JP2011189693A - 背面形成装置、及び製本装置 - Google Patents

Abstract

【課題】背面や綴じ部などに皺や破れなどを発生させずにより効率的に冊子背部に面を形成加工することを可能とし、必要最低限のエネルギと時間の消費で効率よく冊子の膨らみを低減することができるようにする。
【解決手段】中綴じ及び中折りされたシート束の折り部を突き当てる突き当て板と、突き当て板を上下方向に昇降させる昇降機構と、シート束を厚み方向で挟持する上下加圧挟持部と、前記各部を駆動制御し、シート束の折り部を平坦状の背面形状に形成するＣＰＵとを備えた背面形成装置において、上下加圧挟持部の一方である上加圧挟持部には、シート束の折り部に沿って複数個１列に配置されたローラ３２５ｂが設けられ、対向する下加圧挟持板３２６の加圧部が平面状に形成され、多数点で加圧してシート束の折り目部を平坦な背面形状に形成する。
【選択図】図１１

Description

本発明は、用紙、記録紙、転写紙などのシート状記録媒体（以下、単に、「シート」と称する）を綴じ処理後、折り処理を施し、綴じて束ねたシート束の背部を平坦に形成する背面形成装置、及びこの背面形成装置と画像形成装置を含む製本装置に関する。

簡易製本として世の中に幅広く使用されている中綴じ製本において、製本後の折り高さ（膨らみ）を小さくするニーズが非常に高い。製本された冊子は数十部積み重ねられた状態で、運搬や納品など取り回すことが通常行われている。しかし、半折りして製作される中綴じ製本冊子は膨らんでいることから、積み重ねると不安定ですぐに崩れてしまう。

すなわち、シート束を中綴じし、中折り（２つ折り）した場合、２つ折りされたシート束は、折り目部近傍において厚み方向に膨らんでしまい、見栄えが悪いものとなる傾向がある。また、シート束が折り目部近傍で膨らむと、冊子として背部側が厚く、小口側が薄くなり同じ方向にシート束を積載した場合に積載部数が大きくなるにしたがって傾きやすくなる。このため、多数のシート束を積み重ねると、傾斜が大きくなって崩れてしまい、多数部のシート束を積載することが困難となる。

これに対し、２つ折りされたシート束の折り目部を背表紙状に平坦化して冊子を形成すると、冊子の膨らみが押さえられ、多数の冊子を積み重ねることができる。すなわち、前述のように膨らんでいる冊子は卓上に数部積み重ねるだけで崩れてしまい、保管や運搬など取り回しに問題があるが、折り目部に対応する背部を平坦化すると、膨らみを最小限に抑えることが可能となり、前記問題は解決される。なお、ここで言う背部とは背面となる背表紙、背表紙に続く表紙部分と裏表紙部分とを含む背面部分（以下、背面部と称する）を意味し、冊子の反小口側の部分に相当する。

そこで、冊子を平坦化する技術に注目すると、例えば特許文献１及び２に記載された発明が公知である。特許文献１（特開２００１−２６０５６４号公報）記載の発明では、背部が湾曲するように折りたたまれたシート束からなる小冊子の表面と裏面を、背部に隣接して押圧手段で把持して固定し、背部の湾曲を平滑化するのに十分な圧力で成形ローラを突き出た背部の長さ方向に沿って押し戻すように１回もしくは複数回走行させ、背部を平坦にするようにしている。

この発明では、背部の湾曲を平坦化する効果を上げているが、加圧ローラによって局所毎に連続して押圧し、冊子背部に面を形成することから、背面や綴じ部などに皺や破れなどが発生する場合があった。また、ローラを折り目部に沿って移動させるので、加工時間が長くならざるを得なかった。

また、昨今は省エネ事情により効率的に装置を動作させ、背面の平坦化の効果を得ることが重要になっている。従来のローラを用いた加工では、何回ローラを繰り返し移動させるかの選択しかできないので、一番効率的な条件を設定することが不可能であった。

そこで、特許文献２（特開２００９−１３８５１５号公報）には、背面や綴じ部などに皺や破れなどを発生させずに従来よりも短時間で冊子背部に面を形成加工するため、冊子搬送方向上流側から搬送手段、搬送ガイド板、補助挟持手段、加圧挟持手段、突き当て手段、の順で配置し、搬送手段で搬送した中綴じ冊子を最下流に位置する突き当て手段に突き当てて冊子を搬送路内で膨らませ停止保持し、上流側の搬送ガイド板、補助挟持手段、加圧挟持手段の順にギャップを狭めて加圧していくことにより、膨らみを下流に順次集中させ、最終的に冊子先端部を突き当て手段に押しつつ加圧挟持手段で加圧挟持することにより冊子背部に面を形成加工する構成が開示されている。

特許文献２記載の発明では、背面や綴じ部などに皺や破れなどを発生させずに従来よりも短時間で冊子背部に面を形成加工することが可能であるが、その反面、冊子全面を一気に加圧する必要性があることから、各挟持手段の加圧力はかなりの高圧となる。そのため、効率的なエネルギの使用とは言い難かった。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、背面や綴じ部などに皺や破れなどを発生させずにより効率的に冊子背部に面を形成加工することを可能とし、必要最低限のエネルギと時間の消費で効率よく冊子の膨らみを低減することができるようにすることにある。

前記課題を解決するため、第１の手段は、中綴じ及び中折りされたシート束の折り部を突き当てる突き当て手段と、前記突き当て手段を上下方向に昇降させる昇降手段と、前記シート束を厚み方向で挟持する挟持手段と、前記各手段を駆動制御し、前記シート束の折り部を平坦状の背面形状に形成する制御手段と、を備えた背面形成装置において、前記挟持手段の一方には、前記シート束の前記折り部に沿って複数個１列に配置されたローラ群が設けられ、対向する前記挟持手段の他方の加圧部が平面状に形成され、多数点で加圧して前記背面形状に形成することを特徴とする。

第２の手段は、第１の手段において、前記ローラの断面形状と前記他方の加圧部の断面形状が前記シート束を挟んで対称形状に形成されていることを特徴とする。

第３の手段は、第２の手段において、前記断面形状が、前記ローラ及び前記他方の加圧部の前記昇降手段側の角部が面取りされ、シート束を挟持する空間部がテーパ状に形成されていることを特徴とする。

第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記ローラ群を前記折り部に沿って移動させる駆動手段を備えていることを特徴とする。

第５の手段は、第４の手段において、前記ローラ群の移動範囲が、隣接するローラの軸間距離以上であることを特徴とする。

第６の手段は、第４又は第５の手段において、前記ローラ群がベース部材に回転自在に支持された従動ローラからなり、前記駆動手段は前記ベース部材を駆動してローラ群を移動させることを特徴とする。

第７の手段は、第４又は第５の手段において、前記ローラ群が前記駆動手段によって回転駆動される駆動ローラからなり、前記ローラ群は当該駆動ローラの回転により移動することを特徴とする。

第８の手段は、第１ないし第７のいずれかの手段において、前記シート束の背面を平坦状に形成する冊子背面加工モードと、前記シート束の先端を前記突き当て手段に突き当てないで前記折り部を加圧する折り部加圧モードと、前記シート束を加圧挟持することなく排紙するスルーモードと、が前記制御手段に設定され、当該制御手段は選択された前記モードに応じて前記各手段を制御することを特徴とする。

第９の手段は、第８の手段において、枚数情報、サイズ情報、紙厚情報、特殊紙情報の内の１つ以上の情報に基づいて、前記３つのモードの内でいずれかを選択するモード選択手段を備えていることを特徴とする。

第１０の手段は、第９の手段において、前記モード選択手段によって選択されるモードについて、予め設定されているモード選択条件を変更可能なモード選択条件変更手段を備えていることを特徴とする。

第１１の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段に係る背面形成装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。

第１２の手段は、第１１の手段において、枚数情報、サイズ情報、紙厚情報、特殊紙情報の内の１つ以上の情報に基づいて、前記３つのモードの内でいずれかを選択するモード選択手段を備えていることを特徴とする。

第１３の手段は、第１１の手段において、前記モード選択手段によって選択されるモードについて、予め設定されているモード選択条件を変更可能なモード選択条件変更手段を備えていることを特徴とする。

なお、後述の実施形態では、突き当て手段は突き当て板３３０に、昇降手段は図示しない移動機構に、挟持手段は上加圧挟持部３２５の加圧ローラ３２５ｂ及び下加圧挟持板３２６に、制御手段はＣＰＵ３−１に、ローラ群は加圧ローラ３２５ｂに、挟持手段の一方は加圧ローラ３２５ｂに、挟持手段の他方の加圧部は下加圧挟持板３２６に、折り部は折り目部先端ＳＢ１に、駆動手段は駆動モータ３２５ｅ、ピニオン３２５ｄ、ラック３２５ｃ及びベース３２５ａに、モード選択手段は折り仕上げ処理設定画面１０５ｗ及び各変更ボタン１０５ｗ１，ｗ２，ｗ３に、モード選択条件変更手段はモード選択条件変更画面１０５ｗｃ、ｗｃ１，ｗｃ２，ｗｃ３、及び各選択ボタンに、背面形成装置は符号３に、画像形成装置は符号１００にそれぞれ対応する。

本発明によれば、挟持手段の一方には、前記シート束の前記折り部に沿って複数個１列に配置されたローラ群が設けられ、対向する前記挟持手段の他方の加圧部が平面状に形成され、多数点で加圧して前記背面形状に形成するので、背面や綴じ部などに皺や破れなどを発生させずにより効率的に冊子背部に面を形成加工することを可能とし、必要最低限のエネルギと時間の消費で効率よく冊子の膨らみを低減することができる。

本発明の実施形態におけるシート処理装置、中綴じ製本装置、及び背面形成装置を備えた背面形成のためのシート処理システムのシステム構成を示す図である。 図１におけるシート後処理装置の詳細を示す正面図である。 シート後処理装置の動作説明図であり、シート束の搬入時の状態を示す。 シート後処理装置の動作説明図であり、シート束の中綴じ時の状態を示す。 シート後処理装置の動作説明図であり、シート束の中折り位置への移動完了時の状態を示す。 シート後処理装置の動作説明図であり、シート束の中折り処理実行時の状態を示す。 シート後処理装置の動作説明図であり、シート束の中折り終了後の排紙時の状態を示す。 図１における背面形成装置の詳細を示す正面図である。 図１におけるシート束を搬送する搬送部の詳細を示す図で、（ａ）は初期状態を、（ｂ）は搬送時の状態をそれぞれ示す。 図１におけるシート束を搬送する搬送部の他の例の詳細を示す図で、（ａ）は初期状態を、（ｂ）は搬送時の状態をそれぞれ示す。 加圧挟持部の詳細を示す正面図である。 図１１の右側面図である。 背面形成装置の背面形成動作を示す動作説明図であり、シート束搬入時の状態を示す。 背面形成装置の背面形成動作を示す動作説明図であり、シート束先端の付け当て板当接時の状態を示す。 背面形成装置の背面形成動作を示す動作説明図であり、補助挟持板によるシート束の押圧挟持開始時の状態を示す。 背面形成装置の背面形成動作を示す動作説明図であり、補助挟持板によるシート束の押圧挟持終了時の状態を示す。 背面形成装置の背面形成動作を示す動作説明図であり、加圧挟持板によるシート束の押圧挟持終了時の状態を示す。 背面形成装置の背面形成動作を示す動作説明図であり、シート束の背面形成動作を完了し、押圧状態解除時の状態を示す。 背面形成装置の背面形成動作を示す動作説明図であり、シート束の背面形成動作を完了し、シート束搬出時の状態を示す。 シート処理システムを含む製本システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。 図２０のオンライン構成からシート処理装置を省略し、画像形成装置の後段に中綴じ装置と背部形成装置を接続したシステムのシステム構成を示す図である。 画像形成装置に操作部が設置された設置例Ａの場合の操作部の表示画面の例である。 背面形成装置の操作部の表示液晶ウィンドウの表示画面を示す図である。 背面形成装置のＣＰＵが実行するモード１〜３のモード判定処理の処理手順を示すフローチャートである。

本発明は、冊子を形成するシート束の折り目部を平坦に形成し、また、折り目部とその近傍の表紙部分と裏表紙部分を含むシート束の背面部を加圧して平坦にすることにより、折り目部を含む背面と表紙及び裏表紙との間をほぼ直角になるように、所謂スクウェアに成形する際、加圧する部材の加圧面を従来の加圧面と同一断面の複数の加圧ローラで構成し、ローラを冊子の折り目上を点的に押圧して往復動させ、シート束背面を平坦面に成形するようにしたものである。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、同等な各部には、同一の参照符号を付し，重複する説明は適宜省略する。

図１は、本実施形態におけるシート後処理装置、中綴じ装置、背部形成装置を備え、背面処理形成のためのシート処理システムのシステム構成を示すブロック図である。なお、このシステムを画像形成装置の後段に接続して背面処理まで実行すると、インラインで画像形成から製本処理まで実行可能な製本システムとして機能する。

このシステムでは、大略、シート後処理装置１のシート束排紙ローラ１０から中綴じ処理装置２内に搬入されたシート束に対して中綴じ処理を施し、さらに中折りした後、下排紙ローラ２３１から背部形成装置３に搬送し、当該背部形成装置３でシート束の折り目部（背面部）を平坦面に形成して装置外に排紙するようになっている。画像形成装置１００は入力された画像データ、もしくは読み取った画像の画像データに基づいてシート状の記録媒体に可視画像を形成するもので、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの機能の内少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機（ＭＦＰ−図１９参照）などがこれに相当する。画像を形成する部分がプリンタエンジン、画像を読み取る部分がスキャナエンジンで、両者が後述の図１９におけるエンジン１１０に対応する。

図２は図１における中綴じ製本装置の詳細な構成を示す図である。同図において、中綴じ製本装置２は入口搬送路２４１、シートスルー搬送路２４２、及び中折り搬送路２４３を備えている。入口搬送路２４１のシート搬送方向最上流部には、入口ローラ２０１が設けられ、シート後処理装置１の前記シート束排紙ローラ１０から整合されたシート束が装置内に搬入される。なお、以下の説明では、シート搬送方向上流側を単に上流側と、シート搬送方向下流側を単に下流側と称す。

入口搬送路２４１の入口ローラの２０１の下流側には、分岐爪２０２が設けられている。この分岐爪２０２は図において水平方向に設置され、シート束の搬送方向をシートスルー搬送路２４２あるいは中折り搬送路２４３に分岐する。シートスルー搬送路２４２は、入口搬送路２４１から水平に延び、後段の図示しない処理装置もしくは排紙トレイにシート束を導く搬送路であり、シート束は上排紙ローラ２０３によって後段に排紙される。中折り搬送路２４３は分岐爪２０２から垂直下方に延び、シート束に対して中綴じ、中折りを行うための搬送路である。

中折り搬送路２４３は、中折りするための折りプレート２１５の上部でシート束を案内する束搬送ガイド板上２０７と、折りプレートの２１５の下部でシート束を案内する束搬送ガイド板下２０８を備えている。束搬送ガイド板２０７には、上部から束搬送ローラ上２０５、後端叩き爪２２１、束搬送ローラ下２０６が設けられている。後端叩き爪２２１は、図示しない駆動モータによって駆動される後端叩き爪駆動ベルト２２２に立設されている。後端叩き爪２２１は駆動ベルト２２２の往復回転動作により、シート束の後端を後述の可動フェンス側に叩き（押圧し）シート束の整合動作を行う。また、シート束が搬入される際、及びシート束が中折りのための上昇する際には、後端叩き爪２２１は束搬送ガイド板上２０７の中折り搬送路２４３から退避する（図２破線位置）。符号２９４は後端叩き爪２２１のホームポジションを検出するための後端叩き爪ＨＰセンサであり、中折り搬送路２４３から退避した図２破線位置をホームポジションとして検出する。後端叩き爪２２１は、このホームポジションを基準に制御される。

束搬送ガイド板下２０８には、上方から中綴じスティプラＳ１、中綴じジョガーフェンス２２５、及び可動フェンス２１０が設けられている。束搬送ガイド板下２０８は束搬送ガイド板上２０７を通って搬送されてきたシート束を受け入れるガイド板であり、幅方向には一対の前記中綴じジョガーフェンス２２５が設置され、下方にシート束先端が当接（支持）し、上下動可能に前記可動フェンス２１０が設けられている。

中綴じスティプラＳ１はシート束の中央部を綴じるスティプラである。可動フェンス２１０はシート束の先端部を支持した状態で上下方向に移動し、シート束の中央位置を中綴じスティプラＳ１に対向する位置に位置させ、その位置でスティプル処理、すなわち中綴じが行われる。可動フェンス２１０は可動フェンス駆動機構２１０ａによって支持され、図示上方の可動フェンスＨＰセンサ２９２位置から最下方位置まで移動可能である。シート束の先端が当接する可動フェンス２１０の可動範囲は、中綴じ製本装置２の処理可能な最大サイズから最小サイズまで処理可能なストロークが確保されている。なお、可動フェンス駆動機構２１０ａとしては、例えばラックアンドピニオン機構が使用される。

束搬送ガイド板上２０７と下２０８との間、すなわち中折り搬送路２４３のほぼ中央部には折りプレート２１５、折りローラ対２３０、排紙搬送路２４４、及び下排紙ローラ２３１が設けられている。折りプレート２１５は、図示水平方向に往復動可能であり、折り動作を行う際の動作方向には、折りローラ対２３０のニップが位置し、その延長上に排紙搬送路２４４が設置されている。下排紙ローラ２３１は、排紙搬送路２４４の最下流に設けられ、後段に折り処理されたシート束を排紙する。

束搬送ガイド板上２０７の下端側には、シート束検知センサ２９１が設けられ、中折り搬送路２４３に搬入され、中折り位置を通過するシート束の先端を検知する。また、排紙搬送路２２４には、折り目部通過センサ２９３が設けられ、中折りされたシート束の先端を検知し、シート束の通過を認識する。

大略、図２に示すように構成された中綴じ製本装置２では、図３ないし図７の動作説明図に示すようにして中綴じ及び中折り動作が行われる。すなわち、画像形成装置１００の操作パネル１０５（図１９参照）から中綴じ中折りが選択されると、当該中綴じ中折りが選択されたシート束は、分岐爪２０２の反時計方向の偏倚動作により中折り搬送路２４３側に導かれる。なお、分岐爪２０２はソレノイドによって駆動される。また、ソレノイドに代えてモータ駆動でも良い。

中折り搬送路２４３内に搬入されたシート束ＳＢは、入口ローラ２０１と束搬送ローラ上２０５によって中折り搬送路２４３を下方に搬送され、シート束検知センサ２９１によって通過が確認された後、図３に示すように束搬送ローラ下２０６によって可動フェンス２１０にシート束ＳＢの先端が当接する位置まで搬送される。その際、画像形成装置１００のＣＰＵ１００−１からのシートサイズ情報、ここでは、各シート束ＳＢの搬送方向のサイズ情報に応じて可動フェンス２１０は異なる停止位置で待機している。このとき、図３では、束搬送ローラ下２０６はニップにシート束ＳＢを挟持し、後端叩き爪２２１はホームポジション位置に待機している。

この状態で、図４に示すように束搬送ローラ下２０６の挟持圧が解除され（矢印ａ方向）、可動フェンス２１０にシート束先端が当接し、後端がフリーになった状態でスタックされると、後端叩き爪２２１が駆動され、シート束ＳＢの後端を叩いて搬送方向の最終的な揃えを行う（矢印ｃ方向）。

次いで、中綴じジョガーフェンス２２５によって幅方向（シート搬送方向に対して直交する方向）、可動フェンス２１０と後端叩き爪２２１により搬送方向の揃え動作が実行され、シート束ＳＢの幅方向及び搬送方向の整合動作が完了する。このとき、シートのサイズ情報、シート束を構成するシート束構成情報としての枚数情報、シート束厚み情報によって、後端叩き爪２２１、中綴じジョガーフェンス２２５の押し込み量を最適の値に変更し整合する。なお、前記サイズ情報、枚数情報、厚み情報に加えて特殊なシートであることを示す特殊紙情報は後述のモード設定の際にも使用される。

また、束の厚みがあると搬送路内の空間が減少するため、一度の整合動作では整合しきれないケースが多い。そこで、このような場合には、整合回数を増加させる。これにより、より良い整合状態を実現することができる。さらに、上流側でシートを順次重ね合わせる時間はシート枚数が多ければ多いほど増加するので、次のシート束ＳＢを受け入れるまでの時間が長くなる。その結果、整合回数を増加してもシステムとして時間の損失はないことから、効率的に良好な整合状態を実現できる。したがって、上流の処理時間に応じ、整合回数を制御することも可能である。

なお、前記可動フェンス２１０の待機位置は、通常、シート束ＳＢの中綴じ位置が中綴じスティプラＳ１の綴じ位置に対向する位置に設定される。この位置で整合すると、可動フェンス２１０をシート束ＳＢの中綴じ位置に移動させることなく、スタックされた位置でそのまま綴じ処理が可能となるからである。そこで、この待機位置でシート束ＳＢの中央部に中綴じスティプラＳ１のステッチャを矢印ｂ方向に駆動し、クリンチャとの間で綴じ処理が行われ、シート束ＳＢは中綴じされる。

なお、可動フェンス２１０は可動フェンスＨＰセンサ２９２からのパルス制御により位置決めされ、後端叩き爪２２１は後端叩き爪ＨＰセンサ２９４からのパルス制御により位置決めされる。可動フェンス２１０及び後端叩き爪２２１の位置決め制御は、中綴じ製本装置２の制御回路のＣＰＵ２−１（図１９参照）によって実行される。

図４の状態で中綴じされたシート束ＳＢは、図５に示すように束搬送ローラ下２０６の加圧が解除された状態で可動フェンス２１０の上方移動に伴って中綴じ位置（シート束ＳＢの搬送方向の中央位置）が折りプレート２１５に対向する位置まで移送される。この位置も可動フェンスＨＰセンサ２９２の検出位置を基準に制御される。

図５の位置にシート束ＳＢが達すると、図６に示すように折りプレート２１５が折りローラ対２３０のニップ方向に移動し、シート束ＳＢの綴じられた針部近傍のシート束ＳＢに対して略直角方向から当接し、前記ニップ側に押し出す。シート束ＳＢは折りプレート２１５により押されて折りローラ対３０のニップへと導かれ、予め回転していた折りローラ対２３０のニップに押し込まれる。折りローラ対２３０は、ニップに押し込まれたシート束ＳＢを加圧し、搬送する。この加圧搬送動作によりシート束ＳＢの中央に折りが施さ
れる。図６は、シート束ＳＢの折り目部先端が折りローラ対２３０のニップに挟持され、加圧されているときの状態を示す。

図６の状態で中央部が２つ折りされたシート束ＳＢは、図７に示すように折りローラ対２３０によって搬送され、さらに下排紙ローラ２３１に挟持されて後段に排出される。このとき、シート束ＳＢ後端が折り目部通過センサ２９３に検知されると、折りプレート２１５及び可動フェンス２１０はホームポジションに、束搬送ローラ下２０６は加圧状態にそれぞれ復帰し、次のシート束ＳＢの搬入に備える。また、次のジョブが同サイズ同枚数であれば、可動フェンス２１０は再び図３の位置に移動し、待機するようにしても良い。

なお、これらの制御も前記制御回路のＣＰＵ２−１によって実行される。

図８は図１における背面形成装置３の詳細を示す正面図である。背面形成装置３にはシート束搬送路３０２に沿って上流側から搬送部、補助挟持部、加圧挟持部、突き当て部、排紙部が設けられている。なお、本明細書では、冊子は中綴じ、中折りされた後のシート束ＳＢを称し、単なるシートＳと区別している。

搬送部は上下の搬送ベルト３１１，３１２を、補助挟持部は上下の搬送ガイド板３１５，３１６及び上下の補助挟持板３２０，３２１を、加圧挟持部は上下の加圧挟持部３２５，３２６を、突き当て部は突き当て板３３０を、排紙部は排紙ガイド板３３５及び上下の排紙ローラ３４０，３４１を、それぞれ備え、前記各部により構成される。なお、前記各部は図８では紙面の奥側（紙面と直交する方向）に少なくともシート束ＳＢの搬送幅（搬送方向に直交する方向の幅寸法）以上の幅を有する。

上搬送ベルト３１１及び下搬送ベルト３１２はそれぞれ、揺動支点３１１ａ，３１２ａに軸支された駆動側プーリ３１１ｂ，３１２ｂと、この駆動側プーリ３１１ｂ，３１２ｂよりも下流側に位置し、前記折りプレート２１５、折りローラ対２３０のニップ、下排紙ローラ２３１のニップを結ぶ線の延長上に設定される搬送中心３０１挟んで対向した従動側プーリ３１１ｃ，３１２ｃ間に掛け渡され、図示しない駆動モータにより駆動される。

揺動支点３１１ａ，３１２ａはシート束ＳＢの厚さに応じて従動側プーリ３１１ｃ，３１２ｃの間隔が倣うことができるように上下の搬送ベルト３１１，３１２を支持している。

図９は、上下の搬送ベルト３１１，３１２によってシート束ＳＢを搬送する搬送機構（搬送部）の詳細を示す図である。図９（ａ）は初期状態を、図９（ｂ）はシート束ＳＢの搬送時の状態をそれぞれ示す。これらの図に示すように、駆動側プーリ３１１ｂ，３１２ｂと従動側プーリ３１１ｃ，３１２ｃはそれぞれ支持板３１１ｄ，３１２ｄで連結され、駆動側プーリ３１１ｂ，３１２ｂと従動側プーリ３１１ｃ，３１２ｃ間に上下の搬送ベルト３１１，３１２がそれぞれ掛け渡されている。これにより、上下の搬送ベルト３１１，３１２は、それぞれ駆動側プーリ３１１ｂ，３１２ｂから駆動力を得て回転する。

一方、従動側プーリ３１１ｃ，３１２ｃの回転軸には、連結軸３１３ａによって回動可能に連結された２つの部材からなるリンク３１３が接続され、加圧バネ３１４によって常時近接する方向に弾性付勢力が付与されている。連結軸３１３ａは、背面形成装置３の筐体に設けられた搬送方向に延びた長孔３１３ｂに沿って移動可能である。これによりリンク３１３の従動側プーリ３１１ｃ，３１２ｃの開閉動作に伴って図９（ｂ）に示すように連結軸３１３ａが長孔３１３ｂに沿って移動し、シート束ＳＢの厚さに追従してニップ間の距離が変化するとともに、所定の挟持圧を付与することが可能となる。

また、連結軸３１３ａを例えばラックアンドピニオン機構によって長孔３１３ｂに沿って移動できるようにし、ピニオンを駆動する駆動モータを制御して連結軸３１３ａの位置を移動させるようにすることもできる。このようにすると、シート束ＳＢの厚さが厚い場合、シート束ＳＢを受け入れるための搬送間隔（従動プーリ３１１ｃ，３１２ｃ間のニップ間距離）を設定することが可能となり、シート束ＳＢの従動プーリ３１１ｃ，３１２ｃ側の搬送ベルト３１１，３１２がシート束ＳＢの折り目部先端ＳＢ１に乗り上げる際の圧力を緩和することができる。なお、一旦乗り上げた後、駆動モータへの電源供給を停止すれば、加圧バネ３１４だけの弾性付勢力で従動側プーリ３１１ｃ，３１２ｃはシート束ＳＢを挟持し、搬送力を付与することができる。

図１０は、図９におけるリンク３１４に代えて揺動軸３１１ａ，３１２ａにセクタギヤ３１１ｅ，３１２ｅを設け、両者を噛合させて搬送中心３０１に対して対称に離間するように構成した例である。この場合も図１０（ａ）は初期状態を、図１０（ｂ）はシート束ＳＢ搬送時の状態をそれぞれ示す。この場合も、セクタギヤ３１１ｅ，３１２ｅの一方を、減速機構を含む駆動モータにより駆動できるようにしておけば、図９で示した例と同様にシート束ＳＢを受け入れるための搬送間隔を設定することが可能となる。

図８に示すように上下の搬送ベルト３１１，３１２の従動側プーリ３１１ｃ，３１２ｃの搬送ニップ近傍には上下の搬送ガイド板３１５，３１６が搬送中心３０１を挟んで対称に配置されている。上下の搬送ガイド板３１５，３１６は、それぞれ搬送ニップ近傍から上下の補助挟持板３２０，３２１の受け渡し部分まで平坦面で形成され、この平坦面が搬送面として機能する。上下の搬送ガイド板３１５，３１６は、それぞれ上下の補助挟持板３２０，３２１に上下方向に変位可能でかつ加圧バネ３１７によって搬送中心３０１側に加圧（弾発）可能に取り付けられている。また、上下の補助挟持板３２０，３２１も上下方向に変位可能に図示しない筐体によってガイドされ、保持されている。なお、上下の搬送ガイド板３１５，３１６を省略して上下の補助挟持板３２０，３２１のシート束ＳＢに対向する面の形状のみで代用することも可能である。

上下の補助挟持板３２０，３２１を備えた補助挟持部は、前述した搬送部の上下の搬送ベルト３１１，３１２による近接離間機構と同様に、搬送中心３０１に対し対称に近接離間動作を行う。この補助挟持部に設けられる近接離間機構は、搬送部で説明したリンク機構、ラックとセクタギヤでの連結機構、あるいはねじ軸を使用することによって構成することができる。

変位位置検出の基準位置は補助挟持板ＨＰセンサＳＮ３の検知出力によって決められる。図示しない駆動機構と上下の補助挟持板３２０，３２１は搬送部における加圧バネ３１４と同様にバネ等を介して連結されているため、シート束ＳＢを挟持する際に駆動機構に過負荷による破損が生じることはない。なお、上下の補助挟持板３２０，３２１のシート束ＳＢを挟持する押圧挟持面は搬送方向、言い換えれば搬送中心３０１に対して平行な平坦面となっている。

加圧挟持部は図１１及び図１２に詳細を示す上下の加圧挟持部３２５，３２６を備え、上下の加圧挟持部３２５，３２６は、前述した搬送部の上下の搬送ベルト３１１，３１２による近接離間機構と同様に、搬送中心３０１に対し対称に近接離間動作を行う。この加圧挟持部に設けられる近接離間機構は、搬送部で説明したリンク機構、あるいはラックとセクタギヤでの連結機構を使用することによって構成することができる。上下の加圧挟持部３２５，３２６の一方、本実施形態では、上加圧挟持部３２５は複数の加圧ローラ３２５ｂからなる。詳細は後述する。上下の加圧挟持部３２５，３２６についても加圧挟持部ＨＰセンサＳＮ４の検知出力によって上下変位位置検出の基準位置が決められる。動作とその他の構成は前述の補助挟持板３２０，３２１と同様であるため、説明は省略する。なお、搬送部における駆動モータは必須ではないが、補助挟持部及び加圧挟持部は、駆動モータもしくはその他の駆動源は必須であり、この駆動モータもしくは駆動源による駆動力によってシート束ＳＢの挟持位置、及び退避位置への移動が可能となる。また、上下の加圧挟持部３２５，３２６のシート束ＳＢを挟持する押圧挟持面も補助挟持板３２０，３２１と同様に、搬送方向、言い換えれば搬送中心３０１に対して平行な平坦面となっている。

加圧挟持部３２５，３２６のシート搬送方向下流側には突き当て部が設けられている。突き当て部は突き当て板３３０とこの突き当て板３３０を昇降移動させる図示しない移動機構とからなる。突き当て板３３０は搬送路３０２に対して進出後退可能に変位し、その変位位置検出の基準位置は突き当て板ＨＰセンサＳＮ５の検知出力によって決められる。突き当て板３３０の天面は搬送路３０２から退避した位置では、シート束ＳＢの搬送ガイドとして機能する。そのため、当該天面はシート搬送方向、言い換えれば搬送中心３０１に平行な平坦面として形成されている。前記移動機構は、例えば突き当て板３３０の両側面（装置の前面側と後面側）に設けられた図示しないラックアンドピニオン機構と、ピニオンを駆動する駆動モータとから構成することができる。このように構成すると、駆動モータの駆動により突き当て板３３０を昇降動作させ、さらに、所定の位置に位置決めすることができる。

突き当て部の下流には排紙部が設けられている。排紙部は排紙ガイド板３３５と上下の排紙ローラ３４０，３４１から構成され、背面が加工されたシート束ＳＢは排紙ローラ３４０，３４１によって装置へ搬出される。排紙ローラ３４０，３４１は、後述するローラ離間機構を有し、背面部通過時は、離間した状態となっており、平坦状に形成された背面部が通過した後に冊子に圧接し、排出する。背面部形成処理時の停止位置、及び排紙ローラ３４０，３４１の離間及び圧接タイミングは、搬送センサＳＮ１によってシート束先端部が検出されたその位置からの搬送量により管理される。

前記搬送量は、シート束ＳＢ先端が突き当て板３３０に突き当たる距離と、シート束ＳＢ先端部を加工するために必要な膨らみ発生距離分とを加えた設定距離とする。この搬送量は駆動モータのパルス管理やエンコーダー制御による。また、下排紙ローラ３４１の上流側の直近には、排紙センサＳＮ２が設けられ、搬送路３０２におけるシート束ＳＢの通過を検知する。

図１１は加圧挟持部の詳細を示す正面図、図１２はその右側面図である。これらの図において、上加圧挟持部３２５はベース３２５ａ、ベース２３５ａに回転自在に軸支された複数の加圧ローラ３２５ｂ、ベース３２５ａをシート搬送方向と直交する方向に往復動させるラック３２５ｃとピニオン３２５ｄからなる駆動機構、及びラックアンドピニオンを駆動する駆動源としての駆動モータ３２５ｅを構成要素として含み、ねじ軸３２５ｓによって近接離間動作が行われる。

加圧ローラ３２５ｂはベース３２５ａの可動板３２５ａ１の側面に回転自在に軸支され、ベース３２５ａの下面から加圧ローラ３２５ｂの外周面が突出するようにシート搬送方向と直交する方向に１列に並んで設置されている。可動板３２５ａ１はシート搬送方向と直交する方向に往復動自在にスライドするようにベース３２５ａの下部の側面に取り付けられている。なお、シート搬送方向と直交する方向はシート束の背の方向と一致する。前記可動３２５ａ１の上部には前記ラック３２５ｃが設けられ、このラック３２５ｃに噛合するようにベース３２５ａ側にはピニオン３２５ｄが設けられている。このピニオン３２５ｄには、さらに駆動モータ３２５ｅの駆動軸に取り付けられた歯車が噛合し、駆動モータ３２５ｅの回転により、ピニオン３２５ｄを介してラック３２５ｃを駆動し、可動板３２５ａ１がラック３２５ｃと一体に移動する。可動板３２５ａ１の移動範囲は隣接する加圧ローラ３２５ｂ間の軸間距離によって決まる。例えば図１１に示すようにシート搬送方向に直交する方向であって、２つ折りしたシートのシート搬送方向と直交する方向の長さ（以下、シート幅とも称す）にわたって９個の加圧ローラ３２５ｂを設置しているが、個数に拘わらず、隣接するローラ３２５間の軸間距離以上移動させれば良い。例えば、シート幅と両端部のローラ位置とも関係するが、シート束の幅方向の両側の端部を加圧ローラ３２５ｂが押圧可能な位置に相対的に配置されていれば、隣接する加圧ローラ３２５ｂの設置間隔の１／２に対応する距離分可動板３２５ａ１が往復動すると、少なくともシート幅分をローラが押さえた状態で移動することが可能となる。そこで、加圧ローラ３２５ｂの個数と設置間隔は、背面成形するシート束のシート搬送方向に直交する方向の長さを勘案して設定される。

上挟持板３２５と下挟持板３２６はそれぞれ支持部材２３５ｇ、２３６ｇによって弾性部材（ここでは圧縮スプリング）３２５ｆによってそれぞれ対向するように弾性付勢され、ガイド部材３２５ｈ，３２６ｈにより上下動可能に支持されている。支持部材３２５ｇ，２３６ｇは中央部を基準に対称に逆ねじを切られたねじ軸２３５ｓによって両端部が支持され、ねじ軸３２５ｓを図示しない駆動モータによって正転及び逆転駆動することにより支持部材３２５ｇ，３２６ｇを近接、離間させることができる。また、加圧ローラ３２５ｂのローラ面（外周面）を下挟持板３２６の上面に当接させ、さらにねじ軸３２５ｓによって締め付けると、弾性部材３２５ｆの圧縮量に応じた押圧力が発生し、上挟持板３２５と下挟持板３２６との間にシート束を挟んだ状態であると、前記発生した押圧力がシート束に付与されることになる。なお、ねじ軸３２５ｓはシート束の搬送範囲外に設けられていることは言うまでもない。また、補助挟持板３２０，３２１も同様のねじ軸３２０ｓによって近接離間動作が行われる。

この状態で、前述のように本実施形態では隣接する加圧ローラ３２５ｂの設置間隔の１／２に対応する距離分可動板３２５ａ１を往復動させると、前記押圧力がシート束のシート幅方向全域に付与され、往復動作を繰り返すと、その分背面の折り目が強化される。この点については、後述する。

また、加圧ローラ３２５ｂのシート搬送方向下流側の端部には面取りが施され、テーパ面３２５ｍが形成され、円錐形側面となっている。これに対向する下挟持板３２６の同じくシート搬送方向下流側の端部にも同じく面取りが施され、テーパ面３２６ｍとなっている。これにより両者で挟持された部分はシート束の上下面で対称な形で加圧されるようになっている。すなわち、シート束を押圧する部分の断面形状は、加圧ローラ３２５ｂ側と下加圧挟持板３２６側とで対称に設定されている。

図１３ないし図１９はシート束ＳＢの折り目部を平坦に、かつ、折り面部に隣接する表紙部側と裏表紙部側を平坦状に形成する背面形成装置３の背面形成動作を示す動作説明図である。以下、これらの図を参照して、シート束ＳＢの折り目部先端、言い換えればシート束ＳＢの背面部の平坦形成動作について説明する。

背面形成装置３の図示しない入口センサ又は中綴じ製本装置２の折り目部通過センサ２９３からのシート束検知信号により、背面形成装置３の各部は用紙受入れ準備の動作をする。受入れ準備動作では、上搬送ベルト３１１と下搬送ベルト３１２は回転を開始し、上補助挟持板３２０と下補助挟持板３２１は補助挟持板ＨＰセンサＳＮ３の検知位置、すなわちホームポジションに一旦移動した後、搬送中心３０１に向かって予め設定された搬送ギャップ（離間距離）になるように移動し、その位置で停止する。上加圧挟持板３２５と下加圧挟持板３２６も加圧挟持板ＨＰセンサＳＮ４の検出位置（ホームポジション）まで移動し、その後、搬送中心３０１に向かって予め設定された搬送ギャップ（離間距離）になるように移動し、その位置で停止する。なお、上下の補助挟持板３２０，３２１の場合も上下の加圧挟持板３２５，３２６の場合も、搬送中心３０１に対して対称に配置され、対称に動作するので、一方のホームポジションが検出できれば、他方も同じ状態である。

そのため、ＨＰセンサＳＮ３，ＳＮ４は一方の側だけに設けられている。突き当て板３３０は突き当て板ＨＰセンサＳＮ５の検出位置（ホームポジション）まで移動した後、搬送中心３０１に向かって予め設定された距離移動し、搬送路３０２を塞ぐ位置で停止する。この状態は、図１３においてシート束ＳＢが搬入されていない状態に対応する。

この状態で、中綴じ製本装置２の下排紙ローラ２３１から排紙され、背面形成装置３に搬入されたシート束ＳＢは、回転を開始している上搬送ベルト３１１と下搬送ベルト３１２によって図１３に示すように機内に搬入される。シート束ＳＢは搬送センサＳＮ１により折り目部先端ＳＢ１が検出され、折り目部先端ＳＢ１が突き当て板３３０に突き当たる距離と、折り目部先端ＳＢ１を加工するために必要な膨らみＳＢ２の発生のための距離分とを加算した予め設定された距離（後述する設定突き当て距離δ）を上搬送ベルト３１１と下搬送ベルト３１２によって搬送された後に図１４に示すように停止する。前記設定された距離は、紙厚、サイズ、綴じ、枚数、特殊紙等のシート束ＳＢ情報に対応して設定される。

図１４の状態でシート束ＳＢが停止すると、図１５に示すように上補助挟持板３２０と下補助挟持板３２１は搬送中心３０１に向かって移動を開始し、まず、上搬送ガイド板３１５と下搬送ガイド板３１６がシート束ＳＢを加圧バネ３１７の弾性力によって加圧状態で挟持する。上搬送ガイド板３１５と下搬送ガイド板３１６により一定の加圧力が加わった時点から、上補助挟持板３２０と下補助挟持板３２１はさらに搬送中心３０１に向かって移動し、上補助挟持板３２０と下補助挟持板３２１によりシート束ＳＢの折り目部先端ＳＢ１よりも下流側はさらに挟持され、予め設定された加圧力に達した時点で上補助挟持板３２０と下補助挟持板３２１の移動は停止し、図１６に示すように当該加圧力下でシート束ＳＢは保持状態になる。これにより、シート束ＳＢの折り目部先端ＳＢ１は突き当て板３３０に当接し、折り目部先端ＳＢ１の下流側に図１５に示した膨らみＳＢ２よりさらに曲率の大きな膨らみＳＢ２が発生する。

次いで、図１６の上下の補助挟持板３２０，３２１の加圧挟持状態から、図１７に示すように上加圧挟持板３２５と下加圧挟持板３２６が搬送中心３０１に向かって移動を開始する。この移動に伴って折り目部先端ＳＢ１に集められた膨らみＳＢ２は徐々に加圧され、上加圧挟持板３２５の加圧ローラ３２５ｂ、下加圧挟持板３２６及び突き当て板３３０によって形成される空間の形状に倣って変形する。加圧が完了し終わると、若しくは加圧しながら駆動モータ３２５ｅを駆動して可動板３２５ａを往復動させる。これに伴って複数の加圧ローラ３２５ｂが図１７に示した状態で往復動し、シート束ＳＢの折り目部に圧力を加える。その際、各加圧ローラ３２５ｂは点的にシート束ＳＢに当接しているので荷重が集中し、図１７矢印で示す方向の圧力、この実施形態では、ねじ軸２３５ｓから加わるトルクによる加圧力は、例えば上挟持板３２０を全面的に板状の形成し、面的にシート束ＳＢの折り目部に当接させた場合に比べて非常に小さくて済む。

その際、前述のように少なくとも隣接する加圧ローラ３２５ｂの軸間距離の１／２往復動させることにより、シート束ＳＢの幅方向の全域にわたって加圧ローラ３２５ｂからの加圧力を付与することができる。その結果、シート束ＳＢの折り目部先端ＳＢ１は突き当て板３３０の形状に倣って平坦面となり、シート束ＳＢに平坦状の背面（背表紙）が形成される。また、折り目部近傍の表紙部ＳＢ３及び裏表紙部ＳＢ４も平坦面に成形される。これによりシート束ＳＢの中綴じ、中折り部にスクウェアな背面部が形成された冊子を提供することができる（図１９参照）。

その後、図１８に示すように、上補助挟持板３２０と下補助挟持板３２１、上加圧挟持板３２５と下加圧挟持板３２６はシート束ＳＢから離間して所定位置で停止し、突き当て板３３０もホームポジション側へ移動し、突き当て板の上面でシート束ＳＢを搬送ガイドできる位置で停止する。上下の補助挟持板３２０，３２１、上下の加圧挟持板３２５，３２６、及び突き当て板３３０が図１６に示す待機位置に移動した後、排紙ローラ３４０，３４１によって冊子は機外に排出され、一連の動作は完了する。

回転している上下の搬送ベルト３１１，３１２、及び上下の排紙ローラ３４０，３４１は、排紙センサＳＮ２の検知情報で一定時間後に停止する。また、それに併せてその他の可動部もホームポジションに移動する。中綴じ製本装置２から続けてシート束ＳＢが搬送されてくる場合は、上下の搬送ベルト３１１，３１２、及び上下の排紙ローラ３４０，３４１の回転停止タイミングは、後続のシート束ＳＢの搬送状況に応じて変更される。また、その他の可動部も毎回ホームポジションに戻る必要はなく、シート束ＳＢの受入れ位置も搬送状況やシート束ＳＢ情報に対応して移動しても良い。なお、これらの制御は、後述の背面形成装置３の制御回路のＣＰＵ３−１によって実行される。

本実施形態では、加圧ローラ３２５ｂは可動板３２５ａに回転自在に取り付けられ、駆動モータ３２５ｅによって往復動する所謂従動ローラであるが、駆動モータによって加圧ローラ３２５ｂを直接回転駆動する駆動ローラとして構成することもできる。また、本実施形態では、下挟持板３２５は板状の部材でシート束ＳＢと面的に接触し、複数の加圧ローラ３２５ｂからの圧力を、シート束ＳＢを介して面的に受けているが、上挟持板３２５の複数の加圧ローラ３２５ｂと対向させたローラ群を配置し、対向するローラ間のニップで圧力を付与し、突き当て板３３０側にシート束ＳＢの折り目部先端ＳＢ１を押し当てて背面形成を行うようにすることもできる。

なお、本実施形態では、シート束ＳＢの折り目部先端ＳＢ１を押圧する部分の断面形状は、加圧ローラ３２５ｂ側と下挟持板３２６側とで対称に設定されているが、前記面取りを行わなくとも、後述の背面形成は可能である。ただし、面取り行った図１１及び図１２に示した形状の方が、シート束ＳＢの折り目部先端を突き当て板３３０方向へ移動させる分力が作用するので、上挟持板３２５及び下挟持板３２６間の圧力が面取りをしない場合より小さくとも背面部の平坦度を同等に仕上げることができる。

制御回路は図２０に示すようにオンライン構成となっている。図２０はシート処理システムを含む製本システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。すなわち、エンジン１１０を備えた画像形成装置（ＭＦＰ）１００に対してシート処理装置１が接続され、このシート処理装置１に中綴じ処理装置２が接続され、この中綴じ処理装置２に背面形成装置３が接続されている。画像形成装置１００、シート処理装置１、中綴じ処理装置２及び背面形成装置３はそれぞれＣＰＵ１００−１，ＣＰＵ１−１，ＣＰＵ２−１，ＣＰＵ３−１と、通信ポート１００−２，通信ポート１−２，通信ポート１−３，通信ポート２−２，通信ポート２−３，通信ポート３−２を備え、ＭＦＰ１００とシート処理装置１は通信ポート１００−２と通信ポート１−２により、シート処理装置１と中綴じ処理装置２は通信ポート１−３と通信ポート２−２により、中綴じ処理装置２と背面形成装置３は通信ポート２−３と通信ポート３−２より相互に通信可能となっている。また、画像形成装置１００には、操作パネル１０５が設けられ、画像形成装置１００のＣＰＵ１００−１が操作パネル１０５の表示と操作入力を制御し、操作パネル１０５をユーザインターフェイスとして機能させている。

画像形成装置１００、シート処理装置１、中綴じ処理装置２及び背面形成装置３にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１００−１，ＣＰＵ１−１，ＣＰＵ２−１，ＣＰＵ３−１は、同じく画像形成装置１００、シート処理装置１、中綴じ処理装置２及び背面形成装置３にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムコードをそれぞれ読み出し、ＲＡＭに展開するとともに、ＲＡＭをワークエリアとして使用して、前記プログラムコードに記載されたプログラムを実行する。これにより、前述したあるいは以降に述べる各種制御や処理が行われる。これらの各装置は、前記通信ポート１００−２，通信ポート１−２，通信ポート１−３，通信ポート２−２，通信ポート２−３，通信ポート３−２を介して直列にライン状（インライン状）に接続されている。オンライン処理の場合には、画像形成装置１００のＣＰＵ１００−１と通信を行い、画像形成装置１００のＣＰＵ１００−１から出力される制御情報に基づいてＣＰＵ１００−１の制御下で各ＣＰＵ１−１，２−１，３−１が動作する。

なお、本実施形態でインラインと言うのは、画像形成からシート処理、中綴じ処理、あるいは冊子背面処理が１つの用紙の流れの中で処理されることを意味している。また、制御情報には、前記シート束ＳＢ情報が含まれ、シート束ＳＢ情報には、さらに、枚数情報、紙厚情報、サイズ情報、又は特殊紙情報の内の少なくとも枚数情報と紙厚情報が含まれる。また、特殊紙情報が含まれる場合には、特殊紙の種類を判別するためのＯＨＰ、ラベル紙、コーティング紙、折りを施した異形紙、又はミシン目付き紙であることを示す情報が付加される。

また、画像形成装置１００、シート後処理装置１、中綴じ装置２、背部形成装置３のＣＰＵ１００−１，ＣＰＵ１−１，ＣＰＵ２−１，ＣＰＵ３−１、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭを含む記憶装置、ＭＦＰ１００の操作パネル１０５などはコンピュータで背面形成処理を実行させる際の資源として機能する。

図２１は、図２０のオンライン構成からシート処理装置１を省略し、画像形成装置１００の後段に中綴じ装置２と背部形成装置３を接続したシステムのシステム構成を示す図である。

本実施形態では、シート束ＳＢの背面部を平坦に加工することができるが、実際のシステムにおいては、全てのシート束ＳＢの背面を平坦状に加工する訳ではなく、加工をしない場合もある。そこで、背面処理はユーザの選択、あるいは物理的な条件、すなわちシート束の厚さ及びサイズ（枚数、シート厚、シートの種類、特殊紙等々）によって
（１）モード１：冊子背面加工モード
（２）モード２：冊子先端を突き当てない折り部加圧モード
（３）モード３：加圧挟持をしないスルーモード
の３つの動作モードが選択できるようになっている。すなわち、枚数情報、サイズ情報、紙厚情報、特殊紙情報（コート紙等）の内の少なくとも１つの情報に基づいて、３つのモードの内でいずれかを選択することができる。また、予め設定されているモード選択条件を変更することもできる。

このモードの中でモード１は図１３ないし図１９のような動作により、シート束ＳＢの折り目部先端ＳＢ１を突き当て板３３０に突き当ててシート束の折り目部先端ＳＢ１を本のように平坦な面に成形して、シート束ＳＢの膨らみを最小限に抑えるモードである。しかし、ユーザによっては、冊子背部に面を形成しないで折り高さ（膨らみ）を低くしたい場合、あるいは処理速度を勘案したときに、必ずしもシート束背面を平坦に形成する必要がない場合もある。モード２は、このような要望に対応する処理モードである。このモードでは、冊子先端が突き当て板３３０に届かない位置でシート束ＳＢを停止させ、その位置で加圧挟持して折り目に対して加圧ローラ３２５ｂを幅方向に移動させ、折り目の全幅にわたって加圧した後に開放する。これによりシート束ＳＢに背面形成加工する場合（モード１）には及ばないものの、シート束ＳＢの折り部の折り高さ（膨らみ）を低くすることができる。

前記選択や変更は、例えば図２１のシステムにおける操作部１０５（２ａ，３ａ）からユーザ選択もしくはユーザ設定により行うことができる。図２１では、操作部１０５は画像形成装置１００の操作パネルに設定されている（設置例Ａ）。同様の操作部１０５は中綴じ装置２あるいは背部形成装置３に設けることも可能であり、前者の操作部を符号２ａ（設置例Ｂ）で、後者の操作部を符号３ａ（設置例Ｃ）で示す。

図２２は画像形成装置に操作部が設置された設置例Ａの場合の操作部の表示画面の例であり、設置例Ｂ及びＣの場合は表示液晶ウィンドウ１０５ｗが必須である表示画面となる。すなわち、前記図２０に示したように各部はインラインで接続されているので、いずれかの装置で選択若しくは設定した内容は他の装置にも送られて他の装置で実行されるべきものは当該装置で実行される。ただし、画像形成装置１００のみで実行される処理については下流側から制御できないので、中綴じ装置２は中綴じ装置２と背面形成装置３を、背面形成装置３は背面形成装置３を制御し、制御情報や検知情報が上流側に通知される。

図２２において、操作部１０５には、中央部に表示液晶ウィンドウ１０５ｗが設けられ、その左側に上から給紙トレイ設定ボタン１０５ｔ、原稿モード設定ボタン１０５ｍ、綴じモード設定ボタン１０５ｎ、折り仕上げ処理設定ボタン１０５ｂが配置され、右側にコピースタートボタン１０５ｓ、リセットボタン１０５ｒ及びストップボタン１０５ｓｔが配置されている。表示液晶ウィンドウ１０５ｗは所謂タッチパネルであり、複数の階層のメッセージ表示と入力もしくは選択ボタンの表示が行われ、当該ボタン位置をタッチすることによりボタンが表示していた機能の入力が行われ、その機能に応じて下の階層の表示に切り替わり、あるいは入力された機能が実行される。

前記第１ないし第３のモードは、判定表を使用して選定される。判定表１は、特殊紙情報によるモード設定表であり、選択記号（１）を決定する。ここでは表１に示すように、

設定表選択記号は普通紙を「Ａ」、コート紙を「Ｂ」、折り加工紙を「Ｃ」、クリース加工紙を「Ｄ」で示している。

また判定表２は、シート厚み情報によるモード設定表であり、選択記号（２）を決定する。ここでは表２に示すように、

設定表選択記号はＴをシート厚みとし、シート厚み：Ｔ≦９０（ｇ／ｍ^２）のとき「１」、シート厚み：９０＜Ｔ（ｇ／ｍ^２）のとき「２」で示す。

そして、例えばＡ１、Ｂ２、Ｃ１などのような２桁のモード設定表選択記号に基づいてモード設定表を読み出し、当該モード設定表を使用し、サイズ（シート幅）情報、枚数情報によりモードを決定する。なお、下記の表では、シート幅の情報で判定しているが、長さを加えて定型サイズで判定するようにすることもできる。

表３はＡ１のモード設定表であり、Ａ：普通紙、１：Ｔ≦９０（ｇ／ｍ^２）のときのシート枚数とシート幅の関係から決定されるモードを示す。このモードは、少数枚の場合は速度重視、多数枚の場合は高さ低減重視に設定されている。

表４はＢ２のモード設定表であり、Ｂ：コート紙、２：９０＜Ｔ（ｇ／ｍ^２）のときのシート枚数とシート幅の関係から決定されるモードを示す。このモードは、コート紙は少数枚から折り高さ低減を重視し、使用上見開きページが多いことから第２モードが多く、枚数が極端に多い場合のみ第１モードで折り高さを低減するようにしている。

表５はＤ１のモード設定表であり、Ｄ：クリース加工紙、１：シート厚み：Ｔ≦９０（ｇ／ｍ^２）のときのシート枚数とシート幅の関係から決定されるモードを示す。このモードは、シートがクリースされているので、少数枚の場合は第３モードで、多数枚の場合は、加圧するだけで十分に折り高さ確保することが可能であり、クリースした部分の変形を防止するため第２モードに設定する。

なお、前記表３ないし表５におけるシート枚数及びシートサイズ情報、背部形成装置側で計測して前記情報を取得するようにしても、上流側の機器、例えば画像形成装置１００あるいは中折り装置２側から情報を送信し、その情報を取得するようにしても良い。

図２３は画像形成装置１００の操作部１０５の表示液晶ウィンドウ１０５ｗの表示画面を示す図である。図２２の操作部１０５から「折り仕上げ処理設定」ボタン１０５ｂが押下されると、図２３（ａ）の画面が表示される。図２３（ａ）の画面は折り仕上げ処理設定画面で、選択可能な折り仕上げ処理の選択ボタン、ここでは、「一括モード変更ボタン」１０５ｗ１、「個別モード変更」ボタン１０５ｗ２、「モード選択条件変更」ボタン１０５ｗ３が表示される。

この図２３（ａ）の選択画面から「一括モード変更」ボタン１０５ｗ１を押下すると、図２３（ｂ）の画面に切り替わる。図２３（ｂ）の画面は一括モード変更選択画面１０５ｗａであり、この画面では、「全てをモード１」ボタン１０５ｗａ１、「全てをモード２」ボタン１０５ｗａ２、「全てをモード３」ボタン１０５ｗａ３の３つのボタンが表示され、いずれかのボタンを選択し、押下すると、全てのシート束ＳＢに対して選択した前記モードが実行される。

図２３（ａ）の選択画面から「個別モード変更」ボタン１０５ｗ２を押下すると、図２３（ｃ）の個別モード変更画面１０５ｗｂに切り替わる。この個別モード変更画面１０５ｗｂでは、シート束ＳＢに対して個別にモードを変更することが可能となり、当該の枚数情報、サイズ情報、紙厚情報、特殊紙情報を入力すると、図２３（ｄ）の画面に切り替わる。図２３（ｄ）の画面では、入力内容から枚数：１ないし５、サイズ：Ａ３、紙厚：普通紙（５２〜８０ ｇｓｍ）、特殊紙：コート紙、と現在の設定モード、ここではモード１が表示され、さらに変更すべきモードがモード１，モード２，モード３と表示される。ユーザはこの表示画面からモード１以外に変更したいモードがあれば、「モード１」ボタン１０５ｗｂ１ａ、「モード２」ボタン１０５ｗｂ１ｂ、「モード３」の内の後二者の内のいずれかを選択する。現在の設定がモード１となっているが、モード１を含めてここで選択されたモードでシート束ＳＢに対する処理が実行される。

図２３（ａ）の選択画面から「モード選択条件変更」ボタン１０５ｗ３を押下すると、図２３（ｅ）のモード選択条件変更画面１０５ｗｃに切り替わる。この画面１０５ｗｃでは、枚数条件、サイズ条件、紙厚条件、特殊紙条件のそれぞれの選択ボタンが表示され、この中から選択された条件が変更される。例えば図２３（ｅ）の画面から「枚数条件」ボタン１０５ｗｃａを押下すると、図２３（ｆ）の枚数条件変更画面１０５ｗｃ１に切り替わる。図２３（ｆ）の枚数条件変更画面１０５ｗｃ１では、条件１ないし４の選択ボタンが表示され、それぞれ、１〜５枚、６〜１０枚、１１〜１５枚、１６〜２０枚の選択ボタンが表示される。この枚数条件変更画面１０５ｗｃ１で条件２のボタン１０５ｗｃ１ａが選択されると、枚数条件の入力画面１０５ｗｃ２に切り替わる。この枚数変更画面１０５ｗｃ２では、下限値と上限値の入力ボタンが１０５ｗｃ２ａ，１０５ｗｃ２ｂと数値の入力欄が表示される。この入力欄に前者には４、後者には８を入力すると、図２３（ｈ）の枚数条件変更画面１０５ｗｃ３に切り替わり、条件１が１〜３、条件２が、枚数４〜８、条件３が９〜１５、条件４が１６〜２０というように条件２の変更に伴って他の条件も変更され、変更された枚数条件が表示される。この条件で選択された枚数条件に応じて前記表３ないし表５のシート束の枚数とモードとの関係が変更され、変更された関係でモード選択が行われ、シート束に対する処理が決定される。

図２４は背面形成装置３のＣＰＵ３−１が実行する前記モード１〜３のモード判定処理の処理手順を示すフローチャートである。この処理手順では、まず、ＣＰＵ３−１は、シート束のシートの特殊紙情報を取得する（ステップＳ１０１）。特殊紙情報とはシートの種類及び厚さに関する情報で、表１における普通紙、コート紙、折り加工紙、クリース加工紙のＡないしＤの選択記号のことである。そこで、ステップＳ２で、取得した選択記号を判定し、判定した選択記号を記憶する（ステップＳ１０３）。次いで、表２を参照し、シート厚みから選択記号１か２のいずれかを判定する（ステップＳ１０４）。判定内容は前述のようにシート厚みＴが、Ｔ≦９０（ｇ／ｍ^２）であれば「１」と、９０＜Ｔ（ｇ／ｍ^２）であれば「２」と判定するもので、判定結果を記憶する（ステップＳ１０５）。

ステップＳ１０３とステップＳ１０５で記憶した内容から前述のように２桁の設定表選択記号（Ａ〜Ｄと１，２との組み合わせ）を作成し、記憶する（ステップＳ１０６）。その後、作成した２桁の設定表選択記号に該当するモード判定表を取得し（ステップＳ１０７）、さらにその中から設定表選択記号に基づいて判定表を選択する（ステップＳ１０８）。

すなわち、ステップＳ１０６で２桁の記号「Ａ１」を作成した場合には、ステップＳ１０７では作成した記号「Ａ１」を取得し、ステップＳ１０８で取得した記号「Ａ１」モード設定表を選択する。すなわち、ここでは表３を選択することになる。

次いで、シート枚数とサイズ情報（シート幅情報）を取得し（ステップＳ２０１）、表３を参照してシート枚数とサイズ情報からモード１〜３のいずれかであるかを判定する。本実施形態では、表３は、シート枚数：１〜５枚、６〜１０枚、１１〜１５枚、１６〜２０枚と、シート幅は２２０ｍｍ以下、あるいは２００ｍｍより大きいという条件でモードを設定している。表３では、サイズに拘わらず、１〜５枚であればモード３を、６ないし１０枚であれば、モード２を１１枚ないし２０枚であればモード１が選択され（ステップＳ２０３，Ｓ２０４，Ｓ２０５）、そのモードでシート束への処理が実行される。すなわち、モード１では、シート束の背面を加工して平坦にし、モード２では、シート束先端を突き当て板に突き当てないで、折り目が尖った状態で両側から加圧し、モード３では、シート束の厚み方向から加圧しないで前工程で２つ折りされた状態で排紙される。

同様にコート紙の場合で、シート厚が９０＜Ｔ（ｇ／ｍ^２）の場合には表４の「Ｂ２」の設定表にしたがってモードが設定され、クリース加工紙の場合で、シート厚がＴ≦９０（ｇ／ｍ^２）の場合には、表５の「Ｄ１」の設定表にしたがってモードが設定され、実行されることになる。

なお、前記「モード選択条件変更」ボタン１０５ｗ３は、前記表３ないし表５のモードを設定する際の条件をユーザが変更したい場合に使用される。

以上のように、本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。

１）加圧挟持部３２５，３２６の上加圧挟持部３２５の押圧面を面ではなく、同じ断面形状の複数の加圧ローラで構成し、シート束の背部に面を形成する加工の最終工程の加圧挟持工程で、下加圧挟持部３２６に対して加圧ローラ３２５ｂの接触面のみで加圧するので、初期の必要加圧力が平面状の部材で押圧する従来例に比べて１／５〜１／１０程度まで減少する。通常は５００ｍｓ程度加圧保持した後に開放するが、その加圧保持時間を利用して加圧ローラ３２５ｂをシート束の幅方向（折り目に沿う方向）へ移動することにより、移動に伴いシート束の幅方向全域を面に形成加工することができる。これによって、従来と同様の加工処理時間で、補助挟持部材３２０，３２１、加圧挟持部３２５，３２６の必要加圧力は従来の１／５〜１／１０程度まで減少させることができる。

２）さらに突き当て板３３０に働くシート束先端保持力も同様に減少する。すなわち、加圧挟持部３２５を加圧ローラ３２５ｂとすることにより、背面を平坦状に形成するための必要動力が従来比で１／５〜１／１０程度で済む。これにより、省エネルギに大きく貢献することができる。

３）必要加圧力（必要荷重）、必要動力が従来比で１／５〜１／１０程度で済むので、装置構成部品の強度も落とすことが可能となり、装置重量も減らすことができる。これにより省資源にも大いに貢献でき、当然のことながら低コストも実現可能となる。

４）加圧ローラ３２５ｂは複数設置され、シート束ＳＢには多数点で当接し、押圧するので、押圧点が分散し、折り部に皺ができ難くなり、折り品質の向上を図ることができる。

５）背面の形成モードをモード１，２，３と用意してあるので、ユーザによってはシート束ＳＢの背部に面を形成しないで折り高さ（膨らみ）を低くしたい要望がある場合でも、シート束ＳＢ先端が突き当て板３３０に届かない位置でシート束ＳＢを停止させ、折り目近傍を加圧挟持し、加圧ローラ３２５ｂを幅方向に移動させた後に加圧挟持状態を開放することにより、面形成加工には及ばないものの折り高さ（膨らみ）を低くすることができる。

６）背面を平面状に形成するか否か、背面は平面状に形成しないがシート束側面を加圧して膨らみを押さえるか否かをユーザが任意に選択できるので、ユーザの意図に応じた処理が可能となる。

７）予め枚数によって見栄えの良い仕上げを設定しておくことができるので、ユーザが無駄に冊子を作成する手間を省き、省資源にも貢献することが可能となる。

なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。

３ 背面形成装置
３−１ ＣＰＵ
１００ 画像形成装置
１０５ｗ 折り仕上げ処理設定画面
１０５ｗ１，ｗ２，ｗ３ 各変更ボタン
１０５ｗｃ、ｗｃ１，ｗｃ２，ｗｃ３ モード選択条件変更画面
３２５ 上加圧挟持部
３２５ａ ベース
３２５ｂ 加圧ローラ
３２５ｃ ラック
３２５ｄ ピニオン
３２５ｅ 駆動モータ
３２６ 下加圧挟持板
３３０ 突き当て板
ＳＢ１ 折り目部先端（折り部）

特開２００１−２６０５６４号公報 特開２００９−１３８５１５号公報

Claims (13)

1. 中綴じ及び中折りされたシート束の折り部を突き当てる突き当て手段と、
   前記突き当て手段を上下方向に昇降させる昇降手段と、
   前記シート束を厚み方向で挟持する挟持手段と、
   前記各手段を駆動制御し、前記シート束の折り部を平坦状の背面形状に形成する制御手段と、
   を備えた背面形成装置において、
   前記挟持手段の一方には、前記シート束の前記折り部に沿って複数個１列に配置されたローラ群が設けられ、
   対向する前記挟持手段の他方の加圧部が平面状に形成され、多数点で加圧して前記背面形状に形成すること
   を特徴とする背面形成装置。
2. 請求項１記載の背面形成装置において、
   前記ローラの断面形状と前記他方の加圧部の断面形状が前記シート束を挟んで対称形状に形成されていること
   を特徴とする背面形成装置。
3. 請求項２記載の背面形成装置において、
   前記断面形状が、前記ローラ及び前記他方の加圧部の前記昇降手段側の角部が面取りされ、シート束を挟持する空間部がテーパ状に形成されていること
   を特徴とする背面形成装置。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の背面形成装置において、
   前記ローラ群を前記折り部に沿って移動させる駆動手段を備えていること
   を特徴とする背面形成装置。
5. 請求項４記載の背面形成装置において、
   前記ローラ群の移動範囲が、隣接するローラの軸間距離以上であること
   を特徴とする背面形成装置。
6. 請求項４又は５記載の背面形成装置において、
   前記ローラ群がベース部材に回転自在に支持された従動ローラからなり、前記駆動手段は前記ベース部材を駆動してローラ群を移動させること
   を特徴とする背面形成装置。
7. 請求項４又は５記載の背面形成装置において、
   前記ローラ群が前記駆動手段によって回転駆動される駆動ローラからなり、前記ローラ群は当該駆動ローラの回転により移動すること
   を特徴とする背面形成装置。
8. 請求項１ないし７のいずれか１項に記載の背面形成装置において、
   前記シート束の背面を平坦状に形成する冊子背面加工モードと、
   前記シート束の先端を前記突き当て手段に突き当てないで前記折り部を加圧する折り部加圧モードと、
   前記シート束を加圧挟持することなく排紙するスルーモードと、
   が前記制御手段に設定され、当該制御手段は選択された前記モードに応じて前記各手段を制御すること
   を特徴とする背面形成装置。
9. 請求項８記載の背面形成装置において、
   枚数情報、サイズ情報、紙厚情報、特殊紙情報の内の１つ以上の情報に基づいて、前記３つのモードの内でいずれかを選択するモード選択手段を備えていること
   を特徴とする背面形成装置。
10. 請求項９記載の背面形成装置において、
    前記モード選択手段によって選択されるモードについて、予め設定されているモード選択条件を変更可能なモード選択条件変更手段を備えていること
    を特徴とする背面形成装置。
11. 請求項１ないし８のいずれか１項に記載の背面形成装置を備えていること
    を特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１１記載の画像形成装置において、
    枚数情報、サイズ情報、紙厚情報、特殊紙情報の内の１つ以上の情報に基づいて、前記３つのモードの内でいずれかを選択するモード選択手段を備えていること
    を特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１１記載の画像形成装置において、
    前記モード選択手段によって選択されるモードについて、予め設定されているモード選択条件を変更可能なモード選択条件変更手段を備えていること
    を特徴とする画像形成装置。

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