JP2012532371A - コンテンツプロビジョニング及び収入分配 - Google Patents

Abstract

ユーザへコンテンツをプロビジョニングする方法は、メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して、メディアコンテンツのアイテムの１人以上の所有者に関する情報を維持すると共に、メディアコンテンツのアイテムの１人以上のプロバイダーに関する情報を維持し；複数のユーザの各々に対して、ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテム及びユーザにより所有されるプレーヤ装置に関する情報を維持し；複数の期間の各々に対して、その期間中に複数のユーザのうちの１人以上により再生されるメディアコンテンツのアイテムの履歴ログを維持し；現在の期間中に指定のプレーヤ装置でメディアコンテンツの指定のアイテムを再生する要求をユーザから受け取り；ユーザの位置に基づき且つ指定のプレーヤ装置に基づいてメディアコンテンツの指定のアイテムの適切なプロバイダーを識別し；メディアコンテンツの指定のアイテムの前記識別されたプロバイダーがメディアコンテンツの指定のアイテムをユーザの指定のプレーヤ装置へ送信するようにさせ；ユーザがメディアコンテンツの指定のアイテムを再生したことを反映するように現在の期間に対する履歴ログを更新し；現在期間に対し、メディアコンテンツの複数のアイテムの所有者、及び複数のメディアコンテンツのプロバイダーの間で、収入の分配を現在期間に対する履歴ログに基づいて計算する、ことを含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、メディアコンテンツのプロビジョニング及び追跡に係ると共に、コンテンツ所有者、コンテンツディストリビューター、及びコンテンツプロビジョニングに関わる当事者への収入の分配に係る。

関連出願の相互参照：本出願は、２００６年１２月１日に出願された“Media Management and Tracking”と題する譲受人の係争中の米国特許出願第１１／６０７，１６３号の一部継続出願であり、これは、２００５年１０月２８日に出願された“Method and System for Tracking and Managing Rights for Digital Music”と題する譲受人の係争中の米国特許出願第１１／２６１，６８７号の一部継続出願であり、これは、２００４年７月１６日に出願された“Method and System for Managing Rights for Digital Music”と題する譲受人の係争中の米国特許出願第１０／８９３，４７３号の一部継続出願であり、これは、２００４年４月２１日に出願された“Portable Music Player and Transmitter”と題する譲受人の係争中の米国特許出願第１０／８２９，５８１号の一部継続出願であり、そしてこれは、２００３年１月２日に出願された“Automatic Digital Music Library Builder”と題する譲受人の米国特許出願第１０／３３６，４４３号、現在の米国特許第７，１９１，１９３号、の一部継続出願である。

慣習的に、音楽や映画のようなコンテンツは、レコードやカセットテープのような物理的なメディアにパッケージされる。消費者は、購入したコンテンツを楽しむ便利さに慣れており、即ち１日のいつでもコンテンツにアクセスできるし、又、旅行のときにはそのコンテンツを携帯することもできる。コンテンツは、典型的に、書籍のように棚に整理して取り出すことができる。コンピュータ及びデジタルコンテンツの出現に伴い、コンテンツは、ＣＤ、プレーヤ装置、及びコンピュータディスクのような記憶メディアにパッケージされるようになった。ＣＤは、棚に整理され、そしてプレーヤ装置及びコンピュータディスクに記憶されたコンテンツは、ファイル及びフォルダとして整理されるようになった。

最近、コンテンツストリーミングの出現に伴い、消費者は、現在、コンテンツサーバーから生の放送としてコンテンツが消費者に再生されるようになった。物理的にパッケージされたコンテンツから、消費者の装置に記憶されずに再生のためにストリーミングされるコンテンツへのパラダイムシフトは、消費者により主として制限として認識されてきた。コンテンツサーバーに記憶されたコンテンツの膨大な集合体へアクセスできるという利点にも関わらず、消費者は、依然、ＣＤでもプレーヤ装置でもコンピュータでも、コンテンツが記憶された何かを物理的に手でもつことを好む。

コンテンツを物理的に手でもつという消費者の好みは、家が音楽を楽しむ消費者の中心的保管所であり、家から離れるときは自分で選択した音楽をそこから持ち出すという慣習から継承されることである。リモートコンテンツサーバーが保管所であるというアイデアに消費者を引き付けるために、消費者の家に加えて又はそれに代わって、慣習的なサービスに勝ると認めざる得ない新規なサービスを提供しなければならない。

本発明の実施形態は、消費者へコンテンツをプロビジョニングし、消費者がどこにいようとコンテンツへのアクセスを与え、コンテンツを整理し、コンテンツに対する権利管理を施行し、コンテンツの使用を追跡し、そして購入及び供給チェーン内のコンテンツプロバイダー、コンテンツディストリビューター、コンテンツアグリゲーター及び他のベンダーへ収入を分配するグローバルなコンテンツサービスに関する。ここで使用するコンテンツとは、特に、音楽、ビデオ、書籍及びゲームを含む。

広い視点において、本発明の実施形態は、複数のソースのいずれかから消費者によって取得されたコンテンツの各断片の細部が記録され、且つ共通の家族のメンバーにより取得されたコンテンツが集合されるレジストリーとして働くデータ構造体を生成する。本発明の実施形態によれば、消費者及び世帯データが同一のデータを与えない異種のソースから得られたときでも、消費者は、世帯と関連付けられる。更に、消費者及び消費者の家族により取得されたコンテンツ契約も、レジストリーに記録される。コンテンツ及びコンテンツ契約は、ディストリビューターの店で、キオスクで、インターネットｅ−コマースウェブサイトを経てオンラインで、ケーブル及び衛星ステーションを経て、アプリケーションを共有するピアツーピアファイルを経て、及び空中を経てワイヤレスで取得することができる。又、コンテンツは、レコーダー装置から取得されてもよい。本発明の実施形態によれば、同一ではない異なるソースからコンテンツメタデータが得られる場合でも、コンテンツが登録される。

同様に、消費者によって購入された各プレーヤ及びレコーダー装置も、レジストリーに記憶される。ここで使用するプレーヤ装置は、とりわけ、ホームエンターテイメントシステム、移動電話、ポータブルプレーヤ装置、及び自動車デッキを含む。又、ここで使用するレコーダー装置は、とりわけ、ホームエンターテイメントシステム、コンピュータ、オーディオレコーダー、ビデオレコーダー、及びデジタルテレビレコーダーを含む。従って、レジストリーは、消費者及び消費者の家族メンバーに入手できる全コンテンツを登録すると共に、消費者及び消費者の家族メンバーが所有する全コンテンツプレーヤ及びレコーダーも登録する。

供給側では、レジストリーに記憶されたコンテンツの各断片に対し、そのコンテンツの断片を供給するコンテンツアグリゲーターのリストが指示される。従って、データ構造体は、消費者及びその家族メンバーが権利のあるコンテンツにアクセスできるところの全てのソースを識別する。

本発明の実施形態は、消費者が、自分の家から、及びとりわけ、自動車及び他の乗物、ホテル及び行楽地、並びにオフィスを含む家から離れた多数の位置から、自分のコンテンツにアクセスできるようにする。本発明の１つの実施形態において、家から離れた移動消費者は、自分のセルラー電話を使用して、自分のコンテンツ及び自分のコンテンツプレイリストにアクセスしてナビゲートし、そして再生されるべきコンテンツを選択する。その選択されたコンテンツは、１つ以上のコンテンツサーバーから、オンデマンドで、消費者のセルラー電話に埋め込まれたプレーヤへストリーミングされる。

一般的に、消費者により特定のプレーヤ装置で再生されることが要求されるコンテンツの各断片に対して、プレーヤ装置に基づき、消費者の位置に基づき、要求されたコンテンツに基づき、及び特定の供給ソースに関して要求されたコンテンツについて定義されたルールに基づき、適当な供給ソースが識別され、そしてその供給ソースから消費者へコンテンツが配送される。本発明の実施形態は、特定のプレーヤ装置、プレーヤ装置ソフトウェア、及びプレーヤ装置インターネット接続に適合するフォーマット及び帯域巾でコンテンツが消費者に配送されるよう保証する。又、本発明の実施形態は、各消費者を、彼が現在権利を有しているコンテンツと差し向いに認証することにより権利の管理を施行する。

分配側では、本発明の実施形態は、消費者のコンテンツ使用を追跡し、収入分配の目的でコンテンツ使用のログを発生する。各支払期間の終りに、消費者により支払われた料金、広告主により支払われた料金、及びサービスに対して支払われた他の料金が、使用ログに基づいて、購入・供給チェーンにおける種々のコンテンツ所有者、ディストリビューター、アグリゲーター及び他の出資者の間に割り振られ、そして各出資者に会計報告が発生される。

本発明の一実施形態によれば、コンテンツの関連物が識別され、従って、コンテンツの第１の断片は、コンテンツの第２の断片を購入するためのトリガーである。例えば、セットトップケーブルボックスで映画を再生する消費者が、映画のサウンドトラック版の購入を決断する。従って、映画は、サウンドトラック版に関連している。次いで、サウンドトラック版により発生した収入は、映画の出資者に分配される。

又、本発明の実施形態は、使用を追跡し、商品化を計画するのに好都合に使用することができる。例えば、コンテンツの断片を購入する第１の消費者は、そのコンテンツを友人と共有することを望む。ある友人が次の友人と共有するという友人の共有チェーンに沿って個人から個人へコンテンツが共有される。コンテンツのデジタルコピーを使用してコンテンツが共有されてもよいし、又はコンテンツがバーチャルに共有されてもよい。共有されるコピーは、限定された仕方でしかアクセスできない試行コピーである。チェーンに沿った友人の何人か又は全員が、最終的に、自身のコンテンツコピーを購入し、それを試行コピーから所有コピーへと変換することができる。本発明の一実施形態を使用すると、そのような友人がコンテンツの共有試行コピーを所有コピーへ変換するためのライセンスを購入したときには、購入のオリジナルソース及び友人の使用に関する情報が追跡される。この情報は、とりわけ、友人から受けた支払の一部分を、購入のオリジナルソースに割り振り、そして使用及び購入の統計情報を集計するのに使用することができる。

従って、本発明の一実施形態によれば、ユーザへコンテンツをプロビジョニングする方法において、メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して、メディアコンテンツのアイテムの１人以上の所有者に関する情報を維持し、及びメディアコンテンツのアイテムの１人以上のプロバイダーに関する情報を維持する段階と；複数のユーザの各々に対して、ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテム及びユーザにより所有されるプレーヤ装置に関する情報を維持する段階と；複数の期間の各々に対して、その期間中に複数のユーザのうちの１人以上により再生されるメディアコンテンツのアイテムの履歴ログを維持する段階と；現在の期間中に指定のプレーヤ装置でメディアコンテンツの指定のアイテムを再生する要求をユーザから受け取る段階と；ユーザの位置に基づき且つ指定のプレーヤ装置に基づいてメディアコンテンツの指定のアイテムの適切なプロバイダーを識別する段階と；メディアコンテンツの指定のアイテムの前記識別されたプロバイダーがメディアコンテンツの指定のアイテムをユーザの指定のプレーヤ装置へ送信するようにさせる段階と；ユーザがメディアコンテンツの指定のアイテムを再生したことを反映するように現在の期間に対する履歴ログを更新する段階と、現在期間に対し、メディアコンテンツの複数のアイテムの所有者、及び複数のメディアコンテンツのプロバイダーの間で、収入の分配を、現在期間に対する履歴ログに基づいて計算する段階と；を備えた方法が提供される。

更に、本発明の一実施形態によれば、（ｉ）メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して、メディアコンテンツの所有者及びメディアコンテンツのプロバイダーに関する情報、（ii）複数のユーザの各々に対して、ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテム、及びユーザにより所有されたプレーヤ装置に関する情報、そして（iii）複数の期間の各々に対して、その期間中に複数のユーザの１人以上により再生されたメディアコンテンツのアイテムの履歴ログ、を記憶するためのデータマネージャーと；現在の期間中に指定のプレーヤ装置でメディアコンテンツの指定のアイテムを再生する要求をユーザから受け取る受信器と；前記マネージャーに結合され、（ｉ）ユーザの位置に基づき且つ指定のプレーヤ装置に基づいてメディアコンテンツの指定のアイテムの適切なプロバイダーを識別し、（ii）メディアコンテンツの指定のアイテムの前記識別されたプロバイダーがメディアコンテンツの指定のアイテムをユーザの指定のプレーヤ装置へ送信するようにさせるコンテンツプロビジョナーと；前記コンテンツプロビジョナー及び前記データマネージャーに結合され、（ｉ）ユーザがメディアコンテンツの指定のアイテムを再生したことを反映するように現在の期間に対する履歴ログを更新し、（ii）現在期間に対し、メディアコンテンツの複数のアイテムの所有者、及びメディアコンテンツの複数のアイテムのプロバイダーの間で、収入の分配を現在期間に対する履歴ログに基づいて計算する分配マネージャーと；を備えたコンテンツプロビジョニングシステムが提供される。

更に、本発明の一実施形態によれば、コンテンツの使用量を追跡する方法において、複数の消費者の各々、及びメディアコンテンツの複数のアイテムを各々所有する複数のコンテンツ所有者の各々に対して、そのコンテンツ所有者により所有され且つ指定の期間中に消費者により再生されたメディアコンテンツのアイテムの数の相対的な頻度を、その指定の期間中に消費者がメディアコンテンツのアイテムを再生した合計回数に対して追跡する段階と；その追跡により追跡された相対的な頻度に基づき、複数のコンテンツ所有者の各々に対して、指定の期間中の収入割り当てで、収入レポートを発生する段階と；を備えた方法が提供される。

更に、本発明の一実施形態によれば、複数の消費者の各々、及びメディアコンテンツの複数のアイテムを各々所有する複数のコンテンツ所有者の各々に対して、そのコンテンツ所有者により所有され且つ指定の期間中に消費者により再生されたメディアコンテンツのアイテムの数の相対的な頻度を、その指定の期間中に消費者がメディアコンテンツのアイテムを再生した合計回数に対して追跡する追跡コンピュータと；この追跡コンピュータにより追跡された相対的な頻度に基づき、複数のコンテンツ所有者の各々に対して、指定の期間中の収入割り当てを導出する分配マネージャーと；を備えたコンテンツ使用量追跡システムが提供される。

更に、本発明の一実施形態によれば、コンテンツの使用量を追跡する方法において、複数の消費者の各々、及びメディアコンテンツの複数のアイテムを各々所有する複数のコンテンツ所有者の各々に対して、消費者が指定の期間中にそのコンテンツ所有者により所有されたメディアコンテンツのアイテムを再生することで費やした相対的な時間量を、その指定の期間中に消費者がメディアコンテンツのアイテムを再生することで費やした時間量に対して追跡する段階と；その追跡により追跡された相対的な時間量に基づき、複数のコンテンツ所有者の各々に対して、指定の期間中の収入割り当てで、収入レポートを発生する段階と；を備えた方法が提供される。

加えて、本発明の一実施形態によれば、複数の消費者の各々、及びメディアコンテンツの複数のアイテムを各々所有する複数のコンテンツ所有者の各々に対して、消費者が指定の期間中にそのコンテンツ所有者により所有されたメディアコンテンツのアイテムを再生することで費やした相対的な時間量を、その指定の期間中に消費者がメディアコンテンツのアイテムを再生することで費やした時間量に対して追跡する追跡コンピュータと；この追跡コンピュータにより追跡された相対的な時間量に基づき、複数のコンテンツ所有者の各々に対して、指定の期間中の収入割り当てを導出する分配マネージャーと；を備えたコンテンツ使用量追跡システムが提供される。

更に、本発明の一実施形態によれば、コンテンツをプロビジョニングする方法において、消費者のメディア装置の少なくとも１つに記憶されたメディアコンテンツを識別する段階と、その識別段階により識別された消費者のメディアコンテンツのコンテンツレジストリーを発生する段階と、消費者のメディア装置の装置レジストリーを発生する段階と、コンテンツレジストリー内にリストされたコンテンツに対応して、１つ以上のコンテンツ供給者においてメディアコンテンツのバージョンを識別するためのメディアコンテンツＩＤのリストを発生する段階と、消費者により発行されたメディアコンテンツの要求に応答して、装置レジストリーから指定のメディア装置へメディアコンテンツの指定のバージョンを送信すべきところの適切なソースを決定する段階と、を備えた方法が提供される。

更に、本発明の一実施形態によれば、コンテンツをプロビジョニングするシステムにおいて、消費者のメディア装置の少なくとも１つに記憶されたメディアコンテンツを識別するためのコンテンツ識別器と、そのコンテンツ識別器に結合され、そのコンテンツ識別器により識別された消費者のメディアコンテンツのコンテンツレジストリー及び消費者のメディア装置の装置レジストリーを発生するためのレジストラと、このレジストラに結合され、前記コンテンツレジストリー内にリストされたメディアコンテンツに対応して、１つ以上のコンテンツソースにおいてメディアコンテンツのバージョンを識別するためのメディアコンテンツＩＤのリストを発生するコンテンツマッパーと、前記レジストラ及び前記コンテンツマッパーに結合され、消費者により発行されたメディアコンテンツの要求に応答して、装置レジストリーから指定のメディア装置へメディアコンテンツの指定のバージョンを送信すべきところの適切なソースを決定するためのコンテンツルーターと、を備えたシステムが提供される。

更に、本発明の一実施形態によれば、ユーザへコンテンツをプロビジョニングする方法において、メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して、メディアコンテンツのアイテムの１人以上の所有者に関する情報を維持し、メディアコンテンツのアイテムの１人以上のプロバイダーに関する情報を維持する段階と；複数のユーザの各々に対して、ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテム及びユーザにより所有されるプレーヤ装置に関する情報を維持する段階と；複数の期間の各々に対して、その期間中に複数のユーザのうちの１人以上により再生されるメディアコンテンツのアイテムの履歴ログを維持する段階と；現在の期間中に指定のプレーヤ装置にローカルに常駐するメディアコンテンツの指定のアイテムを再生する要求をユーザから受け取る段階と；ユーザがメディアコンテンツの指定のアイテムを再生したことを反映するように現在の期間に対する履歴ログを更新する段階と；現在期間に対し、メディアコンテンツの複数のアイテムの所有者、及び複数のメディアコンテンツのプロバイダーの間で、収入の分配を、現在期間に対する履歴ログに基づいて計算する段階と；を備えた方法が提供される。

更に、本発明の一実施形態によれば、（ｉ）メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して、メディアコンテンツの所有者及びメディアコンテンツのプロバイダーに関する情報を維持し、（ii）複数のユーザの各々に対して、ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテム、及びユーザにより所有されたプレーヤ装置に関する情報を維持し、（iii）複数の期間の各々に対して、その期間中に複数のユーザの１人以上により再生されたメディアコンテンツのアイテムの履歴ログを維持するためのデータ記憶マネージャーと；現在の期間中に指定のプレーヤ装置にローカルに常駐するメディアコンテンツの指定のアイテムを再生する要求をユーザから受け取る受信器と；前記データマネージャーに結合され、（ｉ）ユーザがメディアコンテンツの指定のアイテムを再生したことを反映するように現在の期間に対する履歴ログを更新し、（ii）現在期間に対し、メディアコンテンツの複数のアイテムの所有者、及びメディアコンテンツの複数のアイテムのプロバイダーの間で、収入の分配を現在期間に対する履歴ログに基づいて計算する分配マネージャーと；を備えたコンテンツプロビジョニングシステムが提供される。

本発明の実施形態は、同様の要素が同じ参照番号で示された添付図面に一例として示されるが、これに限定されない。

本発明の一実施形態によるコンテンツプロビジョニング及び収入分配システムの１１個のコンポーネントの簡単なブロック図である。 本発明の一実施形態によるコンテンツ識別プロセスの簡単なフローチャートである。 本発明の一実施形態により、消費者データを消費者名前スペースへマッピングするためのプロセスの簡単なフローチャートである。 本発明の一実施形態による消費者のための名前スペースマッピングを示す図である。 本発明の一実施形態により、コンテンツデータをコンテンツ名前スペースへマッピングするためのプロセスの簡単なフローチャートである。 本発明の一実施形態により、消費者に対する装置及びコンテンツを登録するプロセスの簡単なフローチャートである。 本発明の一実施形態により、ＣＤ及び他の物理的メディアから発せられる消費者音楽コンテンツ、並びにインターネット及び空気中を経てダウンロードされる消費者音楽コンテンツを登録するシステムを示す図である。 本発明の一実施形態により、ＣＤ及び他の物理的メディアから発せられる消費者ビデオコンテンツ、並びにインターネット及び空気中を経てダウンロードされる消費者ビデオコンテンツを登録するシステムを示す図である。 本発明の一実施形態による家庭用音楽の登録を示す図である。 本発明の一実施形態による家庭用ビデオの登録を示す図である。 本発明の一実施形態による家庭用プレーヤ装置のレジストリーを示す図である。 本発明の一実施形態によるコンテンツルーティング及びメディア再生のプロセスの簡単なフローチャートである。 本発明の一実施形態により、複数のコンテンツプロバイダーから複数のプレーヤ装置への音楽及びビデオコンテンツルーティングを示す図である。 本発明の一実施形態により、消費者インベントリを登録し、インベントリを検索してプレーヤ装置に表示し、及びプレーヤ装置にメディアを再生するプロセスの簡単なフローチャートである。 本発明の一実施形態により、メディアの消費者取得、メディアの再生、及びメディアアイテム間の関連性を追跡するプロセスの簡単なフローチャートである。 本発明の一実施形態により、メディアのアイテムを互いに関連付けるプロセスの簡単なフローチャートである。 本発明の一実施形態により、メディアに対する消費者の権利を確認し施行するプロセスの簡単なフローチャートである。 本発明の一実施形態によるコンテンツプロビジョニング及び契約収入分配システムの簡単なブロック図である。 本発明の一実施形態による、コンテンツ所有者と、コンテンツディストリビューターと、レジストラントとの間の契約収入分配を示す図である。 本発明の一実施形態により、図１７Ａで割り当てられた分配を複数のコンテンツ所有者の中のコンテンツ所有者へ配布するための会計レポートを示す図である。 本発明の一実施形態により、コンテンツ認可サービス内に統合されたコンテンツ購入及び供給チェーン内のベンダーの概略図である。 本発明の一実施形態によるコンテンツ取得の第１の消費者使用例の簡単な図である。 本発明の一実施形態によるコンテンツ取得の第１の消費者使用例の簡単な図である。 本発明の一実施形態によるコンテンツ取得の第２の消費者使用例の簡単な図である。 本発明の一実施形態によるコンテンツ取得の第２の消費者使用例の簡単な図である。 本発明の一実施形態によるコンテンツ取得の第３の消費者使用例の簡単な図である。 本発明の一実施形態によるコンテンツ取得の第３の消費者使用例の簡単な図である。 本発明の一実施形態によるコンテンツ取得の第３の消費者使用例の簡単な図である。 本発明の一実施形態によるコンテンツプロビジョニング及び収入分配システムの簡単な高レベルアーキテクチャー図である。 本発明の一実施形態による図２２のシステムが設けられたＳＫＤの簡単なアーキテクチャー図である。 本発明の一実施形態による図２２のシステムのウェブサービスレイヤの簡単なアーキテクチャー図である。 本発明の一実施形態による図２２のシステムのエンジン及びデータベースレイヤの簡単なアーキテクチャー図である。 本発明の一実施形態による図２２のシステムのバックエンドノードの簡単なアーキテクチャー図である。

本発明の実施形態は、消費者が、どこにいても、自分の全コンテンツ収集物及び契約にアクセスできるようにする端−端メディアコンテンツプロビジョニングシステムを提供する。消費者の観点から、消費者は、自分の家や自分の車やホテルの部屋にいても、又、どこに旅行しても、自分のコンテンツ保管所、自分のコンテンツ放送局、及び自分のコンテンツプレイリストのバーチャルレプリカにアクセスすることができる。自分のコンテンツ保管所は、とりわけ、自分のホームエンターテイメントシステム、自分のメディアプレーヤ、自分のセルラーホン、自分の自動車デッキ、レンタカーのデッキ、及びホテルの室内のエンターテイメントシステムを含む複数のプレーヤ装置のいずれかを経てブラウジング及びアクセスのための整理された仕方で消費者に提示される。

本明細書全体にわたり次の定義が使用される。
コンテンツ：とりわけ、音楽、ビデオ、書籍及びゲームを含むデジタルメディア。
コンテンツマッピング：コンテンツの指定の断片及び指定のコンテンツメディアフォーマットに対して、コンテンツの指定の断片を独特に識別する１つ以上のＩＤを決定する。
コンテンツルーティング：指定のコンテンツをプレーヤ装置へ送信すべきところの適当なソースを決定する。
メディアサーバー：メディアを保管しプロビジョニングするコンピュータサーバー。
名前スペース：アイテムに独特に関連したある範囲の識別子。アイテムは、とりわけ、コンテンツ、プレーヤ装置、消費者及び世帯である。
プレーヤ装置：とりわけ、ホームエンターテイメントシステム、移動電話、ポータブルメディアプレーヤ、ＰＣアプリケーションのようなソフトウェアアプリケーション、及び自動車デッキを含むメディアプレーヤ。
プレイリスト：プレーヤ装置で再生するためのコンテンツの断片のシーケンス。
レコーダー装置：とりわけ、ホームエンターテイメントシステム、コンピュータ、オーディオレコーダー、ビデオレコーダー、及びデジタルテレビレコーダーを含むメディアレコーダー。
レジストリー：ユーザインベントリがリストされた中央データストア。
追跡サーバー：とりわけ、再生及び購入を含むコンテンツ関連事象を追跡するコンピュータサーバー。

消費者は、典型的に、彼等自体で、ハードディスクドライブ及び取り外し可能なメモリカードのようなメモリユニットに記憶されるデジタルコンテンツのパーソナルライブラリーを構築する。デジタルコンテンツは、インターネットを通して、契約サービス及びアラカルト購入を経て、ピアツーピア交換を経て、及びコンパクトディスク（ＣＤ）からの歌を変換してコンテンツライブラリーへインポートすることにより、取得される。

デジタルコンテンツのための認可は、とりわけ、次のものを含む多数のチャンネルを通して取得される。
（ｉ）小売店で購入したコンテンツ；
（ii）インターネットを経てオンライン小売店から購入したコンテンツ；
（iii）オフジエア(off-the-air)の放送からレコーダー装置に記憶されたコンテンツ；
（iv）認可当局からレコーダー装置を通して購入したコンテンツ；及び
（ｖ）メディアキオスクからプレーヤ装置を通して購入したコンテンツ。
試写のためのコンテンツは、これらの同じチャンネルから認可される。

デジタルコンテンツは、典型的に、メディアデータと、消費者のライブラリー内のコンテンツをインデックスするのに使用されるメタデータと称される補助データとを含む。例えば、ＭＰ３オーディオファイル内ではＩＤ３タグを通してメタデータがアクセスされ、ＷＭＡオーディオファイルがファイル内にメタデータを埋め込んでおり、両ファイル形式は、ファイル名それ自体の中にメタデータを埋め込むことができる。消費者は、自分のコンテンツをインデックスすることにより、自分のライブラリーをブラウズし、自分のライブラリーをサーチして、その中の個々のコンテンツを見つけ、そこにアクセスし、コンテンツを除去し、プレイリストを生成することができる。一般的に、プレーヤ装置は、ユーザインターフェイスを与え、それを通して、消費者は、コンテンツメタデータを見ることができる。

本発明の一実施形態によるコンテンツプロビジョニング及び収入分配システム１００の９個のコンポーネントの簡単なブロック図である図１を参照する。図１に示すコンポーネントは、１つ以上のサーバーコンピュータにおいて、又は１つ以上のクライアントコンピュータにおいて、或いは１つ以上のサーバーコンピュータ及び１つ以上の協働するクライアントコンピュータの両方において、具現化することができる。各コンポーネントの動作を以下に詳細に説明する。参照を容易にするために、以下のテーブルは、図面と、それに関連した図１のコンポーネントとの概略である。

コンテンツスキャナ１１０
図１に示されたコンテンツスキャナ１１０は、消費者のコンテンツ保管所、プレイリスト及びコンテンツ契約を含む消費者装置上の適用可能なメディアを探索する。コンテンツスキャナ１１０は、一般的に、家庭用ＰＣにおいて具現化される。

コンテンツスキャナ１１０は、消費者のＰＣをスキャンして、そこに常駐するコンテンツのＩＤのリストを発生する。又、コンテンツスキャナ１１０は、ｉＴｕｎｅ（登録商標）データベース、ウインドウズメディアプレーヤデータベース、Ｎａｐｓｔｅｒ（登録商標）データベース及び他のそのようなプレーヤデータベースのようなメディア保管所、並びにメディアプレイリストについて、消費者のＰＣをスキャンする。又、コンテンツスキャナ１１０は、消費者が契約しているポッドキャスト及び好きなインターネットラジオ局について消費者のＰＣをスキャンする。

コンテンツスキャナ１１０は、スキャンしたコンテンツのアイデンティティを識別し又は確認するために、スキャンしたコンテンツ情報をコンテンツ識別器１２０へ送る。コンテンツスキャナ１１０は、コンテンツのメタデータ、又はコンテンツの抜粋、又はコンテンツの指紋をコンテンツ識別器１２０へ送る。

各コンテンツＩＤで、コンテンツスキャナ１１０は、とりわけ、コンテンツの権利マネージメントデータ及びコンテンツの時間的制約を含むコンテンツ状態も決定する。コンテンツスキャナ１１０は、デジタル権利管理型コンテンツが有効なライセンスを有することを検証する。

更に、コンテンツスキャナ１１０は、消費者のコンテンツのリモートバックアップとして働く「デジタルロッカー(digital locker)」と称されるデータストアにコンテンツを送信することもできる。

コンテンツ識別器１２０
図１に示すコンテンツ識別器１２０は、消費者の全コンテンツ保管所(archive)及びコンテンツ放送契約の集合体を識別する。コンテンツ識別器１２０は、一般的に、サーバーコンピュータにおいて具現化される。コンテンツスキャナ１１０が消費者のＰＣをスキャンして、彼のメディアライブラリー、プレイリスト及び契約を識別した後、コンテンツスキャナ１１０は、その結果をコンテンツ識別器１２０へ送る。コンテンツ識別器１２０は、スキャンされたコンテンツのアイデンティティを識別し又は確認する。コンテンツ識別器１２０は、とりわけ、メタデータの基準データベースにおけるコンテンツメタデータをルックアップすること、及びメディアのデジタル指紋を指紋の基準データベースとマッチングさせることを含む種々の方法を使用してコンテンツを識別する。

本発明の一実施形態により、コンテンツ識別器１２０により遂行されるコンテンツ識別プロセスの簡単なフローチャートである図２を参照する。図２のフローチャートは、２列に分割される。左の列は、コンテンツスキャナ１１０のようなコンテンツスキャナにより遂行されるステップを指示し、そして右の列は、コンテンツ識別器１２０のようなコンテンツ識別器により遂行されるステップを指示する。

ステップ２１０において、コンテンツスキャナは、上述したように、消費者のＰＣを、そこに記憶されたメディアコンテンツについてスキャンする。ステップ２２０において、コンテンツスキャナは、ステップ２１０でスキャンされたメディアのためのメタデータ及び指紋をコンテンツ識別器へ送る。ステップ２３０において、コンテンツ識別器は、コンテンツスキャナにより与えられたデータに基づいてメディアを識別するためにルックアップ方法を選択する。ステップ２４０において、コンテンツ識別器は、幾つかの又は全てのメディアを識別する。ステップ２５０において、コンテンツ識別器は、ステップ２４０におけるその識別の結果をコンテンツスキャナへ送る。ステップ２６０において、コンテンツスキャナは、コンテンツ識別器で識別できなかったコンテンツをデジタルロッカーへアップロードする。ステップ２７０において、コンテンツスキャナは、図６を参照して以下に詳細に述べるように、レジストラ１４０を経てコンテンツを登録する。

名前スペースマッパー１３０
図１には、名前スペースマッパー１３０が示されている。この名前スペースマッパー１３０は、一般に、サーバーコンピュータにおいて具現化される。「名前スペース」とは、アイテムに独特に関連したある範囲の識別子であり、アイテムは、とりわけ、メディアコンテンツ、プレーヤ装置、消費者及び世帯である。一般的に、複数のソースから得られたデータは、同じ命名慣習に従わなくてもよく、更に、一貫したものでなくてもよい。「名前スペースマッピング」は、指定のアイテムに対して、指定のアイテムを独特に識別するための１つ以上のＩＤを決定する。

本発明の実施形態によれば、名前スペースマッパー１３０は、とりわけ、メディアコンテンツに関する情報、プレーヤ装置に関する情報、消費者に関する情報、並びにコンテンツ購入及び供給チェーンにおける会社及び他の出資者に関する情報を含む、複数のデータソースからの情報を集計する。複数のソースから得られた情報を明瞭化するために、名前スペースマッパー１３０は、複数のソースからのデータエレメントを独特に識別し、そしてそれらを集中型レジストリーにおいて正しく関連付ける。

名前スペースマッパー１３０は、コンテンツを、コンテンツ識別器１２０により使用されるコンテンツの基準データストアへとマップすることによりコンテンツデータを正規化する。従って、異なるそしておそらく誤ったメタデータと共に複数のソースから受け取られたコンテンツには、一貫した正しいメタデータが指定される。

名前スペースマッパー１３０は、２つ以上のソースから得られた情報を比較し、そして情報が同じエンティティを指すかどうか決定するために、名前スペースマッピングを遂行する。例えば、消費者、ジョンＷスミス(John W. Smith)は、移動キャリアデータベースにある、とりわけ、名前、住所及びセルラー電話番号を含む属性によって識別される。ジョンは、ベストバイ(Best Buy)からＣＤを購入し、彼はベストバイのリワードプログラム(rewards program)のメンバーであるから、彼の購入情報がベストバイのデータベースに記録される。しかしながら、ベストバイのデータベースでは、ジョンの名前は、ミドルネームのイニシャルなしに「ジョンスミス」とリストされており、そして彼の住所は、移動キャリアデータベースの住所とは異なる。従って、２つのデータソースにより与えられる消費者属性が比較されたときに、名前スペースマッパー１３０は、次のことが分かる。
名前：名前は、厳密に一致せず、ジョンＷスミス・対・ジョンスミスである。
住所：住所は、一致しない。
セルラー電話番号：電話番号は、一致する。

名前スペースマッパー１３０は、各属性（名前、住所、セルラー電話番号）に重みを指定し、そして重みに基づく一致の程度を合成して、２組の属性が同じ個人に対応するかどうか決定する。セルラー電話番号は、一般的に、個人にとって独特のものであるから、この属性には高い重みが指定され、そして住所は、個人にとって独特のものでないので、この属性には低い重みが指定される。従って、２つの名前の類似性、食い違った住所、及び同じセルラー電番号に基づいて、名前スペースマッパー１３０は、２組の属性は、実際上、同じ個人に対応すると結論付ける。従って、ベストバイにおいてジョンにより購入されたＣＤは、以下に述べるように、ジョンＷスミスの取得コンテンツに登録される。

本発明の一実施形態により、名前スペースマッパー１３０によって遂行される、消費者データを消費者名前スペースへマッピングするプロセスの簡単なフローチャートである図３を参照する。図３のフローチャートは、２列に分割される。左の列は、データソースにより遂行されるステップを指示し、そして右の列は、名前スペースマッパー１３０のような名前スペースマッパーにより遂行されるステップを指示する。

ステップ３１０において、移動キャリアは、消費者情報をシステム１００に与える。図３に示す例は、上述したジョンスミスの例に関連している。キャリアの情報は、“John W. Smith”というスペルの名前、“1 Elm Street, Anywhere, OK”という住所、及び電話番号“212-555-1234”を含む。ステップ３２０において、名前スペースマッパーは、この顧客が既にシステム１００に知られているかどうかチェックする。もしそうでなければ、名前スペースマッパーは、顧客のデータをデータストアに新規顧客レコードとして記憶する。

ステップ３３０において、ベストバイのような小売店が消費者情報をシステム１００に与える。その消費者情報は、ステップ３１０において移動キャリアにより与えられた情報と消費者名のスペル及び住所が相違する。ステップ３４０において、名前スペースマッパーは、この顧客がシステム１００に既に知られているかどうかチェックし、そして消費者情報を、データストアに記憶された情報と比較する。ステップ３５０において、上述した名前及び電話番号の類似性に基づき、名前スペースマッパーは、小売店の消費者情報が移動キャリアの顧客情報に対応すると結論付ける。従って、名前スペースマッパーは、新規顧客レコードをデータストアに追加せず、小売店の顧客情報を、移動キャリアの顧客情報と共に既存のレコードへマッピングする。

本発明の一実施形態による消費者のための名前スペースマッピングを示す図である図４を参照する。図４には、４つの情報ソース、即ち移動キャリアデータベース、ベストバイのリワードプログラムデータベース、オンラインストアのデータベース、及び消費者のホームコンピュータファイルディレクトリーから到着する消費者ジョナサンサミュールス(Jonathan Samuels)に関する情報が示されている。移動キャリアデータベースは、ジョナサンサミュールスに関する識別情報、例えば、名前、住所及びセルラー電話番号を与える。ベストバイのデータベースは、ジョナサンサミュールスがベストバイ小売店で購入するコンテンツに関する識別情報を与える。オンラインストアのデータベースは、ジョナサンサミュールスがオンラインで購入するコンテンツに関する情報を与える。ホームコンピュータファイルディレクトリーは、ジョナサンサミュールスが自分のホームコンピュータに記憶したコンテンツに関する情報を与える。本発明の一実施形態によれば、ジョナサンサミュールスの全てのコンテンツを登録するために４つのソースが一体化される。

本発明の一実施形態により、名前スペースマッパー１３０によって遂行される、コンテンツデータをコンテンツ名前スペースへマッピングするプロセスの簡単なフローチャートである図５を参照する。図５のフローチャートは、２列に分割される。左の列は、データソースにより遂行されるステップを指示し、右の列は、名前スペースマッパー１３０のような名前スペースマッパーにより遂行されるステップを指示する。

ステップ５１０において、第１のデータソース、例えば、メタデータアグリゲーターは、メディアコンテンツに関する情報を与える。図５に示す例では、この情報は、歌“Wooden Ships”、アーチスト“Crosby Stills and Nash”、アルバム“So Far”を含む。ステップ５２０において、名前スペースマッパーは、メディア情報がデータストアに既に記憶されたかどうかチェックする。手近なケースでは、データストアは、歌“Wooden Ships”、アーチスト“Crosby, Stills, Nash and Young”、アルバム“So Far”の既存の記録を有する。情報の類似性に基づき、名前スペースマッパーは、コンテンツがデータストアに見つかった同様のコンテンツに一致すると結論し、そしてメタデータアグリゲーターから受け取られたコンテンツ情報を、データストアの既存の記録に対応するものとして識別する。

同様に、ステップ５３０において、第２のデータソース、例えば、オンラインＮａｐｓｔｅｒ（登録商標）コンテンツソースは、メディアコンテンツに関する情報を与える。この情報は、ステップ５１０でメタデータアグリゲーターにより与えられる情報とは、アーチスト名が“Crosby Stills Nash and Young”であるという点で相違し、そしてデータストアの既存の記録とは、アーチストが句読点で区切られている“Crosby, Stills, Nash and Young”という点で相違する。ステップ５４０において、名前スペースマッパーは、コンテンツがデータストアに見つかった同様のコンテンツに一致すると結論し、そしてＮａｐｓｔｅｒから受け取られたコンテンツ情報を、データストアの既存の記録に対応するものとして識別する。ステップ５５０において、名前スペースマッパーは、メタデータアグリゲーターから受け取られたコンテンツ情報及びＮａｐｓｔｅｒから受け取られたコンテンツ情報の両方をデータストアの同じ既存の記録へマッピングする。

図１に示すレジストラ１４０は、消費者のコンテンツ、サービス及び装置を中央データストアに登録する。登録されたコンテンツの各アイテムに対し、レジストラ１４０は、とりわけ、コンテンツのためのデジタル権利マネージメントデータを含むコンテンツ状態を発生する。レジストラ１４０は、一般的に、サーバーコンピュータにおいて具現化される。

レジストラ１４０は、コンテンツスキャナ１００によりスキャンされてコンテンツ識別器１２０により識別されたメディアを消費者に対して登録する。更に、レジストラ１４０は、コンテンツ識別器１２０により識別されなかったが、とりわけ、メディアストアのような第三者によりレジストラ１４０へ通信されるメディアを消費者に対して登録する。加えて、レジストラ１４０は、とりわけ、コンテンツ契約サービスのような、第三者から購入したメディア契約及びメディアサービスを消費者に対して登録する。更に、レジストラ１４０は、消費者が所有するプレーヤ及びレコーダー装置も登録する。

本発明の一実施形態により、レジストラ１４０により遂行される、消費者に対する装置及びコンテンツを登録するプロセスの簡単なフローチャートである図６を参照する。図６のフローチャートは、４列に分割される。最も左の列は、第三者により遂行されるステップを指示し、左から２番目の列は、コンテンツスキャナ１１０のようなコンテンツスキャナにより遂行されるステップを指示し、右から２番目の列は、コンテンツ識別器１２０のようなコンテンツ識別器により遂行されるステップを指示し、そして最も右の列は、レジストラ１４０のようなレジストラにより遂行されるステップを指示する。更に、ステップ６０５−６３０は、消費者装置の登録に関連し、そしてステップ６３５−６７５は、消費者コンテンツの登録に関連している。

ステップ６０５において、セルラーオペレータは、消費者及びそのハンドセットに関する情報を与える。ステップ６１０において、レジストラは、図３を参照して上述したように、名前スペースマッパー１３０を呼び出して、消費者情報をそのデータストアへマッピングする。ステップ６１５において、レジストラは、ハンドセットを、消費者が所有するものとして登録する。

ステップ６２０において、ケーブルＴＶオペレータは、消費者及び彼のセットトップボックスに関する情報を与える。ステップ６２５において、レジストラは、図３を参照して上述したように、名前スペースマッパー１３０を呼び出して、消費者情報をそのデータストアへマッピングする。ステップ６３０において、レジストラは、セットトップボックス装置を、消費者により所有されるものとして登録する。

ステップ６３５において、コンテンツスキャナは、消費者のＰＣをメディアコンテンツについてスキャンする。ステップ６４０において、コンテンツスキャナは、スキャンしたメディアコンテンツの結果をコンテンツ識別器に送信する。ステップ６４５において、コンテンツ識別器は、メディアを識別する。ステップ６５０において、コンテンツ識別器は、メディア識別子、消費者情報及びＰＣ情報をレジストラへ送信する。ステップ６５５において、レジストラは、スキャンされ識別されたコンテンツを、消費者により所有されるものとして登録する。

ステップ６６０において、メディア小売店は、小売店メディア販売のための消費者及びメディアデータをレジストラへ送信する。ステップ６６５において、レジストラは、図３を参照して上述したように、名前スペースマッパー１３０を呼び出して、消費者情報をそのデータストアへマッピングする。ステップ６７０において、レジストラは、図５を参照して上述したように、名前スペースマッパー１３０を呼び出して、メディアデータをそのデータストアへマッピングする。ステップ６７５において、レジストラは、メディアを、消費者により所有されるものとして登録する。

本発明の一実施形態により、ＣＤ及び他の物理的メディアから発せられ、インターネット及び空気中を経てダウンロードされ、ピアツーピアネットワークを経てダウンロードされ、契約サービスを経て契約され、そしてレコーダー装置に記録される音楽及びビデオのための消費者コンテンツ及びサービスを登録するシステムを各々示す図である図７Ａ及び７Ｂを参照する。

消費者は、複数の消費者名、セルラーホンＩＤ、ＰＣ ＩＤ及び他のプレーヤ装置ＩＤを含む家庭全体を登録することができる。本発明の一実施形態による家庭用音楽及びビデオの登録を各々示す図である図８Ａ及び８Ｂを参照する。音楽については、図８Ａは、サミュールスの歌、ＣＤ及びプレイリストをサミュールスの家のレジストリーに登録することころを示す。ビデオについては、図８Ｂは、サミュールスのＤＶＤ、ＤｉｒｅｃＴＶデジタルビデオ録画（ＤＶＲ）、並びにケーブル及び衛星契約を家のレジストリーに登録するところを示す。

本発明の一実施形態による家庭用プレーヤ装置のレジストリーを示す図である図９を参照する。図９は、サミュールスの家のセットトップボックス、セルラーホン、及び自動車デッキのレジストリーを示す。

コンテンツルーター１５０
図１には、コンテンツルーター１５０が示されている。このコンテンツルーター１５０は、一般に、サーバーコンピュータにおいて具現化される。「コンテンツルーティング」とは、指定のコンテンツをプレーヤ装置へ送信するところの適切なソースを決定することを指す。コンテンツルーター１５０は、コンテンツのソース及びそのソースにより与えられるコンテンツに関する情報のデータストアを維持する。その情報は、とりわけ、（ｉ）名前スペースマッパー１３０を使用して標準的な名前スペースへ既にマッピングされているメディアメタデータ、（ii）コンテンツのソースが与えることのできる配送ビットレート（１つ又は複数）、（iii）コンテンツのソースが与えることのできるメディアフォーマット又はコーデック（１つ又は複数）、（iv）コンテンツのソースが与えることのできるメディアコンテナフォーマット、（ｖ）コンテンツのソースが与えることのできるＤＲＭタイプ、及び（vi）コンテンツのソースが働く地理的領域、を含む。

メディアの再生が要求されたときに、コンテンツルーター１５０は、再生要求と差し向いに且つ再生装置の能力と差し向いにそのデータストアのデータを動的に評価し、そしてその特定のインスタンスに対するコンテンツの最も適したソースを選択する。

本発明の一実施形態において、メディアの再生は、プレーヤ装置にローカルに記憶されたコンテンツのコピーから行われる。このようなローカルなコピーは、本発明とは独立してユーザによりプレーヤ装置に記憶されたものでもよいし、又は以前の再生中にコンテンツルーター１５０により識別されたコンテンツのソースからプレーヤ装置にキャッシュ記憶されたものでもよい。

本発明の一実施形態により、コンテンツルーター１５０によって遂行されるコンテンツルーティング及びメディア再生のプロセスの簡単なフローチャートである図１０を参照する。図１０のフローチャートは、４列を含む。最も左の列は、メディアプレーヤのような消費者装置により遂行されるステップを指示し、左から２番目の列は、インベントリマネージャー１６０のようなインベントリマネージャーにより遂行されるステップを指示し、右から２番目の列は、コンテンツルーター１５０のようなコンテンツルーターにより遂行されるステップを指示し、そして最も右の列は、コンテンツディストリビューターにより遂行されるステップを指示する。

ステップ１００５において、装置は、再生のためのメディアコンテンツを要求する。ステップ１０１０において、インベントリマネージャーは、権利マネージャー１８０のような権利マネージャーを呼び出して、要求を確認する。権利マネージャーが要求を確認すると、ステップ１０１５において、インベントリマネージャーは、要求されたコンテンツを得るためのコンテンツルートを与えるようにコンテンツルーターに要求する。ステップ１０２０において、コンテンツルーターは、とりわけ、コンテンツフォーマット、送信ビットレート、コンテンツコンテナ、送信プロトコル、及びコンテンツデジタル権利マネージメント（ＤＲＭ）を含む複数のパラメータに基づいて、要求側装置へ要求されたコンテンツを与えるために適当なコンテンツディストリビューターを決定する。

ステップ１０２５において、コンテンツルーターは、ステップ１０２０で決定された適当なディストリビューターから要求されたコンテンツに対するハンドルを要求する。ステップ１０３０において、コンテンツディストリビューターは、コンテンツハンドルを発生し、ステップ１０３５において、コンテンツディストリビューターは、コンテンツハンドルをコンテンツルーターへ返送する。次いで、ステップ１０４０において、コンテンツルーターは、コンテンツハンドルをインベントリマネージャーへ転送し、そしてステップ１０４５において、インベントリマネージャーは、コンテンツハンドルを装置に与える。

ステップ１０５０において、装置は、コンテンツハンドルを使用して、コンテンツディストリビューターからコンテンツを要求する。ステップ１０５５において、コンテンツディストリビューターは、装置へコンテンツを配送する。最終的に、ステップ１０６０において、装置は、ステップ１００５で最初に要求されたコンテンツを、コンテンツディストリビューターから受け取り、そしてその受け取ったコンテンツを再生する。

本発明の一実施形態により、複数のコンテンツプロバイダーから複数のプレーヤ装置への音楽及びビデオコンテンツのルーティングを示す図である図１１を参照する。図１１に示すように、異なるプレーヤ装置は、異なるコンテンツフォーマットを要求し、又、異なるデジタル権利マネージメント技術を要求することができる。

インベントリマネージャー１６０
図１に示されたインベントリマネージャー１６０は、とりわけ、音楽、ビデオ、プレイリスト、ポッドキャスト、及びコンテンツ契約を含む消費者のメディアインベントリに関する情報を維持する。インベントリマネージャー１６０は、一般的に、サーバーコンピュータにおいて具現化される。本発明の一実施形態では、消費者のインベントリは、コンテンツスキャナ１１０、コンテンツ識別器１２０及びレジストラ１４０によって既に発生されている。インベントリマネージャー１６０は、消費者により要求されたときに、消費者のプレーヤ装置に消費者のインベントリを与える。

本発明の一実施形態により、インベントリマネージャー１６０により遂行される、消費者インベントリを登録し、インベントリを検索してプレーヤ装置に表示し、及びプレーヤ装置にメディアを再生するプロセスの簡単なフローチャートである図１２を参照する。図１２のフローチャートは、４列に分割される。最も左の列は、セルラーホンのような規範的な消費者装置により遂行されるステップを指示し、左から２番目の列は、コンテンツスキャナ１１０のようなコンテンツスキャナにより遂行されるステップを指示し、中央の列は、コンテンツ識別器１２０のようなコンテンツ識別器により遂行されるステップを指示し、右から２番目の列は、レジストラ１４０のようなレジストラにより遂行されるステップを指示し、そして最も右の列は、インベントリマネージャー１６０のようなインベントリマネージャーにより遂行されるステップを指示する。

ステップ１２０５及び１２１０において、セルラーホンは、図６を参照して上述したように、レジストラに登録される。ステップ１２１５において、コンテンツスキャナは、消費者のＰＣをメディアコンテンツについてスキャンする。ステップ１２２０において、コンテンツ識別器は、スキャンされたメディアコンテンツを識別する。ステップ１２２５において、レジストラは、スキャンされて識別されたメディアコンテンツを消費者に登録し、そしてコンテンツを消費者に登録されたものとして識別する記録がインベントリデータストアに生成される。

ステップ１２３０において、セルラーホンは、消費者に登録されたメディアのインベントリ概要をインベントリマネージャーから要求する。ステップ１２３５において、インベントリマネージャーは、権利マネージャー１８０のような権利マネージャーを呼び出して、消費者のアカウントを確認する。権利マネージャーが消費者のアカウントを確認した場合には、ステップ１２４０において、インベントリマネージャーは、消費者のインベントリ概要情報をデータストアから検索する。ステップ１２４５において、インベントリマネージャーは、ユーザのインベントリ概要情報をセルラーホンへ返送する。

ステップ１２５０において、セルラーホンは、インベントリ概要情報を消費者に表示する。ステップ１２５５において、消費者は、再生されるべきメディアを、インベントリ概要情報にリストされたメディアから選択する。ステップ１２６０において、インベントリマネージャーは、権利マネージャーを呼び出して、選択されたメディアに対する消費者の権利を確認する。権利マネージャーがメディアを確認した場合には、ステップ１２６５において、インベントリマネージャーは、図１０を参照して上述したように、コンテンツルーターを呼び出して、プレーヤ装置にメディアを与える。最終的に、ステップ１２７０において、セルラーホンは、ステップ１２５５で要求されたメディアを再生する。

消費者メディアインベントリをプレーヤ装置にキャッシュ記憶して、インベントリマネージャー１６０がそれを毎回与える必要性をなくしてもよい。インベントリがプレーヤ装置にキャッシュ記憶されるときは、インベントリマネージャー１６０は、キャッシュ記憶されたインベントリに関するバージョン情報及び消費者のインベントリの現在状態を維持する。これは、インベントリマネージャーが消費者のインベントリの更新ビューをプレーヤ装置に与えて、プレーヤ装置がそのキャッシュ記憶されたインベントリを更新できるようにする。

コンテンツトラッカー１７０
図１に示すコンテンツトラッカー１７０は、消費者によるコンテンツの取得及び再生を追跡する。コンテンツトラッカー１７０は、一般的に、サーバーコンピュータにおいて具現化される。

コンテンツトラッカー１７０は、消費者に対するコンテンツ取得事象を追跡する取得ログをデータストアに維持する。この取得ログに記憶されるデータは、とりわけ、消費者のアイデンティティ、コンテンツのアイデンティティ、コンテンツを与えたコンテンツストア又は他のサービスのアイデンティティ、及び取得の日時を含む。

更に、コンテンツトラッカー１７０は、消費者に対するコンテンツ再生事象を追跡する再生ログをデータストアに維持する。再生ログに記憶されるデータは、とりわけ、消費者のアイデンティティ、コンテンツのアイデンティティ、コンテンツが再生された装置のアイデンティティ、コンテンツが再生された時間の長さ、及び再生の日時を含む。

本発明の一実施形態によれば、コンテンツトラッカー１７０は、コンテンツの共有を追跡し、そして共有コンテンツアイテムがその後に購入されるときを追跡する。

消費者は、彼に対して登録されたコンテンツアイテムが別の消費者と共有されることをシステム１００から要求してもよい。レジストラ１４０は、受信者に対してコンテンツを登録し、そして受信者がコンテンツに対する試行ライセンスを有することを指示する。コンテンツトラッカー１７０は、その共有を取得ログに記録する。

コンテンツに対する受信者の試行ライセンスが満了になると、受信者は、そのコンテンツを購入することが提示される。このような購入は、もし達成されれば、レジストラ１４０は、そのコンテンツを、受信者により所有されたと登録し、そしてコンテンツトラッカー１７０は、購入事象を記録すると共に、共有をその後の購入に関連付ける。

又、コンテンツトラッカー１７０は、コンテンツアイテムの複数の共有が購入に達した場合には、共有をその後の購入に関連付ける。例えば、消費者Ａが消費者Ｂとでコンテンツアイテムを共有し、消費者Ｂがその同じコンテンツアイテムを消費者Ｃとで共有し、そして消費者Ｃがその後にそのアイテムを購入した場合には、コンテンツトラッカー１７０は、顧客Ｃの購入を消費者Ａの元々の共有と関連付ける。

コンテンツトラッカー１７０は、コンテンツの超配布を容易にする。

本発明の一実施形態によれば、コンテンツトラッカー１７０は、ここで「関連メディア」と称されるコンテンツの第１断片が、コンテンツの第２断片を購入するようにユーザをトリガーするときを追跡する。

「関連メディア」とは、ユーザが他のコンテンツを購入することに貢献するコンテンツを指す。例えば、ユーザは、映画を見て、映画から歌又は全サウンドトラック版を購入することを決心する。歌及びサウンドトラック版は、映画に「関連し」、コンテンツトラッカー１７０は、この関連性を追跡する。上述した歌のようなメディアアイテムがユーザにより再生されるときに、コンテンツトラッカー１７０は、メディアプレーヤと、再生されたメディアに関連した前記映画のようなメディアのアイデンティティとの両方をデータストアに維持する。

音楽及びビデオは、映画、ＴＶショー、ゲーム、及びライブイベント、例えば、コンサート及び他の興行に関連付けられる。

本発明の一実施形態により、コンテンツトラッカー１７０により遂行される、メディアの消費者取得、メディアの再生、及びメディアアイテム間の関連性を追跡するプロセスの簡単なフローチャートである図１３を参照する。図１３のフローチャートは、５列に分割される。最も左の列は、第三者により遂行されるステップを指示し、左から２番目の列は、プレーヤ装置により遂行されるステップを指示し、中央の列は、レジストラ１４０のようなレジストラにより遂行されるステップを指示し、右から２番目の列は、インベントリマネージャー１６０のようなインベントリマネージャーにより遂行されるステップを指示し、そして最も右の列は、コンテンツトラッカー１７０のようなコンテンツトラッカーにより遂行されるステップを指示する。

ステップ１３５０において、プレーヤ装置は、再生のためのメディアアイテムＸと示されたメディアコンテンツをインベントリマネージャーから要求する。ステップ１３１０において、インベントリマネージャーは、図１０を参照して上述したように、権利マネージャー１８０のような権利マネージャーを呼び出して、メディアアイテムＸに対する消費者の権利を確認し、そしてコンテンツルーター１５０のようなコンテンツルーターを呼び出して、要求されたメディアアイテムＸをプレーヤ装置に与える。ステップ１３１５において、インベントリマネージャーは、メディアアイテムＸの消費者再生をコンテンツトラッカーへ報告する。ステップ１３２０において、コンテンツトラッカーは、メディアアイテムＸの再生を追跡ログに記録する。

次いで、消費者は、歌Ｙと示され且つメディアアイテムＸに関連した歌をメディア小売店から購入する。ステップ１３２５において、メディア小売店は、歌Ｙの小売メディア販売についての消費者及びメディアデータをレジストラに報告する。ステップ１３３０において、レジストラは、図３及び５を参照して上述したように、名前スペースマッパー１３０を呼び出して、消費者及びメディア情報をマッピングする。ステップ１３３５において、レジストラは、図６を参照して上述したように、歌Ｙを、消費者により所有されるものとして登録する。

ステップ１３４０において、レジストラは、歌Ｙの消費者購入をコンテンツトラッカーへ報告する。ステップ１３４５において、コンテンツトラッカーは、歌Ｙの取得を追跡ログに記録する。ステップ１３５０において、レジストラは、名前スペースマッパーを呼び出して、歌Ｙと、ステップ１３１０において消費者に与えられたメディアアイテムＸとの間の関係を検出する。ステップ１３５５において、レジストラは、関連するメディアをコンテンツトラッカーへ報告する。ステップ１３６０において、コンテンツトラッカーは、歌ＹとメディアアイテムＸとの間の関連性を記録する。

ステップ１３６５において、プレーヤ装置は、インベントリマネージャーから歌Ｙの再生を要求する。ステップ１３７０において、インベントリマネージャーは、図１０を参照して上述したように、権利マネージャーを呼び出して、要求された歌に対する消費者の権利を確認し、そしてコンテンツルーターを呼び出して、要求された歌Ｙをプレーヤ装置に与える。ステップ１３７５において、インベントリマネージャーは、歌Ｙの再生をコンテンツトラッカーへ報告する。ステップ１３８０において、コンテンツトラッカーは、歌Ｙの再生と、歌ＹとメディアアイテムＸの関連性とを記録する。

本発明の一実施形態により、コンテンツトラッカー１７０によって遂行される、メディアのアイテムを互いに関連付けるプロセスの簡単なフローチャートである図１４を参照する。図１４のフローチャートは、５列に分割される。最も左の列は、プレーヤ装置により遂行されるステップを指示し、左から２番目の列は、名前スペースマッパー１３０のような名前スペースマッパーにより遂行されるステップを指示し、中央の列は、メディア小売店により遂行されるステップを指示し、右から２番目の列は、レジストラ１４０のようなレジストラにより遂行されるステップを指示し、そして最も右の列は、コンテンツトラッカー１７０のようなコンテンツトラッカーにより遂行されるステップを指示する。

ステップ１４０５において、消費者は、自分のセットトップボックスで映画を再生する。ステップ１４１０において、セットトップボックスは、名前スペースマッパーから関連するメディアを要求する。ステップ１４１０において、名前スペースマッパーは、とりわけ、映画からの歌及び映画のキャラクタに関連したゲームを含む、映画に関連したメディアを見出す。名前スペースマッパーは、とりわけ、（ｉ）ケーブルプロバイダー及び電子番組ガイドプロバイダーにより与えられる情報であって、スケジュールされた番組に関連した音楽を識別する情報、（ii）ケーブルプロバイダー又は他のコンテンツプロバイダーからストリーミングされるデータで与えられる情報、及び（iii）ゲーム開発者によって与えられる情報であって、ゲーム内の又はゲームに関連したメディアを識別する情報、を含む種々の形式のデータに基づいて関連メディアを識別することができる。

ステップ１４２０において、名前スペースマッパーは、ステップ１４１５で見つかった関連メディアのリストをプレーヤ装置に返送する。ステップ１４２５において、セットトップボックスは、関連メディアを購入する機会を消費者に与える。ステップ１４３０において、消費者は、関連メディアに含まれた歌をメディア小売店から購入するように進む。

ステップ１４３５において、メディア小売店は、購入を実行し、購入された歌を消費者へ配送する。ステップ１４４０において、メディア小売店は、購入情報をレジストラへ送信する。ステップ１４４５において、レジストラは、図６を参照して上述したように、歌を、消費者により所有されるものとして登録する。ステップ１４５０において、コンテンツトラッカーは、歌の取得を記録する。

ステップ１４５５において、レジストラは、購入された歌に関連したメディアを名前スペースマッパーから要求する。ステップ１４６０において、名前スペースマッパーは、ステップ１４０５で消費者により再生されたオリジナルの映画を含めて、購入された歌に関連したメディアのリストをレジストラに返送する。ステップ１４６５において、レジストラは、オリジナルの映画を、購入された歌に関連したものであると報告する。ステップ１４７０において、コンテンツトラッカーは、購入された歌と、オリジナルの映画との間の関連性を記録する。次いで、分配マネージャー１９０は、ユーザが歌を購入することにより発生された収入の一部分を、オリジナル映画の権利保有者、例えば、オリジナル映画のスタジオ、監督、作家、及びディストリビューターに割り当てる。

一般的に、レジストラ１４０は、次のことにより関連コンテンツが新たなコンテンツの購入をトリガーするときを認識する。
・ユーザが新たなコンテンツを購入する前に再生するか又は最近再生したコンテンツに関する情報をプレーヤ装置から受け取る；
・ユーザが購入した映画のチケット又は他のそのようなイベントのチケットに関して、映画又は他のイベントの随行者がコンテンツの購入に対して時間的又は空間的に近くにいたという情報をチケット代理店から受け取る；
・ユーザが新たなコンテンツを購入する前に購入したコンテンツに関する情報を小売店から受け取る；及び
・ユーザが新たなコンテンツを購入する前にどこにいたか、又、そのような場所が劇場であったか又は他の娯楽地であったかの位置ベース情報をユーザのセルラーホン又はＧＰＳ装置から受け取る。

本発明の実施形態は、収入分配の目的又は使用履歴の記録の目的で使用追跡に適用される。本発明の実施形態は、次のコンテンツ情報を追跡するのに好都合である。
（ａ）記録される場合には、いつ、どのプロバイダーから記録されるか；
（ｂ）直接購入される場合には、購入の履行者；
（ｃ）購入される場合には、購入されるコンテンツに関連され、購入を実行する消費者の判断に貢献する他のコンテンツ（もしあれば）；
（ｄ）共有される場合には、コピーを最初に所有した消費者、元の履行者、及びユーザの共有チェーン；
（ｅ）所有者のレコーダー装置で再生されるか、所有者のプレーヤ装置で再生されるか又は他の装置で再生されるかの、現在所有者の再生情報；及び
（ｆ）試行バージョンからアップグレードされる場合には、元の所有者による元の購入の履行者、及び試行バージョンからの購入の履行者。

権利マネージャー１８０
図１に示す権利マネージャー１８０は、デジタル権利マネージメントを施行する。この権利マネージャー１８０は、一般的に、サーバーコンピュータにおいて具現化される。

権利マネージャー１８０は、消費者アカウントのデータストアを維持する。消費者がシステム１００へのアクセスを試みたときに、権利マネージャー１８０は、消費者のアカウントがシステムにアクセスする権利を有するかどうか確認するためにデータストアに相談し、それに応じてアクセスを許可又は拒絶する。

更に、権利マネージャー１８０は、所与のコンテンツアイテムにアクセスする消費者の権利のデータストアも使用する。

権利マネージャー１８０は、所与のコンテンツアイテムへの消費者の完全アクセスを許可するか、アクセスを拒絶するか、限定されたアクセスを与える。限定されたアクセスとは、とりわけ、特定の時間周期中に、特定の期日の間に、限定された再生数に対し、又は特定の地理的位置において、コンテンツにアクセスする権利を含む。限定されたアクセスを使用して、試行コンテンツをサポートすることができる。

ユーザが指定のプレーヤ装置においてコンテンツの指定の断片を再生するように要求すると、その要求が権利マネージャー１８０へ送られ、権利マネージャー１８０は、ユーザがその要求されたコンテンツに対して現在有効なライセンスを有することを確認する。ユーザがその要求されたコンテンツに対して現在有効なライセンスを有していない場合には、その再生要求が拒絶される。本発明の１つの実施形態では、ユーザが、もはや有効でない要求されたコンテンツに対して限定されたライセンスを有する場合に、システム１００は、ユーザが有効なライセンスを購入できるようにする。

権利マネージャー１８０は、コンテンツスキャナ１１０からのコンテンツの指定アイテムに対する消費者の権利に関する情報を得、それにより、コンテンツスキャナ１１０は、ＤＲＭラッパーでラップされたユーザＰＣにおいてコンテンツを見出し、ＤＲＭラッパーをパースして、コンテンツを支配する使用ルールを決定し、その使用ルールをレジストラ１４０へ送信する。レジストラ１４０は、次いで、そのルールを、権利マネージャー１８０によりそれが施行されるところのデータストアに記憶する。

又、権利マネージャー１８０は、とりわけ、メディアストア又はメディア契約サービスのような第三者からのコンテンツの指定アイテムに対する消費者の権利に関する情報も得る。消費者がストアからコンテンツ又はコンテンツ契約を購入するときに、ストアは、消費者、購入、並びに指定ユーザ及び指定コンテンツに適用できる使用ルールに関する情報をレジストラ１４０へ送信する。レジストラ１４０は、その結果を、それらが権利マネージャー１８０により施行されるデータストアに記憶する。

本発明の一実施形態により、権利マネージャー１８０により遂行される、メディアに対する消費者の権利を確認し施行するプロセスの簡単なフローチャートである図１５を参照する。図１５のフローチャートは、３列に分割される。左の列は、消費者のプレーヤ装置により遂行されるステップを指示し、中央の列は、インベントリマネージャー１６０のようなインベントリマネージャーにより遂行されるステップを指示し、そして右の列は、権利マネージャー１８０のような権利マネージャーにより遂行されるステップを指示する。

ステップ１５０５において、プレーヤ装置は、インベントリマネージャーからインベントリの概要を要求する。ステップ１５１０において、インベントリマネージャーは、消費者のアカウントを確認するように権利マネージャーに要求する。ステップ１５１５において、権利マネージャーは、消費者のアカウントデータストアに相談することにより消費者のアカウントの状態を確認する。消費者のアカウントが有効である場合には、ステップ１５２０において、権利マネージャーは、インベントリマネージャーにアカウント許可を返送する。ステップ１５２５において、インベントリマネージャーは、図１２を参照して上述したように、消費者のインベントリ情報を検索して、それをプレーヤ装置へ送信する。

ステップ１５３０において、プレーヤ装置は、消費者に彼の概要インベントリ情報を表示する。ステップ１５３５において、プレーヤ装置は、インベントリマネージャーから、再生のためのインベントリからのメディアを要求する。ステップ１５４０において、インベントリマネージャーは、要求されたメディアに対する消費者の権利を確認するよう権利マネージャーに要求する。ステップ１５４５において、権利マネージャーは、メディアインベントリ及び権利データストアに相談することにより消費者の権利を確認する。権利マネージャーが、要求されたメディアに対する消費者の権利を確認した場合には、ステップ１５５０において、権利マネージャーは、インベントリマネージャーへメディア許可を返送する。ステップ１５５５において、インベントリマネージャーは、図１０を参照して上述したように、コンテンツルーター１５０からメディアへのルートを要求する。

分配マネージャー１９０
図１に示す分配マネージャー１９０は、コンテンツ購入及び供給チェーンにおける種々のベンダーに収入を割り当てる。分配マネージャー１９０は、一般的に、サーバーコンピュータにおいて具現化される。本発明の一実施形態による収入分配システム１６００の簡単なブロック図である図１６を参照する。図１６に示すデータマネージャー１６１０は、４つのデータストアを管理する。第１のデータストア１６２０は、コンテンツ、コンテンツ所有者及びコンテンツプロバイダーのレコードを記憶する。第２のデータストア１６３０は、ユーザ及びユーザが取得したコンテンツのレコードを記憶する。第３のデータストア１６４０は、ユーザ及び期間に基づくコンテンツ使用履歴ログを記憶する。第４のデータストア１６４５は、とりわけ、（ｉ）メディアの購入、（ii）メディアの契約、（iii）メディアアクセスサービス、及び（iv）広告、からのものを含む種々のソースから発生した収入のレコードを記憶する。データストア１６２０、１６３０、１６４０及び１６４５のデータは、外部キーのような基準リンクにより相互関連される。

又、図１６に示すプレーヤ装置のようなユーザコンテンツブラウザ１６５０は、ユーザが自分のコンテンツ及び自分のプレイリストを双方向にブラウズし、整理し、アクセスできるようにする。

又、図１６には、権利マネージャー１８０のような権利マネージャー１６６０も示されている。要求されたコンテンツに対しユーザが現在有効なライセンスを有することを権利マネージャー１６６０が検証した場合には、コンテンツルーター１５０のようなコンテンツプロビジョナー１６７０が、ユーザのプレーヤ装置に適合するフォーマットでユーザに要求されたコンテンツを供給できる１つ以上のソースを識別する。

コンテンツトラッカー１７０のような追跡サーバー１６８０は、ユーザのコンテンツ再生に関する履歴ログを記録し、そして分配マネージャー１９０のような分配マネージャー１６９０は、履歴ログを使用して、ユーザから受けた契約収入を、購入及び配送チェーンにおけるコンテンツ所有者、コンテンツプロビジョナー及び他の出資者に分配する。

本発明の実施形態は、とりわけ、（ｉ）コンテンツ所有者、（ii）サービスプロバイダー、（iii）コンテンツディストリビューター、（iv）レジストラント、（ｖ）イネーブラー及び（vi）本発明の実施形態の動作を可能にする他のベンダーを含めて、コンテンツ購入及び供給チェーンにおける種々のパートナー間で収入を分配することができる。

コンテンツ所有者は、コンテンツに対して知的所有権を保有するエンティティである。これらの権利は、とりわけ、出版権、録音権、録画権及び配布権を含む。コンテンツ所有者は、とりわけ、音楽レーベル、音楽出版社、徴収団体、映画スタジオ、及び映画制作会社である。

サービスプロバイダーは、多くの場合、移動オペレータである。サービスプロバイダーは、一般的に、顧客関係を維持し、勘定及び徴収の役割を果たす。又、移動オペレータサービスプロバイダーは、ワイヤレスネットワークを経てセルラー装置へコンテンツの配送を与える。

コンテンツディストリビューターは、一般的に、取得したコンテンツを集計して、そのコンテンツを消費者のプレーヤ装置に配送する役割を果たす。配送は、インターネット又は移動オペレータの通信チャンネルを経てダウンロードするか又はストリーミングすることによる。又、コンテンツマネージャーは、アドサポートコンテンツ又はサービスのために広告メディアも維持する。ある例では、移動オペレータは、それ自身のコンテンツを与え、その場合、移動オペレータは、オペレータ及びコンテンツマネージャーの両方として働く。他の例では、コンテンツは、複数のコンテンツマネージャーと共に存在する。本発明の実施形態は、全ての例における統合及び収入分配をサポートする。

レジストラントは、一般的に、メディアの消費者所有権をレジストラ１４０に登録する役割を果たす。レジストラントは、とりわけ、コンテンツスキャナ１１０の開発者、及びメディア小売店ストアである。コンテンツスキャナ１１０の開発者に関して、コンテンツスキャナ１１０が消費者のＰＣ上で実行されて、ＰＣ上のメディアに関する情報をコンテンツ識別器１２０へ送信したときに、レジストラ１４０は、コンテンツスキャナ１１０の開発者が対象メディア及び対象消費者に対するレジストラントであることを指示するレコードを維持する。メディア小売店ストアに関して、ストアがメディアアイテムを消費者に売るとき、ストアは、レジストラ１４０に販売を通知し、そしてレジストラ１４０は、メディア小売店が対象メディア及び対象顧客のレジストラントであることを指示するレコードを維持する。両方の場合に、分配マネージャー１９０は、この情報を使用して、コンテンツ供給チェーンの適当なメンバーに収入を割り当てる。

イネーブラーは、一般的に、装置又はソフトウェアアプリケーションを本発明の一実施形態に適合させる役割を果たす。イネーブラーは、とりわけ、（ｉ）ハンドセットで本発明の一実施形態を利用する内蔵能力を与える移動ハンドセットの製造者、（ii）そのような能力を与える移動ハンドセットのソフトウェアの独立した開発者、及び（iii）そのような能力を与えるプレーヤ装置又はレコーダー装置の製造者、或いはそのようなプレーヤ装置又はレコーダー装置のソフトウェアの開発者を含む。

本発明の実施形態を動作できるようにする他のベンダーは、一般的に、とりわけ、消費者のコンテンツのリストを維持し、消費者契約レベルのような基準及び権利マネージメントに基づいて消費者のコンテンツへのアクセスを制御し、消費者のコンテンツを識別できるようにする技術を与え、そしてコンテンツ配布及び消費者使用を追跡するという役割を果たす。ある例では、本発明の実施形態を動作できるようにする他のベンダーは、顧客の関係、顧客の勘定及び徴収を取り扱い、そして情報センターとして働くこともできる。この場合も、本発明の実施形態は、全ての例における統合及び収入分配をサポートする。

本発明の一実施形態による、コンテンツ所有者と、コンテンツディストリビューターと、サービスプロバイダーと、レジストラントと、イネーブラーと、他のパートナーとの間の契約収入分配を示す図である図１７Ａを参照する。図１７Ａには、消費者の契約収入の２５％を音楽レーベルに、１０％を音楽出版社に、３５％をサービスプロバイダーに、２％をレジストラントに、１０％をコンテンツディストリビューターに、１％をイネーブラーに、そして１７％を他のパートナーに割り当てる収入分配式が示されている。

本発明の一実施形態により、図１７Ａで割り当てられたパーセンテージを複数のコンテンツ所有者の中のコンテンツ所有者へ配布するための会計レポートを示す図である図１７Ｂを参照する。この会計レポートには、＄５の契約料金に基づき、サービスプロバイダーの収入部分（３５％オフザトップ(off the top)）、イネーブラー（１％オフザトップ）、レジストラント（２％オフザトップ）、音楽レーベル（２５％オフザトップ）、コンテンツディストリビューター（１０％オフザトップ）、及び出版社（１０％オフザトップ）が示されている。音楽レーベルに割り当てられた２５％は、更に、８つのレーベル、即ちArista Record、Atlantic Records Group、Columbia Record、BMG Heritage Records、EMI、Interscope Records、Legacy Recordings、及びWarner Music Groupに沿って分配される。収入のレーベル間分配は、各レーベルから消費者により再生されたコンテンツの相対的断片数に基づく。従って、会計レポート１７１０に示されたように、２００７年１１月１日から２００７年１２月１日の期間中に消費者により再生されたコンテンツの７２個の断片のうち、３５個の断片がInterscopeレーベルからのものである。従って、Interscopeには、収入の２５％の３５／７２、即ち＄１．２５の３５／７２＝＄０．６０８が割り当てられる。

消費者がInterscopeレーベルからのコンテンツの追加断片を再生した場合には、レポート１７１０が、レポート１７２０へ動的に変更され、ここでは、Interscopeに対する割り当てが収入の２５％の３６／７３へと上方に動的に調整され、これは、＄０．６１６となる。同様に、他のレーベルへの２５％の割り当ては、レポート１７２０に示されたように、下方に調整される。

追跡サーバー１６８０は、一般的に、ｋ＝１、２、・・・ｎとすれば、ｎ個のコンテンツレーベルの各々に対して、特定の期間中に消費者がレーベル番号ｋにより所有されるコンテンツを使用する相対的頻度ｆ₁、ｆ₂、・・・ｆ_nを、消費者の全コンテンツ使用に対して決定する。次いで、指定の期間中のｎ個のコンテンツレーベルに対する収入が相対的な頻度に基づいて割り当てられる。本発明の１つの実施形態では、ｆ_kは、指定の期間中に消費者により再生されたコンテンツの合計断片数に対する、レーベルｋにより所有されて指定の期間中に消費者により再生されたコンテンツの断片数である。例えば、８つのコンテンツレーベルに対してレポート１７２０に指示された相対的頻度は、３／７３、２／７３、４／７３、４／７３、１５／７３、３６／７３、２／７３及び７／７３である。これらの相対的頻度は、８つのレーベルの中で、レーベルについて耳印の付いた契約収入の＄１．２５を割り当てるための乗数である。

本発明の別の実施形態では、ｆ_kは、特定の期間中にコンテンツを再生する消費者により費やされる合計時間に対する、特定の期間中にレーベルｋにより所有されるコンテンツを再生する消費者により費やされる時間である。

本発明の別の実施形態では、ｆ_kは、消費者の合計コンテンツインベントリに対する、レポート作成時にレーベルｋに起因する消費者のコンテンツアイテムの数である。この割り当ては、特定の報告期間中に再生事象がなかったときに適用できる。

追跡サーバー１６８０の使用は、とりわけ、次のものを含む広範囲な様々な収入割り当てモデルをサポートする。
・スライディングスケールパーセンテージ、例えば、
−ボリュームと共に増減するパーセンテージ
−コンテンツ再生と共に増減するパーセンテージ
−登録ユーザ数と共に増減するパーセンテージ
・事前に確立された最小量
・比例配分の精神
・オフザトップ割り当て、及び
・残りの収入のブレークダウン、例えば、
−ボードを横切るブレークダウン
−ある期間中の実際の収入ブレークダウンによる比例配分ブレークダウン
−特定グループのメンバーにわたるブレークダウン

本発明の一実施形態により、コンテンツ認可サービス内に統合されたコンテンツ購入及び供給チェーン内のベンダーの概略図である図１８を参照する。図１８には、コンテンツレーベル、コンテンツスタジオ、コンテンツディストリビューター、コンテンツ小売店、及びサービスプロバイダーが示され、これらは、全て、コンテンツ認可サービス内に統合される。図１８に示す各ベンダーは、消費者契約収入の一部分を受け取る資格がある。

本発明の一実施形態によれば、分配マネージャー１９０は、コンテンツトラッカー１７０を参照して上述したように、コンテンツの断片から発生された収入の一部分を、購入されたコンテンツに「関連」したメディアの権利保有者に割り当てる。従って、ユーザが映画を見て、映画から歌又は全サウンドトラック版を購入すると決心した場合に、分配マネージャー１９０は、歌又はサウンドトラック版からの収入の一部分を映画の権利保有者に割り当てる。更に、ユーザがその後に歌又はサウンドトラック版を再生したときに、分配マネージャー１９０は、歌又はサウンドトラック版の再生に関連した収入の一部分を映画の権利保有者に割り当てる。

ユーザがコンテンツを購入するときに、分配マネージャー１９０は、コンテンツトラッカー１７０を参照して上述したように、関連コンテンツが購入したコンテンツを購入するためのトリガーである状況において、関連コンテンツの権利保有者のみに収入を割り当てることに注意されたい。関連コンテンツがそのようなトリガーでない状況では、関連コンテンツの権利保有者の間で収入が分配されない。

使用例
本発明の一実施形態によるコンテンツ取得の消費者使用例の簡単な図である図１９Ａ及び１９Ｂを参照する。図１９Ａに示すように、消費者１９１０は、マクドナルド店１９４０内に置かれたＭｃＭｕｓｉｃキオスク１９３０から自分のプレーヤ装置１９２０にコンテンツの試行バージョンをダウンロードする。消費者１９１０は、１週間の試行期間中にコンテンツを再生する限定権利を有する。その後、図１９Ｂに示すように、消費者１９１０は、店からワイヤレス通信を経て＄１．００でコンテンツを購入することを決断する。購入の結果として、消費者１９１０は、歌に対して完全な権利が許可される。

又、図１９Ｂに示された円グラフ１９０５は、コンテンツに対する＄１．００の収入がコンテンツ所有者とワイヤレスプロバイダーとマクドナルドと本発明の実施形態の所有者との間でどのように割り当てられるか示している。

本発明の一実施形態によるコンテンツ取得の第２の消費者使用例の簡単な図である図２０Ａ及び２０Ｂを参照する。図２０Ａに示すように、消費者は、スターバックス店２０４０内に置かれたスターバックスサウンドキオスク２０３０から自分のプレーヤ装置２０２０にコンテンツの試行バージョンをダウンロードする。消費者２０１０は、１週間の試行期間中にコンテンツを再生する限定権利を有する。その後、図２０Ｂに示すように、消費者２０１０は、マクドナルド店２０６０内に置かれたＭｃＭｕｓｉｃキオスク２０５０から＄１．００でコンテンツを購入することを決断する。購入の結果として、消費者２０１０は、歌に対して完全な権利が許可される。

又、図２０Ｂに示された円グラフ２０７０は、コンテンツに対する＄１．００の収入がコンテンツ所有者とスターバックスとマクドナルドと本発明の実施形態の所有者との間でどのように割り当てられるか示している。

本発明の一実施形態によるコンテンツ取得の第３の消費者使用例の簡単な図である図２１Ａ、２１Ｂ及び２１Ｃを参照する。図２１Ａに示すように、消費者２１１０は、テレビ２１３０のホームエンターテイメントを楽しみながら、ＤｉｒｅｃｔＴＶ放送メディアステーションから自分のレコーダー装置２１２０にコンテンツを記録する。消費者２１１０は、自分のレコーダー装置２１２０から自分のプレーヤ装置２１４０にコンテンツをコピーする。

その後、図２１Ｂに示すように、消費者２１１０は、コンテンツへの関心を表す友人、即ち消費者２１５０と会う。消費者２１１０は、コンテンツを消費者２１５０と共有するようにプレーヤソフトウェアに命令する。プレーヤソフトウェアは、コンテンツを消費者２１５０とで共有すべきことを指示するメッセージを追跡サーバーへ送る。追跡サーバーは、権利マネージャー１８０を使用して、コンテンツが共有されることを確認し、もしそうであれば、共有されるコンテンツを含むように消費者２１５０のインベントリを更新する。共有されるコンテンツは、一般的に、試行ライセンスと共に消費者２１５０に与えられ、これにより、消費者２１５０は、例えば、１週間の試行期間中にコンテンツを再生するという限定された権利しかもたない。

その後、図２１Ｃに示すように、消費者２１５０は、コンテンツの購入を決心し、ベストバイ店２１８０に置かれたメディアキオスク２１７０を経て＄１．００を支払う。コンテンツを購入した後、消費者２１５０は、コンテンツに対する完全な権利が許可される。

又、図２１Ｃに示された円グラフ２１９０は、コンテンツに対する＄１．００の購入価格をコンテンツ所有者とＤｉｒｅｃｔＴＶとベストバイと本発明の所有者との間に割り当てるところを示している。

システムアーキテクチャー
本発明の一実施形態によるコンテンツプロビジョニング及び収入分配システム２２００の簡単な高レベルアーキテクチャー図である図２２を参照する。システム２２００は、左側に示されたクライアント側コンポーネントと、右側に示されたサーバー側コンポーネントとに分割される。サーバー側コンポーネントは、ウェブサーバーレイヤ２２１０と、エンジンレイヤ２２２０と、データベースレイヤ２２３０とを含む。クライアント側コンポーネントは、クライアントアプリケーション２２４１及び２２４２を含む。

クライアントアプリケーション２２４１は、以下に詳細に述べるＳＤＫを経て収入分配システム２２００と通信する。クライアントアプリケーション２２４２は、ウェブサービスレイヤ２２１０と直接通信する。

クライアントアプリケーション２２４１及び２２４２は、とりわけ、上述したように、移動電話、コンテンツマネージメントアプリケーション、セットトップボックス又は他のプレーヤ又はレコーダー装置を含む。

ウェブサービスレイヤ２２１０は、システム２２００との通信を取り扱う。本発明の一実施形態では、ウェブサービス通信及び他の統合観点を抽出するためにソフトウェア開発キット（ＳＤＫ）が提供される。エンジンレイヤ２２２０は、図１のモジュール１２０−１９０に対するビジネスロジックを含むシステム２２００のビジネスロジックを具現化する。データベースレイヤ２２３０は、図１のモジュール１２０−１９０に対するデータストアを含むシステム２２００の１つ以上のデータストアを維持する。

本発明の一実施形態によるシステム２２００が設けられたＳＫＤ２３００の簡単なアーキテクチャー図である図２３を参照する。ＳＤＫ２３００は、ＳＤＫを統合するアプリケーションとインターフェイスするアプリケーションプログラミングインターフェイス（ＡＰＩ）２３１０を含む。

ＡＰＩ２３１０は、とりわけ、認証２３１１、インベントリナビゲーション２３１２、コンテンツの再生２３１３、レポート２３１４、メディアマネージメント２３１５、装置マネージメント２３１６、インベントリマネージメント２３１７、及びアカウントマネージメント２３１８を含むシステム２２００の特徴部へのアクセスをアプリケーションに与える。

又、ＳＤＫ２３００は、ＳＤＫ２３００とシステム２２００のサーバー側との間に通信レイヤを与えるウェブサービスインターフェイス２３２０も含む。

ＳＤＫ２３００は、消費者のインベントリのローカルキャッシュ２３３０を含み、ＳＤＫ２３００が、サーバーコンポーネントとの通信を要求せずに、消費者に自分のコンテンツインベントリへのアクセスを与えることができるようにする。ローカルインベントリキャッシュ２３３０は、インベントリキャッシュマネージメントコンポーネント２３３１を経てアクセスされる。又、ＳＤＫ２３００は、ローカルインベントリキャッシュ２３３０なしに動作してもよく、この場合、ＡＰＩ２３１０は、変換レイヤ２３４０を経てウェブサービスインターフェイス２３２０と通信する。

本発明の一実施形態によるシステム２２００のウェブサービスレイヤ２４００の簡単なアーキテクチャー図である図２４を参照する。ウェブサービスレイヤ２４００は、２つの形式のサービス、即ちバイナリウェブサービス２４１０及び高レベルウェブサービス２４２０を与える。

バイナリウェブサービス２４１０は、計算能力及び／又はメモリ能力が限定された低レベルクライアントアプリケーション及び装置のために設けられる。このようなクライアント装置は、一般的に、軽量のバイナリインターフェイスプロトコルを与える。このようなクライアント装置は、とりわけ、ローエンドのセルラーホン又は埋め込み型装置を含む。バイナリウェブサービスは、一般的に、ＳＤＫ２３００を経てアクセスされ、クライアントアプリケーションから直接アクセスされない。

高レベルウェブサービス２４２０は、ＰＣアプリケーション及びスマートホンのような進歩型のアプリケーション及び装置のためのインターフェイスを与える。高レベルウェブサービスは、一般的に、クライアントアプリケーションから、ＳＤＫ２３００から、及びシステム２２００と共に働く会社のバックエンドシステム、例えば、コンテンツディストリビューター、レジストラント及び他のパートナーから、アクセスすることができる。

バイナリウェブサービス２４１０からのメッセージは、メッセージパーサ２４３０によりパースされ、そしてメッセージトランスレータ２４４０により高レベルウェブサービスへと変換される。変換されたメッセージは、次いで、メッセージパーサ２４５０によってパースされて、セマンティックアナライザ２４６０へ通され、これは、メッセージの有効性を決定し、メッセージをエンジン２２２０に与える。

高レベルウェブサービス２４２０からのメッセージは、バイナリメッセージパーシングを必要とせず、メッセージパーサ２４５０に直接与えられ、このパーサは、メッセージをセマンティックレイヤ２４６０へ通す。

本発明の一実施形態によるシステム２２００のエンジンレイヤ２５００及びデータベースレイヤ２５５０の簡単なアーキテクチャー図である図２５を参照する。

エンジンレイヤ２５００は、複数のバックエンドノード２５１０を含む。そのような各バックエンドノード２５１０は、システム２２００と通信する消費者又は装置の特定サブセットにサービスする。異なるバックエンドノード２５１０間での消費者及び装置の割り当ては、とりわけ、地理又はサービスに基づく。

データベースレイヤ２５５０は、ノード特有のデータベース２５５２及びマスターバックエンドデータベース２５５４を含む。ノード特有データベース２５５２の各インスタンスは、バックエンドノード２５１０の単一インスタンスに関連し且つそれにより維持されたデータを含む。このようなデータは、とりわけ、データベース特有のバックエンドノード２５１０によりサービスされる消費者のための消費者メディアデータを含む。

マスターバックエンドデータベース２５５４は、システム２２００に対し１つのインスタンスにしか存在せず、全てのバックエンドノード２５１０にわたって共通のデータを含む。

又、エンジンレイヤ２５００は、バックエンドノード２５１０をマスターバックエンドデータベース２５５４と同期させるように働くマスターバックエンド２５２０も含む。

当業者であれば、エンジン２５００をバクエンドノード２５１０及びマスターバックエンド２５２０へブレークダウンすることは、システム２２００が大規模な拡張性を達成できるようにする多数のメカニズムの１つであることが明らかであろう。

バックエンドノード２５１０の各インスタンスは、ウェブサービスレイヤ２５１２と、ビジネスロジックレイヤ２５１４と、ノード同期マネージャー２５１６とを含む。

ウェブサービスレイヤ２５１２は、ウェブサービス２２１０から通信を受け取り、ビジネスロジックレイヤ２５１４は、システム２２００のコアビジネスロジックを具現化する。

ノード同期マネージャー２５１６は、マスターバックエンド２５２０にデータを与える。マスターバックエンド２５２０は、データをマスターバックエンドデータベース２５５４へ伝播し、次いで、ノード特有データベース２５５２の他のインスタンスへ伝播する。

当業者であれば、データベースレイヤ２５５０を非特有データベース２５５２とマスターバックエンドデータベース２５５４とにセグメント化することは、システム２２００が大規模な拡張性を達成できるようにする多数のメカニズムの１つであることが明らかであろう。

本発明の一実施形態によるシステム２２００のバックエンドノード２６００の簡単なアーキテクチャー図である図２６を参照する。バックエンドノード２６００は、バックエンドノード２５１０の一例である。

バックエンドノード２６００は、上述したように、パートナー及びプレーヤ装置から要求を受け取る。パートナーは、とりわけ、メディアコンテンツの所有者、及びメディアコンテンツのプロバイダーを含む。プレーヤ装置は、とりわけ、移動電話、ポータブルメディアプレーヤ及び自動車のデッキを含む。バックエンドノード２６００は、メッセージディスパッチャー２６１０を使用して、メッセージをエンジンモジュール２６２０のセットへ転送し、このようなモジュールは、エンジン２５００のコアビジネスロジックを具現化する。

又、バックエンドノード２６００は、ノード特有データベース２５５２に対応するノード特有データベース２６３０と、ノード同期マネージャー２５１６に対応するノード同期マネージャー２６４０も含む。

メッセージディスパッチャー２６１０は、到来する要求を管理し、それを適当な行先へルーティングする。行先は、エンジンモジュール２６２０のような、システム２２００の内部であるか、又はコンテンツ所有者及びコンテンツディストリビューターのような、システム２２００の外部である。

エンジンモジュール２６２０は、システム２２００のコアファンクションを実施する。エンジンモジュールは、一般に、図１に示すサーバーコンポーネントの各々に対して存在する。図１のコンポーネントに対して付加的な機能を与えるか又はサポート機能を与えるために付加的なモジュールが存在してもよい。

エンジンモジュール２６２０は、データ集計モジュール２６２２、ルーティングモジュール２６２４、及びマネージャーモジュール２６２６へと分割される。当業者であれば、この分割は、人為的なものであり、ここでは、明瞭化のため、異なるモジュールの役割を理解する上でなされたものであることが明らかであろう。データ集計モジュール２６２２は、とりわけ、コンテンツトラッカー１７０を含む。ルーティングモジュール２６２４は、とりわけ、コンテンツルーター１５０を含む。マネージャーモジュール２６２６は、とりわけ、権利マネージャー１８０及び分配マネージャー１９０を含む。

各エンジンモジュール２６２０は、その関連データストアをノード特有データベース２６３０に維持する。ノード特有データベース２６３０は、上述したように、ノード同期マネージャー２６４０を経てマスターバックエンドデータベース２５５４と同期される。

以上、特定の規範的実施形態を参照して本発明を説明した。しかしながら、本発明の広い精神及び範囲から逸脱せずにその特定の規範的実施形態に種々の変更や修正がなされ得ることが明らかである。従って、明細書及び添付図面は、例示に過ぎず、それに限定されるものではない。

１００：コンテンツプロビジョニング及び収入分配システム
１１０：コンテンツスキャナ
１２０：コンテンツ識別器
１３０：名前スペースマッパー
１４０：レジストラ
１５０：コンテンツルーター
１６０：在庫マネージャー
１７０：コンテンツトラッカー
１８０：権利マネージャー
１９０：分配マネージャー

Claims (46)

1. ユーザへコンテンツをプロビジョニングする方法において、
   メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して、メディアコンテンツのアイテムの１人以上の所有者に関する情報を維持し、メディアコンテンツのアイテムの１人以上のプロバイダーに関する情報を維持する段階と；
   複数のユーザの各々に対して、ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテム及びユーザにより所有されるプレーヤ装置に関する情報を維持する段階と；
   複数の期間の各々に対して、その期間中に複数のユーザのうちの１人以上により再生されるメディアコンテンツのアイテムの履歴ログを維持する段階と；
   現在の期間中に指定のプレーヤ装置でメディアコンテンツの指定のアイテムを再生する要求をユーザから受け取る段階と；
   ユーザの位置に基づき且つ指定のプレーヤ装置に基づいてメディアコンテンツの指定のアイテムの適切なプロバイダーを識別する段階と；
   メディアコンテンツの指定のアイテムの前記識別されたプロバイダーがメディアコンテンツの指定のアイテムをユーザの指定のプレーヤ装置へ送信するようにさせる段階と；
   ユーザがメディアコンテンツの指定のアイテムを再生したことを反映するように現在の期間に対する履歴ログを更新する段階と；
   現在期間に対し、メディアコンテンツの複数のアイテムの所有者、及び複数のメディアコンテンツのプロバイダーの間で、収入の分配を、現在期間に対する履歴ログに基づいて計算する段階と；
   を備えた方法。
2. メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して複数のユーザの各々に許可された権利に関する情報を維持する段階と、
   前記要求を受け取るのに応答して、メディアコンテンツの指定のアイテムを再生するためにユーザの権利を確認する段階と、
   を更に備えた請求項１に記載の方法。
3. メディアコンテンツの指定のアイテムに関連した１つ以上のメディアアイテムを識別する段階を更に備え、前記計算する段階は、メディアコンテンツの１つ以上の関連アイテムの所有者間での収入分配も計算する、請求項１に記載の方法。
4. 各期間に対する履歴ログは、メディアコンテンツのアイテムの所有者、メディアコンテンツのアイテムのプロバイダー、及びメディアコンテンツの関連アイテムの所有者に基づき、その期間中に各ユーザにより再生されるメディアコンテンツのアイテムの数のブレークダウンを含む、請求項３に記載の方法。
5. ユーザが自分の取得コンテンツをブラウズできるようにする段階を更に備えた、請求項１に記載の方法。
6. 複数のユーザが家庭へとグループ編成され、前記方法は、更に、ユーザの家庭からの各ユーザにより取得されたメディアコンテンツに関する情報を集計する段階を含む、請求項１に記載の方法。
7. ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテムに関する情報を維持する前記段階は、ユーザによるメディアコンテンツのアイテムの購入を記録することを含む、請求項１に記載の方法。
8. ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテムに関する情報を維持する前記段階は、ユーザによるメディアコンテンツのアイテムのピアツーピアダウンロードを記録することを含む、請求項１に記載の方法。
9. ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテムに関する情報を維持する前記段階は、ユーザが物理的メディアから自分のコンピュータへ剥ぎ取るメディアコンテンツのアイテムを記録することを含む、請求項１に記載の方法。
10. ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテムに関する情報を維持する前記段階は、ユーザによるコンテンツ契約の購入を記録することを含む、請求項１に記載の方法。
11. 前記ユーザによるコンテンツ契約の購入を記録することは、コンテンツ放送チャンネルへの契約の購入を記録することを含む、請求項１０に記載の方法。
12. ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテムに関する情報を維持する前記段階は、取得されたメディアコンテンツを取得するためのユーザの判断に貢献したメディアコンテンツの関連アイテムを識別することを含む、請求項１に記載の方法。
13. 各期間に対する履歴ログは、メディアコンテンツのアイテムの所有者、及びメディアコンテンツのアイテムのプロバイダーに基づき、その期間中に各ユーザにより再生されるメディアコンテンツのアイテムの数のブレークダウンを含む、請求項１に記載の方法。
14. 各期間に対する履歴ログは、メディアコンテンツのアイテムの所有者、及びメディアコンテンツのアイテムのプロバイダーに基づき、その期間中に各ユーザがメディアコンテンツのアイテムを再生することで費やされる時間のブレークダウンを含む、請求項１に記載の方法。
15. 各期間に対する履歴ログは、メディアコンテンツのアイテムの所有者、及びメディアコンテンツのアイテムのプロバイダーに基づき、各ユーザにより取得されるコンテンツのアイテムのブレークダウンを含む、請求項１に記載の方法。
16. 前記識別する段階は、前記プレーヤ装置の動作特性に基づきメディアコンテンツの指定のアイテムの適当なプロバイダーを識別する、請求項１に記載の方法。
17. 前記識別する段階は、前記プレーヤ装置の接続に基づきメディアコンテンツの指定のアイテムの適当なプロバイダーを識別する、請求項１に記載の方法。
18. 前記識別する段階は、前記プレーヤ装置の位置に基づきメディアコンテンツの指定のアイテムの適当なプロバイダーを識別する、請求項１に記載の方法。
19. 前記識別する段階は、メディアコンテンツのアイテムのプロバイダーとの事前に確立されたルールに基づきメディアコンテンツの指定のアイテムの適当なプロバイダーを識別する、請求項１に記載の方法。
20. （ｉ）メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して、メディアコンテンツの所有者及びメディアコンテンツのプロバイダーに関する情報を維持し、（ii）複数のユーザの各々に対して、ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテム、及びユーザにより所有されたプレーヤ装置に関する情報を維持し、（iii）複数の期間の各々に対して、その期間中に複数のユーザの１人以上により再生されたメディアコンテンツのアイテムの履歴ログを維持するためのデータ記憶マネージャーと；
    現在の期間中に指定のプレーヤ装置でメディアコンテンツの指定のアイテムを再生する要求をユーザから受け取る受信器と；
    前記マネージャーに結合され、（ｉ）ユーザの位置に基づき且つ指定のプレーヤ装置に基づいてメディアコンテンツの指定のアイテムの適切なプロバイダーを識別し、（ii）メディアコンテンツの指定のアイテムの前記識別されたプロバイダーがメディアコンテンツの指定のアイテムをユーザの指定のプレーヤ装置へ送信するようにさせるコンテンツプロビジョナーと；
    前記コンテンツプロビジョナー及び前記データマネージャーに結合され、（ｉ）ユーザがメディアコンテンツの指定のアイテムを再生したことを反映するように現在の期間に対する履歴ログを更新し、（ii）現在期間に対し、メディアコンテンツの複数のアイテムの所有者、及びメディアコンテンツの複数のアイテムのプロバイダーの間で、収入の分配を現在期間に対する履歴ログに基づいて計算する分配マネージャーと；
    を備えたコンテンツプロビジョニングシステム。
21. 前記データマネージャーは、メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して複数のユーザの各々に許可された権利に関する情報も記憶し、前記システムは、更に、メディアコンテンツの指定のアイテムを再生するためにユーザの権利を確認する権利マネージャーを備えている、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
22. 前記コンテンツプロビジョナーは、メディアコンテンツの指定のアイテムに関連した１つ以上のメディアアイテムを識別し、前記分配マネージャーは、メディアコンテンツの１つ以上の関連アイテムの所有者間での収入分配も計算する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
23. 各期間に対する履歴ログは、メディアコンテンツのアイテムの所有者、メディアコンテンツのアイテムのプロバイダー、及びメディアコンテンツの関連アイテムの所有者に基づき、その期間中に各ユーザにより再生されるメディアコンテンツのアイテムの数のブレークダウンを含む、請求項２２に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
24. ユーザが自分の取得コンテンツをブラウズできるようにするコンテンツブラウザを更に備えた、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
25. 複数のユーザが家庭へとグループ編成され、前記データマネージャーは、ユーザの家庭からの各ユーザにより取得されたメディアコンテンツに関する情報を集計する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
26. 前記データマネージャーは、ユーザによるメディアコンテンツのアイテムの購入を記録する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
27. 前記データマネージャーは、ユーザによるメディアコンテンツのアイテムのピアツーピアダウンロードを記録する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
28. 前記データマネージャーは、ユーザが物理的メディアから自分のコンピュータへ剥ぎ取るメディアコンテンツのアイテムを記録する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
29. 前記データマネージャーは、ユーザによるコンテンツ契約の購入を記録する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
30. 前記データマネージャーは、コンテンツ放送チャンネルへの契約の購入を記録する、請求項２９に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
31. 前記データマネージャーは、取得されたメディアコンテンツを取得するためのユーザの判断に貢献したメディアコンテンツの関連アイテムを識別する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
32. 各期間に対する履歴ログは、メディアコンテンツのアイテムの所有者、及びメディアコンテンツのアイテムのプロバイダーに基づき、その期間中に各ユーザにより再生されるメディアコンテンツのアイテムの数のブレークダウンを含む、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
33. 各期間に対する履歴ログは、メディアコンテンツのアイテムの所有者、及びメディアコンテンツのアイテムのプロバイダーに基づき、その期間中に各ユーザがメディアコンテンツのアイテムを再生することで費やされる時間のブレークダウンを含む、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
34. 各期間に対する履歴ログは、メディアコンテンツのアイテムの所有者、及びメディアコンテンツのアイテムのプロバイダーに基づき、各ユーザにより取得されるコンテンツのアイテムのブレークダウンを含む、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
35. 前記コンテンツプロビジョナーは、前記プレーヤ装置の動作特性に基づきメディアコンテンツの指定のアイテムの適当なプロバイダーを識別する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
36. 前記コンテンツプロビジョナーは、前記プレーヤ装置の接続に基づきメディアコンテンツの指定のアイテムの適当なプロバイダーを識別する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
37. 前記コンテンツプロビジョナーは、前記プレーヤ装置の位置に基づきメディアコンテンツの指定のアイテムの適当なプロバイダーを識別する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
38. 前記コンテンツプロビジョナーは、メディアコンテンツのアイテムのプロバイダーとの事前に確立されたルールに基づきメディアコンテンツの指定のアイテムの適当なプロバイダーを識別する、請求項２０に記載のコンテンツプロビジョニングシステム。
39. コンテンツの使用量を追跡する方法において、
    複数の消費者の各々、及びメディアコンテンツの複数のアイテムを各々所有する複数のコンテンツ所有者の各々に対して、そのコンテンツ所有者により所有され且つ指定の期間中に消費者により再生されたメディアコンテンツのアイテムの数の相対的な頻度を、その指定の期間中に消費者がメディアコンテンツのアイテムを再生した合計回数に対して追跡する段階と；
    前記追跡により追跡された相対的な頻度に基づき、複数のコンテンツ所有者の各々に対して、指定の期間中の収入割り当てで、収入レポートを発生する段階と；
    を備えた方法。
40. 複数の消費者の各々、及びメディアコンテンツの複数のアイテムを各々所有する複数のコンテンツ所有者の各々に対して、そのコンテンツ所有者により所有され且つ指定の期間中に消費者により再生されたメディアコンテンツのアイテムの数の相対的な頻度を、その指定の期間中に消費者がメディアコンテンツのアイテムを再生した合計回数に対して追跡する追跡コンピュータと；
    前記追跡コンピュータにより追跡された相対的な頻度に基づき、複数のコンテンツ所有者の各々に対して、指定の期間中の収入割り当てを導出する分配マネージャーと；
    を備えたコンテンツ使用量追跡システム。
41. コンテンツの使用量を追跡する方法において、
    複数の消費者の各々、及びメディアコンテンツの複数のアイテムを各々所有する複数のコンテンツ所有者の各々に対して、消費者が指定の期間中にそのコンテンツ所有者により所有されたメディアコンテンツのアイテムを再生することで費やした相対的な時間量を、その指定の期間中に消費者がメディアコンテンツのアイテムを再生することで費やした時間量に対して追跡する段階と；
    前記追跡により追跡された相対的な時間量に基づき、複数のコンテンツ所有者の各々に対して、指定の期間中の収入割り当てで、収入レポートを発生する段階と；
    を備えた方法。
42. 複数の消費者の各々、及びメディアコンテンツの複数のアイテムを各々所有する複数のコンテンツ所有者の各々に対して、消費者が指定の期間中にそのコンテンツ所有者により所有されたメディアコンテンツのアイテムを再生することで費やした相対的な時間量を、その指定の期間中に消費者がメディアコンテンツのアイテムを再生することで費やした時間量に対して追跡する追跡コンピュータと；
    前記追跡コンピュータにより追跡された相対的な時間量に基づき、複数のコンテンツ所有者の各々に対して、指定の期間中の収入割り当てを導出する分配マネージャーと；
    を備えたコンテンツ使用量追跡システム。
43. コンテンツをプロビジョニングする方法において、
    消費者のメディア装置の少なくとも１つに記憶されたメディアコンテンツを識別する段階と、
    前記識別段階により識別された消費者のメディアコンテンツのコンテンツレジストリーを発生する段階と、
    消費者のメディア装置の装置レジストリーを発生する段階と、
    前記コンテンツレジストリー内にリストされたコンテンツに対応して、１つ以上のコンテンツ供給者においてメディアコンテンツのバージョンを識別するためのメディアコンテンツＩＤのリストを発生する段階と、
    消費者により発行されたメディアコンテンツの要求に応答して、装置レジストリーから指定のメディア装置へメディアコンテンツの指定のバージョンを送信すべきところの適切なソースを決定する段階と、
    を備えた方法。
44. コンテンツをプロビジョニングするシステムにおいて、
    消費者のメディア装置の少なくとも１つに記憶されたメディアコンテンツを識別するためのコンテンツ識別器と、
    前記コンテンツ識別器に結合され、前記コンテンツ識別器により識別された消費者のメディアコンテンツのコンテンツレジストリー及び消費者のメディア装置の装置レジストリーを発生するためのレジスタと、
    前記レジスタに結合され、前記コンテンツレジストリー内にリストされたメディアコンテンツに対応して、１つ以上のコンテンツソースにおいてメディアコンテンツのバージョンを識別するためのメディアコンテンツＩＤのリストを発生するコンテンツマッパーと、
    前記レジスタ及び前記コンテンツマッパーに結合され、消費者により発行されたメディアコンテンツの要求に応答して、装置レジストリーから指定のメディア装置へメディアコンテンツの指定のバージョンを送信すべきところの適切なソースを決定するためのコンテンツルーターと、
    を備えたシステム。
45. ユーザへコンテンツをプロビジョニングする方法において、
    メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して、メディアコンテンツのアイテムの１人以上の所有者に関する情報を維持し、メディアコンテンツのアイテムの１人以上のプロバイダーに関する情報を維持する段階と；
    複数のユーザの各々に対して、ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテム及びユーザにより所有されるプレーヤ装置に関する情報を維持する段階と；
    複数の期間の各々に対して、その期間中に複数のユーザのうちの１人以上により再生されるメディアコンテンツのアイテムの履歴ログを維持する段階と；
    現在の期間中に指定のプレーヤ装置にローカルに常駐するメディアコンテンツの指定のアイテムを再生する要求をユーザから受け取る段階と；
    ユーザがメディアコンテンツの指定のアイテムを再生したことを反映するように現在の期間に対する履歴ログを更新する段階と；
    現在期間に対し、メディアコンテンツの複数のアイテムの所有者、及び複数のメディアコンテンツのプロバイダーの間で、収入の分配を、現在期間に対する履歴ログに基づいて計算する段階と；
    を備えた方法。
46. （ｉ）メディアコンテンツの複数のアイテムの各々に対して、メディアコンテンツの所有者及びメディアコンテンツのプロバイダーに関する情報を維持し、（ii）複数のユーザの各々に対して、ユーザにより取得されたメディアコンテンツのアイテム、及びユーザにより所有されたプレーヤ装置に関する情報を維持し、（iii）複数の期間の各々に対して、その期間中に複数のユーザの１人以上により再生されたメディアコンテンツのアイテムの履歴ログを維持するためのデータ記憶マネージャーと；
    現在の期間中に指定のプレーヤ装置にローカルに常駐するメディアコンテンツの指定のアイテムを再生する要求をユーザから受け取る受信器と；
    前記データマネージャーに結合され、（ｉ）ユーザがメディアコンテンツの指定のアイテムを再生したことを反映するように現在の期間に対する履歴ログを更新し、（ii）現在期間に対し、メディアコンテンツの複数のアイテムの所有者、及びメディアコンテンツの複数のアイテムのプロバイダーの間で、収入の分配を現在期間に対する履歴ログに基づいて計算する分配マネージャーと；
    を備えたコンテンツプロビジョニングシステム。