JP2007076867A - シート積載装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 シートＳの高温放置の問題が発生し得る場合にだけ最小限の制御出力を実行させて、騒音等で作業環境を損なうことなく、効率的にシートＳの温度を低下させ得るシート積載装置を提供する。
【解決手段】 シートＳの温度を検知する温度検知センサ６３と、積載トレイ１８上のシートＳを空冷するファンモータ６１とを設け、温度検知センサ６３が検知した温度が所定値（例えば４０度）を越えた場合にファンモータ６１を作動させてシートＳの温度を低下させる。
【選択図】 図６

Description

本発明は、複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置から排出されたシートを積み重ねるシート積載装置、および、このシート積載装置を搭載／接続した画像形成装置に関する。

複写機やプリンタ等の画像形成装置から１枚づつ排出される処理済みシートを積載面上に順次積み重ねる際に、その１枚ごとに縦横の端面を位置決めして積み重ね、すなわち整合させて、その後の梱包、整理、ステイプラ（綴じ）処理等の便宜を図るようにしたシート積載装置が実用化されている。

このようなシート積載装置は、上流側装置から供給されるシートを受け入れて積載するシート積載手段を備え、シート積載手段へ排出されたシートがシート積載手段上に整合されて積載される。そして、シート積載手段の上流側にファンを配置して、通過するシートの表面へ風を吹き付けることにより、シートの後端をシート積載手段へスムーズに落とし込み、シート積載時間の短縮、シート整合性の向上、シート損傷の防止等の効果を実現している（特許文献１参照）。

特開平１０−３１０３１４号公報

近年、画像形成装置の高速化が進み、定着等の高温処理を行われたシートが毎分２０枚を越えるような高速度でシート積載装置に供給されて、シート積載手段に積載されるようになると、シート積載手段に積載されたシートの温度が問題視されるようになった。すなわち、従来のシート後処理装置やシート積載装置には、シートを直接冷却する手段が設けられておらず、室温が４０度Ｃを越えるような環境下で一度に大量のシートを積載させた場合や、カラー出力のように画像密度が高いシートを大量に積載させた場合、トナーの潜熱放出も加わってシート積載手段上のシート温度が異常に高くなり、シート面のトナーが融解されて画像品質が損なわれたり、重なったシート同士が融着（トナーで接着）したり、樹脂フィルムのシートが熱変形したりする可能性が指摘されている。

そこで、扇風機や空冷ファンと言った空冷装置をシート積載手段に配置することが提案されたが、これらを常時運転させると騒音や消費電力の増加を無視できない。

しかし、シート積載手段へのシート排出時期に併せてこれらを駆動させた（特許文献１参照）場合、シート積載手段上で十分な冷却が行われているか否かが不明となり、余裕を見て大きな容量の空冷装置を配置すると騒音や風による整合の乱れが問題となる。

さらに、通常の運転では、多くの場合、特に冷却しなくても、このような高温放置の問題は発生しないので、空冷装置は無駄に運転されることになる。

本発明は、シートの高温放置の問題が発生し得る場合にだけ最小限の制御出力を実行させて、騒音等で作業環境を損なうことなく、効率的にシートの温度を低下させ得るシート積載装置を提供することを目的としている。

本願第１発明のシート積載装置は、加熱処理されたシートを積載させるシート積載手段を有するシート積載装置において、前記シートの温度を検知する温度検知手段と、前記シートを冷却する冷却手段と、前記温度が所定値を越えた場合に前記冷却手段を作動させて前記シートを冷却させる制御手段とを備えたものである。

本願第２発明のシート積載装置は、加熱処理されたシートを積載させるシート積載手段を有するシート積載装置において、前記シートの温度を検知する温度検知手段と、前記温度が所定値を越えた場合には、少なくとも前記加熱処理に遡って前記シート積載手段に対する前記シートの供給を制限させる制御手段とを備えたものである。

本願第１発明と本願第２発明は、いずれもシート積載手段上に積載されたシートの温度上昇を抑制して、温度上昇に起因する上述の諸問題や温度抑制に起因する上述の諸問題を効率的に解決する。すなわち、本願第１発明によれば、制御手段が検知手段によってシートの温度を測定し、温度が所定値を越えた場合に冷却手段を動作させて積載状態のシート温度を低下させるから、温度が所定値を越えない通常の場合には、冷却手段の動作に伴う騒音や消費電力増を防止できる。一方、本願第２発明によれば、制御手段が検知手段によってシートの温度を測定し、温度が所定値を越えた場合に積載の中止や毎分積載枚数の制限を行うから、温度が所定値を越えない通常の場合には、中止や毎分積載枚数の制限が無い、より高速の積載が実現される。

まとめて、表現すれば、高温放置の危険を精度良く判定できる温度を検知して温度低下に通じる制御を実行するから、検知温度が所定値を越えない場合にはこのような制御を実行しないで済み、このような制御の実行に伴う諸問題を発生させないで済む。

以下では、図面を参照して実施例１と実施例２のシート積載装置を説明する。

図１は実施例１のシート積載装置を備えた画像形成装置の説明図、図２はシート積載装置の機構の説明図、図３はシート積載装置上部の斜視図、図４はシート積載装置の制御系のブロック図、図５〜７はシート積載装置の動作を説明するフローチャートである。

本発明の一実施形態である複写機システムは、上流側装置である例えば複写機１００３の下流側にシート積載装置である例えばシート積載装置１０００を備えている。シート積載装置１０００は、本発明のシート積載手段である例えば積載トレイ１８と、本発明の温度検知手段である例えば温度検知センサ６３と、本発明の冷却手段である例えばファンモータ６１と、本発明の制御手段である例えば制御部４００とを備え、温度検知センサ６３で測定された温度が所定値を越えると、制御部４００はファンモータ６１を作動させて、積載トレイ１８上のシートを空冷してその温度を低下させる。

図１に示すように、本発明の実施形態の一例である画像形成装置は、複写機１００３の下流側にシート積載装置１０００を配置して、複写機１００３から排出されたシートＳを積載させている。複写機１００３は、原稿を読み取って画像データに変換するリーダ部１１００と、画像データに基づいて画像形成するプリンタ部１２００とを備え、複写機１００３上部には、リーダ部１１００へ原稿を１枚ずつ供給する自動原稿供給装置（ＡＤＦ）１３００を設けてある。

プリンタ部１２００は、複数種類のシートカセット１２０４、１２０５を有し、画像データをシートＳに可視像として形成する。リーダ部１１００は、自動原稿供給装置１３００によって搬送される原稿をスキャナユニット１１０４上空の読取位置で読み取る。操作者が自動原稿供給装置１３００を後方へ開いてプラテンガラス１１０２上に原稿を載置すれば、スキャナユニット１１０４を左右方向に移動させて原稿面の画像を読み取ることも可能である。

いずれにせよ、スキャナユニット１１０４のランプ１１０３の光が原稿面に照射されると、原稿からの反射光は、ミラー１１０５からレンズ１１０８へ至る光学系を通ってＣＣＤイメージセンサ部１１０９に結像される。結像した原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ部１１０９で光電変換され、通常のデジタル処理が施されて画像信号が形成される。これらの画像信号はプリンタ部１２００へ入力される。

プリンタ部１２００へ入力された画像信号は、露光制御部１２０１で変調されて光信号に変換されて感光体１２０２を照射する。この照射光によって感光体１２０２上に作られた潜像は、現像器１２０３によってトナー現像されて、トナー画像となる。そして、トナー画像の先端とタイミングを合わせて、シートカセット１２０４、１２０５の一方からシートＳが搬送されて、転写部１２０６でトナー画像がシートＳへと転写される。この転写されたトナー画像は、定着部１２０７でシートＳに定着される。トナー画像を定着されたシートＳは、パス１２１４を経て、シート排出部１２０８から、複写機１００３の外部に排出される。

シート積載装置１０００は、積載トレイ１８、３７、温度検出センサ６３、６４、ファンモータ６１、６２、搬送排出経路ＰＵ、PD等を備え、複写機１００３から供給されたシートＳを積載トレイ１８、３７へ整合しつつ積載する。

図２に示すように、積載トレイ１８の基部はトレイ台４４の上に固定され、トレイ台４４にはガイドころ４６、４７を回転自在に取り付けてある。ガイドころ４６、４７は、縦長のガイドレールＧＵに係合している。また、トレイ台４４には、タイミングベルト５４を連結してある。タイミングベルト５４は、トレイモータ５６の回転力を、タイミングベルト５８、ウォームギア５０、ウォームホイール５１を介して受けて駆動される。トレイモータ５６が回転してタイミングベルト５４が循環すると、筐体構造６０に対して、ガイドレールＧＵとガイドころ４６、４７に案内されたトレイ台４４と一緒に積載トレイ１８が昇降する。

一方、下段の積載トレイ３７の基部はトレイ台４５の上に固定され、トレイ台４５にはガイドころ４８、４９を回転自在に取り付けてある。ガイドころ４８、４９は、縦長のガイドレールＧＬに係合している。また、トレイ台４５には、タイミングベルト５５を連結してある。タイミングベルト５５は、トレイモータ５７の回転力を、タイミングベルト５９、ウォームギア５２、ウォームホイール５３を介して受けて駆動される。トレイモータ５７が回転してタイミングベルト５５が循環すると、筐体構造６０に対して、ガイドレール６１とガイドころ４８、４９に案内されたトレイ台４５と一緒に積載トレイ３７が昇降する。

上段側の搬送排出経路ＰＵを搬送されるシートＳは、搬送駆動モータ６の駆動によって回転する入口ローラ１および従動ころ２と、排出駆動モータ７の駆動により回転する排紙ローラ１１および従動ころ１２とによって搬送されて、積載トレイ１８の上空に排出される。

搬送駆動モータ６の回転軸と連結ギア４の間にタイミングベルト５が掛け渡され、連結ギア４と上段の入口ローラ１の間にタイミングベルト３が掛け渡され、入口ローラ１に従動ころ２が圧接している。排出駆動モータ７と連結ギア９の間にタイミングベルト８が掛け渡され、連結ギア９と排紙ローラ１１の間にタイミングベルト１０が掛け渡され、上段の排紙ローラ１１と下段の排紙ローラ３０の間にはタイミングベルト２９が掛け渡され、排紙ローラ１１に従動ころ１２が圧接している。

入口ローラ１の上流側には入口センサＳ１が配設され、入口センサＳ１は、複写機１００３からシート積載装置１０００へ送り込まれたシートＳの先端および後端を検知する。搬送用駆動モータ６は、入口センサＳ１の作動によって始動される。また、入口センサＳ１の下流側にはフラッパ１３が配設され、フラッパ１３は、駆動用のソレノイド１４によって駆動され、シートＳの搬送方向を上段側の積載トレイ１８と下段側の積載トレイ３７とのいずれかの方向へ変更できる。

排紙ローラ１１の上流側には排紙センサＳ２が設けられ、排紙センサＳ２は、搬送されるシートＳの先端および後端を検知する。積載トレイ１８の積載面を検知するシート検知センサＳ７は、積載トレイ１８にシートＳが積載されているか否かを検知する。

排紙ローラ１１からシートＳが排出される際に、排紙センサＳ２がシートＳの後端を検知すると、排紙ローラ１１は、左整合板６５および右整合板６６と共働してシートＳの幅方向の整合動作を実行する。と同時に、パドルモータ１６が始動して、可撓性のパドル１７が図中左回りに回転し始める。筐体構造６０に回転軸を固定されたパドル１７は、積載トレイ１８に落下されたシートＳに接触して、自身に曲げ変形を受けつつシートＳの上面を摩擦し、複数のローレットベルト１９と積載トレイ１８との間にシートＳを送り込む。このとき、ローレットベルト１９は、タイミングベルト１０によって排紙ローラ１１に連動して既に図中左回りに回転しており、パドル１７が送り込んだシートＳを積載壁部２０に突き当てて、シートＳの後端を揃える。シートＳは、ローレットベルト１９の近傍にあるために確実に引き込まれて、後端部を整合される。

一方、下段側の搬送排出経路PDを搬送されるシートＳは、搬送用駆動モータ６の駆動によって回転する入口ローラ２１、縦パス第１ローラ２４、縦パス第２ローラ２７およびこれら各ローラに圧接された従動ころ２２、２５、２８と、排出駆動モータ７によって回転する排出ローラ３０および従動ころ３１とによって搬送されて、下段側の積載トレイ３７に排出される。

搬送用駆動モータ６と連結ギア４の間にタイミングベルト５が掛け渡され、連結ギア４の回転によって複数の入口ローラ２１および従動ころ２２が回転する。入口ローラ２１と複数の縦パス第１ローラ２４の間にタイミングベルト２３が掛け渡され、縦パス第１ローラ２４に従動ころ２５が圧接している。縦パス第１ローラ２４と縦パス第２ローラ２７の間にタイミングベルト２６が掛け渡され、縦パス第２ローラ２７に従動ころ２８が圧接している。上段側の排紙ローラ１１と下段側の排紙ローラ３０の間にタイミングベルト２９が掛け渡され、複数の排紙ローラ３０に従動ころ３１が圧接している。

入口ローラ２１と縦パス第１ローラ２４との間には縦パス第１センサＳ３、縦パス第１ローラ２４と縦パス第２ローラ２７との間には縦パス第２センサＳ４、縦パス第２ローラ２７と排紙ローラ３０との間には排紙センサＳ５がそれぞれ配設され、シートＳの先端および後端を検知する。積載トレイ３７の積載面を検知するシート検知センサＳ８は、積載トレイ３７にシートＳが積載されているか否かを検知する。

排紙センサＳ５がシートＳの後端を検出すると、排紙ローラ３０は、左整合板６７および右整合板６８と共働してシートＳの幅方向の整合動作を実行する。と同時に、下段側のパドルモータ３３が始動して可撓性のパドル３４が図中左回りに回転し始める。筐体構造６０に回転軸を固定されたパドル３４は、積載トレイ３７に落下されたシートＳの上面に接触して複数のローレットベルト３６と下段積載トレイ３７の間へ送り込む。ローレットベルト３６は、排紙ローラ３０に連動して既に図中左回りに回転しており、シートＳを積載壁部３８に突き当てて、シートＳの後端を揃える。

さて、積載トレイ１８、３７上のシートＳの温度測定を行うために、積載トレイ１８の上空位置には温度検知センサ６３、積載トレイ３７の上空位置には温度検知センサ６４がそれぞれ配置されている。温度検知センサ６３（６４）は、ファンモータ６１（６２）による直接の空冷を受けない位置に配置された小熱容量のサーミスタで構成され、直下に積載されたシートＳの束からの赤外線および対流熱を検知して、シートＳの温度に対応した電圧信号を出力する。

また、積載トレイ１８、３７上のシートＳの冷却を行うために、積載トレイ１８の上方にはファンモータ６１、積載トレイ３７の上方にはファンモータ６２がそれぞれ配置されている。ファンモータ６１（６２）は、上方から下方へ向かう空気流を形成して、積載トレイ１８（３７）上のシートＳに吹き付けるもので、図３に示すように、筐体構造６０に対して後方へ回動させて開閉可能な排紙カバー６０Ｃに固定して配置される。温度検知センサ６３は、ファンモータ６１の筐体に固定して配置される。下段の積載トレイ３７についても、ファンモータ６２と温度検知センサ６４が同様に配置されている（図示略）。

ところで、図１に示すシート積載装置１０００の制御部４００と複写機１００３との間は双方向のシリアル通信ケーブルで接続され、複写機１００３から制御部４００へ積載要求やシート整合等に関するコマンドが送信される一方、制御部４００から複写機１００３へシート搬入許可等のコマンド信号が送信される。

図４に示すように、制御部４００は、制御回路４０１、駆動部４１１、センサ部４１２等を含み、制御回路４０１は、ＣＰＵ４０７、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、タイマユニット４０６、入出力回路４０８等を含む。

ＲＯＭ４０２は、シート積載装置１０００の制御プログラムや必要な各種データを書き込まれている。ＲＡＭ４０３は、動作シーケンスを実行するために必要な情報を記憶しており、作業用メモリとしても使用される。タイマユニット４０６は、シーケンス実行上の各種時間をカウントし、各種設定時間のタイミングを計っている。制御回路４０１は、シリアルコミュニケーションインタフェース（ＳＣＩ）４０５を内蔵しており、複写機１００３との間で双方向に通信データを受け渡しする。

そして、ＣＰＵ４０７は、センサ部４１２から入出力回路４０８を通じて、入口センサＳ１、排紙センサＳ２、Ｓ５、温度検知センサ６３、６４、およびその他各種センサ（一部図示略）の出力状態を読み取る。また、ＣＰＵ４０７は、入出力回路４０８から駆動部４１１を通じて、搬送駆動モータ６、排出駆動モータ７、パドルモータ１６、３３、トレイモータ５６、５７、ファンモータ６１、６２、ソレノイド１４等（一部図示略）（図２参照）を作動させる。

ＣＰＵ４０７は、ＲＯＭ４０２に記憶してあるプログラムやデータ、ＲＡＭ４０３やタイマユニット４０６に記憶してある制御に必要な情報、各種センサ（Ｓ１〜Ｓ８、６３、６４）の検知信号等に基づいて演算を実行する。そして、演算結果に基づいて入出力回路４０８および駆動部４１１を制御して、搬送、排出、積載トレイ１８、３７による積載、左右整合板（６５、６６、６７、６８）およびパドル１７、３４による整合、およびファンモータ６１、６２による冷却を実行させる。

以上のように構成されたシート積載装置１０００は、図５、図６、図７のフローチャートに示されるシーケンスプログラムに従ってシートＳの積載を実行する。ここでは、重複と煩雑を回避すべく、上段側の積載トレイ１８に積載を行う場合について温度検知とシート冷却の手順を説明するが、下段側の積載トレイ３７でも、同様に温度検知とシート冷却が実行される。

図５に示すように、ステップ２００で複写機１００３から搬入許可の要求信号を受け取ると積載のシーケンスが開始される。ステップ２０１では、複写機１００３から送出されたシート情報を取得する。そして、ステップ２０２では、シート情報に基づいてシートが積載トレイ１８に所定値として例えば４００枚以上の枚数で排出されるか否かを判別する。そして、４００枚以上に該当しない場合はステップ２０３へ進み、積載トレイ１８にシートが既に積載されているか否かを判別し、積載トレイ１８が空の場合、ステップ２０４へ進んで積載トレイが原点位置にあるか否かを判別する。

そして、原点位置になければ、ステップ２０５で、シート検知センサＳ７が積載トレイ１８を検知する高さ位置まで積載トレイ１８を上昇させる。しかし、積載トレイ１８が原点位置にあれば、ステップ２０６で直ちに搬送駆動モータ６を始動し、続くステップ２０７でシート搬入許可信号を複写機１００３に送出する。

すると、ステップ２０８で複写機１００３からシートＳが搬入され始める。その後、積載トレイ１８にシートＳがある程度シートＳが積載されてくると、図１に示す複写機１００３の定着器１２０７等の熱がシートＳに蓄積されてくる。ステップ２０９では温度検知センサ６３の出力を読み込んでシートＳの温度を測定し、所定温度を越える場合にはステップ２１０へ進んで、図３に示すファンモータ６１を起動させる。

そして、ステップ２１１で最後のシートＳが積載トレイ１８に積載完了すると、図７に示すように、ステップ２１２で搬送駆動モータ６が停止される。そして、ステップ２１３では再度、温度検知センサ６３の出力を読み込んでシートＳの温度を測定し、シートＳの温度が所定温度以下であればステップ２１６へ進んでファンモータ６１を停止させる。

しかし、シートＳの温度が所定温度を越えていれば、ステップ２１４からステップ２１５へ進み、所定時間が経過するか、シートＳの温度が所定温度以下になるまでファンモータ６１の作動を継続させる。そして、ステップ２１４で所定時間が経過したら、仮にシートＳの温度が所定温度を越えていても、最後のシートＳから一定の時間が経過すれば、あとは自然放熱されるので、ステップ２１６へ進んでファンモータ６１を停止させる。その後、ステップ２１７では、ユーザーがシートを取り易くするために、積載トレイ１８を下降させてステップ２１８で積載のシーケンスを終了する。

一方、ステップ２０２でシートＳの排出枚数が４００枚以上と判別された場合、図６に示すように、ステップ２１８へ進み、積載された最上位のシートＳをシート検知センサＳ７が検知する高さ位置まで積載トレイ１８が上昇しているか否かが判別され、検知していなければステップ２１９へ進んで積載トレイ１８をその高さ位置まで上昇させる。

そして、ステップ２２０で搬送駆動モータ６を起動させ、ステップ２２１で複写機１００３へシート搬入許可信号を送出する。

そして、複写機１００３は直ちにシート搬入を開始して積載トレイ１８へシートＳが積載され始めるが、続くステップ２２２では、シートＳの温度上昇を待つことなく、直ちにファンモータ６１を起動させる。これは、シートＳに記録される、文字、画像データ、トナーの濃度、外気温、湿度環境などの影響、シートＳの厚さにもよるが、短時間のうちに
多量のシートＳが積載されてきた場合、温度検知センサ６３が検知する温度と、積載最上位のシートＳにおける実際の温度との間に誤差が生じ、所定温度になるのを待っていると手遅れになるからである。

同様に、積載トレイ１８にシートＳがすでに積載されている場合も、温度検知センサが正確なシート熱を取得することができない。そこで、ステップ２０３で積載トレイ１８にシートＳが積載されていると判別された場合も、シートＳが４００枚以上の場合と同様、直ちにファンモータ６１を起動させる。

その後は、ステップ２２３からステップ２２４へ進んで、最後のシートＳが積載トレイ１８に積載完了すると、図７に示すように、ステップ２１２で搬送駆動モータ６が停止される。以下は上述したとおり、ステップ２１３ではシートＳの温度が再測定され、所定温度を越えていればステップ２１５へ進んでファンモータ６１を継続動作させ、所定温度以下になるとファンモータ６１が停止される。また、所定温度を越えていても、最後のシートから一定の時間が経過していれば、あとは自然放熱されるので、ステップ２１６へ進んでファンモータ６１を停止させる。その後、ユーザーが積載されたシートＳの束を取り易くするために、ステップ２１７で積載トレイ１８を下降させ、ステップ２１８でシーケンスを終了する。

以上のように構成された実施例１のシート積載装置１０００では、複写機１００３から排出されたシートＳを、複写機１００３のみならずシート積載装置１０００にて、温度検出センサ６３、６４を配置して温度測定し、温度が所定温度以上の場合にはファンモータ６１、６２を作動させて、シートＳを直接冷却するから、トナーの再融解によるシート同士の接着（排紙接着）を防ぐ事ができ、複写機１００３とシート積載装置１０００で構成される複写機システム全体で、常に安定した高品質の画像を提供できる。

そして、温度が所定温度を越える場合等にだけファンモータ６１を作動させるから、排紙接着に陥らない温度の時はファンモータ６１を動作させないことにより効率的に運転でき、シート積載装置１０００の省エネルギー及び、ファンモータ６１の寿命をのばすことが可能となる。

また、シートの冷却をシート積載装置１０００で行うことから、複写機１００３に空冷装置を設ける場合よりも冷却時間を確保でき、冷却時間が足りない点を補えるから、シート積載装置１０００を設置することにより、複写機１００３の処理速度を更に早めることも可能になる。

また、シートＳの温度を検知する温度検知センサ６３と、前記シートを冷却するファンモータ６１とを備えて、温度検知センサ６３による測定温度が所定値（例えば４０度）を越えた場合には、ファンモータ６１を作動させて積極的にシートＳの温度を低下させるから、ファンモータ６１の作動に伴う騒音や消費電力増と言った問題を温度が所定値を越えた場合だけに限定できる。

また、シート積載トレイ１８の直上位置にファンモータ６１を設けてシートＳを積極的に除熱するから、放置による自然冷却を待つ場合よりも短時間でシートＳを安全な温度まで冷却できる。

また、温度検知センサ６３は、シート積載トレイ１８の上方に配置されて、非接触にてシートＳの温度を測定する温度測定素子であるから、温度検知センサ６３をシート積載トレイ１８に設ける場合に比較して、配線や取り付けが簡単で済み、積載完了したシート束を取り出す際の邪魔になることもなく、また、配線によってシート積載トレイ１８の昇降が妨げられることもない。

また、ファンモータ６１は、シート積載トレイ１８の上方に配置されて、シート積載トレイ１８に向かう空気流を形成する空冷装置であるから、シートＳへ水平に空気流を吹き付ける場合に比較して積載済みシートの乱れが少なく、シート整合動作の邪魔にもなりにくい。そして、ファンモータ６１の筐体に温度検知センサ６３を付設したから、シートＳの全面からの輻射熱と対流熱を受けて温度検知センサ６３の測定温度とシートＳの温度の対応が正確となる。また、ファンモータ６１と温度検知センサ６３をユニット化して取り付けできるから、ユニットを印刷、出版、学校、広告など特定ヘビーユーザー向けのオプションとして提供でき、現場作業でも簡単に取り付けできる。

また、制御部４００は、ファンモータ６１を停止させた状態でシートＳの温度を判別するから、ファンモータ６１の運転中に判別する場合よりも空冷の影響を避けて、シートＳの温度を正確に判別できる。そして、温度が所定値を越えた場合には、その後、測定された信頼性の低い温度は無視して、積載完了するまでファンモータ６１の作動を継続させるから、ファンモータ６１の能力で阻止できる範囲のトナー再溶着を確実に防止でき、ファンモータ６１が頻繁にＯＮ／ＯＦＦを繰り返して不必要な注意を惹きつけることもない。

また、制御部４００は、シートＳを積載開始する際に積載予定枚数を判別し、積載予定枚数が所定値を越える場合には、最終的にはどこかで温度が所定値を上回ることを想定して直ちにファンモータ６１を作動させるから、途中でファンモータ６１が起動する場合よりも終始一定条件で整合と積載を進行させることができる。

また、制御部４００は、シートを積載開始する際に、シート積載トレイ１８上の積載済みシートの有無を判別し、積載済みシートが有る場合には、最終的にはどこかで温度が所定値を上回ることを想定して直ちにファンモータ６１を作動させるから、途中でファンモータ６１が起動する場合よりも終始一定条件で整合と積載を進行させることができる。

また、制御部４００は、シートＳの積載完了時に温度が所定値を越えていれば、ファンモータ６１を継続作動させるから、積載完了と同時に停止する場合よりもトナー再溶着を確実に防止でき、所定時間経過後には自動停止させるから、放置しても無駄な騒音や電力消費や整合乱れ等を引き起こさないで済む。

また、以上説明したように個別にファンモータ６１、６２と温度検出センサ６３、６４を設けて、個別に温度管理される積載トレイ１８、３７を２段備えたから、１段の場合よりも稼働率高く、また、積載トレイ１８、３７へ交互に積載すれば、さらに高速で積載／整合を実行できる。

そして、このようにトナー再溶着を確実に防止でき、騒音や消費電力増や整合乱れと言った冷却に付随する問題を限定的に解決したシート積載装置１０００を搭載したから、複写機１００３を含む複写機システム（画像形成装置の一例）の信頼性と画像品質が向上している。

なお、実施例１では、温度検出センサ６３としてサーミスタを採用したが、赤外線センサ、赤外線カメラ、対流計、空気温度計など、接触／非接触、動作原理、配置場所を問わない各種センサを採用できる。

また、実施例１の複写機システムは、複写機１００３とシート積載装置１０００を独立した制御装置によって制御するが、複写機１００３とシート積載装置１０００を一体に構成して共通の制御装置を設けてもよく、複写機１００３に設けた制御装置でシート積載装置１０００を制御してもよい。

図８は実施例２のシート積載装置の動作を説明するフローチャートである。

実施例２のシート積載装置は、図１〜図４を参照して説明した実施例１の構成を採用して、図５〜図７を参照して説明した制御シーケンスだけを図８に示す制御シーケンスに置き換えたものである。従って、図１〜図４に基づく構成の説明は省略し、図８に基づく制御シーケンスを上段側の積載トレイ１８について説明する。

図８に示すように、ステップ３００で複写機１００３から搬入許可の要求がなされると積載シーケンスが開始される。ステップ３０１でシート情報を取得した後に、ステップ３０２では積載トレイ１８が積載可能な位置か否かを判定する。そして、積載可能な位置（シートＳまたは積載トレイ１８をシート検知センサＳ７が検知する高さ位置）になければ、積載トレイ１８をその高さ位置まで上昇させる。ステップ３０４では搬送駆動モータ６を始動させ、続くステップ３０５では、複写機１００３へシート搬入許可信号を送出する。すると、ステップ３０６では、積載トレイ１８にシートＳが積載開始され、ある程度積載されると、複写機１００３の定着器１２０７等の熱がシートＳに蓄積されてくる。

そこで、ステップ３０７では、温度検知センサ６３よりシートＳの温度を測定し、所定温度以上の場合はステップ３０８へ進んで、複写機１００３へシート搬入禁止信号を送出する。禁止信号を受信した複写機１００３は、再許可が得られるまで画像形成を一時停止してシートＳの搬入を行わないので、積載トレイ１８上の最上位のシートは自然放熱する時間を稼ぐ事が可能となる。

続くステップ３０９では、温度検知センサ６３よりシートＳの温度を測定し、所定温度を割り込めばステップ３０５へ進んで再び複写機１００３へシート搬入許可信号を送出してシート搬入を再許可する。これにより、複写機１００３はシートＳの搬入を再開して積載トレイ１８へのシート積載が進行する。

そして、ステップ３１０では最後のシートＳの積載が完了したか否かを判別し、完了していればステップ３１１へ進んで搬送駆動モータ６を停止させる。その後、ステップ３１２では、ユーザーが積載完了したシート束を取り易くするために、積載トレイ１８を下降させ、ステップ３１３でシーケンスを終了する。

以上のように構成した実施例２のシート積載装置１０００では、温度検出センサ６３によって温度を測定し、温度が所定値より高い場合には複写機１００３を遠隔操作してシート搬入を禁止し、これにより、積載トレイ１８上のシートＳに熱が蓄積されるのを防ぐから、トナーの再融解や軟化によるシート同士の接着（排紙接着）を防ぐ事ができ、複写機１００３とシート積載装置１０００を含む画像形成装置全体で常に安定した高品質の画像を提供できる。

また、シートＳの温度を検知する温度検出センサ６３を設け、制御部４００は、温度検出センサ６３による測定温度が所定値を越えると、少なくとも定着部１２０７、実際には露光制御部１２０１まで遡ってシートＳの供給を制限させるから、温度が所定値を越えない通常の場合には、中止や毎分積載枚数の制限が無い、より高速の画像処理と積載／整合が実現される。

また、上流側装置である例えば複写機１００３に対してシートＳの供給制限を指令する通信手段である例えばシリアルコミュニケーションインタフェース４０５を設け、制御部４００は、検出温度が所定値を越える場合には、シリアルコミュニケーションインタフェース４０５を作動させて、複写機１００３からのシートＳの供給を制限させるから、同じペースで積載継続させた場合よりも積載トレイ１８上のシートＳの温度上昇が抑制され、高温放置によって発生する種々の問題を有効に回避できる。

ファンモータ等のかさばる冷却装置が不要だから、冷却装置の騒音や電力消費が発生せず、冷却装置による部品コストやデザイン上の制約も無し、温度検出センサ６３だけを目立たず邪魔にならない位置に配置するだけでよいから、デザインに優れたシート積載装置１０００を安価に提供できる。

また、以上説明したように個別にファンモータ６１、６２と温度検出センサ６３、６４を設けて、個別に温度管理される積載トレイ１８、３７を２段備えたから、１段の場合よりも稼働率高く、また、積載トレイ１８、３７へ交互に積載すれば、さらに高速で積載／整合を実行できる。

なお、実施例２では測定温度が所定値より高い場合にはシート搬入を禁止することとしたが、複写機１００３に対して毎分排出枚数を低下させる指令を行ってもよい。

また、測定温度が所定値より高い場合には、実施例１で説明したモータファン６１の制御と並行してシートＳの供給制限を実行し、実施例１の制御だけの場合よりも、さらに速やかにシート温度を低下させるようにしてもよい。

本発明のシート積載装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置と組み合わされても使用され、これらの画像形成装置に一体に組み込んで構成することも可能である。また、温度検出手段を設けて上流側装置を遠隔操作したり、空冷装置等を作動させたりしてシート温度を低下させることを特徴とするから、画像形成装置のみに限定されず、各種の検査、加工、処理などを行う上流側装置と組み合わせても利用可能であって、実施の形態に説明した昇降可能な積載トレイや、複写機システムに限定されるものではない。

実施例１のシート積載装置を備えた画像形成装置の説明図である。 シート積載装置の機構の説明図である。 シート積載装置上部の斜視図である。 シート積載装置の制御系のブロック図である。 シート積載装置の動作を説明するフローチャートである。 シート積載装置の動作を説明するフローチャートである。 シート積載装置の動作を説明するフローチャートである。 実施例２のシート積載装置の動作を説明するフローチャートである。

符号の説明

６ 搬送駆動モータ
７ 排出駆動モータ
１６、３３ パドルモータ（整合手段）
１７、３４ パドル（整合手段）
１８、３７ 積載トレイ（シート積載手段）
５６、５７ トレイモータ
６０ 筐体構造（筐体構造）
６１、６２ ファンモータ（冷却手段、空冷装置）
６３、６４ 温度検知センサ（温度検出手段）
４００ 制御部（制御手段）
４０５ シリアルコミュニケーションインタフェース（通信手段）
１０００ シート積載装置
１００３ 複写機（上流側装置）
Ｓ１ 入口センサ
Ｓ２、Ｓ５ 排紙センサ
Ｓ７、Ｓ８ シート検知センサ

Claims (10)

1. 加熱処理されたシートを積載させるシート積載手段を有するシート積載装置において、
   前記シートの温度を検知する温度検知手段と、
   前記シートを冷却する冷却手段と、
   前記温度が所定値を越えた場合に前記冷却手段を作動させて前記シートを冷却させる制御手段と、を備えたことを特徴とするシート積載装置。
2. 加熱処理されたシートを積載させるシート積載手段を有するシート積載装置において、
   前記シートの温度を検知する温度検知手段と、
   前記温度が所定値を越えた場合には、少なくとも前記加熱処理に遡って前記シート積載手段に対する前記シートの供給を制限させる制御手段と、を備えたことを特徴とするシート積載装置。
3. 前記制御手段は、前記シート積載手段における前記シートの積載過程で前記温度が前記所定値を越えると、前記積載過程が終了するまで前記冷却手段の作動を継続させることを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
4. 前記制御手段は、前記シート積載手段における前記シートの積載過程の開始前に積載予定数を判別し、前記積載予定数が所定値を越える場合には、直ちに前記冷却手段を作動させて、前記積載過程が終了するまで前記冷却手段の作動を継続させることを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
5. 前記制御手段は、前記シート積載手段における前記シートの積載過程の開始前に前記シート積載手段上の積載済みシートの有無を判別し、前記積載済みシートが有る場合には、直ちに前記冷却手段を作動させて前記積載過程が終了するまで前記冷却手段の作動を継続させることを特徴とする請求項１記載のシート積載装置。
6. 前記制御手段は、前記シート積載手段における前記シートの積載過程の終了時に前記温度が所定値を越えていれば、前記冷却手段の作動を所定時間が経過するまで継続することを特徴とする請求項３乃至５記載のシート積載装置。
7. 前記温度検知手段は、前記シート積載手段の上方に配置されて、非接触にて前記シートの温度を測定する温度測定素子であって、
   前記冷却手段は、前記シート積載手段の上方に配置されて、前記シート積載手段に向かう空気流を形成する空冷装置であって、
   前記空冷装置に前記温度測定素子を付設したことを特徴とする請求項３乃至６記載のシート積載装置。
8. 前記シート積載手段は、筐体構造に対して昇降可能に支持され、
   前記筐体構造に対して固定された高さ位置から前記シート積載手段に前記シートを排出する排出手段と、
   前記筐体構造に回転軸を固定されて回転し、その回転過程で前記シートの表面に接触して前記シート積載手段上の所定位置へ前記シートを移動させる整合手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記シート積載手段上の前記シートの積載高さに応じて前記シート積載手段を昇降させることにより、前記シート積載手段上の積載最上位の前記シートに対する前記排出手段および前記整合手段の位置関係をほぼ一定に維持させることを特徴とする請求項１乃至７記載のシート積載装置。
9. 前記シートに画像を形成した後に前記加熱処理を行う画像形成装置において、請求項1乃至８記載のシート積載装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
10. 前記加熱処理を実行する上流側装置に対して前記シートの供給の開始／停止を指令出力する通信手段を設け、
    前記制御手段は、前記温度が所定値を越える場合には、前記通信手段を作動させて、前記温度が所定値を割り込むまで、前記上流側装置に前記シートの供給を停止させることを特徴とする請求項２記載のシート積載装置。
    

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