JP2016219130A - 固体電解質電池、電極複合体、複合固体電解質および固体電解質電池の製造方法 - Google Patents

固体電解質電池、電極複合体、複合固体電解質および固体電解質電池の製造方法 Download PDF

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Abstract

【課題】高出力の固体電解質電池、かかる固体電解質電池を効率よく製造可能な固体電解質電池の製造方法、ならびに、高出力の固体電解質電池を実現し得る複合固体電解質および電極複合体を提供すること。
【解決手段】リチウム二次電池100(固体電解質電池)は、リチウム酸化物を含む正極活物質層14を備える正極10と、負極活物質層24を備える負極20と、正極10と負極20との間に、正極活物質層14と接して設けられ、リチウムおよび酸素を含む第1の固体電解質層30と、正極10と負極20との間に、負極活物質層24と接して設けられ、リチウム、窒素および酸素を含む第2の固体電解質層40と、を有する。また、第1の固体電解質層30および第2の固体電解質層40は、それぞれ、さらにホウ素を含むことが好ましい。
【選択図】図1

Description

本発明は、固体電解質電池、電極複合体、複合固体電解質および固体電解質電池の製造方法に関するものである。
携帯型情報機器をはじめとする多くの電気機器の電源として、リチウム電池(一次電池および二次電池を含む)が利用されている。リチウム電池は、正極と負極と、これらの層の間に設置され、電荷担体であるリチウムイオンの伝導を媒介する電解質層とを備える。
近年、高エネルギー密度と安全性とを両立したリチウム電池として、電解質層の形成材料に、固体電解質を使用する全固体型リチウム電池が提案されている(例えば、特許文献1〜3参照)。
特開2006−277997号公報 特開2004−179158号公報 特許第4615339号公報
しかしながら、これらの全固体型リチウム電池については、さらなる高出力化および高容量化が求められているが、従来の全固体型リチウム電池は、これらの特性について十分に得られているとは言えなかった。
本発明は、上記の課題若しくは問題の少なくともひとつを解決するためになされたものであり、以下の適用例ならびに実施形態をとることができる。
本発明の固体電解質電池は、第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な正極と、
前記第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な負極と、
前記正極と前記負極との間に、前記正極と接して設けられ、構成元素として、少なくとも前記第1の金属イオンを生じる第1の金属および酸素を含む第1の固体電解質層と、
前記正極と前記負極との間に、前記負極と接して設けられ、構成元素として、少なくとも前記第1の金属、窒素および酸素を含む第2の固体電解質層と、
を有することを特徴とする。
これにより、第1の固体電解質層と正極との界面、および、第2の固体電解質層と負極との界面で、それぞれ第1の金属イオン伝導性が高くなるので、内部抵抗が小さくなり、高出力の固体電解質電池が得られる。
本発明の固体電解質電池では、前記第2の固体電解質層は、少なくとも前記第1の金属を含む金属酸化物を含み、
前記金属酸化物は、窒素原子を含むことが好ましい。
酸素との結合よりも窒素との結合の方が共有結合性が強いため、酸素を窒素に置換することで、第2の固体電解質層の骨格構造と第1の金属イオンとの静電相互作用が減少して第1の金属イオン伝導性が高くなる。これにより、内部抵抗が小さくなり、高出力の固体電解質が得られる。
本発明の固体電解質電池では、前記第2の固体電解質層は、前記第1の固体電解質層側の面から前記負極側の面に向かって、窒素の含有率が徐々に大きくなっている部分を含むことが好ましい。
これにより、第2の固体電解質層内において、組成が連続的に変化することになる。その結果、第1の固体電解質層と第2の固体電解質層との間に組成が不連続になっている界面がないため、第1の金属イオンの伝導抵抗が小さくなり、内部抵抗が小さく、出力特性に優れる固体電解質電池が得られる。
本発明の固体電解質電池では、前記第2の固体電解質層のうち、前記負極と接する面における窒素の含有率は、0.3原子%以上20原子%以下であることが好ましい。
これにより、第2の固体電解質層の内部における第1の金属イオン伝導性が低下するのを抑えつつ、第2の固体電解質層と負極との界面で第1の金属イオン伝導抵抗を低下させることができる。
本発明の固体電解質電池では、前記第1の固体電解質層は、構成元素として、窒素を含まないことが好ましい。
これにより、正極に含まれる金属酸化物の窒化を最小限に留めることができる。その結果、窒化によって生じる正極表層における第1の金属イオン伝導の阻害を抑制し、第1の固体電解質層と正極との界面で第1の金属イオン伝導抵抗が増加するのを抑制することができる。
本発明の固体電解質電池では、前記正極は、前記第1の固体電解質層と接し少なくとも前記第1の金属を含む酸化物を含有する正極活物質層と、前記正極活物質層の前記第1の固体電解質層とは反対側に設けられる正極集電体と、を備え、
前記負極は、前記第2の固体電解質層と接し少なくとも前記第1の金属を含有する負極活物質層と、前記負極活物質層の前記第2の固体電解質層とは反対側に設けられる負極集電体と、を備えていることが好ましい。
これにより、特に内部抵抗が小さく、出力特性に優れる固体電解質電池が得られる。
本発明の固体電解質電池では、前記第1の金属は、アルカリ金属元素及び第2族元素からなる群より選択される少なくとも1つ以上の金属元素で構成されることが好ましい。
アルカリ金属は、最外殻電子が1個であり、電子を放出し易いため、電荷担体である第1の金属イオンを形成し得る第1の金属として特に有用である。また、第2族元素は最外殻電子が2個であり、電子を放出し易いとともに、1つの電荷担体で複数の電子を運べるため、固体電解質電池の容量を増やすことができる。
本発明の固体電解質電池では、前記第1の金属は、リチウムであることが好ましい。
これにより、リチウム二次電池が得られる。
本発明の固体電解質電池では、前記第1の固体電解質層および前記第2の固体電解質層は、それぞれホウ素をさらに含むことが好ましい。
これにより、第1の固体電解質層および第2の固体電解質層は、それぞれ水分の影響を受け難くなり、環境によらずその機能の長期安定性が高められる。
本発明の固体電解質電池では、前記正極は、前記第1の固体電解質層と接し少なくとも前記第1の金属を含む酸化物を含有する正極活物質層を備え、
前記正極活物質層は、リチウム複酸化物を含む粒子状をなす活物質粒子と、前記活物質粒子同士の間に設けられた連通孔と、を有し、
前記連通孔内において、Li7-xLa3(Zr2-x,Mx)O12で表される固体電解質を含む第3の固体電解質層が、前記第1の固体電解質層および前記活物質粒子に接して設けられていることが好ましい。
[式中、Mは、Nb、Sc、Ti、V、Y、Hf、Ta、Al、Si、Ga、Ge、Sn、およびSbのうちの少なくとも1種を表し、Xは0以上2以下の実数を表す。]
これにより、第3の固体電解質層の第1の金属イオン伝導性をより高めることができ、かつ、第3の固体電解質層の機械的強度をより高めることができる。
本発明の固体電解質電池では、前記正極は、前記第1の固体電解質層と接し少なくとも前記第1の金属を含む酸化物を含有する正極活物質層を備え、
前記正極活物質層は、リチウム複酸化物を含む粒子状をなす活物質粒子と、前記活物質粒子同士の間に設けられた連通孔と、を有し、
前記連通孔内において、Li2+XX1-X3(Xは、0超1以下の実数を表す。)で表される固体電解質を含む第4の固体電解質層が、前記第1の固体電解質層および前記活物質粒子に接して設けられていることが好ましい。
これにより、特に高出力および高容量の固体電解質電池が得られる。
本発明の電極複合体は、第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な正極と、
前記正極と接して設けられ、構成元素として、少なくとも前記第1の金属イオンを生じる第1の金属および酸素を含み、窒素を含まない第1の固体電解質層と、
前記第1の固体電解質層の前記正極とは反対側に、前記第1の固体電解質層と接して設けられ、構成元素として、少なくとも前記第1の金属、窒素および酸素を含む第2の固体電解質層と、
を有することを特徴とする。
これにより、高出力の固体電解質電池を実現可能な電極複合体が得られる。
本発明の複合固体電解質は、第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な正極と接するように用いられ、構成元素として、少なくとも前記第1の金属イオンを生じる第1の金属および酸素を含み、窒素を含まない第1の固体電解質層と、
前記第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な負極と接するように用いられ、前記第1の固体電解質層と接し、構成元素として、少なくとも前記第1の金属、窒素および酸素を含む第2の固体電解質層と、
を有することを特徴とする。
これにより、高出力の固体電解質電池を実現可能な複合固体電解質が得られる。
本発明の固体電解質電池の製造方法は、第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な正極に対し、構成元素として、少なくとも前記第1の金属イオンを生じる第1の金属および酸素を含み、窒素を含まない第1の固体電解質層を気相成膜法により形成する工程と、
前記第1の固体電解質層に対し、構成元素として、少なくとも前記第1の金属、窒素および酸素を含む第2の固体電解質層を気相成膜法により形成する工程と、
前記第2の固体電解質層に対し、負極を配置する工程と、
を有することを特徴とする。
これにより、高出力の固体電解質電池を効率よく製造することができる。
本発明の固体電解質電池の第1実施形態を適用したリチウム二次電池を示す縦断面図である。 本発明の固体電解質電池の第2実施形態を適用したリチウム二次電池を示す縦断面図である。 本発明の固体電解質電池の第3実施形態を適用したリチウム二次電池を示す縦断面図である。 図2に示すリチウム二次電池を製造する方法を説明するための図である。 図2に示すリチウム二次電池を製造する方法を説明するための図である。 図2に示すリチウム二次電池を製造する方法を説明するための図である。 図2に示すリチウム二次電池を製造する方法を説明するための図である。 図2に示すリチウム二次電池を製造する方法を説明するための図である。 図2に示すリチウム二次電池を製造する方法を説明するための図である。 図2に示すリチウム二次電池を製造する方法を説明するための図である。 図2に示すリチウム二次電池を製造する方法を説明するための図である。
以下、本発明の固体電解質電池、電極複合体、複合固体電解質および固体電解質電池の製造方法の実施形態について、添付図面を用いて説明する。説明に用いる図面は、図面を見やすくするため、各構成要素の寸法や比率等は適宜異ならせて記載してある。また、説明の便宜上、図面の上側を「上」、下側を「下」と言う。
なお、以下の説明では、固体電解質電池の例として、電荷担体となる第1の金属イオンがリチウムイオンまたはナトリウムイオンである二次電池、すなわち、リチウム二次電池(リチウムイオン二次電池)およびナトリウム二次電池(ナトリウムイオン二次電池)について特に説明するが、本発明における固体電解質電池は、これらの例に限定されず、例えば、カリウムイオン二次電池、カルシウムイオン二次電池、マグネシウムイオン二次電池、アルミニウムイオン二次電池、銀イオン電池、リチウム空気電池を代表とする金属空気電池等であってもよい。
<リチウム二次電池>
まず、本発明に係る固体電解質電池の各実施形態を適用したリチウム二次電池、ならびに、それに含まれる本発明の電極複合体の各実施形態および本発明の複合固体電解質の各実施形態について説明する。
<<第1実施形態>>
図1は、本発明に係る固体電解質電池の第1実施形態を適用したリチウム二次電池を示す縦断面図である。
リチウム二次電池100は、正極10と、負極20と、正極10と負極20との間に設けられた第1の固体電解質層30および第2の固体電解質層40と、を有している。このリチウム二次電池100は、いわゆる全固体型リチウム(イオン)二次電池である。
正極10は、第1の金属イオンであるリチウムイオンを吸蔵及び放出することが可能な部位であって、図1に示すように、正極集電体12と、正極活物質層14と、を備えている。なお、以下では、正極10と第1の固体電解質層30と第2の固体電解質層40とを合わせた構成を、電極複合体50と称することとする。また、以下では、第1の固体電解質層30と第2の固体電解質層40とを合わせた構成を、複合固体電解質と称することとする。
正極集電体12は、酸化還元反応により生成された電流を取り出すための導電体であり、正極活物質層14に接して設けられている。
正極集電体12の形成材料(構成材料)としては、例えば、銅(Cu)、マグネシウム(Mg)、チタン(Ti)、鉄(Fe)、コバルト(Co)、ニッケル(Ni)、亜鉛(Zn)、アルミニウム(Al)、ゲルマニウム(Ge)、インジウム(In)、金(Au)、白金(Pt)、銀(Ag)およびパラジウム(Pd)からなる群から選ばれる1種の金属(金属単体)や、この群から選ばれる2種以上の金属元素を含む合金等が挙げられる。
なお、正極集電体12の形状は、特に限定されず、例えば、板状、箔状、網状等をなすものが挙げられる。また、正極集電体12の表面は、平滑であってもよく、凹凸が形成されていてもよい。
正極活物質層14は、活物質を含有する粒子状をなす活物質粒子142を含み、複数の活物質粒子142同士が3次元的に連結して形成された多孔質の成形体(活物質成形体)である。
正極活物質層14が有する複数の細孔は、正極活物質層14の内部で互いに網目状に連通した連通孔を形成している。すなわち、正極活物質層14は、連通孔からなる空隙を備える多孔質体で構成される。正極活物質層14の上面近傍において、この多孔質体の空隙に第1の固体電解質層30が入り込むことにより、活物質粒子142と第1の固体電解質層30とが高い頻度で接触し、正極活物質層14と第1の固体電解質層30との間で十分に広い接触面積を確保することができる。
正極活物質層14は、リチウム酸化物を含む無機物の正極活物質を形成材料として含有している。
このような正極活物質としては、例えば、リチウム複酸化物が好ましく用いられる。なお、本明細書において「リチウム複酸化物」とは、リチウムを必ず含み、かつ全体として2種以上の金属イオンを含む酸化物であって、オキソ酸イオンの存在が認められないものをいう。このようなリチウム複酸化物を含むことで、活物質粒子142同士で電子の受け渡しを行い易くなり、また、活物質粒子142と第1の固体電解質層30との間で電荷担体であるリチウムイオンの受け渡しを行い易くなるため、正極活物質層14としての機能が特に良好に発揮される。
具体的なリチウム複酸化物としては、例えば、LiCoO、LiNiO、LiMn、LiMnO、LiFePO、LiFeP、LiMnPO、LiFeBO、Li(PO、LiCuO、LiFeF、LiFeSiO、LiMnSiO等が挙げられる。また、本明細書においては、これらのリチウム複酸化物の結晶内の一部原子が他の遷移金属、典型金属、アルカリ金属、アルカリ土類、ランタノイド、カルコゲナイド、ハロゲン等で置換された固溶体もリチウム複酸化物に含むものとし、これら固溶体も正極活物質として用いることができる。
このうち、リチウム複酸化物としてはLiCoOが好ましく用いられる。この活物質は、電子伝導性が高いため、正極活物質層14に用いられる形成材料として有用である。なお、LiCoOは、電子伝導性に異方性があることが知られている。このため、LiCoOを形成材料として正極活物質層14を形成しようとすると、形成方法によっては、リチウム二次電池100の充放電の観点から意図する方向(正極10と負極20とを結ぶ方向)の電子伝導性が低下するおそれがある。
そこで、本実施形態に係る正極活物質層14のように活物質粒子142同士が3次元的に連結していると、電子伝導性の異方性を緩和することができる。そのため、LiCoOのように電子伝導性に異方性がある場合でも、その異方性による悪影響を最小限に抑えることができる。
活物質粒子142の平均粒径は、300nm以上50μm以下が好ましく、450nm以上10μm以下がより好ましく、500nm以上5μm以下がさらに好ましい。このような平均粒径の活物質を用いると、得られる正極活物質層14の空隙率を、後述するような範囲内に設定することができる。これにより、正極活物質層14の細孔内の表面積を広げ、かつ正極活物質層14と第1の固体電解質層30との接触面積を広げ易くなり、リチウム二次電池100の高容量化を図ることができる。
なお、活物質粒子142の平均粒径が前記下限値未満であると、第1の固体電解質層30の形成材料の種類によっては、形成される正極活物質層14の細孔の半径が数十nmの微小なものになり易く、細孔内に第1の固体電解質層30が入り込み難くなる。その結果、正極活物質層14と第1の固体電解質層30との接触面積を十分に大きくすることができないおそれがある。
また、活物質粒子142の平均粒径が前記上限値を超えると、形成される正極活物質層14の単位質量当たりの表面積である比表面積が小さくなり、正極活物質層14と第1の固体電解質層30との接触面積が小さくなるおそれがある。そのため、リチウム二次電池100において、充分な出力が得られなくなるおそれがある。また、活物質粒子142の内部から第1の固体電解質層30までのイオン拡散距離が長くなるため、活物質粒子142において中心付近のリチウム複酸化物は電池の機能に寄与しにくくなるおそれがある。
なお、活物質粒子142の平均粒径は、例えば、活物質粒子142をn−オクタノールに0.1質量%以上10質量%以下の範囲の濃度となるように分散させた後、光散乱式粒度分布測定装置(日機装社製、ナノトラックUPA−EX250)を用いて、メジアン径を求めることにより測定することができる。
また、正極活物質層14は、その空隙率が10%以上50%以下であることが好ましく、30%以上50%以下であることがより好ましい。正極活物質層14がこのような空隙率を有することにより、正極活物質層14の細孔内の表面積を広げ、かつ正極活物質層14と第1の固体電解質層30との接触面積を広げ易くなり、リチウム二次電池100の高容量化を図ることができる。
なお、空隙率は、例えば、(1)正極活物質層14の外形寸法から得られる、細孔を含めた正極活物質層14の体積(見かけ体積)と、(2)正極活物質層14(活物質成形体)の質量と、(3)正極活物質層14を構成する活物質の密度とから下記の式(I)に基づいて測定することができる。
Figure 2016219130
また、詳しくは後述するが、正極活物質層14の空隙率は、正極活物質層14を形成する工程において、粒子状の有機物で構成される造孔材を用いることで制御可能である。
なお、正極活物質層14には、活物質同士をつなぎ合わせるバインダーや、正極活物質層14の導電性を担保するための導電助剤等の有機物が含まれていてもよいが、本実施形態では、正極活物質層14を成形する際に、バインダーや導電助剤等を用いることなく成形しており、ほぼ無機物のみで構成されている。具体的には、本実施形態に係る正極活物質層14においては、一例として正極活物質層14を400℃で30分加熱したときの質量減少率が、5質量%以下となっている。また、質量減少率は、3質量%以下がより好ましく、1質量%以下がさらに好ましく、質量減少が観測されない、または誤差範囲であることが特に好ましい。正極活物質層14の質量減少率がこのような範囲内にあるとき、正極活物質層14には、所定の加熱条件で蒸発する溶媒や吸着水等の物質や、所定の加熱条件で燃焼または酸化されて気化する有機物が、構成全体に対して5質量%以下しか含まれないこととなる。したがって、長期信頼性の高いリチウム二次電池100を得ることができる。
また、バインダーや導電助剤の添加量が少ないことにより、正極活物質層14の単位体積当たりの容量を増加させることもできる。
なお、正極活物質層14の質量減少率は、示差熱−熱重量同時測定装置(TG−DTA)を用い、正極活物質層14を所定の加熱条件で加熱することで、所定の加熱条件による加熱後の正極活物質層14の質量を測定し、加熱前の質量と加熱後の質量との比から算出することができる。
正極10の厚さは、特に限定されないが、例えば、5μm以上500μm以下であることが好ましく、30μm以上300μm以下であることがより好ましい。
第1の固体電解質層30は、第1の無機固体電解質を形成材料とし、正極活物質層14の上面に接して設けられている。
第1の無機固体電解質は、構成元素としてリチウムおよび酸素を含んでいる。このような第1の固体電解質層30は、同様に、構成元素としてリチウムおよび酸素を含む正極活物質層14(正極10)に対して界面抵抗の小さい界面を形成することができる。すなわち、リチウム酸化物を含む第1の固体電解質層30は、同様にリチウム酸化物を含む正極活物質層14に対し、界面におけるリチウムイオン伝導抵抗を小さくすることが可能である。これにより、内部抵抗が小さく、出力特性に優れるリチウム二次電池100が得られる。
また、第1の無機固体電解質は、構成元素としての窒素の含有率が、後述する第2の無機固体電解質における窒素の含有率よりも小さいことが好ましい。このような第1の固体電解質層30は、正極活物質層14との間のリチウムイオン伝導抵抗の増加を抑制する。すなわち、第1の固体電解質層30に窒素が相対的に高濃度で含まれている場合、第1の固体電解質層30を形成する際に、正極活物質層14に含まれる活物質が窒化されてしまい、第1の固体電解質層30と正極活物質層14との間のリチウムイオン伝導抵抗が増加するおそれがある。そこで、第1の固体電解質層30における窒素の含有率を小さくすることにより、このような問題を解消することができる。
第1の固体電解質層30のうち、正極活物質層14と接する面における窒素の含有率は、0.2原子%以下であるのが好ましく、0.1原子%以下であるのがより好ましく、0.05原子%以下であるのがさらに好ましい。換言すれば、第1の固体電解質層30は、不純物として不可避的に含まれる窒素以外、窒素を含んでいないことが好ましい。窒素の含有率を前記範囲内に抑えることにより、正極活物質層14に含まれる活物質の窒化を最小限に留めることができる。その結果、窒化によって生じる正極表層におけるリチウムイオン伝導の阻害を抑制し、第1の固体電解質層30と正極活物質層14との界面でリチウムイオン伝導抵抗が増加するのを抑制することができる。
なお、窒素の含有率は、例えば、X線光電子分光分析、オージェ電子分光分析、エネルギー分散型X線分析等により測定することができる。
第1の無機固体電解質としては、構成元素としてリチウムおよび酸素を含むリチウム酸化物であれば、特に限定されないものの、特に、構成元素としてリチウムおよび酸素の他に、ホウ素、炭素、ケイ素、ゲルマニウム、リンおよびアルミニウムのうちの少なくとも1種を含むリチウム酸化物が好ましく用いられる。これらは、内部および界面におけるリチウムイオン伝導性に優れるとともに、機械的強度に係る長期安定性にも優れている。このため、長期にわたって高出力を維持し得るリチウム二次電池100を実現することができる。
また、第1の無機固体電解質としては、特に、Li2+X1-XX3(Xは、0超1以下の実数を表す。)、LiBO、Li、Li、Li(LiBO)、Li、Li等の、構成元素としてホウ素を含むリチウム酸化物が好ましく用いられる。これらの電解質は、水分の影響を受け難いので、環境によらず第1の固体電解質層30の機能の長期安定性を高めることができる。これにより、これらの電解質は、正極活物質層14との界面におけるリチウムイオン伝導抵抗を特に小さくすることができる。
なお、第1の無機固体電解質は、1種の電解質に限定されず、2種以上の電解質の混合物で構成されていてもよい。
また、第1の無機固体電解質は、結晶質であってもよいが、好ましくは非晶質とされる。これにより、第1の固体電解質層30中は、含まれる結晶粒界を少なくすることができる。結晶粒界はリチウムイオン伝導を妨げる一因であるため、結晶粒界を少なくすることによって、第1の固体電解質層30におけるリチウムイオン伝導性を高め、リチウム二次電池100の高出力化を図ることができる。
第1の固体電解質層30の平均厚さは、特に限定されないが、0.2μm以上10μm以下であることが好ましく、0.5μm以上5μm以下であることがより好ましい。かかる厚さに設定することで、第1の固体電解質層30が正極活物質層14に含まれる細孔に入り込んだ場合でも、第1の固体電解質層30に亀裂が生じたり、孔が開いたりするのを抑制することができる。それとともに、第1の固体電解質層30のリチウムイオン伝導抵抗が大きくなり過ぎるのを抑制することができる。
第2の固体電解質層40は、第2の無機固体電解質を形成材料とし、負極20の下面に接して設けられている。
第2の無機固体電解質は、構成元素としてリチウム、窒素および酸素を含んでいる。このような第2の固体電解質層40は、負極活物質層24(負極20)に対して界面抵抗の小さい界面を形成することができる。すなわち、リチウム酸窒化物を含む第2の固体電解質層40は、負極活物質層24に対し、界面におけるリチウムイオン伝導抵抗を小さくすることが可能である。これにより、内部抵抗が小さく、出力特性に優れるリチウム二次電池100が得られる。これは、第2の固体電解質層40としてリチウム酸窒化物を用いると、負極活物質層24が酸化されるのを抑制されるため、無機固体電解質として窒素を含まないリチウム酸化物を用いる場合よりも、界面抵抗を小さくすることができる。
また、窒素を含ませることでリチウムイオン伝導性が高くなるため、かかる観点からも、第2の固体電解質層40自体のリチウムイオン伝導性を高めることができる。さらに、このような第2の無機固体電解質は、負極20の電位で還元され難いため、第2の固体電解質層40や第1の固体電解質層30の還元を抑制することができる。その結果、より高出力でかつ信頼性の高いリチウム二次電池100が得られる。
また、第2の無機固体電解質は、構成元素としての窒素の含有率が、第1の無機固体電解質における窒素の含有率よりも大きいことが好ましい。このような第2の固体電解質層40は、負極活物質層24との間のリチウムイオン伝導抵抗の増加を抑制する。
さらに、第2の固体電解質層40は、第1の固体電解質層30側の面から負極活物質層24側の面に向かって、窒素の含有率が徐々に大きくなっている部分を含んでいるのが好ましい。このような第2の固体電解質層40は、負極活物質層24との界面近傍では、窒素の含有率が大きくなるので、上記のような効果、すなわち、負極活物質層24との間のリチウムイオン伝導抵抗を低下させるという効果を享受することができる。一方、第1の固体電解質層30との界面近傍では、窒素の含有率が第1の固体電解質層30と近くなるため、第1の固体電解質層30との間のリチウムイオン伝導抵抗を小さく抑えることができる。また、第2の固体電解質層40内において、組成が連続的に変化することになるので、その結果、第1の固体電解質層30と第2の固体電解質層40との間に組成が大きく不連続になっている界面がないため、リチウムイオンの伝導抵抗が小さくなる。したがって、内部抵抗が小さく、出力特性に優れるリチウム二次電池100が得られる。
なお、窒素含有率の変化は、連続的な変化であっても、段階的な変化であってもよい。
また、窒素含有率が徐々に変化しているか否かは、例えば、第2の固体電解質層40に対してスパッタリング処理を施しながら、オージェ電子分光分析を行い、第2の固体電解質層40の厚さ方向における窒素含有率の分布を特定することによって評価することができる。
また、第2の固体電解質層40に含まれている窒素は、リチウム酸化物中の酸素原子の一部が窒素原子で置換されている状態で存在していることが好ましい。酸素との結合よりも窒素との結合の方が共有結合性が強いため、酸素を窒素に置換することで静電相互作用が減少する。酸素原子の一部を窒素原子で置換した第2の固体電解質層40では、第2の固体電解質層40の骨格構造とリチウムイオンとの静電相互作用が減少してリチウムイオン伝導性が高くなる。これにより、内部抵抗が小さくなり、高出力の固体電解質が得られる。
第2の固体電解質層40のうち、負極活物質層24と接する面における窒素の含有率は、0.3原子%以上20原子%以下であるのが好ましく、0.5原子%以上10原子%以下であるのがより好ましく、1原子%以上5原子%以下であるのがさらに好ましい。窒素の含有率を前記範囲内に設定することにより、上述した効果がより確実に発揮される。すなわち、窒素の含有率が前記下限値を下回ると、窒素を添加した効果が薄れるおそれがあり、一方、窒素の含有率が前記上限値を上回ると、形成することが難しくなる。
なお、窒素の含有率は、例えば、X線光電子分光分析、オージェ電子分光分析、エネルギー分散型X線分析等により測定することができる。
第2の無機固体電解質としては、構成元素としてリチウム、窒素および酸素を含むリチウム酸化物であれば、特に限定されないものの、特に、構成元素としてリチウム、窒素および酸素の他に、ホウ素、炭素、ケイ素、ゲルマニウム、リンおよびアルミニウムのうちの少なくとも1種を含むリチウム酸化物が好ましく用いられる。これらは、窒素原子を特に安定的に保持し得るため、内部および界面におけるリチウムイオン伝導性が特に高い第2の固体電解質層40を実現することができる。その結果、長期にわたって高出力を維持し得るリチウム二次電池100を実現することができる。
また、第2の無機固体電解質としては、特に、Li2+X+Y1-XX3-ZZ(Xは、0超1以下の実数を表す。Y、Zは実数)のように構成元素として窒素とホウ素とを含むリチウム酸化物が好ましく用いられる。これらの電解質は、水分の影響を受け難いので、環境によらず第2の固体電解質層40の機能の長期安定性を高めることができる。これにより、これらの電解質は、負極活物質層24との界面におけるリチウムイオン伝導抵抗を特に小さくすることができる。
なお、第2の無機固体電解質中のLiとCとBとの原子比は、上記に限定されず、適宜変更してもよい。
また、第2の無機固体電解質は、1種の電解質に限定されず、2種以上の電解質の混合物で構成されていてもよい。
また、第2の無機固体電解質は、結晶質であってもよいが、好ましくは非晶質とされる。これにより、第2の固体電解質層40中は、含まれる結晶粒界を少なくすることができる。結晶粒界はリチウムイオン伝導を妨げる一因であるため、結晶粒界を少なくすることによって、第2の固体電解質層40におけるリチウムイオン伝導性を高め、リチウム二次電池100の高出力化を図ることができる。
第2の固体電解質層40の平均厚さは、特に限定されないが、0.2μm以上10μm以下であることが好ましく、0.5μm以上5μm以下であることがより好ましい。かかる厚さに設定することで、第1の固体電解質層30が正極活物質層14に含まれる細孔に入り込み、それに伴って第2の固体電解質層40が変形した場合でも、第2の固体電解質層40に亀裂が生じたり、孔が開いたりするのを抑制することができる。それとともに、第2の固体電解質層40のリチウムイオン伝導抵抗が大きくなり過ぎるのを抑制することができる。
また、本実施形態に係る正極活物質層14と第1の固体電解質層30との界面においては、正極活物質層14の細孔内に第1の固体電解質層30が入り込んでいてもよい。これにより、正極活物質層14と第1の固体電解質層30との接触面積が大きくなり、界面におけるリチウムイオン伝導抵抗を小さくすることが可能である。したがって、正極活物質層14と第1の固体電解質層30との界面におけるリチウムイオン伝導性をより高め、リチウム二次電池100の高出力化を図ることができる。
なお、前述した正極活物質層14は、その下面が正極集電体12に接している一方、上面は第1の固体電解質層30に接している。したがって、第1の固体電解質層30および第2の固体電解質層40は、正極活物質層14が直接、負極活物質層24に接触するのを防止する、すなわち正極10と負極20とが短絡するのを防止する絶縁層としても機能する。
このように第1の固体電解質層30および第2の固体電解質層40を備える複合固体電解質、ならびにかかる複合固体電解質を備える電極複合体50は、それぞれ、内部抵抗が小さく出力特性に優れるリチウム二次電池100の製造に好適に用いられる。
負極20は、第1の金属イオンであるリチウムイオンを吸蔵及び放出することが可能な部位であって、図1に示すように、負極集電体22と、負極活物質層24と、を備えている。
負極集電体22は、酸化還元反応により生成された電子を取り出すための導電体であり、負極活物質層24に接して設けられている。
この負極集電体22の形成材料(構成材料)としては、前述した正極集電体12の形成材料として挙げられた金属と同様のものが挙げられる。
また、負極集電体22も形状も、正極集電体12の形状として挙げた形状から適宜選択される。
負極活物質層24は、負極活物質を形成材料(構成材料)として含有している。
このような負極活物質としては、例えば、リチウム金属、リチウムと合金を形成し得る金属(例えば、アルミニウム、シリコン、錫、ビスマス、インジウム等)、このような金属とリチウムとの合金、LiTi12、LiTi等のリチウム複酸化物等、公知の負極活物質が挙げられる。
負極活物質層24の形状は、特に限定されず、緻密層であっても、多孔質層であってもよい。
負極20の厚さは、特に限定されないが、例えば、1μm以上100μm以下であることが好ましく、5μm以上50μm以下であることがより好ましい。
<<第2実施形態>>
次に、本発明の固体電解質電池の第2実施形態を適用したリチウム二次電池、および、それに含まれる本発明の電極複合体の第2実施形態について説明する。
図2は、本発明の固体電解質電池の第2実施形態を適用したリチウム二次電池を示す縦断面図である。
以下、第2実施形態に係るリチウム二次電池101について説明するが、以下の説明では、第1実施形態に係るリチウム二次電池100との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
図2に示すリチウム二次電池101は、さらに、第3の固体電解質層60と第4の固体電解質層70とを備えている以外、図1に示すリチウム二次電池100と同様である。
図2に示す正極活物質層14は、活物質粒子142を含み、内部に複数の空隙(連通孔)を有している。この空隙に粒状体61を含む第3の固体電解質層60が入り込むことにより、活物質粒子142と第3の固体電解質層60の粒状体61とが高い頻度で接触し、正極活物質層14と第3の固体電解質層60との間で十分に広い接触面積を確保することができる。また、第4の固体電解質層70は、第3の固体電解質層60によって埋め切れなかった空隙をさらに埋めるように設けられている。すなわち、本実施形態に係る電極複合体50は、正極10と第1の固体電解質層30と第2の固体電解質層40と第3の固体電解質層60と第4の固体電解質層70とを備えている。これにより、活物質粒子142と粒状体61との隙間を第4の固体電解質層70で埋め、その間のリチウムイオン伝導性を高めることに寄与する。その結果、内部抵抗が小さく、出力特性に優れるリチウム二次電池101が得られる。また、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70によって正極活物質層14の隙間の少なくとも一部が埋められることにより、リチウム二次電池101の高容量化を図ることができる。
第3の固体電解質層60は、第3の無機固体電解質を形成材料(構成材料)とし、正極活物質層14に含まれる細孔(空隙)内において活物質粒子142の表面に接して設けられている。
第3の無機固体電解質は、リチウムイオンを伝導し得る固体電解質であれば、特に限定されないが、結晶質であり、構成元素としてLaおよびZrを含むリチウム酸化物が好ましく用いられる。
第3の無機固体電解質としては、具体的には、下記式(II)で表されるリチウム酸化物が好ましく用いられる。
Li7-xLa3(Zr2-x,Mx)O12 ・・・ (II)
[式中、Mは、Nb、Sc、Ti、V、Y、Hf、Ta、Al、Si、Ga、Ge、Sn、およびSbのうちの少なくとも1種を表し、Xは0以上2以下の実数を表す。]
また、上記式のMは、特に、Nb(ニオブ)およびTa(タンタル)のうちの少なくとも1種であることが好ましい。これにより、得られる第3の無機固体電解質のリチウムイオン伝導性をより高めることができ、かつ、第3の無機固体電解質の機械的強度をより高めることができる。
また、上記式のX、すなわち、金属Mの置換率は、0.1以上1以下であるのが好ましく、0.2以上0.6以下であるのがより好ましい。前記Xが小さ過ぎると、金属Mの種類等によっては、第3の無機固体電解質において、前述した機能を十分に発揮させることができないおそれがある。
また、上記式で表されるリチウム酸化物は、立方晶または正方晶のいずれの結晶構造を有するものであってもよいが、立方晶のガーネット型結晶構造を有することが好ましい。これにより、第3の無機固体電解質のリチウムイオン伝導性のさらなる向上が図られる。
また、より具体的には、Li6.7La3Zr1.7Nb0.312が特に好ましく用いられる。
このような第3の無機固体電解質は、後述する構成元素としてホウ素を含む第4の無機固体電解質と併存するときに、第4の無機固体電解質と意図しない反応を生じるおそれが少ないものでもある。このため、上記のような第3の無機固体電解質を用いることにより、正極活物質層14と第3の固体電解質層60との間や第4の固体電解質層70と第3の固体電解質層60との間のリチウムイオン伝導性をより高めることができる。
この第3の固体電解質層60の構成材料である第3の無機固体電解質は、後述するリチウム二次電池の製造方法で説明するように、第3の無機固体電解質の前駆体を焼成(加熱)することにより生成される。この焼成の際に、生成された第3の無機固体電解質は、その一次粒子が造粒されることで形成された二次粒子からなる粒状体61を含む。そのため、第3の固体電解質層60は、正極活物質層14の空隙内を含む活物質粒子142の表面に接して設けられるが、かかる粒状体61の集合体で構成されることから、第3の固体電解質層60も、活物質粒子142と同様に、多孔質体となる。
第3の固体電解質層60のイオン伝導率は、1×10−5S/cm以上であることが好ましく、1×10−4S/cm以上であることがより好ましい。第3の固体電解質層60がこのようなイオン伝導率を有することにより、正極10の表面から離れた位置の正極活物質層14の表面にもリチウムイオンが達し、酸化還元反応に寄与することが可能となる。そのため、正極10における正極活物質層14の利用率が向上し、容量を大きくすることができる。このとき、イオン伝導率が前記下限値未満であると、正極10において対極と相対する面の表層近辺の正極活物質層14しか酸化還元反応に寄与せず、容量が低下するおそれがある。
なお、「第3の固体電解質層60のイオン伝導率」とは、第3の固体電解質層60を構成する上述の無機固体電解質自身の伝導率である「バルク伝導率」と、無機固体電解質が結晶質である場合における結晶の粒子間の伝導率である「粒界イオン伝導率」と、の総和である「総イオン伝導率」のことをいう。
また、第3の固体電解質層60のイオン伝導率は、例えば、固体電解質粉末を624MPaで錠剤型にプレス成形したものを大気雰囲気下800℃で8時間焼結し、次いで、スパッタリング等により、焼結体の両面に、金電極等を形成して被検体とし、その後、交流インピーダンス法によって測定される。測定装置には、例えば、インピーダンスアナライザー(ソーラトロン社製、型番SI1260)を用いる。
なお、第3の無機固体電解質は、結晶質に限定されず、非晶質であってもよい。
第4の固体電解質層70は、第4の無機固体電解質を形成材料(構成材料)とし、第3の固体電解質層60と同様、正極活物質層14に含まれる細孔(空隙)内において活物質粒子142の表面に接して設けられている。
第4の無機固体電解質は、リチウムイオンを伝導し得る固体電解質であれば、特に限定されないが、構成元素としてホウ素、炭素、ケイ素、ゲルマニウム、リンおよびアルミニウムのうちの少なくとも1種を含むリチウム酸化物が好ましく用いられ、構成元素としてホウ素を含有するリチウム酸化物がより好ましく用いられる。
特に後者のリチウム酸化物は、水分の影響を受け難いので、第4の固体電解質層70の長期安定性をより高めることができる。すなわち、水分が浸入すると、固体電解質ではリチウムイオンの伝導パスに欠陥が生じてしまい、伝導率が低下してしまうが、第4の固体電解質層70が形成されることによって、かかる欠陥の生成が抑制される。その結果、充放電サイクルの安定化が図られ、より信頼性の高いリチウム二次電池101が得られる。
第4の無機固体電解質としては、具体的には、Li2+XX1-X3(Xは、0超1以下の実数を表す。)で表されるリチウム酸化物が好ましく用いられ、Xが0超0.4以下の範囲で好ましく用いられ、Li2.20.80.23がより好ましく用いられる。これらの第4の無機固体電解質は、特に結晶質である場合に、比較的高いリチウムイオン伝導性を有するものとなる。このため、このような第4の無機固体電解質を用いることにより、正極10におけるリチウムイオン伝導性が補強され、長期にわたって信頼性が高いだけでなく、高出力化および高容量化が図られたリチウム二次電池101が得られる。
また、第4の無機固体電解質は、非晶質であってもよいが、結晶質であるのが好ましい。このような第4の無機固体電解質を含む第4の固体電解質層70では、第4の無機固体電解質が結晶質であることによって、材料固有のリチウムイオン伝導性が十分に引き出される。このため、正極活物質層14の空隙内において第3の固体電解質層60に欠損があることに伴うリチウムイオン伝導性の低減を、第4の固体電解質層70によって十分に補うことができる。これにより、リチウム二次電池101の高容量化および高出力化を図ることができる。
なお、上記の観点から、第4の無機固体電解質には、溶融され、固化された際に結晶化し得る組成のものが適宜選択される。
また、本明細書における結晶質とは、単結晶および多結晶の双方を含む。
また、第4の無機固体電解質が結晶質であるか否かは、例えばX線回折(XRD)を利用した結晶構造解析において、結晶に由来するピークが認められるか否かによって特定することが可能である。
形成される第4の固体電解質層70が含む結晶の平均粒径は、正極活物質層14の細孔のサイズによっても変動するため、特に限定されないが、0.1μm以上50μm以下であるのが好ましく、1μm以上10μm以下であるのがより好ましい。結晶の平均粒径を前記範囲内にすることにより、第4の固体電解質層70では、第4の無機固体電解質の材料固有のリチウムイオン伝導性に近い特性が発揮されることになる。このため、正極活物質層14の空隙内を第4の固体電解質層70で埋めることによって、リチウム二次電池101の高容量化および高出力化をより確実に図ることができる。
なお、結晶の平均粒径は、例えば、第4の固体電解質層70の断面を電子顕微鏡等で観察し、第4の無機固体電解質の結晶の断面における2軸平均径を粒径として求めるとともに、10個以上の粒径を平均することによって求められる。
このような第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70の存在量は、正極活物質層14の細孔の容積等に応じて決まる。例えば、第3の固体電解質層60と第4の固体電解質層70の合計の存在量は、正極活物質層14の細孔の容積の50体積%以上であるのが好ましく、70体積%以上であるのがより好ましい。これにより、上述した効果がより確実に発揮される。
また、第4の固体電解質層70の単独の存在量は、特に限定されないものの、第3の固体電解質層60の20体積%以上500体積%以下であるのが好ましく、30体積%以上300体積%以下であるのがより好ましい。第3の固体電解質層60の体積と第4の固体電解質層70の体積との比が前記範囲内であることにより、第3の固体電解質層60がもたらす作用と、第4の固体電解質層70がもたらす効果とのバランスが最適化される。その結果、充放電サイクルのさらなる安定化を図りつつ、リチウム二次電池101のさらなる高容量化および高出力化を図ることができる。
なお、第4の無機固体電解質は、上記のものに限定されず、例えば2種以上の無機固体電解質の混合物であってもよい。
このような第2実施形態に係るリチウム二次電池101によっても、前記第1実施形態と同様の効果が得られる。
なお、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70は、いずれか一方が省略されていてもよい。
<<第3実施形態>>
次に、本発明の固体電解質電池の第3実施形態を適用したリチウム二次電池、および、それに含まれる本発明の電極複合体の第3実施形態について説明する。
図3は、本発明の固体電解質電池の第3実施形態を適用したリチウム二次電池を示す縦断面図である。
以下、第3実施形態に係るリチウム二次電池102について説明するが、以下の説明では、第2実施形態に係るリチウム二次電池101との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
図3に示すリチウム二次電池102は、さらに、正極活物質層14の空隙内に分散する貴金属粒子80を備えている以外、図2に示すリチウム二次電池101と同様である。すなわち、本実施形態に係る電極複合体50は、正極10と第1の固体電解質層30と第2の固体電解質層40と第3の固体電解質層60と第4の固体電解質層70と貴金属粒子80とを備えている。
この貴金属粒子80は、粒子状をなしており、活物質粒子142の表面に付着したり、活物質粒子142同士の間に介在したりしている。
また、この貴金属粒子80は、後述する貴金属を含んでいればよいが、好ましくは1000℃以上の融点を有する貴金属を形成材料(構成材料)として含有している。これにより、活物質粒子142同士における電子の受け渡しに、貴金属粒子80が介在し、これらをより円滑に行うことができるようになる。さらに、活物質粒子142同士における電子の受け渡しが、長期にわたって安定的に維持されることとなる。そのため、かかる構成の電極複合体50をリチウム二次電池102に適用することで、リチウム二次電池102は、長期にわたって安定的に、高出力かつ高容量を維持するものとなる。
1000℃以上の融点を有する貴金属としては、特に限定されないが、金(Au;融点1061℃)、白金(Pt;融点1768℃)、パラジウム(Pd;融点1554℃)、ロジウム(Rh;融点1964℃)、イリジウム(Ir;融点2466℃)、ルテニウム(Ru;融点2334℃)、オスミウム(Os;融点3033℃)等が挙げられ、これらの金属を単独で用いることもできるし、これら金属の合金を用いるようにしてもよい。これらの中でも、白金およびパラジウムのうちの少なくとも1種であることが好ましい。これらの貴金属は、貴金属の中では比較的安価で取り扱いが容易であるとともに、電子の伝導性に優れるものである。そのため、貴金属粒子80の構成材料として用いることで、活物質粒子142同士における電子の受け渡しを、より円滑に行うことができるようにするとともに、長期にわたってより安定的に維持することが可能なものとする。
また、貴金属粒子80は、その平均粒径が0.1μm以上10μm以下であることが好ましく、0.1μm以上5μm以下であることがより好ましい。なお、貴金属粒子80の平均粒径は、活物質粒子142の平均粒径を測定したのと同様の方法を用いて測定することができる。
さらに、正極活物質層14に対する貴金属粒子80の含有率は、0.1質量%以上10質量%以下であることが好ましく、1質量%以上10質量%以下であることがより好ましい。
さらに、貴金属粒子80は、樹脂コア構造または中空構造が採用されることによって、その使用量を削減することができる。
貴金属粒子80の平均粒径および含有率を、それぞれ、前記範囲内に設定することにより、貴金属粒子80を、より確実に活物質粒子142の表面に付着させたり、活物質粒子142同士の間に介在させたりすることができるようになる。その結果、活物質粒子142同士における電子の受け渡しを、より円滑に行うことができるとともに、長期にわたってより安定的に維持することが可能となる。
このような正極活物質層14は、例えば、後述するリチウム二次電池の製造方法において、活物質粒子142とともに貴金属粒子80を添加することにより製造することができる。
このような第3実施形態に係るリチウム二次電池102によっても、前記第2実施形態と同様の効果が得られる。
<<第4実施形態>>
次に、本発明の固体電解質電池の第4実施形態を適用したナトリウム二次電池、および、それに含まれる本発明の電極複合体の第4実施形態について説明する。
以下、第4実施形態に係るナトリウム二次電池について説明するが、以下の説明では、第3実施形態に係るリチウム二次電池との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
本実施形態に係るナトリウム二次電池は、電荷担体としてナトリウムイオンを用いるとともに、各部の構成材料をそれに応じて変更した以外、第1〜第3実施形態に係るリチウム二次電池と同様である。
例えば、本実施形態に係る正極活物質層に含まれる正極活物質としては、ナトリウムイオンを可逆的に吸蔵・放出させ得る材料であれば、特に限定されず、ナトリウム二次電池用の正極活物質として公知の材料が用いられる。具体的には、Na2/3NixMn1-x2(xは1/3未満)等が挙げられる。
一方、本実施形態に係る負極活物質層に含まれる負極活物質としては、例えば、ナトリウムと合金を形成し得る金属(例えば、ゲルマニウムインジウム、錫等)、このような金属とナトリウムとの合金、ハードカーボン等、ナトリウム二次電池用の負極活物質として公知の材料が用いられる。
また、本実施形態に係る第1の固体電解質層に含まれる第1の無機固体電解質としては、構成元素としてナトリウムおよび酸素を含むナトリウム酸化物であれば、特に限定されないものの、特に、構成元素としてナトリウムおよび酸素の他に、ホウ素、炭素、ケイ素、ゲルマニウム、リンおよびアルミニウムのうちの少なくとも1種を含むナトリウム酸化物が好ましく用いられる。かかるナトリウム酸化物としては、例えば、Na1+xAl1117+2/x(0.15<x<0.3)やNa1+xZr2Six3-x12(0<x<3)等が挙げられる。
さらに、第1の無機固体電解質は、第1〜第3実施形態と同様、窒素を含まないことが好ましい。これにより、正極活物質層に含まれる活物質の窒化を最小限に留めることができる。その結果、窒化によって正極活物質層の機能が損なわれるのを抑制することができる。
一方、本実施形態に係る第2の固体電解質層に含まれる第2の無機固体電解質としては、構成元素としてナトリウム、窒素および酸素を含んでいる。特に、構成元素としてナトリウム、窒素および酸素の他に、ホウ素、炭素、ケイ素、ゲルマニウム、リンおよびアルミニウムのうちの少なくとも1種を含むナトリウム酸化物が好ましく用いられる。かかるナトリウム酸化物としては、例えば、Na1+xAl1117+2/x(0.15<x<0.3)やNa1+xZr2Six3-x12(0<x<3)の酸素原子の一部を窒素原子で置換したものが挙げられる。置換率は、特に限定されないものの、全酸素原子の1%以上50%以下程度であるのが好ましい。
このような第2の固体電解質層は、負極活物質層に対して界面抵抗の小さい界面を形成することができる。これにより、内部抵抗が小さく、出力特性に優れるナトリウム二次電池が得られる。
以上、ナトリウム二次電池について説明したが、前述したように、本発明の固体電解質電池は、電荷担体である金属イオン(第1の金属イオン)を形成し得る金属(第1の金属)としては、リチウムやナトリウムに限定されない。
電荷担体である金属イオンを形成し得る金属としては、例えば、アルカリ金属、第2族元素、アルミニウム、銀等が挙げられる。このうち、アルカリ金属および第2族元素からなる群より選択される少なくとも1つ以上の金属元素が好ましく用いられる。アルカリ金属は、最外殻電子が1個であり、電子を放出し易いため、電荷担体を形成し得る金属として特に有用である。また、第2族元素は、最外殻電子が2個であり、電子を放出し易いとともに、1つの電荷担体で複数の電子を運べるため、固体電解質電池の容量を増やすことができる。
このような第4実施形態に係るナトリウム二次電池によっても、前記第1〜第3実施形態と同様の効果が得られる。
<リチウム二次電池の製造方法>
次に、前述した第2実施形態に係るリチウム二次電池101を製造する方法(本発明の固体電解質電池の製造方法の実施形態)について説明する。なお、リチウム二次電池以外の固体電解質電池の製造方法も、後述する方法と同様であるため、以下では、リチウム二次電池の場合を例に説明する。
図4〜11は、それぞれ図2に示すリチウム二次電池101を製造する方法を説明するための図である。
[1] まず、正極活物質層14を製造する2つの方法について説明する。
[1−1] 図4は、正極活物質層14を製造する第1の方法を説明するための図である。
第1の方法では、まず、複数の粒子状をなす活物質粒子142を加熱することで、これらを3次元的に連結させて、多孔質体からなる正極活物質層14を得る。
この正極活物質層14は、例えば、図4に示すように、形成すべき正極活物質層14の外形に対応した空間を備える成形型Fを用いて複数の活物質粒子142を圧縮して成形し(図4(a)参照)、その後、得られた圧縮成形物を熱処理することにより得ることができる(図4(b)参照)。
この熱処理は、850℃以上であって、用いるリチウム複酸化物(活物質粒子142の形成材料)の融点未満の処理温度で行うことが好ましい。これにより、活物質粒子142同士を焼結させて一体化された成形体を確実に得ることができる。このような温度範囲で熱処理を行うことにより、導電助剤を添加しなくても、得られる正極活物質層14の抵抗率を好ましくは700Ωcm以下とすることができる。これにより、得られるリチウム二次電池101は、十分な出力を備えるものとなる。
このとき、処理温度が850℃未満であると、用いるリチウム複酸化物の種類によっては、充分に焼結が進行しないばかりか、活物質の結晶内の電子伝導性自体が低下するため、得られるリチウム二次電池101に、所望の出力が得られなくなるおそれがある。
また、処理温度がリチウム複酸化物の融点を上回ると、リチウム複酸化物の結晶内からリチウムが過剰に揮発し、リチウム複酸化物の電子伝導性が低下することに起因して、得られる電極複合体50の容量が低下するおそれがある。
したがって、適切な出力と容量を得るためには上記処理温度が850℃以上であって、リチウム複酸化物の融点未満であることが好ましく、875℃以上1000℃以下であることがより好ましく、900℃以上920℃以下であることがさらに好ましい。
また、本工程の熱処理は、5分以上36時間以下で行うことが好ましく、4時間以上14時間以下で行うことがより好ましい。
上記のような熱処理を施すことで、活物質粒子142内の粒界の成長や、活物質粒子142間の焼結が進行するため、得られる正極活物質層14が形状を保持し易くなり、正極活物質層14のバインダーの添加量を低減することができる。また、焼結により活物質粒子142間に結合が形成され、活物質粒子142間の電子の移動経路が形成されるため、導電助剤の添加量も抑制できる。
なお、活物質粒子142の形成材料としては、LiCoOを好適に用いることができる。これにより、前記効果をより顕著に発揮させることができる。すなわち、活物質粒子142同士を焼結させて一体化された正極活物質層14をより確実に得ることができる。
また、得られる正極活物質層14は、正極活物質層14が有する複数の細孔が、正極活物質層14の内部で互いに網目状に連通した連通孔で構成されたものとなる。
また、活物質粒子142の形成に用いる形成材料には、ポリフッ化ビニリデン(PVdF)やポリビニルアルコール(PVA)等の有機高分子化合物をバインダーとして添加してもよい。これらのバインダーは、本工程の熱処理において、燃焼または酸化され、量が減少する。
また、用いる形成材料には、圧粉成形時に細孔の鋳型として高分子や炭素粉末を形成材料とする粒子状の造孔材を添加することが好ましい。これらの造孔材が混入することにより、正極活物質層14の空隙率を制御することが容易となる。このような造孔材は、熱処理時に燃焼や酸化により分解除去され、得られる正極活物質層14では量が低減する。
造孔材の平均粒径は、好ましくは0.5μm以上10μm以下である。
さらに、造孔材は、潮解性を有する物質を形成材料とする粒子(第1粒子)を含むことが好ましい。第1粒子が潮解することにより第1粒子の周囲に生じる水が、粒子状のリチウム複酸化物をつなぎ合わせるバインダーとして機能するため、粒子状のリチウム複酸化物を圧縮成形して熱処理するまでの間、形状を維持することが可能となる。そのため、他のバインダーを添加することなく、またはバインダーの添加量を低減させながら活物質成形体を得ることができ、容易に高容量な電極複合体50とすることができる。
このような第1粒子としては、ポリアクリル酸を形成材料とする粒子を挙げることができる。
また、造孔材は、潮解性を有さない物質を形成材料とする粒子(第2粒子)をさらに含むと好ましい。このような第2粒子を含む造孔材は、取り扱いが容易となる。また、造孔材が潮解性を有すると、造孔材の周囲の水分量に応じて、電極複合体50の空隙率が所望の設定値から乖離することがあるが、造孔材として潮解しない第2粒子を同時に含むことで、空隙率の乖離を抑制することが可能となる。
以上のような第1の方法により、正極活物質層14を得ることができる。
[1−2] 次に、正極活物質層14を製造する第2の方法について説明する。正極活物質層14は、上述したように、活物質粒子142を圧縮して成形した後、加熱することで得る方法の他、活物質粒子142を含有するスラリーを加熱する方法を用いて得るようにしてもよい。
図5は、正極活物質層14を製造する第2の方法を説明するための図である。
第2の方法は、活物質粒子142を含有するスラリーを調製する調製工程と、スラリーを加熱して正極活物質層14を得る乾燥工程と、を有する。以下、これらの工程について説明する。
まず、溶媒中にバインダーを溶解させ、そこに活物質粒子142を分散させスラリー144を調製する。なお、スラリー144中には、オレイルアミンのような分散剤が含まれていてもよい。
その後、凹部F25を備える底部F21と蓋部F22とを有する成形型F2を用意し、底部F21の凹部F25に、スラリー144を滴下した後、底部F21を蓋部F22で蓋をする(図5(a)参照。)。
スラリー144中における活物質粒子142の合計の含有量は、10質量%以上60質量%以下であるのが好ましく、30質量%以上50質量%以下であるのがより好ましい。これにより、後述するように、充填率の高い正極活物質層14が得られることとなる。
さらに、バインダーとしては、特に限定されないが、ポリカーボネートの他、セルロース系バインダー、アクリル系バインダー、ポリビニルアルコール系バインダー、ポリビニルブチラール系バインダー等が挙げられ、これらのうちの1種または2種以上を組み合わせて用いることができる。
また、溶媒としては、特に限定されないが、例えば、非プロトン性の溶媒であることが好ましい、これにより、溶媒との接触による活物質粒子142の劣化を低減することができる。
このような非プロトン性溶媒としては、具体的には、例えば、ブタノール、エタノール、プロパノール、メチルイソブチルケトン、トルエン、キシレン等が挙げられ、この単溶媒または混合溶媒を溶媒として使用することができる。
次に、活物質粒子142を含有するスラリー144を加熱することにより、スラリー144を乾燥させるとともに、スラリー144中に含まれる活物質粒子142同士を焼結させることで、正極活物質層14を得る(図5(b)参照)。
また、スラリー144を加熱する際の加熱温度は、前述した圧縮成形物を熱処理する際の条件と同様に設定される。
さらに、このスラリー144の加熱は、段階的に温度条件が上昇する多段階で行うことが好ましく、一例として、室温で乾燥させた後、室温から300℃まで2時間、1000℃まで2時間を掛けて昇温させ、その後、1000℃、8時間で焼成することが好ましい。このような条件で昇温することで、溶媒中に含まれるバインダーを確実に焼き飛ばすことができる。
以上のような第2の方法によっても、正極活物質層14を得ることができる。
[2] 次に、正極活物質層14に対して、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させる4つの方法について説明する。
[2−1] 図6、7は、それぞれ正極活物質層14に対して第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させる第1の方法を説明するための図である。
第1の方法では、まず、図6に示すように、正極活物質層14の細孔の内部を含む正極活物質層14の表面に、第3の無機固体電解質の前駆体を含む液状体60XをディスペンサーDで塗布して含浸させ(図6(a)参照)、その後、焼成することで前駆体を第3の無機固体電解質に転化させて、第3の固体電解質層60を形成する(図6(b)参照)。
液状体60Xは、前駆体の他に、前駆体を可溶な溶媒を含んでもよい。液状体60Xが溶媒を含む場合には、液状体60Xの塗布後、焼成の前に適宜溶媒を除去するとよい。溶媒の除去には、加熱、減圧、送風など通常知られた方法の1種、または2種以上を組み合わせた方法を採用することができる。
このように、流動性を有する液状体60Xを塗布して第3の固体電解質層60を形成することから、微細な正極活物質層14の細孔の内部表面にも第3の固体電解質層60が形成される。そのため、正極活物質層14と第3の固体電解質層60との接触面積を拡大させ易く、正極活物質層14と第3の固体電解質層60との界面のリチウムイオン伝導抵抗が低減される。その結果、リチウム二次電池100の高出力化が図られる。
また、第3の無機固体電解質は、後述するように第3の無機固体電解質の前駆体を焼成(加熱)することにより生成され、この焼成の際に、生成された第3の無機固体電解質の少なくとも一部は、その一次粒子が造粒することで形成された二次粒子からなる粒状体61を形成する。したがって、第3の固体電解質層60の少なくとも一部は、微細な正極活物質層14の細孔(空隙)の内部に、粒状体61の集合体として形成される。そのため、第3の固体電解質層60の少なくとも一部も、正極活物質層14と同様に、多孔質体として形成される。よって、正極活物質層14の空隙内を充填するように第3の固体電解質層60が形成されるが、この充填によっても、前記空隙の一部が残存することがある。
第3の無機固体電解質の前駆体としては、例えば、以下の(A)、(B)、(C)が挙げられる。
(A)第3の無機固体電解質が有する金属原子を第3の無機固体電解質の組成式に従った割合で含み、酸化により第3の無機固体電解質となる塩を有する組成物
(B)第3の無機固体電解質が有する金属原子を第3の無機固体電解質の組成式に従った割合で含む金属アルコキシドを有する組成物
(C)第3の無機固体電解質の微粒子、または第1の無機固体電解質が有する金属原子を第3の無機固体電解質の組成式に従った割合で含む微粒子ゾルを溶媒、または(A)もしくは(B)に分散させた分散液
なお、(A)に含まれる塩には、金属錯体を含む。また、(B)は、いわゆるゾルゲル法を用いて第3の無機固体電解質を形成する場合の前駆体である。(A)および(B)では、前駆体の反応によって粒状体61が生成され、また、(C)では、分散媒が除去されることによって粒状体61が生成される。
第3の無機固体電解質の前駆体の焼成は、大気雰囲気下、上述した正極活物質層14を得るための熱処理よりも低い温度で行う。具体的には、焼成温度は、300℃以上900℃以下の温度範囲で行うとよい。焼成により前駆体から第3の無機固体電解質が生成され、第3の固体電解質層60が形成される。
このような温度範囲で焼成することにより、正極活物質層14と第3の固体電解質層60との界面において、それぞれを構成する元素の相互拡散による固相反応が生じるのを抑制して、電気化学的に不活性な副生物が生成することを抑制することができる。また、第3の無機固体電解質の結晶性が向上し、第3の固体電解質層60のイオン伝導性を向上させることができる。加えて、正極活物質層14と第3の固体電解質層60との界面において、中間層が生じ、界面における電荷担体の移動が容易となる。これにより、電極複合体50を用いた固体電解質電池の容量や出力が向上する。
なお、焼成は、1度の熱処理で行うこととしてもよく、前駆体を前記多孔質体の表面に被着させる第1の熱処理と、第1の熱処理の処理温度以上900℃以下の温度条件で加熱する第2の熱処理と、に分けて行うこととしてもよい。このような段階的な熱処理で焼成を行うことにより、第3の固体電解質層60を所望の位置に容易に形成することができる。
次に、図7(a)に示すように、正極活物質層14および第3の固体電解質層60の表面に、第4の無機固体電解質の粉体70X(固形物)を供給する。
また、粉体70Xが供給されるのは、正極活物質層14および第3の固体電解質層60に接触する位置であれば特に限定されず、上面であっても、側面であっても、表面全体であってもよい。
また、粉体70Xの平均粒径は、特に限定されないが、0.5μm以上500μm以下であるのが好ましく、1μm以上100μm以下であるのがより好ましい。粉体70Xの平均粒径を前記範囲内に設定することにより、粉体70Xを加熱したときに、粉体70X全体を短時間で均一に溶融することができる。このため、溶融物を正極活物質層14の細孔内のより隅々にまで含浸させることができる。
なお、粉体70Xの平均粒径は、例えば、レーザー回折法により求めた粒度分布において、質量基準で小径側から50%における粒径として求められる。
次に、粉体70Xを加熱する。これにより、粉体70Xが溶融し、第4の無機固体電解質の溶融物が生成される。この第4の無機固体電解質の溶融物は、正極活物質層14の細孔内であって、第3の固体電解質層60によって埋められていない空隙内に含浸させる。すなわち、第4の無機固体電解質の溶融物は、液状を呈しているので、液体特有の優れた流動性を有する。このため、狭い空隙内にも効率よく溶融物を含浸させることができる。そして、後述するようにして、空隙内に含浸させた溶融物を固化させることにより、正極活物質層14の細孔内に対してより高い充填率で充填された第4の固体電解質層70が得られる。
また、この方法では、粉体70Xの溶融物を含浸させるため、例えば粉体70Xを分散媒等に分散してなる分散液を含浸させる方法に比べて、固化させる際の体積減少を最小限に抑えることができる。換言すれば、分散媒のような除去すべきものを含まないため、その分、固化の際の体積減少が抑えられる。これにより、第4の固体電解質層70は、正極活物質層14の細孔内をより隙間なく埋めることができ、より安定した充放電サイクルの実現に寄与することができる。
粉体70Xの加熱温度は、第4の無機固体電解質の融点以上であればよいが、好ましくは800℃未満とされる。これにより、第3の固体電解質層60と第4の固体電解質層70との間で相互拡散が発生してしまうのを抑制することができる。その結果、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70の特性が劣化するのを抑制することができる。なお、粉体70Xの加熱温度の一例としては、650℃以上750℃以下が挙げられる。
また、粉体70Xの加熱時間は、粉体70Xが全て溶融し得る時間であれば特に限定されないものの、一例として、好ましくは1分以上2時間以下程度とされ、より好ましくは3分以上1時間以下程度とされる。
次に、粉体70Xの溶融物を固化させる。これにより、溶融物は、正極活物質層14の細孔内で固体になるとともに結晶化する。その結果、結晶質の第4の固体電解質層70が形成される(図7(b)参照)。
溶融物の固化は、溶融物を放置する方法(自然放熱)で行ってもよく、溶融物について強制的に放熱させる方法で行ってもよい。ただし、急速に冷却すると、冷却速度によっては大きな熱衝撃が加わるおそれがあるため、徐冷によって固化させるのが好ましい。
なお、放熱速度を大きくすることにより、形成される第4の固体電解質層70が結晶を含む場合、その粒径を相対的に小さくすることができ、一方、放熱速度を小さくすることにより、形成される結晶の粒径を相対的に大きくすることができる。したがって、放熱速度を適宜変更することにより、第4の固体電解質層70に含まれる結晶の粒径を調整することができる。
以上のようにして、正極活物質層14に対して、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させることができる。
[2−2] 図8は、正極活物質層14に対して第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させる第2の方法を説明するための図である。なお、以下の説明では、第1の方法との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
第2の方法では、まず、図8(a)に示すように、正極活物質層14の表面に、第3の無機固体電解質の粉体60Y(固形物)および第4の無機固体電解質の粉体70X(固形物)を供給する。
また、粉体60Yおよび粉体70Xが供給されるのは、正極活物質層14に接触する位置であれば特に限定されず、上面であっても、側面であっても、表面全体であってもよい。
次に、粉体70Xを加熱する。これにより、粉体70Xが溶融し、第4の無機固体電解質の溶融物が生成される。この第4の無機固体電解質の溶融物は、正極活物質層14の細孔内に含浸される。すなわち、第4の無機固体電解質の溶融物は、液状を呈しているので、液体特有の優れた流動性を有する。このため、狭い細孔内にも効率よく溶融物を含浸させることができる。そして、後述するようにして、細孔内に含浸させた溶融物を固化させることにより、正極活物質層14の細孔内に対してより高い充填率で充填された第4の固体電解質層70が得られる。
また、第2の方法では、第4の無機固体電解質として、第3の無機固体電解質よりも融点が低いものを選択する。このような第4の無機固体電解質を選択することにより、粉体70Xを加熱して溶融させるとき、その加熱温度を適宜設定することによって、粉体60Yが溶融してしまうのを防止することができる。
したがって、粉体70Xの加熱温度は、第4の無機固体電解質の融点以上であり、かつ、第3の無機固体電解質の融点未満とされる。
なお、第4の無機固体電解質として、ホウ素を含有する無機の固体電解質を用いることにより、全体の組成によっても若干異なるものの、固体電解質の融点を下げることができる。したがって、本実施形態では、第4の無機固体電解質としてホウ素含有電解質を用いることにより、第4の無機固体電解質の融点を、第3の無機固体電解質の融点よりも低くすることが容易になる。換言すれば、ホウ素含有電解質を用いることにより、リチウムイオン伝導性や絶縁性といった固体電解質としての特性を犠牲にすることなく、第3の無機固体電解質よりも融点の低い第4の無機固体電解質を実現することができるので、電極複合体50におけるリチウムイオン伝導性を維持しつつ、電解質の充填率を高めることができる。
また、この方法では、粉体70Xの溶融物を含浸させる方法を採用しているため、例えば粉体70Xを分散媒等に分散してなる分散液を含浸させる方法に比べて、固化させる際の体積減少を最小限に抑えることができる。換言すれば、分散媒のような除去すべきものを含まないため、その分、固化の際の体積減少が抑えられる。これにより、第4の固体電解質層70は、正極活物質層14の細孔内をより隙間なく埋めることができ、より安定した充放電サイクルの実現に寄与することができる。
また、粉体60Yと粉体70Xとを同じ位置に供給することにより、粉体60Yは、溶融した粉体70Xに取り込まれる。これにより、粉体60Yが分散した液状の溶融物が生じることとなる。このように粉体60Yを含む溶融物では、粉体60Yが粉体としての性状を維持しつつも、全体としては液状を呈することとなる。
したがって、粉体70Xを溶融することにより、粉体60Yを伴ったまま、粉体70Xの溶融物を正極活物質層14の細孔内に入り込ませることができる。これにより、粉体70Xの溶融物の流動性を駆動力として、粉体60Yを正極活物質層14の細孔内に送り込むことができる。
よって、最終的には、正極活物質層14の細孔内において、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70をそれぞれ高い充填率で充填することができる。
また、粉体60Yの平均粒径は、特に限定されないが、0.5μm以上500μm以下であるのが好ましく、1μm以上100μm以下であるのがより好ましい。粉体60Yの平均粒径を前記範囲内に設定することにより、正極活物質層14の細孔内に粉体60Yを効率よく侵入させることができる。これにより、粉体60Yを正極活物質層14の細孔内のより隅々にまで含浸させることができる。
なお、粉体60Yの平均粒径は、例えば、レーザー回折法により求めた粒度分布において、質量基準で小径側から50%における粒径として求められる。
次に、粉体70Xの溶融物を固化させる。これにより、溶融物は固化し、第4の固体電解質層70が形成される(図8(b)参照)。
溶融物の固化は、溶融物を放置する方法(自然放熱)で行ってもよく、溶融物について強制的に放熱させる方法で行ってもよい。ただし、急速に冷却すると、冷却速度によっては大きな熱衝撃が加わるおそれがあるため、徐冷によって固化させるのが好ましい。
なお、放熱速度を大きくすることにより、形成される第4の固体電解質層70が結晶を含む場合、その粒径を相対的に小さくすることができ、一方、放熱速度を小さくすることにより、形成される結晶の粒径を相対的に大きくすることができる。したがって、放熱速度を適宜変更することにより、第4の固体電解質層70に含まれる結晶の粒径を調整することができる。
また、粉体60Yの少なくとも一部が凝集して粒状体61を生成する。これにより、第3の固体電解質層60が形成される。
以上のようにして、正極活物質層14に対して、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させることができる。
[2−3] 図9は、正極活物質層14に対して第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させる第3の方法を説明するための図である。なお、以下の説明では、第1の方法または第2の方法との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
第3の方法では、まず、図9(a)に示すように、活物質粒子142と、第3の無機固体電解質の粉体60Yと、第4の無機固体電解質の粉体70Xと、を混合し、この混合粉体40Xを任意の形状に成形した後、加熱することにより、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させる。
成形には、任意の成形型が用いられる。そして、混合粉体40Xを加熱しつつ加圧することにより、活物質粒子142および粉体60Yと粉体70Xとが含まれた成形体が得られる。
この加熱加圧処理は、ホットプレス焼結法や通電焼結法等の公知の方法を用いることができる。
以上のようにして、正極活物質層14に対して、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させることができる(図9(b)参照)。
[2−4] なお、図示しないものの、正極活物質層14に対して第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させる第4の方法について説明する。
第4の方法では、例えば第4の無機固体電解質のフラックス中で第3の無機固体電解質を生成させる。そして、得られた溶液を正極活物質層14に含浸させる。
その後、溶液を乾燥させることにより、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70が形成される。
以上のようにして、正極活物質層14に対して、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させることができる。
[3] その後、必要に応じて、第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させた正極活物質層14を圧縮することで再成形するようにしてもよい。
この正極活物質層14の圧縮は、例えば、成形型が備える空間内に正極活物質層14を収納した状態で、この空間の体積を収縮させる方法が挙げられる。
なお、正極活物質層14は前述したように空隙を備えており、この空隙は第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70によって充填される。ところが、一部、充填し切れない空隙も残存する可能性がある。このような空隙では、例えば粒状体61同士が点接触で接触しており、活物質粒子142と粒状体61との間も点接触になっている。このような点接触は、この部位におけるリチウムイオン伝導性の低下を招き、リチウム二次電池100の高出力化を阻害するおそれがある。
そこで、正極活物質層14を圧縮して再成形することにより、正極活物質層14に残存する空隙を収縮させる。なお、一般的には粒状体61の方が活物質粒子142よりも硬いため、正極活物質層14を圧縮したときには、活物質粒子142同士が滑ることによって正極活物質層14が再成形される。これにより、空隙が収縮し、また、空隙を挟んで位置している粒状体61同士あるいは活物質粒子142と粒状体61とが、それぞれ接触する。また、すでに接触していたものは、接触面積の増大が図られる。その結果、活物質粒子142と粒状体61との間、および、粒状体61同士の間のリチウムイオン伝導性がより優れたものとなるため、リチウム二次電池100のさらなる高出力化が図られる。
さらに、正極活物質層14を圧縮する際には、正極活物質層14を加熱することが好ましい。これにより、正極活物質層14を形成する活物質粒子142同士を連結する連結力を低減させて、活物質粒子142同士を確実に滑らせ、正極活物質層14に残存する空隙を確実に収縮させることができる。
この正極活物質層14を加熱する温度は、[1−1]で前述した正極活物質層14を単独で得るための熱処理よりも低い温度であるのが好ましく、具体的には、300℃以上900℃以下の範囲であるのが好ましい。さらには第3の固体電解質層60、第4の固体電解質層70を形成する際の熱処理よりも低い温度であるのがより好ましく、具体的には、300℃以上700℃以下の範囲であるのが好ましい。これにより、正極活物質層14と第3の固体電解質層60との界面、第3の固体電解質層60と第4の固体電解質層70との界面、および正極活物質層14と第4の固体電解質層70との界面において、それぞれを構成する元素の相互拡散による固相反応が生じ、電気化学的に不活性な副生物が生成されることを抑制することができる。
なお、前述した(B)、(C)の熱処理を施す場合、その熱処理の時間は、それぞれ、5分以上36時間以下で行うことが好ましく、4時間以上14時間以下で行うことがより好ましい。
また、この正極活物質層14の加熱は、I)正極活物質層14の圧縮と同時であってもよいし、II)正極活物質層14の圧縮に先立って行うようにしてもよいし、III)正極活物質層14の圧縮の後に行うようにしてもよい。さらには、これらを組み合わせて行うようにしてもよいが、I)とII)との組み合わせであることが好ましい。これにより、活物質粒子142同士が連結する連結部位にクラック等を生じさせることなく、活物質粒子142同士を確実に滑らせて、正極活物質層14に残存する空隙を収縮させることができる。
さらに、I)〜III)の組み合わせとする場合、I)、II)、III)における加熱温度を、それぞれ、I、II、III[℃]としたとき、I≧II>IIIなる関係を満足することが好ましい。これにより、活物質粒子142同士が連結する連結部位にクラック等を生じさせることなく、活物質粒子142同士を確実に滑らせて、正極活物質層14に残存する空隙を収縮させることができる。また、滑らせた活物質粒子142同士を確実に連結させることができる。すなわち、再成形された正極活物質層14の強度の向上が図られる。
[4] 次いで、正極活物質層14の上面146および下面148を研削・研磨することで、各面にそれぞれ正極活物質層14を露出させる(図10参照)。
なお、この研削・研磨は必要に応じて行えばよく、例えば、正極活物質層14を作製した際に、すでに活物質粒子142が上面146および下面148にそれぞれ露出している場合には、研削・研磨を省略するようにしてもよい。
また、本工程は、正極活物質層14の圧縮に先立って行うようにしてもよいし、正極活物質層14を製造する過程の途中、あるいは、正極活物質層14に第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させる過程の途中で行うようにしてもよい。例えば、前述した正極活物質層14に対して第3の固体電解質層60および第4の固体電解質層70を含浸させる第1の方法では、第3の固体電解質層60の前駆体を含浸させた後、熱処理を施す前に研削・研磨を施すようにしてもよい。これにより、研削・研磨によって結晶性が低下した正極活物質を、その後の熱処理によって再結晶化させることができる。その結果、正極活物質におけるリチウムイオン伝導性をより高めることができる。
[5] 次いで、図11(a)に示すように、正極活物質層14の上面146に対して第1の固体電解質層30を形成する。
第1の固体電解質層30は、いかなる方法で形成されてもよいが、例えば、スパッタリング法、真空蒸着法のような気相成膜法、塗布法、噴霧法のような液相成膜法等により形成される。このうち、気相成膜法によれば、それ以外の方法で形成されたものに比べて、より緻密な第1の固体電解質層30を形成することができる。このため、上述したような第1の固体電解質層30が奏する効果がより顕著になる。
例えば、アルゴンガス雰囲気下またはアルゴンガスと酸素ガスとの混合ガス雰囲気下において、ターゲットとしてLiBOを用い、正極活物質層14に対してスパッタリング法による成膜を行う。これにより、構成元素としてリチウム、ホウ素および酸素を含むリチウム酸化物が生成され、かかるリチウム酸化物を含む第1の固体電解質層30が得られる。
また、第1の固体電解質層30は、第4の固体電解質層70と同一の材料であってもよく、更には、同一の工程で形成してもよい。
[6] 次いで、図11(b)に示すように、第1の固体電解質層30の上面に対して第2の固体電解質層40を形成する。
第2の固体電解質層40も、いかなる方法で形成されてもよく、例えば、第1の固体電解質層30の形成方法と同様の方法から適宜選択される。このうち、気相成膜法によれば、それ以外の方法で形成されたものに比べて、より緻密な第2の固体電解質層40を形成することができる。このため、上述したような第2の固体電解質層40が奏する効果がより顕著になる。
例えば、窒素ガス含有雰囲気下において、ターゲットとしてLiBOを用い、第1の固体電解質層30を形成した正極活物質層14に対して反応性スパッタリング法による成膜を行う。これにより、LiBO中の酸素原子の一部が窒素原子に置換されながら成膜される。これにより、構成元素としてリチウム、窒素、ホウ素および酸素を含むリチウム酸窒化物が生成され、かかるリチウム酸窒化物を含む第2の固体電解質層40が得られる。
なお、スパッタリング法による成膜の際、第1の固体電解質層30と第2の固体電解質層40とを連続して成膜するようにしてもよい。これにより、両者の界面における組成が連続的になるため、界面におけるリチウムイオン伝導抵抗をより低減することができる。
さらに、第1の固体電解質層30を成膜後、第2の固体電解質層40の成膜を開始する際に、処理雰囲気を、窒素ガスを含まない雰囲気から窒素ガスを含む雰囲気へと徐々に変更しながら成膜するようにしてもよい。これにより、第2の固体電解質層40における窒素の含有率を徐々に変化させることができる。その際の変化量や変化率は、窒素ガスの濃度やガスの置換速度等によって自在に制御することが可能である。
[7] 次いで、正極活物質層14の下面148に対して正極集電体12を接合する。
正極集電体12の接合は、別体として形成した正極集電体12を正極活物質層14の下面148に接合することによって行ってもよく、正極活物質層14の下面148に上述した正極集電体12の形成材料を成膜することによって行ってもよい。
正極集電体12の成膜方法としては、各種の物理気相成長法(PVD)および化学気相成長法(CVD)を用いることができる。
[8] 次いで、第2の固体電解質層40の上面に対して負極活物質層24を接合する。
負極活物質層24の接合は、別体として形成した負極活物質層24を第2の固体電解質層40の上面に接合することによって行ってもよく、第2の固体電解質層40の上面に上述した負極活物質層24の形成材料を成膜することによって行ってもよい。
負極活物質層24の成膜方法としては、各種の物理気相成長法(PVD)および化学気相成長法(CVD)を用いることができる。
[9] 次いで、負極活物質層24の上面に対して負極集電体22を接合する。
負極集電体22の接合は、別体として形成した負極集電体22を負極活物質層24の上面に接合することによって行ってもよく、負極活物質層24の上面に上述した負極集電体22の形成材料を成膜することによって行ってもよい。
負極集電体22の成膜方法としては、各種の物理気相成長法(PVD)および化学気相成長法(CVD)を用いることができる。
以上のような工程を経ることで、リチウム二次電池100が製造される。
以上、本発明の固体電解質電池、電極複合体、複合固体電解質および固体電解質電池の製造方法を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、本発明の固体電解質電池、本発明の電極複合体および本発明の複合固体電解質には、それぞれ任意の構成が追加されていてもよい。
また、本発明の固体電解質電池の製造方法では、前記実施形態に対して1または2以上の任意の工程が追加されていてもよいし、前記実施形態の工程の順序が入れ替わっていてもよい。
また、本発明の固体電解質電池は、前述した2つ以上の実施形態に係る固体電解質電池の構成を任意に組み合わせた構成を有するものであってもよい。
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
1.リチウム二次電池の製造
[実施例1]
<1>まず、粉末状のLiCoO(シグマアルドリッチ社製)100質量部と、粉末状の造孔材としてのポリアクリル酸(PAA)(シグマアルドリッチ社製)3質量部とを、乳鉢で擦り潰しながら混合した。
<2>次に、混ぜあわせた粉体80mgを11mmφのダイスに入れ加圧し、円盤状のペレットに成形した。成形したペレットは、LiCoOの粉体を下に敷いたアルミナるつぼにて、1000℃で8時間熱処理し焼結した。熱処理においては、昇温レートを3℃/分とし、降温レートを、500℃まで3℃/分として多孔質の正極活物質層を作製した。得られた正極活物質層の厚みは、およそ300μmであった。
<3>次に、酢酸リチウムのプロピオン酸溶液と、酢酸ランタン1.5水和物のプロピオン酸溶液と、ジルコニウムブトキシドと、ニオブペンタエトキシドの2−ブトキシエタノール溶液とを、90℃で30分間加熱しながら撹拌した。その後、室温まで徐冷し、Li6.8La3Zr1.8Nb0.212(以下、LLZNbと称する)の前駆体溶液を得た。なお、前駆体溶液の調製にあたっては、LLZNbの組成式の組成比で各元素の原子が含まれるように、原料を秤量した。
<4>次に、この前駆体溶液を前記工程<2>で得られた正極活物質層に含浸させ、60℃で乾燥後、さらに200℃に加熱して、正極活物質層にLLZNbの前駆体を被着させた。正極活物質層に対する前駆体溶液の含浸から200℃に加熱するまでの操作を、正極活物質層に被着した前駆体の質量が設定量である15mgに達するまで繰り返した。
<5>次に、前駆体溶液を付着させた正極活物質層の互いに対向する両面について、機械的な研磨を施し、研磨面に正極活物質を露出させた。
<6>次に、正極活物質層の全体を800℃で加熱し焼成して、円盤状の正極活物質層の表面に第3の固体電解質層を形成した複合体を得た。
<7>次に、得られた複合体の表面に、第4の無機固体電解質であるLi2.20.80.23の粉体を20mg載せた。
<8>次に、粉体を載せた複合体を700℃で10分間加熱した。これにより、粉体を溶融させ、溶融物を複合体中に含浸させた。
<9>次に、自然放熱により溶融物を固化させた。これにより、溶融物を固化させ、第4の固体電解質層を形成した。
<10>次に、正極活物質層の一方の面に対し、スパッタリング法により、平均厚さ1μmのLi3BO3を成膜した。これにより、第1の固体電解質層を得た。
<11>次に、第1の固体電解質層に対し、反応性スパッタリング法により、平均厚さ1μmのLi3BO2.80.2を成膜した。これにより、第2の固体電解質層を得た。
なお、第1の固体電解質層の成膜と第2の固体電解質層の成膜とは、処理槽から被処理物を取り出すことなく行った。
<12>次に、正極活物質層の他方の面に対し、正極集電体としてアルミニウム板を貼り付け、正極とした。一方、第2の固体電解質層には、リチウム金属箔および銅箔をこの順で積層し、これらを圧着して負極とした。
以上により、リチウム二次電池を得た。
[実施例2]
第3の固体電解質層の形成および第4の固体電解質層の形成をそれぞれ省略した以外は、実施例1と同様にしてリチウム二次電池を得た。
[実施例3]
第2の固体電解質層の形成材料として、Li3BO2.80.2に代えて、Li3BO2.60.4を用いるようにした以外は、実施例1と同様にしてリチウム二次電池を得た。
[実施例4]
第1の固体電解質層の形成材料として、Li3BO3に代えて、Li2.20.80.23を用いるようにした以外は、実施例1と同様にしてリチウム二次電池を得た。
[実施例5]
第2の固体電解質層の形成材料として、Li3BO2.80.2に代えて、Li2.20.80.22.80.2を用いるようにした以外は、実施例1と同様にしてリチウム二次電池を得た。
[実施例6]
第1の固体電解質層の形成材料として、Li3BO3に代えて、Li3BO3−Li4SiO4を用いるようにした以外は、実施例1と同様にしてリチウム二次電池を得た。
[比較例1]
第1の固体電解質層の形成を省略した以外は、実施例1と同様にしてリチウム二次電池を得た。
[比較例2]
第2の固体電解質層の形成を省略した以外は、実施例1と同様にしてリチウム二次電池を得た。
[比較例3]
第1の固体電解質層の形成および第2の固体電解質層の形成を省略した以外は、実施例1と同様にしてリチウム二次電池を得た。
[比較例4]
第1の固体電解質層の形成を省略した以外は、実施例2と同様にしてリチウム二次電池を得た。
[比較例5]
第2の固体電解質層の形成を省略した以外は、実施例2と同様にしてリチウム二次電池を得た。
[比較例6]
第1の固体電解質層の形成および第2の固体電解質層の形成を省略した以外は、実施例2と同様にしてリチウム二次電池を得た。
2.リチウム二次電池の評価
各実施例および各比較例のリチウム二次電池について、それぞれ、以下に示すような充放電特性の評価を行った。
充放電特性は、マルチチャネル充放電評価装置(北斗電工社製、HJ1001SD8)を使用し、リチウム二次電池の内部抵抗を評価することにより評価した。測定は、電流密度0.1mA/cm、充電上限電圧4.2Vの定電流−定電圧、放電下限電圧3.0Vの定電流駆動の条件で行った。
その結果、各実施例のリチウム二次電池は、各比較例のリチウム二次電池に比べて内部抵抗が小さいことが認められた。特に、実施例1〜5は内部抵抗が特に小さく、実施例1、3はさらにその傾向が顕著であった。したがって、各実施例のリチウム二次電池は、高い出力を有すると認められる。
10 正極
12 正極集電体
14 正極活物質層
20 負極
22 負極集電体
24 負極活物質層
30 第1の固体電解質層
40 第2の固体電解質層
40X 混合粉体
50 電極複合体
60 第3の固体電解質層
60X 液状体
60Y 粉体
61 粒状体
70 第4の固体電解質層
70X 粉体
80 貴金属粒子
100 リチウム二次電池
101 リチウム二次電池
102 リチウム二次電池
142 活物質粒子
144 スラリー
146 上面
148 下面
D ディスペンサー
F 成形型
F2 成形型
F21 底部
F22 蓋部
F25 凹部

Claims (14)

  1. 第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な正極と、
    前記第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な負極と、
    前記正極と前記負極との間に、前記正極と接して設けられ、構成元素として、少なくとも前記第1の金属イオンを生じる第1の金属および酸素を含む第1の固体電解質層と、
    前記正極と前記負極との間に、前記負極と接して設けられ、構成元素として、少なくとも前記第1の金属、窒素および酸素を含む第2の固体電解質層と、
    を有することを特徴とする固体電解質電池。
  2. 前記第2の固体電解質層は、少なくとも前記第1の金属を含む金属酸化物を含み、
    前記金属酸化物は、窒素原子を含むことを特徴とする請求項1に記載の固体電解質電池。
  3. 前記第2の固体電解質層は、前記第1の固体電解質層側の面から前記負極側の面に向かって、窒素の含有率が徐々に大きくなっている部分を含む請求項1または2に記載の固体電解質電池。
  4. 前記第2の固体電解質層のうち、前記負極と接する面における窒素の含有率は、0.3原子%以上20原子%以下である請求項1ないし3のいずれか1項に記載の固体電解質電池。
  5. 前記第1の固体電解質層は、構成元素として、窒素を含まない請求項1ないし4のいずれか1項に記載の固体電解質電池。
  6. 前記正極は、前記第1の固体電解質層と接し少なくとも前記第1の金属を含む酸化物を含有する正極活物質層と、前記正極活物質層の前記第1の固体電解質層とは反対側に設けられる正極集電体と、を備え、
    前記負極は、前記第2の固体電解質層と接し少なくとも前記第1の金属を含有する負極活物質層と、前記負極活物質層の前記第2の固体電解質層とは反対側に設けられる負極集電体と、を備えている請求項1ないし5のいずれか1項に記載の固体電解質電池。
  7. 前記第1の金属は、アルカリ金属元素及び第2族元素からなる群より選択される少なくとも1つ以上の金属元素で構成される請求項1ないし6のいずれか1項に記載の固体電解質電池。
  8. 前記第1の金属は、リチウムであることを特徴とする請求項1ないし7のいずれか1項に記載の固体電解質電池。
  9. 前記第1の固体電解質層および前記第2の固体電解質層は、それぞれホウ素をさらに含む請求項8に記載の固体電解質電池。
  10. 前記正極は、前記第1の固体電解質層と接し少なくとも前記第1の金属を含む酸化物を含有する正極活物質層を備え、
    前記正極活物質層は、リチウム複酸化物を含む粒子状をなす活物質粒子と、前記活物質粒子同士の間に設けられた連通孔と、を有し、
    前記連通孔内において、Li7-xLa3(Zr2-x,Mx)O12で表される固体電解質を含む第3の固体電解質層が、前記第1の固体電解質層および前記活物質粒子に接して設けられていることを特徴とする請求項8または9に記載の固体電解質電池。
    [式中、Mは、Nb、Sc、Ti、V、Y、Hf、Ta、Al、Si、Ga、Ge、Sn、およびSbのうちの少なくとも1種を表し、Xは0以上2以下の実数を表す。]
  11. 前記正極は、前記第1の固体電解質層と接し少なくとも前記第1の金属を含む酸化物を含有する正極活物質層を備え、
    前記正極活物質層は、リチウム複酸化物を含む粒子状をなす活物質粒子と、前記活物質粒子同士の間に設けられた連通孔と、を有し、
    前記連通孔内において、Li2+XX1-X3(Xは、0超1以下の実数を表す。)で表される固体電解質を含む第4の固体電解質層が、前記第1の固体電解質層および前記活物質粒子に接して設けられていることを特徴とする請求項8ないし10のいずれか1項に記載の固体電解質電池。
  12. 第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な正極と、
    前記正極と接して設けられ、構成元素として、少なくとも前記第1の金属イオンを生じる第1の金属および酸素を含み、窒素を含まない第1の固体電解質層と、
    前記第1の固体電解質層の前記正極とは反対側に、前記第1の固体電解質層と接して設けられ、構成元素として、少なくとも前記第1の金属、窒素および酸素を含む第2の固体電解質層と、
    を有することを特徴とする電極複合体。
  13. 第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な正極と接するように用いられ、構成元素として、少なくとも前記第1の金属イオンを生じる第1の金属および酸素を含み、窒素を含まない第1の固体電解質層と、
    前記第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な負極と接するように用いられ、前記第1の固体電解質層と接し、構成元素として、少なくとも前記第1の金属、窒素および酸素を含む第2の固体電解質層と、
    を有することを特徴とする複合固体電解質。
  14. 第1の金属イオンを吸蔵及び放出することが可能な正極に対し、構成元素として、少なくとも前記第1の金属イオンを生じる第1の金属および酸素を含み、窒素を含まない第1の固体電解質層を気相成膜法により形成する工程と、
    前記第1の固体電解質層に対し、構成元素として、少なくとも前記第1の金属、窒素および酸素を含む第2の固体電解質層を気相成膜法により形成する工程と、
    前記第2の固体電解質層に対し、負極を配置する工程と、
    を有することを特徴とする固体電解質電池の製造方法。
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