JP2011197603A - 操作設定装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者の利き手を認識させる動作をする必要がなく、利用者の意図しない画面表示となることを防止でき、操作表示画面上での操作を容易に行うことができる操作設定装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】タッチパネル１３４と表示パネル１３２と表示パネル１３２に操作画面を表示させてタッチパネル１３４による操作指示を可能にする制御部１３１とを具備するタッチパネルディスプレイ１３０を備えた操作ユニット１２０において、制御部１３１は操作画面においてプレビュー領域３０００を基準として機能設定領域２０００とタスクトリガー領域５０００とを相対する位置に表示する領域表示手段１３１１と、機能設定領域２０００とタスクトリガー領域５０００とを表示する位置関係を切換える表示位置切換え手段１３１２とを備えることを特徴とするものとする。
【選択図】図７

Description

本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に用いられる操作設定装置及びそれを備えた画像形成装置に係り、特に、処理モードにおける操作画面を表示可能な操作設定装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置では、操作部において、タッチパネルを用いた液晶の操作パネルを備え、その操作パネル上に表示された操作表示画面上の操作キーを利用者が指で触れることで操作するようにしたものが知られている。

従来技術として、タブレット搭載の表示パネルに対して表示される操作表示画面を、利用者の利き手に応じて左右反転させて表示するようにしたものが開示されている（特許文献１を参照）。

特開２００３−１３１５２８号公報

しかしながら、上述した従来技術によると、操作表示画面の表示は、利用者が操作する時の挙動により画面表示を切換えるようにされているため、操作する際に、利用者の利き手を認識させる動作をする必要があった。また、この時の利用者の意図しない挙動により誤認されて意図しない画面表示となる虞があった。

また、従来使用している画面表示が切り替わらない従来機を併用して使用する場合に、利用者によって操作表示画面の画面表示が変更されることによる戸惑いが生じる虞がある。

本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、利用者の利き手を認識させる動作をする必要がなく、利用者の意図しない画面表示となることを防止でき、利用者の利き手等に応じて操作表示画面上での操作を容易に行うことができる操作設定装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、画面操作におけるタッチ操作を認識するタッチ操作認識手段（例えば、タッチパネル）を備えるとともに処理モードにおける操作画面を表示する表示手段（例えば、表示パネル）と、前記表示手段に前記操作画面を表示させて前記タッチ操作認識手段による操作指示を可能にする制御手段と、を備えた操作設定装置（例えば、操作パネル、操作ユニット）において、前記処理モードにおける操作画面として、少なくともプレビュー領域と、機能設定領域と、処理開始指示領域とを備え、前記制御手段として、前記操作画面において、前記プレビュー領域を基準として前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを相対する位置に表示する領域表示機能と、前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを表示する位置関係を切換える表示位置切換え機能と、を備えることを特徴とするものである。

すなわち、本発明は、前記操作設定装置において、前記プレビュー領域を中心にして、前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを左右に配置して表示したり、あるいは上下に配置して表示したりすることを特徴とするものである。

尚、本発明において、前記タッチ操作は、利用者の指で操作画面上の操作キー等に触れて操作することを含むものとする。
また、前記プレビュー領域は、印刷される原稿画像を予め表示する領域である。また、前記機能設定領域は、表示するモードなどを設定する領域である。また、前記処理開始指示領域は、処理動作の開始／停止を指示する領域である。

また、本発明は、前記処理開始領域に操作キーを表示し、前記操作キーには、処理動作の開始を指示するスタートキーと、処理動作の停止を指示するストップキーを含むことが好ましい。

また、本発明は、前記操作設定装置に、利用者が操作を行うために特定される利用者情報に基づき、前記操作画面における前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを表示する位置を設定する表示位置切換え手段を備えることが好ましい。

また、本発明は、前記操作設定装置に、利用者が操作を行うために特定される利用者情報を管理する利用者情報管理手段と、前記利用者情報に基づき利用者を判別する利用者判別手段と、前記利用者判別手段により判別された利用者の利用者情報に基づき、前記操作画面における前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを表示する位置を設定する表示位置切換え手段を備えることが好ましい。

また、本発明は、前記利用者情報として、利用者の利き手が右手または左手の何れかであるかを特定する利き手情報を含むことが好ましい。

また、本発明は、前記利用者情報として、利用者の背丈（身長）を特定する背丈情報を含むことが好ましい。

また、本発明は、前記利用者情報として、利用者が所望する画面表示の設定を特定する固有設定情報を含むことが好ましい。

また、本発明は、前記表示位置切換え手段には、前記利き手情報に基づき、前記プレビュー領域を基準として利用者の利き手側に前記処理開始指示領域を表示する機能を備えることが好ましい。

また、本発明は、前記表示位置切換え手段には、前記背丈情報に基づき、利用者が所定の背丈よりも高い場合は、前記プレビュー領域を基準として上側に前記処理開始指示領域を表示し、利用者が所定の背丈よりも低い場合は、前記プレビュー領域を基準として下側に前記処理開始指示領域を表示する機能を備えることが好ましい。

また、本発明は、前記表示位置切換え手段には、前記固有設定情報に基づき、前記プレビュー領域を基準として固有の設定に対応して前記処理開始指示領域を表示する機能を備えることが好ましい。

また、本発明は、画面操作におけるタッチ操作を認識するタッチ操作認識手段を備えるとともに処理モードにおける操作画面を表示する表示手段と、前記表示手段に前記操作画面を表示させて前記タッチ操作認識手段による操作指示を可能にする制御手段と、を有する操作設定装置を備えた画像形成装置において、前記操作設定装置として、請求項１乃至１０のうちの何れか一項に記載の操作設定装置を備えることを特徴とするものである。

本発明によれば、画面操作におけるタッチ操作を認識するタッチ操作認識手段（例えば、タッチパネル）を備えるとともに処理モードにおける操作画面を表示する表示手段（例えば、表示パネル）と、前記表示手段に前記操作画面を表示させて前記タッチ操作認識手段による操作指示を可能にする制御手段と、を備えた操作設定装置（例えば、操作パネル、操作ユニット）において、前記処理モードにおける操作画面として、少なくともプレビュー領域と、機能設定領域と、処理開始指示領域とを備え、前記制御手段として、前記操作画面において、前記プレビュー領域を基準として前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを相対する位置に表示する領域表示機能と、前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを表示する位置関係を切換える表示位置切換え機能と、を備えることで、前記プレビュー領域を中心にして、前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを左右に配置して表示したり、あるいは上下に配置して表示したりすることができる。すなわち、前記プレビュー領域を中心に操作画面の表示を切換えることができるので、利用者の利き手や身長等に応じて表示画面に中央域において機能設定の状況を確認しつつ、所望する出力形態が確保された状態でスムーズな操作／指示を行うことができる。従って、前記操作画面を表示する時に、利用者の利き手を認識させる動作をする必要がなく、利用者の意図しない画面表示となることを防止でき、利用者の利き手等に応じて操作画面上での操作を容易に行うことができる。

また、本発明によれば、前記処理開始領域に操作キーを表示し、前記操作キーには、処理動作の開始を指示するスタートキーと、処理動作の停止を指示するストップキーを含むことで、処理の設定等に不備や不足が確認された場合には、即座に開始された処理を中断させることが可能となり、無駄な処理（コピーや送信）を最小限に抑えることができる。

また、本発明によれば、前記操作設定装置に、利用者が操作を行うために特定される利用者情報に基づき、前記操作画面における前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを表示する位置を設定する表示位置切換え手段を備えることで、利用者に応じて最適な画面表示を行うことができるので、利用者の利き手等に応じて操作画面上での操作を容易に行うことができる。

尚、前記表示位置切換え手段は、例えば、操作画面上に操作キー（表示画面切換えスイッチ）を設けて、使用者が選択的に操作するようにしてもよい。

また、本発明によれば、前記操作設定装置に、利用者が操作を行うために特定される利用者情報を管理する利用者情報管理手段と、前記利用者情報に基づき利用者を判別する利用者判別手段と、前記利用者判別手段により判別された利用者の利用者情報に基づき、前記操作画面における前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを表示する位置を設定する表示位置切換え手段を備えることで、利用者に応じて最適な画面表示を行うことができるので、操作画面上での操作を容易に行うことができる。

また、本発明によれば、前記利用者情報として、利用者の利き手が右手または左手の何れかであるかを特定する利き手情報を含むことで、利用者の利き手に応じて前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを左右方向で最適な位置に表示することができるので、操作画面上での操作をより容易に行うことができる。

また、本発明によれば、前記利用者情報として、利用者の背丈（身長）を特定する背丈情報を含むことで、利用者の身長に応じて前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを上下方向で最適な位置に表示することができるので、操作画面上での操作をより容易に行うことができる。

また、本発明によれば、前記利用者情報として、利用者が所望する画面表示の設定を特定する固有設定情報を含むことで、利用者に応じて前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とをオリジナルで最適な位置に表示することができるので、操作画面上での操作をより容易に行うことができる。

また、本発明によれば、前記表示位置切換え手段には、前記利き手情報に基づき、前記プレビュー領域を基準として利用者の利き手側に前記処理開始指示領域を表示する機能を備えることで、利用者の利き手に対応した位置に前記処理開始指示領域を自動的に、且つ正確に表示することができる。

また、本発明によれば、前記表示位置切換え手段には、前記背丈情報に基づき、利用者が所定の背丈よりも高い場合は、前記プレビュー領域を基準として上側に前記処理開始指示領域を表示し、利用者が所定の背丈よりも低い場合は、前記プレビュー領域を基準として下側に前記処理開始指示領域を表示する機能を備えることで、利用者の身長に対応した位置に前記処理開始指示領域を自動的に、且つ正確に表示することができる。

また、本発明によれば、前記表示位置切換え手段には、前記固有設定情報に基づき、前記プレビュー領域を基準として固有の設定に対応して前記処理開始指示領域を表示する機能を備えることで、利用者の所望する操作し易い位置に前記処理開始指示領域を自動的に、且つ正確に表示することができる。

また、本発明によれば、画面操作におけるタッチ操作を認識するタッチ操作認識手段を備えるとともに処理モードにおける操作画面を表示する表示手段と、前記表示手段に前記操作画面を表示させて前記タッチ操作認識手段による操作指示を可能にする制御手段と、を有する操作設定装置を備えた画像形成装置において、前記操作設定装置として、請求項１乃至１０のうちの何れか一項に記載の操作設定装置を備えることで、前記操作画面を表示する時に、前記操作画面に表示されるプレビュー領域と、機能設定領域と、処理開始指示領域との表示位置を、前記プレビュー領域を中心にして、前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを左右に配置して表示したり、あるいは上下に配置して表示したりすることができる。すなわち、前記プレビュー領域を中心に操作画面の表示を切換えることができるので、利用者の利き手や身長等に応じて表示画面に中央域において機能設定の状況を確認しつつ、所望する出力形態が確保された状態でスムーズな操作／指示を行うことができる。従って、前記操作画面を表示する時に、利用者の利き手を認識させる動作をする必要がなく、利用者の意図しない画面表示となることを防止でき、利用者の利き手等に応じて操作画面上での操作を容易に行うことができる。

本発明の実施形態に係る操作設定装置が用いられた画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。 前記画像形成装置の内部構成を簡略化して示す説明図である。 前記画像形成装置のハードウェア構成を示す機能ブロック図である。 前記画像形成装置のタッチパネルディスプレイの表示領域を示す説明図である。 前記タッチパネルディスプレイに表示される画面例を示す説明図である。 前記タッチパネルディスプレイに表示されるプレビュー領域を変更した状態を示す説明図である。 前記画像形成装置の操作ユニットの構成を示すブロック図である。 前記操作ユニットのタッチパネルディスプレイとその付近の構成を示す説明図である。 前記画像形成装置の操作ユニットによる利用者の使用条件に応じた表示パネルの操作画面の表示処理を示すフローチャートである。 前記画像形成装置において利用者が「右利き」の場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図である。 前記画像形成装置において利用者が「左利き」の場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図である。 前記画像形成装置において利用者が「右利き」で身長が低い場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図である。 前記画像形成装置において利用者が「左利き」で身長が低い場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図である。 前記画像形成装置において利用者が「右利き」で身長が高い場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図である。 前記画像形成装置において利用者が「左利き」で身長が高い場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図である。 （ａ）前記画像形成装置において利用者が「右利き」の場合の表示パネルに表示される操作画面の具体的な表示例１を示す説明図、（ｂ）利用者が「右利き」の場合の表示例２を示す説明図である。 （ａ）前記画像形成装置において利用者が「左利き」の場合の表示パネルに表示される操作画面の具体的な表示例３を示す説明図、（ｂ）利用者が「左利き」の場合の表示例４を示す説明図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の実施形態に係る操作設定装置が用いられた画像形成装置の全体の構成を示す説明図、図２は前記画像形成装置の内部構成を簡略化して示す説明図、図３は前記画像形成装置のハードウェア構成を示す機能ブロック図、図４は前記画像形成装置のタッチパネルディスプレイの表示領域を示す説明図、図５は前記タッチパネルディスプレイに表示される画面例を示す説明図、図６は前記タッチパネルディスプレイに表示されるプレビュー領域を変更した状態を示す説明図である。

本発明の実施形態は、図１に示すように、利用者の指による画面操作におけるタッチ操作を認識するタッチパネル（タッチ操作認識手段）１３４を備えるとともに処理モードにおける操作画面を表示する表示パネル（表示手段）１３２と、表示パネル１３２に前記操作画面を表示させてタッチパネル１３４により利用者の指による操作指示を可能にする制御部（制御手段）１３１とを具備するタッチパネルディスプレイ１３０を備えた操作ユニット（操作設定装置）１２０において、操作ユニット１２０として、本発明に係る特徴的な操作設定装置の構成を採用したものである。

本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像処理装置の１種である画像形成装置である。本発明に係る操作設定装置の適用は、このような画像形成装置以外の画像処理装置または電子機器であっても構わない。

また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、処理モードを備え、その処理モードに切り換えられて表示機器の画面が切り換えられた場合において、ユーザが画面構成を覚えていなくても、ユーザが求める情報をユーザが容易に取得することができるように、情報を表示する表示機器を備えた装置であればよい。

なお、本実施形態に係る画像形成装置１００は、ジェスチャー操作方法とジェスチャー操作によらないタッチ操作方法とにより操作が可能なタッチパネルディスプレイ（操作画面）を備えるとするが、タッチ操作のみが可能なタッチパネルディスプレイを備える装置であってもよく、さらには、操作が不可能な表示のみ可能な表示パネルおよび操作用のボタンを備える装置であってもよい。

この画像形成装置１００は、電子写真方式により記録用紙に画像を形成する。
また、画像形成装置１００は、動作モードとして、コピーモード、ファクシミリモード（ＦＡＸモード）、ドキュメントファイリングモード（スキャンした画像を画像形成装置内部の記憶装置に記憶するモード）およびメールモード（スキャンした画像を電子メールに添付する形式で送信するモード）を備える。なお、この画像形成装置１００は、さらにネットワークプリンタモードを備えていても構わない。

また、本発明はこれに限定されず、動作モード毎に画面が切り換わる画像形成装置であれば構わない。また、印刷方式は電子写真方式に限定されない。

まず、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。
本実施形態に係る画像形成装置１００は、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、給紙部１０６、排紙処理装置１０８、および、操作ユニット１２０を備える。
操作ユニット１２０は、タッチパネルディスプレイ１３０と表示操作部１４０とで構成される。タッチパネルディスプレイ１３０は、液晶パネル等で構成された表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたユーザの指で押圧された位置を検出するタッチパネル（タッチ操作認識手段）１３４とで構成される。表示操作部１４０は、表示灯１４２と、電源キー１４４と、省エネルギキー（以下「省エネキー」と記載）１４６と、動作モードを選択するホーム画面ヘタッチパネルディスプレイ１３０の表示画面を戻すためのホームキー１４８とで構成される。

このように画像形成装置１００は、主たる操作デバイスとしてタッチパネルディスプレイ１３０を備えるとともに、ハードウェアキーおよび表示灯により構成される表示操作部１４０を備える。表示操作部１４０のキー（電源キー１４４、省エネキー１４６、ホームキー１４８）は、タッチパネルディスプレイ１３０により構成されるソフトウェアボタンと対比して、ハードウェアボタンとして構成される点が特徴である。

なお、画像形成装置１００は、このような構成の表示操作部１４０を備えるものに限定されず、タッチパネルディスプレイ１３０のみを備えるものであってもよい。タッチパネルディスプレイ１３０に表示されたホーム画面においてユーザが動作モードを選択すると、選択された動作モードにおける初期画面に切り換わるものであれば構わない。このような画像形成装置１００の動作モードについて説明する。

（コピーモード）
以下において、画像形成装置１００のコピーモードでの動作について説明する。
このコピーモードにおいては、主として、原稿読取部（以下、「スキャナ部」と称する。）１０２および画像形成部１０４が動作する。

画像形成装置１００においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られ、読取られた画像データが図３に示すマイクロコンビュータ等から構成されるＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部１０４へと出力される。

画像形成部１０４は、図２に示すように、画像データによって示される原稿の画像を記録媒体（多くの場合、記録用紙）に印刷するものであって、感光体ドラム２２２、帯電装置２２４、レーザスキャンユニット（以下、「ＬＳＵ」と称する。）２２６、現像装置２２８、転写装置２３０、クリーニング装置２３２、定着装置２３４、および図示しない除電装置等を備えている。

画像形成部１０４には、主搬送路２３６および反転搬送路２３８が設けられており、給紙部１０６から給紙されてきた記録用紙が主搬送路２３６に沿って搬送される。給紙部１０６は、用紙カセット２４０に収納された記録用紙、または手差トレイ２４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部１０４の主搬送路２３６へと送り出す。

画像形成部１０４の主搬送路２３６に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム２２２と転写装置２３０との間を通過し、さらに定着装置２３４を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。

感光体ドラム２２２は、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置２３２と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置２２４により均一に帯電される。

ＬＳＵ２２６は、印刷対象の画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２２２の表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。

現像装置２２８は、トナーを感光体ドラム２２２の表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２２２の表面に形成するｏ

転写装置２３０は、当該転写装置２３０と感光体ドラム２２２との間を通過していく記録用紙に感光体ドラム２２２の表面のトナー像を転写する。

定着装置２３４は、記録用紙を加熱するための加熱ローラ２４８と、記録用紙を加圧するための加圧ローラ２５０とを含む。記録用紙は、加熱ローラ２４８によって加熱され、かつ、加圧ローラ２５０によって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。この定着装置２３４へ供給される電力によりヒータを温めて加熱ローラ２４８の温度が定着に適した温度になるように制御されている。なお、省エネモードに移行すると、例えば、このヒータへ供給される電力が停止されたり削減されたりする。

主搬送路２３６と反転搬送路２３８との接続位置には、分岐爪２４４が配設されている。記録用紙の片面のみに印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が位置決めされ、この分岐爪２４４により定着装置２３４からの記録用紙が排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。

記録用紙の両面に印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が所定方向に回動されて記録用紙が反転搬送路２３８の方へと導かれる。記録用紙は、反転搬送路２３８を通過して、その表裏を反転されて主搬送路２３６へと再び搬送され、主搬送路２３６の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行なわれて排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。

上述のようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれて排紙トレイ２４６に排出され、または排紙処理装置１０８の各排紙トレイ１１０のいずれかに排出される。

排紙処理装置１０８では、複数の記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出する処理、各記録用紙にパンチングする処理、および各記録用紙にステープルする処理を施す。例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ１１０に印刷物の一部ずつが割り当てられるように、各記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出し、排紙トレイ１１０毎に、排紙トレイ１１０上の各記録用紙に対しパンチングユニット１１１によるパンチング処理またはステープルユニット１１２によるステープル処理を施して印刷物を作成する。

（ファクシミリモード）
以下において、ファクシミリモードでの動作について説明する。
このファクシミリモードにおいては、図３に示すように、主として、送信動作は原稿読取部（スキャナ部）１０２およびＦＡＸ通信部１６０が動作することにより、受信動作はＦＡＸ通信部１６０および画像形成部１０４が動作する。

（送信動作）
画像形成装置１００においては、ファクシミリモードを指定して、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られ、読取られた画像データが図３に示すマイクロコンビュータ等から構成されるＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データがＦＡＸ通信部（図３のＦＡＸ通信部１６０）へと出力される。

図３に示すように、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、指定された送信側の回線を指定された送信先に接続して、画像データをファクシミリ通信規格に合致した通信データへ変換して、受信側のファクシミリ装置（例えばファクシミリ機能を備えた画像形成装置１００）へ送信する。

（通信動作）
回線が接続されると、受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０からの通信要求信号を検出して、応答信号を送信する。その後、例えば、ＦＡＸ通信部１６０は、送信側および受信側で互いに実装されている能力情報の受渡しを行ない、利用可能な最大能力での通信速度および画像データの符号化・符号訂正方式などを決定してモデムの通信方式を設定する。この通信方式にあわせた画像信号静式を用いて、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０から受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０ヘデータを送信する。送信が終了すると回線が切断される。

（受信動作）
受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０は、受信したデータを画像データに変換して、画像形成部１０４へ送る。なお、受信したデータを画像データへ変換するのは画像形成部１０４であっても構わない。画像形成部１０４は、上述したコピーモードにおける動作と同じように、受信したデータから変換された画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。

次に、画像形成装置１００の制御ブロック構成について図面を参照して説明する。
図３に示すように、画像形成装置１００は、さらに、コピーモード、ファクシミリモードとして装置が搭載する機能の設定が可能な操作ユニット１２０と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ３０６と、通電が遮断された場合であってもプログラムおよびデータ等を記憶可能な不揮発性記憶領域であるハードディスク３０２と、プログラムを実行する際の記憶領域を提供するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０８とを含む。

画像形成装置１００は、さらに、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、ＦＡＸ通信部１６０、操作ユニット１２０、ＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に接続されるパス３１０と、パス３１０に接続された、画像形成装置としての一般的機能を実現するためのＣＰＵ３００とを含む。

ハードディスク３０２には、この画像形成装置１００でスキャンした原稿の画像データのファイルが記憶される。また、ハードディスク３０２には、各動作モードの初期画面データが記憶されている。（ハードディスク３０２でなくてもＲＯＭ３０６に記憶させておくことも可能）

ＲＯＭ３０６には、画像形成装置１００の動作を制御するのに必要なプログラムおよびデータ等が記憶されている。このＲＯＭ３０６にプログラムとともに記憶するデータとして、各動作モードの初期画面データを記憶するようにしても構わない。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０６に格納されているプログラムおよびデータに従って画像形成装置１００の制御を行なうとともに画像形成装置１００の各機能に関する制御を実行する。

図３に示すように、この画像形成装置１００のＦＡＸ通信部１６０には、画像データの送受信用に公衆国織が接続され、ネットワークインターフェイス３０４には、ネットワーク回線が接続されている。このネットワーク回線には、この画像形成装置１００をネットワーク対応のプリンタとして使用するコンビュータ等が接続されたり、インターネットを介して指定されたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）により特定されるコンピュータ等が接続されたりする。このようにインターネットに接続されると、画像形成装置１００は、インターネットを介して、必要な情報を取得することができる。

ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３００による演算および処理の結果を一時的に記憶するワーキングメモリとしての機能と、画像データを記憶するフレームメモリとしての機能とを提供する。

原稿読取部１０２、画像形成部１０４、操作ユニット１２０を構成するタッチパネルディスプレイ１３０および表示操作部１４０、ならびにＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に対する制御は、ＣＰＵ３００が所定のプログラムを実行することにより行なわれる。なお、操作ユニット１２０は、入出力インターフェイスを介してＣＰＵ３００と通信する。

操作ユニット１２０は、ユーザが目視しやすいように傾斜して設けられた板状のパネルで構成される。操作ユニット１２０の表面には、その左側の領域にタッチパネルディスプレイ１３０が、右側の領域に表示操作部１４０（表示灯１４２ならびにハードウェアボタンである電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）が、備えられている。タッチパネルディスプレイ１３０および表示操作部１４０は、操作ユニット１２０が全体として一体となるように構成されている。

上述したように、このタッチパネルディスプレイ１３０は、表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたタッチパネル１３４とで構成される。

このタッチパネルディスプレイ１３０においては、表示パネル１３２に、この画像形成装置１００における動作モードを選択するホーム画面、この画像形成装置１００の現在の状態、宛先指定状況、ジョブの処理状況等が表示される。表示パネル１３２の表示領域上にはソフトウェアボタンである選択ボタンが表示され、この選択ボタンの表示されている領域を指で押すと、タッチパネル１３４がその押された位置を検出する。プログラム上で、選択ボタンの表示位置とタッチパネル１３４が押された位置とを照合することにより、画像形成装置１００の動作モード選択、機能設定および動作指示等が行なわれる。この画像形成装置１００はこのようなタッチ操作（ユーザによる押圧位置に基づくコマンド入力操作）に加えて、上述したジェスチャー操作（ユーザによる操作軌跡に基づくコマンド入力操作）にも対応している。

また、表示操作部１４０の表示灯１４２は、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）で構成され、ＣＰＵ３００により点灯／消灯（／点滅）が制御される。主電源スイッチとは別に設けられた電源キー１４４をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が待機モード（例えば主電源がオンの状態でＦＡＸ受信動作のみ可能）から通常モードへ移行して、この画像形成装置１００の全ての動作モードが使用できるようになる。この状態に連動して表示灯１４２が点灯する。さらに、ユーザが操作しない時聞が予め定められた時間を経過したり、省エネキー１４６をユーザが押下したりすると、この画像形成装置１００が通常モードから省エネモードへ移行して、この画像形成装置１００の一部の動作モードしか使用できないようになる。この状態に連動して表示灯１４２が点滅する。さらに、この省エネモードのときに、省エネキー１４６をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が省エネモードから通常モードへ移行する。ホームキー１４８は、タッチパネルディスプレイ１３０の表示を初期状態（ホーム画面）へ戻すためのハードウェアキーである。なお、電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８を押下したときの処理はこれらに限定されるものではない。

なお、表示操作部１４０のハードウェアボタン（電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）には、ＣＰＵ３００により点灯／消灯（／点滅）が制御されるキーランプを埋め込むようにしても構わない。例えば、このキーランプは、円型のキーの５周囲をリング状に光らせたり、キーの中央部を光らせたりする。操作デバイスとしてハードウェアボタンを使用することが許可されているタイミングで（ハードウェアボタンを使用すると処理が実行されるタイミングで）、このキーランプが点灯する。

本実施形態に係る画像形成装置１００においては、上述した２つの動作モード（コピーモード、ファクスモード）を備える。タッチパネルディスプレイ１３０には、それぞれの動作モードにおける機能設定用のソフトウェアボタンと、必要に応じて、画像形成イメージであるプレビューまたは宛先設定用のボタン等が表示される。

動作モードが違う場合には、タッチパネルディスプレイ１３０は、異なる画面が表示される。このような場合であっても、ユーザが要求する情報を容易に見つけることのできるように、タッチパネルディスプレイ１３０は複数の領域に分割されて（かつその領域の大きさを可変として）、各領域に情報を表示するという本発明の本質的部分を備える。特にこの画像形成装置１００においては、主たる表示操作デバイスとして設けられたタッチパネルディスプレイ１３０のホーム画面において動作モードを選択すると、各動作モードの初期画面が表示される。この初期画面において、（１）基本レイアウトが５つの領域（「システム領域」、「機能設定領域」、「プレビュー領域」、「アクションパネル領域」、「タスクトリガー領域」）に分割されて適切に配置されているので、左上から右下へユーザが操作することにより（このような大型のタッチパネルディスプレイ１３０を備えない従来機と同じようなユーザの視点の動線および指先の動線が実現されるために）容易に設定が可能で、（２）異なる動作モードであっても５つの領域のそれぞれに表示される概念は同じものであって、動作モードが異なってもユーザが混乱することなく操作が可能である。以下において、このような基本レイアウトの構成について説明する。

次に、画像形成装置１００のタッチパネルディスプレイ１３０における基本レイアウトについて図面を参照して説明する。
タッチパネルディスプレイ１３０の基本レイアウトは、図４に示すように、横長のタッチパネルディスプレイ１３０において（例えば、横１０２４ピクセル×縦６００ピクセル）、最上部に配置されたシステム領域１０００、画面中央部に配置されたプレビュー領域３０００、プレビュー領域３０００の左側に配置された機能設定／確認領域（機能設定領域）２０００（以下、機能設定領域２０００と記載する）、プレビュー領域３０００の右上部に配置されたアクションパネル領域４０００、および、プレビュー領域３０００の右下部に配置されたタスクトリガー領域（処理開始指示領域）５０００で構成される。

なお、タッチパネルディスプレイ１３０における領域の数は５つに限定されるものではなく、機能設定領域２０００、プレビュー領域３０００及びタスクトリガー領域５０００を含むものであればよく、また、左右の並びもこれに限定されず、例えば、ユーザの利き手に応じて領域の左右の配置を逆にしても構わない。また、システム領域１０００の位置は最下部であっても構わない。この点については追って詳細を説明する。

システム領域１０００には、この画像形成装置１００の現時点での状態が表示され、操作中の動作モードのタイトル、画像形成装置１００の状況・状態が表示される。例えば、システム領域１０００には、動作モード名、割り込みキー、ログインユーザ名、処理中のジョブ状況、内蔵メモリ使用状態、時刻等が表示される。

機能設定領域２０００には、各機能の設定、表示の切り換え、設定の確認のためにユーザにより操作される機能選択メニュー（アイコン、ボタン等）が、アイコンモード、レギュラーモードおよびエキスプレスモードで表示態様を変更して、表示される。アイコンモードにおいては、プレビュー領域３０００が最も広くなるように機能設定領域２０００には機能設定用のアイコンのみが表示される。エキスプレスモードにおいては、プレビュー領域３０００が最も狭くなっても機能設定領域２０００には機能を一度に設定できる画面が大きく表示される。レギュラーモードにおいては、プレビュー領域３０００の大きさはアイコンモードとエキスプレスモードとの中間の大きさであって、機能設定領域２０００には機能設定のアイコンとともに機能名称がテキスト表示される。

これらのアイコンモード、レギュラーモードおよびエキスプレスモードの切り換えはユーザの操作に基づく。すなわち、プレビュー領域３０００の大きさが、ユーザの操作に応じて変更して表示される。このように、アイコンは、小さい領域でユーザへの情報を伝達することができるので、全ての機能に対して準備しておいて、プレビュー領域３０００が大きく表示できることが好ましい。

この機能設定領域２０００には、その下部に機能設定領域２０００の表示スタイルを変更する変更ボタン群２０１０を備える。変更ボタン群２０１０には、アイコンモードで機能設定領域２０００を表示するアイコンモード移行ボタン２０１２、「お気に入り」登録した機能を表示させるお気に入りボタン２０１４、設定が変更された機能を表示させるチェックボタン２０１６、選択されている動作モードにおいて設定可能な全ての機能の一覧を表示するリストボタン２０１８、レギュラーモードで機能設定領域２０００を表示するレギュラーモード移行ボタン２０２０、および、エキスプレスモードで機能設定領域２０００を表示するエキスプレスモード移行ボタン２０２２が配置されている。

なお、機能設定領域２０００に表示される情報が多い場合には、この機能設定領域２０００において上下方向にスクロール可能に情報が表示される。この場合において、この変更ボタン群２０１０はスクロールされないで、機能設定領域２０００の最下部に常に表示される。

プレビュー領域３０００には、原稿の出力（仕上がり）イメージが表示される。ダミーデータまたはスキャンデータを用いてイメージ表示し、ユーザが仕上がりを設定する毎にプレビュー領域３０００に表示されているイメージが変更される。このプレビュー領域３０００においては、スキャン前のバーチヤルモードでのダミーイメージでの仕上がり表示、スキャン後のスキャンインモードでの実イメージでの仕上がり表示の２つのモードを有し、さらにバーチヤルモードには、原稿セット前および原稿セット後の２種類がある。

このプレビュー領域３０００には、その下部にプレビュー領域３０００の表示スタイルを変更するプレビュー変更ボタン群３０１０を備える。プレビュー変更ボタン群３０１０には、プレビューを左に９０度回転させる左回転ボタン３０１６、プレビューを右に９０度回転させる右回転ボタン３０１８、ズームバー３０２０が配置されている。これら以外にも、例えばカラー変更ボタン３０１２およびプレビュー操作ボタン３０１４が配置されている。

ここで、左回転ボタン３０１６を１回タッチ操作するとプレビューが左に９０度回転されて、２回タッチ操作するとプレビューが左に１８０度回転される（上下反転）。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージを反時計回転方向に１８０度回転させても）、プレビューが左に１８０度回転されて上下反転される。

右回転ボタン３０１８を１回タッチ操作するとプレビューが右に９０度回転されて、２回タッチ操作するとプレビューが右に１８０度回転される（上下反転）。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー一操作しても（指先で原稿イメージを時計回転方向に１８０度回転させても）、プレビューが右に１８０度回転されて上下反転される。

ズームバー３０２０のプラスボタン３０２０Ａをタッチ操作したり、バ−３０２０Ｃをプラスボタン３０２０Ａ側へジェスチャー操作（スライド）したりすると、プレビューが拡大して表示される。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージをピンチアウト／ピンチオープンさせても）、プレビューが拡大して表示される。

ズームバー３０２０のマイナスボタン３０２０Ｂをタッチ操作したり、バ−３０２０Ｃをマイナスボタン３０２０Ｂ側ヘジェスチャー操作（スライド）したりすると、プレビューが縮小して表示される。また、プレビュー領域に表示された仕上がり原稿イメージをジェスチャー操作しても（指先で原稿イメージをピンチイン／ピンチクローズさせても）、プレビューが縮小して表示される。

なお、プレビュー領域３０００に表示される原稿イメージのページ数が多い場合には、タッチ操作可能な表示ページ選択ボタン（ページ番号入力ボタン、ページ送りボタン、ページ戻しボタン、単ページ表示ボタン、複数ページ表示ボタン等）を表示するようにしても構わない。なお、原稿イメージをジェスチャー操作（フリック）してもプレビューされる原稿のページ送り、ページ戻しを行なうこともできる。また、プレビュー領域３０００に表示される原稿イメージが大きい場合には、タッチ操作またはジェスチャー操作可能なスクロールバーを表示するようにしても構わない。

アクションパネル領域４０００には、操作についての補助・助言・提案についての情報が表示される。このアクションパネル領域４０００には、例えば、あるユーザが特定の機能を選択すると、その機能に関連する機能を表示したり、目的指向でその機能についての他の機能を表示したり、このユーザまたはこのユーザが所属するグループのユーザが過去に組み合わせて選択した機能を「おすすめ機能」として表示したりする。

タスクトリガー領域５０００には、その動作モードにおける全ての設定が完了して、この画像形成装置１００を実際に動作させるためにユーザにより操作されるトリガー一項目が表示される。例えば、処理を開始させるためのスタートボタン（ソフトウェアボタン）である。なお、印字を伴う動作モード（ファクス送信以外）において、消耗品切れについての情報も、タスクの実行不可に関連するので、この「タスクトリガー領域」に表示される。

この場合において、スタートボタンが押下できる状態の場合にのみ、スタートボタンを表示することも好ましい。スタートボタンが押下できる状態とは、印字を伴う動作モードの場合には、全ての設定が終了してかつ消耗品（記録用紙およびトナー）切れでない状態であって、印字を伴わない動作モードであるファクスモード（送信）の場合には、宛先を含む全ての送信パラメータの設定が終了した状態である。

これらの５領域は、動作モードが変更されても（どの動作モードの初期画面においても、その配置された位置は変更されない。また、機能設定領域２０００（およびプレビュー領域３０００）におけるアイコンモード／レギュラーモード／エキスプレスモードの切り換え表示のように、領域はタッチパネルディスプレイ１３０の画面横方向（長手方向）に伸縮してサイズが変化する。

このような５領域の配置は、従来機におけるユーザインターフェイスをも考慮しつつ、ユーザの視点の動線および操作の動線に着目して配置されている。このような配置により、タッチパネルディスプレイ１３０において、左上から右下へユーザの視線が動いて、左上から右下へユーザの操作（利き手の指先）が動く。これにより、ユーザフレンドリーな操作が可能となるという効果が発現される。

なお、ある動作モードから他の動作モードへ遷移するためには、ホームキー１４８を押下して、ホーム画面において他の動作モードを選択する。このように、ホーム画面を経由して、動作モードが切り換えられる。

（コピーモードの初期画面表示動作）
コピーモードが選択されると、ハードディスク３０２等から読出したコピー初期画面データを用いてタッチパネルディスプレイ１３０にコピーモードの初期画面が表示される。
このとき、例えば、タッチパネルディスプレイ１３０には、図５に示すように、コピーモード初期画面７１００が表示される。コピーモード初期画面７１００は、上述したレイアウト構成の５領域に分割されて情報が表示される。

コピーモード初期画面７１００のシステム領域１０００には、図５に示すように、選択されている動作モード（ここではコピーモード）を示すエリア１１０２、選択された動作モードに付随するサブ情報を表示するエリア１１０４、ログインユーザ名を表示するエリア１１０６、ログアウトボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア１１０８、現在実行中のジョブ状況を表示するエリア１１１０、ジョブ状況に関係するボタン（ソフトウェアボタン）が表示されるエリア１１１２、通信状態が表示されるエリア１１１４、現在時刻が表示されるエリア１１１６が配置されている。

エリア１１０２には、動作モードを示す名称または／およびアイコンが表示される。
このエリア１１０２をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、動作モードを示すメニューがプルダウン表示されて動作モードを切り換えることができるようにすることも好ましい（他の動作モードにおいても同じ）。

エリア１１０４には、サブ情報として、割り込みキー（ソフトウェアボタン）が表示される。この割り込みキーをタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、コピーモードにおいて割り込み処理を実行することができる。

エリア１１０６には、現在実行中のジョブ状況がアイコンで表示される。このジョブ状況をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、詳細なジョブ状況情報が表示される。さらに、エリア１１１２には、選択されたジョブを停止させるボタン等を表示することも好ましい。

コピーモード初期画面７１００の機能設定領域２０００には、コピーモードにおいてユーザが選択できる機能選択メニューおよび上述した変更ボタン群２０１０が表示されている。図５に示す画面では、レギュラーモードで機能選択メニューが表示されている。

図５に示すように、レギュラーモードで表示される機能選択メニューは、アイコン群２１００とテキスト群２１２０とで構成される。この機能設定領域２０００に表示される機能選択メニューとして、コピー一部数を設定するアイコン２１０２および設定された内容を表示するテキス卜２１２２、カラーモードを設定するアイコン２１０４および設定された内容を表示するテキスト２１２４、コピー濃度を設定するアイコン２１０６および設定された内容を表示するテキスト２１２６、コピー倍率を設定するアイコン２１０８および設定された内容を表示するテキスト２１２８、原稿の種類を設定するアイコン２１１０および設定された内容を表示するテキスト２１３０、用紙の種類を設定するアイコン２１１２および設定された内容を表示するテキスト２１３２、画像を編集するアイコン２１１４および設定された内容を表示するテキスト２１３４、レイアウトを繍集するアイコン２１１６および設定された内容を表示するテキスト２１３６が表示されている。

なお、上述したように、これらの機能設定メニューにおけるさらなる項目は、変更ボタン群２０１０の表示位置を園定した状態で、上下方向にスクロール可能に表示することができる。そして、上下方向に隠れて表示されていない項目を含めて機能設定メニューの表示項目を切り換えることは、タッチ操作（スクロール操作）でもジェスチャー操作（上下方向へフリック操作）のいずれの操作でも可能である。

ここで、画像編集とは、１ページの原稿に対する画像編集であって、さらに下位の階層メニューとして、枠消去、印字メニュー、ウォータマーク、ユーザスタンプ等があり、レイアウト編集とは、複数ページの原稿に対する画像編集であって、さらに下位の階層メニューとして、ページ集約、とじしろ、ページ移動、センタリング等がある。これらのさらなる下位メニューは、アイコン２１０２〜アイコン２１１６またはテキスト２１２２〜テキス卜２１３６をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、タッチパネルディスプレイ１３０に表示される。

コピーモード初期画面７１００のプレビュー領域３０００には、原稿の出力（仕上がり）イメージ３１００および上述したプレビュー変更ボタン群３０１０が配置されている。このとき、ダミーデータまたはスキャンデータを用いてイメージ３１００が表示され、ユーザが機能設定領域２０００の機能設定メニューを変更する毎に、イメージ３１００が変更されてプレビュー領域３０００に表示される（プレビューの表示が変更）。

コピーモード初期画面７１００のアクションパネル領域４０００には、コピー操作についての補助・助言・提案についての晴報が表示されている。ここでは、図５に示すように、このユーザが選択したコピーモードにおけるおすすめ機能が表示される。このとき、アクションパネル領域４０００は、表示されている情報の内容を示すエリア４１００、それ自体がソフトウェアボタンとしておすすめ機能をテキスト表示するエリア４１０２〜エリア４１０６が配置されている。

エリア４１０２をタッチ操作、タップ操作またはダブルタップ操作すると、省エネコピーについてのさらに詳細な情報がプルダウン表示される。例えば、このとき、「両面印刷すると用紙を節約できます」というテキストとともに両面コピーの機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンと、「複数の原稿を集約して印刷すると用紙を節約できます」というテキストとともにページ集約の機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンと、「本のように綴じられるように印刷することができます」というテキストとともに中とじの機能設定画面へ遷移するソフトウェアボタンとが、表示される。

コピーモード初期画面７１００のタスクトリガー領域５０００には、実行ボタン群５１００が表示される。この実行ボタン群５１００として、原稿をスキャンして画像データを取得するように画像形成装置１００を作動させるスキャンインキー（ソフトウェアボタン）５１０２、設定した機能をクリアするクリアオールキー（ソフトウェアボタン）５１０４、原稿をスキャンしてモノクロコピーを実行するように画像形成装置１００を作動させるモノクロスタートキー（ソフトウェアボタン）５１０６、原稿をスキャンしてカラーコピーを実行するように画像形成装置１００を作動させる力ラースタートキー（ソフトウェアボタン）５１０８が配置されている。

このように、５つの領域に分割して情報が表示されたコピーモード初期画面７１００において、ユーザが要求を入力すると、その要求に従ってコピー処理が実行される。

次に、機能設定領域２０００をアイコンモードで表示してプレビュー領域３０００を広げた場合の、プレビューページの変更動作について説明する。

図６に示すように、プレビューのイメージ３１１８が表示されている場合において、ユーザが、プレビュー表示された画面をユーザが右へフリックすると、入力軌跡が分析される。このとき、このユーザによるジェスチャー操作はページをめくる要求であると分析されて、表示されていない別のページであってフリックした方向に応じたページのプレピューイメージが表示される。

また、このようにプレビューイメージが表示されるページを移動させるには、ページ送りボタン３１１８Ｇ、ページ早送りボタン３１１８Ｈ、ページ戻しボタン３１１８Ｅ、ページ早戻しボタン３１１８Ｄをタッチ操作しでも可能である。さらに、ページ直接指定ボタン３１１８Ｆをタッチして直接移動させたいページを入力することにより、プレビューイメージが表示されるページを移動させることも可能である。

このように、機能設定領域２０００がアイコンモードで表示されると、プレビュー領域３０００が広がり、図６に示すように、ユーザの視認性およびユーザの操作性が高まるように、プレビューイメージを表示することができる。特に、タッチ操作またはジェスチャー操作により、表示させたいプレビューイメージまで移動して、所望のプレビューを表示させることができる。

なお、図６に示すごみ箱アイコン３１１８Ａも、上述したごみ箱アイコン３１１２Ａと同様に、選択したページをごみ箱アイコン３１１２Ａまでドラッグすることによりそのページを削除することができる。

また、上述した１ページ表示アイコン３１１６Ｂと同様に、１ページ表示アイコン３１１８Ｂを押下することにより、例えば３ページ表示していたプレビューが１ページ表示になり（このとき１ページ分を大きく表示）、上述した複数ページ表示アイコン３１１６ｃと同様に、複数ページ表示アイコン３１１８Ｃを押下することにより、例えば、１ページ表示していたプレビューが３ページ表示になる。

次に、本実施形態の画像形成装置１００における特徴的な操作ユニット１２０の構成について図面を参照して詳細に説明する。
図７は本実施形態に係る画像形成装置の操作ユニットの構成を示すブロック図、図８は前記操作ユニットのタッチパネルディスプレイとその付近の構成を示す説明図である。

本実施形態に係る操作ユニット１２０は、上述した構成に加えて、タッチパネルディスプレイ１３０における制御部１３１として、図７に示すように、領域表示手段１３１１と、表示位置切換え手段１３１２と、利用者情報管理手段１３１３と、利用者判別手段１３１４とを備えている。

領域表示手段１３１１は、表示パネル１３２に表示される処理モードにおける操作画面において、プレビュー領域３０００を中心として機能設定領域２０００と、アクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００とを相対する位置に表示する。

表示位置切換え手段１３１２は、機能設定領域２０００と、アクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００とを表示する位置関係を切換える。

利用者情報管理手段１３１３は、利用者が操作を行うために特定される利用者情報を管理する。利用者判別手段１３１４は、その利用者情報に基づき利用者を判別する。

利用者情報には、利用者の利き手が右手または左手の何れかであるかを特定する利き手情報、及び、利用者の背丈を特定する背丈情報が含まれている。

本実施形態では、利用者情報はいわゆるＩＣカードに記憶されている。そのＩＣカード内の情報を読取るために、図８に示すように、操作ユニット１２０にはタッチパネルディスプレイ１３０の付近にＩＣカード読み取り用のカードリーダ１２１が設けられている。

カードリーダ１２１に読み込まれた利用者情報は、制御部１３１の利用者情報管理手段１３１３に送られて管理される。そして、制御部１３１において、利用者判別手段１３１４により、利用者情報に基づき利用者の「利き手」や「身長」に応じて利用者が判別される。

本実施形態では、表示位置切換え手段１３１２は、利用者判別手段１３１４により判別された利用者の利用者情報に基づき、表示パネル１３２に表示される操作画面における機能設定領域２０００とタスクトリガー領域５０００とを表示する位置を設定するようにされている。

表示位置切換え手段１３１２は、利用者情報の利き手情報に基づき、プレビュー領域３０００を基準として利用者の利き手側にタスクトリガー領域５０００を表示する機能を備えている。具体的には、利用者の利き手が右手の場合は、表示パネル１３２上でプレビュー領域３０００を基準として右側にタスクトリガー領域５０００を表示し、利用者の利き手が左手の場合は、表示パネル１３２上でプレビュー領域３０００を基準として左側にタスクトリガー領域５０００を表示する。

また、表示位置切換え手段１３１２は、利用者情報の背丈情報に基づき、プレビュー領域３０００を基準として利用者の背丈に応じてタスクトリガー領域５０００を表示する機能を備えている。具体的には、利用者が所定の背丈よりも高い場合は、表示パネル１３２上でプレビュー領域３０００を基準として上側にタスクトリガー領域５０００を表示し、利用者が所定の背丈よりも低い場合は、表示パネル１３２上でプレビュー領域３０００を基準として下側にタスクトリガー領域５０００を表示する。

尚、利用者情報は、利用者が所望する画面表示の設定を特定する固有設定情報を含むものであっても良い。この場合は、表示位置切換え手段１３１２は、利用者の固有設定情報に基づき、プレビュー領域３０００を基準として固有の設定に対応してタスクトリガー領域５０００を設定された位置に表示する。

タスクトリガー領域５０００には、操作キーとしての実行ボタンが表示され、処理動作の開始を指示するスタートキーとしてモノクロスタートキー５１０６及びカラースタートキー５１０８に加えて、処理動作の停止を指示するストップキーとして機能するクリアオールキー５１０４とを備えている。

本実施形態では、制御部１３１によりタッチパネルディスプレイ１３０の制御を行うようにしているが、操作ユニット１２０を制御する制御部（図示省略）が制御部１３１を兼ねて機能するようにしてもよい。

次に、本実施形態の画像形成装置１００の操作ユニット１２０による利用者の利用者情報に応じた表示パネルの操作画面の表示処理についてフローチャートに沿って説明する。
図９は本実施形態に係る画像形成装置の操作ユニットによる利用者の使用条件に応じた表示パネルの操作画面の表示処理を示すフローチャートである。

本実施形態に係る画像形成装置１００は、利用者の利用者情報が認証されるまで「認証待ち」として待機している（ステップＳ１）。利用者情報が記憶されたＩＣカードを利用者がカードリーダ１２１にかざすことでカードリーダ１２１によって利用者情報が読み込まれる（ステップＳ２）。

ステップＳ２において、利用者の利用者情報が取得されない場合は、ステップＳ１に戻り認証待ち状態となる。

ステップＳ２において、利用者の利用者情報が取得されて認証された場合は、利用者情報管理手段１３１３により利用者情報が確認されて（ステップＳ３）、利用者判別手段１３１４により利用者が利用可能か否か判別される（ステップＳ４）。

ステップＳ４において、利用者が利用できない（利用が認められていない）と判断された場合は、表示パネル１３２に「利用できません」等の利用できない旨を案内表示する（ステップＳ５）

ステップＳ４において、利用者が利用できると判断された場合は、次に、利用者の利き手が右手（右利き）か否かが判断される（ステップＳ６）。そして、利用者が「右利き」ではないと判断された場合は、表示パネル１３２上に左利き用の操作画面が表示される（ステップＳ７）。

一方、ステップＳ６において、利用者が「右利き」であると判断された場合は、表示パネル１３２上に右利き用の操作画面が表示される（ステップＳ８）。

表示パネル１３２上に表示される操作領域は、利用者が「右利き」か「左利き」かによってプレビュー領域３０００を基準として利用者の利き手側にタスクトリガー領域５０００が位置するように切換え表示され、その表示された操作領域に応じてタッチパネル１３４の感知領域も切換えられ（ステップＳ９）、利用者の操作／指示が可能な状態となり、表示パネル１３２に表示された操作画面に基づきタッチ操作された内容を処理条件としてセットするとともに、スタートキーの操作を待つ待機状態となる。（ステップＳ１０）。

スタートキーが押されると（ステップＳ１１）、原稿画像に対する操作内容に基づく原稿画像データの処理が実行される（ステップＳ１２）。所定の処理が完了して（ステップＳ１３）ログアウトすると（ステップＳ１４）、認証された利用者の利用許可がキャンセルされてステップＳ１に戻り、次の利用者の認証を待つ待機状態となる。

ステップＳ１４において、ログアウトしない場合は、ステップＳ１０に戻り、利用者の操作／指示を待つ待機状態となる。

以上のようにして、本実施形態の画像形成装置１００において、利用者の利用者情報に応じた操作画面を表示することができ、これによって、利用者が利用し易い操作画面で操作することができる。

次に、本実施形態の画像形成装置１００における利用者の利用者情報に基づいてタッチパネルディスプレイ１３０の表示パネル１３２に表示される操作画面について、図面を参照して具体的に説明する。
図１０は本実施形態に係る画像形成装置において利用者が「右利き」の場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図、図１１は前記画像形成装置において利用者が「左利き」の場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図、図１２は前記画像形成装置において利用者が「右利き」で身長が低い場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図、図１３は前記画像形成装置において利用者が「左利き」で身長が低い場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図、図１４は前記画像形成装置において利用者が「右利き」で身長が高い場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図、図１５は前記画像形成装置において利用者が「左利き」で身長が高い場合の表示パネルに表示される操作画面の状態を示す説明図である。

まず、利用者情報に基づいて、画像形成装置１００の利用者が「右利き」の場合について説明する。

画像形成装置１００の利用者が「右利き」の場合は、図１０に示すように、表示パネル１３２に表示される処理モードにおける操作画面は、プレビュー領域３０００を中心としてアクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００が右側に配置され、機能設定領域２０００が左側に配置されて、プレビュー領域３０００と、アクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００とが左右方向で相対する位置に表示される。システム領域１０００は、表示パネル１３２上の上側に表示される。

操作を開始させるタスクトリガー領域５０００は、アクションパネル領域４０００の下側に表示される。利用者は、表示パネル１３２に対して操作する手を概ね下側に置くため、表示パネル１３２上の右側で且つ下側にタスクトリガー領域５０００を表示することで、利用者にとって操作し易い状態となる。

次に、利用者情報に基づいて、画像形成装置１００の利用者が「左利き」の場合について説明する。

画像形成装置１００の利用者が「左利き」の場合は、図１１に示すように、表示パネル１３２に表示される処理モードにおける操作画面は、プレビュー領域３０００を中心としてアクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００が左側に配置され、機能設定領域２０００が右側に配置されて、プレビュー領域３０００と、アクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００とが左右方向で相対する位置に表示される。システム領域１０００は、表示パネル１３２上の上側に表示される。

操作を開始させるタスクトリガー領域５０００は、アクションパネル領域４０００の下側に表示される。利用者はタッチパネル１３４をタッチ操作する際に、操作する手を表示パネル１３２に対して概ね下側に置くのが自然であり、表示パネル１３２上の左側で且つ下側にタスクトリガー領域５０００を表示することで、利用者にとって操作し易い状態となる。

次に、利用者情報に基づいて、画像形成装置１００の利用者が「右利き」で且つ「身長が低い」場合について説明する。

画像形成装置１００の利用者が「右利き」で且つ「身長が低い」場合は、図１２に示すように、表示パネル１３２に表示される処理モードにおける操作画面は、プレビュー領域３０００を中心としてアクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００が下側に配置され、機能設定領域２０００が上側に配置されて、プレビュー領域３０００と、アクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００とが上下方向で相対する位置に表示される。また、タスクトリガー領域５０００は、アクションパネル領域４０００の右側に表示される。システム領域１０００は、表示パネル１３２上の上側に表示される。

このように、利用者が「右利き」で「身長が低い」場合は、表示パネル１３２に対してタスクトリガー領域５０００を低い位置で右側に表示することで、利用者にとって操作し易い状態となる。

次に、利用者情報に基づいて、画像形成装置１００の利用者が「左利き」で且つ「身長が低い」場合について説明する。

画像形成装置１００の利用者が「左利き」で且つ「身長が低い」場合は、図１３に示すように、表示パネル１３２に表示される処理モードにおける操作画面は、プレビュー領域３０００を中心としてアクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００が下側に配置され、機能設定領域２０００が上側に配置されて、プレビュー領域３０００と、アクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００とが上下方向で相対する位置に表示される。また、タスクトリガー領域５０００は、アクションパネル領域４０００の左側に表示される。システム領域１０００は、表示パネル１３２上の左側に表示される。

このように、利用者が「左利き」で「身長が低い」場合は、表示パネル１３２に対してタスクトリガー領域５０００を低い位置で左側に表示することで、利用者にとって操作し易い状態となる。

次に、利用者情報に基づいて、画像形成装置１００の利用者が「右利き」で且つ「身長が高い」場合について説明する。

画像形成装置１００の利用者が「右利き」で且つ「身長が高い」場合は、図１４に示すように、表示パネル１３２に表示される処理モードにおける操作画面は、プレビュー領域３０００を中心としてアクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００が上側に配置され、機能設定領域２０００が下側に配置されて、プレビュー領域３０００と、アクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００とが相対する位置に表示される。システム領域１０００は、表示パネル１３２上の左側に表示される。

また、タスクトリガー領域５０００は、アクションパネル領域４０００の右側に表示される。

このように、利用者が「右利き」で且つ「身長が高い」場合は、表示パネル１３２に対してタスクトリガー領域５０００を高い位置で右側に表示することで、利用者にとって操作し易い状態となる。

次に、利用者情報に基づいて、画像形成装置１００の利用者が「左利き」で且つ「身長が高い」場合について説明する。

画像形成装置１００の利用者が「左利き」で且つ「身長が高い」場合は、図１５に示すように、表示パネル１３２に表示される処理モードにおける操作画面は、プレビュー領域３０００を中心としてアクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００が上側に配置され、機能設定領域２０００が下側に配置されて、プレビュー領域３０００と、アクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００とが相対する位置に表示される。システム領域１０００は、表示パネル１３２上の左側に表示される。

また、タスクトリガー領域５０００は、アクションパネル領域４０００の左側に表示される。

このように、利用者が「左利き」で且つ「身長が高い」場合は、表示パネル１３２に対してタスクトリガー領域５０００を高い位置で左側に表示することで、利用者にとって操作し易い状態となる。

ここで、本実施形態の画像形成装置１００における表示パネル１３２上の具体的な表示例を示す。
図１６（ａ）は本実施形態に係る画像形成装置において利用者が「右利き」の場合の表示パネルに表示される操作画面の具体的な表示例１を示す説明図、（ｂ）は利用者が「右利き」の場合の表示例２を示す説明図、図１７（ａ）は前記画像形成装置において利用者が「左利き」の場合の表示パネルに表示される操作画面の具体的な表示例３を示す説明図、（ｂ）は利用者が「左利き」の場合の表示例４を示す説明図である。

画像形成装置１００の利用者が「右利き」の場合は、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、表示パネル１３２に表示される操作画面は、プレビュー領域３０００を中心としてアクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００が右側に配置され、機能設定領域２０００が左側に配置されて表示される。

図１６（ａ）に示す表示パネル１３２は、プレビュー領域３０００に原稿画像を１枚毎に表示したものである。図１６（ｂ）に示す表示パネル１３２は、プレビュー領域３０００に印刷後に綴じた状態を表示したものである。

画像形成装置１００の利用者が「左利き」の場合は、図１７（ａ），（ｂ）に示すように、表示パネル１３２に表示される操作画面は、プレビュー領域３０００を中心としてアクションパネル領域４０００及びタスクトリガー領域５０００が左側に配置され、機能設定領域２０００が右側に配置されて表示される。

図１７（ａ）に示す表示パネル１３２は、プレビュー領域３０００に原稿画像を１枚毎に表示したものである。図１７（ｂ）に示す表示パネル１３２は、プレビュー領域３０００に印刷後に綴じた状態を表示したものである。

以上のように構成したので、本実施形態によれば、画像形成装置１００における操作ユニット１２０において、プレビュー領域３０００を基準として機能設定領域２０００とタスクトリガー領域５０００とを相対する位置に表示する領域表示手段１３１１と、機能設定領域２０００とタスクトリガー領域５０００とを表示する位置関係を切換える表示位置切換え手段１３１２と、を備えることで、タッチパネルディスプレイ１３０における表示パネル１３２上に操作画面を表示する時に、プレビュー領域３０００を中心にして、機能設定領域２０００とタスクトリガー領域５０００とを左右に配置して表示したり、あるいは上下に配置して表示したりすることができる。

そして、本実施形態では、制御部１３１の構成として、利用者情報管理手段１３１３と、利用者判別手段１３１４とを備えることで、利用者の利用情報に基づき、領域表示手段１３１１により、利用者の「利き手」や「身長」等に対応して利用者にとって最適な位置にタスクトリガー領域５０００を表示することができるので、表示画面１３２の中央域においてプレビュー領域３０００に表示された機能設定の状況を確認しつつ、所望する出力形態が確保された状態でスムーズな操作／指示を行うことができる。

また、本実施形態では、操作ユニット１２０にカードリーダ１２１を備えて、そのカードリーダ１２１によってＩＣカードに記憶された利用者情報を読み取り、その利用者情報を利用者情報管理手段１３１３で管理するようにしたので、利用者情報を簡単に且つ確実に管理することができる。

尚、本実施形態では、利用者の利用者情報をＩＣカードに記憶して、そのＩＣカード内の情報をカードリーダ１２１により読み取るようにしているが、本発明は利用者情報の読取り方式に限定されるものではなく、例えば、画像形成装置１００を利用する利用者の利用者情報を予め利用者情報管理手段１３１３に登録しておいて、画像形成装置１００の利用できる利用者のみの認証により利用者情報を認識するようにしたものであってもよく、また、何らかの通信手段を用いて画像形成装置１００を利用する利用者の利用者情報を利用者情報管理手段１３１３に入力するようにしたものであっても良い。

また、表示パネル１３２上に表示される操作画像の配置位置（表示位置）は、本実施形態やその他の表示例に示すレイアウトに限定されるものではなく、本発明は、プレビュー領域３０００を基準として機能設定領域２０００とタスクトリガー領域（処理開始指示領域）５０００とを相対する位置に表示するものであればよい。

尚、上述した実施形態では、本発明に係る操作設定装置としての操作ユニット１２０を図１に示すような画像形成装置１００に適用した例について説明したが、表示パネルに操作画面を表示してタッチ操作により操作／指示を行うようにした画像形成装置であれば、上述したような構成の画像形成装置や複写機に限定されるものではなく、その他の画像形成装置等に展開が可能である。

以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１００ 画像形成装置
１２０ 操作ユニット（操作設定装置）
１２１ カードリーダ
１３０ タッチパネルディスプレイ
１３１ 制御部（制御手段）
１３２ 表示パネル（表示手段）
１３４ タッチパネル（タッチ操作認識手段）
１０００ システム領域
１３１１ 領域表示手段
１３１２ 表示位置切換え手段
１３１３ 利用者情報管理手段
１３１４ 利用者判別手段
２０００ 機能設定領域
３０００ プレビュー領域
４０００ アクションパネル領域
５０００ タスクトリガー領域（処理開始指示領域）
５１０４ クリアオールキー（ストップキー）
５１０６ モノクロスタートキー（スタートキー）
５１０８ カラースタートキー（スタートキー）

Claims (11)

1. 画面操作におけるタッチ操作を認識するタッチ操作認識手段を備えるとともに処理モードにおける操作画面を表示する表示手段と、前記表示手段に前記操作画面を表示させて前記タッチ操作認識手段による操作指示を可能にする制御手段と、を備えた操作設定装置において、
   前記処理モードにおける操作画面は、少なくともプレビュー領域と、機能設定領域と、処理開始指示領域とを備え、
   前記制御手段は、前記操作画面において、前記プレビュー領域を基準として前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを相対する位置に表示する領域表示機能と、前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを表示する位置関係を切換える表示位置切換え機能と、を備えることを特徴とする画像形成装置の操作設定装置。
2. 前記処理開始領域には、操作キーが表示され、
   前記操作キーは、処理動作の開始を指示するスタートキーと、処理動作の停止を指示するストップキーとを含むことを特徴とする請求項１に記載の操作設定装置。
3. 前記操作設定装置は、利用者が操作を行うために特定される利用者情報に基づき、前記操作画面における前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを表示する位置を設定する表示位置切換え手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の操作設定装置。
4. 前記操作設定装置は、利用者が操作を行うために特定される利用者情報を管理する利用者情報管理手段と、前記利用者情報に基づき利用者を判別する利用者判別手段と、前記利用者判別手段により判別された利用者の利用者情報に基づき、前記操作画面における前記機能設定領域と前記処理開始指示領域とを表示する位置を設定する表示位置切換え手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の操作設定装置。
5. 前記利用者情報は、利用者の利き手が右手または左手の何れかであるかを特定する利き手情報を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の操作設定装置。
6. 前記利用者情報は、利用者の背丈を特定する背丈情報を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の操作設定装置。
7. 前記利用者情報は、利用者が所望する画面表示の設定を特定する固有設定情報を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の操作設定装置。
8. 前記表示位置切換え手段は、前記利き手情報に基づき、前記プレビュー領域を基準として利用者の利き手側に前記処理開始指示領域を表示する機能を備えることを特徴とする請求項５に記載の操作設定装置。
9. 前記表示位置切換え手段は、前記背丈情報に基づき、利用者が所定の背丈よりも高い場合は、前記プレビュー領域を基準として上側に前記処理開始指示領域を表示し、利用者が所定の背丈よりも低い場合は、前記プレビュー領域を基準として下側に前記処理開始指示領域を表示する機能を備えることを特徴とする請求項６に記載の操作設定装置。
10. 前記表示位置切換え手段は、前記固有設定情報に基づき、前記プレビュー領域を基準として固有の設定に対応して前記処理開始指示領域を表示する機能を備えることを特徴とする請求項７に記載の操作設定装置。
11. 画面操作におけるタッチ操作を認識するタッチ操作認識手段を備えるとともに処理モードにおける操作画面を表示する表示手段と、前記表示手段に前記操作画面を表示させて前記タッチ操作認識手段による操作指示を可能にする制御手段と、を有する操作設定装置を備えた画像形成装置において、
    前記操作設定装置として、請求項１乃至１０のうちの何れか一項に記載の操作設定装置を備えることを特徴とする画像形成装置。