JP6222029B2 - 給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを給紙する給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。

従来、シートを給紙する給紙装置として、画像形成装置に装着されたものが知られている。給紙装置は、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在とされる給紙カセットと、装置本体に配置されたピックアップローラー、給紙ローラー、リタードローラーとから構成される。給紙カセットには、シートが収容される。そして、ピックアップローラーが回転されることで、シートがシート搬送方向に給送される。

ピックアップローラーによって給送されたシートは、給紙ローラーとリタードローラーとが形成する給紙ニップ部に搬入される。給紙ローラーの回転によって、更にシートがシート搬送方向下流側に搬送される。

特許文献１には、給紙カセットが装置本体から引き出される際に、シートが装置本体内に残留することを防止するために、シートを給紙カセット側に戻す戻し機構を備えた給紙装置が開示されている。戻し機構は、給紙カセットの引き出し動作に連動して、シート搬送路に突出し、シートを給紙カセット側に押し戻す。

特開２０１１−６８４７６号公報

特許文献１に記載された技術では、戻し機構が、複数の部材からなり、装置本体および給紙カセットに分かれて配置される。このため、部品形状のばらつきや給紙カセットの引き出しタイミングによって、戻し機構の突出が遅れ、シートが給紙カセットに戻らないという不具合があった。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、給紙カセットの引き出し時にシートが装置本体内に残留することを抑止した給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る給紙装置は、装置本体と、前記装置本体に対して所定の装着方向に向かって装着され、シートが収容されるシート収容部を備えた給紙カセットと、前記装置本体において、前記シート収容部に収容された前記シートが、前記装着方向に沿ったシート搬送方向に搬送されるシート搬送路と、前記装置本体において、前記シート収容部に収容された前記シートの前記装着方向の先端側に対向して配置され、回転駆動され、前記シートを前記シート搬送方向に送り出すピックアップローラーと、軸部を備え、前記ピックアップローラーよりも前記シート搬送方向下流側に配置され、前記軸部回りに回転駆動され、前記シートを前記シート搬送方向に搬送する給紙ローラーと、前記給紙ローラーに対向して配置され、前記給紙ローラーとの間で前記シートが通過するニップ部を形成するリタードローラーと、一端部が前記装置本体に前記軸部回りに回動可能に支持され、前記軸部回りの揺動に伴って、前記ピックアップローラーが、前記シート収容部に収容された前記シートに当接し給紙可能な給紙位置と、前記給紙位置よりも下方の下端位置との間で位置変更可能となるように、他端部において前記ピックアップローラーを回転可能に支持するホルダーと、前記シート収容部において昇降可能に配置され、上面に前記シートが積載され、上昇移動に伴って前記下端位置に配置された前記ピックアップローラーを押し上げながら前記ホルダーを揺動させることで、前記ピックアップローラーを前記給紙位置に配置させ、かつ、下降移動に伴って前記ホルダーが前記軸部回りに揺動し前記ピックアップローラーが再び前記下端位置に配置されることを許容するともに、前記ピックアップローラーから前記シートを離間させる昇降板と、前記装置本体に配置され、前記給紙カセットの前記装置本体からの引き出し動作に連動して、前記ピックアップローラーを前記下端位置から前記給紙位置側に移動させる移動機構と、を有し、前記給紙カセットは、上面部を含み前記装着方向に延びる側壁を備え、前記側壁は、前記上面部の前記装着方向の先端側が部分的に上方に突出し、前記装着方向に沿って所定の長さを有する突出壁を備え、前記ホルダーは、突部を備え、前記移動機構は、前記装着方向と交差するシート幅方向に延設され、前記装置本体に回転可能に支持されたシャフトと、前記シャフトの一端側から径方向に延びるように突設され、前記突出壁と当接可能な当接片と、前記シャフトの他端側から径方向に延びるように突設され、前記ホルダーの前記突部に係合可能な押上部と、を有し、前記給紙カセットの前記装置本体に対する装着状態において、前記当接片は、前記突出壁よりも前記装着方向後端側において、前記側壁の前記上面部の上方の待機位置に配置され、前記給紙カセットが前記装置本体から引き出され始めると、前記突出壁が前記当接片に干渉し当該当接片を押圧することで、前記移動機構が前記シャフト回りに回動されながら前記押上部が前記突部に当接し、かつ、前記ホルダーを上方に押し上げるとともに揺動させ、前記ピックアップローラーが前記下端位置から前記給紙位置側に移動することを特徴とする。

本構成によれば、給紙カセットのシート収容部に収容されたシートは、ピックアップローラーによって送り出された後、給紙ローラーとリタードローラーとの間のニップ部を通過して、更にシート搬送方向に搬送される。シートの先端部がニップ部近傍に位置する状態で給紙カセットが装置本体から引き出される場合、シートとピックアップローラーとの摩擦によってシートに負荷がかかり、シートが装置本体に残留しやすい。上記の構成によれば、移動機構は、給紙カセットの装置本体からの引き出し動作に連動して、ピックアップローラーを下端位置から給紙位置側に移動させる。このため、給紙カセットの引き出し時に、ピックアップローラーがシートの移動を規制することが抑止される。この結果、シートが給紙カセットとともに装置本体から引き出され、装置本体内でのシートの残留が抑止される。また、移動機構は装置本体側に配置されているため、移動機構の位置精度が維持され、ピックアップローラーの位置変更が安定して実現される。

また、本構成によれば、給紙カセットの引き出し動作によって、ホルダーの揺動およびピックアップローラーの移動が速やかに実現される。

また、本構成によれば、給紙カセットの側壁を利用して、移動機構の回動が実現される。このため、ホルダーの揺動およびピックアップローラーの移動が速やかに実現される。

上記の構成において、前記給紙カセットの引き出し動作において、前記突出壁が前記当接片を通過すると、前記ホルダーの自重によって前記移動機構が前記シャフト回りに回動され、前記当接片が再び前記待機位置に配置されることが望ましい。

本構成によれば、給紙カセットの引き出しが完了すると、ホルダーの自重によって当接片が速やかに待機位置に復帰することができる。

上記の構成において、前記給紙カセットは、前記装着方向の先端側において前記シート幅方向に沿って立設され、前記シートの先端位置を規定する先壁を備え、前記給紙カセットの前記装置本体に対する装着状態において、前記突出壁の前記装着方向における長さは、前記先壁と前記ピックアップローラーの軸心との前記装着方向における距離よりも長いことが望ましい。

本構成によれば、突出壁の長さが、先壁とピックアップローラーの軸心との距離よりも大きく設定されているため、先壁がピックアップローラーの下方を通過するまでの間、ピックアップローラーを確実に給紙位置側に配置することができる。したがって、シートが給紙カセットとともに装置本体から引き出され、装置本体内でのシートの残留が安定して抑止される。

上記の構成において、前記給紙カセットは、前記装着方向の先端側において前記シート幅方向に沿って立設され、前記シートの先端位置を規定する先壁を備え、前記給紙カセットの引き出し動作において、前記突出壁の前記装着方向の前側端が前記当接片を通過する前に、前記先壁が前記ピックアップローラーの軸心よりも前記装着方向後端側に至ることが望ましい。

本構成によれば、先壁がピックアップローラーの下方を通過するまでの間、ピックアップローラーを確実に給紙位置側に配置することができる。したがって、シートが給紙カセットとともに装置本体から引き出され、装置本体内でのシートの残留が安定して抑止される。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載の給紙装置と、前記給紙ローラーによって搬送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を有する。

本構成によれば、シートが給紙カセットとともに装置本体から引き出され、装置本体内でのシートの残留が抑止される。また、移動機構は装置本体側に配置されているため、移動機構の位置精度が維持され、ピックアップローラーの位置変更が安定して実現される。この結果、装置本体内でのシート詰まりが抑止されつつ、シートに安定して画像を形成することができる。

本発明によれば、給紙カセットの引き出し時にシートが装置本体内に残留することを抑止した給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。

本発明の一実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の内部構造を概略的に示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る給紙カセットおよび給紙ユニットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係る給紙装置の給紙ユニットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係る給紙装置の移動機構の斜視図（Ａ）、および移動機構を支持する装置本体の一部の拡大斜視図（Ｂ）である。 本発明の一実施形態に係る給紙装置において、給紙カセットが装置本体に装着された状態の（Ａ）給紙ユニットおよび給紙カセットの側面図、（Ｂ）給紙ユニットおよび給紙カセットの断面図および（Ｃ）給紙ユニットの断面図である。 本発明の一実施形態に係る給紙装置において、給紙カセットが装置本体から引き出される際の（Ａ）給紙ユニットおよび給紙カセットの側面図、（Ｂ）給紙ユニットおよび給紙カセットの断面図および（Ｃ）給紙ユニットの断面図である。 本発明の一実施形態に係る給紙装置において、給紙カセットが装置本体から更に引き出された状態の（Ａ）給紙ユニットおよび給紙カセットの側面図、（Ｂ）給紙ユニットおよび給紙カセットの断面図である。 本発明の一実施形態に係る給紙装置において、給紙カセットが装置本体に装着される際の（Ａ）給紙ユニットおよび給紙カセットの側面図、（Ｂ）給紙ユニットの断面図である。

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す側断面図である。ここでは、画像形成装置１としてモノクロプリンターを例示するが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよく、またカラー画像を形成する画像形成装置であっても良い。

画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する本体ハウジング１０（装置本体）と、この本体ハウジング１０内に収容される、給紙部２０（給紙装置）と、画像形成部３０と、定着部４０と、トナーコンテナ３６とを含む。

本体ハウジング１０の前面側には前カバー１１が、後面側には後カバー１２が各々備えられている。また、本体ハウジング１０の上面には、画像形成後のシートが排出される排紙部１３が備えられている。前カバー１１と、後カバー１２と、排紙部１３とによって画定される内部空間１０Ｓに、画像形成を実行するための各種装置が内装される。

画像形成部３０は、給紙部２０（後記の給紙ローラー１１３）から送り出されるシートＳにトナー画像を形成する画像形成処理を行う。画像形成部３０は、感光体ドラム３１と、この感光体ドラム３１の周囲に配置された、帯電装置３２、露光装置（図２には表れていない）、現像装置３３、転写ローラー３４及びクリーニング装置３５とを含む。

感光体ドラム３１には、静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー像が円筒面に担持される。帯電装置３２は、感光体ドラム３１の表面を均一に帯電する。クリーニング装置３５は、トナー像転写後の感光体ドラム３１の周面に付着したトナーを清掃するとともに、不図示の回収装置に該トナーを搬送する。

露光装置は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３１の周面に、パーソナルコンピューター等の外部装置から与えられる画像データに基づいて変調された光を照射して、静電潜像を形成する。現像装置３３は、感光体ドラム３１上の前記静電潜像を現像してトナー像を形成するために、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給する。転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像をシート上に転写させる。

定着部４０は、転写されたトナー像をシート上に定着する定着処理を行う。定着部４０は、加熱源を内部に備えた定着ローラー４１と、この定着ローラー４１に対して圧接され、定着ローラー４１との間に定着ニップ部を形成する加圧ローラー４２とを含む。トナー像が転写されたシートが前記定着ニップ部に通紙されると、トナー像は、定着ローラー４１による加熱および加圧ローラー４２による押圧により、シートＳ上に定着される。トナーコンテナ３６は、現像装置３３に補給する補給トナーを貯留する。

給紙部２０は、画像形成処理が施されるシートＳを収容する給紙カセット１１０を含む。シートＳは、給紙カセット１１０から本体ハウジング１０の内部に延設された主搬送路２２Ｆに搬入される。

本体ハウジング１０内には、シートＳを搬送するために、主搬送路２２Ｆ（シート搬送路）及び反転搬送路２２Ｂが備えられている。主搬送路２２Ｆは、給紙部２０のシート収容部１１０Ｓから画像形成部３０及び定着部４０を経由して、本体ハウジング１０上面の排紙部１３に対向して設けられている排紙口１４まで延びている。

また、主搬送路２２Ｆの、転写ニップ部よりも上流側には、レジストローラー対２３が配置されている。シートＳは、レジストローラー対２３にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで、前記転写ニップ部に送り出される。主搬送路２２Ｆ及び反転搬送路２２Ｂの適所には、シートＳを搬送するための搬送ローラーが複数配置されており、例えば排紙口１４の近傍には排紙ローラー対２４が配置されている。

反転搬送路２２Ｂは、シートＳに対して両面印刷を行う場合に、片面印刷されたシートＳを主搬送路２２Ｆにおける画像形成部３０の上流側に戻すための搬送路である。反転搬送路２２Ｂは、反転ユニット２５の外側面と、本体ハウジング１０の後カバー１２の内面との間に形成されている。後カバー１２及び反転ユニット２５は、それらの下端に設けられたカバー支点部１２Ｓの軸回りに各々回動可能である。

＜給紙部について＞
次に、図１に加え、図２および図３を参照して、本実施形態に係る給紙部２０（給紙装置）について詳述する。図２は、本実施形態に係る給紙カセット１１０および給紙ユニット２０Ａの斜視図である。図３は、給紙ユニット２０Ａの斜視図である。

給紙部２０は、給紙カセット１１０から画像形成部３０にシートＳを搬送する。給紙部２０は、前述の給紙カセット１１０に加え、給紙ユニット２０Ａ（図３）と、リタードローラー１１７（図１）と、を備える。

給紙カセット１１０は、本体ハウジング１０（装置本体）に対して着脱自在とされる。本実施形態では、給紙カセット１１０は、本体ハウジング１０に対して図１の矢印ＤＣ方向（所定の装着方向）に向かって装着される。給紙カセット１１０は、カセット底壁１１０Ａと、シート収容部１１０Ｓとを備える。シート収容部１１０ＳにはシートＳが収容される。また、シート収容部１１０Ｓに収容されたシートＳは、前述の主搬送路２２Ｆ（シート搬送路）を搬送される。シートＳは、主搬送路２２Ｆの入口側を、給紙カセット１１０の装着方向に沿ったシート搬送方向に向かって搬送される。給紙カセット１１０は、カセット底壁１１０Ａの前後左右から側壁が上方に立設される箱型形状からなる。換言すれば、給紙カセット１１０は、更に、カセット前壁１１０Ｂと、カセット先壁１１０Ｃ（先壁）と、カセット左壁１１０Ｄと、カセット右壁１１０Ｅ（側壁）とを備える。

カセット前壁１１０Ｂは、給紙カセット１１０のシート収容部１１０Ｓの前側を画定し、本体ハウジング１０の前カバー１１と面一に配置される。カセット先壁１１０Ｃは、給紙カセット１１０の後側において、シート収容部１１０Ｓを画定するとともに、シートＳの先端位置を規定する。換言すれば、カセット先壁１１０Ｃは、給紙カセット１１０が本体ハウジング１０に装着される装着方向の先端側において、前記装着方向と交差するシート幅方向に沿って立設される壁部である。また、カセット右壁１１０Ｅは、給紙カセット１１０の右方において、カセット先壁１１０Ｃと交差して、前記装着方向に延びるように配置される側壁である。カセット左壁１１０Ｄは、給紙カセット１１０の左方において、カセット右壁１１０Ｅと平行に配置される側壁である。カセット左壁１１０Ｄおよびカセット右壁１１０Ｅは、所定の幅を備え、前後方向に延びる上面部を有する。

給紙カセット１１０は、更に、リフト板１１１を備える。リフト板１１１は、給紙カセット１１０のシート収容部１１０Ｓにおいて昇降可能に配置されている。リフト板１１１の上面にシートＳが載置される。リフト板１１１は、後端側が上方に移動されることで、シート収容部１１０Ｓに収容されるシートＳのシート搬送方向下流側の端部をピックアップローラー１１２に向かって移動させる。より詳しくは、リフト板１１１は、給紙カセット１１０のカセット底壁１１０Ａに沿った第１の位置と、前記第１の位置よりも上方であって、シート収容部１１０Ｓに収容されるシート束のうち最も上方に位置するシートＳのシート搬送方向下流側の端部をピックアップローラー１１２に当接させる第２の位置との間で位置変更が可能とされる。リフト板１１１は、給紙カセット１１０が本体ハウジング１０に装着された後、不図示の昇降部によって第１の位置から上方に移動される。なお、他の実施形態において、リフト板１１１の全体が上下方向に移動する態様でもよい。

給紙ユニット２０Ａは、本体ハウジング１０の内部に装着されるユニットである。図３に示すように、給紙ユニット２０Ａは、前後方向に延びるように配置される。給紙ユニット２０Ａは、ハウジング２０Ｈと、ピックアップローラー１１２と、給紙ローラー１１３と、ホルダー２０Ｊと、連動部５０（移動機構）とを備える。ハウジング２０Ｈは、本体ハウジング１０の一部を構成する。ハウジング２０Ｈは、給紙ユニット２０Ａの各部材を支持する筐体であり、樹脂材料からなる。ハウジング２０Ｈの左右方向に中央部には、ホルダー２０Ｊが装着されるための凹部が形成されている。

ピックアップローラー１１２（図１）は、シート収容部１１０Ｓに対向して配置される。ピックアップローラー１１２は、シート収容部１１０Ｓに収容されたシートＳの装着方向の先端側の上方に配置される。ピックアップローラー１１２は、給紙カセット１１０の装着方向と交差するシート幅方向（左右方向）の中央部に配置されている。ピックアップローラー１１２は、ピックアップローラー軸１１２Ａ（図５（Ｃ）、図６（Ｃ））を備える。ピックアップローラー１１２は、ホルダー２０Ｊにピックアップローラー軸１１２Ａ回りに回転可能に支持されている。不図示の駆動機構によって給紙ローラー１１３を経由してピックアップローラー１１２が回転駆動されると、ピックアップローラー１１２はシートＳをシート搬送方向下流側に向かって搬送する（送り出す）。

給紙ローラー１１３は、主搬送路２２Ｆの入口側であって、ピックアップローラー１１２よりもシート搬送方向下流側に配置される。給紙ローラー１１３も、ピックアップローラー１１２と同様に、本体ハウジング１０において、シート幅方向の中央部に配置される。給紙ローラー１１３は、給紙ローラー軸１１３Ａ（軸部）（図３）を備える。給紙ローラー１１３は不図示の駆動機構によって給紙ローラー軸１１３Ａ回りに回転駆動されることで、ピックアップローラー１１２によって送り出されたシートＳをシート搬送方向下流側に向かって更に搬送する。

図３を参照して、ホルダー２０Ｊは、ハウジング２０Ｈの左右方向の中央部に配置される。ホルダー２０Ｊは、後端側において、給紙ローラー軸１１３Ａ回りに回動可能に、ハウジング２０Ｈに支持されている。ホルダー２０Ｊは、下面部が開口された略コの字型形状からなる。また、ホルダー２０Ｊは、前端側において、ピックアップローラー１１２を回転可能に支持している。ホルダー２０Ｊは、給紙ローラー軸１１３Ａ回りの揺動に伴って、ピックアップローラー１１２を給紙位置と、下端位置との間で移動（位置変更）させる。給紙位置では、ピックアップローラー１１２はシート収容部１１０Ｓ（図１、図２）に収容されたシートＳに当接し、当該シートＳを送り出すことが可能である。下端位置とは、ピックアップローラー１１２が給紙位置よりも下方に移動した位置である。なお、ホルダー２０Ｊの揺動によるピックアップローラー１１２の移動については、後記で詳述する。ホルダー２０Ｊは、突部２０Ｋを備える。突部２０Ｋは、ホルダー２０Ｊの右側の側面から、右方に向かって突出した突起である。また、突部２０Ｋは、給紙ローラー軸１１３Ａよりも前方であって、ピックアップローラー１１２の右側において、連動部５０に対向して配置されている。突部２０Ｋには、後記の押上部５０３が係合可能とされる。

連動部５０は、ハウジング２０Ｈに配置されている。詳しくは、連動部５０は、ホルダー２０Ｊの右側において、ハウジング２０Ｈに回動可能に支持されている。連動部５０は、給紙カセット１１０の本体ハウジング１０からの引き出し動作に連動して、ピックアップローラー１１２を下端位置から給紙位置側に移動させる機能を備えている。図４（Ａ）は、本実施形態に係る給紙部２０の連動部５０の斜視図である。連動部５０は、シャフト５０１と、当接片５０２と、押上部５０３と、被支持部５０４と、規制部５０５と、リング部５０６とを備える。

シャフト５０１は、シート搬送方向と交差するシート幅方向（左右方向）に延設され、ハウジング２０Ｈに回転可能に支持されている。当接片５０２は、シャフト５０１の右端部（一端側）から下方（径方向）に延びるように突設され、左右方向に面する突片である。当接片５０２は、後記の突出部１１０Ｅ５と当接可能とされる。押上部５０３は、シャフト５０１の左端部（他端側）から下方（径方向）に延びるように突設され、前後方向に面する突片である。押上部５０３の先端は、前方に向かって湾曲している。押上部５０３は、ホルダー２０Ｊの突部２０Ｋに係合可能とされる。被支持部５０４は、シャフト５０１の周面が部分的に切り込まれた部分（カット面）であり、図４に示すように一対配置されている。規制部５０５は、一対の被支持部５０４の間において、シャフト５０１の周面から突設された突起である。規制部５０５は、ハウジング２０Ｈに装着された連動部５０のシート幅方向（左右方向）の位置を規制する。リング部５０６は、当接片５０２と右側の被支持部５０４との間において、シャフト５０１の外径が広く設定されることで形成されている。

図４（Ｂ）は、連動部５０が装着されるハウジング２０Ｈの右端側の拡大斜視図である。図４（Ｂ）を参照して、ハウジング２０Ｈは、右壁部２０Ｈ１と、第１リブ２０Ｈ２と、第２リブ２０Ｈ３と、第３リブ２０Ｈ４と、第４リブ２０Ｈ５と、第５リブ２０Ｈ６と、を備える。右壁部２０Ｈ１は、ハウジング２０Ｈの右端部に配置された壁部である。第１リブ２０Ｈ２から第５リブ２０Ｈ６は、右壁部２０Ｈ１の左側、すなわち、ハウジング２０Ｈの内部において、左右方向に間隔をおいて、前後方向に延びるリブである。これらのリブによって、ハウジング２０Ｈの剛性が高く維持されている。

更に、図４（Ｂ）に示すように、ハウジング２０Ｈは、第１支持孔２０Ｇ１と、第１切欠き部２０Ｇ２と、第２切欠き部２０Ｇ３と、第３切欠き部２０Ｇ４と、第４切欠き部２０Ｇ５と、第２支持孔２０Ｇ６と、を備えている。これらはいずれも、右壁部２０Ｈ１から第５リブ２０Ｈ６の下端部が部分的に切り欠かれることで形成されている。また、第１支持孔２０Ｇ１から第２支持孔２０Ｇ６は、左右方向に沿って隣接するように配置されている。第１支持孔２０Ｇ１および第２支持孔２０Ｇ６は、連動部５０のシャフト５０１を支持する支持部である。第１支持孔２０Ｇ１および第２支持孔２０Ｇ６は、いずれも、挿入孔と円形状の孔部とからなる鍵穴形状を備えている。第１切欠き部２０Ｇ２、第３切欠き部２０Ｇ４および第４切欠き部２０Ｇ５は、略Ｖ字形状に開口されている。一方、第２切欠き部２０Ｇ３は、略Ｕ字形状に開口されており、第２切欠き部２０Ｇ３の開口幅は、第１切欠き部２０Ｇ２、第３切欠き部２０Ｇ４および第４切欠き部２０Ｇ５の開口幅よりも狭く設定されている。

次に、図４（Ａ）および図４（Ｂ）を参照して、連動部５０がハウジング２０Ｈに装着される手順を説明する。作業者は、連動部５０の一対の被支持部５０４のカット面を第１支持孔２０Ｇ１および第２支持孔２０Ｇ６の入口の挿入孔にあわせながら、被支持部５０４を第１支持孔２０Ｇ１および第２支持孔２０Ｇ６に挿入する（図４（Ｂ）の矢印Ｄ４１、Ｄ４２）。この際、シャフト５０１の中央部は、第１切欠き部２０Ｇ２、第２切欠き部２０Ｇ３、第３切欠き部２０Ｇ４および第４切欠き部２０Ｇ５内に進入する。なお、シャフト５０１から突設された規制部５０５は、第１リブ２０Ｈ２と第２リブ２０Ｈ３との間に配置される。次に、作業者は、規制部５０５が、下側、すなわち、第２切欠き部２０Ｇ３の開口側に向くように、シャフト５０１を軸回りに回転させる。その後、作業者は、連動部５０を左方向にスライド移動させる（図４（Ｂ）の矢印Ｄ４３、Ｄ４４）。そして、リング部５０６が右壁部２０Ｈ１の右側の側面に当接することで、連動部５０のスライド移動が停止される。このとき、規制部５０５は、第２リブ２０Ｈ３の直左側に配置される。更に、作業者は、シャフト５０１を軸回りに逆回転させる。この結果、規制部５０５が第２リブ２０Ｈ３の左側の側面に近接して配置される。

上記のように、連動部５０がハウジング２０Ｈに装着されると、規制部５０５が第２リブ２０Ｈ３の左側面に当接することで、連動部５０の右側への移動が規制される。一方、リング部５０６が右壁部２０Ｈ１の右側面に当接することで、連動部５０の左側への移動が規制される。この結果、連動部５０が左右方向において所定の範囲内に配置される。更に、シャフト５０１の逆回転に伴って、一対の被支持部５０４のカット面は、第１支持孔２０Ｇ１および第２支持孔２０Ｇ６の挿入孔から周方向にずれた位置に配置されている。このため、連動部５０がハウジング２０Ｈから下方に脱離することが防止される。

リタードローラー１１７は、給紙ローラー１１３の下方において、給紙ローラー１１３に対向して配置される。リタードローラー１１７は、本体ハウジング１０の不図示のフレームに回転可能に支持されている。リタードローラー１１７は、給紙ローラー１１３との間でシートＳが進入および通過する給紙ニップ部（ニップ部）を形成する。前述の主搬送路２２Ｆは、給紙カセット１１０のシート収容部１１０Ｓから給紙ニップ部を通過するように延設されている。リタードローラー１１７は、給紙ローラー１１３に従動して回転可能とされる。給紙ニップ部に複数枚のシートＳが進入された場合、最も上方に配置される１枚のシートＳだけが、給紙ローラー１１３によってシート搬送方向下流側に搬送される。その他のシートＳはリタードローラー１１７の周面に当接することで捌かれ、給紙ニップ部において停止される。

図５は、本実施形態に係る給紙部２０において、給紙カセット１１０が本体ハウジング１０に装着された状態の（Ａ）給紙ユニット２０Ａおよび給紙カセット１１０の側面図、（Ｂ）給紙ユニット２０Ａおよび給紙カセット１１０の断面図および（Ｃ）給紙ユニット２０Ａの断面図である。図６は、給紙カセット１１０が給紙カセット１１０から引き出される際の（Ａ）給紙ユニット２０Ａおよび給紙カセット１１０の側面図、（Ｂ）給紙ユニット２０Ａおよび給紙カセット１１０の断面図および（Ｃ）給紙ユニット２０Ａの断面図である。図７は、給紙カセット１１０が、図６の状態よりも、本体ハウジング１０から更に引き出された状態の（Ａ）給紙ユニット２０Ａおよび給紙カセット１１０の側面図、（Ｂ）給紙ユニット２０Ａおよび給紙カセット１１０の断面図である。

図２および図５（Ａ）を参照して、給紙カセット１１０のカセット右壁１１０Ｅは、先端上面部１１０Ｅ１を備える。先端上面部１１０Ｅ１は、カセット右壁１１０Ｅの上面部のうち、給紙カセット１１０の装着方向の先端側部分である。先端上面部１１０Ｅ１は、第１傾斜部１１０Ｅ２と、水平部１１０Ｅ３と、第２傾斜部１１０Ｅ４とを備える。第１傾斜部１１０Ｅ２は、カセット右壁１１０Ｅの先端部に形成された傾斜部である。第１傾斜部１１０Ｅ２は、給紙カセット１１０の装着方向に沿って先下がりに形成されている。水平部１１０Ｅ３は、第１傾斜部１１０Ｅ２の前側に連結され、略水平に延びている。第２傾斜部１１０Ｅ４は、水平部１１０Ｅ３の前側に連結された傾斜部である。第２傾斜部１１０Ｅ４は、給紙カセット１１０の装着方向に沿って先上がりに形成されている。

図５（Ａ）を参照して、カセット右壁１１０Ｅは、更に、突出部１１０Ｅ５（突出壁）を備える。突出部１１０Ｅ５は、水平部１１０Ｅ３のうち、給紙カセット１１０の装着方向の先端側が部分的に上方に突出し、前記装着方向に沿って所定の長さを有する部分である。

図５（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）を参照して、ピックアップローラー１１２が給紙位置に配置された状態が説明される。給紙カセット１１０が本体ハウジング１０に挿入される際、ホルダー２０Ｊは自重によって、図５（Ａ）、（Ｂ）に示される給紙位置よりも、給紙ローラー軸１１３Ａ回りに、更に下方に配置されている。この位置が、ピックアップローラー１１２の下端位置と定義される。この際、ハウジング２０Ｈの天板から下方に突設された第１フック片２０Ｆ１が、ホルダー２０Ｊから上方に突設された第２フック片２０Ｆ２と係合することによって、ホルダー２０Ｊが下端位置から更に下方に回動することが防止されている（図８（Ｂ）参照）。そして、リフト板１１１（図１）の先端側が不図示の昇降部によって上方に移動されると（上昇移動）、やがて、リフト板１１１上のシート束のうち最も上方に位置するシートＳが下端位置に配置されたピックアップローラー１１２に当接し、押し上げる。更に、リフト板１１１が上方に移動されると、ホルダー２０Ｊが揺動され、ホルダー２０Ｊに備えられた不図示の遮光片が、ハウジング２０Ｈに備えられた不図示のＰＩ（フォトインタラプタ）センサーによって検出される。この結果、リフト板１１１の上昇移動が停止され、ピックアップローラー１１２が、図５（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）に示される給紙位置に配置される。なお、ハウジング２０Ｈには不図示のストッパーが備えられている。当該ストッパーは、ピックアップローラー１１２が給紙位置よりも上方に移動しないように、ホルダー２０Ｊの揺動を規制する。

給紙カセット１１０が本体ハウジング１０に装着され、ピックアップローラー１１２が給紙位置に配置された状態では、図５（Ａ）に示すように、当接片５０２は、突出部１１０Ｅ５よりも装着方向後端側（前方）において、水平部１１０Ｅ３の上方の待機位置に配置される。このとき、連動部５０の当接片５０２および押上部５０３による回転モーメントによって、当接片５０２は、下方に延びるように配置されており、当接片５０２と水平部１１０Ｅ３との間には所定の隙間が形成されている。また、ハウジング２０Ｈの内部では、図５（Ｃ）に示すように、押上部５０３も、下方に延びるように配置されている。押上部５０３の前方には、所定の隙間をおいて、ホルダー２０Ｊの突部２０Ｋが配置されている。また、押上部５０３の下端部は、ピックアップローラー１１２の周面の下端部よりも僅かに上方に配置されている。このため、ピックアップローラー１１２によってシートＳが送り出される際に、押上部５０３がシートＳの移動を妨げることがない。

図５（Ｂ）に示す状態で、ピックアップローラー１１２が回転されると、リフト板１１１上のシートＳが給紙ローラー１１３とリタードローラー１１７（図１）との間の給紙ニップ部に向かって送りだされる。このとき、複数のシートＳが給紙ニップ部直前まで飛び出すことがあるが、リタードローラー１１７によってシートＳが捌かれながら、給紙ローラー１１３が１枚ずつシートＳをシート搬送方向下流側に搬送する。

画像形成装置１（給紙部２０）において、シートＳの給紙動作が完了すると、昇降部によって、リフト板１１１が下降される（下降移動）。この際、ホルダー２０Ｊの給紙ローラー軸１１３Ａ回りの揺動によって、リフト板１１１上のシートＳに当接しているピックアップローラー１１２も、リフト板１１１に追従して下降するが、やがてピックアップローラー１１２が前述の下端位置に至ることで、ピックアップローラー１１２の下降、すなわち、ホルダー２０Ｊの揺動が停止する。その後、リフト板１１１は、給紙カセット１１０のカセット底壁１１０Ａに沿った第１の位置に至るまで、下降する。この結果、リフト板１１１上のシートＳとピックアップローラー１１２とが離間する。このように、リフト板１１１の下降移動は、ピックアップローラー１１２が再び下端位置に配置されることを許容する。この状態で、ユーザーによって給紙カセット１１０が前方に引き出されると、リフト板１１１上に積載されたシート束のうち、先端が給紙ニップ部周辺に位置するシートＳは、下端位置に配置されたピックアップローラー１１２の周面と接触する。このため、ピックアップローラー１１２がシートＳの移動を妨げ、シートＳが本体ハウジング１０内に残留しやすい。次に給紙カセット１１０が挿入される際に、残留したシートＳによって、本体ハウジング１０内でシート詰まりが生じる。本実施形態では、ハウジング２０Ｈに備えられた連動部５０がこのような課題を解決する。

すなわち、給紙カセット１１０が本体ハウジング１０から引き出され始めると、給紙カセット１１０によって連動部５０が回動されるとともに、連動部５０がホルダー２０Ｊを押し上げ、揺動させることで、ピックアップローラー１１２が下端位置から給紙位置側に移動する。

詳しくは、ピックアップローラー１１２が下端位置に配置された状態で、給紙カセット１１０が引き出され始めると（図６（Ａ）の矢印Ｄ６１）、突出部１１０Ｅ５が当接片５０２に干渉し、当接片５０２を押圧することで、当接片５０２が図６（Ａ）の矢印Ｄ６２方向に回動する。この際、連動部５０がシャフト５０１回りに回動されながら、押上部５０３が突部２０Ｋに当接しホルダー２０Ｊを上方に押し上げる（図６（Ｃ）の矢印Ｄ６３）。この結果、ピックアップローラー１１２が下端位置から給紙位置に移動する。突出部１１０Ｅ５が当接片５０２の下方を通過する間、連動部５０の回動状態およびピックアップローラー１１２が給紙位置に配置された状態が維持される。なお、押上部５０３が突部２０Ｋを上方に押し上げることによるピックアップローラー１１２の移動先は、給紙位置であってもよく、また、給紙位置よりも僅かに下方の位置であってもよい。いずれの場合であっても、ピックアップローラー１１２が下端位置から上方に移動され、給紙カセット１１０の引き出し時にシートＳとピックアップローラー１１２との強い接触が抑止されればよい。一方、ピックアップローラー１１２が給紙位置よりも更に上方に移動しようとすると、前述のように、不図示のストッパーがホルダー２０Ｊの揺動を規制する。このため、ホルダー２０Ｊなどの破損を防止するためには、ピックアップローラー１１２の移動先の最上位置は、給紙位置であることが望ましい。

給紙カセット１１０の引き出し動作が継続され、やがて、突出部１１０Ｅ５が当接片５０２よりも装着方向後端側（前側）に至ると（図７（Ａ））、突出部１１０Ｅ５による当接片５０２への押圧が解除される。この結果、ホルダー２０Ｊの自重によって連動部５０がシャフト５０１回りに回動され、当接片５０２が再び下方に延びるように待機位置に配置される。ホルダー２０Ｊは、給紙位置よりも下方の位置に移動し、第１フック片２０Ｆ１と第２フック片２０Ｆ２とが係合することで、ピックアップローラー１１２が下端位置にて停止する。このように、給紙カセット１１０の引き出しが完了すると、ホルダー２０Ｊの自重によって連動部５０が回動し、当接片５０２が速やかに待機位置に復帰することができる。

このように、本実施形態では、給紙カセット１１０の引き出し動作によって、ホルダー２０Ｊの揺動およびピックアップローラー１１２の移動が速やかに実現される。特に、給紙カセット１１０の引き出し時に、ピックアップローラー１１２が給紙位置側に移動するため、先端が給紙ニップ部近傍まで到達していたシートＳとピックアップローラー１１２との強い摺擦が抑止される。したがって、ピックアップローラー１１２がシートＳの移動を規制することが抑止される。この結果、シートＳが給紙カセット１１０とともに本体ハウジング１０からスムーズに引き出され、本体ハウジング１０内でのシートＳの残留が抑止される。また、連動部５０は本体ハウジング１０側に配置されているため、連動部５０の位置精度が維持され、ピックアップローラー１１２の位置変更が安定して実現される。また、本実施形態では、ホルダー２０Ｊ（ピックアップローラー１１２）の移動のために、給紙カセット１１０側に複雑な機構が備えられず、給紙カセット１１０のカセット右壁１１０Ｅを利用して、ホルダー２０Ｊの揺動が実現される。

更に、本実施形態では、給紙カセット１１０が本体ハウジング１０に装着された状態において、突出部１１０Ｅ５の水平部分の装着方向における長さ（図５（Ａ）参照）は、カセット先壁１１０Ｃとピックアップローラー１１２の軸心との装着方向（前後方向）における距離（図５（Ｂ）参照）よりも長く設定されている。この結果、給紙カセット１１０の引き出し動作において、突出部１１０Ｅ５の装着方向の先端部（前側端）が当接片５０２を通過する（図７（Ａ））前に、カセット先壁１１０Ｃがピックアップローラー１１２の軸心よりも装着方向後端側に至っている（図７（Ｂ））。換言すれば、カセット先壁１１０Ｃがピックアップローラー１１２よりも前方に抜け出すまでの間、ピックアップローラー１１２が確実に給紙位置側に配置されるように、予め突出部１１０Ｅ５の水平部分の長さが設定されている。このため、先端が給紙ニップ部近傍まで到達していたシートＳの大部分がピックアップローラー１１２よりも前方に抜け出すまでの間、ピックアップローラー１１２が継続して給紙位置側に配置される。したがって、シートＳが給紙カセット１１０とともに本体ハウジング１０から引き出され、本体ハウジング１０内でのシートＳの残留が安定して抑止される。

図８は、給紙カセット１１０が再び本体ハウジング１０に装着される際の（Ａ）給紙ユニット２０Ａおよび給紙カセット１１０の側面図、（Ｂ）給紙ユニット２０Ａの断面図である。給紙カセット１１０の挿入（図８（Ａ）の矢印Ｄ８１）に伴って、突出部１１０Ｅ５が当接片５０２を押圧する。この際、当接片５０２は、ホルダー２０Ｊを揺動させる際（図６（Ａ））とは逆方向に回動される（図８（Ａ）の矢印Ｄ８２）。この場合、押上部５０３は、ホルダー２０Ｊの突部２０Ｋよりも後方に移動されるため、ホルダー２０Ｊは、第１フック片２０Ｆ１および第２フック片２０Ｆ２の係合によって、引き続き、ピックアップローラー１１２の下端位置に留まっている。その後、前述のように、リフト板１１１が上方に移動されると、シートＳによってピックアップローラー１１２が押し上げられ、ピックアップローラー１１２が給紙位置に至るまで、ホルダー２０Ｊが揺動される。

以上、本発明の実施形態に係る給紙部２０およびこれを備えた画像形成装置１について説明した。本実施形態に係る画像形成装置１によれば、本体ハウジング１０内でのシートＳの残留が抑止される。また、連動部５０は本体ハウジング１０のハウジング２０Ｈ側に配置されているため、連動部５０の位置精度が維持され、ピックアップローラー１１２の位置変更が安定して実現される。この結果、本体ハウジング１０内でのシート詰まりが抑止されつつ、シートＳに安定して画像を形成することができる。なお、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。

（１）上記の実施形態では、ホルダー２０Ｊおよび連動部５０が、本体ハウジング１０内のハウジング２０Ｈに支持される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。ホルダー２０Ｊおよび連動部５０は、本体ハウジング１０内において、それぞれ別のユニットに支持されてもよい。一方、上記のように、ホルダー２０Ｊおよび連動部５０が同じハウジング２０Ｈに支持される場合、ホルダー２０Ｊの揺動およびピックアップローラー１１２の移動が精度よく実現される。

（２）上記の実施形態では、給紙カセット１１０の引き出し動作に連動して、ピックアップローラー１１２が下端位置から給紙位置側に移動される態様にて説明した。この移動動作に加えて、給紙カセット１１０が引き出され始めると、給紙ニップ部を形成するリタードローラー１１７が給紙ローラー１１３から下方に離間されてもよい。この構成により、シートＳの先端が給紙ニップ部に進入していた場合であっても、当該シートＳが給紙カセット１１０とともに、本体ハウジング１０から安定して引き出される。

１ 画像形成装置
１０ 本体ハウジング（装置本体）
１１０ 給紙カセット
１１０Ａ カセット底壁
１１０Ｂ カセット前壁
１１０Ｃ カセット先壁（先壁）
１１０Ｄ カセット左壁
１１０Ｅ カセット右壁（側壁）
１１０Ｅ１ 先端壁部
１１０Ｅ２ 第１傾斜部
１１０Ｅ３ 水平部
１１０Ｅ４ 第２傾斜部
１１０Ｅ５ 突出部（突出壁）
１１０Ｓ シート収容部
１１１ リフト板
１１２ ピックアップローラー
１１３ 給紙ローラー
１１３Ａ 給紙ローラー軸（軸部）
１１７ リタードローラー
２０ 給紙部（給紙装置）
２０Ａ 給紙ユニット
２０Ｆ１ 第１フック片
２０Ｆ２ 第２フック片
２０Ｈ ハウジング
２０Ｊ ホルダー
２０Ｋ 突部
２２Ｆ 主搬送路（シート搬送路）
３０ 画像形成部
５０ 連動部（移動機構）
５０１ シャフト
５０２ 当接片
５０３ 押上部
５０４ 被支持部
５０５ 規制部
５０６ リング部

Claims (5)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に対して所定の装着方向に向かって装着され、シートが収容されるシート収容部を備えた給紙カセットと、
   前記装置本体において、前記シート収容部に収容された前記シートが、前記装着方向に沿ったシート搬送方向に搬送されるシート搬送路と、
   前記装置本体において、前記シート収容部に収容された前記シートの前記装着方向の先端側に対向して配置され、回転駆動され、前記シートを前記シート搬送方向に送り出すピックアップローラーと、
   軸部を備え、前記ピックアップローラーよりも前記シート搬送方向下流側に配置され、前記軸部回りに回転駆動され、前記シートを前記シート搬送方向に搬送する給紙ローラーと、
   前記給紙ローラーに対向して配置され、前記給紙ローラーとの間で前記シートが通過するニップ部を形成するリタードローラーと、
   一端部が前記装置本体に前記軸部回りに回動可能に支持され、前記軸部回りの揺動に伴って、前記ピックアップローラーが、前記シート収容部に収容された前記シートに当接し給紙可能な給紙位置と、前記給紙位置よりも下方の下端位置との間で位置変更可能となるように、他端部において前記ピックアップローラーを回転可能に支持するホルダーと、
   前記シート収容部において昇降可能に配置され、上面に前記シートが積載され、上昇移動に伴って前記下端位置に配置された前記ピックアップローラーを押し上げながら前記ホルダーを揺動させることで、前記ピックアップローラーを前記給紙位置に配置させ、かつ、下降移動に伴って前記ホルダーが前記軸部回りに揺動し前記ピックアップローラーが再び前記下端位置に配置されることを許容するともに、前記ピックアップローラーから前記シートを離間させる昇降板と、
   前記装置本体に配置され、前記給紙カセットの前記装置本体からの引き出し動作に連動して、前記ピックアップローラーを前記下端位置から前記給紙位置側に移動させる移動機構と、
   を有し、
   前記給紙カセットは、上面部を含み前記装着方向に延びる側壁を備え、
   前記側壁は、前記上面部の前記装着方向の先端側が部分的に上方に突出し、前記装着方向に沿って所定の長さを有する突出壁を備え、
   前記ホルダーは、突部を備え、
   前記移動機構は、
   前記装着方向と交差するシート幅方向に延設され、前記装置本体に回転可能に支持されたシャフトと、
   前記シャフトの一端側から径方向に延びるように突設され、前記突出壁と当接可能な当接片と、
   前記シャフトの他端側から径方向に延びるように突設され、前記ホルダーの前記突部に係合可能な押上部と、
   を有し、
   前記給紙カセットの前記装置本体に対する装着状態において、前記当接片は、前記突出壁よりも前記装着方向後端側において、前記側壁の前記上面部の上方の待機位置に配置され、
   前記給紙カセットが前記装置本体から引き出され始めると、前記突出壁が前記当接片に干渉し当該当接片を押圧することで、前記移動機構が前記シャフト回りに回動されながら前記押上部が前記突部に当接し、かつ、前記ホルダーを上方に押し上げるとともに揺動させ、前記ピックアップローラーが前記下端位置から前記給紙位置側に移動することを特徴とする給紙装置。
2. 前記給紙カセットの引き出し動作において、前記突出壁が前記当接片を通過すると、前記ホルダーの自重によって前記移動機構が前記シャフト回りに回動され、前記当接片が再び前記待機位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記給紙カセットは、前記装着方向の先端側において前記シート幅方向に沿って立設され、前記シートの先端位置を規定する先壁を備え、
   前記給紙カセットの前記装置本体に対する装着状態において、前記突出壁の前記装着方向における長さは、前記先壁と前記ピックアップローラーの軸心との前記装着方向における距離よりも長いことを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
4. 前記給紙カセットは、前記装着方向の先端側において前記シート幅方向に沿って立設され、前記シートの先端位置を規定する先壁を備え、
   前記給紙カセットの引き出し動作において、前記突出壁の前記装着方向の前側端が前記当接片を通過する前に、前記先壁が前記ピックアップローラーの軸心よりも前記装着方向後端側に至ることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
5. 請求項１乃至４の何れか１項に記載の給紙装置と、
   前記給紙ローラーによって搬送されたシートに画像を形成する画像形成部と、
   を有する画像形成装置。

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