JP2013180444A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メンテナンス部材とロックレバーの移動量とを異ならせることができる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】本発明の液体噴射装置は、媒体に液体を噴射するノズルＮＺを有する噴射ヘッドＨと、噴射ヘッドＨを保持するとともに所定方向に沿って移動可能なキャリッジ４と、噴射ヘッドＨにおけるノズルＮＺが形成されたノズル形成面Ｈａに対して昇降可能とされ、ノズル形成面Ｈａに当接することでノズル形成面Ｈａのメンテナンスを行うメンテナンス部材５２と、キャリッジ４に対して昇降可能とされ、ノズル形成面Ｈａのメンテナンス時にキャリッジ４の位置を固定するロック部材５４と、ロック部材５４における昇降量とメンテナンス部材５２における昇降量とを異ならせるようにロック部材５４及びメンテナンス部材５２を移動させる移動部材５１と、を備えることを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、液体噴射装置に関するものである。

従来、液体噴射装置として、キャリッジに搭載された噴射ヘッド（液体噴射ヘッド）からインク（液体）を記録媒体に噴射することで所望の印字処理を行うインクジェット式記録装置が知られている。このようなインクジェット式記録装置においては、噴射ヘッドのノズル形成面にキャップ部材を当接させて噴射ノズルからインクを強制的に排出させる吸引動作を行うことで噴射ヘッドにおけるインクの噴射特性を維持するメンテナンス作業を行うようにしている（例えば、特許文献１参照）。この吸引動作ではロックレバーを係合させることでキャリッジの位置を固定するようにしている。

特開２０１０−５２３８２号公報

しかしながら、上記従来技術においてはキャリッジをロックするロックレバーの移動量がキャップ部材の上下の移動量と同じため、ロックレバーの移動量のみを選択的に大きくできないといった問題があった。そこで、キャップ部材等のメンテナンス部材の移動量とロックレバーの移動量とを異ならせることができる新たな技術の提供が望まれている。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、メンテナンス部材とロックレバーの移動量とを異ならせることができる液体噴射装置を提供することを目的とする。

本発明の液体噴射装置は、媒体に液体を噴射するノズルを有する噴射ヘッドと、前記噴射ヘッドを保持するとともに所定方向に沿って移動可能なキャリッジと、前記噴射ヘッドにおける前記ノズルが形成されたノズル形成面に対して昇降可能とされ、前記ノズル形成面に当接することで当該ノズル形成面のメンテナンスを行うメンテナンス部材と、前記キャリッジに対して昇降可能とされ、前記ノズル形成面のメンテナンス時に当該キャリッジの位置を固定するロック部材と、前記ロック部材における昇降量と前記メンテナンス部材における昇降量とが異なるように該ロック部材及び該メンテナンス部材を移動させる移動部材と、を備えることを特徴とする。

本発明の液体噴射装置によれば、移動部材によりロック部材及びメンテナンス部材の昇降量を異ならせることができるので、例えばメンテナンス部材に対してロック部材の昇降量を相対的に増加させることができる。よって、ロック部材とキャリッジとの係合量を増やすことができ、キャリッジの位置を良好に固定できる。

前記移動部材は、所定の支点を中心に回転するレバー部材であり、前記メンテナンス部に当接する第１部分と前記ロック部材に当接する第２部分とで前記支点からの距離が異なる構成としてもよい。
この構成によれば、第１部分及び第２部分の各々における支点からの距離が異なるので、レバー部材を回転させるといった簡便な構成によってロック部材及びメンテナンス部の昇降量を異ならせることができる。

前記メンテナンス部材が前記ノズル形成面を払拭するワイピング部材であり、
前記移動部材は、前記第２部分の方が前記第１部分よりも前記支点から距離が離れている構成としてもよい。
この構成によれば、ワイピング部材との当接部をなす第１部分が支点から離れるので、ロック部材よりもワイピング部材の昇降量を大きくすることができる。

前記メンテナンス部材が前記ノズル形成面を払拭するキャップ部材であり、
前記移動部材は、前記第２部分の方が前記第１部分よりも前記支点から距離が離れている構成としてもよい。
この構成によれば、ロック部材との当接部をなす第２部分が支点から離れるので、ロック部材の昇降量をキャップ部材よりも大きくすることができる。

前記移動部材は、所定の回転軸を中心に回転する複合歯車であり、前記メンテナンス部に当接する第１歯車及び前記ロック部材に当接する第２歯車は各々の外形が異なる構成としてもよい。
この構成によれば、第１歯車及び第２歯車の各々における外径が異なるので、複合歯車を回転させるといった簡便な構成によってロック部材及びメンテナンス部の昇降量を異ならせることができる。

前記メンテナンス部材が前記ノズル形成面を払拭するワイピング部材であり、前記移動部材は、前記第１歯車の方が前記第２歯車よりも外径が大きい構成としてもよい。
この構成によれば、ワイピング部材が外径の大きい第１歯車に当接するので、ロック部材の昇降量よりもワイピング部材の昇降量を大きくすることができる。

前記メンテナンス部材が前記ノズル形成面に当接するキャップ部材であり、
前記複合歯車は、前記第２歯車の方が前記第１歯車よりも外径が大きい構成としてもよい。
この構成によれば、ロック部材が外径の大きい第２歯車に当接するので、ワイピング部材よりもロック部材の昇降量を大きくすることができる。

第１実施形態に係るプリンターの概略構成を示す図。 ヘッドの構成を説明する要部断面図。 第１実施形態に係るメンテナンス機構の構成を示す断面図。 第２実施形態に係るメンテナンス機構ＭＮの構成を示す断面図。 第３実施形態に係るメンテナンス機構ＭＮの構成を示す断面図。 第４実施形態に係るメンテナンス機構ＭＮの構成を示す断面図。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、各図においては、各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各部材毎に縮尺を異ならせている。なお、本実施形態では液体噴射装置の一形態である画像記録装置に代表されるインクジェット式プリンター（以下、プリンターと称す）を例に挙げて説明する。

（第１実施形態）
図１は、本実施形態に係るプリンター１００の概略構成を示す図である。
図１に示すプリンター１００は、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。プリンター１００は、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。

以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、例えば媒体Ｍの搬送方向をＸ方向とし、当該媒体Ｍの搬送面においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。

筐体ＰＢは、例えばＹ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、例えばプラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、例えば筐体ＰＢのうちＸ方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、＋Ｚ方向に向けられた支持面１３ａを有している。当該支持面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。

搬送機構ＣＶは、例えば搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、例えば筐体ＰＢの−Ｘ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送機構ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送機構ＣＶは、例えば制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。

インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面（ノズル形成面）Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、例えば−Ｚ方向に向けられており、例えばプラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。

ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４を有している。ヘッドＨは、当該キャリッジ４に固定されている。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向（Ｘ方向）に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッドＨ及びキャリッジ４は、例えばプラテン１３の＋Ｚ方向に配置されている。

ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４の他、例えばパルスモーター９と、当該パルスモーター９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とは筐体ＰＢの幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２とを有している。

キャリッジ４は、当該タイミングベルト１２に接続されている。キャリッジ４は、タイミングベルト１２の回転に伴ってＹ方向に移動可能に設けられている。Ｙ方向へ移動する際、キャリッジ４は、ガイド軸８によって案内されるようになっている。

インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給機構ＩＳには、例えば複数のインクカートリッジ６が収容されている。本実施形態のプリンター１００は、インクカートリッジ６がヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。インク供給機構ＩＳは、例えばヘッドＨとインクカートリッジ６とを接続する供給チューブＴＢを有している。インク供給機構ＩＳは、当該供給チューブＴＢを介してインクカートリッジ６内に貯留されるインクをヘッドＨに供給する不図示のポンプ機構を有している。メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨのホームポジションに配置されている。このホームポジションは、例えば媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域に設定されている。本実施形態では、例えばプラテン１３の＋Ｙ側にホームポジションが設定されている。ホームポジションは、例えばプリンター１００の電源がオフである時や、長時間に亘って記録が行われない時などに、ヘッドＨが待機する場所である。

メンテナンス機構ＭＮは、例えばヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、例えば吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。吸引機構ＳＣにより、キャッピング機構ＣＰは、例えば噴射面Ｈａを覆いつつ当該噴射面Ｈａ上の空間を吸引できるようになっている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、例えば廃液回収機構（不図示）において回収されるようになっている。

図２は、ヘッドＨの構成を説明する要部断面図である。図２に示されるように、ヘッドＨは、ヘッドケース１８、流路ユニット１９及びアクチュエータユニット２０を備えている。

ヘッドケース１８は、合成樹脂などを用いて形成されている。ヘッドケース１８は、例えば中空部を有するように箱型に形成されている。ヘッドケース１８は、上端側がパッキンを介して不図示の導入針ユニットを取り付けられている。ヘッドケース１８の下端面には、流路ユニット１９が接合されている。ヘッドケース１８の内部に形成された中空部３７内には、アクチュエータユニット２０が収容されている。

ヘッドケース１８の内部には、高さ方向を貫通してケース流路２５が設けられている。
ケース流路２５の上端はパッキンを介して不図示の導入針ユニットを介してインクカートリッジ側のインク導入路に連通されている。ケース流路２５の下端は、流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通されている。このため、インクカートリッジ側から導入されたインクはケース流路２５を通じて共通インク室４４側に供給されるようになっている。

アクチュエータユニット２０は、例えば櫛歯状に配置された複数の圧電振動子３８と、当該圧電振動子３８を保持する固定板３９と、圧電振動子３８に対して制御装置ＣＯＮＴからの駆動信号を供給するフレキシブルケーブル４０とを有している。

圧電振動子３８は、図中下側端部が固定板３９の下端面から突出するように固定されている。このように、各圧電振動子３８は、所謂片持ち梁の状態で固定板３９上に取り付けられている。各圧電振動子３８を支持する固定板３９は、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。固定板３９のうち例えば圧電振動子３８の固定された面とは異なる面が中空部３７を区画するケース内壁面に接着されている。

流路ユニット１９は、振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３を有している。振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３は、積層された状態で接着されている。流路ユニット１９は、共通インク室４４からインク供給口４５、圧力室４６を通り、ノズルＮＺに至るまでの一連のインク流路（液体流路）を構成している。圧力室４６は、ノズルＮＺの配列方向（ノズル列方向）に対して直交する方向が長手方向となるように形成されている。

共通インク室４４は、ケース流路２５に接続されている。共通インク室４４には、カートリッジ側からのインクが導入される室である。また、共通インク室４４は、インク供給口４５に接続されている。共通インク室４４に導入されたインクは、当該インク供給口４５を通じて各圧力室４６に分配されるようになっている。

ノズル基板４３は、流路ユニット１９の底部に配置されている。ノズル基板４３には、媒体Ｍに形成される画像などのドット形成密度に対応したピッチ（例えば１８０ｄｐｉ）で複数のノズルＮＺが形成されている。ノズル基板４３としては、例えばステンレス鋼などの金属製の板材が用いられる。

図３は、本実施形態に係るメンテナンス機構ＭＮの構成を示す断面図であり、同図（ａ）はキャップ部材が下降した状態を示し、同図（ｂ）はキャップ部材が上昇した状態を示す図である。図３（ａ）、（ｂ）に示すように、メンテナンス機構ＭＮは、本体部５０と、該本体部５０に対して回動可能に取り付けられたレバー部材（移動部材）５１と、キャップ部材５２と、ワイピング部材５３を含むワイピング機構ＷＰと、キャリッジ４の位置を固定するロック部材５４とを有している。なお、キャップ部材５２及びワイピング部材５３は本発明のメンテナンス部材を構成するものである。

レバー部材５１は、一端に設けられた支点５１ａを介して不図示の駆動部材によって回動可能な状態で本体部５０に取り付けられている。レバー部材５１のほぼ中央にはキャップ部材５２に当接して保持するキャップ当接部（第１部分）５１ｂが設けられている。レバー部材５１の他端は折り曲げられており、ロック部材５４に当接するロック当接部（第２部分）５１ｃが設けられている。具体的にレバー部材５１は、図３（ｂ）に示すようにロック当接部５１ｃ側を上方に持ち上げるように支点５１ａを中心に回動する。

ロック当接部５１ｃは、キャップ当接部５１ｂに比べて支点５１ａから離れた場所に設けられている。この構成によれば、レバー部材５１が支点５１ａを中心に回動した場合、キャップ当接部５１ｂにおける上方への移動量に比べて支点５１ａから離れたロック当接部５１ｃにおける上方への移動量の方を大きくすることができる。すなわち、レバー部材５１は、キャップ部材５２及びロック部材５４における各移動量（昇降量）を異ならせる構成を実現している。

また、レバー部材５１が本体部５０に取り付けられた状態において、ロック当接部５１ｃは支点５１ａ及びキャップ当接部５１ｂに比べて本体部５０の底面５０ａから上方（Ｚ方向）に離れた位置に位置している。これにより、ロック当接部５１ｃはレバー部材５１の回動動作時にキャップ当接部５１ｂに比べて上方の高い位置まで移動可能とされている。よって、ロック当接部５１ｃに当接して保持されるロック部材５４の先端部が上方の高い位置に移動されるようになっている。

キャップ部材５２はヘッドＨの噴射面Ｈａに当接する枠状の部材から構成され、噴射面Ｈａを密閉した状態で吸引機構ＳＣ（図１参照）を駆動させることで減圧し、ノズルＮＺからインクを強制的に排出させる吸引処理を行うことができる。キャップ部材５２の内部には吸引処理によってノズルＮＺから排出された廃インクを吸収するインク吸収体５６が設けられている。キャップ部材５２は後述するレバー部材５１により昇降可能な構成とされている。

キャップ部材５２は、一端側が本体部５０の内面に設けられたキャップガイド部５５により保持されている。キャップ部材５２はキャップガイド部５５によって上下方向に沿ってガタツキが生じることなく移動可能とされている。

キャップ部材５２は上述したレバー部材５１のキャップ当接部５１ｂに当接する凸部５２ａを有している。凸部５２ａは円筒状の部材から構成されており、円筒面が平板状からなるキャップ当接部５１ｂに当接する。これにより、レバー部材５１が回動してキャップ当接部５１ｂに位置が変化した場合でも、凸部５２ａはキャップ当接部５１ｂの表面に当接した状態を維持する。

このような構成に基づき、キャップ部材５２はレバー部材５１が支点５１ａを中心に回動してキャップ当接部５１ｂの位置が上方に移動すると、凸部５２ａが上方に押し上げられるとともにキャップガイド部５５にガイドされることで上方へと移動する。これにより、ホームポジションに位置するヘッドＨの噴射面Ｈａに当接することができる。

ワイピング機構ＷＰは、噴射面Ｈａを払拭するワイピング部材５３と、駆動機構５９とを有する。ワイピング部材５３は、噴射面Ｈａを払拭するワイピング動作を行うことで上述の吸引動作によって噴射面Ｈａに付着した廃インクを除去する際に用いられるものである。駆動機構５９は本体部５０の上面に対してワイピング部材５３を昇降させる。ワイピング部材５３は、例えばエラストマー等といった弾性部材から構成されており、噴射面Ｈａに傷が付くのを防止している。なお、ワイピング機構ＷＰは、駆動機構５９を備えることでレバー部材５１の回動動作に伴って昇降するキャッピング機構ＣＰ及びロック部材５４の昇降動作とは独立して駆動可能である。

ロック部材５４は下端部に略Ｌ字状に折り曲げられた折曲部５４ａを有し、該折曲部５４ａがレバー部材５１のロック当接部５１ｃに当接している。また、折曲部５４ａの下面と本体部５０の底面５０ａとの間にはバネ部材５７が設けられている。これにより、ロック部材５４はバネ部材５７によって上方に向かって付勢された状態となっている。

ロック部材５４は、一端側が本体部５０の内面に設けられたロックガイド部５８により保持されている。ロック部材５４はロックガイド部５８によって上下方向に沿ってガタツキが生じることなく移動可能とされている。

このような構成に基づき、ロック部材５４はレバー部材５１が支点５１ａを中心に回動してロック当接部５１ｃの位置が上方に移動すると、バネ部材５７の付勢力によってロックガイド部５８にガイドされることで上方へと移動する。レバー部材５１が回動したとき、図３（ｂ）に示すようにロック部材５４はキャリッジ４の下面４ａに設けられた凹部４ｂに挿入されることでキャリッジ４に係合する。これにより、キャリッジ４はロック部材５４によってプリンター１００（筐体ＰＢ）に保持されたキャッピング機構ＣＰに対して固定された状態なる。以上により、ロック部材５４はホームポジションに位置するヘッドＨを保持するキャリッジ４の位置を固定することができる。よって、キャップ部材５２がヘッドＨの噴射面Ｈａに当接する際にヘッドＨのガタツキを無くすことができ、上述したようなキャッピング動作を良好に行うことができる。

次に、上記のように構成されたプリンター１００の動作を説明する。なお、以下の説明では本願の特徴部分であるキャッピング機構ＣＰの動作を主体に説明する。

制御装置ＣＯＮＴは、印字開始のジョブ指令が入力されると搬送機構ＣＶを駆動し、媒体Ｍを搬送しつつ、圧電振動子３８に電圧を印可することでヘッドＨを駆動させる。これにより、ヘッドＨは、搬送機構ＣＶによって直下に搬送された媒体Ｍの所定位置にノズルＮＺからインクを吐出することで所望の印字処理を行う。

プリンター１００は、印字処理中においてインク供給機構ＩＳがインクカートリッジ６からヘッドＨにインクを供給している。これにより、プリンター１００は媒体Ｍに対して連続的にインクを噴射することで印字処理を継続することができる。

プリンター１００においては、ヘッドＨのインクの噴射特性を維持すべく、例えばプリンター１００の初期駆動時或いは所定時間経過時にメンテナンス機構ＭＮによるメンテナンス処理を行うようにしている。

制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨのメンテナンスタイミングに合わせてメンテナンス機構ＭＮを駆動する。制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨを搭載したキャリッジ４をホームポジションに配置されたメンテナンス機構ＭＮの直上まで移動させる。

制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨの噴射面Ｈａとキャッピング機構ＣＰのキャップ部材５２とが対向した後、支点５１ａを中心にレバー部材５１を回動させる。レバー部材５１は、キャップ当接部５１ｂがキャップ部材５２の凸部５２ａを上方に押し上げる。これにより、キャップ部材５２が噴射面Ｈａに当接する。

また、レバー部材５１の回動動作に伴い、ロック当接部５１ｃがロック部材５４の折曲部５４ａを上方に押し上げる。これにより、ロック部材５４が上方に移動することでキャリッジ４の下面４ａに設けられた凹部４ｂに挿入されて該キャリッジ４に係合する。これにより、ロック部材５４は、キャリッジ４の位置を固定することができる。

本実施形態においては、ロック当接部５１ｃがキャップ当接部５１ｂに比べて支点５１ａから離れた場所に設けられている。そのため、レバー部材５１が支点５１ａを中心に回動した際、キャップ当接部５１ｂによるキャップ部材５２に比べて支点から離れたロック当接部５１ｃによるロック部材５４の移動量の方を大きくすることができる。よって、キャップ部材５２の昇降量を大きくすることなく、ロック部材５４の昇降量を大きくすることでロック部材５４をキャリッジ４の凹部４ｂ内の深い位置まで挿入することができる。よって、キャリッジ４に対してロック部材５４が確実に係合されるため、キャリッジ４の位置を確実に保持できる。

制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨの噴射面Ｈａにキャップ部材５２が当接した後、吸引機構ＳＣ（図１参照）を駆動する。キャップ部材５２と噴射面Ｈａとの間に形成される空間は減圧されて負圧状態となる。これにより、ノズルＮＺからキャップ部材５２内にインクを排出することができる。キャップ部材５２内に排出された排インクは、インク吸収体５６により吸収される。廃インクを吸収したインク吸収体５６が設けられたキャップ部材５２は、噴射面Ｈａに当接することで噴射面Ｈａに形成されたノズルＮＺを保湿する。

吸引動作が終了すると、制御装置ＣＯＮＴはレバー部材５１を下方に移動させる。キャップ部材５２はレバー部材５１（キャップ当接部５１ｂ）の下降に伴ってキャップガイド部５５に沿って下降し、図３（ａ）に示した初期位置まで戻る。

また、ロック部材５４はレバー部材５１（ロック当接部５１ｃ）の下降に伴ってロックガイド部５８に沿って下降し、図３（ａ）に示した初期位置まで戻る。このとき、バネ部材５７は折曲部５４ａと本体部５０とに挟持されることで押し潰された状態となる。

以上述べたように本実施形態によれば、レバー部材５１によりロック部材５４及びキャップ部材５２の昇降量を異ならせ、ロック部材５４とキャリッジ４との係合量を増やしてキャリッジ４の位置を良好に固定することができる。

また、レバー部材５１はキャップ当接部５１ｂ及びロック当接部５１ｃの各々における支点５１ａからの距離が異なるので、レバー部材５１を回転させるといった簡便な構成によってロック部材５４及びキャップ部材５２の昇降量を異ならせることができる。

（第２実施形態）
続いて、プリンター１００に係る第２実施形態について説明する。本実施形態と第１実施形態との違いはメンテナンス機構ＭＮの周辺構造であり、それ以外の構成は共通である。そこで、以下ではメンテナンス機構ＭＮの周辺構成のみを説明し、それ以外の構成については説明を省略若しくは簡略にする。なお、第１実施形態と同一の構成及び部材については同じ符号を付して説明する。

図４は本実施形態に係るメンテナンス機構ＭＮの構成を示す断面図であり、同図（ａ）はキャップ部材が上昇した状態を示し、同図（ｂ）はキャップ部材が下降した状態を示す図である。本実施形態に係るメンテナンス機構ＭＮは、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、移動部材として上記レバー部材５１に代わる歯車部６０と、キャップ部材５２と、ロック部材５４とを有している。なお、同図においてはワイピング機構ＷＰ及び本体部５０の図示を省略している。

歯車部６０は、平歯車から構成された第１歯車６０ａ及び第２歯車６０ｂを有する。第１歯車６０ａ及び第２歯車６０ｂは回転軸６１を中心として同軸で回転するように各々が固定されている。第１歯車６０ａは第２歯車６０ｂよりも外径が小さい。第１歯車６０ａ及び第２歯車６０ｂは互いが同一のモジュールである。すなわち、外径の大きい第２歯車６０ｂの方が第１歯車６０ａに比べて多くの歯を有している。

第１歯車６０ａは第１ラック部材６２に噛み合っている。第１ラック部材６２は一端側がキャップ部材５２の側面に固定されている。第１歯車６０ａは所定方向（例えば、同図中反時計回り）に回転することで第１ラック部材６２を上方に移動させる。

第２歯車６０ｂは第２ラック部材６３に噛み合う。第２歯車６０ｂは、所定方向（例えば、同図中反時計回り）に回転することで第２ラック部材６３の一端側をキャリッジ４の底面に設けられた凹部４ｂに挿入することで該キャリッジ４に係合させる。すなわち、第２ラック部材６３の一端部はロック部材６３ａを構成している。

この構成によれば、第１歯車６０ａ及び第２歯車６０ｂが回転軸６１を中心に回転すると第１ラック部材６２及び第２ラック部材６３を昇降動作させることができる。ここで、第１歯車６０ａ及び第２歯車６０ｂは、互いの外形が異なることから第１ラック部材６２及び第２ラック部材６３における各昇降量を異ならせることができる。すなわち、ある角度だけ回転した第２歯車６０ｂが第２ラック部材６３に噛み合う歯数は、同じ角度だけ回転した場合における第１歯車６０ａが第１ラック部材６２に噛み合う歯数よりも多くなる。よって、歯車部６０が回転軸６１を中心に回転した場合、第１ラック部材６２（キャップ部材５２）における上方への移動量に比べて第２ラック部材６３（ロック部材６３ａ）における上方への移動量の方を大きくすることができる。

（第３実施形態）
続いて、プリンター１００に係る第３実施形態について説明する。本実施形態と第１実施形態との違いはメンテナンス機構ＭＮの周辺構造であり、それ以外の構成は共通である。そこで、以下ではメンテナンス機構ＭＮの周辺構成のみを説明し、それ以外の構成については説明を省略若しくは簡略化する。なお、第１実施形態と同一の構成及び部材については同じ符号を付して説明する。

図５は本実施形態に係るメンテナンス機構ＭＮの構成を示す断面図であり、同図（ａ）はロック部材１５４が僅かに上昇した状態を示し、同図（ｂ）はロック部材１５４が完全に上昇した状態を示す図である。本実施形態に係るメンテナンス機構ＭＮは、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ロック部材１５４及びワイピング部材１５３を昇降させるレバー部材１５１と、本体部５０とを有している。なお、本実施形態においては、キャップ部材５２はレバー部材１５１とは別の駆動部によって昇降動作が行われるようになっている。

レバー部材１５１は、一端に設けられた支点５１ａを介して不図示の駆動部材によって回動可能な状態で本体部５０に取り付けられている。レバー部材１５１の支点５１ａの近傍にはロック部材１５４に当接して保持するロック当接部（第２部分）１５１ｃが設けられている。レバー部材１５１の他端にはワイピング部材１５３に当接するワイピング部材当接部（第１部分）１５１ｂが設けられている。具体的にレバー部材１５１は、図３（ｂ）に示すようにワイピング部材当接部１５１ｂ側を上方に持ち上げるように支点５１ａを中心に回動する。

ワイピング部材当接部１５１ｂは、ロック当接部１５１ｃに比べて支点５１ａから離れた場所に設けられている。この構成によれば、レバー部材１５１が支点５１ａを中心に回動した場合、ロック当接部１５１ｃにおける上方への移動量に比べて支点５１ａから離れたワイピング部材当接部１５１ｂにおける上方への移動量の方を大きくすることができる。すなわち、レバー部材１５１は、ワイピング部材１５３及びロック部材１５４における各移動量（昇降量）を異ならせる構成を実現している。

また、レバー部材１５１が本体部５０に取り付けられた状態において、ワイピング部材当接部１５１ｂは支点５１ａ及びロック当接部１５１ｃに比べ、本体部５０の底面５０ａから上方（Ｚ方向）に離れた位置に位置している。これにより、ワイピング部材当接部１５１ｂはレバー部材５１の回動動作時にロック当接部１５１ｃに比べて上方の高い位置まで移動可能とされている。よって、後述のようにレバー部材１５１を僅かに回転させた際、ロック部材１５４の上方への移動量を抑えることで噴射面Ｈａに接触するのを防止しつつ、ワイピング部材１５３が噴射面Ｈａに当接可能な位置まで移動させるようになっている。

ワイピング部材１５３は、一端側が本体部５０の内面に設けられたワイピングガイド部１５５により保持されている。ワイピング部材１５３はワイピングガイド部１５５によって上下方向に沿ってガタツキが生じることなく移動可能とされている。

ワイピング部材１５３は下端部に略Ｌ字状に折り曲げられた折曲部１５３ａを有し、該折曲部１５３ａがレバー部材１５１のワイピング部材当接部１５１ｂに当接している。また、折曲部１５３ａの下面と本体部５０の底面５０ａとの間にはバネ部材５７が設けられている。これにより、ワイピング部材１５３はバネ部材５７によって上方に向かって付勢された状態となっている。

ロック部材１５４は、一端側が本体部５０の内面に設けられたロックガイド部１５８により保持されている。ロック部材１５４はロックガイド部１５８によって上下方向に沿ってガタツキが生じることなく移動可能とされている。

ワイピング部材１５３は、レバー部材１５１が支点５１ａを中心に僅かに回動した状態（図５（ａ）参照）にて、先端部がヘッドＨの噴射面Ｈａに当接可能な位置に配置されている。これにより、キャリッジ４を移動させることで噴射面Ｈａをワイピング部材１５３によって払拭することができる。このようにレバー部材１５１が僅かに回動した状態においては、ロック部材１５４の先端はワイピング部材１５３の先端及び噴射面Ｈａよりも下方に位置している。よって、キャリッジ４がヘッドＨを移動させることで噴射面Ｈａのワイピング動作を行った場合においても、噴射面Ｈａにロック部材１５４が接触するのを防止できる。

一方、ロック部材１５４はレバー部材１５１が支点５１ａを中心に回動してロック当接部１５１ｃの位置が上端まで移動すると、下端部が上方に押し上げられるとともにロックガイド部１５８にガイドされることで上方へと移動する。これにより、ロック部材１５４の先端部をホームポジションに位置するヘッドＨを保持するキャリッジ４の下面４ａに設けられた凹部４ｂ内に挿入することができる（図５（ｂ）参照）。

このとき、ワイピング部材１５３はキャリッジ４から離間した位置にあるため、ワイピング部材１５３がキャリッジ４に接触することは無い。また、ロック部材１５４によってキャリッジ４の位置を固定することでキャップ部材５２を昇降させることで噴射面Ｈａに当接した際のガタツキの発生を防止し、ノズルＮＺからインクを排出させる吸引動作を良好に行うことができる。

（第４実施形態）
続いて、プリンター１００に係る第４実施形態について説明する。本実施形態と第２実施形態との違いはメンテナンス機構ＭＮの周辺構造であり、それ以外の構成は共通である。具体的に本実施形態は第２実施形態に係る歯車部６０の構成と、第３実施形態に係るワイピング部材及びロック部材の昇降量を異ならせる構成とを組み合わせたものである。なお、以下ではメンテナンス機構ＭＮの周辺構成のみを説明し、それ以外の構成については説明を省略若しくは簡略にする。なお、第２、第３実施形態と同一の構成及び部材については同じ符号を付して説明する。

図６は本実施形態に係るメンテナンス機構ＭＮの構成を示す断面図であり、同図（ａ）はキャリッジロック時の状態を示し、同図（ｂ）はワイピング処理時の状態を示す図である。本実施形態に係るメンテナンス機構ＭＮは、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、移動部材として上記レバー部材５１に代わる歯車部１６０と、第１ラック部材１６２と、第２ラック部材１６３とを有している。なお、本実施形態においては、キャップ部材５２はレバー部材１５１とは別の駆動部によって昇降動作が行われるようになっている。

第１歯車１６０ａが第１ラック部材１６２に噛み合っている。第１ラック部材１６２は、第１歯車１６０ａが所定方向（例えば、同図中反時計回り）に回転することで一端側に設けられたロック部材１６２ａをキャリッジ４の底面に設けられた凹部４ｂに挿入して該キャリッジ４に係合させるようになっている。

また、第２歯車１６０ｂは第２ラック部材１６３に噛み合っている。第２歯車１６０ｂは、所定方向（例えば、同図中反時計回り）に回転することで第２ラック部材１６３の一端側に設けられたワイピング部材１６３ａをヘッドＨの噴射面Ｈａに当接させるようになっている。この状態でキャリッジ４とワイピング部材１６３ａとが相対移動することで該ワイピング部材１６３ａによって噴射面Ｈａを払拭するワイピング処理を行うことができる。

本実施形態に係る構成によれば、第３実施形態に係る構成と同様、歯車部１６０が回転軸１６１を中心に回転した場合、第１ラック部材１６２（ロック部材１６２ａ）における上方への移動量と第２ラック部材１６３（ワイピング部材１６３ａ）における上方への移動量とを異ならせることができる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、発明の主旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態ではキャップ部材或いはワイピング部材と、ロック部材との昇降量を異ならせる移動部材としてレバー部材或いは歯車部を例に挙げたが、本発明はこれに限定されることは無い。例えば、移動部材としては複合歯車に代えて複数の歯車を多段に配置し、減速比を利用することでキャップ部材或いはワイピング部材と、ロック部材との昇降量を異ならせる構成を採用してもよい。

また、本実施形態においては、液体噴射装置がプリンター１００である場合を例にして説明したが、これに限らない。複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。

また、液体噴射装置としては、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする記録装置を採用してもよい。本発明は、例えば微小量の液滴を吐出させる記録ヘッド等を備える各種の記録装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記記録装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、記録装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインク（紫外線硬化型インク）が挙げられるが、粘性が高ければ紫外線硬化型インクではなくてもよい。また、媒体Ｍとしては、紙や塩化ビニル系フィルム等のプラスチックフィルム以外に、薄く熱伸びする機能紙、基板や金属板などを包含するものとする。

４…キャリッジ、Ｈ…ヘッド、Ｍ…媒体、５１，１５１…レバー部材（移動部材）、５１ａ…支点、５１ｂ…キャップ当接部（第１部分）、５１ｃ，１５１ｃ…ロック当接部（第２部分）、５２…キャップ部材（メンテナンス部材）、５３，１５３，１６３ａ…ワイピング部材（メンテナンス部材）、５４，６３ａ，１５４，１６２ａ…ロック部材、６０ａ…第１歯車、６０ｂ…第２歯車、６１…回転軸、１００…プリンター（液体噴射装置）、１５１ｂ…ワイピング部材当接部（第１部分）、Ｈａ…噴射面（ノズル形成面）、ＮＺ…ノズル

Claims (7)

1. 媒体に液体を噴射するノズルを有する噴射ヘッドと、
   前記噴射ヘッドを保持するとともに所定方向に沿って移動可能なキャリッジと、
   前記噴射ヘッドにおける前記ノズルが形成されたノズル形成面に対して昇降可能とされ、前記ノズル形成面に当接することで当該ノズル形成面のメンテナンスを行うメンテナンス部材と、
   前記キャリッジに対して昇降可能とされ、前記ノズル形成面のメンテナンス時に当該キャリッジの位置を固定するロック部材と、
   前記ロック部材における昇降量と前記メンテナンス部材における昇降量とが異なるように該ロック部材及び該メンテナンス部材を移動させる移動部材と、を備えることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記移動部材は、所定の支点を中心に回転するレバー部材であり、前記メンテナンス部に当接する第１部分と前記ロック部材に当接する第２部分とで前記支点からの距離が異なることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記メンテナンス部材が前記ノズル形成面を払拭するワイピング部材であり、
   前記移動部材は、前記第１部分の方が前記第２部分よりも前記支点から距離が離れていることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記メンテナンス部材が前記ノズル形成面を払拭するキャップ部材であり、
   前記移動部材は、前記第２部分の方が前記第１部分よりも前記支点から距離が離れていることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
5. 前記移動部材は、所定の回転軸を中心に回転する複合歯車であり、前記メンテナンス部に当接する第１歯車及び前記ロック部材に当接する第２歯車は各々の外形が異なることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
6. 前記メンテナンス部材が前記ノズル形成面を払拭するワイピング部材であり、
   前記複合歯車は、前記第１歯車の方が前記第２歯車よりも外径が大きいことを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
7. 前記メンテナンス部材が前記ノズル形成面に当接するキャップ部材であり、
   前記複合歯車は、前記第２歯車の方が前記第１歯車よりも外径が大きいことを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。

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