JP7047490B2 - 折り処理装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、折り処理装置及び画像形成システムに関する。

画像形成された用紙等のシートを受け取り、Ｚ折り、３つ折りなどの折り処理を行う折り処理装置において、シートの折り高さを低減するために折り目を強化する技術が既に知られている。折り目の強化とは、一度押圧されてできたシートの折り目を、ローラやコロなどを用いて再度押圧することによって、所謂、増し折りを行い、折り目の膨らみを抑え、シートの折り高さを低くすることである。このような増し折りを行う技術として、例えば特開２０１５－１２０５９６号公報（特許文献１）あるいは特開２０１２－８６９５７号公報（特許文献２）に記載された発明が公知である。

このうち特許文献１には、増し折り時の生産性を確保するため、増し折りに使用する回転する押圧部材を複数個配置し、複数の折り箇所がある用紙に対して１回の増し折り動作で増し折り処理を行ない、生産性を向上させる技術が開示されている。この技術は、回転軸を中心に回転しながらシートを押圧する押圧部を備えたことを特徴としている。前記押圧部は、回転軸を中心とした回転方向の位置が当該回転軸方向に応じて異なるように回転軸方向の所定の範囲にわたって配置された押圧部材を有し、当該押圧部材が所定の方向に複数個配列された構成となっている。

また、特許文献２には、折高さ低減を効率化するため、用紙枚数等に応じてプレスを行なう幅を可変させる構成が開示されている。この技術は、折り曲げられた用紙を挟み込む一対の挟み込み部材と、前記用紙の枚数及び厚さのうち少なくとも一方に応じて前記挟み込み部材による前記用紙の挟み込み処理区間の長さを可変制御する制御部と、を備えた構成を特徴としている。

しかし、特許文献１記載の技術では、異なる複数箇所で増し折りを行なうので、増し折り効果は認められるが、重ね折りされたシート束での折り高さを低減することが難しかった。また、特許文献２記載の技術では、用紙枚数に応じて増し折りを行なう範囲を変更するので、シート束での折り高さを低減には貢献するが、装置が大型化し、機構も複雑になるという問題があった。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、機械構成を複雑にすることなく、重ね折りしたシート束の折り高さを低減することにある。

前記課題を解決するため、本発明の一態様は、シートを受け取って、複数枚の前記シートを重ねたシート束に対して折り手段によって折り処理を行う折り処理装置において、前記折り手段よりもシート搬送方向の下流側に位置し、前記シート搬送方向に沿って回転し、前記折り処理を行った後の前記シート束を加圧する加圧ローラと、前記シート束を挟んで対向する位置に配置されたシート支持手段と、を含む増し折り手段と、前記折り処理を行った後の前記シート束を前記増し折り手段によって加圧する増し折り位置に搬送し、停止させる搬送手段と、前記増し折り手段及び搬送手段の駆動を制御し、前記増し折り手段によって増し折りを行った後に、該増し折りした折り目と同じ折り目に対して、前記シート束に対する前回の増し折り位置と異なる位置で再度増し折りを行わせる制御手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明の一態様によれば、機械構成を複雑にすることなく、重ね折りされたシート束の折り高さを低くすることができる。なお、前記以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明において明らかにされる。

本発明の第１の実施形態に係る折り処理装置を備えた画像形成システム全体の構成を示す概略構成図である。 図１における折り処理装置の搬送経路の概略構成を示す説明図である。 シート重ね処理の詳細を示す動作説明図である。 Ｚ折りの動作の詳細を示す動作説明図である。 折り処理装置の制御回路を示すブロック図である。 増し折りローラを主走査方向から見た正面図である。 増し折りローラを副走査方向から見た側面図で、図６の状態から９０度回転した状態を示す。 増し折りローラによる増し折り動作の動作説明図である。 増し折り動作の詳細を示す動作説明図である。 重ね折りしたシート束に１回の増し折りを施すときのシート束の折り目の状態を示す説明図である。 重ね折りしたシート束に３回の増し折りを施すときのシート束の折り目の状態の変化を示す説明図である。 第２の実施形態に係る折り処理装置の増し折りローラの位置を移動させて増し折り位置を変更するときの動作を示す動作説明図である。 第３の実施形態に係る折り処理装置の２枚折りと３枚折りで増し折り位置を変更したときのシート束の折り目の状態の変化を示す説明図である。 第４の実施形態に係る折り処理装置の薄紙と厚紙で折り回数を２回としたときのシート束の折り目の状態の変化を示す説明図である。

重ね折りしたシート束を増し折りする場合、重ね折りした場合外側のシートと内側のシートとではシート束で見た場合にシートの折り位置は、束の内側のシートほど徐々に内側に位置することが知られている。このように束の内側のシートほど徐々に内側に位置すると、ローラで増し折りを実施する場合、折り高さを低減させる効果が、シート枚数と内側に移動したシート位置に対する押圧箇所に応じて異なってくる。そこで、本発明では増し折りを実施する箇所をシート枚数に応じて変更し、複数回実施することを特徴としている。なお、本発明における折り処理装置は、画像形成装置で画像が形成されたシートを折り処理する装置を対象としており、本明細書におけるシートは、画像形成対象となる紙、フィルム、合成紙などの紙葉類全般を含む。以下、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る折り処理装置を備えた画像形成システム全体の構成を示す概略構成図である。なお、以下の各図において、同一若しくは同一と見なすことができる各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。

図１において、画像形成システム１は、画像形成装置２００、折り処理装置１００及びフィニッシャー３００からなる。当該画像形成システム１では、画像形成装置２００の後段に折り処理装置１００が連結され、折り処理装置１００の後段にフィニッシャー３００が連結されている。折り処理装置１００は、画像形成装置２００から画像が形成されたシートを受け取り、所定の折り処理を行う。折り処理装置１００は制御回路４００を備えている。制御回路４００は、画像形成装置２００と通信を行い、折り処理装置１００の各部を制御する回路である。詳細は図５で後述する。折り処理装置１００から搬出されたシートやシート束は、フィニッシャー３００でステイプル処理などの後処理が実施される。

画像形成装置２００は、複写機能、プリンタ機能などを有するものである。複写機能とは、画像読取装置で読み取った画像を画像情報に変換し、当該画像情報を顕像化してシート上に当該画像を形成して出力する機能である。プリンタ機能とは、パーソナルコンピュータなどの外部機器から入力される画像情報に基づいてシート上に画像を形成して出力する機能である。これらの機能は、例えば電子写真方式、インクジェット方式、熱転写方式などの公知の画像形成エンジンを使用することにより実現される。本実施形態では画像形成に使用するエンジンについては、特に限定しない。

図２は、折り処理装置１００の搬送経路４０の概略構成を示す説明図である。図１における折り処理装置１００の内部を断面し、搬送経路４０を破線で示している。

同図において、搬送経路４０は第１ないし第６の六つの経路４１，４２，４３，４４，４５，４６からなる。第１の経路４１は画像形成装置２００からフィニッシャー３００に直線的にシートを搬送する経路である。第２の経路４２は第１の経路４１の第１の分岐爪１１から下方に分岐し、第３の分岐爪１６に至る経路である。第３の経路４３は第２の経路４２の第３の分岐爪１６の上流側に設けられた第２の分岐爪１４から上方に分岐した経路である。第４の経路４４は第３の分岐爪１６から第１の折りローラ対１７ａを介して下流側に延びる経路である。

第５の経路４５は、第２の経路４２の最下流の第３の分岐爪１６から第１及び第２の折りローラ対１７ａ，１７ｂの一方のローラ対１７ａ１，１７ｂ１で形成されるニップを介して下方に延びる経路である。第６の経路４６は、第５の経路４５から上方に分岐し、第１の経路４１に合流する経路である。第６の経路４６から第５の経路４５への分岐点は、前記ローラ対１７ａ，１７ｂと第３の搬送ローラ対１８との間に設けられている。第６の経路４６の第１の経路４１への合流点は、第６の搬送ローラ対２２の上流側のニップ直前の位置に設けられている。このように構成された搬送経路４０では、第１の搬送ローラ対１０の下流側で第１の経路４１から分岐した第２の経路４２を搬送されるシートは、第３ないし第５の経路４３，４４，４５を折り形状に応じて適宜搬送される。その後、シートは、第６の経路４６を経て第１の経路４１に戻り、フィニッシャー３００へと搬送される。

第１の経路４１には、第２の経路４２の分岐点の上流側に第１の搬送ローラ対１０が、第６の経路４６の合流点の下流側に第６の搬送ローラ対２２がそれぞれ配置されている。第２の経路４２の最下流側であって第３の分岐爪１６の上流側の直前にレジストローラ対１５が配置され、その上流側に第２の分岐爪１４が配置されている。また、第２の経路４２の第２の分岐爪１４の上流側であって、第１の経路４１の分岐点との中間部には第２の搬送ローラ対１２が配置されている。さらに、第３の経路４３の第２の分岐爪１４の下流側に重ね折りローラ対１３が配置されている。

第４の経路４４の第３の分岐爪１６の下流側直後には第１の折りローラ対１７ａが配置されている。第５の経路４５の第３の分岐爪１６の下流側直後には前記第１及び第２の折りローラ対１７ａ，１７ｂの一方のローラ１７ａ１，１７ｂ１が対となるローラ対が配置されている。また、第５の経路４５のローラ１７ａ１，１７ｂ１対の下流側には、第３の搬送ローラ対１８が配置され、第６の経路４６が前記ローラ１７ａ１，１７ｂ１対と第３の搬送ローラ対１８の間から分岐している。

第６の経路４６の第５の経路４５からの分岐点の上流側直後には、第２の折りローラ対１７ａが配置され、第６の経路４６の下流側に沿って第４の搬送ローラ対１９と第５の搬送ローラ対２１が配置されている。また、第４の搬送ローラ対１９と第５の搬送ローラ対２１との間に増し折りローラ２０が配置されている。なお、本明細書において上流側、下流側は、画像形成装置２００からフィニッシャー３００側にシートを搬送する方向を基準にしている。

図２のように概略構成された折り処理装置１００では、画像形成装置２００から受け入れたシートを第１の搬送ローラ対１０で下流側に搬送する。第１の分岐爪１１を駆動し、折り処理を行う場合は下側の第２の経路４２へ、折り処理を行わない場合は第１の経路４１に沿って図において左側にシートを搬送する。折り処理は、第１及び第２の折りローラ対１７ａ，１７ｂによって形成される３つのニップを使用して行う。第１及び第２の折りローラ対１７ａ，１７ｂで折られたシートは第６の経路４６に沿って図の上向きに搬送され、増し折りローラ２０によって加圧され、折り目が強化（増し折り）される。その後、第５の搬送ローラ対２１及び第６の搬送ローラ対２２によって搬送され、下流側に接続されたフィニッシャー３００に搬出される。重ね折りをする場合は折り処理の前に、重ね折りローラ対１３及び周辺の搬送ローラ対を使用してシート重ね処理を行う。

図３はシート重ね処理の詳細を示す動作説明図である。
図３（ａ）に示すように、第１の経路４１に沿って画像形成装置２００から搬送されてきた１枚目のシート５０－１は、第１の搬送ローラ対１０と第１の分岐爪１１によって折り経路である第２の経路４２側に搬送される。図３（ｂ）に示すように、１枚目のシート５０－１は第２の経路４２から第３の分岐爪１６により第４の経路４４に導かれる。１枚目のシート５０－１の後端が第２の分岐爪１４を抜けたところで第２の分岐爪１４の向きを切り替え、図３（ｃ）に示すように第２の搬送ローラ対１２と第１の折りローラ対１７ａの回転方向を逆にして１枚目のシート５０－１をスイッチバックさせる。

スイッチバックした１枚目のシート５０－１は、重ね折りローラ対１３により第３の経路４３に沿って搬送され、１枚目のシート５０－１の全体がレジストローラ対１５を抜ける位置まで退避する。この状態で、図３（ｃ）に示すように２枚目のシート５０－２を第２の経路４２に受け入れる。次いで、図３（ｄ）に示すように、２枚目のシート５０－２の先端がレジストローラ対１５に到達したタイミングで１枚目のシート５０－１も第４の経路４４側（図の下向き）に搬送して１枚目のシート５０－１と２枚目のシート５０－２を重ね合わせて搬送する。その際、第２の分岐爪１４の直前の第２の経路４２に設けられた先端検知センサの検知タイミングに基づいて重ね折りローラ対１３の駆動開始タイミングを設定し、２枚のシート５０－１，２の先端位置を合わせ、第４の経路４４に送り込む。この重ね合わせにより、２枚のシート５０－１，２は１冊のシート束５１として搬送され、処理される。

３枚以上重ねる場合には、２枚重なったシート束５１の後端が第２の分岐爪１４を抜けたタイミングで再度スイッチバックして第３の経路４３に退避させる。重ね合わせる枚数に応じて以上の動作を繰り返すことにより、所望の枚数のシート重ねを行うことができる。

図４は、Ｚ折りの動作の詳細を示す動作説明図である。
図３（ｄ）の状態でシート重ね処理が行われたシート束５１（シート５０－１，２）は、シート束５１の搬送方向下流側の１／４の位置にＺ折りの折り部を形成できるタイミングで第１の折りローラ対１７ａのみ逆転させ、シート束５１の搬送方向上流側の部分を第４の経路４４から第５の経路４５側に搬送する。このとき、レジストローラ対１５もシート束５１の搬送方向下流側を第５の経路４５側に搬送しており、シート束５１は両ローラ対１７ａ，１５の搬送力を受けて第５の経路４５の前記ローラ対１７ａ１，１７ｂ１のニップの上流側で膨らむ。この状態からさらに搬送されると、シート束５１の膨らんだ部分は、押し込まれるように前記ローラ対１７ａ１，１７ｂ１のニップに進入する。そして、ローラ対１７ａ１，１７ｂ１のニップでＺ折りのシート端部から１／４の部分に第１折り５１ａが施される。

第１折り５１ａが施されたシート束５１は、さらに、前記ローラ対１７ａ１，１７ｂ１により第５の経路４５の下流側に搬送され、シート束５１の前端部から１／２の部分に第２折り５１ｂが施されるように第５の経路４５の第３の搬送ローラ対１８が逆転する。これにより、当該１／２の部分が図４（ｂ）に示すように第２の折りローラ対１７ｂのニップに進入し、第２の折りローラ対１７ｂのニップで第２折り５１ｂが施され、Ｚ折りが完成する。

Ｚ折りされたシート束５１は、図４（ｃ）に示すように第２の折りローラ対１７ｂから第６の経路４６に送り込まれ、第４の搬送ローラ対１９によって第６の経路４６を図において上方（下流側）に搬送される。第４の搬送ローラ対１９によって搬送されたシート束５１は、図４（ｄ）に示すように増し折りローラ２０の位置で停止し、停止したシート束５１に対して増し折りローラ２０を回転させることにより、第２折り５１ｂの折り目が強化され、増し折りが行われる。第２折り５１ｂの増し折りを行った後、シート束５１をさらに搬送し、第１折り５１ａについても増し折りを行う。第１及び第２折り５１ａ，５１ｂの折り目で増し折りが完了したシート束５１は、第５の搬送ローラ対２１から第１の経路４１に送り込まれ、第６の搬送ローラ対２２によってさらに下流のフィニッシャー３００側に搬送される。

なお、図３及び図４では、シート５０を重ねたシート束５１を折る場合について説明したが、一枚のシート５０を折る場合の処理も第３の経路４３を使用してスイッチバックを行う点を除いて同様である。

また、本実施形態に示した２つのローラ対１７ａ，１７ｂを使用して２つ折り、３つ折り、Ｚ折りなどを行う挟持反転方式の折り装置の構成及び折り処理の動作については公知なので、説明は省略する。

図５は、本実施形態における折り処理装置１００の制御回路４００を示すブロック図である。同図において、折り処理装置１００の制御回路４００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４１０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０２、センサコントローラ４０３、第１のモータコントローラ４０４、第２のモータコントローラ４０５及び通信インタフェース４０９を備えている。これらの各部はアドレスバス、データバス等のバスライン４１１を介して相互に電気的に接続されている。

通信インタフェース４０９は図１の画像形成装置２００及びフィニッシャー３００と通信を行い、制御に必要なデータを送受する。センサコントローラ４０３は、増し折り位置センサ４６ａに接続され、搬送経路４０を移動するシート５０の検知状態をモニタしている。第１のモータコントローラ４０４は、第１ないし第６の搬送ローラ対１０，１２，１８，１９，２１，２２を駆動する搬送モータ４０７の駆動を制御する。第２のモータコントローラ４０５は増し折りローラ２０を回転駆動する増し折りモータ４０８の駆動を制御する。

ＣＰＵ４１０はＲＯＭ４０１に記憶されたコンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することにより、折り処理装置１００を制御する。ＲＯＭ４０１はＣＰＵ４１０が実行するデータやプログラム等を記憶する。ＲＡＭ４０２はＣＰＵ４１０がプログラムを実行する際に一時的にデータ等を記憶する。

図６は増し折りローラ２０を主走査方向から見た正面図、図７は増し折りローラを副走査方向から見た側面図であり、図６の状態から９０度回転した状態を示す。

図６及び図７において、増し折りローラ２０は押圧力伝達ローラ３３と押圧力伝達部３２を含む。押圧力伝達ローラ３３はローラ回転軸３１を中心として回転するローラである。押圧力伝達部３２は押圧力伝達ローラ３３の表面上に、凸条が螺旋状に突設されたものである。すなわち、押圧力伝達部３２はローラ回転軸３１と一定の角度差をもってローラ表面に所定量突出した凸条として配置されている。その結果、押圧力伝達部３２はローラ回転軸３１に沿って、押圧力伝達ローラ３３の外周面に螺旋状の凸部を有する構成となっている。本実施形態では、図７に示すように押圧力伝達部３２は押圧力伝達ローラ３３の外周全てに配置されるわけでなく約外周の半分程度に配置されている。

図８は増し折りローラによる増し折り動作の動作説明図である。図８において、折り処理装置１００はシート支持板６０、固定部材６１及び弾性体６２を備えている。弾性体６２は、シート支持板６０と、折り処理装置１００内に固定された固定部材６１との間に取り付けられている。弾性体６２は増し折りローラ２０による押圧力が作用する方向に伸縮（弾性変形）する。シート束５１が図８（ａ）の位置から図８（ｂ）の位置へ搬送され、図８（ｂ）の位置で停止すると、増し折りローラ２０が図８の矢印３５方向（図示反時計回り方向）に回転する。これにより、押圧力伝達部３２がシート束５１に当接し、シート支持板６０を押し上げる。シート支持板６０を押し上げると、弾性体６２の弾性力によりシート束５１の第２及び第１折り５１ｂ，５１ａの折り目に力が加わり、増し折り処理が施されていく。なお、弾性体６２は金属製のスプリング、ばね、合成樹脂性の弾性部材など、所望の弾性力を付与できる弾性体若しくは弾性構造を有するものであればよい。なお、本実施形態ではシート支持板６０を用いているが、シート支持板６０がローラ形状であっても、本発明の効果を達成できることは言うまでもない。

図９は、増し折り動作の詳細を示す動作説明図である。図９は図２ないし図４に示した第６の経路４６を説明のため９０度左へ回転させた状態を示している。図９（ａ）に示すように増し折りローラ２０部へ一箇所折られたシート５０が第４の搬送ローラ対１９によって図示右方向から左方向に搬送されてくる。この状態は、図４（ｃ）の状態に対応する。

増し折りローラ２０のシート搬送方向上流側の所定位置には、増し折り位置センサ４６ａが配置されている。増し折り位置センサ４６ａは、シート５０の先端部５０ａを検知するようになっており、先端検知センサとして機能する。ＣＰＵ４１０は、増し折り位置センサ４６ａによってシート５０の搬送方向先端が検知されたタイミングから．搬送モータ４０７の回転量を検出するエンコーダの出力信号を計測（カウント）する。この計測により、シート５０の先端部５０ａが増し折りローラ２０の近傍の位置に達していると判断したら、搬送モータ４０７を止め、第４の搬送ローラ対１９を停止させる。この位置は、図９（ｂ）に示すように、シート５０の先端部５０ａが増し折り処理位置、すなわち増し折りローラ２０がシート支持板６０に最も近接して対向する位置である。

この図９（ｂ）に示す増し折り位置にシート５０の先端部５０ａが停止した状態で、図９（ｃ）に示すように増し折りモータ４０８を駆動する。増し折りモータ４０８の駆動開始により増し折りローラ２０が図示矢印３５方向（図示反時計回り方向）に回転し始め、押圧力伝達部３２が停止したシート５０の先端部５０ａの折り目に当接し、加圧し始める。これにより、シート５０の先端部５０ａの折り目に対して増し折り処理が開始されることとなる。

図９（ｄ）では、さらに増し折りローラ２０の回転が進み、押圧力伝達部３２がシート５０の先端部５０ａの折り目の一側の端部から順に他側の端部に向かって押圧し、折り目を加圧する。さらに増し折りローラ２０の回転が進んで、押圧力伝達部３２がシート５０の先端部５０ａから離れると、折り目の他側の端部まで増し折りは完了する。すなわち、押圧力伝達部３２の折り目に対する押圧点は、折り目に沿って主走査方向に移動する。そして、図９（ｅ）のように押圧力伝達部３２がシート５０から離れ、増し折りＨＰセンサが増し折りローラ２０のホームポジションを検出すると、ＣＰＵ４１０が増し折りモータ４０８を停止させ、増し折りローラ２０が停止する。増し折りＨＰセンサは、増し折りローラ２０の回転位置のホームポジションを検出するセンサである。このように、図９（ｃ）で押圧力伝達部３２がシート支持板６０に当接して折り目の加圧を開始し、押圧力伝達部３２がシート支持板６０から離れた時点で１回の増し折り動作が終了することになる。

図１０は、重ね折りしたシート束５１に１回の増し折りを施すときのシート束５１の折り目の状態を示す説明図である。図１０は例えば３枚のシート５０－１，２，３を重ね折りしたシート束５１をＰ位置で増し折りローラ２０により増し折りする場合の増し折り処理前後の状態を示している。図１０（ａ）は増し折り処理前、図１０（ｂ）は増し折り処理後の状態である。図１０（ａ）では、図９（ｂ）におけるようにシート束５１がシート支持板６０に接して停止した状態で増し折りローラ２０により増し折りが開始される。

このとき、増し折りローラ２０の回転による押圧力伝達部３２のしごき動作により、シート束５１の最外側のシート５０－１の折り目５０－１ａ近傍に対して増し折りが実施される。その際、シート５０－１がしごかれて伸び、結果的に折り高さｈ１が低減されることになる。その際、最外側のシート５０－１が伸びるので、内側のシート５０－２，３の折り目５０－２ａ，５０－３ａは最外側のシート５０－１の折り目５０－１ａに対して相対的に徐々に図で示す右方向に位置することになる。そのため、内側のシート５０－２，３のしごき動作による伸び量は外側のシート５０－１に比べ少なくなり、重ね折りをしない１枚折りの場合と比較して増し折り効果がそれほど得られない結果となる。図１０（ａ）の状態は、図９（ｂ）の加圧前の状態に相当し、図１０（ｂ）の状態は、図９（ｃ）及び図９（ｄ）の動作（加圧）後の状態に相当する。

図１１は、重ね折りしたシート束５１に３回の増し折りを施すときのシート束５１の折り目の状態の変化を示す説明図である。

図１１（ａ），（ｂ）は、図１０を参照して説明した１回目の増し折り動作のときの状態である。このときの増し折り位置はＰである。この後、増し折りローラ２０のシート束５１に対する位置を変化させるため、シート束５１の先端５１ｆ（折り目５０－１ａ）の位置がＰ１からＰ２になるように、シート束５１を搬送し、図１１（ｃ）に示すＰ２位置で停止させる。シート束５１の搬送停止に関しては図９を参照して説明したとおりである。

図１１（ｄ）は、シート束５１の先端５１ｆ（折り目５０－１ａ）がＰ２位置に位置しているときに増し折りした後の状態を示している。図１１（ｄ）に示した状態では、シート束５１の内側のシート５０－２の折り目５０－２ａに近い箇所で増し折り動作を行なったため、より増し折り効果が得られている。このことは、図１１（ｂ）におけるシート束５１の折り高さと比較すると、図１１（ｄ）における折り高さの方が低くなっていることから理解できる。

その後、シート束５１の先端５１ｆの位置がＰ２からＰ３になるように、シート束５１を微小搬送し、図１１（ｅ）に示すＰ３位置で停止させる。そして、図１１（ｆ）に示す位置で３回目の増し折りを行う。このように増し折りを行うと、最も内側に位置するシート５０－３に対して効果の出る増し折り位置Ｐで増し折りが行われることになる。これにより、シート束５１の折り高さが低減される。増し折りを３回実施した後の折り高さをｈ２（図１１（ｆ））とすると、増し折りを３回実施した後の折り高さｈ２は、増し折りを１回実施した後の折り高さｈ１（図１０（ｂ））より低くなり、ｈ１＞ｈ２となる。

図１１では、３枚折りのシート束５１を３箇所で増し折りする例について説明したが、増し折りを行う増し折りローラ２０のシート束５１に対する相対的な位置、回数は必ずしもシート枚数に比例する必要はない。Ｘ枚まではｎ箇所、Ｘ～Ｙ枚まではｍ箇所というようにスレッシュを設けて増し折りを行うように制御しても良い。言い換えれば、シート束５１のシート枚数に応じて、増し折り動作の回数を設定することもできる。

本実施形態では、増し折り位置Ｐは一定であるが、シート束５１の位置を変更している。これにより、シート束５１と増し折りローラ２０との相対的な位置を変更し、シート束５１に対する前回の増し折り位置と異なる位置で再度増し折りが行われることになる。本発明の特徴は、図１１に示すように、特定の一つの折り目に対して複数回の増し折り動作を行うものである。以下の実施形態に対しても同様である。

［第２の実施形態］
第１の実施形態は、図８ないし図１１を参照して説明したように、増し折りローラ２０に対してシート５０若しくはシート束５１を移動させて増し折りする位置を変更している。これに対してシート５０若しくはシート束５１に対して増し折りローラ２０を移動させて増し折りする位置を変更することもできる。この実施形態を第２の実施形態として説明する。

図１２は、増し折りローラ２０の位置を移動させて増し折り位置を変更する第２の実施形態に係る折り処理装置１００の動作を示す動作説明図である。折り処理装置１００自体の構成は、第１の実施形態と同様なので重複する説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。

本実施形態では、増し折りローラ２０、シート支持板６０、固定部材６１及び弾性体６２を１つの増し折りユニット７０として構成する。また、増し折りユニット７０は、移動用モータを含む増し折りユニット移動機構によりシート搬送方向に移動する。図１２では、同図（ａ）でＺ折りのシート束５１の第２折り５１ｂの折り目位置を増し折り位置Ｐ１１としている。これに対し、同図（ｂ）では、シート搬送方向に対して上流側に増し折り位置Ｐ１２を移動させ（矢印７１方向）、その位置で増し折りを行うようになっている。なお、増し折り位置の数は、増し折り対象となるシート束５１に特性に応じて適宜設定される。

また、本実施形態では、停止状態にあるシート束５１に対して増し折りローラ２０を前回の増し折り位置Ｐ１１とは異なる位置に移動させた後、その位置Ｐ１２で再度増し折りを行っている。すなわち、本実施形態は、増し折りローラ２０の位置移動により、シート束５１と増し折りローラ２０との間の増し折りする位置Ｐ１１、Ｐ１２が相対的に異なるようにした例である。

その他、増し折りユニット移動機構を除いた各部は第１の実施形態と同様に構成され、同様に機能するので、重複する説明は省略する。

［第３の実施形態］
画像形成システム１として生産性等の関係から増し折りの回数が限定される場合、シート束５１の枚数により増し折りを行う位置若しくは箇所を変えることにより、より大きな折り高さ低減効果を得ることができる。図１３は、第３の実施形態に係る折り処理装置１００において２枚折りと３枚折りで増し折り位置を変更したときのシート束５１の折り目の状態の変化を示す説明図である。ここでは、増し折り回数は２回としている。

図１３の左側の図（２枚折り）と右側の図（３枚折り）を比較すると分かるように、シート枚数が多くなるほど折られた内側のシート５０－３の折り目５０―３ａが図で示す右側に位置することになる。このため、２回目の増し折り位置Ｐは、３枚折りの方が２枚折りの場合より右側となるようにすると良い。図１３では、シート束５１の先端の位置を２枚折りの場合、Ｐ２１，Ｐ２２とし、３枚折りの場合，Ｐ３１，Ｐ３２とすると、２枚折りのシート束５１の移動量Ｌ１（｜Ｐ２１－Ｐ２２｜）と３枚折りのシート束５１の移動量Ｌ２（｜Ｐ３１－Ｐ３２｜）は、Ｌ１＜Ｌ２の関係となる。移動量Ｌ１，Ｌ２の値は実験により最適値が決められ、本実施形態の場合Ｌ１＝１ｍｍ、Ｌ２＝２ｍｍが好適である。

本実施形態においても、増し折り位置Ｐは、増し折りローラ２０とシート束５１の間で相対的に異なっていればよい。移動量Ｌ１，Ｌ２は、第１の実施形態におけるシート束５１の搬送制御あるいは第２の実施形態における増し折りローラ２０を含む増し折りユニット７０の移動制御、若しくはこれらの制御の組み合わせによってシート束５１の位置と増し折りローラ２０の距離を任意に設定若しくは変更して設定することができる。その他、特に説明しない各部は第１及び第２の実施形態と同様に構成され、同様に機能するので、重複する説明は省略する。

［第４の実施形態］
また、増し折りの回数が限定される場合、シート５０の厚みによって増し折り位置を変更すると、より大きな折り高さ低減効果を得ることができる。図１４は、第４の実施形態に係る折り処理装置１００において、薄紙と厚紙で折り回数を２回としたときのシート束の折り目の状態の変化を示す説明図である。

図１４の左側の図（薄紙）と右側の図（厚紙）を比較すると分かるように、シート５０が厚紙の場合、シート５０の腰が強く、内側のシート５０－２の折り目５０－２ａが、１枚目のシート５０－１の折り目５０－１ａに対して、薄紙の場合よりも図で示す右側に位置することになる。このため、２回目の増し折り位置Ｐは、厚紙の方が薄紙の場合より右側（内側）で実施する方が良い。図１４では、シート束５１の先端の位置を薄紙の場合、Ｐ４１，Ｐ４２とし、厚紙の場合、Ｐ５１，Ｐ５２とすると、薄紙でのシート束５１の移動量Ｌ３（｜Ｐ４１－Ｐ４２｜）と厚紙でのシート束５１の移動量Ｌ４（｜Ｐ５１－Ｐ５２｜）は、Ｌ３＜Ｌ４の関係となる。移動量Ｌ３，Ｌ４の値は実験により最適値が決められ、本実施形態の場合、薄紙（５０ｇ／ｍ^２紙未満）の場合、Ｌ３＝１ｍｍ、厚紙（５０ｇ／ｍ^２紙以上）の場合、Ｌ４＝２ｍｍが好適である。

なお、シート５０の厚み情報は．画像形成装置２００から通信インタフェース４０９を介して送信され、ＣＰＵ４１０の制御によりＲＡＭ４０２にデータが格納される。前述の増し折り位置Ｐを、シート束５１に対して変更するための移動量Ｌ３，Ｌ４は、ＣＰＵ４１０がＲＡＭ４０２に格納されたシート５０の厚み情報に基づいて設定する。本実施形態においても、増し折り位置Ｐは、増し折りローラ２０とシート束５１の間でそれぞれ相対的に異なっていればよい。移動量Ｌ３，Ｌ４は、第１の実施形態におけるシート束５１の搬送制御あるいは第２の実施形態における増し折りローラ２０を含む増し折りユニット７０の移動制御、若しくはこれらの制御の組み合わせによってシート束５１の位置と増し折りローラ２０の距離を任意に設定し、若しくは変更して設定することができる。

その他、特に説明しない各部は第１及び第２の実施形態と同様に構成され、同様に機能するので、重複する説明は省略する。なお、第４の実施形態において、シート５０の枚数が異なる場合は、第３の実施形態と組み合わせて移動量Ｌ３，Ｌ４を設定するように構成すればよい。

以上のように、本発明を各実施形態に対応させれば、次のような効果を奏する。なお、以下の説明では、各実施形態の各部と特許請求の範囲における各構成要素について対応を取り、両者の用語が異なる場合には後者をかっこ書きで示し、また、対応する参照符号を付して両者の対応関係を明確にした。

（１）第１の実施形態によれば、シート５０を受け取って、複数枚のシート５０を重ねたシート束５１に対して第１及び第２の折りローラ対１７ａ，１７ｂ（折り手段）によって折り処理を行う折り処理装置１００において、第１及び第２の折りローラ対１７ａ，１７ｂよりもシート搬送方向の下流側に位置し、シート搬送方向に沿って回転し、折り処理を行った後のシート束５１を加圧する押圧力伝達ローラ３３（加圧ローラ）と、シート束５１を挟んで対向する位置に配置されたシート支持板６０（シート支持手段）と、を含む増し折りローラ２０（増し折り手段）と、折り処理を行った後のシート束５１を増し折りローラ２０によって加圧する増し折り位置Ｐに搬送し、停止させる第４の搬送ローラ対１９（搬送手段）と、増し折りローラ２０及び第４の搬送ローラ対１９の駆動を制御し、増し折りローラ２０によって増し折りを行った後に、シート束５１に対する前回の増し折り位置と異なる位置で再度増し折り動作を行わせるＣＰＵ４１０（制御手段）と、を備えたので、シート束５１に対する増し折り位置を変更するだけで、機械構成を変更することなく、重なった内側のシート５０の折り位置の移動に対応して増し折りすることが可能となる。その結果、シート束５１の折り高さを低くすることができる。

なお、シート束５１に対する前回の増し折り位置と相対的に異なる位置とは、増し折り位置Ｐに対して前回のシート束５１の折り目の位置Ｐ１と今回の折り目の位置Ｐ２が異なっていることを意味する。

（２）第１の実施形態によれば、ＣＰＵ４１０は、シート束５１を移動させ、シート束５１の折り目Ｐ２が前回のシート束５１の折り目Ｐ１と異なる増し折り位置で停止させ（図１１）、再度増し折り動作を行わせるので、シート束５１の搬送制御だけで、機械構成を変更することなくシート束５１の折り高さを低くすることができる。

（３）第２の実施形態によれば、ＣＰＵ４１０は、増し折りローラ２０を前回の増し折り位置Ｐ１１と異なる位置Ｐ１２移動させた後（図１２）、再度増し折り動作を行わせるので、増し折りローラ２０を含む増し折りユニット７０の移動制御だけで、機械構成を変更することなくシート束５１の折り高さを低くすることができる。

（４）第１の実施形態によれば、ＣＰＵ４１０は、シート束５１のシート枚数に応じて、増し折り動作の回数を（例えば、Ｘ枚まではｎ箇所、Ｘ～Ｙまではｍ箇所というように）設定するので、増し折りローラ２０による押圧回数の制御だけで、機械構成を変更することなくシート束５１の折り高さを低くすることができる。

（５）第３の実施形態によれば、ＣＰＵ４１０は、シート束５１のシート枚数に応じて、再度増し折り動作を行わせる位置までの移動量Ｌ１，Ｌ２を設定する（図１３）ので、シート束５１のシート枚数に拘わらず、機械構成を変更することなくシート束５１の折り高さを低くすることができる。

（６）第４の実施形態によれば、ＣＰＵ４１０は、折り処理を行うシート５０の厚さに応じて、再度増し折りを行わせる位置までの移動量Ｌ３，Ｌ４を設定するので、シート５０の厚さに拘わらず、機械構成を変更することなくシート束５１の折り高さを低くすることができる。

（７）第１ないし第４の実施形態に係る折り処理装置１００を備えた画像形成システム１によれば、機械構成を変更することなく折り高さを低減した画像形成済みのシート束５１を作成することができる。

特開２０１５－１２０５９６号公報

１ 画像形成システム
１７ａ 第１の折りローラ対（折り手段）
１７ｂ 第２の折りローラ対（折り手段）
１９ 第４の搬送ローラ（搬送手段）
２０ 増し折りローラ（増し折り手段）
３３ 押圧力伝達ローラ（加圧ローラ）
５０ シート
５１ シート束
６０ シート支持板（シート支持手段）
７０ 増し折りユニット
１００ 折り処理装置
４１０ ＣＰＵ（制御手段）
Ｐ，Ｐ１１，Ｐ１２ 増し折り位置

Claims (7)

1. シートを受け取って、複数枚の前記シートを重ねたシート束に対して折り手段によって折り処理を行う折り処理装置において、
   前記折り手段よりもシート搬送方向の下流側に位置し、前記シート搬送方向に沿って回転し、前記折り処理を行った後の前記シート束を加圧する加圧ローラと、前記シート束を挟んで対向する位置に配置されたシート支持手段と、を含む増し折り手段と、
   前記折り処理を行った後の前記シート束を前記増し折り手段によって加圧する増し折り位置に搬送し、停止させる搬送手段と、
   前記増し折り手段及び搬送手段の駆動を制御し、前記増し折り手段によって増し折りを行った後に、該増し折りした折り目と同じ折り目に対して、前記シート束に対する前回の増し折り位置と異なる位置で再度増し折りを行わせる制御手段と、を備えたことを特徴とする折り処理装置。
2. 請求項１に記載の折り処理装置において、
   前記制御手段は、前記シート束を前回の増し折り位置と異なる位置で停止させ、再度増し折りを行わせることを特徴とする折り処理装置。
3. シートを受け取って、複数枚の前記シートを重ねたシート束に対して折り手段によって折り処理を行う折り処理装置において、
   前記折り手段よりもシート搬送方向の下流側に位置し、前記シート搬送方向に沿って回転し、前記折り処理を行った後の前記シート束を加圧する加圧ローラと、前記シート束を挟んで対向する位置に配置されたシート支持手段と、を含む増し折り手段と、
   前記折り処理を行った後の前記シート束を前記増し折り手段によって加圧する増し折り位置に搬送し、停止させる搬送手段と、
   前記増し折り手段及び搬送手段の駆動を制御し、前記増し折り手段によって増し折りを行った後に、前記シート束に対する前回の増し折り位置と異なる位置で再度増し折りを行わせる制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記増し折り手段を前回の増し折り位置と異なる位置に移動させた後、再度増し折りを行わせることを特徴とする折り処理装置。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の折り処理装置において、
   前記制御手段は、前記シート束のシート枚数に応じて、前記増し折りの回数を設定することを特徴とする折り処理装置。
5. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の折り処理装置において、
   前記制御手段は、前記シート束のシート枚数に応じて、再度増し折りを行わせる位置までの移動量を設定することを特徴とする折り処理装置。
6. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の折り処理装置において、
   前記制御手段は、前記シートの厚さに応じて、再度増し折りを行わせる位置までの移動量を設定することを特徴とする折り処理装置。
7. 請求項１ないし６のいずれか１項に記載の折り処理装置を備えたことを特徴とする画像形成システム。

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