JP2014516012A - 自転車用オンボード装置、該装置の支持体および該装置の搭載方法 - Google Patents

Abstract

【課題】自転車へのオンボード装置の搭載を、特定のモデルの自転車又はフレームに限定されることなく汎用的に行うことのできる、装置および方法を提供する。
【解決手段】細長い形状の自転車用オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを、自転車の細長い構成品１１６，１２２，１２４，２４２に沿って着脱可能に留める支持体２００，２００ａ，２００ｂは、留め用の第１の部品２１４のシャンクを収容する第１の開口２１０と、留め用の第２の部品２１６のシャンクを収容する第２の開口２１２、を少なくとも有する。第１の開口と第２の開口は、第１の方向Ｙに沿って離設している。第１の開口は、少なくとも２つの互いに離れた第１の位置の中から、選択的に留め用の第１の部品のシャンクを収容する。２つの第１の位置は、第１の方向Ｙを略横切る第２の方向Ｚに沿って、互いに離れていることを特徴とする。
【選択図】図１８

Description

本発明は、自転車用オンボード装置、該装置の搭載方法、および該装置を搭載するための支持体に関する。

このような自転車用装置は、スタンドアローン型の装置であるか、あるいは、他のケーブルで接続されるか、またはワイヤレスの、電気、電子、および／または電気機械装置からなるオンボード電子システムの一部をなす。

自転車用オンボード電子システムは公知であり、かつ、急速に高度化が進んでいる。オンボード装置またはオンボード装置が一部をなすオンボードシステムは、（ｉ）例えば、ギアシフト動作の制御および／または管理を目的としたり、および／または（ｉｉ）運転者および／または自転車および／または走行に関係するパラメータおよび／またはデータの、取得、処理および／または記憶を目的としたりする。また、オンボード装置またはそれが一部をなすシステムは、携帯電話通信、マルチメディア機能（multimediality）および／または自転車の盗難防止監視を目的とするものもある。

自転車用オンボード装置には、オンボード電子システムにおける他の装置用に、バッテリパワーサプライユニットのみを備えたものがあり、場合によっては給電用電子部品とともに備えたものもある。また、バッテリパワーサプライユニットを備えずに、１つ以上の回路基板のみを備えた自転車用オンボード装置もある。

特許文献１および特許文献２には、それぞれ、少なくとも１つの自転車用オンボード電子装置に対する制御／給電を行うための電子システムの収納ユニットが記載されている。この収納ユニットは、フレームの外側においてボトルケージと同じ取り付け箇所に留められるのに適した構成を有しており、好ましくはボトルケージと共通の留め手段で留められる。

出願人は、特許文献１および特許文献２の収容ユニットの設置位置が、フレームに対して特異的に決められること、つまり、特定のモデルの自転車フレームに限定されてしまうことに気付いた。

特許文献３には、シートポスト内に、より詳細には、シートチューブに着脱可能に装着されるシートポスト内に取り付け可能な、自転車用制御装置が記載されている。同文献では、シートポストは、サドルと反対側の下方端部に、例えば雌ねじなどの回路取り付け構造を有する。前記制御装置は、シートポスト内に挿入可能な筒状ハウジングと、当該筒状ハウジングの下方端部に設けるカバーとを備える。前記筒状ハウジングは、マイクロプロセッサ形態の制御ユニットを収容しており、かつ、下方端部に雌ねじを有する。前記カバーは、段付きねじ部材のような形状をしており、外径がシートポストの内径よりも若干小さく且つ工具係合構造が設けられたヘッド部と、直径が前記ヘッド部の直径よりも若干小さい第１の雄ねじ部と、直径が前記第１の雄ねじ部の直径よりも若干小さい第２の雄ねじ部とを有する。前記第２の雄ねじ部を、前記筒状ハウジングの前記雌ねじに螺合させる。その後、前記第１の雄ねじ部を、前記シートポストの前記雌ねじに螺合させる。他の実施形態では、違う方法で前記ハウジングが前記シートポストに取り付けられる。すなわち、前記カバーの前記第１の雄ねじ部は、複数の可動突体を有する取り付け構造に置き換えられており、これら複数の突体は、複数の保持孔内にスライド可能に保持され複数のばねによって径方向外方に付勢された保持ボールである。この取り付け構造は、さらに、矩形状の雄スプライン形態の複数の固定された突条を有する。また、前記シートポスト内の前記回路取り付け構造が、雌ねじに代えて、半球状の溝形態の複数の凹部および雌スプライン形態の複数の凹部とされている。この実施形態には、最初に述べた実施形態と比べて、シートポストへの組付け時にケーブルがねじれないという利点がある。

前記筒状ハウジングと前記カバーの両方に、データ伝送用ケーブルおよびエネルギー供給用ケーブルを通すための孔が設けられており、さらに、これらのケーブルに対応するコネクタも設けられている。同様に、前記シートポストにも、ケーブルを通すための孔が設けられており、さらに、当該ケーブルに対応するコネクタも設けられている。また、前記シートポストの内周面または前記ハウジングの外周面には、前記カバーから出たケーブルを収容し、これを上方に、例えば、前記フレームのトップチューブに向かって導く溝が設けられていてもよい。

米国特許出願公開第２００１／００４２７６７号明細書 欧州特許出願公開第１５５３０１２号明細書 米国特許出願公開第２００５／０２８０２４４号明細書

出願人は、そのような制御装置に一連の欠点があることに気付いた。事実、上記の装置は、中空円筒形状（tubular cylinder shape）のシートポストであることを必要とするが、一方では、非円形断面の自転車フレーム（したがって、シートポスト）が空気力学的な理由で急速に普及している。また、上記の装置は、前述の回路取り付け構造を設けるためにシートポストの大幅な変更を要するが、カーボン繊維などの複合材料からなるシートポストに応用し難い。また、上記の装置では、サドルを取り外したい場合はいつでも、信号ケーブルおよび給電ケーブルの接続も外さなければならない。さらに、上記の装置はシートポスト内に嵌まり込むものであり、シートポスト自体も、フレームのシートチューブ内に嵌まり込むように寸法決めされている。そのため、上記装置の横方向寸法は必然的に小さくなる。最後に、上記の装置を適用することのできないインテグラルシートポスト（一体型シートポスト）（integrated seat post）の自転車フレームが、急速に普及しつつある。

本発明の根底をなす技術的課題は、前述した欠点を解消し、自転車へのオンボード装置の搭載を、特定のモデルの自転車又はフレームに限定されることなく汎用的に行えるようにすることである。

本発明の第１の構成は、細長い形状（oblong shape）を有する自転車用オンボード装置を、自転車の細長い構成品（bicycle oblong element）に沿って着脱可能に留める（fastening）支持体において、前記細長い構成品に留まる第１の部品（device）のシャンクを収容する第１の開口と、前記細長い構成品に留まる第２の部品のシャンクを収容する第２の開口と、を少なくとも有しており、前記第１の開口と前記第２の開口とは、使用時に前記細長い構成品の長手方向となる第１の方向に沿って離設されており、前記第１の開口は、当該第１の開口における少なくとも２つの互いに離れた第１の位置の中から、選択的に留め用の前記第１の部品のシャンクを収容し、２つの前記第１の位置は、使用時に前記細長い構成品の横断方向となる、前記第１の方向を略横切る第２の方向に沿って、互いに離れていることを特徴とする。

前記第１の方向は、前記オンボード装置の支持体に形成された着座部の長手方向であり、前記第２の方向は、前記オンボード装置の支持体に形成された着座部を横切る方向である。

これにより、前記支持体は、自転車の細長い構成品が直線状のものでない場合にも、留め用の前記第１の部品および前記第２の部品により、直線形状からのどのような程度の逸脱にも適合することができ、自転車のその構成品に対して最大限に追従した状態で、自転車の細長い構成品に固定することができる。典型的に、自転車の細長い構成品であって、直線状でないものとしては、リアステーにおける曲がった水平チューブ部分が挙げられる。典型的に、直線形状からの逸脱の程度は、自転車フレームのモデルによって異なる。前記支持体は、当該支持体および当該支持体に収容される前記オンボード装置の、フレームからの横方向の突出量を最小限に抑えるように取り付けることができる。したがって、外観、空気力学特性および安全性の面からみて大いに有利である。

好ましくは、少なくとも１つの前記第２の開口は、当該第２の開口における少なくとも２つの互いに離れた第２の位置の中から、選択的に留め用の前記第２の部品のシャンクを収容する。より好ましくは、２つの前記第２の位置は、前記第１の方向に沿って互いに離れている、

好ましくは、少なくとも１つの前記第１の開口は、前記第１の方向に沿って互いに離間した複数の第１の開口を有する。

好ましくは、少なくとも１つの前記第２の開口は、前記第１の方向に沿って互いに離間した複数の第２の開口を有する。

好ましくは、各開口は、無数の位置を規定するスロット、および複数の孔からなる開口（multi-hole opening）、で構成された群から互いに独立して選択される。この複数の孔からなる開口は、円状の孔が複数並んだものに相当する形状を有する。好ましくは、それら複数並んだ円状の孔は、各孔の直径よりも各孔の中心間の距離が短く設定されている。複数の孔からなる開口は、無数の位置を規定するスロットに比べてシンプルではないものの、留め用の部品（fastening element）が緩んだ場合の振動を抑えることができるので、より好ましい。

好ましくは、前記支持体は、前記オンボード装置用の着座部を形成しており、この着座部は、前記オンボード装置を、当該オンボード装置の長手軸心に沿って互いに離れた、その着座部における少なくとも２つの位置で収容する。これにより、前記支持体を前記自転車の細長い構成品に固定した状態で、前記オンボード装置を、その支持体内で前記自転車の細長い構成品に沿って適切な位置にまでスライドさせることが可能になる。特に、前記支持体を、フレームのなかでも、ボトムブラケットアセンブリのハウジングボックス近傍の底部分に固定することが可能になる。さらには、前記オンボード装置を、ペダルクランクまたは歯車によって少なくとも部分的に隠れる位置にまでスライドさせることが可能になる。

一実施形態において、前記支持体は、前記オンボード装置用の細長い着座部を形成しており、前記着座部は、前記オンボード装置に取り付けるための、着座部中に突出する手段を有している。

好ましくは、前記突出する手段は、孔が開けられた一対の突出座部である。この一対の突出座部は、少なくとも前記装置を横切る方向において、ボトルケージを留めるための自転車フレームの一対のインサートと同様の寸法を有している。

これにより、前記細長い着座部は、自転車フレームのシートチューブのうちのボトルケージを取り付ける箇所の内部と同様の構成を有する。このような細長い着座部であれば、前記支持体を介してフレームに留めることも、ボトルケージを留めるための手段を介してシートチューブ内に留めることもできる有利なオンボード装置と共に使用することが可能になる。オンボード装置については、後で詳述する。

上記の構成に加えて、あるいは、上記の構成の一変形例として、突出する前記手段は、前記オンボード装置の溝と連結する少なくとも１つの突出リブを具備している。

詳細な一実施形態において、前記装置用の細長い着座部は、少なくとも１つの前記第１の開口および少なくとも１つの前記第２の開口を有する第１の壁と、突出する前記手段が設けられた第２の壁と、当該第１の壁と第２の壁との間を連結する少なくとも１つの壁とによって画定されている。これにより、前記支持体は、中空な立体の側面又は「外殻」面の少なくとも一部を呈する形状となる。

本明細書および添付の特許請求の範囲において「壁」という用語は、実質的に二次元の部位であればどのような部位も包含し、必ずしも平坦である必要はなく、さらには、必ずしも縁および／または角で途切れるような部位である必要もなく、例えば、円筒壁の一部等であっても「壁」と称することができる。

好ましくは、前記第１の壁と前記第２の壁とは、互いに対向しており、かつ、当該支持体の長手方向において互いにオフセットして（ずれて）いる。この場合、前記支持体は、中空立体の外殻面の少なくとも一部の形状を呈すると共に、その頂部と底部とが、長手軸心からみて互いに斜めに位置することになる。これにより、前記装置を収容・支持するのに適した長手方向の長さを確保できるだけでなく、取付工具を少なくとも１つの前記第１の開口及び少なくとも１つの前記第２の開口に届かせて、当該少なくとも１つの第１の開口、少なくとも１つの第２の開口に対し、それぞれ、留め用の前記第１の部品、留め用の前記第２の部品を取り付けることができる。このような実施形態は、ボトムブラケットアセンブリの近傍付近で前記支持体内に前記装置を収容する場合であっても、ペダルクランクや歯車が存在するにもかかわらず、その支持体をフレームに容易に固定することができるので、フレームの底部分に対して留付けを行う際に特に有用である。

一実施形態において、前記装置用の細長い着座部は、長手方向の両側の端部で開いている。したがって、前記支持体と前記オンボード装置との間を、ねじ等の留め手段で留めていない場合、前記オンボード装置を前記自転車の細長い構成品に沿ってスライドさせることができる。

他の実施形態において、前記装置用の細長い着座部は、長手方向の一方の端部で開いており、かつ、反対側の端部では端壁によって閉じられている。

好ましくは、前記端壁は、ケーブルの着脱可能なコネクタ用の着座部を有しており、より好ましくは、前記ケーブルは、前記オンボード装置の給電用および／または再充電用のケーブルである。

前記支持体には、少なくとも１つの前記第１の開口にアクセスするための、および／または少なくとも１つの前記第２の開口にアクセスするための、および／または軽量化のための、１またはそれ以上の開口部が設けられてもよい。

一実施形態において、前記支持体は、少なくとも２つのストラップを具備しており、前記第１の開口と前記第２の開口とは、互いに異なるストラップに形成されている。これら２種類の開口を互いに異なるストラップに形成することにより、ストラップ間の距離を変えるだけで、留め用の前記第１の部品と前記第２の部品との間の距離を、前記自転車の細長い構成品に合わせて変更することが可能になる。

好ましくは、各ストラップは、前記オンボード装置周りのクランプ力（clamping force）を調節する手段を有している。この場合、その手段を緩めることにより、前記オンボード装置を前記自転車の細長い構成品に沿ってスライドさせたり、前記オンボード装置を前記支持体から取り出したりすることが可能になる。

好ましくは、前記支持体は、前記着座部の表面に、前記オンボード装置と接触するように、防振機能を有する少なくとも１つのゴム製のインサートを備える。

本発明の他の構成は、前述した支持体と、当該支持体の着座部に留まる自転車用オンボード装置との、アセンブリである。

本発明のさらなる他の構成は、細長い形状を有し、空洞（cavity）を備え（好ましくは、前記空洞は、バッテリパワーサプライユニット（battery power supply unit）および／または少なくとも１つの回路基板（circuit board）を収容し）、かつ、自転車の細長い構成品内に挿入可能なサイズを有している、自転車用オンボード装置において、留め用の部品のための２つの着座部を有しており、これら着座部は、当該オンボード装置の長手方向に沿って互いに離間していることを特徴とする。

この場合、前記オンボード装置を、自転車の細長い構成品内に取り付けることができる。具体的には、前記オンボード装置を、自転車の細長い構成品内に挿入したり、自転車の細長い構成品に懸架させたり、自転車の細長い構成品内に挿入可能である筒状の構成品に懸架させたりすることにより、自転車の細長い構成品内に取り付けることができる。その他にも、前記オンボード装置を、自転車の細長い構成品を横切るように通した２つの留め用の部品（例えば、ねじ）により、または自転車の細長い構成品に固定可能である支持体を介することにより、その自転車の細長い構成品に沿って当該構成品の外側に取り付けることも可能である。

好ましくは、前記着座部は、２つのねじ付き孔を具備している。

好ましくは、前記オンボード装置は、さらに、ケーブルの着脱可能なコネクタ用の着座部を有する。

本発明のさらなる他の構成は、前述した自転車用オンボード装置と、当該自転車オンボード装置の支持体との、アセンブリである。

このようなアセンブリは、少なくとも１つの位置で前記オンボード装置を自転車の外側に直接取り付けるという選択肢だけでなく、少なくとも１つの位置で前記オンボード装置を自転車の外側に前記支持体を介して取り付けるという選択肢、少なくとも１つの位置で前記オンボード装置を前記支持体を介さずに取り付けるという選択肢、さらには、少なくとも１つの位置で前記オンボード装置を自転車の内部に取り付けるという選択肢、特に、自転車の細長い構成品内に挿入するという選択肢、自転車の細長い構成品に懸架させるという選択肢、自転車の細長い構成品内に挿入可能である筒状の構成品に懸架させるという選択肢を提供する。

好ましくは、自転車の内部に取り付けられる場合の前記少なくとも１つの位置は、シートチューブ内に挿入された際の位置（より好ましくは、ボトルケージが留められる位置）、シートチューブに懸架された際の位置、およびシートポストに懸架された際の位置から選択される。

本発明のさらなる他の構成は、オンボード装置が搭載された自転車フレーム、シートポストまたはハンドルバーであって、前記オンボード装置が、当該自転車フレーム、シートポストまたはハンドルバーの細長い構成品（oblong element）（特に、リアステーの水平チューブ部分、またはフレームのダウンチューブ）に取り付けられている、自転車フレーム、シートポストまたはハンドルバーにおいて、前記オンボード装置は支持体に収容されており、かつ、そのオンボード装置が、前記細長い構成品の長手方向に沿った少なくとも２つの互いに異なる位置で、その細長い構成品に対して位置決め可能であることを特徴とする。

本発明のさらなる他の構成は、オンボード装置が搭載された自転車フレーム、シートポストまたはハンドルバーであって、前記オンボード装置が、当該自転車フレーム、シートポストまたはハンドルバーの細長い構成品（特に、リアステーの水平チューブ部分、またはフレームのダウンチューブ）に取り付けられている、自転車フレーム、シートポストまたはハンドルバーにおいて、前記オンボード装置は支持体に収容されており、かつ、そのオンボード装置が、前記細長い構成品の長手方向に沿った少なくとも２つの互いに異なる傾き（inclination）で、その細長い構成品に対して位置決め可能であることを特徴とする。

本発明のさらなる他の構成は、自転車用オンボード装置の搭載方法であって、
−自転車の細長い構成品に、支持体を、留め用の第１の部品のシャンクを当該支持体の第１の開口に挿入し、留め用の第２の部品のシャンクを当該支持体の第２の開口に挿入することにより、これら留め用の第１および第２の部品を介して固定する工程であって、留め用の前記第１の部品のシャンクは、前記第１の開口に対して、フレームの構成品（frame element）を横切る方向に沿って当該第１の開口において互いに離れた少なくとも２つの第１の位置の中から予め選択された位置に挿入される工程と、
−前記オンボード装置を、前記支持体の着座部に留める工程と、を含む。

本発明のさらなる他の構成は、自転車用オンボード装置の支持体であって、ケーブルの着脱可能なコネクタ用の着座部を有しており、好ましくは、前記ケーブルは、そのオンボード装置の再充電用のケーブルである。

本発明のさらなる他の構成は、自転車フレーム、シートポストまたはハンドルバーであって、ケーブルの着脱可能なコネクタを取り付ける着座部を有しており、好ましくは、前記ケーブルは、当該フレーム内、シートポスト内またはハンドルバー内に挿入可能であるオンボード装置の再充電用のケーブルである。

本発明のさらなる他の構成は、オンボード装置が搭載された自転車フレーム、シートポストまたはハンドルバーであって、前記オンボード装置が、当該自転車フレーム、シートポストまたはハンドルバーの細長い構成品内に挿入されており、また、当該自転車フレーム、シートポストまたはハンドルバーには、オンボード装置のケーブルの着脱可能なコネクタにアクセスするための孔が設けられており、好ましくは、前記ケーブルは、再充電用のケーブルである。

本発明のさらなる他の構成は、細長い形状を有して、バッテリパワーサプライユニットおよび少なくとも１つの回路基板を収容する空洞を備え、かつ、自転車フレームのシートチューブ内に挿入可能なサイズを有している、自転車用オンボード装置において、ボトルケージ留め手段（bottle cage fastening means）と合致する少なくとも１つの留め手段を備えることを特徴としている自転車用オンボード装置である。

事実、典型的な自転車フレームは、ボトルケージをシートチューブに沿って留めるための構造を具備している。前記装置はシートチューブ内に挿入可能なので、サドルを自転車から取り外す際に、オンボードシステムにおける他の電気装置、電子装置および／または電気機械装置との接続ケーブルの接続を外さなくて済む。また、前記自転車用オンボード装置は、インテグラルシートポストの自転車フレームにも適している。さらに、前記オンボード装置をシートポストに必ずしも引っ掛けなくてよいので、シートポストに特殊な留め手段を設けなくて済む。そのため、無数に存在する製造業者による全ての自転車フレームおよびシートポストに対して（つまり、複合材料製の、および／または非円形断面の、自転車フレームおよびシートポストに対しても）、即座に使用することができる。また、前記装置の重量が自転車フレームの最下点近くに位置するので、安定性の側面からみても有利である。

一実施形態において、前記少なくとも１つの留め手段は、ボトルケージ用締結ねじの雄ねじと合致する雌ねじを有する１つの孔、好ましくは２つの孔を含む。このねじ付きの孔は、前記オンボード装置の取り付け状態において、前記フレームの対応するインサートと同軸に配置される。事実、典型的には、自転車フレームは、締結ねじが適正な螺合長さで螺合できるように当該フレームの内側に突出した、一対の雌ねじ付きインサートを有している。

本明細書では説明を簡単にするために「インサート」という用語を、以後使用するが、本発明は、フレームとの単一体（one piece）の補強部にも適用可能である。

一実施形態において、前記孔のうちの少なくとも１つの孔の雌ねじは、対応するインサートの雌ねじと同一であり、かつ、好ましくは、前記装置の本体の他の部分に対して少なくとも１自由度の運動（at least one degree of freedom of movement）をする部品に形成されている。これにより、既にフレームのインサートに螺合したボトルケージ用締結ねじとの係合が容易になる。

好ましくは、前記雌ねじを有する前記部品は、前記オンボード装置の滑らかな孔に収容されて予圧ばねによって長手方向に付勢されたブッシュである。

あるいは、前記フレームのねじ付きインサートは、滑らかな孔を具備したインサートに置き換えられてもよく、当該滑らかな孔は、前記オンボード装置のみに螺合するボトルケージ用締結ねじを通すだけである。

また、前記オンボード装置の雌ねじの直径およびこれに対応する締結ねじの直径を、前記フレームのインサートの内径よりも小さくしてよい。これにより、ボトルケージ用締結ねじは、前記フレームのねじ付きインサートに係合せずに通過し、前記オンボード装置に対してのみ螺合する。

前述の実施形態において、好ましくは、前記オンボード装置は、前記フレームに効率よく固定されると同時にボトルケージも固定される。後でボトルケージが固定される場合には、ねじを１つだけ外し、それをボトルケージに螺合させた後、前記オンボード装置に再び螺合させてから、同様に２つ目のねじに取り掛かればよい。また、ボトルケージを取り外したい場合には、ねじを１つだけ外し、それをボトルケージから取り出した後、前記オンボード装置に再び螺合させてから、同様に２つ目のねじに取り掛かればよい。

前記オンボード装置の取り付け過程とボトルケージの取り付け過程とを完全に別々に行う実施形態では、雌雄ねじ（externally and internally threaded element）がその雄ねじを介して前記フレームのインサートおよび前記オンボード装置と螺合する。これにより、残りの雌ねじが、これに対応する締結ねじでボトルケージを留めるのに利用される。

前記オンボード装置の取り付け過程とボトルケージの取り付け過程とを別々に行う他の実施形態では、スタッドボルトを、前記フレームのインサートおよび前記オンボード装置に螺合させ、さらに、ボトルケージを、ナットを介して当該スタッドボルトに固定させる。

他の実施形態において、前記少なくとも１つの留め手段は、自己ねじ切りねじ（self-threading screw）によってねじ山が作られ且つそれを保持可能な材料を具備している。

一実施形態において、前記オンボード装置は、ボトルケージを留めるための前記自転車フレームの少なくとも１つのインサートの一部を収容するように寸法決めされた、主要な長手方向に沿って延びる溝を有しており、当該溝の底部に前記少なくとも１つの留め手段が設けられている。

有利なことに、前記溝により、前記フレームの前記シートチューブの主要な長手軸心周りの回転および当該長手軸心に対する傾動が規制されるので、応力および騒音の発生を避けることができる。また、上記のような溝を設ける構成では、前記オンボード装置の寸法を最大化することができるので、それに伴って利用可能な内部空間を最大化できる。事実、前記オンボード装置は、どこの部分でも前記フレームの前記シートチューブの内寸法に実質上対応する横寸法を有することができる。また、前記オンボード装置は、その長手方向において、ボトムブラケットアセンブリのハウジングボックスから、または当該ハウジングボックスの少し上方から、前記シートポストに可能な限り挿入した際の深さにまで広げることが可能になる。

好ましくは、前記溝は、前記装置の取り付け状態において当該装置の最下方に位置する端部から延びており、かつ、当該溝の長手方向の上方端部において当接面（abutment surface）を有する。これにより、前記オンボード装置は、前記フレームの上方のインサートに引っ掛かって懸架状態を維持することができるので、ボトムブラケットアセンブリのシャフトとの干渉を確実に防ぐことができる。

一実施形態において、前記装置は、その少なくとも１つの長手方向端部に、シートポストまたは前記シートチューブに懸架状態で留まるための代替的な留め手段を備える。

これにより、前記オンボード装置は、シートポストから引っ掛けられて固定されるか、シートポストに挿入されてシートチューブに引っ掛けられるか、またはシートチューブに挿入されて前述のようにボトルケージで固定したりすることが可能になる。

前記代替的な留め手段は、前記シートポストの内壁または前記シートチューブの内壁に対して径方向の圧力で留められるエクスパンダーを具備することができる。

前記エクスパンダーは、前記装置の他の部分に対してジョイントを介して取外し自在に留め可能な部品で構成されることができる。前記ジョイントは、例えば、蟻継手、バヨネット継手、スナップ継手などである。この実施形態は、前記エクスパンダーの調節ねじにより容易に達成される。

好ましくは、前記装置は、プラスチック材料からなる中空の細長い形状の本体を備える。

前記溝と、あらゆる留め手段および／または代替的な留め手段とは、前記中空の細長い形状の本体（例えば、プラスチック材料からなる）と着脱自在に連結可能な、金属プレートで構成されたものであってもよい。これにより、強度を向上させることができ、および／または中空の細長い形状の単一の本体および一連のプレートをそれぞれ異なる寸法に適合させることができ、および／または当該単一の本体および一連のプレートをそれぞれボトルケージ留めインサートの異なる中心間距離に合わせることができる。

あるいは、前記内部空間の寸法を犠牲にして、異なる角度位置に複数の留め手段、例えば、複数対の孔を設けてもよい。

前記オンボード装置には、さらに、取り付け支援手段を一時的に留めるための着座部が設けられていてもよい。

一実施形態において、前記着座部は、前記オンボード装置の主要な長手方向に略垂直に延びる貫通孔である。さらに好ましくは、前記貫通孔は、前記フレームの下方のインサートに対応する雌ねじを具備した孔である。この実施形態では、スチールケーブルのような半剛性のケーブルの第１の端部が、前記フレームの前記下方のインサートの孔に通され（threaded into the hole）、前記シートチューブの上端部から取り出され、前記貫通孔に通され、前記シートチューブに再び通され（rethreaded into the tube）、ボトムブラケットアセンブリのハウジングボックスから取り出される。前記ケーブルの２つの端部を前記フレームから遠ざかる方向に引っ張ることにより、前記オンボード装置は、前記フレームの前記インサートと同軸の雌ねじ付き孔に対して適正に位置決めされる。

他の実施形態において、前記着座部は、長手方向の上方端面に形成されており、かつ、剛性を有するロッドを一時的に留めるための着座部（例えば、バヨネット着座部または雌ねじ付き孔など）で構成されており、前記剛性を有するロッドは、前記オンボード装置が適正に位置決めされた際に一部が前記シートチューブから突出する長さを有する。

好ましくは、前記細長い形状の中空本体は、密封空洞（tight cavity）を形成している。

好ましくは、前記少なくとも１つの回路基板は、給電回路、マイクロプロセッサおよびメモリを有する。

好ましくは、前記バッテリパワーサプライユニットは、円筒形状をしている。

好ましくは、前記少なくとも１つの回路基板は、少なくとも一部が前記バッテリパワーサプライユニットを取り囲んでいる。

好ましくは、前記マイクロプロセッサは、少なくとも１つのディレイラを管理するようにプログラムされている。

好ましくは、前記オンボード装置は、複数の給電用、信号用および／またはデータ伝送用のケーブルを備えており、より好ましくは、前記オンボード装置には、オンボード電子システムにおける少なくとも１つの他のオンボード装置と接続するためのそれぞれのエンドコネクタが設けられている。

好ましくは、各ケーブルは、前記オンボード装置の長手方向端面から突出している。

変形例として、あるいは、上記の構成に加えて、前記オンボード装置の前記中空の細長い形状の本体は、少なくとも１本のケーブルを前記オンボード装置と前記自転車フレームとの間の隙間に通すための、当該本体の主要な長手軸心に略沿って延びる少なくとも１つの第２の溝を備えていてもよい。

前記フレームのインサートを収容する溝を設けることには、前述したように一連の利点がある。また、出願人は、そのような溝を設けることにより、ボトルケージを留めるねじまたはその他の手段がなくとも、例えば、当該溝に前記インサートのうちの一方または両方を若干無理やり押し込むように挿入することにより、および／または前記オンボード装置周りに展伸材（expanded material）を設けることにより、前記シートチューブ内における前記オンボード装置の回転を十分に制限できることを見出した。

本発明のさらなる他の構成は、細長い形状を有し、空洞（好ましくは、バッテリ電力供給ユニットおよび少なくとも１つの回路基板を収容する）を備える自転車用オンボード装置に関し、該装置は自転車の細長い構成品（好ましくは、自転車フレームのシートチューブ）内に挿入可能なサイズを有しており、そのメインの長手方向に沿って延び、前記自転車の細長い構成品の内側に突出する少なくとも１つの突起を収容するように寸法決めされた溝を有することを特徴とする。好ましくは、前記少なくとも１つの突起は、ボトルケージを留めるための、自転車フレームの少なくとも１つのインサートの一部である。

好ましくは、前記オンボード装置は、さらに、ケーブルの着脱可能なコネクタ用の着座部を有する、

好ましくは、前記溝は、前記装置の一方の端部から延びて、この溝の反対側の端部で当接面を有している。

好ましくは、前記オンボード装置は、さらに、留め用の部品の２つの着座部を有しており、これら２つの着座部は、当該オンボード装置の長手方向に沿って互いに離間している。

好ましくは、前記２つの着座部は、２つのねじ付き孔を具備している。

好ましくは、前記２つの着座部は、前記溝の底部に形成されている。

本発明のさらなる他の構成は、前述した自転車用オンボード装置と、当該自転車オンボード装置の支持体との、アセンブリである。

本発明のさらなる他の構成は、自転車用オンボード装置の搭載方法であって、前記装置を、自転車フレームのシートチューブ内に挿入する工程と、前記装置を、ボトルケージ留め手段と合致する少なくとも１つの留め手段によって前記フレームに留める工程と、を含む。

好ましくは、前記方法は、さらに、前記装置を、ボトルケージを留めるための前記自転車フレームの少なくとも１つの孔付きインサートに対して位置決めする工程と、前記装置を、ボトルケージを留める少なくとも１つの締結ねじを前記少なくとも１つの孔付きインサートに通すことによって固定する工程と、を含む。

一実施形態において、前記装置を位置決めする前記工程は、当該オンボード装置に、当該オンボード装置の主要な長手方向に略垂直に延びる貫通孔を設ける工程と、半剛性のケーブルの第１の端部を前記自転車フレームの下方のインサートの孔に通す工程と、前記第１の端部を前記シートチューブの上端部から取り出す工程と、前記第１の端部を前記貫通孔に通す工程と、前記第１の端部を前記シートチューブに再び通す工程と、前記第１の端部をボトムブラケットアセンブリのハウジングボックスから取り出す工程と、前記ケーブルの２つの端部を前記フレームから遠ざかる方向に引っ張る工程と、を有する。

一実施形態において、前記装置を位置決めする前記工程は、剛性を有するロッドを当該オンボード装置の上方端部に一時的に留める工程を含み、前記剛性を有するロッドは、当該オンボード装置が適正に位置決めされた際に一部が前記シートチューブから突出する長さを有する。

本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しながら行う、好ましい実施形態についての以下の説明から明らかになる。

本発明の一部の実施形態にかかるオンボード装置を搭載した自転車を示す概略図である。 本発明にかかるオンボード装置の一実施形態を示す分解図である。 図２のオンボード装置の斜視図である。 図２のオンボード装置の一部の長手方向断面を示す斜視図である。 図２のオンボード装置の、図７の取り付け状態における断面平面Ｖ−Ｖに沿った断面図である。 図２のオンボード装置の、図３の断面平面ＶＩ−ＶＩに沿った断面図である。 図２のオンボード装置の取り付け状態を、自転車のシートチューブの断面と共に示す斜視図である。 搭載工程における図２のオンボード装置を示す斜視図であり、自転車フレームが部分的に断面で示されている。 搭載状態の変形例における図２のオンボード装置を、自転車のシートポストの長手方向の断面と共に示す斜視図である。 図９の細部の部分断面斜視図である。 搭載工程における図９の細部を示す部分断面斜視図である。 本発明に係るオンボード装置の他の実施形態を示す斜視図である。 本発明に係るオンボード装置のさらなる他の実施形態を示す斜視図である。 本発明に係るオンボード装置のさらなる他の実施形態を示す斜視図である。 本発明に係るオンボード装置のさらなる他の実施形態を示す斜視図である。 図１５のオンボード装置の装着状態を示す部分分解斜視図であり、コネクタが一形態で取り付けられており、自転車のシートチューブの断面と共に示されている。 図１５のオンボード装置の装着状態を示す斜視図であり、コネクタが他の形態で取り付けられており、自転車のシートチューブの断面と共に示されている。 自転車用オンボード装置をフレームの外側に取り付けるための支持体の第１の実施形態を示す斜視図である。 自転車用オンボード装置をフレームの外側に取り付けるための支持体の第１の実施形態を示す他の斜視図である。 リアステーの水平チューブ部分に取り付けられた図１８及び図１９の支持体を示す図である。 リアステーの水平チューブ部分に取り付けられた図１８及び図１９の支持体に、オンボード装置を挿入したものを示す図である。 ダウンチューブに取り付けられた図１８及び図１９の支持体を示す図である。 自転車用オンボード装置をフレームの外側に取り付けるための支持体の第２の実施形態を示す斜視図である。 自転車用オンボード装置をフレームの外側に取り付けるための支持体の第２の実施形態を示す他の斜視図である。 リアステーの水平チューブ部分に取り付けられた図２３及び図２４の支持体を示す図である。 自転車用オンボード装置をフレームの外側に取り付けるための支持体の第３の実施形態を示す斜視図である。 リアステーの水平チューブ部分に取り付けられた図２６の支持体を示す図である。 リアステーの水平チューブ部分に取り付けられた図２６の支持体に、オンボード装置を挿入したものを示す図である。 ダウンチューブに取り付けられた図２６の支持体を示す図である。 フレームの外側に直接取り付けられた図１５のオンボード装置を示す図である。

図１は、本発明の一部の実施形態に係るオンボード装置１０を備えた自転車１００の一例を示す概略図である。

自転車１００は、周知のものと同じく、フレーム１１０と、フレーム１１０のシートチューブ１１２の上端部に少なくとも一部が挿入されたシートポスト１３０と、シートポスト１３０の上端に設けられたサドル１３２と、ハンドルバー１３４と、ヘッドチューブ１２６に回転可能に装着されたフォーク１３６と、フォーク１３６の下端部で回転可能に支持されたフロントホイール１３８と、フレーム１１０のリア部（後部）で回転可能に支持されたリアホイール１４０と、推進機構１４２と、フロントブレーキ１４４およびリアブレーキ１４６のうちの少なくとも一方と、を備える。

図示の実施形態において、フレーム１１０はダイアモンド型のものである。フレーム１１０は、前述のシートチューブ１１２と、前述のヘッドチューブ１２６と、トップチューブ１１４と、ダウンチューブ１１６と、リアステーの４つのチューブ部分１１８，１２０，１２２，１２４と、ボトムブラケットアセンブリ１２８（図８）のハウジングボックスと、を有する。具体的には、リアステー１１６，１１８，１２０，１２２，１２４は、前述のダウンチューブ１１６、一対のチューブ部分１１８，１２０、およびさらなる一対のチューブ部分１２２，１２４で構成される。一対のチューブ部分１１８，１２０は、シートチューブ１１２とトップチューブ１１４とが合体してシートポスト１３０が取り付けられる箇所から、下方および後方に向かって斜めに延びている。さらなる一対のチューブ部分１２２，１２４は、シートチューブ１１２とダウンチューブ１１６とが合体してボトムブラケットアセンブリ１２８のハウジングボックスが設けられる箇所から、後方に向かって略水平に延びている。そのうちの１つであるチューブ部分１２２は、当該技術分野において「シース（sheath）」とも称される。

しかしながら、フレーム１１０は他の形状であってもよく、特に、インテグラルシートポスト（integrated seat post）を有するもの（シートポスト１３０を別体としないもの）であってもよい。

典型的には、推進機構１４２は、ボトムブラケットアセンブリ１２８のハウジングボックス内に回転可能に支持された、当該ボトムブラケットアセンブリのシャフト（図示せず）を駆動回転させる、ペダル１５０，１５１が設けられた一対のクランクアーム１４８，１４９を有する。前記シャフトには、少なくとも１つのフロントスプロケット１５４が装着されている。推進機構１４２は、さらに、リアホイール１４０に設けられた少なくとも１つのリア歯車１５６と、フロント歯車１５４とリア歯車１５６との間で常に延びるチェーン１５８と、を有する。変速比を可変とした推進機構１４２であれば、さらに、複数のフロント歯車１５４間でチェーン１５８を移動させるフロントディレイラ１６０、および／または複数のリア歯車１５６間でチェーン１５８を移動させるリアディレイラ１６２を有 する。

ブレーキ１４４，１４６および／またはディレイラ１６０，１６２を制御する制御装置１６４は、図示のようにハンドルバー１３４の端部に設けられるのが一般的であるが、それ以外の場合には、フレーム１１０の好都合な位置に固定される。このような制御装置１６４は、ブレーキ１４４，１４６および／またはディレイラ１６０，１６２を電気的に作動させる指令を生成するための、あるいは例えばボーデンケーブルなどを介して、これらを機械的に作動させるためのレバーおよび／またはボタンを有するものであってもよい。

自転車１００に搭載されるオンボード電子システムは、下記の装置または構成品（それらの多くは図示せず）のうち、一つ以上を備える。前述の制御装置１６４；各ディレイラ１６０，１６２を移動させる電気モータ；各ディレイラ１６０，１６２の位置センサ；速度センサ；ペダリング・ケイデンス・センサ （pedalling cadence sensor）；傾斜計；速度計；心拍数モニタ又は他のセンサ；ディスプレイユニット；オーディオユニット；少なくとも１つのバッテリパワー供給ユニット（好ましくは、再充電可能なタイプ）；１つ以上のプロセッサ；これらの装置を動作させるための、および／またはデータを収集・記憶するための記憶手段。さらに、マルチメディアコンテンツ、例えば、音楽、ビデオ、画像（地図ファイルを含む）などのリーダー、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音声記録ユニット、携帯電話ユニット；および／または他のアプリケーションが設けられていてもよい。

上述の各種構成品は、互いにケーブル接続および／またはワイヤレス接続されており、自転車の様々な箇所に設けられ得る。

本発明にかかるオンボード装置１０の一実施形態について、図１にシートチューブ１１２に取り付けられた状態を概略的に示し、図２〜図８に当該実施形態の詳細を示す。このオンボード装置１０は、上記のオンボード電子システムを構成するものであるか、あるいは、上記のオンボード電子システムの一構成品とされ得る。

オンボード装置１０は、中空の細長い形状の本体１２を有する。本体１２は、バッテリパワーサプライユニット１４および少なくとも１つの回路基板１６を収容した内部空間（internal cavity）１３を形成している。

図示の実施形態において、回路基板１６は、いわゆるパワーボードであり、すなわち、ディレイラ１６０、１６２の制御およびディレイラ１６０，１６２の位置の検出を行う電子部品を含んでいる。この実施形態において、オンボード装置１０は、例えばケーブル２４を介して、ディレイラ１６０，１６２および手動の制御装置１６４に接続されている。また、回路基板１６は、バッテリパワーサプライユニット１４から電力を受け取り、オンボード装置１０の他の構成品および／またはオンボードシステムの他の構成品に出力する給電回路、外部電源（コンセント（mains）または発電機の電源など）から電力を受け取り、バッテリパワーサプライユニット１４に出力する充電回路、ディレイラ１６０，１６２を管理するための回路、および各種センサを管理するための回路を含んでいてもよい。

自動モードで、または例えば手動の制御装置１６４などを介して入力される手動制御に基づいて、または半自動モードで、すなわち、センサからの信号に基づいて、変速比を管理する電子部品が、オンボード装置１０内および／または手動の制御装置１６４内に収容されている。

細長い中空体１２は、例えばプラスチック材料からなり、シートチューブ１１２内に収容可能に形成され、寸法決めされている。細長い中空体１２は、側面を形成するベース部１８及びカバー部１９と、長手方向の上方端部２０および長手方向の下方端部２２と、を有する。なお、「上方」および「下方」という形容詞は、本発明を理解し易くするために、図７に示す装置１０の取り付け状態を基準としている。他の取り付け状態では、装置１０を逆さまにして取り付けてもよいし、あるいは、実質的に水平に取り付けてもよい。

複数の給電用、信号用および／またはデータ・ケーブル２４は、回路基板１６から延びており、図示のように長手方向の下方端面２２で、および／または長手方向の上方端面２４で細長の中空体１２から出ている。

好ましくは、ケーブル２４には、電子システムにおける他の装置との接続、および／またはバッテリパワーサプライユニット１４を再充電する給電電源との接続のための、着脱可能なコネクタ（図１６の着脱可能なコネクタ８６を参照）が設けられている。

有利なことに、細長い中空体１２は密封されている（tightly closed）。例えば、カバー部１９は、ベース部１８に、ガスケットを介在させて、超音波溶接、接着またはねじ連結されている。また、絶縁材料が、適当な孔２５（図５）を介して、ケーブル２４の出口に設けられてもよい。

細長い中空体１２は、当該本体１２の主要な長手軸心Ｘ（以下、単に軸心Ｘと称する）と平行に延びる溝２８を有する。溝２８は、下方端部２２から延びている。

好ましくは、溝２８は、下方端部２２に向かって広がった（flared）形状および／または先細の（tapered）形状をしている。

図示の実施形態において、前記溝は、細長い中空体１２におけるカバー部１９に一部が形成され、かつ、細長い中空体１２におけるベース部１８にも一部が形成されており、溝２８は、短い中断部２９を有する。

図示の実施形態において、溝２８は、上方端部２０にまで延びていなく、むしろ、軸心Ｘを略横切って延びる当接面３０を有する。

ボトルケージを留めるために、シートチューブ１１２内にほぼ標準的な様式で配置され、シートチューブ１１２の内側に突出した２つのインサート１６６，１６８（図５、図７および図８）の一部を収容するように、溝２８は寸法決めされている。

あるいは、溝２８は、上方のインサート１６８のみを収容するものであってもよい。

上記の溝２８のために、細長い中空体１２の横方向寸法は、どこの部分においても、特に、本体上部において（elsewhere - and in particular in its upper portion-）、シートチューブ１１２の横方向の内寸法、特に、シートチューブ１１２の内径に実質状合致させることができ、および／または装置１０の縦方向寸法を最大限に長くすることができる。

細長い中空体１２は、溝２８が（軸心Ｘ周りの）適正な角度位置でシートチューブ１１２内にスライド挿入されると、インサート１６６，１６８に「引っ掛かる」（hook onto the inserts 166,168）。これにより、本体１２は、ボトムブラケットアセンブリ１２８のハウジングボックスの少し上方においてできる限り懸架状態で維持される。

いずれにせよ、インサート１６６，１６８を溝２８に着座させることにより、特に、当該溝の寸法を大きくし過ぎないか、あるいは、当該溝の寸法を若干小さく設定することでインサート１６６，１６８の着座により、装置１０が軸心Ｘ周りに回転しないように、かつ、装置１０が軸心Ｘに対して振動傾動運動をしないようにすることができる。

図示の実施形態では、装置１０がシートチューブ１１２内で移動するのをさらに防ぐために、溝２８の底部には、ボトルケージ（図１７のボトルケージ１９４を参照）を留める２つのねじ１７０，１７２（図７）の雄ねじと合致する雌ねじを具備した２つの孔３２，３４が設けられている。

図示の実施形態において、孔３２，３４の雌ねじはインサート１６６，１６８の雌ねじと同一である。図示の実施形態では、下方端部２２側の雌ねじ付き孔３２が、中空の細長い形状の本体１２の滑らかな孔４０内にクリアランスをもって収容されたブッシュ３６に形成されている。これにより、既に一部がインサート１６６に螺合した状態のねじ１７０であっても、孔３２の雌ねじに係合し易くなる。この様子は、図４および図５に 明確に示されている。ブッシュ３６は、当該ブッシュ３６のフランジ部３７に作用する例えばコイルばね４４などにより、長手方向に付勢されている。ブッシュ３６およびばね４４は、当接面４８，５０によって長手方向に保持されている。ブッシュ３６およびばね４４は、細長い形状の本体１２の開口３８を介して滑らかな孔４０に挿入される。

上方端部２２側の雌ねじ付き孔３４も同様に形成されてもよい。しかし、図示の実施形態では、雌ねじ付き孔３４を従来のナット３５に形成されたものとしている。

図４および図７に示すように、一実施形態では、装置１０の長手方向の上方端部２０の端面に、剛性を有するロッド６２を一時的に留めるための雌ねじ付き孔６０、バヨネット着座部、または他の種類の着座部が設けられている。なお、剛性を有するロッド６２は、オンボード装置１０がボトルケージに対して適正に位置決めされた際に一部がシートチューブ１１２から突出する長さを有する。このような長さにより、オンボード装置１０を上手く操作して当該オンボード装置１０を適正に位置決めすることができる。オンボード装置１０を適正に挿入した後、場合によっては、ボトルケージを留めるねじ１７０，１７２で当該オンボード装置１０を固定した後、着座部６０からロッド６２を取り外し、ロッド６２をシートチューブ１１２から取り出す。

変形例として、あるいは、上記の構成に加えて、孔３２が貫通孔である場合、当該孔３２は、図８に示すように、取り付け支援手段としての半剛性のケーブル６４を一時的に通すための着座部として機能するものであってもよい。孔３２を使用する代わりに、オンボード装置１０に、軸心Ｘに対して略垂直に延びる特殊な貫通孔（図１５の符号８４を参照）を設けてもよい。半剛性のケーブル６４（例えば、スチールケーブル）の第１の端部６６は、 フレーム１１０の下方のインサート１６６の孔に通され、シートチューブ１１２の上端部から取り出され、貫通孔３２または前記特殊な着座部に通され、シートチューブ１１２に再び通され、ボトムブラケットアセンブリ１２８のハウジングボックスから取り出される。ケーブル６４の２つの端部をフレーム１１０から遠ざかる方向に引っ張ることにより、孔３２の雌ねじがフレームのインサート１６６と同軸となり、オンボード装置１０が適正に位置決めされる。

図９、図１０および図１１に示す実施形態では、中空の細長い形状の本体１２が、その長手方向の上方端部２０に、シートポスト１３０またはシートチューブ１１２に引っ掛かって留まるための代替的な留め手段を備える。

この代替的な留め手段は、シートポスト１３０の内壁（図示）またはシートチューブ１１２の内壁に対して径方向の圧力で係止する、公知のエクスパンダー７０を含む。 エクスパンダー７０は、軸方向に延びる調節ボルト７２及び複数の要素７４を有する略円筒体である。この略円筒体の径方向の拡がりは、調節ボルト７２によって調節可能である。好ましくは、調節ボルト７２の両側の端部７２Ａ，７２Ｂは利用し易く、かつ、操作可能である。

図示のとおり、エクスパンダー７０は、中空の細長い形状の本体１２とは別体の構成品である。これら２つの構成品は、互いに合致する継手手段［好ましくは、 蟻継ぎ（dovetail type）手段７６，７８］を介して連結可能である。ピンカップリングにより、エクスパンダー７０と中空の細長い形状の本体１２との軸心Ｘ周りの相対回転運動が防止され、かつ、これら２つの構成品間のカップリングがより確実になる。

シートポスト１３０の外側で懸架させて取り付ける場合、エクスパンダー７０をまずシートポスト１３０内に挿入し（図１１）、 端部７２Ａからボルト７２を操作してエクスパンダー７０をシートポスト１３０の内面に係止させる。その後、中空の細長い形状の本体１２を、蟻継ぎ手段７６，７８を介してエクスパンダー７０に留める。好ましくは、エクスパンダー７０の横方向に延びる孔８１Ａおよび中空の細長い形状の本体１２の横方向に延びる孔８１Ｂからなる同軸孔８１Ａ，８１Ｂにピンを挿入８０することにより、中空の細長い形状の本体１２がエクスパンダー７０に固定される。

シートチューブ１１２に懸架させて取り付ける場合またはシートポスト１３０内に挿入して取り付ける場合、中空の細長い形状の本体１２をまず蟻継ぎ手段７６，７８を介して（好ましくは、さらにピンカップリングを用いて）エクスパンダー７０に留める。その後、これら２つの構成品のアセンブリをシートチューブ１１２またはシートポスト１３０に挿入し、端部７２Ｂからボルト７２を操作してエクスパンダー７０をシートチューブ１１２の内面またはシートポスト１３０の内面に係止させる。

図１２に、装置１０ａの一実施形態を示す。この実施形態は、溝２８ａが細長い形状の本体１２の全長にわたって延びており当接面３０がない点で、前述・図示の実施形態と異なる。

図１３に、 装置１０ｂの一実施形態を示す。この実施形態は、溝２８がない点で、前述・図示の実施形態と異なる。装置１０ｂの内部空間を増やすために、装置１０ｂにおける上方端部２０側の部分の横方向寸法、すなわち、孔３４の「上流」側の横方向寸法を、装置１０ｂにおいて孔３２，３４が含まれる下方端部２２側の部分の横方向寸法よりも大きく設定してもよい。換言すれば、中空の細長い形状の本体１２は、「段差状」であってもよい。

図１４に、装置１０ｃの一実施形態を示す。この実施形態は、１本以上のケーブル２４を収容するための、中空の細長い形状の本体１２の主要な長手方向に略延びる溝２６を有する点で、図１３に示す実施形態と異なる。この溝２６により、中空の細長い形状の本体１２とシートチューブ１１２（またはシートポスト１３０）との間の隙間にケーブル２４を通過させることができる。なお、図示の例では、ケーブル２４は、細長い形状の本体１２の上方端部２０から出ている。

また、溝２６にケーブル２４を収容する場合、当該ケーブル２４を、溝２６の底部である中空の細長い形状の本体１２の側面から引き出すようにしてもよい。

このようなケーブルを収容する１つ以上の溝２６は、図示の他の実施形態にも設けられてよい。

図１５に、装置１０ｄの他の実施形態を示す。以下では、この実施形態が図２〜図８の実施形態と異なる点について説明する。

まず、装置１０ｄは、前述した軸心Ｘを横切る方向に延びる溝８２を有している。この溝８２には、防振用のインサート８３が、好ましくは着脱可能な様式で着座している。図示の溝８２は、装置１０ｄの実質的に上方端部２０に設けられているが、その他の箇所に設けられてもよい。さらには、溝８２以外にも、防振用のインサートを具備した溝が設けられてもよい。防振用のインサート８３は、ゴム製、シリコーン製、またはその他のエラストマー製の、１つのＯリングまたは一対のＯリングとされる。事実、このようなインサートは、振動を吸収する機能を有し、特に、装置１０ｄを自転車のシートチューブ１１２内に挿入する際の振動を吸収する。

装置１０ｄは、さらに、ケーブルの一つ２４に固定された着脱可能なコネクタ８６用の着座部８４を有している。このコネクタ８６は、複数のケーブル２４のうち、装置１０ｄ内部のバッテリまたは当該バッテリの再充電回路につながっているケーブル２４に固定されている。この着脱可能なコネクタ８６を、これと合致する、給電電源につながったケーブル１７６の着脱可能なコネクタ１７４（図１６）と（場合によっては、再充電装置を介して）カップリングさせることにより、装置１０ｄのバッテリを再充電することが可能になる。

好ましくは、着座部８４は、装置１０ｄの下方端部２２から突出したフランジ部８５に形成されている。好ましくは、フランジ部８５は、前述した軸心Ｘに対して若干（角度αをもって）傾いた平面に延在している。これにより、装置１０ｄをシートチューブ１１２内に挿入する際に、フランジ部８５及びコネクタ８６が、インサート１６６，１６８と干渉するのを防ぐことができる。好ましくは、着座部８４は、滑らかな孔である。

着脱可能なコネクタ８６には、ナット８９を受けるための外周フランジ部８７及び雄ねじ部８８が設けられている。ナット８９を雄ねじ部８８に螺合させて、そのナット８９と外周フランジ部８７との間で着座部８４のフランジ部８５をクランプする（締め付け固定する）ことにより、着脱可能なコネクタ８６を適切な位置に固定することができる。

また、着脱可能なコネクタ８６と着座部８４とのカップリングは別の様式で行われてもよい。例えば、着座部８４に雌ねじ部を設けて、着脱可能なコネクタ８６をその雌ねじ部に螺合させるようにしてもよい。あるいは、着脱可能なコネクタ８６を着座部８４に圧入させるようにしてもよい。

好ましくは、着脱可能なコネクタ８６は、これに合致する着脱可能なコネクタ１７４とカップリングしていない場合、端子を保護するキャップ９０を装着している。

図１６に示すように、自転車のフレーム１１０には、装置１０ｄがシートチューブ１１２内に取り付けられた際にコネクタ８６にアクセスするための孔１７８が形成されている。この孔１７８の直径は、コネクタ８６に合致するコネクタ１７４の直径に応じて調節されている。これにより、装置１０ｄをシートチューブ１１２内に取り付けた後、その装置１０ｄの内部のバッテリを再充電する際には、コネクタ８６に合致するコネクタ１７４の直径に適した直径を有する孔１７８により、コネクタ８６にアクセスすることができる。この構成によれば、装置１０ｄ内部のバッテリの再充電を、装置１０ｄをフレーム１１０から取り出すことなく行うことができる。

図１６には、図７に示すねじ１７０，１７２の変形例として、装置１０ｄとボトルケージ（図１７のボトルケージ１９４を参照）とを留めるための、留め手段一式が示されている。この留め手段は、フレーム１１０のインサート１６６，１６８とオンボード装置１０ｄの孔３２，３４とに螺合する、２つのスタッドボルト１７１，１７３を含む。ボトルケージは、ナット１８０，１８２を介してスタッドボルト１７１，１７３に固定される。好ましくは、スタッドボルト１７１，１７３は、フレーム１１０の外側に当接するのに適したフランジ部１８４，１８６と、孔付きの六角形状の座部（recessed hexagonal seat）１８８，１９０又は工具によって当該スタッドボルト１７１，１７３をクランプ（締め付け固定）できるように操作可能な他形状の座部とを有する。一例として、図示のフランジ部１８４は角ばっており（square）、図示のフランジ部１８６は丸形状とされている。しかしながら、各フランジ部１８４，１８６の形状は、丸形状であっても、角ばっていてもよい。さらに、各フランジ部１８４，１８６の形状は、前述した孔付きの六角形状の座部１８８，１９０を利用する代わりに当該フランジ部１８４，１８６の形状を利用して当該フランジ部１８４，１８６をクランプ工具（締め付け固定工具）で操作できるようにした形状であってもよい。

図１７に、上記の構成の変形例を示す。この変形例では、装置１０ｄをシートチューブ１１２内に取り付けるうえで、前述した装置１０ｄの着座部８４の代わりに且つその着座部８４と同様の様式で利用可能な、着脱可能なコネクタ８６を収容する着座部１９２が、自転車のフレーム１１０に形成されている。

全体像を捉えることができるように、図１７には、ボトルケージ１９４も示している。

この構成の場合にも、装置１０ｄ内部のバッテリの再充電を、装置１０ｄをフレーム１１０から取り出すことなく行うことができる。

図１５を再び参照する。装置１０ｄは、ボトルケージと同じ箇所に装置１０ｄを留めるための孔３２と孔３４との間において、前述した溝２８の底部に、シム（Shim）（図示せず）を固定する着座部９２を有している。そのようなシムは、シートチューブ１１２のインサート１６６，１６８の、シートチューブ１１２内への突出量が足りない場合に適用され得る。図示の実施形態の着座部９２は、２つのねじ付き孔９４，９６を具備している。しかし、前記シムを固定する手段としては、どのようなものを使用してもよい。

装置１０ｄには、防振用の部品８３を具備した溝８２、着脱可能なコネクタ８６用の着座部８４、およびシム用の着座部９２のうちの１つだけが設けられてもよい。

また、オンボード装置の他の実施形態においても、防振用の部品８３を具備した溝８２、および／または着脱可能なコネクタ８６用の着座部８４、および／またはシム用の着座部９２が設けられてもよい。

図１８及び図１９に、自転車用オンボード装置（特に、前述したオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）をフレーム１１０の外側に取り付けるための支持体２００の第１の実施形態を示す。

支持体２００は、細長い形状をしており、実質上、中空立体（hollow solid）の側面又は外殻面を呈する形状となっている。支持体２００は、第１の壁２０２と、第１の壁２０２と対向する第２の壁２０４と、これら第１の壁２０２と第２の壁２０４との間を連結する２つの壁２０６，２０７を有する。この支持体には、端壁がない。

壁２０２，２０４，２０６，２０７は、外側では、良好な空気力学的特性を有する支持体２００を形成し、内側では、長手方向の両側の端部で開いてオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを収容する細長い着座部２０８を形成するような形状となっている。

第１の壁２０２は、複数の第１の開口２１０および複数の第２の開口２１２を有している。複数ある第１の開口２１０のうちの一つが、フレーム１１０に留まる第１の部品２１４（例えば、ねじ等）のシャンクを収容する。また、複数ある第２の開口２１２のうちの一つが、留め用の第２の部品２１６のシャンクを収容する。第１の開口２１０と第２の開口２１２とは、支持体２００の長手方向Ｙに沿って離設されている。

一例として、第１の開口２１０が３つの例が示されている。しかしながら、第１の開口２１０の数は、それより少なくてもよく、さらには、１つであってもよく、また、３つより多くてもよい。

第１の開口２１０の各々は、複数の孔からなる開口（multi-hole opening）、すなわち、円状の孔が複数並んだものに相当する形状を有する。好ましくは、それら複数並んだ円状の孔は、図示のように各孔の直径よりも各孔の中心間の距離が短く設定されている。これら複数の孔は、支持体２００を横切る方向（支持体２００の横方向）Ｚに沿って並んでいる。図示の実施形態の第１の各開口２１０は、２個の孔が並んだものに相当するものとされる。しかしながら、第１の各開口２１０は、３個以上の孔が並んだものに相当するものとしてもよい。

これにより、第１の各開口２１０は、上記の２個並んだ孔の中から、あるいは、３個以上の孔が並んだものに相当する場合にはこれらの孔の中から、選択的に上記の留め用の第１の部品２１４のシャンクを収容する。換言すれば、第１の各開口２１０は、その開口２１０において前記横方向Ｚに沿って互いに離れた複数の位置の中から、選択的に上記の留め用の第１の部品２１４のシャンクを収容する。留め用の第１の部品２１４のシャンクは、適宜寸法決めすることにより、そのシャンクが第１の開口２１０内でスライドするのを防ぐことができる。したがって、シャンクを収容する孔が一旦セットされると、前記横方向Ｚに沿ったそのシャンクの位置が固定される。

変形例として、第１の各開口２１０は、長軸が支持体２００の前記横方向Ｚに沿って延びるスロット（図示の第２の開口２１２を参照）のような形状に形成されてもよい。スロット状の第１の開口２１０は、その開口２１０において前記横方向Ｚに沿って互いに離れた無数の位置に、上記の留め用の第１の部品２１４のシャンクを収容することができる。しかし、この構成の場合、留め用の第１の部品２１４のシャンクが第１の開口２１０内でスライド自在となるので、当該シャンクは、フレーム１１０に適切にクランプ（締め付け固定）されないと振動を生じてしまう。

一例として、図示の支持体２００の第１の壁２０２は、３つの第２の開口２１２を有する。しかしながら、第２の開口２１２の数は、それよりも少なくてもよく、さらには、１つであってもよく、また、４つ以上であってもよい。

第２の各開口２１２は、長軸が支持体２００の長手方向Ｙに沿って延びるスロットである。図１８及び図１９では、スロットの長軸が短軸に比べてそれほど長く描かれていないので、これらの図からは、第２の各開口２１４がスロット状であるようには全く見えない。しかしながら、他の実施形態では、スロットをより細長く設定してもよい。変形例として、複数ある第２の開口のうちの一部を、スロット状のものとしてもよいし、あるいは、図示の第１の開口２１０と同様に複数の孔からなる開口としてもよい。後者の場合、それら複数の孔は、支持体２００の長手方向Ｙに沿って並んだものとされる。

このように、第２の各開口２１２は、その開口２１２において前記長手方向Ｙに沿って互いに離れた２つ以上の位置に、上記留め用の第２の部品２１６のシャンクを収容する。

他の変形例として、複数ある第２の開口２１２のうちの１つ以上の開口を、単一の位置に上記留め用の第２の部品２１６のシャンクを収容する、シンプルな孔としてもよい。

図示の第１の開口２１０は、互いに一まとめの状態で、かつ、互いに等間隔で離間しており、図示の第２の開口２１２も、互いに一まとめの状態で、かつ、互いに等間隔で離間しているが、第１の開口２１０と第２の開口２１２とを、交互に配置するようにしてもよい。さらには、第１の開口２１０および第２の開口２１２を、別の様式で、前記長手方向Ｙに沿って分布させるようにしてもよい。各開口２１０，２１２間の距離は、必ずしも一定である必要はなく、どのようになっていてもよい。

支持体２００の第２の壁２０４は、オンボード装置に留まる２つの部品２２０，２２１（例えば、ねじ）用の、孔が開けられた２つの突出座部（perforated projecting seats）２１８，２１９を有している。

好ましくは、孔が開けられた突出座部２１８，２１９は、図示のような貫通スロット（貫通溝）であり、長軸が支持体２００の長手方向Ｙに沿って延びている。この構成に加えて、さらに、着座部２０８が両側の端部で開いている場合には、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄをその着座部２０８において支持体２００の長手方向Ｙに沿って（すなわち、オンボード装置の長手軸心Ｘに沿って）スライドさせることができるので、当該オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを、少なくとも２つの互いに離れた位置で収容することができる。

また、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄと支持体２００との間を留める部品２１８，２１９を使用することなく、孔の開いていない突出座部２１８，２１９を用いて、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを支持体２００に圧力ばめ（forced coupling）するようにしてもよい。この場合にも、前述した構成と同様に、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの、支持体２００における位置決めを、長手方向の自由度をもって行うことが可能になる。

変形例として、孔のあいた突出座部２１８，２１９は、留め用の部品２２０，２２１を挿入した際に支持体２００の着座部２０８におけるオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの位置を強制的に決める（forcing）、単純な円状の孔が開けられたものであってもよい。

突出座部２１８，２１９は、前記横方向Ｚに沿って、ボトルケージ１９４を留めるためのフレーム１１０のインサート１６６，１６８と同様の寸法を有している。これにより、着座部２０８は、前述したオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに特化し、シートチューブ１１２においてボトルケージが留められ得る箇所の内部と同様の構成を有することになる。

好ましくは、第１の壁２０２と第２の壁２０４とは、図示のように、互いに対向しており、かつ、支持体２００の長手方向Ｙにおいて互いにオフセットして（ずれて）いる。この場合、支持体２００は、中空な立体の外殻面の少なくとも一部の形状を呈すると共に、その頂部と底部とが、長手軸心Ｙからみて互いに斜めに位置することになる。これにより、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを収容・支持するのに適した長手方向Ｙの長さを確保できるだけでなく、スクリュードライバー等の工具を第１の開口２１０に容易に届かせて、第１の開口２１０において留め用の第１の部品２１４の操作を行う（manoeuvring）ことができる。

好ましくは、工具を第２の開口２１２に容易に届かせて、第２の開口２１２において留め用の第２の部品２１６の操作を行うことができるように、第２の壁２０４は、図示の開口部２２２，２２３のような少なくとも１つの開口部を有している。また、そのような開口部は、軽量化の機能も奏する。

また、連結する壁２０６，２０７にも、図示のように、軽量化のための、および／または留め用の部品にアクセスするための、開口部２２４，２２５が形成されてよい。

第１の壁２０２における第１の開口２１０の位置および第２の開口２１２の位置は、反対にしてもよい。この場合、第１の開口２１０および第２の開口２１２に容易にアクセスすることができ、第２の開口２１２において留め用の第２の部品２１６の操作を直接行うことが可能になると共に、第１の開口２１０において留め用の第１の部品２１４の操作を開口部２２２，２２３を介して行うことが可能になる。

フレーム１１０に対する支持体２００の固定は、以下のようにして実行される：第１の壁２０２をフレーム１１０の構成品（element）に寄せて、留め用の部品２１４を第１の開口２１０によって提供されるあらゆる位置の中から適切な位置に挿入し、留め用の部品２１６を第２の開口２１２によって提供されるあらゆる位置の中から適切な位置に挿入し、これら留め用の部品２１４，２１６を締め付けることにより、支持体２００がフレーム１１０に固定される。その後、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを、着座部２０８に対し、当該着座部２０８の長手方向の開いた端部の一方から挿入し、突出座部２１８，２１９の孔（opening）と孔３２，２４とが互いに整合するまで、長手方向に沿ってスライドさせる。最後に、留め用の部品２２０，２２１により、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを、支持体２００（したがって、フレーム１１０）に留める。

一例として、図２０に、リアステーの水平チューブ部分１２４に取り付けられた支持体２００であって、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが挿入されていないものを示し、図２１に、リアステーの水平チューブ部分１２４に取り付けられた支持体２００であって、オンボード装置が挿入されたものを示し、図２２に、ダウンチューブ１１６に取り付けられた支持体２００であって、オンボード装置が挿入されたものを示す。なお、図２１および図２２に示されたオンボード装置を、図１５のオンボード装置１０ｄとしているが、これも単なる例示に過ぎない。

フレームの構成品が、リアステーの水平チューブ部分１２４、ダウンチューブ１１６などの細長い構成品である場合、支持体２００の向きは、長手方向Ｙがそのフレームの構成品１２４，１１６の長手方向と平行になる（したがって、そのフレームの構成品１２４，１１６の長手方向と合致するとともに前記横方向Ｚがそのフレームの構成品１２４，１１６を横切る方向（フレームの構成品１２４，１１６の横方向）と平行になる（したがって、そのフレームの構成品１２４，１１６の前記横方向と合致する向きとなる。

典型的に、リアステーの水平チューブ部分１２４は曲がっている。また、一般的に、リアステーの水平チューブ部分１２４のサイズおよび形状は、フレームの他の細長い構成品と同様に、フレームの製造元およびフレームのモデルによって異なる。これに対し、留め用の部品２１４の位置として、前記横方向Ｚに沿って互いに離れた複数の位置が提供されているので、支持体２００をフレームの構成品に固定するにあたって、支持体２００および支持体２００内に収容されるオンボード装置をそのフレームの構成品に対して最大限に追従させることができると共に、当該装置を、フレーム１１０の構成品からの横方向の突出量を最小限に抑えながら取り付けることが可能になるので、外観、空気力学特性および安全性の面からみて大いに有利である。事実、用意されたあらゆる位置から留め用の第１の部品２１４の位置を適切に選択し、さらに、様々な位置を取ることができる留め用の第２の部品２１６の位置についても適切に選択することにより、そのフレーム構成品の直線プロファイルからの種々の逸脱に、支持体２００を適応させることができる。

また、支持体２００が前述したような斜め形状である場合、フレーム１１０のなかでも、ボトムブラケットアセンブリ１２８のハウジングボックス近傍の底部分に留める際に、特に有用である。これは、第１の壁２０２と第２の壁２０４とがオフセットしている（ずれれている）ことにより、ペダルクランク１４８，１４９や歯車１５４が存在するにもかかわらず、支持体をフレーム１１０に容易に固定することができるからである。さらに、支持体の固定後には、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを着座部２０８へとスライドさせることにより、このオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを、ボトムブラケットアセンブリ１２８近傍付近の、ペダルクランク１４９および／または歯車１５４によって少なくとも部分的に隠れる位置に収容することができる。

図２３および図２４に、自転車用オンボード装置（特に、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）をフレーム１１０の外側に取り付けるための支持体２００ａの第２の実施形態を示す。

この実施形態では、オンボード装置用の細長い着座部２０８が、長手方向の一方の端部で開いており、かつ、長手方向の反対側の端部では端壁２２６によって閉じられている。

オンボード装置を留める部品２２０，２２１の座部２１８，２１９は、この装置１０ｄの溝２８に嵌まり込むのに適した突出リブ２２９に形成された、ねじ付き孔である。このようなねじ付き孔とすることにより、留め用の部品２２０，２２１（図２３，２４には示さず）を用いた際に、支持体２００ａにおけるオンボード装置の長手方向位置を一義的に決めることができる。しかしながら、単に前記リブをオンボード装置の溝２８に圧力ばめ（forced engagement）させるだけでもよいし、あるいは、単にオンボード装置の溝２８を前記リブに圧力ばめ（forced engagement）させるだけでもよいし、さらには、突出リブ２２９および／または溝２８を省略して、留め用の部品２２０，２２１をオンボード装置の孔３２，３４に係合させるだけでもよい。

端壁２２６は、オンボード装置の給電用および／または再充電用のケーブル２４の着脱可能なコネクタ８６、あるいは、他種のコネクタに対する、着座部２２８（例えば、円状の孔など）を有している。この着座部２２８は、図１５を参照しながら説明した装置１０ｄの着座部８４の代わりに且つその着座部８４と同様の様式で利用可能である。

この実施形態では、第１の壁２０２と第２の壁２０４とが互いにオフセットしていない。さらに、この実施形態では、支持体２００における２つの連結する壁のうちの一つ（符号２０７）を設けていない。

一例として、図２５に、リアステーの水平チューブ部分１２４に取り付けられた支持体２００ａであって、オンボード装置が挿入されたものを示す。なお、同図のオンボード装置は、図１５のオンボード装置１０ｄとしているが、これは単なる一つの具体例に過ぎない。

支持体２００と支持体２００ａとの実施形態間には様々な相違点があるが、それらの相違点は互いに独立したものであるので、一方の実施形態の一部と他方の実施形態の一部とを組み合わせて、新たな実施形態を作り出すことも可能である。

図２６に、自転車用オンボード装置（特に、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）をフレーム１１０の外側に取り付けるための支持体２００ｂの第３の実施形態を示す。

支持体２００ｂは、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ周りをクランプする（締め付け固定する）のに適した２つのストラップ２３０，２３２を具備している。これらストラップ２３０，２３２は、互いに協働して、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ用の着座部２０８を形成する。ストラップの数は、３つ以上であってもよい。

第１のストラップ２３０が第１の開口２１０を具備し、第２のストラップ２３２が第２の開口２１２を具備する。いずれの開口２１０，２１２も、図１８を参照しながら説明した複数の構成のうちの任意の構成を有する。図示の実施形態において、第１の開口２１０は、フレームに留まる第１の部品２１４のシャンクを、当該シャンクが着座部２０８（したがって、支持部２００ｂ全体、および支持部２００ｂが固定される自転車の細長い構成品）を横切る方向（横方向）Ｚに沿って互いに離れた２つの位置を取ることができるように収容する。他方、第２の開口２１２は、単一個の孔として形成されている。よって、第２の開口２１２では、フレームに留まる第２の部品２１６のシャンクが単一の位置のみを取る。しかしながら、第２の開口２１２は、着座部２０８の長手方向Ｙ（したがって、支持部２００ｂ全体としての長手方向、および自転車の細長い構成品の長手方向）に沿って互いに離れた２つ以上の位置を取ることを可能にする、前述したものと同様の構成の第２の開口２１２であってもよいし、着座部２０８（したがって、支持部２００ｂ全体、およ
び自転車の細長い構成品）を横切る方向（横方向）Ｚに沿って互いに離れた２つ以上の位置を取ることを可能にする第２の開口２１２（図２７を参照）であってもよい。

２種類の開口２１０，２１２を互いに異なるストラップに形成することにより、ストラップ２３０，２３２間の距離を変えるだけで、留め用の前記第１の部品２１４と前記第２の部品２１６との間の距離を、自転車の細長い構成品１１０および／またはオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄに合わせて変更することが可能になる。この場合、第１の開口２１０および第２の開口２１２は、図示のようにそれぞれ１つずつで十分である。しかしながら、複数の第１の開口２１０および／または複数の第２の開口２１２が設けられてもよい。

好ましくは、各ストラップ２３０，２３２は、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ周りのクランプ力（締め付け固定力）を調節する手段を有している。この場合、その手段を緩めることにより、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを、フレームの構成品１１０に沿ってスライドさせたり、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを支持体２００ｂから取り出したりすることが可能になる。一例として、そのようなクランプ力を調節する手段は、図示の実施形態のように、ストラップ２３０，２３２の割れ部（split）２３４とねじ２３６とを含む。このねじ２３６は、ストラップ２３０，２３２の一方の端部のうちの割れ部２３４の近傍に位置する箇所を貫通する貫通孔２３８と、そのストラップ２３２，２３４の反対側の端部のうちの割れ部２３４の近傍に位置する箇所に設けられた有底孔（図示せず）との両方に延在している。

好ましくは、各ストラップ２３０，２３２は、その内表面に、防振機能を有するゴム製のインサートを複数具備している。

他の実施形態の支持体２００，２００ａにも、防振機能を有するゴム製のインサートが設けられてもよい。この場合、ゴム製のインサートは、着座部２０８の表面に、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄと接触するように設けられる。

一例として、図２７に、リアステーの水平チューブ部分１２４に取り付けられた支持体２００ｂであって、オンボード装置が挿入されていないものを示し、図２８に、リアステーの水平チューブ部分１２４に取り付けられた支持体２００ｂであって、オンボード装置が挿入されたものを示し、図２９に、ダウンチューブ１１６に取り付けられた支持体２００ｂであって、オンボード装置が挿入されたものを示す。なお、図２８および図２９に示すオンボード装置は、図１５のオンボード装置１０ｄとしているが、これは単なる具体例の１つに過ぎない。

図２７および図２８では、同図から分かるように、前記第１のストラップ２３０における第１の部品２１４の挿入位置と前記第２のストラップ２３２における第２の部品２１６の挿入位置とは、オンボード装置１０ｄがリアステーの水平チューブ部分１２４に沿って最大限に追従できるように互いに対応（整列）していない。

図３０に、フレーム１１０の細長い構成品の外側に直接取り付けられた図１５のオンボード装置１０ｄを示す。同図における自転車の細長い構成品２４２は、そのようなフレーム１１０の細長い構成品、シートポスト１３０、ハンドルバー１３４などといったフレームに連結可能な細長い構成品など、自転車の細長い構成品を包括的に表したものとする。オンボード装置１０ｄは、自転車の細長い構成品２４２を横切るようにして延びる、ねじ等の留め部品２４４，２４６で留められる。これら留め部品２４４，２４６は、自転車の細長い構成品２４２における互いに整合した一対の貫通孔２４７，２４８、および同じく自転車の細長い構成品２４２における互いに整合した一対の貫通孔２４９，２５０で構成される、二対の貫通孔２４７，２４８；２４９，２５０のうちの対応する一対の貫通孔内に延在する。留め部品２４４，２４６は、オンボード装置１０ｄのねじ付き孔３２，３４に螺合する。

上記のようなフレームに対する直接的な取付けは、前述した他のオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃを使用する場合でも、孔３２，３４が設けられたものであれば実施可能である。

以上のように、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄとオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの支持体２００，２００ａ，２００ｂとによる、新規のアセンブリについて説明した。このようなアセンブリは、少なくとも１つの位置でオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄをフレーム１１０の外側に直接取り付けるという選択肢だけでなく、少なくとも１つの位置でオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを自転車の外側に支持体２００，２００ａ，２００ｂを介して取り付けるという選択肢、さらには、少なくとも１つの位置でオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを支持体２００，２００ａ，２００ｂを介さずに取り付けるという選択肢であって、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを自転車の細長い構成品内に挿入するという選択肢または自転車の細長い構成品に懸架させるという選択肢、詳細には、シートチューブ１１２においてボトルケージ１９４が留められる箇所の内部に挿入するという選択肢、シートチューブ１１２に懸架させるという選択肢、またはシートチューブ１３０から懸架させるという選択肢を提供する。

開示内容には、さらに、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが搭載された新規の自転車フレーム１１０、新規のシートポスト１３０、または新規のハンドルバー１３４が含まれる。このオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、自転車フレーム１１０、シートポスト１３０またはハンドルバー１３４の細長い構成品（特に、リアステーのトップチューブ部分またはダウンチューブ１１６のうちのボトムブラケットアセンブリ１２８の近傍付近）に取り付けられている。そのオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、支持体２００ａ，２００ｂ，２００ｃに収容されており、かつ、そのオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、前記細長い構成品の長手方向Ｙに沿った少なくとも２つの互いに異なる位置で、その細長い構成品に対して位置決め可能である。

開示内容には、さらに、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが搭載された、さらなる新規の自転車フレーム１１０、新規のシートポスト１３０、または新規のハンドルバー１３４が含まれる。このオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、自転車フレーム１１０、シートポスト１３０またはハンドルバー１３４の細長い構成品（特に、リアステーの水平チューブ部分、またはダウンチューブ１１６のうちのボトムブラケットアセンブリ１２８の近傍付近）に取り付けられている。そのオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、支持体２００，２００ａ，２００ｂに収容されており、かつ、そのオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、前記細長い構成品の長手方向Ｙに沿った少なくとも２つの互いに異なる傾き（inclination）で、その細長い構成品に対して位置決め可能である。

開示内容には、さらに、自転車用オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの新規の支持体２００，２００ａ，２００ｂが含まれる。この支持体２００，２００ａ，２００ｂは、ケーブル７４の着脱可能なコネクタ８６用の着座部を有しており、好ましくは、ケーブル７４は、そのオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの再充電用のケーブルである。

開示内容には、さらに、新規の自転車フレーム１１０が含まれる。この自転車フレーム１１０は、ケーブル７４の着脱可能なコネクタ８６を取り付ける着座部１９２を有しており、好ましくは、ケーブル７４は、そのフレーム１１０内に挿入可能であるオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの再充電用のケーブルである。同様に、前記着座部は、シートポスト１３０またはハンドルバー１３４に設けられてもよい。

開示内容には、さらに、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが搭載された、さらなる新規の自転車フレーム１１０が含まれる。このオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、シートチューブ１１２内に挿入されている。このさらなる新規の自転車フレーム１１０には、ケーブル７４の着脱可能なコネクタ８６にアクセスするための孔１７８が設けられており、好ましくは、ケーブル７４は、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄの再充電用のケーブルである。同様に、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが挿入され得るシートポスト１３０またはハンドルバー１３４に、そのようなアクセス用の孔が設けられてもよい。

支持体２００，２００ａ，２００ｂの説明は、図１５のオンボード装置１０ｄを用いることを前提としたが、支持体２００，２００ａ，２００ｂは、前述・図示したオンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄならびにそれらの変形例も含め、あらゆるオンボード装置に適している。支持体２００，２００ａ，２００ｂは、シートチューブ１１２内またはシートポスト１３０内に固定するための前述した手段を具備していない汎用品のオンボード装置を用いる場合であっても、そのようなオンボード装置に容易に適応することができる。

これまでに述べた実施形態では、有利なことに、ボトルケージのねじを留める手段３２，３４とともに、溝２８、２８ａおよび／またはエクスパンダー７０などの代替的な留め手段が、中空の細長い形状の本体１２（例えば、プラスチック材料からなる）と着脱自在に連結可能な、金属製のプレートで構成されたものとすることも可能である。これにより、強度を向上させることができ、および／または中空の細長い形状の単一の本体および一連のプレートをそれぞれ異なる寸法に適合させることができ、および／または当該単一の本体および一連のプレートをそれぞれボトルケージ留めインサート１６６，１６８の異なる中心間距離に合わせることができる。

あるいは、内部空間１３の寸法を犠牲にして、（軸心Ｘ周りの）異なる角度位置に複数の溝２８，２８ａを設けてもよく、さらに、任意で、自転車の細長い構成品および／または支持体に留まる留め手段を設けてもよい。

なお、前述したオンボード装置は、円形でない断面のシートチューブ、円形でない断面の自転車の細長い構成品、円形でない断面のハンドルバー、円形でない断面のシートポスト、および／またはインテグラルシートポストを有するフレームにも適している。

これまでの説明の中では、シートチューブ１１２と、このシートチューブ１１２に設けられた、ボトルケージを留め用の部品１７０，１７２；１７１，１７３で留めるためのインサート１６６，１６８とについて、幾度となく言及してきた。事実、本明細書の冒頭でも述べたように、典型的な自転車フレームは、ボトルケージをシートチューブに沿って留めるためのインサート１６６，１６８を有している。さらに、そのようなインサートには、ねじ部、寸法および中心間距離についての規格が設けられている。好ましくは、前述したオンボード装置は、そのようなインサート１６６，１６８の箇所で固定可能、より好ましくはシートチューブ１１２内に挿入された状態で当該インサート１６６，１６８の箇所で固定可能である。この場合、前記オンボード装置は、既存の規格を有効に利用することができるので、汎用性に優れている。

さらに、前述したオンボード装置は、自転車のその他の細長い構成品（例えば、ダウンチューブ１１６、ヘッドチューブ１２６など）に対しても、さらには、ボトルケージを留めるための前述したインサートと類似したインサートを有する部分であれば、どのような部分に対しても適用可能であり、その構成品又は部分の内側に挿入したり、その構成品又は部分の外側に取り付けたりすることができる。

これまでの説明の中では、フレーム１１０の細長い構成品、特に、シートチューブ１１２について、幾度となく言及してきたが、そのようなフレーム１１０の細長い構成品についての言及は、より広義の意味で解釈されるべきであり、つまり、シートポスト１３０やハンドルバー１３４も含め、自転車のあらゆる細長い構成品について言及していると解釈されたい。

さらに概して言えば、前述したオンボード装置は、ボトルケージを留めるためのインサートの中心間距離および／または寸法および／またはねじ部の規格に合致しない、自転車と単一体であるインサート又は補強部を利用する場合であっても、そのオンボード装置の孔３２，３４および／または溝２８，２８ａを、そのようなインサート又は補強部に合わせて単に調整するだけで、当該インサート又は補強部にも適用可能となる。同様に、前述した支持体２００，２００ａ，２００ｂは、ボトルケージの標準規格のインサートに合わないオンボード装置にも留まることのできる留め手段を具備している。

オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、バッテリパワーサプライユニット１４および回路基板１６のうちの少なくとも１つを収容するものとされてもよい。また、回路基板１６は、これまでに説明したものと異なるデバイスおよび回路を含むものであってもよい。

ボトルケージを留める手段１７０〜１７３とカップリングしない場合、孔３２，３４は、滑らかな孔（例えば、展伸材（expansion device）とカップリングする滑らかな孔）であってもよいし、あるいは、オンボード装置１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを自転車又は支持体２００，２００ａ，２００ｂに留める部品用の着座部とされてもよい。

当然ながら、当業者であれば、特定の要件および将来生じ得る要件を満足するために、前述した装置に様々な変形および変更を施すことができるが、これらの変形および変更は、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の保護範囲内に含まれる。

Claims (15)

1. 細長い形状を有する自転車用オンボード装置（１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）を、自転車の細長い構成品（１１６，１２２，１２４，２４２）に沿って着脱可能に留める支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）において、
   前記細長い構成品（１１６，１２２，１２４，２４２）に留まる第１の部品（２１４）のシャンクを収容する第１の開口（２１０）と、前記細長い構成品（１１６，１２２，１２４，２４２）に留まる第２の部品（２１６）のシャンクを収容する第２の開口（２１２）とを少なくとも有しており、
   前記第１の開口（２１０）と前記第２の開口（２１２）とは、使用時に前記細長い構成品（１１６，１２２，１２４，２４２）の長手方向である第１の方向（Ｙ）に沿って離設されており、
   前記第１の開口（２１０）は、当該第１の開口（２１０）における少なくとも２つの互いに離れた第１の位置の中から、選択的に留め用の前記第１の部品（２１４）のシャンクを収容するように構成されており、
   前記２つの互いに離れた第１の位置は、使用時に前記細長い構成品（１１６，１２２，１２４，２４２）の横断方向となる、前記第１の方向（Ｙ）を略横切る第２の方向（Ｚ）に沿って、互いに離れていることを特徴とする、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）。
2. 請求項１に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）において、前記の少なくとも１つの第２の開口（２１２）は、前記第２の開口（２１２）における少なくとも２つの互いに離れた第２の位置の中から、選択的に留め用の前記第２の部品（２１６）のシャンクを収容し、好ましくは、前記の２つの互いに離れた第２の位置は、前記第１の方向（Ｙ）に沿って互いに離れている、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）。
3. 請求項１または２に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ）において、前記の少なくとも１つの第１の開口（２１０）が、前記第１の方向（Ｙ）に沿って互いに離間した複数の第１の開口（２１０）を有する、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ）。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ）において、前記の少なくとも１つの第２の開口（２１２）が、前記第１の方向（Ｙ）に沿って互いに離間した複数の第２の開口（２１２）を有する、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ）。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）において、各開口（２１０，２１２）が、無数の位置を規定するスロット、および複数の孔からなる開口、で構成された群から互いに独立して選択される、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ）において、当該支持体が、前記オンボード装置（１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）用の細長い着座部（２０８）を形成しており、当該着座部（２０８）は、前記オンボード装置（１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）に固定する手段（２１８，２１９，２２９）を有しており、当該手段（２１８，２１９，２２９）が、前記着座部（２０８）の内側に突出している、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ）。
7. 請求項６に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ）において、前記オンボード装置（１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）用の細長い着座部（２０８）が、前記少なくとも１つの第１の開口（２１０）および前記少なくとも１つの第２の開口（２１２）を有する第１の壁（２０２）と、突出する前記手段（２１８，２１９，２２９）が設けられた第２の壁（２０４）と、前記第１の壁（２０２）と第２の壁（２０４）との間を連結する少なくとも１つの壁（２０６，２０７）とによって画定されている、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ）。
8. 請求項７に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００）において、前記第１の壁（２０２）と前記第２の壁（２０４）とが、互いに対向しており、かつ、前記支持体（２００）の長手方向（Ｙ）において互いにオフセットしている、自転車用オンボード装置の支持体（２００）。
9. 請求項７または８に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００）において、前記オンボード装置（１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）用の細長い着座部（２０８）が、長手方向の両側の端部で開いている、自転車用オンボード装置の支持体（２００）。
10. 請求項７または８に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００ａ）において、前記オンボード装置（１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）用の細長い着座部（２０８）が、長手方向の一方の端部で開いており、かつ、反対側の端部では端壁（２２６）によって閉じられている、自転車用オンボード装置の支持体（２００ａ）。
11. 請求項１０に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００ａ）において、前記端壁（２２６）が、ケーブル（７４）の着脱可能なコネクタ（８６）用の着座部（２２８）を有しており、好ましくは、前記ケーブル（７４）は、前記オンボード装置（１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）の給電用および／または再充電用のケーブルである、自転車用オンボード装置の支持体（２００ａ）。
12. 請求項１から１１のいずれか一項に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ）において、前記少なくとも１つの第１の開口（２１０）にアクセスするためのおよび／または前記の少なくとも１つの第２の開口（２１２））にアクセスするための、および／または軽量化のための、少なくとも１つの開口部（２２２，２２３，２２４，２２５）が設けられている、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ）。
13. 請求項１から５のいずれか一項に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）において、少なくとも２つのストラップ（２３０，２３２）を具備しており、前記第１の開口（２１０）と前記第２の開口（２１２）とは、互いに異なるストラップに形成されている、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）。
14. 請求項１３に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）において、各ストラップ（２３０，２３２）が、前記オンボード装置（１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）周りのクランプ力を調節する手段（２３４，２３６）を有している、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）。
15. 請求項１から１４のいずれか一項に記載の自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）において、前記着座部の表面に、前記オンボード装置（１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）と接触するように、防振機能を有する少なくとも１つのゴム製のインサートを備える、自転車用オンボード装置の支持体（２００，２００ａ，２００ｂ）。

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