JP2010003007A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】紙資源を不必要に浪費することなく、従来よりも使い易い地図に係る複写物を提供する。
【解決手段】画像形成装置２に、サーバ１からルート情報を取得する通信部２１と、サーバ１からルート情報に関する付加情報を取得する通信部２１と、ルート情報に含まれる画像中のルートから外れる領域に、付加情報に含まれる画像を合成し合成情報を生成する合成部２６と、当該合成部２６によって生成された合成情報に基づく画像を記録媒体に印刷する印刷部２０ｈと、を設ける。
【選択図】図２

Description

本発明は、ＭＦＰ等の画像形成装置および画像形成方法に関する。

従来より、画像形成を行う画像形成装置、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリのほか、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と呼称される多機能機等が会社等のオフィスやコンビニエンスストアなどで使用されることがある。

画像形成装置の性能の向上と並行して付加機能の開発が絶え間なく続けられており、既に様々な付加機能が開発されている。

例えば、出力スケジュールに基づいて、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバから自動でＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）データを取得して、当該ＨＴＭＬデータに基づく画像を用紙に印刷する機能を有する画像形成装置が提案されている（特許文献１）。

このような画像形成装置をコンビニエンスストアに設置する場合がある。ユーザは目的地までのルート検索を行いたい場合、コンビニエンスストアに立ち寄り、画像形成装置を用いて当該ルート検索を行うことができる。

ユーザは画像形成装置からＷＷＷサーバにアクセスすることによって、出発地から目的地までのルートを含む全体地図を示す地図データを取得することができる。取得された地図データに係る画像は、操作パネルの液晶ディスプレイからなる表示部に表示される。

また、ユーザは上記全体地図の一部の領域を拡大して別用紙に印刷することも可能である。これにより、ユーザは交差点などの経由地点等を容易に把握することが可能となる。
特開平１１−３５５４９６号公報

しかしながら、上記従来の方法では、所望の拡大地図に係る画像を全体地図とは別に印刷するので、紙資源を浪費することとなる。また、ユーザは、複数枚の複写物を持ちながら目的地に向かわなければならず不便であるし、必要としている地図を複数枚の複写物から探し出すのも非常に手間である。さらに、別用紙に印刷された地図の領域が全体地図上のどの部分に該当するかについて把握することが困難である。

本発明は、このような問題点に鑑み、紙資源を不必要に浪費することなく、従来よりも使い易い地図に係る複写物を提供することを目的とする。

本発明の一形態に係る画像形成装置は、出発地から目的地までのルートを示すルート情報を提供するサーバと通信することが可能な画像形成装置であって、前記サーバから前記ルート情報を取得するルート情報取得手段と、前記サーバから前記ルート情報に関する付加情報を取得する付加情報取得手段と、前記ルート情報に含まれる画像中の前記ルートから外れる領域に、前記付加情報に含まれる画像を合成し合成情報を生成する合成手段と、前記合成手段によって生成された前記合成情報に基づく画像を記録媒体に印刷する印刷手段と、を有する。

好ましくは、前記付加情報は、前記ルートについて経由地の位置の周辺を拡大して特定する情報である。

または、画像形成装置は、前記ルートから外れる領域のうち前記付加情報に含まれる画像を合成する領域のサイズである付加領域サイズを設定する付加領域サイズ設定手段と、前記付加情報に含まれる画像のサイズである付加画像サイズを設定する付加画像サイズ設定手段と、前記付加領域サイズ設定手段によって設定された前記付加領域サイズおよび前記付加画像サイズ設定手段によって設定された前記付加画像サイズに基づいて、合成することが可能な前記付加情報に含まれる画像の数を算出する第１算出手段と、前記第１算出手段により算出された前記数以下の前記付加情報をユーザが選択するための第１選択手段と、を有し、前記合成手段は、前記第１選択手段により選択された前記付加情報と前記ルート情報とを合成する。

本発明によると、紙資源を不必要に浪費することなく、従来よりも使い易い地図に係る複写物を提供することが可能となる。

[第１実施形態]
図１は画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図、図２は画像形成装置２の機能的構成の例を示す図、図３は画像形成装置２とサーバ１との間のシーケンスの例を示す図、図４はルート検索を行う場合の画面の例を示す図、図５はルート検索結果の画面の例を示す図、図６および図７は操作パネル２０ｆの表示部３１の例を示す図、図８は付加情報に含まれる画像の合成方法を説明するためのアルゴリズムの例を示す図、図９は付加情報を選択するための画面の例を示す図、図１０は付加情報に含まれる画像が合成された状態を示す画面の例を示す図である。

画像形成装置２は、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバ等の様々な機能を集約した処理装置である。画像形成装置２は複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等と呼ばれることもある。

「ドキュメントサーバ」とは、ユーザごとに、「個人ボックス」または「ボックス」等と呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリ等に相当する記憶領域を設け、管理する機能である。「ボックス機能」と呼ばれることもある。ユーザは、自分の個人ボックスに画像データ等をファイル単位で保存しておくことができる。

画像形成装置２は、公共団体（政府、地方自治体）または企業等のオフィス、学校または図書館等の公共施設、その他種々の場所に設置され、複数のユーザによって共用することができる。

画像形成装置２は、図１に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、制御用回路２０ｅ、操作パネル２０ｆ、スキャナ２０ｇ、印刷部（エンジン）２０ｈ、ＬＡＮインタフェース２０ｊ、およびＦＡＸモデム２０ｋ等によって構成される。

制御用回路２０ｅは、ハードディスク２０ｄ、操作パネル２０ｆ、スキャナ２０ｇ、印刷部２０ｈ、ＬＡＮインタフェース２０ｊ、およびＦＡＸモデム２０ｋ等を制御するための回路である。

スキャナ２０ｇは、原稿に描かれている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラスト等のコンテンツの画像を光学的に読み取って画像データを生成する。

印刷部２０ｈは、スキャナ２０ｇによって得られた画像データまたは外部から取得した画像データに基づく画像等を用紙に印刷する。

ＬＡＮインタフェース２０ｊは、他の画像形成装置等と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）であって、画像形成装置２とハブまたはルータとを接続するために用いられる。

ＦＡＸモデム２０ｋは、他の画像形成装置またはＦＡＸ端末等とファックスプロトコルによる通信を行う装置である。

操作パネル２０ｆは、タッチパネル式の液晶ディスプレイから構成される表示部およびテンキー等から構成される操作部によって構成される。表示部には、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、およびＣＰＵ２０ａ等で実行された処理の結果を示す画面等が表示される。

ユーザは、上記の画面を見ながら表示部または操作部を操作することによって、画像形成装置２に対して、処理の実行開始または中断等の指令を与え、データの宛先、印刷条件、またはスキャン条件等の処理条件を指定し、その他種々の事項を指定することができる。つまり、操作パネル２０ｆは、画像形成装置２を操作するユーザのためのユーザインタフェースの役割を果たしている。

画像形成装置２は、図２に示すように、通信部２１、付加情報管理部２２、制御部２３、設定情報記憶部２４、データ記憶部２５、および合成部２６等によって構成される。制御部２３は、通信部２１による通信、操作パネル２０ｆの表示部による表示、サーバ１からのデータのデータ記憶部２５への保存等の動作を制御する。サーバ１は、通信部３、情報解析部４およびデータ記憶部５等によって構成され、１または複数のＷｅｂページによって構成されるＷｅｂサイト等を提供する。

画像形成装置２は通信回線ＴＣを介してサーバ１に接続されている。なお、通信回線ＴＣとして、インターネット、ＬＡＮ、公衆回線、無線回線または専用線等が用いられる。

ＣＰＵ２０ａがＲＡＭ２０ｂまたはＲＯＭ２０ｃに格納されているプログラムを実行することによって、上記の付加情報管理部２２、制御部２３、設定情報記憶部２４、データ記憶部２５、および合成部２６が機能的に実現されている。このようなプログラムは、当該プログラムが記録されたＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体ＢＴ１や半導体メモリ等の記録媒体ＢＴ２を含む可搬型の記録媒体ＢＴ（図１）からインストールすることが可能である。また、ネットワークを介してサーバからプログラムをダウンロードすることも可能である。

また、付加情報管理部２２、制御部２３、設定情報記憶部２４、データ記憶部２５および合成部２６の全体または一部が、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit)などとしてＬＳＩ化され、ファームウェアまたはハードウェアによって実現されることもある。

以下では、ユーザが画像形成装置２においてＷｅｂブラウザを用いて出発地（例えば、駅）から目的地（例えば、野球場）までのルート検索を行う場合について説明する。

図２の各部によると、サーバ１から取得したルート検索結果である、出発地から目的地までのルートを示すルート情報に含まれる画像において、当該ルートが存在する領域を除く他の領域に、当該ルートについてのユーザにより指定された経由地等の位置の周辺を拡大して特定する付加情報に含まれる画像を合成することができる。以下、詳細に説明する。

まず、ユーザは、操作パネル２０ｆにおいてＷｅｂブラウザを使用して、出発地および目的地を指定する。例えば、図４に示すように、ユーザは、操作パネル２０ｆの表示部３１において、所定の操作で出発地点３２を指定し出発地設定ボタン３４を押すことによって出発地を設定するとともに、目的地点３３を指定し目的地設定ボタン３５を押すことによって目的地を設定する。そして、ユーザはルート検索ボタン３６を押す。

すると、図３に示すように、通信部２１は制御部２３の制御によってルート検索要求をサーバ１に送信する（＃１）。なお、サーバ１との通信はＨＴＴＰプロトコルを用いて行う。

サーバ１は画像形成装置２からルート検索要求を受信すると（＃２１）、情報解析部４等によって出発地から目的地までのルート検索を実行し、当該実行結果であるルート情報を画像形成装置２に送信する（＃２２）。

画像形成装置２はサーバ１からルート情報を受信すると（＃２）、制御部２３は、図５に示すように、表示部３１に当該ルート情報に含まれる画像を表示させる（＃３）。この場合、ルート情報に含まれる画像においては、出発地点３２から目的地点３３までのルートを示すルート線３７が示される。また、ルート情報はデータ記憶部２５に記憶される。

図６に示すように、操作パネル２０ｆには、テンキー等からなる操作部３８、印刷を開始するためのスタートキー４０および地図付加情報印刷モードキー４１などが設けられている。

上記の＃３の処理の後、ユーザは用紙サイズの選択を行う（＃４）。この場合、ユーザは表示部３１の印刷設定ボタン３９を押す。すると、図７に示すように、表示部３１に、用紙サイズ選択ボタン４２、付加領域サイズ設定ボタン４３、付加画像サイズ設定ボタン４４、優先順位設定ボタン４５、付加情報下限値ボタン４６、付加情報縮尺ボタン４７、および付加情報数設定ボタン４８が現れる。ユーザは、用紙サイズ選択ボタン４２を押すことで用紙サイズを選択できる。上記の各キーやボタンが押されて設定された情報等は設定情報記憶部２４に記憶される。

次に、ユーザは、付加領域サイズ設定ボタン４３および付加画像サイズ設定ボタン４４を押して、それぞれ付加領域サイズおよび付加画像サイズを設定する。

ここで、付加領域サイズとは、図８に示すように、ルート線３７を含む付加情報合成禁止領域ＫＲ（付加情報に含まれる画像を合成しない領域）を、印刷領域ＩＲから除いた領域である付加領域ＨＲのサイズである。

本実施形態では、印刷領域ＩＲのサイズに対する付加情報合成禁止領域ＫＲのサイズの比率（％）をユーザが指定することで、付加領域サイズ、すなわち、印刷領域ＩＲのサイズに対する付加領域ＨＲのサイズの比率（％）が算出される。例えば、ユーザによって２０％が指定されると、付加領域サイズは８０％となる。つまり、付加情報合成禁止領域ＫＲを除外した、印刷領域ＩＲ全体の８０％の領域に、付加情報に含まれる画像が合成される。

また、付加画像サイズとは、付加情報に含まれる画像のサイズである。ユーザは、付加画像サイズとして、付加情報に含まれる画像の縦および横の長さを指定できる。

ユーザによって付加領域サイズおよび付加画像サイズが設定されると、図３に戻って、付加情報管理部２２の第１算出部２２ａおよび位置決定部２２ｃによって、上記の付加領域ＨＲに合成することが可能な付加情報に含まれる画像の数、および当該画像の配置位置がそれぞれ決定される（＃５）。

例えば、図８において、Ｘ軸およびＹ軸の座標がそれぞれ（０、０）である原点を基準とした印刷領域ＩＲのサイズを（Ａ、Ｂ）とし、ユーザにより指定された付加画像サイズを（ｘ、ｙ）とし、付加情報合成禁止領域ＫＲの外周線上の一つの点の座標を（ｐ、ｑ）とした場合に、付加情報に含まれる画像を付加情報合成禁止領域ＫＲ外に配置することができるか否かを判別する。

すなわち、まず、「ｐ＋ｘ＜Ａ」かつ「ｑ＋ｙ＜Ｂ」を充足する場合には、（ｐ、ｑ）、（ｐ＋ｘ、ｑ）、（ｐ＋ｘ、ｑ＋ｙ）、および（ｐ、ｑ＋ｙ）で囲まれた付加領域ＨＲ１に、１個目の付加情報に含まれる画像を配置する。

次に、その隣に付加情報に含まれる画像を配置できるか否かを判別する。すなわち、「ｐ＋ｘ＋ｘ＜Ａ」かつ「ｑ＋ｙ＜Ｂ」を充足する場合には、（ｐ＋ｘ、ｑ）、（ｐ＋ｘ＋ｘ、ｑ）、（ｐ＋ｘ＋ｘ、ｑ＋ｙ）、および（ｐ＋ｘ、ｑ＋ｙ）で囲まれた付加領域ＨＲ２に、２個目の付加情報に含まれる画像を配置する。

以降、このような処理を繰り返すことによって、第１算出部２２ａによって算出された付加情報数の分について、付加情報合成禁止領域ＫＲ外における配置位置が決定される。

図３に戻って、続いて、ユーザは操作パネル２０ｆにおいて所定の操作で所望する付加情報を選択する（＃６）。

例えば、ユーザは、図９に示すように、付加情報数表示領域４９に表示される、第１算出部２２ａにより算出された上記数の分に限り、経由地等を特定する拡大画像を取得したい選択領域を指定することができる。図９においては、付加情報数表示領域４９に表示されている数は「３」であるので、３つの選択領域５０ａ、５０ｂ、５０ｃが指定されている。ユーザは選択領域を取り消したい場合には取消ボタン５１を押し、確定したい場合には確定ボタン５２を押す。

ユーザにより確定ボタン５２が押されると、通信部２１によって付加情報に含まれる画像の位置、大きさ、縮尺率などの情報がサーバ１に送信される（＃７）。なお、付加情報に含まれる画像の縮尺率の設定は、付加情報縮尺ボタン４７によって行うことができる。

サーバ１は付加情報に含まれる画像の位置、大きさ、縮尺率などの情報を受信すると（＃２３）、これらの要求に基づいた付加情報を送信する（＃２４）。

画像形成装置２はサーバ１からの付加情報を受信する（＃８）。受信された付加情報はデータ記憶部２５に記憶される。

合成部２６（図２）は、データ記憶部２５に記憶されている、先に受信したルート情報に含まれる画像と付加情報に含まれる画像とを、位置決定部２２ｃによって決定された配置位置に基づいて合成する。つまり、合成部２６は、ルート情報に含まれる画像における上記配置位置に対応する領域を削除して、当該領域に付加情報に含まれる画像をはめ込むようにルート情報に付加情報を上書きして合成する。

合成部２６によって合成されてできた合成情報に含まれる画像は図１０に示すようなものとなる。図１０においては、選択領域５０ａ、５０ｂ、５０ｃにそれぞれ対応する付加画像ＨＧａ、ＨＧｂ、ＨＧｃが付加されている。印刷部２０ｈは、合成情報に含まれる画像を用紙に印刷する（＃９）。

図１１は付加情報を合成する処理の流れの例を説明するフローチャート、図１２は地図付加情報印刷処理の流れの例を説明するフローチャートである。

本実施形態では、ユーザは、出発地から目的地までのルートを示すルート情報に含まれる画像において、当該ルートが存在する領域を除く他の領域である付加領域ＨＲに付加情報に含まれる画像を合成したい場合には、地図付加情報印刷モードキー４１（図６）を最初に押す。

まず、図１１に示すように、地図付加情報印刷モードキー４１が押されたか否かが判別される（＃３１）。地図付加情報印刷モードキー４１が押されていない場合には（＃３１でＮｏ）、すなわち、Ｗｅｂページを印刷する通常の場合であるので、用紙の有無等を判別して（＃３３）、印刷を行う（＃３４）。

一方、地図付加情報印刷モードキー４１が押された場合には（＃３１でＹｅｓ）、地図付加情報印刷処理を行う（＃３２）。係る処理の手順は、図１２に示す通りである。

すなわち、図１２において、まず、ルート検索要求をサーバ１に送信する（＃４１）。次に、ルート情報を受信して、当該ルート情報に含まれる画像を表示する（＃４２）。

続いて、ユーザにより用紙サイズが選択された後（＃４３）、付加領域サイズおよび付加画像サイズが設定されることによって（＃４４）、付加することが可能な付加情報の数および当該付加情報に含まれる画像の配置位置が決定される（＃４５）。

次いで、ユーザにより付加情報が選択された後（＃４６）、付加情報に含まれる画像の位置、大きさ、縮尺率などの情報がサーバ１に送信される（＃４７）。

そして、サーバ１から所望の付加情報を受信すると（＃４８）、印刷のための起動処理が行われた後に（＃４９）、ルート情報に含まれる画像と付加情報に含まれる画像とが、位置決定部２２ｃによって決定された配置位置に基づいて合成される（＃５０）。そして、用紙の有無等が判別された後（＃５１）、合成情報に含まれる画像が用紙に印刷される（図１１の＃３４）。なお、＃４９の処理を＃４６の処理の後に行ってもよい。

本例では、出発地点と目的地点とを地図上で指定したが、それぞれを、操作部によりそれぞれの名称を入力、もしくは選択する方法で設定してもよい。

[第２実施形態]
図１３は付加される付加情報の優先順位を設定する場合の画面の例を示す図、図１４は地図付加情報印刷処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。

第１実施形態では、ユーザが付加情報を選択した。第２実施形態では、ユーザによって予め設定された施設ごとの優先順位に基づいて、優先選択部２２ｄ（図２）によって付加情報が自動的に選択される。

ユーザによって優先順位設定ボタン４５（図７）が押されると、図１３に示すように、表示部３１にドロップダウン型の優先順位選択ボタン５３が現れる。ユーザは優先順位選択ボタン５３によって付加情報の付加の優先順位を指定することができる。例えば、出発地から目的地までのルートについての交差点情報を第１順位に指定でき、当該ルートについてのランドマーク情報を第２順位に指定できる。これにより、交差点情報に係る付加情報がランドマーク情報よりも優先的に付加される。

図１４において、まず、ルート検索要求をサーバ１に送信する（＃６１）。次に、ルート情報を受信して、当該ルート情報に含まれる画像を表示する（＃６２）。

続いて、ユーザにより用紙サイズが選択された後（＃６３）、付加領域サイズおよび付加画像サイズが設定されることによって（＃６４）、付加することが可能な付加情報の数および当該付加情報に含まれる画像の配置位置が決定される（＃６５）。

次いで、ユーザにより指定された施設ごとの優先順位に基づいて優先選択部２２ｄによって付加情報が選択された後（＃６６）、付加情報に含まれる画像の位置、大きさ、縮尺率などの情報がサーバ１に送信される（＃６７）。

そして、サーバ１から優先順位に基づく付加情報を受信すると（＃６８）、印刷のための起動処理が行われた後に（＃６９）、ルート情報に含まれる画像と付加情報に含まれる画像とが、位置決定部２２ｃによって決定された配置位置に基づいて合成される（＃７０）。そして、用紙の有無等が判別された後（＃７１）、合成情報に含まれる画像が用紙に印刷される（図１１の＃３４）。なお、＃６９の処理を＃６６の処理の後に行ってもよい。

[第３実施形態]
図１５は地図付加情報印刷処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。

第１実施形態では、ユーザにより設定された付加領域サイズおよび付加画像サイズに基づいて、付加することが可能な付加情報に含まれる画像の数を算出した。第３実施形態では、ユーザが付加領域サイズおよび付加情報に含まれる画像の数を設定することとし、設定された付加領域サイズおよび付加情報に含まれる画像の数に基づいて、第２算出部２２ｂ（図２）が当該画像の１つ分の大きさである単位付加画像サイズを算出する。そして、単位付加画像サイズが予め設定された下限値以下となる場合には、付加情報に含まれる画像を付加領域ＨＲに付加することなく、別頁に拡大配置して印刷する。これにより、付加情報に含まれる画像が見辛くなってしまうことがなくなる。なお、ユーザは、付加情報数設定ボタン４８（図７）によって付加情報に含まれる画像の数を設定でき、付加情報下限値ボタン４６（図７）によって上記の単位付加画像サイズの下限値を設定できる。

図１５において、まず、ルート検索要求をサーバ１に送信する（＃８１）。次に、ルート情報を受信して、当該ルート情報に含まれる画像を表示する（＃８２）。

続いて、ユーザにより用紙サイズが選択された後（＃８３）、付加領域サイズおよび付加情報数が設定されることによって（＃８４）、上記の単位付加画像サイズおよび付加情報に含まれる画像の配置位置が決定される（＃８５）。＃８５の処理においては、単位付加画像サイズが下限値以下になるか否かが判別され、これが下限値以下である場合には、付加情報に含まれる画像を別頁に拡大（単位付加画像サイズが例えば下限値になるまで拡大）して配するようにして配置位置が決定される。この場合、付加情報に含まれる画像を別頁に配する旨を示す警告が表示部３１に表示される。

次いで、設定された付加情報数についての付加情報がユーザにより選択された後（＃８６）、付加情報に含まれる画像の位置、大きさ、縮尺率などの情報がサーバ１に送信される（＃８７）。

そして、サーバ１から所望の付加情報を受信すると（＃８８）、印刷のための起動処理が行われた後に（＃８９）、ルート情報に含まれる画像と付加情報に含まれる画像とが合成されるか、または、ルート情報に含まれる画像とは別に付加情報に含まれる画像が別頁に配される（＃９０）。そして、用紙の有無等が判別された後（＃９１）、印刷処理が行われる（図１１の＃３４）。なお、＃８９の処理を＃８６の処理の後に行ってもよい。

[本実施形態における効果]
本実施形態に係る画像形成装置２によれば、出発地から目的地までのルートを示すルート情報に含まれる画像において、当該ルートが存在する領域を除く他の領域である付加領域ＨＲに、当該ルートについての経由地等を拡大して特定する付加情報に含まれる画像を合成し、当該合成画像を１枚の用紙に印刷することができる。

このように、所望のルートが存在する領域を除く領域である付加領域ＨＲ、すなわち、ユーザにとって必要性が低い領域に、付加情報に含まれる画像を合成することによって、従来のように、所望の拡大地図を全体地図とは別に印刷することによって紙資源を不必要に浪費することがなくなる。したがって、１枚の用紙を従来よりも有効に使用することが可能となる。

また、複数枚の複写物を持ちながら目的地に向かう必要がなく、必要としている地図を複数枚の複写物から探し出す手間も生じることがない。

さらに、別用紙に印刷された地図の領域が全体地図上のどの部分に該当するかについて把握する必要がないので、地図の理解が容易となる。

したがって、画像形成装置２によると、紙資源を不必要に浪費することなく、従来よりも使い易い地図に係る複写物を得ることが可能となる。

その他、画像形成装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序等は、本発明の趣旨に沿って適宜変更することが可能であり、この場合にも上記の特有かつ格別の効果が奏される。

画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 画像形成装置とサーバとの間のシーケンスの例を示す図である。 ルート検索を行う場合の画面の例を示す図である。 ルート検索結果の画面の例を示す図である。 操作パネルの表示部の例を示す図である。 操作パネルの表示部の例を示す図である。 付加情報に含まれる画像の合成方法を説明するためのアルゴリズムの例を示す図である。 付加情報を選択するための画面の例を示す図である。 付加情報に含まれる画像が合成された状態を示す画面の例を示す図である。 付加情報を合成する処理の流れの例を説明するフローチャートである。 地図付加情報印刷処理の流れの例を説明するフローチャートである。 付加される付加情報の優先順位を設定する場合の画面の例を示す図である。 地図付加情報印刷処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。 地図付加情報印刷処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。

符号の説明

１ サーバ
２ 画像形成装置
２０ｆ 操作パネル（第１選択手段）
２０ｈ 印刷部（印刷手段）
２１ 通信部（ルート情報取得手段、付加情報取得手段）
２２ 付加情報管理部
２２ａ 第１算出部（第１算出手段）
２２ｂ 第２算出部（第２算出手段）
２２ｃ 位置決定部（位置決定手段）
２２ｄ 優先選択部（第２選択手段）
２３ 制御部
２６ 合成部（合成手段）
３１ 表示部（警告手段）
４３ 付加領域サイズ設定ボタン（付加領域サイズ設定手段）
４４ 付加画像サイズ設定ボタン（付加画像サイズ設定手段）
４５ 優先順位設定ボタン（優先順位設定手段）
４６ 付加情報下限値ボタン（下限値設定手段）
４７ 付加情報縮尺ボタン（縮尺率指定手段）
４８ 付加情報数設定ボタン（付加画像数設定手段）

Claims (16)

1. 出発地から目的地までのルートを示すルート情報を提供するサーバと通信することが可能な画像形成装置であって、
   前記サーバから前記ルート情報を取得するルート情報取得手段と、
   前記サーバから前記ルート情報に関する付加情報を取得する付加情報取得手段と、
   前記ルート情報に含まれる画像中の前記ルートから外れる領域に、前記付加情報に含まれる画像を合成し合成情報を生成する合成手段と、
   前記合成手段によって生成された前記合成情報に基づく画像を記録媒体に印刷する印刷手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記付加情報は、前記ルートについての経由地の位置の周辺を拡大して特定する情報である、
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記ルートから外れる領域のうち前記付加情報に含まれる画像を合成する領域のサイズである付加領域サイズを設定する付加領域サイズ設定手段と、
   前記付加情報に含まれる画像のサイズである付加画像サイズを設定する付加画像サイズ設定手段と、
   前記付加領域サイズ設定手段によって設定された前記付加領域サイズおよび前記付加画像サイズ設定手段によって設定された前記付加画像サイズに基づいて、合成することが可能な前記付加情報に含まれる画像の数を算出する第１算出手段と、
   前記第１算出手段により算出された前記数以下の前記付加情報をユーザが選択するための第１選択手段と、を有し、
   前記合成手段は、前記第１選択手段により選択された前記付加情報と前記ルート情報とを合成する、
   請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記付加領域サイズおよび前記付加画像サイズに基づいて前記付加情報に含まれる画像を合成する位置を決定する位置決定手段を有する、
   請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記付加情報に含まれる画像の縮尺率を指定する縮尺率指定手段を有する、
   請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記付加情報の画像を合成する優先順位を施設ごとに設定する優先順位設定手段と、
   前記第１算出手段により算出された前記数以下の前記付加情報を前記優先順位に基づいて選択する第２選択手段と、を有する、
   請求項３ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記ルートから外れる領域のうち前記付加情報に含まれる画像を合成する領域のサイズである付加領域サイズを設定する付加領域サイズ設定手段と、
   前記領域に合成する前記付加情報に含まれる画像の数を設定する付加画像数設定手段と、
   前記付加領域サイズ設定手段によって設定された前記付加領域サイズおよび前記付加画像数設定手段によって設定された前記数に基づいて、前記付加情報に含まれる画像の１つ分の大きさである単位付加画像サイズを算出する第２算出手段と、
   前記単位付加画像サイズの下限値を設定する下限値設定手段と、を有し、
   前記合成手段は、前記第２算出手段により算出された前記単位付加画像サイズが前記下限値設定手段により設定された前記下限値以下となる場合に、前記付加情報に含まれる画像を前記ルートから外れる領域に合成することなく、別頁に配する、
   請求項１または２記載の画像形成装置。
8. 前記第２算出手段により算出された前記単位付加画像サイズが前記下限値設定手段により設定された前記下限値以下となる場合に、当該旨を警告する警告手段を有する、
   請求項７記載の画像形成装置。
9. 出発地から目的地までのルートを示すルート情報を提供するサーバと通信して画像形成を行うことが可能な画像形成方法であって、
   前記サーバから前記ルート情報を取得するルート情報取得ステップと、
   前記サーバから前記ルート情報に関する付加情報を取得する付加情報取得ステップと、
   前記ルート情報に含まれる画像中の前記ルートから外れる領域に、前記付加情報に含まれる画像を合成し合成情報を生成する合成ステップと、
   生成された前記合成情報に基づく画像を記録媒体に印刷する印刷ステップと、
   を有することを特徴とする画像形成方法。
10. 前記付加情報は、前記ルートについての経由地の位置の周辺を拡大して特定する情報である、
    請求項９記載の画像形成方法。
11. 前記ルートから外れる領域のうち前記付加情報に含まれる画像を合成する領域のサイズである付加領域サイズを設定する付加領域サイズ設定ステップと、
    前記付加情報に含まれる画像のサイズである付加画像サイズを設定する付加画像サイズ設定ステップと、
    設定された前記付加領域サイズおよび前記付加画像サイズに基づいて、合成することが可能な前記付加情報に含まれる画像の数を算出する第１算出ステップと、
    算出された前記数以下の前記付加情報をユーザが選択するための第１選択ステップと、を有し、
    前記合成ステップにおいては、前記第１選択ステップで選択された前記付加情報と前記ルート情報とを合成する、
    請求項９または１０記載の画像形成方法。
12. 前記付加領域サイズおよび前記付加画像サイズに基づいて前記付加情報に含まれる画像を合成する位置を決定する位置決定ステップを有する、
    請求項１１記載の画像形成方法。
13. 前記付加情報に含まれる画像の縮尺率を指定する縮尺率指定ステップを有する、
    請求項９ないし１２のいずれかに記載の画像形成方法。
14. 前記付加情報の画像を合成する優先順位を施設ごとに設定する優先順位設定ステップと、
    前記第１算出ステップで算出された前記数以下の前記付加情報を前記優先順位に基づいて選択する第２選択ステップと、を有する、
    請求項１１ないし１３のいずれかに記載の画像形成方法。
15. 前記ルートから外れる領域のうち前記付加情報に含まれる画像を合成する領域のサイズである付加領域サイズを設定する付加領域サイズ設定ステップと、
    前記領域に合成する前記付加情報に含まれる画像の数を設定する付加画像数設定ステップと、
    設定された前記付加領域サイズおよび前記数に基づいて、前記付加情報に含まれる画像の１つ分の大きさである単位付加画像サイズを算出する第２算出ステップと、
    前記単位付加画像サイズの下限値を設定する下限値設定ステップと、を有し、
    前記合成ステップにおいては、算出された前記単位付加画像サイズが、設定された前記下限値以下となる場合に、前記付加情報に含まれる画像を前記ルートから外れる領域に合成することなく、別頁に配する、
    請求項９または１０記載の画像形成方法。
16. 算出された前記単位付加画像サイズが、設定された前記下限値以下となる場合に、当該旨を警告する警告ステップを有する、
    請求項１５記載の画像形成方法。

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