１および搬送ローラ３６によって排出ローラ３８に送られ、排出ローラ３８によって第二排出部３９に排出されて、積載される。

●記録材Ｓの読取プロセスと原稿Ｇへの上書き印刷プロセスとの組み合わせ
ここでは、原稿Ｇの下面側を読み取る画像センサ３０ｂのみが画像読取装置２に設けられているものと仮定する。両面に画像が形成された記録材Ｓは画像センサ３０ｂにより両面を読み取られる。

記録材Ｓの第一面に画像が形成され、第一面が読み取られるまでのプロセスは記録材Ｓの読取プロセスと同じである。つまり、第一面に画像が形成された記録材Ｓはフラッパ５３によって排出ローラ３８に誘導され、排出ローラ３８によって画像センサ３０ｂに送り込まれる。この時点で画像が形成された第一面は下向きとなっており、画像センサ３０ｂに対向している。図２（Ａ）が示すように、第一面が読み取られた記録材Ｓの第二面に画像を形成するために、記録材Ｓはフラッパ５１により、連絡路５２へ誘導される。記録材Ｓは、第一副搬送路２５を介して第一主搬送路６０へ搬送され、レジストローラ１７によってニップ部に送り込まれる。図３（Ａ）が示すように、ニップ部で第二面に画像が形成された記録材Ｓは排出ローラ２２、フラッパ５３およびフラッパ５４によって排出ローラ３８へ搬送される。記録材Ｓの後端がフラッパ５４を通過すると、フラッパ５４が切り替えられ、さらに、排出ローラ３８が逆回転を開始する。図３（Ｂ）が示すように、記録材Ｓは画像センサ３０ｂを再度通過し、画像センサ３０ｂによって記録材Ｓの第二面が読み取られる。その後、記録材Ｓは搬送ローラ３６およびフラッパ５１により排出ローラ３８に再度送られ、排出ローラ３８により第二排出部３９に排出されて積載される。

●制御部
図４は画像形成システム１００を制御する制御部２００を示している。制御部２００が備える複数の機能はＣＰＵが記憶装置に記憶されている制御プログラムを実行することで実装されてもよいし、ＡＳＩＣ（特定用途集積回路）やＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）により実装されてもよい。また、これらが混在して制御部２００の各機能が実装されてもよい。つまり、一部の機能はソフトウエアにより実装され、残りの機能はハードウエアによって実装されてもよい。

制御部２００には操作部２０１と通信部２０２とが接続されている。操作部２０１は操作者からの指示を入力する入力部と操作者に情報や操作メニューを表示する表示部とを有している。通信部２０２はホストコンピュータと接続しており、操作者からの指示を受信したり、画像データを受信したりする。受付部２０３は操作部２０１や通信部２０２から入力される指示を受け付ける。画像処理部２０４は、画像センサ３０ａ、３０ｂにより原稿Ｇを読み取ることで取得された画像信号から画像データを生成する。搬送制御部２０６はアクチュエータ２２０を駆動してフラッパ２４の位置を制御する。搬送制御部２０６はモータ２２１を駆動して搬送ローラ２６を回転させる。搬送制御部２０６はモータ２２２を駆動して排出ローラ２２を回転させる。なお、上述した反転機構が採用される場合、モータ２２１、２２２は一つの駆動源として統一されてもよい。搬送制御部２０６はアクチュエータ２２３を駆動してフラッパ３７の位置を制御する。搬送制御部２０６はアクチュエータ２２４を駆動してフラッパ５１の位置を制御する。搬送制御部２０６はモータ２２５を駆動して給紙ローラ３２、分離ユニット３３、搬送ローラ３４などを回転させる。搬送制御部２０６はモータ２２６を駆動して排出ローラ３８を回転させる。なお、上述した反転機構が採用される場合、モータ２２５、２２６は一つの駆動源として統一されてもよい。搬送制御部２０６はアクチュエータ２２７を駆動してフラッパ５３の位置を制御する。搬送制御部２０６はアクチュエータ２２８を駆動してフラッパ５４の位置を制御する。定着制御部２０７は、受付部２０３により受け付けられた制御モードや記録材Ｓの種類（例：厚紙／薄紙など）に応じて目標定着温度を決定する。定着制御部２０７は、サーミスタ２７２により定着部１９の温度（定着温度）を検知し、検知した温度が目標定着温度となるようにヒータ２７１に供給される電力を制御する。ファン制御部２０８は記録材Ｓや画像センサ３０ａ、３０ｂを冷却するための冷却ファン２８１を制御する。ファン制御部２０８と冷却ファン２８１はオプションである。シートセンサ２４１は搬送路に設けられ、記録材Ｓや原稿Ｇなどのシートを検知するセンサである。シートセンサ２４１は、たとえば、給紙路５６や排出路２７などを通過するシートを検知する。カウンタ２０９は、画像形成装置１から画像読取装置２へ搬送される記録材Ｓの枚数をカウントする。条件判定部２１０は所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定する。設定部２１１は所定の冷却条件が満たされると冷却機構の冷却効果を高く設定し、所定の冷却条件が満たされていなければ冷却機構の冷却効果を低く設定する（冷却機構が無効化または停止されてもよい）。

●冷却制御（昇温抑制制御）
上述した所定の冷却条件とは、冷却機構を有効化させたり、冷却機構の冷却効果を高めたりするための条件である。冷却条件は、画像センサ３０ａ、３０ｂが精度よく画像を読み取れるように予め決定されている。

画像形成装置１の定着部１９で加熱されて高温状態となった記録材Ｓが画像センサ３０ａ、３０ｂを通過すると、記録材Ｓから熱が伝搬することで画像センサ３０ａ、３０ｂの温度が上昇する。これが画像の読取精度を低下させることがある。したがって、本実施例では、読取精度を低下させるような画像センサ３０ａ、３０ｂの温度上昇が抑制される。

●シートの通過位置に着目した冷却条件
冷却条件として採用可能な条件は、たとえば、画像形成装置１で画像を形成された記録材Ｓが画像センサ３０ａ、３０ｂに搬送されることである。第二給紙部３１から給紙されて、画像形成装置１を介さずに、画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送される原稿Ｇは冷却条件を満たさない。したがって、記録材Ｓや原稿Ｇなどのシートが定着部１９を通過したかどうかを特定するために、シートセンサ２４１が利用されてもよい。たとえば、シートセンサ２４１は定着部１９を通過した記録材Ｓが通過する搬送路である排出路２７に設けられる。条件判定部２１０は、シートセンサ２４１を用いて定着部１９で画像を形成されたシートが画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送されることを検知する。たとえば、条件判定部２１０は、シートセンサ２４１がシートを検知すると冷却条件が満たされた（シートは高温状態である）と判定し、シートセンサ２４１がシートを検知しなければ冷却条件が満たされていないと判定する。なお、シートセンサ２４１はフラッパ２４やフラッパ５３に設けられていてもよい。

一方、シートセンサ２４１は給紙路５６に設けられていてもよい。第二給紙部３１から給紙される原稿Ｇは給紙路５６を通過して画像センサ３０ａ、３０ｂを通過する。したがって、給紙路５６を通過するシートは画像形成装置１から排出されたシートではないという推定が成り立つ。そこで、条件判定部２１０は、シートセンサ２４１が給紙路５６でシートを検知すると冷却条件が満たされていない（シートは高温状態でない）と判定し、シートセンサ２４１が給紙路５６でシートを検知しなければ冷却条件が満たされていると判定してもよい。

●制御モードに基づく冷却条件
画像読取装置２は複数の制御モードを有している。これには、原稿Ｇを読み取る読取モード、記録材Ｓを読み取る読取モード、原稿Ｇへの上書き印刷モードが含まれる。とりわけ、記録材Ｓを読み取る読取モードでは、高温状態の記録材Ｓが画像センサ３０ａ、３０ｂを通過する。したがって、冷却条件は、記録材Ｓを読み取る読取モードの設定（指定／指示）を受付部２０３が受け付けたことであってもよい。つまり、記録材Ｓを読み取る読取モードが受け付けられると、条件判定部２１０は冷却条件が満たされたと判定する。他の制御モードが選択されたときは、高温状態の記録材Ｓが画像センサ３０ａ、３０ｂを通過しないため、条件判定部２１０は冷却条件が満たされていないと判定する。ここで、原稿Ｇの読取モードとは、原稿Ｇを読み取る読取プロセスを実行するモードである。記録材Ｓの読取モードとは、記録材Ｓを読み取る読取プロセスを実行するモードである。原稿Ｇへの上書き印刷モードとは、原稿Ｇへの上書き印刷プロセスを実行するモードである。これらの３つの読取モードは一例にすぎず、これらとは異なる読取プロセスを行う読取モードが採用されてもよい。

●定着部を通過したシートの枚数に基づく冷却条件
定着部１９を通過した後に画像センサ３０ａ、３０ｂに供給されるシートの枚数が増えれば増えるほど、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度は上昇する。したがって、冷却条件は、画像形成装置１により画像が形成され、フラッパ５３を介して画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送されるシートの枚数が閾値枚数を超えたことであってもよい。カウンタ２０９は、排出路２７やフラッパ５３を通過するシートをシートセンサ２４１が検知するたびに、カウント値を１つインクリメントする。条件判定部２１０は、カウント値が閾値枚数を超えると冷却条件が満たされたと判定し、カウント値が閾値枚数を超えていなければ冷却条件が満たされていないと判定する。シートの枚数は、定着部１９や排出路２７、フラッパ５３をシートが通過する通過回数であってもよい。閾値枚数は、冷却機構を有効化させたり、冷却効果を高めたりすることが必要な枚数であり、予め実験やシミュレーションによって決定される。なお、設定部２１１はカウンタ２０９によりカウントされたシートの枚数に応じて冷却機構の冷却効果を増加させてもよい。

●シートの種類に基づく冷却条件
冷却条件はシートの種類に基づき決定されてもよい。薄紙と厚紙とでは薄紙のほうが昇温しやすい。受付部２０３は予めシートの種類が薄紙か、厚紙かを示す種類情報を受け付ける。条件判定部２１０は、受付部２０３により受け付けられた種類情報に基づき、シートが所定の種類（例：薄紙）かどうかを判別する紙種判別部を有していてもよい。条件判定部２１０は、シートが所定の種類であれば冷却条件が満たされたと判定し、シートが所定の種類でなければ冷却条件が満たされていないと判定する。なお、シートの種類は、表面コートの有無や素材（合成樹脂／紙）に応じた種類であってもよい。種類情報は、操作部２０１に表示される複数の選択肢から操作者によって選択されてもよいし、銘柄情報として直接入力されてもよい。いずれにしても、冷却機構の有効化や冷却効果の増加が必要とされる特定の種類は予め決定されており、制御部２００が有する記憶装置に記憶されているものとする。なお、シートの厚みは、厚みを検知する光学式センサや超音波センサにより検知されてもよい。これらのセンサは一般にメディアセンサと呼ばれる。

●画像形成装置１の温度に基づく冷却条件
冷却条件は、画像形成装置１（定着部１９）の温度が閾値温度を超えたことであってもよい。定着部１９の温度はサーミスタ２７２により検知可能である。また、記録材Ｓの温度は定着部１９の温度と相関している。したがって、定着部１９の温度は、記録材Ｓが高温状態かどうかを示す目安となる。条件判定部２１０は、サーミスタ２７２により検知された定着部１９の温度が閾値温度を超えていれば冷却条件が満たされたと判定し、定着部１９の温度が閾値温度を超えていなければ冷却条件が満たされていないと判定する。

●定着部の目標定着温度に基づく冷却条件
制御部２００は、受付部２０３により受け付けられた画像形成モードやシートの種類に応じて定着部の目標定着温度を設定する。定着制御部２０７は目標定着温度に応じてヒータ２７１の温度を制御する。したがって、冷却条件は、目標定着温度が閾値温度を超えたことであってもよい。定着部１９の温度は目標定着温度に相関し、シートの温度は定着部１９の温度に相関する。つまり、シートの温度は目標定着温度に相関する。条件判定部２１０は、設定された目標定着温度が閾値温度を超えていれば冷却条件が満たされたと判定し、目標定着温度が閾値温度を超えていなければ冷却条件が満たされていないと判定する。

●シートの温度に基づく冷却条件
サーミスタ２３１は記録材Ｓや原稿Ｇなどの温度を検知する温度検知素子であってもよい。図５（Ａ）が示すようにサーミスタ２３１は排出路２７に設けられていてもよいが、記録材Ｓを誘導搬送するフラッパ５３などに設けられてもよい。サーミスタ２３１は定着部１９で熱を加えられた記録材Ｓが通過する位置でシートの温度を検知する。したがって、冷却条件は、シートの温度が閾値温度を超えたことであってもよい。条件判定部２１０は、シートの温度が閾値温度を超えていれば冷却条件が満たされたと判定し、シートの温度が閾値温度を超えていなければ冷却条件が満たされていないと判定する。なお、サーミスタ２３１の位置は、シートの搬送方向において、画像センサ３０ａ、３０ｂよりも上流であればよい。

●画像センサの温度に基づく冷却条件
サーミスタ２３１は画像センサ３０ａ、３０ｂの温度を検知する温度検知素子であってもよい。図５（Ｂ）が示すようにサーミスタ２３１は画像センサ３０ａ、３０ｂに直接的に固定されていてもよいし、画像センサ３０ａ、３０ｂの近傍に配置されていてもよい。画像センサ３０ａ、３０ｂの読取精度の低下は画像センサ３０ａ、３０ｂ自体の温度上昇が主たる原因となる。したがって、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度を検知する手法は最も原始的な手法であろう。この場合、冷却条件は、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度が閾値温度を超えたことであってもよい。条件判定部２１０は、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度が閾値温度を超えていれば冷却条件が満たされたと判定し、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度が閾値温度を超えていなければ冷却条件が満たされていないと判定する。

●冷却機構
本実施例では記録材Ｓや画像センサ３０ａ、３０ｂを冷却する冷却機構（昇温抑制機構）として以下の３つの事例が紹介される。

○搬送速度の低下による冷却時間の確保
定着温度と比較して画像形成システム１００が設置される環境の温度は低い。したがって、定着部１９を通過した記録材Ｓの温度は徐々に低下し、画像形成システム１００が設定されている環境の温度（環境温度）に近づいて行く。記録材Ｓの温度が十分に低下するためには所定の冷却時間が必要となる。そこで、搬送制御部２０６が、画像形成装置１から排出された記録材Ｓの搬送速度Ｖを、原稿Ｇの第二搬送速度Ｖ２よりも遅い第一搬送速度Ｖ１に設定する。これにより、記録材Ｓを第一搬送速度Ｖ１で搬送するときに要する搬送時間は、記録材Ｓを第二搬送速度Ｖ２で搬送するときに要する搬送時間よりも長くなる。つまり、搬送速度を低下させることで、冷却時間が確保される。

冷却条件が満たされると、図６（Ａ）が示すように搬送制御部２０６は、画像読取装置２の排出ローラ３８による記録材Ｓの搬送速度をＶ２からＶ１に切り替える。この切り替えタイミングは、たとえば、記録材Ｓの後端が排出ローラ２２を通過したタイミングである。これにより、記録材Ｓが誘導搬送路において撓まないようになる。記録材Ｓの後端がフラッパ５４を通過すると、搬送制御部２０６は、排出ローラ３８を正回転から逆回転に切り替える。排出ローラ３８、搬送ローラ３４、搬送ローラ３５、搬送ローラ３６の各搬送速度はいずれもＶ１に設定される。つまり、搬送速度は冷却効果を左右するパラメータであり、条件判定部２１０の判定結果に応じて設定部２１１によって搬送制御部２０６に設定される。図６（Ｂ）が示すように、記録材Ｓは第二副搬送路５５に送られる。記録材Ｓは第二主搬送路５０へ搬送され、画像センサ３０ａ、３０ｂに給紙される。画像センサ３０ａ、３０ｂは、搬送速度に応じた画像クロックで動作し、記録材Ｓの第一面と第二面とをそれぞれ読み取る。

なお、画像センサ３０ａ、３０ｂに給紙されるシートが原稿Ｇなどであり、冷却条件が満たされていないと条件判定部２１０が判定することがある。この場合、設定部２１１は、冷却効果が小さいＶ２に搬送速度を設定する。図６（Ｃ）が示すように、搬送制御部２０６は第二搬送速度Ｖ２で搬送ローラ３４、３５、３６および排出ローラ３８を回転させる。

ここで、冷却効果の高い第一搬送速度Ｖ１は記録材Ｓが画像センサ３０ａ、３０ｂに到達するまでに記録材Ｓの温度が十分に低下するように決定される。また、冷却効果の低い第二搬送速度Ｖ２は画像センサ３０ａ、３０ｂで画像を読み取り可能な最大の搬送速度に設定されうる。このように、記録材Ｓの搬送速度を低下させることで記録材Ｓを十分に冷却可能となり、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度上昇が抑制され、読取精度が維持される。

○一時的な搬送停止による冷却時間の確保
上述した実施例では記録材Ｓの搬送速度を低下させることで、冷却時間が確保されていたい。ここで、搬送速度は一時的にゼロに設定されてもよい。たとえば、図７（Ａ）に示すように、搬送制御部２０６は、記録材Ｓを第二排出部３９で所定の冷却時間にわたり待機させてもよい。

冷却条件が満たされると、搬送制御部２０６は、画像読取装置２の排出ローラ３８による記録材Ｓの搬送速度をＶ２からゼロに切り替える。この切り替えタイミングは、たとえば、記録材Ｓの後端がフラッパ３７を通過したタイミングである。これにより、排出ローラ３８が停止するため、記録材Ｓは、後端を排出ローラ３８に挟持された状態で、第二排出部３９で待機することになる。搬送制御部２０６は、タイマーやカウンタなどを用いて待機時間を計測する。計測された待機時間が所定の待機時間Ｔ１になると、搬送制御部２０６は、排出ローラ３８の逆回転を開始するとともに、設定部２１１により設定された第二搬送速度Ｖ２で記録材Ｓを搬送する。ただし、待機時間Ｔ１は記録材Ｓを十分に冷却できる時間に設定される。記録材Ｓは第二副搬送路５５および第二主搬送路５０を介して画像センサ３０ａ、３０ｂに給紙される。画像センサ３０ａ、３０ｂは、第二搬送速度Ｖ２に応じた画像クロックで動作し、記録材Ｓの第一面と第二面とをそれぞれ読み取る。

このように、記録材Ｓを一時的に待機させることで記録材Ｓを十分に冷却可能となり、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度上昇が抑制され、読取精度が維持される。記録材Ｓの待機場所は、搬送方向において画像センサ３０ａ、３０ｂよりも上流の位置であればよい。また、冷却条件が満たされていなければ、搬送制御部２０６はシートを待機させることなく、画像センサ３０ａ、３０ｂに供給してもよい。

また、画像形成装置１を通過した高温状態の記録材Ｓと画像形成装置１を通過していない原稿Ｇをともに第二排出部３９で一時待機させる必要があることがある。この場合、設定部２１１は、記録材Ｓの待機時間を、原稿Ｇの待機時間よりも長く設定する。つまり、記録材Ｓの待機時間と原稿Ｇの待機時間との差分が冷却時間となる。

○冷却ファン
図７（Ｂ）に示すように記録材Ｓまたは画像センサ３０ａ、３０ｂを冷却する冷却ファン２８１が設けられてもよい。図７（Ｂ）によれば、冷却ファン２８１が画像センサ３０ａ、３０ｂの下部または下方に固定されている。冷却ファン２８１に代えて、ペルチェ素子などの他の冷却素子が採用されてもよい。冷却ファン２８１の吹き出し面と対向する第二主搬送路５０の床面には通風用の開口部が設けられてもよい。これにより、冷却ファン２８１からシートまでの風路が形成され、画像センサ３０ａ、３０ｂだけでなく、シートも冷却可能となる。冷却ファン２８１は、画像センサ３０ａ、３０ｂの側面部に配置されてもよい。いずれにしても画像センサ３０ａ、３０ｂとシートを冷却可能な風路を形成できる位置（画像読取装置２内の位置）であれば、冷却ファン２８１を設置可能である。

冷却条件が満たされたと条件判定部２１０が判定すると、ファン制御部２０８が冷却ファン２８１を稼働させ、画像センサ３０ａ、３０ｂと第二主搬送路５０を搬送される記録材Ｓを冷却する。これにより、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度上昇が抑制され、読取精度が維持される。一方で、冷却条件が満たされていないと条件判定部２１０が判定すると、ファン制御部２０８は冷却ファン２８１を停止させる。これにより、冷却ファン２８１の稼働音や消費電力を低下させることが可能となる。

なお、冷却条件が満たされていない場合に、冷却ファン２８１は完全に停止されなくてもよい。設定部２１１は、冷却条件が満たされたときの冷却ファン２８１の冷却効果をＰ１に設定し、冷却条件が満たされていないときの冷却ファン２８１の冷却効果をＰ２に設定してもよい。ただし、Ｐ１＞Ｐ２である。ファン制御部２０８は、設定された冷却効果に応じて冷却ファン２８１を駆動する。なお、Ｐ１、Ｐ２は冷却ファンの回転数であってもよい。冷却効果をＰ１に設定することで、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度上昇が抑制され、読取精度が維持される。また、冷却効果をＰ２に設定することで、冷却ファン２８１の稼働音や消費電力を抑えることができる。

○フローチャート
図８は冷却制御を示すフローチャートである。Ｓ８０１で制御部２００は冷却条件を判定するために必要となる情報を取得する。たとえば、シートセンサ２４１によるシートの検知結果、サーミスタ２３１、２７２による温度の検知結果、受付部２０３により受け付けられた制御モード、記録材Ｓの種類、目標定着温度などに関する情報が取得される。

Ｓ８０２で制御部２００は取得した情報に基づき冷却条件が満たされているかどうかを判定する。たとえば、制御部２００の条件判定部２１０はシートセンサ２４１の検知結果に基づき、画像を形成された記録材Ｓが画像読取装置２に搬送されたかどうかを判定する。あるいは、条件判定部２１０はサーミスタ２３１、２７２による検知温度が閾値温度を超えたかどうかを判定する。検知温度は、記録材Ｓの温度、定着部１９の温度、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度のいずれであってもよい。また、条件判定部２１０は受付部２０３により受け付けられた制御モードが所定の制御モードかどうかを判定してもよい。条件判定部２１０は記録材Ｓの種類が所定の種類かどうかを判定してもよい。

冷却条件が満たされていれば制御部２００はＳ８０３に進み、冷却効果を高く設定する。制御部２００は搬送速度を低速に設定したり、待機時間を長く設定したり、冷却ファン２８１の風量を多く設定したりする。冷却条件が満たされていなければ制御部２００はＳ８０４に進み、冷却効果を低く設定する。制御部２００は搬送速度を高速に設定したり、待機時間を短く設定したり、冷却ファン２８１の風量を少なく設定したりする。

Ｓ８０５で制御部２００は、Ｓ８０３またはＳ８０４で設定された冷却効果に応じて冷却機構を制御する。たとえば、制御部２００は、第一搬送速度Ｖ１で記録材Ｓを搬送したり、待機時間Ｔ１にわたり記録材Ｓの搬送を停止したり、風量がＰ１となるように冷却ファン２８１を駆動する。これにより、画像形成装置１により画像を形成されたシートを画像読取装置２により精度よく読み取ることが可能な画像形成システム１００が提供される。

○その他
上述したように記録材Ｓの両面に画像が形成され、両面とも画像読取装置２で読み取られることがある。また、画像読取装置２がシートの下面側を読み取る画像センサ３０ｂを備え、上面側を読み取る画像センサ３０ａを備えていないことがある。これらの場合、第一給紙部１４から給紙された記録材Ｓの第一面に画像が形成され、フラッパ５３を介して画像読取装置２へ搬送され、画像センサ３０ｂにより第一面が読み取られる。記録材Ｓは連絡路５２を介して画像形成装置１に戻り、第二面に画像が形成される。記録材Ｓはフラッパ５３を介して画像読取装置２へ搬送され、画像センサ３０ｂにより第二面が読み取られる。そして、記録材Ｓは第二排出部３９に排出される。このように両面画像形成および両面読取はこれらの過程を含む一つのプロセスである。たとえば、第一面に画像が形成され、その画像が読み取られる前に冷却条件が満たされると、このプロセスが完了するまで冷却機構が有効化される。このように冷却機構が有効化される期間は、冷却条件が満たされたときから、シートが第二排出部３９に排紙されて積載されるときまでである。つまり、一枚のシートが様々な過程を経ることで複数回にわたり画像形成装置１と画像読取装置２を通過することがある。このような場合にも、シートが一つのプロセスを終了するまでは、冷却機構による画像センサ３０ａ、３０ｂの昇温抑制が継続される。

＜まとめ＞
以上説明したように、本実施例によれば、記録材Ｓや原稿Ｇなどのシート上に画像を形成する画像形成装置１と、記録材Ｓや原稿Ｇなどのシートを読み取る画像読取装置２とを有する画像形成システム１００が提供される。感光ドラム１０や定着部１９などは、画像形成装置１に設けられ、熱を加えて画像をシートに形成する画像形成手段の一例である。排出ローラ２２は画像を形成されたシートを排出する排出手段の一例である。第一排出部２３は排出ローラ２２により排出されたシートを積載する積載手段の一例である。フラッパ５３は排出ローラ２２から排出されたシートを横取りして画像読取装置２へ誘導する誘導搬送路の一例である。また、フラッパ５３は排出手段から排出されたシートを積載手段に積載するか、画像読取装置へ向けて搬送するかを切り替える切り替え手段の一例である。給紙ローラ３２は画像読取装置２に設けられ、原稿Ｇなどのシートを給紙する給紙手段の一例である。第二主搬送路５０は給紙ローラ３２により給紙されたシートを搬送する主搬送路の一例である。画像センサ３０ａ、３０ｂは第二主搬送路５０を搬送される原稿Ｇや記録材Ｓなどのシートに形成されている画像を読み取る読取手段の一例である。排出ローラ３８はフラッパ５３を介して搬送されてきたシートを画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送する搬送手段の一例である。搬送速度を低下させたり、記録材Ｓなどのシートの搬送を一時的に停止させたりする搬送制御部２０６は冷却手段ないしは昇温抑制手段の一例である。また、画像を形成された記録材Ｓや画像センサ３０ａ、３０ｂを冷却する冷却ファン２８１も冷却手段ないしは昇温抑制手段の一例である。これらの冷却機構は画像形成装置１の排出ローラ２２から排出され、かつ、画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送されるシートを冷却する。または、冷却機構は画像センサ３０ａ、３０ｂ自体を冷却する。このように、本実施例によれば、画像センサ３０ａ、３０ｂの昇温が抑制されるため、画像形成装置１により画像を形成されたシートを画像読取装置２により精度よく読み取ることが可能な画像形成システム１００が提供される。

図６（Ａ）ないし図６（Ｃ）などを用いて説明したように、搬送制御部２０６がシートを冷却する冷却手段として機能してもよい。搬送制御部２０６は排出ローラ３８などによるシートの搬送速度を、給紙ローラ３２から給紙された原稿Ｇの搬送速度である第二搬送速度Ｖ２よりも遅い第一搬送速度Ｖ１に低下させる速度制御手段を有してもよい。このように搬送速度を低下させることで、冷却時間が増加するため、記録材Ｓの温度が低下し、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度の上昇を抑制可能となる。

搬送制御部２０６は排出ローラ３８によるシートの搬送を所定の冷却時間（例：待機時間Ｔ１）にわたり停止させてから排出ローラ３８によりシートを画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送させる搬送制御手段の一例である。冷却時間にわたりシートの搬送を停止させることで、シートの熱が雰囲気に放射され、シートの温度が低下しやすくなる。つまり、画像センサ３０ａ、３０ｂの昇温が抑制される。

図４や図７（Ｂ）などを用いて説明したように、冷却ファン２８１はシートまたは画像センサ３０ａ、３０ｂを冷却する冷却手段の一例である。これにより、搬送速度の低下や冷却時間を採用せずに、画像センサ３０ａ、３０ｂの昇温を抑制可能となる。つまり、操作者の待ち時間を短縮できるため、ユーザビリティも向上しよう。なお、冷却ファン２８１に速度低下や冷却時間が組み合わせてもよい。冷却ファン２８１を導入することによって第一搬送速度Ｖ１と搬送速度Ｖ２との差分が小さくなり、冷却時間も短縮されよう。

図４などを用いて説明したように、条件判定部２１０は所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定する判定手段の一例である。設定部２１１は所定の冷却条件が満たされると冷却機構の冷却効果を高く設定し、所定の冷却条件が満たされていなければ冷却機構の冷却効果を低く設定する設定手段の一例である。上述したように、冷却条件としては様々な条件を採用可能である。

シートセンサ２４１は定着部１９を通過してきたシートを検知する検知手段の一例である。この場合、所定の冷却条件とは、定着部１９により画像が形成されたシートが画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送されることであってもよい。条件判定部２１０は、シートセンサ２４１がシートを検知したかどうかに応じて所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定してもよい。なお、冷却機構による冷却は１枚目のシートから実行されてもよいし、所定枚数目のシートから実行されてもよい。たとえば、カウンタ２０９はシートセンサ２４１により検知されたシートの枚数をカウントするカウント手段として機能する。この場合、所定の冷却条件とは、定着部１９により画像が形成され、誘導搬送路を介して画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送されるシートの枚数が閾値枚数を超えたことであってもよい。条件判定部２１０はカウンタ２０９によりカウントされたシートの枚数が閾値枚数を超えたかどうかに応じて、所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定してもよい。読取精度の低下を招くような画像センサ３０ａ、３０ｂの昇温は１枚程度のシートを搬送した程度では発生しないことがある。これはセンサの温度耐性に依存するからである。したがって、採用される画像センサ３０ａ、３０ｂの温度耐性に依存して閾値枚数が決定されうる。とりわけ、搬送速度を低下させたり、搬送を停止させたりする冷却機構に関しては、複数枚のシートに関するユーザの待ち時間が削減されよう。

図４や図５（Ａ）などを用いて説明したように、サーミスタ２３１は定着部１９により画像が形成され、誘導搬送路を介して画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送されるシートの温度を検知する検知手段（温度センサ）の一例である。この場合、所定の冷却条件とは、定着部１９により画像が形成され、誘導搬送路を介して画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送されるシートの温度が閾値温度を超えたことであってもよい。条件判定部２１０は、サーミスタ２３１により検知されたシートの温度が閾値温度を超えたかどうかに応じて、所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定してもよい。このようにシートの温度を直接的に検知することで、画像センサ３０ａ、３０ｂの昇温が抑制されてもよい。

図４などを用いて説明したように、サーミスタ２７２は画像形成手段の温度を検知する検知手段（温度センサ）の一例である。この場合、所定の冷却条件とは、画像形成手段の温度が閾値温度を超えたことであってもよい。条件判定部２１０は、サーミスタ２７２により検知された定着部１９などの画像形成部の温度が閾値温度を超えたかどうかに応じて、所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定してもよい。定着部１９の温度はシートの温度に相関しているため、定着部１９の温度をシートの温度の目安として採用することが可能である。このようにシートの温度を間接的に取得することで、画像センサ３０ａ、３０ｂの昇温が抑制されてもよい。なお、定着部１９の温度は、定着制御部２０７によって設定される目標定着温度に制御される。したがって、所定の冷却条件とは、定着部１９の目標定着温度が閾値温度を超えたことであってもよい。条件判定部２１０は定着部１９の目標定着温度が閾値温度を超えたかどうかに応じて、所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定してもよい。このようにシートの温度を間接的に取得することで、画像センサ３０ａ、３０ｂの昇温が抑制されてもよい。

図５（Ｂ）などを用いて説明したように、サーミスタ２３１は画像センサ３０ａ、３０ｂの温度を検知する検知手段の一例である。この場合、所定の冷却条件とは、画像センサ３０ａ、３０ｂの温度が閾値温度を超えたことであってもよい。条件判定部２１０は、サーミスタ２３１により検知された画像センサ３０ａ、３０ｂの温度が閾値温度を超えたかどうかに応じて、所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定してもよい。このように、画像センサ３０ａ、３０ｂなどの読取ユニットの温度が直接的に測定されて、画像センサ３０ａ、３０ｂの昇温が抑制されてもよい。

条件判定部２１０やメディアセンサ（例：光学式センサまたは超音波センサ）はシートの種類を判別する判別手段として機能してよい。この場合、所定の冷却条件とは、シートの種類が所定の種類であることであってもよい。条件判定部２１０は、判別されたシートの種類が所定の種類かどうかに応じて、所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定してもよい。シートの昇温のしやすさや蓄熱のしやすさなどはシートの種類に応じてことなる。つまり、画像センサ３０ａ、３０ｂへの熱の放射量はシートの種類（例：厚み、素材など）に依存する。したがって、操作部２０１やホストコンピュータから指定されたシートの種類やメディアセンサによって取得されたシートの種類に応じて冷却機構が制御されてもよい。画像センサ３０ａ、３０ｂを昇温させやすいシートの種類は事前に把握可能である。このような特定のシートが使用されるときは冷却機構の冷却効果が高められることになろう。

受付部２０３は画像形成システム１００の制御モードの設定を受け付ける受付手段の一例である。この場合、所定の冷却条件とは、画像形成システム１００の制御モードが、定着部１９などにより画像を形成されたシートを画像センサ３０ａ、３０ｂで読み取らせる制御モードが指定されたことであってもよい。条件判定部２１０は、受付部２０３を通じて設定された制御モードが定着部１９により画像を形成されたシートを画像センサ３０ａ、３０ｂで読み取らせる制御モードかどうかに応じて、所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定してもよい。このようにシートの温度などを直接的に計測しなくても、冷却機構の有効化が必要な状態は判別可能となる。

誘導搬送路は、排出ローラ２２から排出されたシートを画像読取装置２へ誘導する位置と、排出ローラ２２から排出されたシートを第一排出部２３へ誘導する位置との間で切り替わる誘導部材を含んでもよい。つまり、誘導搬送路はフラッパ５３により実現されてもよい。また、排出ローラ３８は、第二主搬送路５０の出口に設けられ、シートを画像読取装置２から排出するよう正回転する正回転モードと、シートの搬送方向を反転させてシートを画像センサ３０ａ、３０ｂに搬送する逆回転モードとを有する回転体であってもよい。

なお、図１を用いて説明したように、画像形成装置１は次のような特徴を有していてもよい。第一主搬送路６０は記録材Ｓを収納部（第一給紙部１４）から排出部（第一排出部２３）へ搬送する搬送路である。感光ドラム１０や定着部１９などは第一主搬送路６０に設けられ、記録材Ｓに画像を形成する画像形成部の一例である。排出ローラ２２は、第一主搬送路６０を搬送されてきた記録材Ｓの搬送方向を反転することで画像形成部と対向する面を反転する第一反転部として機能する。第一副搬送路２５は第一反転部で搬送方向を反転された記録材Ｓを第一主搬送路６０へ搬送する搬送路の一例である。第一副搬送路２５は両面搬送路と呼ばれてもよい。図１を用いて説明したように、画像読取装置２は次のような特徴を有していてもよい。第二主搬送路５０は第二給紙部３１から給紙された原稿Ｇを搬送する搬送路である。画像センサ３０ａ、３０ｂは第二主搬送路５０に設けられ、原稿Ｇを読み取る読取部として機能する。排出ローラ３８は原稿Ｇの搬送方向を反転する第二反転部として機能する。第二副搬送路５５は第二反転部により搬送方向を反転された原稿Ｇを第二主搬送路５０へ搬送する搬送路として機能する。画像形成システム１００は、さらに、次のような特徴を有していてもよい。フラッパ５３などは、画像形成部により画像を形成された記録材Ｓを画像読取装置２の第二反転部へ搬送する誘導搬送路として機能する。搬送制御部２０６や冷却ファン２８１などは画像形成部により画像を形成され、かつ、誘導搬送路を介して画像読取装置２へ搬送される記録材Ｓを冷却するかまたは読取部を冷却する冷却部として機能する。読取部は、画像形成部により画像を形成され、かつ、誘導搬送路を介して画像読取装置２へ搬送されてきた記録材Ｓを原稿Ｇとして読み取る。

以上の実施例では画像形成装置１と画像読取装置２とを有する画像形成システムが説明されたが、画像読取機能を有した画像形成装置１は一種の画像形成システムである。なお、画像形成装置１が備える搬送路（第一副搬送路２５や第一主搬送路６０）に画像センサ３０ａ、３０ｂが設けられてもよい。搬送路の途中にはフラッパ２４やフラッパ５３などの切り替え手段が設けられる。これらは画像を形成されたシートを第一排出部２３に搬送するか、それとも画像センサ３０ａ、３０ｂへ搬送するかを切り替える。搬送制御部２０６はシートの搬送速度を低下させたり、シートの搬送を一時的に停止させたりする冷却手段ないしは昇温抑制手段として機能する。また、冷却ファン２８１も画像を形成されたシートや画像センサ３０ａ、３０ｂを冷却する冷却手段ないしは昇温抑制手段として機能する。このように、本実施例によれば、画像センサ３０ａ、３０ｂの昇温が抑制されるため、画像を形成されたシートを画像センサ３０ａ、３０ｂにより精度よく読み取ることが可能な画像形成装置１が提供される。

１…画像形成装置、２…画像読取装置、６０…第一主搬送路、２２…排出ローラ、２５…第一副搬送路、５０…第二主搬送路、３５ａ、３５ｂ…画像センサ、３８…排出ローラ、５５…第二副搬送路

Claims (17)

1. シート上に画像を形成する画像形成装置と、シートに形成されている画像を読み取る画像読取装置とを有する画像形成システムであって、
   前記画像形成装置に設けられ、画像をシートに形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により画像を形成されたシートを排出する排出手段と、
   前記排出手段により排出されたシートを積載する積載手段と、
   前記排出手段から排出されたシートを前記積載手段に積載するか、または前記画像読取装置へ向けて搬送するかを切り替える切り替え手段と、
   前記画像読取装置に設けられ、シートを給紙する給紙手段と、
   前記給紙手段により給紙されたシートを搬送する主搬送路と、
   前記主搬送路を搬送されるシートを読み取る読取手段と、
   前記切り替え手段を介して搬送されてきたシートを前記読取手段へ搬送する搬送手段と、
   前記画像形成装置の前記排出手段から排出され、かつ、前記読取手段へ搬送されるシートを冷却する、または前記読取手段を冷却する冷却手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記シートを冷却する前記冷却手段は、前記搬送手段による前記シートの搬送速度を、前記給紙手段から給紙されたシートの搬送速度である第二搬送速度よりも遅い第一搬送速度に低下させる速度制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記シートを冷却する前記冷却手段は、前記搬送手段による前記シートの搬送を所定の冷却時間にわたり停止させてから前記搬送手段により前記シートを前記読取手段へ搬送させる搬送制御手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
4. 前記シートまたは前記読取手段を冷却する前記冷却手段は、前記画像読取装置に設けられた冷却ファンを有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
5. 所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定する判定手段と、
   前記所定の冷却条件が満たされると前記冷却手段の冷却効果を高く設定し、前記所定の冷却条件が満たされていなければ前記冷却手段の冷却効果を低く設定する設定手段と、
   をさらに有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
6. 前記画像形成手段を通過してきたシートを検知する検知手段をさらに有し、
   前記所定の冷却条件とは、前記画像形成手段により画像が形成されたシートが前記読取手段へ搬送されることであり、
   前記判定手段は、前記検知手段がシートを検知したかどうかに応じて前記所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記画像形成手段を通過してきたシートを検知する検知手段と、
   前記検知手段により検知されたシートの枚数をカウントするカウント手段と、をさらに有し、
   前記所定の冷却条件とは、前記画像形成手段により画像が形成され、前記切り替え手段を介して前記読取手段へ搬送されるシートの枚数が閾値枚数を超えたことであり、
   前記判定手段は、前記カウント手段によりカウントされたシートの枚数が前記閾値枚数を超えたかどうかに応じて、前記所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
8. 前記画像形成手段により画像が形成され、前記切り替え手段を介して前記読取手段へ搬送されるシートの温度を検知する検知手段をさらに有し、
   前記所定の冷却条件とは、前記画像形成手段により画像が形成され、前記切り替え手段を介して前記読取手段へ搬送されるシートの温度が閾値温度を超えたことであり、
   前記判定手段は、前記検知手段により検知された前記シートの温度が前記閾値温度を超えたかどうかに応じて、前記所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
9. 前記画像形成手段の温度を検知する検知手段をさらに有し、
   前記所定の冷却条件とは、前記画像形成手段の温度が閾値温度を超えたことであり、
   前記判定手段は、前記検知手段により検知された前記画像形成手段の温度が前記閾値温度を超えたかどうかに応じて、前記所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
10. 前記所定の冷却条件とは、前記画像形成手段の目標定着温度が閾値温度を超えたことであり、
    前記判定手段は、前記画像形成手段の目標定着温度が前記閾値温度を超えたかどうかに応じて、前記所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
11. 前記読取手段の温度を検知する検知手段をさらに有し、
    前記所定の冷却条件とは、前記読取手段の温度が閾値温度を超えたことであり、
    前記判定手段は、前記検知手段により検知された前記読取手段の温度が前記閾値温度を超えたかどうかに応じて、前記所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
12. 前記シートの種類を判別する判別手段をさらに有し、
    前記所定の冷却条件とは、前記シートの種類が所定の種類であることであり、
    前記判定手段は、前記判別手段により判別された前記シートの種類が前記所定の種類かどうかに応じて、前記所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
13. 前記画像形成システムの制御モードの設定を受け付ける受付手段をさらに有し、
    前記所定の冷却条件とは、前記画像形成システムの制御モードが、前記画像形成手段により画像を形成されたシートを前記読取手段で読み取らせる制御モードが指定されたことであり、
    前記判定手段は、前記受付手段を通じて設定された前記制御モードが前記画像形成手段により画像を形成されたシートを前記読取手段で読み取らせる制御モードかどうかに応じて、前記所定の冷却条件が満たされたかどうかを判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
14. 前記切り替え手段は、前記排出手段から排出されたシートを前記画像読取装置へ誘導する位置と、前記排出手段から排出されたシートを前記積載手段へ誘導する位置との間で切り替わる誘導部材を含むことを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
15. 前記搬送手段は、前記主搬送路の出口に設けられ、前記シートを前記画像読取装置から排出するよう正回転する正回転モードと、前記シートの搬送方向を反転させて前記シートを前記読取手段に搬送する逆回転モードとを有する回転体であることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
16. シートに画像を形成する画像形成装置とシートに形成されている画像を読み取る画像読取装置とを有する画像形成システムであって、
    前記画像形成装置は、
    シートを収納部から排出部へ搬送する第一主搬送路と、
    前記第一主搬送路に設けられ、前記シートに画像を形成する画像形成部と、
    前記第一主搬送路を搬送されてきたシートの搬送方向を反転することで前記画像形成部と対向する面を反転する第一反転部と、
    前記第一反転部で搬送方向を反転されたシートを前記第一主搬送路へ搬送する第一副搬送路と、を有し、
    前記画像読取装置は、
    給紙部から給紙されたシートを搬送する第二主搬送路と、
    前記第二主搬送路に設けられ、シートに形成されている画像を読み取る読取部と、
    シートの搬送方向を反転する第二反転部と、
    前記第二反転部により搬送方向を反転されたシートを前記第二主搬送路へ搬送する第二副搬送路と、を有し、
    前記画像形成システムは、さらに、
    前記画像形成部により画像を形成されたシートを前記画像読取装置の前記第二反転部へ搬送する誘導搬送路と、
    前記画像形成部により画像を形成され、かつ、前記誘導搬送路を介して前記画像読取装置へ搬送されるシートを冷却する、または前記読取部を冷却する冷却部と、を有し、
    前記読取部は、前記画像形成部により画像を形成され、かつ、前記誘導搬送路を介して前記画像読取装置へ搬送されてきたシートに形成されている画像を読み取ることを特徴とする画像形成システム。
17. シートを給紙する給紙手段と、
    前記給紙手段により給紙されたシートを搬送する主搬送路と、
    前記主搬送路を搬送されるシートに形成されている画像を読み取る読取手段と、
    画像をシートに形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段により画像を形成されたシートを排出する排出手段と、
    前記排出手段により排出されたシートを積載する積載手段と、
    前記排出手段から排出されたシートを前記積載手段に積載するか、または前記読取手段へ向けて搬送するかを切り替える切り替え手段と、
    前記切り替え手段を介して搬送されてきたシートを前記読取手段へ搬送する搬送手段と、
    前記排出手段から排出され、かつ、前記搬送手段により前記読取手段へ搬送されるシートを冷却する、または前記読取手段を冷却する冷却手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。

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