JP2015060165A - カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】層厚規制部材を容易に交換することのできるカートリッジを提供すること。【解決手段】現像カートリッジ１では、内部にトナーを収容するように構成される現像フレーム２と、トナーを担持するように構成される現像ローラ４と、現像フレーム２と現像ローラ４との間に配置され、現像ローラ４に担持されるトナーの層厚を規制するように構成される層厚規制ブレード６と、前後方向において現像フレーム２と層厚規制ブレード６との間に配置される角スペーサ４４とを備えている。角スペーサ４４は、層厚規制ブレード６に向かって突出するスペーサボス１０３を備え、層厚規制ブレード６は、スペーサボス１０３の径方向において、スペーサボス１０３と係合する第１係合部９８を備えている。【選択図】図３

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に用いられるカートリッジに関する。

従来より、現像カートリッジが着脱自在に装着される電子写真方式のプリンタが知られている。

このようなプリンタに着脱自在に装着される現像カートリッジとして、トナーを収容する現像フレームと、トナーを担持する現像ローラと、現像ローラの表面に担持されるトナーの層厚を規制する層厚規制部材とを備える現像カートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−１５０２６９号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の現像カートリッジでは、現像フレームがねじ付け部を有しており、ねじ付け部と層厚規制部材と現像ローラとが、前後方向に沿って並んでいる。また、ねじ付け部は、層厚規制部材を筐体に対して固定するために層厚規制部材に向かって、すなわち、前後方向に沿って突出するボスを備えている。

そのため、交換やメンテナンスをするために、層厚規制部材を現像カートリッジに対して着脱させる場合には、層厚規制部材を前後方向に移動させ、ねじ付け部のボスに対して係合または係合解除させる。前後方向に層厚規制部材を移動させるためには、現像カートリッジから現像ローラが離脱されている必要がある。

つまり、現像カートリッジに対して層厚規制部材を着脱させるためには、現像ローラも着脱させる必要があり、作業工程が増大する不具合がある。

そこで、本発明の目的は、層厚規制部材を容易に交換することのできるカートリッジを提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、現像剤を担持するように構成される現像剤担持体と、筐体と現像剤担持体との間に配置され、現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するように構成される層厚規制部材と、現像剤担持体と層厚規制部材とが向き合う第１方向において、筐体と層厚規制部材との間に配置されるスペーサとを備え、スペーサは、第１方向に沿う方向であって、層厚規制部材に向かって突出する第１突出部を備え、層厚規制部材は、第１方向と直交する方向において、第１突出部と係合する第１係合部を備えている。

このような構成によれば、層厚規制部材は、第１方向に沿う方向であって、層厚規制部材に向かって突出する第１突出部が、第１方向と直交する方向において、第１係合部と係合することにより、スペーサを介して、筐体に組み付けられている。

スペーサを備えず、筐体が第１突出部を備え、層厚規制部材の第１係合部と係合している場合には、層厚規制部材を筐体に対して着脱させるためには、層厚規制部材に対して筐体の反対側に配置される現像剤担持体を取り外す。そして、層厚規制部材を第１方向に沿って筐体から離れるように移動させ、筐体の第１突出部との係合を解除してから、取り外す必要がある。

しかし、上記した構成によれば、スペーサが第１突出部を備えているので、筐体からスペーサを離脱させることで、層厚規制部材の第１突出部への係合が解除される。

そのため、第１係合部と第１突出部との係合を解除するために、現像剤担持体をカートリッジから取り外すことなく、層厚規制部材のみを容易に交換することができる。
（２）また、第１係合部は、第１方向に沿って層厚規制部材を貫通する第１開口の内周面であってもよい。

このような構成によれば、第１突出部は、第１開口に挿通されることによって、係合される。

そのため、簡易な構成により、層厚規制部材とスペーサとを係合させることができる。
（３）また、スペーサは、第１方向から見たときに、第１突出部に含まれるように貫通する第２開口を備え、第１開口および第２開口を介して、層厚規制部材を筐体に対して固定する固定部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、層厚規制部材の第１開口、および、スペーサの第２開口を介して、固定部材で固定することによって、第１方向において、層厚規制部材を筐体に対して固定することができる。

そのため、層厚規制部材は、その第１係合部とスペーサの第１突出部との係合によって、第１方向と直交する方向における筐体との相対移動を規制され、固定部材によって、第１方向における相対移動が規制される。

その結果、層厚規制部材を筐体に対して、確実に固定することができる。
（４）また、第１方向に沿う方向であって、スペーサに向かって突出する第２突出部を備え、スペーサは、第２突出部と、第１方向と直交する方向において係合する第２係合部を備えていてもよい。

このような構成によれば、スペーサは、第１方向に沿う方向であって、スペーサに向かって突出する第２突出部が第１方向と直交する方向において第２係合部と係合することによって、筐体に対して、組み付けられている。

そのため、筐体がスペーサと係合し、スペーサが層厚規制部材と係合することにより、筐体がスペーサを介して層厚規制部材を支持することができる。
（５）また、スペーサにおいて、第２係合部の第１方向と直交する方向の一部は、第２突出部が通過可能に切り欠かれていてもよい。

このような構成によれば、スペーサを、筐体の第２突出部が第２係合部の第１方向と直交する方向の一部を通過するようにして移動させることによって、筺体に対して容易に着脱させることができる。

そのため、層厚規制部材および現像剤担持体を筐体に組み付けたまま、スペーサのみを容易に着脱することができる。
（６）また、層厚規制部材において、第１係合部の第１方向と直交する方向の一部は、第１突出部が通過可能に切り欠かれていてもよい。

このような構成によれば、スペーサを、スペーサの第１突出部が層厚規制部材の第１係合部の第１方向と直交する方向の一部を通過するようにして移動させることによって、層厚規制部材に対して容易に着脱させることができる。

その結果、層厚規制部材および現像剤担持体を筐体に組み付けたまま、スペーサのみを容易に着脱することができる。
（７）また、筐体と層厚規制部材との間において、スペーサが配置されている位置とは異なる位置に配置されるシール部材を、さらに備えていてもよい。

このような構成によれば、筐体と層厚規制部材との間に、層厚規制部材の着脱を容易にするためのスペーサを配置しながら、筐体からの現像剤の漏れを抑制することができる。
（８）また、筐体は、スペーサを固定する固定部を備え、シール部材の第１方向における層厚規制部材側の端部は、固定部の第１方向における層厚規制部材側の端部よりも、層厚規制部材側に配置されていてもよい。

このような構成によれば、シール部材の第１方向における層厚規制部材側の端部が、固定部の第１方向における層厚規制部材側の端部よりも、層厚規制部材側に配置されているので、筐体からスペーサが離脱された状態において、層厚規制部材を取り外すときに、シール部材を筐体側に向けて押圧することができる。

これにより、現像剤担持体に対する層厚規制部材の接触圧を低減することができ、より容易に層厚規制部材を離脱させることができる。
（９）また、スペーサは、第１方向から見たときに、筐体と層厚規制部材との間から離脱可能な離脱可能位置と、筐体と層厚規制部材との間からの離脱が規制される離脱規制位置との間を、回転移動可能に構成されていてもよい。

このような構成によれば、第１方向から見て、スペーサを回転させることができるので、離脱可能位置と離脱規制位置とを容易に切り替えることができる。
（１０）また、スペーサは、スペーサを回転させるためのつまみ部を備えていてもよい。

このような構成によれば、つまみ部を利用して、容易にスペーサを回転させることができる。

本発明のカートリッジでは、層厚規制部材を容易に交換することができる。

図１は、本発明のカートリッジの第１実施形態としての現像カートリッジの中央断面図である。 図２は、図１に示す現像カートリッジが使用されるプリンタの中央断面図である。 図３Ａは、図１に示す現像カートリッジを左後方から見た斜視図であり、図３Ｂは、図３ＡのＡ−Ａ断面図である。 図４は、図１に示す現像カートリッジを左後方から見た分解斜視図である。 図５Ａは、図４に示す角スペーサを左後方から見た斜視図であり、図５Ｂは、図４に示す角スペーサを左前方から見た斜視図である。 図６Ａは、図３Ａに示す現像カートリッジにおける層厚規制ブレードの着脱を説明する説明図であって、ねじが取り外され、層厚規制ブレードと角スペーサとの係合が解除された状態であり、図６Ｂは、図６ＡのＢ−Ｂ断面図である。 図７Ａは、図６Ａに引き続き、現像カートリッジにおける層厚規制ブレードの着脱を説明する説明図であって、角スペーサが現像フレームから離脱した状態であり、図７Ｂは、図７ＡのＣ−Ｃ断面図である。 図８Ａは、図７Ａに引き続き、現像カートリッジにおける層厚規制ブレードの着脱を説明する説明図であって、角スペーサが現像フレームから離脱し、層厚規制ブレードがブレードシールを圧縮している状態であり、図８Ｂは、図８ＡのＤ−Ｄ断面図である。 図９Ａは、本発明の第２実施形態の現像カートリッジを左後方から見た斜視図であり、図９Ｂは、図９ＡのＥ−Ｅ断面図である。 図１０は、図９Ａに示す現像カートリッジを左後方から見た分解斜視図である。 図１１Ａは、図１０に示す回転式スペーサを左後方から見た斜視図であり、図１１Ｂは、図１０に示す回転式スペーサを左後方から見た斜視図である。 図１２Ａは、図９Ａに示す現像カートリッジにおける層厚規制ブレードの着脱を説明する説明図であって、ねじが取り外され、回転式スペーサが回転した状態であり、図１２Ｂは、図１２ＡのＦ−Ｆ断面図である。 図１３Ａは、図１２Ａに引き続き、現像カートリッジにおける層厚規制ブレードの着脱を説明する説明図であって、回転式スペーサが現像フレームから離脱した状態であり、図１３Ｂは、図１３ＡのＧ−Ｇ断面図である。

１．現像カートリッジの概略
カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、図１に示すように、筐体の一例としての現像フレーム２と、アジテータ３と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ４と、供給ローラ５と、層厚規制部材の一例としての層厚規制ブレード６とを備えている。

なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像ローラ４が配置されている方を、現像カートリッジ１の後方とし、その反対を現像カートリッジ１の前方とする。すなわち、図１の紙面左方が後方であり、左面右方が前方である。また、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が左方であり、紙面奥が右方である。なお、前後方向が第１方向の一例であり、前方が第１方向の一方の一例であり、後方が第１方向の他方の一例である。

現像フレーム２は、左右方向に延びる略ボックス状であり、現像フレーム２の後端部は、前後方向に開放されている。また、現像フレーム２は、その内部において、前後方向に並列されるトナー収容室７および現像室８を有している。トナー収容室７は、現像剤の一例としてのトナーを収容している。

アジテータ３は、トナー収容室７の前後上下方向略中央部分に配置されている。

現像ローラ４は、現像室８の後端部に配置されている。現像ローラ４は、現像ローラ軸１３と、ゴムローラ１４とを備えている。

現像ローラ軸１３は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。

ゴムローラ１４は、略円筒形状を有し、現像ローラ軸１３の左右両端部を露出するように、現像ローラ軸１３を被覆している。

そして、現像ローラ４は、現像ローラ軸１３の左右両端部が、後述する１対の側壁５０に回転可能に支持されることによって、現像フレーム２に支持されている。現像ローラ４のゴムローラ１４の上方部分および後方部分は、現像フレーム２から露出している。

供給ローラ５は、現像室８において現像ローラ４の前下方に配置されている。供給ローラ５は、供給ローラ軸１６と、スポンジローラ１７とを備えている。

供給ローラ軸１６は、左右方向の延びる略円柱形状を有している。

スポンジローラ１７は、略円筒形状を有し、供給ローラ軸１６の左右両端部を露出するように、供給ローラ軸１６を被覆している。

そして、供給ローラ５は、供給ローラ軸１６の左右両端部が、後述する１対の側壁５０に回転可能に支持されることによって、現像フレーム２に支持されている。供給ローラ５のスポンジローラ１７の後上端部は、ゴムローラ１４の前下端部に圧接している。

層厚規制ブレード６は、現像室８において、現像ローラ４の前上方に配置されている。層厚規制ブレード６は、層厚規制ブレード６の下端部が、現像ローラ４のゴムローラ１４の前上端部に接触するように、後述する角スペーサ４４を介して、現像フレーム２に支持されている。
２．プリンタの全体構成
図２に示すように、プリンタ２０は、電子写真方式のモノクロプリンタである。プリンタ２０は、本体ケーシング２１と、プロセスカートリッジ２２と、スキャナユニット２３と、定着ユニット２４とを備えている。

本体ケーシング２１は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング２１は、開口部２５と、フロントカバー２６と、給紙トレイ３８と、排紙トレイ３９とを備えている。

開口部２５は、本体ケーシング２１の前壁を前後方向に貫通し、プロセスカートリッジ２２の通過を許容するように構成されている。

フロントカバー２６は、側面視略Ｌ字状の略板状を有している。フロントカバー２６は、その下端部を支点として本体ケーシング２１の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー２６は、開口部２５を開放または閉鎖するように構成されている。

給紙トレイ３８は、本体ケーシング２１内の底部に配置されている。給紙トレイ３８は、用紙Ｐを収容するように構成されている。

排紙トレイ３９は、本体ケーシング２１の上面に配置されている。

プロセスカートリッジ２２は、開口部２５を介して、本体ケーシング２１に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ２２は、ドラムカートリッジ２７と、上記した現像カートリッジ１とを備えている。

ドラムカートリッジ２７は、感光ドラム２９と、スコロトロン型帯電器３０と、転写ローラ３１とを備えている。

感光ドラム２９は、プロセスカートリッジ２２の後端部に回転可能に支持されている。感光ドラム２９は、左右方向に延びる略円筒形状を有している。

スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２９の後方において、感光ドラム２９と間隔を隔てて配置されている。

転写ローラ３１は、感光ドラム２９の下方に配置されている。転写ローラ３１の上端部は、感光ドラム２９の下端部と接触している。

現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２７に対して装着または離脱するように構成されている。また、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２７に装着された状態において、現像ローラ４の後端部が感光ドラム２９の前端部に接触する。

スキャナユニット２３は、プロセスカートリッジ２２の上方に配置されている。スキャナユニット２３は、図２に破線で示すように、感光ドラム２９に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。

定着ユニット２４は、プロセスカートリッジ２２の後方に配置されている。定着ユニット２４は、加熱ローラ３４と、加熱ローラ３４の後下端部に圧接される加圧ローラ３５とを備えている。

そして、プリンタ２０が、図示しない制御部の制御により、画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器３０が、感光ドラム２９の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット２３が、感光ドラム２９の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２９の表面に形成される。

また、アジテータ３は、トナー収容室７内のトナーを撹拌し、供給ローラ５に供給する。供給ローラ５は、アジテータ３から供給されたトナーを現像ローラ４に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ４と供給ローラ５との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ４上に担持される。層厚規制ブレード６は、現像ローラ４上に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。

そして、現像ローラ４に担持されたトナーは、感光ドラム２９の表面上の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム２９の表面上に担持される。

用紙Ｐは、給紙トレイ３８から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２９と転写ローラ３１との間に給紙される。感光ドラム２９上のトナー像は、感光ドラム２９と転写ローラ３１との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。

その後、用紙Ｐは、加熱ローラ３４と加圧ローラ３５との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ３９に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、上記した現像フレーム２と、上記した層厚規制ブレード６と、シール部材の一例としてのブレードシール４５と、サイドシール４６と、スペーサの一例としての角スペーサ４４とを備えている。

なお、現像カートリッジ１は、現像フレーム２の左方に、駆動ユニット４２を備えている。駆動ユニット４２は、本体ケーシング２１の図示しない駆動源からの駆動力を、アジテータ３、現像ローラ４および供給ローラ５のそれぞれに伝達するように構成されている。

また、現像カートリッジ１は、現像フレーム２の右方に、電極ユニット４３を備えている。電極ユニット４３は、図示しない外部の電源からの電力を現像ローラ４および供給ローラ５に供給するように構成されている。
（１）現像フレーム
現像フレーム２は、図１および図４に示すように、ベースフレーム４７と、カバーフレーム４８とを備えている。

ベースフレーム４７は、有底枠形状を有している。ベースフレーム４７は、１対の側壁５０と、下壁５１と、前壁５２とを一体に備えている。

１対の側壁５０のそれぞれは、ベースフレーム４７の左右方向両端部のそれぞれに配置されている。１対の側壁５０のそれぞれは、図３Ｂおよび図４に示すように、本体部５５と、シール支持部５６と、固定部の一例としてのスペーサ固定部５８と、現像ローラ取付部５９とを有している。

本体部５５は、側壁５０の前半分を構成する。本体部５５は、側面視略矩形の略板状を有している。本体部５５は、前後方向に延びている。

シール支持部５６は、本体部５５の後端部から左右方向外方へ突出し、上下方向に延びている。シール支持部５６は、ブレードシール支持部６２と、サイドシール支持部６３と、軸シール支持部６４とを備えている。

ブレードシール支持部６２は、シール支持部５６の上端部に配置されている。ブレードシール支持部６２は、正面視略矩形状を有している。

サイドシール支持部６３は、ブレードシール支持部６２の下方に配置されている。サイドシール支持部６３は、ブレードシール支持部６２の下端部から連続して下方へ延び、ゴムローラ１４の周面に沿うように下方へ向かうにつれて後方へ湾曲し、後方へ延びている。

軸シール支持部６４は、サイドシール支持部６３の上下方向略中央に配置されている。軸シール支持部６４は、サイドシール支持部６３の後面から前下方へ凹み、左右方向に延びている。軸シール支持部６４は、略角筒形状を有している。軸シール支持部６４の左右方向両端部は、開放されている。軸シール支持部６４は、軸シール６５を支持している。

軸シール６５は、略角柱形状を有している。軸シール６５は、左右方向に延びている。軸シール６５は、スポンジなどの弾性部材からなる。軸シール６５は、供給ローラ軸挿通穴６６を有している。

供給ローラ軸挿通穴６６は、軸シール６５の側面視略中央に配置されている。供給ローラ軸挿通穴６６は、側面視略円形状を有している。供給ローラ軸挿通穴６６は、軸シール６５を左右方向に貫通している。軸シール６５の後面は、ゴムローラ１４の周面に沿うように、側面視略円弧形状を有している。軸シール６５の後面は、サイドシール支持部６３の後面と略面一である。

スペーサ固定部５８は、シール支持部５６の上端部から連続して上方へ突出している。スペーサ固定部５８は、土台部７０と、延設部７１と、円筒部７２と、第２突出部の一例としてのフレームボス７３とを備えている。

土台部７０は、図４に示すように、スペーサ固定部５８の下端部に配置されている。土台部７０は、シール支持部５６の上端部から連続して上方に突出した後、左右方向外方に向かって屈曲する略板状を有している。土台部７０の左右方向外端部は、後述する現像ローラ取付部５９の内面に連続している。

延設部７１は、スペーサ固定部５８の前端部に配置されている。延設部７１は、正面視略矩形状の略板状を有している。また、土台部７０は、平面視略矩形状を有している。延設部７１の後面の下方部分は、土台部７０の前端部と連続しており、延設部７１の左右方向外端部は、後述する現像ローラ取付部５９の内面に連続している。

円筒部７２は、前後方向に延びる略円筒形状を有している。円筒部７２は、土台部７０の屈曲部分に埋設されている。円筒部７２の前端部は、延設部７１の後面における左右方向内方部分に接続されている。円筒部７２の後面７４は、上下左右方向に沿っている。

フレームボス７３は、円筒部７２の後面７４に配置されている。フレームボス７３は、円筒部７２の後面７４における円筒部７２の内周縁から後方、すなわち、後述するように、層厚規制ブレード６が角スペーサ４４を介して現像フレーム２に組み付けられた状態において角スペーサ４４に向かって突出している。フレームボス７３は、略円筒形状を有している。フレームボス７３の外径は、円筒部７２の外径よりも小さい。また、フレームボス７３の内径は、円筒部７２の内径と略同じである。フレームボス７３の後端部は、図３Ｂに示すように、ブレードシール支持部６２の後面よりも前方に配置されている。

なお、円筒部７２およびフレームボス７３は、その内周面に図示しないねじ山を有している。

現像ローラ取付部５９は、図４に示すように、シール支持部５６の左右方向外端部から後方へ延びている。また、現像ローラ取付部５９の上端部は、シール支持部５６よりも上方に突出している。また、左方の側壁５０が有する現像ローラ取付部５９と、右方の側壁５０が有する現像ローラ取付部５９とは、それらの形状が互いに異なる。そこで、左の現像ローラ取付部５９を左現像ローラ取付部５９Ｌとし、右の現像ローラ取付部５９を右現像ローラ取付部５９Ｒとして、説明する。

左現像ローラ取付部５９Ｌは、側面視略矩形の略板状を有し、上下方向に延びている。左現像ローラ取付部５９Ｌは、現像ローラ軸挿通穴６８と、切込溝７７とを有している。

現像ローラ軸挿通穴６８は、左現像ローラ取付部５９Ｌの後下端部に配置されている。現像ローラ軸挿通穴６８は、後端部が開放された側面視略円形状を有している。現像ローラ軸挿通穴６８は、左現像ローラ取付部５９Ｌを左右方向に貫通している。現像ローラ軸挿通穴６８の内径は、現像ローラ４の現像ローラ軸１３の直径よりも大きい。

切込溝７７は、左現像ローラ取付部５９Ｌの前後方向略中央における右上端部に配置されている。切込溝７７は、左現像ローラ取付部５９Ｌの右面から、左方に向かって窪み、右方および上方が開放される平面視略コ字状を有している。

右現像ローラ取付部５９Ｒは、側面視略矩形状であり、背面視略クランク状の略板状を有している。右現像ローラ取付部５９Ｒは、上部７９と、傾斜部８０と、下部８１とを備えている。

上部７９は、右現像ローラ取付部５９Ｒの上方部分を構成している。上部７９は、側面視略矩形の略板状を有しており、上下方向に延びている。

傾斜部８０は、右現像ローラ取付部５９Ｒの上下方向略中央部分を構成している。傾斜部８０は、上部７９の下端部から連続して、下方に向かうにつれて、左方へ傾斜するように延びている。

下部８１は、右現像ローラ取付部５９Ｒの下方部分を構成している。下部８１は、傾斜部８０の下端部から連続して、下方に向かって延びている。下部８１は、その後端部に、上記と同様の現像ローラ軸挿通穴６８を有している。

そして、現像ローラ取付部５９は、左右それぞれの現像ローラ軸挿通穴６８に、現像ローラ４の現像ローラ軸１３の左右方向両端部を受け入れることにより、現像ローラ４を回転可能に支持している。

下壁５１は、図１に示すように、前後方向に延びる略板形状を有しており、下方に向かって湾曲している。下壁５１の左右両端部は、１対の側壁５０の下端部に連続している。

前壁５２は、下壁５１の前端部から連続して上方へ延びている。前壁５２は、正面視略矩形の略板状を有している。前壁５２の左右両端部は、１対の側壁５０の本体部５５の前端部に連続している。

カバーフレーム４８は、図４に示すように、ベースフレーム４７の上方に配置されている。カバーフレーム４８は、被覆部８６と、ブレードシール支持部８７とを一体に備えている。

被覆部８６は、平面視略矩形の略板状を有している。被覆部８６の前端部は、ベースフレーム４７の前壁５２の上端部に溶着されている。被覆部８６の左右両端部は、ベースフレーム４７の１対の側壁５０の上端部に溶着されている。

ブレードシール支持部８７は、被覆部８６の後方において、ベースフレーム４７の１対の側壁５０の後端部間に配置されている。ブレードシール支持部８７は、平面視略矩形の略板状を有している。ブレードシール支持部８７は、被覆部８６の後端部から連続して後方に延びている。ブレードシール支持部８７の左右両端部は、ベースフレーム４７の１対の側壁５０に溶着されている。ブレードシール支持部８７は、複数、すなわち４つのねじ収容部８８を備えている。

ねじ収容部８８は、ブレードシール支持部８７の前後方向略中央部において、左右方向に間隔を隔てて４つ配置されている。ねじ収容部８８は、ブレードシール支持部８７の上面から、下方に向かって窪んでいる。ねじ収容部８８は、前後方向に延びる平面視略矩形状を有している。
（２）層厚規制ブレード
層厚規制ブレード６は、図１および図４に示すように、第１挟持部材９１と、第２挟持部材９２と、ブレード部材９３とを備えている。

第１挟持部材９１は、カバーフレーム４８のブレードシール支持部８７の上方に配置されている。第１挟持部材９１は、左右方向に長い断面視略Ｌ字形の屈曲板形状を有している。詳しくは、第１挟持部材９１は、前後方向に延び、その後端部において下方へ屈曲している。第１挟持部材９１は、図４に示すように、２つの挟持部端部９５と、２つの当接部９７とを備えている。

２つの挟持部端部９５のそれぞれは、第１挟持部材９１の後端部の左右方向両端部のそれぞれから上方に突出している。２つの挟持部端部９５のそれぞれは、正面視略矩形の略板状を有している。２つの挟持部端部９５のそれぞれは、第１開口の一例としての第１貫通穴９６を備えている。

第１貫通穴９６は、挟持部端部９５を前後方向に貫通している。第１貫通穴９６は、正面視略円形状を有している。第１貫通穴９６の内周面は、第１係合部９８として画定されている。

２つの当接部９７のそれぞれは、第１挟持部材９１の下端部の左右方向両端部のそれぞれを面取りするように切り欠いている。当接部９７は、左右方向の外方に向かうにつれて、上方に傾斜している。

第２挟持部材９２は、図１および図４に示すように、第１挟持部材９１の上方に配置されている。第２挟持部材９２は、左右方向に長い断面視略Ｌ字形の屈曲板形状を有している。詳しくは、第２挟持部材９２は、第１挟持部材９１の上方において前後方向に延び、その後端部において、第１挟持部材９１の後端部に後方から向かい合うように下方へ屈曲している。第２挟持部材９２の左右方向の寸法は、第１挟持部材９１の左右方向の寸法よりも短い。第２挟持部材９２は、ねじ９９により、第１挟持部材９１に固定されている。

ブレード部材９３は、左右方向に長い正面視略矩形の略板状を有している。ブレード部材９３は、上下方向に延びている。ブレード部材９３の左右方向の寸法は、第１挟持部材９１の左右方向の寸法よりも短く、第２挟持部材９２の左右方向の寸法よりも長い。ブレード部材９３の上端部は、第１挟持部材９１の後端部と、第１挟持部材９１の後端部との間に挟持されている。ブレード部材９３の下端部は、後述するが、層厚規制ブレード６が角スペーサ４４を介して現像フレーム２に組み付けられた状態において、現像ローラ４の前上端部に接触している。
（３）ブレードシールおよびサイドシール
ブレードシール４５は、図４に示すように、スポンジなどの弾性部材からなり、左右方向に延びる背面視略矩形の略板状を有している。ブレードシール４５の左右両端部は、下方に向かってわずかに屈曲している。ブレードシール４５は、カバーフレーム４８のブレードシール支持部８７の後面から、１対の側壁５０のブレードシール支持部６２の後面にわたって接触する。

そして、詳しくは後述するが、ブレードシール４５は、現像フレーム２に対して組み付けられることにより、層厚規制ブレード６の第１挟持部材９１およびブレード部材９３と、ブレードシール支持部８７の後面との間に挟まれるようにして、ブレードシール支持部８７に支持される。

サイドシール４６は、左右のサイドシール支持部６３のそれぞれに対応して、２つ備えられている。サイドシール４６は、図３Ｂに示すように、基材がスポンジなどの弾性部材からなり、表面がフェルトやカシミヤ系の繊維部材からなる。サイドシール４６は、後上方に向かって開放される側面視略Ｃ字状に湾曲されている。サイドシール４６のそれぞれは、ブレードシール４５の左右方向両端部のそれぞれの下方において、１対の側壁５０のそれぞれのサイドシール支持部６３と、現像ローラ４のゴムローラ１４の左右方向両端部との間に配置されている。なお、サイドシール４６のそれぞれの上端部と、ブレードシール４５の左右方向両端部とは接触している。
（４）角スペーサ
角スペーサ４４は、左右のスペーサ固定部５８のそれぞれに対応して、２つ備えられている。角スペーサ４４のそれぞれは、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、スペーサ本体部１０２と、第１突出部の一例としてのスペーサボス１０３とを備えている。

スペーサ本体部１０２は、略角柱形状を有している。スペーサ本体部１０２の前面１０４と、後面１０５とは、上下左右方向に沿っている。スペーサ本体部１０２は、第２開口の一例としての第２貫通穴１０７と、係合溝１０８とを備えている。

第２貫通穴１０７は、スペーサ本体部１０２の正面視略中央を前後方向に貫通している。第２貫通穴１０７は、正面視略円形状を有している。第２貫通穴１０７の内径は、現像フレーム２のフレームボス７３の外径よりもわずかに大きい。なお、第２貫通穴１０７の内周面は、第２係合部１０９として画定されている。

係合溝１０８は、スペーサ本体部１０２の前下端部に配置されている。係合溝１０８は、スペーサ本体部１０２の前面１０４から、スペーサ本体部１０２の前後方向の寸法の略１／３にわたって、後方へ凹み、上下方向に延びている。係合溝１０８の上端部は、第２貫通穴１０７と連続するように開放されている。係合溝１０８の下端部は、下方に向かって開放されている。また、係合溝１０８の左右方向の寸法は、第２貫通穴１０７の内径と略同じであり、フレームボス７３の外径よりもわずかに大きい。つまり、係合溝１０８は、角スペーサ４４をフレームボス７３が通過可能に切り欠かれた溝である。

スペーサボス１０３は、スペーサ本体部１０２の後面１０５における第２貫通穴１０７の周縁から後方、すなわち、後述するように、層厚規制ブレード６が角スペーサ４４を介して現像フレーム２に組み付けられた状態において層厚規制ブレード６に向かって突出している。つまり、第２貫通穴１０７は、後方から見たときに、スペーサボス１０３に含まれるように、角スペーサ４４を貫通している。スペーサボス１０３は、略円筒形状を有している。スペーサボス１０３の外径は、層厚規制ブレード６の第１貫通穴９６の内径よりもわずかに小さい。また、スペーサボス１０３の内径は、第２貫通穴１０７の内径と略同じである。また、スペーサボス１０３の前後方向の寸法は、第１挟持部材９１の厚さよりもわずかに短い。
４．層厚規制ブレードの組み付け状態
層厚規制ブレード６は、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、ねじ１１１によって、２つの角スペーサ４４を介して、現像フレーム２に組み付けられている。

具体的には、層厚規制ブレード６は、図１に示すように、第１挟持部材９１の前方部分がブレードシール支持部８７に対して上方に向かい合い、第１挟持部材９１の後方部分がブレードシール支持部８７の上端部に対して後方に向かい合うように、現像フレーム２の後端部に配置されている。

２つの角スペーサ４４のそれぞれは、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、対応する層厚規制ブレード６の挟持部端部９５と、対応するスペーサ固定部５８の円筒部７２との間に配置されている。つまり、角スペーサ４４は、層厚規制ブレード６に対して前方に配置されている。

より具体的には、スペーサ本体部１０２の前面１０４と、円筒部７２の後面７４とが、前後方向に接触するとともに、スペーサ固定部５８のフレームボス７３が、角スペーサ４４の第２貫通穴１０７の前方部分に挿通されている。これによって、フレームボス７３は、その外周面が第２貫通穴１０７の内周面と接触しており、フレームボス７３の径方向において、第２係合部１０９と係合している。そのため、角スペーサ４４は、現像フレーム２に対して、フレームボス７３の径方向への移動が規制されている。

また、スペーサ本体部１０２の後面１０５と、挟持部端部９５の前面とが、前後方向に接触するとともに、角スペーサ４４のスペーサボス１０３が、挟持部端部９５の第１貫通穴９６に挿通されている。これによって、スペーサボス１０３は、その外周面が第１貫通穴９６の内周面と接触しており、スペーサボス１０３の径方向において、第１係合部９８と係合している。そのため、層厚規制ブレード６は、角スペーサ４４に対して、スペーサボス１０３の径方向への移動が規制されており、角スペーサ４４を介して、現像フレーム２に対するスペーサボス１０３の径方向への移動が規制されている。

固定部材の一例としてのねじ１１１は、層厚規制ブレード６の第１貫通穴９６、および、角スペーサ４４の第２貫通穴１０７を介して、スペーサ固定部５８に螺合されている。これにより、層厚規制ブレード６が現像フレーム２に対して固定されている。

このとき、ブレードシール４５は、図１および図３Ｂに示すように、その前面が、カバーフレーム４８のブレードシール支持部８７の後面から、１対の側壁５０のブレードシール支持部６２の後面にわたって接触するとともに、その後面が、第１挟持部材９１の後端部の前面、および、ブレード部材９３の前面と接触している。言い換えると、ブレードシール４５は、現像フレーム２と層厚規制ブレード６との間において、角スペーサ４４が配置されている位置とは異なる位置に配置されている。

これにより、ブレードシール４５は、前後方向に圧縮されている。なお、圧縮されたブレードシール４５の後端部は、スペーサ固定部５８の後端部よりも後方に配置されている。

また、層厚規制ブレード６は、現像ローラ４に対して、前方に配置されている。そして、層厚規制ブレード６のブレード部材９３の下端部は、現像ローラ４のゴムローラ１４の前上端部に接触している。

層厚規制ブレード６の第１挟持部材９１の右方の当接部９７は、図３Ａに示すように、右現像ローラ取付部５９Ｒの傾斜部８０の上面に当接している。また、層厚規制ブレード６の第１挟持部材９１の左端部は、左現像ローラ取付部５９Ｌの切込溝７７内に配置されている。なお、図示しないが、第１挟持部材９１の左方の当接部９７は、切込溝７７の下端部に当接している。

また、図示しないが、４つのねじ９９のそれぞれの下端部は、対応するねじ収容部８８内に配置されている。
５．層厚規制ブレードの着脱
（１）層厚規制ブレードの離脱
このような層厚規制ブレード６は、作業者により、現像フレーム２から離脱される。

層厚規制ブレード６を現像フレーム２から離脱させるには、まず、２つの角スペーサ４４を取り外す。

２つの角スペーサ４４を取り外すには、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、２つのねじ１１１を取り外す。これにより、層厚規制ブレード６の現像フレーム２に対する固定が解除される。

次いで、層厚規制ブレード６は、作業者により、ブレード部材９３と現像ローラ４のゴムローラ１４との接触部分を支点として、左側面視反時計回りに回動される。

そうすると、挟持部端部９５の前面は、スペーサ本体部１０２の後面１０５から離間する。また、挟持部端部９５の第１係合部９８と、角スペーサ４４のスペーサボス１０３との係合が解除される。

次いで、角スペーサ４４は、作業者により、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、その前面１０４がスペーサ固定部５８の後面７４に摺擦するようにして、下方から上方へ移動される。このとき、角スペーサ４４の係合溝１０８は、スペーサ固定部５８のフレームボス７３の通過を許容する。

これにより、角スペーサ４４は、現像フレーム２から取り外される。

そして、層厚規制ブレード６は、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、作業者によって、ブレードシール支持部８７に向かって前方に移動される。このとき、角スペーサ４４が離脱されていることにより、層厚規制ブレード６は、層厚規制ブレード６の組み付け状態よりも、前方へ移動可能である。

これによって、層厚規制ブレード６は、層厚規制ブレード６の組み付け状態よりも、ブレードシール４５を前後方向に圧縮する。このとき、ねじ９９は、ねじ収容部８８内を前方に移動する。

そうすると、現像ローラ４のゴムローラ１４に対する層厚規制ブレード６のブレード部材９３の接触圧が低減する。なお、層厚規制ブレード６のブレード部材９３は、現像ローラ４のゴムローラ１４から離間するまで移動させてもよい。

そして、層厚規制ブレード６は、図８Ｂの仮想線および図４に示すように、現像フレーム２から引き抜かれるように、上方に向けて移動される。

以上により、現像フレーム２からの層厚規制ブレード６の離脱が完了する。
（２）層厚規制ブレードの装着
現像フレーム２に対して、層厚規制ブレード６を装着するには、上記した手順と逆の手順で装着する。

まず、層厚規制ブレード６は、作業者により、ブレードシール４５をブレードシール支持部６２に向けて圧縮しながら、現像フレーム２に対して組み付けられる。

具体的には、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、層厚規制ブレード６は、ブレードシール４５をブレードシール支持部６２に向けて圧縮した状態で、第１挟持部材９１の前方部分がブレードシール支持部８７の上面に近づくように、現像フレーム２に対して、上方から組み付けられる。

そうすると、層厚規制ブレード６の第１挟持部材９１の右方の当接部９７が、右現像ローラ取付部５９Ｒの傾斜部８０に当接される。また、層厚規制ブレード６の第１挟持部材９１の左端部は、左現像ローラ取付部５９Ｌの切込溝７７内に配置され、図示しないが、第１挟持部材９１の左方の当接部９７が、切込溝７７の下端部に当接される。

さらに、図示しないが、層厚規制ブレード６の４つのねじ９９のそれぞれの下端部が対応するねじ収容部８８に受け入れられる。

これにより、ブレード部材９３が、ブレードシール４５を挟むように、ブレードシール支持部６２の後面およびブレードシール支持部８７の後面と向かい合う。

また、ブレード部材９３の下端部は、現像ローラ４のゴムローラ１４の前上端部と接触する。

次いで、層厚規制ブレード６は、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、前後方向における円筒部７２の後面７４と、挟持部端部９５の前面との間の寸法が、角スペーサ４４の前後方向の寸法よりも大きくなるように、ブレード部材９３と現像ローラ４のゴムローラ１４との接触部分を支点として、左側面視反時計回りに回動する。

そして、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、２つの角スペーサ４４のそれぞれが、対応する層厚規制ブレード６の挟持部端部９５と、対応するスペーサ固定部５８との間に上方から挿入される。具体的には、角スペーサ４４は、スペーサ本体部１０２の前面１０４がスペーサ固定部５８の後面７４と摺擦するようにして、上方から下方に移動され、現像フレーム２に組み付けられる。

このとき、スペーサ固定部５８のフレームボス７３は、角スペーサ４４の係合溝１０８を通過し、第２貫通穴１０７の内周面の前端部と接触する。つまり、スペーサ固定部５８のフレームボス７３は、角スペーサ４４の第２係合部１０９と係合される。

次いで、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、層厚規制ブレード６は、ブレード部材９３と現像ローラ４のゴムローラ１４との接触部分を支点として、左側面視時計回りに回動する。

そうすると、層厚規制ブレード６は、その第１貫通穴９６が、角スペーサ４４のスペーサボス１０３を受け入れるとともに、その挟持部端部９５の前面が、スペーサ本体部１０２の後面１０５に接触する。これにより、角スペーサ４４のスペーサボス１０３は、層厚規制ブレード６の第１係合部９８と係合する。

そして、ねじ１１１が、層厚規制ブレード６の第１貫通穴９６、および、角スペーサ４４の第２貫通穴１０７を介して、スペーサ固定部５８に螺合されることにより、層厚規制ブレード６が現像フレーム２に対して固定される。

以上により、層厚規制ブレード６の現像フレーム２に対する装着が完了する。
６．作用効果
（１）この現像カートリッジ１において、図３Ｂに示すように、層厚規制ブレード６は、層厚規制ブレード６に向かって突出するスペーサボス１０３が、スペーサボス１０３の径方向において、第１係合部９８と係合することにより、角スペーサ４４を介して、現像フレーム２に組み付けられている。

そして、図７Ｂに示すように、現像フレーム２から角スペーサ４４を離脱させることで、層厚規制ブレード６のスペーサボス１０３への係合が解除される。

そのため、第１係合部９８とスペーサボス１０３との係合を解除するために、現像ローラ４を現像カートリッジ１から取り外すことなく、図８Ｂに示すように、層厚規制ブレード６のみを容易に交換することができる。
（２）また、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、第１係合部９８は、層厚規制ブレード６のブレード部材９３の挟持部端部９５を前後方向に貫通する第１貫通穴９６の内周面であり、スペーサボス１０３は、第１貫通穴９６に挿通されることによって、係合される。

そのため、簡易な構成により、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、層厚規制ブレード６と角スペーサ４４とを係合させることができる。
（３）また、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、層厚規制ブレード６は、層厚規制ブレード６の第１貫通穴９６、および、角スペーサ４４の第２貫通穴１０７を介して、ねじ１１１で固定されることによって、前後方向において、現像フレーム２に固定される。

そのため、層厚規制ブレード６は、その第１係合部９８と角スペーサ４４のスペーサボス１０３との係合によって、スペーサボス１０３の径方向における現像フレーム２との相対移動を規制され、ねじ１１１によって、前後方向における相対移動が規制される。

その結果、層厚規制ブレード６を現像フレーム２に対して、確実に固定することができる。
（４）また、図３Ｂに示すように、角スペーサ４４は、角スペーサ４４に向かって突出するフレームボス７３がフレームボス７３の径方向において第２係合部１０９と係合することによって、現像フレーム２に対して、組み付けられている。

そのため、現像フレーム２が角スペーサ４４と係合し、角スペーサ４４が層厚規制ブレード６と係合することにより、現像フレーム２が角スペーサ４４を介して層厚規制ブレード６を支持することができる。
（５）また、図５Ｂおよび図７Ｂに示すように、角スペーサ４４は、現像フレーム２のフレームボス７３が係合溝１０８を通過するようにして移動することによって、現像フレーム２に対して着脱される。

そのため、層厚規制ブレード６および現像ローラ４を現像フレーム２に組み付けたまま、角スペーサ４４のみを容易に着脱することができる。
（６）また、図３Ｂおよび図４に示すように、ブレードシール４５は、現像フレーム２と層厚規制ブレード６との間において、角スペーサ４４が配置されている位置とは異なる位置に配置される。

そのため、現像フレーム２と層厚規制ブレード６との間に、層厚規制ブレード６の着脱を容易にするための角スペーサ４４を配置しながら、現像フレーム２からのトナーの漏れを抑制することができる。
（７）また、図８Ｂに示すように、ブレードシール４５の後端部が、スペーサ固定部５８の後端部よりも後方、すなわち層厚規制ブレード６側に配置されている。そのため、現像フレーム２から角スペーサ４４が離脱された状態において、層厚規制ブレード６を取り外すときに、層厚規制ブレード６を前方へ移動させて、ブレードシール４５を現像フレーム２側に向けて押圧することができる。

これにより、ブレードシール４５を前後方向に圧縮するように層厚規制ブレード６を前方へ移動させることで、現像ローラ４に対する層厚規制ブレード６の接触圧を低減することができ、より容易に層厚規制ブレード６を離脱させることができる。
７．第２実施形態
図９〜図１３を参照して、本発明のカートリッジの第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
（１）第２実施形態の現像カートリッジの詳細
カートリッジの一例としての現像カートリッジ１２０は、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、筐体の一例としての現像フレーム１２１と、層厚規制部材の一例としての層厚規制ブレード１２２と、スペーサの一例としての回転式スペーサ１２３とを備えている。
（１−１）第２実施形態の現像フレームの詳細
現像フレーム１２１は、ベースフレーム４７とカバーフレーム４８とを備えている。ベースフレーム４７の１対の側壁５０のそれぞれは、図１０に示すように、固定部の一例としてのスペーサ固定部１２７を有している。

スペーサ固定部１２７は、図９Ｂおよび図１０に示すように、シール支持部５６の上端部から連続して上方へ突出している。スペーサ固定部１２７は、土台部１２８と、第１延設部１２９と、円筒部１３０と、第２延設部１３１と、第２突出部の一例としてのフレームボス１３２と、柱部１３３と、膨出部１３４とを備えている。

土台部１２８は、スペーサ固定部１２７の下端部に配置されている。土台部１２８は、シール支持部５６の上端部から連続して上方に突出する平面視略矩形の略板状を有している。土台部７０の左右方向外端部は、現像ローラ取付部５９の内面に連続している。

第１延設部１２９は、スペーサ固定部１２７の前端部に配置されている。第１延設部１２９は、正面視略矩形状の略板状を有している。スペーサ固定部１２７の後面の下端部は、土台部１２８の前端部と連続しており、第１延設部１２９の左右方向外端部は、現像ローラ取付部５９の内面に連続している。

円筒部１３０は、前後方向に延びる略円筒形状を有している。円筒部１３０は、土台部１２８の左右方向内方部分に埋設されている。円筒部１３０の前端部は、第１延設部１２９の後面における左右方向内方部分に接続されている。また、円筒部１３０の後端部は、第２延設部１３１における左右方向内方部分に接続されている。

第２延設部１３１は、円筒部１３０の後端部に対して後方に隣接されている。第２延設部１３１は、第１延設部１２９と同一形状である。第２延設部１３１は、前後方向に投影したときに、第１延設部１２９と重なっている。また、第２延設部１３１の下端部は、土台部１２８の後端部に連続している。

第２延設部１３１の後面１３５は、上下左右方向に沿っている。第２延設部１３１の後面１３５は、前後方向において、シール支持部５６のブレードシール支持部６２の後端部と略同じ位置に配置されている。

第２延設部１３１は、前後方向に投影したときに円筒部１３０の内周と重なり、円筒部１３０の内径と同一の寸法を有する貫通穴を有している。

フレームボス１３２は、フレームボス１３２は、第２延設部１３１の後面１３５における貫通穴の内周縁から後方、すなわち、後述するように、層厚規制ブレード１２２が回転式スペーサ１２３を介して現像フレーム１２１に組み付けられた状態において回転式スペーサ１２３に向かって突出している。フレームボス１３２は、略円筒形状を有している。フレームボス１３２の外径は、円筒部１３０の外径よりも小さい。また、フレームボス１３２の内径は、円筒部１３０の内径、および、第２延設部１３１の貫通穴の内径と略同じである。フレームボス１３２の後端部は、図９Ｂに示すように、シール支持部５６のブレードシール支持部６２の後面よりも後方に配置されている。

なお、円筒部１３０、第２延設部１３１の貫通穴、および、フレームボス１３２は、その内周面に図示しないねじ山を有している。

柱部１３３は、図１０に示すように、第２延設部１３１の左右方向外端部の後方に配置されている。柱部１３３は、第２延設部１３１の後面から後方に向かって突出している。柱部１３３は、上下方向に沿って延びる略角柱形状を有している。柱部１３３の左右方向外端部は、現像ローラ取付部５９の左右方向内面に接続されている。

膨出部１３４は、第２延設部１３１の下方に配置されている。膨出部１３４は、第２延設部１３１よりも後方に向かって突出している。膨出部１３４は、背面視略矩形状を有している。膨出部１３４の後端部は、前後方向において、柱部１３３の後端部と略同じ位置に配置されている。膨出部１３４の下端部は、図９Ｂに示すように、ブレードシール支持部６２の上端部と連続している。

また、右方のスペーサ固定部１２７は、図１０に示すように、位置決め部１３６を備えている。

位置決め部１３６は、膨出部１３４の右端部から連続して後方に向かって突出している。位置決め部１３６の下端部は、右現像ローラ取付部５９Ｒの傾斜部８０の上面に連続している。位置決め部１３６の右端部は、右現像ローラ取付部５９Ｒの上部７９の右面に連続している。位置決め部１３６の上面は、前後左右方向に沿っている。位置決め部１３６の左面は、上下前後方向に沿っている。
（１−２）第２実施形態の層厚規制ブレードの詳細
層厚規制ブレード１２２の第１挟持部材９１の挟持部端部９５は、図１０に示すように、第１開口の一例としての受入溝１４０を備えている。また、層厚規制ブレード１２２の第１挟持部材９１は、２つの当接部１４１を備えている。

受入溝１４０は、正面視において、上方に開放される略Ｕ字状を有しており、挟持部端部９５の上端縁から下方に向かって凹んでいる。受入溝１４０の左右方向の寸法は、後述する回転式スペーサ１２３のスペーサボス１４５の外径よりもわずかに大きい。つまり、受入溝１４０は、層厚規制ブレード１２２をスペーサボス１４５が通過可能に切り欠かれた溝である。受入溝１４０の内周面は、第１係合部１４２として画定されている。

２つの当接部１４１のそれぞれは、第１挟持部材９１の下端部の左右方向両端部のそれぞれを正面視略矩形状に切り欠いている。２つの当接部１４１の左右方向内端部間の寸法は、ブレード部材９３の左右方向の寸法と略同じである。
（１−３）第２実施形態の回転式スペーサの詳細
回転式スペーサ１２３は、２つのスペーサ固定部１２７のそれぞれに対応して、２つ備えられている。２つの回転式スペーサ１２３のそれぞれは、現像フレーム１２１に対して、着脱可能である。なお、以下の説明において、回転式スペーサ１２３の方向に言及するときには、図１０における回転式スペーサ１２３の向きを基準とする。また、２つの回転式スペーサ１２３は、左右対称の形状を有している。そこで、以下の説明において、右方の回転式スペーサ１２３について詳細に説明するものとし、左方の回転式スペーサ１２３については、その説明を省略する。

回転式スペーサ１２３は、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、スペーサ円板部１４４と、第１突出部の一例としてのスペーサボス１４５と、スペーサ半輪部１４６とを一体として有している。

スペーサ円板部１４４は、上下左右に延びる略円板形状を有している。スペーサ円板部１４４の後面１４８は、上下左右方向に沿っている。スペーサ円板部１４４は、大径部１５０と、小径部１５１と、第２開口の一例としてのスペーサ穴１４９とを備えている。

大径部１５０は、スペーサ円板部１４４の上半分を構成している。大径部１５０は、上方に向かって膨出する背面視略半円形状を有している。大径部１５０は、つまみ部の一例としての第１つまみ部１５２を備えている。

第１つまみ部１５２は、大径部１５０の左端部から左方、すなわち大径部１５０の径方向外方に向かって突出している。第１つまみ部１５２は、背面視略矩形状を有している。

小径部１５１は、スペーサ円板部１４４の下半分を構成している。小径部１５１は、大径部１５０の下面から連続して、下方に向かって突出している。小径部１５１は、大径部１５０と中心軸線を共有する背面視略半円形状を有している。小径部１５１の外径は、大径部１５０の外径よりも小径である。小径部１５１は、つまみ部の一例としての第２つまみ部１５３を備えている。

第２つまみ部１５３は、小径部１５１の下端部から下方、すなわち小径部１５１の径方向外方に向かって突出している。第２つまみ部１５３は、背面視略矩形状を有している。

スペーサ穴１４９は、大径部１５０および小径部１５１の中心軸線に沿ってスペーサ円板部１４４を前後方向に貫通している。スペーサ穴１４９は、背面視略円形状を有している。スペーサ穴１４９の内径は、フレームボス１３２の内径よりもわずかに大きい。

スペーサボス１４５は、スペーサ円板部１４４の後面１４８におけるスペーサ穴１４９の周縁から後方、すなわち、後述するように、層厚規制ブレード１２２が回転式スペーサ１２３を介して現像フレーム１２１に組み付けられた状態において層厚規制ブレード１２２に向かって突出している。つまり、スペーサ穴１４９は、後方から見たときに、スペーサボス１４５に含まれるように、回転式スペーサ１２３を貫通している。スペーサボス１４５は、略円筒形状を有している。スペーサボス１４５の外径は、層厚規制ブレード１２２の受入溝１４０の左右方向の寸法よりもわずかに小さい。また、スペーサボス１４５の内径は、スペーサ穴１４９の内径と略同じである。また、スペーサボス１４５の前後方向の寸法は、第１挟持部材９１の厚さよりもわずかに短い。

スペーサ半輪部１４６は、スペーサ円板部１４４の大径部１５０の前面から、前方に向かって突出している。スペーサ半輪部１４６は、大径部１５０および小径部１５１と中心軸線を共有する下方が開放された略半輪形状を有している。スペーサ半輪部１４６の外径は、スペーサ円板部１４４の大径部１５０の外径と略同じである。つまり、スペーサ半輪部１４６の外周面と、大径部１５０の外周面とは面一である。また、スペーサ半輪部１４６の内径は、スペーサ固定部１２７のフレームボス１３２の外径よりもわずかに大きい。なお、スペーサ半輪部１４６の内周面は、第２係合部１５４として画定されている。スペーサ半輪部１４６の前面１５５は、上下左右方向に沿っている。
（２）層厚規制ブレードの組み付け状態
層厚規制ブレード１２２は、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、ねじ１１１によって、２つの回転式スペーサ１２３を介して、現像フレーム１２１に組み付けられている。

具体的には、層厚規制ブレード１２２は、第１実施形態と同様に、第１挟持部材９１の前方部分がブレードシール支持部８７に対して上方に向かい合い、第１挟持部材９１の後方部分がブレードシール支持部８７の上端部に対して後方に向かい合うように、現像フレーム１２１の後端部に配置されている。

層厚規制ブレード１２２の挟持部端部９５の左右方向外端部における前面は、スペーサ固定部１２７の柱部１３３の前面に接触している。

層厚規制ブレード１２２の第１挟持部材９１の左右方向外端部における前面は、スペーサ固定部１２７の膨出部１３４の前面に接触している。

２つの回転式スペーサ１２３のそれぞれは、対応する層厚規制ブレード１２２の挟持部端部９５と、対応するスペーサ固定部１２７の第２延設部１３１との間に配置されている。回転式スペーサ１２３の第２つまみ部１５３は、上方を向いている。

より具体的には、スペーサ半輪部１４６の前面１５５と、第２延設部１３１の後面１３５とが前後方向に接触するとともに、スペーサ固定部１２７のフレームボス１３２が、回転式スペーサ１２３のスペーサ半輪部１４６の内周面に上方から接触している。つまり、フレームボス１３２は、その外周面がスペーサ半輪部１４６の内周面と接触しており、フレームボス１３２の径方向において、第２係合部１５４と係合している。これにより、回転式スペーサ１２３は、現像フレーム１２１に対して、フレームボス１３２の径方向への移動が規制されている。このときの回転式スペーサ１２３の位置を、現像フレーム１２１と層厚規制ブレード１２２との間からの離脱が規制される離脱規制位置とする。

また、スペーサ円板部１４４の後面１４８と、挟持部端部９５の前面とが、前後方向に接触するとともに、回転式スペーサ１２３のスペーサボス１４５が、挟持部端部９５の受入溝１４０に受け入れられている。つまり、スペーサボス１４５は、その外周面が受入溝１４０の内周面と接触しており、スペーサボス１４５の径方向において、第１係合部１４２と係合している。これにより、層厚規制ブレード１２２は、回転式スペーサ１２３に対して、スペーサボス１４５の径方向への移動が規制されており、離脱規制位置に位置する回転式スペーサ１２３を介して、現像フレーム２に対するスペーサボス１４５の径方向への移動が規制されている。

ねじ１１１は、層厚規制ブレード１２２の受入溝１４０、および、回転式スペーサ１２３のスペーサ穴１４９を介して、スペーサ固定部１２７に螺合されている。

このとき、ブレードシール４５は、第１実施形態と同様に、その前面が、カバーフレーム４８のブレードシール支持部８７の後面から、１対の側壁５０のブレードシール支持部６２の後面にわたって接触するとともに、その後面が、第１挟持部材９１の後端部の前面、および、ブレード部材９３の前面と接触している。言い換えると、ブレードシール４５は、現像フレーム１２１と層厚規制ブレード１２２との間において、回転式スペーサ１２３が配置されている位置とは異なる位置に配置されている。

これにより、ブレードシール４５は、前後方向に圧縮されている。なお、圧縮されたブレードシール４５の後端部は、スペーサ固定部１２７の後端部よりも後方に配置されている。

層厚規制ブレード１２２のブレード部材９３の下端部は、現像ローラ４のゴムローラ１４の前上端部に接触している。

層厚規制ブレード１２２の第１挟持部材９１の右方の当接部１４１は、図９Ａに示すように、右方のスペーサ固定部１２７の位置決め部１３６の上面および左面に当接している。また、層厚規制ブレード１２２の第１挟持部材９１の左端部は、左現像ローラ取付部５９Ｌの切込溝７７内に配置されている。なお、図示しないが、第１挟持部材９１の左方の当接部１４１は、切込溝７７の下端部に当接している。

また、図示しないが、第１実施形態と同様に、４つのねじ９９のそれぞれの下端部は、対応するねじ収容部８８内に配置されている。
（３）第２実施形態の層厚規制ブレードの着脱
（３−１）第２実施形態の層厚規制ブレードの離脱
このような層厚規制ブレード１２２は、作業者により、現像フレーム１２１から離脱される。

層厚規制ブレード１２２を現像フレーム１２１から離脱させるには、まず、２つの回転式スペーサ１２３を取り外す。

２つの回転式スペーサ１２３を取り外すには、２つのねじ１１１を取り外す。これにより、層厚規制ブレード１２２の現像フレーム１２１に対する固定が解除される。

なお、以下の説明において、右方の回転式スペーサ１２３の動作について説明する。左方の回転式スペーサ１２３については、右方の回転式スペーサ１２３と左右対称の動作により取り外されるため、その説明を省略する。

次いで、作業者は、離脱規制位置に位置する回転式スペーサ１２３の上方に配置される第２つまみ部１５３を把持して、右方の回転式スペーサ１２３を背面視時計回りに回転させる。そうすると、第２つまみ部１５３の位置が、回転式スペーサ１２３の上方から左方に移動するとともに、第１つまみ部１５２の位置が、回転式スペーサ１２３の右方から上方へと移動する。

そして、作業者は、第２つまみ部１５３から、第１つまみ部１５２に持ち替えて、回転式スペーサ１２３を背面視時計回りにさらに回転させる。

これにより、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、第１つまみ部１５２が回転式スペーサ１２３の上方から左方へ移動し、第２つまみ部１５３が、回転式スペーサ１２３の左方から下方へ移動する。

このようにして、回転式スペーサ１２３が、１８０°回転する。回転式スペーサ１２３が１８０°回転することによって、スペーサ半輪部１４６の内周面は、フレームボス１３２の上方の外周面に対して、接触する。このときの回転式スペーサ１２３の位置を、現像フレーム１２１と層厚規制ブレード１２２との間から離脱可能な離脱可能位置とする。つまり、回転式スペーサ１２３は、離脱規制位置から、離脱可能位置へと回転移動される。

次いで、離脱可能位置に位置する回転式スペーサ１２３は、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、スペーサ半輪部１４６の前面１５５が第２延設部１３１の後面１３５に摺擦し、スペーサ円板部１４４の後面１４８が層厚規制ブレード１２２の挟持部端部９５の前面に摺擦するようにして、下方から上方へ移動される。

このとき、回転式スペーサ１２３のスペーサボス１４５は、第１挟持部材９１の挟持部端部９５の受入溝１４０内を下方から上方へ向かって通過する。これにより、スペーサボス１４５の外周面と、層厚規制ブレード１２２の受入溝１４０とが離間され、回転式スペーサ１２３のスペーサボス１４５と、層厚規制ブレード１２２の第１係合部１４２との係合が解除される。

また、回転式スペーサ１２３が、スペーサ固定部１２７のフレームボス１３２に対して上方に移動することにより、回転式スペーサ１２３のスペーサ半輪部１４６の内周面と、フレームボス１３２の外周面とが離間され、回転式スペーサ１２３の第２係合部１５４と、フレームボス１３２の外周面との係合が解除される。

次いで、層厚規制ブレード１２２は、図１３の仮想線および図１０に示すように、現像フレーム１２１から引き抜かれるように、上方に向けて移動され、現像フレーム１２１から離脱される。

以上により、現像フレーム１２１からの層厚規制ブレード１２２の離脱が完了する。
（３−２）第２実施形態の層厚規制ブレードの装着
現像フレーム１２１に対して、層厚規制ブレード１２２を装着するには、上記した手順と逆の手順で装着する。

まず、層厚規制ブレード１２２は、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、現像フレーム１２１の後端部に対して、上方から組み付けられる。

そうすると、層厚規制ブレード１２２の第１挟持部材９１の右方の当接部１４１が、右方のスペーサ固定部１２７の位置決め部１３６の上面および左面に当接される。また、層厚規制ブレード１２２の第１挟持部材９１の左端部は、切込溝７７内に配置され、図示しないが、第１挟持部材９１の左方の当接部１４１が、切込溝７７の下端部に当接される。

さらに、図示しないが、層厚規制ブレード１２２の４つのねじ９９のそれぞれの下端部が対応するねじ収容部８８に受け入れられ、ブレード部材９３がブレードシール４５を挟んで、ブレードシール支持部６２の後面と向かい合う。

これにより、層厚規制ブレード１２２は、筐体に対して位置決めされる。

また、ブレード部材９３の下端部は、現像ローラ４のゴムローラ１４の前上端部と接触する。

次いで、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、２つの回転式スペーサ１２３のそれぞれが、対応する層厚規制ブレード１２２の挟持部端部９５と、対応するスペーサ固定部１２７との間に配置される。

なお、以下の説明において、右方の回転式スペーサ１２３の動作について説明する。左方の回転式スペーサ１２３については、右方の回転式スペーサ１２３と左右対称の動作により組み付けられるため、その説明を省略する。

２つの回転式スペーサ１２３のそれぞれにおいて、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、第１つまみ部１５２は、回転式スペーサ１２３の左右方向内方に配置され、第２つまみ部１５３は、回転式スペーサ１２３の下方に配置されている。

そして、回転式スペーサ１２３は、スペーサ半輪部１４６の前面１５５がスペーサ固定部１２７の後面１３５に摺擦し、スペーサ円板部１４４の後面１４８が層厚規制ブレード１２２の挟持部端部９５の前面に摺擦するようにして、上方から下方に移動される。

このとき、回転式スペーサ１２３のスペーサボス１４５は、第１挟持部材９１の挟持部端部９５の受入溝１４０内を、上方から下方へ向かって通過し、スペーサボス１４５の外周面の下方部分と、層厚規制ブレード１２２の受入溝１４０とが接触し、回転式スペーサ１２３のスペーサボス１４５と、層厚規制ブレード１２２の第１係合部１４２とが係合される。

また、回転式スペーサ１２３が、スペーサ固定部１２７のフレームボス１３２に対して、上方から組み付けられることにより、回転式スペーサ１２３のスペーサ半輪部１４６の内周面と、フレームボス１３２の上方の外周面とが接触する。つまり、回転式スペーサ１２３は、離脱可能位置に位置される。

次いで、作業者は、離脱可能位置に位置する回転式スペーサ１２３を、回転式スペーサ１２３の左方に配置される第１つまみ部１５２を把持して、背面視反時計回りに回転させる。そうすると、第１つまみ部１５２の位置が、回転式スペーサ１２３の左方から上方へ移動するとともに、第２つまみ部１５３の位置が、回転式スペーサ１２３の下方から左方へ移動する。

そして、作業者は、第１つまみ部１５２から、第２つまみ部１５３に持ち替えて、回転式スペーサ１２３を背面視反時計回りにさらに回転させる。

これにより、第２つまみ部１５３が回転式スペーサ１２３の左方から上方へ移動し、第１つまみ部１５２が回転式スペーサ１２３の上方から右方へ移動する。

このようにして、回転式スペーサ１２３が、１８０°回転する。回転式スペーサ１２３が１８０°回転することによって、スペーサ半輪部１４６の内周面は、フレームボス１３２の下方の外周面に対して、接触する。つまり、回転式スペーサ１２３は、離脱可能位置から、離脱規制位置へと回転移動され、フレームボス１３２が、回転式スペーサ１２３の第２係合部１５４と係合する。

そして、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、ねじ１１１が、層厚規制ブレード１２２の受入溝１４０、および、回転式スペーサ１２３のスペーサ穴１４９を介して、スペーサ固定部１２７に螺合されることにより、層厚規制ブレード１２２が現像フレーム１２１に対して固定される。

以上により、層厚規制ブレード１２２の現像フレーム１２１に対する装着が完了する。
（４）第２実施形態の作用効果
（４−１）現像カートリッジ１２０によれば、図１０および図１２Ｂに示すように、回転式スペーサ１２３を、回転式スペーサ１２３のスペーサボス１４５が層厚規制ブレード１２２の受入溝１４０を通過するようにして移動させることによって、層厚規制ブレード１２２に対して容易に着脱させることができる。

その結果、層厚規制ブレード１２２および現像ローラ４を現像フレーム１２１に組み付けたまま、回転式スペーサ１２３のみを容易に着脱することができる。
（４−２）また、現像カートリッジ１２０によれば、図９Ｂおよび図１２Ｂに示すように、回転式スペーサ１２３を回転させることで、現像フレーム１２１と層厚規制ブレード１２２との間から離脱可能な離脱可能位置と、現像フレーム１２１と層厚規制ブレード１２２との間からの離脱が規制される離脱規制位置とを容易に切り替えることができる。
（４−３）また、現像カートリッジ１２０によれば、図９Ａおよび図１３Ａに示すように、第１つまみ部１５２と第２つまみ部１５３とを利用して、容易に回転式スペーサ１２３を回転させることができる。

１ 現像カートリッジ
２ 現像フレーム
４ 現像ローラ
６ 層厚規制ブレード
４４ 角スペーサ
４５ ブレードシール
５８ スペーサ固定部
７３ フレームボス
９６ 第１貫通穴
９８ 第１係合部
１０３ スペーサボス
１０７ 第２貫通穴
１０９ 第２係合部
１１１ ねじ
１２０ 現像カートリッジ
１２１ 現像フレーム
１２２ 層厚規制ブレード
１２３ 回転式スペーサ
１２７ スペーサ固定部
１３２ フレームボス
１４０ 受入溝
１４２ 第１係合部
１４５ スペーサボス
１４９ スペーサ穴
１５２ 第１つまみ部
１５３ 第２つまみ部
１５４ 第２係合部

Claims (10)

1. 内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、
   前記現像剤を担持するように構成される現像剤担持体と、
   前記筐体と前記現像剤担持体との間に配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するように構成される層厚規制部材と、
   前記現像剤担持体と前記層厚規制部材とが向き合う第１方向において、前記筐体と前記層厚規制部材との間に配置されるスペーサと
   を備え、
   前記スペーサは、
   前記第１方向に沿う方向であって、前記層厚規制部材に向かって突出する第１突出部を備え、
   前記層厚規制部材は、
   前記層厚規制部材の前記第１方向と直交する方向において、前記第１突出部と係合する第１係合部を備えている
   ことを特徴とする、カートリッジ。
2. 前記第１係合部は、前記第１方向に沿って前記層厚規制部材を貫通する第１開口の内周面であることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記スペーサは、前記第１方向から見たときに、前記第１突出部に含まれるように貫通する第２開口を備え、
   前記第１開口および前記第２開口を介して、前記層厚規制部材を前記筐体に対して固定する固定部材を備えている
   ことを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記筐体は、
   前記第１方向に沿う方向であって、前記スペーサに向かって突出する第２突出部を備え、
   前記スペーサは、
   前記第２突出部と、前記スペーサの前記第１方向と直交する方向において係合する第２係合部を備えている
   ことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
5. 前記スペーサにおいて、前記第２係合部の前記第１方向と直交する方向の一部は、前記第２突出部が通過可能に切り欠かれていることを特徴とする、請求項４に記載のカートリッジ。
6. 前記層厚規制部材において、前記第１係合部の前記第１方向と直交する方向の一部は、前記第１突出部が通過可能に切り欠かれていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
7. 前記筐体と前記層厚規制部材との間において、前記スペーサが配置されている位置とは異なる位置に配置されるシール部材を、さらに備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
8. 前記筐体は、前記スペーサを固定する固定部を備え、
   前記シール部材の前記第１方向における前記層厚規制部材側の端部は、前記固定部の前記第１方向における前記層厚規制部材側の端部よりも、前記層厚規制部材側に配置されていることを特徴とする、請求項７のカートリッジ。
9. 前記スペーサは、前記第１方向から見たときに、
   前記筐体と前記層厚規制部材との間から離脱可能な離脱可能位置と、
   前記筐体と前記層厚規制部材との間からの離脱が規制される離脱規制位置と
   の間を、回転移動可能に構成されていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
10. 前記スペーサは、前記スペーサを回転させるためのつまみ部を備えていることを特徴とする、請求項９に記載のカートリッジ。

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