JP2006256019A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 両面に画像形成された用紙の断裁処理後に、断裁マークが用紙上に残ることの無い、高品質の画像形成装置を提供すること。
【解決手段】 画像データに基づき用紙に画像形成する画像形成部と、画像形成された用紙を積載する排紙トレイと、画像形成を制御する制御手段とを備え、用紙の片面に画像形成する片面モードと用紙の両面に画像形成する両面モードとを有する画像形成装置において、前記制御手段は、前記両面モードを実行する場合には、前記用紙の第１面のみ又は第２面のみに前記画像データに断裁マークを付与した合成画像として画像形成するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【選択図】 図６

Description

本発明は、画像データに断裁マークを付与して画像形成を行う画像形成装置に関する。

近年、画像形成装置等では、画像形成する画像データに断裁位置を示す断裁マークを付与して用紙に画像形成することがある。これにより、画像形成後に行われる、断裁機による用紙の断裁作業が容易になり、作業効率を向上することができる。

断裁マークは、通常は全てのページに、即ち、用紙の両面に画像形成する場合には両面に断裁マークが付与される（例えば、特許文献１参照）。特許文献１は、名刺、はがき等の単票の１枚の用紙に印刷する文書作成装置が開示されている。具体的には、用紙の１辺を印刷時の基準辺としてそのまま使用し、切断作業の回数を減少させるという技術である。特許文献１に記載された文書作成装置では、断裁マークは用紙の両面のページに自動的に印刷される。

然るに、用紙の両面に断裁マークが印刷される場合、断裁位置を決定する断裁マークの位置関係が両面の表裏においてずれていて一致していないと、用紙の一方の面に印刷された断裁マークに合わせて断裁を行ったときに、他方の面に印刷された断裁マークが残ってしまうことがある。用紙上に画像データ以外の画像である不要な断裁マークが残ることは画像品質を低下させる問題となる。

また、特許文献２には、印刷の分野、特に印刷原版を作成するためにデザイン図形を多面で面付け処理を行う面付け方法およびそれを適用した帳票類デザインシステムに関して、位置合わせマークのパラメータを設定する設定工程を有する面付け方法が開示されている。具体的な技術内容としては、トンボ設定画面において、表裏の何れにトンボマークを付与するかのタイプを設定することが開示されている。この技術においてはユーザーがトンボマークを付与するか否かを選択して指定する必要があり、煩わしい工程となっている。更に、表裏両面の何れの面にトンボマークを付与するかは、ユーザーに委ねられており、任意の面にトンボマークが付与されものであり、トンボマークを付与するか否かにおけるその目的とするところも、単にユーザーの利便性の域に留まり、具体的な目的に対して考慮されるものとはなっていない。
特開平９−１０９５０５号公報 特開平８−２４１３９９号公報

しかしながら、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置においては、両面に断裁マークを付与した場合には、発明者等の検討により特異な問題が発生することが判明した。即ち、電子写真方式においては、画像形成工程の中に加熱と加圧によりトナー像を用紙に定着する加熱加圧定着工程が存在がする。この加熱加圧定着工程において用紙が加熱されると含有されている水分が蒸発すると共に用紙を構成する繊維組織が柔軟になることにより、加熱加圧定着工程後においては、用紙が収縮するという現象を発生する。用紙の両面に画像形成する場合、第１面に所定サイズの画像形成を行っても、前記用紙の収縮の現象により、用紙および形成された画像サイズは若干縮小されたサイズとなってしまう。次の第２面の画像形成においては、縮小されたサイズの画像を有する縮小されたサイズの第１面の裏面の第２面に同様の条件で画像形成がなされると、第１面の画像サイズの方が第２の画像サイズより小さくなってしまう。従って、第１面と第２面における画像の位置はずれた状態となってしまう。形成される画像が断裁マークである場合には、表裏の同一位置に画像形成しようとしても、定着工程における用紙の収縮により、本質的に位置ずれを発生してしまう。表裏の位置ずれを伴う断裁マークの何れかを基準にして断裁処理を行うと、基準とされなかった面の断裁マークが断裁後の用紙に残ることがあり、画像の品質を低下してしまう。

更に、前述の課題を解決できた場合においては、画像形成装置において画像形成を行った多数枚の用紙が排紙トレイ上に積載束として積載されると、その後、ユーザーは用紙束を手で持って断裁機まで移送する必要がある。この時に、排紙トレイ上に断裁マークのない面が上面となっていると、ユーザーは用紙束の上下をひっくり返す必要があるが、数百枚もの用紙束であると容易に上下をひっくり返すことが困難となり、用紙束の取り扱い性が悪いものとなってしまう。

本発明の第１の目的は、用紙の両面に断裁マークを付与した画像形成を行った後に断裁する場合において、表裏の断裁マークの位置ずれに起因して断裁マークが用紙上に残るという問題を解消し、高品質の画像を得られる画像形成装置を提供することにある。

本発明の第２の目的は、前記第１の目的に加え、更に、排紙トレイ上に積載される用紙束の、その後の取り扱い性を向上できる画像形成装置を提供することにある。

本発明の目的は、下記の構成により達成することが出来る。
（請求項１）
画像データに基づき用紙に画像形成する画像形成部と、画像形成された用紙を積載する排紙トレイと、画像形成を制御する制御手段とを備え、用紙の片面に画像形成する片面モードと用紙の両面に画像形成する両面モードとを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、前記両面モードを実行する場合には、前記用紙の第１面のみ又は第２面のみに前記画像データに断裁マークを付与した合成画像として画像形成するように制御することを特徴とする画像形成装置。
（請求項２）
前記制御手段は、前記画像データの総ページ数がＮページであり、画像形成を前記画像データに基づき１ページ目から開始して順次Ｎページ目まで行う場合に、前記用紙の始めに画像形成を行う一方の面を第１面とし他方の面を第２面としたとき、前記断裁マークを前記第２面にのみに付与するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項３）
前記Ｎが偶数であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
（請求項４）
前記Ｎが奇数である場合、前記制御手段は、前記第１面がＮページ目となる用紙の前記第２面に（Ｎ＋１）ページ目となるページを形成し、前記（Ｎ＋１）ページ目に、白紙画像データと前記断裁マークとを付与した合成画像に基づき画像形成を行うように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
（請求項５）
前記制御手段は、前記画像データの総ページ数がＮページであり、画像形成を前記画像データに基づきＮページ目から開始して順次１ページ目まで行う場合に、前記用紙の始めに画像形成を行う一方の面を第１面とし他方の面を第２面としたとき、前記断裁マークを前記第２面にのみに付与するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項６）
前記Ｎが偶数であり、前記制御手段は、第２面となるＮページ目から画像形成を開始して順次１ページ目までの画像形成を行なうように制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
（請求項７）
前記Ｎが奇数である場合、前記制御手段は、一方の面がＮページ目となる用紙の他方の面に（Ｎ＋１）ページ目となるページを形成して第１面とし、前記（Ｎ＋１）ページ目に、白紙画像データに基づく画像形成を行い、（Ｎ＋１）ページ目から画像形成を開始して順次１ページ目までの画像形成を行うように制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
（請求項８）
画像データに基づき用紙に画像形成する画像形成部と、画像形成された用紙を積載する排紙トレイと、画像形成を制御する制御手段とを備え、用紙の片面に画像形成する片面モードと用紙の両面に画像形成する両面モードとを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、前記両面モードを実行する場合には、前記排紙トレイ上に排紙される用紙の上面となる面に画像形成を行う場合にのみ、断裁マークを前記画像データに付与した合成画像として画像形成するように制御することを特徴とする画像形成装置。
（請求項９）
前記画像データの総ページ数がＮページであり、前記Ｎが偶数であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
（請求項１０）
前記画像データの総ページ数がＮページであり、前記用紙の始めに画像形成を行う一方の面を第１面とし、他方の面を第２面としたとき、前記Ｎが奇数である場合、前記制御手段は、前記第１面がＮページ目となる用紙の前記第２面に（Ｎ＋１）ページ目となるページを形成し、前記（Ｎ＋１）ページ目に、白紙画像データと前記断裁マークとを付与した合成画像に基づき画像形成を行うように制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
（請求項１１）
前記画像形成は、電子写真方式により行われ、定着手段により加熱定着を行う工程を有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

請求項１に記載の発明によれば、用紙の第１面又は第２面のみに断裁マークを付与することにより、画像形成後の断裁により用紙上に断裁マークが残ることを防止できる。

請求項２又は請求項３に記載の発明によれば、画像の出力順が１ページ目から始まる出力順であるときには、排紙して積載される用紙の最終ページが最上部となり、最上部の第２面（積載束の上面）に断裁マークが付与されるため、出力された用紙を画像形成装置から取り出して断裁機に持ち運ぶ際に上下を逆にする必要がなく、複数の用紙の積載束が崩れるという問題が発生しない。

請求項４に記載の発明によれば、画像データの総ページ数Ｎが奇数であっても、排紙し積載される用紙の最終ページが、最上部の第２面（積載束の上面）である（Ｎ＋１）ページ目となり、当該（Ｎ＋１）ページ目に白紙画像データと前記断裁マークとが付与されるため、請求項２の発明と同様に、出力された用紙を画像形成装置から取り出して断裁機に持ち運ぶ際に上下を逆にする必要がなく、複数の用紙の積載束が崩れるという問題が減少する。

請求項５又は請求項６に記載の発明によれば、画像の出力順がＮページ目から始まる出力順であるとき、排紙して積載される用紙束の最上部の第２面（積載束の上面）に断裁マークが付与されるため、出力された用紙を画像形成装置から取り出して断裁機に持ち運ぶ際に、複数の用紙の積載束が崩れるという問題が減少する。

請求項７に記載の発明によれば、画像の出力順がＮページ目から始まる出力順であるとき、総ページ数Ｎが奇数であっても、一方の面がＮページ目となる用紙の他方の面に（Ｎ＋１）ページ目となるページを形成し、（Ｎ＋１）ページ目から画像形成を開始することにより、常に断裁マークが付与された奇数ページを上面（第２面）として排紙することができる。

請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の発明によれば、排紙トレイ上に排紙される用紙の上面となる面に画像形成を行う場合にのみ、断裁マークを付与することにより、常に断裁マークが付与された面を上面として排紙することができる。最上部の面には必ず断裁マークが付与されるため、出力された用紙を画像形成装置から取り出して断裁機に持ち運ぶ際に上下を逆にする必要がなく、複数の用紙の積載束が崩れるという問題が発生しない。

請求項１１に記載の発明によれば、画像形成が電子写真方式により行われ、加熱定着工程により定着される場合であっても、画像形成後の断裁処理により、用紙上に断裁マークが残ることの無い、高品質の画像を提供することができる。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置を実施するための最良の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置を含むシステム構成について説明するためのブロック図である。本システムは、ＰＣ１、スキャナ２、画像形成装置３、ＬＡＮ４及び断裁機５を含む。なお、本発明における画像形成装置は、画像形成装置３単体であっても、画像形成装置３にスキャナ２の機能を持たせたものであっても良い。

ＰＣ１は、パーソナルコンピュータで、ＬＡＮ４を介して、画像形成装置３に画像データ、画像形成枚数、画像形成順等の画像情報を提供する。スキャナ２は、画像データの読み取り装置で、ＬＡＮ４を介して、同じく画像形成装置３に画像データ、画像形成枚数、画像形成順等の画像情報を提供する。

画像形成装置３は、電子写真方式のものが用いられ、ＰＣ１あるいはスキャナ２から入力した画像情報に基づいて用紙に画像形成を行う。該画像形成装置３は、用紙の片面に画像形成する片面モードと用紙の両面に画像形成する両面モードとを有する。

断裁機５は、画像形成装置３から出力され用紙束を、所定の大きさに断裁し、用紙の断裁処理を行う。ここで、断裁機５は、用紙上の断裁マーク（裁断マーク、トンボマークとも称する。）の位置を読み取り、この位置情報に基づいて用紙の断裁を行う。例えば、用紙の四隅に印刷された十字状の断裁マーク位置を断裁する。なお、この断裁マークは、断裁機５の機種ごとに異なる形状のものが用いられる。また、画像形成装置３から出力された用紙は、オペレータによりバッチ処理で断裁機５にセットされる。

ＬＡＮ４は、通信ケーブルで、ＣＳＭＡ／ＣＤ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式等を用いて、ＰＣ１、スキャナ２及び画像形成装置３間で画像情報の送受信を行う。

図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例である両面に画像形成が可能な電子写真方式のカラー画像形成装置の全体構成図であり、該カラー画像形成装置３は、用紙の片面に画像形成する片面モードと用紙の両面に画像形成する両面モードとを有する。

図２において、画像形成装置３は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、自動原稿送り装置１０、スキャナの機能を有する原稿読取装置２０、画像形成部３１、画像処理部３２、画像書込部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、制御部３４、給紙搬送部３５、排紙部３７、排紙トレイ３７Ｃ、自動両面コピーのための再搬送手段（ＡＤＵ）３８を備えている。画像形成部３１は、複数組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、ベルト状の中間転写体６と給紙搬送部３５及び定着部３６とを有する。

イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像形成体としての感光体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段８Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像形成体としての感光体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング手段８Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像形成体としての感光体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング手段８Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像形成体としての感光体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング手段８Ｋを有する。帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。

中間転写体６は、無端状のベルトであり、複数のローラにより張架され、回動可能に支持されている。

画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に転写手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット３５Ａ内に収容された用紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、レジストローラ２３等を経て、転写手段７Ａに搬送され、用紙Ｐ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着部３６により加熱加圧定着の定着処理がなされ、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に排紙して積載される。

一方、転写手段７Ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを分離した中間転写体６は、クリーニング手段８Ａにより残留トナーが除去される。

５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋにそれぞれ新規トナーを補給するトナー補給手段である。

画像形成装置３の上部には、自動原稿送り装置１０と原稿読取装置２０から成る画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置１０の原稿台上に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿読取装置２０の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。

ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書き込み部（露光手段）３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに信号を送る。

自動原稿送り装置１０は自動両面原稿搬送手段を備えている。この自動原稿送り装置１０は原稿載置台上から給送される多数枚の原稿ｄの内容を、連続して一挙に読み取り、記憶手段に蓄積する事が可能であるから（電子ＲＤＨ機能）、複写機能により多数枚の原稿内容を複写する場合、或いはファクシミリ機能により多数枚の原稿ｄを送信する場合等に便利に使用される。

両面モード時には、第１面の画像形成を終えて定着部３６を通過した用紙Ｐは、排紙路切り替え板３７Ａにより再搬送手段３８に送り込まれ、再び画像形成部３１において第２面に画像形成された後、排紙部３７の排紙ローラ３７Ｂにより排紙トレイ３７Ｃに排紙され、積載される。

図３は、画像形成装置３の機能的な構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置３は、画像処理部３２、制御部３４、画像形成部３１及び操作部３９を含む。画像処理部３２は、演算プロセッサ、画像メモリ及びインターフェース等からなり、ＰＣ１あるいはスキャナ２より送られる画像情報をＬＡＮ４に繋がるインターフェースを介して入力し、画像情報の中の画像データを出力する際にγ補正、ビットマップ変換等の画像処理を行う。

操作部３９は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部、タッチパネル及びテンキー等の入力手段を有し、画像形成を行う際の各種設定を行う。なお、後述する断裁マークの設定及び断裁マークを付与する面の選択も操作部３９から行われる。

制御部３４は、ＣＰＵ及びメモリ等からなり、操作部３９から設定された条件に基づいて、画像形成装置３の統括的な制御を行う。なお、制御部３４では入力された画像データと後述する断裁マークとの合成が行われ、断裁マークが付与された画像が生成される。

画像形成部３１は、制御部３４から指令される画像形成条件に基づいて、給紙トレイから用紙Ｐを送り出し、この用紙Ｐ上に画像形成しし、排紙トレイ３７Ｃに排紙して積載する。

図４は、本実施の形態に係る制御部３４の機能ブロック図である。制御部３４は、画像情報３４１、断裁マーク情報３４２、断裁マーク付与情報３４３、断裁マーク添付手段３４４及びページメモリ３４５を含む。画像情報３４１には画像データ３４９が含まれる。画像処理部３２において、最適な画像形成を行うための画像処理が施され、制御部３４内に入力された画像データ３４９を含む画像情報３４１は、制御部３４内の断裁マーク添付手段３４４に送られる。

一方、操作部３９からの操作により、操作部３９の表示部に断裁マークを付与するための断裁マーク画面が呼び出され、次いで、断裁マークを選択する断裁マーク情報３４２が選択される。本発明においては、用紙の第１面のみ又は第２面のみに前記画像データに断裁マークを付与した合成画像として画像形成する断裁マーク片面付与モードと、用紙の両面に断裁マークを付与する断裁マーク両面付与モードを有する。断裁マーク画面から断裁マーク付与情報３４３が設定されて断裁マークを片面に付与するか両面に付与するかが決定され、その情報が断裁マーク添付手段３４４及びページメモリ３４５に送信される。

ページメモリ３４５は、画像形成部３１に出力される画像データ３４９と、ＰＣ１又はスキャナ２から送られる画像形成条件とからなる画像情報３４１を記憶するメモリで、このメモリの内容が画像形成の出力情報を形成し、操作部３９から指定される断裁マーク情報３４２及び断裁マーク付与情報３４３に合わせて画像形成が行われる。即ち、用紙Ｐへの断裁マークの付与対象ページは、ページメモリ３４５に入力された画像情報３４１と断裁マーク付与情報３４３とにより制御部３４内で決定され、画像形成部３１へ指示される。また、制御部３４内部でページメモリ３４５の内容を保存する場合には、ページメモリ３４５の内容は適宜画像圧縮され、さらに必要に応じて画像解凍が行われ画像形成に供される。また、ページメモリ３４５内には、予め入力された白紙画像データのプログラムが格納されており、用紙Ｐに白紙のページを形成することができる。

断裁マーク添付手段３４４は、画像情報３４１、断裁マーク情報３４２、及び断裁マーク付与情報３４３に基づいて、画像データ３４９に断裁マークを添付し、ページメモリ３４５に格納する。

図５は、断裁マーク添付手段３４４による、断裁マークの添付動作を模式的に示した図である。

画像データ３４９は、画像情報３４１、断裁マーク情報３４２、及び断裁マーク付与情報３４３を送付された、断裁マーク添付手段３４４及びページメモリ３４５を介して、ページメモリ３４５上の画像形成の出力範囲を示すページの中心近傍の所定位置に配置される。断裁マークは、断裁マーク情報３４２に基づいて、制御部３４によりマークの種類を選定され、４つの角部からの断裁マーク位置を確定される。そして、断裁マーク添付手段３４４は、この断裁マークを、画像情報３４１及び断裁マーク付与情報３４３に基づいて設定されたページに対応した、ページメモリ３４５上の画像に存在する４つの角部近傍に、向き、及び位置を最適化して配置する。

ここで、断裁マーク添付手段３４４は、ページメモリ３４５上の画像形成の出力範囲に配置される画像データ３４９及び断裁マークの画像形成範囲を確定する。その後、断裁マーク添付手段３４４は、この画像形成範囲が、用紙サイズと一致するページメモリ３４５の画像形成の出力範囲を越えて存在する場合には、ページメモリ３４５への書込みを中止し、警告信号を操作部３９に送信する。そして、操作部３９は、この警告信号を受けて表示部に警告表示を行う。

図６は、本発明に係る実施形態である画像形成の順序と断裁マークを付与される面との関係について説明するための模式的斜視図であり、画像形成された用紙Ｐが、排紙トレイ上に排紙され、積載されるときの状態を模式的に示したものである。符号のＮは、ＰＣ１又はスキャナ２からＬＡＮ４を介して送られる画像形成条件中の用紙Ｐの総ページ数である。Ｎページの画像形成を行うときの用紙ページの積載順が１ページからＮページとなるか、Ｎページから１ページとなるかはＰＣ１又はスキャナ２から設定される画像形成の順序（以下、画像形成順という）により決定される。総ページ数Ｎ及び画像形成順は、画像形成条件の一部として、ＬＡＮ４を介して画像形成装置３のページメモリ３４５に入力され、格納される。なお、本発明では１枚の用紙Ｐにおいて、先に画像形成される面を第１面と呼び、次に画像形成される第１面の裏面を第２面と呼ぶこととする。また、図６では、操作部３９から入力される断裁マーク付与情報３４３が断裁マークを片面（上面）にのみ付与するときの用紙Ｐの積載状態を示す。

図６における画像形成順はＰＣ１又はスキャナ２からの入力を受けた制御部３４からの指令で制御され、総ページ数Ｎが奇数か偶数かによる（Ｎ＋１）ページ目（後述）の作成、及び断裁マーク付与面の決定については、ＰＣ１又はスキャナ２から入力された画像形成条件と、操作部３９から入力された断裁マーク付与情報３４３とを受けた制御部３４が、画像形成装置３の各部へ発する指令により制御される。

図６（ａ）は、総ページ数Ｎが奇数で、画像形成順が１ページ目から開始されて順次Ｎページ目まで行われる場合の用紙Ｐの排紙状態と断裁マーク付与との関係を示す図である。図６（ａ）において、用紙Ｐに１ページ目が最初に画像形成され（第１面）、２ページ目が次に画像形成される（第２面）。このとき、断裁マークは、第２面側に画像形成されるが、排紙トレイ上の用紙束の最上部に排紙されるＮページ目（画像データの最終ページ）を有する用紙Ｐは、Ｎが奇数であるため、Ｎページ目が第１面（下面）となり、断裁マークが付与されないページとなる。最上部に排紙される用紙Ｐに断裁マークが無いと、用紙束を断裁機で断裁する際に問題となるため、本発明では、制御部３４は、Ｎが奇数であるとき、白紙の画像データにより構成された（Ｎ＋１）ページ目を第２面として形成し、この（Ｎ＋１）ページ目に断裁マークを付与する。

図６（ｂ）は、総ページ数Ｎが偶数で、画像形成順が１ページ目から開始されて順次Ｎページ目まで行われる場合の用紙Ｐの排紙状態と断裁マーク付与との関係を示す図である。図６（ｂ）において、用紙Ｐに１ページ目が最初に画像形成され（第１面）、２ページ目が次に画像形成される（第２面）。断裁マークは、第２面側に画像形成され、排紙トレイ上の用紙束の最上部に排紙されるＮページ目は、Ｎが偶数であるため、Ｎページ目が第２面（上面）となり、断裁マークが付与されるページとなる。従って、この総ページ数Ｎと画像形成順との組み合わせでは、（Ｎ＋１）ページ目を形成する必要はない。

図６（ｃ）は、総ページ数Ｎが奇数で、画像形成順がＮページ目から開始されて順次１ページ目まで行われる場合の用紙Ｐの排紙状態と断裁マーク付与との関係を示す図である。図６（ｃ）において、用紙Ｐに画像形成される画像データとしては、Ｎページ目が最初に画像形成されるが、通常、最初に画像形成されるページは第１面として下面側となるため、Ｎが奇数であると、奇数ページが下面側となってしまい、最後に排紙される１ページ目が下面となってしまうので用紙束の完成時に問題となる。本発明では、制御部３４は、Ｎが奇数であるとき、白紙の画像データにより構成された（Ｎ＋１）ページ目を第１面として形成し、第２面をＮページ目として形成し、このＮページ目に断裁マークを付与する。これにより、最後に排紙される１ページ目が最上面となり、用紙束の完成時の問題がなくなる。

図６（ｄ）は、総ページ数Ｎが偶数で、画像形成順がＮページ目から開始されて順次１ページ目まで行われる場合の用紙Ｐの排紙状態と断裁マーク付与との関係を示す図である。図６（ｄ）において、用紙ＰにＮページ目が最初に画像形成され（第１面）、（Ｎ−１）ページ目が次に画像形成される（第２面）。断裁マークは、第２面側に画像形成され、排紙トレイ上の用紙束の最上部に排紙される１ページ目が第２面（上面）となり、断裁マークが付与されるページとなる。したがって、この総ページ数Ｎと印刷順との組み合わせでは、（Ｎ＋１）ページ目を形成する必要はない。

図７は、本発明の実施形態に係る操作部３９の表示部に表示される表示画面であり、操作部３９の図示しない表示部初期画面上の断裁マーク選択ボタンを押したときに表示部に自動的に表示される次画面であり、標準設定である、断裁マーク片面付与モードが設定される。

図７における表示画面上部には、制御部３４の状態あるいはユーザへの操作のアドバイスを示すコメントが表示され、左下部には、表示画面上の情報を除去する手段であるクリアボタン、断裁マークを片面に付与するか両面に付与するかを選択する断裁マーク選択ボタン、及び表示画面の選択と画像形成の実施を決定する決定ボタンが配置され、また右下部には、現在選択されているモード、指定されている画像形成順、及び断裁マークが付与される用紙Ｐの面が表示される。

ユーザは、特殊な用途として、両面への断裁マーク付与を所望する場合に、両面断裁マーク選択ボタンを押して図７とは異なる画面を表示されることができるが、その構成についての説明は本発明の目的から逸れるため省略する。

続いて、制御部３４を中心とする画像形成装置３の動作を、図６〜図８を用いて説明する。

図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置３において、断裁マーク片面付与モードが選択されたときの動作を説明するためのフローチャートである。

ＰＣ１又はスキャナ２から画像形成開始の指示が出される（ステップＳ１）と、画像形成開始の信号がＬＡＮ４を介して画像形成装置３の制御部３４に送られ、操作部３９の表示部に図示しない初期画面が表示される。この初期画面上にある断裁マーク付与ボタンを押すことにより、断裁マーク片面付与モードとなる（ステップＳ２）。

次に、制御部３４は、ページメモリ３４５に格納された画像形成順の情報を呼び出し、画像形成順が１ページからＮページの順になっているか否かを確認する（ステップＳ３）。画像形成順が１ページからＮページの順になっているとき（ステップＳ３肯定）はステップＳ４に進み、画像形成順が１ページからＮページの順になっていないとき（ステップＳ３否定）はステップＳ８に進む。ステップＳ４において、制御部３４は画像形成部３１に対し画像形成順が１ページからＮページの順になるように画像形成の指令を発する（ステップＳ４）。

次いで制御部３４は、Ｎが奇数であるか否かを確認し（ステップＳ５）、Ｎが奇数であれば（ステップＳ５肯定）はステップＳ６に進み、Ｎが奇数でないとき（ステップＳ５否定）はステップＳ７に進む。ステップＳ６において、制御部３４は、ページメモリ３４５内に格納された白紙画像データのプログラムを呼び出して（Ｎ＋１）ページ目に白紙画像を形成させる指令を発し、画像形成部３１は（Ｎ＋１）ページ目に白紙画像を形成する（ステップＳ６）。このとき、操作部３９の表示部には、図７に示す画面が表示される。

オペレータが図７に示す画面の決定ボタンを押すことにより画像形成が開始され、制御部３４の指示に基づき、画像形成装置３の画像形成部３１は、用紙Ｐの第２面のみに断裁マークを付与した画像形成を実行する（ステップＳ７）。

ステップＳ５において、Ｎが奇数でなければ（ステップＳ５否定）、直接ステップＳ７に進み、制御部３４は、画像形成部３１に対し、（Ｎ＋１）ページ目の画像形成の指令は出さずに、ステップＳ７の画像形成実行の指示を出し、画像形成部３１は制御部３４の指示に基づいて用紙Ｐの第２面のみに断裁マークを付与した画像形成を実行する。

ステップＳ３において、画像形成順が１ページからＮページの順になっていないとき（ステップＳ３否定）はステップＳ８に進み、制御部３４は画像形成部３１に対し、Ｎページから１ページの順の画像形成順で画像形成する指令を発する。以下、ステップＳ５からステップＳ７の動作を実行し、画像形成を完了する。

これまでの実施の形態においては、用紙Ｐがページ順に画像形成される場合について述べてきたが、他の実施形態として、小冊子等の如くページ順が画像形成順と一致しない画像形成であってもページ順とは無関係に、排紙される用紙Ｐの上面側片面のみに断裁マークを付与する構成としても良い。

本発明に係る画像形成装置の他の実施形態として、排紙される用紙Ｐの上面側片面のみに断裁マークを付与する構成及び動作について説明する。なお、本実施形態における画像形成装置は、構成が図２〜図５に示す画像形成装置と同一で同一の符番を用いており、制御部３４の動作が異なるだけであるので、構成及び動作についての詳細な説明は省略する。

図２で説明した画像形成装置において、両面に画像形成する場合、第１面の画像形成を行った後、定着部３６を通過した用紙Ｐは、排紙路切り替え板３７Ａにより再搬送手段３８に送り込まれ、表裏反転して再び画像形成部３１において第２面に画像形成され、排紙部３７の排紙ローラ３７Ｂにより排紙トレイ３７Ｃに排紙される。従って、図２に示すように、用紙両面に画像が形成される場合、第２面に画像形成されるものが排紙トレイ３７Ｃ上では常に上面となる。本実施形態においては、操作部３９により、両面モードが選択されたとき、制御部３４は、ページ順が画像形成順であるか否かに拘わらず、断裁マークを常に第２面へ付与する指令を画像形成部へ発する構成となっている。

図９は、本発明に係る他の実施形態である用紙Ｐの上面側片面のみに断裁マークを付与する構成における動作を説明するためのフローチャートである。

ＰＣ１又はスキャナ２から画像形成開始の指示が出る（ステップＳ１１）と、画像形成開始の信号がＬＡＮ４を介して画像形成装置３の制御部３４に送られ、操作部３９の表示部に初期画面が表示される。表示部初期画面上にある片面断裁マーク選択ボタンが選択されることにより、断裁マーク片面付与モードとなる（ステップＳ１２）。

次に、制御部３４は、総ページ数Ｎが奇数であるか否かを確認し（ステップＳ１３）、Ｎが奇数であれば（ステップＳ１３肯定）ステップＳ１４に進み、Ｎが奇数でないとき（ステップＳ１３否定）は直接ステップＳ１５に進む。ステップＳ１４において、制御部３４は、各部に（Ｎ＋１）ページ目の画像を形成する指令を出してページメモリ３４５内に格納された白紙画像データのプログラムを呼び出し、画像形成部３１に対し、（Ｎ＋１）ページ目に白紙画像の作成を行わせる（ステップＳ１４）。

続いて、制御部３４は、画像形成される用紙Ｐの第１面に断裁マークが付与されない画像形成を行い（ステップＳ１５）、更に、続いて送られてくる用紙Ｐが第１面か第２面かを判断し（ステップ１６）、第２面であれば（ステップ１６肯定）ステップ１７に進み、第２面でなければ（ステップ１６否定）ステップ１５に戻る。画像形成する面が第２面であるとき、制御部３４は画像形成部３１に指令を発し、画像形成部３１は用紙Ｐの第２面に断裁マークを付与した画像形成を実行する（ステップ１７）。

次いで、制御部３４は、次に送られてくる用紙Ｐが最終ページであるか否かを確認し（ステップＳ１８）、最終ページであれば（ステップ１８肯定）ステップ１９に進み、最終ページでなければ（ステップ１８否定）ステップ１５に戻る。用紙Ｐが最終ページであるときは、画像形成部３１に対し、最終ページの画像形成を実行させる（ステップＳ１９）。

これまでに説明した実施の形態では、断裁マーク添付手段３４４は、制御部３４に存在する構成としたが、画像処理部３２あるいは画像形成部３１に存在する構成とすることも可能である。

上述してきたように、本発明に係る画像形成装置を用いることにより、両面に画像形成した用紙を断裁処理しても、断裁マークが画像上に残ることの無い、高品質の画像形成装置を提供することできる。

更には、断裁マークを用紙Ｐの片面のみに付与することにより、画像形成装置への局部的負荷、資材の不要な消耗、或いは資材による画像形成装置内の汚染といった問題の発生を抑制することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を含むシステム構成について説明するためのブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。 画像形成装置３の機能的な構成を示す機能ブロック図である。 本実施の形態に係る制御部３４の機能ブロック図である。 断裁マーク添付手段３４４による、断裁マークの添付動作を模式的に示した図である。 本発明に係る実施形態である画像形成の順序と断裁マークを付与される面との関係について説明するための模式的斜視図である。 本発明の実施形態に係る操作部３９の表示部に表示される表示画面である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置３において、断裁マーク片面付与モードが選択されたときの動作を説明するためのフローチャートである。 本発明に係る他の実施形態である用紙Ｐの上面側片面のみに断裁マークを付与する構成における動作を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ ＰＣ
２ スキャナ
３ 画像形成装置
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ 画像書込部
４ ＬＡＮ
３１ 画像形成部
３２ 画像処理部
３４ 制御部
３６ 定着部
３７ 排紙部
３８ 再搬送手段
３９ 操作部
３４１ 画像情報
３４２ 断裁マーク情報
３４３ 断裁マーク付与情報
３４４ 断裁マーク付与手段
３４５ ページメモリ
３４９ 画像データ
Ｎ 画像データの総ページ数
Ｐ 用紙

Claims (11)

1. 画像データに基づき用紙に画像形成する画像形成部と、画像形成された用紙を積載する排紙トレイと、画像形成を制御する制御手段とを備え、用紙の片面に画像形成する片面モードと用紙の両面に画像形成する両面モードとを有する画像形成装置において、
   前記制御手段は、前記両面モードを実行する場合には、前記用紙の第１面のみ又は第２面のみに前記画像データに断裁マークを付与した合成画像として画像形成するように制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記画像データの総ページ数がＮページであり、画像形成を前記画像データに基づき１ページ目から開始して順次Ｎページ目まで行う場合に、前記用紙の始めに画像形成を行う一方の面を第１面とし他方の面を第２面としたとき、前記断裁マークを前記第２面にのみに付与するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記Ｎが偶数であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記Ｎが奇数である場合、前記制御手段は、前記第１面がＮページ目となる用紙の前記第２面に（Ｎ＋１）ページ目となるページを形成し、前記（Ｎ＋１）ページ目に、白紙画像データと前記断裁マークとを付与した合成画像に基づき画像形成を行うように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記画像データの総ページ数がＮページであり、画像形成を前記画像データに基づきＮページ目から開始して順次１ページ目まで行う場合に、前記用紙の始めに画像形成を行う一方の面を第１面とし他方の面を第２面としたとき、前記断裁マークを前記第２面にのみに付与するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記Ｎが偶数であり、前記制御手段は、第２面となるＮページ目から画像形成を開始して順次１ページ目までの画像形成を行なうように制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記Ｎが奇数である場合、前記制御手段は、一方の面がＮページ目となる用紙の他方の面に（Ｎ＋１）ページ目となるページを形成して第１面とし、前記（Ｎ＋１）ページ目に、白紙画像データに基づく画像形成を行い、（Ｎ＋１）ページ目から画像形成を開始して順次１ページ目までの画像形成を行うように制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
8. 画像データに基づき用紙に画像形成する画像形成部と、画像形成された用紙を積載する排紙トレイと、画像形成を制御する制御手段とを備え、用紙の片面に画像形成する片面モードと用紙の両面に画像形成する両面モードとを有する画像形成装置において、
   前記制御手段は、前記両面モードを実行する場合には、前記排紙トレイ上に排紙される用紙の上面となる面に画像形成を行う場合にのみ、断裁マークを前記画像データに付与した合成画像として画像形成するように制御することを特徴とする画像形成装置。
9. 前記画像データの総ページ数がＮページであり、前記Ｎが偶数であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記画像データの総ページ数がＮページであり、前記用紙の始めに画像形成を行う一方の面を第１面とし、他方の面を第２面としたとき、前記Ｎが奇数である場合、前記制御手段は、前記第１面がＮページ目となる用紙の前記第２面に（Ｎ＋１）ページ目となるページを形成し、前記（Ｎ＋１）ページ目に、白紙画像データと前記断裁マークとを付与した合成画像に基づき画像形成を行うように制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
11. 前記画像形成は、電子写真方式により行われ、定着手段により加熱定着を行う工程を有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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