JP2015068989A

JP2015068989A - 画像形成装置

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Publication number: JP2015068989A
Application number: JP2013202876A
Authority: JP
Inventors: 大橋　賢一; Kenichi Ohashi; 賢一大橋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2013-09-30
Filing date: 2013-09-30
Publication date: 2015-04-13
Also published as: US20150094873A1; CN104512135B; CN104512135A; EP2853949A1; US10133291B2

Abstract

【課題】本発明は、オフィスの電力需要の平準化に寄与することができる新規な画像形成装置およびプログラムを提供することを目的とする。【解決手段】本発明によれば、商用電源または二次電池を駆動電源として利用する画像形成装置であって、商用電源および二次電池からなる候補電源のうちいずれか一方を駆動電源として選択する電源制御手段と、前記電源制御手段を制御する主制御手段とを含み、前記主制御手段は、前記候補電源の両方が利用可能であるか否かを判定する電源状態判定手段と、前記候補電源の両方が利用可能である場合に、予め設定された二次電池利用期間においては、前記電源制御手段に対して前記二次電池を駆動電源として選択するように指示し、前記二次電池利用期間外においては、前記電源制御手段に対して前記商用電源を駆動電源として選択するように指示する電源指定手段とを含む、画像形成装置が提供される。【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置に関し、より詳細には、二次電池を駆動電源として利用する画像形成装置に関する。

従来、二次電池（バッテリー）を搭載した画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。

しかしながら、従来の画像形成装置は、メイン電源オフ期間にメモリをバックアップしたり、停電などの予期せぬ電源断時に緊急的に電源を供給したりするために二次電池を利用しているに過ぎなかった。

近年、様々な理由からオフィスの電力需要を平準化することが社会的に要請されているところ、一般的なオフィスでは、日中（９時〜１７時）に電力需要のピークを迎え、その電力消費量の内訳において、ＯＡ機器が空調や照明に次いで高い比率を占めている。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明は、オフィスの電力需要の平準化に寄与することができる新規な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明者は、オフィスの電力需要の平準化に寄与することができる新規な画像形成装置につき鋭意検討した結果、以下の構成に想到し、本発明に至ったのである。

すなわち、本発明によれば、商用電源または二次電池を駆動電源として利用する画像形成装置であって、商用電源および二次電池からなる候補電源のうちいずれか一方を駆動電源として選択する電源制御手段と、前記電源制御手段を制御する主制御手段とを含み、前記主制御手段は、前記候補電源の両方が利用可能であるか否かを判定する電源状態判定手段と、前記候補電源の両方が利用可能である場合に、予め設定された二次電池利用期間においては、前記電源制御手段に対して前記二次電池を駆動電源として選択するように指示し、前記二次電池利用期間外においては、前記電源制御手段に対して前記商用電源を駆動電源として選択するように指示する電源指定手段とを含む、画像形成装置が提供される。

上述したように、本発明によれば、オフィスの電力需要の平準化に寄与することができる新規な画像形成装置が提供される。

本実施形態のＭＦＰの外観を示す図。本実施形態のＭＦＰのプリンタユニットの内部構成を示す図。本実施形態のＭＦＰのシステム構成を示す図。本実施形態のＭＦＰに搭載される電源基板の構成を示す図。プリンタドライバが提供する二次電池利用モード設定用画面を示す図。本実施形態のＭＦＰが実行する処理のフローチャート。本実施形態における二次電池利用モードの状態遷移図。本実施形態のＭＦＰが実行する処理のフローチャート。

以下、本発明を、実施形態をもって説明するが、本発明は後述する実施形態に限定されるものではない。なお、以下に参照する各図においては、共通する要素について同じ符号を用い、適宜、その説明を省略するものとする。

図１は、本発明の画像形成装置の例示的な実施形態であるマルチファンクションタイプのインクジェットプリンタ１００（以下、ＭＦＰ１００として参照する）の外観を示す。

ＭＦＰ１００は、スキャナユニット３０１とプリンタユニット３０２から構成されており、コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能の他、外部ストレージ（ＵＳＢメモリやデジタルカメラ）に格納されたデータをダイレクトに印刷する機能などを搭載している。

プリンタユニット３０２は、インクカートリッジを挿入するためのスペース３０３、給紙トレイ３０４、排紙トレイ３０５、操作パネル３０７、液晶パネル３０８などを含んで構成されている。

ここで、本実施形態のＭＦＰ１００は、図示しないＡＣアダプタを介して供給される商用電源に加えて、リチウムイオン電池やニッケル水素電池などで構成される大容量の二次電池を駆動電源として選択できるように構成されている。図１に示す例では、大容量二次電池として専用のバッテリーパック３１０が用意され、バッテリーパック３１０をプリンタユニット３０２の前面からセットすると、端子３１２から装置に電源が供給可能となる。

このバッテリーパック３１０（以下、バッテリー３１０として参照する）に関して、プリンタユニット３０２の前面には、バッテリー３１０の充電残量を視認するためのＬＥＤ３２３が設けられている。このＬＥＤ３２３は、消費電力削減のため、省エネモード時や電源ＯＦＦ時の際には、スイッチ３２１を押下しない限り点灯しないように構成されている。また、スイッチ３２２の押下によって、排紙トレイ３０５の周辺がＬＥＤ照明（図示せず）で照らされるように構成されている。

以上、ＭＦＰ１００をその外観から説明してきたが、続いて、ＭＦＰ１００のプリンタユニット３０２の内部構成を図２に基づいて概説する。図２（ａ）は、画像形成装置１００の内部構成の側面図を示し、図２（ｂ）は、その上面図を示す。なお、以下の説明においては、図２（ａ）および（ｂ）を併せて参照するものとする。

ＭＦＰ１００の筐体を構成する左右の側板２１Ａと側板２１Ｂの間には、ガイドロッド３１とステー３２が架け渡されている。キャリッジ３３は、ガイドロッド３１とステー３２によって主走査方向に移動自在に支持されており、主走査モータ（図示せず）の駆動に応じて矢示方向（主走査方向）に移動するように構成されている。

また、キャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための４個の記録ヘッド３４が主走査方向に直交して配設されており、コントローラ（図示せず）がハーネス２２を介して記録ヘッド３４のインク滴吐出を制御するように構成されている。

さらに、キャリッジ３３には、各色の記録ヘッド３４にインクを供給するための４つのサブタンク３５が搭載されており、カートリッジ装填部４に装着された各色のインクカートリッジ１０（１０ｋ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）からインク供給チューブ３６を介して対応する各サブタンク３５にインクが補充供給されるように構成されている。

一方、給紙トレイ３０４から用紙４２を給紙するための給紙部は、用紙積載板４１上に積載された用紙４２を１枚ずつ分離給送するための半月状の給紙コロ４３、これに対向して付勢する分離パッド４４、ガイド部材４５、カウンタローラ４６、搬送ガイド部材４７、押さえ部材４８、先端加圧コロ４９、および記録ヘッド３４に対向して配置される用紙搬送ベルト５１を備えている。

用紙搬送ベルト５１は、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡され、副走査モータ（図示せず）が搬送ローラ５２を回転駆動することによって、矢示方向（副走査方向）に周回するように構成されている。このとき、用紙搬送ベルト５１の表面は、帯電ローラ５６によって帯電され、給紙部から給紙された用紙４２は、用紙搬送ベルト５１に静電吸着して記録ヘッド３４の下側に送り込まれる。

用紙４２が記録ヘッド３４の下側まで搬送されたことに応答して、キャリッジ３３は、主走査方向に移動しながら記録ヘッド３４を画像信号に応じて駆動する。その結果、停止している用紙４２に対して画像信号に応じたインク滴が吐出される。そのようにして１行分の記録が終了すると、用紙４２が副走査方向に所定量搬送され、次の行の記録を行い、以降、同様の手順を繰り返す。そして、記録終了信号または用紙４２の後端が記録領域に到達した信号のいずれかを受けたことに応答して、記録動作を終了する。

記録が終了した用紙４２を排紙するための排紙部は、用紙搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１、排紙ローラ６２、排紙コロ６３を備えており、排紙された用紙４２は、排紙トレイ３０５にストックされる。

一方、キャリッジ３３の主走査方向の紙面右端部には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持・回復するための維持回復機構８１が配置されている。維持回復機構８１は、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするためのキャップ８２ａ〜８２ｄと、ノズル面をワイピングするためのワイパーブレード８３と、増粘した記録液を排出するための空吐出の際に出る液滴を受ける空吐出受け８４を備えている。

キャリッジ３３は、記録（印字）が終了すると、維持回復機構８１側に移動する。維持回復機構８１は、ノズル面を払拭するワイピング動作を行った後、キャップ８２で記録ヘッド３４をキャッピングしてノズルの湿潤状態を維持する。さらに、維持回復機構８１は、増粘した記録液を吐出する空吐出動作を随時行うことによって、記録ヘッド３４の安定した吐出性能を維持する。維持回復機構８１が実行するこれらの動作を、以下、維持回復動作として参照する。

以上、本実施形態のＭＦＰ１００の内部構成について説明してきたが、次に、図３に基づいてＭＦＰ１００のシステム構成を説明する。

ＭＦＰ１００全体の制御を司る主制御手段としてのコントローラ２００は、用紙４２の搬送動作や記録ヘッド３４の移動動作などに関する制御を司るためのＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムなどを格納するためのＲＯＭ２０２と、画像データなどを一時格納するためのＲＡＭ２０３と、電源断期間中にデータを保持するためのＮＶＲＡＭ２０４と、画像データに対する各種画像処理や装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ２０５を含んで構成されている。

さらに、コントローラ２００は、ホスト側のプリンタドライバ２２０との間で印字データの送受信を行うためのホストＩ／Ｆ２０６と、記録ヘッド３４を駆動するための駆動データを生成してヘッドドライバ２５２に出力する印刷制御部２０７と、主走査モータ２５３を駆動するための主走査モータ駆動部２０８と、副走査モータ２５５を駆動するための副走査モータ駆動部２１０と、帯電ローラ５６に高電圧を印加するためのＡＣバイアス供給部２０９と、リニアエンコーダ２５４やホイールエンコーダ２５６からの信号を入力するためのＩ／Ｏ２１１を含んで構成されている。

さらに、コントローラ２００には、装置に必要な情報の入力と表示を行うための操作パネル３０７と装置に電源を供給するための電源基板１２０が接続されている。

以上、本実施形態のＭＦＰ１００のシステム構成について説明してきたが、続いて、ＭＦＰ１００の駆動電源を制御する手段である電源基板１２０の機能について説明する。

図４（ａ）は、ＭＦＰ１００に搭載される電源基板１２０の構成を示す。電源基板１２０は、切替回路１１２、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１３，１１４、残量検知回路１１５を含んで構成されている。

切替回路１１２は、ＦＥＴと制御ＩＣを含んで構成され、ＡＣアダプタ１１１を介して供給される商用電源を使用してバッテリー３１０を充電するとともに、ＡＣアダプタ１１１（すなわち商用電源）およびバッテリー３１０のいずれか一方を駆動電源として選択する機能を備える。

ＤＣ／ＤＣコンバータ１１３，１１４は、給電電源（ＡＣアダプタ１１１またはバッテリー３１０）から供給された単一電源から必要な直流電圧を生成して、コントローラ２００に供給する。

残量検知回路１１５においては、コンパレータＩＣが分圧抵抗で５段階に設定した基準電圧とバッテリー３１０の電圧を比較してバッテリー３１０の電圧レベルを５段階で検出する。なお、検出する電圧レベルは５段階に限らず、３段階以上の任意の段階を設定することができる。

残量検知回路１１５は、図４（ｂ）に示すように、５個のＬＥＤ３２３（ＬＥＤ１〜５）のうち、検出した電圧レベルに対応するＬＥＤを発光させるともに、検出した電圧レベルが最低レベルに次いで低いレベル（ＬＥＤ４に対応するレベル）を下回ったときに、“残量少信号”をコントローラ２００に対して出力し、バッテリー３１０の充電残量が少なくなっていることをコントローラ２００に通知する。

加えて、残量検知回路１１５は、検出した電圧レベルが最低レベル（ＬＥＤ５に対応するレベル）を下回ったときに、“残量無信号”をコントローラ２００に対して出力し、バッテリー３１０の充電残量が無くなっていることをコントローラ２００に通知する。

本実施形態においては、上述した“残量少信号”を出力する電圧レベル（第１の閾値）を、例えば、平均的な大きさの印刷ジョブの実施を保証する最低限のレベルに設定することができる。この場合、“残量少信号”が出力されて以降に受け付けた印刷ジョブの大きさによっては、その実行中にバッテリー３１０の充電残量が尽きてしまう可能性がある。

また、本実施形態においては、上述した“残量無信号”を出力する電圧レベル（第２の閾値）を、“残量少信号”を出力する電圧レベル（第１の閾値）よりも低いレベルであって、上述した維持回復動作の実施を保証するレベルに設定する。ここでいう維持回復動作には、少なくとも、記録ヘッド３４のキャッピング動作が含まれ、好ましくは、ワイピング動作や空吐出動作が含まれる。なお、“残量少信号”および“残量無信号”を出力する電圧レベルは、必ずしもＬＥＤ３２３を発光させる電圧レベルと対応付ける必要はなく、独自のレベルを設定してもよい。

ここで、切替回路１１２（の制御ＩＣ）は、電源がＯＮされたことに応答して、駆動電源情報を取得するように構成されている。ここで駆動電源情報とは、ＡＣアダプタ１１１の接続の有無およびバッテリー３１０の接続（装着）の有無を含む。

そして、切替回路１１２は、電源ＯＮ時に２つの電源が両方とも接続されている場合、一旦、給電元をＡＣアダプタ１１１に切り替えた後、コントローラ２００からの指示（後述する）に従って、逐次、給電元をＡＣアダプタ１１１およびバッテリー３１０のいずれか一方に切り替える。一方、切替回路１１２は、電源ＯＮ期間に、２つの電源のうちのいずれか一方の非接続を検知した場合（ＡＣアダプタ１１１のプラグが抜かれたり、バッテリー３１０が取り外されたりした場合）には、直ちに給電元を接続されている方の電源に切り替える。

以上、電源基板１２０が果たす機能について説明してきたが、続いて、本実施形態のＭＦＰ１００が具備する“二次電池利用モード”について説明する。

本実施形態における“二次電池利用モード”とは、商用電源と二次電池の両方が駆動電源として利用できる場合に、予め設定した時間帯において、二次電池を優先的に利用する動作モードをいう。

本実施形態において、ＭＦＰ１００は、二次電池利用モードの設定にあたり、ユーザから以下の３つの項目の入力を受け付ける。
（１）二次電池利用モード設定の要否
（２）二次電池利用モードの実施日（毎日指定／曜日指定／日付指定など）
（３）二次電池を利用する時間帯（開始時刻／終了時刻）

本実施形態においては、上記設定項目の入力を操作パネル３０７から受け付けるように構成してもよいし、ＭＦＰ１００に接続されるＰＣのプリンタドライバを介して入力を受け付けるように構成してもよい。図５は、プリンタドライバが提供する二次電池利用モード設定用のＵＩ画面を例示的に示す。

二次電池利用モードに係る上述した設定内容は、コントローラ２００内のＮＶＲＡＭ２０４に保持される。そして、ＲＯＭ２０２に格納された専用プログラムをＣＰＵ２０１が実行することによって、二次電池利用モードが実現される。以下、図６に示すフローチャートに基づいて、コントローラ２００が実現する二次電池利用モードの内容を説明する。

ＭＦＰ１００のメイン電源がＯＮされると、電源基板１２０からの給電を受けてコントローラ２００が起動して以下の処理を開始する（ステップ１００）。

起動したコントローラ２００は、まず、ＮＶＲＡＭ２０４に保持される設定内容を参照し、二次電池利用モードの要否設定が“要”であるか否かを判断する（ステップ１０１）。その結果、二次電池利用モードの要否設定が“要”でない限り（ステップ１０１、Ｎｏ）、ステップ１０１の処理を繰り返す。一方、二次電池利用モードの要否設定が“要”であった場合には（ステップ１０１、Ｙｅｓ）、処理はステップ１０２に進む。

ステップ１０２では、以下の手順で駆動電源の状態を確認する。まず、電源基板１２０の切替回路１１２に対して駆動電源情報（ＡＣアダプタ１１１の接続の有無およびバッテリー３１０の接続の有無）の問い合わせを行う。これを受けて、切替回路１１２から通知される駆動電源情報により、ＡＣアダプタ１１１の接続の有無およびバッテリー３１０の接続の有無を検知する。併せて、電源基板１２０の残量検知回路１１５から入力される“残量少信号”および“残量無信号”の有無を検知する。

続くステップ１０３では、ＡＣアダプタ１１１の接続の有無およびバッテリー３１０の接続の有無と残量検知回路１１５からの入力信号の有無から駆動電源の状態を特定した上で、当該駆動電源の状態が二次電池利用モードの実施条件を満たすか否かを判断する。

ここで、本実施形態においては、ＡＣアダプタ１１１およびバッテリー３１０の両方が駆動電源として利用可能であることを二次電池利用モードの実施条件とする。具体的には、ＡＣアダプタ１１１およびバッテリー３１０の両方が給電可能な状態で接続されており、且つ、バッテリー３１０の充電残量が十分であること（具体的には、“残量少信号”および“残量無信号”のいずれもが検知されていないこと）を二次電池利用モードの実施条件とする。

ステップ１０３において、駆動電源の状態が二次電池利用モードの実施条件を満たさないと判断される限り（ステップ１０３、Ｎｏ）、ステップ１０１に戻って上述した手順を繰り返す。

一方、ステップ１０３において、駆動電源の状態が二次電池利用モードの実施条件を満たすと判断された場合（ステップ１０３、Ｙｅｓ）、処理はステップ１０４に進む。ステップ１０４では、異常終了フラグ（後述する）が無効となっているか否かを判断し、異常終了フラグが有効となっている限り（ステップ１０４、Ｎｏ）、ステップ１０１に戻って上述した手順を繰り返す。

一方、ステップ１０４において、異常終了フラグが無効となっていると判断した場合（ステップ１０４、Ｙｅｓ）、処理はステップ１０５に進む。ステップ１０５では、現在時刻（日時）とＮＶＲＡＭ２０４に保持される設定内容（二次電池利用モードを実施する日・二次電池を利用する時間帯）を比較して、現在時刻が二次電池を利用する時間帯（以下、二次電池利用期間という）に含まれるか否かを判断する。

その結果、現在時刻が二次電池利用期間に含まれないと判断した場合は（ステップ１０５、Ｎｏ）、ステップ１０１に戻って上述した手順を繰り返す。一方、現在時刻が二次電池利用期間に含まれると判断した場合は（ステップ１０５、Ｙｅｓ）、処理はステップ１０６に進み、駆動電源としてバッテリー３１０を選択するように電源基板１２０に対して指示する。

具体的には、コントローラ２００から電源基板１２０に対して、電源として二次電池を指定する旨の信号（以下、二次電池指定信号という）を出力する。装置の起動直後に二次電池利用モードの実施条件を満たしている場合は、ＡＣアダプタ１１１が駆動電源となっているので、切替回路１１２は、二次電池指定信号を受信したことに応答して、給電元をＡＣアダプタ１１１からバッテリー３１０に切り替える。

その後、処理はステップ１０７に進み、再び、現在時刻と設定された二次電池利用期間を比較して、現在時刻が二次電池利用期間に含まれるか否かを判断する。その結果、現在時刻が二次電池利用期間に含まれると判断した場合は（ステップ１０７、Ｙｅｓ）、処理はステップ１０８に進んで、二次電池の充電残量が少なくなっているか否かを判断する。具体的には、電源基板１２０の残量検知回路１１５から入力される“残量少信号”の有無を検知する。

その結果、“残量少信号”が入力されていない限り（ステップ１０８、Ｎｏ）、ステップ１０１に戻って上述した手順を繰り返す。

上述したステップ１０１〜１０８が繰り返される過程において、現在時刻が二次電池利用期間に含まれなくなると（ステップ１０７、Ｎｏ）、処理はステップ１１０に進み、駆動電源としてＡＣアダプタ１１１を選択するように電源基板１２０に対して指示する。
（ステップ１１０）。

具体的には、コントローラ２００から電源基板１２０に対して、電源として商用電源を指定する旨の信号（以下、商用電源指定信号という）を出力する。この時点では、バッテリー３１０が駆動電源となっているので、切替回路１１２は、商用電源指定信号を受信したことに応答して、給電元をバッテリー３１０からＡＣアダプタ１１１に切り替える。

一方、ステップ１０８において、二次電池の残量が少なくなっていると判断した場合（すなわち“残量少信号”の入力を検知した場合）には、異常終了フラグを有効化した後（ステップ１０９）、直ちに電源をＡＣアダプタ１１１に切り替える（ステップ１１０）。

ここで、“異常終了フラグ”について説明する。本実施形態における異常終了フラグとは、予定された二次電池利用期間が満了する前に、給電元を二次電池から商用電源に切り換えた履歴を管理するためのフラグであり、当該フラグは、二次電池利用モード実施中の二次電池利用期間において、残量検知回路１１５からの“残量少信号”を検知したことに応答して有効化され、当該二次電池利用期間の満了と同時にリセットされる。なお、異常終了フラグは、この他にも、コントローラ２００の再起動や二次電池利用モードの設定内容の更新によってもリセットされる。

本実施形態においては、二次電池の残量が少なくなったことを検知して、予定した二次電池利用期間が満了する前に二次電池の利用を中止した場合、仮に、その後、二次電池の充電が進んで、再び、二次電池利用モードの実施条件が満たされるに至った場合でも（ステップ１０３、Ｙｅｓ）、二次電池の利用を中止したその二次電池利用期間が満了しない限り、異常終了フラグがリセットされない（ステップ１０４、Ｎｏ）。

つまり、二次電池利用期間が満了する前に二次電池の利用を中止した場合は、当該二次電池利用期間が満了するまでの間、再度、二次電池が駆動電源として指定されることはなく、次回の二次電池利用期間が到来するまで、駆動電源は商用電源に固定され、この間に二次電池が満充電される。このようにすることで、二次電池の充電と放電が短いサイクルで繰り返されることが回避され、二次電池の劣化が防止される。

なお、本実施形態における二次電池の容量は、予定する二次電池利用期間の長さに応じた適切な容量を設定する。裏を返せば、実現可能な二次電池利用期間の長さは、使用する二次電池の容量に依存する。

次に、本実施形態の二次電池利用モードの内容を図７に示す状態遷移図に基づいて説明する。

図７に示すように、本実施形態においては、二次電池利用モードに関連して、以下の４つのステータスが存在する。
Ｓ１：二次電池利用モード無効
Ｓ２：二次電池利用モード待機中
Ｓ３：二次電池利用中
Ｓ４：二次電池利用モード異常終了

Ｓ１は、二次電池利用モードの要否設定が“否”にされている状態、あるいは、二次電池利用モードの要否設定が“要”にされているが二次電池利用モードの実施条件を満たしていない状態である。

したがって、Ｓ１においては、二次電池利用モードは実施されず、切替回路１１２が駆動電源を独自で選択する。具体的には、商用電源と二次電池の両方が駆動電源として利用可能な場合には、駆動電源を商用電源とし、いずれか一方の電源が利用できない場合には、利用可能な方の電源を駆動電源とする。なお、Ｓ１において、二次電池利用モードの要否設定が“要”に変更され、且つ、二次電池利用モードの実施条件が成立した場合、ステータスはＳ２に遷移する。

Ｓ２は、二次電池利用モードの要否設定が“要”であり、且つ、二次電池利用モードの実施条件が成立した場合において、二次電池利用期間が到来していない状態である。したがって、Ｓ２においては、駆動電源として商用電源が選択され、この間に二次電池は充電される。なお、Ｓ２において、二次電池利用モードの要否設定が“否”に変更された場合は、ステータスはＳ１に遷移する。

Ｓ３は、二次電池利用モードの要否設定が“要”であり、且つ、二次電池利用モードの実施条件が成立した場合において、二次電池利用期間が到来している状態である。二次電池利用期間の開始時刻が到来すると、Ｓ２からＳ３に遷移して駆動電源が商用電源から二次電池に切り替わる。一方、二次電池利用期間の終了時刻が到来すると、Ｓ３からＳ２に遷移して駆動電源が二次電池から商用電源に切り替わる。なお、Ｓ３において、二次電池利用モードの要否設定が“否”に変更された場合は、ステータスはＳ１に遷移する。

Ｓ４は、Ｓ３において、二次電池の充電残量が所定の閾値に達したことに応答して二次電池利用モードを異常終了した状態である。Ｓ４においては、二次電池利用モードの要否設定が“要”であり、且つ、二次電池利用モードの実施条件が成立した状態において、二次電池利用期間が到来していても、二次電池を利用せずに商用電源を駆動電源とする。ただし、異常終了に係る二次電池利用期間の満了や装置の再起動などを契機に、Ｓ４はＳ２に遷移する。なお、Ｓ４において、二次電池利用モードの要否設定が“否”に変更された場合は、ステータスはＳ１に遷移する。

最後に、ＡＣアダプタ１１１の非接続（商用電源の利用不能）により、ステータスがＳ１に遷移している場合において、コントローラ２００が実行する処理を図８に基づいて説明する。

コントローラ２００のＡＳＩＣ２０５は、待機状態に遷移して（ステップ２０１）、印刷ジョブを待機する（ステップ２０２、Ｎｏ）。ＡＳＩＣ２０５は、印刷ジョブを受領すると（ステップ２０２、Ｙｅｓ）、印刷ジョブを実行する（ステップ２０３）。なお、この間の電源は、バッテリー３１０から供給される。

印刷ジョブの実行中、ＡＳＩＣ２０５は、印刷実行中にバッテリー３１０の充電残量が無くなったか否かを判断する（ステップ２０４）。本実施形態においては、電源基板１２０の残量検知回路１１５が発行する残量無信号がＡＳＩＣ２０５に入力されるように構成されているので、ＡＳＩＣ２０５は、ステップ２０４において残量無信号の有無を検知する。

その結果、残量無信号が検知されない限り（ステップ２０４、Ｎｏ）、受領したジョブが終了するまで印刷処理を実行する（ステップ２０５、Ｎｏ→ステップ２０３）。

一方、ステップ２０４において、ＡＳＩＣ２０５が残量無信号を検知すると（ステップ２０４、Ｙｅｓ）、その旨がＣＰＵ２０１に通知され、直ちに印刷ジョブがキャンセルされる（ステップ２０６）。その後、処理はステップ２０７に進み、維持回復動作が実施される（ステップ２０７）。

ここで、本実施形態においては、先に説明したように、“残量無信号”を出力する電圧レベルが維持回復動作の実施を保証するレベルに設定されているので、仮に、印刷実行の途中で二次電池の充電残量が尽きるような場合であっても、記録ヘッド３４が確実にキャッピングされ、ノズル渇きに起因するノズル抜けが発生しない。

以上、説明したように、本実施形態のＭＦＰ１００は、オフィスの電力需要ピークの平準化に寄与することができる。例えば、オフィスに設置される複数のＭＦＰ１００の全部または一部について、日中の時間帯を二次電池利用期間として設定すれば、電力需要のピークを迎える日中の時間帯における商用電源の電力消費が抑えられ、その抑制分に相当する（二次電池を充電のための）電力消費は電力需要の少ない夜間・深夜の時間帯にシフトするので、電力需要のピークが平準化される。

以上、本発明の画像形成装置をマルチファンクションタイプのインクジェットプリンタの実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、プリンタ機能のみを搭載したシングルファンクションプリンタへの適用も当然可能である。その他、当業者が推考しうる実施態様の範囲内において、本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

なお、上述した実施形態の各機能は、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）などで記述された装置実行可能なプログラムにより実現でき、本実施形態のプログラムは、ハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、フレキシブルディスク、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭなどの装置可読な記録媒体に格納して頒布することができ、また他装置が可能な形式でネットワークを介して伝送することができる。

４…カートリッジ装填部、１０…インクカートリッジ、２１…側板、２２…ハーネス、３１…ガイドロッド、３２…ステー、３３…キャリッジ、３４…記録ヘッド、３５…サブタンク、３６…インク供給チューブ、４１…用紙積載板、４２…用紙、４３…給紙コロ、４４…分離パッド、４５…ガイド部材、４６…カウンタローラ、４７…搬送ガイド部材、４８…部材、４９…先端加圧コロ、５１…用紙搬送ベルト、５２…搬送ローラ、５３…テンションローラ、５６…帯電ローラ、６１…分離爪、６２…排紙ローラ、６３…排紙コロ、８１…維持回復機構、８２…キャップ、８３…ワイパーブレード、８４…空吐出受け、１００…画像形成装置（ＭＦＰ）、１１１…ＡＣアダプタ、１１２…切替回路、１１３，１１４…ＤＣ／ＤＣコンバータ、１１５…残量検知回路、１２０…電源基板、２００…コントローラ、２０１…ＣＰＵ、２０２…ＲＯＭ、２０３…ＲＡＭ、２０４…ＮＶＲＡＭ、２０５…ＡＳＩＣ、２０６…ホストＩ／Ｆ、２０７…印刷制御部、２０８…主走査モータ駆動部、２０９…ＡＣバイアス供給部、２１０…副走査モータ駆動部、２１１…Ｉ／Ｏ、２２０…プリンタドライバ、２５２…ヘッドドライバ、２５３…主走査モータ、２５４…リニアエンコーダ、２５５…副走査モータ、２５６…ホイールエンコーダ、３０１…スキャナユニット、３０２…プリンタユニット、３０３…スペース、３０４…給紙トレイ、３０５…排紙トレイ、３０７…操作パネル、３０８…液晶パネル、３１０…バッテリーパック、３１２…端子、３２１，３２２…スイッチ、３２３…ＬＥＤ

特開２００８−６８５４８号公報

Claims

商用電源または二次電池を駆動電源として利用する画像形成装置であって、
商用電源および二次電池からなる候補電源のうちいずれか一方を駆動電源として選択する電源制御手段と、
前記電源制御手段を制御する主制御手段と
を含み、
前記主制御手段は、
前記候補電源の両方が利用可能であるか否かを判定する電源状態判定手段と、
前記候補電源の両方が利用可能である場合に、予め設定された二次電池利用期間においては、前記電源制御手段に対して前記二次電池を駆動電源として選択するように指示し、前記二次電池利用期間外においては、前記電源制御手段に対して前記商用電源を駆動電源として選択するように指示する電源指定手段と、
を含む、
画像形成装置。
前記電源制御手段は、前記主制御手段に対して、前記商用電源の接続の有無および前記二次電池の接続の有無を通知するとともに、前記二次電池の充電残量が第１の閾値を下回ったことを通知する、請求項１に記載の画像形成装置。
前記電源状態判定手段は、前記商用電源および前記二次電池の少なくとも一方が接続されていない場合、または、前記二次電池の充電残量が前記第１の閾値を下回っている場合に、前記候補電源の両方が利用可能でないと判定する、請求項２に記載の画像形成装置。
前記電源状態判定手段は、前記商用電源および前記二次電池の両方が接続され、且つ、前記二次電池の充電残量が前記第１の閾値を下回っていない場合に、前記候補電源の両方が利用可能であると判定する、請求項３に記載の画像形成装置。
前記電源指定手段は、前記候補電源の両方が利用可能である前記二次電池利用期間において、前記二次電池が駆動電源として選択されている場合、該二次電池利用期間の満了前に前記二次電池の充電残量が前記第１の閾値を下回ったことに応答して、前記電源制御手段に対して前記商用電源を駆動電源として選択するように指示する、請求項３または４に記載の画像形成装置。
前記電源指定手段は、前記候補電源の両方が利用可能である前記二次電池利用期間において、前記二次電池が駆動電源として選択するように指示した後に、該二次電池利用期間の満了前に前記電源制御手段に対して前記商用電源を駆動電源として選択するように指示した場合、該二次電池利用期間が満了するまでの間、前記電源制御手段に対して前記二次電池を駆動電源として選択するように指示しない、請求項５に記載の画像形成装置。
前記電源制御手段は、前記主制御手段に対して、前記二次電池の充電残量が第２の閾値を下回ったことを通知し、
前記主制御手段は、前記商用電源が利用できない場合であって、印刷ジョブ実行中に該通知を受けた場合に、該印刷ジョブをキャンセルして、記録ヘッドの維持回復動作を実施する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記維持回復動作は、前記記録ヘッドのキャッピング動作を含む、請求項７に記載の画像形成装置。
前記電源制御手段は、前記候補電源のいずれか一方が利用できない場合、利用可能な電源を駆動電源として選択する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。