JP2014006365A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】設置面積を減少できるとともに、装置本体の側面に備えられた処理ユニットのメンテナンスを容易に行うことができるようにする。
【解決手段】画像形成装置１０は、装置本体２０、第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット４０を備える。装置本体２０は、用紙に画像形成処理を行う。第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット４０は、装置本体２０の同一の側面側に互いに上下方向９１に重ねて配置される。第２処理ユニット４０は、第１処理ユニット３０の上に配置され、装置本体２０に対する離接方向９２にスライド移動自在に構成される。
【選択図】図１

Description

この発明は、用紙に画像形成処理を行う装置本体の他に第１処理ユニット及び第２処理ユニットを備える画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置の中には、用紙に画像形成処理を行う装置本体の他に、機能を拡張するための複数の処理ユニットを備えるものがある。例えば、処理ユニットとして、装置本体へ供給するための大容量の用紙を収容する給紙装置、装置本体において画像形成処理が施された用紙に後処理を施す後処理装置が挙げられる。しかし、第１処理ユニットと第２処理ユニットとを装置本体の互いに反対側の側面に備えたのでは、画像形成装置の設置面積が増大してしまう。

そこで、給紙トレイの上に排紙トレイを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この従来の画像形成装置では、給紙トレイと排紙トレイとを上下に重ねて備えることで、給紙トレイと排紙トレイとが装置本体の互いに異なる側面に備えられた場合と比較して設置面積の減少が図られている。

特開２００４−２３０８８０号公報

しかし、従来の画像形成装置では、給紙トレイ及び排紙トレイは装置本体に対する離接方向にスライド移動することができないので、給紙又は排紙された用紙が装置本体との接続部で搬送不良を起こした場合は、用紙の取り除き等のメンテナンスを行うことが困難である。

また、従来の画像形成装置では、装置本体の同一側面に上下に重ねて配置される物が、給紙トレイ及び排紙トレイといった軽量かつ簡易な構造の部材であって処理ユニットではない。従来の画像形成装置では、給紙トレイ及び排紙トレイが回動自在に構成されているが、給紙トレイ及び排紙トレイが軽量だからこそ可能な構成であり、比較的質量の大きい処理ユニットに同様の構成を適用することは困難である。このため、従来の画像形成装置の構成では、処理ユニットのメンテナンスを行うことが困難である。

この発明の目的は、設置面積を減少できるとともに、装置本体の側面に備えられた処理ユニットのメンテナンスを容易に行うことができる画像形成装置を提供することにある。

この発明の画像形成装置は、装置本体、第１処理ユニット及び第２処理ユニットを備える。装置本体は、用紙に画像形成処理を行う。第１処理ユニット及び第２処理ユニットは、装置本体の同一の側面側に互いに上下方向に重ねて配置される。第２処理ユニットは、第１処理ユニットの上に配置され、装置本体に対する離接方向にスライド移動自在に構成される。

この構成では、第１処理ユニットと第２処理ユニットとが装置本体の同一の側面側に互いに上下方向に重ねて配置されるので、装置本体の互いに異なる側面に配置された場合と比較して設置面積を減少させることができる。また、第２処理ユニットが装置本体に対する離接方向にスライド移動自在なので、第２処理ユニットと装置本体との接続部を開放することができ、この接続部に対する作業性が向上する。このため、第２処理ユニットと装置本体との間で搬送不良が起こった場合でも用紙の取り除き等のメンテナンスを容易に行うことができる。さらに、上側の第２処理ユニットをスライド移動させて第１処理ユニットの上面の一部を露出させることで、第１処理ユニットに対する上方からの作業性が向上する。このため、第１処理ユニットに対するメンテナンスをも容易に行うことができる。

上述の構成において、第２処理ユニットは、第１処理ユニットの上面に支持されつつ離接方向にスライド移動自在に構成されることが好ましい。この構成では、第２処理ユニットが第１処理ユニットの上面に支持されつつスライド移動するので、離接方向や、離接方向及び上下方向に直交する奥行き方向への、第２処理ユニットの移動経路の意図しない傾斜を防止することができる。

また、離接方向並びに離接方向及び上下方向に直交する奥行き方向のそれぞれにおいて、第２処理ユニットの寸法値は第１処理ユニットの寸法値以下であることが好ましい。この構成では、平面視において第２処理ユニットが第１処理ユニットよりも小さいので、第２処理ユニットが第１処理ユニットによって安定的に支持される。

さらに、装置本体が動作状態にあるとき、平面視において第２処理ユニットは第１処理ユニットの外方へ突出しないように構成することができる。この構成では、第２処理ユニットは離接方向にスライド移動自在であるが、装置本体が動作状態にあるとき平面視において第１処理ユニットの外方へ突出しないように配置されるので、装置本体が動作状態にあるときの画像形成装置の設置面積をより減少させることができる。

また、第１処理ユニットは、画像形成処理に関する部材が通過自在な開口部を上面に有し、第２処理ユニットが装置本体から離間した所定の離間位置に配置された状態において、開口部が露出するように構成することができる。この構成では、第２処理ユニットを離間位置に配置することで、開口部を通して第１処理ユニットの内部に対する作業性を向上することができる。

さらに、第２処理ユニットは、第１処理ユニットよりも軽いことが好ましい。この構成では、第１処理ユニットと第２処理ユニットとを１個の物体と見たときの重心位置が低くなるので、第２処理ユニットが第１処理ユニットによって安定的に支持される。

さらに、第２処理ユニットは、第２処理ユニット本体、並びに、第２処理ユニット本体の装置本体とは反対側の側面に配置された排紙トレイであって離接方向及び上下方向に直交する奥行き方向に延びる軸部材を中心に所定範囲内で回転自在に第２処理ユニット本体に支持された排紙トレイを有するように構成することができる。この構成では、第２処理ユニットを装置本体から離間する方向へ移動させた際に排紙トレイが壁等の外部物体に衝突した場合でも、排紙トレイが回転することで、排紙トレイの破損を防止することができる。また、第２処理ユニットを装置本体から離間する方向へ移動させた際には排紙トレイを回転させることで、設置面積をより減少させることができる。

また、一例として、第１処理ユニットは、装置本体へ供給する用紙を収容する給紙装置である。装置本体とは別に給紙装置を備えることで、大量の用紙を給紙装置に収容することができ、１回の補給で大量の用紙に連続して画像形成処理を行うことができる。このような給紙装置を、設置面積の拡大を抑制しつつ備えることができる。

さらに、一例として、２処理ユニットは、装置本体において画像形成処理が施された用紙に後処理を施す後処理装置である。後処理装置を備えることで、画像形成処理が施された用紙に後処理を施すことができ、事務処理効率が向上する。例えば、後処理として、ステープル処理、パンチ処理、Ｚ折り処理、フェースアップ排出処理、フェースダウン排出処理、ソート処理が挙げられる。このような後処理装置を、設置面積の拡大を抑制しつつ備えることができる。

この発明によれば、設置面積を減少できるとともに、装置本体の側面に備えられた第１処理ユニット及び第２処理ユニットのメンテナンスを容易化することができる。

この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す正面図である。 第２処理ユニットが離間位置に配置された状態の画像形成装置の正面図である。 画像形成装置の平面図である。 排紙トレイの回転自在な構成を示す図である。 他の実施形態に係る画像形成装置において第２処理ユニットが近接位置に配置された状態を示す図である。 図５に示す画像形成装置において第２処理ユニットが離間位置に配置された状態を示す図である。

図１に示すように、この発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、装置本体２０、第１処理ユニット３０、及び第２処理ユニット４０を備えている。

装置本体２０は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）２１、画像形成部２２、並びに図示しない画像読取部及び給紙カセットを有する。ＡＤＦ２１は、原稿を１枚ずつ所定の画像読取位置を経由するように搬送する。画像読取部は、画像読取位置を搬送される原稿の画像を読み取って画像データを生成する。

給紙カセットは、用紙を収容しており、画像形成部２２へ用紙を１枚ずつ供給する。画像形成部２２は、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成処理を実行する。

第１処理ユニット３０と第２処理ユニット４０とは、装置本体２０の同一の側面側に、互いに上下方向９１に重ねて配置されている。このため、装置本体２０の互いに異なる側面に配置された場合と比較して、設置面積を減少させることができる。

第１処理ユニット３０は、図示しないビス等によって、装置本体２０に固定的に連結されている。一例として、第１処理ユニット３０は、画像形成部２２へ供給するための大容量の用紙を収容する給紙装置である。第１処理ユニット３０の用紙搬送路と画像形成部２２における受入用の用紙搬送路とは、互いに連続するように形成されている。第１処理ユニット３０は、必要に応じて画像形成部２２へ用紙を１枚ずつ供給する。装置本体２０とは別に給紙装置を備えることで、大量の用紙を給紙装置に収容することができ、１回の補給で大量の用紙に連続して画像形成処理を行うことができる。

第２処理ユニット４０は、第１処理ユニット３０の上に配置されている。第２処理ユニット４０は、図１に示すように装置本体２０に近接する近接位置と、図２に示すように装置本体２０から離間した所定の離間位置との間で、装置本体２０に対する離接方向９２にスライド移動自在に構成されている。第２処理ユニット４０は、装置本体２０が動作状態にあるとき、近接位置に配置される。

一例として、第２処理ユニット４０は、画像形成部２２において画像形成処理が施された用紙に後処理を施す後処理装置である。近接位置において、第２処理ユニット４０の受入用の用紙搬送路４１は、画像形成部２２の排出用の用紙搬送路２２１に連続し、画像形成処理済みの用紙が円滑に第２処理ユニット４０へ搬送される。例えば、後処理として、ステープル処理、パンチ処理、Ｚ折り処理、フェースアップ排出処理、フェースダウン排出処理、ソート処理が挙げられる。画像形成処理が施された用紙に後処理を施すことで、事務処理効率が向上する。

図２に示すように、第２処理ユニット４０が離間位置に配置されることで、第２処理ユニット４０と装置本体２０との接続部を開放することができ、この接続部に対する作業性が向上する。このため、第２処理ユニット４０と装置本体２０との間で搬送不良等の問題が起こった場合でも用紙の取り除き等のメンテナンスを容易に行うことができる。

第１処理ユニット３０は、画像形成処理に関する部材が通過自在な大きさの開口部３１を上面に有する。この実施形態では、開口部３１を通して第１処理ユニット３０内に用紙が補給される。第２処理ユニット４０が離間位置に配置された状態において、開口部３１は外部に露出する。この実施形態では、第１処理ユニット３０は、開口部３１を開閉自在な蓋部材３２を備えており、第２処理ユニット４０が離間位置に配置されることで蓋部材３２が外部に露出し、さらに蓋部材３２を開くことで開口部３１が開放される。

このように、第２処理ユニット４０を離間位置に配置することで第１処理ユニット３０の上面の一部が露出し、第１処理ユニット３０に対する上方からの作業性が向上する。より具体的には、第２処理ユニット４０を離間位置に配置し、蓋部材３２を開いて開口部３１を開放することで、開口部３１を通して第１処理ユニット３０の内部に対する作業性を向上することができる。このため、第１処理ユニット３０に対するメンテナンスをも容易に行うことができる。

第２処理ユニット４０は、第１処理ユニット３０の上面に支持されつつ離接方向９２にスライド移動自在に構成されることが好ましい。一例として、第１処理ユニット３０の上面に、離接方向９２に延びるレール部材が敷設され、第２処理ユニット４０はレール部材上を走行する。第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０の上面に支持されつつスライド移動するので、離接方向９２や、離接方向９２及び上下方向９１に直交する奥行き方向９３への、第２処理ユニット４０の移動経路の意図しない傾斜を防止することができる。

図３に示すように、離接方向９２及び奥行き方向９３のそれぞれにおいて、第２処理ユニット４０の寸法値は、第１処理ユニット３０の寸法値以下であることが好ましい。この実施形態では、離接方向９２において、第２処理ユニット４０の寸法値Ｌ２は第１処理ユニット３０の寸法値Ｌ１よりも小さく、奥行き方向９３において、第２処理ユニット４０と第１処理ユニット３０とは同じ寸法値Ｄ１である。平面視において第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０よりも大きくないので、第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０によって安定的に支持される。

第２処理ユニット４０は、離接方向９２にスライド移動自在であるが、装置本体２０が動作状態にあるとき、平面視において第１処理ユニット３０の外方へ突出しないように配置される。このため、装置本体２０が動作状態にあるときの画像形成装置１０の設置面積をより減少させることができる。

第２処理ユニット４０は、第１処理ユニット３０よりも軽いことが好ましい。第１処理ユニット３０と第２処理ユニット４０とを１個の物体と見たときの重心位置が低くなるので、第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０によって安定的に支持される。

図４に示すように、この実施形態では、第２処理ユニット４０は、第２処理ユニット本体４２、及び排紙トレイ４３を有する。排紙トレイ４３は、奥行き方向９３に延びる軸部材４４を中心に所定範囲内で回転自在に、第２処理ユニット本体４２の装置本体２０とは反対側の側面に支持されている。

排紙トレイ４３の回転範囲のうち下限位置は、装置本体２０から離間する方向即ち排紙トレイ４３上における用紙搬送方向において、排紙トレイ４３が下流側へ向けて上り傾斜する位置であることが好ましい。排紙トレイ４３は、下限位置から上方へ回転自在に構成されている。これによって、第２処理ユニット４０を装置本体２０から離間する方向へ移動させた際に排紙トレイ４３が壁等の外部物体５０に衝突した場合でも、排紙トレイ４３が上方へ回転することで、排紙トレイ４３の破損を防止することができる。また、第２処理ユニット４０を装置本体２０から離間する方向へ移動させた際に、排紙トレイ４３が外部物体５０に衝突しない場合でも、排紙トレイ４３を上方へ回転させることで、設置面積をより減少させることができる。

また、一例として、排紙トレイ４３の上限位置は、装置本体２０から離間する方向において排紙トレイ４３の下流側端部が第２処理トレイ本体４２の下流側端部と平面視において重なる位置である。軸部材４４が第２処理トレイ本体４２の下流側端部よりも上流側に配置されることで、上限位置において、排紙トレイ４３の下流側端部が軸部材４４よりも装置本体２０から離間する方向の下流側に配置される。これによって、第２処理ユニット４０を離間位置から近接位置へ向けて移動させた際に、排紙トレイ４３は自身の質量によって上限位置から下限位置へ回転する。このため、排紙トレイ４３を回転させる作業を必要としないので、作業性が向上する。

なお、第２処理ユニット４０は、第１処理ユニット３０の上面に支持されつつ離接方向９２にスライド移動自在に構成されることに限定されない。第２処理ユニット４０が走行するレール部材は、装置本体２０の側面から水平方向へ突出するように、第１処理ユニット４０の上面から空間をあけて設けることもできる。

また、蓋部材３２は必ずしも備えられることに限定されない。蓋部材３２を備えることなく、第２処理ユニット４０をスライド移動させることで、開口部３１を開閉するように構成することもできる。この構成では、第２処理ユニット４０の底面が蓋部材として機能すると考えることもできる。

さらに、離接方向９２及び奥行き方向９３のそれぞれにおいて、第２処理ユニット４０のうち排紙トレイ４３を除く部分即ち第２処理ユニット本体４２の寸法値が、第１処理ユニット３０の寸法値以下であるように構成することもできる。上述のように平面視において第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０よりも大きくない方がより好ましいが、第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット本体４２と比較すると排紙トレイ４３はかなり軽量なので、平面視において第２処理ユニット本体４２が第１処理ユニット３０よりも大きくならないように構成することで、第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０によって安定的に支持される。

図５及び図６に示すように、離接方向９２及び奥行き方向９３のうち少なくともいずれか一方において、第２処理ユニット４０の寸法値を、第１処理ユニット３０の寸法値よりも大きくすることもできる。なお、説明の便宜上、上述の実施形態と同様の部材については同じ符号を用いる。

この実施形態に係る画像形成装置１０Ａの第２処理ユニット４０Ａは、離接方向９２において第１処理ユニット３０よりも大きく構成されている。第２処理ユニット４０Ａは、第２処理ユニット本体４２Ａ、排紙トレイ４３，４５、及び支持部材４６を有する。

第２処理ユニット本体４２Ａは、第１処理ユニット３０の上に配置されて、第１処理ユニット３０の上面を離接方向９２に移動自在に構成されている。

排紙トレイ４３，４５は、第２処理ユニット本体４２Ａの装置本体２０とは反対側の側面に支持されている。排紙トレイ４５は、排紙トレイ４３と同様に構成することができる。

支持部材４６は、装置本体２０から離間する方向における下流側端部において、第２処理ユニット本体４２Ａと床面との間で上下方向９１に延び、第２処理ユニット本体４２Ａを支持している。支持部材４６は、底部にキャスタ４７を有している。支持部材４６は、近接位置において、第１処理ユニット３０の側面に沿うように配置される。

第２処理ユニット４０Ａが離間位置に配置された際、第２処理ユニット本体４２Ａは、離接方向９２において、一方の端部を第１処理ユニット３０に支持され、他方の端部を支持部材４６に支持される。

画像形成装置１０Ａによれば、上側に配置される第２処理ユニット４０Ａが大型又は重い場合でも、安定的に移動させることができる。

なお、第１処理ユニット３０と第２処理ユニット４０，４０Ａとが、ともに給紙装置又はともに後処理装置であっても、設置面積を減少できるとともに、第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット４０，４０Ａのメンテナンスを容易化することができるという効果を奏することができる。また、第１処理ユニット３０が後処理装置であり、第２処理ユニット４０，４０Ａが給紙装置である場合でも同様の効果を奏することができる。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１０，１０Ａ 画像形成装置
２０ 装置本体
３０ 第１処理ユニット
３１ 開口部
４０，４０Ａ 第２処理ユニット
４２，４２Ａ 第２処理ユニット本体
４３，４５ 排紙トレイ
９１ 上下方向
９２ 離接方向
９３ 奥行き方向

Claims (9)

1. 用紙に画像形成処理を行う装置本体と、
   前記装置本体の同一の側面側に互いに上下方向に重ねて配置された第１処理ユニット及び第２処理ユニットと、を備え、
   前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットの上に配置され、前記装置本体に対する離接方向にスライド移動自在に構成される、画像形成装置。
2. 前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットの上面に支持されつつ前記離接方向にスライド移動自在に構成される、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記離接方向並びに前記離接方向及び前記上下方向に直交する奥行き方向のそれぞれにおいて、前記第２処理ユニットの寸法値は前記第１処理ユニットの寸法値以下である、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記装置本体が動作状態にあるとき、平面視において前記第２処理ユニットは前記第１処理ユニットの外方へ突出しない、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１処理ユニットは、画像形成処理に関する部材が通過自在な開口部を上面に有し、
   前記第２処理ユニットが前記装置本体から離間した所定の離間位置に配置された状態において、前記開口部が露出する、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットよりも軽い、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記第２処理ユニットは、第２処理ユニット本体、並びに、前記第２処理ユニット本体の前記装置本体とは反対側の側面に配置された排紙トレイであって前記離接方向及び前記上下方向に直交する奥行き方向に延びる軸部材を中心に所定範囲内で回転自在に前記第２処理ユニット本体に支持された排紙トレイを有する、請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記第１処理ユニットは、前記装置本体へ供給する用紙を収容する給紙装置である、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記第２処理ユニットは、前記装置本体において画像形成処理が施された用紙に後処理を施す後処理装置である、請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。

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