JP7442765B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

複写機やプリンタなどの画像形成装置として、用紙にインクを吐出し画像を形成するインクジェット式の画像形成装置が知られている。

インクジェット式の画像形成装置においては、用紙に付与されたインクの乾燥にある程度の時間を要するため、印刷直後の用紙のインク面がガイド部材などに擦れると、インクが乱れて画質が低下するといった問題がある。

斯かる問題に対して、特許文献１（特開２００８－８０８０８号公報）では、インクの乾燥時間を確保するために、印刷された用紙を排紙トレイの上に排出し、用紙上のインク量に応じた待機時間が経過するまで用紙を排紙トレイ上に待機させる構成が提案されている。

しかしながら、特許文献１のように、排紙トレイ上でインクを乾燥させる構成では、排紙トレイ上に蒸発したインクの水分が浮遊するため、その蒸発した水分の影響で排紙トレイ上の他の用紙が湿気を帯びたり、インクが乾燥しにくくなったりする懸念がある。

本発明は、液が付与されたシートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送された前記シートを載置するシート載置部と、を備え、前記液が付与されたシートを、前記シート載置部へ搬送した後、シート搬送方向を逆にして前記シートを前記シート載置部以外の画像形成装置本体の外に露出させ、その後、シート搬送方向をさらに逆にして前記シートを前記シート載置部へ搬送する画像形成装置である。

本発明によれば、シートを効果的に乾燥させることができる。

本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 画像形成装置の一部を拡大して示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙が画像形成装置本体の外に露出した状態の外観図である。 インク量に基づいて搬送動作を制御する制御系のブロック図である。 搬送動作の制御フローを示す図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一部を拡大して示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の一部を拡大して示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の一部を拡大して示す図である。 送風動作を示す図である。 送風動作を示す図である。 インク量に基づいて送風動作を制御する制御系のブロック図である。 送風動作の制御フローを示す図である。 本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の外観図である。 開閉部が開いて用紙が外へ露出した状態を示す図である。 開閉部に通気孔が設けられた例を示す図である。 本発明の第６実施形態に係る画像形成装置の外観図である。 用紙が外へ露出した状態を示す図である。 カバー部材に通気孔が設けられた例を示す図である。 カバー部材に排気ファンが設けられた例を示す図である。 画像形成装置の変形例を示す図である。 画像形成装置の他の変形例を示す図である。 画像形成装置のさらに他の変形例を示す図である。 画像形成装置のさらに別の変形例を示す図である。 他の画像形成装置の構成を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 さらに他の画像形成装置の構成を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 用紙の搬送動作を示す図である。 乾燥装置を備える画像形成装置を示す図である。 さらに別の画像形成装置の構成を示す図である。 液体吐出ヘッドの吐出口を覆うキャップ部材を示す図である。 キャップ部材が液体吐出ヘッドから離間した状態を示す図である。 キャップ部材が液体吐出ヘッドに接近し吐出口を閉鎖した状態を示す図である。 キャップ部材と液体吐出ヘッドとの間に用紙が介在した状態を示す図である。 用紙を検知する用紙センサが設けられた構成を示す図である。 用紙の少なくとも前端側の部分が、キャップ部材と液体吐出ヘッドとの間に介在している状態を示す図である。 用紙の少なくとも後端側の部分が、キャップ部材と液体吐出ヘッドとの間に介在している状態を示す図である。 キャップ部材と液体吐出ヘッドとの間から用紙を移動させる制御フローを示す図である。 用紙を上流側へ移動させる様子を示す図である。 用紙を下流側へ移動させる様子を示す図である。 用紙を退避経路へ移動させる様子を示す図である。 用紙を一旦後退させてから退避経路へ移動させる様子を示す図である。 用紙を一旦前進させてから退避経路へ移動させる様子を示す図である。 湾曲した用紙の復元力を利用して用紙を退避経路へ案内する様子を示す図である。 退避経路に用紙センサが設けられた例を示す図である。 キャップ部材に用紙センサが設けられた例を示す図である。

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、シート排出部６と、シート載置部７と、手差しシート供給装置８と、を備えている。また、画像形成装置１００の横には、シート揃え装置２００が配置されている。

原稿搬送装置１は、原稿トレイ１１から原稿を１枚ずつ分離して画像読取装置２のコンタクトガラス１３に向けて搬送する装置である。原稿搬送装置１は、原稿を搬送する原稿搬送手段として複数の搬送ローラなどを備えている。

画像読取装置２は、コンタクトガラス１３上に載置された原稿の画像や、コンタクトガラス１３上を通過する原稿の画像を読み取る装置である。画像読取装置２は、画像読取部としての光学走査ユニット１２を備えている。光学走査ユニット１２は、コンタクトガラス１３上の原稿に光を照射する光源や、原稿の反射光から画像を読み取る画像読取手段としてのＣＣＤ（電荷結合素子）などを有している。また、画像読取手段として、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ）などを用いてもよい。

画像形成部３は、シートに液を付与する液付与手段としての液体吐出ヘッド１４を有している。液体吐出ヘッド１４は、画像形成用の液体であるインクを吐出してシートに付与する。液体吐出ヘッド１４としては、主走査方向（シート幅方向）に移動しながらインクを吐出する、いわゆるシリアル型でもよいし、主走査方向に並ぶ複数の液体吐出ヘッドを移動させずにインクを吐出する、いわゆるライン型であってもよい。

カートリッジ装着部５には、複数のインクカートリッジ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋが着脱可能に装着されている。各インクカートリッジ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｂｋには、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの異なる色のインクが充填されている。各インクカートリッジ内のインクは、供給ポンプによって液体吐出ヘッド１４へ供給される。

シート供給装置４は、シート収容部としての複数の給紙カセット１６を備えている。各給紙カセット１６には、画像が形成されるシートとして、Ａ４サイズやＢ４サイズなどのあらかじめ用紙搬送方向（シート搬送方向）に所定のサイズに裁断された用紙Ｐ、いわゆるカット紙が収容されている。また、各給紙カセット１６には、シート給送手段としての給紙ローラ１７と、シート分離手段としての分離パッド１８と、が設けられている。

手差しシート供給装置８は、手差し用の用紙を載置する手差しトレイ５１と、手差しトレイ５１から用紙を給送する給送手段としての給紙ローラ５２と、を有する。手差しトレイ５１は、画像形成装置本体に対して開閉可能（揺動可能）に取り付けられている。手差しトレイ５１が開いた状態（図１に示す状態）となることで、手差しトレイ５１上に用紙を載置し、給送することができる。

シート排出部６は、用紙を搬送するシート搬送手段として排紙ローラ対１９を有している。排紙ローラ対１９は、回転することによって用紙を挟持しながら搬送する。また、排紙ローラ対１９は、一方向とその反対方向とに回転可能に構成されている。

シート載置部７は、装置外に排出された用紙が載置される排紙トレイ２０を有している。本実施形態では、排紙トレイ２０が画像読取装置２と画像形成部３との間に設けられており、いわゆる胴内排紙型の構成が採用されている。また、排紙トレイ２０は、画像形成装置本体の上面などの外側の空間に設けられていてもよい。また、排紙トレイ２０は、図１に示すような上下二段に分かれた構成のほか、一段のみの構成であってもよい。

シート揃え装置２００は、画像形成装置１００から送られてきた用紙を揃える後処理装置（後処理部）である。また、シート揃え装置２００のほか、用紙を綴じ処理するステープル処理装置や、用紙に穴をあけるパンチ処理装置などの他の後処理装置が配置されていてもよい。

図１を参照しつつ、本実施形態に係る画像形成装置の動作について説明する。

印刷動作開始の指示があると、複数の給紙カセット１６のうちのいずれかの給紙カセット１６から用紙Ｐが給送される。詳しくは、給紙ローラ１７が回転することにより、給紙カセット１６に収容されている最上位の用紙Ｐが給紙ローラ１７と分離パッド１８とによって他の用紙（用紙束）と分離されて送り出される。また、手差しで給紙を行う場合は、手差しシート供給装置８から用紙が給送される。

用紙Ｐが、画像形成部３と対向する搬送路８０に搬送されると、画像形成部３によって用紙Ｐに画像が形成される。詳しくは、画像読取装置２によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは端末からプリント指示されたプリント情報に応じて液体吐出ヘッド１４の吐出動作が制御されることにより、用紙Ｐの画像形成面（上面）にインクが吐出されて画像が形成される。なお、用紙Ｐに形成される画像は、文字、図形等の有意な画像のほか、それ自体意味を持たないパターンなどであってもよい。

両面印刷を行う場合は、画像形成部３の用紙搬送方向下流側で、用紙Ｐが反対方向へ搬送されることにより、用紙Ｐが反転搬送路８１へ案内される。詳しくは、用紙Ｐの後端が、画像形成部３の用紙搬送方向下流側に配置されている第１経路切換手段７１を通過した後、用紙Ｐが反対方向へ搬送される前に、搬送路が第１経路切換手段７１によって反転搬送路８１へ切り換えられる。この状態で、用紙Ｐが反対方向に搬送されることにより、用紙Ｐが反転搬送路８１へ案内される。そして、用紙Ｐは表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、上記と同様の画像形成部３の動作により用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

画像が形成された用紙Ｐは、第１経路切換手段７１よりも用紙搬送方向下流側にある第２経路切換手段７２によって、上段のシート排出部６へ向かう搬送路８２か、下段のシート排出部６へ向かう搬送路８３か、選択的に案内される。用紙Ｐが上段のシート排出部６へ向かう搬送路８２へ案内された場合は、用紙Ｐは上段の排紙トレイ２０へ排出される。一方、用紙Ｐが下段のシート排出部６へ向かう搬送路８３へ案内された場合は、さらに、用紙Ｐが、第３経路切換手段７３によって、下段のシート排出部６へ向かう搬送路８４か、シート揃え装置２００へ向かう搬送路８５かへ、選択的に案内される。

そして、用紙Ｐが下段のシート排出部６へ向かう搬送路８４へ案内された場合は、用紙Ｐがその画像形成面（インクが付与された液付与面）を下向きにして下段の排紙トレイ２０へ排出される。一方、用紙Ｐがシート揃え装置２００へ向かう搬送路８５へ案内された場合は、用紙Ｐがシート揃え装置２００へ搬送され、用紙Ｐが揃えて載置される。これにより一連の印刷動作が完了する。

図２は、本実施形態に係る画像形成装置の一部を拡大して示す図である。

図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００の装置本体（画像形成装置本体）１０１には、用紙を装置外に露出させるための２つの開口部２１，２２が設けられている。各開口部２１，２２は、装置本体１０１を構成する最も外側の筐体部分（側面）に形成された貫通孔である。また、各開口部２１，２２は、画像形成部３から各シート排出部６へ用紙を搬送するための各排出用搬送路８２，８３の周辺部に設けられている。また、装置本体１０１内には、各開口部２１，２２へ用紙を案内するための露出用搬送路３１，３２が設けられている。これらの露出用搬送路３１，３２は、各排出用搬送路８２，８３の湾曲部分８２ａ，８３ａ又はその近傍から各開口部２１，２２へ向かって（図２における右方向へ）分岐するように設けられている。

続いて、用紙の搬送動作について説明する。

図３に示すように、片面に画像が形成された（インクＩが付与された）用紙Ｐが、画像形成部３からシート排出部６へ向かって搬送されると、図４に示すように、用紙Ｐは途中の第２経路切換手段７２によっていずれかのシート排出部６へ案内される。図４では、上側のシート排出部６へ用紙Ｐが案内されているが、下側のシート排出部６へ用紙Ｐが案内されてもよい。そして、図５に示すように、シート排出部６へ案内された用紙Ｐは、回転（正回転）する排紙ローラ対１９によって排紙トレイ２０へ搬送される。

そして、図６に示すように、排紙ローラ対１９によって搬送される用紙Ｐの後端Ｐｂが、上側の露出用搬送路３１の分岐部又はその近傍に達したタイミングで、排紙ローラ対１９による搬送を一旦停止する。また、このとき、用紙Ｐの後端Ｐｂは、湾曲した用紙Ｐが平面状に戻ろうとする復元力によって露出用搬送路３１へ向いた状態となる。

そして、用紙Ｐの後端Ｐｂが露出用搬送路を向いた状態で、図７に示すように、排紙ローラ対１９が反対方向に回転（逆回転）することにより、用紙Ｐが反対方向に搬送される。これにより、用紙Ｐは、上側の露出用搬送路３１へ案内され、上側の開口部２１から装置本体１０１の外へ露出させられる。また、図８に示すように、用紙Ｐの（反対搬送時の）後端Ｐａが排紙ローラ対１９のニップ部を抜け出る前又は直前に排紙ローラ対１９の回転を停止する。これにより、用紙Ｐは、開口部２１から露出した状態で、排紙ローラ対１９によって保持された状態となる。その状態の外観図を、図１０に示す。

このように、用紙Ｐが画像形成装置１００の外へ露出し、用紙Ｐが外気に曝された状態となることにより、インクＩから蒸発した水分が周囲に飛散しやすくなる。一方、用紙Ｐを上記開口部２１から外へ露出させずに排紙トレイ２０へ排出した場合は、インクから蒸発した水分によって他の用紙が湿気を帯びたり、インクが乾燥しにくくなったりする虞がある。特に、本実施形態のような胴内排紙型の構成においては、インクで濡れた用紙Ｐが排紙トレイ２０へ排出されると、排紙トレイ２０の上方空間を囲む画像読取装置２やこれを支持する装置本体の柱部分などによって水分の飛散が妨げられ排紙トレイ２０上で浮遊するため、なおさらインクが乾燥しにくい。従って、本実施形態に係る画像形成装置のように、用紙Ｐを排紙トレイ２０へ排出する前に、用紙Ｐを一旦反対方向に搬送し、画像形成装置１００から外へ露出させることにより、インクから蒸発する水分が用紙Ｐの周囲に滞留又は浮遊しにくくなるため、用紙Ｐ上のインクＩを効果的に乾燥させることができるようになる。また、蒸発したインクの水分によって他の用紙が湿気を帯びることもない。

上記のように、用紙Ｐを開口部２１から外に露出させた後は、図９に示すように、排紙ローラ対１９をさらに反対方向に回転（正回転）させ、用紙Ｐを排紙トレイ２０へ排出する。なお、用紙Ｐを外に露出させた状態から排紙トレイ２０への搬送を開始するまでの時間（用紙Ｐを露出させておく時間）は、インクの乾燥時間などを考量して、適宜設定すればよい。

また、用紙Ｐが最初に排紙トレイ２０へ向かって搬送された際に、その搬送を一旦停止する位置（図６に示す用紙停止位置）は、例えば、用紙Ｐの後端Ｐｂが露出用搬送路３１の分岐部から搬送方向下流へ１０ｍｍ程度通過した位置までの範囲内であることが好ましい。反対に、用紙Ｐの後端Ｐｂが露出用搬送路３１の分岐部から大きく通り過ぎた位置で搬送を停止させると、その後、用紙Ｐを反対方向に搬送して開口部２１から装置外へ露出させるまでの搬送距離が長くなり、最終的に用紙Ｐが排紙トレイ２０へ排出されるまでの時間が長くかかってしまうからである。従って、上記のように、搬送の停止タイミングを、用紙Ｐの後端Ｐｂが露出用搬送路３１の分岐部又はその近傍に達したタイミングとするにより、その後の用紙搬送距離が短くなり、生産性を向上させることができる。

また、用紙Ｐの搬送速度は一定でなくてもよい。例えば、排紙トレイ２０への搬送を停止してから用紙Ｐを開口部２１へ搬送する際の搬送速度Ｖ１（図７参照）は、用紙Ｐが最初又は最終的に排紙トレイ２０へ搬送される際の搬送速度Ｖ２，Ｖ３（図５、図９参照）よりも遅い速度（例えば５０％程度）であってもよい。この場合、用紙Ｐが開口部２１から露出される際の用紙Ｐ上のインクの乾燥時間を確保できると共に、用紙Ｐを開口部２１へ確実に案内することができる。一方、用紙Ｐが排紙トレイ２０へ向かって搬送される際の搬送速度Ｖ２，Ｖ３は、用紙Ｐが開口部２１へ搬送される際の搬送速度Ｖ１よりも速いことにより、用紙Ｐが排紙トレイ２０へ排出されるまでの時間を短縮し、生産性を向上させることができる。

上述の例では、用紙Ｐが上側のシート排出部６へ案内された場合を例に説明したが、用紙Ｐが下側のシート排出部６へ用紙Ｐが案内される場合も同様にして用紙Ｐを装置外に露出させることが可能である。すなわち、排紙ローラ対１９を反対方向に回転させて用紙Ｐを露出用搬送路３２へ案内し、下側の開口部２２から用紙Ｐを外へ露出させた後、排紙ローラ対１９をさらに反対方向に回転させて用紙Ｐを下側の排紙トレイ２０へ排紙する。また、両面印刷を行う場合は、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転搬送路８１を通して再度画像形成部３へ搬送し、反対の面に画像を形成した後、上記片面のみの画像形成された用紙Ｐと同様にして、用紙Ｐを装置外に露出させた後、排紙トレイ２０へ排出すればよい。

また、上述の例では、用紙Ｐが排紙トレイ２０へ排出されたあと、スイッチバックして露出用搬送路３１又は３２に案内される場合を例に説明したが、用紙Ｐが搬送路８５に排出された後、露出用搬送路３１又は３２に向けてスイッチバックさせることが可能である。

また、上述の例では、用紙Ｐを装置外に露出させた後、排紙トレイ２０へ排出する場合を例に説明したが、用紙Ｐを装置外に露出させた後、搬送路８５に搬送しシート揃え装置２００へ案内することも可能である。

用紙Ｐを装置外に露出させるための各開口部２１，２２の大きさは、少なくとも１枚の用紙Ｐが通過できる程度の大きさであればよい。また、各開口部２１，２２は、装置本体１０１内で用紙Ｐから蒸発した水分を装置外へ排出するための排出口としての機能を有するものであってもよい。その場合、各開口部２１，２２の用紙厚さ方向の開口幅は、用紙１枚分の厚さよりも十分に大きいことが望ましい。また、本実施形態では、用紙Ｐを装置外へ露出させるための開口部が２つ（開口部２１，２２）設けられているが、これらの開口部２１，２２のいずれか一方のみを備える構成であってもよい。

また、用紙Ｐに付与されたインク量に基づいて、用紙Ｐを装置外に露出させる動作を行うか否か選択できるようにしてもよい。

図１１に、インク量に基づいて搬送動作を制御する制御系のブロック図を示す。

図１１に示すように、画像形成装置１００は、搬送動作を制御する制御手段として、用紙を装置外へ露出させる動作を行うか否かを判定する判定部６０と、排紙ローラ対１９を含む各種搬送ローラ対の動作を制御する搬送動作制御部６１と、を備えている。判定部６０は、上記画像読取装置２や画像形成装置とは別の端末などの入力部６２から入力された画像情報に基づいて、用紙を装置外へ露出させる動作を行うか否かを判定する。より具体的には、判定部６０が、画像情報から用紙に形成される画像の面積率を算出し、算出された画像面積率に基づいて用紙を装置外へ露出させる動作を行うか否かを判定する。すなわち、用紙に付与されるインク量は、用紙の画像面積率に応じて変化するので、ここでは用紙に付与されるインク量を画像面積率で代用している。また、入力部６２によって入力される情報には、画像情報のみに限らず、解像度の異なる画像形成モードから選択されたモード情報などが含まれてもよい。また、画像情報に限らず、画像形成部３の液体吐出ヘッド１４から吐出されるインクの総量に基づいて、用紙に付与されるインク量を特定してもよい。搬送動作制御部６１は、判定部６０の判定結果に基づいて各種搬送ローラ対の回転開始や停止のタイミング、回転方向、回転速度などを制御する。

続いて、図１２を参照しつつ、搬送動作の制御フローについて説明する。

図１２に示すように、作像要求があると、まず、判定部６０は、入力部６２から画像情報を取得する（図１２のＳｔｅｐ１）。そして、判定部６０は、得られた画像情報から画像面積率を算出し、算出された画像面積率があらかじめ設定された基準値Ｔｈ以上であるか否か判定する（図１２のＳｔｅｐ２）。

その結果、画像面積率が基準値Ｔｈ以上である場合は（図１２のＳｔｅｐ２で「ＹＥＳ」の場合は）、付与されるインク量が多く、インクを乾燥させるために用紙を装置外に露出させる必要があるとして、用紙を装置外に露出させた後、上記排紙トレイ２０へ排出する動作を行う（図１２のＳｔｅｐ３）。このとき、用紙を一旦装置外に露出させた後、用紙を排紙トレイ２０へ排出するための各種搬送ローラの動作は、搬送動作制御部６１によって制御される。なお、具体的な搬送動作や搬送経路は、図３～図９に基づいて上記説明した通りであるので、ここでは説明を省略する。

一方、画像面積率が基準値Ｔｈ未満である場合は（図１２のＳｔｅｐ２で「ＮＯ」の場合は）、付与されるインク量が少なく、用紙を装置外に露出させる必要がないとして、用紙を装置外に露出させることなく排紙トレイ２０へ排出する動作が行われる（図１２のＳｔｅｐ４）。

その後、次に搬送される用紙があるか否か確認され（図１２のＳｔｅｐ５）、次に搬送される用紙がある場合は、搬送される用紙が無くなるまで上述のフローが繰り返し行われる。

このように、画像面積率に基づいて用紙Ｐを装置外に露出させる動作を行うか否か判定することにより、インクの乾燥に必要な場合にのみ用紙を装置外に露出させることができる。これにより、インク付与量が多い場合は、用紙を装置外に露出させてインクを効果的に乾燥させることができ、反対に、インク付与量が少ない場合は、用紙を装置外に露出させることなく排紙トレイ２０へ排出することにより、搬送時間を短くし、生産性を向上させることが可能である。

また、用紙に付与されるインクの量に基づいて、用紙を装置外に露出させる時間を変更してもよい。例えば、画像面積率があらかじめ設定された基準値以上である場合は、画像面積率が基準値未満である場合よりも、用紙を装置外に露出させる時間を長くすることにより、インクをより効果的に乾燥させることが可能である。

続いて、上述の実施形態（本発明の第１実施形態）とは異なる実施形態について説明する。なお、以下の説明では、主に上述の実施形態と異なる部分について説明し、それ以外の部分は基本的に同様であるので説明を省略する。

図１３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一部を拡大して示す図である。

第２実施形態では、上述の第１実施形態と比べて、用紙を装置外に露出させるための搬送経路が異なる。具体的には、図１３に示すように、第２実施形態に係る画像形成装置１００は、用紙を装置外へ露出させずにシート排出部６へ搬送するための排出用搬送路８６と、排出用搬送路８６から分岐した露出用搬送路３３と、露出用搬送路３３から分岐して排出用搬送路８６へ合流する合流搬送路８７と、を備えている。合流搬送路８７は、露出用搬送路３３の用紙搬送方向下流端又はその近傍で露出用搬送路３３から分岐し、排出用搬送路８６に対して露出用搬送路３３が分岐する分岐箇所よりも用紙搬送方向下流側の位置で合流している。

また、露出用搬送路３３が排出用搬送路８６から分岐する箇所と、合流搬送路８７が露出用搬送路３３から分岐する箇所には、それぞれ搬送路を切り換えるための第４経路切換手段７４と第５経路切換手段７５とが設けられている。さらに、露出用搬送路３３の用紙搬送方向下流端には、用紙を搬送するシート搬送手段として、搬送ローラ対４０が設けられている。

第２実施形態に係る画像形成装置１００において、画像が形成された用紙Ｐを装置外に露出させるには、図１４に示すように、第４経路切換手段７４によって搬送路を露出用搬送路３３へ切り換えて、用紙Ｐを露出用搬送路３３へ案内する。そして、図１５に示すように、露出用搬送路３３の用紙搬送方向下流端に設けられた搬送ローラ対４０が回転（正回転）することにより、用紙Ｐが開口部２３から装置本体１０１の外へ露出するように搬送される。そして、図１６に示すように、用紙Ｐの後端Ｐｂが搬送ローラ対４０のニップ部を抜け出る前又は直前に搬送ローラ対４０の回転を停止する。これにより、用紙Ｐは、開口部２３から露出した状態で、搬送ローラ対４０によって保持された状態となる。

その後、図１７に示すように、第５経路切換手段７５によって搬送経路が合流搬送路８７に切り換えられた状態となり、この状態で、搬送ローラ対４０が反対方向に回転（逆回転）することにより、用紙Ｐが合流搬送路８７及び排出用搬送路８６，８２を介してシート排出部６へ搬送される。図１７では、用紙Ｐが上側のシート排出部６へ搬送されているが、用紙Ｐは下側のシート排出部６へ搬送されてもよい。その後、用紙Ｐは排紙ローラ対１９によって排紙トレイ２０へ排出される。

このように、第２実施形態においても、用紙Ｐを排紙トレイ２０へ排出する前に、用紙Ｐを画像形成装置１００から外へ露出させることにより、用紙Ｐ上のインクＩを効果的に乾燥させることができるようになる。なお、図１４～図１７では、片面のみに画像が形成された用紙Ｐを搬送する例が示されているが、両面印刷の場合も同様の経路で用紙Ｐを搬送すればよい。また、第２実施形態の場合は、上述の第１実施形態とは異なり、片面印刷された用紙Ｐの画像形成面（インクＩが付与された液付与面）が上向きの状態で排紙される、いわゆるフェイスアップ方式で用紙Ｐが排紙トレイ２０へ排出される。一方、第１実施形態では、画像形成面が下向きになる、いわゆるフェイスダウン方式で用紙Ｐが排出される（図９参照）。第２実施形態のように、用紙Ｐがファイスアップ方式で排出される場合は、連続印刷される用紙のページ数が正しく揃うように、作像順を逆順に（後のページから順に）作像すればよい。

また、第２実施形態に係る画像形成装置１００においても、第１実施形態と同様に、用紙Ｐに付与されたインク量（例えば、画像面積率）に基づいて、用紙Ｐを装置外に露出させる動作を行うか否か選択可能にしたり、用紙Ｐを装置外に露出させる時間を変更したりてもよい。

図１８は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の一部を拡大して示す図である。

図１８に示す第３実施形態では、用紙を装置外に露出させる開口部２４の下側の縁に、拍車３８が設けられている。拍車３８は、外径方向に突出する複数の突起を有する突起回転体であり、回転可能に設けられている。

このように、開口部２４に回転可能な拍車３８が設けられていることにより、図１９に示すように、用紙Ｐが露出用搬送路３４を通って開口部２４へ搬送される際、用紙Ｐが拍車３８に接触することにより、回転する拍車３８によって用紙Ｐが開口部２４へ案内される。このとき、拍車３８が用紙Ｐの画像形成面（インクＩが付与された液付与面）に接触しても、拍車３８は一般的な搬送ローラなどに比べて用紙Ｐに対する接触面積が小さいため、拍車３８が接触することによる用紙Ｐ上のインクの乱れを軽減できる。また、用紙Ｐが拍車３８に接触することにより、用紙Ｐの画像形成面が開口部２４の縁などに擦れるのを回避できるので、開口部２４の縁との擦れによるインクの乱れや、開口部２４の縁へのインクの付着を軽減できる。また、その後、図２０に示すように、用紙Ｐがシート排出部６へ搬送される際も同様に、拍車３８によって用紙Ｐが案内されることにより、インクの乱れを軽減することが可能である。拍車３８は、用紙Ｐとの接触により従動回転する場合に限らず、モータなどの駆動源から駆動力を得て回転駆動するものであってもよい。

また、このような拍車３８は、図２に示す実施形態における各開口部２１，２２や、図１３に示す実施形態における開口部２３に設けられてもよい。図２に示す実施形態の場合は、画像形成された用紙Ｐが、装置外へ露出する方向に搬送される際や（図７参照）、その後、用紙Ｐがシート排出部６へ搬送される際に（図９参照）、用紙Ｐの画像形成面が下側を向いて搬送されるので、各開口部２１，２２の下側の縁に拍車３８を設けることにより、上記と同様にインクの乱れを軽減できる。また、図１３に示す実施形態の場合は、特に両面印刷の場合に一方の画像形成面が下方を向くので、開口部２３の下側の縁に拍車３８を設けることにより、インクの乱れを軽減できる。

また、用紙Ｐ上のインクの乱れを軽減するために、上記のような拍車３８を設けるほか、用紙Ｐの画像形成面が擦れる可能性がある開口部の縁やガイド面などに、インクが付着しにくい材料（例えば撥水性の材料など）をコーティングしてもよい。

図２１は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の一部を拡大して示す図である。

図２１に示す第４実施形態では、用紙Ｐを装置外に露出させる開口部２４の下方に、送風手段としての送風ファン４１が設けられている。送風ファン４１は、装置本体１０１内に設けられた気流誘導路としてのダクト４２を介して開口部２４に向かって空気を吹き出すように構成されている。

このように、第４実施形態では、開口部２４の下方に送風ファン４１が設けられていることにより、図２２に示すように、用紙Ｐを装置外に露出させるために、用紙Ｐが露出用搬送路３４を通って開口部２４へ搬送されると、このとき、送風ファン４１から吹き出された空気が用紙Ｐへ吹き付けられることにより、用紙Ｐ上のインクＩの乾燥が促進される。このような送風ファン４１を備える構成は、図２に示す実施形態や、図１３に示す実施形態にも適用可能である。特に、用紙Ｐの画像形成面（インクＩが付与された液付与面）が送風ファン４１の方向を向いている場合は、画像形成面に直接空気が吹き付けられるため、効果的である。また、用紙Ｐが装置外に露出された状態で待機している間や、図２３に示すように、その後、用紙Ｐがシート排出部６へ搬送する際も同様に、送風ファン４１から用紙Ｐへ空気を吹き付けることにより、用紙Ｐ上のインクＩを効果的に乾燥させることができる。

送風ファン４１の送風時間は、静音性を考慮し、必要最小限であることが好ましい。具体的には、図２２に示すように、用紙Ｐが開口部２４へ搬送される際、その用紙Ｐの先端Ｐｂがダクト４２の送風口４２ａに達した時点で送風を開始し、その後、図２３に示すように、用紙Ｐがシート排出部６へ搬送される際、その用紙Ｐの後端Ｐｂがダクト４２の送風口４２ａを通過した時点で送風を終了する。なお、送風ファン４１を駆動させるモータのＯＮ／ＯＦＦのタイミングと、所望の強度の風が用紙Ｐに吹き付けられるタイミングには時間差があるため、この時間差を考慮してモータのＯＮ／ＯＦＦのタイミングを設定すればよい。

また、用紙Ｐに付与されたインク量に基づいて、送風ファン４１の動作を制御するようにしてもよい。

図２４に、インク量に基づいて送風動作を制御する制御系のブロック図を示す。

図２４に示すように、画像形成装置１００は、送風ファン４１の駆動を制御する制御手段として、送風ファン４１を駆動させるか否かを判定する判定部５９と、送風ファン４１の動作を制御する送風動作制御部６３と、を備えている。判定部５９は、上記画像読取装置２や画像形成装置とは別の端末などの入力部６２から入力された画像情報に基づいて、送風ファン４１を駆動させるか否かを判定する。この場合も、上記と同様、用紙に付与されるインク量を画像面積率で代用し、判定部５９は、画像情報から用紙に形成される画像の面積率を算出し、算出された画像面積率に基づいて送風ファン４１を駆動させるか否かを判定する。また、入力部６２によって入力される情報には、画像情報のみに限らず、解像度の異なる画像形成モードから選択されたモード情報などが含まれてもよい。また、画像情報に限らず、画像形成部３の液体吐出ヘッド１４から吐出されるインクの総量に基づいて、用紙に付与されるインク量を特定してもよい。送風動作制御部６３は、判定部５９の判定結果に基づいて送風ファン４１を駆動させるモータのＯＮ／ＯＦＦを制御する。

以下、図２５を参照しつつ、送風動作の制御フローについて説明する。

図２５に示すように、作像要求がると、まず、上記判定部５９が、入力部６２又は画像読取装置２から画像情報を取得する（図２５のＳｔｅｐ１）。そして、判定部５９は、画像情報から得られる画像の面積率に基づいて送風ファン４１を駆動させるか否かを判定する。すなわち、判定部５９は、得られた画像情報から画像面積率を算出し、算出された画像面積率があらかじめ設定された基準値Ｔｋ（例えば２０％）以上であるか否か判定する（図２５のＳｔｅｐ２）。

その結果、画像面積率が基準値Ｔｋ以上である場合は（図２５のＳｔｅｐ２で「ＹＥＳ」の場合は）、付与されるインク量が多いと判断して、インクの乾燥を促進させるために、送風ファン４１を駆動させる（図２５のＳｔｅｐ３）。これにより、用紙は、装置外へ露出される際、及び、その後排紙トレイへ搬送される際に、送風ファン４１から送風され、インクの乾燥が促進される。

一方、画像面積率が基準値Ｔｋ未満であると判定された場合は（図２５のＳｔｅｐ２で「ＮＯ」の場合は）、付与されるインク量が少なく、インクの乾燥を促進させる必要がないとして、送風ファン４１を駆動させないように制御する（図２５のＳｔｅｐ４）。従って、この場合は、送風ファン４１の駆動が停止された状態で、用紙が装置外及び排紙トレイ２０へ搬送される。

その後、用紙が排紙トレイ２０に排出されると、次に搬送される用紙があるか否か確認され（図２５のＳｔｅｐ５）、次に搬送される用紙がある場合は、搬送される用紙が無くなるまで上述のフローが繰り返し行われる。

このように、画像面積率に基づいて送風ファン４１を駆動させるか否か判定することにより、インクの乾燥に必要な場合にのみ送風ファン４１を駆動させることができる。これにより、インク付与量が多い場合は、送風ファン４１を駆動させてインクを効果的に乾燥させることができ、反対に、インク付与量が少ない場合は、送風ファン４１を駆動させることなく排紙トレイ２０へ排出することにより、不必要な送風ファン４１の駆動を抑え、静音性を高めることができる。

また、用紙に付与されるインクの量に基づいて、送風ファン４１の送風強度（風量、風速の少なくとも一方）を変更可能にしてもよい。例えば、画像面積率があらかじめ設定された基準値以上である場合は、画像面積率が基準値未満である場合よりも、送風ファン４１の送風強度を強くすることにより、インクをより効果的に乾燥させることが可能である。

また、印刷の生産性に応じて、送風ファン４１の強度を変更可能にしてもよい。印刷の生産性が高い場合は、用紙の搬送速度が速くなるので、生産性の低い場合（搬送速度が遅い場合）に比べて、送風ファン４１の送風強度を強くすることにより、インクを効果的に乾燥させることが可能である。

また、上記のような送風動作の制御を、上述の搬送動作の制御（用紙を装置外に露出させるか否かの判断）と併せて行ってもよい。

図２６は、本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の外観図である。

図２６に示す第５実施形態では、装置本体１０１に、用紙を装置外に露出させる開口部２４に蓋状の開閉部４３が設けられている。本実施形態では、開閉部４３が、その上部に設けられた軸部４３ａを中心に回転可能に設けられている。

図２７に示すように、開閉部４３を上方へ回転させ、その状態で開閉部４３をストッパ機構などにより保持することにより、開口部２４を開放状態とすることができる。この状態で、用紙Ｐは、開口部２４から外へ露出することができる。また、用紙Ｐが装置外へ露出した状態で、開閉部４３は、露出する用紙Ｐの上方を覆うように配置される。このため、開閉部４３は、露出した用紙Ｐに対して使用者が接触するのを防止するカバー部材としても機能する。

また、図２８に示す例のように、開閉部４３に複数の通気孔４４が設けられている場合は、通気孔４４を通して用紙Ｐから蒸発する水分を上方へ逃がすことができる。これにより、用紙Ｐ上のインクの乾燥を促進させることが可能である。また、開閉部４３の少なくとも一部を透明な材料で構成することにより、開閉部４３の上方から用紙Ｐを視認できるようにしてもよい。

図２９は、本発明の第６実施形態に係る画像形成装置の外観図である。

図２９に示す第６実施形態では、装置本体１０１に着脱可能な別体のカバー部材４５が取り付けられている。カバー部材４５は、下方に開口する箱状であり、用紙を外部に露出させる開口部２４又はその周囲に取り付けられる。

図３０に示すように、用紙Ｐが開口部２４から露出すると、露出した用紙Ｐはカバー部材４５によって囲まれた空間内に進入するため、用紙Ｐがカバー部材４５によって覆われた状態となる。これにより、露出した用紙Ｐに対して使用者が接触するのを防止できるようになる。また、カバー部材４５は、用紙Ｐと接触しない程度の大きさや形状であることが好ましい。

また、図３１に示す例のように、カバー部材４５に複数の通気孔４６を設けることにより、通気孔４６を通して用紙Ｐから蒸発する水分を上方へ逃がすことができる。また、特に装置正面側（図３１中の矢印Ａ方向）からのＰ用紙に対する使用者の接触を防止できればよい場合は、カバー部材４５を主に用紙Ｐの正面側のみに配置してもよい。その場合、正面側以外の方向はカバー部材４５によって用紙Ｐが覆われないため、用紙Ｐから蒸発した水分が周囲へ拡散しやすくなり、インクの乾燥を促進させることができる。また、カバー部材４５の少なくとも一部を透明な材料で構成することにより、カバー部材４５の外側から用紙Ｐを視認できるようにしてもよい。また、カバー部材４５は、開口部２４から露出する用紙Ｐの下方を含む周囲全体を覆うように構成されてもよい。そのような場合も、通気孔４６がカバー部材４５の上面に設けられていることにより、用紙Ｐから蒸発する水分を上方へ逃がすことが可能である。

さらに、図３２に示す例のように、カバー部材４５の上面に排気ファン５６を設けてもよい。この場合、カバー部材４５が用紙Ｐの周囲を全体的に覆っている場合でも、排気ファン５６によって、用紙Ｐから蒸発する水分を外部へ排出することが可能である。なお、図３２に示す例の場合も、用紙Ｐは開口部２４から露出しているものとする。

以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明は、図１に示す画像形成装置のほか、その変形例である図３３や図３４、図３５、あるいは図３６に示すような各画像形成装置にも適用可能である。

図３３に示す画像形成装置１００は、図１に示す下側のシート載置部７（排紙トレイ２０）と、下側の排紙ローラ対１９と、シート揃え装置２００（後処理部）へ用紙を搬送するための搬送路８５と、が一体となったシート搬送部３００が、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたものである。このような画像形成装置１００においても、上述の実施形態と同様に、用紙Ｐを装置外に露出させる開口部２３，２４を設けることにより、用紙Ｐを開口部２１，２２から装置外に露出させた後、その用紙Ｐを、上側のシート載置部７、又はシート搬送部３００が有する（下側の）シート載置部７、あるいはシート搬送部３００が有する搬送路８５を介してシート揃え装置２００へ搬送することができる。

また、図３４に示す例のように、上記のようなシート搬送部３００は、シート揃え装置２００と一体に構成されたものであってもよい。

また、図３５に示すように、画像形成装置１００は、シート揃え装置２００や、シート揃え装置２００へ用紙を搬送するための搬送路８５を有しないものであってもよい。この場合、用紙Ｐは、搬送路８３を経由して下側のシート載置部７か、搬送路８２を経由して上側のシート載置部７へ排出される。

さらに、図３６に示すように、画像形成装置１００は、画像読取装置２と画像形成部３との間に、後処理装置４００（後処理部）が装着されるものであってもよい。この場合、画像形成装置１００に後処理装置４００が装着されると、搬送路８３の排紙口は閉鎖され、その上方にある搬送路８２の排紙口のみから排紙可能な状態となる。用紙に後処理を施す場合は、搬送路８２の排紙口から排出された用紙がその画像形成面を下向きにして後処理部４０１の載置トレイ４０３に載置される。載置トレイ４０３に載置された用紙Ｐは、後処理部４０１に設けられた搬送ローラ４０２によって前後逆向きに搬送され、用紙Ｐの後端が載置トレイ４０３の後端規制部４０３ａに突き当たって用紙Ｐの後端位置が揃えられる。そして、用紙Ｐの後端位置が揃えられた状態で、用紙Ｐにステープル処理やパンチ処理などが施された後、搬送ローラ４０２が逆回転することにより、載置トレイ４０３上の用紙Ｐがシート載置部７（排紙トレイ２０）へ排出される。一方、用紙に後処理を施さない場合は、用紙Ｐが後処理部４０１へ搬送されることなく、そのままシート載置部７（排紙トレイ２０）へ排出される。

また、本発明に係る画像形成装置は、原稿搬送装置１と画像読取装置２を有さず、シート載置部７の上方が開放する構成の画像形成装置であってもよい。この場合、所定量水分が蒸発した用紙Ｐが、シート載置部７に積載されることにより、用紙同士の擦れ又は接触による画像への影響を軽減することができる。

さらに、本発明は、次のような画像形成装置にも適用可能である。

図３７に示す画像形成装置１００は、上述の実施形態と同様の、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、シート排出部６と、シート載置部７と、を備えている。なお、図３７に示す画像形成装置１００では、図１に示す画像形成装置とは異なり、画像形成部３に対向する搬送路８８が、水平方向に配置されている（図１では、画像形成部３に対向する搬送路８０が水平方向に対して斜めに配置されている）。また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、上述の実施形態と同様に、用紙を装置外へ露出させる開口部２５を備えている。

図３７に示す画像形成装置１００において、印刷動作開始の指示があると、シート供給装置４から用紙Ｐが供給され、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送される。そして、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送されると、液体吐出ヘッド１４から用紙Ｐにインクが吐出されて画像が形成される。

両面印刷を行う場合は、用紙Ｐが画像形成部３を通過した後、用紙Ｐが反対方向に搬送され、第１経路切換手段６９により用紙Ｐが反転搬送路８９へ案内される。用紙Ｐは、反転搬送路８９を通過することにより、表裏反転された状態で再び画像形成部３へ搬送され、用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

その後、用紙Ｐは、第１経路切換手段６９よりも用紙搬送方向下流側にある第２経路切換手段７６によって、シート載置部７へ向かう搬送路９０か、シート揃え装置２００へ向かう搬送路９１かへ、選択的に案内される。ここで、用紙Ｐがシート載置部７へ向かう搬送路９０へ案内された場合は、そのまま用紙Ｐを排紙トレイ２０へ排出するか、用紙Ｐを開口部２５から装置外に露出させてから排紙トレイ２０へ排出するか、選択できる。

用紙Ｐを装置外に露出させる場合は、図３８に示すように、用紙Ｐを一旦排紙トレイ２０へ搬送してから、図３９に示すように、シート排出部６の排紙ローラ対１９を反対方向に回転させて、用紙Ｐを開口部２５に向かって搬送する。また、開口部２５に設けられたシート搬送手段としての搬送ローラ対４７が排紙ローラ対１９と同じ方向に回転することにより、用紙Ｐが開口部２５から外へ露出するように搬送される。そして、図４０に示すように、用紙Ｐの後端Ｐａが搬送ローラ対４７のニップ部を抜け出る前又は直前に搬送ローラ対４７の回転を停止する。これにより、用紙Ｐは、開口部２５から露出した状態で、搬送ローラ対４７によって保持された状態となる。なお、この場合、用紙Ｐの画像形成面（インクＩが付与された液付与面）は下向きに配置される。

その後、図４１に示すように、排紙ローラ対１９及び搬送ローラ対４７を反対方向に回転させることにより、用紙Ｐが排紙トレイ２０へ排出される。また、用紙Ｐを装置外に露出させた状態で上記第２経路切換手段７６によって搬送路を切り換えることにより、用紙Ｐを、搬送路９１を経由して上側の排紙ローラ対１９を通過させシート揃え装置２００（搬送路９１）へ案内してもよい。なお、用紙Ｐが搬送路９１へ案内された場合、そのまま用紙Ｐをシート揃え装置２００へ排出するか、用紙Ｐを開口部２５から装置外に露出させてからシート揃え装置２００へ排出するか、選択できるようにしてもよい。この場合、用紙Ｐを搬送路９１に進入させてから、用紙Ｐの進行方向を逆転して用紙Ｐを開口部２５に向かって搬送する。そして、用紙Ｐを装置外に露出させた後、用紙Ｐの搬送方向を逆転させ、搬送路９１を経由して排紙ローラ対１９を通過しシート揃え装置２００（搬送路９１）へ案内することができる。

上記のように、図３７に示す画像形成装置１００においても、本発明を適用することにより、用紙Ｐを装置本体１０１に設けられた開口部２５から外へ露出させることができ、用紙Ｐ上のインクを効果的に乾燥させることができるようになる。

続いて、図４２に示す画像形成装置１００は、上記図３７に示す画像形成装置１００と同様に、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、シート排出部６と、シート載置部７と、を備えている。なお、この場合、画像形成部３は、図３７に示す実施形態と同様に、用紙Ｐが水平方向に搬送される搬送路９２に対向するように配置されている。また、本実施形態に係る画像形成装置１００も、用紙を装置外へ露出させる開口部２５を備えている。

図４２に示す画像形成装置１００において、印刷動作開始の指示があると、シート供給装置４から用紙Ｐが供給され、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送される。そして、用紙Ｐが画像形成部３へ搬送されると、液体吐出ヘッド１４から用紙Ｐにインクが吐出されて画像が形成される。

画像形成後の用紙Ｐを装置外に露出させる場合は、図４３に示すように、用紙Ｐの後端Ｐｂが、画像形成部３の用紙搬送方向下流側にある第１経路切換手段７７を通過した後、第１経路切換手段７７によって搬送路が切り換えられる。この状態で、用紙Ｐが反対方向に搬送されることにより、図４４に示すように、用紙Ｐが露出用搬送路９３へ案内される。そして、図４５に示すように、開口部２５に設けられたシート搬送手段としての搬送ローラ対４７を回転させ、用紙Ｐを開口部２５から外へ露出させる。そして、図４６に示すように、用紙Ｐの後端Ｐａが搬送ローラ対４７のニップ部を抜け出る前又は直前に搬送ローラ対４７の回転を停止する。これにより、用紙Ｐは、開口部２５から露出した状態で、搬送ローラ対４７によって保持された状態となる。なお、この場合、用紙Ｐの画像形成面（インクＩが付与された液付与面）は上向きに配置される。

その後、図４７に示すように、第２経路切換手段７８によって搬送路を切り換えると共に、搬送ローラ対４７を反対方向に回転させることにより、用紙Ｐを反転搬送路９４へ案内する。そして、図４８に示すように、用紙Ｐの後端Ｐｂが第３経路切換手段７９を通過した時点で、用紙Ｐの搬送を停止し、第３経路切換手段７９によって搬送路を画像形成部３へ向かう搬送路９２に切り換える。そして、図４９に示すように、反転搬送路９４に設けられた搬送ローラ対４８を反対方向に回転させ、用紙Ｐを画像形成部３へ向かって搬送する。これにより、用紙Ｐは表裏反転した状態で画像形成部３へ搬送され、両面印刷の要求がある場合は用紙Ｐの他方の面にも画像が形成される。その後、用紙Ｐは、第４経路切換手段７０（図４２参照）によって、排紙トレイ２０へ向かう搬送路９５か、シート揃え装置２００へ向かう搬送路９６か、選択的に案内される。

上記のように、図４２に示す画像形成装置１００においても、本発明を適用することにより、用紙Ｐを装置本体１０１に設けられた開口部２５から外へ露出させることができ、用紙Ｐ上のインクを効果的に乾燥させることができるようになる。

また、図４２に示す画像形成装置１００において、３枚の用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３が連続して搬送される際の様子を図５０に示す。３枚の用紙Ｐ１，Ｐ２、Ｐ３は、図５０の（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→（ｄ）→（ｅ）の順に搬送される。特に、本実施形態では、用紙を開口部２５へ案内するための露出用搬送路９３や、露出させた用紙を表裏反転させるための反転搬送路９４が、シート供給装置４から画像形成部３へ用紙を供給するための搬送路９２とは重複しないように配置されているため、生産性を向上させることができる。すなわち、図５０における（ｃ）や（ｄ）に示すように、３枚目の用紙Ｐ３が画像形成部３に供給される際、３枚目の用紙Ｐ３は、露出用搬送路９３や反転搬送路９４へ搬送される１枚目の用紙Ｐ１とは干渉しないので、１枚目の用紙Ｐ１が再度画像形成部３を通過するまで３枚目の用紙Ｐ３を待機させる必要が無く給送することが可能である。

さらに、本発明は、図５１に示すような乾燥装置４９を備える画像形成装置１００に適用されてもよい。図５１に示す画像形成装置１００は、上記図１３に示す画像形成装置において、画像形成部３から開口部２３又はシート排出部６へ用紙が搬送される搬送路の途中に乾燥装置４９が設けられたものである。乾燥装置４９としては、ヒータによって加熱される加熱ローラを用紙に接触させるものや、温風を用紙に吹き付ける温風発生装置など、種々の構成のものを適用可能である。

このような乾燥装置４９を備える画像形成装置１００においては、用紙が乾燥装置４９によって加熱されることにより、用紙上のインクの水分が蒸発しやすくなる。そのため、本実施形態のように、画像形成装置本体１０１に開口部２３を設け、加熱された用紙を開口部２３から外へ露出させることにより、蒸発するインクの水分を装置外に効果的に排出することができる。これにより、蒸発する水分が装置本体内に浮遊するのを軽減できるので、インクの乾燥を促進させることができる。また、用紙Ｐが開口部２３から外に露出している間、用紙Ｐの熱を画像形成装置本体の外に逃がすことができ、用紙の温度を低下させることができる。なお、本実施形態において、用紙を装置外に露出させる搬送動作は、上記図１４～図１７を用いて説明した動作と同様であるので説明を省略する。

図５２は、上述の各実施形態とは別の画像形成装置の構成を示す図である。

図５２に示す画像形成装置１００は、上述の実施形態と同様の、原稿搬送装置１と、画像読取装置２と、画像形成部３と、シート供給装置４と、カートリッジ装着部５と、シート排出部６と、シート載置部７のほか、液体吐出ヘッド１４の吐出口を覆うキャップ部材５５を備えている。

図５３に示すように、液体吐出ヘッド１４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの異なる色のインクを吐出する４つの吐出口３７を備えている。そして、各吐出口３７には、これらを覆うための４つのキャップ部材５５が装着されている。なお、キャップ部材５５は、全ての吐出口３７を覆うことができる１つのキャップ部材であってもよい。

作像要求があると、図５４に示すように、各キャップ部材５５が、各吐出口３７から離間し、液体吐出ヘッド１４に対向する搬送路９７を介して液体吐出ヘッド１４とは反対側に配置される。この状態で、液体吐出ヘッド１４は、各吐出口３７からインクを吐出可能な開放状態となり、搬送されてきた用紙に対して画像を形成することができる。

一方、印刷が終了したときは、図５５に示すように、各キャップ部材５５が液体吐出ヘッド１４へ接近し、各吐出口３７を覆う。これにより、吐出口３７は閉鎖状態となる。また、吐出口３７がキャップ部材５５によって覆われることにより、吐出口３７の乾燥が抑制され、その後のインク吐出不良の発生を低減きるようになる。また、本実施形態では、各キャップ部材５５が各吐出口３７に対して用紙搬送方向（搬送路９７の方向）とは直交する方向に接近離間可能に構成されていることで、キャップ部材５５の移動量を最小限に抑え、吐出口３７に対するキャップ部材５５の位置合わせを容易にしている。

ところで、印刷動作の途中で、用紙搬送不良や紙詰まり、その他の不具合があった場合に、印刷動作が中断することがある。また、そのような場合、用紙搬送も一旦停止するため、図５６に示すように、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に用紙Ｐが介在した状態となることがある。その場合、キャップ部材５５を液体吐出ヘッド１４へ接近させることができないため、吐出口３７を覆うことができなくなってしまう。そして、そのままの状態で放置された場合、吐出口３７が乾燥し、その後の再稼働時にインクの吐出不良が発生する虞がある。

そこで、本実施形態に係る画像形成装置においては、このような吐出口３７を覆うことができなくなることによるインク吐出不良の発生を防止するため、以下のような対策を講じている。

まず、本実施形態に係る画像形成装置では、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に用紙が介在しているか否かを把握するため、図５７に示すように、用紙を検知する検知手段として２つの用紙センサ６４，６５が設けられている。２つの用紙センサ６４，６５のうち、一方の用紙センサ６４は、液体吐出ヘッド１４（又は各キャップ部材５５）よりも用紙搬送方向Ｆの上流側に配置され、他方の用紙センサ６５は、液体吐出ヘッド１４（又は各キャップ部材５５）よりも用紙搬送方向Ｆの下流側に配置されている。なお、ここでいう「用紙搬送方向」とは、通常の作像動作において用紙が搬送される搬送方向を意味する。また、以下でいう「用紙搬送方向」及び「搬送方向」についても同様である。各用紙センサ６４，６５は、例えば、反射型又は透過型の光学センサであり、用紙の前端又は後端の通過を検知することにより、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に用紙が介在するか否かを把握することができる。

例えば、図５８に示すように、用紙Ｐの前端Ｐａが上流側の用紙センサ６４（以下、「第１用紙センサ」という。）を通過後、通常の搬送時間内に用紙Ｐの前端Ｐａが下流側の用紙センサ６５（以下、「第２用紙センサ」という。）を通過しなかった場合は、用紙Ｐの少なくとも前端Ｐａ側の部分が、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に介在していると判断される。ここで、用紙Ｐが２つの用紙センサ６４，６５間を通常の搬送時間内で通過したか否かの判断は、各用紙センサ６４，６５（各検知位置）の間の距離Ｌと、用紙Ｐの搬送速度から算出することができる。

また、図５９に示すように、用紙Ｐの前端Ｐａが第２用紙センサ６５を通過しているが、用紙Ｐの後端Ｐｂが通常の搬送時間内に第２用紙センサ６５を通過しなかった場合は、用紙Ｐの少なくとも後端Ｐｂ側の部分が、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に介在していると判断される。

このように、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に用紙Ｐが介在していると判断された場合は、キャップ部材５５を液体吐出ヘッド１４の吐出口３７へ装着できるようにすべく、本実施形態では、介在する用紙Ｐを用紙搬送方向Ｆの上流側又は下流側へ移動させるようにする。以下、図６０を参照しつつ、用紙を移動させる制御フローについて説明する。

図６０に示すように、本実施形態では、作像要求があった後、紙詰まりなどの何らかの不具合により印刷動作が中断した場合、まず、用紙がキャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に介在しているか否か確認される。具体的には、まず、各用紙センサ６４，６５の検知信号に基づき、図５８に示す状態になっているか否か確認される。すなわち、第１用紙センサ６４によって用紙前端が検知された後、通常の搬送時間内に第２用紙センサ６５によって用紙前端が検知されなかったか否か確認される（図６０のＳｔｅｐ１）。

その結果、第１用紙センサ６４によって用紙前端が検知され、第２用紙センサ６５によって用紙前端が検知されていない場合は（図６０のＳｔｅｐ１で「ＹＥＳ」の場合は）、用紙の少なくとも前端側の部分が、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に介在しているとして判断され、用紙をキャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間から退避させるべく、図６１に示すように、用紙Ｐをその搬送方向Ｆとは反対方向へ移動させる（図６０のＳｔｅｐ２）。ここで、用紙Ｐを搬送方向Ｆでなく反対方向へ移動させるのは、その方が用紙Ｐを退避させる距離が短くて済むことが多いからである。なお、これに限らず、用紙Ｐを搬送方向Ｆへ移動させてもよい。

一方、第２用紙センサ６５によって用紙前端が検知されている場合は（図２５のＳｔｅｐ１で「ＮＯ」の場合は）、さらに、通常の搬送時間内に第２用紙センサ６５によって用紙後端が検知されたか否かが確認される（図６０のＳｔｅｐ３）。すなわち、図５９に示す状態になっているか否か確認される。

その結果、第２用紙センサ６５によって用紙前端が検知された後、第２用紙センサ６５によって用紙後端が検知されていない場合は（図６０のＳｔｅｐ３で「ＹＥＳ」の場合は）、用紙の少なくとも後端側の部分が、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に介在しているとして判断され、用紙をキャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間から退避させるべく、図６２に示すように、用紙Ｐをその搬送方向Ｆへ移動させる（図６０のＳｔｅｐ４）。ここで、用紙Ｐを搬送方向Ｆへ移動させるのは、その方が用紙Ｐを退避させる距離が短くて済むことが多いからである。なお、これに限らず、用紙Ｐの前端が搬送路内で引っかかっているなどの場合は、用紙Ｐを搬送方向Ｆとは反対方向へ移動させてもよい。

一方、第２用紙センサ６５によって用紙後端が検知された場合は（図６０のＳｔｅｐ３で「ＮＯ」の場合は）、用紙がキャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に介在していないとして、キャップ部材５５を液体吐出ヘッド１４側へ移動させ、キャップ部材５５によって吐出口３７を閉鎖する（図６０のＳｔｅｐ６）。

また、上記のように、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に介在する用紙を搬送方向Ｆ又は反対方向へ移動させた場合は、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間から用紙が退避したか否かを確認するため、第１用紙センサ６４及び第２用紙センサ６５によって用紙の通過を検知する。すなわち、両方の用紙センサ６４，６５が用紙を検知しなくなったか否かが確認される（図６０のＳｔｅｐ５）。

そして、いずれの用紙センサ６４，６５も用紙を検知しなくなった場合は（図６０のＳｔｅｐ５で「ＹＥＳ」の場合は）、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間から用紙が退避したとして、キャップ部材５５を液体吐出ヘッド１４側へ移動させ、キャップ部材５５によって吐出口３７を閉鎖する（図６０のＳｔｅｐ６）。

一方、各用紙センサ６４，６５の少なくとも一方が用紙を検知している場合は（図６０のＳｔｅｐ５で「ＮＯ」の場合は）、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間から用紙が退避していないとして、使用者に用紙の除去を要求する旨の通知を行う（図６０のＳｔｅｐ７）。そして、使用者によって用紙が除去され、いずれの用紙センサ６４，６５も用紙を検知しなくなった場合に、吐出口３７を閉鎖するためにキャップ部材５５を液体吐出ヘッド１４側へ移動させる（図６０のＳｔｅｐ６）。

以上のように、本実施形態に係る画像形成装置によれば、作像動作が中断した際に用紙がキャップ部材５５と液体吐出ヘッドとの間に介在した状態で静止したとしても、用紙を移動させてキャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間から退避させることにより、キャップ部材５５によって吐出口３７を閉鎖することができる。これにより、作像動作が中断した場合でも、吐出口３７の乾燥を抑制でき、その後のインク吐出不良の発生を低減きるようになる。

また、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に介在する用紙（以下、「介在用紙」という。）を移動させる際、その移動方向の先に他の用紙が存在する場合がある。その場合は、介在用紙を確実に移動させることができるようにするため、他の用紙を介在用紙が移動する方向に移動させ、介在用紙と他の用紙との干渉を回避することが好ましい。また、他の用紙を移動させることができない場合であっても、キャップ部材５５を液体吐出ヘッド１４へ移動できるようにするため、介在用紙を強制的に他の用紙の方向へ移動させてもよい。その場合、介在用紙と他の用紙が干渉して用紙が蛇腹状に変形することも考えられるため、用紙を移動させる先の搬送路は、蛇腹状の用紙を収容できるように、通常の搬送路よりも大きい間隔（用紙厚さ方向の間隔）で構成されていることが好ましい。

また、図６３に示す例のように、介在用紙Ｐ１を他の用紙Ｐ２と干渉することなく移動させることができるように、通常の搬送路９７から分岐する退避経路（退避空間）２９を設けてもよい。この例では、液体吐出ヘッド１４よりも搬送方向Ｆの上流側と下流側の両方に退避経路２９が設けられているが、上流側と下流側の一方のみに退避経路が設けられていてもよい。

図６３に示すように、介在用紙Ｐ１を一方の退避経路２９へ移動させる場合は、退避経路２９が分岐する箇所に設けられた経路切換手段３０によって搬送路を切り換えることにより介在用紙Ｐ１を退避経路２９へ移動させることができる。これにより、介在用紙Ｐ１が他の用紙Ｐ２と干渉することなく、介在用紙Ｐ１をキャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間から確実に退避させることができる。退避経路２９は、通常の搬送路９７と同様の間隔（用紙厚さ方向の間隔）で構成されていてもよいが、介在用紙Ｐ１が蛇腹状になっても介在用紙Ｐ１を収容可能な程度に、通常の搬送路９７よりも大きい間隔で構成されることが好ましい。

また、図６４の破線で示すように、介在用紙Ｐ１の前端Ｐａが下流側の退避経路２９の分岐箇所（下流側の経路切換手段３０）を通過した状態で静止している場合は、介在用紙Ｐ１を搬送方向Ｆとは反対方向に一旦移動させ、介在用紙Ｐ１の前端Ｐａを下流側の退避経路２９の分岐箇所（下流側の経路切換手段３０）よりも上流側へ戻してから、介在用紙Ｐ１を搬送方向Ｆへ移動させ退避経路２９へ案内すればよい。また、図６５の破線で示すように、介在用紙Ｐ１の後端Ｐｂが上流側の退避経路２９の分岐箇所（上流側の経路切換手段３０）を通過する前に静止している場合は、介在用紙Ｐ１を搬送方向Ｆに一旦移動させ、介在用紙Ｐ１の後端Ｐｂを上流側の退避経路２９（上流側の経路切換手段３０）よりも下流側へ移動させてから、介在用紙Ｐ１を搬送方向Ｆとは反対方向に移動させ退避経路２９へ案内すればよい。

また、図６６に示す例のように、介在用紙Ｐ１を搬送方向Ｆとは反対方向へ移動させた場合、介在用紙Ｐ１の前端Ｐａが下流側の退避経路２９の分岐箇所を通過した際に、湾曲した介在用紙Ｐ１が平面状に戻ろうとする復元力によって前端Ｐａが退避経路２９の方向を向いた状態となるようにしてもよい。すなわち、退避経路２９の分岐箇所が、図６６に示す搬送路９７の延長線（点線で示す部分）よりも図の上側にあることにより、介在用紙Ｐ１を搬送方向Ｆとは反対方向へ移動させた際に、介在用紙Ｐ１の前端Ｐａが自然と下方の退避経路２９側へ向くことになる。この場合、可動する経路切換手段３０を設けなくてもよい。また、同様に、上流側の退避経路２９においても、用紙の復元力を利用して介在用紙Ｐ１を退避経路２９へ案内できるようにしてもよい。

また、図６７に示す例のように、退避経路２９に用紙を検知する用紙センサ６６を配置してもよい。これにより、介在用紙Ｐ１が退避経路２９に収容されたことを用紙センサ６６によって検知することができ、その用紙センサ６６の検知信号に基づいて、キャップ部材５５を液体吐出ヘッド１４側へ移動させることができる。また、用紙センサ６６によって介在用紙Ｐ１が検知された場合に、それを使用者に通知することにより、退避経路２９内に収容されている介在用紙Ｐ１の除去を使用者に促してもよい。

また、図６８に示す例のように、各キャップ部材５５に用紙Ｐを検知する用紙センサ６７を設けてもよい。この場合、用紙センサ６７によって、各キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間の用紙の有無をより確実に検知することができるので、キャップ部材５５が移動して介在用紙に接触することを防止できる。用紙センサ６７は、接触して用紙を検知する接触式のセンサであってもよいし、非接触で用紙を検知する非接式のセンサであってもよい。また、用紙センサ６７によって用紙が検知された場合、液体吐出ヘッド１４への各キャップ部材５５の移動を停止し、使用者に介在用紙を除去するための通知を行ってもよい。

また、画像形成装置によっては、安全性などの目的で使用者が画像形成装置本体に設けられた扉を自由に解放できないようにロック機構が設けられているものがある。このようなロック機構は、例えば、トナーボトルの交換やメンテナンス時などの特定の状況を除いて、通常は扉が開かないようにロックしている。しかしながら、このようなロック機構があると、キャップ部材５５が液体吐出ヘッド１４側へ移動可能となったとしても、装置本体内の詰まった用紙を使用者が自ら除去することが行えないので、作像動作を再開させることができない。

そのため、キャップ部材５５が液体吐出ヘッド１４側へ移動可能な状態となった後は、使用者が装置本体の扉を開けて詰まった用紙の除去作業を行えるように、上記ロック機構のロック状態を解除するようにしてもよい。これにより、使用者は詰まった用紙を除去し、印刷動作を再開させることができる。また、ロック機構のロック解除は、例えば、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間から介在用紙が退避したことを検知する上記用紙センサ６４，６５の検知信号に基づき自動的に行ってもよいし、その検知信号に基づく通知を受けた使用者が手動で行ってもよい。

以上、図５２～図６８に基づき、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間から用紙を退避させる実施形態について説明したが、本実施形態に係る構成は、図５２に示すような画像形成装置に限らず、図１や図３７に示すような画像形成装置にも適用可能である。また、本実施形態に係る構成を、上述のような、用紙を装置外に露出させる構成（図１～図５１に示す実施形態）に適用することも可能である。その場合、キャップ部材５５と液体吐出ヘッド１４との間に介在する用紙を、上記開口部から装置外に露出させてから排紙トレイへ排出するようにしてもよい。さらにその場合、介在用紙の画像面積率に応じて、介在用紙を装置外に露出させるか否か選択してもよい。例えば、介在用紙の画像面積率が５０％以上である場合は、その介在用紙を装置外に露出させてから排紙トレイへ排出し、介在用紙の画像面積率が５０％未満の場合は、その介在用紙を装置外へ露出させずに排紙トレイへ排出してもよい。

また、本発明に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する装置に限らず、紙以外の材料から成るシートに画像を形成するものであってもよい。例えば、シートは、用紙のほか、樹脂、金属、布、皮革などであってもよい。また、用紙は、あらかじめ用紙搬送方向に所定のサイズに裁断されたいわゆるカット紙のほか、ロール状に巻かれた長尺のいわゆるロール紙であってもよい。その場合、ロール紙を繰り出した後、所定サイズに裁断する構成を備えることで、上述の各実施形態を適用可能である。

６ シート排出部
７ シート載置部
２１ 開口部
２２ 開口部
２３ 開口部
２４ 開口部
２５ 開口部
１９ 排紙ローラ対（シート搬送手段）
３８ 拍車（突起回転体）
４０ 搬送ローラ対（シート搬送手段）
４１ 送風ファン（送風手段）
４３ 開閉部
４４ 通気孔
４５ カバー部材
４６ 通気孔
１００ 画像形成装置
２００ シート揃え装置（後処理部）
３００ シート搬送部
４００ 後処理装置
４０１ 後処理部
Ｐ 用紙（シート）

特開２００８－８０８０８号公報

Claims (12)

1. 液が付与されたシートを搬送するシート搬送手段と、
   前記シート搬送手段によって搬送された前記シートを載置するシート載置部と、
   を備え、
   前記液が付与されたシートを、前記シート載置部へ搬送した後、シート搬送方向を逆にして前記シートを前記シート載置部以外の画像形成装置本体の外に露出させ、その後、シート搬送方向をさらに逆にして前記シートを前記シート載置部へ搬送する画像形成装置。
2. 液が付与されたシートを搬送するシート搬送手段と、
   前記シート搬送手段によって搬送された前記シートを載置するシート載置部と、
   前記シート搬送手段によって搬送されたシートに処理を施す後処理部と、
   を備え、
   前記液が付与されたシートを、前記シート載置部へ搬送した後、シート搬送方向を逆にして前記シートを前記シート載置部以外の画像形成装置本体の外に露出させ、その後シート搬送方向をさらに逆にして前記シートを前記シート後処理部へ搬送する画像形成装置。
3. 液が付与されたシートを搬送するシート搬送手段と、
   前記シート搬送手段によって搬送されたシートに処理を施す後処理部へ前記シートを搬送するシート搬送部と、
   を備え、
   前記シート搬送部は、前記後処理部へ前記シートを搬送する搬送路と、前記シートを載置するシート載置部と、を備え、
   前記液が付与されたシートを、前記シート載置部へ搬送した後、シート搬送方向を逆にして前記シートを前記シート載置部以外の画像形成装置本体の外に露出させ、その後、シート搬送方向をさらに逆にして前記シートを前記シート載置部へ搬送する画像形成装置。
4. 液が付与されたシートを搬送するシート搬送手段と、
   前記シート搬送手段によって搬送されたシートに処理を施す後処理部へ前記シートを搬送するシート搬送部と、
   を備え、
   前記シート搬送部は、前記後処理部へ前記シートを搬送する搬送路と、前記シートを載置するシート載置部と、を備え、
   前記液が付与されたシートを、前記搬送路へ搬送した後、シート搬送方向を逆にして前記シートを前記シート載置部以外の画像形成装置本体の外に露出させ、その後、シート搬送方向を逆にして前記シートを前記搬送路へ搬送する画像形成装置。
5. 前記シート搬送手段は、一方向に回転して前記液が付与されたシートを前記画像形成装置本体の外に露出させるように搬送した後、前記一方向とは反対方向に回転して前記シートを搬送する請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記シートに付与される前記液の量に基づいて、
   前記液が付与されたシートを、前記画像形成装置本体の外に露出させた後、前記画像形成装置本体内へ搬送する動作と、
   前記液が付与されたシートを、前記画像形成装置本体の外に露出させずに、前記画像形成装置本体内で搬送する動作と、
   のいずれかを行う請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成装置本体は、
   前記液が付与された前記シートを前記装置本体の外に露出させるための開口部と、
   前記開口部を開閉する開閉部と、
   を有する請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成装置本体の外に露出された状態の前記シートを覆うカバー部材を備える請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記カバー部材は、通気孔を有する請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記液が付与されたシートに送風する送風手段を備える請求項１から９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記シートに付与される前記液の量に基づいて、前記送風手段の駆動を制御する請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記シートの液付与面に対して接触する突起回転体を備える請求項１から１１のいずれかに記載の画像形成装置。

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