JP3863504B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に、集約コピーが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機等の画像形成装置は、原稿台に載置されるなどした複数枚の原稿を読み取り、この読み取りによって得られた複数の原稿画像を縮小させて１枚の記録紙に集約してコピーさせる、所謂集約コピーが可能な構成を備えたものが普及している。この集約コピーに関し、例えば特許文献１においては、複数の章で構成されている原稿の集約コピーを行う場合、各章の先頭ページが記録紙の先頭位置になるように集約させて、章区切りの位置を把握できるようにする技術が開示されている。例えば、第１章が１０枚（１〜１０頁）、第２章が５枚（１１〜１５頁）からなる合計１５枚の原稿を、例えば１枚の記録紙に対して４枚の原稿を集約コピーする、すなわち、原稿サイズを１／４に縮小してコピーを行う場合、まず第１章に対しては、第１及び第２枚目の記録紙にそれぞれ原稿が４枚づつ（１〜８頁）コピーされ、第３枚目の記録紙には原稿が２枚（９、１０頁）コピーされる（第３枚目の記録紙の半分は空白で出力される）。そして、第２章に対しては、第４枚目の記録紙に４枚の原稿がコピーされ、第５枚目の記録紙に１枚の原稿がコピーされる（第４枚目の記録紙には、１１〜１４頁が、第５枚目の記録紙には１５頁がコピーされる）。
【０００３】
このように、第１章の先頭ページである１頁目の原稿は、第１枚目の記録紙の先頭（例えば、記録紙を４分割した場合の、当該記録紙の左上の印刷領域）にコピーされ、第２章の先頭ページである１１頁目の原稿は、第４枚目の記録紙にコピーされることにより、章区切りの位置が把握される。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１４８７７４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記技術では、各章の先頭ページを、記録紙の先頭位置に配置させるといったように集約コピーを行う際の記録紙に対する原稿の位置を設定することが可能であったとしても、原稿に対してページ単位で集約するか否かの設定を行うことができず、集約コピーを行う原稿と行わない原稿とが混在するような原稿に対しては対応することができなかった。例えば、原稿の１頁目（表紙）には集約コピーを行わず、それ以降のページに対して集約コピーを行なうといったことを、一回のコピー動作で実行することができなかった。この場合、原稿の１頁目のみ別にコピーしておいて、残りのページに対して集約コピーを行う、すなわち、集約コピーが不要な原稿は別にコピーしておき、集約コピーを要する原稿に対してのみ集約コピーすることが可能であるが、集約コピーが不要の原稿を別にコピーする分だけ手間がかかってしまう。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、原稿に対してページ単位で集約コピーするか否かを設定することができ、ひいてはコピー効率を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数の原稿をページ単位で読み取って得られた原稿画像を集約率に応じて縮小して記録紙に集約する集約印刷が可能に構成された画像形成装置であって、複数の原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段による原稿の読み取りによって得られた各原稿画像に対する、前記集約を行うか否かに関する情報と、該集約を行う場合の集約率の情報とを含む集約情報をユーザの選択に応じて設定する設定手段と、前記設定手段によって設定された集約情報に基づいて、前記集約を行う原稿画像を該原稿画像に対する集約率に応じて縮小し、該縮小した原稿画像が集約された集約画像を作成するとともに、前記集約を行わない原稿画像に対する等倍画像を作成する画像処理手段と、前記集約画像及び等倍画像を記録紙に印刷する印刷手段と、前記設定手段によって設定された前記集約情報を表示する表示手段と、前記原稿画像に対して前記集約情報を反映した第１のプレビュー画像の作成を行うプレビュー画像作成手段とを備え、前記表示手段は、前記プレビュー画像作成手段によって作成された第１のプレビュー画像と、コピー設定を行うための入力ボタン群と含む画面を表示することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
上記構成によれば、読み取り手段によって複数の原稿が読み取られ、この読み取り手段による原稿の読み取りによって得られた各原稿画像に対する、集約を行うか否かに関する情報と、当該集約を行う場合の集約率の情報とを含む集約情報がユーザの選択に応じて設定手段によって設定される。この設定手段によって設定された集約情報に基づいて、画像処理手段によって、集約を行う原稿画像を該原稿画像に対する集約率に応じて縮小され、この縮小された原稿画像を集約した集約画像が作成されるとともに、集約を行わない原稿画像に対する等倍画像が作成される。画像処理手段によって作成されたこれら集約画像及び等倍画像が印刷手段によって記録紙に印刷される。また、表示手段によって、設定手段により設定された集約情報が表示され、プレビュー画像作成手段によって、原稿画像に対して集約情報が反映された第１のプレビュー画像の作成が行われる。そして、この表示手段によって、プレビュー画像作成手段によって作成された第１のプレビュー画像と、コピー設定を行うための入力ボタン群と含む画面が表示される。
【０００９】
このように、読み取って得られた原稿画像それぞれに対して、集約を行うか否か、及び集約を行う場合の集約率がユーザの選択に応じて任意に設定され、この設定に応じて印刷動作が行われるため、集約コピーに関する設定が原稿のページ単位で行うことが可能となり、ひいてはコピー効率が向上される。また、各原稿画像に対して設定されている集約情報が確認される。さらに、各原稿画像に対して設定されている集約情報が視覚的に容易に確認される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、前記設定手段は、原稿画像の印刷順に連続する所定数の該原稿画像からなるグループ毎に前記集約率を設定し、前記画像処理手段は、前記各グループにおける原稿画像を該グループ毎に設定された集約率に応じて縮小し、該縮小した原稿画像が、記録紙に対する所定の先頭位置から前記印刷順に詰めて配置された前記集約画像を作成することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、設定手段によって、原稿画像の印刷順に連続する所定数の当該原稿画像からなるグループ毎に、前記集約率が設定される。そして、画像処理手段によって、各グループにおける原稿画像が、当該グループ毎に設定された集約率に応じて縮小され、この縮小された原稿画像が、記録紙に対する所定の先頭位置から印刷順に詰めて配置された集約画像が作成される。このように、読み取った原稿画像は、グループ（１つの原稿画像からなるグループも含む）毎に集約率が設定され、かつ、各集約率に応じて縮小された各グループの原稿画像が記録紙の先頭位置から順に詰めて配置されるため、すなわち、各グループの先頭画像（印刷の順番が小さい原稿画像）が記録紙の所定の先頭位置から順に詰めて配置されるため、各グループの原稿画像の数を調整することによって、原稿画像が記録紙に印刷される場合の各グループ毎（各集約率毎）の区切り位置（章区切り位置）が任意に設定される。また、記録紙に対して原稿画像が詰めて配置されるため記録紙の枚数が低減される。
【００１２】
請求項３記載の発明は、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記設定手段は、前記集約画像及び等倍画像の少なくともいずれか一方のうちの偶数個の画像に対する、記録紙への両面印刷を行うか否かに関する両面印刷情報をユーザの選択に応じて設定し、前記画像処理手段は、前記設定手段によって設定された両面印刷情報に基づいて、前記両面印刷を行う集約画像及び等倍画像を用いて両面印刷用画像を作成するとともに、前記両面印刷を行わない集約画像及び等倍画像に対する片面印刷用画像を作成し、前記印刷手段は、前記両面印刷用画像を用いた両面印刷と前記片面印刷用画像を用いた片面印刷とを行うことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、ユーザの選択に応じて、集約画像及び等倍画像の少なくともいずれか一方のうちの偶数個の画像に対する、記録紙への両面印刷を行うか否かに関する両面印刷情報が設定手段によって設定され、設定手段によって設定された両面印刷情報に基づいて、画像処理手段によって、両面印刷を行う集約画像及び等倍画像を用いて両面印刷用画像が作成されるとともに、両面印刷を行わない集約画像及び等倍画像に対する片面印刷用画像が作成される。そして、印刷手段によって、両面印刷用画像を用いた両面印刷と片面印刷用画像を用いた片面印刷とが行われる。このように、両面印刷に関する設定が集約画像及び等倍画像における偶数個の画像単位で行うことが可能となり、ひいてはコピー効率が向上される。
【００１４】
請求項４記載の発明は、上記請求項３記載の画像形成装置において、前記表示手段は、前記設定手段によって設定された両面印刷情報を表示することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、設定手段によって設定された両面印刷情報が表示手段によって表示されるため、集約画像及び等倍画像に対して設定されている両面印刷情報が確認される。
【００１６】
請求項５記載の発明は、上記請求項４記載の画像形成装置において、前記プレビュー画像作成手段は、前記集約画像及び等倍画像に対して前記両面印刷情報を反映した第２のプレビュー画像を作成し、前記表示手段は、前記プレビュー画像作成手段によって作成された第２のプレビュー画像を表示することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、集約画像及び等倍画像に対して両面印刷情報が反映された第２のプレビュー画像の作成がプレビュー画像作成手段によって行われ、このプレビュー画像作成手段によって作成された第２のプレビュー画像が表示手段によって表示されるため、各集約画像及び等倍画像に対して設定されている両面印刷情報が視覚的に容易に確認される。
【００１８】
請求項６記載の発明は、上記請求項５記載の画像形成装置において、前記表示手段は、前記第１のプレビュー画像と前記第２のプレビュー画像とを前記画面の上下２つの表示領域に分割表示することを特徴とする。
【００１９】
請求項７記載の発明は、上記請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記表示手段は、前記原稿の読み取りによって得られた複数の原稿画像の所定ページ以降の残り全てのページに対するグループ範囲を指定するための全ページボタンを前記画面に表示することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例としての複写機について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。複写機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを備えている。また、複写機１のフロント部には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、各種操作指令を入力するための種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器４７３（ディスプレイ）とを備えて構成される操作部４７が設けられている。この操作部４７において、後述する集約コピー設定、及び両面コピー設定に関する情報の入力が行われる。
【００２１】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２（プラテンガラス）及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取る場合には原稿台５２に対向する位置に移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部１０へ出力する。また、スキャナ５１は、原稿給送部６により搬送された原稿を読み取る場合には原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、当該画像に対する画像データを後述する制御部１０（あるいは、画像メモリ７又は画像処理部９）へ出力する。
【００２２】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り後の原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ順に繰り出して上記原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ及び搬送ローラ等からなる原稿搬送機構６３を備える。また、原稿給送部６は可倒式に構成されており、原稿台５２の上面を開放するように上方に持ち上げることにより、原稿台５２の上面に、読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を載置することが可能に構成されている。
【００２３】
本体部２は、それぞれサイズが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２とを備えている。
【００２４】
記録部４０は、スキャナ５１で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する光学ユニット４２と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上にトナー像を形成する画像形成部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられた搬送ローラ等によって記録紙を搬送してスタックトレイ３又は排出トレイ４８へ排出する用紙搬送装置４６とを備えている。
【００２５】
用紙搬送装置４６は、読み取った原稿の記録紙に対する両面印刷を行うための用紙搬送路４６３、４６４を含んでいる。両面印刷が行われる場合の記録紙の搬送手順についての一例を説明する。給紙カセット４６１から繰り出された記録紙は、転写部４１（感光体ドラム４３）及び定着部４５まで搬送されてその片面が印刷され、その後、搬送ローラ４６５の位置まで搬送される。搬送ローラ４６５は、搬送されてきた記録紙が排出トレイ４８に排出される前に逆回転して当該記録紙を用紙搬送路４６３に搬送する。用紙搬送路４６３に搬送された記録紙は、搬送ローラ４６３によって用紙搬送路４６４に搬送される。用紙搬送路４６４に搬送された記録紙は、その裏表が反転した状態となり、再び転写部４１及び定着部４５に搬送され、上記印刷した面と反対の面が印刷される。このようにして両面印刷が行われた記録紙は、スタックトレイ３又は排出トレイ４８へ排出される。
【００２６】
図２は、図１に示す複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１には、装置全体の動作制御を司る制御部１０が備えられている。この制御部１０は、スキャナ５１等からなる原稿読取部５、原稿搬送機構６３等からなる原稿給送部６、画像形成部４４等からなる記録部４０、テンキー４７２や表示器４７３等からなる操作部４７、画像メモリ７、ＨＤＤ８及び画像処理部９が接続されている。
【００２７】
画像メモリ７は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データ、あるいは、図略のネットワークＩ／Ｆ部等を介して外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。
【００２８】
ＨＤＤ(Hard Disk Drive)８は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データ及び上記外部装置から送信されてきた画像データ、並びに当該画像データに設定されている出力形式等が記憶される記憶装置である。
【００２９】
画像処理部９は、上記画像データに対して所定の画像処理を行うものである。画像処理部９の詳細については後述する。
【００３０】
制御部１０は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ(Read Only Memory)、一時的にデータを保管するＲＡＭ(Random Access Memory)、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作部４７等において入力された所定の指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行うものである。制御部１０は、印刷条件設定部１０１及び設定画面表示制御部１０２を備えている。
【００３１】
印刷条件設定部１０１は、ユーザの選択に応じて、すなわち、ユーザによる操作部４７からの指示入力に基づいて、原稿を読み取って得られた各原稿画像に対する、集約コピー及び両面コピーなどに関する印刷条件の設定を行うものである。印刷条件設定部１０１は、集約情報設定部１０３及び両面印刷情報設定部１０４を備えている。
【００３２】
集約情報設定部１０３は、ユーザによる操作部４７からの指示入力に基づいて、各原稿画像に対する、集約を行うか否かに関する情報と、当該集約を行う場合の集約率の情報とを含む情報（以降、集約情報という）の設定を行うものである。以降、このような集約情報の設定を行うことを、集約コピー設定という。集約情報設定部１０３は、後述する集約設定画像群７３０が有する当該集約コピー設定に関する情報を、上記集約情報として設定する。
【００３３】
両面印刷情報設定部１０４は、ユーザによる操作部４７からの指示入力に基づいて、各原稿画像に対して集約コピー設定が行われた結果得られた画像（後述する集約画像及び等倍画像）のうちの偶数個の画像に対して両面印刷を行うか否かに関する情報、すなわち、各原稿画像に対して集約コピー設定が行われた結果得られた画像のうちの偶数個の画像に対しては両面印刷又は片面印刷、奇数個の画像に対しては片面印刷を行うということに関する情報（以降、両面印刷情報という）の設定を行うものである。以降、このような両面印刷情報の設定を行うことを、両面コピー設定という。両面印刷情報設定部１０４は、後述する両面設定画像群７５０が有する当該両面コピー設定の情報を、上記両面印刷情報として設定する。
【００３４】
なお、上述した偶数個の画像に対しては両面印刷又は片面印刷、奇数個の画像に対しては片面印刷を行うという設定を行う場合、両面印刷情報設定部１０４は、操作部４７からの入力情報が、偶数個の画像−両面印刷、偶数個の画像−片面印刷、奇数個の画像−両面印刷、奇数個の画像−片面印刷といった４つの組合せ情報のうちのいずれであるかを判別する。その結果、両面印刷情報設定部１０４は、奇数個の画像−両面印刷の組合せ以外の設定を行い、奇数個の画像−両面印刷の組合せの設定、すなわち、奇数個の画像に対して両面印刷となる設定は行わない。
【００３５】
また、両面印刷情報設定部１０４は、操作部４７からの入力情報が上記奇数個の画像−両面印刷の組合せであると判別した場合には、奇数個の画像に対する両面印刷の設定は不可能である旨のメッセージを操作部４７に表示させるための所定の信号を、後述する設定画面表示制御部１０２へ出力する。
【００３６】
設定画面表示制御部１０２は、上記集約情報及び両面印刷情報の設定を行うための各種設定画面（入力用画面）の、操作部４７への表示制御を行うものである。設定画面表示制御部１０２は、後述する各プレビュー画像、各種入力用ボタン、あるいは所定のメッセージ文などを含む各設定用画面を、操作部４７からの指示入力に基づいて当該操作部４７に切り替え表示する。設定画面表示制御部１０２は、両面印刷情報設定部１０４からの上記信号を受信して、奇数個の画像に対する両面印刷の設定は不可能である旨のメッセージを操作部４７に表示する。
【００３７】
上記集約情報及び両面印刷情報の設定方法について、又は各設定画面の詳細については後述する。
【００３８】
ところで、上記集約率とは、１枚の記録紙（の片面）に何枚の原稿が集約されて印刷されているかを示す指標であり、この集約率は、以降、集約率Ｎｉｎ１（Ｎイン１）と表現する。このＮｉｎ１における変数「Ｎ」は、記録紙の片面に対して集約される原稿画像の数を示しており、例えば１枚の記録紙に４枚の原稿が集約される場合の集約率は４ｉｎ１となる。ただし、「Ｎ」は２以上の整数とする。
【００３９】
なお、以降、集約コピー用に縮小された原稿画像のことを縮小画像といい、この縮小画像が集約されたものを集約画像という。また、以降、集約を行わない原稿画像のことを等倍画像という。ただし、この等倍画像は、集約を行わないということを示す所定の情報が原稿画像に対して付与されてなるものである。
【００４０】
これら集約画像及び等倍画像に関し、図８に、原稿画像が各集約率に応じて記録紙に集約される場合の集約状態の一例を示す。図８に示す原稿画像８００は、集約（縮小）されていない状態を示している。集約画像８２０は、原稿画像８００が集約率２ｉｎ１で集約される場合を示しており、この場合、集約画像８２０は、第１原稿エリア８０１及び第２原稿エリア８０２の２つの原稿エリア（印刷領域）に区分されており、これら各原稿エリア内に、集約率２ｉｎ１に対応して縮小された、すなわち、元の原稿画像８００の画像サイズを１とすると、１／２のサイズに縮小された原稿画像（縮小画像）が配置される。集約原稿８４０は、同様に、集約率４ｉｎ１で集約される場合を示しており、第１原稿エリア８０３〜第４原稿エリア８０６に区分されており、これら各原稿エリア内に、集約率４ｉｎ１に対応して縮小された、すなわち、元の原稿画像８００の画像サイズを１とすると、１／４のサイズに縮小された原稿画像が配置される。なお、図８に示す原稿画像８００、集約画像８２０及び８４０は全て同じサイズ（主走査方向及び副走査方向が同じ長さ）である。
【００４１】
ここで、上述の集約情報の及び両面印刷情報の設定方法の詳細について、図７を用いて説明する。図７は、原稿の読み取りによって得られた複数の原稿画像に対して印刷順に集約コピー設定及び両面コピー設定を行う場合の、各原稿画像の設定状態の一例を示す図である。図７に示す読み取り画像群７００は、複数ページ（例えば２２ページ；２２枚）からなる原稿が、原稿読取部５によってページ単位で読み取られた結果得られた印刷順（ページ順）に連続する２２個の原稿画像（原稿画像７０１〜７２２）を示している。なお、原稿画像７０１は、印刷順が１番の原稿画像を示しており、以降、原稿画像７０２、７０３・・・と印刷順が連続している。
【００４２】
集約設定画像群７３０は、読み取り画像群７００に対して集約コピー設定が行われた結果得られた例えば１１個の画像（この集約コピー設定が行われた結果得られた各画像のことを、以降、集約設定画像という）を示している。これら１１個の集約設定画像を集約設定画像７３１〜７４１に示す。両面設定画像群７５０は、集約設定画像群７３０に対して両面コピー設定が行われた結果得られた例えば７個の画像（以降、両面設定画像という）を示している。これら７個の両面設定画像を両面設定画像７５１〜７５７に示す。
【００４３】
まず、読み取り画像群７００における原稿画像７０１に対して、集約を行わない、すなわち、原稿画像７０１を等倍にするという操作部４７における入力がユーザによりなされた結果、集約設定画像７３１が得られる。この集約設定画像７３１は上記等倍画像に相当する。次に、原稿画像７０２〜７０６に対して集約を行うという入力がなされ、さらに、この場合の集約率が２ｉｎ１であると入力される。原稿画像７０２〜７０６は、この集約率２ｉｎ１に応じて１／２サイズに縮小され、集約設定画像７３２〜７３４に集約される。このとき、原稿画像７０２〜７０６は、先頭の原稿画像７０２から順に、集約設定画像７３２の所定の先頭位置から詰めて配置される。この先頭位置とは、例えば集約設定画像（記録紙）の上部あるいは左上部の位置である。集約率２ｉｎ１では、例えば集約設定画像７３２の原稿エリア７４３（上部）の位置に相当し、また、集約率４ｉｎ１では、例えば集約設定画像７３５の原稿エリア７４４（左上部）の位置に相当する。ただし、当該先頭位置はこれに限らず、別の原稿エリアに設定されてもよい。
【００４４】
同様に、原稿画像７０７〜７１７は、集約率４ｉｎ１で集約設定画像７３５〜７３７に集約され、原稿画像７１８は、集約率２ｉｎ１で集約設定画像７３８に集約される。また、原稿画像７１９〜７２１は、集約率２ｉｎ１で集約設定画像７３９、７４０に集約される。そして、原稿画像７０１と同様、原稿画像７２２に対して、等倍画像である集約設定画像７４１が得られる。なお、集約設定画像７３２〜７４０は上記集約画像に相当する。
【００４５】
このように、読み取り画像群７００の各原稿画像は、原稿画像７０１は等倍、原稿画像７０２〜７０６は集約率２ｉｎ１、原稿画像７０７〜７１７は集約率４ｉｎ１、・・・というように、印刷順に所定数の原稿画像からなるグループに分けられて集約コピー設定が行われ、その結果、等倍画像（集約設定画像７３１、７４１）と集約画像（集約設定画像７３２〜７４０）とからなる集約設定画像群７３０が得られる。ただし、集約設定画像群７３０は、必ずしも等倍画像と集約画像とから構成されなくてもよく、集約設定画像群７３０が全て等倍画像、あるいは全て集約画像となるように、原稿画像７０１〜７２２を１つのグループとして集約コピー設定が行われてもよい。
【００４６】
ところで、或る１つのグループとして、原稿画像７１８を集約率２ｉｎ１で集約設定画像７３８に集約し、次のグループとして、原稿画像７１９〜７２１を集約率２ｉｎ１で集約設定画像７３９、７４０に集約する場合と、原稿画像７１８〜７２１を纏めて１つのグループとして集約率２ｉｎ１で集約する場合とでは、得られる集約設定画像が異なる。前者の場合、図７に示すように、或る１つのグループの先頭画像である原稿画像７１８が、集約設定画像７３８の先頭位置（原稿エリア７４５）に配置される。そして、次のグループの先頭画像である原稿画像７１９が、集約設定画像７３９の先頭位置（原稿エリア７４６）に配置され、結果として集約設定画像７３８〜７４０の合計３個の集約設定画像が得られる。
【００４７】
一方、後者の場合、原稿画像７１８〜７２１が、当該グループの先頭画像である原稿画像７１８から順に詰めて配置され、その結果、集約設定画像７３８、７３９の２個の集約設定画像に、当該原稿画像７１８〜７２１が全て収めて配置される。このように、グループの分け方によって、同じ集約率であっても得られる集約設定画像が異なる。換言すれば、同じ集約率であっても、グループの分け方に応じて原稿画像（縮小画像）の区切り位置を変えることができる。
【００４８】
次に、上述のように集約コピー設定が行われた集約設定画像群７３０に対して、さらに両面コピー設定が行われる。まず、集約設定画像７３１に対して両面コピーを行わない（片面コピーを行う）という選択がなされ、記録紙の表面（片面）が当該集約設定画像７３１となる両面設定画像７５１が得られる。以降、この片面のみが集約設定画像となる両面設定画像のことを、適宜、片面印刷用画像という。次に、集約設定画像７３２、７３３に対して両面コピーを行うという選択がなされ、記録紙の表面が集約設定画像７３２、裏面が集約設定画像７３３となる両面設定画像７５２が得られる（表面が集約設定画像７３３、裏面が集約設定画像７３２となるように両面印刷されてもよい）。以降、記録紙の両面が集約設定画像となる両面設定画像のことを、適宜、両面印刷用画像という。
【００４９】
上記と同様に、集約設定画像７３４に対する片面印刷用画像（両面設定画像７５３）、集約設定画像７３５〜７４０に対する両面印刷用画像（両面設定画像７５４〜７５６）及び、集約設定画像７４１に対する片面印刷用画像（両面設定画像７５７）が得られる。このように、集約設定画像群７３０における各集約設定画像が、先頭の集約設定画像７３１から順に両面コピー設定がなされ、その結果、両面設定画像郡７５０が得られる。ただし、両面印刷用画像は、偶数個の集約設定画像に対して（裏表に対応する２画像分の集約設定画像毎に）両面コピーを行うという選択によって得られる。例えば、上記両面設定画像７５２は、集約設定画像７３２及び７３３の２個（偶数）の画像から作成され、両面設定画像７５４〜７５６は、集約設定画像７３５〜７４０の６個（偶数）の画像から作成される。なお、両面設定画像群７５０における両面設定画像は、全て片面印刷用画像から構成されてもよい。すなわち、集約設定画像７３１〜７４１全てに対して上記両面コピーを行わないような両面コピー設定がなされてもよい。
【００５０】
ここで、上述した画像処理部９の詳細について説明する。
画像処理部９は、例えば、原稿読取部５によって読み取られるなどして得られた原稿の画像データに対するＡ／Ｄ変換等を行い、当該変換された画像データを用いて縮小率に応じて原稿画像の画像サイズを縮小したり、この縮小された縮小画像の画像データを記録紙の画像サイズ内に１つに纏めてレイアウトするといった画像処理を行なう。また、画像処理部９は、集約を行わない原稿画像に対して、集約を行わないということを示す所定の情報を付与して等倍画像を作成する。さらに、画像処理部９は、上記画像データに基づいて、原稿読取部５によって読み取られた原稿の総ページ数（総枚数）を計測する。
【００５１】
画像処理部９は、拡大縮小処理部９１、レイアウト処理部９２及びプレビュー画像作成部９３を備えている。拡大縮小処理部９１は、原稿画像を拡大又は縮小する画像処理を行うものである。拡大縮小処理部９１は、集約コピー設定における各集約率に応じて、原稿画像サイズの縮小処理を行う。例えば、拡大縮小処理部９１は、上記図７において、原稿画像７０２を集約率２ｉｎ１で集約設定画像７３２に集約する場合、当該原稿画像７０２の画像サイズを１／２に縮小する。また、例えば原稿画像７０７を集約率４ｉｎ１で集約設定画像７３５に集約する場合、当該原稿画像７０７の画像サイズを１／４に縮小する。
【００５２】
レイアウト処理部９２は、集約情報設定部１０３及び両面印刷情報設定部１０４において設定された集約情報及び両面印刷情報に基づいて、拡大縮小処理部９１によって得られた縮小画像を、記録紙に対して印刷順（ぺージ順）に詰めて配置して集約画像を作成するとともに、この集約画像と等倍画像とを印刷順に配列（配置）するものである。また、レイアウト処理部９２は、集約画像又は等倍画像を記録紙の両面あるいは片面に配置して両面設定画像（両面印刷用画像あるいは片面印刷用画像）を作成するものである。すなわち、レイアウト処理部９２は、読み取り画像群７００における各原稿画像を、集約設定画像群７３０あるいは両面設定画像郡７５０となるようにレイアウトする処理（以降、レイアウト処理という）を行うものである。
【００５３】
また、レイアウト処理部９２は、当該レイアウト処理を行う場合、必要に応じて（集約率に応じて）原稿画像の回転処理を行う。例えば、レイアウト処理部９２は、図７に示すように、拡大縮小処理部９１によって縮小された各原稿画像７０２〜７０６を、原稿画像７０２から順に集約設定画像７３２〜７３４に詰めて配置する際に、原稿画像の縦横の長さの割合と、当該原稿画像が収められる原稿エリア（例えば原稿エリア７４３）の縦横の長さの割合とを同じにするべく、各原稿画像７０２〜７０６に対して例えば９０度の回転処理を行う。
【００５４】
プレビュー画像作成部９３は、原稿画像に対して集約情報が反映されたプレビュー画像（以降、集約設定プレビュー画像という）、あるいは、集約画像及び等倍画像に対して両面印刷情報が反映されたプレビュー画像（以降、両面設定プレビュー画像という）を作成するものである。プレビュー画像作成部９３は、集約情報に基づいて得られた等倍画像又は集約画像からなる例えば図７に示す集約設定画像７３１〜７４１を、操作部４７に表示するための集約設定プレビュー画像を作成する。また、プレビュー画像作成部９３は、両面設定情報に基づいて得られた片面印刷用画像又は両面印刷用画像からなる例えば図７に示す両面設定画像７５１〜７５７を、操作部４７に表示するための両面設定プレビュー画像を作成する。
【００５５】
ここで、上記集約情報及び両面印刷情報の設定用画面の詳細、及びこれら設定用画面を用いた当該集約情報及び両面印刷情報の入力方法について、以下、図５及び図６を用いて説明する。図５は、集約コピー設定用の画面を含む操作部４７の一例を示す拡大詳細図である。図５に示すように、集約コピー設定を行う場合、操作部４７の例えば表示器４７３には、集約コピー設定用の画面（以降、集約設定画面という）５００が表示される。この集約設定画面５００には、上記集約設定プレビュー画像からなる集約設定プレビュー画像群５１０、集約コピー設定に関する入力を行うための入力ボタン群５２０、及びユーザに対して所定の情報を報知するためのメッセージ文５３０などが含まれている。
【００５６】
原稿読取部５によって原稿が読み取られると、集約設定画面５００の所定の位置に、例えば「読み取り原稿は全２０ページです。集約設定を行ってください。」などといった、原稿の総ページ数（総枚数）、あるいは集約コピー設定を促すなどのメッセージ文５３０が表示される。ユーザは、この全２０ページの原稿に対し、１頁目は集約を行わないという設定を行う場合、まず、テンキー４７２における「１」のボタンを押下する。次に、等倍ボタン５０２を押下し、さらに、確定ボタン５０３を押下する。これによって１頁目は集約を行わずに等倍（等倍画像）にすることが確定される。１頁目の当該確定に伴って集約設定プレビュー画像５１１が表示される。ただし、この確定を取り消す場合には、Ｃ（クリア）ボタン５０７を押下する。Ｃボタン５０７が押下されると、集約設定プレビュー画像５１１の表示が取り消される。この集約設定プレビュー画像５１１中には、当該１頁目を示す「１」という文字が含まれて表示されてもよい。
【００５７】
次に、２頁〜６頁目のグループは集約率２ｉｎ１で集約するという設定を行う場合、まず、２〜６頁のページ範囲を指定するための入力がテンキー４７２を用いて行われる。テンキー４７２は、例えば、ｔｏボタン５２１を備えており、ユーザは、このｔｏボタン５２１を併せて用いて、「２」、「ｔｏ」、「６」と順にテンキー４７２の該当ボタンを押下する。次に、集約ボタン５０１を押下し、さらに、テンキー４７２における「２」のボタンを押下する。この「２」のボタンの押下によって集約率が２ｉｎ１であることを示す情報が入力される。次に、確定ボタン５０３を押下して、２〜６頁のグループが集約率２ｉｎ１で集約されることが確定される。この確定に伴って集約設定プレビュー画像５１２〜５１４が表示される。この集約設定プレビュー画像５１２〜５１４の各原稿エリアには、それぞれ２〜６頁目を示す「２」〜「６」の文字が順に詰めて表示されてもよい。２〜６頁目に対する集約率２ｉｎ１の確定を取り消す場合にはＣボタン５０７を押下する。これにより、集約設定プレビュー画像５１２〜５１４の表示が取り消される。
【００５８】
次に、７頁〜１７頁目のグループは集約率４ｉｎ１で集約するという設定を行う場合、ユーザは、まず、７〜１７頁のページ範囲を、テンキー４７２における「７」、「ｔｏ」、「１」、「７」のボタンの押下によって入力する。次に、集約ボタン５０１を押下し、さらに、テンキー４７２における「４」のボタンを押下して集約率４ｉｎ１の情報を入力し、確定ボタン５０３を押下する。この確定に伴って、集約設定プレビュー画像５１５〜５１７が表示される。この集約設定プレビュー画像５１５〜５１７の各原稿エリアには、上記と同様、それぞれ７〜１７頁目を示す「７」〜「１７」の文字が順に詰めて表示されてもよい。１８頁〜１９頁目、２０頁目に対しても上記と同様に集約コピー設定がなされ、集約設定プレビュー画像５１８、５１９が表示されてもよい。
【００５９】
原稿の各ページに対する集約コピー設定が当該設定内容でよければ、最終確定ボタン５０９を押下する。集約コピー設定を始めからやり直しする場合には、ＡＣ（オールクリア）ボタン５０８を押下する。なお、例えば１〜２０頁の全てのページ範囲を入力する場合には、「１」、「ｔｏ」、「２」、「０」などと順にテンキー４７２のボタンを押下する代わりに、全ページボタン５０５を押下してもよい。また、これら全ページに対して集約を行わない場合には、各ページに対して等倍ボタン５０２を押下する代わりに、集約設定不要ボタン５０６を押下してもよい。
【００６０】
読み取った全ての原稿に対して上記集約コピー設定が終了した後（集約設定プレビュー画像５１１〜５１９が表示された後）、さらに、両面コピー設定を行う場合には、両面印刷設定ボタン５０４が押下される。これにより、集約設定画面５００は後述する両面設定画面６００に切り替わる。
【００６１】
図６は、両面コピー設定用の画面を含む操作部４７の一例を示す拡大詳細図である。図６に示すように、両面コピー設定を行う場合、操作部４７の例えば表示器４７３には、両面コピー設定用の画面（以降、両面設定画面という）６００が表示される。この両面設定画面６００には、上記集約設定プレビュー画像群５１０、両面設定プレビュー画像からなる両面設定プレビュー画像群６１０、両面コピー設定に関する入力を行うための入力ボタン群６２０、及びユーザに対して所定の情報を報知するためのメッセージ文６３０などが含まれている。
【００６２】
図６に示すように、両面設定画面６００は、例えば境界部６２１を挟んで上下２つの表示領域に分割表示されている。両面設定画面６００の上半分の表示領域には、図５における集約コピー設定によって得られた集約設定プレビュー画像群５１０が表示される。ユーザは、集約設定プレビュー画像群５１０を参照しながら両面コピー設定を行い、この両面コピー設定の結果、両面設定画面６００の下半分の表示領域に両面設定プレビュー画像群６１０が表示される。両面設定画面６００の所定の位置には、例えば「両面印刷設定を行ってください。」などといった両面コピー設定を促すなどの上記メッセージ文６３０が表示される。
【００６３】
両面コピー設定に関し、まず、集約設定プレビュー画像群５１０における１頁目の集約設定プレビュー画像５１１（以降、集約設定プレビュー画像群５１０における各集約設定プレビュー画像を、先頭から順番に１頁、２頁、３頁・・・というようにページとして数えることとする）に対して、両面印刷は行わないという設定を行う場合、まず、１頁目のグループ範囲を指定するために、「１」というテンキー４７２のボタンを押下し、次に、片面ボタン６０２を押下し、更に、確定ボタン６０３を押下する。これにより、１頁目の集約設定プレビュー画像５１１は、両面印刷を行わずに片面印刷されることが確定される。この確定に伴って、両面設定プレビュー画像６１１が表示される。ただし、この確定を取り消す場合には、Ｃ（クリア）ボタン６０６を押下する。Ｃボタン６０６が押下されると、両面設定プレビュー画像６１１の表示が取り消される。
【００６４】
次に、２頁〜９頁目の合計８個（偶数）の集約設定プレビュー画像に対して両面印刷を行うという設定を行う場合、まず、２〜９頁のグループ範囲を指定するための入力がテンキー４７２を用いて行われる。この場合、「２」、「ｔｏ」、「９」というようにテンキー４７２の該当するボタンを順に押下する。次に、両面ボタン６０１を押下し、更に、確定ボタン６０３を押下して、当該２〜９頁のグループの集約設定プレビュー画像が両面印刷されることを確定する。この確定に伴って、両面設定プレビュー画像６１２〜６１５が表示される。この確定を取り消す場合には、Ｃボタン６０６を押下する。これにより、両面設定プレビュー画像６１２〜６１５の表示が取り消される。
【００６５】
両面コピー設定に関する上記グループ範囲を入力する際に、グループの集約設定プレビュー画像の個数が奇数個となるように入力された場合、すなわち、例えば２頁〜８頁目の合計７個に対して両面コピー設定を行うとしてテンキー４７２のボタンが「２」、「ｔｏ」、「７」と順に押下された場合、例えば「奇数個の画像に対して両面印刷設定は行えません。再設定してください。」などといったメッセージ文が両面設定画像の所定の位置（メッセージ文６３０の位置でもよい）に表示される。
【００６６】
１〜９頁の集約設定プレビュー画像に対する両面コピー設定の内容が確定すれば、最終確定ボタン６０８を押下する。両面コピー設定を始めからやり直す場合には、ＡＣ（オールクリア）ボタン６０７を押下する。なお、例えば１〜９頁の全ページ範囲を入力する場合に、「１」、「ｔｏ」、「９」などとテンキー４７２のボタンを押下する代わりに、全ページボタン６０５を押下してもよい。最終確定ボタン６０８が押下されて両面コピー設定が完了した後、スタートキー４７１が押下されて当該設定内容に応じた印刷動作が開始される。ただし、集約コピー設定を行って最終確定ボタン５０９を押下した後、スタートキー４７１を押下すると、両面コピー設定がなされずに印刷動作が開始される。また、最終確定ボタン６０８を押下した後、あるいは両面コピー設定を行っている途中に集約設定画面に戻りたい場合には、集約設定ボタン６０４を押下してもよい。
【００６７】
また、両面設定画面６００の上述した上下の表示領域それぞれにおける、プレビュー画像の個数が多くなり、これらを一度に当該表示領域に表示することが不可能となる場合には、スクロールバー６２２、６２３などを用いてスクロール表示させ、全プレビュー画像が見られるようにしてもよい。ただし、スクロール表示でなくともよく、例えば両面設定画面６００の所定の位置に、「次画面」などと表示されたボタンを備え、このボタンを押下することにより各表示領域の画面を切り替えて現在見ることができない残りのプレビュー画像を表示してもよい。
【００６８】
なお、図５及び図６に示す集約設定プレビュー画像及び両面設定プレビュー画像は、それぞれ、集約されているか否か（集約率はどれ位か）、原稿画像の各ページが集約画像のどの原稿エリアに配置されるのか、あるいは両面印刷されるのか否かといった集約コピー設定及び両面コピー設定に関する情報のみが反映されてなるプレビュー画像であって、このプレビュー画像は、原稿内容が省略されたものとなっている。
【００６９】
上述のように、集約コピー設定に関する集約情報及び両面印刷情報が、それぞれ集約設定画面５００及び両面設定画面６００などから上述の入力方法等によって入力され、この入力された各情報が集約情報設定部１０３及び両面印刷情報設定部１０４に設定される。
【００７０】
図３及び図４は、集約情報及び両面印刷情報の設定に関する動作の一例を示すフローチャートである。まず、原稿読取部５によって原稿がページ単位で読み取られて所定数の原稿画像が得られる（ステップＳ１）。集約コピー設定用（集約情報入力用）の例えば集約設定画面５００が表示された操作部４７（テンキー４７２）から入力された、上記所定数の原稿画像のうちの第１番目のグループのページ範囲に関する情報が集約情報設定部１０３によって受け付けられる（ステップＳ２）。この第１番目のグループの原稿画像に対して集約を行う場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、図５に示す集約ボタン５０１、テンキー４７２及び確定ボタン５０３等を用いて入力された、当該第１番目のグループの原稿画像に対する集約率を示す情報が集約情報設定部１０３によって設定される（ステップＳ４）。この集約率が設定された原稿画像は、拡大縮小処理部９１によって当該集約率に応じて縮小処理される（ステップＳ５）。そして、この縮小処理の結果得られた縮小画像がレイアウト処理部９２によってレイアウト処理されて集約画像が作成される（ステップＳ６）。
【００７１】
第１番目のグループの原稿画像に対して集約を行わない場合（ステップＳ３のＮＯ）、等倍ボタン５０２等を用いて入力された、当該第１番目のグループの原稿画像に対して集約を行わない（等倍にする）ことを示す等倍情報が集約情報設定部１０３によって設定される（ステップＳ７）。この等倍情報が設定された原稿画像に対して、画像処理部９によって等倍画像が作成される（ステップＳ８）。そして、集約画像及び等倍画像がレイアウト処理部９２によって印刷順に配列されて例えば集約設定画像郡７３０（あるいは集約設定プレビュー画像群５１０）とされ、この集約設定画像郡７３０に対応した集約設定プレビュー画像がプレビュー画像作成部９３によって作成される（ステップＳ９）。さらに、このプレビュー画像作成部９３で作成された当該集約設定プレビュー画像が、設定画面表示制御部１０２によって操作部４７の表示器４７３（例えば集約設定画面５００）に表示される（ステップＳ１０）。
【００７２】
次に、全ての原稿画像に対する集約コピー設定が終了していなければ、すなわち、上記第１番目のグループが原稿画像の全ページ範囲で構成されていなければ（ステップＳ１１のＮＯ）、上記ステップＳ２において、原稿画像に対する次の（第２番目の）グループのページ範囲に関する情報が集約情報設定部１０３によって受け付けられる。全ての原稿画像に対する集約コピー設定が終了すれば（ステップＳ１１のＹＥＳ）、集約設定画面５００における両面印刷設定ボタン５０４等の押下による入力情報が両面印刷情報設定部１０４によって受け付けられ、この受け付けられた入力情報に基づいて、設定画面表示制御部１０２によって、両面コピー設定用（両面印刷情報入力用）の例えば両面設定画面６００が操作部４７の表示器４７３に表示される（ステップＳ１２）。ただし、上記集約設定画像郡７３０は、設定画面表示制御部１０２によって両面設定画面６００中に含んで表示される。
【００７３】
次に、集約設定画像郡７３０における各集約設定画像に対する第１番目のグループのページ範囲（グループの総ページ数が偶数であるか奇数であるか）に関する情報両面印刷情報設定部１０４によって受け付けられる（ステップＳ１３）。そして、このステップＳ１３における第１番目のグループのページ範囲に対して両面印刷を行うか、あるいは片面印刷を行うかに関する情報、すなわち図６に示す両面ボタン６０１又は片面ボタン６０２の押下による入力情報が両面印刷情報設定部１０４によって受け付けられる（ステップＳ１４）。さらに、確定ボタン６０３の押下による入力情報が両面印刷情報設定部１０４によって受け付けられる（ステップＳ１５）。上記ステップＳ１３、Ｓ１４において受け付けられた入力情報が、偶数、奇数（グループの総ページ数が偶数又は奇数）、両面印刷、及び片面印刷の４つの組合せのうちのいずれの組合わせになっているか、すなわち、偶数−両面印刷、偶数−片面印刷、奇数−両面印刷、奇数−片面印刷のうちのいずれの組合せになっているかが当該両面印刷情報設定部１０４によって判別され、偶数−両面印刷の組合せになっていると判別された場合には（ステップＳ１６のＹＥＳ）、当該第１番目のグループにおける全ての集約設定画像に対して両面印刷を行うということを示す情報が、両面印刷情報設定部１０２によって設定される（ステップＳ１７）。そして、レイアウト処理部９２によって、当該両面印刷を行うことが設定された集約設定画像に対するレイアウト処理が行われて両面印刷用画像が作成される（ステップＳ１８）。
【００７４】
偶数−両面印刷の組合せになっていないと判別された場合には（ステップＳ１６のＮＯ）、さらに、奇数−両面印刷の組合せになっているかが両面印刷情報設定部１０４によって判別され、奇数−両面印刷の組合せになっていない場合には、すなわち、奇数−片面印刷、及び偶数−片面印刷の組合せになっている場合には（ステップＳ１９のＮＯ）、当該第１番目のグループにおける全ての集約設定画像に対して片面印刷を行うということを示す情報が両面印刷情報設定部１０４によって設定される（ステップＳ２０）。そして、レイアウト処理部９２によって、当該片面印刷を行うことが設定された集約設定画像に対するレイアウト処理が行われて片面印刷用画像が作成される（ステップＳ２１）。上記ステップＳ１９において奇数−両面印刷の組合せになっている場合には（ステップＳ１９のＹＥＳ）、両面印刷情報設定部１０４からの指示信号に基づいて、上記奇数−両面印刷の組合せの設定が不可能であり、この第１のグループに対する当該組合せの設定のやり直しが必要である旨のメッセージが設定画面表示制御部１０２によって操作部４７に表示され（ステップＳ２２）、上記ステップＳ１３に戻って当該再設定に関するページ情報の受け付けが行われる。
【００７５】
次に、上記ステップＳ１８、Ｓ２１において作成された両面印刷用画像及び片面印刷用画像がレイアウト処理部９２によって印刷順に配列され、例えば両面設定画像郡７５０（あるいは両面設定プレビュー画像群６１０）とされ、この両面設定画像郡７５０に対応した両面設定プレビュー画像がプレビュー画像作成部９３によって作成される（ステップＳ２３）。そして、このプレビュー画像作成部９３で作成された当該両面設定プレビュー画像が、設定画面表示制御部１０２によって操作部４７の表示器４７３（例えば両面設定画面６００）に表示される（ステップＳ２４）。
【００７６】
集約設定画像群（例えば集約設定画像群７３０）における全ての集約設定画像に対する両面コピー設定が終了していなければ（ステップＳ２５のＮＯ）、上記ステップ１３に戻り、集約設定画像群における次の（第２番目の）グループのページ範囲に関する情報が両面印刷情報設定部１０４によって受け付けられる。集約設定画像群における全ての集約設定画像に対する両面コピー設定が終了すれば（ステップＳ２５のＹＥＳ）、当該両面コピー設定がなされた結果得られた両面設定画像群（例えば両面設定画像群７５０）の各両面設定画像が、順に記録部４０によって記録紙に印刷される（ステップＳ２６）。
【００７７】
なお、上記ステップＳ１１における、全ての原稿画像に対する集約コピー設定が終了した後に、両面コピー設定を行わない場合、ステップＳ１１（のＹＥＳ）からステップＳ２６に移行して、集約設定画像群７３０における各集約設定画像の印刷が行われる。
【００７８】
以上のとおり、本発明の画像形成装置によれば、原稿読取部５による原稿の読み取りによって得られた各原稿画像（各グループ）に対する、集約を行うか否かに関する情報と、当該集約を行う場合の集約率の情報とを含む集約情報が集約情報設定部１０３によって設定される。そして、この集約情報設定部１０３によって設定された集約情報に基づいて、画像処理部９によって集約画像及び等倍画像が作成される。画像処理部９によって作成されたこれら集約画像及び等倍画像は記録部４０によって印刷される。したがって、集約コピー設定を原稿のページ単位で行うことが可能となり、等倍画像や集約画像が混在する場合であっても、一回のコピー動作で当該全ての等倍画像や集約画像を印刷することができるようになり、ひいてはコピー効率を向上することができる。
【００７９】
また、読み取られた原稿画像は、グループ（１つの原稿画像からなるグループも含む）毎に集約率が設定され、かつ、各集約率に応じて縮小された各グループの原稿画像が記録紙の先頭位置から順に詰めて配置されるため、すなわち、各グループの先頭画像（印刷の順番が小さい原稿画像）が記録紙の先頭位置から順に詰めて配置されるため、各グループに属する原稿画像の数を調整することによって、ユーザの好みに応じた各グループ毎の区切り位置を設定することができ、ひいては当該区切り位置を見易く、あるいは見栄え良くすることができる。また、記録紙に対して原稿画像が詰めて配置されるため、印刷に要する記録紙の枚数を低減することができる。
【００８０】
また、両面印刷情報設定部１０４によって、上記画像処理部９により作成された集約設定画像群７３０における各集約設定画像（各グループ）に対する両面印刷情報が設定される。そして、この両面印刷情報設定部１０４によって設定された両面印刷情報に基づいて、画像処理部９により両面印刷用画像及び片面印刷用画像が作成される。そして、当該作成された両面印刷用画像及び片面印刷用画像は、記録部４０によって印刷される。よって、上記集約画像及び等倍画像からなる集約設定画像群に対して、偶数個の集約設定画像から構成されるグループ毎の両面印刷又は片面印刷、あるいは、奇数個の集約設定画像から構成されるグループ毎の片面印刷の設定が可能となり、両面印刷用画像や片面印刷用画像が混在する場合であっても一回のコピー動作でこれら全ての両面印刷用画像や片面印刷用画像を印刷することができるようになり、ひいてはコピー効率を向上することができる。
【００８１】
また、上記集約情報と両面印刷情報とが、例えば操作部４７に表示されるため、各原稿画像に対して設定されている集約情報、あるいは各集約設定画像に対して設定されている両面印刷情報をユーザが確認できるようになる。さらに、これら集約情報及び両面印刷情報は、当該集約情報及び両面印刷情報の設定に基づいて得られた、それぞれ集約設定プレビュー画像（群）及び両面設定プレビュー画像（群）として上記操作部４７に表示されるため、集約情報及び両面印刷情報をユーザが視覚的に容易に確認することができるようになる。
【００８２】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
（Ａ）本実施形態においては、原稿画像又は集約設定画像における各グループ（各ページ範囲）に対する集約コピー設定又は両面コピー設定が終了する都度、当該各グループに対応する集約設定プレビュー画像が表示される構成、すなわち、例えば原稿画像の１頁目のグループに対する集約コピー設定が終了すると（確定ボタン５０３が押下されると）、この１頁目に対する例えば集約設定プレビュー画像５１１が表示され、２〜６頁目のグループに対する集約コピー設定が終了すると（確定ボタン５０３が押下されると）、次に、この２〜６頁目に対する例えば集約設定プレビュー画像５１２〜５１４が表示されるといった構成であるが、
全ての原稿画像又は集約設定画像に対する集約コピー設定又は両面コピー設定が終了した後に（最終確定ボタン５０９又は６０８が押下された後に）、各グループに対する集約コピー設定又は両面コピー設定の内容に対応する集約設定プレビュー画像又は両面設定プレビュー画像を一度に纏めて表示する構成であってもよい。
【００８３】
（Ｂ）本実施形態においては、テンキー４７２を用いて各ページ範囲や集約率に関する数字を入力する構成であるが、このテンキー４７２に相当する例えばテンキーボタン画像を、集約設定画面５００又は両面設定画面６００内に表示し、このテンキーボタン画像を用いて当該入力を行う構成であってもよい。
【００８４】
（Ｃ）本実施形態においては、集約情報及び両面印刷情報をそれぞれ集約設定プレビュー画像及び両面設定プレビュー画像として表示する構成であるが、集約情報及び両面印刷情報を、当該集約情報及び両面印刷情報を示す所定の文字（文章）、例えば、１頁は等倍、２〜６頁は集約率２ｉｎ１、７〜１７頁は４ｉｎ１、・・・によって表示する構成であってもよい。ただし、当該文字表示とプレビュー画像表示とを共に行ってもよいし、文字表示のみ行ってもよい。
【００８５】
（Ｄ）本実施形態においては、原稿内容が省略されたプレビュー画像であるが、集約設定プレビュー画像及び両面設定プレビュー画像を、読み取った各原稿画像が縮小表示された（原稿画像の内容が視認可能な）所謂サムネイル画像としてもよい。
【００８６】
（Ｅ）本実施形態においては、偶数個の集約設定画像（１つのグループ）に対して両面印刷の設定を行う構成であるが、奇数個の集約設定画像に対して両面印刷の設定が可能な構成であってもよい。この場合、当該奇数個のうち印刷順が最後の集約設定画像は、片面印刷用画像（両面設定画像）として自動的に設定される。例えば、２頁〜８頁の合計７個の集約設定画像に対して両面印刷の設定を行うという場合、まず、２頁〜８頁のグループ範囲を指定するために、「２」、「ｔｏ」、「８」というようにテンキー４７２の該当するボタンを順に押下する。次に、両面ボタン６０１を押下し、更に、確定ボタン６０３を押下する。これにより、２頁〜７頁に対して両面印刷用画像が３つ作成される（この３つの両面印刷用画像には、２頁〜７頁の集約設定画像が印刷順にレイアウトされている）。そして、印刷順が最後の８頁目に対して片面印刷用画像が１つ作成される。このように、まず２頁〜７頁（偶数個）のグループ範囲に対して両面ボタン６０１を押下し、次に８頁（奇数個）に対して片面ボタン６０２を押下するといったように、偶数個、奇数個を区別して各ボタンを押下する手間を省くことができ、ひいては操作性を向上できる。
【００８７】
（Ｆ）本実施形態においては、設定対象となっている全てのページに対するページ範囲を指定する場合にのみ全ページボタン５０５、６０５を用いる構成であるが、この全ページボタン５０５、６０５を用いて、設定対象となっている全ページにおける、或るページ以降の残り全てのページに対するページ範囲を指定することが可能な構成であってもよい。すなわち、例えば全ページ数が２０頁であるとする。このうち１頁〜３頁に対して所定の設定（例えば集約率２ｉｎ１で集約する設定）を行った後、４ページ以降の全てのページ（４頁〜２０頁）に対して所定の設定を行うべく当該４頁〜２０頁のグループ範囲を指定する場合、「４」、「ｔｏ」、「２」、「０」などと順にテンキー４７２を押下して指定するのではなく、全ページボタン５０５又は５０６を押下することによって指定する構成であってもよい。このように、全ページボタン５０５又は５０６の押下のみによって残り全てのページに対するグループ範囲を指定できるため、上記のように「４」、「ｔｏ」、「２」、「０」などと残りのページ（ページ番号）を確認しながらテンキー４７２を押下する手間を省くことができ、ひいては操作性を向上できる。
【００８８】
（Ｇ）上記変形態様（Ｆ）において、４頁〜２０頁（残り全てのページ）に対するグループ範囲を指定する場合、まず、当該残りのページにおける先頭ページに関する入力を行うべく「４」、「ｔｏ」などと順にテンキー４７２を押下し、次に、全ページボタン５０５又は５０６を押下する構成であってもよい。これにより、設定対象となっている全てのページにおける最後のページ（２０頁目）を確認しながら、「２」、「０」などと順にテンキー４７２を押下する手間を省くことができ、ひいては操作性を向上できる。
【００８９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、読み取って得られた原稿画像それぞれに対して、集約を行うか否か、及び集約を行う場合の集約率がユーザの選択に応じて任意に設定され、この設定に応じて印刷動作が行われるため、集約コピーに関する設定を原稿のページ単位で行うことができるようになり、ひいてはコピー効率を向上することができる。また、各原稿画像に対して設定されている集約情報を確認することができる。さらに、各原稿画像に対して設定されている集約情報を視覚的に容易に確認することができる。
【００９０】
請求項２記載の発明によれば、原稿画像が記録紙に印刷された場合の各集約率毎の区切り位置を任意に設定することができる。また、記録紙に対して原稿画像が詰めて配置されるため記録紙の枚数を低減することができる。
【００９１】
請求項３記載の発明によれば、両面印刷に関する設定が集約画像及び等倍画像における偶数個の画像単位で行うことができるようになり、ひいてはコピー効率を向上することができる。
【００９２】
請求項４記載の発明によれば、集約画像及び等倍画像に対して設定されている両面印刷情報を確認することができる。
【００９３】
請求項５記載の発明によれば、各集約画像及び等倍画像に対して設定されている両面印刷情報を視覚的に容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図２】 複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】 集約情報及び両面印刷情報の設定に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】 集約情報及び両面印刷情報の設定に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】 集約コピー設定用の画面を含む操作部の一例を示す拡大詳細図である。
【図６】 両面コピー設定用の画面を含む操作部の一例を示す拡大詳細図である。
【図７】 原稿の読み取りによって得られた複数の原稿画像に対して印刷順に集約コピー設定及び両面コピー設定を行う場合の各原稿画像の設定状態の一例を示す図である。
【図８】 原稿画像が各集約率に応じて記録紙に集約される場合の集約状態の一例を示す図である。
【符号の説明】
１ 複写機（画像形成装置）
５ 原稿読取部（読み取り手段）
９ 画像処理部（画像処理手段）
９１ 拡大縮小処理部
９２ レイアウト処理部
９３ プレビュー画像作成部（プレビュー画像作成手段）
１０ 制御部
１０１ 印刷条件設定部（設定手段）
１０２ 設定画面表示制御部
１０３ 集約情報設定部（設定手段）
１０４ 両面印刷情報設定部（設定手段）
４０ 記録部（印刷手段）
４７ 操作部（表示手段）
４７１ スタートキー
４７２ テンキー
４７３ 表示器（表示手段）
５００ 集約設定画面
５１０ 集約設定プレビュー画像群（第１のプレビュー画像）
５１１、５１９ 集約設定プレビュー画像（等倍画像）
５１２〜５１８ 集約設定プレビュー画像（集約画像）
６００ 両面設定画面
６１０ 両面設定プレビュー画像群（第２のプレビュー画像）
６１１ 両面設定プレビュー画像（片面印刷用画像）
６１２〜６１５ 両面設定プレビュー画像（両面印刷用画像）
７００ 読み取り画像群
７０１〜７２２ 原稿画像
７３０ 集約設定画像群（第１のプレビュー画像）
７３１、７４１ 集約設定画像（等倍画像）
７３２〜７４０ 集約設定画像（集約画像）
７５０ 両面設定画像郡（第２のプレビュー画像）
７５１、７５３、７５７ 両面設定画像（片面印刷用画像）
７５２、７５４〜７５６ 両面設定画像（両面印刷用画像）

Claims (7)

1. 複数の原稿をページ単位で読み取って得られた原稿画像を集約率に応じて縮小して記録紙に集約する集約印刷が可能に構成された画像形成装置であって、
   複数の原稿を読み取る読み取り手段と、
   前記読み取り手段による原稿の読み取りによって得られた各原稿画像に対する、前記集約を行うか否かに関する情報と、該集約を行う場合の集約率の情報とを含む集約情報をユーザの選択に応じて設定する設定手段と、
   前記設定手段によって設定された集約情報に基づいて、前記集約を行う原稿画像を該原稿画像に対する集約率に応じて縮小し、該縮小した原稿画像が集約された集約画像を作成するとともに、前記集約を行わない原稿画像に対する等倍画像を作成する画像処理手段と、
   前記集約画像及び等倍画像を記録紙に印刷する印刷手段と、
   前記設定手段によって設定された前記集約情報を表示する表示手段と、
   前記原稿画像に対して前記集約情報を反映した第１のプレビュー画像の作成を行うプレビュー画像作成手段とを備え、
   前記表示手段は、前記プレビュー画像作成手段によって作成された第１のプレビュー画像と、コピー設定を行うための入力ボタン群とを含む画面を表示することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記設定手段は、原稿画像の印刷順に連続する所定数の該原稿画像からなるグループ毎に前記集約率を設定し、
   前記画像処理手段は、前記各グループにおける原稿画像を該グループ毎に設定された集約率に応じて縮小し、該縮小した原稿画像が、記録紙に対する所定の先頭位置から前記印刷順に詰めて配置された前記集約画像を作成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記設定手段は、前記集約画像及び等倍画像の少なくともいずれか一方のうちの偶数個の画像に対する、記録紙への両面印刷を行うか否かに関する両面印刷情報をユーザの選択に応じて設定し、
   前記画像処理手段は、前記設定手段によって設定された両面印刷情報に基づいて、前記両面印刷を行う集約画像及び等倍画像を用いて両面印刷用画像を作成するとともに、前記両面印刷を行わない集約画像及び等倍画像に対する片面印刷用画像を作成し、
   前記印刷手段は、前記両面印刷用画像を用いた両面印刷と前記片面印刷用画像を用いた片面印刷とを行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示手段は、前記設定手段によって設定された両面印刷情報を表示することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記プレビュー画像作成手段は、前記集約画像及び等倍画像に対して前記両面印刷情報を反映した第２のプレビュー画像を作成し、
   前記表示手段は、前記プレビュー画像作成手段によって作成された第２のプレビュー画像を表示することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記表示手段は、前記第１のプレビュー画像と前記第２のプレビュー画像とを前記画面の上下２つの表示領域に分割表示することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記表示手段は、前記原稿の読み取りによって得られた複数の原稿画像の所定ページ以降の残り全てのページに対するグループ範囲を指定するための全ページボタンを前記画面に表示することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。

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