JP2011171960A - 操作機器、その操作機器を備えた電子機器および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の動作モードを備える画像形成装置において、動作モードを選択する画面への表示切換要求をユーザが的確かつ容易に入力する。
【解決手段】画像形成装置の操作ユニット１２０は、表示灯１４２と、タッチパネルディスプレイ１３０と、ハードウェアボタンである電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８とで構成される。押下されるとタッチパネルディスプレイの表示を動作モード選択画面（ホーム画面）に切り換えるホームキー１４８は、他のハードウェアボタンよりもタッチパネルディスプレイ１３０側に設けられる。
【選択図】図２

Description

本発明は、ユーザに情報を表示する表示部を備えた操作機器に関し、特に、表示部に特定の画面（動作モード選択画面）を表示させる操作ボタンを、複数の操作ボタンの中からユーザが的確に選択して操作することのできる操作機器に関する。また、本発明は、このような操作機器を備えた電子機器および画像処理装置にも関係がある。

電子機器である画像処理装置の１種として、多くの事業所（会社、事務所等）に、記録用紙に画像を形成する画像形成装置（代表的にはコピー機）が導入されている。このような事業所において、プリンタ機能またはコピー機能等を備えた画像形成装置をネットワークに接続し、これらを複数のユーザで利用（共用）するケースが多くなっている。また、このような画像形成装置の１種である複合機（ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））は、コピーモード、ファクシミリモード（以下、ファクシミリをＦＡＸまたはファクスと記載する場合がある。）、ネットワーク対応のプリンタモード、およびスキャナモードのように、複数の基本的な動作モードを備える。これらの画像形成装置においては、各々のユーザが、動作モードを選択して、両面印刷、集約（２ページを１枚にする２ｉｎ１、４ページを１枚にする４ｉｎ１）等の機能を設定して、所望の態様で記録用紙に画像を形成している。さらに、これらの複数の機能を適宜に組合せて利用されることも多くなってきている。

このような画像形成装置を利用する場合には、たとえば、ユーザはスキャナモードで画像データを入力して、操作パネルから様々な指示を入力して画像処理（集約等）を行ない、その結果を記録用紙に印刷している。その際、操作部および表示部である操作パネルは、画像形成装置とユーザとのインターフェイスとして機能する。操作パネルには、一般的に、各動作モードにおける機能の設定画面が表示されてユーザが各種の機能を容易に設定できるようになっていたり、ジョブ実行中はジョブの進行状況が表示されてユーザがジョブの進行状況を容易に把握できるようになっていたりする。データを外部機器から受信して実行されるプリンタモードに関しては、送信元の外部機器から受信したデータに応じてジョブの進行状況が表示される場合もある。

このような操作パネルとして、最近では、液晶パネル（表示パネル）にタッチパネルを重ねたタッチパネルディスプレイが用いられることが多くなっている。たとえば、このタッチパネルディスプレイに画像形成装置における動作モードを選択するための項目（ソフトウェアボタン）を表示して、その表示を見たユーザがタッチパネルディスプレイに表示された項目の位置を押圧して（ソフトウェアボタンを押圧して）、動作モードを設定する。

このようなタッチパネルディスプレイは、表示機能と操作機能とを兼用できるため、表示部と操作部とを別々に備えなくてもよい点で優れている。さらに、最近では、ユーザがタッチパネルディスプレイを指で押圧して動かした軌跡によりコマンドを選択できるようにすると、ユーザの感覚に関連してコマンドを選択できる点で優れている点が着目されている。このような軌跡によりコマンドを選択する例として以下のような操作がある。

たとえば、印刷プレビューとして、タッチパネルディスプレイに複数のページが表示されているときに、以下のような操作が行なわれる。あるページがプレビューされた位置で、指で軽く２回叩くユーザの操作（以下においてダブルタップと記載する場合がある。）によりそのページを拡大表示したり縮小表示したりするコマンドを選択したり、２本の指の間を広げるユーザの操作軌跡（以下においてピンチアウトまたはピンチオープンと記載する場合がある。）によりそのページを拡大表示するコマンドを選択したり、２本指の間を縮めるユーザの操作軌跡（以下においてピンチインまたはピンチクローズと記載する場合がある。）によりそのページを縮小表示するコマンドを選択したりできる。なお、以下においては、これらの操作をジェスチャー操作と記載するが、このジェスチャー操作は上述した操作に限定されるものではない。このジェスチャー操作には、タッチパネルディスプレイに表示された項目を指で軽く叩くタップ、項目を指でずらすドラッグ、項目をスクロールするときに指で軽くはらうフリック、２本の指でつまむピンチ等も含まれる。なお、タップおよびダブルタップについては、（他のジェスチャー操作に対して）正確には、タッチパネルディスプレイに対するユーザの操作軌跡を検出するものではないが（軌跡ではなく位置を検出しているものに過ぎない）、本発明においては、他のジェスチャー操作との関係上、タップおよびダブルタップを含めて、ジェスチャー操作とはタッチパネルディスプレイに対するユーザの操作軌跡に基づいて、ユーザの要求を検出する操作であるとする。

さらに、本発明においては、このようなジェスチャー操作以外の操作をタッチ操作と記載する。このタッチ操作は、タッチパネルディスプレイに対するユーザの操作位置に基づいて、ユーザの要求を検出する操作であるとする。このタッチ操作には、代表的には、ユーザがタッチパネルディスプレイに表示された項目の位置を押圧する（ソフトウェアボタンを押圧する）操作がある。

このようなタッチ操作およびジェスチャー操作が可能なタッチパネルディスプレイを備えたＭＦＰにおいて、このタッチパネルディスプレイにユーザ向けの多くの情報が表示される。このようなＭＦＰにおいては、上述したように複数の基本的な動作モードを備え、ユーザが動作モードを選択する。このような動作モードの選択については、タッチパネルディスプレイに表示されたソフトウェアボタンを押下したり、ハードウェアボタンを押下したりすることにより行なわれる。

たとえば、特開２００６−２０１５８５号公報（特許文献１）は、ユーザが誰であるかを問わず、操作ミスを防止して、操作性の向上を図ることができる操作パネル装置を開示する。この操作パネル装置は、操作用画面を表示可能な表示部を設けてある。この操作パネル装置の表示部は、操作メニュー毎の複数の操作メニュー画面を互いに異なる背景色で操作用画面をカラー表示する。

この操作パネル装置によると、表示部を、操作メニュー毎の複数の操作メニュー画面を互いに異なる背景色で操作用画面としてカラー表示可能に設けてあるので、ユーザは、表示部にカラー表示されている操作メニュー画面の背景色を見ることで、その操作メニュー画面に対応する操作メニューを直感的に認識することができるようになり、ユーザが誰であるかを問わず、操作メニューを選択するための操作ミスを防止して、操作性の向上を図ることができる。なお、この特許文献１の図１には、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能を切り換えるための４つのキーから構成される機能切換キー群が、ハードウェアボタンとしてタッチパネルディスプレイの右側に、整列されて配置されている。

また、特開２００６−３０８８３１号公報（特許文献２）は、複数の処理機能（コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、電子メール機能等）を備えた画像形成装置であって、画面遷移を制御して、ユーザの操作性を向上させることのできる画像形成装置を開示する。

この画像形成装置は、複数の処理機能のうちいずれかを選択するためのメニュー画面または処理機能を実行するための機能指示画面を表示する表示部と、表示部の画面の表示に基づき選択された処理機能についてのユーザの操作を受け付ける操作部と、選択された処理機能について操作部での操作が一定時間行なわれなかったことを検知する検知部と、検知部によって一定時間操作が行なわれなかったことを検知した際に、表示部の画面を選択された処理機能についての機能指示画面の初期画面に戻す制御部とを備える。

この画像形成装置によると、操作部によって一定時間操作が行なわれなかった場合、それを検知部が検知して、表示部に表示されている処理機能についての機能指示画面をリセットし、その機能指示画面についての初期画面に戻す制御を行なっている。これにより、一定時間経過した後の自動リセット処理として、直前まで選択していた機能に対応した初期画面に戻ることから、次にユーザが処理を行なう際には即座にその処理機能を実行できるようになる。なお、この特許文献２の図３（ａ）には、コピー機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能を切り換えるためのソフトウェアボタンが、タッチパネルディスプレイに表示されている。

特開２００６−２０１５８５号公報 特開２００６−３０８８３１号公報

画像形成装置および画像処理装置を始めとして種々の電子機器においては、表示機器としてタッチパネルディスプレイを備える。このようなタッチパネルディスプレイには、上述した特許文献に開示されたように、様々な情報が表示される。このような電子機器の１つである画像形成装置においては、複数の機能モードまたは処理機能（動作モード）を備える。この動作モードをユーザが選択すると、タッチパネルディスプレイには、選択された動作モードの初期画面が表示される。

特許文献１に開示された操作パネル装置は、この動作モードの選択を、ハードウェアボタンを用いて行なう。このような操作パネル装置では、少なくとも動作モードの種類に対応する数のハードウェアボタンを備える必要がある。特許文献１に開示された操作パネル装置は、４種類の動作モードに対応する４個の動作モード選択ボタンに加えて、テンキー、スタートキー、リセットキー等の多くのハードウェアボタンを備える。このため、ユーザが動作モードを選択する場合に、どのハードウェアボタンを押下すればよいのかを迷う可能性がある。また、特許文献１に開示された操作パネル装置においては、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能を切り換えるための４つのキーが、タッチパネルディスプレイの右側に、整列されて配置されているのでユーザの視認性が良好でなく、動作モードを誤って選択する可能性がある。

動作モードを選択するためのボタンをこのようなハードウェアで実現するのではなく、タッチパネルディスプレイに表示されるソフトウェアボタンで実現することは、ボタンの配置および形状（大きさ）を容易に変更できる点で好ましい。たとえば、ユーザに目立たせるように大きく表示したり色彩を変更して表示したりすることが容易に可能である。上述した特許文献２に開示された画像形成装置においては、動作モードを切り換えるためのソフトウェアボタンが、タッチパネルディスプレイに表示されている。

しかしながら、この特許文献２には、この動作モードを選択するメニュー画面へ遷移するためのユーザの操作について十分に開示されていない。この特許文献２には、動作モードが選択された後に一定時間以上操作されないと自動リセットモードへ移行すること、および、自動リセットモードへ移行したときの画面をメニュー画面または選択された動作モードの初期画面のいずれかに設定できることが開示されているに過ぎない。

このような構成であると、以下のような問題が発生する可能性がある。たとえば、ユーザが動作モードをコピーモードに選択して、コピーモードの初期画面においてコピー機能について各種の設定を行なっているときに、操作がわからなくなり、動作モードの選択から操作をやり直したい場合がある。このような場合に、特許文献２に開示された画像形成装置においては、自動リセットモードへ移行したときの画面をメニュー画面に予め設定しておいて、操作に戸惑うと自動リセットされるまで何も操作しないで待ち続けなければ、メニュー画面に戻らない。これでは、ユーザが円滑に画像形成装置を操作することができない。

また、このような事態を回避するために、メニュー画面へ強制的にタッチパネルディスプレイの表示画面を遷移させるためのハードウェアボタンを備える画像形成装置も公知である。しかしながら、上述した特許文献１のように、操作パネルに多くのハードウェアボタンが配置されることが多く、操作に戸惑ったユーザは、さらにどのハードウェアボタンを押下すればメニュー画面に戻れるのかについて困惑する。このような場合には、メニュー画面に戻りたいユーザは誤った操作を行なったり、操作に時間がかかってしまったりするという問題が発生する。

さらに、このような問題に対して、操作パネルにはメニュー画面へ戻るためのハードウェアボタンを１つだけ設けることも考えられなくもない。しかしながら、このような画像形成装置においては、タッチパネルディスプレイに表示されるソフトウェアボタンでは実現不可能な、電源ボタンおよび省エネルギーモードへの移行／復帰ボタンを少なくとも備える必要がある。このため、操作パネルにメニュー画面へ戻るためのハードウェアボタンのみを備える構成とすることは現実的ではない。複数のハードウェアボタンを操作パネルに備えると、上述したように、どのハードウェアボタンを押下すればよいのかを迷うという問題を解決できない。

従って、本発明は、ユーザの操作により作動（たとえば複数の動作モードを切り換えて作動）する電子機器および画像処理装置（画像形成装置）において、特定の情報を表示する画面（たとえば、動作モードを選択するための画面）へ遷移する要求を受け付けるハードウェアボタンを、複数のハードウェアボタンの中からユーザが的確に選択して操作することのできる技術を提供することを目的とする。

本発明のある局面に係る操作機器は、ユーザの操作により作動する制御対象装置に備えられる。この操作機器は、ユーザに情報を表示するための表示手段と、ユーザが要求を入力するための入力手段と、表示手段に特定の情報を表示する要求が入力手段から入力されると、特定の情報を表示手段に表示するための表示制御手段とを含む。入力手段は、複数の要求を入力するために各要求に対応した複数の操作ボタンを含み、複数の操作ボタンの中で、特定の情報を表示する要求に対応した操作ボタンが表示手段の最も近くに設けられている。

この操作機器には、入力手段として複数の操作ボタン（ハードウェアボタン）が設けられる。ユーザが操作に戸惑ったときに特定の情報を表示手段に表示させたい場合には、複数の操作ボタンの中の特定の操作ボタンを操作して、特定の情報を表示する要求をユーザが入力する。この特定の操作ボタンは表示手段の最も近くに設けられているので、表示手段に着目しているユーザは、複数の操作ボタンの中からこの特定の操作ボタンを、的確かつ容易に選択することができる。このため、ユーザの要求を的確かつ容易に入力することができ、特定の情報を表示手段に表示させることができる。特に、操作に戸惑っている際に、このようにして、的確かつ容易に特定の情報（初期画面情報、ヘルプ情報、モード選択情報）を表示させることができるので、ユーザをさらに困惑させることを回避することができる。

この操作機器は、複数の動作モードの中からユーザの操作により選択された１の動作モードで作動する制御対象装置に備えられる。この場合において、表示手段に表示される特定の情報は、複数の動作モードの中から１の動作モードを選択するためのモード選択情報であるように構成することができる。

このようにすると、一旦選択した動作モードで各種の設定操作を行なっているときにその操作に戸惑ったユーザが動作モードの選択からやり直したい場合に、ユーザは、的確かつ容易にモード選択情報を表示させることができる。

この操作装置の表示手段は、横長の略長方形の平面表示領域を備えるように構成することができる。この場合において、略長方形のいずれかの辺に対向して、複数の操作ボタンが設けられ、複数の操作ボタンの中で、特定の情報を表示する要求に対応した操作ボタンがいずれかの辺に対向するように設けられるように構成することができる。ここで、このようないずれかの辺は、略長方形の右側短辺であったり、略長方形の下側長辺であったりするように構成することができる。

横長の略長方形の平面表示領域を備える表示パネルのいずれかの辺に対向して、複数の操作ボタンが集約して設けられるので、ユーザの指先の動線が、左右または上下に無駄に往復しない。このため、ユーザの操作性が向上する。

複数の操作ボタンは、特定の情報を表示する要求に対応した操作ボタンに加えて、制御対象装置へ供給される電力を制御する操作ボタンを含むように構成することができる。

操作ボタンとして、特定の情報を表示する要求に対応した操作ボタンと制御対象装置へ供給される電力を制御する操作ボタンとに限定した。このため、多くの操作ボタン（たとえばテンキー等のハードウェアボタンを含む２０個程度）の中から特定の情報を表示する要求に対応する操作ボタンを選択する場合に比べて、ユーザは的確かつ容易に要求を入力することができる。

この操作機器は、表示手段に重ねて配置された、ユーザの指先が触れた位置に基づき要求を検出するタッチパネルをさらに含むように構成することができる。この場合において、特定の情報を表示する要求に対応した操作ボタンおよび制御対象装置へ供給される電力を制御する操作ボタン以外に対するユーザの操作は、タッチパネルにより検出されるように構成することができる。

制御対象装置へ供給される電力を制御する操作ボタンは、タッチパネルで構成されるソフトウェアボタンでは実現できないので、この電力を制御する操作ボタンおよび特定の情報を表示する要求に対応した操作ボタンのみをハードウェアボタンで構成した。これ以外の操作ボタンをソフトウェアボタンで構成したので、大幅にハードウェアボタンの数を減少させることができ、特定の情報を表示する要求に対応する操作ボタンを、ハードウェアボタンの中から、的確かつ容易に選択することができる。

電力を制御する操作ボタンは、制御対象装置へ電力の供給および停止を要求するボタンならびに制御対象装置における省エネルギーモードの実行および停止を要求するボタンであるように構成することができる。

複数の操作ボタンとして、制御対象装置へ電力の供給および停止を要求する電源ボタンと、制御対象装置における省エネルギーモードの実行および停止を要求する省エネルギーボタンと、特定の情報を表示する要求に対応する操作ボタンとの３つに限定した。このため、特定の情報を表示する要求に対応する操作ボタンを、ハードウェアボタンの中から、的確かつ容易に選択することができる。

本発明の別の局面に係る電子機器は、上述した操作機器を備え、本発明のさらに別の局面に係る画像処理装置は、上述した操作機器を備える。

この電子機器および画像処理装置によると、電子機器の動作モードまたは画像処理装置（画像形成装置）の動作モードを選択するための画面等へ遷移させるための操作ボタンを、複数の操作ボタンの中からユーザが的確に選択して操作することができる。

本発明によると、ユーザの操作により作動（たとえば複数の動作モードを切り換えて作動）する電子機器および画像処理装置（画像形成装置）において、特定の情報を表示する画面（たとえば、動作モードを選択するための画面）へ遷移する要求を受け付けるハードウェアボタンを、複数のハードウェアボタンの中からユーザが的確に選択して操作することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置の操作ユニットの平面図である。 図１に示す画像形成装置の内部構成を簡略化して示す図である。 図１に示す画像形成装置のハードウェア構成を示す機能ブロック図である。 図１に示す画像形成装置のタッチパネルディスプレイの表示領域を示す図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置のタッチパネルディスプレイに表示される画面例を示す図（その１）である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置のタッチパネルディスプレイに表示される画面例を示す図（その２）である。 本発明の実施の形態における第１の変形例に係る画像形成装置の操作ユニットの平面図である。 本発明の実施の形態における第２の変形例に係る画像形成装置の操作ユニットの平面図である。

以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能および名称も同一である。従って、それらについての詳細な説明は繰返さない。

本発明の実施の形態に係る電子機器は、画像処理装置の１種である画像形成装置である。本発明に係る操作機器の適用は、このような画像形成装置以外の画像処理装置または電子機器であっても構わない。本実施の形態に係る電子機器は、複数の動作モードを備え、複数のハードウェアボタンの中の１のハードウェアボタンを押下することにより、動作モードを切り換えるための特定の画面（メニュー画面（ホーム画面）、ヘルプ画面、初期画面等）を表示することができる操作機器を備えた装置でありさえすればよい。ここで、操作機器に表示される特定の画面はホーム画面に限定されるものではない。

なお、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、ジェスチャー操作方法とジェスチャー操作によらないタッチ操作方法とにより操作が可能なタッチパネルディスプレイを備えるとするが、タッチ操作のみが可能なタッチパネルディスプレイを備える装置であってもよく、さらには、操作が不可能な表示のみ可能な表示パネルおよび操作用のボタンを備える装置であってもよい。

この画像形成装置は、電子写真方式により記録用紙に画像を形成する。この画像形成装置は、動作モードとして、コピーモード、ＦＡＸモード、ドキュメントファイリングモード（スキャンした画像を画像形成装置内部の記憶装置に記憶するモード）およびメールモード（スキャンした画像を電子メールに添付する形式で送信するモード）を備える。なお、この画像形成装置は、さらにネットワークプリンタモードを備えていても構わない。しかしながら、本発明はこれに限定されず、コピーモード、ＦＡＸモード、ドキュメントファイリングモードおよびメールモードの４つの動作モードの中の２つ以上の動作モードを備えた画像形成装置であって、複数のハードウェアボタンの中の特定のボタンを押下することにより、動作モードを選択するホーム画面をタッチパネルディスプレイに表示する画像形成装置であれば構わない。また、印刷方式は電子写真方式に限定されない。

［画像形成装置：機能］
図１〜図４を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の外観構成を示す図である。図２は、画像形成装置１００の操作ユニットの平面図である。図３は、画像形成装置１００の内部構成を簡略化して示す図である。図４は、画像形成装置１００の機能ブロック図である。

これらの図１〜図４を参照して、画像形成装置１００は、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、給紙部１０６、排紙処理装置１０８、および操作ユニット１２０を備える。操作ユニット１２０は、図１および図２に示すように、タッチパネルディスプレイ１３０と表示操作部１４０とで構成される。タッチパネルディスプレイ１３０は、液晶パネル等で構成された表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたユーザの指で押圧された位置を検出するタッチパネル１３４とで構成される。表示操作部１４０は、表示灯１４２と、電源キー１４４と、省エネルギキー（以下「省エネキー」と記載）１４６と、動作モードを選択するホーム画面へタッチパネルディスプレイ１３０の表示画面を戻すためのホームキー１４８とで構成される。

このように本実施の形態に係る画像形成装置１００は、主たる操作デバイスとしてタッチパネルディスプレイ１３０を備えるとともに、ハードウェアボタンおよび表示灯により構成される表示操作部１４０を備える。表示操作部１４０のキー（電源キー１４４、省エネキー１４６、ホームキー１４８）は、タッチパネルディスプレイ１３０により構成されるソフトウェアボタンと対比して、ハードウェアボタンとして構成される点が特徴である。なお、画像形成装置１００は、このような構成の表示操作部１４０を備えるものに限定されず、表示操作部１４０は複数のハードウェアボタンを備えるものであって、それらの複数のハードウェアボタンの中のホームキー１４８を押下すると、（ホーム画面が表示されていない）タッチパネルディスプレイ１３０にホーム画面を表示するものであればよい。タッチパネルディスプレイ１３０に表示されたホーム画面においてユーザが動作モードを選択すると、選択された動作モードにおける初期画面に切り換わるものであれば構わない。このような画像形成装置１００の動作モードについて説明する。

−コピーモード−
以下において、コピーモードでの動作説明を行なう。このコピーモードにおいては、主として、原稿読取部（以下、スキャナ部と記載する場合がある。）１０２および画像形成部１０４が動作する。

画像形成装置１００においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られ、読取られた画像データが図４に示すマイクロコンピュータ等から構成されるＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部１０４へと出力される。

画像形成部１０４は、画像データによって示される原稿の画像を記録媒体（多くの場合、記録用紙）に印刷するものであって、感光体ドラム２２２、帯電装置２２４、レーザスキャンユニット（以下、「ＬＳＵ」と称する。）２２６、現像装置２２８、転写装置２３０、クリーニング装置２３２、定着装置２３４、および図示しない除電装置等を備えている。

画像形成部１０４には、主搬送路２３６および反転搬送路２３８が設けられており、給紙部１０６から給紙されてきた記録用紙が主搬送路２３６に沿って搬送される。給紙部１０６は、用紙カセット２４０に収納された記録用紙、または手差トレイ２４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部１０４の主搬送路２３６へと送り出す。

画像形成部１０４の主搬送路２３６に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム２２２と転写装置２３０との間を通過し、さらに定着装置２３４を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。

感光体ドラム２２２は、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置２３２と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置２２４により均一に帯電される。

ＬＳＵ２２６は、印刷対象の画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２２２の表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。

現像装置２２８は、トナーを感光体ドラム２２２の表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。

転写装置２３０は、当該転写装置２３０と感光体ドラム２２２との間を通過していく記録用紙に感光体ドラム２２２の表面のトナー像を転写する。

定着装置２３４は、記録用紙を加熱するための加熱ローラ２４８と、記録用紙を加圧するための加圧ローラ２５０とを含む。記録用紙は、加熱ローラ２４８によって加熱され、かつ、加圧ローラ２５０によって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。この定着装置２３４へ供給される電力によりヒータを温めて加熱ローラ２４８の温度が定着に適した温度になるように制御されている。なお、省エネモードに移行すると、たとえば、このヒータへ供給される電力が停止されたり削減されたりする。

主搬送路２３６と反転搬送路２３８との接続位置には、分岐爪２４４が配設されている。記録用紙の片面のみに印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が位置決めされ、この分岐爪２４４により定着装置２３４からの記録用紙が排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。

記録用紙の両面に印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が所定方向に回動されて記録用紙が反転搬送路２３８の方へと導かれる。記録用紙は、反転搬送路２３８を通過して、その表裏を反転されて主搬送路２３６へと再び搬送され、主搬送路２３６の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行なわれて排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。

上述のようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれて排紙トレイ２４６に排出され、または排紙処理装置１０８の各排紙トレイ１１０のいずれかに排出される。

排紙処理装置１０８では、複数の記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出する処理、各記録用紙にパンチングする処理、および各記録用紙にステープルする処理を施す。たとえば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ１１０に印刷物の一部ずつが割り当てられるように、各記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出し、排紙トレイ１１０毎に、排紙トレイ１１０上の各記録用紙にパンチング処理またはステープル処理を施して印刷物を作成する。

−ファクシミリモード−
以下において、ファクシミリモードでの動作説明を行なう。このファクシミリモードにおいては、主として、送信動作は原稿読取部（スキャナ部）１０２およびＦＡＸ通信部１６０が動作することにより、受信動作はＦＡＸ通信部１６０および画像形成部１０４が動作する。

・送信動作
画像形成装置１００においては、ファクシミリモードを指定して、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られ、読取られた画像データが図４に示すマイクロコンピュータ等から構成されるＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データがＦＡＸ通信部（図４のＦＡＸ通信部１６０）へと出力される。

送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、指定された送信側の回線を指定された送信先に接続して、画像データをファクシミリ通信規格に合致した通信データへ変換して、受信側のファクシミリ装置（たとえばファクシミリ機能を備えた画像形成装置１００）へ送信する。

・通信動作
回線が接続されると、受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０からの通信要求信号を検出して、応答信号を送信する。その後、たとえば、ＦＡＸ通信部１６０は、送信側および受信側で互いに実装されている能力情報の受渡しを行ない利用可能な最大能力での通信速度および画像データの符号化・符号訂正方式などを決定してモデムの通信方式を設定する。この通信方式にあわせた画像信号形式を用いて、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０から受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０へデータを送信する。送信が終了すると回線が切断される。

・受信動作
受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、受信したデータを画像データに変換して、画像形成部１０４へ送る。なお、受信したデータを画像データへ変換するのは画像形成部１０４であっても構わない。画像形成部１０４は、上述したコピーモードにおける動作と同じように、受信したデータから変換された画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。

−ドキュメントファイリングモード−
以下において、ドキュメントファイリングモードでの動作説明を行なう。このドキュメントファイリングモードにおいては、主として、原稿読取部（スキャナ部）１０２および画像形成部１０４が動作する。

画像形成装置１００においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られ、読取られた画像データがＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施される。この画像データが、この画像形成装置１００が備える記憶装置（後述するハードディスク３０２）に記憶される。

記憶された画像データは、ユーザによりファイル名が指定されて、ハードディスクから読出されて、上述したコピーモードと同じ動作で記録用紙に印刷される。

−メールモード（スキャンｔｏメール）−
以下において、メールモードでの動作説明を行なう。このメールモードにおいては、主として、原稿読取部（スキャナ部）１０２およびネットワークインターフェイス３０４が動作する。

なお、このＭＦＰ３００が備える画像通信モードとして、ＦＡＸ通信部１６０を介して画像データを公衆回線により送受信する上述したファクシミリモード、および、ネットワークインターフェイス３０４を介して画像データを電子メールに添付する形式でインターネット回線により送受信する電子メール通信モード（メールモード）がある。このほかに、ネットワークインターフェイス３０４を介して画像データをインターネット回線により送受信するインターネットファクシミリモード、または、ネットワーク回線を用いて画像データを特定のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）のフォルダに転送する画像転送モード（スキャンｔｏＰＣフォルダ）等を備えていても構わない。

画像形成装置１００においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られ、読取られた画像データがＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種画像処理が施される。この画像データが電子メールに添付されて送信される。

ファクシミリモードでは、送信先の電話番号が指定されるのに対して、メールモードでは、送信先のメールアドレスが指定される点が異なる。

［画像形成装置：制御ブロック構成］
図４を参照して、画像形成装置１００はさらに、コピーモード、ファクシミリモード、ドキュメントファイリングモード、およびメールモードに関する機能の設定が可能な操作ユニット１２０と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ３０６と、通電が遮断された場合であってもプログラムおよびデータ等を記憶可能な不揮発性記憶領域であるハードディスク３０２と、プログラムを実行する際の記憶領域を提供するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０８とを含む。

画像形成装置１００はさらに、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、ＦＡＸ通信部１６０、操作ユニット１２０、ＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に接続されるバス３１０と、バス３１０に接続された、画像形成装置としての一般的機能を実現するためのＣＰＵ３００とを含む。

ハードディスク３０２には、この画像形成装置１００でスキャンした原稿の画像データのファイルが、フォルダ別に、保存日時および保存ユーザ名ととともに記憶されている。また、ハードディスク３０２には、各動作モードの初期画面データが記憶されている。

ＲＯＭ３０６には、画像形成装置１００の動作を制御するのに必要なプログラムおよびデータ等が記憶されている。このＲＯＭ３０６にプログラムとともに記憶するデータとして、各動作モードの初期画面データを記憶するようにしても構わない。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０６に格納されているプログラムおよびデータに従って画像形成装置１００の制御を行なうとともに画像形成装置１００の各機能に関する制御を実行する。

図４に示すように、この画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０には、画像データの送受信用に公衆回線が接続され、ネットワークインターフェイス３０４にはネットワーク回線が接続されている。このネットワーク回線には、この画像形成装置１００をネットワーク対応のプリンタとして使用するコンピュータ等が接続されたり、インターネットを介して指定されたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）により特定されるコンピュータ等が接続されたりする。このようにインターネットに接続されると、画像形成装置１００は、インターネットを介して、必要な情報を取得することができる。

ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３００による演算および処理の結果を一時的に記憶するワーキングメモリとしての機能と、画像データを記憶するフレームメモリとしての機能とを提供する。

原稿読取部１０２、画像形成部１０４、操作ユニット１２０を構成するタッチパネルディスプレイ１３０および表示操作部１４０、ならびにＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に対する制御は、ＣＰＵ３００が所定のプログラムを実行することにより行なわれる。なお、操作ユニット１２０は、入出力インターフェイスを介してＣＰＵ３００と通信する。

操作ユニット１２０は、ユーザが目視しやすいように傾斜して設けられた板状のパネルで構成される。操作ユニット１２０の表面には、その左側の領域にタッチパネルディスプレイ１３０が、右側の領域に表示操作部１４０（表示灯１４２ならびにハードウェアボタンである電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）が、備えられている。タッチパネルディスプレイ１３０および表示操作部１４０は、操作ユニット１２０が全体として一体となるように構成されている。

上述したように、このタッチパネルディスプレイ１３０は、表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたタッチパネル１３４とで構成される。このタッチパネルディスプレイ１３０においては、表示パネル１３２に、この画像形成装置１００における動作モードを選択するホーム画面、この画像形成装置１００の現在の状態、宛先指定状況、ジョブの処理状況等が表示される。表示パネル１３２の表示領域上にはソフトウェアボタンである選択ボタンが表示され、この選択ボタンの表示されている領域を指で押すと、タッチパネル１３４がその押された位置を検出する。プログラム上で、選択ボタンの表示位置とタッチパネル１３４が押された位置とを照合することにより、画像形成装置１００の動作モード選択、機能設定および動作指示等が行なわれる。この画像形成装置１００は、このようなタッチ操作（ユーザによる押圧位置に基づくコマンド入力操作）に加えて、上述したジェスチャー操作（ユーザによる操作軌跡に基づくコマンド入力操作）にも対応している。

また、表示操作部１４０の表示灯１４２は、たとえばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）で構成され、ＣＰＵ３００により点灯／消灯（／点滅）が制御される。主電源スイッチとは別に設けられた電源キー１４４をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が待機モード（たとえば主電源がオンの状態でＦＡＸ受信動作のみ可能）から通常モードへ移行して、この画像形成装置１００の全ての動作モードが使用できるようになる。この状態に連動して表示灯１４２が点灯する。さらに、ユーザが操作しない時間が予め定められた時間を経過したり、省エネキー１４６をユーザが押下したりすると、この画像形成装置１００が通常モードから省エネモードへ移行して、この画像形成装置１００の一部の動作モードしか使用できないようになる。この状態に連動して表示灯１４２が点滅する。さらに、この省エネモードのときに、省エネキー１４６をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が省エネモードから通常モードへ移行する。ホームキー１４８は、タッチパネルディスプレイ１３０の表示を初期状態（ホーム画面）へ戻すためのハードウェアボタンである。なお、電源キー１４４および省エネキー１４６を押下したときの処理はこれらに限定されるものではないが、ホームキー１４８を押下したときの処理は特定の画面に遷移するという範囲で限定される。

図１および図２を参照して、操作ユニット１２０の平面的な配置について詳しく説明する。操作ユニット１２０の上面の大部分が長方形のタッチパネルディスプレイ１３０の表示領域であって、タッチパネルディスプレイ１３０の右の短辺側に表示操作部１４０（表示灯１４２、電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）が、備えられる。

図２に示すように、ホームキー１４８の外観的特徴として、他のハードウェアボタンよりも、（１）タッチパネルディスプレイ１３０のより近くに配置され、（２）その大きさ（操作ユニット１２０の上面に投影される面積）が大きく、（３）その形状が縦長方形であって、（４）タッチパネルディスプレイ１３０との一体性を有する点である。

なお、（３）における形状の特徴により、タッチパネルディスプレイ１３０の短辺と対向する長さ（近接長、隣接長）を長くでき、ホームキー１４８とタッチパネルディスプレイ１３０との一体性を強調できる。すなわち、ホームキー１４８がタッチパネルディスプレイ１３０の左右側に設けられる場合には、ホームキー１４８の形状は縦長方形として、ホームキー１４８がタッチパネルディスプレイ１３０の上下側に設けられる場合には、ホームキー１４８の形状は横長方形として、ホームキー１４８とタッチパネルディスプレイ１３０との一体性を強調している。（４）における一体性とは、たとえば、長方形のタッチパネルディスプレイ１３０の周縁に配置される部材（タッチパネルディスプレイ１３０の周縁を押下する筐体等であってもよいし、筐体に限定されず線画や凹凸を備えた部材であっても構わない）が、ホームキー１４８の近傍でホームキー１４８を取り囲むようにホームキー１４８側へ膨らんだデザインを備える。これらにより、タッチパネルディスプレイ１３０とホームキー１４８との一体感をユーザに訴求できて、これらのデバイス（表示デバイスと操作デバイス）の間に成立する関連性を創出できるとともに、ホームキー１４８を押下しやすいという効果がある。

さらに、この操作ユニット１２０の上面全体は、無彩色（黒）に統一されている。これにより、画像形成装置１００が省エネモードであるときなど、画像形成装置１００の状態を表す表示灯１４２による表示状態が確認しやすくなる点で好ましい。特に、タッチパネルディスプレイ１３０が大型になる場合には省エネルギー対策を考慮する必要があり、操作ができない状態で待機させることに対応できるように、少なくとも電源キー１４４および省エネキー１４６をハードウェアボタンとして別に設けている。なお、タッチパネルディスプレイ１３０の表示領域の部分的な表示（通電）は不可能であるので、省エネモードにおいてはタッチパネルディスプレイ１３０には何も表示されない黒一色となる。この点で、タッチパネルディスプレイ１３０および操作ユニット１２０の上面のパネル筐体が黒一色になるので、表示灯１４２を目立たせることができる。

電源キー１４４および省エネキー１４６と、ホームキー１４８との平面的な配置について説明する。図２に示すように、ホームキー１４８の中心線（Ｃｅｎｔｅｒ Ｌｉｎｅ）１４８Ｃは、電源キー１４４の中心線１４４Ｃおよび省エネキー１４６の中心線１４６Ｃよりもタッチパネルディスプレイ１３０側に位置するように、これらの３つのハードウェアボタン（キー）が配置されている。さらに、ホームキー１４８の外縁線（Ｅｄｇｅ Ｌｉｎｅ）１４８Ｅは、電源キー１４４の外縁線１４４Ｅおよび省エネキー１４６の外縁線１４６Ｅよりもタッチパネルディスプレイ１３０側に位置するように、これらの３つのハードウェアボタン（キー）が配置されている。なお、ホームキー１４８の外縁線１４８Ｅは、タッチパネルディスプレイ１３０の反対側の外縁の位置を、電源キー１４４の外縁線１４４Ｅおよび省エネキー１４６の外縁線１４６Ｅは、いずれもタッチパネルディスプレイ１３０側の外縁の位置を示す。

図２に示すように、限定されるものではないが、この画像形成装置１００においては、ホームキー１４８の中心線１４８Ｃと外縁線１４８Ｅとの間に、表示灯１４２が配置されている。

なお、表示操作部１４０のハードウェアボタン（電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）には、ＣＰＵ３００により点灯／消灯（／点滅）が制御されるキーランプを埋め込むようにしても構わない。たとえば、このキーランプは、円型のキーの周囲をリング状に光らせたり、キーの中央部を光らせたりする。操作デバイスとしてハードウェアボタンを使用することが許可されているタイミングで（ハードウェアボタンを使用すると処理が実行されるタイミングで）、このキーランプが点灯する。

本実施の形態に係る画像形成装置１００においては、上述した４つの動作モード（コピーモード、ファクスモード、ドキュメントファイリングモードおよびメールモード）を備える。タッチパネルディスプレイ１３０には、それぞれの動作モードにおける機能設定用のソフトウェアボタンと、必要に応じて、画像形成イメージであるプレビューまたは宛先設定用のボタン等が表示される。

動作モードが違う場合には、タッチパネルディスプレイ１３０は、異なる画面が表示される。このような場合であっても、ユーザが要求する情報を容易に見つけることのできるように、タッチパネルディスプレイ１３０は複数の領域に分割されて（かつその領域の大きさを可変として）、各領域に情報を表示するという本発明の本質的部分を備える。特に、この画像形成装置１００においては、主たる表示操作デバイスとして設けられたタッチパネルディスプレイ１３０のホーム画面において動作モードを選択すると、各動作モードの初期画面が表示される。この初期画面において、（１）基本レイアウトが５つの領域（「システム領域」、「機能選択領域」、「プレビュー領域」、「アクションパネル領域」、「タスクトリガー領域」）に分割されて適切に配置されているので、左上から右下へユーザが操作することにより（このような大型のタッチパネルディスプレイ１３０を備えない従来機と同じようなユーザの視点の動線および指先の動線が実現されるために）容易に設定が可能で、（２）異なる動作モードであっても５つの領域のそれぞれに表示される概念は同じものであって、動作モードが異なってもユーザが混乱することなく操作が可能である。以下において、このような基本レイアウトの構成について説明する。

［基本レイアウト構成］
図５に、この画像形成装置１００のタッチパネルディスプレイ１３０における基本レイアウトを示す。図５を参照して、この基本レイアウトは、横長のタッチパネルディスプレイ１３０において（たとえば、横１０２４ピクセル×縦６００ピクセル）、最上部に配置されたシステム領域１０００、画面中央部に配置されたプレビュー領域３０００、プレビュー領域３０００の左側に配置された機能設定／確認領域２０００（以下、機能選択領域２０００と記載する）、プレビュー領域３０００の右上部に配置されたアクションパネル領域４０００、および、プレビュー領域３０００の右下部に配置されたタスクトリガー領域５０００で構成される。なお、領域の数は５つに限定されるものではなく、左右の並びもこれに限定されず、ユーザが操作しやすいようにカスタマイズすることができる。また、システム領域１０００の位置は最下部であっても構わない。

システム領域１０００には、この画像形成装置１００の現時点での状態が表示され、操作中の動作モードのタイトル、画像形成装置１００の状況・状態が表示される。たとえば、システム領域１０００には、動作モード名、割り込みキー、ログインユーザ名、処理中のジョブ状況、内蔵メモリ使用状態、時刻等が表示される。

機能選択領域２０００には、各機能の設定、表示の切り換え、設定の確認のためにユーザにより操作される機能選択メニュー（アイコン、ボタン等）が、アイコンモード、レギュラーモードおよびエキスプレスモードで表示態様を変更して、表示される。アイコンモードにおいては、プレビュー領域３０００が最も広くなるように機能選択領域２０００には機能設定用のアイコンのみが表示される。エキスプレスモードにおいては、プレビュー領域３０００が最も狭くなっても機能選択領域２０００には機能を一度に設定できる画面が大きく表示される。レギュラーモードにおいては、プレビュー領域３０００の大きさはアイコンモードとエキスプレスモードとの中間の大きさであって、機能選択領域２０００には機能設定のアイコンとともに機能名称がテキスト表示される。

これらのアイコンモード、レギュラーモードおよびエキスプレスモードの切り換えはユーザの操作に基づく。すなわち、プレビュー領域３０００の大きさが、ユーザの操作に応じて変更して表示される。このように、アイコンは、小さい領域でユーザへの情報を伝達することができるので、全ての機能に対して準備しておいて、プレビュー領域３０００が大きく表示できることが好ましい。

この機能選択領域２０００には、その下部に機能選択領域２０００の表示スタイルを変更する変更ボタン群２０１０を備える。変更ボタン群２０１０には、アイコンモードで機能選択領域２０００を表示するアイコンモード移行ボタン２０１２、「お気に入り」登録した機能を表示させるお気に入りボタン２０１４、設定が変更された機能を表示させるチェックボタン２０１６、選択されている動作モードにおいて設定可能な全ての機能の一覧を表示するリストボタン２０１８、レギュラーモードで機能選択領域２０００を表示するレギュラーモード移行ボタン２０２０、および、エキスプレスモードで機能選択領域２０００を表示するエキスプレスモード移行ボタン２０２２が配置されている。

なお、機能選択領域２０００に表示される情報が多い場合には、この機能選択領域２０００において上下方向にスクロール可能に情報が表示される。この場合において、この変更ボタン群２０１０はスクロールされないで、機能選択領域２０００の最下部に常に表示される。

プレビュー領域３０００には、原稿の出力（仕上がり）イメージが表示される。ダミーデータまたはスキャンデータを用いてイメージ表示し、ユーザが仕上がりを指示する毎にプレビュー領域３０００に表示されているイメージが変更される。このプレビュー領域３０００においては、スキャン前のバーチャルモードでのダミーイメージでの仕上がり表示、スキャン後のスキャンインモードでの実イメージでの仕上がり表示の２つのモードを有し、さらにバーチャルモードには、原稿セット前および原稿セット後の２種類がある。

このプレビュー領域３０００には、その下部にプレビュー領域３０００の表示スタイルを変更するプレビュー変更ボタン群３０１０を備える。プレビュー変更ボタン群３０１０には、プレビューを左に９０度回転させる左回転ボタン３０１６、プレビューを右に９０度回転させる右回転ボタン３０１８、ズームバー３０２０が配置されている。これら以外にも、たとえばカラー変更ボタン３０１２およびプレビュー操作ボタン３０１４が配置されている。

ここで、左回転ボタン３０１６を１回タッチ操作するとプレビューが左に９０度回転されて、２回タッチ操作するとプレビューが左に１８０度回転される（上下反転）。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージを反時計回転方向に１８０度回転させても）、プレビューが左に１８０度回転されて上下反転される。

右回転ボタン３０１８を１回タッチ操作するとプレビューが右に９０度回転されて、２回タッチ操作するとプレビューが右に１８０度回転される（上下反転）。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージを時計回転方向に１８０度回転させても）、プレビューが右に１８０度回転されて上下反転される。

ズームバー３０２０のプラスボタン３０２０Ａをタッチ操作したり、バー３０２０Ｃをプラスボタン３０２０Ａ側へジェスチャー操作（スライド）したりすると、プレビューが拡大して表示される。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージをピンチアウト／ピンチオープンさせても）、プレビューが拡大して表示される。

ズームバー３０２０のマイナスボタン３０２０Ｂをタッチ操作したり、バー３０２０Ｃをマイナスボタン３０２０Ｂ側へジェスチャー操作（スライド）したりすると、プレビューが縮小して表示される。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージをピンチイン／ピンチクローズさせても）、プレビューが縮小して表示される。

なお、プレビュー領域３０００に表示される原稿イメージのページ数が多い場合には、タッチ操作可能な表示ページ選択ボタン（ページ番号入力ボタン、ページ送りボタン、ページ戻しボタン、単ページ表示ボタン、複数ページ表示ボタン等）を表示するようにしても構わない。なお、原稿イメージをジェスチャー操作（フリック）してもプレビューされる原稿のページ送り、ページ戻しを行なうこともできる。また、プレビュー領域３０００に表示される原稿イメージが大きい場合には、タッチ操作またはジェスチャー操作可能なスクロールバーを表示するようにしても構わない。

アクションパネル領域４０００には、操作についての補助・助言・提案についての情報が表示される。このアクションパネル領域４０００には、たとえば、あるユーザが特定の機能を選択すると、その機能に関連する機能を表示したり、目的指向でその機能についての他の機能を表示したり、このユーザまたはこのユーザが所属するグループのユーザが過去に組み合わせて選択した機能を「おすすめ機能」として表示したりする。

タスクトリガー領域５０００には、その動作モードにおける全ての設定が完了して、この画像形成装置１００を実際に動作させるためにユーザにより操作されるトリガー項目が表示される。たとえば、処理を開始させるためのスタートボタン（ソフトウェアボタン）である。なお、印字を伴う動作モード（ファクス送信以外）において、消耗品切れについての情報も、タスクの実行不可に関連するので、この「タスクトリガー領域」に表示される。

この場合において、スタートボタンが押下できる状態の場合にのみ、スタートボタンを表示することも好ましい。スタートボタンが押下できる状態とは、印字を伴う動作モードの場合には、全ての設定が終了してかつ消耗品（記録用紙およびトナー）切れでない状態であって、印字を伴わない動作モードであるファクスモード（送信）の場合には、宛先を含む全ての送信パラメータの設定が終了した状態である。

これらの５領域は、動作モードが変更されても（どの動作モードの初期画面においても）、その配置された位置は変更されない。また、機能選択領域２０００（およびプレビュー領域３０００）におけるアイコンモード／レギュラーモード／エキスプレスモードの切り換え表示のように、領域はタッチパネルディスプレイ１３０の画面横方向（長手方向）に伸縮してサイズが変化する。

このような５領域の配置は、従来機におけるユーザインターフェイスをも考慮しつつ、ユーザの視点の動線および操作の動線に着目して配置されている。このような配置により、タッチパネルディスプレイ１３０において、左上から右下へユーザの視線が動いて、左上から右下へユーザの操作（利き手の指先）が動く。これにより、ユーザフレンドリーな操作が可能という効果が発現される。

なお、ある動作モードから他の動作モードへ遷移するためには、ホームキー１４８を押下して、ホーム画面において他の動作モードを選択する。このように、ホーム画面を経由して、動作モードが切り換えられる。

このように、この画像形成装置１００においては、ユーザによりホームキー１４８が押下されると、ホーム画面が表示されるタッチパネルディスプレイ１３０を備える。このような表示処理は、上述したハードウェア構成を用いて実行されるソフトウェアにより実現される。

すなわち、基本的には、どのような画面がタッチパネルディスプレイ１３０に表示されている場合であっても、画像形成装置１００のＣＰＵ３００は、ホームキー１４８が押下されたことを検出すると、タッチパネルディスプレイ１３０にホーム画面を表示するプログラムを実行する。このようなプログラムと並行して、画像形成装置としての一般的機能を実現するプログラムを実行する。しかしながら、そのプログラムは、本発明の本質的部分とは直接関係するものではないので、その詳細についてはここでは説明しない。なお、ホームキー１４８を長押ししたり、２度押ししたりすることにより、画像形成装置１００の制御（特にタッチパネルディスプレイ１３０の表示制御）を変更することは排除されない。

［動作］
以上のような構造およびプログラムに基づく、本実施の形態に係る画像形成装置１００の動作について、図６および図７に示すタッチパネルディスプレイ１３０の表示例を用いて説明する。

−ホーム画面表示動作−
ユーザが、この画像形成装置１００の電源キー１４４を押下してウォームアップが完了するまでは、タッチパネルディスプレイ１３０にウォームアップ画面が表示される。このとき、ウォームアップ画面として、画像形成装置１００がシステムチェック中でも表示できる情報であって、この画像形成装置１００を使用しようとしているユーザに有益な情報を準備しておいて、タッチパネルディスプレイ１３０に表示することが好ましい。

ウォームアップが完了すると、タッチパネルディスプレイ１３０にホーム画面が表示される。このとき、たとえば、タッチパネルディスプレイ１３０には、図６に示すホーム画面６０００が表示される。図６に示すように、ホーム画面６０００は、上述したレイアウト構成の５領域の全ての領域が表示されるものでなく、５領域とは関係なくタッチパネルディスプレイ１３０の大部分に動作モードを選択するためのアイコン（動作モードを模したアイコン）が表示される。なお、このホーム画面６０００に表示されるアイコンの数は、たとえば、「多い」、「標準」、「少ない」の３段階程度にカスタマイズすることが可能である。

図６を参照して、ホーム画面６０００は、上述したシステム領域に対応するホームシステム領域６１００と、アイコン表示領域６２００と、アイコン表示切換タブボタン６３００と、メモ表示領域６４００とで構成される。

ホームシステム領域６１００には、ホーム画面を示すアイコンが表示されるエリア６１０２、表示されている画面の名称が表示されるエリア６１０４、ログインユーザ名が表示されるエリア６１０６、ログアウトボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア６１０８、現在時刻が表示されるエリア６１１０が配置されている。

アイコン表示領域６２００には、動作モードを模したアイコン６２１０〜アイコン６２７４がその動作モードの名称または略称とともに表示される。なお、動作モードの名称または略称は必須ではない。本実施の形態においては、少なくとも４つの動作モード（コピーモード、ファクスモード、ドキュメントファイリングモードおよびメールモード）を備えるため、コピーモードを選択するためのアイコン６２４２、ファクスモードを選択するためのアイコン６２３２、ドキュメントファイリングモードを選択するためのアイコン６２５４、メールモードを選択するためのアイコン６２４０が、アイコン表示領域６２００に表示される。図６においては、これら以外の動作モードを選択するためのアイコン、他の設定モード（たとえばシステム設定、言語設定）を選択するためのアイコンおよび他の画面を表示するためのアイコン（たとえばジョブ状況）も表示している。

図６に示すように、アイコン表示領域６２００においては、中央列のアイコン（たとえばアイコン６２４０、アイコン６２４２、アイコン６２４４）は、それらの左右のアイコン（たとえばアイコン６２４０に対するアイコン６２３０およびアイコン６２５０、アイコン６２４２に対するアイコン６２３２およびアイコン６２５２、アイコン６２４４に対するアイコン６２３４およびアイコン６２５４）よりも大きく表示される。また、このアイコン表示領域６２００においては、中央段のアイコン（たとえばアイコン６２３２、アイコン６２４２、アイコン６２５２）は、それらの上下のアイコン（たとえばアイコン６２３２に対するアイコン６２３０およびアイコン６２３４、アイコン６２４２に対するアイコン６２４０およびアイコン６２４４、アイコン６２５２に対するアイコン６２５０およびアイコン６２５４）よりも大きく表示される。このように、このアイコン表示領域６２００においては、アイコンの大きさは、中央部の中央段に配置されるアイコンの大きさが最も大きく、かつ、左右対称および上下対称になるように表示される。

また、タッチパネルディスプレイ１３０の画面に表示されたアイコン表示領域６２００を、ユーザが指先で左にフリック操作すると、画面に表示されるアイコンが、矢示６０１０で示す方向へ流れるように移動し、ユーザが指先で右にフリック操作すると、画面に表示されるアイコンが、矢示６０２０で示す方向へ流れるように移動する。このときの移動量は、フリック操作における指先の移動幅により定めても良いし、１回のフリック操作に対して予め設定される所定量としても良い。また、このアイコン表示領域６２００は、仮想円筒に表示されたように構成すると、アイコンを無端状で切り換えて表示させることができる。

メモ表示領域６４００には、この画像形成装置１００のユーザ全般に知らせたいメンテナンス情報等が表示される。

−コピーモードの初期画面表示動作−
図６に示すアイコン６２４２をユーザが指先でタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、動作モードが選択されたと判定され、選択された動作モードがコピーモードであると、タッチパネルディスプレイ１３０にコピーモードの初期画面が表示される。このとき、たとえば、タッチパネルディスプレイ１３０には、図７に示すコピーモード初期画面７１００が表示される。図７に示すように、コピーモード初期画面７１００は、上述したレイアウト構成の５領域に分割されて情報が表示される。

図７を参照して、コピーモード初期画面７１００のシステム領域１０００には、選択されている動作モード（ここではコピーモード）を示すエリア１１０２、選択された動作モードに付随するサブ情報を表示するエリア１１０４、ログインユーザ名を表示するエリア１１０６、ログアウトボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア１１０８、現在実行中のジョブ状況を表示するエリア１１１０、ジョブ状況に関係するボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア１１１２、通信状態が表示されるエリア１１１４、現在時刻が表示されるエリア１１１６が配置されている。

エリア１１０２には、動作モードを示す名称または／およびアイコンが表示される。このエリア１１０２をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、動作モードを示すメニューがプルダウン表示されて動作モードを切り換えることができるようにすることも好ましい（他の動作モードにおいても同じ）。

エリア１１０４には、サブ情報として、割り込みキー（ソフトウェアボタン）が表示される。この割り込みキーをタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、コピーモードにおいて割り込み処理を実行することができる。

エリア１１０６には、現在実行中のジョブ状況がアイコンで表示される。このジョブ状況をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、詳細なジョブ状況情報が表示される。さらに、エリア１１１２には、選択されたジョブを停止させるボタン等を表示することも好ましい。

コピーモード初期画面７１００の機能選択領域２０００には、コピーモードにおいてユーザが選択できる機能選択メニューおよび上述した変更ボタン群２０１０が表示されている。図７に示す画面では、レギュラーモードで機能選択メニューが表示されている。

図７に示すように、レギュラーモードで表示される機能選択メニューは、アイコン群２１００とテキスト群２１２０とで構成される。この機能選択領域２０００に表示される機能選択メニューとして、コピー部数を設定するアイコン２１０２および設定された内容を表示するテキスト２１２２、カラーモードを設定するアイコン２１０４および設定された内容を表示するテキスト２１２４、コピー濃度を設定するアイコン２１０６および設定された内容を表示するテキスト２１２６、コピー倍率を設定するアイコン２１０８および設定された内容を表示するテキスト２１２８、原稿の種類を設定するアイコン２１１０および設定された内容を表示するテキスト２１３０、用紙の種類を設定するアイコン２１１２および設定された内容を表示するテキスト２１３２、画像を編集するアイコン２１１４および設定された内容を表示するテキスト２１３４、レイアウトを編集するアイコン２１１６および設定された内容を表示するテキスト２１３６が表示されている。

なお、上述したように、これらの機能設定メニューにおけるさらなる項目は、変更ボタン群２０１０の表示位置を固定した状態で、上下方向にスクロール可能に表示することができる。そして、上下方向に隠れて表示されていない項目を含めて機能設定メニューの表示項目を切り換えることは、タッチ操作（スクロール操作）でもジェスチャー操作（上下方向へフリック操作）のいずれの操作でも可能である。

ここで、画像編集とは、１ページの原稿に対する画像編集であって、さらに下位の階層メニューとして、枠消去、印字メニュー、ウォータマーク、ユーザスタンプ等があり、レイアウト編集とは、複数ページの原稿に対する画像編集であって、さらに下位の階層メニューとして、ページ集約、とじしろ、ページ移動、センタリング等がある。これらのさらなる下位メニューは、アイコン２１０２〜アイコン２１１６またはテキスト２１２２〜テキスト２１３６をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、タッチパネルディスプレイ１３０に表示される。

コピーモード初期画面７１００のプレビュー領域３０００には、原稿の出力（仕上がり）イメージ３１００および上述したプレビュー変更ボタン群３０１０が配置されている。このとき、ダミーデータまたはスキャンデータを用いてイメージ３１００が表示され、ユーザが機能選択領域２０００の機能設定メニューを変更する毎に、イメージ３１００が変更されてプレビュー領域３０００に表示される（プレビューの表示が変更）。

コピーモード初期画面７１００のアクションパネル領域４０００には、コピー操作についての補助・助言・提案についての情報が表示されている。ここでは、図７に示すように、このユーザが選択したコピーモードにおけるおすすめ機能が表示される。このとき、アクションパネル領域４０００は、表示されている情報の内容を示すエリア４１００、それ自体がソフトウェアボタンとしておすすめ機能をテキスト表示するエリア４１０２〜エリア４１０６が配置されている。

エリア４１０２をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、省エネコピーについてのさらに詳細な情報がプルダウン表示される。たとえば、このとき、両面印刷すると用紙を節約できますというテキストとともに両面コピーの機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンと、複数の原稿を集約して印刷すると用紙を節約できますというテキストとともにページ集約の機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンと、本のように綴じられるように印刷することができますというテキストとともに中とじの機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンとが、表示される。

コピーモード初期画面７１００のタスクトリガー領域５０００には、実行ボタン群５１００が表示される。この実行ボタン群５１００として、原稿をスキャンして画像データを取得するように画像形成装置１００を作動させるスキャンインキー（ソフトウェアボタン）５１０２、設定した機能をクリアするクリアオールキー（ソフトウェアボタン）５１０４、原稿をスキャンしてモノクロコピーを実行するように画像形成装置１００を作動させるモノクロスタートキー（ソフトウェアボタン）５１０６、原稿をスキャンしてカラーコピーを実行するように画像形成装置１００を作動させるカラースタートキー（ソフトウェアボタン）５１０８が配置されている。

このように、５つの領域に分割して情報が表示されたコピーモード初期画面７１００において、ユーザが様々な要求を入力する。動作モードはコピーモードに限定されないが、動作モードを選択した後に、その動作モードにおける要求をユーザが入力している過程において、ユーザが操作に戸惑うことが発生し得る。この場合、ユーザが、タッチパネルディスプレイ１３０の表示をホーム画面に戻して、動作モードの選択からやり直したいと感じる場合がある。ユーザがこのように感じると、操作ユニット１２０に設けられたホームキー１４８をユーザが押下する。このとき、ユーザは、タッチパネルディスプレイ１３０に一体感を創出しているホームキー１４８を容易に見つけることができる。

ユーザがホームキー１４８を押下すると、図７に示す画面が図６に示す画面に遷移する。なお、このとき、ユーザが途中まで要求した設定（たとえば図７におけるコピー部数が１０部という設定）は、保持しても破棄しても、いずれでも構わない。保持した場合には、図７に示す画面が図６に示す画面に遷移した後に、図６に示すアイコン６２４２をユーザが再度指先でタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、タッチパネルディスプレイ１３０にコピーモードの初期画面が表示されるとともに、保持した設定内容が表示されるようにすることができる。

［効果］
以上のようにして、本実施の形態に係る画像形成装置においては、動作モードを選択するホーム画面へタッチパネルディスプレイの表示を切り換えるためのホームキーが、タッチパネルディスプレイと一体感を創出するように備えられている。詳しくは、ホームキーは、（１）他のハードウェアボタン（電源キーおよび省エネキー）よりもタッチパネルディスプレイの近くに配置され、（２）他のハードウェアボタンよりも大きく、（３）ホームキーの形状は縦長方形であって（タッチパネルディスプレイは横長）、（４）ホームキーの周囲の筐体部分とタッチパネルディスプレイの周囲の筐体部分とが同じように窪んだ構造を備える。このようなホームキーの形状、配置および構造により、タッチパネルディスプレイとホームキーとは一体性を有するので、タッチパネルディスプレイの表示をホーム画面に戻したいユーザは、ホームキーを容易に見つけることができる。このため、ユーザが要求するホーム画面表示についての操作性を向上させることができる。

＜第１の変形例＞
以下に、図８を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置についての第１の変形例を説明する。本変形例に係る画像形成装置は、操作ユニット１１２０における電源キー１１４４および省エネキー１１４６と、ホームキー１１４８との配置関係が上述した実施の形態（図２）とは異なる。これ以外については、本変形例と上述した実施の形態とは同じであるので、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。

図８に示すように、この操作ユニット１１２０は、その平面の大部分が長方形のタッチパネルディスプレイ１３０の表示領域であって、タッチパネルディスプレイ１３０の右の短辺側に表示灯１１４２、電源キー１１４４、省エネキー１１４６およびホームキー１１４８が、備えられる。図８に示すように、表示灯１１４２、電源キー１１４４および省エネキー１１４６は、左右方向を揃えて配置されている（このように左右を揃える配置に限定されるものではない）。すなわち、電源キー１１４４の中心線１１４４Ｃは、省エネキー１１４６の中心線と一致する。また、本変形例においては、電源キー１１４４の大きさと省エネキー１１４６の大きさとが同じであるので、電源キー１１４４の外縁線１１４４Ｅは、省エネキー１１４６の外縁線と一致する。

電源キー１１４４および省エネキー１１４６と、ホームキー１１４８との平面的な配置について説明する。図８に示すように、ホームキー１１４８の中心線１１４８Ｃは、電源キー１１４４の中心線１１４４Ｃ（省エネキー１１４６の中心線でもある）よりもタッチパネルディスプレイ１３０側に位置するように、これらの３つのハードウェアボタン（キー）が配置されている。さらに、ホームキー１１４８の外縁線１１４８Ｅは、電源キー１１４４の外縁線１１４４Ｅ（省エネキー１１４６の外縁線でもある）よりもタッチパネルディスプレイ１３０側に位置するように、これらの３つのハードウェアボタン（キー）が配置されている。なお、ホームキー１１４８の外縁線１１４８Ｅは、タッチパネルディスプレイ１３０の反対側の外縁の位置を、電源キー１１４４および省エネキー１１４６の外縁線１１４４Ｅは、タッチパネルディスプレイ１３０側の外縁の位置を示す。

なお、限定されるものではないが、図８に示すように、この画像形成装置においては、電源キー１１４４の中心線１１４４Ｃ（省エネキー１１４６の中心線でもある）上に、表示灯１１４２が配置されている。

このように、本変形例に係る画像形成装置においても、動作モードを選択するホーム画面へタッチパネルディスプレイの表示を切り換えるためのホームキーが、タッチパネルディスプレイと一体感を創出するように備えられているので、ユーザは、ホームキーを容易に見つけることができる。

＜第２の変形例＞
以下に、図９を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置についての第２の変形例を説明する。本変形例に係る画像形成装置は、操作ユニット２１２０における電源キー２１４４および省エネキー２１４６と、ホームキー２１４８との配置関係が上述した実施の形態（図２）とは異なる。これ以外については、本変形例と上述した実施の形態とは同じであるので、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。

図９に示すように、この操作ユニット２１２０は、その平面の大部分が長方形のタッチパネルディスプレイ１３０の表示領域であって、タッチパネルディスプレイ１３０の下の長辺側に表示灯２１４２、電源キー２１４４、省エネキー２１４６およびホームキー２１４８が、備えられる。図９に示すように、表示灯２１４２、電源キー２１４４および省エネキー２１４６は、上下方向を揃えて配置されている（このように上下を揃える配置に限定されるものではない）。すなわち、電源キー２１４４の中心線２１４４Ｃは、省エネキー２１４６の中心線と一致する。また、本変形例においても、電源キー２１４４の大きさと省エネキー２１４６の大きさとが同じであるので、電源キー２１４４の外縁線２１４４Ｅは、省エネキー２１４６の外縁線と一致する。

電源キー２１４４および省エネキー２１４６と、ホームキー２１４８との平面的な配置について説明する。図９に示すように、ホームキー２１４８の中心線２１４８Ｃは、電源キー２１４４の中心線２１４４Ｃ（省エネキー２１４６の中心線でもある）よりもタッチパネルディスプレイ１３０側に位置するように、これらの３つのハードウェアボタン（キー）が配置されている。さらに、ホームキー２１４８の外縁線２１４８Ｅは、電源キー２１４４の外縁線２１４４Ｅ（省エネキー２１４６の外縁線でもある）よりもタッチパネルディスプレイ１３０側に位置するように、これらの３つのハードウェアボタン（キー）が配置されている。なお、ホームキー２１４８の外縁線２１４８Ｅは、タッチパネルディスプレイ１３０の反対側の外縁の位置を、電源キー２１４４および省エネキー２１４６の外縁線２１４４Ｅは、タッチパネルディスプレイ１３０側の外縁の位置を示す。

なお、限定されるものではないが、図９に示すように、この画像形成装置においては、電源キー２１４４の中心線２１４４Ｃ（省エネキー２１４６の中心線でもある）上に、表示灯２１４２が配置されている。

このように、本変形例に係る画像形成装置においても、動作モードを選択するホーム画面へタッチパネルディスプレイの表示を切り換えるためのホームキーが、タッチパネルディスプレイと一体感を創出するように備えられているので、ユーザは、ホームキーを容易に見つけることができる。

なお、上述した変形例を含む実施の形態においては、ハードウェアボタンの中心線の位置関係または外縁線の位置関係により、ホームキーが最もタッチパネルディスプレイ側に設けられていることを説明した。しかしながら、実質的にホームキーが最もタッチパネルディスプレイ側に設けられているものであれば、中心線および外縁線により限定されるものでなくても構わない。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上述した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含む。

１００ 画像形成装置
１２０ 操作ユニット
１３０ タッチパネルディスプレイ
１３２ 表示パネル
１３４ タッチパネル
１４０ 表示操作部
１４２ 表示灯
１４４ 電源キー
１４６ 省エネキー
１４８ ホームキー
３００ ＣＰＵ
３０２ ハードディスク
３０４ ネットワークインターフェイス
３０６ ＲＯＭ
３０８ ＲＡＭ
３１０ バス

Claims (10)

1. ユーザの操作により作動する制御対象装置に備えられる操作機器であって、
   ユーザに情報を表示するための表示手段と、
   ユーザが要求を入力するための入力手段と、
   前記表示手段に特定の情報を表示する要求が前記入力手段から入力されると、前記特定の情報を前記表示手段に表示するための表示制御手段とを含み、
   前記入力手段は、複数の要求を入力するために各要求に対応した複数の操作ボタンを含み、
   前記複数の操作ボタンの中で、前記特定の情報を表示する要求に対応した操作ボタンが前記表示手段の最も近くに設けられた、操作機器。
2. 前記操作機器は、複数の動作モードの中からユーザの操作により選択された１の動作モードで作動する制御対象装置に備えられ、
   前記特定の情報は、複数の動作モードの中から１の動作モードを選択するためのモード選択情報である、請求項１に記載の操作機器。
3. 前記表示手段は、横長の略長方形の平面表示領域を備え、
   前記略長方形のいずれかの辺に対向して、前記複数の操作ボタンが設けられ、
   前記複数の操作ボタンの中で、前記特定の情報を表示する要求に対応した操作ボタンが前記いずれかの辺に対向するように設けられた、請求項１または請求項２に記載の操作機器。
4. 前記いずれかの辺は、前記略長方形の右側短辺である、請求項３に記載の操作機器。
5. 前記いずれかの辺は、前記略長方形の下側長辺である、請求項３に記載の操作機器。
6. 前記複数の操作ボタンは、前記特定の情報を表示する要求に対応した操作ボタンに加えて、前記制御対象装置へ供給される電力を制御する操作ボタンを含む、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の操作装置。
7. 前記操作機器は、前記表示手段に重ねて配置された、ユーザの指先が触れた位置に基づき要求を検出するタッチパネルをさらに含み、
   前記特定の情報を表示する要求に対応した操作ボタンおよび前記制御対象装置へ供給される電力を制御する操作ボタン以外に対するユーザの操作は、前記タッチパネルにより検出される、請求項６に記載の操作機器。
8. 前記電力を制御する操作ボタンは、前記制御対象装置へ電力の供給および停止を要求するボタンならびに前記制御対象装置における省エネルギーモードの実行および停止を要求するボタンである、請求項６または請求項７に記載の操作機器。
9. 請求項１〜請求項８のいずれかに記載の操作機器を備えた電子機器。
10. 請求項１〜請求項８のいずれかに記載の操作機器を備えた画像処理装置。

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