JP6417680B2 - 液体収容体、及び、電気接続体 - Google Patents

Description

本発明は、液体消費装置に接続可能な装置についての技術に関する。

従来、液体収容部を引出式のカートリッジケースに収容し、液体消費装置に装着することで、液体収容部内のインクを液体消費装置に供給する技術が知られている（例えば、特許文献１）。

国際公開番号ＷＯ２００４／０３７５４１

上記の従来技術では、液体収容部のシール部に取り付けられた液体供給口と、液体収容部とは別体の取付部材に設けられた記憶手段とが開示されている。この記憶手段は、液体収容部のシール部に取り付けられた液体供給口と離れた位置で、液体収容部に可変状態で取り付けられている。そして、液体収容部を液体消費装置に接続する際は、液体供給口の位置と記憶手段の位置に配慮しながら液体収容部をカートリッジケース内に装着し、液体収容部が装着されたカートリッジケースを用いて液体収容部を液体消費装置に接続する。従って、従来の技術では以下の不具合が生じる場合があった。例えば、液体収容部を液体消費装置に接続するまでの作業工程が多くなる場合がある。また例えば、液体供給口と記憶手段とが異なる部品に支持されていることや、液体収容部が変形しやすく持ちにくいことに起因して、液体供給口及び記憶手段の位置に配慮しながら液体収容部を装着する操作を容易に行うことができない場合がある。また例えば、カートリッジケースという別部材を更に用いるという部品点数の増加の問題が生じる。

従って、本発明は、液体消費装置への接続に際し、少ない部品で必要な部分の接続機能を達成する技術を提供することを第１の目的とする。また、本発明は簡単な作業工程で液体収容体を液体消費装置に接続することができる技術を提供することを第２の目的とする。また、従来の技術において、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等が望まれている。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
［形態１］
液体消費装置に着脱可能に接続可能な液体収容体であって、
少なくとも一部が可撓性の部材で構成され、液体を収容可能な液体収容部と、
前記液体収容部の内部と連通し、前記液体を流出可能な液体供給口と、
前記液体収容部の一端部に位置する操作部材と、
前記操作部材に一体的に設けられ、前記液体消費装置に前記液体収容体が接続されるときに、前記液体消費装置に対して前記液体収容体を位置決めする位置決め部と、
前記操作部材に一体的に設けられた収容体側電気接続部であって、前記液体消費装置に設けられた装置側電気接続部に接触可能な接触部を有する収容体側電気接続部と、を備え、
前記位置決め部の少なくとも一部は、前記液体供給口より前記液体収容部側に設けられており、
前記操作部材には、利用者の手を受け入れるための貫通孔を成す受入空間部が形成されている、液体収容体。
この形態によれば、液体収容体の一端部に位置する操作部材に、液体消費装置への接続に必要な位置決め部と収容体側電気接続部とが一体的に設けられている。これにより、液体収容体をカートリッジケースに装着する必要がなく、少ない部品点数で液体消費装置への接続に必要な機能を達成することができる。また、液体消費装置に液体収容体を接続するときに、操作部材を用いて液体収容体を操作できるため、操作性が向上する。また、液体収容部をケースに装着する必要がないため、液体収容体を液体消費装置に接続する工程を簡略化できる。また、液体収容体は、液体消費装置に接続するためのケースを備えていないため、液体収容体を小型化できる。更に、ケースが不要であるため、液体が消費された液体収容部を容易に小さくして処分できる。また液体収容体が落下する場合、重量が大きい液体収容部が操作部材より下方になる姿勢で落下する可能性が高い。この形態によれば、位置決め部の少なくとも一部が液体供給口より液体収容部側に設けられている。よって、液体収容体が落下した場合であっても、位置決め部によって液体供給口が地面などの対象物に衝突する可能性を低減できる。これにより、液体供給口が破損する可能性を低減できる。
［形態２］
液体消費装置に着脱可能に接続可能な液体収容体であって、
少なくとも一部が可撓性の部材で構成され、液体を収容可能な液体収容部と、
前記液体収容部の内部と連通し、前記液体を流出可能な液体供給口と、
前記液体収容部の一端部に位置する操作部材と、
前記操作部材に一体的に設けられ、前記液体消費装置に前記液体収容体が接続されるときに、前記液体消費装置に対して前記液体収容体を位置決めする位置決め部と、
前記操作部材に一体的に設けられた収容体側電気接続部であって、前記液体消費装置に設けられた装置側電気接続部に接触可能な接触部を有する収容体側電気接続部と、を備え、
前記収容体側電気接続部のうち前記接触部と異なる少なくとも一部は、前記接触部の前記液体収容部側に設けられている、液体収容体。
この形態によれば、液体収容体の一端部に位置する操作部材に、液体消費装置への接続に必要な位置決め部と収容体側電気接続部とが一体的に設けられている。これにより、液体収容体をカートリッジケースに装着する必要がなく、少ない部品点数で液体消費装置への接続に必要な機能を達成することができる。また、液体消費装置に液体収容体を接続するときに、操作部材を用いて液体収容体を操作できるため、操作性が向上する。また、液体収容部をケースに装着する必要がないため、液体収容体を液体消費装置に接続する工程を簡略化できる。また、液体収容体は、液体消費装置に接続するためのケースを備えていないため、液体収容体を小型化できる。更に、ケースが不要であるため、液体が消費された液体収容部を容易に小さくして処分できる。また液体収容体が落下する場合、重量が大きい液体収容部が操作部材より下方になる姿勢で落下する可能性が高い。この形態によれば、収容体側電気接続部のうち前記接触部と異なる少なくとも一部が接触部の液体収容部側に設けられている。よって、液体収容体が落下した場合であっても、接触部と異なる少なくとも一部によって接触部が地面などの対象物に衝突する可能性を低減できる。これにより、接触部が破損する可能性を低減できる。
［形態３］
電気接続体であって、
把持可能な操作部材と、
前記操作部材に一体的に設けられ、液体消費装置に前記電気接続体が接続されるときに、前記液体消費装置に対して前記電気接続体を位置決めする位置決め部と、
前記操作部材に一体的に設けられた収容体側電気接続部であって、前記液体消費装置に設けられた装置側電気接続部に接触可能な接触部を有する収容体側電気接続部と、を備え、
前記位置決め部及び前記収容体側電気接続部は前記操作部材の第１側に設けられ、前記操作部材を挟んで前記位置決め部及び前記収容体側電気接続部と対向する第２側には、前記液体消費装置に接続されるときに押圧される押圧部が設けられている、電気接続体。
この形態によれば、液体消費装置に電気接続体を接続するときに、操作部材を用いて電気接続体を操作できるため、操作性が向上する。またこの形態によれば、位置決め部及び収容体側電気接続部が操作部材の第１側に設けられ、それらと対向する第２側には押圧部が設けられている。これにより、第１側に設けられた位置決め部及び収容体側電気接続部と、第２側に設けられ押圧部とを外部から認識し易く、液体消費装置への電気接続体の接続操作を容易に行うことができる。

（１）本発明の一形態によれば、液体消費装置に着脱可能に接続可能な液体収容体が提供される。この液体収容体は、少なくとも一部が可撓性の部材で構成され、液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部の内部と連通し、前記液体を流出可能な液体供給口と、前記液体収容部の一端部に位置する操作部材と、前記操作部材に一体的に設けられ、前記液体消費装置に前記液体収容体が接続されるときに、前記液体消費装置に対して前記液体収容体を位置決めする位置決め部と、前記操作部材に一体的に設けられた収容体側電気接続部であって、前記液体消費装置に設けられた装置側電気接続部に接触可能な接触部を有する収容体側電気接続部と、を備える。この形態の液体収容体によれば、液体収容体の一端部に位置する操作部材に、液体消費装置への接続に必要な位置決め部と収容体側電気接続部とが一体的に設けられている。これにより、液体収容体をカートリッジケースに装着する必要がなく、少ない部品点数で液体消費装置への接続に必要な機能を達成することができる。また、液体消費装置に液体収容体を接続するときに、操作部材を用いて液体収容体を操作できるため、操作性が向上する。また、液体収容部をケースに装着する必要がないため、液体収容体を液体消費装置に接続する工程を簡略化できる。また、液体収容体は、液体消費装置に接続するためのケースを備えていないため、液体収容体を小型化できる。更に、ケースが不要であるため、液体が消費された液体収容部を容易に小さくして処分できる。

（２）上記形態の液体収容体であって、前記液体収容部は、前記液体収容体の外部から視認可能な状態で前記操作部材に取り付けられていても良い。この形態の液体収容体によれば、容積変化などの液体収容部の状態の変化によって液体収容部に収容された液体の量を外部から認識し易くできる。

（３）上記形態の液体収容体であって、前記位置決め部及び前記収容体側電気接続部は前記操作部材の第１側に設けられ、前記操作部材を挟んで前記位置決め部及び前記収容体側電気接続部と対向する第２側には、前記液体消費装置に接続されるときに押圧される押圧部が設けられていても良い。この形態の液体収容体によれば、位置決め部及び収容体側電気接続部が操作部材の第１側に設けられ、それらと対向する第２側には押圧部が設けられている。これにより、第１側に設けられた位置決め部及び収容体側電気接続部と、第２側に設けられ押圧部とを外部から認識し易く、液体消費装置への液体収容体の接続操作を容易に行うことができる。

（４）上記形態の液体収容体であって、前記液体収容部の形状と大きさと材質とはそれぞれ任意に設定されても良い。この形態の液体収容体によれば、操作部材と液体収容部とが別部材であるため、液体の特性や量に応じて液体収容部の形状と大きさと材質を任意に設定できる。

（５）上記形態の液体収容体であって、前記位置決め部の少なくとも一部は、前記液体供給口の前記液体収容部側に設けられていても良い。液体収容体が落下する場合、重量が大きい液体収容部が操作部材より下方になる姿勢で落下する可能性が高い。この形態の液体収容体によれば、位置決め部の少なくとも一部が液体供給口の液体収容部側に設けられている。よって、液体収容体が落下した場合であっても、位置決め部によって液体供給口が地面などの対象物に衝突する可能性を低減できる。これにより、液体供給口が破損する可能性を低減できる。

（６）上記形態の液体収容体であって、前記収容体側電気接続部のうち前記接触部と異なる少なくとも一部は、前記接触部の前記液体収容部側に設けられていても良い。液体収容体が落下する場合、重量が大きい液体収容部が操作部材より下方になる姿勢で落下する可能性が高い。この形態の液体収容体によれば、収容体側電気接続部のうち前記接触部と異なる少なくとも一部が接触部の液体収容部側に設けられている。よって、液体収容体が落下した場合であっても、前記接触部と異なる少なくとも一部によって接触部が地面などの対象物に衝突する可能性を低減できる。これにより、接触部が破損する可能性を低減できる。

（７）本発明の他の一形態によれば、電気接続体が提供される。この電気接続体は、把持可能な操作部材と、前記操作部材に一体的に設けられ、液体消費装置に前記電気接続体が接続されるときに、前記液体消費装置に対して前記電気接続体を位置決めする位置決め部と、前記操作部材に一体的に設けられた収容体側電気接続部であって、前記液体消費装置に設けられた装置側電気接続部に接触可能な接触部を有する収容体側電気接続部と、を備える。この形態の電気接続体によれば、液体消費装置に電気接続体を接続するときに、操作部材を用いて電気接続体を操作できるため、操作性が向上する。

（８）上記形態の電気接続体であって、前記位置決め部及び前記収容体側電気接続部は前記操作部材の第１側に設けられ、前記操作部材を挟んで前記位置決め部及び前記収容体側電気接続部と対向する第２側には、前記液体消費装置に接続されるときに押圧される押圧部が設けられていても良い。この形態の電気接続体によれば、位置決め部及び収容体側電気接続部が操作部材の第１側に設けられ、それらと対向する第２側には押圧部が設けられている。これにより、第１側に設けられた位置決め部及び収容体側電気接続部と、第２側に設けられ押圧部とを外部から認識し易く、液体消費装置への電気接続体の接続操作を容易に行うことができる。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

例えば、本発明の一形態は、液体収容部と、液体供給口と、操作部材と、位置決め部と、収容体側電気接続部と、の複数の要素の内の１つ以上の要素を備えた装置としても実現可能である。すなわち、この装置は、液体収容部を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、液体供給口を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、操作部材を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、位置決め部を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、収容体側電気接続部を有していても良く、有していなくても良い。

例えば、本発明の他の一形態は、操作部材と、位置決め部と、収容体側電気接続部と、の複数の要素の内の１つ以上の要素を備えた装置としても実現可能である。すなわち、この装置は、操作部材を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、位置決め部を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、収容体側電気接続部を有していても良く、有していなくても良い。

このような各種形態によれば、装置の小型化、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。また前述した液体収容体又は電気接続体の各形態の技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの装置に適用することが可能である。

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、液体収容体、電気接続体の他に、液体収容体の製造方法、液体収容体と液体消費装置とを備えた液体消費システム、電気接続体と液体を収容する液体収容部を備えたユニット等の態様で実現することができる。

液体消費システムの概略構成を示す第１の斜視図である。 液体消費システムの概略構成を示す第２の斜視図である。 液体供給装置を説明するための第１の図である。 液体供給装置を説明するための第２の図である。 着脱ユニットを説明するための第１の斜視図である。 着脱ユニットを説明するための第２の斜視図である。 液体収容体の第１の斜視図である。 液体収容体の第２の斜視図である。 液体収容体の一部分を示す第１の斜視図である。 液体収容体の一部分を示す第２の斜視図である。 液体収容体の一部分を示す第３の斜視図である。 液体収容体の一部分を示す第４の斜視図である。 液体収容体の一部分の正面図である。 液体収容体の一部分の背面図である。 液体収容体の一部分の上面図である。 液体収容体の一部分の右側面図である。 図１３のＦ１３−Ｆ１３断面図である。 回路基板の正面図である。 回路基板の矢視Ｆ１７Ｂである。 液体収容体が着脱ユニットにセットされた時の図である。 図１８のＦ１８−Ｆ１８部分断面図である。 液体収容体が着脱ユニットに装着された時の図である。 図２０のＦ２０−Ｆ２０部分断面図である。 電気接続体を説明するための図である。

Ａ．実施形態：
Ａ−１．液体消費システムの構成：
図１は、液体消費システム１０００の概略構成を示す第１の斜視図である。図２は、液体消費システム１０００の概略構成を示す第２の斜視図である。図３は、液体供給装置２０を説明するための第１の図である。図４は、液体供給装置２０を説明するための第２の図である。なお、図３及び図４では、後述する液体収容体が取り外された状態を示している。図１〜図４には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。

図１に示すように、液体消費システム１０００は、液体消費装置としてのプリンター１０と、２つの液体供給装置２０とを備える。液体消費システム１０００の使用状態では、プリンター１０はＸ軸方向とＹ軸方向によって規定される水平な面に設置される。すなわち、Ｚ軸方向が鉛直方向（上下方向）となる。また、−Ｚ軸方向が鉛直下方向となり、＋Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。液体供給装置２０は、プリンター１０に液体としてのインクを供給する。液体供給装置２０が備える液体収容体５０は、プリンター１０に対して着脱可能に接続（装着）できる。

プリンター１０は、インクジェットプリンターである。プリンター１０は、記録機構１１と、給紙トレイ１６と、排出トレイ１７とを備える。給紙トレイ１６は、鉛直方向の異なる高さ位置に複数設けられている。給紙トレイ１６は、プリンター１０の装置第１面（装置前面）１０２に設けられている。給紙トレイ１６には、プリンター１０によって文字等の画像が印刷（記録）される記録媒体（例えば、用紙）が収容される。

記録機構１１は、インクを吐出する記録ヘッド（図示せず）を備える。記録ヘッドは、チューブ等の流通管を介して液体供給装置２０と連通している。記録ヘッドは、液体供給装置２０から供給されたインクを用いて記録媒体上にインクを吐出することで記録（印刷）を行う。記録された記録媒体は排出トレイ１７に排出される。

２つの液体供給装置２０は、プリンター１０の装置第１面（装置前面又は装置前壁とも呼ぶ）１０２と交差する装置第２面（装置第１側面又は装置第１側壁とも呼ぶ）１０４及び装置第３面（装置第２側面又は装置第２側壁とも呼ぶ）１０６に設けられている。装置第１面１０２〜装置第３面１０６はそれぞれ、プリンター１０の使用状態において設置面に対して略垂直な面である。装置第２面１０４と装置第３面１０６とは対向する。ここで、装置第２面１０４に設けられた液体供給装置２０を第１の液体供給装置２０Ａとも呼び、装置第３面１０６に設けられた液体供給装置２０を第２の液体供給装置２０Ｂとも呼ぶ。なお、第１と第２の液体供給装置２０Ａ，２０Ｂを区別することなく用いる場合は、単に液体供給装置２０と呼ぶ。

図１に示すように、第１の液体供給装置２０Ａは、１つのカバー部材２２と１つの液体収容体（液体収容体）５０と、１つの着脱ユニット３０（図３）とを備える。図２に示すように、第２の液体供給装置２０Ｂは、１つのカバー部材２２と３つの液体収容体５０と、各液体収容体５０に対応した３つの着脱ユニット３０（図４）とを備える。ここで、２つのカバー部材２２を区別して用いる場合は、符号「２２Ａ」，「２２Ｂ」を用いる。また、４つの液体収容体５０を区別して用いる場合は、符号「５０Ｋ」，「５０Ｃ」，「５０Ｍ」，「５０Ｙ」を用いる。また、４つの着脱ユニット３０を区別して用いる場合は符号「３０Ｋ」，「３０Ｃ」，「３０Ｍ」，「３０Ｙ」を用いる。なお、カバー部材２２、液体収容体５０、着脱ユニット３０の個数は上記に限定されるものではない。例えば、液体収容体５０は３つ以下であっても良いし、５つ以上であっても良い。また、着脱ユニット３０は、液体収容体５０の個数に対応して設けられても良い。また、カバー部材２２は、１つであっても良いし、３つ以上であっても良い。

４つの液体収容体５０には、相互に異なる種類のインクが収容（充填）されている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のインクが、それぞれ異なる液体収容体５０に収容されている。液体収容体５０Ｋはブラックのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容体５０Ｃはシアンのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容体５０Ｍはマゼンタのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容体５０Ｙはイエローのインクを収容した液体収容部を有する。図３及び図４に示すように、液体収容体５０は、カバー部材２２で区画される収容空間部２６に収容される。具体的には、液体収容体５０Ｋは収容空間部２６Ａ（図３）に収容され、液体収容体５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙは収容空間部２６Ｂ（図４）に収容される。

図３及び図４に示す着脱ユニット３０は、液体収容体５０を着脱自在に装着する。着脱ユニット３０Ｋはカバー部材２２Ａの内側に配置され、着脱ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙはカバー部材２２Ｂの内側に配置されている。図３に示すように、着脱ユニット３０Ｋは、プリンター１０の装置第２面１０４に設けられている。図４に示すように、着脱ユニット３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙは、プリンター１０の装置第３面１０６に設けられている。着脱ユニット３０に液体収容体５０が装着された場合、プリンター１０が備えるポンプ機能を有する供給機構（図示せず）によって液体収容体５０に収容されたインクがプリンター１０の記録ヘッドに供給される。

図３及び図４に示すように、カバー部材２２は、鉛直下方向側の一端部２３を支点として鉛直上方向側の他端部２４を回転させることで開閉自在に構成されている。液体収容体５０が収容するインクが消費された後は、利用者は、カバー部材２２を開いて消費された液体収容体５０を着脱ユニット３０から取り外す。そして、利用者は、新たな液体収容体５０を着脱ユニット３０に装着した後にカバー部材２２を閉じる。

Ａ−２．着脱ユニット３０の構成：
図５は、着脱ユニット３０を説明するための第１の斜視図である。図６は、着脱ユニット３０を説明するための第２の斜視図である。図５は、可動部材４０が固定部材３５に対し外方に突出した第１の状態（セット時状態）を示している。図６は、可動部材４０が固定部材３５に収容された第２の状態（装着時状態）を示している。図５及ぶ図６では、着脱ユニット３０Ｃを例に構成についての説明を行うが、他の着脱ユニット３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙについても着脱ユニット３０Ｃと同様の構成を有する。図５に示すように、着脱ユニット３０は、固定部材３５と、可動部材４０とを備える。

液体収容体５０は、以下の２つの操作を実行することで着脱ユニット３０に装着される。液体収容体５０が着脱ユニット３０に装着された状態を「装着状態（接続状態）」とも呼ぶ。装着状態（接続状態）とは、後述する液体収容体５０の液体供給部５７が着脱ユニット３０の液体導入部（液体導入針）３６２に接続され、かつ、液体収容体５０の回路基板５８２が着脱ユニット３０の電気接続部（装置側電気接続部）３８２と電気的に接続された状態である。装着状態では、液体収容体５０に収容されているインクがプリンター１０側に流通可能な状態となる。
・第１の操作：
利用者は、着脱ユニット３０を第１の状態にした後に、液体収容体５０を可動部材４０にセットする。
・第２の操作：
第１の操作後に、利用者は液体収容体５０を介して可動部材４０を固定部材３５側に押し進めることで着脱ユニット３０を第２の状態にする。

着脱ユニット３０の第２の状態では、可動部材４０はロック機構によって固定部材３５に対する＋Ｋ１軸方向側への移動が規制されている。なお、第２の状態において、可動部材４０を固定部材３５に対して内側方向（−Ｋ１軸方向）に押し付けることでロック機構によるロックが解除される。これにより、可動部材４０を固定部材３５に対して外方（＋Ｚ軸方向）に突出するように移動させて、着脱ユニット３０の状態を第１の状態から第２の状態に切り替えることができる。

固定部材３５は、固定部である複数のネジ３０２によってプリンター１０の面１０４，１０６（図３及ぶ図４）に固定されている。詳細には、着脱ユニット３０Ｋ（図３）は、複数のネジ３０２によって第２面１０４に固定され、着脱ユニット３０Ｃ，３０Ｍ、３０Ｙ（図４）は、複数のネジ３０２によって第３面１０６に固定されている。

固定部材３５は、液体導入機構３６と、接点機構３８とを備える。液体導入機構３６は、液体導入部３６２を有する。液体導入部３６２には、液体収容体５０が備える後述する液体供給部が接続されることで、液体収容体５０に収容されたインクが流通する。液体導入部３６２は、プリンター１０の記録ヘッドと連通している。

液体導入部３６２は、内部にインクが流通できる針状である。液体導入部３６２は中心軸ＣＬに沿って延びる。この中心軸ＣＬに沿った方向（液体導入部３６２が延びる方向）をＫ１軸方向とする。Ｋ１軸方向はＺ軸方向と直交する。Ｋ１軸方向とＺ軸方向に直交する方向をＫ２軸方向とする。Ｋ１軸方向とＫ２軸方向とによって規定される面と、図１に示すＸ軸方向とＹ軸方向とによって規定される面とは平行である。Ｋ１軸方向のうち、プリンター１０の外方へ向かう方向が＋Ｋ１軸方向であり、プリンター１０の内方に向かう方向が−Ｋ１軸方向である。

液体導入機構３６と、接点機構３８とはＫ２軸方向に沿って並んで配置されている。Ｋ２軸方向のうち、液体導入機構３６から接点機構３８に向かう方向が＋Ｋ２軸方向であり、接点機構３８から液体導入機構３６に向かう方向が−Ｋ２軸方向である。また、着脱ユニット３０において、Ｚ軸方向を「高さ方向」とも呼び、Ｋ１軸方向を「幅方向」とも呼び、Ｋ２軸方向を「奥行き方向」とも呼ぶ。

図５及び図６に示すように、接点機構３８は、複数（本実施形態では９つ）の装置側端子３８１を有する電気接続部（装置側電気接続部）３８２と、複数（本実施形態では２つ）の装置側基板位置決め部３８４、３８５とを備える。液体収容体５０の装着状態において、電気接続部３８２の装置側端子３８１は、液体収容体５０の回路基板と接触（電気的に接続）する。これにより、液体収容体５０の回路基板と、プリンター１０との間で各種情報（例えば、液体収容体５０のインク色や製造年月日）が通信可能となる。装置側端子３８１は、弾性変形可能な金属製の板バネによって形成されている。装置側基板位置決め部３８４，３８５は、電気接続部３８２のＫ２軸方向（液体導入機構３６と接点機構３８とが並ぶ方向）における両側に配置されている。装置側基板位置決め部３８４、３８５は、液体収容体５０が着脱ユニット３０に装着される時に、電気接続部３８２に対する液体収容体５０の回路基板の最終的な位置決めを行う。装置側基板位置決め部３８４，３８５は、Ｋ１軸方向に沿って延びる部材である。

可動部材４０は、固定部材３５に対してＫ１軸方向に沿って移動可能に構成される。可動部材４０は、基部４１と、供給部支持部４２と、基板支持部４８とを備える。供給部支持部４２及び基板支持部４８はそれぞれ、基部４１に接続されている。供給部支持部４２及び基板支持部４８はそれぞれ、基部４１から＋Ｚ軸方向側（上側）に延びる部材である。

供給部支持部４２は、液体導入部３６２に対する液体収容体５０（詳細には液体供給部）の位置を決定するための部材である。着脱ユニット３０をＫ１軸方向に沿って見た時に、供給部支持部４２は液体導入部３６２と重なる位置に設けられている。供給部支持部４２は、−Ｚ軸方向に向かって凹形状を形成するように設けられている。供給部支持部４２は、Ｋ２軸方向における両側に溝部４０７が形成されている。溝部４０７に、液体収容体５０の後述する位置決め部が入り込むことによって、液体収容体５０が備える液体供給部の動きが規制される。すなわち、供給部支持部４２を区画形成する複数の面部（例えば、第１支持面部４０２、第２支持面部４０３、第３支持面部４０４）によって、液体収容体５０が備える液体供給部の動きが規制され、液体収容体５０の着脱ユニット３０に対するある程度の位置決めが行われる。供給部支持部４２のうち、液体導入部３６２側に位置する第１支持面部４０２には、切欠き部４０６が形成されている。切欠き部４０６は、＋Ｚ軸方向側が開口する凹形状である。着脱ユニット３０をＫ１軸方向に沿って見た時に、切欠き部４０６は、液体導入部３６２と重なる位置に設けられている。可動部材４０を固定部材３５に対して最も＋Ｋ１軸方向に移動させた第１の状態において、切欠き部４０６は液体導入部３６２よりも＋Ｋ１軸方向側に位置する。また、図６に示すように、第２の状態では切欠き部４０６内に液体導入部３６２の先端が位置する。

基板支持部４８は、液接点機構３８に対する体収容体５０（詳細には回路基板）の位置を決定するための部材である。着脱ユニット３０をＫ１軸方向に沿って見た時に、基板支持部４８は接点機構３８と重なる位置に設けられている。基板支持部４８は、−Ｚ軸方向に向かって凹形状を形成するように設けられている。基板支持部４８を区画形成する複数の面部（例えば、第１基板支持面部４８２）によって、液体収容体５０の回路基板の動きが規制される。

Ａ−３．液体収容体５０の構成：
図７は、液体収容体５０の第１の斜視図である。図８は、液体収容体５０の第２の斜視図である。図７及び図８には、液体収容体５０が着脱ユニット３０に装着された状態（装着状態）におけるＺ軸、Ｋ１軸、Ｋ２軸を示している。また、図７及び図８は、液体としてのインクが充填され、かつ、着脱ユニット３０に装着される前の状態（未使用状態）における液体収容体５０を示している。なお、後述する液体収容体５０を説明するための図についても必要に応じて互いに直交するＺ軸、Ｋ１軸、Ｋ２軸を示している。図７以降の図面では、液体収容体５０Ｃを例に構成についての説明を行うが、液体収容体５０Ｋ，５０Ｍ，５０Ｙについても液体収容体５０Ｃと同様の構成である。

図７に示すように、液体収容体５０は、液体収容部５２と、操作部材（ハンドル部）５３とを備える。操作部材５３は、液体収容部５２に取り付けられている。操作部材５３は、把持部（支持部）５４と、液体供給ユニット５５と、基板ユニット（収容体側電気接続部）５８と、押圧部５４５（図８）とを備える。把持部５４は、利用者が液体収容体５０を支持（把持）するための部分である。液体供給ユニット５５は、着脱ユニット３０が備える液体導入部３６２及び供給部支持部４２（図６）に対応する部分である。基板ユニット５８は、着脱ユニット３０が備える電気接続部３８２及び基板支持部４８（図６）に対応する部分である。尚、操作部材５３の把持部５４は、本実施形態では「ロ」の字状に形成されているが、「Ｃ」字状や、「Ｔ」字状に形成してもよい。

液体収容部５２は、液体としてのインクを収容可能である。液体収容部５２は、袋面（外表面）が露出した状態で操作部材５３に取り付けられている。すなわち、液体収容部５２は、ケースなどに収容されることなく外部から視認可能に構成されている。液体収容部５２は、収容されたインクの減少に伴って容積が減少する。

液体収容部５２は、第１のシート５２１と、第２のシート５２２と、第３のシート５２３とを有する。第１〜第３のシート５２１〜５２３は、内側にインクを収容するための空間部を区画する。ここで、液体収容部５２のうち、操作部材５３が取り付けられた側を一端部（上端部）５０１側とし、一端部５０１と対向する側を他端部（底端部）５０２側とする。また、液体収容部５２のうち、一端部側（＋Ｋ２軸方向側）を第１側端部５０３側とし、他端部側（−Ｋ２軸方向側）を第２側端部５０４側とする。

液体収容体５０の装着状態において、第１のシート５２１及び第２のシート５２２は液体収容部５２の側面を構成する。また、液体収容体５０の装着状態において、第３のシート５２３は液体収容部５２の底面を構成する。第１のシート５２１及び第２のシート５２２は、向かい合って配置されている。第１のシート５２１及び第２のシート５２２は、互いの周縁領域５１Ｗの一部が溶着されている。詳細には、周縁領域５１Ｗのうち、一端部５０１側部分と、第１側端部５０３側部分と、第２側端部５０４側部分とが溶着されている。理解の容易のために、図７及び図８において、第１と第２のシート５２１，５２２が溶着された部分にはクロスハッチングを付している。また、液体収容部５２の一端部５０１（詳細には、第１と第２のシート５２１，５２２の一端部）には操作部材５３が溶着されている。すなわち、操作部材５３は、液体収容部５２の一端部５０１に位置する部材である。理解の容易のために、図７及び図８において、操作部材５３と第１及び第２のシート５２１，５２２との溶着部分には実線のシングルハッチングを付している。

第３のシート５２３は、第３のシート５２３の周縁領域５１Ｙと、第１のシート５２１及び第２のシート５２２の周縁領域５１Ｗの一部とが溶着されている。第３のシート５２３が第１及び第２のシート５２１，５２２に溶着された部分には一点鎖線のシングルハッチングを付している。このように、本実施形態の液体収容部５２は、３つのシート５２１，５２２，５２３を溶着等によって接着したタイプ（いわゆる、底面を有するパウチタイプ）である。

第１〜第３のシート５２１〜５２３はそれぞれ、可撓性を有する部材である。第１〜第３のシート５２１〜５２３の材料（材質）としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），ナイロン，ポリエチレンなどが用いられる。また、これらの材料で構成されたフィルムを複数積層した積層構造を用いて第１〜第３のシート５２１〜５２３を形成しても良い。このような積層構造では、例えば、外層を耐衝撃性に優れたＰＥＴ又はナイロンによって形成し、内層を耐インク性に優れたポリエチレンによって形成しても良い。さらに、アルミニウムなどを蒸着した層を有するフィルムを積層構造の１つの構成部材としても良い。これにより、ガスバリア性を高めることができるので、例えば液体収容部５２に収容されたインクの濃度変化を抑制できる。このように、液体収容部５２の材質は任意に設定できる。

また、液体収容部５２の形状と大きさとはそれぞれ任意に設定できる。例えば、ブラックのインクを収容する液体収容部５２Ｋは、他の色（例えば、シアン）のインクを収容する液体収容部５２Ｃよりも容積（大きさ）を大きくしても良い。また例えば、液体収容部５２は、本実施形態では第１〜第３のシート５２１〜５２３を溶着等によって接着したタイプであったが、第３のシート５２３を省略し、第１と第２のシート５２１，５２３を溶着等によって接着したタイプ（いわゆる、ピロータイプ）としても良い。ここで、上述のごとく、液体収容部５２と操作部材５３とは別部材である。よって、操作部材５３は同じ部品を用いつつ、容易に液体収容部５２の種類（形状と大きさと材質）を変更できる。すなわち、液体収容部５２に収容される液体の特性や量等に応じて液体収容部５２の形状と大きさと材質とを設定できるため、設計の自由度が向上できる。

液体収容体５０は、さらに、液体収容部５２に収容されたインクを液体供給ユニット５５（詳細には後述する液体供給部）に流通させるための流路部材７０を有する。本実施形態において、流路部材７０はチューブである。流路部材７０は、液体収容部５２の内側に配置されている。

図９は、液体収容体５０の一部分を示す第１の斜視図である。図１０は、液体収容体５０の一部分を示す第２の斜視図である。図１１は、液体収容体５０の一部分を示す第３の斜視図である。図１２は、液体収容体５０の一部分を示す第４の斜視図である。図１３は、液体収容体５０の一部分の正面図である。図１４は、液体収容体５０の一部分の背面図である。図１５は、液体収容体５０の一部分の上面図である。図１６は、液体収容体５０の一部分の右側面図である。図１７Ａは、図１３のＦ１３−Ｆ１３断面図である。図１７Ｂは、回路基板５８２の正面図である。図１７Ｃは、図１７Ｂの矢視Ｆ１７Ｂである。図９〜図１７Ａにおいて、液体収容体５０が備える液体収容部５２の図示は省略している。

図９及び図１０に示すように、操作部材５３は、把持部５４と、第１の接続部５４６と、第２の接続部５４７と、基部５４８と、取付部５４９とを備える。ここで、操作部材５３について、Ｚ軸方向を「高さ方向」とも呼び、Ｋ１軸方向を「厚み方向」とも呼び、Ｋ２軸方向を「幅方向」とも呼ぶ。

把持部５４と、第１の接続部５４６と、第２の接続部５４７と、基部５４８とはそれぞれ棒状である。把持部５４と、第１の接続部５４６と、第２の接続部５４７と、基部５４８とによって枠状の部材が形成される。これにより、操作部材５３には、利用者の手を受け入れるための略矩形状の受入空間部５４２が区画形成される。

把持部５４は、利用者が液体収容体５０を把持する部分である。把持部５４は、Ｋ２軸方向に沿って延びる。図１１に示すように、把持部５４は、受入空間部５４２と接する把持面（支持面）５４１を有する。把持面５４１は、利用者によって直接に支持（把持）される部分である。把持面５４１は、装着状態においてＺ軸方向に略垂直な平面である。

図９に示すように、第１の接続部５４６は、把持部５４のうちＫ２軸方向における一端部から基部５４８側（−Ｚ軸方向側、図７に示す液体収容部５２側）に延びる部材である。第２の接続部５４７は、把持部５４のうちＫ２軸方向における他端部から基部５４８側（−Ｚ軸方向側、図７に示す液体収容部５２側）に延びる部材である。基部５４８は、受入空間部５４２を挟んで把持部５４と対向する部分である。基部５４８は、Ｋ２軸方向に沿って延びる。基部５４８には、後述する位置決め部５６と、回路基板保持部（接触部配置部）５９と、押圧部５４５（図１２）とが取り付けられている。

取付部５４９は、基部５４８を挟んで把持部５４が位置する側とは反対側に位置する。取付部５４９は、基部５４８と隣接する。取付部５４９は、Ｋ２軸方向に沿って延びる。取付部５４９は、液体収容部５２の一端部５０１（図７）が溶着等によって取り付けられる部分である。また、図１３及び図１７Ａに示すように、取付部５４９は液体収容部５２に収容されたインクを液体供給部５７に流通させるための導出部５５０を有する。導出部５５０に流路部材７０が接続されることで、流路部材７０を流れたインクが導出部５５０を介して液体供給部５７に流通する。なお、理解の容易の為に、図１３及び図１４には、取付部５４９のうち液体収容部５２が取り付けられる部分にはシングルハッチングを付している。

図９及び図１０に示すように、液体供給ユニット５５は、液体供給部５７と位置決め部５６とを備える。但し、位置決め部５６は液体供給部５７とは別体で構成され、液体供給部５７との間に僅かな隙間が形成されている。液体供給ユニット５５は、操作部材５３から外方（−Ｋ１軸方向）に突出して設けられている。

液体供給部５７は、一端である液体供給口５７２と、他端である供給接続部５７３とを有する。液体供給口５７２は、液体収容部５２の内部と連通し、液体収容部５２に収容されたインクを外部（プリンター１０）に流出させる。液体供給口５７２は、把持面５４１に垂直な平面（Ｚ軸方向とＫ２軸方向によって規定される面）を規定する。供給接続部５７３は操作部材５３に接続されている。液体供給部５７は、Ｋ１軸方向（中心軸ＣＴ方向）に沿って延びる筒状部材（環状部材）である。液体供給部５７は、操作部材５３より外方（−Ｋ１軸方向）に突出して設けられている。

液体供給部５７は、中心軸ＣＴを備える。中心軸ＣＴは、Ｋ１軸方向と平行である。ここで、Ｋ１軸方向のうち、液体供給口５７２から供給接続部５７３に向かう方向が＋Ｋ１軸方向であり、供給接続部５７３から液体供給口５７２に向かう方向が−Ｋ１軸方向である。

図１５に示すように、把持面５４１は、液体供給部５７の中心軸ＣＴ方向（Ｋ１軸方向）に垂直な方向（＋Ｚ軸方向）側に配置されている。把持面５４１を含む操作部材５３は、液体供給口５７２に対し中心軸ＣＴ方向にオフセットするように設けられている。言い換えれば、把持面５４１と直交する方向で、且つ、液体供給部５７から把持面５４１に向かう方向（＋Ｚ軸方向）側から液体収容体５０を見たときに、液体供給口５７２は把持面５４１（操作部材５３）と重ならない位置に配置されている。すなわち、液体収容体５０を把持面５４１に垂直な面に投影した時に、把持面５４１と液体供給口５７２とは重ならない位置関係にある。

図９に示すように、液体収容体５０の未使用状態では、液体供給口５７２がフィルム９９によって塞がれている。これにより、液体収容体５０が着脱ユニット３０（図５）に装着される前において、液体供給口５７２からインクが外部に漏れ出すことを抑制できる。フィルム９９は、液体収容体５０が着脱ユニット３０に装着する際に液体導入部３６２（図５）によって破られる。

図１７Ａに示すように、液体供給部５７の内部には、液体供給部５７によって形成された液体流路を開閉するための弁機構５５１が配置されている。弁機構５５１は、弁座５５２と、弁体５５４と、バネ５５６とを備える。液体供給部５７の液体供給口５７２から供給接続部５７３に向かって、弁座５５２、弁体５５４、バネ５５６の順に液体供給部５７内に収容されている。

弁座５５２は、略円環状の部材である。弁座５５２は、例えば、ゴムやエラストマー等の弾性体によって構成されている。弁座５５２は、液体供給部５７の内部に圧入されている。弁体５５４は、略円柱状の部材である。弁体５５４は、液体収容体５０が着脱ユニット３０に装着される前の状態において弁座５５２に形成された孔（弁孔）を塞ぐ。バネ５５６は、圧縮コイルバネである。バネ５５６は、弁体５５４を弁座５５２側に向かう方向に付勢する。液体収容体５０の装着状態では、液体導入部３６２（図５）が弁体５５４を供給接続部５７３側に押すことで、弁体５５４が供給接続部５７３側に移動する。これにより、弁体５５４が弁座５５２から離れて弁機構５５１が開状態になる。弁機構５５１が開状態の時に、液体収容部５２（図７）に収容されたインクは、流路部材７０、操作部材５３の内部流路５５８及び液体供給部５７を流れて外部に流出可能となる。

図９に示すように、位置決め部５６は、液体収容体５０がプリンター１０に接続されるときに、液体供給口５７２を含めた液体収容体５０のプリンター１０に対するある程度の位置決めを行う。位置決め部５６は、操作部材５３に一体的に設けられている。本実施形態では、位置決め部５６は、操作部材５３と一体成形により作成されることで、操作部材５３と一体的に設けられる。ここで、「一体的に設けられる」とは、位置決め部５６が操作部材５３の動きに連動するように操作部材５３に設けられていることを意味する。他の実施形態では、操作部材５３に対し位置決め部５６を溶着等により取り付けることで、位置決め部５６を操作部材５３に一体的に設けても良い。また、位置決め部５６は液体供給口５７２の近傍に液体供給口５７２の上方を除く周方向を囲むような形態で設けられているが、操作部材５３が変形しにくい材料から成る場合は、操作部材５３のうち、液体供給口５７２から多少離れた位置に設けてもよい。位置決め部５６は、操作部材５３から−Ｋ１軸方向に突出する。

図９及び図１０に示すように、位置決め部５６は、液体供給口５７２の近傍に配置されている。また、図１３に示すように、位置決め部５６の少なくとも一部は、液体供給口５７２の液体収容部５２（図７）側（−Ｚ軸方向側）に設けられている。本実施形態では、中心軸ＣＴを中心とした液体供給部５７の周囲に位置決め部５６は配置されている。詳細には、位置決め部５６は、液体供給部５７の周囲のうち、把持部５４側の除く周囲に配置されている。位置決め部５６は、液体収容体５０をプリンター１０に接続するときに、着脱ユニット３０（図５）が備える供給部支持部４２の内側に配置される。これにより、供給部支持部４２を区画形成する複数の面部（例えば、図５に示す第１支持面部４０２、第２支持面部４０３、第３支持面部４０４）と、位置決め部５６とが当たることによって、液体供給部５７の動きが規制され、液体収容体５０がある程度位置決めされる。その後、液体供給口５７２は収容体側位置決め部としての突起５７７ａ〜５７７ｄ（図９〜図１１）により位置決めされた状態で液体導入部３６２に接続される。突起５７７ａ〜５７７ｄは、液体供給部５７のうち、中心軸ＣＴを中心とした外周に設けられている。突起５７７ａ〜５７７ｄは、液体供給口５７２の上下左右の位置で液体供給部５７に設けられている。詳細には、図９に示すように第１の突起５７７ａは、液体供給部５７のうち重力上方向側（＋Ｚ軸方向側）の部分に配置されている。第２の突起５７７ｂは、液体供給部５７のうち−Ｋ２軸方向側の部分に配置されている。図１０に示すように第３の突起５７７ｃは、液体供給部５７のうち＋Ｋ２軸方向側の部分に配置されている。図１１に示すように第４の突起５７７ｄは、液体供給部５７のうち重力下方向側（−Ｚ軸方向側）の部分に配置されている。なお、第１〜第４の突起５７７ａ〜５７７ｄを区別すること無く用いる場合は、符号「５７７」を用いる。

液体供給ユニット５５は、液体収容部５２（図７）に収容されたインクをプリンター１０に供給する機能を有する。よって、液体供給ユニット５５は、「液体供給部」として捉えることもできる。この場合、液体供給部としての液体供給ユニット５５は、一端に液体供給口５７２を有する液体供給部５７と、位置決め部５６とを備える。

図９及び図１０に示すように、基板ユニット（収容体側電気接続部）５８は、回路基板５８２と、回路基板保持部５９とを備える。基板ユニット５８は、操作部材５３から外方（−Ｋ１軸方向）に突出して設けられる。基板ユニット５８の突出方向は、液体供給部５７の突出方向（−Ｋ１軸方向）と同じである。なお、基板ユニット５８の突出方向と、液体供給部５７の突出方向とは、同じでなくても良く、略平行であれば良い。また、基板ユニット５８と液体供給部５７とは、操作部材５３に対して同じ側（−Ｋ１軸方向側）に向かって操作部材５３から突出している。

図１５に示すように、基板ユニット５８は、把持面５４１と平行な方向に液体供給ユニット５５と並んで設けられている。具体的には、基板ユニット５８と液体供給ユニット５５とは、把持面５４１と平行な方向であって、且つ、中心軸ＣＴと直交する方向であるＫ２軸方向に並んで設けられている。

図９に示すように、回路基板保持部５９は、液体収容体５０がプリンター１０に接続されるときに、プリンター１０に対して回路基板５８２を位置決めする。回路基板保持部５９は、操作部材５３に一体的に設けられている。本実施形態では、回路基板保持部５９は、操作部材５３と一体成形により作成されることで、操作部材５３と一体的に設けられる。ここで、「一体的に設けられる」とは、回路基板保持部５９が操作部材５３の動きに連動するように操作部材５３に設けられていることを意味する。なお、他の実施形態では、操作部材５３に対し回路基板保持部５９を溶着等により取り付けることで、回路基板保持部５９を操作部材５３に一体的に設けても良い。

回路基板保持部５９は、＋Ｚ軸方向側（把持部５４が位置する側）が開口する凹形状である。凹形状の底部５９４は、把持面５４１（図１１）に対して傾斜している。底部５９４に回路基板５８２が取り付けられることで、回路基板５８２は回路基板保持部５９に上記のように傾斜して保持される。回路基板保持部５９の少なくとも一部（底部５９４）は、回路基板５８２の液体収容部５２（図７）側（−Ｚ軸方向側）に設けられている。すなわち、基板ユニット（収容体側電気接続部）５８のうち、接触部ｃｐ（図１７Ｂ）と異なる少なくとも一部（底部５９４）は、接触部ｃｐの液体収容部５２側に設けられている。

回路基板保持部５９は、底部５９４のＫ２軸方向の両側からそれぞれ＋Ｚ軸方向側に延びる第１の側壁部５９２及び第２の側壁部５９３を有する。図１０に示すように、第１の側壁部５９２は溝部５９３ｔを有する。図９に示すように、第２の側壁部５９３は溝部５９２ｔを有する。液体収容体５０がプリンター１０に接続されるときに、回路基板保持部５９は、まず基板支持部４８（図５）によって支持される。これにより、装置側端子３８１（図５）に対する回路基板保持部５９及び回路基板５８２のある程度の位置決めが行われる。そして、図５に示す着脱ユニット３０の可動部材４０を−Ｋ１軸方向に移動させることで、図５に示す装置側位置決め部３８５が回路基板保持部５９の溝部５９３ｔ（図９）に入り込み、また、図６に示す装置側基板位置決め部３８４（図６）が回路基板保持部５９の溝部５９２ｔ（図１０）に入り込む。これにより、装置側端子３８１に対する回路基板保持部５９及び回路基板５８２の位置決めが行われる。

図１３に示すように回路基板５８２は、表面に複数の端子５８１を有する。本実施形態では、端子５８１は装置側端子３８１の数（９つ）に対応して９つ配置されている。本実施形態では、端子５８１の外形は略矩形状である。また、回路基板５８２の裏面には記憶装置５８３（図１７Ｃ）が配置されている。記憶装置５８３は、液体収容体５０に関する情報（例えば、インク残量、インク色）を格納する。記憶装置５８３と複数の端子５８１とは電気的に接続されている。装着状態において、複数の端子５８１はそれぞれ、プリンター１０が備える電気接続部３８２の対応する装置側端子３８１（図６）と電気的に接続される。

図１７Ｂに示すように、回路基板５８２の＋Ｚ軸方向側の上側端部５８６にはボス溝５８４が形成され、回路基板５８２の−Ｚ軸方向側の下側端部５８７にはボス孔５８５が形成されている。回路基板５８２は、ボス溝５８４およびボス孔５８５を用いて底部（配置部）５９４に固定されている。

図１７Ｂ及び図１７Ｃに示すように、回路基板５８２は、表面５８２ｆａに設けられた液体収容体側端子群５８０と、裏面５８２ｆｂに設けられた記憶装置５８３とを有する。表面５８２ｆａ及び裏面５８２ｆｂは平面である。

液体収容体側端子群５８０は、９つの端子５８１Ａ〜５８１Ｉからなる。記憶装置５８３は、液体収容体５０に関する情報（例えば、インク残量、インク色）等を格納する。

図１７Ｂに示すように、９つの液体収容体側端子５８１Ａ〜５８１Ｉはそれぞれ略矩形状に形成され、Ｚ軸方向の異なる位置に２つの列Ｌｎ１，Ｌｎ２を形成するように配置されている。列Ｌｎ１，Ｌｎ２はＫ２軸方向に平行である。

液体収容体側端子５８１Ａ〜５８１Ｉのそれぞれの中央部には、対応する装置側端子３８１（図６）に接触する接触部ｃｐを有する。上記の列Ｌｎ１，Ｌｎ２は複数の接触部ｃｐによって形成される列であると考えることもできる。なお９つの液体収容体側端子５８１Ａ〜５８１Ｉを区別することなく用いる場合は符号「５８１」を用いる。

このように、収容体側電気接続部５８は、装置側電気接続部３８２と接触可能な接触部ｃｐを有する。また、収容体側電気接続部５８は、図９に示すように、操作部材５３に一体的に設けられている。

図１５に示すように、把持面５４１は、液体供給部５７の中心軸ＣＴ方向に垂直な方向（＋Ｚ軸方向）側に配置されている。収容体側電気接続部としての基板ユニット５８は、把持面５４１を含む操作部材５３に対し中心軸ＣＴ方向にオフセットするように設けられている。言い換えれば、把持面５４１と直交する方向で、且つ、液体供給部５７から把持面５４１に向かう方向（＋Ｚ軸方向）側から液体収容体５０を見たときに、基板ユニット５８は、把持面５４１（操作部材５３）と重ならない位置に配置されている。すなわち、液体収容体５０を把持面５４１に垂直な面に投影した時に、把持面５４１と基板ユニット５８とは重ならない位置関係にある。この場合、基板ユニット５８のうち少なくとも回路基板５８２が把持面５４１（操作部材５３）と重ならない位置に配置されていれば良い。

図９及び図１２に示すように、操作部材５３のうち−Ｋ１軸方向側を第１側５３ｆａとし、操作部材５３のうち第１側５３ｆａとは反対側である＋Ｋ１軸方向側を第２側５３ｆｂとする。図９に示すように、回路基板保持部５９（基板ユニット５８）と位置決め部５６とは同じ側である第１側５３ｆａに設けられている。

図１２に示すように、押圧部５４５は、操作部材５３を挟んで位置決め部５６及び回路基板保持部５９（基板ユニット５８）と対向する第２側５３ｆｂに設けられている。すなわち、図１１に示すように、位置決め部５６及び回路基板保持部５９は、基部５４８のうち第１側５３ｆａの表面に設けられているのに対し、図１２に示すように、押圧部５４５は、基部５４８のうち第２側５３ｆｂの表面に設けられている。また、図１５及び図１６に示すように、押圧部５４５の少なくとも一部は、位置決め部５６及び回路基板保持部５９と操作部材５３を挟んで対向する。

押圧部５４５は、液体収容体５０をプリンター１０に接続するときに、利用者によって押圧される部分である。すなわち、押圧部５４５は手動で押圧される部分である。押圧部５４５を−Ｋ１軸方向側に押すことで、液体収容体５０がセットされた可動部材４０（図６）を−Ｋ１方向側に移動させる。

押圧部５４５は、操作部材５３から外方（＋Ｋ１軸方向）に突出して設けられている。これにより、押圧部５４５と他の部分とを識別し易くでき、液体収容体５０をプリンター１０に接続する際に、押圧部５４５を押圧する操作を利用者に対し促すことができる。また、図１４に示すように、押圧部５４５は、Ｋ１軸方向に沿った方向から操作部材５３を見たときに、押圧部５４５の外形の一部は、基部５４８よりも外側にはみ出している。これにより、押圧部５４５の表面積を大きくできるため、利用者は押圧部５４５を押圧し易くできる。

操作部材５３、回路基板保持部５９、位置決め部５６、液体供給部５７、押圧部５４５は同一材料によって形成しても良いし、用途に応じて異なる材料によって形成しても良い。操作部材５３の材料としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）やＡＢＳ樹脂などの合成樹脂を用いることができる。

Ａ−４．液体収容体５０の着脱ユニット３０への装着方法：
図１８は、液体収容体５０が着脱ユニット３０にセットされた時の図である。図１９は、図１８のＦ１８−Ｆ１８部分断面図である。図２０は、液体収容体５０が着脱ユニット３０に装着された時の図である。図２１は、図２０のＦ２０−Ｆ２０部分断面図である。図１８及ぶ図１９に示す着脱ユニット３０の状態は、図５と同様に第１の状態である。図２０及び図２１に示す着脱ユニット３０の状態は、図６と同様に第２の状態である。

図１９に示すように、液体収容体５０を着脱ユニット３０に装着する際には、液体収容体５０をセット方向に移動させる操作（セット操作又は第１の操作）と、接続方向に移動させる操作（接続操作又は第２の操作）との２つの操作が行われる。セット方向は、鉛直下方向（−Ｚ軸方向）成分を含む方向である。本実施形態では、セット方向は、鉛直下方向である。

利用者は、第１の状態にある着脱ユニット３０に対して、液体収容体５０を着脱ユニット３０の可動部材４０にセットする。具体的には、利用者は、操作部材５３が液体収容部５２よりも鉛直上方向になる状態で把持部５４を把持する。そして、図１８及び図１９に示すように、液体収容体５０の位置決め部５６を供給部支持部４２内に配置させると共に、基板支持部４８内に回路基板保持部５９を配置させる。

液体収容体５０が可動部材４０にセットされた後に、図１９の矢印Ｆに示すように、利用者は押圧部５４５を−Ｋ軸方向側に押す。これにより、液体収容体５０及び可動部材４０は接続方向（−Ｋ１軸方向）に移動する。

図２１に示すように、可動部材４０が固定部材３５に収容された着脱ユニット３０の第２の状態では、液体供給部５７内に液体導入部３６２（図１９）が挿入（接続）される。また、第２の状態では、回路基板５８２の端子５８１（図１３）と電気接続部３８２の装置側端子３８１（図６）とが接触することで、回路基板５８２と電気接続部３８２とが電気的に接続される。

Ａ−５．効果：
上記実施形態によれば、プリンター１０との接続に必要な位置決め部５６と収容体側電気接続部５８とが、操作部材５３に一体的に設けられている（図９）。これにより、液体収容体５０をプリンター１０に接続するために他の部品（例えば、液体収容体５０を装着するためのケース）を設ける必要が無い。これにより、少ない部品点数で液体収容体５０をプリンター１０に接続するための機能を達成できる。また、位置決め部５６と収容体側電気接続部５８とが操作部材５３に一体的に設けられていることで、プリンター１０に液体収容体５０を接続するときに、操作部材５３を把持して液体収容体５０を操作できるため、操作部材５３が無いものに比べて操作性が良い。

また、液体収容体５０をケースに予め装着する必要が無いので、液体収容体５０をプリンター１０に接続する工程を簡略化できる。また、ケースが不要であるため液体収容体５０を小型化できる。更に、ケースが不要であるため、インクが消費された液体収容部５２を容易に小さくして処分できる。

また、上記実施形態によれば、液体収容部５２は液体収容体５０の外部から視認可能な状態で、液体収容部５２は操作部材５３に取り付けられている（図７）。これにより、容積変化や形状変化やインク量の変化などの液体収容部５２の状態の変化から液体収容部５２に収容されたインクの量を外部から認識し易くできる。

また、上記実施形態によれば、位置決め部５６及び収容体側電気接続部５８は操作部材５３の第１側５３ｆａに設けられ、操作部材５３を挟んで位置決め部５６及び収容体側電気接続部５８と対向する第２側５３ｆｂには押圧部５４５が設けられている（図９及び図１２）。これにより、プリンター１０に対する位置決めを行うための位置決め部５６及び収容体側電気接続部５８と、プリンター１０に液体収容体５０を接続するときに押圧される押圧部５４５とを外部から視認し易くできる。よって、プリンター１０への液体収容体５０の接続操作を容易に行うことができる。

液体収容体５０が落下した場合、インクが収容された重量の大きい液体収容部５２が操作部材５３よりも下方になる姿勢で落下する可能性が高い。上記実施形態によれば、位置決め部５６の少なくとも一部は、液体供給口５７２の液体収容部５２側（−Ｚ軸方向側）に設けられている（図７及び図１３）。これにより、液体収容体５０が落下した場合であっても、位置決め部５６によって液体供給口５７２が地面などの対象物に衝突する可能性を低減できる。よって、液体供給口５７２が破損する可能性を低減できる。

また、上記実施形態によれば、回路基板保持部５９の少なくとも一部（すなわち、収容体側電気接続部５８のうち接触部ｃｐと異なる部分）は、接触部ｃｐの液体収容部５２側（−Ｚ軸方向側）に設けられている（図７及び図１３）。これにより、液体収容体５０が落下した場合であっても、回路基板保持部５９によって接触部ｃｐが地面などの対象物に衝突する可能性を低減できる。よって、接触部ｃｐが破損する可能性を低減できる。

また、上記実施形態によれば、液体供給部５７に対して把持面５４１を液体供給部５７の中心軸ＣＴ方向に垂直な方向（＋Ｚ軸方向）に配置させたときに、把持面５４１が液体供給口５７２に対し中心軸ＣＴ方向にオフセットするように操作部材５３は設けられている（図１５）。これにより、利用者は、操作部材５３の把持部５４を持ち、液体収容体５０をプリンター１０に装着するとき、液体供給口５７２が操作部材５３に隠れずに視認可能となる。よって、利用者は、液体収容体５０をプリンター１０に容易に装着できる。また、利用者は、操作部材５３を把持して液体収容体５０を取り扱うので、利用者が液体収容部５２に触れる可能性を低減できる。これにより、液体収容部５２が破損して内部に収容されたインクが外部に漏れ出す可能性を低減できる。

また、上記実施形態によれば、液体供給ユニット５５が操作部材５３から外方（−Ｋ１軸方向）に突出して設けられている（図９及び図１０）。これにより、利用者は、液体供給ユニット５５の突出方向が、液体収容体５０をプリンター１０に接続するための接続方向（図９）であると容易に認識できる。よって、利用者は、液体収容体５０をプリンター１０に更に容易に装着できる。

また、上記実施形態によれば、液体収容体５０は位置決め部５６を有する（図９）。これにより、位置決め部５６によって液体供給部５７を含めた液体収容体５０のプリンター１０に対するある程度の位置決めがなされるため、液体収容体５０をプリンター１０に適切な状態（正しい装着状態）で装着することができる。

また、上記実施形態によれば、基板ユニット５８は、把持面５４１を液体供給部５７の中心軸ＣＴ方向に垂直な方向（＋Ｚ軸方向）に配置させたとき、把持面５４１に対しオフセットするように設けられている（図１５）。これにより、利用者が、操作部材５３の把持面５４１を持ち、液体収容体５０をプリンター１０に装着するとき、基板ユニット５８が視認可能である。よって、利用者は、液体収容体５０をプリンター１０に更に容易に装着できる。

また、上記実施形態によれば、基板ユニット５８の突出方向（−Ｋ１軸方向）と、液体供給部５７の突出方向（−Ｋ１軸方向）とは、同じである（図９及び図１０）。これにより、液体収容体５０をプリンター１０に装着するときに、基板ユニット５８及び液体供給部５７を利用者は同時に認識し易くなる。これにより、液体供給部５７のプリンター１０への接続と、基板ユニット５８のプリンター１０への電気的な接続を容易に行うことができる。また、利用者が操作部材５３の把持面５４１を持ち、液体収容体５０をプリンター１０に装着するとき、図１９に示すように、基板ユニット５８のプリンター１０への接続方向（−Ｋ１軸方向）と、液体供給部５７のプリンター１０への接続方向（−Ｋ１軸方向）とが同じであると認識できる。よって、利用者は、液体収容体５０をプリンター１０に更に容易に装着できる。更に、液体供給部５７をプリンター１０に接続することで、基板ユニット５８のプリンター１０への電気的接続も行うことができる。

また、上記実施形態によれば、基板ユニット５８と液体供給ユニット５５とは、把持面５４１と平行な方向であって、且つ、中心軸ＣＴと直交する方向であるＫ２軸方向に並んで設けられている（図９及ぶ図１０）。これにより、接続方向（−Ｋ１軸方向）と直交する方向に両ユニット５８，５５が並ぶため、基板ユニット５８と装置側電気接続部３８２との電気的な接続と、液体供給部５７のプリンター１０への接続とを、さらに容易に行うことができる。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ−１．第１変形例：
上記実施形態では、液体収容部５２は可撓性を有する部材によって形成されていたが、これに限定されるものではなく、液体を内部に収容可能な液体収容部として機能できれば良い。例えば、液体収容部５２は一部が可撓性を有する部材によって形成されていても良いし、液体の消費量に拘わらず容積が変化しない硬質な部材によって形成されていても良い。

Ｂ−２．第２変形例：
上記実施形態では、操作部材５３は枠状であったが（図１３）、形状はこれに限定されるものではなく、利用者によって把持できる形状であれば良い。例えば、操作部材５３は、Ｚ軸方向に沿って延びる棒状（板状）であっても良い。

Ｂ−３．第３変形例：
本発明は、インクジェットプリンター及びその液体収容体５０に限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置（液体消費装置）及びその液体を収容するための液体収容体にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体消費装置及びその液体収容体に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体消費装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体消費装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体消費装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体消費装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体消費装置

なお、「液滴」とは、液体消費装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体消費装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。また、紫外線を照射して硬化可能なＵＶインクをこの液体収容体に収容してプリンターに接続した場合は、設置面から液体収容部が浮くため、設置面の熱が液体収容部に伝って硬化する可能性が低減する。

Ｂ−４．第４変形例：
図２２は、電気接続体５０ａを説明するための図である。上記実施形態では、液体収容体５０は、液体収容部５２と液体供給部５７とを備えていたが（図７、図９）、これを省略して電気接続体５０ａとしても良い。すなわち、電気接続体５０ａは、液体収容体５０のうち液体収容部５２と液体供給部５７とを省略した構成である。その他の構成については液体収容体５０と同様である。この電気接続体５０ａを用いた場合、インクを収容する外部に配置されたタンク（液体貯留源）９０２から、タンク９０２と液体導入部３６２とを連通する液体流通管（ホース）９００を介してインクがプリンター１０に供給される。このようにしても、上記実施形態と同様の効果を奏する。例えば、プリンター１０に電気接続体５０ａを接続するときに、操作部材５３を把持して電気接続体５０ａを操作できるため、操作部材５３が無いものに比べて操作性が良い。尚、液体流通管（ホース）９００は、液体導入部３６２からプリンター１０の液体消費装置につながる液体流通管の途中に接続されてもよい。

Ｂ−５．第５変形例：
上記実施形態では、収容体側電気接続部５８は回路基板５８２を備えていたが、これに限定されるものではなく、装置側電気接続部３８２と接触可能な接触部ｃｐを有していれば良い。例えば、回路基板５８２は記憶装置５８３を備えていなくても良い。例えば、収容体側電気接続部５８は、液体収容体５０の着脱検出に用いられる端子の接触部を備えていても良い。また、収容体側電気接続部５８は、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）のようなフレキシブルなケーブルを含む回路基板全般を備えていても良い。この回路基板は装置側電気接続部３８２と接触可能な接触部を一端側に有する。他端側は例えばリセット装置につながる。上記の変形例は、回路基板５８２に代えて採用しても良いし、回路基板５８２と共に採用しても良い。

本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１０…プリンター
１１…記録機構
１６…給紙トレイ
１７…排出トレイ
２０…液体供給装置
２０Ａ…第１の液体供給装置
２０Ｂ…第２の液体供給装置
２２…カバー部材
２２Ａ…カバー部材
２２Ｂ…カバー部材
２３…一端部
２４…他端部
２６…収容空間部
２６Ａ…収容空間部
２６Ｂ…収容空間部
３０（３０Ｃ，３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙ）…着脱ユニット
３５…固定部材
３６…液体導入機構
３８…接点機構
４０…可動部材
４１…基部
４２…供給部支持部
４８…基板支持部
５０（５０Ｃ，５０Ｋ，５０Ｍ，５０Ｙ）…液体収容体
５０ａ…電気接続体
５１Ｗ…周縁領域
５１Ｙ…周縁領域
５２…液体収容部
５３…操作部材
５３ｆａ…第１側
５３ｆｂ…第２側
５４…把持部
５５…液体供給ユニット
５６…位置決め部
５７…液体供給部
５８…基板ユニット（収容体側電気接続部）
５９…回路基板保持部
７０…流路部材
９９…フィルム
１０２…装置第１面
１０４…装置第２面
１０６…装置第３面
３０２…ネジ
３６２…液体導入部
３８１…装置側端子
３８２…電気接続部
３８４…装置側基板位置決め部
３８５…装置側位置決め部
４０２…第１支持面部
４０３…第２支持面部
４０４…第３支持面部
４０６…切欠き部
４０７…溝部
４８２…第１基板支持面部
５０１…一端部
５０２…他端部
５０３…第１側端部
５０４…第２側端部
５２１…第１のシート
５２２…第２のシート
５２３…第３のシート
５４１…把持面
５４２…受入空間部
５４５…押圧部
５４６…第１の接続部
５４７…第２の接続部
５４８…基部
５４９…取付部
５５０…導出部
５５１…弁機構
５５２…弁座
５５４…弁体
５５６…バネ
５５８…内部流路
５７２…液体供給口
５７３…供給接続部
５７７…突起
５７７ａ…第１の突起
５７７ｂ…第２の突起
５７７ｃ…第３の突起
５７７ｄ…第４の突起
５８１…端子
５８２…回路基板
５９２…第１の側壁部
５９２ｔ…溝部
５９３…第２の側壁部
５９３ｔ…溝部
５９４…底部
９００…液体流通管
９０２…タンク
１０００…液体消費システム
ＣＴ…中心軸
ＣＬ…中心軸
ｃｐ…接触部

Claims (8)

1. 液体消費装置に着脱可能に接続可能な液体収容体であって、
   少なくとも一部が可撓性の部材で構成され、液体を収容可能な液体収容部と、
   前記液体収容部の内部と連通し、前記液体を流出可能な液体供給口と、
   前記液体収容部の一端部に位置する操作部材と、
   前記操作部材に一体的に設けられ、前記液体消費装置に前記液体収容体が接続されるときに、前記液体消費装置に対して前記液体収容体を位置決めする位置決め部と、
   前記操作部材に一体的に設けられた収容体側電気接続部であって、前記液体消費装置に設けられた装置側電気接続部に接触可能な接触部を有する収容体側電気接続部と、を備え、
   前記位置決め部の少なくとも一部は、前記液体供給口より前記液体収容部側に設けられており、
   前記操作部材には、利用者の手を受け入れるための貫通孔を成す受入空間部が形成されている、液体収容体。
2. 液体消費装置に着脱可能に接続可能な液体収容体であって、
   少なくとも一部が可撓性の部材で構成され、液体を収容可能な液体収容部と、
   前記液体収容部の内部と連通し、前記液体を流出可能な液体供給口と、
   前記液体収容部の一端部に位置する操作部材と、
   前記操作部材に一体的に設けられ、前記液体消費装置に前記液体収容体が接続されるときに、前記液体消費装置に対して前記液体収容体を位置決めする位置決め部と、
   前記操作部材に一体的に設けられた収容体側電気接続部であって、前記液体消費装置に設けられた装置側電気接続部に接触可能な接触部を有する収容体側電気接続部と、を備え、
   前記収容体側電気接続部のうち前記接触部と異なる少なくとも一部は、前記接触部の前記液体収容部側に設けられている、液体収容体。
3. 請求項１または請求項２に記載の液体収容体であって、
   前記液体収容部は、前記液体収容体の外部から視認可能な状態で前記操作部材に取り付けられている、液体収容体。
4. 請求項１〜請求項３までの何れか一項に記載の液体収容体であって、
   前記位置決め部及び前記収容体側電気接続部は前記操作部材の第１側に設けられ、前記操作部材を挟んで前記位置決め部及び前記収容体側電気接続部と対向する第２側には、前記液体消費装置に接続されるときに押圧される押圧部が設けられている、液体収容体。
5. 請求項１〜請求項４までの何れか一項に記載の液体収容体であって、
   前記液体収容部の形状と大きさと材質とはそれぞれ任意に設定される、液体収容体。
6. 請求項１、請求項１に従属する請求項３〜請求項５、請求項１に従属する請求項３に従属する請求項４または請求項５、請求項１に従属する請求項３に従属する請求項４に従属する請求項５の何れか一項に記載の液体収容体であって、
   前記収容体側電気接続部のうち前記接触部と異なる少なくとも一部は、前記接触部の前記液体収容部側に設けられている、液体収容体。
7. 請求項２に記載の液体収容体であって、
   前記操作部材には、利用者の手を受け入れるための貫通孔を成す受入空間部が形成されている、液体収容体。
8. 電気接続体であって、
   把持可能な操作部材と、
   前記操作部材に一体的に設けられ、液体消費装置に前記電気接続体が接続されるときに、前記液体消費装置に対して前記電気接続体を位置決めする位置決め部と、
   前記操作部材に一体的に設けられた収容体側電気接続部であって、前記液体消費装置に設けられた装置側電気接続部に接触可能な接触部を有する収容体側電気接続部と、を備え、
   前記位置決め部及び前記収容体側電気接続部は前記操作部材の第１側に設けられ、前記操作部材を挟んで前記位置決め部及び前記収容体側電気接続部と対向する第２側には、前記液体消費装置に接続されるときに押圧される押圧部が設けられている、電気接続体。

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