JP2014046996A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】レジストローラと紙粉取りローラの軸間距離を変更可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部に用紙を供給する給紙部と、給紙部よりも用紙の搬送方向下流側、かつ、画像形成部よりも搬送方向上流側に配置されたレジストローラ３３Ｂと、レジストローラ３３Ｂと対向して配置される紙粉除去手段１００と、を備えている。紙粉除去手段１００は、レジストローラ３３Ｂとの間で用紙を挟むことで当該用紙から紙粉を回収する紙粉取りローラ３３Ａと、紙粉取りローラ３３Ａが回収した紙粉を貯留する紙粉貯留部１１０と、紙粉貯留部１１０に設けられるオーガ１３０と、を有している。そして、紙粉除去手段１００は、紙粉取りローラ３３Ａがレジストローラ３３Ｂに接触する接触位置と、紙粉取りローラ３３Ａがレジストローラ３３Ｂから離間する離間位置との間を移動可能に構成されている。
【選択図】図６

Description

本発明は、レジストローラと対向して配置される紙粉除去手段を備える画像形成装置に関する。

従来、画像形成部に向けて搬送される記録シートから紙粉を除去する紙粉除去手段を備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置は、画像形成部よりも記録シート搬送方向上流側に、レジストローラを備えており、紙粉除去手段は、レジストローラと対向して配置されている。

そして、紙粉除去手段は、レジストローラとの間で記録シートを挟む紙粉取りローラを有しており、画像形成装置に搬送される記録シートがレジストローラと紙粉取りローラの間を通過するときに、当該記録シートから紙粉を回収するように構成されている。

特開２０１０−２２２１０７号公報

ところで、レジストローラと紙粉取りローラは、搬送の精度を向上させるため、記録シートの厚みに応じて軸間距離を変更可能であることが望ましい。

そこで、本発明は、レジストローラと紙粉取りローラの軸間距離を変更可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、記録シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成部に記録シートを供給する給紙部と、給紙部よりも記録シートの搬送方向下流側、かつ、画像形成部よりも前記搬送方向上流側に配置されたレジストローラと、レジストローラと対向して配置される紙粉除去手段と、を備えている。
紙粉除去手段は、レジストローラとの間で記録シートを挟むことで当該記録シートから紙粉を回収する紙粉取りローラと、紙粉取りローラが回収した紙粉を貯留する紙粉貯留部と、紙粉貯留部に設けられるオーガと、を有している。
そして、紙粉除去手段は、紙粉取りローラがレジストローラに接触する接触位置と、紙粉取りローラがレジストローラから離間する離間位置との間を移動可能に構成されている。

このように構成された画像形成装置によれば、紙粉除去手段が、接触位置と離間位置との間を移動可能であるため、搬送される記録シートの厚みに応じて、レジストローラと紙粉取りローラの軸間距離を変更することができる。また、レジストローラと紙粉取りローラの軸間距離を変更するときに、レジストローラは移動しないので、レジストローラによる記録シートの搬送精度を確保することができる。

そして、前記した画像形成装置において、紙粉貯留部は、記録シートをレジストローラに向けて案内する第１ガイドを有することが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、紙粉貯留部と第１ガイドを別個に設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。

また、前記した紙粉貯留部が第１ガイドを有する画像形成装置は、第１ガイドと対向して配置されることで前記第１ガイドとともに搬送路を形成する第２ガイドを備えてもよい。

そして、前記した第２ガイドを備える画像形成装置において、紙粉貯留部は、第２ガイドに当接する当接部を有していることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、当接部を第２ガイドに直接当接させることで、第１ガイドの第２ガイドに対する位置決めを正確にすることができる。

また、前記した当接部は、紙粉貯留部の記録シートの搬送方向上流寄りに設けることができる。

そして、前記した紙粉貯留部が当接部を有する画像形成装置において、紙粉除去手段は、当接部を支点に揺動することにより、接触位置と離間位置との間を移動可能であることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、紙粉除去手段（紙粉貯留部）が揺動しても、第１ガイドと第２ガイドによって形成される搬送路の入り口の位置はほとんど変位しないので、確実に記録シートが第１ガイドと第２ガイドの間に進入することができる。

また、前記した紙粉貯留部が第１ガイドを有する画像形成装置において、第１ガイドは、画像形成装置の筐体に形成された開口から画像形成部に給紙された記録シートをレジストローラに案内するように構成することができる。

そして、前記した画像形成装置において、紙粉除去手段は、紙粉取りローラの軸線方向端部に、紙粉貯留部を構成する壁部と、紙粉取りローラの回転駆動力をオーガに伝達するギヤ列と、を有していてもよい。
この場合、壁部は、紙粉取りローラ、オーガおよびギヤ列を支持するように構成することが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、紙粉取りローラを支持する壁部が、オーガおよびギヤ列を支持しているので、紙粉除去手段が接触位置と離間位置との間を移動したときに、ギヤ列を構成するギヤ同士の軸間距離が変動しない。これにより、紙粉取りローラの回転駆動力を確実にオーガに伝達することができる。

また、前記した画像形成装置において、紙粉除去手段は、紙粉取りローラに接触し、紙粉取りローラに付着した紙粉を掻き落とす掻取部材と、掻取部材をローラに押し付ける押付部材と、を有していることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、紙粉取りローラが回収した紙粉を、掻取部材によって紙粉貯留部に確実に掻き落とすことができる。

そして、前記した画像形成装置は、紙粉除去手段の紙粉取りローラの軸線方向外側に、紙粉除去手段を揺動可能に支持するフレームを備えていてもよい。
この場合、画像形成装置は、フレームに支持され、紙粉取りローラをレジストローラに向けて押圧するリンク部材をさらに備える構成とすることができる。

また、前記したリンク部材は、フレームに回動可能に支持される軸支部と、軸支部から紙粉取りローラに向けて延びる第１アーム部と、軸支部から第１アーム部とは異なる方向に延びる第２アーム部と、第２アーム部に係合し、第１アーム部が紙粉取りローラをレジストローラに向けて押圧するように、第２アーム部を付勢する付勢部材と、を有していてもよい。

そして、前記したフレームには、紙粉除去手段が接触位置と離間位置を移動するときに紙粉取りローラの移動を案内する長孔が形成されていてもよい。

また、前記したリンク部材を備える画像形成装置は、画像形成部を構成する複数のカートリッジと、複数のカートリッジを保持し、画像形成装置から引き出し可能な引出部材と、を備えていてもよい。
この場合、引出部材は、画像形成装置から引き出されるとき、紙粉除去手段の上方を通過する構成とすることができる。

このように、引出部材が紙粉除去手段の上方を通過する構成であっても、紙粉除去手段を離間位置から接触位置に向けて付勢するリンク部材が、紙粉除去手段の軸線方向端部に設けられているので、紙粉除去手段を離間位置から接触位置に向けて付勢する部材を、紙粉除去手段の上方に配置する場合に比べて、画像形成装置を上下に小型化することができる。

本発明によれば、紙粉除去手段が、接触位置と離間位置との間を移動可能であるため、搬送される記録シートの厚みに応じて、レジストローラと紙粉取りローラの軸間距離を変更することができる。また、レジストローラと紙粉取りローラの軸間距離を変更するときに、レジストローラは移動しないので、レジストローラによる記録シートの搬送精度を確保することができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。 引出部材を装置本体から引き出した状態を示す図である。 紙粉除去手段、レジストローラ、保持フレーム、リンク部材および第２ガイドを示す分解斜視図である。 紙粉除去手段周辺の構成を示す断面図であって、第１ガイドおよび第２ガイドが形成する手差し経路を示す図（ａ）と、掻取部材および押付部材を示す図（ｂ）である。 紙粉貯留部を下側から見た斜視図である。 紙粉除去手段が接触位置に位置するときのリンク部材の姿勢を示す断面図である。 紙粉除去手段が離間位置に位置するときのリンク部材の姿勢を示す断面図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。

以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって手前側を「右側」、紙面に向かって奥側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、給紙された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部４と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９とを主に備えている。

また、筐体２には、図２に示すように、前面に開口部２２と手差し口２３（開口）が形成されている。

開口部２２は、上端が後述するプロセスカートリッジ５０よりも上方に位置し、下端が後述する紙粉除去手段１００の上端と略同じ高さとなるように形成されている。そして、開口部２２は、筐体２に設けられたフロントカバー２１を開くことにより、開放可能となっている。

手差し口２３は、開口部２２よりも下方に形成されている。この手差し口２３は、図１に示すように、フロントカバー２１の一部である手差しトレイ２１Ａを開くことにより、開放可能となっている。そして、手差し口２３に差し込まれた用紙Ｓは、筐体２内に形成された手差し経路２Ｂ（搬送路）を通って、後述するレジストローラ対３３へ向けて搬送される。

給紙部３は、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から用紙Ｓを画像形成部４へ搬送する用紙搬送装置３２とを備えている。

給紙部３では、給紙トレイ３１内の用紙Ｓが、用紙搬送装置３２によって一枚ずつ分離されて上方へ送られ、給紙部３と画像形成部４を繋ぐ用紙Ｓの搬送経路２Ａ上（給紙部３よりも用紙Ｓの搬送方向下流側、かつ、画像形成部４よりも用紙Ｓの搬送方向上流側）に配置されたレジストローラ対３３の間を通過して画像形成部４に供給される。

レジストローラ対３３は、画像形成部４に用紙Ｓを供給する前に用紙Ｓの先端が当てられることで用紙Ｓを一旦停止させ、これにより用紙Ｓの斜行を修正するとともに、用紙Ｓにおける画像形成のタイミングなどを調整するものである。

レジストローラ対３３は、図示しないモータから駆動力が伝達される紙粉取りローラ３３Ａと、筐体２に回転可能に設けられたレジストローラ３３Ｂとから構成されている。なお、紙粉取りローラ３３Ａは、後述するように、紙粉除去手段１００の一部として設けられている。

画像形成部４は、スキャナユニット４１と、複数のカートリッジの一例としての４つのプロセスカートリッジ５０と、引出部材４２と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。

スキャナユニット４１は、筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源と、符号を省略して示すポリゴンミラー、複数のレンズおよび複数の反射鏡とを備えている。画像データに基づいてレーザ光源から出射されたレーザ光は、ポリゴンミラーや反射鏡で反射され、レンズを通過して、各感光ドラム５１の表面で高速走査される。

プロセスカートリッジ５０は、給紙トレイ３１とスキャナユニット４１との間で前後に並んで配置され、感光ドラム５１や、公知の帯電器（符号省略）、現像ローラ５２、トナー収容室（符号省略）などを備えて構成されている。

引出部材４２は、４つのプロセスカートリッジ５０を着脱可能に保持している。そして、引出部材４２は、図２に示すように、フロントカバー２１を開くことによって開放された開口部２２を通して、筐体２の外側へ引出可能に構成されている。なお、引出部材４２は、筐体２から引き出されるとき、後述する紙粉除去手段１００の上方を通過する。

図１に戻り、転写ユニット７０は、給紙部３とプロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、転写ローラ７４とを備えている。

駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。

定着ユニット８０は、プロセスカートリッジ５０の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１に対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。また、加熱ローラ８１の下流側には、用紙Ｓを排紙部９に向けて搬送する搬送ローラ８３が設けられている。

このように構成される画像形成部４では、まず、各感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４１で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ５２によって、トナー収容室内のトナーが、感光ドラム５１の静電潜像に供給されることで、感光ドラム５１上にトナー像が担持される。

次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｓが各感光ドラム５１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。そして、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｓ上に転写されたトナー像が熱定着される。以上のようにして、用紙Ｓに画像を形成することができる。画像が形成された用紙Ｓは、搬送ローラ８３によって排紙部９の搬送経路９１に搬送された後、排出ローラ９２によって筐体２の外部に排出される。

＜紙粉除去手段周辺の詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分である紙粉除去手段１００周辺の構成について説明する。

紙粉除去手段１００は、図１に示すように、筐体２の前側に設けられている。また、図１および図３に示すように、筐体２内の紙粉除去手段１００の周辺には、本体フレーム２００と、搬送経路２Ａや手差し経路２Ｂを構成する第２ガイド２１０と、レジストローラ３３Ｂと、紙粉除去手段１００の移動を規定し、紙粉取りローラ３３Ａをレジストローラ３３Ｂに付勢するためのリンク部材３００とが設けられている。

本体フレーム２００と第２ガイド２１０は、筐体２を構成している。そして、本体フレーム２００は、レジストローラ３３Ｂ、紙粉除去手段１００およびリンク部材３００を支持している。

図３に示すように、本体フレーム２００は、紙粉取りローラ３３Ａやレジストローラ３３Ｂの軸線方向（左右方向）に延びるフレーム本体２０１を有している。フレーム本体２０１は、前面に、搬送経路２Ａの後側を構成するガイド面２０１Ａが形成されている。

また、本体フレーム２００は、フレーム本体２０１の左右両端部に、紙粉除去手段１００やレジストローラ３３Ｂを支持する一対の保持板２２０と、第２ガイド２１０を支持する一対の固定部２３０を有している。

一対の保持板２２０は、紙粉除去手段１００の左右方向外側に配置されるフレームの一例であり、各保持板２２０は、フレーム本体２０１の上から前方へ向けて延びている。

そして、各保持板２２０は、後端部に、貫通孔である第１開口２２２が形成されている。また、各保持板２２０の第１開口２２２の前斜め上方には、第１開口２２２に向かう方向に長い長孔２２１が形成されている。長孔２２１は、後述する紙粉取りローラ３３Ａのローラ軸３３１が係合する孔であり、第１開口２２２側の端部は、紙粉取りローラ３３Ａのローラ軸３３１が当接したときに、紙粉取りローラ３３Ａがレジストローラ３３Ｂに接触するような位置に配置されている。そして、保持板２２０の後方には、保持板２２０から左右方向外側に突出する支持軸２２３が設けられている。

固定部２３０は、ガイド面２０１Ａの左右方向外側から前方へ向けて延び、先端部が保持板２２０よりも前方へ突出している。そして、固定部２３０の先端部の上面には、上方へ向けて突出する突起部２３１が形成されている。

第２ガイド２１０は、図４（ａ）に示すように、本体フレーム２００の前方に配置され、手差し経路２Ｂを形成する第１面２１３と、搬送経路２Ａを形成する第２面２１４を有している。

第１面２１３は、第２ガイド２１０の上面に形成され、前から後へ向かうにつれて、後述する紙粉取りローラ３３Ａとレジストローラ３３Ｂの間へ向けて延びている。第１面２１３は、手差し経路２Ｂの下側を構成している。

第２面２１４は、第２ガイド２１０の後面に形成され、下から上に向かうにつれて、紙粉取りローラ３３Ａとレジストローラ３３Ｂの間へ向けて後方に延びている。第２面２１４は、本体フレーム２００のガイド面２０１Ａと対向して配置されており、ガイド面２０１Ａとの間で搬送経路２Ａを形成している。

また、第２ガイド２１０は、図３に示すように、第１面２１３や第２面２１４の左右方向外側に、一対の支持部２１１と、一対の被固定部２１２とを有している。

一対の支持部２１１は、その上面で、後述する紙粉貯留部１１０を支持する部分である。

一対の被固定部２１２は、左右方向に延びる平板状に形成されており、左側の被固定部２１２には、穴２１２Ａが形成され、右側の被固定部２１２には、左右方向に長い長穴２１２Ｂが形成されている。

このように構成された第２ガイド２１０は、穴２１２Ａと長穴２１２Ｂが、本体フレーム２００の固定部２３０に設けられた突起部２３１にそれぞれ係合することにより、本体フレーム２００に対して位置決めされている。

レジストローラ３３Ｂは、左右方向に長いローラであり、表面にゴム層が設けられている。このレジストローラ３３Ｂは、左右両端部が、保持板２２０の第１開口２２２に挿通されることにより、本体フレーム２００の一対の保持板２２０に支持されている。

紙粉除去手段１００は、レジストローラ３３Ｂに対向して配置され、レジストローラ対３３に挟まれた用紙Ｓから紙粉を除去する装置である。

紙粉除去手段１００は、紙粉取りローラ３３Ａと、紙粉取りローラ３３Ａが回収した紙粉を貯留するための紙粉貯留部１１０を備えている。そして、紙粉除去手段１００は、紙粉貯留部１１０内に、紙粉取りローラ３３Ａから紙粉を掻き取るための掻取部材１２０（図４（ａ）参照）と、掻き取られた紙粉を拡散させるためのオーガ１３０と、掻取部材１２０を紙粉取りローラ３３Ａに押し付けるための押付部材１４０（図４（ｂ）参照）とを備えている。また、紙粉貯留部１１０は、紙粉取りローラ３３Ａの回転駆動力をオーガ１３０に伝達するためのギヤ列１５０も備えている。

紙粉取りローラ３３Ａは、左右方向に長いローラであり、レジストローラ３３Ｂに対向して配置されている。紙粉取りローラ３３Ａは、金属製のローラ軸３３１の周面が、フッ素樹脂で被覆された構成となっている。そして、この紙粉取りローラ３３Ａは後述する掻取部材１２０と摺接することによって、周面が摩擦帯電し、レジストローラ３３Ｂとの間で挟んだ用紙Ｓの紙粉を吸着（回収）可能となっている。

このように構成された紙粉取りローラ３３Ａは、後述する紙粉貯留部１１０に支持されており、ローラ軸３３１の左右両端部が、紙粉貯留部１１０の外側まで長く延びている。

そして、紙粉取りローラ３３Ａの左端には、ユニバーサルジョイントを介して、モータと連結された図示しない入力ギヤが接続されている。これにより、紙粉取りローラ３３Ａとレジストローラ３３Ｂが用紙Ｓを挟んだときに、紙粉取りローラ３３Ａが上に変位しても、当該変位が入力ギヤに影響を与えないようになっている。また、紙粉取りローラ３３Ａの右端には、ギヤ列１５０を構成する第１ギヤ１５１が固定されている。

紙粉貯留部１１０は、前述したように、紙粉取りローラ３３Ａが回収した紙粉を貯留するためのケースである。紙粉貯留部１１０は、底壁１１１、前壁１１２および左右一対の側壁１１３，１１４を有し、これらの壁１１１，１１２，１１３，１１４により、紙粉を貯留するための空間が形成されている。なお、紙粉貯留部１１０には、紙粉を貯留する空間の上方を覆う蓋が設けられているが、図３〜図７では、図を見やすくするため図示を省略している。

底壁１１１は、図５に示すように、前から後へ向かう方向、つまり、用紙Ｓの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という。）下流側に向かうにつれて上方（詳細には、レジストローラ対３３の間）へ向かうように傾斜している。そして、前壁１１２は、底壁１１１の搬送方向上流側端部から上方に延びている。また、左右一対の側壁１１３，１１４は、底壁１１１の紙粉取りローラ３３Ａの軸線方向（以下、単に「軸線方向」という。）端部から上方へ向けて延びた後、搬送方向下流側に向けて延び、底壁１１１より搬送方向下流側へ突出している。

また、紙粉貯留部１１０は、図３に示すように、紙粉取りローラ３３Ａやオーガ１３０を支持可能に形成されている。具体的には、左右一対の側壁１１３，１１４は、搬送方向下流端（底壁１１１よりも搬送方向下流側へ突出した部分）に、紙粉取りローラ３３Ａのローラ軸３３１が挿通される第２開口１１３Ａ，１１４Ａが形成されている。また、左側の側壁１１３は、第２開口１１３Ａの前方に、貫通孔１１３Ｂが形成されている。そして、右側の側壁１１４（壁部）は、第２開口１１４Ａの前方に、オーガ用軸受部１１４Ｂが設けられている。オーガ用軸受部１１４Ｂは、右側の側壁１１４から外側へ突出した略円筒状に形成されており、内部に、後述するオーガ１３０の右端部が挿通可能となっている。

そして、紙粉貯留部１１０は、図５に示すように、紙粉貯留部１１０の搬送方向上流寄り（詳細には、前壁１１２）における軸線方向両端部に、下方へ向けて突出する当接部１１２Ａを有している。

また、紙粉貯留部１１０の底壁１１１は、図４（ａ）に示すように、下側の面が、第２ガイド２１０の第１面２１３と対面して手差し経路２Ｂの上側を構成し、手差し経路２Ｂから給紙された用紙Ｓをレジストローラ対３３（レジストローラ３３Ｂ）に向けて案内する第１ガイド１１１Ａとなっている。

掻取部材１２０は、図４（ｂ）に示すように、支持部材１２１と押圧部材１２２とから構成されている。

支持部材１２１は、先端部にスポンジ等から形成された押圧部材１２２が固定されており、この先端部に設けられた押圧部材１２２が紙粉取りローラ３３Ａに搬送方向上流側から接触するように配置されている。そして、支持部材１２１は、紙粉貯留部１１０内に設けられている押付部材１４０によって、押圧部材１２２が紙粉取りローラ３３Ａの表面に押し付けられるように付勢されている。

具体的に、押付部材１４０は、支持部材１２１が固定された回動部材１４１と回動部材１４１を付勢するバネ１４２とから構成されている。回動部材１４１は、紙粉取りローラ３３Ａの搬送方向上流側において、後述するオーガ１３０の左右両端部に軸支されており、下端部に、掻取部材１２０の支持部材１２１の基端部が繋がっている。バネ１４２は、回動部材１４１に係合し、回動部材１４１が図示反時計回りに回動するように、回動部材１４１を付勢している。

なお、本実施形態においては、掻取部材１２０の支持部材１２１と押付部材１４０の回動部材１４１は、一体に形成されている。

オーガ１３０は、図４（ａ）に示すように、掻取部材１２０が掻き取った紙粉を、軸線方向中央部から両端部へ向けて搬送するように構成されており、紙粉取りローラ３３Ａと押圧部材１２２の接触部の近傍、かつ、紙粉貯留部１１０の底壁１１１の上方に配置されている。

オーガ１３０は、図３に示すように、左端部が、貫通孔１１３Ｂに配置され、右端部が、オーガ用軸受部１１４Ｂに配置されることにより、紙粉貯留部１１０の左右一対の側壁１１３，１１４に回転可能に支持されている。

ギヤ列１５０は、前述した紙粉取りローラ３３Ａの右端部に固定されている第１ギヤ１５１のほか、オーガ１３０の右端部に固定される第２ギヤ１５２と、第１ギヤ１５１と第２ギヤ１５２に噛合する中間ギヤ１５３とを有している。

第２ギヤ１５２は、オーガ用軸受部１１４Ｂを介して、紙粉貯留部１１０の右側の側壁１１４に回転可能に支持されている。また、中間ギヤ１５３は、右側の側壁１１４に設けられている符号を省略して示す軸受部に嵌合し、当該軸受部を介して右側の側壁１１４に回転可能に支持されている。なお、第１ギヤ１５１も、紙粉取りローラ３３Ａを介して、右側の側壁１１４に支持されている。

以上のように構成された紙粉除去手段１００は、紙粉貯留部１１０から突出した紙粉取りローラ３３Ａのローラ軸３３１の左右両端部が、保持板２２０の長孔２２１に係合することにより、後端部が本体フレーム２００に支持されている。また、紙粉除去手段１００は、当接部１１２Ａが、第２ガイド２１０の支持部２１１に直接当接していることにより、前端部が第２ガイド２１０に支持されるとともに、第１ガイド１１１Ａが第２ガイド２１０に対して位置決めされている。

そして、紙粉除去手段１００は、紙粉取りローラ３３Ａのローラ軸３３１が、長孔２２１に案内されて移動することにより、紙粉取りローラ３３Ａがレジストローラ３３Ｂに接触する接触位置（図６に示す位置）と、紙粉取りローラ３３Ａがレジストローラ３３Ｂから離間する離間位置（図７に示す位置）との間を移動可能となっている。

リンク部材３００は、図６に示すように、紙粉取りローラ３３Ａをレジストローラ３３Ｂに向けて押圧するための部材であり、本体フレーム２００に回動可能に支持されている。

リンク部材３００は、本体フレーム２００の各保持板２２０に軸支される軸支部３１０と、軸支部３１０から延びる第１アーム部３２０および第２アーム部３３０を有した側面視略Ｌ字状に形成されている。

軸支部３１０は、孔３１１が形成されており、この孔３１１に保持板２２０の支持軸２２３が係合している。

第１アーム部３２０は、軸支部３１０から紙粉取りローラ３３Ａ側、つまり、前側に向けて長孔２２１が延びる方向と略直交する方向に延びるように形成されている。そして、第１アーム部３２０には、孔３２１が形成されており、この孔３２１に、紙粉取りローラ３３Ａのローラ軸３３１が係合している。

第２アーム部３３０は、軸支部３１０から第１アーム部３２０とは異なる方向、具体的には、下側に向けて延びるように形成されている。

このように構成されたリンク部材３００は、付勢部材の一例としての圧縮ばね３４０によって、第１アーム部３２０が紙粉取りローラ３３Ａをレジストローラ３３Ｂに向けて押圧するように、第２アーム部３３０が付勢されている。

具体的に、圧縮ばね３４０は、一端が本体フレーム２００に支持され、他端が第２アーム部３３０の先端に係合している。そして、圧縮ばね３４０は、第２アーム部３３０を後方へ向けて付勢することで、リンク部材３００を図示反時計回りに付勢し、第１アーム部３２０を下方へ向けて付勢している。

次に、以上のように構成されたカラープリンタ１の作用および効果について説明する。
印刷を行う際、給紙トレイ３１または手差し口２３より給紙された用紙Ｓは、図１に示すように、搬送経路２Ａまたは手差し経路２Ｂを通って、レジストローラ対３３へ向けて搬送される。用紙Ｓが、レジストローラ対３３に突き当てられて先端位置が規制されると、紙粉取りローラ３３Ａおよびレジストローラ３３Ｂが回転する。このとき、ギヤ列１５０によって、紙粉取りローラ３３Ａの回転駆動力がオーガ１３０へ伝達され、オーガ１３０も回転する（図３参照）。

そして、レジストローラ対３３の間を用紙Ｓが通過すると、紙粉取りローラ３３Ａが、当該用紙Ｓの表面に付着している紙粉を回収する。そして、紙粉取りローラ３３Ａに回収された紙粉は、掻取部材１２０に掻き取られ、オーガ１３０によって軸線方向に拡散されながら紙粉貯留部１１０内に落下し、貯留される。

ところで、例えば、用紙Ｓとして通常の厚みを有する普通紙が給紙され、紙粉取りローラ３３Ａとレジストローラ３３Ｂに挟まれるときには、図６に示すように、紙粉除去手段１００は、接触位置に配置される。

そして、例えば、用紙Ｓとして普通紙よりも厚い厚紙が給紙され、紙粉取りローラ３３Ａとレジストローラ３３Ｂの間に進入すると、図７に示すように、紙粉取りローラ３３Ａが押し上げられて、紙粉取りローラ３３Ａが長孔２２１に沿ってレジストローラ３３Ｂから離間する。

このとき、紙粉貯留部１１０は、搬送方向上流寄りに設けられている当接部１１２Ａが、第２ガイド２１０の支持部２１１に当接した状態で、搬送方向下流寄りの部分（紙粉取りローラ３３Ａ側）が持ち上がる。つまり、紙粉除去手段１００は、当接部１１２Ａを支点に離間位置に向けて揺動する。

このように、カラープリンタ１は、紙粉除去手段１００が、接触位置と離間位置との間を移動可能であるため、搬送される用紙Ｓの厚みに応じて、レジストローラ３３Ｂと紙粉取りローラ３３Ａの軸間距離を変更することができる。これにより、レジストローラ対３３の搬送の精度を確保することができる。

また、紙粉取りローラ３３Ａの表面はフッ素樹脂で被覆され、レジストローラ３３Ｂの表面はゴムで被覆されていることにより、用紙Ｓとの間に生じる摩擦力が、レジストローラ３３Ｂの表面の方が紙粉取りローラ３３Ａの表面よりも大きい。これにより、もし、レジストローラ３３Ｂが傾いてしまうと、レジストローラ対３３に突き当てられた用紙Ｓの先端も傾いてしまうおそれがある。本実施形態では、レジストローラ３３Ｂと紙粉取りローラ３３Ａの軸間距離を変更するために、用紙Ｓとの間に生じる摩擦が小さい紙粉取りローラ３３Ａを移動させ、レジストローラ３３Ｂは移動させないので、レジストローラ３３Ｂによる用紙Ｓの搬送精度を確保することができる。

そして、ギヤ列１５０を構成する第２ギヤ１５２および中間ギヤ１５３が、紙粉取りローラ３３Ａを支持する紙粉貯留部１１０に支持されているので、紙粉除去手段１００（紙粉取りローラ３３Ａ）が接触位置と離間位置との間を移動しても、ギヤ列１５０を構成する各ギヤの軸間距離がほとんど変位しない。これにより、紙粉取りローラ３３Ａの回転駆動力を確実にオーガ１３０に伝達することができる。

また、紙粉除去手段１００は、紙粉貯留部１１０の搬送方向上流寄りに設けられている当接部１１２Ａを支点として揺動するので、手差し経路２Ｂを構成している第１ガイド１１１Ａの搬送方向上流端の位置が、あまり変動しない。これにより、用紙Ｓを良好に第１ガイド１１１Ａと第２ガイド２１０の間へ搬送することができる。

そして、厚紙がレジストローラ３３Ｂと紙粉取りローラ３３Ａの間を通過した後は、リンク部材３００によって、紙粉取りローラ３３Ａが、長孔２２１に沿ってレジストローラ３３Ｂに接近するように移動し、紙粉除去手段１００が接触位置に戻る。

なお、本実施形態では、引出部材４２が、紙粉除去手段１００の上方を通って筐体２から引き出されるように構成されているが、リンク部材３００が、紙粉取りローラ３３Ａの軸線方向外側に配置されている保持板２２０に設けられているため、引出部材４２は、紙粉除去手段１００のすぐ上を通ることができる。そのため、例えば、リンク部材を紙粉取りローラ３３Ａの上方に配置し、紙粉取りローラ３３Ａをレジストローラ３３Ｂに向けて押圧するように構成した場合に比べて、筐体２を上下方向に小型化することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、第１ガイド１１１Ａは、手差し口２３から給紙された用紙Ｓをレジストローラ３３Ｂに案内するように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１ガイド１１１Ａは、給紙部３と画像形成部４を繋ぐ搬送経路を形成し、給紙トレイ３１から給紙された用紙Ｓをレジストローラ３３Ｂに案内するように構成されていてもよい。

そして、前記実施形態では、押付部材１４０が回動部材１４１とバネ１４２から構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、掻取部材１２０の支持部材１２１を板ばねで形成して押付部材とし、板ばねの弾性力によって、押圧部材１２２を紙粉取りローラ３３Ａに押し付けてもよい。

また、前記実施形態では、付勢部材として圧縮ばね３４０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、付勢部材は、トーションばね等であってもよい。

そして、前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートであってもよい。

前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

１ カラープリンタ
２ 筐体
２Ａ 搬送経路
２Ｂ 手差し経路
３ 給紙部
４ 画像形成部
２３ 手差し口
３３Ａ 紙粉取りローラ
３３Ｂ レジストローラ
４２ 引出部材
５０ プロセスカートリッジ
１００ 紙粉除去手段
１１０ 紙粉貯留部
１１１Ａ 第１ガイド
１１２Ａ 当接部
１２０ 掻取部材
１３０ オーガ
１４０ 押付部材
１５０ ギヤ列
２１０ 第２ガイド
２２０ 保持板
３００ リンク部材
３１０ 軸支部
３２０ 第１アーム部
３３０ 第２アーム部
Ｓ 用紙

Claims (13)

1. 記録シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部に記録シートを供給する給紙部と、
   前記給紙部よりも記録シートの搬送方向下流側、かつ、前記画像形成部よりも前記搬送方向上流側に配置されたレジストローラと、
   前記レジストローラと対向して配置される紙粉除去手段と、を備え、
   前記紙粉除去手段は、前記レジストローラとの間で記録シートを挟むことで当該記録シートから紙粉を回収する紙粉取りローラと、前記紙粉取りローラが回収した紙粉を貯留する紙粉貯留部と、前記紙粉貯留部に設けられるオーガと、を有し、
   前記紙粉除去手段は、前記紙粉取りローラが前記レジストローラに接触する接触位置と、前記紙粉取りローラが前記レジストローラから離間する離間位置との間を移動可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記紙粉貯留部は、記録シートを前記レジストローラに向けて案内する第１ガイドを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１ガイドと対向して配置されることで前記第１ガイドとともに搬送路を形成する第２ガイドを備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記紙粉貯留部は、前記第２ガイドに当接する当接部を有していることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記当接部は、前記紙粉貯留部の記録シートの搬送方向上流寄りに設けられていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記紙粉除去手段は、前記当接部を支点に揺動することにより、前記接触位置と前記離間位置との間を移動可能であることを特徴とする請求項３から請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１ガイドは、前記画像形成装置の筐体に形成された開口から前記画像形成部に給紙された記録シートを前記レジストローラに案内することを特徴とする請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記紙粉除去手段は、前記紙粉取りローラの軸線方向端部に、前記紙粉貯留部を構成する壁部と、前記紙粉取りローラの回転駆動力を前記オーガに伝達するギヤ列と、を有し、
   前記壁部は、前記紙粉取りローラ、前記オーガおよび前記ギヤ列を支持することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記紙粉除去手段は、前記紙粉取りローラに接触し、前記紙粉取りローラに付着した紙粉を掻き落とす掻取部材と、前記掻取部材を前記ローラに押し付ける押付部材と、を有していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記紙粉除去手段の前記紙粉取りローラの軸線方向外側に、前記紙粉除去手段を揺動可能に支持するフレームを備え、
    前記フレームに支持され、前記紙粉取りローラを前記レジストローラに向けて押圧するリンク部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記リンク部材は、
    前記フレームに回動可能に支持される軸支部と、
    前記軸支部から前記紙粉取りローラに向けて延びる第１アーム部と、
    前記軸支部から前記第１アーム部とは異なる方向に延びる第２アーム部と、
    前記第２アーム部に係合し、前記第１アーム部が前記紙粉取りローラを前記レジストローラに向けて押圧するように、前記第２アーム部を付勢する付勢部材と、を有していることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記フレームには、前記紙粉除去手段が前記接触位置と前記離間位置を移動するときに前記紙粉取りローラの移動を案内する長孔が形成されていることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記画像形成部を構成する複数のカートリッジと、前記複数のカートリッジを保持し、前記画像形成装置から引き出し可能な引出部材と、を備え、
    前記引出部材は、前記画像形成装置から引き出されるとき、前記紙粉除去手段の上方を通過することを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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