JP6964810B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、真空断熱材を有する断熱仕切り構造を備えた冷蔵庫に関する。

近年、この種の冷蔵庫は、省エネルギー化の観点から、断熱箱体を構成する外箱と内箱との間および断熱箱体の前面開口部を開閉する扉の内板と外板との間などに、従来の硬質ウレタンフォームに替えて真空断熱材を設け、断熱性能を向上させる構成となっている。一般に冷蔵庫は、断熱箱体の外箱および扉の外板が鋼板製、内箱および扉の内板が樹脂製の部材で構成される。

また、温度帯の異なる複数の部屋を有する冷蔵庫においては、各部屋の温度を保つべく、これら部屋間を断熱仕切りで区切る必要がある。ここで、高い断熱性を得るためには、断熱仕切りとして、従来の硬質ウレタンフォームの断熱性能に対し、例えば６倍以上の断熱性能を有している真空断熱材を用いることが重要となる。

かかる真空断熱材は、例えば、ガスバリア性を持つ２枚の外皮材を向かい合わせた状態で外周接着し、外皮材の内部に形成される空間にグラスウールまたはグラスファイバー繊維などの芯材を真空引きしながら封入して形成される。外皮材は、ナイロンフィルム等の基材に、アルミニウム箔などを密着させたものである。外皮材同士の外周を接着したヒレ部は、真空断熱材と同一平面状に折り返し、テープまたは接着剤で固定される。

さらに、冷蔵庫においては、省スペース化または内容積の大容量化の観点から、断熱箱体の外箱と内箱との間に形成される空間、つまり断熱箱体の壁厚の低減も求められている。例えば、特許文献１には、外箱と内箱との間に設ける真空断熱材を、直接、外箱と内箱とに貼り付けることで、断熱箱体の壁厚を薄くして、内容積の拡大化を図る冷蔵庫が記載されている。

しかしながら、従来の断熱箱体は、硬質ウレタンフォームが主に断熱機能を担い、真空断熱材は硬質ウレタンフォームの断熱機能を補助するという技術思想によって製作されていた。ここで、従来の断熱箱体は、硬質ウレタンフォームを内箱と外箱との間の空間に所定の密度で充填することによって箱体強度を確保していた。ところが、ウレタンの厚さを低減して壁面の厚さを低減させようとした場合には、ウレタンの厚みが薄くなり、ウレタンの密度が増加して断熱性能が低下するため、断熱性能を満足しつつ必要な箱体強度を確保することが困難であった。

すなわち、従来の真空断熱材を備えた冷蔵庫では、壁面および断熱箱体の断熱性能と、断熱箱体および壁面の強度とを硬質ウレタンフォームによって確保していた。よって、断熱箱体の壁厚を低減しようとして硬質ウレタンフォームの厚さを低減させると、断熱箱体の断熱性能不足あるいは強度不足が生じ、壁厚の低減を図ることが困難であった。

そのため、真空断熱材を備えた断熱箱体の強度対策として、真空断熱材を樹脂製の被覆部品からなる枠体によって囲繞する手法が用いられていた。この場合、真空断熱材の周囲を複数の被覆部品で覆い、それら被覆部品からなる枠体によって真空断熱材を挟み込むことで枠体の内部に真空断熱材を固定する構造となっている。このとき、枠体を構成する被覆部品は、例えばプラスチック材料を真空成形または圧空成形などの手法を用いることで目的の形状に成形される。

特開平１１−１５９９５０号公報

しかしながら、従来の枠体を用いた手法では、被覆部品における真空断熱材を挟み込む面が平坦形状であったため、当該被覆部品の平坦面に反りなどの変形が起こり易く、真空断熱材の嵌め込み作業性および固定に支障が生じる問題があった。

本発明は、前述した課題を解決するためになされたものであり、被覆部品の剛性を向上して変形を抑制でき、真空断熱材の嵌め込み作業性を向上させつつ、真空断熱材を安定して固定できる断熱仕切り構造を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明に係る冷蔵庫は、外観を構成する外箱と、前記外箱の内部に配置され、貯蔵庫を形成する内箱と、前記外箱と前記内箱との間に形成される空間部に配置される第一の真空断熱材と、前記空間部に充填される発泡断熱材と、前記内箱の中に設けられ、当該内箱内を温度帯の異なる貯蔵室ごとに区画する断熱仕切部と、を備える冷蔵庫であって、前記断熱仕切部は、前記内箱内を区画する面に沿って配置される第二の真空断熱材と、前記第二の真空断熱材を被覆する被覆部と、を備え、前記被覆部は、前記第二の真空断熱材の一面側を被覆する第一の被覆部と、前記第一の被覆部と合体し、前記第二の真空断熱材の他面側を被覆する第二の被覆部と、を含んで構成され、前記第一または第二の被覆部の少なくとも一方における前記第二の真空断熱材と対向する被覆面には、前記第二の真空断熱材と当接する凸部と、前記第二の真空断熱材側とは反対側に向かって窪んだ凹部と、前記第二の真空断熱材に向かって突出した平坦部と、が形成され、前記凹部の表面には、樹脂注入ゲートが設けられ、前記平坦部には、前記第一または第二の被覆部と前記第二の真空断熱材とを接合する接着部材が設けられるものである。

本発明に係る冷蔵庫によれば、断熱仕切部を構成する第一および第二の被覆部に凹凸形状を設けることで、第一および第二の被覆部自体の面剛性が向上して変形を抑制することができる。このため、第二の真空断熱材の嵌め込み作業性を向上させつつ、第二の真空断熱材を安定して固定できる。

本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を示す斜視図である。 図１の冷蔵庫における内部を右側面から見て示す断面図である。 図１の冷蔵庫における断熱仕切部を示す斜視図である。 図３の断熱仕切部を分解して示す斜視図である。 図３の断熱仕切部におけるＺ−Ｚ断面を示す断面図である。 図５の断熱仕切部における要部を示す拡大図である。 本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫を示す斜視図である。 図７の冷蔵庫における内部を右側面から見て示す断面図である。 図７の冷蔵庫における断熱仕切部を示す斜視図である。 図９の断熱仕切部を分解して示す斜視図である。 図９の断熱仕切部におけるＹ−Ｙ断面を示す断面図である。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。なお、明細書全文に示す構成要素の形態は、あくまで例示であってこれらの記載に限定されるものではない。すなわち、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨又は思想に反しない範囲で適宜変更可能である。また、そのような変更を伴う冷蔵庫も本発明の技術思想に含まれる。さらに、各図において、同一の符号を付したものは、同一の又はこれに相当するものであり、これは明細書の全文において共通している。また、以下の説明において、図における上方を「上側」とし、下方を「下側」として説明する。さらに、理解を容易にするために、方向を表す用語（たとえば「右」、「左」、「前」および「後」など）などを適宜用いるが、説明のためのものであって、これらの用語は本願に係る発明を限定するものではない。また、冷蔵庫を正面側から見て上下となる方向を高さ方向とし、左右となる方向を幅方向とする。そして、図面では各構成部材の大きさの関係が実際とは異なる場合がある。

実施の形態１．
＜冷蔵庫１の構成＞
図１および図２を参照しながら、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１について説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１を示す斜視図である。図２は、図１の冷蔵庫１における内部を右側面から見て示す断面図である。図１および図２に示すように、冷蔵庫１は鉄板などの金属からなり外観を構成する外箱２と、ＡＢＳ(アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンプラスチック)などの合成樹脂からなり、外箱２の内部に配置され、貯蔵庫を形成する内箱９とで本体が構成されている。外箱２と内箱９との間には、空間部としての内部空間が形成される。冷蔵庫１の天面、背面および底面等における外箱２と内箱９との内部空間には、第一の真空断熱材４０、４１および４２等がそれぞれ配置されており、周囲の隙間には発泡断熱材である硬質ウレタン発泡断熱材１１が充填されている。

冷蔵庫１は、内箱９の中に設けられ、当該内箱９内を温度帯の異なる貯蔵室ごとに区画する第一断熱仕切部２９と、第二断熱仕切部３０と、第三断熱仕切部３１と、第四断熱仕切部３２とを備えている。冷蔵庫１は、これら第一断熱仕切部２９と、第二断熱仕切部３０と、第三断熱仕切部３１と、第四断熱仕切部３２とにより、内箱９内の空間を複数の貯蔵室である冷蔵室１０と、製氷室および切替室１２と、野菜室１３と、冷凍室１４とに区画されている。また、冷蔵庫１は、これら貯蔵室に対応して内箱９の前面開口を開閉する複数の扉３、４、５、６、７および８を備えている。

冷蔵庫１において、最上部には冷蔵室１０が形成され、上から順に製氷室および切替室１２と、野菜室１３と、最下部を冷凍室１４とする貯蔵室が形成されている。具体的には、冷蔵室１０は、第一断熱仕切部２９の上部に区分けされ、冷蔵温度（＋５℃程度）に維持されている。製氷室および切替室１２は、第一断熱仕切部２９の下部と第二断熱仕切部３０の上部と第四断熱仕切部３２の前部とで形成される空間に区分けされ、製氷室では凍結温度（−２０℃程度）、切替室１２では過冷却温度（−７〜０℃）に維持されている。

野菜室１３は、第二断熱仕切部３０の下部と第三断熱仕切部３１の上部と第四断熱仕切部３２の前部とで形成される空間に区分けされ、冷蔵温度（＋５℃程度）に維持されている。冷凍室１４は、第三断熱仕切部３１の下部に区分けされ、凍結温度（−２０℃程度）に維持されている。

各貯蔵室（冷蔵室１０、製氷室および切替室１２、野菜室１３並びに冷凍室１４）は、前面側が開口しており、開口部分を扉３、４、５、６、７および８が開閉可能に覆っている。冷蔵室扉３および４は、観音開き式の左右二枚で構成され、冷蔵室１０を覆う扉である。なお、冷蔵室１０を開閉する扉の構成は片開き式の一枚の扉でもよい。製氷室扉５および切替室扉６は、それぞれ製氷室および切替室１２を覆う引き出し式の扉である。野菜室扉７は野菜室１３を覆う引き出し式の扉である。また、冷凍室扉８は、冷凍室１４を覆う引き出し式の扉である。ここで、引き出し式の扉は、貯蔵物を収容する収容ケースとともに引き出される。これら冷蔵室扉３および４と、野菜室扉７と、冷凍室扉８との内部には、第一の真空断熱材４６、４７および４８がそれぞれ配置されており、周囲の隙間には硬質ウレタン発泡断熱材１１が充填されている。

本実施の形態１の冷蔵庫１は、貯蔵室内を冷却するための冷媒回路（冷凍サイクル）を有している。冷媒回路は、圧縮機２０と、冷却器２１と、凝縮器(図示せず)と、キャピラリチューブ(図示せず)等とを配管接続して構成される。内箱９は、図２に示すように、冷凍室１４の背面側に、階段状に立ち上がる立体形状をなす機械室１５が形成されている。機械室１５の内部には、圧縮機２０と凝縮器(図示せず)とが配置されている。また、野菜室１３の背面側には、第四断熱仕切部３２によって区切られ、冷蔵室１０、製氷室および切替室１２、野菜室１３並びに冷凍室１４の各貯蔵室を所定の温度帯に冷却する冷却器２１が配置されている。圧縮機２０は、冷媒を吸入し、圧縮して高温、高圧の状態にして吐出する。凝縮器は、冷媒を放熱させて凝縮液化させる。また、膨張装置となるキャピラリチューブ（毛細管）は、通過する冷媒を減圧して膨張させる。冷却器２１は、冷媒と空気とを熱交換させ、冷媒を蒸発ガス化させる。冷却器２１が冷却した空気は、送風機（図示せず）により、各貯蔵室に送られる。各貯蔵室に送られる冷気量（空気の量）は、冷却器２１と各貯蔵室との間の風路に設けた電動式の開閉ダンパ（図示せず）で制御される。

なお、冷凍サイクルを循環する冷媒としては、イソブタン（Ｒ６００ａ）を用いることが好ましい。他の冷媒を用いることも可能であるが、イソブタンは、廃棄した場合にオゾン層を破壊しない、および、温暖化係数が低いなどの利点がある。

冷蔵庫１の内箱９の底面および天面に配置された第一の真空断熱材４０および４２は、Ｌ字状に形成されている。冷蔵庫１は、天井背面に運転制御のための自己発熱部品である電子制御基板（図示せず）が配置されている。そのため、内箱９と電子制御基板との間に、断熱効果がウレタンよりも高い第一の真空断熱材４０を配置することが好ましい。また、冷蔵庫１は、天井に放熱パイプ（図示せず）が配置されているため、放熱パイプと内箱９との間にも第一の真空断熱材４０を配置することが好ましい。そこで、冷蔵庫１の天面に配置された第一の真空断熱材４０は、板状の第一の真空断熱材４０をＬ字状に曲げた形状とされ、スチレンゴム系ホットメルトを塗布して外箱２に接着され、冷蔵庫１の天井と電子制御基板とを同時に被覆している。つまり、第一の真空断熱材４０は、Ｌ字状とすることにより、製造コストを削減することができる。なお、Ｌ字状の第一の真空断熱材４０は、屈曲部分を折り曲げた形状に限定されず、例えば湾曲させた形状として実施することもできる。

また、冷蔵庫１は、機械室１５に配置された圧縮機２０と凝縮器とが運転時に自己発熱する。そのため、冷蔵庫１の床から熱の侵入を防ぐ必要があり、電子制御基板の場合と同様の理由により、内箱９と機械室１５との間に、第一の真空断熱材４２を配置することが好ましい。そこで、冷蔵庫１の床面に配置された第一の真空断熱材４２は、冷蔵庫１の床面と機械室１５とを被覆するように、板状の第一の真空断熱材４２をＬ字に曲げた形状とされ、スチレンゴム系ホットメルトを塗布して内箱９に接着されている。なお、Ｌ字状の第一の真空断熱材４２は、屈曲部分を折り曲げた形状に限定されず、例えば湾曲させた形状として実施することもできる。また、冷蔵庫１の背面に配置された第一の真空断熱材４１は、背面金属部品２２にスチレンゴム系ホットメルトを塗布して接着されている。なお、第一の真空断熱材４０、４１および４２の接着手段としてはスチレンゴム系ホットメルトに限定されず、両面テープなどを用いてもよい。

＜第二断熱仕切部３０の構成＞
ここで、本実施の形態１における冷蔵庫１の場合、野菜室１３を区画する第二断熱仕切部３０は、第二の真空断熱材４９を備えている。なお、本実施の形態１における冷蔵庫１では、第二断熱仕切部３０に限らず、第三断熱仕切部３１および第四断熱仕切部３２においても、第二断熱仕切部３０と同様の構成によって第二の真空断熱材５０および５１を備えていてもよい。以下では、第二断熱仕切部３０を代表として、図３〜図６を参照しながら本実施の形態１における冷蔵庫１の断熱仕切構造について説明する。また、以下では、便宜上、第二断熱仕切部３０を単に断熱仕切部３０と称する。

図３は、図１の冷蔵庫１における断熱仕切部３０を示す斜視図である。図４は、図３の断熱仕切部３０を分解して示す斜視図である。図５は、図３の断熱仕切部３０におけるＺ−Ｚ断面を示す断面図である。図６は、図５の断熱仕切部３０における要部を示す拡大図である。なお、図６に示す断熱仕切部３０の要部は、図５において円Ａで囲まれた部分である。

図３および図４に示すように、断熱仕切部３０は、内箱９内を区画する面に沿って配置される第二の真空断熱材４９と、第二の真空断熱材４９を被覆する被覆部と、を備えている。この被覆部は、第二の真空断熱材４９の一面側を被覆する第一の被覆部６２と、第一の被覆部６２と合体し、第二の真空断熱材４９の他面側を被覆する第二の被覆部６３と、を含んで構成されている。第一の被覆部６２および第二の被覆部６３は、一面が開口する箱型形状に形成されている。第一の被覆部６２の外周側部には、第一の被覆部６２と第二の被覆部６３とを固定するための爪６２ａが設けられている。第一の被覆部６２の被覆面とは反対側の外面には、製氷室と切替室１２（図２参照）とを区切る仕切部（図示せず）を固定するための仕切固定部６２ｂが設けられている。また、第一の被覆部６２の扉５、６側外周には、断熱仕切部３０を内箱９にネジで固定するための取付部６２ｃが設けられている。

具体的には、図４に示すように、第一および第二の被覆部６２および６３における第二の真空断熱材４９と対向する被覆面には、第二の真空断熱材４９と当接する凸部６５が形成されている。また、第一および第二の被覆部６２および６３における第二の真空断熱材４９と対向する被覆面には、第二の真空断熱材４９側とは反対側に向かって窪んだ凹部６６が形成されている。本実施の形態１の場合、凸部６５は三角形状をなし、被覆面に複数配置されている。なお、凸部６５の形状は、多角形状であれば三角形に限ることはない。このとき、凸部６５はエンボス状に形成されている。また、凹部６６は被覆面に交差して配置されている。これにより、第一および第二の被覆部６２および６３における被覆面とは反対側の外面には、凸部６５に対応した窪みが形成される。すなわち、第一の被覆部６２の製氷室底面および切替室１２底面に当たる外面部分と、第二の被覆部６３の野菜室１３天面に当たる外面部分とには、凸部６５に対応した窪みが形成される。この場合、第一および第二の被覆部６２および６３における前述の外面には、凸部６５に対応した窪みからなる、Ｘ字状の凹凸が形成されている。

また、第二の被覆部６３の被覆面には、凸部６５および凹部６６に加えて、第二の真空断熱材４９と対向する平坦部６３ｂが形成されている。そして、平坦部６３ｂには、第二の被覆部６３と第二の真空断熱材４９とを接合する接着部材６４が設けられる。さらに、第二の真空断熱材４９の外周側面には、ソフトテープ６０および６１が設けられ、第二の真空断熱材４９を嵌め込む第一の被覆部６２の内側面と接合される。

なお、凸部６５、凹部６６および平坦部６３ｂは、第一または第二の被覆部６２および６３の少なくとも一方における第二の真空断熱材と対向する被覆面に形成されていればよい。とりわけ、凸部６５および凹部６６は、第一および第二の被覆部６２および６３における双方の被覆面に設けることで、第一および第二の被覆部６２および６３それぞれの剛性を向上させることができる。よって、これらが合体してなる被覆部全体としての剛性も格段と向上させることができる。なお、接着部材６４は扱い易さの観点から一般的には両面テープを使用することが好ましいが、スチレンゴム系ホットメルトを塗布する設備がある場合はそれらを使用してもよい。

第二の被覆部６３の外周側部には、第一の被覆部６２と合体する際に当該第一の被覆部６２の爪６２ａと結合させるための穴６３ａが設けられている。なお、第二の被覆部６３の外周側部に爪６２aを設けてもよく、第一の被覆部６２の外周側部に爪６２aと結合させるための穴６３aを設けてもよい。また、図４に示す穴６３ａが貫通穴で形成される場合について述べたが、窪みなどでもよい。第二の被覆部６３の両側面には、内箱９に断熱仕切部３０を固定するための爪６３ｄが設けられている。第二の被覆部６３の扉５および６側外周には内箱９に断熱仕切部３０をネジで固定するための取付部６３ｃが設けられている。なお、図３および図４に示す第一および第二の被覆部６２および６３の凹凸形状はＸ字状で形成されているが、凹凸形状は例えば格子状などで形成されても良い。例えば、凹凸形状は、凸部６５を四角形で形成し、これを前述の被覆面に等間隔で複数配置することで、凹部６６が直交する状態で配置された格子状に形成される。

図５に示すように、第一の被覆部６２の上面および外周は、Ｘ字状の凹凸形状および仕切固定部６２ｂなどによって外側面に対して凸形状を有している。このため、第一の被覆部６２の内側面は、第二の真空断熱材４９の表面に対して一定のクリアランスを確保している。また、第一の被覆部６２の内側面における他の部分は、第二の真空断熱材４９の表面と接する凹形状を有している。同様に、第二の被覆部６３の下面および外周は、Ｘ字状の凹凸形状および平坦部６３ｂなどによって外側面に対して凸形状を有している。このため、第二の被覆部６３の内側面は、第二の真空断熱材４９の表面に対して一定のクリアランスを確保している。また、第二の被覆部６３の内側面における他の部分は、第二の真空断熱材４９の表面と接する凹形状を有している。なお、図５では、Ｘ字状部分を凸形状で形成し、その周りを三角形の凹形状で形成しているが、Ｘ字状部分を凹形状で形成し、その周りを三角形の凸形状で形成してもよい。

さらに、図６に示すように、第二の被覆部６３の被覆面とは反対側の外面には、当該外面のＸ字状の凹凸形状を含む全面に亘って、リブ６３ｅが設けられている。

なお、本実施の形態１の冷蔵庫１では、野菜室１３と製氷室および切替室１２との間を断熱仕切部３０によって区画する場合について説明しているが、これは一例である。本発明に係る断熱仕切部３０の設置箇所としては、内箱９内の全ての部屋間における第二の真空断熱材を含む断熱仕切部分において適用できる。

また、断熱仕切部３０の被覆部の構造として、本実施の形態１では、第一の被覆部６２内に第二の真空断熱材４９を嵌め込み、この第一の被覆部６２に対して第二の被覆部６３を蓋として合体させる構造を示しているが、これは一例である。断熱仕切部３０の被覆部の構造としては、第二の被覆部６３内に第二の真空断熱材４９を嵌め込み、この第二の被覆部６３に対して第一の被覆部６２を蓋として合体させる構造としても良い。

すなわち、本実施の形態１の冷蔵庫１における断熱仕切部３０の構造は、少なくとも第二の真空断熱材４９の周囲六面全面を、対向する面に凹凸形状を有する２つ以上の被覆部品で覆う構造となっていれば良い。

断熱仕切部３０を構成する第一および第二の被覆部６２および６３は、例えばＰＰ(ポリプロピレン)、ＡＢＳなどの硬質プラスチックからなり、肉厚１．５ｍｍ程度で形成される。これら第一および第二の被覆部６２および６３の材料としては、製造時にかかる温度が７０℃程度であれば、安価なＰＰまたはＡＢＳなどの材料を採用できる。また、ポリウレタンフォームの発泡による発熱などで、製造時にかかる温度が１００℃を超える場合には、耐熱ＡＢＳ、ＰＣ(ポリカーボネート)またはＰＡ(ポリアミド)などの材料を採用できる。第一および第二の被覆部６２および６３は樹脂成形品のため、意匠面の観点から樹脂注入ゲートは目に付かない内側面に設けるのが望ましい。

＜第二断熱仕切部３０の組み立て手順＞
ここで、本実施の形態１における断熱仕切部３０の組み立て手順について説明する。まず、第二の真空断熱材４９の外周側面にソフトテープ６０および６１を接着させ、第二の被覆部６３の平坦部６３ｂに対向する第二の真空断熱材４９の下側面に接着部材６４を接着させる。次に、第一の被覆部６２の内側に第二の真空断熱材４９を挿入する。続いて、第一の被覆部６２の開口側から第二の被覆部６３を蓋として被せ、第二の被覆部６３の外周側部に設けた穴６３ａと、第一の被覆部６２の外周側部に設けた爪６２ａと、を結合する。そして、第二の真空断熱材４９と、平坦部６３ｂとを、接着部材６４を介して接合し固定させる。なお、ここで記載した手順はあくまで一例であり、接着部材６４を平坦部６３ｂに接着させてから第二の真空断熱材４９下面に接合させるなどのようにしてもよい。

＜実施の形態１における効果＞
以上、説明したように、本実施の形態１の冷蔵庫１では、断熱仕切部３０を構成する第一および第二の被覆部６２および６３に凹凸形状を設けることで、第一および第二の被覆部６２および６３自体の面剛性が向上する。したがって、本実施の形態１の冷蔵庫１によれば、第一および第二の被覆部６２および６３の変形を抑制することができる。このため、第二の真空断熱材４９を第一の被覆部６２に嵌め込む際、または第二の被覆部６３と第一の被覆部６２とを合体する際の作業性の悪化を防止できる。さらに、断熱仕切部３０の変形を防止できるので、第二の真空断熱材４９と断熱仕切部３０の凸部６５との間に浮きが発生するのを回避できる。よって、断熱仕切部３０が凸部６５または平坦部６３ｂ等で第二の真空断熱材４９を確実に支えて挟み込むことができる。

また、凹部６６は、第一および第二の被覆部６２および６３の被覆面に交差して配置されていることが好ましい。これにより、第一および第二の被覆部６２および６３それぞれの剛性を向上させることができる。

さらに、凸部６５は、三角形または四角形などの多角形状をなし、第一および第二の被覆部６２および６３の被覆面に複数配置されることが好ましい。これにより、隣接する凸部６５および凸部６５間に形成される凹部６６が、第一および第二の被覆部６２および６３の被覆面に交差して配置されることとなる。よって、第一および第二の被覆部６２および６３それぞれの剛性を向上させることができる。

また、本実施の形態１の冷蔵庫１では、断熱仕切部３０を構成する第一および第二の被覆部６２および６３にＸ字状の凹凸形状を設けることで、第二の真空断熱材４９の表面から一定のクリアランスを確保する凹部６６を設けることが可能となる。この場合、第一および第二の被覆部６２および６３の内側面における凹部６６の表面に樹脂注入ゲートを設けることで、発泡スチロールなどの副部材を用いることなく、第二の真空断熱材４９の表面と樹脂注入ゲートの突起との接触を防止する構造とすることができる。なお、樹脂注入ゲートの突起が発生した時に、第二の真空断熱材４９の表面が樹脂注入ゲートの突起と接触しないように、凸部６５に対し凹部６６を第二の真空断熱材４９側とは反対側に３ｍｍ程度窪ませるのが望ましい。よって、第二の真空断熱材４９の表面が樹脂注入ゲートの突起との接触により傷つき、第二の真空断熱材４９の外皮材が破けて不良品になることを未然に防止可能な効果を有する。

また、第一および第二の被覆部６２および６３の凹凸形状の肉厚を１．５ｍｍ程度にし、第二の真空断熱材４９に面する内側だけでなく、外側にもエンボス状に凹凸形状を設けるようにした。この場合、第一および第二の被覆部６２および６３の外側を平坦形状にしたときに比べて、第一および第二の被覆部６２および６３の外側の凹形状の空間分、各部屋の内容積を確保することができる。

さらに、第二の真空断熱材４９の外周側面にソフトテープ６０および６１を貼り付けることで、第二の真空断熱材４９を第一の被覆部６２に嵌め込む際、または第一および第二の被覆部６２および６３を合体する際に、不具合が生じるのを防止できる。すなわち、第二の真空断熱材４９の外周付近の外皮材が、第一および第二の被覆部６２および６３の内側側面付近に設けられたリブに接触し、破けて不良品になるのを未然に防止できる。

また、第二の真空断熱材４９の側面と、第一の被覆部６２の内側側面との間には、組み立てを容易にすべく予め一定のクリアランスを設けることが好ましい。これら第二の真空断熱材４９の側面と、第一の被覆部６２の内側側面との間に、ソフトテープ６０および６１を設けることで、クリアランス分の隙間を埋め、第二の真空断熱材４９のズレまたは動きを防止できる。よって、第二の真空断熱材４９の外皮材が傷つくリスクを抑制できる。

第二の被覆部６３の内側下面には、接着部材６４を貼り付けるための平坦部６３ｂを設けることにより、第二の真空断熱材４９と第二の被覆部６３とが接着部材６４を介して確実に固定される。このため、断熱仕切部３０を内箱９に組み付ける際に、当該断熱仕切部３０内で、第二の真空断熱材４９のズレまたは動きが生じるのを防止し、第二の真空断熱材４９の外皮材が傷つくリスクを抑制できる。なお、第二の被覆部６３の凸部６５が第二の真空断熱材４９の表面から浮かないように、平坦部６３ｂは接着部材６４の厚み分、凸部６５に比べて、凹部６６からの高さを低くするのが好ましい。

第一および第二の被覆部６２および６３を組み付ける合体方法として、第一の被覆部６２の外周に設けた爪６２ａと、第二の被覆部６３の外周に設けた穴６３ａとを用いるようにした。これにより、ネジまたはテープなどの副部材を用いることなく、２つの部品を容易に合体させることができ、作業性の向上を図ることができる。また、万が一、第二の真空断熱材４９に不具合が生じた場合でも、爪６２ａと穴６３ａとの結合を解除することで、第一の被覆部６２と、第二の被覆部６３とを合体状態から容易に分解できる。

さらに、第二の被覆部６３の両側面に爪６３ｄを設けることで、ネジなどの副部材を用いることなく内箱９に断熱仕切部３０を固定することが可能となり、内箱９に断熱仕切部３０を取り付ける際の作業性の向上を図ることができる。また、万が一、断熱仕切部３０に不具合が生じた場合でも、内箱９から断熱仕切部３０を容易に取り外すことができる。

さらに、第二の被覆部６３の外面の凹凸形状を含む全面に亘り、リブ６３ｅを設けるようにしたことで、第二の被覆部６３の外面の表面積を増やすことができる。よって、第二の被覆部６３の外面に付着する水を蒸発させ易くすることができ、野菜室１３の天面にあたる第二の被覆部６３の外面に対する露の付着を防止できる。

実施の形態２．
次に、図７および図８を参照しながら、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫１について説明する。図７は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫１を示す斜視図である。図８は、図７の冷蔵庫１における内部を右側面から見て示す断面図である。

ここで、前述した実施の形態１の冷蔵庫１では、貯蔵室としての部屋を上から冷蔵室１０、製氷室および切替室１２、野菜室１３並びに冷凍室１４の配置として構成した。そして、野菜室１３と製氷室および切替室１２との間、野菜室１３と冷凍室１４との間、野菜室１３と冷却器２１との間に、それぞれ第二の真空断熱材４９、５０および５１を組み込んだ構造の冷蔵庫１について説明した。

これに対し、本実施の形態２では、実施の形態１の冷蔵庫１に比べて、省エネルギー化および熱効率の観点から見た効率の向上を図るべく、野菜室１３と冷凍室１４とを入れ替えた部屋配置の冷蔵庫１について説明する。なお、本実施の形態２の冷蔵庫１において、実施の形態１の冷蔵庫１と共通の部分については同一の符号とし、詳細な説明は割愛する。

図７および図８に示すように、本実施の形態２における冷蔵庫１は、内箱９の中に設けられ、当該内箱９内を温度帯の異なる貯蔵室ごとに区画する第一断熱仕切部２９と、第二断熱仕切部３３と、第三断熱仕切部３１と、第四断熱仕切部３２とを備えている。冷蔵庫１は、これら第一断熱仕切部２９と、第二断熱仕切部３３と、第三断熱仕切部３１と、第四断熱仕切部３２とにより、内箱９内の空間を複数の貯蔵室である冷蔵室１０と、製氷室および切替室１２と、野菜室１３と、冷凍室１４とに区画されている。また、冷蔵庫１は、これら貯蔵室に対応して内箱９の前面開口を開閉する複数の扉３、４、５、６、７および８を備えている。

冷蔵庫１において、最上部には冷蔵室１０が形成され、上から順に製氷室および切替室１２と、冷凍室１４と、最下部を野菜室１３とする貯蔵室が形成されている。具体的には、冷蔵室１０は、第一断熱仕切部２９の上部に区分けされ、冷蔵温度（＋５℃程度）に維持されている。製氷室および切替室１２は、第一断熱仕切部２９の下部と第二断熱仕切部３３の上部と第四断熱仕切部３２の前部とで形成される空間に区分けされ、製氷室では凍結温度（−２０℃程度）、切替室１２では過冷却温度（−７〜０℃）に維持されている。

冷凍室１４は、第二断熱仕切部３３の下部と第三断熱仕切部３１の上部と第四断熱仕切部３２の前部とで形成される空間に区分けされ、凍結温度（−２０℃程度）に維持されている。野菜室１３は、第三断熱仕切部３１の下部に区分けされ、冷蔵温度（＋５℃程度）に維持されている。

＜第二断熱仕切部３３の構成＞
ここで、本実施の形態２における冷蔵庫１の場合、冷凍室１４を区画する第二断熱仕切部３３は、第二の真空断熱材４９を備えている。なお、本実施の形態２における冷蔵庫１では、第二断熱仕切部３３に限らず、第三断熱仕切部３１および第四断熱仕切部３２においても、第二断熱仕切部３３と同様の構成によって第二の真空断熱材５０および５１を備えていてもよい。以下では、第二断熱仕切部３３を代表として、図９〜図１１を参照しながら本実施の形態２における冷蔵庫１の断熱仕切構造について説明する。また、以下では、便宜上、第二断熱仕切部３３を単に断熱仕切部３３と称する。

図９は、図７の冷蔵庫１における断熱仕切部３３を示す斜視図である。図１０は、図９の断熱仕切部３３を分解して示す斜視図である。図１１は、図９の断熱仕切部３３におけるＹ−Ｙ断面を示す断面図である。

図３〜図５との対応部分に同一符号を付した図９〜図１１に示すように、断熱仕切部３３は、内箱９内を区画する面に沿って配置される第二の真空断熱材４９と、第二の真空断熱材４９を被覆する被覆部と、を備えている。つまり、この被覆部は、前述した実施の形態１の被覆部と同様に、第二の真空断熱材４９の一面側を被覆する第一の被覆部６２と、第一の被覆部６２と合体し、第二の真空断熱材４９の他面側を被覆する第二の被覆部６３と、を含んで構成されている。よって、断熱仕切部３３は、断熱仕切部３０が野菜室１３を区画していたのに換えて冷凍室１４を区画する点、および、第二の被覆部６３の外面にリブ６３ｅが設けられていない点を除き、断熱仕切部３０と同様に構成されている。

＜第二断熱仕切部３３の組み立て手順＞
ここで、本実施の形態２における断熱仕切部３３の組み立て手順について説明する。まず、第二の真空断熱材４９の外周側面にソフトテープ６０および６１を、第二の被覆部６３の平坦部６３ｂに対向する第二の真空断熱材４９の下側面に接着部材６４を、接着させる。次に、第一の被覆部６２の内側に第二の真空断熱材４９を挿入する。続いて、第一の被覆部６２の開口側から第二の被覆部６３を蓋として被せ、第二の被覆部６３の外周側部に設けた穴６３ａと、第一の被覆部６２の外周側部に設けた爪６２ａと、を結合する。そして、第二の真空断熱材４９と、平坦部６３ｂとを、接着部材６４を介して接合し固定させる。なお、ここで記載した手順はあくまで一例であり、接着部材６４を平坦部６３ｂに接着させてから第二の真空断熱材４９の下面に接合させるなどのようにしてもよい。

＜実施の形態２における効果＞
以上、説明したように、本実施の形態２に係る冷蔵庫１では、断熱仕切部３３を構成する第一および第二の被覆部６２および６３に凹凸形状を設けることで、第一および第二の被覆部６２および６３自体の面剛性が向上する。したがって、本実施の形態２に係る冷蔵庫１によれば、第一および第二の被覆部６２および６３の変形を抑制することができる。このため、第二の真空断熱材４９を第一の被覆部６２に嵌め込む際、または第二の被覆部６３と第一の被覆部６２とを合体する際の作業性の悪化を防止できる。さらに、断熱仕切部３３の変形を防止できるので、第二の真空断熱材４９と断熱仕切部３３の凸部６５との間に浮きが発生するのを回避できる。よって、断熱仕切部３３が凸部６５または平坦部６３ｂ等で第二の真空断熱材４９を確実に支えて挟み込むことができる。

また、本実施の形態２に係る冷蔵庫１では、最上部に冷蔵室１０が形成され、上から順に製氷室および切替室１２と、冷凍室１４と、最下部を野菜室１３とする貯蔵室が形成されている。すなわち、本実施の形態２に係る冷蔵庫１では、製氷室および切替室１２と、冷凍室１４との間に野菜室１３を介在することなく、最下部を野菜室１３とし、製氷室および切替室１２と、冷凍室１４とを上下に隣接して配置した。これにより、実施の形態１の冷蔵庫１に比べて、省エネルギー化および熱効率の観点から見た効率の向上を図ることができる。

また、本実施の形態２の冷蔵庫１では、断熱仕切部３３を構成する第一および第二の被覆部６２および６３にＸ字状の凹凸形状を設けることで、第二の真空断熱材４９の表面から一定のクリアランスを確保する凹部６６を設けることが可能となる。この場合、第一および第二の被覆部６２および６３内側面における凹部６６の表面に樹脂注入ゲートを設けることで、発泡スチロールなどの副部材を用いることなく、第二の真空断熱材４９の表面と樹脂注入ゲートの突起との接触を防止する構造とすることができる。なお、樹脂注入ゲートの突起が発生した時に、第二の真空断熱材４９の表面が樹脂注入ゲートの突起と接触しないように、凸部６５に対し凹部６６を第二の真空断熱材４９側とは反対側に３ｍｍ程度窪ませるのが望ましい。よって、第二の真空断熱材４９の表面が樹脂注入ゲートの突起との接触により傷つき、第二の真空断熱材４９の外皮材が破けて不良品になることを未然に防止可能な効果を有する。

また、第一および第二の被覆部６２および６３の凹凸形状の肉厚を１．５ｍｍ程度にし、第二の真空断熱材４９に面する内側だけでなく、外側にもエンボス状に凹凸形状を設けるようにした。この場合、第一および第二の被覆部６２および６３の外側を平坦形状にしたときに比べて、第一および第二の被覆部６２および６３の外側の凹形状の空間分、各部屋の内容積を確保することができる。

さらに、第二の真空断熱材４９の外周側面にソフトテープ６０および６１を貼り付けることで、第二の真空断熱材４９を第一の被覆部６２に嵌め込む際、または第一および第二の被覆部６２および６３を合体する際に、不具合が生じるのを防止できる。すなわち、第二の真空断熱材４９の外周付近の外皮材が、第一および第二の被覆部６２および６３の内側側面付近に設けられたリブに接触し、破けて不良品になるのを未然に防止できる。

また、第二の真空断熱材４９の側面と、第一の被覆部６２の内側側面との間には、組み立てを容易にすべく予め一定のクリアランスを設けることが好ましい。これら第二の真空断熱材４９の側面と、第一の被覆部６２の内側側面との間に、ソフトテープ６０、６１を設けることで、クリアランス分の隙間を埋め、第二の真空断熱材４９のズレまたは動きを防止できる。よって、第二の真空断熱材４９の外皮材が傷つくリスクを抑制できる。

第二の被覆部６３の内側下面には、接着部材６４を貼り付けるための平坦部６３ｂを設けることにより、第二の真空断熱材４９と第二の被覆部６３とが接着部材６４を介して確実に固定される。このため、断熱仕切部３３を内箱９に組み付ける際に、当該断熱仕切部３３内で、第二の真空断熱材４９のズレまたは動きが生じるのを防止し、第二の真空断熱材４９の外皮材が傷つくリスクを抑制できる。なお、第二の被覆部６３の凸部６５が第二の真空断熱材４９の表面から浮かないように、平坦部６３ｂは接着部材６４の厚み分、凸部６５に比べて、凹部６６からの高さを低くするのが好ましい。

第一および第二の被覆部６２および６３を組み付ける合体方法として、第一の被覆部６２の外周に設けた爪６２ａと、第二の被覆部６３の外周に設けた穴６３ａとを用いるようにした。これにより、ネジまたはテープなどの副部材を用いることなく、２つの部品を容易に合体させることができ、作業性の向上を図ることができる。また、万が一、第二の真空断熱材４９に不具合が生じた場合でも、爪６２ａと穴６３ａとの結合を解除することで、第一の被覆部６２と、第二の被覆部６３とを合体状態から容易に分解できる。

さらに、第二の被覆部６３の両側面に爪６３ｄを設けることで、ネジなどの副部材を用いることなく内箱９に断熱仕切部３３を固定することが可能となり、内箱９に断熱仕切部３３を取り付ける際の作業性の向上を図ることができる。また、万が一、断熱仕切部３３に不具合が生じた場合でも、内箱９から断熱仕切部３３を容易に取り外すことができる。

なお、本発明は前述した実施の形態１および２の記載に限定されることはない。例えば、冷蔵庫１における冷蔵室１０、製氷室および切替室１２、野菜室１３並びに冷凍室１４の配置順序または構成も前述した実施の形態１および２に限定するものではなく、種々のバリエーションで実施するものとする。

１ 冷蔵庫、２ 外箱、３、４、５、６、７、８ 扉、９ 内箱、１０ 冷蔵室、１１ 硬質ウレタン発泡断熱材、１２ 切替室、１３ 野菜室、１４ 冷凍室、１５ 機械室、２０ 圧縮機、２１ 冷却器、２２ 背面金属部品、２９ 第一断熱仕切部、３０、３３ 第二断熱仕切部、３１ 第三断熱仕切部、３２ 第四断熱仕切部、４０、４１、４２、４６、４７、４８ 第一の真空断熱材、４９、５０、５１ 第二の真空断熱材、６０、６１ ソフトテープ、６２ 第一の被覆部、６２ａ 爪、６２ｂ 仕切固定部、６２ｃ 取付部、６３ 第二の被覆部、６３ａ 穴、６３ｂ 平坦部、６３ｃ 取付部、６３ｄ 爪、６３ｅ リブ、６４ 接着部材、６５ 凸部、６６ 凹部。

Claims (5)

1. 外観を構成する外箱と、
   前記外箱の内部に配置され、貯蔵庫を形成する内箱と、
   前記外箱と前記内箱との間に形成される空間部に配置される第一の真空断熱材と、
   前記空間部に充填される発泡断熱材と、
   前記内箱の中に設けられ、当該内箱内を温度帯の異なる貯蔵室ごとに区画する断熱仕切部と、を備える冷蔵庫であって、
   前記断熱仕切部は、
   前記内箱内を区画する面に沿って配置される第二の真空断熱材と、
   前記第二の真空断熱材を被覆する被覆部と、を備え、
   前記被覆部は、
   前記第二の真空断熱材の一面側を被覆する第一の被覆部と、
   前記第一の被覆部と合体し、前記第二の真空断熱材の他面側を被覆する第二の被覆部と、を含んで構成され、
   前記第一または第二の被覆部の少なくとも一方における前記第二の真空断熱材と対向する被覆面には、
   前記第二の真空断熱材と当接する凸部と、
   前記第二の真空断熱材側とは反対側に向かって窪んだ凹部と、
   前記第二の真空断熱材に向かって突出した平坦部と、が形成され、
   前記凹部の表面には、樹脂注入ゲートが設けられ、
   前記平坦部には、前記第一または第二の被覆部と前記第二の真空断熱材とを接合する接着部材が設けられる、冷蔵庫。
2. 前記凹部は、
   前記被覆面に交差して配置されている、請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記凸部は、
   多角形状をなし、前記被覆面に複数配置される、請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. 前記第二の被覆部における前記被覆面とは反対側の外面には、全面に亘ってリブが設けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
5. 前記内箱内の前記断熱仕切部によって区画された貯蔵室を、更に温度帯の異なる貯蔵室ごとに区画する仕切部を備え、
   前記断熱仕切部は、
   前記第一の被覆部における前記被覆面とは反対側の外面に、前記仕切部を固定するための仕切固定部が設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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