JP6492700B2 - 情報処理装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置およびプログラムに関する。

画像形成装置において、不具合が発生した際に当該不具合を解消するための操作を示すガイダンスを表示する技術が知られている。特許文献１には、画像形成装置の異常発生時に異常を解消するための操作手順を示すガイダンスを表示する情報提供システムにおいて、詳細操作手順の表示頻度が高い場合、詳細操作手順を表示し、詳細操作手順の表示頻度が低い場合、概要操作手順を表示する技術が記載されている。特許文献２には、エラー発生時にエラーを解消するためのガイダンスを表示する画像形成装置において、簡易ガイダンスが表示部に表示されてから指定期間内にユーザによる画像形成装置に対する操作が開始されない場合に詳細ガイダンスを表示する技術が記載されている。

特開２０１３−８９０１７号公報 特開２０１２−４９８５５号公報

本発明は、不具合が発生したときに当該不具合を解消するための操作を示す情報を出力する情報処理装置において、不具合についての履歴によって異なる情報を出力することを目的とする。

請求項１に係る情報処理装置は、ユーザにより指定された処理が中断される要因となる特定の不具合の履歴を記憶する記憶手段と、前記不具合の発生が検知され、前記記憶手段により記憶された履歴が予め定められた条件を充たさない場合、前記不具合を解消するための操作を示す第１の情報を出力し、前記履歴が前記条件を充たす場合、前記不具合を解消するための操作を前記第１の情報に比べて簡易に示す第２の情報を出力する出力手段とを有する。

請求項２に係る情報処理装置は、請求項１に記載の構成において、前記履歴は、前記不具合が発生してから当該不具合が解消するまでの経過時間を示し、前記出力手段は、前記経過時間が予め定められた第１の閾値以上である場合、前記第１の情報を出力し、前記経過時間が前記第１の閾値を下回る場合、前記第２の情報を出力することを特徴とする。

請求項３に係る情報処理装置は、請求項１に記載の構成において、前記履歴は、前記不具合が前回発生した時刻を示し、前記出力手段は、前記不具合が前回発生した時刻と前記不具合が今回発生した時刻との間隔が予め定められた第２の閾値以上である場合、前記第１の情報を出力し、前記時刻の間隔が前記第２の閾値を下回る場合、前記第２の情報を出力することを特徴とする。

請求項４に係る情報処理装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の構成において、前記第２の情報は、前記第１の情報の一部を省いた情報であることを特徴とする。

請求項５に係る情報処理装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の構成において、ユーザを特定する特定手段を有し、前記記憶手段は、前記履歴をユーザ毎に記憶し、前記出力手段は、前記特定手段により特定されたユーザについて前記記憶手段により記憶された履歴が前記条件を充たさない場合、前記第１の情報を出力し、当該履歴が前記条件を充たす場合、前記第２の情報を出力することを特徴とする。

請求項６に係るプログラムは、ユーザにより指定された処理が中断される要因となる特定の不具合の履歴を記憶する記憶手段を有するコンピュータに、前記不具合の発生が検知され、前記履歴が予め定められた条件を充たさない場合、前記不具合を解消するための操作を示す第１の情報を出力し、前記履歴が前記条件を充たす場合、前記不具合を解消するための操作を前記第１の情報に比べて簡易に示す第２の情報を出力するステップを実行させる。

請求項１および請求項６に係る発明によれば、不具合が発生したときに、当該不具合についての履歴によって異なる情報が出力される。
請求項２に係る発明によれば、不具合が発生してから当該不具合が解消するまでの経過時間によって異なる情報が出力される。
請求項３に係る発明によれば、不具合が前回発生した時刻と当該不具合が今回発生した時刻との間隔によって異なる情報が出力される。
請求項４に係る発明によれば、不具合についての履歴によって、当該不具合が発生したときに出力される情報の一部が省かれる。
請求項５に係る発明によれば、ユーザ毎に記憶された当該不具合についての履歴によって異なる情報が出力される。

画像形成装置の機能構成を示すブロック図 画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図 フォルト履歴を例示する図 画像形成装置がガイダンス情報を表示する処理を示すフローチャート 詳細ガイダンス情報と簡易ガイダンス情報の具体例を示す図 詳細ガイダンス情報と簡易ガイダンス情報の別の具体例を示す図 詳細ガイダンス情報のさらに別の具体例を示す図 簡易ガイダンス情報のさらに別の具体例を示す図

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、複写機、プリンタ、スキャナおよびファクシミリとして機能する情報処理装置である。画像形成装置１は、記憶手段１１と、検知手段１２と、判定手段１３と、出力手段１４と、特定手段１５とを有する。記憶手段１１は、ユーザにより指定された処理が中断される要因となる特定の不具合（以下、単に「不具合」という）についての履歴（以下、「フォルト履歴」という）を記憶する。「ユーザにより指定された処理」とは、画像形成装置１が提供する各種機能（コピー、プリント、スキャン、ファクシミリなど）に関する処理のうち、処理を開始させるための操作がユーザにより行われた処理をいう。不具合には、例えば、画像形成装置１の内部における紙詰まりがある。検知手段１２は、不具合の発生を検知する。判定手段１３は、検知手段１２により不具合の発生が検知されると、記憶手段１１により記憶されたフォルト履歴が予め定められた条件を充たすか否かを判定する。出力手段１４は、検知手段１２により不具合の発生が検知されると、当該不具合を解消するための操作を示す情報（以下、「ガイダンス情報」という）を出力する。出力手段１４は、フォルト履歴が予め定められた条件を充たさないと判定された場合、詳細ガイダンス情報を表示し、フォルト履歴が予め定められた条件を充たすと判定された場合、簡易ガイダンス情報を出力する。詳細ガイダンス情報は、不具合を解消するための操作を簡易ガイダンス情報に比べて詳細に示すガイダンス情報であり、簡易ガイダンス情報は、不具合を解消するための操作を詳細ガイダンス情報に比べて簡易に示すガイダンス情報である。特定手段１５は、ユーザを特定する。

図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御部１０１と、記憶部１０２と、表示部１０３と、操作部１０４と、画像読取部１０５と、画像形成部１０６と、通信部１０７と、画像処理部１０８とを備えるコンピュータである。また、画像形成装置１の各部は、バス１０９に接続されており、このバス１０９を介して各種データの授受を行う。

制御部１０１は、画像形成装置１の各部の動作を制御する手段である。制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算処理装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶媒体（主記憶装置）とを備える。ＣＰＵは、ＲＯＭおよび記憶部１０２に記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭを作業エリアにしてプログラムを実行する。制御部１０１は、このようにプログラムを実行することにより、用紙に画像を形成すること（印刷すること）、原稿から画像を読み取って画像データを生成すること、通信回線を介して他の装置と通信を行うことなどを実現する。

記憶部１０２は、データを記憶する手段である。記憶部１０２は、ハードディスク、フラッシュメモリなどの記憶媒体（補助記憶装置）を備え、通信部１０７で受信したデータや画像形成装置１で生成されたデータなどを記憶する。また、記憶部１０２は、いわゆるメモリーカードやＵＳＢメモリなどの着脱可能な記憶媒体（リムーバブルメディア）と、その記憶媒体にデータを読み書きする手段とを含んでもよい。本実施形態において、記憶部１０２には、フォルト履歴がユーザ毎に記憶されている。記憶部１０２には、また、詳細ガイダンス情報および簡易ガイダンス情報がそれぞれ記憶されている。

図３は、フォルト履歴を例示する図である。本実施形態において、フォルト履歴は、ユーザ毎かつ不具合の内容毎に記憶されている。図３は、あるユーザについてのフォルト履歴を示す。図３では、不具合の内容として紙詰まりＡ、紙詰まりＢ、および紙詰まりＣが示されている。紙詰まりＡ、紙詰まりＢ、および紙詰まりＣは、紙詰まりが発生した箇所が異なる。この例で、フォルト履歴は、不具合が前回発生したときの発生時刻と、当該不具合が解消したときの解消時刻とを示す。例えば、図３に示すフォルト履歴は、あるユーザについて、紙詰まりＡが２０１５年１月１日１０時３０分に発生し、この紙詰まりＡが同日の１０時３３分に解消したことを示している。図３に示すフォルト履歴は、また、そのユーザについて、紙詰まりＢが２０１５年１月１日１９時００分に発生し、この紙詰まりＢが同日の１９時０５分に解消したことを示している。一方、紙詰まりＣについては、発生時刻および解消時刻は未だ記憶されていない。これは、あるユーザが画像形成装置１を利用しているときに、未だ紙詰まりＣが発生していないことを表す。

再び図２を参照する。表示部１０３は、液晶ディスプレイまたは有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイなどの表示装置と、ディスプレイに重ねて設けられたタッチパネル（タッチスクリーン）とを備える。表示部１０３には、制御部１０１の制御の下、画像形成装置１を操作するためのメニュー画面が表示される。表示部１０３には、また、不具合が発生した際に、制御部１０１の制御の下、ガイダンス情報が表示される。ガイダンス情報には、例えば、不具合を解消するための操作を示す画像（以下、「ガイダンス画像」という）と、当該操作についての説明（以下、「操作説明」という）とが含まれている。ガイダンス情報の具体例については、後述する。

図２において、記憶部１０２は、記憶手段１１の一例である。画像形成装置１の各部の動作を制御する制御プログラムを実行している制御部１０１は、検知手段１２の一例である。ガイダンス情報を表示するための表示プログラムを実行している制御部１０１は、判定手段１３および特定手段１５の一例である。表示プログラムを実行している制御部１０１により制御された表示部１０３は、出力手段１４の一例である。

操作部１０４は、画像形成装置１にデータまたは指示を入力するための操作子（ボタン、キーなど）を備え、押下された操作子に応じた制御信号を制御部１０１に供給する。画像形成装置１に対する各種指示の入力は、ユーザが表示部１０３のタッチパネルまたは操作部１０４を操作することにより行われる。

画像読取部１０５は、原稿を読み取って画像データに変換する手段である。画像読取部１０５は、原稿を光学的に読み取り、読み取った原稿の画像を表す画像データを生成する画像読取装置を備えている。画像読取部１０５は、生成した画像データを画像処理部１０８に供給する。

画像形成部１０６は、用紙に画像を形成する手段である。画像形成部１０６は、電子写真方式によって用紙にＹ（Yellow）、Ｍ（Magenta）、Ｃ（Cyan）、Ｋ（Black）の各色成分のトナー像を形成する画像形成機構を具備している。なお、画像形成機構は、電子写真方式に限らず、インクジェット方式などの他の記録方式が用いられてもよい。

通信部１０７は、データを送受信する手段である。通信部１０７は、図示せぬ通信回線に接続されており、外部装置と通信を行う通信インタフェースとして機能する。

画像処理部１０８は、画像データに対して画像処理を実行する手段である。ここでいう画像処理とは、例えば、色補正や階調補正である。画像形成装置１においてプリント機能が実行される場合、画像処理部１０８は、画像処理が施された画像データを画像形成部１０６に供給する。

なお、画像形成装置１の内部には、画像形成装置１の各部における不具合の発生を検知するための各種センサ（図示省略）が設けられている。これらのセンサは、不具合が発生していないときと不具合が発生しているときとで異なる信号を出力する。制御部１０１は、これらのセンサからの信号により不具合が発生した事実および不具合の内容を検知する。

図４は、画像形成装置１がガイダンス情報を表示する処理を示すフローチャートである。以下の処理は、制御部１０１が不具合の発生を検知したことを契機として開始される。制御部１０１は、不具合の発生を検知すると、不具合の発生時刻をＲＡＭに記憶する。ステップＳ１において、制御部１０１は、画像形成装置１を利用しているユーザを特定する。具体的には、画像形成装置１は、ユーザが画像形成装置１の利用を開始するにあたり当該ユーザを認証しており、認証されたユーザの識別子（ユーザＩＤ）がＲＡＭに記憶されている。制御部１０１は、このユーザＩＤをＲＡＭから読み出すことにより、ユーザを特定する。

ステップＳ２において、制御部１０１は、ステップＳ１で特定されたユーザについて、記憶部１０２に記憶されたフォルト履歴が予め定められた条件を充たすか否かを判断する。具体的には、制御部１０１は、記憶部１０２に記憶されたフォルト履歴のうち、ステップＳ１で特定されたユーザについてのフォルト履歴であって、且つ、発生した不具合の内容についてのフォルト履歴を参照することにより、当該フォルト履歴が予め定められた条件を充たすか否かを判断する。ステップＳ２において判断される条件は、詳細ガイダンス情報および簡易ガイダンス情報のいずれのガイダンス情報が表示されるのかの判断の基礎となる条件であり、例えば、以下の（Ａ）または（Ｂ）に示す条件である。予め定められた条件を充たすと判断された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部１０１は、処理をステップＳ３に移行する。予め定められた条件を充たさないと判断された場合（Ｓ２：ＮＯ）、制御部１０１は、処理をステップＳ４に移行する。なお、フォルト履歴に発生時刻および解消時刻が未だ記憶されていない不具合が発生した場合、制御部１０１は、予め定められた条件を充たさないと判断する。

（Ａ）不具合が前回発生してから当該不具合が解消するまでの経過時間が予め定められた閾値Ｔｈ１を下回っていること。
この場合、制御部１０１は、参照したフォルト履歴に示された解消時刻と発生時刻との差が閾値Ｔｈ１を下回っているか否かを判断する。なお、この例で、閾値Ｔｈ１は、予め記憶部１０２に記憶されている。例えば、閾値Ｔｈ１が４分であり、且つ、紙詰まりＡが発生し、図３に示したフォルト履歴が参照された場合を考える。この場合、紙詰まりＡが解消するまでの経過時間は３分であり、閾値Ｔｈ１を下回っていることから、条件（Ａ）を充たすと判断される。別の例で、閾値Ｔｈ１が４分であり、且つ、紙詰まりＢが発生し、図３に示したフォルト履歴が参照された場合を考える。この場合、紙詰まりＢが解消するまでの経過時間は５分であり、閾値Ｔｈ１以上であることから、条件（Ａ）を充たさないと判断される。

（Ｂ）不具合が前回発生したときの発生時刻と当該不具合が今回発生したときの発生時刻との間隔が予め定められた閾値Ｔｈ２を下回っていること。
この場合、制御部１０１は、参照したフォルト履歴に示された発生時刻と、ＲＡＭに記憶された今回の不具合の発生時刻との間隔が閾値Ｔｈ２を下回っているか否かを判断する。なお、この例で、閾値Ｔｈ２は、予め記憶部１０２に記憶されている。例えば、閾値Ｔｈ２が５日であり、且つ、紙詰まりＡが２０１５年１月３日に発生し、図３に示したフォルト履歴が参照された場合を考える。この場合、紙詰まりＡが前回発生したときの発生時刻と紙詰まりＡが今回発生したときの発生時刻との間隔は、２日であり、閾値Ｔｈ２を下回っていることから、条件（Ｂ）を充たすと判断される。別の例で、閾値Ｔｈ２が５日であり、且つ、紙詰まりＢが２０１５年１月１１日に発生し、図３に示したフォルト履歴が参照された場合を考える。この場合、紙詰まりＢが前回発生したときの発生時刻と紙詰まりＢが今回発生したときの発生時刻との間隔は、１０日であり、閾値Ｔｈ２以上であることから、条件（Ｂ）を充たさないと判断される。

ステップＳ３において、制御部１０１は、簡易ガイダンス情報を表示部１０３に表示する。本実施形態において、記憶部１０２には、互いに異なる複数の不具合の各々について、簡易ガイダンス情報および詳細ガイダンス情報が別個に記憶されている。簡易ガイダンス情報は、例えば、詳細ガイダンス情報の一部を省いた情報である。制御部１０１は、記憶部１０２に記憶された簡易ガイダンス情報の中から、発生した不具合についての簡易ガイダンス情報を読み出して、表示部１０３に表示する。

ステップＳ４において、制御部１０１は、詳細ガイダンス情報を表示部１０３に表示する。制御部１０１は、記憶部１０２に記憶された詳細ガイダンス情報の中から、発生した不具合についての詳細ガイダンス情報を読み出して、表示部１０３に表示する。

ステップＳ５において、制御部１０１は、不具合が解消したか否かを判断する。具体的には、制御部１０１は、不具合の発生を検知するための各種センサからの信号が不具合の発生を示していない場合に、不具合が解消したと判断する。不具合が解消したと判断された場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御部１０１は、不具合の解消時刻をＲＡＭに記憶し、処理をステップＳ６に移行する。制御部１０１は、また、不具合が解消するとガイダンス情報の表示を終了する。不具合が解消していないと判断された場合（Ｓ５：ＮＯ）、制御部１０１は、不具合が解消されるまで処理を待機する。

ステップＳ６において、制御部１０１は、フォルト履歴を更新する。具体的には、制御部１０１は、ステップＳ２において参照されたフォルト履歴を、ＲＡＭに記憶された発生時刻と解消時刻を用いて更新する。

以上の処理により、あるユーザが画像形成装置１を利用しているときに不具合が発生すると、当該ユーザについての不具合の履歴によって、詳細ガイダンス情報または簡易ガイダンス情報のいずれかが表示される。したがって、ガイダンス情報を詳細に表示させるか、それとも簡易に表示させるかを選択する操作をユーザが行わなくても、過去に発生した不具合の履歴を考慮したガイダンス情報が表示される。以下では、表示部１０３に表示される詳細ガイダンス情報と簡易ガイダンス情報を、具体例を挙げて説明する。なお、ガイダンス情報が表示されるときのレイアウトおよびガイダンス情報は、以下に示す具体例に限らない。

図５は、紙詰まりが発生したときに表示される詳細ガイダンス情報と簡易ガイダンス情報の具体例を示す図である。図５（ａ）は詳細ガイダンス情報を示し、図５（ｂ）は簡易ガイダンス情報を示す。この例で、表示部１０３の表示領域Ａ１にはガイダンス画像が表示され、表示領域Ａ２には表示領域Ａ１に表示されたガイダンス画像についての操作説明が表示される。図５の例では、簡易ガイダンス情報における操作説明が詳細ガイダンス情報における操作説明に比べて簡易に表示されている。具体的には、図５（ｂ）の簡易ガイダンス情報の操作説明においては、図５（ａ）の詳細ガイダンス情報における操作説明のうち、紙詰まりが発生した箇所を開く操作の説明（「用紙収容部４を引き出してください。」という説明）、紙詰まりが発生した箇所を閉じる操作の説明（「用紙収容部を押し込んでください。」という説明）、および、不具合を解消するための操作を中断する操作の説明（「中止するときはクリアボタンを押してください。」という説明）が省略されている。

図６は、紙詰まりが発生したときに表示される詳細ガイダンス情報と簡易ガイダンス情報の別の具体例を示す図である。図６（ａ）は詳細ガイダンス情報を示し、図６（ｂ）は簡易ガイダンス情報を示す。この例で、表示部１０３の表示領域Ａ１には不具合を解消するための操作を時系列に示す複数のガイダンス画像（図示省略）が予め定められた時間の間隔で順次表示され、表示領域Ａ２には表示領域Ａ１に表示されたガイダンス画像についての操作説明が表示される。なお、表示領域Ａ２に表示される操作説明は、表示領域Ａ１に表示されるガイダンス画像が切り替わるのに同期して切り替わってもよい。図６（ｂ）の簡易ガイダンス情報の操作説明においては、図６（ａ）の詳細ガイダンス情報における操作説明のうち、紙詰まりが発生した機構を画像形成装置１に収容する操作の説明（「転写ユニットを戻し、カバーを閉じてください。」という説明）、および不具合を解消するための操作を中断する操作の説明が省略されている。一方で、図６（ｂ）の簡易ガイダンス情報の操作説明においては、紙詰まりが発生した箇所を開き、紙詰まりが発生した機構を画像形成装置１から取り出す操作の説明（「本体の正面左と中央カバーを開け、レバー［２］を回して、転写ユニットを引き出してください。（機械内部が汚れないよう手順に注意）」という説明）は、手順に従って操作を行わないと画像形成装置１の内部が汚れてしまい、印刷に支障が生じる可能性があることから省略されていない。

図７は、紙詰まりが発生したときに表示される詳細ガイダンス情報と簡易ガイダンス情報のさらに別の具体例を示す図である。図７Ａは詳細ガイダンス情報を示し、図７Ｂは簡易ガイダンス情報を示す。図７は、画像形成装置１に接続された後処理装置の内部の異なる箇所において紙詰まり（紙詰まり（１）および紙詰まり（２））が発生したときに表示されるガイダンス情報を示す。後処理装置は、画像形成装置１により排出された用紙に対して、ソーティング、ステープル処理、パンチング処理、または中綴じ処理などの特定の処理を行う装置である。この例では、紙詰まり（１）を解消することの優先度が紙詰まり（２）を解消することの優先度よりも高く、まず紙詰まり（１）を解消するための操作を示すガイダンス情報が表示され（図７Ａ（ａ）、図７Ｂ（ａ））、紙詰まり（１）が解消すると、次に紙詰まり（２）を解消するための操作を示すガイダンス情報が表示される（図７Ａ（ｂ）、図７Ｂ（ｂ））。図７Ｂ（ａ）の簡易ガイダンス情報の操作説明においては、図７Ａ（ａ）の詳細ガイダンス情報における操作説明のうち、紙詰まり（１）が発生した箇所を開く操作の説明（「後処理装置の右カバーを開けてください。」という説明）、および、不具合を解消するための操作を中断する操作の説明が省略されている。また、図７Ｂ（ｂ）の簡易ガイダンス情報の操作説明においては、図７Ａ（ｂ）の詳細ガイダンス情報における操作説明のうち、紙詰まり（２）が発生した箇所を開く操作の説明（「後処理装置の左カバーを開けてください。」という説明）、紙詰まり（２）が発生した箇所を閉じる操作の説明（「レバー［１ａ］を左に戻し、カバーを閉じてください。」という説明）、および、不具合を解消するための操作を中断する操作の説明が省略されている。図７Ｂ（ａ）の簡易ガイダンス情報の操作説明においては、紙詰まり（１）が発生した箇所を閉じる操作の説明（「カバーを閉じてください。」という説明）は、カバーを閉じないと紙詰まり（２）を解消するための操作を開始することができないという理由により省略されていない。なお、紙詰まり（１）が単独で発生した場合には、簡易ガイダンス情報の操作説明において、紙詰まり（１）が発生した箇所を閉じる操作の説明は省略されてもよい。

本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能である。以下、変形例をいくつか説明する。以下で説明する変形例のうち、２つ以上のものが組み合わされて用いられてもよい。

（１）変形例１
ガイダンス情報の表示の対象となる不具合は、紙詰まりに限らない。例えば、トナーカートリッジ、ドラムカートリッジ（感光体ユニット）、およびフューザカートリッジ（定着ユニット）などの消耗品の交換時期がきたことが不具合として検知され、これらのカートリッジを交換するための操作を案内するためのガイダンス情報が表示されてもよい。別の例で、用紙切れが不具合として検知され、用紙を補充するための操作を案内するためのガイダンス情報が表示されてもよい。

（２）変形例２
フォルト履歴の形態は、実施形態に示した形態に限らない。フォルト履歴は、不具合についての履歴を示していれば、いかなる形態であってもよい。例えば、フォルト履歴には、不具合が前回発生してから当該不具合が解消するまでの経過時間が記録されてもよい。別の例で、フォルト履歴には、過去に不具合が発生した回数が記録されてもよい。さらに別の例で、フォルト履歴には、前回発生した不具合についての履歴だけでなく、過去に発生した不具合についての履歴が累積して記録されてもよい。

（３）変形例３
ステップＳ２において判断される条件は、実施形態に示した条件（Ａ）または条件（Ｂ）に限らない。例えば、過去に不具合が発生した回数がフォルト履歴に記録されており、当該回数が予め定められた閾値Ｔｈ３を上回っているか否かがステップＳ２において判断されてもよい。この例で、制御部１０１は、過去に不具合が発生した回数が閾値Ｔｈ３を上回っていると判断された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、簡易ガイダンス情報を表示し（ステップＳ３）、過去に不具合が発生した回数が閾値Ｔｈ３を以下であると判断された場合（Ｓ２：ＮＯ）、詳細ガイダンス情報を表示する（ステップＳ４）。別の例で、実施形態に示した条件（Ａ）および条件（Ｂ）の少なくとも一方に示す条件が充たされているか否かがステップＳ２において判断されてもよい。さらに別の例で、過去に発生した不具合についての履歴が累積してフォルト履歴に記録されており、過去の不具合の各々が解消されるのに掛かった経過時間の平均値が、予め定められた閾値Ｔｈ４を下回っているか否かがステップＳ２において判断されてもよい。

（４）変形例４
ガイダンス情報の形態は、実施形態に示した形態に限らない。例えば、ガイダンス情報には、上述した操作説明に替えて、不具合を解消するための操作を説明する音声データが含まれていてもよい。この場合、画像形成装置１は、ステップＳ３またはステップＳ４において、ガイダンス情報に含まれた音声を再生する。別の例で、ガイダンス情報において、ガイダンス画像と操作説明とは必ずしも区別されていなくてもよく、ガイダンス情報はガイダンス画像と操作説明とが一体化された画像であってもよい。

（５）変形例５
ガイダンス情報は、必ずしも画像形成装置１において記憶されていなくてもよい。例えば、画像形成装置１の動作を管理するサーバ装置にガイダンス情報が記憶され、画像形成装置１は、不具合が発生した際に当該サーバ装置に対してガイダンス情報の送信を要求してもよい。この場合、画像形成装置１からサーバ装置に対して送信される要求には、発生した不具合の内容を示す情報と、簡易ガイダンス情報および詳細ガイダンス情報のいずれのガイダンス情報を要求するのかを示す情報とが含まれ、サーバ装置は要求されたガイダンス情報を画像形成装置１に送信する。
また、フォルト履歴は、必ずしも画像形成装置１において記憶されていなくてもよい。例えば、上述したサーバ装置にフォルト履歴が記憶されていてもよい。この場合、サーバ装置は、画像形成装置１から不具合の内容を示す情報と、認証されているユーザのユーザＩＤとを受信し、画像形成装置１に替わり上述したステップＳ２の判断を行う。サーバ装置は、この判断の結果に応じて簡易ガイダンス情報または詳細ガイダンス情報を画像形成装置１に送信する。画像形成装置１は、サーバ装置から受信したガイダンス情報を表示部１０３に表示する。

（６）変形例６
画像形成装置１において行われる処理は、図４に示した処理に限らない。画像形成装置１は、例えば、ステップＳ３において簡易ガイダンス情報が表示されてから予め定められた時間を経過しても不具合が解消しない場合に、簡易ガイダンス情報に替えて詳細ガイダンス情報を表示してもよい。

（７）変形例７
簡易ガイダンス情報は、詳細ガイダンス情報と別個に記憶部１０２に記憶されていなくてもよい。簡易ガイダンス情報は、ステップＳ３において表示される前に、詳細ガイダンス情報の一部を省くことにより生成されてもよい。この場合、例えば、詳細ガイダンス情報には、簡易ガイダンス情報が生成される際に省かれる情報と省かれない情報とを識別する識別情報が含まれており、制御部１０１は、この識別情報を参照して簡易ガイダンス情報を生成する。

（８）変形例８
簡易ガイダンス情報は、必ずしも詳細ガイダンス情報の一部を省いた情報でなくてもよい。簡易ガイダンス情報は、例えば、詳細ガイダンス情報に含まれる操作説明またはガイダンス画像の一部を他の説明または他のガイダンス画像に置換した情報であってもよい。別の例で、簡易ガイダンス情報と詳細ガイダンス情報とは、共通する操作説明またはガイダンス画像を含んでいなくてもよい。

（９）変形例９
本発明に係る処理が行われる情報処理装置は、画像形成装置１に限定されない。情報処理装置は、不具合の発生が検知されたときにガイダンス情報を出力する装置であれば、上述したサーバ装置など、いかなる装置であってもよい。また、画像形成装置１のハードウェア構成は、図２に示した構成に限らない。

（１０）その他の変形例
フォルト履歴は、必ずしもユーザ毎に管理されていなくてもよい。フォルト履歴は、例えば、複数のユーザのグループ毎に管理されていてもよい。この場合、ステップＳ２において、制御部１０１は、ステップＳ１で特定されたユーザが属するグループについて、記憶部１０２に記憶されたフォルト履歴が予め定められた条件を充たすか否かを判断する。

ステップＳ２における条件の判定に用いられる閾値は、ユーザ毎または不具合の内容毎に異なっていてもよい。

実施形態において画像形成装置１によって実行されるプログラムは、磁気記憶媒体（磁気テープ、磁気ディスク（ＨＤＤ、ＦＤ（Flexible Disk））など）、光記憶媒体（光ディスク（ＣＤ（Compact Disk）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk））など）、光磁気記憶媒体、半導体メモリ（フラッシュＲＯＭなど）などのコンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶した状態で提供されてもよい。また、このプログラムは、インターネットなどのネットワーク経由でダウンロードされてもよい。

１…画像形成装置、１１…記憶手段、１２…検知手段、１３…判定手段、１４…出力手段、１５…特定手段、１０１…制御部、１０２…記憶部、１０３…表示部、１０４…操作部、１０５…画像読取部、１０６…画像形成部、１０７…通信部、１０８…画像処理部、１０９…バス

Claims (6)

1. ユーザにより指定された処理が中断される要因となる特定の不具合の履歴を記憶する記憶手段と、
   前記不具合の発生が検知され、前記記憶手段により記憶された履歴が予め定められた条件を充たさない場合、前記不具合を解消するための操作を示す第１の情報を出力し、前記履歴が前記条件を充たす場合、前記不具合を解消するための操作を前記第１の情報に比べて簡易に示す第２の情報を出力する出力手段と
   を有する情報処理装置。
2. 前記履歴は、前記不具合が発生してから当該不具合が解消するまでの経過時間を示し、
   前記出力手段は、前記経過時間が予め定められた第１の閾値以上である場合、前記第１の情報を出力し、前記経過時間が前記第１の閾値を下回る場合、前記第２の情報を出力する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記履歴は、前記不具合が前回発生した時刻を示し、
   前記出力手段は、前記不具合が前回発生した時刻と前記不具合が今回発生した時刻との間隔が予め定められた第２の閾値以上である場合、前記第１の情報を出力し、前記時刻の間隔が前記第２の閾値を下回る場合、前記第２の情報を出力する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
4. 前記第２の情報は、前記第１の情報の一部を省いた情報である
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
5. ユーザを特定する特定手段を有し、
   前記記憶手段は、前記履歴をユーザ毎に記憶し、
   前記出力手段は、前記特定手段により特定されたユーザについて前記記憶手段により記憶された履歴が前記条件を充たさない場合、前記第１の情報を出力し、当該履歴が前記条件を充たす場合、前記第２の情報を出力する
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
6. ユーザにより指定された処理が中断される要因となる特定の不具合の履歴を記憶する記憶手段を有するコンピュータに、
   前記不具合の発生が検知され、前記履歴が予め定められた条件を充たさない場合、前記不具合を解消するための操作を示す第１の情報を出力し、前記履歴が前記条件を充たす場合、前記不具合を解消するための操作を前記第１の情報に比べて簡易に示す第２の情報を出力するステップ
   を実行させるためのプログラム。

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