JP2016161219A - 冷蔵庫およびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】透明板材と扉枠との接着構造が最適化された扉を備えた冷蔵庫およびその製造方法を提供する。【解決手段】扉は、額縁形状を呈する扉枠４２と、扉枠に前面から接着された透明板材４０と、扉枠に後面から接合された内側板材と、扉枠、透明板材および内側板材４４で囲まれる空間に充填された発泡断熱材と、を有する。更に、扉枠は、扉の側面を構成する各側面部と、透明板材が接着される接着面部５０と、を有し、透明板材は、接着剤５８を介して、扉枠の接着面部に接着される。また、扉枠の接着面部の外周部付近を窪ませて溝部５２が形成されている。【選択図】図３

Description

本発明は冷蔵庫およびその製造方法に関し、特に、前面がガラス板等の透明板材により覆われる扉を備えた冷蔵庫およびその製造方法に関する。

一般的な冷蔵庫は、冷蔵庫本体に複数の貯蔵室が設けられており、上方から冷蔵室、冷凍室、野菜室が順次配置されている。また、冷蔵室、冷凍室および野菜室の前面開口は、断熱構造を有する扉により閉鎖されている。

一般的に、このような扉は、扉枠の前面が前面板により塞がれ、扉枠の後面が後面板により塞がれている。そして、扉枠、前面板および後面板により囲まれる空間には発泡ウレタン等の発泡断熱材が充填されている。

また、近年、冷蔵庫前面の外観性を向上させるために、前面がガラス板から構成された扉を有する冷蔵庫が登場してきている。このような構成を有する冷蔵庫の扉の構成が以下の特許文献に記載されている。

特許文献１では、ガラス板から成る扉前板を備えた扉を有する冷蔵庫が開示されている。具体的には、図１およびその説明箇所を参照すると、扉外枠９の前面はガラスからなる扉前板８により覆われ、扉外枠９の後面は扉後板１４により覆われている。そして、扉外枠９、扉前板８および扉外枠９により囲まれる内部空間には真空断熱パネル１０が配置されている。また、図３およびその説明箇所を参照すると、前板８の周辺部は両面粘着テープ１７を介して扉外枠９に接着されている。

特許文献２を参照すると、前面がガラス板から構成される扉を有する冷蔵庫が開示されている。具体的には、図８を参照すると、縁枠２４の前面を透明前板２５で塞ぎ、縁枠２４の後面を内箱フレーム２３で塞いでいる。また、縁枠２４、透明前板２５および内箱フレーム２３で囲まれる内部空間には発泡ウレタン２９が充填されている。更に、透明前板２５の周辺部は、両面テープ３０を介して、縁枠２４の前面に接着されている。

特許文献３では、扉枠１２の前面をガラス１１ａで塞ぎ、扉枠１２の後面を扉内板１４で塞ぎ、これらにより囲まれる内部空間に発泡断熱材１５を充填している。また、ガラス１１ａの外周端部は、内側から貼着される外板固定用テープ１３にて、扉枠１２に固定されている。

特開２０１４−６６４４２号公報 特開２０１４−５５７６７号公報 特開平５−３２２４３６号公報

しかしながら、特許文献１、特許文献２および特許文献３に開示された発明では、前面に配置されたガラス板を、両面テープを介して扉枠に接着していた。一般に、両面テープの接着力は必ずしも大きくないので、ガラス板を扉枠に強固に接着させるためには、接着される扉枠側にて広い接着面積が必要となり、これにより扉枠のサイズが多くなることが扉自体の軽量化・小型化を阻んでいた。

更に、冷蔵庫の扉の製造工程を考慮すると、両面テープでガラス板を扉枠に貼着することは、作業員が手作業で行う必要があり、製造用機械で両面テープの貼着を行うことが容易でない。よって、ガラス板の接着に両面テープを採用することにより、製造工程の自動化が阻害される課題が有った。

本発明は上記の問題点を鑑みて成され、本発明の目的は、透明板材と扉枠との接着構造が最適化された扉を備えた冷蔵庫およびその製造方法を提供することに成る。

本発明の冷蔵庫は、前面に開口が形成された冷蔵庫本体と、前記開口を閉鎖する扉と、を備え、前記扉は、額縁形状を呈する扉枠と、前記扉枠に前面から接着された透明板材と、前記扉枠に後面から接合された内側板材と、前記扉枠、前記透明板材および前記内側板材で囲まれる空間に充填された発泡断熱材と、を有し、前記扉枠は、前記扉の側面を構成する側面部と、前記透明板材が接着される接着面部と、を有し、前記透明板材は、接着剤を介して、前記扉枠の前記接着面部に接着され、前記扉枠の前記接着面部の外周部付近を窪ませて溝部を設けることを特徴とする。

更に、本発明の冷蔵庫は、前記溝部は、前記接着面部の側辺に沿って連続して形成されることを特徴とする。

更に、本発明の冷蔵庫は、前記透明板材と重なりあう領域の前記接着面部を部分的に厚み方向に突出させて突出部を設けることを特徴とする。

更に、本発明の冷蔵庫は、前記突出部は、前記接着面部の側辺に沿って離散的に形成されることを特徴とする。

更に、本発明の冷蔵庫は、前記接着剤の厚みは、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることを特徴とする。

本発明は、冷蔵庫本体の前面開口を塞ぐ扉を備えた冷蔵庫の製造方法であり、額縁形状を呈し、前記扉の外周側面を構成する側面部と、前記側面部と連続する接着面部とを有する扉枠を用意する工程と、前記扉枠の前記接着面部に接着剤を塗布する工程と、前記扉枠の上面に透明板材を載置する工程と、前記透明板材を前記扉枠に圧着する工程と、前記扉枠に後方から内側板材を組み込み、前記扉枠、前記透明板材および前記内側板材で囲まれる空間に発泡断熱材を充填する工程と、を備え、前記圧着する工程では、前記透明板材を前記扉枠に押圧することで、前記扉枠の前記接着面部と前記透明板材との間で外側に移動する前記接着剤を、前記扉枠を窪ませた溝部に流入させることを特徴とする。

更に、本発明の冷蔵庫の製造方法は、前記圧着する工程では、前記透明板材と重なりあう領域の前記接着面部を部分的に厚み方向に突出させた突出部に、前記透明板材が当接するまで、前記透明板材を押圧することを特徴とする。

本発明の冷蔵庫によれば、前面に開口が形成された冷蔵庫本体と、前記開口を閉鎖する扉と、を備え、前記扉は、額縁形状を呈する扉枠と、前記扉枠に前面から接着された透明板材と、前記扉枠に後面から接合された内側板材と、前記扉枠、前記透明板材および前記内側板材で囲まれる空間に充填された発泡断熱材と、を有し、前記扉枠は、前記扉の側面を構成する側面部と、前記透明板材が接着される接着面部と、を有し、前記透明板材は、接着剤を介して、前記扉枠の前記接着面部に接着され、前記扉枠の前記接着面部の外周部付近を窪ませて溝部を設けている。よって、扉枠の周辺部に溝部を形成することで、透明板材を扉枠に接着させる接着剤の剰余分が溝部に流れ込むので、この剰余分の接着剤が扉枠から外部に流出することが防止される。更に、接着力が大きい接着剤で透明板材を扉枠に貼着することにより、扉枠の接着面部の面積を小さくし、扉枠の材料費を安くすることが出来る。

更に、本発明の冷蔵庫によれば、前記溝部は、前記接着面部の側辺に沿って連続して形成されている。溝部が連続して形成されることにより、剰余の接着剤を貯留して漏出を防止する効果が大きくなる。

更に、本発明の冷蔵庫によれば、前記透明板材と重なりあう領域の前記接着面部を部分的に厚み方向に突出させて突出部を設けている。突出部が透明板材に当接することで、接着剤の厚みが所定以上に確保され、使用状況下の温度変化に伴う歪を接着剤で吸収できる。

更に、本発明の冷蔵庫によれば、前記突出部は、前記接着面部の側辺に沿って離散的に形成されている。よって、製造時に於いて、液状または半固形状である接着剤の流動が突出部により阻害されず、扉枠と透明部材との間に接着剤を充分に行き渡らせることができる。

更に、本発明の冷蔵庫によれば、前記接着剤の厚みは、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。従って、ガラス板と扉枠との熱膨張係数の差異による温度歪が、接着剤が変形することで吸収される。

本発明によれば、冷蔵庫本体の前面開口を塞ぐ扉を備えた冷蔵庫の製造方法であり、額縁形状を呈し、前記扉の外周側面を構成する側面部と、前記側面部と連続する接着面部とを有する扉枠を用意する工程と、前記扉枠の前記接着面部に接着剤を塗布する工程と、前記扉枠の上面に透明板材を載置する工程と、前記透明板材を前記扉枠に圧着する工程と、前記扉枠に後方から内側板材を組み込み、前記扉枠、前記透明板材および前記内側板材で囲まれる空間に発泡断熱材を充填する工程と、を備え、前記圧着する工程では、前記透明板材を前記扉枠に押圧することで、前記扉枠の前記接着面部と前記透明板材との間で外側に移動する前記接着剤を、前記扉枠を窪ませた溝部に流入させている。よって、圧着する工程にて外側に向かって移動する接着剤を溝部に流入させることで、接着剤の外部への流出が防止される。

更に、本発明の冷蔵庫の製造方法によれば、前記圧着する工程では、前記透明板材と重なりあう領域の前記接着面部を部分的に厚み方向に突出させた突出部に、前記透明板材が当接するまで、前記透明板材を押圧する。よって、突出部に透明板材が当接するまで透明板材を圧着することで、接着剤の厚みを所定の範囲にすることが可能となる。

本発明の冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は冷蔵庫を全体的に示す正面図であり、（Ｂ）はその断面図である。 本発明の冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は扉を示す分解斜視図であり、（Ｂ）は扉の断面図である。 本発明の冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は扉枠を示す斜視図であり、（Ｂ）および（Ｃ）は扉枠を示す断面図である。 本発明の冷蔵庫の製造方法を示すフローチャートである。 本発明の冷蔵庫の製造方法を示す図であり、ベルトコンベア等の配置を示す図である。 本発明の冷蔵庫の製造方法を示す図であり、（Ａ）および（Ｂ）は本工程を示す斜視図である。 本発明の冷蔵庫の製造方法を示す図であり、（Ａ）および（Ｂ）は本工程を示す斜視図である。 本発明の冷蔵庫の製造方法を示す図であり、（Ａ）および（Ｂ）は本工程を示す斜視図である。

以下、図を参照して本発明の実施の形態にかかる冷蔵庫１０を説明する。

図１を参照して、冷蔵庫１０の概略的構成を説明する。図１（Ａ）は冷蔵庫１０を全体的に示す正面図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＢ−Ｂ線で冷蔵庫１０を切断した場合の断面図である。

本形態では、上下前後左右の各方向を適宜用いて冷蔵庫１０の構成等を説明する。ここで、左右方向とは、冷蔵庫１０を正面から見た場合の方向を示している。

図１（Ａ）に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１０は、断熱箱体である冷蔵庫本体１２を備え、この冷蔵庫本体１２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。この貯蔵室として、上方から、冷蔵室１４、製氷室１６Ａおよび上段冷凍室１６Ｂ、下段冷凍室１６Ｃ並びに野菜室１８が形成されている。ここで、製氷室１６Ａ、上段冷凍室１６Ｂおよび下段冷凍室１６Ｃは、１つの貯蔵庫を区切ることで形成されており、以下の説明では、これらを冷凍室１６と総称することもある。

冷蔵庫１０の基本的な機能は、各貯蔵室に収納された食品等の被貯蔵物を所定の温度に冷却することにある。一例として、冷蔵室１４の庫内温度は冷蔵温度域であり、冷凍室１６の庫内温度は冷凍温度域であり、野菜室１８の庫内温度は冷蔵温度域である。

冷蔵庫本体１２の前面は開口しており、各貯蔵室の開口部には、各々扉が開閉自在に設けられている。冷蔵室１４の左側部分を塞ぐ扉２０Ａは、左側上下端部が冷蔵庫本体１２に回転自在に支持されており、冷蔵室１４の右側部分を塞ぐ扉２０Ｂは、右側上下端部が冷蔵庫本体１２に回転自在に支持されている。また、製氷室１６Ａ、上段冷凍室１６Ｂ、下段冷凍室１６Ｃおよび野菜室１８は、夫々、引き出し自在な扉２２、２４、２６および２８で塞がれている。

図１（Ｂ）を参照して、冷蔵庫１０の冷蔵庫本体１２は、前面に開口部を有する鋼板製の外箱１２Ａと、外箱１２Ａの内側に間隙を持たせて配設されて前面に開口部を有する合成樹脂製の内箱１２Ｂと、外箱１２Ａと内箱１２Ｂとの間隙に充填発泡された発泡ポリウレタン製の断熱材１２Ｃと、から構成されている。

冷蔵庫本体１２の前面開口を塞ぐ各扉２０Ａ〜２８は、冷蔵庫本体１２と同様の断熱構造を採用している。また、図１（Ｂ）に示すように、冷蔵室１４と冷凍室１６との間に断熱仕切壁３０が配置されており、冷凍室１６と野菜室１８との間にも断熱仕切壁３２が配置されている。これらの断熱仕切壁３０、３２も、冷蔵庫本体１２と同様の断熱構造を採用している。

下段冷凍室１６Ｃの後方に形成された冷却室の内部には、上記した各貯蔵室を循環する空気を冷却するための冷却器３８（蒸発器）が配置されている。また、冷蔵庫本体１２の野菜室１８の後方に区画形成された機械室３４には圧縮機３６が配置されている。冷却器３８は、圧縮機３６、放熱器（図示せず）、膨張弁（キャピラリーチューブ）（図示せず）と冷媒配管を介して接続されており、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成している。

本形態では、上記した扉２０Ａ〜２８の前面は、意匠性を向上させるために、ガラスから成る透明板材から構成されている。

図２を参照して、上記した冷蔵庫１０が備える扉２０Ａの構成を説明する。図２（Ａ）は扉２０Ａを前後方向に分解した状態を示す斜視図であり、図２（Ｂ）は扉２０Ａの下部断面図である。

図２（Ａ）を参照して、扉２０Ａは、略額縁形状を呈する扉枠４２と、扉枠４２の前面に接着されたガラスから成る透明板材４０と、扉枠４２に後面から接合された内側板材４４（パネル）と、を有している。また、扉枠４２、透明板材４０および内側板材４４で囲まれる内部空間には、扉２０Ａに断熱性を持たせるために、図２（Ｂ）に示すような発泡断熱材４６が充填されている。このような断熱構造は、図１（Ａ）に示す他の扉２０Ｂ〜２８に関しても同様である。

透明板材４０は、正面視で矩形の形状を呈するガラス製の板材であり、所定の着色加工が施されている。この着色加工としては、透明なガラス板の後面が塗装されたものでも良く、有色ガラスによる着色でも良い。上記したように本形態では、扉２０Ａの前面に着色ガラスから成る透明板材４０を配することにより意匠性を向上させ、更には扉２０Ａ全体の機械的強度を向上させている。透明板材４０は、後述するように接着剤を介して扉枠４２に接着される。

扉枠４２は、正面視で略額縁形状を呈する枠部材であり、扉２０Ａの側面部分を構成すると共に、扉２０Ａを構成する他の部品（透明板材４０、内側板材４４および発泡断熱材４６）を支持する役割を有する。扉枠４２は、射出成形により一体に成形されたＡＢＳ樹脂から成る。扉枠４２の前面には、上記した透明板材４０を接着するための平坦面が形成されている。また、扉枠４２の後面は、内側板材４４の接着や接合を容易とする形状となっている。扉枠４２の形状は、図３を参照して後述する。

内側板材４４は、正面視で矩形の形状を呈する板状部材であり、扉枠４２を後方から塞ぐ役割を有する。内側板材４４は、扉枠４２と同様に、一体に成形されたＡＢＳ樹脂から成る。内側板材４４には、扉２０Ａの後側側面にペットボトル等の被貯蔵物を格納するために、部分的に突起部が形成されている。

発泡断熱材４６は、上記した扉枠４２、透明板材４０および内側板材４４により囲まれる内部空間に充填され、扉２０Ａが塞ぐ冷蔵室１４（図１（Ａ））を外部から断熱する機能を有する。発泡断熱材４６の材料としては、例えば発泡ウレタンが採用される。

扉２０Ａの概略的構成は上記の通りであるが、具現化された扉２０Ａは、上記した各部材の他にも、扉２０Ａの後面周辺部に設けられるガスケット、扉２０Ａを冷蔵庫本体に密着させるための磁石、等を備えている。

図３を参照して、上記した扉２０Ａに含まれる扉枠４２の構成を詳述する。図３（Ａ）は扉枠４２を示す斜視図であり、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のＢ−Ｂ線での断面図であり、図３（Ｃ）は図３（Ｂ）の要所を拡大して示す断面図である。図３（Ｂ）では、扉枠４２と共に透明板材４０も示している。

図３（Ａ）を参照して、扉枠４２は、扉の側面を構成する４つの側面部（上側面部４８Ａ、下側面部４８Ｂ、左側面部４８Ｃおよび右側面部４８Ｄ）を有する。以下の説明では、これらの４つの側面部を側面部４８と総称する場合もある。

上側面部４８Ａ、下側面部４８Ｂ、左側面部４８Ｃおよび右側面部４８Ｄの前方端部から、内側に伸びる平坦面として接着面部５０が形成されている。接着面部５０は、ガラスから成る透明板材４０を接着するための部位であり、透明板材４０の周辺部に対応した平坦面を呈している。

左側面部４８Ｃと右側面部４８Ｄとの間には桟材４３が架設されている。ここでは、桟材４３は上下方向に等間隔に複数個が架設されている。このように、扉枠４２の内部に桟材４３を形成することにより、扉枠４２の機械的強度を向上させることが出来る。

図３（Ｂ）を参照して、扉枠４２の下側面部４８Ｂの前方端部から上方に向かって接着面部５０が形成されており、この接着面部５０の前面に透明板材４０が接着されている。透明板材４０は、接着剤５８を介して、接着面部５０に接着されている。この図では、接着面部５０の下方部分のみが接着剤５８を介して透明板材４０に接着されているが、接着面部５０の全体が接着剤５８を介して透明板材４０に接着されても良い。

本形態で用いる接着剤５８は、例えば熱可塑性接着剤が採用される。本形態の接着剤５８は、背景技術で用いられていた接着用テープと比較すると強い接着力を発揮する。よって、透明板材４０を扉枠４２に接着させる為に必要とされる面積が狭くて済むため、接着面部５０の高さＬ１を低くすることが可能となり、扉枠４２を構成する樹脂材料の節約および、扉枠４２の軽量化が実現される。

図３（Ｃ）を参照して、扉枠４２の角部に於ける構成を詳述する。扉枠４２では、接着面部５０の外周部付近を矩形に窪ませることにより溝部５２を形成している。この溝部５２は、図３（Ａ）に示した上側面部４８Ａ、下側面部４８Ｂ、左側面部４８Ｃおよび右側面部４８Ｄに沿って形成されている。溝部５２は、図３（Ａ）に示す、上側面部４８Ａ、下側面部４８Ｂ、左側面部４８Ｃおよび右側面部４８Ｄに沿って連続して形成されても良いし、離散的に形成されても良い。溝部５２の役割は、透明板材４０の接着に用いられる接着剤５８を貯留することにある。溝部５２に接着剤５８が貯留されることで、製造工程の途中段階では液状または半固形状である接着剤５８が外部に漏出することが防止される。また、溝部５２に接着剤５８が充填されることで、接着剤５８と扉枠４２との接着強度が向上する効果も期待される。

接着面部５０の主面５０Ａを基準とした溝部５２の深さＬ３は、例えば、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。この範囲であれば、透明板材４０を扉枠４２に接着する工程にて外部に向かって移動する接着剤５８を溝部５２に貯留させ、接着剤５８が外部に漏出することを防止できる。一方、溝部５２の深さＬ３が０．５ｍｍ未満であると、製造工程の途中段階に於いて接着剤５８が充分に貯留されずに外部に漏出してしまう恐れがある。また、溝部５２の深さＬ３が１．５ｍｍよりも深いと、射出成形によりこのような深い溝部５２を形成することが容易でない恐れがある。

突出部５６は、接着面部５０の主面５０Ａを部分的に前方に突出させて形成されている。突出部５６は、溝部５２に隣接して形成されており、前方に突出する略円柱形状を呈している。突出部５６は、図３（Ａ）に示す上側面部４８Ａ、下側面部４８Ｂ、左側面部４８Ｃおよび右側面部４８Ｄに沿って離散的（断続的）または連続的に形成されている。突出部５６が離散的に形成される場合は、少なくとも、扉枠４２の四隅に突出部５６を設けることで、突出部５６で透明板材４０を安定して離間させることが出来る。

突出部５６を離散的に形成することにより、下記する製造時の接着工程における接着剤の流動が、突出部５６により阻害されないように成る。よって、図３（Ｂ）に示すように、扉枠４２の接着面部５０と透明板材４０との間に、十分に接着剤５８を行き渡らせることができる。また、接着工程において、図３（Ｃ）に示す溝部５２に接着剤を良好に流入させることが可能となる。

接着面部５０に突出部５６を形成することにより、突出部５６の前面が透明板材４０の後側主面に接触するので、主面５０Ａと透明板材４０とを、突出部５６の高さＬ２に応じて離間させることが出来る。換言すると、透明板材４０と接着面部５０とを接着する接着剤５８の厚みが、突出部５６と同程度に確保される。従って、ガラスから成る透明板材４０とＡＢＳ樹脂から成る扉枠４２とで熱膨張係数が異なることにより、使用状況下で温度歪が発生しても、この温度歪を接着剤５８が変形することで緩和できる。結果的に、温度歪みにより透明板材４０や扉枠４２が変形、破損してしまうことが防止される。ここで、図３（Ｃ）では、突出部５６は溝部５２に隣接されているが、溝部５２と突出部５６は離間してもよい。

接着面部５０の主面５０Ａを基準とした突出部５６の高さＬ２は、例えば０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。突出部５６の高さＬ２をこのような範囲とすることにより、接着剤５８の厚みも同様な範囲に規定され、上記した温度歪を吸収する効果を奏することができる。一方、突出部５６の高さＬ２が０．５ｍｍ未満であると、上記した接着剤５８の厚みが充分に確保されず、温度歪が接着剤５８により充分には吸収されないと考えられる。また、突出部５６の高さＬ２が１．５ｍｍよりも長いと、扉全体の厚みが過分に増加してしまうことが考えられる。

壁部５４は、接着面部５０の外周端部を前方に突出させて形成されている。壁部５４は、図３（Ａ）に示す上側面部４８Ａ、下側面部４８Ｂ、左側面部４８Ｃおよび右側面部４８Ｄに沿って、連続して形成される。壁部５４の断面形状は、透明板材４０の端部との接触を考慮して、前方端面が傾斜面を呈する形状となっている。このような壁部５４を形成することにより、製造工程の途中段階にて溝部５２に流入した液状の接着剤５８が外部に流出することが抑制される。接着面部５０の主面５０Ａを基準とした壁部５４の高さＬ４は、例えば０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。壁部５４の高さＬ４をこのような範囲にすることにより、接着剤５８の外部への流出を防止しつつ、透明板材４０との干渉を抑制することが出来る。ここで、壁部５４の高さＬ４が０．５ｍｍ未満であると、製造工程の途中段階にて溝部５２に一旦貯留された接着剤５８が壁部５４を超えて外部に流出してしまう恐れがある。また、壁部５４の高さＬ４が１．５ｍｍよりも長いと、扉枠４２に透明板材４０を組み付ける工程にて、壁部５４の先端部が透明板材４０に干渉してしまう恐れがある。

図４以降の図面を参照して、上記した冷蔵庫１０の製造方法を説明する。

図４に示すフローチャートを参照して、本形態の冷蔵庫の製造方法は、扉枠等を用意する工程Ｓ１１と、扉枠に接着剤を塗布する工程Ｓ１２と、扉枠に透明板材を載置する工程Ｓ１３と、扉枠に透明部材を圧着する工程Ｓ１４と、扉枠に内側板材を組込み、断熱材を充填する工程Ｓ１５と、を有している。各工程を以下に詳述する。

先ず、扉を構成する扉枠４２等を用意する（Ｓ１１）。図５は、本形態の冷蔵庫の製造方法で用いられる、ベルトコンベア等の製造装置を示している。本形態では、冷蔵庫の扉を製造する際に、ベルトコンベア６０、６２、６４および６６に、夫々、透明板材４０Ａ、扉枠４２Ａ、扉枠４２Ｂおよび透明板材４０Ｂを載置している。ベルトコンベア６０、６２、６４および６６は、これらを所定速度で搬送する。透明板材４０Ａ、扉枠４２Ａ、扉枠４２Ｂおよび透明板材４０Ｂは、ベルトコンベア６０、６２、６４、６６のＰ１で示す位置に投入される。

ベルトコンベア６０、６２、６４、６６は、互いに同じ早さで、上面に載置された各部材を、紙面上にて左方から右方に搬送している。また、ベルトコンベア６０およびベルトコンベア６２は、扉を製造するために一対として用いられる。ベルトコンベア６４とベルトコンベア６６とは、他の扉を製造するために一対として用いられる。このように、扉を製造する二組のベルトコンベア６０、６２、６４、６６を接近して配置することにより、後に説明する塗布装置６８、圧着装置７０および移載ロボット７２を共用することができ、生産効率を向上させることができる。

次に、扉枠４２に接着剤を塗布する（Ｓ１２）。具体的には、先ず、図５に示すベルトコンベア６２、６４を回転させることにより、これらの上面に載置された扉枠４２Ａ、４２Ｂを、Ｐ２で示す位置まで搬送する。これにより、ベルトコンベア６２、６４に載置された扉枠４２Ａ、４２Ｂは、塗布装置６８の下方に配置されることになる。同時に、ベルトコンベア６０、６６に載置された透明板材４０Ａ、４０Ｂも、Ｐ２で示す位置まで搬送される。

図６を参照して、上記した塗布装置６８を用いて扉枠４２に接着剤を塗布する方法を説明する。図６（Ａ）は本工程を示す斜視図であり、図６（Ｂ）は塗布が終了した後の扉枠４２を示す断面斜視図である。

図６（Ａ）を参照して、扉枠４２は４つの側面部（上側面部４８Ａ、下側面部４８Ｂ、左側面部４８Ｃおよび右側面部４８Ｄ）を有しており、これらの側面部の端部から内側に接着面部５０が延在している。本工程では、接着面部５０の上面に接着剤５８を塗布している。

本形態で使用される接着剤は、ホットメルト型接着剤（熱可塑性接着剤）であり、１００度程度に加熱されることで液状または半固形状とされた状態で、扉枠４２の接着面部５０に塗布されている。本形態では、塗布装置６８（図５）が備えるノズル７４を用いて、接着面部５０の上面に矩形を描くように、接着剤５８を連続的して塗布している。

図６（Ｂ）を参照して、接着剤５８は、接着面部５０の主面５０Ａにて、ビード状となるように塗布されている。また、接着剤５８は、接着面部５０の主面５０Ａに於いて、突出部５６よりも内側に塗布されている。このようにすることで、圧着を行う後の工程にて接着剤５８を主面５０Ａの内側部分の全域に行き渡らせることができる。

また、図５に示すように、本形態では、ベルトコンベア６２の上面に載置された扉枠４２Ａと、ベルトコンベア６４の上面に載置された扉枠４２Ｂに対して、１つの塗布装置６８で一括して塗布工程を行うことが可能である。これにより、製造設備が簡素化されて製造コストが低減する利点がある。

背景技術で述べた接着テープを用いた接着方法であると、テープ貼着工程等を製造機械で自動化することが容易ではなく、作業員による手作業で貼り付け作業を行う必要があった。それに対して、本形態では、扉を構成する透明板材４０を接着するために、液状または半固形状態で塗布される接着剤５８を用いるので、上記した塗布装置６８を用いて接着工程を自動化することが可能となる。

上記工程が終了した後は、接着剤５８が塗布された扉枠４２の上面に、透明板材４０を載置する（Ｓ１３）。先ず、図５を参照して、ベルトコンベア６０、６２、６４、６６を回転させることにより、これらの上面に載置された透明板材４０Ａ、扉枠４２Ａ、扉枠４２Ｂおよび透明板材４０Ｂを、Ｐ３で示す位置まで移動させる。

次に、ベルトコンベア６２とベルトコンベア６４との間に配置された移載ロボット７２を用いて、ベルトコンベア６０の上面に載置された透明板材４０Ａを、ベルトコンベア６２の上面に載置された扉枠４２Ａの上面に載置する。移載ロボット７２は、ガラスから成る透明板材４０Ａの上面を吸着した状態で移送作業を行う。同様に、移載ロボット７２により、ベルトコンベア６６の上面に載置された透明板材４０Ｂを、ベルトコンベア６４の上面に載置された扉枠４２Ｂの上面に載置する。本工程では、ベルトコンベア６２とベルトコンベア６４とが隣接しているので、両者の間に配置された１つの移載ロボット７２で、上記の移載作業を一括して行える利点がる。

図７（Ａ）に示すように、本工程では、扉枠４２の上面を塞ぐように透明板材４０が載置される。前工程にて、扉枠４２の接着面部５０に沿ってビード状に接着剤５８が塗布されているので、透明板材４０の外周部全域が扉枠４２の接着面部５０に接着され、結果的に透明板材４０は扉枠４２に強固に接着される。

図７（Ｂ）を参照して、扉枠４２の上面に透明板材４０を載置すると、透明板材４０の下面周辺部が、液状または半固形状の接着剤５８の上面に接触する。本工程では、接着剤５８に対しては、透明板材４０の重量が作用するのである。よって、接着剤５８は、扉枠４２の接着面部５０と透明板材４０との間で、充分に広がっていない。また、透明板材４０の下面は、扉枠４２の突出部５６の上面に当接していない。

上記工程が終了した後は、扉枠４２に透明板材４０を圧着させる（Ｓ１４）。

先ず、図５を参照して、ベルトコンベア６２、６４を回転させることで、扉枠４２Ａ、４２Ｂを、Ｐ４で示す地点まで動作させる。これにより、圧着装置７０の下方に扉枠４２Ａ、４２Ｂが配置される。扉枠４２Ａ、４２Ｂの各々の上面には、前工程にて透明板材４０Ａ、４０Ｂが載置されている。

本工程でも、ベルトコンベア６２とベルトコンベア６４とが隣接されているので、一台の圧着装置７０で、扉枠４２Ａ、４２Ｂに対して一括して下記する圧着工程を行える利点がある。

図８（Ａ）を参照して、本工程では、扉枠４２の上面に載置された透明板材４０に対して上方から均等に押圧力を加えている。このようにすることで、接着剤５８が透明板材４０により押され、扉枠４２と透明板材４０との間で、接着剤５８が好適に広がる。同時に、図８（Ｂ）に示すように、透明板材４０が扉枠４２に対して押し付けられ、透明板材４０の下面周辺部が、扉枠４２の突出部５６の上面に当接する。

図３（Ｃ）を参照して説明したように、突出部５６は、接着面部５０の主面５０Ａから上方に０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ突出している。よって、接着面部５０の主面５０Ａと透明板材４０との間に配置される接着剤５８も、突出部５６と同様の厚さ（０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ）となる。接着剤５８がこのような厚みの範囲となることで、使用状況下にて透明板材４０と扉枠４２との間に温度歪が発生したとしても、両者を接着させる接着剤５８が変形することで温度歪が緩和される。

更に本工程では、透明板材４０を扉枠４２に圧着させることで、液状または半固形状の接着剤５８は、外側にも広がる。

本形態では、外側に移動しようとする接着剤５８を溝部５２に流入させている。図３（Ｃ）を参照して上記したように、溝部５２は例えば０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度と充分に深く形成されている。よって、外側に向かって移動する接着剤５８は、溝部５２に貯留され、接着剤５８の外部への流出は防止されている。 更に本形態では、図３（Ａ）を参照して上記したように、突出部５６を離散的に形成しているので、接着剤５８の広がりが突出部５６により阻害されることはない。よって、透明板材４０の外周端部に至るまで、接着剤５８を行き渡らせることができる。同様の理由により、溝部５２に流入する接着剤５８の流れが突出部５６により阻害されることがないので、剰余の接着剤５８は、溝部５２に貯留され、外部に流出することは抑止されている。

更に、溝部５２の外側に、上方に突出する壁部５４を形成している。上記したように壁部５４が上方に突出する高さは０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度であり充分に高く形成されている。よって、溝部５２に貯留された接着剤５８の外部への流出は壁部５４があることで防止されている。

上記の圧着が終了した後は、図５を参照して、ベルトコンベア６２、６４を回転させることで、扉枠４２Ａ、４２Ｂを、Ｐ５で示す位置まで移動させる。その後、ベルトコンベア６２、６４から扉枠４２Ａ、４２Ｂを取り出す。

本工程が終了して所定時間が経過すると接着剤５８は冷却されて硬化する。本形態で用いられる接着剤５８は熱可塑性型のものであるが、空気中の水分を吸収すると完全硬化し、その後は加熱しても軟化しない性質を有する。

上記工程が終了した後は、内側板材を組込み、断熱材を充填する（Ｓ１６）。具体的には、図２（Ｂ）に示すように、扉枠４２の後方主面に内側板材４４を組み込む。内側板材４４の組込みは、内側板材４４の外周端部を扉枠４２に対して嵌合させても良いし、内側板材４４の外周端部を扉枠４２に接着してもよい。更に、扉枠４２、透明板材４０および内側板材４４で囲まれる内部空間に、例えば、発泡ウレタン等の発泡断熱材４６を充填する。

上記工程が終了した後は、ガスケット等の他の部材を扉枠４２に対して取り付けることにより図２に示す扉２０Ａが製造される。また、同様の製造方法により、図１（Ａ）に示す他の扉２０Ｂ〜２８も製造される。これらの扉２０Ａ〜２８を、他の部材と共に、冷蔵庫本体１２に取り付けることにより冷蔵庫１０が製造される。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。

１０ 冷蔵庫
１２ 冷蔵庫本体
１２Ａ 外箱
１２Ｂ 内箱
１２Ｃ 断熱材
１４ 冷蔵室
１６ 冷凍室
１６Ａ 製氷室
１６Ｂ 上段冷凍室
１６Ｃ 下段冷凍室
１８ 野菜室
２０、２０Ａ、２０Ｂ 扉
２２ 扉
２４ 扉
２６ 扉
２８ 扉
３０ 断熱仕切壁
３２ 断熱仕切壁
３４ 機械室
３６ 圧縮機
３８ 冷却器
４０、４０Ａ、４０Ｂ 透明板材
４２、４２Ａ、４２Ｂ 扉枠
４３ 桟材
４４ 内側板材
４６ 発泡断熱材
４８ 側面部
４８Ａ 上側面部
４８Ｂ 下側面部
４８Ｃ 左側面部
４８Ｄ 右側面部
５０ 接着面部
５０Ａ 主面
５２ 溝部
５４ 壁部
５６ 突出部
５８ 接着剤
６０ ベルトコンベア
６２ ベルトコンベア
６４ ベルトコンベア
６６ ベルトコンベア
６８ 塗布装置
７０ 圧着装置
７２ 移載ロボット
７４ ノズル

Claims (7)

1. 前面に開口が形成された冷蔵庫本体と、前記開口を閉鎖する扉と、を備え、
   前記扉は、額縁形状を呈する扉枠と、前記扉枠に前面から接着された透明板材と、前記扉枠に後面から接合された内側板材と、前記扉枠、前記透明板材および前記内側板材で囲まれる空間に充填された発泡断熱材と、を有し、
   前記扉枠は、前記扉の側面を構成する側面部と、前記透明板材が接着される接着面部と、を有し、
   前記透明板材は、接着剤を介して、前記扉枠の前記接着面部に接着され、
   前記扉枠の前記接着面部の外周部付近を窪ませて溝部を設けることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記溝部は、前記接着面部の側辺に沿って連続して形成されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記透明板材と重なりあう領域の前記接着面部を、部分的に厚み方向に突出させて、突出部を設けることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記突出部は、前記接着面部の側辺に沿って離散的に形成されることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記接着剤の厚みは、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の冷蔵庫。
6. 冷蔵庫本体の前面開口を塞ぐ扉を備えた冷蔵庫の製造方法であり、
   額縁形状を呈し、前記扉の外周側面を構成する側面部と、前記側面部と連続する接着面部とを有する扉枠を用意する工程と、
   前記扉枠の前記接着面部に接着剤を塗布する工程と、
   前記扉枠の上面に透明板材を載置する工程と、
   前記透明板材を前記扉枠に圧着する工程と、
   前記扉枠に後方から内側板材を組み込み、前記扉枠、前記透明板材および前記内側板材で囲まれる空間に発泡断熱材を充填する工程と、を備え、
   前記圧着する工程では、前記透明板材を前記扉枠に押圧することで、前記扉枠の前記接着面部と前記透明板材との間で外側に移動する前記接着剤を、前記扉枠を窪ませた溝部に流入させることを特徴とする冷蔵庫の製造方法。
7. 前記圧着する工程では、前記透明板材と重なりあう領域の前記接着面部を部分的に厚み方向に突出させた突出部に、前記透明板材が当接するまで、前記透明板材を押圧することを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫の製造方法。
   

Images