JP5594995B2 - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。

近年、複合機等の画像形成装置において、シートに対して光沢性を付加するために透明トナーを用いた印刷を行う機能や、両面印刷機能を備えるものが知られている。このような画像形成装置では、これらの機能を実現する場合に、給紙部から給紙したシートに対して処理を施した後、当該シートを排紙するという一連の処理を複数回に分けて行うものがある。

例えば、特許文献１には、自動両面印刷機能を有しない画像形成装置において、次に示す手法が提案されている。具体的に、給紙部から給紙したシートの一方の面に対する印刷処理の実行後に、排紙トレイに出力されたシートがユーザによって給紙部にセットされると、他方の面に対して再び印刷処理を実行する手法が提案されている。これにより、当該画像形成装置は、自動両面印刷機能を有しない場合にも、両面印刷を実現できる。

特開平０１−２４９４７９号公報

しかしながら、２回に分けて画像形成する場合に、１回目の印刷処理が実行されたシートに対して、当該印刷処理後にステイプル等の後処理を実行すると、２回目の印刷処理において、当該シートを給紙できなくなる。そのため、印刷処理が妨げられてしまうという問題がある。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものである。本発明は、同一のシートに対する画像形成処理を複数回に分けて実行する場合に、先の画像形成処理の処理結果によって、後の画像形成処理ができなくなることを防止する仕組みを提供することを目的としている。

本発明は、例えば、画像形成装置として実現できる。画像形成装置は、給紙部から給紙されるシートに対して画像を形成し、搬送路を介して当該シートを後処理装置に搬送して当該シートに対して後処理を実行させることが可能な画像形成装置であって、前記給紙部から給紙されたシートに対して画像を形成し、当該シートを前記後処理装置に搬送して前記後処理装置の排紙部に排紙する画像形成処理と、当該画像形成処理によって前記排紙部に排紙され、ユーザによって前記排紙部から前記給紙部に戻された前記シートを前記給紙部から給紙し、当該シートの、前記画像形成処理によって画像が形成された面と同じ面に対して透明の現像剤を用いて画像を形成し、当該シートを前記後処理装置に搬送して前記排紙部に排紙する光沢処理と、を実行する実行手段と、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して前記光沢処理を実行することが指定されておらず、かつ、前記シートに対して前記後処理を実行することが指定されている場合には、前記光沢処理を実行することなく、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して前記後処理装置に前記後処理を実行させ、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して前記光沢処理を実行することが指定され、かつ、前記シートに対して前記後処理を実行することが指定されている場合には、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して、前記光沢処理を実行する前に前記後処理装置が前記後処理を実行することを制限する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、本発明は、同一のシートに対する画像形成処理を複数回に分けて実行する場合に、先の画像形成処理の処理結果によって、後の画像形成処理ができなくなることを防止することができる。

本発明の実施形態に係るＰＯＤシステム１０の構成例を示す図である。 本発明の実施形態に係る印刷システム１５０のブロック構成例を示す図である。 本発明の実施形態に係る印刷システム１５０の断面図の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＭＦＰ１００の操作部２０４の外観の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＭＦＰ１００のタッチパネル部４０１に表示される設定画面の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＭＦＰ１００における印刷ジョブの設定及び実行手順を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係るＭＦＰ１００における２工程モードによるクリアコート印刷の処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係るＭＦＰ１００における２工程モードによるクリアコート印刷の処理手順を示すフローチャート（第１変形例）である。 本発明の実施形態に係るＭＦＰ１００における２工程モードによるクリアコート印刷の処理手順を示すフローチャート（第２変形例）である。 本発明の実施形態に係る２工程モードによるクリアコート印刷における、第２の処理に関する設定画面の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る２工程モードによるクリアコート印刷における、第２の処理で使用する登録フォームを指定するための設定画面の一例を示す図である。

以下に本発明の一実施形態を示す。以下で説明される実施形態は、本発明の上位概念、中位概念及び下位概念など種々の概念を理解するために役立つであろう。また、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の実施形態によって限定されるわけではない。

＜ＰＯＤシステム１０の構成＞
まず、図１を参照して、ＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）システム１０の構成例について説明する。ＰＯＤシステム１０は、印刷システム１５０、スキャナ１０２、サーバコンピュータ（ＰＣ）１０３、及びクライアントコンピュータ（ＰＣ）１０４を備え、それらはネットワーク１０１を介して接続されている。また、印刷システム１５０は、画像形成装置１００及びシート処理装置２００を備える。

本実施形態では、画像形成装置１００の一例として、コピー機能やプリンタ機能等の複数の機能を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）について説明する。なお、画像形成装置１００は、コピー機能やプリンタ機能のみを有する単一機能型のＳＦＰ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であってもよい。なお、画像形成装置１００には、シート処理装置２００を何台でも接続できる。

サーバＰＣ１０３は、ネットワーク１０１に接続された各装置と、印刷システム１５０との間のデータの送受信を管理する。クライアントＰＣ１０４は、印刷システム１５０で記録材（用紙又はシート）に対して画像データの画像形成（印刷）を行うために、ネットワーク１０１を介して、画像データを印刷システム１５０のＭＦＰ１００やサーバＰＣ１０３に送信する。また、ＭＦＰ１００は、シートに対する印刷処理に加えて、シート処理装置２００を利用して、当該シートに対して製本処理等の後処理を実行することができる。なお、本発明はこれに限定されることはなく、サーバＰＣ１０３、クライアントＰＣ１０４、又は後述する後処理装置１０７〜１１０の何れかがシートに対する後処理を実行してもよい。

ＰＯＤシステム１０は、紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、及び中綴じ製本機１１０等の後処理装置をさらに備える。これらの後処理装置のうち、中綴じ製本機１１０以外の装置は、ネットワーク１０１に接続されており、他の装置との間でネットワークを介して互いにデータを送受信できる。後処理装置１０７〜１１０は、ＭＦＰ１００で印刷されたシートに対する製本処理等の後処理を実行する。紙折り機１０７は、ＭＦＰ１００で印刷されたシートの折り処理を行う。くるみ製本機１０８は、ＭＦＰ１００で印刷されたシートに対するくるみ製本処理を行う。断裁機１０９は、複数枚のシートからなるシート束ごとに、ＭＦＰ１００で印刷されたシートの断裁処理を行う。中綴じ製本機１１０は、ＭＦＰ１００で印刷されたシートに対する中綴じ製本処理を行う。

後処理装置１０７〜１１０の何れかを利用する場合には、ユーザは、ＭＦＰ１００で印刷され、排紙されたシートを印刷システム１５０から取り出すとともに、利用対象の装置に当該シートをセットして処理を実行させる。なお、後処理装置１０７〜１１０は、ＭＦＰ１００以外の他の印刷装置で印刷されたシートがセットされた場合でも、当該シートに対して後処理を実行できる。

＜印刷システム１５０の構成＞
次に、図２を参照して、印刷システム１５０のブロック構成例について説明する。印刷システム１５０は、ＭＦＰ１００に加えて、後処理装置としてシート処理装置２００を備える。シート処理装置２００は、ＭＦＰ１００と通信可能に接続されている。印刷システム１５０において、ＭＦＰ１００は、印刷したシートに対する後処理の実行を、シート処理装置２００に指示することができる。シート処理装置２００は、ＭＦＰ１００からの受信した当該指示に基づいて、ＭＦＰ１００により印刷されたシートに対する後処理を実行する。ここで、当該後処理をシート処理装置２００で実行せず、他の後処理装置１０７〜１１０のみで実行する等の理由により、シート処理装置２００が不要である場合には、印刷システム１５０は、ＭＦＰ１００のみを備えていてもよい。なお、以下では、シートに対する後処理を、シート処理又はフィニッシング処理と称する場合がある。

スキャナ部２０１は、原稿上の画像を読み取って画像データに変換し、他のユニットに転送する。外部Ｉ／Ｆ２０２は、ネットワーク１０１を介して他の装置との間でデータの送受信を行う。プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づいて、シート上に画像を印刷する。操作部２０４は、後述するように、ハードキー入力部（キー入力部）４０２やタッチパネル部を備え、それらを介してユーザからの指示の入力を受け付ける。また操作部２０４は、タッチパネル部に各種の表示を行う。制御部２０５は、ＣＰＵ２０５ａを備え、印刷システム１５０に含まれる各ユニットの処理や動作等をＣＰＵ２０５ａによって制御する。すなわち、制御部２０５は、ＭＦＰ１００の各ユニットのみならず、ＭＦＰ１００に接続されたシート処理装置２００の処理や動作等についても制御する。

ＲＯＭ２０７は、ＣＰＵ２０５ａによって実行される各種のコンピュータプログラムを記憶する。例えば、ＲＯＭ２０７は、後述するフローチャートにおける各ステップの処理を制御部２０５に実行させるためのプログラムや、後述する各種の設定画面を操作部２０４に表示するための表示制御プログラムを記憶する。ＲＯＭ２０７は、その他に、サーバＰＣ１０３やクライアントＰＣ１０４等から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを制御部２０５が解釈し、ラスタイメージデータに展開する処理を実行するためのプログラムや、フォント情報等を記憶する。

ＲＡＭ２０８は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から送信される画像データや、ＲＯＭ２０７からロードされる各種のプログラムや設定情報を記憶する。また、ＲＡＭ２０８は、シート処理装置２００に関する情報（シート処理装置２００の台数、各装置が有する機能に関する情報、及び各装置の接続順序等）を記憶する。なお、ＲＡＭ２０８へのデータの書き込み及びＲＡＭ２０８からのデータの読み出しは、ＣＰＵ２０５ａの制御によって実現される。

ＨＤＤ２０９は、ハードディスクドライブ、及びハードディスクドライブに対するデータの読み書きを行う駆動部を備える。ＨＤＤ２０９は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から入力される画像データや、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種の圧縮方式に基づいて、ＲＡＭ２０８やＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等に対して圧縮・伸張処理を実行できる。

制御部２０５は、操作部２０４又はネットワーク１０１を介してユーザから入力される指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データをプリンタ部２０３に出力して、シートに画像を印刷することができる。また、制御部２０５は、当該指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データを、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してサーバＰＣ１０３等の外部装置へ送信できる。

（ＭＦＰ１００のハードウェア構成）
次に、図３を参照して、印刷システム１５０におけるＭＦＰ１００のハードウェア構成例について説明する。自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束から原稿を１枚ずつ分離して、原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ部２０１は、原稿台ガラス上に搬送された原稿を走査して読み取るとともに、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡３０３（ポリゴンミラー等）には、当該画像データを用いて変調されたレーザ光が入射され、当該レーザ光は、反射ミラーを介して走査光として感光ドラム３０４を照射する。これにより、感光ドラム３０４上に静電潜像が形成される。さらに、当該静電潜像が現像剤（トナー）を用いて現像されることにより、感光ドラム３０４上にトナー像が形成される。その後、当該トナー像は、転写ドラム３０５上のシートに転写される。

ＭＦＰ１００は、以上の一連の画像形成処理（印刷処理）を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナーについて順次実行することにより、シート上にフルカラーの画像を形成する。さらに、ＭＦＰ１００は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの有色のトナーを用いた印刷処理が施された印刷物に対して光沢感を与えるために、特殊なトナーである透明（ＣＬ）トナー（クリアトナー）を用いた印刷（以下では、「クリアコート印刷」と称する。）処理を当該印刷物に対して行うことができる。

画像が転写されたシートは、分離爪３０６によって転写ドラム３０５から分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、ローラやベルトを備えるとともに、ハロゲンヒータ等の熱源を内蔵し、シート上のトナー像を熱と圧力によって溶解及び定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動することにより、シートの搬送方向を規定する。図３において、排紙フラッパ３０９が時計回りに回動している場合に、シートは排紙ローラ３１０によって装置外へ排紙される。制御部２０５は、以上の一連の処理を制御することにより、シートの片面に画像を形成する片面印刷を実現する。

一方で、シートの両面に画像を形成する両面印刷の場合、制御部２０５は、図３において、排紙フラッパ３０９が反時計回りに回動させる。これにより、シートは下方向にその進路を変更されて、両面搬送部へ搬送される。ここで、両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３及び両面トレイ３１４を備える。反転フラッパ３１１は、回動軸を中心に回動してシートの搬送方向を規定する。

両面印刷を実現する場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３でシートの一方の面（第１面）に対して印刷処理を実行し、当該シートを反転ローラ３１２を介して反転ガイド３１３へ搬送する制御を行う。さらに、制御部２０５は、シートの後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２の回転を一旦停止させる。その後、制御部２０５は、反転フラッパ３１１を図３において時計回りに回動させて、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、制御部２０５は、シートをスイッチバックさせて、後端と先端が入れ替わった状態のシートを両面トレイ３１４へ搬送する。当該シートは、両面トレイ３１４において一旦積載された後、再給紙ローラ３１５によって再びレジストローラ３１６へ搬送される。ここで、当該シートは、第１面の印刷処理の場合と反対の面が感光ドラム３０４と対向した状態となっている。その後、制御部２０５は、第１面に対する印刷処理と同様の処理を当該シートの他方の面（第２面）に対して実行することにより、両面印刷を実現する。

また、ＭＦＰ１００は、印刷処理の対象となるシートを収納する給紙部を備える。ＭＦＰ１００は、複数の給紙部を備えていてもよい。例えば、図３で、ＭＦＰ１００は、給紙部として給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９、及び手差しトレイ３２０を備える。ここで、給紙カセット３１７、３１８と給紙デッキ３１９とは、収容可能なシートの枚数が異なり、例えば、給紙カセット３１７、３１８はそれぞれ５００枚、給紙デッキ３１９は５０００枚のシートを収納可能である。なお、給紙カセット３１７、３１８及び給紙デッキ３１９には、サイズや材質の異なる各種のシートをそれぞれセットすることができる。一方で、手差しトレイ３２０には、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種のシートをセットすることができる。各給紙部には、給紙ローラが設けられており、当該給紙ローラの回転により、シートが１枚ずつ連続的に給紙される。

（ＭＦＰ１００の操作部２０４の構成）
次に、図４を参照して、ＭＦＰ１００の操作部２０４の構成について説明する。操作部２０４は、タッチパネル部４０１とキー入力部４０２とを備える。制御部２０５は、タッチパネル部４０１及びキー入力部４０２を介して入力されたユーザからの指示に基づいて、印刷システム１５０において各種の処理を実現する制御を行う。

タッチパネル部４０１は、液晶表示部とその上に貼られた透明電極とを備える。タッチパネル部４０１は、各種の画面を表示する機能と、ユーザに指示を入力させる指示入力機能を有する。図４では、タッチパネル部４０１に表示される画面の一例として、コピー、送信、ボックス、拡張等の動作モードを設定するためのボタン４２１がソフトキーとして表示された場合について示している。また、印刷倍率、用紙選択、印刷濃度等を行うためのボタン４２２〜４２４、後処理に関する設定を行うためのボタン４２５、及び、クリアコート印刷に関する設定を行うためのボタン４２６、４２７がソフトキーとして表示された場合について示している。

キー入力部４０２は、電源キー４１１、スタートキー４１２、ストップキー４１３、ガイドキー４１４、ユーザモードキー４１５、及びテンキー４１６を備える。スタートキー４１２は、ＭＦＰ１００においてコピージョブや送信ジョブの実行を開始させる場合に用いられる。テンキー４１６は、印刷部数等の数値入力を行う場合に用いられる。

（シート処理装置２００のハードウェア構成）
次に、引き続き図３を参照して、印刷システム１５０におけるシート処理装置２００のハードウェア構成例について説明する。シート処理装置２００については、搬送路を介してシートを搬送可能であれば、任意の種類の装置を任意の台数だけ連結することができる。図３では、シートの搬送方向に対して、ＭＦＰ１００に近い上流から下流へ、大容量スタッカ２００ａ、糊付け製本機２００ｂ、中綴じ製本機２００ｃの順に連結した場合を一例として示している。ユーザは、印刷システム１５０において、ＭＦＰ１００を介してこれらの装置を選択的に利用できる。また、選択した何れかのシート処理装置のシート排紙部から、所定の後処理が実行されたシートを排紙させることができる。

ＭＦＰ１００の制御部２０５は、タッチパネル部４０１の表示を制御して、タッチパネル部４０１に表示する画面を介して後処理の実行要求を受け付ける。例えば、図４に示す画面において、指示ボタン４２４がユーザによって押下されると、制御部２０５は、図５に示す設定画面を表示する。制御部２０５は、ＭＦＰ１００に接続されたシート処理装置２００において実行可能な後処理に対応するボタン５１１〜５１９を、ソフトキーとして当該設定画面に表示する。ユーザは、ボタン５１１〜５１９の何れかを押下することにより、シート処理装置２００ａ〜２００ｃで実行させる後処理を指定できる。

ユーザは、何れかの後処理を選択した後に、ＯＫボタン５２１を押下することにより、後処理を実行するジョブを設定することができる。なお、キャンセルボタン５２０により、当該ジョブをキャンセルすることもできる。制御部２０５は、操作部２０４を介して印刷ジョブの実行要求をユーザから受け付けると、当該印刷ジョブに基づいてプリンタ部２０３で印刷処理を実行する。さらに、制御部２０５は、印刷処理の実行後のシートを、シート搬送路を介して所定のシート処理装置へ搬送するとともに、設定されたジョブに基づいて後処理を実行する。

例えば、図５の設定画面において、ボタン５１９が押下されると、ＭＦＰ１００における印刷ジョブ実行後の後処理として、大量積載処理を行うスタッカジョブが実行される。本実施形態において、スタッカジョブは大容量スタッカ２００ａにおいて実行される。印刷システム１５０がスタッカジョブを実行する場合、制御部２０５は、ＭＦＰ１００で印刷されたシートを、図３のＡ点を経由して大容量スタッカ２００ａの内部へ搬送させる。さらに、制御部２０５は、当該シートを大容量スタッカ２００ａから他の装置（例えば、下流の糊付け製本機２００ｂや中綴じ製本機２００ｃ）へ搬送せずに、大容量スタッカ２００ａ内部の排紙先Ｘに積載する処理を実行する。ユーザは、積載されたシートを排紙先Ｘから直接取り出すことができる。これにより、シートの搬送方向に対して最下流の排紙部（Ｚ１、Ｚ２、Ｚ３の何れか）までシートを搬送することなく、上流に存在する大容量スタッカ２００ａから印刷物を取り出すことが可能になる。

なお、本実施形態において、大容量スタッカ２００ａは、装置外部の排紙先としてエスケープトレイＸｏを備える。エスケープトレイＸｏは、最終成果物として採用し得ないシートがＭＦＰ１００から搬送された場合に、当該シートを排紙するために利用される。例えば、印刷システム１５０は、紙詰まり等の印刷中断要因が生じた場合に既に給紙が開始されたシート（装置内に存在するシート）や、２枚以上重なって給紙された（重送された）シートを、エスケープトレイＸｏに排紙できる。これにより、このようなシートを下流の装置へ搬送させることなく装置外へと排紙できる。

また、例えば、図５の設定画面において、ボタン５１７、５１８の何れかが押下されると、ＭＦＰ１００における印刷ジョブ実行後の後処理として、くるみ製本処理及び天糊製本処理の何れかの糊付け製本処理を行う糊付け製本ジョブが実行される。本実施形態において、糊付け製本ジョブは糊付け製本機２００ｂにおいて実行される。印刷システム１５０が糊付け製本ジョブを実行する場合、制御部２０５は、ＭＦＰ１００で印刷されたシートを、図３のＡ点及びＢ点を経由して糊付け製本機２００ｂの内部へ搬送させる。さらに、制御部２０５は、糊付け製本機２００ｂにおいて当該シートに対する糊付け製本処理を実行した後に、当該シートを糊付け製本機２００ｂ内部の排紙先Ｙへ保持する。なお、くるみ製本処理を実行する場合には、予め印刷処理が施された表紙をトレイＹｏにセットするとともに、当該表紙を当該処理に利用することもできる。

また、例えば、図５の設定画面において、ボタン５１１〜５１６の何れかが押下されると、ＭＦＰ１００における印刷ジョブ実行後の後処理が実行される。例えば、ステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙処理、中綴じ製本処理、折り処理の何れかの中綴じ製本ジョブが実行される。本実施形態において、中綴じ製本ジョブは中綴じ製本機２００ｃにおいて実行される。印刷システム１５０が中綴じ製本ジョブを実行する場合、制御部２０５は、ＭＦＰ１００で印刷されたシートを、Ａ点、Ｂ点及びＣ点を経由して中綴じ製本機２００ｃに搬送させる。さらに、制御部２０５は、中綴じ製本機２００ｃにおいて当該シートに対する中綴じ製本処理を実行した後に、当該シートを排紙部Ｚ１、Ｚ２、Ｚ３の何れかに排紙する。なお、これらの排紙部Ｚ１、Ｚ２、Ｚ３は、例えば、中綴じ製本機２００ｃにおける後処理ごとに排紙先を区別するために利用される。図３では、Ｚ３は、中綴じ製本処理が実行された印刷物の排紙先（ブックレットホールド部）を示している。また、Ｚ２は、ステイプル処理、パンチ処理、折り処理の何れかが実行された印刷物の排紙先（スタックトレイ）、Ｚ１は、後処理を実行せずにそのまま排紙される印刷物の排紙先（サンプルトレイ）を示している。

なお、本実施形態において、中綴じ製本機２００ｃは、予め印刷処理が施されたシートを供給するトレイＺｏを備える。トレイＺｏから供給されるシートは、ＭＦＰ１００から搬送されるシートにマージされる。これにより、例えば、カバーシート等をトレイＺｏにセットして、ＭＦＰ１００で印刷された複数のシートに当該カバーシートを付加して中綴じ製本処理を実行できる。

＜ＭＦＰ１００における印刷モード＞
上述のようなＭＦＰ１００では、給紙部３１７〜３２０から給紙される同一のシートに対して、複数回に分割して印刷処理を実行する場合があり、上述のクリアコート印刷や両面印刷がその一例として挙げられる。例えば、印刷処理を２工程に分割して実行する場合には、シートに対して通常の印刷を行う第１の処理（第１の画像形成処理）の実行後に、排紙されたシートを何れかの給紙部から給紙し、当該シートに対して再び印刷を行う第２の処理（第２の画像形成処理）を実行する。

ＭＦＰ１００では、上述のクリアコート印刷を実行する場合に、１工程の印刷処理を行う１工程モードと、２工程の印刷処理を行う２工程モードの何れかの画像形成モード（印刷モード）を選択できる。１工程モードでは、給紙部から搬送されるシートに対して、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、及びＣＬのトナーを用いて順に印刷処理を実行する。また、２工程モードでは、給紙部から搬送されるシートに対して、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫのトナーを用いて印刷する第１の処理を実行し、印刷されたシートを排紙する。そして、排紙されたシートがユーザによって再び給紙部にセットされると、当該シートに対してＣＬのトナーを用いて印刷する第２の処理を実行する。すなわち、両印刷モードを比較すると、１工程モードは、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫに加えてＣＬのトナーを用いて、２工程モードにおける第１の処理のみを実行する場合に相当する。なお、ここでは、第１の処理及び第２の処理を上述のように定義しているが、本発明はこれに限定されず、これらの処理に対して様々な処理が割り当てられてもよい。例えば、第１の処理を用紙の一方の面（表面）にＣ、Ｍ、Ｙ及びＫのトナーを用いて印刷する処理を定義し、第２の処理を用紙の他方の面（裏面）にＣ、Ｍ、Ｙ及びＫのトナーを用いて印刷する処理を定義してもよい。また、第１の処理を用紙の一方の面（表面）にＣ、Ｍ、Ｙ及びＫのトナーを用いて印刷する処理を定義し、第２の処理を用紙の表面を、不図示のグロッサーによって熱と圧力によって平滑化するグロス処理を定義してもよい。当該グロッサーは、印刷装置１００とは別の後処理装置として設けられていてもよいし、ＭＦＰ１００が備えていてもよい。

クリアコート印刷において、１工程モードでは、１回の印刷処理で５色全てのトナー像が転写されるため、印刷処理に要する時間が短いという利点がある。しかしながら、一度に定着させることができるトナーの総量には、定着器が一度に定着できるトナーの量に応じた制限がある。このため、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色に加えてＣＬのトナーも１回の処理で定着させる１工程モードでは、定着可能な透明トナーの量が必然的に制限される。一方で、２工程モードによれば、第２の処理では透明トナーのみを定着させるため、１工程モードと比較して定着可能な透明トナーの量を増加させることができる。

本実施形態に係るＭＦＰ１００において、クリアコート印刷の実行指示は、ユーザによって操作部２０４を介して行われる。例えば、図４のボタン４２５、４２６の何れかがユーザに押下されることにより、１工程モード及び２工程モードの何れかの印刷モードによるクリアコート印刷を実行する印刷ジョブがＭＦＰ１００に設定される。図４では、ボタン４２５（クリアコート１パス）は１工程モード、ボタン４２６（クリアコート２パス）は２工程モードに対応し、ユーザによって何れかのボタンが押下されることにより、印刷モードが選択される。さらに、操作部２０４のスタートキー４１２がユーザに押下されることにより、ＭＦＰ１００に対して当該印刷ジョブの実行指示が与えられる。なお、印刷ジョブの設定及び実行指示は、ネットワークを介して接続されるサーバＰＣ１０３やクライアントＰＣ１０４から行われてもよい。

ところが、ＭＦＰ１００において、２工程モードによるクリアコート印刷を実行する印刷ジョブに対して、後処理が指定されている場合、当該後処理により第２の処理が妨げられる可能性がある。具体的には、例えば、第１の処理に対して、ステイプル、または折り処理、または製本処理が後処理として指定されている場合、第１の処理が実行されたシートを給紙部にセットしても、当該シートをそのままの状態で給紙できず、第２の処理が妨げられてしまう。そこで、本実施形態に係るＭＦＰ１００は、クリアコート印刷や両面印刷等の、２工程モードによる印刷処理を実行する場合に、例えば、第１の処理に対して指定された後処理の実行を禁止する制御を行うことにより、第２の処理の実行が妨げられることを防止する。以下では、本実施形態に係るＭＦＰ１００における印刷処理について、より詳細に説明する。

＜印刷システム１５０における印刷処理の手順＞
次に、図６乃至図９を参照して、本実施形態に係るＭＦＰ１００における印刷処理の一例として、クリアコート印刷を行う場合の処理手順について説明する。なお、図６乃至図９に示す各ステップの処理は、例えば、ＲＯＭ２０７に格納されたプログラムを制御部２０５のＣＰＵ２０５ａが読み出して実行することによって実現される。

まず、図６を参照して、ＭＦＰ１００における印刷ジョブの設定及び実行手順について説明する。Ｓ６０１で、制御部２０５は、図４に示すように、タッチパネル部４０１に所定の設定画面を表示することによって、ユーザによる印刷ジョブの設定に関する入力を受け付ける。当該印刷ジョブの設定には、図４を用いて説明したクリアコート印刷における１工程モード又は２工程モードの選択に加えて、図５を用いて説明した後処理の指定が含まれる。すなわち、制御部２０５は、選択された印刷モードによる処理の開始前に、ユーザから入力される指示に基づいて後処理の指定を可能にする。制御部２０５は、当該指示に基づいて、印刷設定データを生成し、ＲＡＭ２０８へ記憶させる。その後、Ｓ６０２へ移行する。

Ｓ６０２で、制御部２０５は、印刷処理の実行要求を受信したか否かを判定する。ここで、当該実行要求は、例えば、操作部２０４のスタートキー４１２がユーザに押下されることにより、操作部２０４から制御部２０５へ送信される。ここで、制御部２０５は、当該実行要求を受信するまで当該判定処理を繰り返す。制御部２０５は、当該実行要求を受信すると、印刷設定データをＲＡＭ２０８から読み出すとともに、設定された印刷モードでクリアコート印刷の処理を開始する。その後、Ｓ６０３へ移行する。

Ｓ６０３で、制御部２０５は、ＲＡＭ２０８から読み出した印刷設定データを参照して、印刷モードが２工程モードであるか否かを判定する。ここで、印刷モードが２工程モードではなく、１工程モードであると判定した場合には、Ｓ６０５へ移行する。Ｓ６０５で、制御部２０５は、プリンタ部２０３を制御して、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫのトナーに加えてＣＬのトナーを用いた印刷処理を、通常の１回の処理で実行した後、処理を終了する。また、１工程モードの場合、Ｓ６０１で設定された印刷処理の設定で、ステイプル処理や、折り処理、製本処理等の後処理の指定がされている場合には、印刷されたシートに対して後処理を実行する。一方で、Ｓ６０３で、印刷モードが２工程モードであると判定した場合には、Ｓ６０４へ移行する。Ｓ６０４では、後述する図７乃至図９の何れかの処理により、２工程モードの印刷処理を実行した後、処理を終了する。

次に、図７を参照して、Ｓ６０４における２工程モードによるクリアコート印刷の処理手順について説明する。Ｓ７０１で、制御部２０５は、ＲＡＭ２０８に格納された印刷設定データに、後処理に関する設定データが存在するか否かを判定する。これにより、制御部２０５は、クリアコート印刷における第１の処理に対して後処理が指定されているか否かを判定する。ここで、第１の処理に対して後処理が指定されていない場合には、Ｓ７０３へ移行する。一方で、後処理が指定されている場合には、Ｓ７０２へ移行する。Ｓ７０２で、制御部２０５は、第１の処理によって印刷されたシートに対して当該後処理を実行することを禁止するために、当該設定を解除する。その後、Ｓ７０３へ移行する。

Ｓ７０３で、制御部２０５は、プリンタ部２０３を制御し、上述の第１の処理として、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫのトナーによる印刷処理を実行する。その結果、排紙部Ｚ１、Ｚ２等の所定の排紙部にシートが排紙される。その後、Ｓ７０４へ移行する。

Ｓ７０４で、制御部２０５は、クリアコート印刷における第２の処理を実行する準備が完了したか否かを判定する。ここで、制御部２０５は、当該準備が完了するまで、Ｓ７０４の判定処理を繰り返す。当該準備として、ユーザは、排紙された当該シートを排紙部から取り出して、再び所定の給紙部にセットする。当該所定の給紙部は、Ｓ６０１において、ユーザによって指定された給紙部を用いてもよいし、第２の処理の給紙部として予め設定された給紙部を用いてもよい。制御部２０５は、例えば、当該給紙部に設けられた用紙検知センサによってシートが検知されると、給紙部にシートが設置されたと判定する。さらに、制御部２０５は、スタートキー４１２がユーザに押下されると、第２の処理を実行する準備が完了したと判定し、Ｓ７０５へ移行する。

Ｓ７０５で、制御部２０５は、プリンタ部２０３を制御し、上述の第２の処理として、ＣＬのトナーによる印刷処理を実行する。その後、所定の排紙部にシートを排紙して、処理を終了する。

なお、上述のＳ７０４で、制御部２０５は、給紙部へのシートのセット後にスタートキー４１２が押下される前に、タッチパネル部４０１がユーザによって操作された場合には、図１０に示す設定画面１０００をタッチパネル部４０１に表示する制御を行う。これにより、ユーザは、第２の処理によって実行される画像形成処理や後処理の設定を行うことができる。例えば、第２の処理によって実行される画像形成処理の濃度の設定や、第２の処理によって画像が形成されたシートに対して実行する後処理の設定を行うことができる。また、ユーザは、設定画面１０００のボタン１００１を押下することにより、予めＭＦＰ１００に登録したフォームを用いて透明トナーによる印刷処理を行う部分クリア合成処理を、第２の処理においてＭＦＰ１００に実行させることができる。ここで、制御部２０５は、ボタン１００１が押下されると、図１１に示す設定画面１１００をタッチパネル部４０１に表示する。ユーザは、設定画面１１００を用いて、１１０１に表示された登録フォームを選択することにより、第２の処理で使用する登録フォームを選択できる。制御部２０５は、設定画面１０００で設定された内容に従って、第２の処理や後処理を実行する。また、制御部２０５は、図１０に示す設定画面１０００で、シートのサイズを変更できないように制御してもよい。なぜならば、シートは、第１の処理によって画像が形成されたシートと同じものであるため、ユーザが誤ってシートのサイズを変更することによって第２の処理のための給紙ができなくなったり、画像形成が適切に行われなくなったりすることを防ぐことができる。

また、上述の処理において、制御部２０５は、後処理に実行を一律に禁止するのではなく、第２の処理の実行を妨げる後処理の実行のみを禁止してもよい。その場合、制御部２０５は、Ｓ７０１で、第１の処理に対して後処理が指定されている場合に、さらに、指定された後処理が第２の処理の実行を妨げる処理であるか否かを判定すればよい。当該判定の結果、制御部２０５は、指定された後処理が第２の処理の実行を妨げる処理であると判定した場合にのみ、当該後処理の実行を禁止する。これにより、ユーザの利便性を向上させることができる。ここで、第２の実行を妨げる処理として、上述のステイプル処理や、折り処理、製本処理が一例として挙げられる。制御部２０５は、指定された後処理がこれらの処理であると判定した場合には、上述のように後処理の実行を禁止する。一方で、指定された後処理が、大容量スタッカ２００ａを用いる大量積載処理等の、第２の処理の実行を妨げない処理であると判定した場合には、後処理の実行を禁止しなくてよい。

さらに、制御部２０５は、上述の後処理を禁止する方法として、Ｓ６０１における印刷処理の設定において、図５の設定画面を表示した際に、禁止する後処理に対応するボタンを押下できないようにしてもよい。その場合、制御部２０５は、当該設定画面において、禁止する後処理に対応するボタンの背景をグレー表示等することにより、当該後処理の指定が不可能であることをユーザが認識できるようにしてもよい。

以上の図７による処理において、ＭＦＰ１００は、第２の処理の実行を妨げることを防止するために、クリアコート印刷における第１の処理に指定された後処理の実行を禁止する。一方で、ＭＦＰ１００は、第２の処理の後であれば、シートに対して後処理を実行しても、当該処理を妨げることはない。そこで、本実施形態の第１の変形例として、第１の処理に指定された後処理を、第２の処理を実行した後にシートに対して実行する場合について、図８を参照して説明する。

以下では、図８の各ステップの処理について、図７と共通する部分については説明を省略し、異なる部分を中心として説明する。Ｓ８０１は、Ｓ７０１と同様であり、第１の処理に対して後処理が指定されている場合には、Ｓ８０２へ移行する。Ｓ８０２で、制御部２０５は、第１の処理の実行後に当該後処理を実行することを禁止する。その一方で、制御部２０５は、Ｓ７０２と異なり、後処理に関する設定を解除せず、設定データをそのまま保持する。その後、Ｓ８０３へ移行する。

Ｓ８０３〜Ｓ８０５は、Ｓ７０３〜Ｓ７０５と同様であるので、説明を省略する。なお、Ｓ８０４で制御部２０５が表示する設定画面として、保持された設定データに基づいて、実行するよう設定された後処理に対応するボタンを、既に設定された状態にして表示するようにすればよい。例えば、ステイプル処理を実行するよう設定されていることを示す設定データが保持されている場合、制御部２０５は、設定画面を、ステイプルが選択された状態で表示する。制御部２０５は、Ｓ８０５で第２の処理を実行した後、Ｓ８０６へ移行する。Ｓ８０６で、制御部２０５は、ＲＡＭ２０８を参照し、保持された後処理に関する設定データが存在するか否かを判定する。ここで、当該設定データが存在しない場合には、処理を終了する。一方で、当該設定データが存在する場合には、Ｓ８０７へ移行し、指定された後処理を実行する。その後、処理を終了する。

なお、ＭＦＰ１００は、２工程モードによるクリアコート印刷を実行する場合に、Ｓ６０１で後処理に関する印刷設定がされていなくとも、第２の処理の開始前であれば、第２の処理に対して後処理を後から指定することも可能である。そこで、本実施形態の第２の変形例を説明する。具体的に、２工程モードによるクリアコート印刷において、Ｓ６０１で後処理の指定がされておらず、第１の処理を完了してから第２の処理を開始する前に第２の処理の実行後の後処理を指定する場合について、図９を参照して説明する。

以下では、図９の各ステップの処理について、図７と共通する部分については説明を省略し、異なる部分を中心として説明する。なお、図９では、Ｓ６０１で後処理に関する印刷設定が行われていないことを前提としているため、Ｓ７０１及びＳ７０２に相当するステップが含まれていない。

Ｓ９０１は、Ｓ７０３と同様であり、第１の処理の実行後、Ｓ９０２へ移行する。Ｓ９０２で、制御部２０５は、第２の処理を実行する準備の一つとして、後処理の指定を可能にする。ここで、制御部２０５は、例えば、図１０に示す設定画面１０００をタッチパネル部４０１に表示する制御を行う。設定画面１０００において、ボタン１００２は、後処理を指定するための画面を呼び出すためのボタンである。ユーザがボタン１００２を押下した場合に、制御部２０５は、例えば、図５に示した設定画面を表示する制御を行ってもよい。これにより、ユーザは、第１の処理を完了してから第２の処理の開始する前においても、第２の処理に対して後処理を指定できる。なお、ここで後処理が指定された場合には、制御部２０５は、ＲＡＭ２０８に当該後処理に関する設定データを格納する。

Ｓ９０２で、制御部２０５は、上述の制御に加えて、Ｓ７０４と同様に、給紙部にシートがセットされ、スタートキー４１２がユーザに押下されると、第２の処理を実行する準備が完了したと判定し、Ｓ９０３へ移行する。

Ｓ９０３で、制御部２０５は、Ｓ７０５と同様に、第２の処理を実行した後、Ｓ９０４へ移行する。Ｓ９０４で、制御部２０５は、ＲＡＭ２０８を参照し、後処理に関する設定が存在するか否かを判定する。ここで、制御部２０５は、ＲＡＭ２０８に当該設定データが存在しない場合には、処理を終了する。一方で、当該設定データが存在する場合には、Ｓ９０５へ移行し、指定された後処理を実行する。その後、処理を終了する。

なお、以上の図９による処理では、Ｓ６０１で予め後処理に関する印刷設定がされていない場合を前提としたが、後処理に関する印刷設定がされている場合も、第１の処理を完了してから第２の処理の開始する前に、後処理を設定可能としてもよい。その場合には、制御部２０５は、Ｓ９０１の前に、Ｓ７０１及びＳ７０２、又はＳ８０１及びＳ８０２に相当する処理を実行する。さらに、制御部２０５は、Ｓ９０２において、後処理を新たに指定、又はＳ６０１で設定した後処理を変更等できるようにしてもよい。

以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置は、シートに対して画像を形成する第１の処理と、第１の処理後に、第１の処理が実行されたシートを給紙部から再び給紙して画像を形成する第２の処理との２工程の印刷処理を含む印刷ジョブを実行する。その場合に、画像形成装置は、当該印刷ジョブに、第１の処理の実行後にシートに対して後処理を行うことが設定されていると、当該後処理の実行を制限する制御を行う。これにより、第２の処理を開始する際に、給紙部にセットされたシートが給紙できなくなることを防止し、第２の処理の実行が妨げられることを防止することができる。なお、後処理の実行を制限する際に、制御部２０５は、例えば、後処理の実行を禁止するようにしてもよいし、禁止される旨をユーザに通知してから禁止するようにしてもよい。ユーザは、通知を受けた場合に、ジョブをキャンセルするか、後処理を実行せずに第１の処理を実行するか、後処理を実行するかを選択できるようにしてもよい。いずれかが選択された場合、制御部２０５は、ユーザの選択に従って処理を実行する。

さらに、本実施形態に係る画像形成装置は、第１の処理に対して設定された後処理の実行を禁止するだけではなく、第２の処理を実行した後に、当該後処理を実行する制御を行ってもよい。これにより、第２の処理の実行を妨げることを防止するとともに、指定された後処理をシートに対して速やかに実行することができる。また、本実施形態に係る画像形成装置は、第１の処理の開始前に加えて、第１の処理が完了してから第２の処理が開始されるまでの間に、第２の処理の実行後にシートに対して実行する後処理を設定及び変更できるようにしてもよい。これにより、ユーザの利便性を向上させることができる。

なお、本実施形態では、第１の処理をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色の有色のトナーを用いた印刷処理、第２の処理をＣＬのトナーを用いた印刷処理としたクリアコート印刷を一例として説明した。しかしながら、本発明は、これに限定されることはなく、複数の処理を含む印刷ジョブを用いる画像形成装置であれば適用可能である。例えば、画像形成装置において、上述のように、複数の印刷処理として両面印刷を行う場合に、本発明を適用できる。すなわち、第１の処理を用紙の一方の面に対する印刷処理、第２の処理を用紙の他方の面に対する印刷処理としてもよい。また、第１の処理を用紙の一方の面に対する印刷処理、第２の処理を当該用紙に対するグロス処理としてもよい。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

２０４ 操作部
２０５ 制御部

Claims (9)

1. 給紙部から給紙されるシートに対して画像を形成し、搬送路を介して当該シートを後処理装置に搬送して当該シートに対して後処理を実行させることが可能な画像形成装置であって、
   前記給紙部から給紙されたシートに対して画像を形成し、当該シートを前記後処理装置に搬送して前記後処理装置の排紙部に排紙する画像形成処理と、当該画像形成処理によって前記排紙部に排紙され、ユーザによって前記排紙部から前記給紙部に戻された前記シートを前記給紙部から給紙し、当該シートの、前記画像形成処理によって画像が形成された面と同じ面に対して透明の現像剤を用いて画像を形成し、当該シートを前記後処理装置に搬送して前記排紙部に排紙する光沢処理と、を実行する実行手段と、
   前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して前記光沢処理を実行することが指定されておらず、かつ、前記シートに対して前記後処理を実行することが指定されている場合には、前記光沢処理を実行することなく、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して前記後処理装置に前記後処理を実行させ、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して前記光沢処理を実行することが指定され、かつ、前記シートに対して前記後処理を実行することが指定されている場合には、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して、前記光沢処理を実行する前に前記後処理装置が前記後処理を実行することを制限する制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、
   制限された前記後処理を、前記光沢処理を実行した後に前記シートに対して実行するように前記後処理装置を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して前記光沢処理を実行することを指定する指定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記光沢処理を実行することが指定されている場合に、前記画像形成処理が完了してから前記光沢処理が開始されるまでの間に、前記光沢処理によって画像が形成されたシートに対して実行する後処理を設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記指定手段により、前記光沢処理を実行することが指定された場合に、前記後処理が前記光沢処理の実行を妨げる処理であるか否かを判定する手段を備え、
   前記後処理が前記光沢処理の実行を妨げる処理であると判定した場合に、前記制御手段は、前記光沢処理を実行する前に前記後処理装置が前記後処理を実行することを制限することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記光沢処理の実行を妨げる処理とは、ステイプル処理、または製本処理であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成処理は、有色の現像剤を用いて前記シートに画像を形成する処理であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 給紙部から給紙されるシートに対して画像を形成し、搬送路を介して当該シートを後処理装置に搬送して当該シートに対して後処理を実行させることが可能な画像形成装置の制御方法であって、
   実行手段が、前記給紙部から給紙されたシートに対して画像を形成し、当該シートを前記後処理装置に搬送して前記後処理装置の排紙部に排紙する画像形成処理と、当該画像形成処理によって前記排紙部に排紙され、ユーザによって前記排紙部から前記給紙部に戻された前記シートを前記給紙部から給紙し、当該シートの、前記画像形成処理によって画像が形成された面と同じ面に対して透明の現像剤を用いて画像を形成し、当該シートを前記後処理装置に搬送して前記排紙部に排紙する光沢処理と、を実行する実行工程と、
   制御手段が、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して前記光沢処理を実行することが指定されておらず、かつ、前記シートに対して前記後処理を実行することが指定されている場合には、前記光沢処理を実行することなく、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して前記後処理装置に前記後処理を実行させ、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して前記光沢処理を実行することが指定され、かつ、前記シートに対して前記後処理を実行することが指定されている場合には、前記画像形成処理によって画像が形成されたシートに対して、前記光沢処理を実行する前に前記後処理装置が前記後処理を実行することを制限する制御工程と、
   を実行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
9. 画像形成装置を制御するコンピュータに、請求項８に記載の各工程を実行させるためのプログラム。

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