JP2015069024A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、容易にジャム処理や消耗品の交換を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のレーザプリンタ１は、トナー収容部７４を有するプロセスカートリッジ５と、排出トレイ２２と、プロセスカートリッジ５を装着位置へガイドするためのガイド１２０とを有する第１ユニット２と、ガイド１２０の下方に配置された供給トレイ２１０を有する第２ユニット２００と、を備える。第１ユニット２は、下方に向けて開口する開口を有し、第２ユニット２００は、開口を閉じる第１位置と開口を露出させる第２位置との間を回動軸線周りに回動可能に第１ユニット２に支持され、ガイド１２０は、第２ユニット２００が第１ユニット２を閉じた状態において、下端部が供給トレイ２１０へ向けて延びている。【選択図】図１

Description

本発明は、カートリッジを備えた画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置においては、用紙の供給トレイとなる前カバーと、装置本体の内部を露出させるための後カバーとを設けたものが知られている（特許文献１参照）。この技術では、後カバーを開くことで、用紙が装置の奥の方に詰まった場合のジャム処理や損耗した部品の交換を行うことができる。

特開２０１２−１６８５７０号公報

ところで、画像形成装置においては、装置本体に対して着脱可能なカートリッジを備える構成において、さらに容易にジャム処理やカートリッジの交換を行うことができる構成が望まれる。

そこで、本発明は、容易にジャム処理やカートリッジの交換を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、記録シートに画像を形成するための画像形成装置であって、色材を収容する収容部を有するカートリッジと、排出トレイと、前記排出トレイの下方に配置され、前記カートリッジを装着位置へガイドするためのガイドとを有する第１ユニットと、前記ガイドの下方に配置された供給トレイを有する第２ユニットと、を備える。
前記第１ユニットは、下方に向けて開口する開口を有し、前記第２ユニットは、前記開口を閉じる第１位置と前記開口を露出させる第２位置との間を回動軸線周りに回動可能に前記第１ユニットに支持され、前記ガイドは、前記第２ユニットが前記第１ユニットを閉じた状態において、下端部が前記供給トレイへ向けて延びている。

このような構成によれば、第２ユニットを回動させて第２位置にすることで、露出した開口からガイドに沿ってカートリッジを容易に取り出すことができる。そのため、カートリッジを容易に交換することができる。また、第２ユニットを第２位置にすることで、露出した開口からジャム処理を容易に行うことができる。

前記した構成において、前記第１ユニットは、前記供給トレイ上の前記記録シートをピックアップするためのピックアップローラを備えた構成とすることができる。

前記した構成において、前記第２ユニットは、前記記録シートを前記ピックアップローラへ近づくように押圧する押圧部材と、前記記録シートを分離する分離パッドと、を備え、前記第１ユニットは、前記分離パッドに対向する分離ローラを備える構成とすることができる。

このような構成によれば、第２ユニットを第１位置から第２位置へ回動させると、第２ユニットに設けられた分離パッドと、第１ユニットに設けられた分離ローラとを離すことができるので、ジャム処理がしやすくなる。

前記した構成において、前記供給トレイは、前記記録シートを配置したときに、前記回動軸線が延びる回動軸線方向から見て前記第１ユニットの外壁面から突出し、前記第１ユニットは、前記排出トレイに前記記録シートが排出される排出口を有し、前記ピックアップローラが前記供給トレイ上の前記記録シートに接する接触位置から前記排出口までの搬送経路の長さと、前記回動軸線方向から見たときの前記供給トレイの底面と前記外壁面の延長面との交点から前記接触位置までの長さとの和は、３０４．４ｍｍよりも小さい構成とすることができる。

このような構成によれば、記録シートが詰まっても外壁面の延長面または排出口から記録シートの一部が露出するので、記録シートを取り出しやすくなり、容易にジャム処理を行うことができる。

前記した構成において、前記第１ユニットは、前記回動軸線に平行な側壁のうち、前記回動軸線に最も近い側壁から外側に向けて突出する脚部を有する構成とすることができる。

このような構成によれば、第２位置にしたときにおいて、脚部により第１ユニットを支えることができる。

前記した構成において、前記第１ユニットは、前記第２ユニットを支持するための支持軸を有し、前記第２ユニットは、下方に凹み、前記支持軸を軸支可能な溝を有する構成としてもよい。

このような構成によれば、第２ユニットに対し第１ユニットを組み付けたり、取り外したりするのが容易になる。

また、前記した第２ユニットが溝を有する構成の場合、前記溝は、前記溝の側面から内側に向けて突出する突起を有していてもよい。

このような構成によれば、溝から支持軸が不必要に外れるのを抑制することができる。

本発明によれば、容易にジャム処理や消耗品の交換を行うことができる。

本発明の実施形態に係るレーザプリンタの断面図である。 第２ユニットを第２位置にした状態を示す断面図である。 図１におけるＩ−Ｉ断面図である。 図１におけるＩＩ−ＩＩ断面図である。 第１ユニットと第２ユニットの分解斜視図である。 第１ユニットと第２ユニットを組み付けた後の斜視図である。 図１にＡ〜Ｄ及びＸ〜Ｚの範囲を示した図である。 第１変形例に係るレーザプリンタの断面図である。 第２変形例に係るインクジェットプリンタの断面図である。 第３変形例に係るレーザプリンタの第２ユニットの連結部における拡大斜視図（ａ）と、連結部の溝を示す拡大図（ｂ）である。 第４変形例に係るレーザプリンタの斜視図である。 第５変形例に係る図２に相当する図である。 第６変形例に係るレーザプリンタの斜視図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。

以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、第１ユニット２と、第１ユニット２に対し回動軸線周りに回動可能に支持された第２ユニット２００とを組み合わせてなり（図５参照）、第１ユニット２の外装を構成する本体筐体１００と、フィーダ部３と、スキャナユニット４と、カートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ５と、定着装置８と、排出部９とを備えている。これらの各部材は、本体筐体１００内に設けられた本体フレーム１１０（図３、図４参照）に支持されている。なお、第１ユニット２は、上記の構成のうち、本体筐体１００とフィーダ部３の一部と、スキャナユニット４と、プロセスカートリッジ５と、定着装置８と、排出部９を含み、第２ユニット２００は、フィーダ部３の一部を含んでいる。

フィーダ部３は、第２ユニット２００と、第１ユニット２が備える給送部３２によって構成されている。

第２ユニット２００は、第１ユニット２内の下部に位置し、フィーダ部３の一部を構成する供給トレイ２１０と、供給トレイ２１０の後端に配置された、第１ユニット２と連結される連結部２２０とから構成されている。

供給トレイ２１０は、底板２１５と、この底板２１５の前端に回動可能に連結されたフロントカバー２１１と、底板２１５の上に配置された押圧部材の一例としての用紙押圧板２１２と、底板２１５の上面２１５Ａに配置された用紙Ｐの位置を規制するサイドガイド２１３とを備えている。底板２１５の下面２１５Ｂには、下方に突出するゴム製の底脚２１４が前側の左右２箇所と後側の左右２箇所の計４箇所に設けられている

フロントカバー２１１は、本体筐体１００の前側下方に形成された用紙Ｐを差し込むための差込口２１を開閉可能なカバーであり、前側に開いたときに、上側を向く内面２１１Ｃが、第２ユニット２００の回動軸線方向から見て本体筐体１００の前側壁１０２の前外側面１０２Ｆよりも前方に突出して、用紙Ｐの載置面の一部を構成するようになっている。フロントカバー２１１は、差込口２１を閉じた状態における外面２１１Ａに形成された内側に凹む把持部２１１Ｂと、内面２１１Ｃから内側に突出する爪部２１１Ｄとを備えている。この爪部２１１Ｄは差込口２１の上縁にある係止部１０２Ｃに係止可能であり、爪部２１１Ｄと係止部１０２Ｃが係合することで、フロントカバー２１１が閉じた状態を維持できるようになっている。

連結部２２０は、前面２２１と、前面２２１の上端から後斜め上方に延びる傾斜面２２２と、傾斜面２２２の後端から後方へ延びる上面２２３と、上面２２３の後端から下方に延びる後面２２４とを有している。傾斜面２２２には、後述する分離ローラ３２Ｂと対向して設けられた分離パッド３２Ｃが配置されている。

連結部２２０の左右の側面２２０Ａ（図１では右側のみ図示）における上部には、後述する第１ユニット２の支持軸１０６（図３、図５参照）を軸支する軸支孔２２５が形成されている。軸支孔２２５が支持軸１０６を軸支することで、第２ユニット２００は、図１に示す本体フレーム１１０における開口１１１を閉じる第１位置と、図２に示した、開口１１１を露出させる第２位置との間を支持軸１０６の回動軸線周りに回動可能になっている。

図１に戻り、第２ユニット２００に設けられた給送部３２は、ピックアップローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂとを含んでいる。ピックアップローラ３２Ａは、供給トレイ２１０上の用紙Ｐをピックアップするためのローラであり、用紙押圧板２１２の後端の上方に配置されている。分離ローラ３２Ｂは、ピックアップローラ３２Ａの後方に配置され、分離パッド３２Ｃに対向して設けられている。ピックアップローラ３２Ａ及び分離ローラ３２Ｂは、ローラフレーム３２Ｄに支持され、ローラフレーム３２Ｄは、図４に示すように、ピックアップローラ３２Ａの回転軸３２Ｅを介して本体フレーム１１０に支持されている。

フィーダ部３では、供給トレイ２１０上に載置された用紙Ｐが用紙押圧板２１２で上方に押し上げられ、ピックアップローラ３２Ａに接触する。この状態で、ピックアップローラ３２Ａが回転することで用紙Ｐが分離ローラ３２Ｂへ送り出される。送り出された用紙Ｐは、分離ローラ３２Ｂと分離パッド３２Ｃとの間で１枚ずつに分離されて搬送経路３３に送り出される。

搬送経路３３は、ピックアップローラ３２Ａが供給トレイ２１０上の用紙Ｐに接する接触位置Ｐ１から排出口９１までの経路であり、下から順に第１ガイド部材３５、第２ガイド部材５２および第３ガイド部材８３により構成されている。第１ガイド部材３５は、前側のガイド面３５Ａとその裏側の後面３５Ｂを有し、第２ガイド部材５２は、前側のガイド面５２Ａとその裏側の後面５２Ｂを有し、第３ガイド部材８３は、下側のガイド面８３Ａとその裏側の上面８３Ｂを有している。また、搬送経路３３には、下から順にレジストローラ対３４、プロセスカートリッジ５、定着装置８および排出部９が配置されている。

スキャナユニット４は、第１ユニット２内の前側で、供給トレイ２１０と排出トレイ２２の間に設けられ、後述する感光ドラム６１から前側に離間して配置されている。スキャナユニット４は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット４では、レーザ光を、感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。なお、スキャナユニット４の代わりにＬＥＤヘッド等を露光部材として用いてもよい。

プロセスカートリッジ５は、給送部３２の上方に配置され、第１ユニット２内においてスキャナユニット４の後方に設けられている。プロセスカートリッジ５は、第１ユニット２に対して下側の開口１１１から着脱可能となっており（図２参照）、ドラムカートリッジ６と、現像カートリッジ７とを備えている。

図１、図２に示すように、ドラムカートリッジ６は、ドラムフレーム６９と、ドラムフレーム６９に設けられた感光ドラム６１及び帯電ローラ６２とを備えている。ドラムフレーム６９は、開口１１１側に突出する取手部６３を有している。また、本体フレーム１１０における感光ドラム６１と対向する位置には転写ローラ５１が設けられている。
現像カートリッジ７は、現像フレーム７９と、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、収容部の一例としてのトナー収容部７４と、アジテータ７５とを備えており、ドラムフレーム６９に対して着脱可能となっている。アジテータ７５は、トナー収容部７４内に回転可能に設けられ、回転軸７５Ａと、回転軸７５Ａに設けられた撹拌翼７５Ｂとを有している。

このプロセスカートリッジ５では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電ローラ６２により一様に帯電された後、スキャナユニット４からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、トナー収容部７４内に収容された色材の一例としてのトナーが現像ローラ７１によって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像（現像剤像）が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ５１の間で用紙Ｐが挟まれることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐは、定着装置８に向けて搬送される。

図１に示すように、定着装置８は、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着する装置であり、プロセスカートリッジ５の上方に配置されている。定着装置８は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とを備えている。

定着装置８では、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着している。定着装置８で熱定着された用紙Ｐは、排出部９へ搬送される。

排出部９は、駆動ローラ９２と、駆動ローラ９２に接触するように配置され、駆動ローラ９２の駆動力を受けて従動回転する従動ローラ９３Ａ，９３Ｂを有しており、駆動ローラ９２と従動ローラ９３Ａ，９３Ｂとの間で用紙Ｐを挟むことで当該用紙Ｐを搬送するようになっている。排出部９から排出された用紙Ｐは、排出口９１を通って排出トレイ２２へ排出される。なお、排出トレイ２２は、本体筐体１００と、本体筐体１００の上端前部に回動可能に設けられたトレイカバー２３により構成されている。具体的には、排出トレイ２２は、本体筐体１００の上面の前側に形成された本体トレイ部２２Ａと、トレイカバー２３を前側に倒したときの上側の延長トレイ面２３Ａとによって構成されている。

＜本体筐体及び本体フレームの詳細構成＞
次に、本体筐体１００及び本体フレーム１１０の詳細構成について説明する。
図１、図４に示すように、本体筐体１００は、左右の側壁１０１、前側壁１０２、後側壁１０３及び上壁１０４を備え、これらにより本体フレーム１１０を取り囲んでいる。なお、図４においては、連結部２２０、プロセスカートリッジ５、第３ガイド部材８３や排出部９は省略して示している。また、符号１０４Ａは、上壁１０４の外側面である。

図３に示すように、左右の側壁１０１は、内側面１０１Ａから内側に向けて突出する係合爪１０５と、下端から左右内側に突出するフランジ１０７とが設けられている。

係合爪１０５は、本体フレーム１１０に係合する爪であり、左右の側壁１０１の上部及び中央部に１つずつ、計４つ設けられている。

図３、図４に示すように、フランジ１０７は、その突出端１０７Ａが、底板２１５の側面２１５Ｃ（図５参照）及び連結部２２０の側面２２０Ａに接触しない程度の位置まで延びている。本体筐体１００は、フランジ１０７により剛性が確保されている。なお、フランジ１０７の下面１０７Ｂにおける上下方向の位置は、供給トレイ２１０の下面２１０Ｂ及び連結部２２０の下面２２０Ｂと略同じ位置になっている。

前側壁１０２の下端部に形成された差込口２１は、左右縁１０２Ａ、上縁１０２Ｂを有し、フロントカバー２１１がちょうど嵌る程度の大きさになっている。上縁１０２Ｂには、フロントカバー２１１の厚み分だけ内側にずれた位置で下方に延びる係止部１０２Ｃが形成されており、前記したように、係止部１０２Ｃの下端１０２Ｄにフロントカバー２１１の爪部２１１Ｄが係合するようになっている。係止部１０２Ｃの外側面は、前外側面１０２Ｆよりもフロントカバー２１１の厚み分だけ内側にずれていることで、フロントカバー２１１を閉じた状態にしたとき、フロントカバー２１１の内面２１１Ｃと当接してフロントカバー２１１の外面２１１Ａと前側壁１０２の前外側面１０２Ｆが前後方向において同じ位置となるようになっている。

後側壁１０３も、前側壁１０２と同様に、左右両端部が下方に延びてＵ字状となっており、このＵ字を形成する左右縁１０３Ａと上縁１０３Ｂは、連結部２２０が接触しない程度の位置に形成されている。これにより、第２ユニット２００を回動しても、連結部２２０が後側壁１０３と干渉しないようになっている。また、後側壁１０３の後外側面１０３Ｃは、後述する連結部２２０の後面２２４と前後方向において略同じ位置になっている。なお、符号１０３Ｄは後側壁１０３の内側面を示す。

また、支持軸１０６の回動軸線に平行な前側壁１０２及び後側壁１０３のうち、支持軸１０６の回動軸線に最も近い側壁である後側壁１０３には、後外側面１０３Ｃから外側に向けて突出するゴム製の脚部１０８が、後側壁１０３の上部２箇所と、下部２箇所の計４箇所に設けられている。この脚部１０８は、第１ユニット２が支持軸１０６を中心にして後に回動したときに、後面１０８Ａが設置面１９０に接して第１ユニット２を支えるようになっている（図２参照）。

図３に示すように、本体フレーム１１０は、左右の側壁１１２及び上壁１１３によりＵ字状に形成され、下方に向けて開口する開口１１１を有している。左右の側壁１１２は、外面１１２Ａ及び内面１１２Ｂを有し、上壁１１３は、上側の外面１１３Ａ及び下側の内面１１３Ｂを有している。

左右の側壁１１２には、左右に貫通する貫通孔１１６が形成されている。貫通孔１１６は、上述した係合爪１０５に対応する位置に配置され、係合爪１０５が貫通孔１１６に係合するようになっている。これにより、本体筐体１００は、本体フレーム１１０に支持されている。

また、本体フレーム１１０は、左右の側壁１１２の下端から左右外側に突出する下壁１１４（図５参照）と、左右の側壁１１２の前後端及び上壁１１３の前後端から左右外側に突出する前後の側壁１１５とを有している。

図５に示すように、本体フレーム１１０の側壁１１２は、後端部が一部下方に突出しており、この突出した部分に、支持軸１０６が左右方向内側に突出して設けられている。支持軸１０６は、前記したように、第２ユニット２００を回動軸線周りに回動可能に支持するための軸であり、連結部２２０の軸支孔２２５に係合している。

なお、図３において、前後の側壁１１５の上端１１５Ａ及び側端１１５Ｂは、本体筐体１００から離間しているが、一部接触していてもよい。

図１、図２に示すように、本体フレーム１１０は、排出トレイ２２の下方、つまり、開口１１１側に配置され、プロセスカートリッジ５の装着位置にガイドするためのガイド１２０が設けられている。ガイド１２０は、プロセスカートリッジ５の感光ドラム６１の回転軸６１Ａが通過可能な程度の幅に形成された溝である。

ガイド１２０は、プロセスカートリッジ５が装着位置にあるときの回転軸６１Ａの位置から前斜め下方に延び、その下端部１２１が供給トレイ２１０に向けて、より詳しくは、用紙押圧板２１２に向けて延びて形成されている。すなわち、供給トレイ２１０は、ガイド１２０の下方に配置されている。

また、別の言い方をすると、下端部１２１は、図１における下方、つまり、開口１１１側に向けて開口している。これにより、図２に示すように、第１ユニット２を後方に倒した後、プロセスカートリッジ５を開口１１１から取り出すことが可能となっている。

また、図２に示すように、本体フレーム１１０は、ガイド１２０に隣接して、第１板バネ１３０と、第２板バネ１４０とが設けられている。

第１板バネ１３０は、ガイド１２０の上端部１２２付近における転写ローラ５１側の位置に配置され、定着装置８側に固定される一端部１３１と開口１１１側に固定される他端部１３２と、一端部１３１と他端部１３２の間においてガイド１２０側に突出する突出部１３３とを有している。

突出部１３３は、ガイド１２０の上端部１２２に回転軸６１Ａが配置されるとき、つまり、プロセスカートリッジ５が装着位置にあるときに、ガイド１２０の上端部１２２と突出部１３３の間で回転軸６１Ａを挟んでいる。これにより、突出部１３３と、ガイド１２０の上端部１２２によりプロセスカートリッジ５の回転軸６１Ａを保持することが可能となっている。

また、突出部１３３は、転写ローラ５１側に変位可能に構成されており、回転軸６１Ａに開口１１１側への力が加わると、回転軸６１Ａに押されて転写ローラ５１側に変位して回転軸６１Ａを突出部１３３から離脱させることができるようになっている。

第２板バネ１４０は、ガイド１２０の下端部１２１付近における転写ローラ５１側の位置に配置されており、装着位置におけるプロセスカートリッジ５の下端を支持する支持面１４３を有している。また、第２板バネ１４０は、本体フレーム１１０に固定される基端１４１と、基端１４１からガイド１２０側に延びる先端１４２とを有している。先端１４２は、自由端となっており、装着位置におけるプロセスカートリッジ５の下端に接触する位置に配置される。これにより、装着位置において回転軸６１Ａに開口１１１側へ重力による力が加わっても第２板バネ１４０によりプロセスカートリッジ５を装着位置に保持することが可能となっている。

先端１４２は、開口１１１側に揺動可能に構成されており、プロセスカートリッジ５を開口１１１側へ引っ張ると、プロセスカートリッジ５の下端に押されて開口１１１側に変位し、プロセスカートリッジ５を第２板バネ１４０から離脱させることができるようになっている。

また、図４に示すように、本体フレーム１１０は、左右の側壁１１２において、定着装置８、スキャナユニット４、転写ローラ５１、各ガイド部材３５，５２，８３、レジストローラ対３４およびローラフレーム３２Ｄをそれぞれ支持している。また、符号を省略するが、左右の側壁１１２の外面１１２Ａには、転写ローラ５１、レジストローラ対３４及びピックアップローラ３２Ａ軸を支持するための軸受が形成されている。

＜各部の寸法関係＞
ここで、本実施形態の各部の寸法関係について説明する。
図７に示すように、プロセスカートリッジ５は、第１ユニット２に装着された状態において、上下方向における寸法ａは、前後方向における寸法ｂよりも大きいのが望ましい。

また、図５に示す、本体筐体１００の左右の外側面１０１Ｂ同士の間隔、つまり、第１ユニット２の幅Ｗは、前外側面１０２Ｆから後外側面１０３Ｃまでの寸法Ａよりも大きいことが望ましく、Ｗ＞２Ａとなるのがより望ましい。

また、図７に示す、第２ユニット２００の重さＳは、第１ユニット２の重さＴよりも小さいことが望ましく、Ｔ＞３Ｓとなるのがより望ましい。

さらに、トレイカバー２３を前側に開いた状態におけるトレイカバー２３の先端２３Ｂから、後外側面１０３Ｃまでの寸法Ｄは、前側壁１０２の前外側面１０２Ｆから脚部１０８の後面１０８Ａまでの寸法Ｂ及びフロントカバー２１１の先端２１１Ｅから連結部２２０の後面２２４までの寸法Ｃよりも大きいのがより望ましい。

ここで、差込口２１を形成する縁である係止部１０２Ｃの下端１０２Ｄから本体筐体１００の上外側面１０４Ｂまでの寸法Ｘは、下端１０２Ｄから底脚２１４の下面２１４Ａまでの寸法Ｙより大きいのが望ましい。また、Ｘ＞３Ｙとなるのがより望ましい。さらに、ＸとＹの和である本体筐体１００の上外側面１０４Ｂから底脚２１４の下面２１４Ａまでの寸法Ｚは、寸法Ｄよりも大きいのが望ましい。

また、本体筐体１００における搬送経路３３の長さと供給トレイ２１０の本体筐体１００内における長さの和は、３０４．４ｍｍよりも小さくなっている。詳しくは、ピックアップローラ３２Ａが供給トレイ２１０上の用紙Ｐに接する接触位置Ｐ１から排出口９１までの搬送経路３３の長さＬ１と、左右方向から見たときの供給トレイ２１０の底面、詳しくはフロントカバー２１１の内面２１１Ｃと外壁面である前外側面１０２Ｆの延長面との交点Ｐ２から接触位置Ｐ１までの長さＬ２の和は、３０４．４ｍｍよりも小さくなっている。

なお、ここでいう搬送経路３３の長さＬ１とは、搬送経路３３における各ガイド部材３５，５２，８３の各ガイド面３５Ａ，５２Ａ，８３Ａの位置を搬送されているときに、用紙Ｐが撓んだりして搬送経路３３内に最も長く入り込んだときにおける用紙Ｐの長さをいう。

これにより、用紙Ｐが詰まっても前外側面１０２Ｆまたは排出口９１から用紙Ｐの一部が露出するので、用紙Ｐを取り出しやすくなり、容易にジャム処理を行うことができる。

以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
図１に示す使用状態（第１位置）から、第１ユニット２を第２ユニット２００の連結部２２０に対して支持軸１０６を中心にして後に回動させると（第２位置）、図２及び図６に示すように開口１１１が露出する。そして、プロセスカートリッジ５を掴んで開口１１１側に引っ張るとガイド１２０に沿ってプロセスカートリッジ５が移動し、開口１１１からプロセスカートリッジ５が取り出される。このようにして、プロセスカートリッジ５を第１ユニット２から容易に取り出すことができる。

また、第２ユニット２００を第２位置にすると、開口１１１が露出するので、用紙Ｐが詰まっても容易にジャム処理を行うことができる。

また、第２ユニット２００を第２位置にすると、供給トレイ２１０に設けられた分離パッド３２Ｃと、第１ユニット２に設けられた分離ローラ３２Ｂとが離れるので、ジャム処理をしやすくなる。

また、後側壁１０３にゴム製の脚部１０８が設けられているので、第２位置にしたときに、脚部１０８により第１ユニット２を支えることができる。

なお、上記の説明においては、第２ユニット２００を動かすことなく、第１ユニット２を第２ユニット２００に対して後側に倒す操作で説明したが、先に、レーザプリンタ１全体を後に倒した後、第２ユニット２００を手前側に倒して図２の第２位置としてもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、供給トレイ２１０にフロントカバー２１１が回動可能に支持されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８に示すように、フロントカバー３１が本体筐体１００の前側壁１０２の下端に回動可能に支持された構成であってもよい。この構成では、フロントカバー３１の把持部３１Ｂを掴んで前側にフロントカバー３１を開くことで、供給トレイ２１０に用紙Ｐを載置することができる。

前記実施形態では、カートリッジの一例としてプロセスカートリッジ５を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図９に示すように、画像形成装置の一例としてのインクジェットプリンタ１Ａにおけるインクカートリッジ３００をカートリッジの一例としてもよい。

この構成では、前記実施形態におけるプロセスカートリッジ５及び定着装置８の代わりに、インクカートリッジ３００と、インクカートリッジ３００を保持するホルダ３０１と、ホルダ３０１とチューブ３０２で接続されたインクジェットヘッド３０３と、インクジェットヘッド３０３と対向する位置に設けられた搬送機構３１０等が設けられている。

搬送機構３１０は、駆動ローラ３１１と、駆動ローラ３１１の下方に配置された従動ローラ３１２と、駆動ローラ３１１および従動ローラ３１２に張架されたエンドレスベルト３１３と、エンドレスベルト３１３の外側で駆動ローラ３１１および従動ローラ３１２に対向する位置に配置された搬送ローラ３１４，３１５とから構成されている。

この搬送機構３１０に搬送された用紙Ｐは、搬送ローラ３１５を通過してエンドレスベルト３１３上を移動する。エンドレスベルト３１３上において、インクカートリッジ３００からチューブ３０２により色材の一例としてのインクが供給されたインクジェットヘッド３０３により、用紙Ｐにインクが吐出され、画像等が形成される。その後、用紙Ｐは、搬送ローラ３１４を通過して、搬送機構３１０の上方に配置された搬送ローラ対３２０に搬送される。

そして、インクカートリッジ３００は、左右両側面から外側に突出するガイド軸３００Ａが設けられている。ガイド軸３００Ａは、ガイド１２０に嵌る位置まで延びており、ガイド１２０の上端から下端まで移動可能となっている。

このような構成であっても、第２位置において開口を露出させることにより、インクカートリッジ３００を容易に交換することができる。

前記実施形態では、連結部２２０に形成された軸支孔２２５により本体筐体１００の支持軸１０６を軸支していたが、例えば、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、下方に凹む溝２３０によって支持軸１０６を軸支してもよい。

この構成における溝２３０は、後側面２３０Ａの上端部分に内側に向けて突出する突起２３１が設けられている。突起２３１は、溝２３０の上部に位置する先端２３１Ａと、先端２３１Ａから下斜め後方に傾斜する傾斜面２３１Ｂとを有している。

このような構成によれば、第１ユニット２の支持軸１０６を溝２３０の上から連結部２２０に嵌めることにより、溝２３０の底面２３０Ｂの部分において支持軸１０６を軸支することができるとともに、溝２３０から支持軸１０６を着脱することができる。これにより、第２ユニット２００に対して第１ユニット２を組み付けたり取り外したりするのが容易になる。また、突起２３１があることにより、突起２３１の先端２３１Ａと、溝２３０の前側上端２３０Ｃの間が狭くなっているので、溝２３０から支持軸１０６が不必要に外れるのを抑制することができる。なお、突起２３１は、溝２３０の前側面２３０Ｄ側に設けられていてもよい。

前記実施形態では、ガイド１２０が感光ドラム６１の回転軸６１Ａが通過可能な程度の大きさであったが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１１に示すように、ガイド１２０が開口１１１に向かうにつれ、徐々に大きさが広くなっていくような構成であってもよい。

また、この形態では、供給トレイ２１０の左右方向の両端から上方に突出するサイドフレーム２１６が形成されている。このような構成によれば、用紙Ｐが供給トレイ２１０から左右にはみ出すのを抑制できる。

前記実施形態では、ガイド１２０の上端部１２２付近に第１板バネ１３０を設けていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１２に示すように、第１板バネ１３０を設けなくてもよい。この形態では、ガイド１２０は、上端部１２２から転写ローラ５１側に延出した溝からなる凹部１２４を有している。このような構成によれば、凹部１２４に感光ドラム６１の回転軸６１Ａを嵌めることで保持させることができる。

前記実施形態では、ガイド１２０の下端部１２１が供給トレイ２１０における用紙押圧板２１２に向けて延びていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１３に示すように、用紙押圧板２１２よりも前方を向くように前記実施形態よりも前側壁１０２側に位置していてもよい。

図１における形態では、カートリッジの一例としてプロセスカートリッジ５を、図９における形態では、カートリッジの一例としてインクカートリッジ３００を例示したが、本発明はこれに限定されず、プロセスカートリッジから着脱可能に構成された現像カートリッジやトナーカートリッジであってもよい。

前記実施形態では、本体筐体１００の後外側面１０３Ｃに脚部１０８が設けられていたが、本発明はこれに限定されず、脚部を設けなくてもよい。

１ レーザプリンタ
２ 第１ユニット
５ プロセスカートリッジ
２２ 排出トレイ
３２Ａ ピックアップローラ
３２Ｂ 分離ローラ
３２Ｃ 分離パッド
１２０ ガイド
２００ 第２ユニット
２１０ 供給トレイ
２１２ 用紙押圧板
Ｐ 用紙

Claims (7)

1. 記録シートに画像を形成するための画像形成装置であって、
   色材を収容する収容部を有するカートリッジと、
   排出トレイと、前記排出トレイの下方に配置され、前記カートリッジを装着位置へガイドするためのガイドとを有する第１ユニットと、
   前記ガイドの下方に配置された供給トレイを有する第２ユニットと、を備え、
   前記第１ユニットは、下方に向けて開口する開口を有し、
   前記第２ユニットは、前記開口を閉じる第１位置と前記開口を露出させる第２位置との間を回動軸線周りに回動可能に前記第１ユニットに支持され、
   前記ガイドは、前記第２ユニットが前記第１ユニットを閉じた状態において、下端部が前記供給トレイへ向けて延びていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１ユニットは、前記供給トレイ上の前記記録シートをピックアップするためのピックアップローラを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２ユニットは、
   前記記録シートを前記ピックアップローラへ近づくように押圧する押圧部材と、
   前記記録シートを分離する分離パッドと、を備え、
   前記第１ユニットは、前記分離パッドに対向する分離ローラを備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記供給トレイは、前記記録シートを配置したときに、前記回動軸線が延びる回動軸線方向から見て前記第１ユニットの外壁面から突出し、
   前記第１ユニットは、前記排出トレイに前記記録シートが排出される排出口を有し、
   前記ピックアップローラが前記供給トレイ上の前記記録シートに接する接触位置から前記排出口までの搬送経路の長さと、前記回動軸線方向から見たときの前記供給トレイの底面と前記外壁面の延長面との交点から前記接触位置までの長さとの和は、３０４．４ｍｍよりも小さいことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１ユニットは、前記回動軸線に平行な側壁のうち、前記回動軸線に最も近い側壁から外側に向けて突出する脚部を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第１ユニットは、前記第２ユニットを支持するための支持軸を有し、
   前記第２ユニットは、下方に凹み、前記支持軸を軸支可能な溝を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記溝は、前記溝の側面から内側に向けて突出する突起を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

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