JP2015174265A - 液体収容容器 - Google Patents

Abstract

【課題】液体収容部内の液体中に発生する異物が液体噴射装置側に流出することを抑制しつつ、液体を液体噴射装置に円滑に供給することができる技術を提供することを目的とする。【解決手段】液体を収容可能な液体収容部と、液体収容部の液体を液体噴射装置に供給するための液体供給流路が内部に設けられた液体供給部とを備えた液体収容容器は、液体収容部内に配置され、液体供給部に接続されるフィルターユニットを備え、フィルターユニットは、液体供給流路と連通する第１開口と、液体収容部の内部と連通に連通する第２開口と、第１開口と第２開口とを接続する接続流路と、接続流路の途中に配置された、フィルターが装着されたフィルター室と、接続流路とは異なる位置で液体収容部の内部と連通し、大気圧よりも低い圧力を有する減圧室と、を有する。【選択図】図２４

Description

本発明は、液体噴射装置に液体を供給するための技術に関する。

従来、液体容器内に貯留された液体中に溶存する気体を吸収するために、液体容器の内部に、大気圧よりも低い圧力に減圧された減圧容器を配置する技術が知られている（例えば、特許文献１）。また、インク中のゴミ等の異物を除去するために、インク貯留室内のインクを外部に流出させる流路の出口にフィルターを配置する技術が知られている（例えば、特許文献２）。このフィルターは、フォーム状のフィルターである。

特開２００５−１６９８５１号公報 特開２００７−９０７３４号公報

上記特許文献１の技術では、フィルターがないので、液体中にゴミ等の異物が存在する場合に、供給口からゴミ等の異物が流出する恐れがある。また、上記特許文献２の技術では、インク貯留室内に発生した気泡がフォーム状フィルターに付着することで、インクの外部への流出が阻害される恐れがある。また、フォーム状フィルターに付着した気泡は、例えば、ヘッド側から吸引する動作（クリーニング動作）を行った場合でも取り除くことができない可能性がある。

従って、本発明は、液体収容部内の液体中に発生する異物が液体噴射装置側に流出することを抑制しつつ、液体を液体噴射装置に円滑に供給することができる技術を提供することを目的とする。また、従来の技術において、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等が望まれている。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部の前記液体を液体噴射装置に供給するための液体供給流路が内部に設けられた液体供給部とを備えた液体収容容器が提供される。この液体収容容器は、前記液体収容部内に配置され、前記液体供給部に接続されるフィルターユニットを備え、前記フィルターユニットは、前記液体供給流路と連通する第１開口と、前記液体収容部の内部と連通する第２開口と、前記第１開口と前記第２開口とを接続する接続流路と、前記接続流路の途中に配置された、フィルターが装着されたフィルター室と、前記接続流路とは異なる位置で前記液体収容部の内部と連通し、大気圧よりも低い圧力を有する減圧室と、を有する。
この形態の液体収容容器によれば、フィルターユニットは、フィルターにより、効率良く異物を捕獲できる。これにより、異物が液体噴射装置側に流出する可能性を低減できる。また、一般にフィルターには液体内に発生した気泡が付着し易い。しかしながら、この形態の液体収容容器によれば、減圧室によって液体中の気体が吸収されるので、フィルターに気泡が付着する可能性を低減できる。これにより、液体収容容器から液体噴射装置へ円滑に液体を供給できる。

（２）上記形態の液体収容容器であって、前記減圧室は、前記フィルター室に隣接しても良い。
この形態の液体収容容器によれば、フィルター室に減圧室が隣接することで、液体収容部内のうち、フィルター室の周囲に存在する液体中の気体を効率良く減圧室によって吸収できる。これにより、フィルターに気泡が付着する可能性を更に低減できる。これにより、液体収容容器から液体噴射装置へ更に円滑に液体を供給できる。

（３）上記形態の液体収容容器であって、更に、前記液体収容部内に配置され、前記液体収容部の前記液体を前記第２開口を介して前記接続流路に流通させる流路形成部材を有し、前記流路形成部材は、前記第２開口に接続される接続部と、前記接続部よりも前記フィルターユニットから離れた位置で前記液体収容部の前記液体を前記流路形成部材内に導入する導入部と、を有していても良い。
この形態の液体収容容器によれば、接続部よりもフィルターユニットから離れて位置する導入部から流路形成部材内に導入された液体は第２開口を介してフィルター室へと流入する。これにより、液体収容部内の液体のうちフィルターユニットから離れた位置に存在する液体に含まれる異物をフィルターによって捕獲できる。

（４）上記形態の液体収容容器であって、前記接続流路を前記第２開口から前記第１開口に向かって流れる前記液体の流れ方向において、前記フィルター室のうち前記フィルターを通過した後の流路のうちの上流側は、前記流路のうちの下流側よりも流路断面積が小さくなるように構成されていても良い
この形態の液体収容容器によれば、フィルターの一部分のみを液体が通過する可能性を低減できる。これにより、フィルターの一部分のみに異物が集中して捕獲される可能性を低減できるので、フィルター全体を用いて効率良く液体中の異物を捕獲できる。

（５）上記形態の液体収容容器であって、前記液体供給部は、前記フィルターユニットと係止する供給部側係止部を有し、前記フィルターユニットは、前記供給部側係止部と係止するユニット側係止部を有し、前記フィルターユニットの前記第１開口には、前記液体供給部が圧入され、前記フィルターユニットの一部は、前記液体収容部に接合されていても良い。
この形態の液体収容容器によれば、フィルターユニットが液体供給部と液体収容部とによって固定されている。これにより、液体収容容器が落下した場合等の液体収容容器に衝撃が加わった場合でもフィルターユニットが液体供給部から外れる可能性を低減できる。よって、フィルターユニットを用いて液体中の異物を安定して捕捉できる。

（６）上記形態の液体収容容器であって、前記液体供給部の一部は、前記液体収容部に接合されていても良い。
この形態の液体収容容器によれば、液体供給部とフィルターユニットとは、係止及び圧入によって互いに固定されると共に、液体収容部に接合されている。これにより、フィルターユニットが液体供給部から外れる可能性を更に低減できる。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

例えば、本発明の一形態において、フィルターユニットは、第１開口と、第２開口と、接続流路と、フィルター室と、減圧室と、の複数の要素の内の１つ以上の要素を備えた装置としても実現可能である。すなわち、この装置は、第１開口を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、第２開口を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、接続流路を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、フィルター室を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、減圧室を有していても良く、有していなくても良い。このような形態によれば、装置の小型化、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。また前述した液体収容容器の各形態の技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの装置に適用することが可能である。

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、液体収容容器の他に、液体収容容器の製造方法、液体収容容器と液体噴射装置とを備えた液体噴射システム等の態様で実現することができる。

液体噴射システムの概略構成を示す第１の斜視図である。 液体噴射システムの概略構成を示す第２の斜視図である。 液体供給装置を説明するための第１の図である。 液体供給装置を説明するための第２の図である。 着脱ユニットの第１の斜視図である。 着脱ユニットの第２の斜視図である。 図５の上面図である。 図７のＦ７−Ｆ７部分断面図である。 図６の上面図である。 図９のＦ９−Ｆ９部分断面図である。 液体収容容器の流路について説明するための模式図である。 液体収容容器の正面図である。 液体収容容器の第１の側面図である。 液体収容容器の第２の側面図である。 液体収容容器の背面図である。 液体収容容器の底面図である。 図１１の部分拡大図である。 液体収容容器の第１の斜視図である。 操作部材の第１の分解斜視図である。 操作部材の第２の分解斜視図である。 フィルターユニットの分解斜視図である。 フィルターユニットの分解斜視図である。 液体収容容器を説明するための図である。 図２２のＦ２２−Ｆ２２断面図である。 図２３の部分拡大図である。 フィルターユニットの取り付け方法について説明するための図である。 フィルターユニットの取り付け方法について説明するための図である。 フィルターユニットの取り付け方法について説明するための図である。

Ａ．実施形態：
Ａ−１．液体噴射システムの構成：
図１は、液体噴射システム１０００の概略構成を示す第１の斜視図である。図２は、液体噴射システム１０００の概略構成を示す第２の斜視図である。図３は、液体供給装置２０を説明するための第１の図である。図４は、液体供給装置２０を説明するための第２の図である。なお、図３及び図４では、後述する液体収容体が取り外された状態を示している。図１〜図４には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。

図１に示すように、液体噴射システム１０００は、液体噴射装置としてのプリンター１０と、２つの液体供給装置２０とを備える。液体噴射システム１０００の使用状態では、プリンター１０はＸ軸方向とＹ軸方向によって規定される水平な面に設置される。すなわち、Ｚ軸方向が鉛直方向（上下方向）となる。また、−Ｚ軸方向が鉛直下方向となり、＋Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。液体供給装置２０は、プリンター１０に液体としてのインクを供給する。液体供給装置２０が備える液体収容容器５０は、プリンター１０に対して着脱可能に接続（装着）できる。

プリンター１０は、インクジェットプリンターである。プリンター１０は、記録機構１１と、給紙トレイ１６と、排出トレイ１７とを備える。給紙トレイ１６は、鉛直方向の異なる高さ位置に複数設けられている。給紙トレイ１６は、プリンター１０の装置第１面（装置前面）１０２に設けられている。給紙トレイ１６には、プリンター１０によって文字等の画像が印刷（記録）される記録媒体（例えば、用紙）が収容される。

記録機構１１は、インクを吐出する記録ヘッド（図示せず）を備える。記録ヘッドは、チューブ等の流通管を介して液体供給装置２０と連通している。記録ヘッドは、液体供給装置２０から供給されたインクを用いて記録媒体上にインクを吐出することで記録（印刷）を行う。記録された記録媒体は排出トレイ１７に排出される。

２つの液体供給装置２０は、プリンター１０の装置第１面（装置前面又は装置前壁とも呼ぶ）１０２と交差する装置第２面（装置第１側面又は装置第１側壁とも呼ぶ）１０４及び装置第３面（装置第２側面又は装置第２側壁とも呼ぶ）１０６に設けられている。装置第１面１０２〜装置第３面１０６はそれぞれ、プリンター１０の使用状態において設置面に対して略垂直な面である。装置第２面１０４と装置第３面１０６とは対向する。ここで、装置第２面１０４に設けられた液体供給装置２０を第１の液体供給装置２０Ａとも呼び、装置第３面１０６に設けられた液体供給装置２０を第２の液体供給装置２０Ｂとも呼ぶ。なお、第１と第２の液体供給装置２０Ａ，２０Ｂを区別することなく用いる場合は、単に液体供給装置２０と呼ぶ。

図１に示すように、第１の液体供給装置２０Ａは、１つのカバー部材２２と１つの液体収容体（液体収容袋ユニット）５０と、１つの着脱ユニット３０（図３）とを備える。図２に示すように、第２の液体供給装置２０Ｂは、１つのカバー部材２２と３つの液体収容容器５０と、各液体収容容器５０に対応した３つの着脱ユニット３０（図４）とを備える。ここで、２つのカバー部材２２を区別して用いる場合は、符号「２２Ａ」，「２２Ｂ」を用いる。また、４つの液体収容容器５０を区別して用いる場合は、符号「５０Ｋ」，「５０Ｃ」，「５０Ｍ」，「５０Ｙ」を用いる。また、４つの着脱ユニット３０を区別して用いる場合は符号「３０Ｋ」，「３０Ｃ」，「３０Ｍ」，「３０Ｙ」を用いる。なお、カバー部材２２、液体収容容器５０、着脱ユニット３０の個数は上記に限定されるものではない。例えば、液体収容容器５０は３つ以下であっても良いし、５つ以上であっても良い。また、着脱ユニット３０は、液体収容容器５０の個数に対応して設けられても良い。また、カバー部材２２は、１つであっても良いし、３つ以上であっても良い。

４つの液体収容容器５０には、相互に異なる種類のインクが収容（充填）されている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のインクが、それぞれ異なる液体収容容器５０に収容されている。液体収容容器５０Ｋはブラックのインクを収容した液体収容袋を有し、液体収容容器５０Ｃはシアンのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容容器５０Ｍはマゼンタのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容容器５０Ｙはイエローのインクを収容した液体収容部を有する。図３及び図４に示すように、液体収容容器５０は、カバー部材２２で区画される収容空間部２６に収容される。具体的には、液体収容容器５０Ｋは収容空間部２６Ａ（図３）に収容され、液体収容容器５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙは収容空間部２６Ｂ（図４）に収容される。

図３及び図４に示す着脱ユニット３０は、液体収容容器５０を着脱自在に装着する。着脱ユニット３０Ｋはカバー部材２２Ａの内側に配置され、着脱ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙはカバー部材２２Ｂの内側に配置されている。図３に示すように、着脱ユニット３０Ｋは、プリンター１０の装置第２面１０４に設けられている。図４に示すように、着脱ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙは、プリンター１０の装置第３面１０６に設けられている。着脱ユニット３０に液体収容容器５０が装着された場合、プリンター１０が備えるポンプ機能を有する供給機構（図示せず）によって液体収容容器５０に収容されたインクがプリンター１０の記録ヘッドに供給される。

図３及び図４に示すように、カバー部材２２は、鉛直下方向側の一端部２３を支点として鉛直上方向側の他端部２４を回転させることで開閉自在に構成されている。液体収容容器５０が収容するインクが消費された後は、利用者は、カバー部材２２を開いて消費された液体収容容器５０を着脱ユニット３０から取り外す。そして、利用者は、新たな液体収容容器５０を着脱ユニット３０に装着した後にカバー部材２２を閉じる。

Ａ−２．着脱ユニット３０の構成：
図５は、着脱ユニット３０の第１の斜視図である。図６は、着脱ユニット３０の第２の斜視図である。図７は、図５の上面図である。図８は、図７のＦ７−Ｆ７部分断面図である。図９は、図６の上面図である。図１０Ａは、図９のＦ９−Ｆ９部分断面図である。図５は、可動支持部（可動部材）４０が固定部材３５に対し最も外方に突出した第１の状態（セット時状態）を示している。図６は、可動支持部４０が固定部材３５に収容された第２の状態（装着時状態）を示している。また、図７〜図１０Ａには、着脱ユニット３０に支持された液体収容容器５０も図示している。図５〜図１０Ａでは、着脱ユニット３０Ｃを例に構成についての説明を行うが、他の着脱ユニット３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙについても着脱ユニット３０Ｃと同様の構成を有する。図５〜図１０Ａには、互いに直交するＫ１軸，Ｋ２軸，Ｚ軸が描かれている。また、これ以降の図についても必要に応じてＫ１軸，Ｋ２軸，Ｚ軸が描かれている。

図５及び図６に示すように、着脱ユニット３０は、固定部材（固定部）３５と、可動支持部４０とを備える。固定部材３５は、プリンター１０の筺体（例えば、外壁である装置第３面１０６）に取り付けられていることで支持される。可動支持部４０は、固定部材３５に対して移動可能に固定部材３５に支持される。すなわち、固定部材３５は、可動支持部４０の第１の方向（−Ｋ１軸方向）又は第２の方向（＋Ｋ１軸方向）への移動を案内する。第１の方向は液体収容容器５０の接続方向であり、第２の方向は液体収容容器５０の取り外し方向である。

図６に示すように、固定部材３５は、液体導入機構（液体導入ユニット）３６と電気接続機構（電気接続ユニット）３８とを備える。液体導入機構３６と接点機構３８とは、Ｋ２軸方向に並んで配置されている。液体導入機構３６は、液体収容容器５０のインクが導入する液体導入部３６２を有する。液体導入部３６２は、プリンター１０の記録ヘッドと連通している。液体導入部３６２は、内部にインクが流通できる針状である。液体導入部３６２は、中心軸ＣＬを有し、中心軸ＣＬ方向に延びる筒状である。この中心軸ＣＬに沿った方向（液体導入部３６２が延びる方向）をＫ１軸方向とする。Ｋ１軸方向は、Ｚ軸方向及びＫ２軸方向と直交する。接点機構３８は、複数の装置側端子３８１を有する。複数の装置側端子３８１は、液体収容容器５０の回路基板が接触することで回路基板と電気的に接続される。本実施形態では、装置側端子３８１は９つ設けられている。

Ｋ１軸方向とＫ２軸方向とによって規定される面と、図１に示すＸ軸方向とＹ軸方向とによって規定される面とは平行である。Ｋ１軸方向のうち、プリンター１０の外方へ向かう方向が＋Ｋ１軸方向であり、プリンター１０の内方に向かう方向が−Ｋ１軸方向である。図５及び図６に示すように、可動支持部４０は、固定部材３５に対してＫ１軸方向に移動可能に固定部材３５に支持されている。−Ｋ１軸方向は、可動支持部４０が固定部材３５に近づく方向であり、＋Ｋ１軸方向は、可動支持部４０が固定部材３５から離れる方向である。

液体収容容器５０は、以下の２つの操作を実行することで着脱ユニット３０に装着される。液体収容容器５０が着脱ユニット３０に装着された状態を「装着状態（接続状態）」とも呼ぶ。装着状態（接続状態）とは、液体収容容器５０の液体供給部５７（図７）が着脱ユニット３０の液体導入部（液体導入針）３６２に接続され、かつ、液体収容容器５０の回路基板５８２（図７）が着脱ユニット３０の装置側端子３８１と電気的に接続された状態である。装着状態では、液体収容容器５０に収容されているインクがプリンター１０側に流通可能な状態となる。
・第１の操作（セット操作）：
利用者は、着脱ユニット３０を第１の状態にした後に、液体収容容器５０をセット方向に移動させて可動支持部４０にセットする（図７及び図８）。
・第２の操作（接続操作）：
第１の操作後に、利用者は液体収容容器５０を介して可動支持部４０を固定部材３５側に押し進めることで着脱ユニット３０を第２の状態にする（図９及び図１０Ａ）。

図８に示すように、セット方向は、重力下方向成分を含む方向である。本実施形態では、セット方向は重力下方向である。また、第２の操作は、可動支持部４０を−Ｋ１軸方向に移動させる操作である。

図７及び図８に示すように、着脱ユニット３０を第１の状態にした後に、液体収容容器５０を可動支持部４０の所定の位置にセットする。液体収容容器５０がセットされた状態（セット状態）では、液体収容容器５０の基板ユニット５８が有する回路基板５８２が、装置側端子３８１と向かい合う位置に配置される。またセット状態では、液体収容容器５０の液体収容容器５０の液体供給ユニット５５が有する液体供給部５７が、液体導入部３６２と向かい合う位置に配置される。また、図８に示すように、セット状態では、液体収容容器５０は、液体収容部５２が収容部支持アセンブリ５１よりも重力下方向となるように可動支持部４０に支持される。

液体収容容器５０が可動支持部４０にセットされた後に、図８の矢印Ｆに示すように、利用者は液体収容容器５０を−Ｋ軸方向側に押す。これにより、液体収容容器５０及び可動支持部４０は接続方向（−Ｋ１軸方向）に移動する。図１０Ａに示すように、着脱ユニット３０の第２の状態では、液体供給部５７内に液体導入部３６２が挿入（接続）される。また、第２の状態では、回路基板５８２と電気接続部の装置側端子３８１（図６）とが接触することで、回路基板５８２と装置側端子３８１とが電気的に接続される。

着脱ユニット３０の第２の状態では、着脱ユニット３０のロック機構２００によって可動支持部４０は固定部材３５に対する＋Ｋ１軸方向側への移動が規制されている。なお、第２の状態において、可動支持部４０を固定部材３５に対して内側方向（−Ｋ１軸方向、第１の方向）に押し付けることでロック機構２００によるロックが解除される。これにより、可動支持部４０を固定部材３５に対して外方（＋Ｚ軸方向）に突出するように移動させて、着脱ユニット３０の状態を第２の状態から第１の状態に切り替えることができる。

Ａ−３．液体収容容器の流路構成：
図１０Ｂは、液体収容容器５０Ｙの流路１００について説明するための模式図である。液体収容容器５０Ｙの構成を説明する前に理解の容易のために図１０Ｂを用いて流路１００について説明する。流路１００は、液体収容容器５０Ｙの液体収容部５２から外部（例えば、プリンター１０）へ至るインクの流路である。ここで、「上流側」、「下流側」は、液体収容部５２から外部に向かうインクの流れ方向（供給流路方向）を基準とする。

流路１００は、上流側から順に、導入流路７０２と、接続流路８００と、液体供給流路５７０とを備える。導入流路７０２は、流路形成部材７０の内側に形成された流路である。導入流路７０２は、上流端側に形成された導入部７０ｅ１と、下流端側に形成された接続部７０ｅ２とを有する。導入部７０ｅ１は、流路形成部材７０に形成された開口である。導入部７０ｅ１は、液体収容部５２のインクを導入流路７０２に導入する。接続部７０ｅ２は、第２開口８１ｂに接続される。

接続流路８００は、液体供給流路５７０と連通する第１開口８１ａと、液体収容部５２の内部と連通する第２開口８１ｂとを接続する。接続流路８００は、上流側から順に、第１流路８８０と、フィルター室８４と、第２流路８９０とを備える。第１流路８８０には、導入流路７０２を通過したインクが第２開口８１ｂを介して流入する。フィルター室８４には、第１流路８８０を通過したインクが開口８１６を介して流入する。フィルター室８４のうち、フィルター８０４の上流側を第１室８４Ａと呼び、フィルター８０４の下流側を第２室８４Ｂと呼ぶ。第１室８４Ａと第２室８４Ｂとは、フィルター８０４によって区画されている。フィルター８０４は、液体を透過可能な素材で製造されている。フィルター８０４によってインク中の異物が捕捉される。これにより、フィルター８０４を通過した後のインク中の異物が低減できる。第２流路８９０には、フィルター室８４を通過したインクが開口８４８を介して流入する。第２流路８９０は、後述するフィルターユニット８０の第１開口形成部材８１０内に形成されている。液体供給流路５７０には、第２流路８９０を通過したインクが第１開口８１ａを介して流入する。フィルター８０４は、接続流路８００の途中に設けられた閉空間内に設けられている。

また、第１開口８１ａと、第２開口８１ｂと、接続流路８００と、フィルター室８４とは、フィルターユニット８０に形成されている。なお、第１開口８１ａと第２開口８１ｂとは、接続流路８００の構成であると捉えても良い。この場合、接続流路８００の上流端が第２開口８１ｂであり、接続流路８００の下流端が第１開口８１ａである。

液体供給流路５７０は、上流側から順に、第１供給流路５７Ａと、第２供給流路５７Ｂとを備える。第１供給流路５７Ａは、第２流路８９０を通過したインクが流入する。第１供給流路５７Ａは、液体供給部５７の内部流路である。第２供給流路５７Ｂは、下流端に液体供給口５７２を有する。第２供給流路５７Ｂは、液体供給部５７のうち−Ｋ１軸方向に突出する流路である。第２供給流路５７Ｂは、液体導入部３６２に直接に接続される流路である。

Ａ−４．液体収容容器５０の構成：
Ａ−４−１．液体収容容器５０の全体構成：
図１１は、液体収容容器５０の正面図である。図１２は、液体収容容器５０の第１の側面図である。図１３は、液体収容容器５０の第２の側面図である。図１４は、液体収容容器５０の背面図である。図１５は、液体収容容器５０の底面図である。図１６は、図１１の部分拡大図である。図１７は、液体収容容器５０の第１の斜視図である。図１７は、液体収容容器５０の操作部材５３の近傍を示している。

図１１以降の図面では、液体収容容器５０Ｙを例に構成についての説明を行うが、液体収容容器５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｋについても液体収容容器５０Ｙと同様の構成を採用しても良いし、採用しなくても良い。

Ｚ軸方向、Ｋ１軸方向、Ｋ２軸方向は以下のように定義できる。液体収容容器５０Ｙがプリンター１０に接続された状態において、Ｚ軸方向は重力方向（鉛直方向）である。＋Ｚ軸方向が重力上方向（鉛直上方向）であり、−Ｚ軸方向が重力下方向（鉛直下方向）である。Ｋ１軸に沿った方向であるＫ１軸方向は、水平方向である。また、−Ｋ１軸方向は、液体収容容器５０をプリンター１０に接続するときの、液体収容容器５０の接続方向（移動方向、第１の方向）である。また、＋Ｋ１軸方向は、液体収容容器５０をプリンター１０から取り外す際の取外し方向である。なお、本実施形態では、接続方向は、水平方向である−Ｋ１軸方向であるが、これに限定されるものではない。接続方向は、水平方向成分を含む方向であれば良い。また、Ｋ２軸方向は、重力方向（Ｚ軸方向）とＫ１軸方向とに直交する方向である。

図１１に示すように、液体収容容器５０Ｙは、液体収容部５２と、フィルターユニット８０と、流路形成部材７０と、を備える。また、液体収容容器５０Ｙは、液体収容部５２に取り付けられた収容部支持アセンブリ５１を備える。液体収容部５２は、液体としてのインクを収容可能である。液体収容部５２は、外表面が露出した状態で収容部支持アセンブリ５１に取り付けられている。すなわち、液体収容部５２は、ケースなどに収容されることなく外部から視認可能に構成されている。液体収容部５２は、収容されたインクの減少に伴って容積が減少する。

液体収容部５２は、第１のシート５２１（図１２）と、第２のシート５２２（図１２）と、第３のシート５２３（図１５）とを有する。第１〜第３のシート５２１〜５２３は、内側にインクを収容するための空間部を区画する。ここで、図１１に示すように、液体収容部５２のうち、収容部支持アセンブリ５１が取り付けられた側を一端（一端部、上端）５０１側とし、一端５０１と対向する側を他端（他端部、底端）５０２側とする。また、液体収容部５２のうち、一端側（＋Ｋ２軸方向側）を第１側端（第１側端部）５０３側とし、他端側（−Ｋ２軸方向側）を第２側端（第２側端部）５０４側とする。

図１１〜図１４に示すように、液体収容容器５０Ｙの装着状態において、第１のシート５２１及び第２のシート５２２は液体収容部５２の側面を構成する。また、図１５に示すように、液体収容容器５０Ｙの装着状態において、第３のシート５２３は液体収容部５２の底面を構成する。第１のシート５２１及び第２のシート５２２は、向かい合って配置されている。第１のシート５２１及び第２のシート５２２は、互いの周縁領域の一部が溶着されている。詳細には、周縁領域のうち、一端５０１側部分と、第１側端５０３側部分と、第２側端５０４側部分とが溶着されている。理解の容易のために、図１１及び図１４において、第１と第２のシート５２１，５２２が溶着された部分にはクロスハッチングを付している。また、液体収容部５２の一端５０１（詳細には、第１と第２のシート５２１，５２２の一端）には収容部支持アセンブリ５１が溶着されている。すなわち、収容部支持アセンブリ５１は、液体収容部５２の一端５０１に取り付け可能な部材である。理解の容易のために、図１１及び図１４において、収容部支持アセンブリ５１と第１及び第２のシート５２１，５２２との溶着部分には実線のシングルハッチングを付している。

図１５に示すように、第３のシート５２３と、第１のシート５２１及び第２のシート５２２の周縁領域の一部とが溶着されている。このように、本実施形態の液体収容部５２は、３つのシート５２１，５２２，５２３を溶着等によって接着したタイプ（いわゆる、底面を有するパウチタイプ）である。

第１〜第３のシート５２１〜５２３はそれぞれ、可撓性を有する部材である。第１〜第３のシート５２１〜５２３の材料（材質）としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），ナイロン，ポリエチレンなどが用いられる。また、これらの材料で構成されたフィルムを複数積層した積層構造を用いて第１〜第３のシート５２１〜５２３を形成しても良い。このような積層構造では、例えば、外層を耐衝撃性に優れたＰＥＴ又はナイロンによって形成し、内層を耐インク性に優れたポリエチレンによって形成しても良い。さらに、アルミニウムなどを蒸着した層を有するフィルムを積層構造の１つの構成部材としても良い。これにより、ガスバリア性を高めることができるので、例えば液体収容部５２に収容されたインクの濃度変化を抑制できる。このように、液体収容部５２の材質は任意に設定できる。

また、液体収容部５２の形状と大きさとはそれぞれ任意に設定できる。例えば、ブラックのインクを収容する液体収容部５２は、他の色（例えば、シアン）のインクを収容する液体収容部５２よりも容積（大きさ）を大きくしても良い。また例えば、液体収容部５２は、本実施形態では第１〜第３のシート５２１〜５２３を溶着等によって接着したタイプであったが、第３のシート５２３を省略し、第１と第２のシート５２１，５２２を溶着等によって接着したタイプ（いわゆる、ピロータイプ）としても良い。ここで、上述のごとく、液体収容部５２と収容部支持アセンブリ５１とは別部材である。よって、収容部支持アセンブリ５１は同じ部品を用いつつ、容易に液体収容部５２の種類（形状と大きさと材質）を変更できる。すなわち、液体収容部５２に収容される液体の特性や量等に応じて液体収容部５２の形状と大きさと材質とを設定できるため、設計の自由度が向上できる。

図１１に示すように、流路形成部材７０は、液体収容部５２内に配置されている。流路形成部材７０は、チューブである。流路形成部材７０は、内部にインクを流通できる導入流路７０２（図１０Ｂ）を有する。流路形成部材７０は、Ｚ軸方向に延びる。流路形成部材７０の一端側に位置する接続部７０ｅ２は、フィルターユニット８０に接続されている。流路形成部材７０の他端側である導入部７０ｅ１は、液体収容部５２内の底端５０２近傍で開口している。すなわち、導入部７０ｅ１は、接続部７０ｅ２よりもフィルターユニット８０から離れた位置で液体収容部５２のインクを流路形成部材７０内に導入する。導入部７０ｅ１は、接続部７０ｅ２よりも重力下方向に位置する。

フィルターユニット８０は、液体収容部５２内に配置されている。フィルターユニット８０の一端部は後述する液体供給部５７に接続されている。他端側は流路形成部材７０に接続されている。フィルターユニット８０は、フィルター機能と、脱気機能とを有する。フィルター機能は、フィルター室８４によって達成される機能である。フィルター機能は、液体収容部５２からプリンター１０へ向かう液体収容部５２のインク中に存在する異物を捕捉する機能である。脱気機能とは、液体収容部５２のインク中に存在する気泡（気体）を取り除く機能である。フィルターユニット８０の詳細構成については後述する。

図１１に示すように。収容部支持アセンブリ５１は、操作部材（ハンドル部）５３と、液体供給ユニット５５と、基板ユニット５８とを備える。操作部材５３は、Ｋ１軸方向に開口する枠状の部材である。図１４に示すように、操作部材５３は、＋Ｚ軸方向側の端部に位置する把持部５４と、−Ｚ軸方向側端部に位置する押圧部５４５と、を有する。把持部５４は、利用者が液体収容容器５０を支持（把持）するための部分である。把持部５４は、Ｋ２軸方向に沿って延びる。

押圧部５４５は、液体収容容器５０をプリンター１０に接続するときに、利用者によって押圧される部分である。すなわち、押圧部５４５は手動で押圧される部分である。押圧部５４５を−Ｋ１軸方向（第１の方向）側に押すことで、液体収容容器５０がセットされた可動支持部４０（図８）を−Ｋ１方向側に移動させる。押圧部５４５は、操作部材５３のうち液体供給ユニット５５及び基板ユニット５８が設けられた側とは反対側に設けられている。押圧部５４５は、操作部材５３から外方（＋Ｋ１軸方向）に突出して設けられている。これにより、押圧部５４５と他の部分とを識別し易くできる。

図１１に示すように、液体供給ユニット５５と基板ユニット５８とはそれぞれ、操作部材５３の−Ｚ軸方向側の端部に設けられている。液体供給ユニット５５と基板ユニット５８とは、Ｋ２軸方向に並んで配置されている。液体供給ユニット５５は、液体収容部５２に収容されたインクを外部（例えば、図５の液体導入部３６２）に供給するための機能を有する。基板ユニット５８は、接点機構３８の装置側端子３８１と電気的に接続する機能を有する。液体供給ユニット５５と基板ユニット５８とは操作部材５３から外方（−Ｋ１軸方向）に突出して設けられている。液体供給ユニット５５と基板ユニット５８との突出方向は同じである。なお、基板ユニット５８の突出方向と、液体供給ユニット５５の突出方向とは、同じでなくても良く、略平行であれば良い。また、基板ユニット５８と液体供給ユニット５５とは、操作部材５３に対して同じ側（−Ｋ１軸方向側）に向かって操作部材５３から突出している。

図１６及び図１７に示すように、操作部材５３は、把持部５４に加え、第１の接続部５４６と、第２の接続部５４７と、基部５４８と、取付部５４９とを備える。取付部５４９には、液体収容部５２が溶着などによって取り付けられる。

把持部５４と、第１の接続部５４６と、第２の接続部５４７と、基部５４８とはそれぞれ棒状である。把持部５４と、第１の接続部５４６と、第２の接続部５４７と、基部５４８とによって枠状の部材が形成される。

図１６に示すように、基部５４８は、Ｋ２軸方向に沿って延びる。基部５４８には、液体供給ユニット５５と基板ユニット５８とが取り付けられている。すなわち、液体供給ユニット５５と基板ユニット５８とは、操作部材５３の基部５４８を介して互いに連結されている。これにより、液体供給ユニット５５と基板ユニット５８とが基部５４８の動きに連動する。すなわち、利用者は、一つの部材（本実施形態では基部５４８）の動きを操作することで、プリンター１０に液体収容容器５０を接続するために用いられる液体供給ユニット５５及び回路基板保持部５９の動きを操作できる。ここで、「連結」とは、連結されている部材同士が互いに連動して動くように接続されていることを言う。

取付部５４９は、基部５４８を挟んで把持部５４が位置する側とは反対側に位置する。取付部５４９は、基部５４８と隣接する。取付部５４９は、Ｋ２軸方向に沿って延びる。取付部５４９は、液体収容部５２の一端５０１（図１１）が溶着等によって取り付けられる部分（接合される部分）である。

図１６及び図１７に示すように、液体供給ユニット５５は、液体供給部５７と供給部側支持部５６とを備える。但し、供給部側支持部５６は液体供給部５７とは別体で構成され、液体供給部５７との間に僅かな隙間が形成されている。

液体供給部５７は、液体収容部５２に収容されたインクをプリンター１０に流通させる。すなわち、液体供給部５７は、液体収容部５２のインクをプリンター１０に供給するための液体供給流路５７０が内部に設けられている。液体供給流路５７０（液体供給部５７）は、上流端に流入口５５０（図１６）と、下流端に液体供給口５７２（図１７）と、を有する。液体供給部５７の流入口５５０側は、フィルターユニット８０に接続される。液体供給口５７２は、液体収容部５２に収容されたインクを外部（プリンター１０）に流出させる。液体供給部５７のうち、第２供給流路５７Ｂを形成する突出部材５７Ｂａ（図１７）は、操作部材５３から重力方向（Ｚ軸方向）と交差する方向である第１の方向（−Ｋ１軸方向）を向くように延びる。液体供給口５７２は、液体収容容器５０の装着状態において、液体導入部３６２（図５）が挿入される。液体供給口５７２は、平面（Ｚ軸方向とＫ２軸方向によって規定される面）を規定する。

図１７に示すように、液体供給部５７（詳細には、突出部材５７Ｂａ）は、中心軸ＣＴを備える。中心軸ＣＴは、Ｋ１軸方向と平行である。突出部材５７Ｂａは、Ｋ１軸方向（中心軸ＣＴ方向）に沿って延びる筒状部材（環状部材）である。

液体収容容器５０の未使用状態では、液体供給口５７２がフィルム９９によって塞がれている。これにより、液体収容容器５０が着脱ユニット３０（図５）に装着される前において、液体供給口５７２からインクが外部に漏れ出すことを抑制できる。フィルム９９は、液体収容容器５０が着脱ユニット３０に装着する際に液体導入部３６２（図５）によって破られる。

供給部側支持部５６は、液体収容容器５０がプリンター１０に接続されるときに、液体供給口５７２を含む液体収容部５２のプリンター１０に対するある程度の位置決めを行う。供給部側支持部５６は、＋Ｚ軸方向側が開口した凹形状である。供給部側支持部５６は、液体供給部５７の中心軸ＣＴを中心とした周囲のうち、Ｚ軸方向（重力上方向）を除く部分を取り囲む。供給部側支持部５６は、液体供給部５７の液体供給口５７２に隣接した位置に配置されている。操作部材５３が変形しにくい材料から成る場合は、供給部側支持部５６は操作部材５３のうちの液体供給口５７２から多少離れた位置に設けても良い。

供給部側支持部５６は、液体収容容器５０をプリンター１０に接続するときに、可動支持部４０の所定の位置に配置される。これにより、可動支持部４０と供給部側支持部５６とが当たることによって、液体供給部５７の動きが規制され、液体収容容器５０がある程度位置決めされる。また、着脱ユニット３０の可動支持部４０に液体収容容器５０がセットされたとき、液体収容部５２が把持部５４よりも重力方向下側に自重によって垂れ下がるように、供給部側支持部５６は可動支持部４０に支持される。

図１６及び図１７に示すように、基板ユニット５８は、回路基板５８２と、回路基板保持部５９とを備える。回路基板保持部５９は、回路基板５８２を保持する。回路基板保持部５９は、操作部材５３に一体的に設けられている。本実施形態では、回路基板保持部５９は、操作部材５３と一体成形により作成されることで、操作部材５３と一体的に設けられる。ここで、「一体的に設けられる」とは、回路基板保持部５９が操作部材５３の動きに連動するように操作部材５３に設けられていることを意味する。なお、他の実施形態では、操作部材５３に対し回路基板保持部５９を溶着等により取り付けることで、回路基板保持部５９を操作部材５３に一体的に設けても良い。

図１７に示すように、回路基板５８２は、表面に設けられた複数の液体収容容器側端子５８１と、裏面に設けられた記憶装置５８３（図１９）と、を有する。

液体収容容器側端子５８１は、９つ設けられている。各液体収容容器側端子５８１は、装着状態において、対応する装置側端子３８１（図５）に接触することで電気的に接続される。回路基板５８２の記憶装置５８３は、液体収容容器５０に関する情報（例えば、インク残量やインク色）等を格納する。

Ａ−４−２．操作部材５３の構成：
図１８は、操作部材５３の第１の分解斜視図である。図１９は、操作部材５３の第２の分解斜視図である。図１９は、操作部材５３の正面図である。

図１８及び図１９に示すように、操作部材（ハンドル部）５３は、第１部材５３Ａと第２部材５３Ｂと第３部材５３Ｃとを備える。第１部材５３Ａ〜第３部材５３Ｃが組み合わされることで操作部材５３が形成される。詳細には、第１部材５３Ａと第３部材５３Ｃとによって第２部材５３Ｂを挟むようにして各部材５３Ａ〜５３Ｂが組み合わされる。第１部材３４Ａ〜第３部材５３Ｃはそれぞれ、合成樹脂などの材料を一体成形することで形成されている。

図１８に示すように、第１部材５３Ａは、把持部５４を含む。第１部材５３Ａの形状は、枠状である。第１部材５３Ａは、Ｋ１軸方向（中心軸ＣＴ方向）に垂直な平面に沿った板状部材である。第１部材５３Ａのうち基部５４８には、供給部側支持部５６と回路基板保持部５９とが一体成形によって接続されている。供給部側支持部５６の貫通孔５６Ｈには、第２部材５３Ｂの突出部材５７Ｂａが突出するように挿入される。以上のように、操作部材５３のうち第１部材５３Ａ自身が、「操作部材５３Ａ」であるとも言える。

図１９に示すように、第１部材５３Ａは、第２部材５３Ｂと係合する３つの係合部５１１を有する。係合部５１１は、基部５４８に設けられている。係合部５１１の形状は略直方体形状である。係合部５１１は、基部５４８から＋Ｋ１軸方向側に突出する凸部である。

また、第１部材５３Ａは、第３部材５３Ｃと係合することで第１部材５３Ａと第３部材５３Ｃとを連結（接続）するための８つ（図では７つのみ図示）の部材係合部５８８を備える。部材係合部５８８は、凹形状である。

図１８及び図１９に示すように、第２部材５３Ｂには、液体供給部５７が一体成形によって設けられている。また、第２部材５３Ｂには、取付部（接合部）５４９が一体成形によって設けられている。図１９に示すように、第２部材５３Ｂに設けられた取付部５４９に、液体収容部５２が溶着などによって取り付けられることで、第１供給流路５７Ａ（図１０Ａ）の一部が形成される。上記のように、第２部材５３Ｂは液体供給部５７を形成する部材であるため、第２部材５３Ｂを「液体供給部５７」と呼ぶこともできる。

また、第２部材５３Ｂは、係合部５１１と係合することで第１部材５３Ａを第２部材５３Ｂに取り付けるための３つの係合部５１３を有する。係合部５１３は、Ｋ１軸方向に貫通する貫通孔である。係合部５１１が対応する貫通孔である係合部５１３に嵌め込まれることで、第１部材５３Ａに第２部材５３Ｂが取り付けられる。すなわち、係合部５１３が設けられた部分５１７は、取付部５４９から液体収容部５２（図１１）の外部に突出する「突出部５１７」とも呼べる。そして突出部５１７が有する係合部５１３に第１部材５３Ａの係合部５１１が係合することで、第１部材５３Ａは取付部５４９と連結している。

また、第２部材５３Ｂは、供給部側係止部５１８と、端部部材５５０Ａとを有する。供給部側係止部５１８は、フィルターユニット８０と係止する。供給部側係止部５１８は、２つ設けられている。端部部材５５０Ａは、筒状であり、内部には第１供給流路５７Ａの一部が形成されている。端部部材５５０Ａの一端は、流入口５５０が形成されている。端部部材５５０Ａは、フィルターユニット８０に圧入される。

図１８及び図１９に示すように、第３部材５３Ｃは押圧部５４５を含む。第３部材５３Ｃの形状は、第１部材５３Ａの形状と対応した枠状である。第３部材５３Ｃは、Ｋ１軸方向（中心軸ＣＴ方向）に垂直な平面に沿った板状部材である。第３部材５３Ｃのうち第１側５３ｆａ部分には、８つの係合部５１５を備える。係合部５１５が図１９に示す部材係合部５８８に係合することで、第１部材５３Ａと第３部材５３Ｃとが連結される。

液体供給部５７（詳細には突出部材５７Ｂａ）の内部には、液体供給流路５７０（図１０Ｂ）を開閉するための弁機構５５１が配置されている。弁機構５５１は、弁座５５２と、弁体５５４と、ばね５５６とを備える。液体供給部５７の液体供給口５７２側から順に、弁座５５２、弁体５５４、ばね５５６が配置されている。

弁座５５２は、略円環状の部材である。弁座５５２は、例えば、ゴムやエラストマー等の弾性体によって構成されている。弁座５５２は、液体供給部５７の内部に圧入されている。弁体５５４は、略円柱状の部材である。弁体５５４は、液体収容容器５０が着脱ユニット３０に装着される前の状態において弁座５５２に形成された孔（弁孔）を塞ぐ。ばね５５６は、圧縮コイルばねである。ばね５５６は、弁体５５４を弁座５５２側に向かう方向に付勢する。液体収容容器５０の装着状態では、液体導入部３６２（図７）が弁体５５４を供給接続部５７３側に押すことで、弁体５５４が供給接続部５７３側に移動する。これにより、弁体５５４が弁座５５２から離れて弁機構５５１が開状態になる。弁機構５５１が開状態の時に、液体収容部５２（図１２）に収容されたインクは外部に流出可能となる。

Ａ−４−３．フィルターユニットの構成：
図２０は、フィルターユニット８０の分解斜視図である。図２１は、フィルターユニット８０の分解斜視図である。図２２は、液体収容容器５０Ｙを説明するための図である。図２３は、図２２のＦ２２−Ｆ２２断面図である。図２４は、図２３の部分拡大図である。図２０及び図２１に示すように、フィルターユニット８０のうち−Ｋ１軸方向側を第１の側８０Ｓａと呼び、＋Ｋ１軸方向側を第２の側８０Ｓｂと呼ぶ。

図２０に示すように、フィルターユニット８０は、フレーム８３と、フィルター８０４と、フィルター室フィルム８０６と、減圧室フィルム８０２とを備える。図２１に示すように、フレーム８３は、＋Ｚ軸方向側端部に形成された第１開口８１ａと、−Ｚ軸方向側端部に形成された第２開口８１ｂとを有する。第１開口８１ａは、液体供給部５７の内部流路である液体供給流路５７０（図１０Ｂ）と連通する。第２開口８１ｂは、液体収容部５２のうちフィルターユニット８０の外側と連通する。第１開口８１ａは、フィルターユニット８０に形成される流路（接続流路８００）の上流端である。第２開口８１ｂは、フィルターユニット８０に形成される流路（接続流路８００）の下流端である。流路形成部材７０内を通った液体収容部５２内のインクは、第２開口８１ｂを介してフィルターユニット８０内に流入する。フィルターユニット８０内を通ったインクは、第１開口８１ａを介してフィルターユニット８０の外側に流出する。

フィルター８０４は、インクは透過させる一方、所定以上の大きさの異物（固形物）を透過させない。つまり、フィルター８０４は、インク中の異物を捕捉する。フィルター室フィルム８０６と、減圧室フィルム８０２とは、気体は透過させる一方、液体であるインクは透過させない。本実施形態では、フィルター室フィルム８０６と減圧室フィルム８０２とは同じ材料を用いて形成されている。

フレーム８３は、略直方体形状である。フレーム８３は、合成樹脂によって形成されている。フレーム８３は、気体の透過性の高い材料で形成されることが好ましい。フレーム８３の第１の側８０Ｓａには、フィルター室形成部８３５が形成されている。フィルター室形成部８３５は、凹部である。フィルター室形成部８３５は、第１の側８０Ｓａ側から見たときに外形が概ね矩形状である。フィルター室形成部８３５は、凹部の底を形成する底面８４１と、底面８４５から第１の側８０Ｓａ側に延びるリブ８４３と、底面８４１を取り囲む内壁の端面である土手部８４２と、土手部８４２の全周を取り囲むフィルム取付部８４６と、を有する。フィルム取付部８４６は、土手部８４２よりも第１の側８０Ｓａ側に突出する。

フィルター室形成部８３５は、フィルター８０４及びフィルター室フィルム８０６と共にフィルター室８４を形成する。具体的には、フィルター室形成部８３５の土手部８４２にフィルター８０４が貼り付けられ、フィルム取付部８４６にフィルター室フィルム８０６が貼り付けられることで図２４に示すフィルター室８４が形成される。フィルター８０４は、土手部８４２によって区画形成される開口を塞ぐように気密に貼り付けられている。フィルター室フィルム８０６は、フィルム取付部８４６によって区画形成される開口を塞ぐように気密に貼り付けられている。このように、フィルター８０４は、フレーム８３とフィルター室フィルム８０６とによって形成された閉空間内に配置されている。

図２４に示すように、フィルター室８４は、フィルター８０４によって仕切られた第１室８４Ａと第２室８４Ｂとを有する。第１室８４Ａは、フレーム８３と、フィルター８０４と、フィルター室フィルム８０６とによって形成されている。第２室８４Ｂは、フレーム８３と、フィルター８０４とによって形成されている。第１室８４Ａと第２室８４Ｂとはフィルター８０４によってインクが流通可能なように区画されている。第１室８４Ａと第２室８４Ｂとは隣接する。

第１室８４Ａを流れたインクは、フィルター８０４を通過して第２室８４Ｂに流入する。第１室８４Ａの流路断面積は略同じである。一方で、第２室８４Ｂの流路断面積は、上流側８４Ｂａが下流側８４Ｂｂよりも小さくなるように構成されている。本実施形態では、フィルター８０４と対向する底面８４１が、第２室８４Ｂの下流側（＋Ｚ軸方向側）に向かうに従いフィルター８０４から遠ざかるように傾斜する。これにより、上流側８４Ｂａの流路断面積が、下流側８４Ｂｂの流路断面積よりも小さくなる。なお、上流側８４Ｂａから下流側８４Ｂｂまでの至る間に、流路断面積が略同じになる部分を有していても良い。

図２０及び図２４に示すように、液体収容部５２のインクは、開口８１６を通ってフィルター室８４に流入する。フィルター室８４を通ったインクは開口８４８を通って第２流路８９０に流入する。

図２１に示すように、フレーム８３の第２の側８０Ｓｂには、減圧室形成部８６５が形成されている。減圧室形成部８６５は、凹部である。減圧室形成部８６５は、第２の側８０Ｓｂから見たときに外形が概ね矩形状である。減圧室形成部８６５は、凹部の底を形成する底面８６１と、底面８６１から第２の側８０Ｓｂ側に延びる仕切壁８６３と、底面８６１と対向する開口を規定するフィルム取付部８６６と、を有する。フィルム取付部８６６は、減圧室形成部８６５の周囲を形成する壁部の端面である。図２４に示すように、仕切壁８６３は、減圧室８８を複数の区画室８８ａ〜８８ｆに区画する。図２１に示すように、仕切壁８６３の第２の側８０Ｓｂの端面には切り欠き８６９が形成されている。この切り欠き８６５によって、図２４に示すように隣り合う区画室８８ａ〜８８ｆが連通する。

減圧室形成部８６５は、減圧室フィルム８０２と共に減圧室８８を形成する。具体的には、減圧室形成部８６５のフィルム取付部８６６に減圧室フィルム８０２を貼り付けることで減圧室８８が形成される。減圧室８８は、フィルター室８４を含む接続流路８００（図１０Ｂ）とは独立して配置されている。すなわち、減圧室８８は、接続流路８００内に配置されておらず、接続流路８００とは異なる位置に配置されている。減圧室８８は、減圧室フィルム８０２を介して液体収容部５２の内部と連通している。

減圧室フィルム８０２は、フィルム取付部８６６によって区画形成される開口を塞ぐように気密に貼り付けられている。減圧室８８は、大気圧よりも低い圧力を有する。すなわち、減圧室８８は、減圧された状態である。減圧室８８は、減圧雰囲気中でフィルム取付部８６６に減圧室フィルム８０２を貼り付けることで大気圧よりも低い圧力となる。なお、減圧室８８は、大気圧よりも低い圧力を有していれば、密閉空間としなくても良い。

減圧室フィルム８０２は、液体収容部５２のインクと接して配置されている。少なくとも液体収容容器５０Ｙのインクが消費される前の状態（初期状態）では、液体収容部５２内のうちフィルターユニット８０の外側に位置する領域は、減圧室８８よりも高い圧力を有する。これにより、減圧室８８の外側に存在するインクに溶存する気体およびインク中の気泡は、減圧室フィルム８０２に触れることで、減圧室フィルム８０２を透過して減圧室８８内に移動する。減圧室８８内に移動した気体は、減圧室８８内で捕捉される。このように減圧室８８は、液体収容部５２内のインクに含まれる気体を吸収する。

図２４に示すように、減圧室８８は、フィルター室８４と隣接する。本実施形態では、減圧室８８はフレーム８３の第２の側８０Ｓｂに形成され、フィルター室８４はフレーム８３の第１の側８０Ｓａに形成されることで、減圧室８８とフィルター室８４とは隣接する。また、本実施形態では、減圧室８８の一部とフィルター室８４の一部とが共通する部材（フレーム８３）によって形成されている。減圧室８８が、フィルター室８４に隣接することで、液体収容部５２内のうちフィルター室８４の周囲に存在するインク中の気体を効率良く減圧室８８によって吸収できる。減圧室８８が気体を吸収することで液体収容部５２からフィルター室８４へ流れるインク中の気体の量を低減できる。よって、フィルター８０４に気泡が付着する可能性を低減できるので、フィルター８０４に気泡が付着することによってインクの流通が阻害される可能性を低減できる。これにより、液体収容部５２のインクをプリンター１０に円滑に供給できる。

図２０に示すように、フィルターユニット８０は更に、フレーム８３の＋Ｚ軸方向側端部に配置された第１開口形成部材８１０と、フレーム８３の−Ｚ軸方向側端部に配置された第２開口形成部材８１１と、を備える。

図２１に示すように、第１開口形成部材８１０の＋Ｚ軸方向側の端面には第１開口８１ａが形成されている。また、第１開口形成部材８１０は、供給部側係止部５１８（図１９）を受け入れるための受入部８９８と、供給部側係止部８１８が係止されるユニット側係止部８９２と、を有する。受入部８９８とユニット側係止部８９２とはそれぞれ、供給部側係止部５１８（図１９）の数に対応して２つ設けられている。受入部８９８は貫通孔であり、供給部側係止部５１８が挿入される。

第２開口形成部材８１１は、−Ｚ軸方向側端部に第２開口８１ｂが形成されている。図２４に示すように、第２開口形成部材８１１の内部には第１流路８８０の一部が形成されている。第２開口形成部材８１１は、流路形成部材７０の接続部７０ｅ２に接続される。

Ａ−４−４．フィルターユニット８０と第２部材５３Ｂとの取り付けについて：
図２５〜図２７は、フィルターユニットの取り付け方法について説明するための図である。図２４及び図２５に示すように、液体供給部５７の端部部材５５０Ａはフィルターユニット８０の第１開口８１ａに圧入される。また、図２５及び図２７に示すように、液体供給部５７の供給部側係止部５１８は、受入部８９８（図２１）に挿入されてユニット側係止部８９２に係止する。次いで、図２６及び図２７に示すように、第１開口形成部材８１０と取付部５４９とが液体収容部５２に熱溶着などによって接合される。理解の容易のために、図２６及び図２７には、第１開口形成部材８１０及び取付部５４９のうち液体収容部５２に接合された部分にはシングルハッチングを付している。このように、フレーム８３は、（ｉ）液体供給部５７に圧入すること、及び、（ｉｉ）供給部側係止部５１８とユニット側係止部８９２とを係止すること、によって位置がある程度固定された後に、液体収容部５２にフレーム８３を接合することで位置が最終的に固定される。

Ａ−５．効果：
上記実施形態によれば、図２４に示すように、フィルター８０４を用いて効率良くインク中の異物を捕獲できる。これにより、異物がプリンター１０側に流出する可能性を低減できる。また、一般にフィルター８０４にはインク中に発生した気泡が付着し易い。しかしながら、減圧室８８によってインク中の気体が吸収されるので、フィルター８０４に気泡が付着する可能性を低減できる。これにより、液体収容容器５０Ｙからプリンター１０へ円滑にインクを供給できる。

また、上記実施形態によれば、図２５に示すように、流路形成部材７０は第２開口８１ｂに接続される接続部７０ｅ２と、接続部７０ｅ２よりもフィルターユニット８０から離れた位置で液体収容部５２のインクを流路形成部材７０内に導入する導入部７０ｅ１とを備える。これにより、接続部７０ｅ２よりもフィルターユニット８０から離れて位置する導入部７０ｅ１から流路形成部材７０内に導入されたインクはフィルター室８４へと流入する。よって、液体収容部５２内のインクのうちフィルターユニット８０から離れた位置に存在するインクに含まれる異物をフィルター８０４によって捕獲できる。

また、上記実施形態によれば、図２４に示すように、フィルター室８４のうちフィルター８０４を通過した後の流路８４Ｂ（第２室８４Ｂ）において、上流側８４Ｂａが下流側８４Ｂｂよりも流路断面積が小さくなるように構成されている。これにより、フィルター８０４を介して第２室８４Ｂへ流入するインク量が、フィルター８０４の各箇所（フィルター８０４の上流側や下流側）で不均一になることを抑制できる。すなわち、フィルター８０４の一部分のみを局所的にインクが通過する可能性を低減できる。これにより、フィルター８０４の一部分のみに異物が集中して捕獲される可能性を低減できるので、フィルター８０４全体を用いて効率良くインク中の異物を捕獲できる。

また、上記実施形態によれば、図２４及び図２６に示すように、フィルターユニット８０の第１開口８１ａには、液体供給部５７が圧入され、フィルターユニット８０の一部は、液体収容部５２に接合されている。これにより、フィルターユニット８０が液体供給部５７と液体収容部５２とによって固定されている。よって、液体収容容器５０Ｙが落下した場合等の液体収容容器５０Ｙに衝撃が加わった場合でもフィルターユニット８０が液体供給部５７から外れる可能性を低減できる。フィルターユニット８０が液体供給部５７から外れ可能性を低減することで、フィルターユニット８０を用いて液体供給部５７へ向かうインク中の異物を安定して捕捉できる。また、液体供給部５７の一部（取付部５４９）は、液体収容部５２に接合されている。これにより、フィルターユニット８０が液体供給部５７から外れる可能性を更に低減できる。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ−１．第１変形例：
上記実施形態では、フィルター室８４と減圧室８８とは隣接していたが、離れた位置に配置されていても良い。例えば、減圧室８８をフレーム８３とは異なる部材で形成して、フィルター室８４とは異なる場所に配置しても良い。
また、第２室８４Ｂ（図２４）はフィルター８０４と接する上流側８４Ｂａがフィルター８０４と接する下流側８４Ｂｂよりも流路断面積が小さくなるように構成されていたが、上流側８４Ｂａと下流側８４Ｂｂの流路断面積は同じでも良いし、異なっても良い。

Ｂ−２．第２変形例：
上記実施形態では、液体収容部５２は可撓性を有する部材によって形成されていたが、これに限定されるものではなく、液体を内部に収容可能な液体収容部として機能できれば良い。例えば、液体収容部５２は一部が可撓性を有する部材によって形成されていても良いし、液体の消費量に拘わらず容積が変化しない硬質な部材によって形成されていても良い。

Ｂ−３．第３変形例：
本発明は、インクジェットプリンター及びその液体収容容器５０に限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置（液体噴射装置）及びその液体を収容するための液体収容体にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置及びその液体収容体に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。また、紫外線を照射して硬化可能なＵＶインクをこの液体収容袋ユニットに収容してプリンターに接続した場合は、設置面から液体収容袋が浮くため、設置面の熱が液体収容袋に伝って硬化する可能性が低減する。

１０…プリンター
１１…記録機構
１６…給紙トレイ
１７…排出トレイ
２０…液体供給装置
２０Ａ…第１の液体供給装置
２０Ｂ…第２の液体供給装置
２２，２２Ａ，２２Ｂ…カバー部材
２３…一端部
２４…他端部
２６，２６Ａ，２６Ｂ…収容空間部
３０，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ…着脱ユニット
３４Ａ…第１部材
３５…固定部材
３６…液体導入ユニット
３８…接点機構
４０…可動支持部
５０…液体収容容器
５０Ｃ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ…液体収容容器
５１…収容部支持アセンブリ
５２…液体収容部
５３…操作部材
５３Ａ…第１部材
５３Ｂ…第２部材
５３Ｃ…第３部材
５４…把持部
５５…液体供給ユニット
５６…供給部側支持部
５７…液体供給部
５７Ａ…第１供給流路
５７Ｂ…第２供給流路
５７Ｂａ…突出部材
５８…基板ユニット
５９…回路基板保持部
７０…流路形成部材
８０…フィルターユニット
８０Ｓａ…第１の側
８０Ｓｂ…第２の側
８１ａ…第１開口
８１ｂ…第２開口
８３…フレーム
８４…フィルター室
８４Ａ…第１室
８４Ｂ…第２室
８４Ｂａ…上流側
８４Ｂｂ…下流側
８８…減圧室
８８ａ…区画室
９９…フィルム
１００…流路
１０２…装置第１面
１０４…装置第２面
１０６…装置第３面
２００…ロック機構
３６２…液体導入部
３８１…装置側端子
５０１…一端
５０２…底端
５１１…係合部
５１３…係合部
５１５…係合部
５１７…突出部
５１８…供給部側係止部
５２１…第１のシート
５２２…第２のシート
５２３…第３のシート
５４５…押圧部
５４６…第１の接続部
５４７…第２の接続部
５４８…基部
５４９…取付部
５５０…流入口
５５０Ａ…端部部材
５５１…弁機構
５５２…弁座
５５４…弁体
５５６…ばね
５７０…液体供給流路
５７２…液体供給口
５７３…供給接続部
５８１…液体収容容器側端子
５８２…回路基板
５８３…記憶装置
５８８…部材係合部
７０ｅ１…導入部
７０２…導入流路
８００…接続流路
８０２…減圧室フィルム
８０４…フィルター
８０６…フィルター室フィルム
８１０…第１開口形成部材
８１１…第２開口形成部材
８１６…開口
８１８…供給部側係止部
８３５…フィルター室形成部
８４１…底面
８４２…土手部
８４３…リブ
８４５…底面
８４６…フィルム取付部
８４８…開口
８６１…底面
８６３…仕切壁
８６５…減圧室形成部
８６６…フィルム取付部
８８０…第１流路
８９０…第２流路
８９２…ユニット側係止部
８９８…受入部
１０００…液体噴射システム
７０ｅ２…接続部
ＣＬ…中心軸
ＣＴ…中心軸

Claims (6)

1. 液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部の前記液体を液体噴射装置に供給するための液体供給流路が内部に設けられた液体供給部とを備えた液体収容容器であって、
   前記液体収容部内に配置され、前記液体供給部に接続されるフィルターユニットを備え、
   前記フィルターユニットは、
   前記液体供給流路と連通する第１開口と、
   前記液体収容部の内部と連通する第２開口と、
   前記第１開口と前記第２開口とを接続する接続流路と、
   前記接続流路の途中に配置された、フィルターが装着されたフィルター室と、
   前記接続流路とは異なる位置で前記液体収容部の内部と連通し、大気圧よりも低い圧力を有する減圧室と、を有する液体収容容器。
2. 請求項１に記載の液体収容容器であって、
   前記減圧室は、前記フィルター室に隣接する、液体収容容器。
3. 請求項１又は請求項２に記載の液体収容容器であって、更に、
   前記液体収容部内に配置され、前記液体収容部の前記液体を前記第２開口を介して前記接続流路に流通させる流路形成部材を有し、
   前記流路形成部材は、
   前記第２開口に接続される接続部と、
   前記接続部よりも前記フィルターユニットから離れた位置で前記液体収容部の前記液体を前記流路形成部材内に導入する導入部と、を有する、液体収容容器。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体収容容器であって、
   前記接続流路を前記第２開口から前記第１開口に向かって流れる前記液体の流れ方向において、前記フィルター室のうち前記フィルターを通過した後の流路のうちの上流側は、前記流路のうちの下流側よりも流路断面積が小さくなるように構成されている、液体収容容器。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の液体収容容器であって、
   前記液体供給部は、前記フィルターユニットと係止する供給部側係止部を有し、
   前記フィルターユニットは、前記供給部側係止部と係止するユニット側係止部を有し、
   前記フィルターユニットの前記第１開口には、前記液体供給部が圧入され、
   前記フィルターユニットの一部は、前記液体収容部に接合されている、液体収容容器。
6. 請求項５に記載の液体収容容器であって、
   前記液体供給部の一部は、前記液体収容部に接合されている、液体収容容器。

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