JP2015108948A - 画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが修理依頼の送信を指示した際に一律修理依頼を行うと、無駄なコストが発生してしまう。【解決手段】修理依頼を送信するための指示をユーザから受け付けると、実際に修理依頼を送信する前に、ユーザが行うべき修理作業を示す作業画面を表示する。そして、修理依頼を送信するための指示を再度ユーザから受け付けると、修理依頼を管理装置に送信する。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。

画像形成装置に動作不良が発生した際、ユーザからの指示により、その動作不良の修理依頼をメーカーなどに通知する機能を持つ画像形成装置がある。特許文献１には、修理依頼を管理装置に送信すること、及び、管理装置に送信した修理依頼をキャンセルすることが記載されている。

特開２０１１−１５０５８８号公報

画像形成装置で発生する動作不良の要因は様々あり、中にはユーザが修理作業を行うことで動作不良が解決する場合もある。特許文献１の場合、ユーザが修理作業を行えば簡単に解決する動作不良であったとしても、ユーザが修理依頼の送信を指示すると修理依頼を一律管理装置に送信する。従って、ユーザや修理するメーカーのいずれにも無駄なコストが発生することになってしまう。

本発明の目的は、ユーザから修理依頼の送信の指示を受け付けた場合に、修理依頼を実際に送信する前に、修理作業を行うようにユーザに促す画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置は、ネットワークを介して外部装置と通信可能な画像形成装置であって、前記画像形成装置の修理を依頼する修理依頼を前記外部装置に送信するための指示をユーザから受け付ける受付手段と、前記受付手段が前記指示を受け付けた場合に、ユーザが行うべき修理作業を示す作業画面を表示する表示手段と、前記表示手段が前記作業画面を表示し、かつ、前記修理依頼を前記外部装置に送信するための指示を再度ユーザから受け付けた場合に、前記修理依頼を前記外部装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザから修理依頼の送信の指示を受け付けた場合に、修理依頼を実際に送信する前に、修理作業を行うようにユーザに促すことができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの概略構成を示す図である。 図１における画像形成装置の概略構成を示す図である。 図２における操作部の概略構成を示す図である。 図３における表示部に表示される各画面を示す図である。 図３における表示部に表示される各画面を示す図である。 図２おけるＣＰＵにより実行される修理依頼判別処理の手順を示すフローチャートである。 図６のステップＳ８０２における画像不良ジョブ記憶処理の手順を示すフローチャートである。 図６のステップＳ８０３における画像不良修理依頼判別処理の手順を示すフローチャートである。 図６のステップＳ８０３における画像不良修理依頼判別処理の手順を示すフローチャートである。 図８のステップＳ９２８における要因フラグ選択処理の手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置３００を含む画像形成システム１００の概略構成を示す図である。

図１において、画像形成システム１００は、画像形成装置３００と管理装置３０１とで構成される。

画像形成装置３００は、ネットワーク３０４によりインターネット３０５に接続し、管理装置３０１は、ネットワーク３０６によりインターネットに接続することで、画像形成装置３００と管理装置３０１は通信可能となっている。

画像形成装置３００は、修理依頼を受け付ける管理装置３０１に修理依頼を送信可能となっており、管理装置３０１は、画像形成装置３００から送信された修理依頼を受信したときは、修理手配処理を行う。

図２は、図１における画像形成装置３００の概略構成を示す図である。

図２において、画像形成装置３００は、コントローラ部２０１、操作部２０４、プリンタ２０３、スキャナ２０２、及びモデム２２０で構成される。

コントローラ部２０１は、ＣＰＵ２１０、ＲＡＭ２１１、ＲＯＭ２１２、操作部インタフェース２１３、画像処理部２１４、プリンタインタフェース２１５、スキャナインタフェース２１６、ＬＡＮインタフェース２１７、及びファックスインタフェース２１９で構成され、それらはバスで接続されている。

ＣＰＵ２１０は、画像形成装置３００全体を制御する。ＲＡＭ２１１は、ＣＰＵ２１０のワークエリアとして用いられたり、各種データを記憶する揮発性記憶装置である。ＲＯＭ２１２は、ＣＰＵ２１０が実行するプログラムなどが記憶される不揮発性記憶装置である。後述するフローチャートは、ＲＯＭ２１２に記憶され、ＲＡＭ２１１に展開されたプログラムをＣＰＵ２１０が実行することにより実現される。

操作部インタフェース２１３は、コントローラ部２０１と操作部２０４とのインタフェースである。画像処理部２１４は、画像データの補正、加工、編集を行うとともに、印刷する画像データに対して、印刷のための各種補正や解像度変換等を行う。

プリンタインタフェース２１５は、コントローラ部２０１とプリンタ２０３とのインタフェースである。スキャナインタフェース２１６は、コントローラ部２０１とスキャナ２０２とのインタフェースである。

ＬＡＮインタフェース２１７は、コントローラ部２０１とネットワーク３０４とのインタフェースである。ファックスインタフェース２１９は、コントローラ部２０１とモデム２２０とのインタフェースである。

操作部２０４は、ユーザに情報を表示するとともに、ユーザによる操作入力が可能となっている。この操作部２０４の詳細については後述する。

プリンタ２０３は、紙などの記録媒体に画像データが示す画像を印刷する。また、プリンタ２０３は、カートリッジ２２１に加え、不図示の給紙部、印刷部、排紙部などを備える。

なお、プリンタ２０３の印刷方式は、電子写真方式、及びインクジェット方式のいずれであってもよい。さらに、プリンタ２０３の印刷品質はさまざまな特性によって影響を受けるので、本実施の形態に係る画像形成装置３００は品質を向上させるための調整機能を備えている。

スキャナ２０２は、センサ２１８によって原稿を読み取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。このセンサ２１８は、ガラスに置かれた原稿をガラス越しに読み取るものであり、ＣＰＵ２１０は、スキャナ２０２が出力した画像データを解析することで、ガラスの汚れを検出できる。モデム２２０は、ファックスを送信するために電話回線と接続する。以下の説明では、ガラスの汚れをスキャナ２０２の汚れと表現し、ガラスを清掃することをスキャナ２０２の清掃と表現する。

以上説明した構成により実行される処理のうち、ＬＡＮインタフェース２１７により外部の装置に画像データを送信する処理をＳｅｎｄジョブと表現する。また、ファックスインタフェース２１９により外部の装置に画像データを送信する処理をＦＡＸジョブと表現する。

さらに、スキャナ２０２で原稿を読み取り、原稿を示す画像をプリンタ２０３で印刷する処理をＣｏｐｙジョブと表現する。また、プリンタ２０３により印刷する処理のうち、Ｃｏｐｙジョブではない処理をＰｒｉｎｔジョブと表現する。

図３は、図２における操作部２０４の概略構成を示す図である。

図３において、操作部２０４は、表示部１０１、上下左右キー１０２、テンキー１０３、及びスタートキー１０４を備える。

上下左右キー１０２、及びテンキー１０３は、ユーザが項目の選択や設定を行うために用いられる。スタートキー１０４は、ユーザが印刷を指示する場合などに用いられる。表示部１０１には、後述する各画面や各種情報が表示される。

図４は、図３における表示部１０１に表示される各画面を示す図である。

図４（Ａ）は、画像形成装置３００の修理を依頼する修理依頼を管理装置３０１に送信するための指示をユーザから受付ける画面４０１を示す図である。

この画面４０１には、画像形成装置３００に発生している現象がユーザによって入力される。本実施の形態では、発生している現象として、画像不良、紙づまり、及び動作不良の３つを例に説明する。

画像不良４０２は、画像形成装置３００を使って得られた画像に何らかの不具合がある場合に選択されるチェックボタンである。

紙づまり４０３は、画像形成装置３００での紙ジャムの頻発や、ユーザでは対処不能なジャムが発生している場合に選択されるチェックボタンである。

動作不良４０４は、上述した画像不良及び紙づまり以外の何らかの動作不良が発生している場合に選択されるチェックボタンである。

画像不良４０２、紙づまり４０３、及び動作不良４０４のいずれかが選択された場合に、送信開始ボタン４０６が有効となり、そうでない場合には無効となる。

そして、ユーザにより送信開始ボタン４０６が押下されると、ＣＰＵ２１０は後述する修理依頼判別処理を行い、修理依頼が必要であれば管理装置３０１に対して修理依頼を送信する。

また、キャンセルボタン４０５は、修理依頼をキャンセルする場合に押下されるボタンであり、ユーザにより押下された場合、この画面４０１は閉じられる。

図４（Ｂ）は、ユーザが修理依頼をキャンセルした際に表示される修理依頼キャンセル画面１５００を示す図である。

図４（Ｂ）に示される修理依頼キャンセル画面１５００は、修理依頼がキャンセルされた場合に表示される。閉じるボタン１５０１の押下によりこの修理依頼キャンセル画面１５００は閉じられる。

図４（Ｃ）は、画像不良が発生するジョブを選択するための画像不良ジョブ選択画面５０１である。

この画像不良ジョブ選択画面５０１では、現象が発生する画像処理がユーザによって入力される。本実施の形態では、画像処理として、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘジョブ、Ｐｒｉｎｔジョブ、及びＣｏｐｙジョブの３つを例に説明する。

さらに、本実施の形態では、スキャナ２０２のみを用いる処理としてＳｅｎｄ、Ｆａｘジョブ、プリンタ２０３のみを用いる処理としてＰｒｉｎｔジョブ、及びスキャナ２０２とプリンタ２０３とを用いる処理としてＣｏｐｙジョブの３つをそれぞれ例に説明する。

ラジオボタン５０２は、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘジョブで画像不良が発生している場合に選択されるラジオボタンである。ラジオボタン５０５は、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘジョブで画像不良が発生していない場合に選択されるラジオボタンである。

ラジオボタン５０３は、Ｐｒｉｎｔジョブで画像不良が発生している場合に選択されるラジオボタンである。ラジオボタン５０６は、Ｐｒｉｎｔジョブで画像不良が発生していない場合に選択されるラジオボタンである。

ラジオボタン５０４は、Ｃｏｐｙジョブで画像不良が発生している場合に選択されるラジオボタンである。ラジオボタン５０７は、Ｃｏｐｙジョブで画像不良が発生していない場合に選択されるラジオボタンである。

ラジオボタン５０２，５０３，５０４のいずれかが選択された場合に、ＯＫボタン５０８が有効となり、そうでない場合には無効となる。

ＯＫボタン５０８が押下された場合、ＣＰＵ２１０は、いずれのジョブで画像不良が発生しているかをＲＡＭ２１１に記憶し、この画像不良ジョブ選択画面５０１を閉じる。

また、キャンセルボタン５０９は、画像不良ジョブをの選択をキャンセルする場合に押下されるボタンであり、ユーザにより押下された場合、この画像不良ジョブ選択画面５０１は閉じられ、画面４０１が表示される。

図４（Ｄ）は、ユーザに、スキャナ２０２のスキャナ２０２の清掃を促す画面６００を示す図である。閉じるボタン６０１は、この画面６００を閉じるためのボタンである。この画面６００は、ユーザにより修理可能な予め定められた修理方法（修理作業）のうちのスキャナ２０２の清掃を表示した画面である。

図４（Ｅ）は、ユーザに、スキャナ２０２の清掃を促すとともに、修理依頼ボタン７０２が設けられた画面７００を示す図である。この画面７００では、修理依頼ボタン７０２により修理依頼が可能となっている。閉じるボタン７０１は、この画面７００を閉じるためのボタンである。

図５は、図３における表示部１０１に表示される各画面を示す図である。

図５（Ａ）は、ユーザに、プリンタ２０３のカートリッジ２２１の交換を促す画面１１００を示す図である。閉じるボタン１１０１は、この画面１１００を閉じるためのボタンである。この画面１１００は、ユーザにより修理可能な予め定められた修理方法のうちのカートリッジ２２１の交換を表示した画面である。

図５（Ｂ）は、ユーザに、プリンタ２０３のカートリッジ２２１の交換を促すとともに、修理依頼ボタン１２０２が設けられた画面１２００を示す図である。この画面１２００では、修理依頼ボタン１２０２により修理依頼が可能となっている。閉じるボタン１２０１は、この画面１２００を閉じるためのボタンである。

図５（Ｃ）は、ユーザに、キャリブレーションの実行を促す画面１３００を示す図である。閉じるボタン１３０１は、この画面１３００を閉じるためのボタンである。この画面１３００は、ユーザにより修理可能な予め定められた修理方法のうちのキャリブレーションの実行を表示した画面である。

図５（Ｄ）は、ユーザに、キャリブレーションの実行を促すとともに、修理依頼ボタン１４０２が設けられた画面１４００を示す図である。この画面１４００では、修理依頼ボタン１４０２により修理依頼が可能となっている。閉じるボタン１４０１は、この画面１４００を閉じるためのボタンである。

以上説明した各画面のうち、図４（Ｄ）、図５（Ｃ）に示される各々の画面は、指示を受け付けた場合に、ユーザが行うべき修理作業を示す作業画面を表示する画面である。さらに、図４（Ｅ）、図５（Ｂ）（Ｄ）に示される各々の画面も作業画面である。また、図４（Ｅ）、図５（Ｂ）（Ｄ）に示される各々の画面は、作業画面を表示し、かつ、修理依頼を管理装置３０１に送信するための指示を再度ユーザから受け付けた場合に、修理依頼を管理装置３０１に送信するための画面である。なお、修理依頼ボタンは受付部に対応している。

図６は、図２におけるＣＰＵ２１０により実行される修理依頼判別処理の手順を示すフローチャートである。

図６に示される修理依頼判別処理は、図４（Ａ）の画面４０１で、画像不良４０２、紙づまり４０３、及び動作不良４０４のいずれかが選択されて、送信開始ボタン４０６が押下されたときに実行される処理である。

図６において、画像不良４０２が選択されているか否か判別する（ステップＳ８０１）。ステップＳ８０１の判別の結果、画像不良４０２が選択されていない場合には（ステップＳ８０１でＮＯ）、ステップＳ８０５に進む。

一方、ステップＳ８０１の判別の結果、画像不良４０２が選択されている場合には（ステップＳ８０１でＹＥＳ）、画像不良が発生したジョブを記憶する画像不良ジョブ記憶処理を実行し（ステップＳ８０２）、次いで必要に応じて画像不良修理依頼情報を作成する画像不良修理依頼判別処理を実行する（ステップＳ８０３）。

次いで、画像不良修理依頼情報が作成されているか否か判別する（ステップＳ８０４）。ステップＳ８０４の判別の結果、修理依頼情報が作成されていない場合には（ステップＳ８０４でＮＯ）、図４（Ｂ）で説明した修理依頼キャンセル画面１５００を表示して（ステップＳ８１０）、本処理を終了する。

一方、ステップＳ８０４の判別の結果、修理依頼情報が作成されている場合には（ステップＳ８０４でＹＥＳ）、紙づまり４０３が選択されているか否か判別する（ステップＳ８０５）。

ステップＳ８０５の判別の結果、紙づまり４０３が選択されている場合には（ステップＳ８０５でＹＥＳ）、紙づまり修理依頼情報を作成し（ステップＳ８０６）、ステップＳ８０７に進む。

一方、ステップＳ８０５の判別の結果、紙づまり４０３が選択されていない場合には（ステップＳ８０５でＮＯ）、動作不良４０４が選択されているか否か判別する（ステップＳ８０７）。

ステップＳ８０７の判別の結果、動作不良４０４が選択されている場合には（ステップＳ８０７でＹＥＳ）、動作不良修理依頼情報を作成し（ステップＳ８０８）、ステップＳ８０９に進む。

一方、ステップＳ８０７の判別の結果、動作不良４０４が選択されていない場合には（ステップＳ８０７でＮＯ）、管理装置３０１に、画像不良修理依頼情報、紙づまり修理依頼情報、または動作不良修理依頼情報のうち、作成された情報を送信することで修理依頼を行い（ステップＳ８０９）、本処理を終了する。

図７は、図６のステップＳ８０２における画像不良ジョブ記憶処理の手順を示すフローチャートである。

図７において、図４（Ｃ）で説明した画像不良ジョブ選択画面５０１を表示し（ステップＳ１０００）、ラジオボタン５０２，５０３，５０４のいずれかが選択され、ＯＫボタン５０８が押下されたとする。キャンセルボタン５０９が押下された場合には図４（Ａ）の画面４０１が表示されるが、説明を簡単にするためにＯＫボタン５０８が押下されたものとする。

次いで、異常なジョブとしてラジオボタン５０２に対応するＳｅｎｄ、Ｆａｘジョブが選択されているか否か判別する（ステップＳ１００１）。

ステップＳ１００１の判別の結果、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘジョブが選択されていない場合には（ステップＳ１００１でＮＯ）、ステップＳ１００３に進み、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘジョブが選択されている場合には（ステップＳ１００１でＹＥＳ）、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘ異常フラグをセットする（ステップＳ１００２）。

次いで、異常なジョブとしてラジオボタン５０３に対応するＰｒｉｎｔジョブが選択されているか否か判別する（ステップＳ１００３）。

ステップＳ１００３の判別の結果、Ｐｒｉｎｔジョブが選択されていない場合には（ステップＳ１００３でＮＯ）、ステップＳ１００５に進み、Ｐｒｉｎｔジョブが選択されている場合には（ステップＳ１００３でＹＥＳ）、Ｐｒｉｎｔ異常フラグをセットする（ステップＳ１００４）。

次いで、異常なジョブとしてラジオボタン５０４に対応するＣｏｐｙジョブが選択されているか否か判別する（ステップＳ１００５）。

ステップＳ１００５の判別の結果、Ｃｏｐｙジョブが選択されていない場合には（ステップＳ１００５でＮＯ）、本処理を終了し、Ｃｏｐｙジョブが選択されている場合には（ステップＳ１００５でＹＥＳ）、Ｃｏｐｙ異常フラグをセットして（ステップＳ１００６）、本処理を終了する。

以下の説明において、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘ異常フラグ、Ｐｒｉｎｔ異常フラグ、及びＣｏｐｙ異常フラグをまとめて異常フラグと表現することがある。また、これらの異常フラグはＲＡＭ２１１に記憶されている。

図８，９は、図６のステップＳ８０３における画像不良修理依頼判別処理の手順を示すフローチャートである。

図８において、図７の処理により、異常フラグでセットされたものがあるか否か判別する（ステップＳ９０１）。

ステップＳ９０１の判別の結果、異常フラグでセットされたものがある場合には（ステップＳ９０１でＹＥＳ）、セットされている異常フラグにより分岐する（ステップＳ９０２）。

ステップＳ９０２の判別の結果、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘ異常フラグがセットされている場合には、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘ異常フラグをクリアして（ステップＳ９０３）、スキャナ２０２の汚れが検出されたか否か判別する（ステップＳ９０６）。

これは、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘジョブの画像不良は、スキャナの読み取りに画像不良の原因があると考えられるためである。汚れが検出されている場合、その汚れによって画像不良が発生していることが考えられる。そのため、Ｓｅｎｄ、Ｆａｘジョブで異常が選択された場合、汚れ検出をしたか否かよって修理依頼について判別することとなる。

ステップＳ９０６の判別の結果、スキャナ２０２の汚れが検出されていない場合には（ステップＳ９０６でＮＯ）、ステップＳ９０１に戻る。

一方、ステップＳ９０６の判別の結果、スキャナ２０２の汚れが検出された場合には（ステップＳ９０６でＹＥＳ）、スキャナ汚れ要因フラグをセットして（ステップＳ９３２）、ステップＳ９０１に戻る。このスキャナ汚れ要因フラグは、スキャナ２０２の汚れが要因の可能性がある場合にセットされ、そうでない場合にはセットされないフラグである。

ステップＳ９０２に戻り、ステップＳ９０２の判別の結果、Ｃｏｐｙ異常フラグがセットされている場合には、Ｃｏｐｙ異常フラグをクリアして（ステップＳ９０４）、汚れが検出され、かつ清掃フラグがセットされていないか否か判別する（ステップＳ９１３）。

この清掃フラグは、ユーザにスキャナ２０２の清掃を促す場合にセットされ、そうでない場合にはセットされないフラグである。また、Ｃｏｐｙジョブは、原稿をスキャンし、印刷するため、画像不良の原因がスキャナ２０２、またはプリンタ２０３にある可能性がある。そこで、スキャナ２０２の汚れが検出されたか、また、清掃フラグを調べることで、原因がスキャナ２０２にあるのか、プリンタ２０３にあるのかを切り分ける。

ステップＳ９１３の判別の結果、汚れが検出され、かつ清掃フラグがセットされていない場合には（ステップＳ９１３でＹＥＳ）、上記ステップＳ９３２に進む。

一方、汚れが検出されていないか、または清掃フラグがセットされている場合には（ステップＳ９１３でＮＯ）、ステップＳ９１４に進む。

ステップＳ９０２に戻り、ステップＳ９０２の判別の結果、Ｐｒｉｎｔ異常フラグがセットされている場合には、Ｐｒｉｎｔ異常フラグをクリアして（ステップＳ９０５）、キャリブレーションが一定期間実行されていないか否か判別する（ステップＳ９１４）。

ステップＳ９１４の判別の結果、キャリブレーションが一定期間実行されていない場合には（ステップＳ９１４でＹＥＳ）、キャリブレーションを実行することで画像不良が解決する可能性があるため、キャリブレーション要因フラグをセットし（ステップＳ９３１）、ステップＳ９０１に戻る。このキャリブレーション要因フラグは、キャリブレーションが要因の可能性がある場合にセットされ、そうでない場合にはセットされないフラグである。

一方、ステップＳ９１４の判別の結果、キャリブレーションが実行されてから一定期間経過していない場合には（ステップＳ９１４でＮＯ）、カートリッジを交換してから印刷した枚数が一定値よりも多いか否か判別する（ステップＳ９１６）。

ステップＳ９１６の判別の結果、カートリッジを交換してから印刷した枚数が一定値よりも多くない場合には（ステップＳ９１６でＮＯ）、ステップＳ９０１に戻る。

一方、ステップＳ９１６の判別の結果、カートリッジを交換してから印刷した枚数が一定値よりも多い場合には（ステップＳ９１６でＹＥＳ）、カートリッジを交換することで画像不良が解決する可能性があるため、カートリッジ要因フラグをセットし（ステップＳ９３０）、ステップＳ９０１に戻る。

このカートリッジ要因フラグは、カートリッジが要因の可能性がある場合にセットされ、そうでない場合にはセットされないフラグである。

以下の説明において、スキャナ汚れ要因フラグ、キャリブレーション要因フラグ、及びカートリッジ要因フラグをまとめて要因フラグと表現することがある。また、以下の説明において、さらにカートリッジ変更フラグ及びキャリブレーションフラグが用いられる。

このうち、カートリッジ変更フラグは、ユーザにカートリッジの交換を促す場合に用いられるフラグである。また、キャリブレーションフラグは、ユーザにキャリブレーションの実行を促す場合に用いられるフラグである。

上記ステップＳ９０１に戻り、ステップＳ９０１の判別の結果、異常フラグでセットされたものがない場合には（ステップＳ９０１でＮＯ）、要因フラグでセットされたものがあるか否か判別する（ステップＳ９２７）。

ステップＳ９２７の判別の結果、要因フラグでセットされたものがある場合には（ステップＳ９２７でＹＥＳ）、ユーザに確認作業を促す項目を選択する要因フラグ選択処理を実行し（ステップＳ９２８）、図９のステップＳ９２９に進む。

一方、ステップＳ９２７の判別の結果、要因フラグでセットされたものがない場合には（ステップＳ９２７でＮＯ）、画像不良修理依頼情報を作成し（ステップＳ９０７）、清掃フラグ、カートリッジ変更フラグ、及びキャリブレーションフラグをクリアして（ステップＳ９２６）、図９のステップＳ９３３に進む。

図９に移り、セットされている要因フラグで分岐する（ステップＳ９２９）。ステップＳ９２９の判別の結果、スキャナ汚れ要因フラグがセットされている場合には、清掃フラグがセットされているか否か判別する（ステップＳ９０８）。

ステップＳ９０８の判別の結果、清掃フラグがセットされている場合には（ステップＳ９０８でＹＥＳ）、図４（Ｅ）の修理依頼ボタン７０２が設けられた画面７００を表示する（ステップＳ９１０）。

次いで、画面７００において、押下されたボタンで分岐する（ステップＳ９１２）。ステップＳ９１２の判別の結果、閉じるボタン７０１が押下された場合には、全ての要因フラグをクリアして（ステップＳ９３３）、本処理を終了する。

一方、ステップＳ９１２の判別の結果、修理依頼ボタン７０２が押下された場合には、図８のステップＳ９０７に進む。

ステップＳ９０８の処理に戻り、ステップＳ９０８の判別の結果、清掃フラグがセットされていない場合には（ステップＳ９０８でＮＯ）、清掃フラグをセットして（ステップＳ９０９）、図４（Ｄ）の清掃を促す画面６００を表示して（ステップＳ９１１）、上記ステップＳ９３３に進む。

ステップＳ９２９の処理に戻り、ステップＳ９２９の判別の結果、カートリッジ要因フラグがセットされている場合には、カートリッジ変更フラグがセットされているか否か判別する（ステップＳ９１８）。

ステップＳ９１８の判別の結果、カートリッジ変更フラグがセットされていない場合には（ステップＳ９１８でＮＯ）、カートリッジ変更フラグをセットして（ステップＳ９２０）、図５（Ａ）のカートリッジの交換を促す画面１１００を表示して（ステップＳ９１１）、上記ステップＳ９３３に進む。

一方、ステップＳ９１８の判別の結果、カートリッジ変更フラグがセットされている場合には（ステップＳ９１８でＹＥＳ）、図５（Ｂ）の修理依頼ボタン１２０２が設けられた画面１２００を表示する（ステップＳ９１９）。

次いで、画面１２００において、押下されたボタンで分岐する（ステップＳ９２５）。ステップＳ９２５の判別の結果、閉じるボタン１２０１が押下された場合には、上記ステップＳ９３３に進む。

一方、ステップＳ９２５の判別の結果、修理依頼ボタン１２０２が押下された場合には、図８のステップＳ９０７に進む。

ステップＳ９２９の処理に戻り、ステップＳ９２９の判別の結果、キャリブレーション要因フラグがセットされている場合には、キャリブレーションフラグがセットされているか否か判別する（ステップＳ９１５）。

ステップＳ９１５の判別の結果、キャリブレーションフラグがセットされている場合には（ステップＳ９１５でＹＥＳ）、図５（Ｄ）の修理依頼ボタン１４０２が設けられた画面１４００を表示する（ステップＳ９１７）。

次いで、画面１４００において、押下されたボタンで分岐する（ステップＳ９２２）。ステップＳ９２２の判別の結果、閉じるボタン１４０１が押下された場合には、上記ステップＳ９３３に進む。

一方、ステップＳ９２２の判別の結果、修理依頼ボタン１４０２が押下された場合には、図８のステップＳ９０７に進む。

ステップＳ９１５の処理に戻り、ステップＳ９１５の判別の結果、キャリブレーションフラグがセットされていない場合には（ステップＳ９１５でＮＯ）、キャリブレーションフラグをセットして（ステップＳ９２３）、図５（Ｃ）のキャリブレーションの実行を促す画面１３００を表示して（ステップＳ９２４）、上記ステップＳ９３３に進む。

上述した画像不良修理依頼判別処理により、修理依頼の内容と画像形成装置３００の状態とに基づいて、作業画面において表示する修理作業を複数の修理作業の中から特定する。また、図９に示されるように、選択されたジョブの種類に対応する修理作業が表示される。

図１０は、図８のステップＳ９２８における要因フラグ選択処理の手順を示すフローチャートである。

図１０において、retryFlagに１をセットする（ステップＳ１６００）。このretryFlagは、要因フラグを選択するために用いられる。

次いで、スキャナ汚れ要因フラグがセットされているか否か判別する（ステップＳ１６０１）。ステップＳ１６０１の判別の結果、スキャナ汚れ要因フラグがセットされていない場合には（ステップＳ１６０１でＮＯ）、ステップＳ１６０４に進む。

一方、ステップＳ１６０１の判別の結果、スキャナ汚れ要因フラグがセットされている場合には（ステップＳ１６０１でＹＥＳ）、清掃フラグがセットされていないか、またはretryFlagに１がセットされているか否か判別する（ステップＳ１６０２）。

ステップＳ１６０２の判別の結果、清掃フラグがセットされていないか、またはretryFlagに１がセットされている場合には（ステップＳ１６０２でＹＥＳ）、スキャナ汚れ要因フラグ以外の要因フラグをクリアして（ステップＳ１６０３）、本処理を終了する。

一方、ステップＳ１６０２の判別の結果、清掃フラグがセットされており、かつretryFlagに０がセットされている場合には（ステップＳ１６０２でＮＯ）、カートリッジ要因フラグがセットされているか否か判別する（ステップＳ１６０４）。ステップＳ１６０４の判別の結果、カートリッジ要因フラグがセットされていない場合には（ステップＳ１６０４でＮＯ）、ステップＳ１６０７に進む。

一方、ステップＳ１６０４の判別の結果、カートリッジ要因フラグがセットされている場合には（ステップＳ１６０４でＹＥＳ）、カートリッジ変更フラグがセットされていないか、またはretryFlagに１がセットされているか否か判別する（ステップＳ１６０５）。

ステップＳ１６０５の判別の結果、カートリッジ変更フラグがセットされていないか、またはretryFlagに１がセットされている場合には（ステップＳ１６０５でＹＥＳ）、カートリッジ要因フラグ以外の要因フラグをクリアして（ステップＳ１６０６）、本処理を終了する。

一方、ステップＳ１６０５の判別の結果、カートリッジ変更フラグがセットされており、かつretryFlagに０がセットされている場合には（ステップＳ１６０５でＮＯ）、キャリブレーション要因フラグがセットされているか否か判別する（ステップＳ１６０７）。ステップＳ１６０７の判別の結果、キャリブレーション要因フラグがセットされていない場合には（ステップＳ１６０７でＮＯ）、ステップＳ１６１０に進む。

一方、ステップＳ１６０７の判別の結果、キャリブレーション要因フラグがセットされている場合には（ステップＳ１６０７でＹＥＳ）、キャリブレーションフラグがセットされていないか、またはretryFlagに１がセットされているか否か判別する（ステップＳ１６０８）。

ステップＳ１６０８の判別の結果、キャリブレーションフラグがセットされていないか、またはretryFlagに１がセットされている場合には（ステップＳ１６０８でＹＥＳ）、キャリブレーション要因フラグ以外の要因フラグをクリアして（ステップＳ１６０９）、本処理を終了する。

一方、ステップＳ１６０８の判別の結果、キャリブレーションフラグがセットされており、かつretryFlagに０がセットされている場合には（ステップＳ１６０８でＮＯ）、retryFlagに１をセットして（ステップＳ１６１０）、ステップＳ１６０１に戻る。

以上説明したフローチャートに示される処理を、具体的に例を挙げて説明する。

Ｓｅｎｄジョブの画像不良でユーザが修理依頼を行う場合、ユーザが操作部２０４を操作することによって、ＣＰＵ２１０は図４（Ａ）の画面４０１を表示する。

ユーザは画像不良の修理を依頼するので、画像不良４０２を選択し、送信開始ボタン４０６を押下する。送信開始ボタン４０６が押下されると、ＣＰＵ２１０によって、図６の修理依頼判別処理が実行される。

今の場合、ユーザにより画像不良が選択されているため、ステップＳ１０００の処理により、図４（Ｃ）の画像不良ジョブ選択画面５０１が表示される。

ここでユーザは、Ｓｅｎｄ,Ｆａｘジョブの異常に対応するラジオボタン５０２を選択し、ＯＫボタン５０８を押下する。

続いてＣＰＵ２１０により、図７の画像不良ジョブ記憶処理が実行され、ステップＳ１００２によりＳｅｎｄ,Ｆａｘ異常フラグがセットされる。その後、ステップＳ８０３で、画像不良修理依頼判定処理が実行される。

今の場合、Ｓｅｎｄ,Ｆａｘジョブ異常フラグがセットされているため、図８のステップＳ９０６でスキャナ２０２の汚れが検出されたか否か判別する。

汚れが検出されていれば汚れによるノイズの可能性があるので、図９のステップＳ９１１によって、修理依頼は行わずに図４（Ｄ）の清掃を促す画面６００が表示される。

これにより、ユーザが汚れ清掃を行い、画像不良が改善されれば無駄な修理依頼を行わずに済む。一方、画像不良が改善されず、またステップＳ９０６によって汚れが検出されていた場合に修理依頼が行えるように、前回の処理の時にステップＳ９０９によって清掃フラグがセットされている。

清掃フラグがセットされていれば、ステップＳ９０８でステップＳ９１０に分岐するので、図４（Ｅ）の修理依頼ボタン７０２が設けられた画面７００が表示される。これにより、ユーザは修理依頼を行うことが可能になる。

本実施の形態によれば、管理装置３０１に修理依頼を行う前にデバイスの状態を調べ、ユーザが修理可能な不良の原因となりうる確認事項があればそれを表示し、修理依頼を実際には行わないことにより、不要なな修理依頼を行うことを防止できる。また、不良に関係のある確認事項のみ表示することにより、ユーザの確認作業にかかる負担を減らすことができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば画像形成装置３００に発生している現象が入力され（図４（Ａ））、現象が発生する画像処理が入力され（図４（Ｃ））、入力された現象である初回入力現象、及び入力された画像処理である初回入力画像処理から、ユーザにより修理可能な予め定められた修理方法の実行を促す画面を表示し（図４（Ｄ）、図５（Ａ）（Ｃ））、その後、初回入力現象が再び入力され、初回入力画像処理が再び入力された場合に、管理装置へ修理依頼を送信するための画面を表示する（図４（Ｅ）、図５（Ｂ）（Ｄ））。

図４，５に示されるように、ユーザが入力する各画面は操作が容易であるので、修理を依頼する場合のユーザの手間を軽減することができる。さらに、最初は修理依頼ボタンを表示せず、ユーザに修理可能方法の実行を促した後に、修理依頼ボタンを表示するので、不要な修理依頼を抑制することができる。

（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

１０１ 表示部
１０２ 上下左右キー
１０３ テンキー
１０４ スタートキー
２０１ コントローラ部
２０２ スキャナ
２０３ プリンタ
２０４ 操作部
２１０ ＣＰＵ
２１１ ＲＡＭ
２１２ ＲＯＭ
２１８ センサ
２２１ カートリッジ
３００ 画像形成装置
３０１ 管理装置

Claims (9)

1. ネットワークを介して外部装置と通信可能な画像形成装置であって、
   前記画像形成装置の修理を依頼する修理依頼を前記外部装置に送信するための指示をユーザから受け付ける受付手段と、
   前記受付手段が前記指示を受け付けた場合に、ユーザが行うべき修理作業を示す作業画面を表示する表示手段と、
   前記表示手段が前記作業画面を表示し、かつ、前記修理依頼を前記外部装置に送信するための指示を再度ユーザから受け付けた場合に、前記修理依頼を前記外部装置に送信する送信手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記作業画面には、前記修理作業に加えて、前記修理依頼を前記外部装置に送信するための指示をユーザから受け付ける受付部が表示され、
   前記送信手段は、前記受付部を介して前記修理依頼を前記外部装置に送信するための指示をユーザから受け付けた場合に、前記修理依頼を前記外部装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記受付手段が受け付けた前記修理依頼が前記画像形成装置で発生している画像不良を解決するための依頼である場合に、前記表示手段は、画像不良が発生するジョブの種類をユーザが選択するための選択画面を表示し、
   前記作業画面には、前記選択画面において選択されたジョブの種類に対応する修理作業が表示されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 修理依頼の内容と前記画像形成装置の状態とに基づいて、前記作業画面において表示する修理作業を複数の修理作業の中から特定する特定手段を更に備え、
   前記表示手段は、前記特定手段によって特定された修理作業を示す作業画面を表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. ネットワークを介して外部装置と通信可能な画像形成装置の制御方法であって、
   前記画像形成装置の修理を依頼する修理依頼を前記外部装置に送信するための指示をユーザから受け付ける受付ステップと、
   前記受付ステップが前記指示を受け付けた場合に、ユーザが行うべき修理作業を示す作業画面を表示する表示ステップと、
   前記表示ステップが前記作業画面を表示し、かつ、前記修理依頼を前記外部装置に送信するための指示を再度ユーザから受け付けた場合に、前記修理依頼を前記外部装置に送信する送信ステップと
   を備えることを特徴とする制御方法。
6. 前記作業画面には、前記修理作業に加えて、前記修理依頼を前記外部装置に送信するための指示をユーザから受け付ける受付部が表示され、
   前記送信ステップは、前記受付部を介して前記修理依頼を前記外部装置に送信するための指示をユーザから受け付けた場合に、前記修理依頼を前記外部装置に送信することを特徴とする請求項５に記載の制御方法。
7. 前記受付ステップが受け付けた前記修理依頼が前記画像形成装置で発生している画像不良を解決するための依頼である場合に、前記表示ステップは、画像不良が発生するジョブの種類をユーザが選択するための選択画面を表示し、
   前記作業画面には、前記選択画面において選択されたジョブの種類に対応する修理作業が表示されることを特徴とする請求項５又は６に記載の制御方法。
8. 修理依頼の内容と前記画像形成装置の状態とに基づいて、前記作業画面において表示する修理作業を複数の修理作業の中から特定する特定ステップを更に備え、
   前記表示ステップは、前記特定ステップによって特定された修理作業を示す作業画面を表示することを特徴とする請求項５又は６に記載の制御方法。
9. 請求項５乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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