JP2008217576A - 液晶タッチパネルと操作キーを有する装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の利用者による同時で異なる操作が可能な液晶タッチパネルと操作キーを有する装置を提供する。
【解決手段】複写のための各種の処理を選択するために、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面の右側半分に各種の表示ボタンを表示し、これらの表示ボタンを液晶タッチパネル４２右側の操作キーに近接配置している。このため、右側の利用者は、液晶タッチパネル４２の画面を見ながら、表示ボタン及び操作キーを容易に操作して、各種の処理を選択して設定することができる。同時に、ジョブの状況を確認するために、左側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面にジョブ状況を表示し、画面の左側半分に各種の表示ボタンを表示している。このため、左側の利用者は、液晶タッチパネル４２の画面を見ながら、表示ボタンを容易に操作して、各種のジョブ状況を確認することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、表示ボタンを表示する液晶タッチパネルと、液晶タッチパネル外側の操作キーとを備え、液晶タッチパネルの表示ボタン及び操作キーを共に操作する液晶タッチパネルと操作キーを有する装置に関する。

この種の装置では、液晶表示装置の画面に透明なタッチパネルを重ね合わせた液晶タッチパネルを用いており、画面に表示ボタンを表示し、画面の表示ボタンへの接触をタッチパネルにより検出して、この表示ボタンへの接触を入力操作とみなしている。また、画面の表示内容によっては、画面に表示ボタンを表示しないこともあるので、高い頻度の入力操作に関しては、何時でも操作可能な通常の操作キーを別途設けている。

例えば、複写機などの画像形成装置では、記録用紙のサイズ、画像の拡大縮小倍率、印字濃度等を入力設定することが可能であって、多様な入力操作が行われる。このため、それらの入力設定の度に、画面に必要な表示ボタンのみを切り替え表示して、入力操作が煩雑化しないようにしている。また、テンキーやスタートキー等は、入力操作の頻度が高いので、通常の操作キーとして設けている。

一方、特許文献１では、液晶表示装置の画面に視差バリアと呼ばれる層を重ね合わせて、相互に異なる２方向から画面を見たときに、相互に異なるそれぞれの表示内容を同一画面上で見ることができるようにしている。例えば、この液晶表示装置を乗用車に搭載し、運転席側から画面を見たときには、道路地図を画面上で見ることができ、これと同時に助手席側から画面を見たときには、映画を画面上で見ることができるようにしている。

また、特許文献２では、特許文献１のように相互に異なる２方向から画面を見たときに、相互に異なるそれぞれの表示内容を同一画面上で見ることができるようにした上で、この画面にタッチパネルを重ね合わせておき、タッチパネルを通じて、２方向から見たいずれの表示内容に対しても入力操作を行い得るようにしている。

この特許文献２のような装置を適用すれば、複数の利用者が、同時にそれぞれの表示内容を同一画面で見ながら、タッチパネルを通じてそれぞれの入力操作を行うことができる。

例えば、複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などの複数機能を有する画像形成装置（複合機）では、複写とファクシミリ等を同時に行うことができるので、２人の利用者が、同時に複写に関する表示内容及びファクシミリに関する表示内容を同一画面でそれぞれ見ながら、タッチパネルを通じて複写に関する入力操作及びファクシミリに関する入力操作をそれぞれ行うことが可能となる。
特開２００５−７８０７６号公報（段落０００２乃至０００６、図１、図２） 特開２００５−２８４５９２号公報（段落０００５乃至００１１、段落００３１乃至００３３、図３、図４、図１１）

しかしながら、上記複合機においては、多機能であるが故に、通常の操作キーの種類も多く、画面上の表示ボタンと通常の操作キーを併用して、入力操作を行うことがある。

そして、特許文献２のような装置を適用した場合は、２人の利用者が入力操作を同時に行うので、画面上の表示ボタンと通常の操作キーの位置関係が両利用者の操作性に大きく影響する。例えば、一方の利用者が操作すべき表示ボタンもしくは操作キーが該一方の利用者よりも他方の利用者の近くにあったとするならば、一方の利用者の入力操作が行い難くなり、一方の利用者の入力操作が他方の利用者の入力操作にも悪影響を及ぼす。

特許文献２では、そのように画面上の表示ボタンと通常の操作キーを併用することを前提としておらず、２人の利用者のいずれにとっても操作性が良好な画面上の表示ボタンと通常の操作キーの配置を提案してはいない。

そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、複数の利用者が、同時にそれぞれの表示内容を同一画面で見ながら、タッチパネルを通じてそれぞれの入力操作を行うと共に、操作キーの入力操作を行うときに、それぞれの利用者にとって操作性が良好な液晶タッチパネルと操作キーを有する装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明は、表示ボタンを表示する液晶タッチパネルと、液晶タッチパネル外側の操作キーとを備え、液晶タッチパネルの表示ボタン及び操作キーを共に操作する液晶タッチパネルと操作キーを有する装置において、前記液晶タッチパネルは、同一画面上で、相互に異なる２方向から相互に異なるそれぞれの表示内容が見えるように該各表示内容を表示し、一方向から見たときの液晶タッチパネルの画面上の表示ボタンと該表示ボタンと併用される操作キーが相互に近くになるように、画面上で該表示ボタンを配置するか、もしくは液晶タッチパネルに対して該操作キーを配置している。

また、一方向から見たときの液晶タッチパネルの画面上の表示ボタンと該表示ボタンと併用される操作キーが相互に近くになるように、画面の一方側に該表示ボタンを配置し、画面の他方側に表示ボタンとは異なる表示内容を表示している。

更に、複数の機能を有する画像形成装置に適用され、一方向から見たときの液晶タッチパネルの画面上の表示ボタンと該表示ボタンと併用される操作キーが相互に近くになるように、画面の一方半分に該表示ボタンを配置し、他方向から見たときの液晶タッチパネルの画面の他方半分に他の表示ボタンを配置し、前記液晶タッチパネルの画面の一方半分の表示ボタン及び他方半分の他の表示ボタンは、相互に異なる機能に関するものである。

このような本発明によれば、液晶タッチパネルは、同一画面上で、相互に異なる２方向から相互に異なるそれぞれの表示内容が見えるように該各表示内容を表示するので、液晶タッチパネルを増やすことなく、複数の利用者による同時使用が可能である。しかも、液晶タッチパネルに近接して操作キーが設けられ、液晶タッチパネルに表示される表示ボタンと操作キーとがまとまって配置されることで、操作キーと表示ボタンの両方の操作がし易くなる。

また、画面の一方側に該表示ボタンを配置し、画面の他方側に表示ボタンとは異なる表示内容を表示しているので、表示ボタン以外の情報、つまり装置の操作や設定に影響のない装置の状況などを表示することで、利用者へのメッセージを多く表示させることができ、装置の操作性が向上する。

また、複数の機能を有する画像形成装置に適用され、一方向から見たときの液晶タッチパネルの画面の一方半分に表示ボタンを配置し、他方向から見たときの液晶タッチパネルの画面の他方半分に他の表示ボタンを配置し、これらの表示ボタンを相互に異なる機能に関して設けている。例えば、テンキーなどの各種の操作キーが液晶タッチパネルの右側に配置されているものとする。この場合、複写機能を利用する右側の利用者は、液晶タッチパネル右側の各種の操作キーと、液晶タッチパネルの画面の表示ボタンとを併用するので、液晶タッチパネルの画面右側半分に表示ボタンが配置されいる方が好ましい。逆に、左側の利用者は、画面左側半分の表示ボタンを操作することが好ましい。これにより、一方の利用者の操作が、他方の利用者の操作を妨げることがなく、双方の利用者にとって操作しやすい。

以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は、本発明の装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す斜視図である。この画像形成装置１は、複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ドキュメントファイリング機能を有する複合機であり、原稿用紙搬送部（ＡＤＦ）２、画像読取り部３、画像読取り部３の手前側壁に設けられた操作部４、画像形成部５、給紙部６、及び排紙部７等を備えている。

図２は、画像形成装置１の構成を概略的に示すブロック図である。この画像形成装置１は、先に述べた原稿用紙搬送部２、画像読取り部３、操作部４、画像形成部５、給紙部６、及び排紙部７の他に、記録用紙を給紙部６から画像形成部５を介して排紙部７へと搬送する記録用紙搬送部８を備え、更にファクシミリ通信を行うためのファクシミリモデム１１、画像データを外部端末と送受信するためのインターフェース１２、画像データ等を記憶するハードディスク装置１３、及び画像形成装置１全体を制御する制御部１４を備えている。

ここで、図１及び図２を参照しつつ、複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ドキュメントファイリング機能別に、画像形成装置１の概略動作を説明する。
＜複写機能＞
操作部４の入力操作により複写機能が選択され、更に記録用紙のサイズ、画像の拡大縮小倍率、印字濃度等の印字条件が入力設定されると、制御部１４を通じて、複写要求や印字条件が原稿用紙搬送部２、画像読取り部３、画像形成部５、給紙部６、及び排紙部７等に指示され、複写動作が開始される。

原稿用紙搬送部２は、原稿セットトレイ２ａに原稿がセットされると、この原稿をトレイ２ａから引き出し、この原稿を画像読取り部３のプラテンガラス上を介して原稿排紙トレイ２ｂへと搬送して行く。

画像読取部３は、原稿検知センサ３ａ、ＣＣＤ（電荷結合素子（Charge Coupled Device））３ｂ、原稿を照明して、原稿画像をＣＣＤ３ｂの受光面に結像させる光学走査ユニット（図示せず）等を有しており、原稿用紙搬送部２によるプラテンガラス上の原稿搬送に際し、プラテンガラスを通じて、光学走査系及びＣＣＤ３ｂにより原稿画像を読取る。光学ユニットは、原稿を照明する光源、原稿からの反射光をＣＣＤ３ｂへと導く複数の反射ミラー、原稿画像をＣＣＤ３ｂの受光面に結像する結像レンズ、及び光源や反射ミラー等を移動させる走査駆動系等を備えている。

また、原稿用紙搬送部２の背面側を枢支して、原稿用紙搬送部２を上下に開閉することができようにしており、原稿用紙搬送部２を開いて、画像読取り部３のプラテンガラス上に原稿を載置することができる。このときにも、画像読取部３は、プラテンガラスを通じて、光学走査ユニット及びＣＣＤ３ｂにより原稿画像を読取る。

ＣＣＤ３ｂからは原稿画像を示す画像データが出力され、この画像データが画像形成部５に出力される。

画像形成部５は、ページメモリ５ａ、ＬＳＵ（レーザスキャンユニット（Laser Scanning Unit））等からなる印字部５ｂを備え、画像データをメモリ５ａに一時的に保存し、画像データを圧縮してからハードディスク装置１３に転送して記憶し、更に画像データをハードディスク装置１３から読み出し伸長して印字部５ｂに出力する。印字部５ｂは、画像データによって示される画像を記録用紙に記録する。例えば、印字部５ｂは、電子写真方式による画像記録を行うものであり、ＬＳＵにより感光体を露光して、感光体上に静電潜像を形成し、感光体上の静電潜像を現像して、感光体上に可視像を形成し、感光体から記録用紙へと可視像を転写して、記録用紙上の可視像を定着する。

記録用紙搬送部８は、画像形成部５による記録用紙への画像記録に際し、記録用紙を給紙部６から受け取って画像形成部５へと搬送し、画像形成部５で画像記録がなされた記録用紙を排紙部７へと搬送して排出する。

給紙部６は、複数段の給紙カセット６ａ及び手差しトレイ６ｂを有しており、給紙カセット６ａ又は手差しトレイ６ｂから記録用紙を１枚ずつ引き出して、記録用紙を記録用紙搬送部８へ受け渡す。

排紙部７は、複数段の排紙トレイ７ａ等を有しており、画像形成部５で画像記録がなされた記録用紙を記録用紙搬送部８から受け取って、この記録用紙をいずれかの排紙トレイ７ａに排出する。また、排紙部７では、複数の記録用紙を各排紙トレイ７ａに仕分けして排出したり、各記録用紙にパンチング処理を施したり、各記録用紙にステープル処理を施したりする。例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ７ａに印刷物が一部ずつ割り当てられるように、各記録用紙を各排紙トレイ７ａに仕分けして排出する。更に、排紙トレイ７ａ毎に、排紙トレイ７ａ上の各記録用紙にパンチング処理やステープル処理を施して、印刷物を作成する。
＜ファクシミリ機能＞
操作部４の入力操作によりファクシミリ送信が選択され、更に宛先データ等が入力設定されると、制御部１４を通じて、ファクシミリ送信要求や宛先データが原稿用紙搬送部２、画像読取り部３、画像形成部５、及びファクシミリモデム１１等に指示され、ファクシミリ送信動作が開始される。

原稿用紙搬送部２は、原稿セットトレイ２ａに原稿がセットされると、この原稿をトレイ２ａから引き出し、この原稿を画像読取り部３のプラテンガラス上を介して原稿排紙トレイ２ｂへと搬送して行く。

画像読取部３は、プラテンガラスを通じて、原稿画像を読取り、原稿画像を示す画像データを画像形成部５に出力する。

画像形成部５は、画像データをメモリ５ａに一時的に保存し、画像データを圧縮してからハードディスク装置１３に転送して記憶する。そして、画像形成部５は、ファクシミリモデム１１によるファクシミリ送信のタイミングで、画像データをハードディスク装置１３から読み出し伸長してファクシミリモデム１１に出力する。

ファクシミリモデム１１は、電話回線網２１を通じて外部端末装置２２を呼び出し、外部端末装置２２が応答すると、画像形成部５を通じて、ハードディスク装置１３から画像データを入力し、画像データを符号化してから電話回線網２１を通じて外部端末装置２２に送信する。外部端末装置２２は、例えばファクシミリ装置であり、画像データを受信すると、画像データを復号化してメモリに記憶したり画像を記録用紙に印刷する。

また、ファクシミリ受信のときには、ファクシミリモデム１１が外部端末装置２２からの呼び出しに対して応答動作し、外部端末装置２２からの画像データがファクシミリモデム１１で受信されて復号化され、画像データの受信がファクシミリモデム１１から制御部１４に通知される。制御部１４は、画像データの記憶や印字を画像形成部５、給紙部６、及び排紙部７等に指示する。

画像形成部５は、画像データをファクシミリモデム１１から入力してメモリ５ａに一時的に保存し、画像データを圧縮してからハードディスク装置１３に転送して記憶し、更に画像データをハードディスク装置１３から読み出し伸長して印字部５ｂに出力する。印字部５ｂは、画像データによって示される画像を記録用紙に記録する。記録用紙搬送部８は、記録用紙を給紙部６から受け取って画像形成部５へと搬送し、画像形成部５で画像記録がなされた記録用紙を排紙部７へと搬送して排出する。
＜プリンタ機能＞
ＬＡＮ２３やインターネット２４を通じて、パーソナルコンピュータやファクシミリ装置等の外部端末装置２５から画像形成装置１へと画像データが送受されるときには、外部端末装置２５からの画像データがインターフェース１２で受信されて、画像データの受信がインターフェース１２から制御部１４に通知される。制御部１４は、画像データの記憶や印字を画像形成部５、給紙部６、及び排紙部７等に指示する。

画像形成部５は、画像データをインターフェース１２から入力してメモリ５ａに一時的に保存し、画像データを圧縮してからハードディスク装置１３に記憶し、更に画像データをハードディスク装置１３から読み出し伸長して印字部５ｂに出力する。印字部５ｂは、画像データによって示される画像を記録用紙に記録する。

また、操作部４の入力操作によりハードディスク装置１３内の画像データのプリントが指示されたときにも、画像形成部５により画像データがハードディスク装置１３から読み出されて伸長され、印字部５ｂにより画像が記録用紙に記録される。
＜スキャナ機能別＞
操作部４の入力操作によりスキャナ機能が選択され、更に宛先データ等が入力設定されると、制御部１４を通じて、スキャナ要求や宛先データが原稿用紙搬送部２、画像読取り部３、画像形成部５、及びインターフェース１２等に指示され、スキャナ動作が開始される。

原稿用紙搬送部２は、原稿セットトレイ２ａに原稿がセットされると、この原稿をトレイ２ａから引き出して搬送する。画像読取部３は、搬送されている原稿画像を読取り、原稿画像を示す画像データを画像形成部５に出力する。

画像形成部５は、画像データをメモリ５ａに一時的に保存し、画像データを圧縮してからハードディスク装置１３に転送して記憶する。そして、画像形成部５は、インターフェース１２による画像データの送信タイミングで、画像データをハードディスク装置１３から読み出し伸長してインターフェース１２に出力する。

インターフェース１２は、画像形成部５を通じて、ハードディスク装置１３から画像データを入力し、ＬＡＮ２３やインターネット２４を通じて、画像データを外部端末装置２５に送信する。
<ドキュメントファイリング機能>
画像形成装置１では、画像読取部３で読取った画像データ、あるいはネットワーク通信やファクシミリ通信によって受信した画像データを、ハードディスク装置１３又は外部端末装置２２に保存しておき、必要に応じてその画像データを読み出して、印刷、送信、または保存することができる。

次に、画像形成装置１の操作部４について詳しく説明する。

この操作部４は、図１に示すように画像読取り部３の手前側壁に設けられており、その上面に左右に細長い操作パネル４１を有している。この操作パネル４１では、図３に示すようにその約左半分に液晶タッチパネル４２が配置され、その約右半分に各種の操作キー４３が配置されている。

液晶タッチパネル４２は、左右に細長い長方形状であり、同長方形状の液晶表示装置の画面に同長方形状の透明なタッチパネルを重ね合わせたものである。液晶表示装置の画面には、各種のイラスト、メッセージ、表示ボタン等が表示される。画面上で、利用者の指が表示ボタンに触れると、タッチパネルにより画面上の接触位置が検出され、この接触位置の表示ボタンが操作されたとみなされる。画面上の如何なる位置に如何なる種類の表示ボタンが表示されていても、タッチパネルにより検出された画面上の接触位置が画面上の表示ボタンの位置に一致すれば、この表示ボタンが操作されたものとみされる。

液晶表示装置は、図１に示すように相互に異なるそれぞれの方向Ａ、Ｂから画面を見たときに、相互に異なるそれぞれの表示内容を画面上で見ることができるようにしている。従って、画像形成装置１の前方左右に２人の利用者が立ったときに、左右の利用者が相互に異なるそれぞれの表示内容を画面上で見ることができる。このような液晶表装置をデュアルビュー液晶表示装置と称する。

この液晶タッチパネル４２は、図４に示すように液晶表示パネル（ＴＦＴ液晶表示パネル等）４２ａの裏面側にバックライト４２ｂを配置し、液晶表示パネル４２ａの表面側にパララックスバリア（光学分離素子）４２ｃを配置し、更に透明なタッチパネル４２ｄを重ね合わせて配置したものである。パララックスバリア４２ｃは、不透明領域によって隔たれた垂直な透光性スリットを複数有するスクリーンである。

図４及び図５（ａ）、（ｂ）に示すように液晶表示パネル４２ａの画素ａを通過した光は、パララックスバリア４２ｃの透光性スリットを介して、液晶タッチパネル４２の画面に対し一定の視野角に位置する左側の利用者に到達する。また、液晶タッチパネル４２の画素ｂを透過した光は、パララックスバリア４２ｃの透光性スリットを介して、液晶タッチパネル４２の画面に対し別の一定の視野角に位置する右側の利用者に到達する。従って、液晶タッチパネル４２の画面に表示された相互に異なる表示内容は、パララックスバリア４２ｃの複数の透光性スリットによって空間上の規定された相互に異なるそれぞれの領域からしか見えない。これにより、左右の２人の利用者は、相互に異なる表示内容を同一の画面上で見ることが可能となる。

また、この液晶タッチパネル４２では、左側の利用者から見える表示ボタンを画面に表示した状態で、タッチパネル４２ｄにより検出された画面上の接触位置が画面上の表示ボタンの位置に一致すれば、この表示ボタンが操作されたものとみなす。同様に、右側の利用者から見える表示ボタンを画面に表示した状態で、タッチパネル４２ｄにより検出された接触位置が表示ボタンの位置に一致すれば、この表示ボタンが操作されたものとみなす。このため、左右の２人の利用者は、相互に異なる表示ボタンを同一の画面上で見ながら、それぞれが見ることのできる表示ボタンに指を接触させて、それぞれの表示ボタンを操作することができる。

液晶表示パネル４２ａには、表示制御部（図示せず）が接続されており、この表示制御部により液晶表示パネル４２ａの表示制御が行われる。この表示制御部は、制御部１４からの指示等に応じて、左右の利用者から見えるそれぞれの表示内容（表示ボタン等）を液晶表示パネル４２ａの画面に表示する。また、タッチパネル４２ｄには、接触位置の検出回路が接続されている。この検出回路は、タッチパネル４２ｄ上の接触位置を検出し、この検出した接触位置を制御部１４に通知する。制御部１４は、画面上の表示ボタンの表示エリアを認識しており、タッチパネル４２ｄ上の検出された接触位置が表示ボタンの表示エリアに入れば、この表示ボタンが操作されたと判定する。

尚、以降は、左側の利用者が方向Ｂから見たときの液晶タッチパネル４２の画面と、右側の利用者が方向Ａから見たときの液晶タッチパネル４２の画面を区別して説明する。

一方、図３に示すように操作パネル４１における液晶タッチパネル４２の右側には操作キー４３が配置されている。この操作キー４３としては、モード選択キー４５〜４７、ジョブ状況キー４８、ユーザー設定キー４９、テンキー５０、クリアキー５１、スタートキー５２、全解除キー５３等がある。

モード選択キー４５〜４７は、液晶タッチパネル４２の表示モードを切り替えるキーである。例えば、プリンタ機能を指示するキー４５を押すと、プリンタ機能を使用するための表示内容が、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面に表示される。

また、ファクシミリ／イメージ送信を指示するキー４６を押すと、ファクシミリ機能もしくはスキャナ機能を使用するための表示内容が、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面に表示される。

更に、複写を指示するキー４７を押すと、複写機能を使用するための表示内容が、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面に表示される。

従って、プリンタ機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能を使用するときには、そのための表示内容が、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面に表示される。

また、ジョブ状況を指示するキー４８を押すと、現在のジョブ状況を示す表示内容が、左側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面に表示される。このジョブ状況としては、ファクシミリの送受信結果や、スキャンした画像データの外部端末装置２５への送信結果や、外部端末装置２５からの画像データの受信並びに印字状況などがある。

従って、各種のジョブ状況は、左側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面に表示される。

ユーザー設定キー４９は、ハードディスク装置１３又は外部端末装置２５における画像データ保存用のフォルダを設定したり、プリンタ機能を使用するときの環境を設定するときに操作される。テンキー５０は、０から９までの数字キーを含み、例えばファクシミリ送信の相手先電話番号を入力したり、複写のときの必要部数を入力するときに操作される。

クリアキー５１は、例えば、テンキー５０から入力した数値を消去するときに操作される。また、スタートキー５２は、複写機能を設定したとき複写開始、スキャナ機能を設定したときの原稿画像の読取り開始、ファクシミリ機能を設定したときの原稿画像の読取り開始等を指示するときに操作される。そして、全解除キー５３は、操作途中の各種設定の解除や、操作を初期状態から始めるときに操作される。

更に、操作パネル４１には、外部端末装置からの画像データの受信の可否を知らせるレディランプ５４、画像データの受信中又は印字中であることを知らせるデータランプ５５、ファクシミリの送信中または受信中であることを知らせる通信中ランプ５６、外部端末装置への画像データ送信中を知らせるデータランプ５７が設けられている。

このような操作部４は、先に述べたようにデュアルビュー液晶表示装置を備えている。このため、左右の２人の利用者は、相互に異なるそれぞれの表示内容（表示ボタン等）を同一の画面上で見ながら、それぞれが見ることのできる表示ボタンの操作等を行うことができる。例えば、プリンタ機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能を使用するための表示ボタンが、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面に表示され、現在のジョブ状況に関する表示ボタンが、左側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面に表示されるので、右側の利用者がそれらの機能を使用するための表示ボタンを画面上で操作し、同時に左側の利用者が現在のジョブ状況に関する表示ボタンを同一画面上で操作することができる。

また、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面の右側半分に表示ボタンが表示され、左側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面の左側半分に表示ボタンが表示される。先に述べたように操作パネル４１における液晶タッチパネル４２の右側に操作キーが配置されているので、液晶タッチパネル４２の画面右側半分の表示ボタンと液晶タッチパネル４２右側の操作キーが右側の利用者の前方付近で近接配置されることになる。このため、右側の利用者は、各種の機能を使用するための表示ボタンを画面の右側半分で操作しながら、液晶タッチパネル４２右側の操作キーも容易に操作することができ、かつ左側の利用者の操作を妨げることがない。

また、左側の利用者は、現在のジョブ状況に関する表示ボタンを画面の左側半分で操作することができる。更に、現在のジョブ状況に関する表示ボタンの操作に際しては、液晶タッチパネル４２右側の操作キーを殆ど操作する必要がないので、右側の利用者の操作を妨げることが殆どない。

次に、図６乃至図１４を参照しつつ、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面の表示例を説明する。尚、図６乃至図１４において、中央の破線は、液晶タッチパネル４２の中央線を示しており、実際に表示されるものではない。また、液晶タッチパネル４２の表示内容は、操作部４の入力操作等に応じて制御部１４が決定し、制御部１４から液晶タッチパネル４２の表示制御部へと指示される。

ここでは、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面の表示例であるから、図６乃至図１４に示すいずれの表示例においても画面の右側半分に表示ボタンが表示され、表示ボタンが液晶タッチパネル４２右側の操作キーに近接配置されている。

図６は、操作パネル４１のモード選択キー４７が押されたときの液晶タッチパネル４２の初期画面を示している。図６に示すように、画面左側には、各給紙カセット６ａの状態を反映した画像形成装置１のイラスト６６が表示され、また画面右側には、「特別機能」、「両面複写」、「アウトプット」、「複写濃度」、「用紙」、「倍率」を指示するための各表示ボタン６７〜７２が表示されている。

この状態で、例えば原稿用紙搬送部２の原稿セットトレイ２ａにＡ４サイズの原稿をセットしたとすると、原稿検知センサ３ａにより原稿の有無及びサイズが検知され、図７に示すように液晶タッチパネル４２の画面左側に「原稿Ａ４」を示すアイコン９１が表示される。この状態で、「アウトプット」を指示するための表示ボタン６９に指を接触させて、表示ボタン６９を操作したとすると、液晶タッチパネル４２の画面が図８に示すように遷移する。

図８の画面には、複写した印刷物を閉じるための「中とじステープル」の表示ボタン７４や「ステープルソート」の表示ボタン９２、複写した印刷物に穴をあけるための「パンチ」の表示ボタン９３、及び複数枚の原稿の複写に際し、部単位で仕上げるための「ソート」の表示ボタン９４やページ単位で仕上げるための「グループ」の表示ボタン９５が表示されている。

従って、図８の画面では、ステープル又は穴あけや、複数部数印刷時の排紙トレイへの出力方法などを指示できる。この画面で、例えば「中とじステープル」の表示ボタン７４に指を接触させて、表示ボタン７４を操作したとすると、表示ボタン７４の配色が反転表示されて、図９の画面へ遷移する。そして、図９の画面で「ＯＫ」の表示ボタン７５を操作して、図６の画面へ戻した後、液晶タッチパネル４２右側のスタートキー５２を操作すると、「中とじステープル」の処理を含む複写動作がなされる。尚、図９の画面のときに、液晶タッチパネル４２右側のスタートキー５２を押しても、同様に、「中とじステープル」の処理を含む複写動作がなされる。

また、図６の画面で、「特別機能」の表示ボタン６７を操作した場合は、図１０の画面へと遷移し、この画面上でも各種機能を設定することが可能となる。

具体的には、図１０の画面には、印字された記録用紙に綴じ代をつくるための「綴じ代」の表示ボタン９６、印字された記録用紙を中央で二つ折りにして中とじ状の冊子にするための「中とじ」の表示ボタン９７、書籍などを複写した際にできる周囲の影を消すための「枠消去」の表示ボタン９８、原稿用紙搬送部２により一度に送りきれない枚数の原稿を分割して読み込ませて複写するための「大量原稿モード」の表示ボタン９９、原稿の左右半分を順番に連続複写するための「１セット２複写」の表示ボタン１００、複数のページの原稿画像を１枚の記録用紙に均等に割り付けて複写するための「マルチショット」の表示ボタン１０１、及び図６の画面に戻るための「ＯＫ」の表示ボタン１０７が表示されている。

図１０の画面における表示ボタンを選択的に指示し、液晶タッチパネル４２右側のスタートキー５２を操作すると、この表示ボタンによって指示される処理を含む複写動作がなされる。

あるいは、図６の画面で、「両面複写」の表示ボタン６８を操作した場合は、図１１の画面へと遷移して、両面複写を設定することが可能となる。

具体的には、図１１の画面には、原稿の片面を記録用紙の片面のみに複写する際に操作される「片面→片面」の表示ボタン１０２、各原稿の片面を記録用紙の両面に順次複写するときに操作される「片面→両面」の表示ボタン１０３、原稿の両面を記録用紙の両面に複写するときに操作される「両面→両面」の表示ボタン１０４、原稿の両面を記録用紙の片面にそれぞれ複写するときに操作される「両面→片面」の表示ボタン１０５、及び図６の画面に戻るための「ＯＫ」の表示ボタン１０６が表示されている。

図１１の画面における表示ボタンを選択的に指示し、液晶タッチパネル４２右側のスタートキー５２を操作すると、その指示された処理を含む複写動作がなされる。

更に、図６の画面で、「複写濃度」の表示ボタン７０を操作した場合は、図１２の画面へと遷移して、濃度設定の他、原稿種別を設定することが可能となる。

具体的には、図１２の画面には、濃度を自動または手動で決定するための「自動／手動」の表示ボタン１１０が表示されており、この表示ボタン１１０の手動側１１０ａに指を接触させて操作すると、これに引き続く濃度調整ボタン１１２、１１３の操作により複写濃度を薄くしたり濃くしたりすることができる。また、原稿が文字情報のみであるときに操作される「文字」の表示ボタン１１４、原稿が文字と写真画像を含むときに操作される「文字／写真」の表示ボタン１１５、及び原稿が写真のときに操作される「写真」の表示ボタン１１６が表示されており、各表示ボタン１１４、１１５、１１６により原稿に応じたモードを選択することで原稿に適した読取り処理がなされる。尚、「ＯＫ」の表示ボタン１１７を押すと、図６の画面に戻る。

また、図６の画面で、「用紙」の表示ボタン７１を押した場合は、図１３の画面へと遷移して、記録用紙を選択することが可能となる。

具体的には、図１３の画面には、記録用紙の用紙サイズとして「Ａ４」を指示するための表示ボタン１２０、「Ｂ４」を指示するための表示ボタン１２１、「Ｂ５」を指示するための表示ボタン１２２、及び「Ａ３」を指示するための表示ボタン１２３が表示されており、記録用紙の用紙サイズを選択することが可能である。

更に、図６の画面で、「倍率」の表示ボタン７２を押した場合は、図１４の画面へと遷移して、拡大または縮小や、用紙指定変倍を設定することが可能となる。

具体的には、図１４の画面には、固定された倍率での拡大又は縮小を指示するための表示ボタン１２５〜１３２が表示されており、例えばＡ４サイズの原稿をＢ５サイズの記録用紙に複写するときに表示ボタン１２７を操作すると、自動的に原稿画像が８６パーセントに縮小される。また、手動で倍率を決定するためのズームボタン１３５、１３６が表示されており、ボタン１３５を操作して倍率を下げていくことができ、ボタン１３６を操作して倍率を上げていくことができる。尚、「ＯＫ」の表示ボタン１３７を押すと、図６の画面に戻る。

このように複写のための各種の処理を選択するときには、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面の右側半分に各種の表示ボタンを表示し、これらの表示ボタンを液晶タッチパネル４２右側の操作キーに近接配置している。このため、右側の利用者は、液晶タッチパネル４２の画面を見ながら、表示ボタン及び操作キーを容易に操作して、各種の処理を選択して設定することができる。

また、右側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面の左側半分に、イラスト等の情報を表示しているので、操作性が向上する。

次に、図１５乃至図２０を参照しつつ、左側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面の表示例を説明する。尚、液晶タッチパネル４２の表示内容は、操作部４の入力操作等に応じて制御部１４が決定し、制御部１４から液晶タッチパネル４２の表示制御部へと指示される。

ここでは、左側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面の表示例であるから、図１５乃至図２０に示すいずれの表示例においても画面の左側半分に表示ボタンが表示される。従って、液晶タッチパネル４２右側の操作キーが表示ボタンから離間することになるが、テンキー５０やスタートキー５２等の操作キーの操作頻度が低いので、使い勝手には殆ど影響がない。

図１５は、左側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の初期画面を示している。この初期画面は、常に表示させておいてもよいが、操作パネル４１の特定キー（例えばジョブ状況キー４８）を押したときに始めて表示するようにしてもよい。この場合は、液晶タッチパネル４２は、１人の利用者だけが利用している通常時に、一般的な液晶タッチパネルと同様に、左右いずれの方向から見ても同一となる画面を表示させておくことができる。そして、左右の２人の利用者が利用するときに、前記特定キーの操作に応答して、左右の利用者が相互に異なるそれぞれの表示内容を同一の画面上で見ることができるようにする。

この画面には、その左下に、「印刷ジョブ」、「Ｅ−ＭＡＩＬジョブ」、「（送信）ファクシミリジョブ」、「（受信）ファクシミリジョブ」の各表示ボタン７６〜７９が表示されており、それらを選択的に操作することにより、図１５乃至図１８の各画面のいずれかに遷移することができる。

図１５の画面は、「印刷ジョブ」の表示ボタン７６が既に選択されて操作され、ジョブ状況画面１４０となっている。この画面１４０では、プリンタモードの進行状況の確認が可能である。すなわち、外部端末装置２５から指令された印刷処理の進行状況が表示される。

図１６の画面は、「Ｅ−ＭＡＩＬジョブ」の操作ボタン７７が選択されて操作されたときのジョブ状況画面１４１である。この画面１４１では、画像読取部３から取得した画像データを電子メールに添付し、この電子メールを画像形成装置１から外部端末装置２５へと直接送信したときの進行状況が表示される。

図１７は、「（送信）ファクシミリジョブ」のボタン７８が選択されたて操作されたときのジョブ状況画面１４２である。この画面１４２では、外部端末装置２２へのファクシミリ送信処理の進行状況が確認できる。また、図１８は、「（受信）ファクシミリジョブ」の表示ボタン７９が選択されて操作されたときのジョブ状況画面１４３である。この画面１４３では、外部端末装置２２へのファクシミリ受信処理の進行状況が確認できる。

ここで、例えば図１７の画面のときに、液晶タッチパネル４２右側のファクシミリ／イメージ送信を指示するキー４６を押すと、図１９の画面へと遷移し、この画面での操作により、ハードディスク装置１３等に保存されている画像データを、外部端末装置２２、２５等に送信処理することができる。

図１９の画面には、ファクシミリ番号または電子メールアドレスが予め登録された送信先のアドレス帳が表示されている。具体的には、送信先の氏名または名称を示す表示ボタン８０が画面左側の領域に配置表示される。ここでは、「あ／か」の表示ボタン８１ａが既に操作されて、「あ／か」行で始まる送信先が表示されているが、「さ／た」の表示ボタン８１ｂ、「な／は」の表示ボタン８１ｃ、「ま／や」の表示ボタン８１ｄ、「ら／わ」の表示ボタン８１ｅ、及び「得意先」の表示ボタン８１ｆなどを選択的に操作すると、他の送信先を表示させることができる。また、「５０音」順で表示しているが、「ユーザー」の表示ボタン８２を押せば、利用者ごとに登録したアドレス帳を表示することができる。尚、「１／２」という表示は画面が２頁に亘ることを意味しており、矢印ボタン８３を操作すると、２頁間の遷移が可能である。

図１９の画面で、送信先を指定すると、次画面（不図示）にて送信ファイルが選択可能となり、且つその次画面中に表示される「送信」ボタンを押すことで、指定の画像データを指定送信先へ送信することができる。

このようにジョブの状況を確認するときには、左側の利用者が見たときの液晶タッチパネル４２の画面にジョブ状況を表示し、画面の左側半分に各種の表示ボタンを表示している。このため、左側の利用者は、液晶タッチパネル４２の画面を見ながら、表示ボタンを容易に操作して、各種のジョブ状況を確認することができる。

次に、液晶タッチパネル４２の画面において、左右の利用者が見ている相互に異なるそれぞれの表示ボタンの位置関係を説明する。

図２０は、右側の利用者が見ている図６の画面右側半分の表示ボタン、及び左側の利用者が見ている図１８の画面左側半分の表示ボタンを同一画面上に配置して示している。また、図２１は、右側の利用者が見ている図１４の画面右側半分の表示ボタン、及び左側の利用者が見ている図１９の画面左側半分の表示ボタンを同一画面上に配置して示している。

これらの図から明らかなように、左右の利用者に相互に異なるそれぞれの画面を表示し、且つそれらの画面が移り変わっても、常に左右の利用者により操作されるそれぞれの表示ボタンの表示位置が重なることはない。従って、いずかの表示ボタンが操作されたときに、タッチパネルによる表示ボタンの位置検出が確実になされ、表示ボタンの操作に応答して画面表示を変更したり画像形成装置１を制御することが可能となる。

また、液晶タッチパネル４２の右側に、プリンタ機能を指示するキー４５、ファクシミリ／イメージ送信を指示するキー４６、複写を指示するキー４７を配置し、また液晶タッチパネル４２の画面右側半分に、「複写濃度」の表示ボタン７０、「用紙」の表示ボタン７１、及び「倍率」の表示ボタン７２を表示しているので、相互に関連して操作される操作キー及び表示ボタンが近接配置されることになり、操作がしやすくなる。

尚、本発明は、上記実施形態に限らず、適宜変更可能である。例えば、「デュアルビュー液晶」を用いて、左右の利用者が見ている相互に異なるそれぞれの表示ボタンを同一画面上で重ならないように表示する限りは、画面構成は適宜に変更可能である。また、上記実施形態では、画像形成装置１に適用した例について説明したが、本発明は画像形成装置以外の各種機器に適用可能である。例えば、工作機械などの操作パネルに適用して、１人の利用者が液晶タッチパネルや操作キーを用いて工作機械を設定又は操作している最中に、他の１人の利用者が工作機械の状況を確認できるようにしても良い。

また、上記実施形態では、液晶タッチパネル４２の右側に操作キーを配置しているが、それ以外の箇所、例えば液晶タッチパネル４２の左側に操作キーを配置してもよい。更に、液晶タッチパネル４２の左右両側にそれぞれ操作キーを配置してもよい。この場合は、左側の操作キーは主として左側の利用者により操作されるものとし、右側の操作キーは主として右側の利用者により操作されるものとする。

本発明の装置の一実施形態を適用した画像形成装置を示す斜視図である。 図１の画像形成装置の構成を概略的にブロック図である。 図１の画像形成装置における操作パネルを示す図である。 図３の操作パネルにおける液晶タッチパネルを示す断面図である。 （ａ）、（ｂ）は、図４の液晶タッチパネルの表示特性を示す図である。 液晶タッチパネルを右側から見た画面を示す図であり、操作パネルの複写キーが押されたときの初期画面を示している。 図６の画面に引き続いて、原稿用紙搬送部に原稿がセットされたときの画面を示す図である。 図７の画面に引き続いて、「アウトプット」の表示ボタンが押されたときの画面を示す図である。 図８の画面に引き続いて、「中とじステープル」の表示ボタンが押されたときの画面を示す図である。 図６の画面に引き続いて、「特別機能」の表示ボタンが押されたときの画面を示す図である。 図６の画面に引き続いて、「両面複写」の表示ボタンが押されたときの画面を示す図である。 図６の画面に引き続いて、「複写濃度」の表示ボタンが押されたときの画面を示す図である。 図６の画面に引き続いて、「用紙」の表示ボタンが押されたときの画面を示す図である。 図６の画面に引き続いて、「倍率」の表示ボタンが押されたときの画面を示す図である。 液晶タッチパネルを左から見た画面を示す図であり、「印刷ジョブ」の進行状況を示している。 液晶タッチパネルを左から見た画面を示す図であり、「Ｅ−ＭＡＩＬジョブ」の進行状況を示している。 液晶タッチパネルを左から見た画面を示す図であり、「（送信）ファクシミリジョブ」の進行状況を示している。 液晶タッチパネルを左から見た画面を示す図であり、「（受信）ファクシミリジョブ」の進行状況を示している。 液晶タッチパネルを左から見た画面を示す図であり、ファクシミリ／イメージ送信キーが押された状態を示している。 右側の利用者には図６の画面を表示すると共に、左側の利用者には図１６の画面を表示している状態での、各表示ボタンの位置関係を示す図である。 右側の利用者には図１４の画面を表示すると共に、左側の利用者には図１９の画面を表示している状態での、各表示ボタンの位置関係を示す図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 原稿用紙搬送部（ＡＤＦ）
３ 画像読取り部
４ 操作部
５ 画像形成部
６ 給紙部
７ 排紙部
４１ 操作パネル
４２ 液晶タッチパネル

Claims (3)

1. 表示ボタンを表示する液晶タッチパネルと、液晶タッチパネル外側の操作キーとを備え、液晶タッチパネルの表示ボタン及び操作キーを共に操作する液晶タッチパネルと操作キーを有する装置において、
   前記液晶タッチパネルは、同一画面上で、相互に異なる２方向から相互に異なるそれぞれの表示内容が見えるように該各表示内容を表示し、
   一方向から見たときの液晶タッチパネルの画面上の表示ボタンと該表示ボタンと併用される操作キーが相互に近くになるように、画面上で該表示ボタンを配置するか、もしくは液晶タッチパネルに対して該操作キーを配置したことを特徴とする液晶タッチパネルと操作キーを有する装置。
2. 一方向から見たときの液晶タッチパネルの画面上の表示ボタンと該表示ボタンと併用される操作キーが相互に近くになるように、画面の一方側に該表示ボタンを配置し、画面の他方側に表示ボタンとは異なる表示内容を表示したことを特徴とする請求項１に記載の液晶タッチパネルと操作キーを有する装置。
3. 複数の機能を有する画像形成装置に適用され、
   一方向から見たときの液晶タッチパネルの画面上の表示ボタンと該表示ボタンと併用される操作キーが相互に近くになるように、画面の一方半分に該表示ボタンを配置し、
   他方向から見たときの液晶タッチパネルの画面の他方半分に他の表示ボタンを配置し、
   前記液晶タッチパネルの画面の一方半分の表示ボタン及び他方半分の他の表示ボタンは、相互に異なる機能に関するものであることを特徴とする請求項１に記載の液晶タッチパネルと操作キーを有する装置。

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