JP2016173494A - 画像形成装置、画像処理方法、および画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】電子写真方式の画像形成装置において、単色の濃度むらによる画像欠陥を抑制し、さらに、単色の濃度むらを抑制することにより発生する、混色の濃度むらによる画像欠陥をも抑制する。【解決手段】１次色と２次色の面積率が均一の画像を中間転写ベルト上に形成する画像形成手段と、１次色と２次色の面積率が均一の画像が形成された中間転写ベルトから記録媒体にトナーを転写した後の中間転写ベルト上の残トナーの主走査方向の濃度分布に対応する量を計測する計測手段と、計測手段の計測結果に基づいて、主走査方向の濃度分布上に観測される筋領域による濃度むらを低減するように画像情報の階調値を補正する補正手段と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像処理方法、および画像処理プログラムに関する。

電子写真方式の画像形成装置では、出力する画像の色の安定性が重要である。ここで言う安定性とは、指定したとおりの濃度および面積率で画像が出力されることである。入力した画像データに対し、出力した画像の濃度が大きく異なると画像欠陥とみなされる。そのため、出力した画像の計測データから、出力する画像情報を補正する技術が考えられている。

特許文献１には、濃度むらによる画像欠陥を抑制する目的で、形成したサンプル画像の濃度情報に基づいて、光量や、出力する画像情報を補正する方法が開示されている。予め定めた濃度域のサンプルを画像形成してその濃度を計測し、計測した主走査方向の濃度情報から補正情報を算出している。

しかしながら、本発明者の検討の結果、今までの単色のみの出力画像情報を基に補正する方法では、混色の場合に、単色を補正したときには発生しなかった、濃度むらによる筋が発生してしまうという問題があることがわかった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、電子写真方式の画像形成装置において、単色の濃度むらによる画像欠陥を抑制し、さらに、単色の濃度むらを抑制することにより発生する、混色の濃度むらによる画像欠陥をも抑制することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像情報に基づいて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、１次色と２次色の面積率が均一の画像を中間転写ベルト上に形成する画像形成手段と、前記１次色と２次色の面積率が均一の画像が形成された前記中間転写ベルトから記録媒体にトナーを転写した後の前記中間転写ベルト上の残トナーの主走査方向の濃度分布に対応する量を計測する計測手段と、前記計測手段の計測結果に基づいて、前記主走査方向の濃度分布上に観測される筋領域による濃度むらを低減するように前記画像情報の階調値を補正する補正手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、電子写真方式の画像形成装置において、単色の濃度むらによる画像欠陥を抑制し、さらに、単色の濃度むらを抑制することにより発生する、混色の濃度むらによる画像欠陥をも抑制することができるという効果を奏する。

図１は、一実施形態にかかる画像形成装置の内部構成例について説明する図である。 図２は、濃度むら補正部の概略構成について説明する図である。 図３は、本実施形態の画像形成装置における画像情報を補正するまでの動作フローについて説明するフローチャートである。 図４は、記録媒体上でのサンプル画像の形成例を示す図である。 図５は、２次転写後の中間転写ベルト上トナーの計測範囲について説明するための図である。 図６は、トナーの反射率と濃度の関係の一例を示す図である。 図７は、濃度と画像の階調値の対応関係を示す図である。 図８は、階調値補正情報および階調値補正情報を用いた画像情報の補正について説明する図である。 図９は、補正前後の主走査方向の濃度プロファイルの一例を示す図である。 図１０は、一般的な複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。

以下に添付図面を参照して、画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、一実施形態にかかる画像形成装置の内部構成例について説明する図である。同図では、説明の簡単のため、同画像形成装置における特徴的な部分のみ図示している。

本実施形態の画像形成装置１は、電子写真形式の画像形成装置である。画像形成装置１では、現像機（画像形成手段）２により中間転写ベルト３への１次転写を行い、２次転写部４にて記録媒体５への２次転写を行う。本実施形態では、２次転写プロセス後の中間転写ベルト３の残トナー６の反射率を計測できるよう、計測手段としての反射率計測器７を、２次転写部４の通紙方向に対して後段側に設けている。図１における通紙方向は、同図において右から左への方向であり、記録媒体５はこの方向に送られる。２次転写プロセス後は、記録媒体５に転写されたトナー８が記録媒体５の表面に付着しており、記録媒体５に転写されなかったトナーが残トナー６として中間転写ベルト３の表面に残っている。濃度分布に対応する量として反射率計測器７で計測した反射率の情報は、補正手段としての下記の濃度むら補正部に入力される。なお、反射率計測器７を設けた点を除き、画像形成装置１におけるその他のハードウェア構成は、一般的な電子写真方式の画像形成装置と同様である。また、計測手段としては、反射率計測器７に限らず、反射率以外の主走査方向の濃度分布に対応する量を計測できるものを採用することも可能である。

次に、濃度むら補正部の概略構成について説明する。図２は、濃度むら補正部の概略構成について説明する図である。

濃度むら補正部１０は、演算処理部１１、濃度情報記憶部１２、画像情報補正部１３、および、補正制御部１４を備える。

演算処理部１１は、階調補正情報の作成に必要な主走査方向の濃度分布を示す濃度情報を算出する。その際、反射率計測器７による計測結果である中間転写ベルト表面の残トナー６の反射率（主走査方向の濃度分布に対応する量）の情報、および、記憶手段としての濃度情報記憶部１２に予め計測して記憶しておいた反射率と濃度との関係を表す情報を使用する（詳細は後述）。

画像情報補正部１３は、演算処理部１１により算出された濃度情報から、主走査方向の濃度分布上に観測される筋領域による濃度むらを低減するように画像情報を補正するための階調補正情報を作成する（詳細は後述）。

補正制御部１４は、画像情報補正部１３で作成された階調補正情報を使用して、出力したい画像情報の階調値を補正する。主走査方向の濃度分布上に観測される筋領域による濃度むらを低減するように補正された画像情報が露光装置９に送られて、筋の無い補正された画像が形成されることとなる。

次に、本実施形態の画像形成装置１における画像情報を補正するまでの動作フローについて説明する。図３は、本実施形態の画像形成装置１における画像情報を補正するまでの動作フローについて説明するフローチャートである。なお、図３では、ステップ１〜５が、階調値補正情報を作成するための工程を示し、ステップ６〜７が、作成された階調値補正情報を用いて補正した画像を出力するまでの工程を示している。

（ステップ１（Ｓ１）：サンプル画像を形成）
Ｓ１では、画像形成装置１にて、サンプル画像を形成する。本実施形態におけるサンプル画像は、少なくとも用紙の主走査方向を覆うような形状のパッチであり、そのパッチ内で各トナーの面積率が均一となるよう形成されたものである。ここで言う面積率が均一とは、どの領域内においても、使用される各トナーのそれぞれが占めている面積がほぼ等しいことを言う。例えば面積率がＹ５０％とＣ５０％のサンプル画像では、どの領域でも面積率がＹ５０％とＣ５０％となっているものを面積率が均一と言う。作成するサンプル画像としては、上記の色および面積率に限らず、例えばＹ７０％とＭ４０％の混色、Ｙ３０％とＭ３０％とＣ４０％の混色などでもかまわない。サンプル画像として形成するパッチとして、補正対象となる色に使用されるすべてのトナーによるパッチが必要となる。例えばＢ色を補正する際は、Ｂ色に使用するＭ色とＣ色を形成する必要がある。

図４に、記録媒体５上でのサンプル画像の形成例を示す。

図４は、面積率がＭ５０％の単色（１次色）と、面積率がＣ５０％の単色と、面積率がＭ５０％＋Ｃ５０％（＝Ｂ）の混色（２次色）で形成される画像を使用した例である。ここで使用するトナーの色、各面積率は上記の場合に限らず、任意の色および面積率を使用できる。このようなパッチをサンプル画像として形成したとき、記録媒体５上の画像は、図中に示しているように、単色では筋が発生していない場合でも、混色領域５２において筋５１が発生してしまう場合がある。

（ステップ２（Ｓ２）：２次転写後の中間転写ベルト表面の反射率を計測）
演算処理部１１は、ステップ１で形成したサンプル画像の、２次転写後の中間転写ベルト３に残っているトナー（残トナー６）の主走査方向の反射率を、反射率計測器７を使用して計測する。この反射率の計測のため、ここでは赤外領域を含む光源（図示せず）を使用する。赤外領域を含む光源を使用するのは一般に中間転写ベルト３が黒色に近いため可視光領域の吸収率が高く、反射光の計測が難しいからである。また２次転写後の中間転写ベルト３上で計測する理由は、２次色以上の混色領域での補正が容易に行えるからである。記録媒体５上とは違い、転写後に中間転写ベルト３に残留する残トナー６は、混色の場合でもほとんどが最もベルト側よりに付着している色のトナーのみである。このため、残トナー６を計測することで、反射率から補正値を計算する方法（後述）を簡単にすることができるのである。

ここで、２次転写後の中間転写ベルト３上の残トナー６の計測範囲について、図５を用いて説明する。

記録媒体５上に形成されたサンプル画像が図４のようになるとき、２次転写後の中間転写ベルト３上でも、図５に示すような、混色領域３２において筋３１が発生する。この中間転写ベルト３上の計測領域３３で残トナー６の主走査方向での反射率を計測する。ここで重要なのは、記録媒体５上では混色になっている領域でも、中間転写ベルト３上は最下層（記録媒体５上での最上層に対応する層）のトナーのみからなる単色という点である。このため、２次転写後の中間転写ベルト３上での反射率を計測することで、階調補正情報の作成に使用する濃度情報は混色領域においても簡単に算出できる。

（ステップ３（Ｓ３）：反射率情報から各領域の濃度を算出）
演算処理部１１は、ステップ２で計測した反射率から各色の濃度を算出する。反射率と濃度は１対１対応で対応付けることが可能なため、各色の濃度の算出では、この対応関係を示す、あらかじめ計測し記憶しているテーブルを使用する。なお、これらの値の対応関係はトナー毎に異なるため、使用するトナーの種類に応じたテーブルの作成が必要である。

トナーの反射率と濃度の関係は図６のようになる。ここで例示している反射率とは拡散反射率のことである。この対応関係はトナーの種類に依存するため、上記のようにあらかじめ計測してテーブルとして記憶しておく。なお、この対応関係は、キャリブレーション時に、測色器を用いて階調値が異なる複数のパッチを計測して求めるようにしてもよい。

（ステップ４（Ｓ４）：筋領域と非筋領域を検出）
演算処理部１１は、ステップ３で算出した濃度の情報を基に、筋領域および非筋領域を検出する。この筋領域および非筋領域は、主走査方向の濃度プロファイル（主走査方向の濃度分布を示すプロファイル）から求める。まず演算処理部１１は、主走査方向の濃度の平均値（平均濃度）を算出する。次に演算処理部１１は、主走査方向を複数の領域に分割し、各領域での平均濃度と主走査方向の濃度分布（全体）における平均濃度との差分の絶対値が、予め定めておいた判断基準としての閾値（例えば０．１０）以上であれば筋領域、それ以下であれば非筋領域として筋領域と非筋領域を判別する。

ここで筋領域と非筋領域を判別する方法は上記の方法に限らない。別法としては、例えば主走査方向の濃度分布（全体）における平均をとることなく、演算処理部１１が、分割した隣り合う各領域での平均濃度から、判断基準としての閾値（例えば０．１０）を用いて筋領域と非筋領域を判別する。例えば、隣り合う領域Ａと領域Ｂの濃度差が０．１２であり、隣り合う領域Ｂと領域Ｃの濃度差が０．１１であった場合は、領域Ｂを筋領域、領域Ａ、Ｃを非筋領域とする、というようにして演算処理部１１が筋領域と非筋領域を判別することも可能である。

以上のような方法で、演算処理部１１は、筋領域が発生しているおおまかな領域を検出することが可能であるが、実際に補正を行う領域を決定するためにはさらに細かい領域で、補正領域となる筋領域を検出することが必要となる。この補正領域を検出する方法としては、例えば、前述の方法で演算処理部１１が筋領域と非筋領域を判別したおおまかな領域内を、演算処理部１１がさらに０．５ｍｍ間隔で分割して再度反射率の差分をとるようにする。そして、演算処理部１１が、一方の端領域から差分をとっていき、隣り合う領域との差が前述した閾値を超えた箇所を分割点Ａとする。演算処理部１１は、分割点Ａからさらに差分をとっていったときに、再度隣り合う領域との差が閾値を超えた箇所を分割点Ｂとする。演算処理部１１は、この分割点Ａ〜Ｂの間の領域を補正領域とする。この方法では、検出領域内に複数の細かな筋領域が発生していてもこの複数の細かな筋領域を検出可能である。

（ステップ５（Ｓ５）：階調値補正情報を作成）
画像情報補正部１３は、ステップ４で演算処理部１１が算出した筋領域の濃度を使用して階調値補正情報を作成する。階調値補正情報としては、例えば、あらかじめ計測し記憶しておいた濃度と階調値の関係から作成したテーブルを使用する。他の例としては、階調値補正情報としてテーブルを作成せずに、主走査方向の濃度平均値からの差の大きさに応じて、例えば濃度差０．００３ごとに階調値を１補正するような階調値補正情報を画像情報補正部１３が作成するようにしてもよい。

図７に、濃度と画像の階調値の対応関係を示す。この対応関係は、前述の反射率と濃度の対応関係と同様にあらかじめ計測してテーブルとして記憶しておくか、キャリブレーション時に計測してこの対応関係を示すテーブルを作成するようにする。これにより画像情報補正部１３は、濃度に対応する階調値を算出でき、筋領域の濃度値を非筋領域の濃度値へと補正するための階調値補正情報としての階調値補正量を求めることができる。

（ステップ６（Ｓ６）：階調値補正情報を用いた画像情報の補正）
補正制御部１４は、ステップ５で作成した階調値補正情報を用いて、画像情報を補正する。ここでは、下記のようにして求められる階調値補正量を階調値補正情報として、補正制御部１４が、筋領域の階調値から階調値補正量分だけ減算することにより、筋領域の階調値の補正を行う。

ここで、図８を用いて階調値補正情報および階調値補正情報を用いた画像情報の補正について説明する。筋領域と非筋領域との濃度差から階調値補正量を算出する方法として、図７に例示した濃度と階調値の対応関係から、画像情報補正部１３が、図８に示すように階調値補正量を算出する。具体的には、画像情報補正部１３は、上記対応関係から、筋領域の濃度をＤｌ、非筋領域の濃度をＤｒとして、それぞれに対応する階調値、Ｇｌ：算出した筋領域の階調値、Ｇｒ：算出した非筋領域の階調値を求めることができる。そして、画像情報補正部１３は、階調値補正量をＧｃとして、Ｇｃ ＝ Ｇｌ − Ｇｒから、階調値補正量Ｇｃを算出する。そして、補正制御部１４が、Ｇ：補正後の階調値、Ｇｏ：元々の階調値として、Ｇ ＝ Ｇｏ − Ｇｃ、すなわちＧ ＝ Ｇｏ − （Ｇｌ − Ｇｒ）から、補正後の階調値Ｇを算出する。

（ステップ７（Ｓ７）：画像情報を出力）
補正制御部１４は、ステップ６で補正した補正後の画像情報を出力する。

図９に補正前後の主走査方向の濃度プロファイルの一例を示す。同図に示すように、本実施形態の画像形成装置１では、濃度が高く筋が発生していた位置で階調値補正を行うことで、他の領域との濃度の差が減少し、筋をなくすことができる。

ここで、画像形成装置１の全体的なハードウェア構成について、複合機を例にして説明する。図１０は、一般的な複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。なお、図１を用いて前述した部分は、エンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）１６０に含まれる。

同図に示すように、この複合機（画像形成装置１）は、コントローラ１１０とエンジン部１６０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ１１０は、この複合機全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部１６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジン（ここでは電子写真方式）である。なお、このエンジン部１６０には、いわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換や前述の濃度むら補正などの画像処理部分が含まれる。

コントローラ１１０は、ＣＰＵ１１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１１７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１１３とＡＳＩＣ１１６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２ｂと、をさらに有する。

ＣＰＵ１１１は、この複合機の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１１３、ＭＥＭ−Ｐ１１２およびＳＢ１１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ＮＢ１１３は、ＣＰＵ１１１とＭＥＭ−Ｐ１１２、ＳＢ１１４、ＡＧＰバス１１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ１１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１１２ａとＲＡＭ１１２ｂとからなる。ＲＯＭ１１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。

ＳＢ１１４は、ＮＢ１１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。

ＡＳＩＣ１１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰ１１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１１８およびＭＥＭ−Ｃ１１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部１６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）１４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース１５０が接続される。操作表示部１２０はＡＳＩＣ１１６に直接接続されている。

ＭＥＭ−Ｃ１１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。

ＡＧＰ１１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。

なお、前述した画像形成装置１の全体的なハードウェア構成として、複合機を例示したが、電子写真方式によるものであれば、単機能の複写機やプリンタ等の画像形成装置であっても、前述の実施形態の構成は、いずれにも適用することができる。

また、前述の実施形態の画像形成装置１で実行される画像処理プログラムは、ＲＯＭやフラッシュメモリ等に予め組み込まれて提供される。上記画像処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。さらに、上記画像処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、インターネット等のネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供または配布するように構成してもよい。

１ 画像形成装置
２ 現像機
３ 中間転写ベルト
４ ２次転写部
５ 記録媒体
６ （中間転写ベルト上の）残トナー
７ 反射率計測器
８ （記録媒体上の）トナー
９ 露光装置
１０ 濃度むら補正部
１１ 演算処理部
１２ 濃度情報記憶部
１３ 画像情報補正部
１４ 補正制御部

特開２０１１−２５７７０９号公報

Claims (10)

1. 画像情報に基づいて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、
   １次色と２次色の面積率が均一の画像を中間転写ベルト上に形成する画像形成手段と、
   前記１次色と２次色の面積率が均一の画像が形成された前記中間転写ベルトから記録媒体にトナーを転写した後の前記中間転写ベルト上の残トナーの主走査方向の濃度分布に対応する量を計測する計測手段と、
   前記計測手段の計測結果に基づいて、前記主走査方向の濃度分布上に観測される筋領域による濃度むらを低減するように前記画像情報の階調値を補正する補正手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記濃度分布に対応する量と濃度との関係を表す情報を記憶する記憶手段を備え、
   前記補正手段は、前記記憶手段の濃度分布に対応する量と濃度との関係を表す情報と、前記計測手段で計測された主走査方向の濃度分布に対応する量とから、主走査方向の濃度分布を求め、該主走査方向の濃度分布に基づいて、該主走査方向の濃度分布上に観測される筋領域による濃度むらを低減するように前記画像情報の階調値を補正する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記計測手段は、反射率計測器であり、前記濃度分布に対応する量は、反射率である、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記補正手段は、前記主走査方向の濃度分布における平均濃度と前記主走査方向の濃度分布を分割した各領域での平均濃度との差を基に、前記筋領域と非筋領域とを判別する、
   ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記補正手段は、主走査方向を分割した各領域のうち、隣り合う領域の濃度差を基に、前記筋領域と非筋領域とを判別する、
   ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記筋領域と前記非筋領域とを判別する判断基準として、
   主走査方向の平均濃度と分割した各領域の平均濃度との差の絶対値が０．１以上とする、
   ことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記筋領域と前記非筋領域とを検出する判断基準として、
   主走査方向を分割した各領域のうち、隣り合う領域の濃度差の絶対値が０．１以上とする、
   ことを特徴とする請求項２または請求項３または請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記筋領域に対応する画像情報の階調値の補正を、Ｇ：補正後の階調値、Ｇｏ：元々の階調値、Ｇｌ：算出した筋領域の階調値、Ｇｒ：算出した非筋領域の階調値として、
   Ｇ ＝ Ｇｏ − （Ｇｌ − Ｇｒ）
   により行うことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 画像情報に基づいて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置における画像処理方法であって、
   画像形成手段が、１次色と２次色の面積率が均一の画像を中間転写ベルト上に形成し、
   計測手段が、前記１次色と２次色の面積率が均一の画像が形成された前記中間転写ベルトから記録媒体にトナーを転写した後の前記中間転写ベルト上の残トナーの主走査方向の濃度分布に対応する量を計測し、
   補正手段が、前記計測手段の計測結果に基づいて、前記主走査方向の濃度分布上に観測される筋領域による濃度むらを低減するように前記画像情報の階調値を補正する、
   ことを特徴とする画像処理方法。
10. 画像情報に基づいて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置において実行される画像処理プログラムであって、
    前記画像形成装置は、１次色と２次色の面積率が均一の画像を中間転写ベルト上に形成する画像形成手段と、前記１次色と２次色の面積率が均一の画像が形成された中間転写ベルトから記録媒体にトナーを転写した後の前記中間転写ベルト上の残トナーの主走査方向の濃度分布に対応する量を計測する計測手段を備えてなり、
    当該画像処理プログラムは、前記計測手段の計測結果に基づいて、前記主走査方向の濃度分布上に観測される筋領域による濃度むらを低減するように前記画像情報の階調値を補正する工程を含む、
    ことを特徴とする画像処理プログラム。

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