JP5129080B2 - 入出力制御装置、画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、表示パネルに各種設定項目を表示する制御を行う入出力制御装置、このような入出力制御装置を備えるスキャナ、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。

近年、スキャナ、プリンタ、コピー、ファクシミリ等の機能を備えた複合機と呼ばれる画像形成装置が多く普及している。このような複合機は、各機能の動作を設定するために複数の設定項目が表示される表示パネルを備えており、この表示パネルと一体的に構成されたタッチパネルを介して表示パネルに表示された項目キーを操作することによってユーザは各種設定を行うことができる。

近年の複合機は高い機能を備えているものが多く、そのような複合機はユーザが設定可能な項目数も多い。ユーザは自分の思い通りの設定を行えるが、その一方で設定のための操作が複雑となり、使いづらいものとなっていた。つまり、多くの複合機の設定画面は、上位設定項目と下位設定項目の選択画面が階層的になっているため、変更したい上位設定項目を選択した後、下位設定項目の選択画面に移行し、その画面で下位設定項目を選択していた。その後、異なる上位設定項目の設定変更をしたいときは、再度上位設定項目の画面に戻る必要があった。これは、例えば複数の原稿を１枚ずつ異なる設定でコピーやスキャンしたい場合、原稿をセットして設定変更する度に画面の移行が発生するため、操作効率を悪化させていた。

そこで、特許文献１には、設定内容が変更された項目を示すスイッチを待機画面に表示することで、その設定内容の再変更を簡単に行うことができる方法について記載されている。
特開２００７−３００２８９号公報

しかしながら、特許文献１に記載されている方法は、待機画面に表示されたスイッチを選択すると、設定変更画面に移行し、その設定変更画面での設定が終了したら再び待機画面に移行する。これは、例えばユーザが原稿毎に設定を変えてスキャン又はコピー動作を行わせたいときは、原稿をセットする毎に待機画面のスイッチを選択→設定変更画面で設定→待機画面という従来と同様に画面の切り替えを伴う操作作業が必要となるため、ユーザにとって非効率的な操作となっていた。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、装置動作に関わる設定項目の選択画面における操作性を高めた入出力制御装置、画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

請求項１に記載の発明の入出力制御装置は、装置動作に関わる複数の上位設定項目に対応した項目キーを有する項目キー群を表示パネルに表示させる制御を行う表示制御手段と、前記項目キーの選択入力を受け付ける項目キー選択受付手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記項目キー選択受付手段が選択入力を受け付けた項目キーに対応する上位設定項目が有する下位設定項目を、その下位設定項目の何れかを選択可能な状態で、前記項目キー群が表示されている同一画面内に表示させる制御を行うものであり、前記表示された下位設定項目の選択入力を受け付ける下位設定項目選択受付手段と、前記各上位設定項目の優先度を設定する優先度設定手段と、前記下位設定項目選択受付手段が選択入力を受け付けた後、その下位設定項目を消去するか否かを前記優先度設定手段によって設定された前記各上位設定項目の優先度に応じて決定する決定手段と、を更に備え、前記表示制御手段は、前記決定手段によって消去が決定された下位設定項目の表示を消去する制御を行うものである。

この構成によれば、表示制御部は項目キー群と共に選択された項目キーに対応する上位設定項目が有する下位設定項目を同じ画面内で表示させるため、設定変更毎に画面が移行することがなく、ユーザは効率良く設定内容を変更することができる。更に、上位設定項目を示した項目キーが一覧表示されるため、ユーザの設定し忘れ等を減らすことができる。つまり、設定ミスや操作ミスを減らすことができるため、作業をスムーズに行うことができる。また、選択が終了した下位設定項目の表示を消去することによって、表示パネル内に空きスペースを確保することができるため、新たに別の項目キーが選択されたとき、表示制御部はその項目キーに対応する上位設定項目が有する下位設定項目を画面内に表示させることができる。ここで、優先度とは、上位設定項目の設定変更回数の多さや設定内容の重要度等によるものである。この構成によれば、優先度の高い上位設定項目が有する下位設定項目は、選択後も消去せずに表示させたままとすることができる。優先度の高い上位設定項目は設定変更の対象となる場合が多いため、下位設定項目を表示させたままとすることにより、ユーザは再度項目キー群から項目キーを選択する必要がなくなり、設定変更を簡単に行うことができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の入出力制御装置であって、前記表示制御手段は、前記項目キー選択受付手段が選択入力を受け付けた項目キーの数に応じて、前記項目キー群の表示サイズを可変して前記表示パネルに表示させる制御を行うものである。

この構成によれば、選択された項目キーの数が多くても、選択された項目キーの示す上位設定項目が有する下位設定項目と項目キー群を１つの画面内に表示させることができる。従って、設定変更毎に画面が移行することがなく、ユーザは効率良く設定内容を変更することができる。

請求項３に記載の発明の画像読取装置は、請求項１又は２に記載の入出力制御装置と、原稿画像を読み取って画像データを生成する読取手段と、を備え、前記上位設定項目は前記読取手段による読取動作に関わる項目であるものである。

請求項４に記載の発明の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の入出力制御装置と、画像データに基づいた画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、を備え、前記上位設定項目は前記画像形成手段による画像形成動作に関わる項目であるものである。

これらの構成によれば、請求項１又は２と同様の効果を奏する。

この発明によれば、表示制御部は項目キー群と共に選択された項目キーに対応する上位設定項目が有する下位設定項目を同じ画面内で表示させるため、設定変更毎に画面が移行することがなく、ユーザは効率良く設定内容を変更することができる。更に、上位設定項目を示した項目キーが一覧表示されるため、ユーザの設定し忘れ等を減らすことができる。つまり、設定ミスや操作ミスを減らすことができるため、作業をスムーズに行うことができる。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機について図面を参照して説明する。尚、本実施の形態では複合機を例に説明するが、本発明は例えばスキャナ等の画像読取装置、複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置にも適用可能である。

図１は、本実施の形態における複合機１の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものであり、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された給紙部６とを有している。

複合機１のフロント部には、入力操作部４７が設けられている。入力操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示パネル４７３と、表示パネル４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７とが備えられている。

原稿読取部５は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device)センサやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサ、露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを図略の画像処理部へ出力する。また、給紙部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して給紙部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを上記画像処理部へ出力する。

給紙部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を、原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。

給紙部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。給紙部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。

本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部４０とを備える。

画像形成部４０は、像担持体である感光体ドラム４３と、感光体ドラム４３を一様に帯電させる帯電装置４２と、スキャナ部５１等で取得された画像データに基づきレーザ等を出力して感光体ドラム４３を露光する露光装置４９と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像装置４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写装置４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着装置４５と、画像形成部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３及び４６４等を備える。

記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部４０の上流域に再度搬送し、画像形成部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。

図２は、本実施の形態における複合機１の電気的構成を示す機能ブロック図である。複合機１は、制御部１００、記憶部７３、原稿読取部５、画像メモリ７４、画像処理部７５、用紙搬送部７６、画像形成部４０、入力操作部４７及びネットワークＩ／Ｆ部７７を備えて構成されている。

制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、入力された指示信号等に応じて記憶部７３に記憶されたプログラムを読み出して処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って複合機１を統括的に制御するものである。制御部１００は、表示制御部１０１を有する。表示制御部１０１は、複合機１の動作状態やユーザによって行われた操作キーやボタン操作に応じて表示パネル４７３に表示させるための画像データを生成して入力操作部４７へ出力する。そして、表示パネル４７３に配設された表示駆動装置（不図示）が、表示制御部１０１によって生成された画像データに基づいて表示パネル４７３に画像を表示させる。

記憶部７３は、複合機１の備える種々の機能を実現するためのプログラムやデータ等を記憶する。本実施の形態では記憶部７３は印刷プログラム７３１及び設定項目データテーブル７３２を記憶する。印刷プログラム７３１は、複合機１の動作に関わる上位設定項目とその下位設定項目を表示パネル４７３に表示させて、ユーザによる設定変更を受け付け、印刷処理を実行するためのプログラムであり、制御部１００によって読み出されて処理が実行される。

設定項目データテーブル７３２は、ユーザが設定可能な複合機１の動作に関わる上位設定項目及び下位設定項目が記憶されているデータテーブルである。図３は、設定項目データテーブル７３２のデータ構成の一例を示した図である。設定項目データテーブル７３２は、例えば上位設定項目として「カラーモード」、「濃度」、「解像度」、「画質」、「拡大／縮小」、「集約」等を記憶し、各上位設定項目が有する複数の下位設定項目を更に記憶する。例えば、上位設定項目「カラーモード」は、下位設定項目として「カラー」及び「モノクロ」を有する。更に、上位設定項目「画質」は、下位設定項目として「写真」、「文字」及び「ＯＣＲ」を有する。

原稿読取部５は、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等のスキャナによって原稿を読み取り、読み取った画像を画像データに変換する。画像メモリ７４は、ネットワークＩ／Ｆ部７７を介して外部装置から送信された画像データを一時的に記憶する。画像処理部７５は、画像メモリ７４に記憶されている画像データに対して画像補正や拡大・縮小等の画像処理を施す。用紙搬送部７６は、給紙カセット４６１から用紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０に搬送する。

画像形成部４０は、画像メモリ７４から出力された画像データに基づいた画像を用紙に形成するものであり、図１を用いて説明した帯電装置４２や感光体ドラム４３、現像装置４４等を有する。入力操作部４７は操作キーやボタンを有し、ユーザによって操作キーやボタンが操作されると、操作信号を制御部１００へ出力する。ネットワークＩ／Ｆ部７７は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワーク部Ｉ／Ｆ部７７と接続されたネットワーク（不図示）を介して外部装置と種々のデータの送受信を行う。

次に、本実施の形態における印刷処理について図４〜９を用いて詳しく説明する。図４及び５は、印刷処理の流れについて示したフローチャートであり、制御部１００が印刷プログラム７３１を読み出すことによって処理が実行される。

複合機１の待機状態中、表示制御部１０１は、設定項目データテーブル７３２に記憶されている各上位設定項目を示す項目キーを有する項目キー群を表示パネル４７３に表示させる（ステップＳ１１）。図６は、ステップＳ１１において表示パネル４７３に表示される画面８１の一例を示した図であり、本実施の形態においてこの画面８１をデフォルト画面とする。表示制御部１０１は、各上位設定項目を示す項目キー群９０をマトリクス状に表示させる。項目キー群９０には、カラーモードキー９１、濃度キー９２、解像度キー９３、画質キー９４、拡大／縮小キー９５及び集約キー９６等があり、ユーザは設定変更を行いたい項目のキーをタッチ操作することによって選択する。

またリセットキー９９１は、項目キー群９０の選択をリセットして、表示パネル４７３の表示をデフォルト画面に戻す際に選択されるキーである。クリアキー９９２は、後ほど説明する。スタートキー９９３は、コピー動作やスキャン動作を開始させる際に選択されるキーである。

ユーザによって項目キー群９０の何れかのキーが選択された場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、表示制御部１０１は選択された項目キー（以下、「選択項目キー」という）の数に応じて項目キー群９０のサイズを算出する（ステップＳ１３）。本実施の形態では、選択項目キーの数が２個以下である場合は、項目キー群９０のサイズは変更しない。このステップについては、後ほど詳しく説明する。

続いて、表示制御部１０１は、選択項目キーの示す上位設定項目が有する下位設定項目を設定項目データテーブル７３２から読み出し、選択項目キーの示す項目名と下位設定項目、そしてステップＳ１３において算出されたサイズの項目キー群９０を表示パネル４７３に表示させる（ステップＳ１４）。図７は、ユーザによってカラーモードキー９１及び解像度キー９３が選択されたときにステップＳ１４において表示される画面８２の一例を示した図である。表示パネル４７３には、上位設定項目の項目名９１１ａ及び９３１ａと共に下位設定項目キー９１１ｂ及び９３１ｂが表示される。例えば、セットした原稿をカラーコピーしたい場合、ユーザは下位設定項目キー９１１ｂの「カラー」の文字をタッチ操作する。これにより、制御部１００はカラーモードを「カラー」に設定する。

このように、下位設定項目が選択された後（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、表示制御部１０１は選択された上位設定項目の項目名と下位設定項目キーの表示を消去させる（ステップＳ１６）。例えば、ユーザが下位設定項目キー９１１ｂの「カラー」の文字をタッチ操作し、制御部１００によってカラーモードが「カラー」に設定されたら、表示制御部１０１は、項目名９１１ａと下位設定項目キー９１１ｂの表示を消去させる。こうすることにより、画面上に空きスペースができるため、この後項目キー群９０から項目キーが選択されたときに上位設定項目の項目名と下位設定項目キーを表示させることができる。この他に、例えば、項目名９１１ａが選択状態にあるときにユーザによってクリアキー９９２が操作されると、表示制御部１０１は項目名９１１ａと下位設定項目キー９１１ｂの表示を消去させる。

そして、更に項目キー群９０の何れかのキーが選択された場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、制御部１０１はステップＳ１３へ処理を移行する。ここで、ユーザによってカラーモードキー９１及び解像度キー９３の他に、濃度キー９２及び画質キー９４が選択された場合、選択項目キーの数は４個となる。選択項目キーの数が多くなると１つの画面内に上位設定項目の項目名及び下位設定項目キーと項目キー群９０を表示させるのは困難になってくる。

そこで表示制御部１０１は、選択項目キーの数に応じて、項目キー群９０の表示サイズを可変させる。例えば、選択項目キーの数が３個以上の場合、表示制御部１０１は項目キー群９０のサイズを所定倍率縮小させて表示させる。図８は、項目キー群９０が縮小されて表示されたときの画面８３の一例を示した図である。また、選択項目キーが所定数以上（例えば、６個以上）である場合、表示制御部１０１は図９の画面８４に示すように、リセットキー９９１、クリアキー９９２及びスタートキー９９３を消去してもよい。

そして、下位設定項目の選択が終了し、ユーザによってスタートキー９９３が選択されると（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、制御部１００は選択された設定内容に応じてコピー処理を行う（ステップＳ１９）。または、リセットキー９９１が選択された場合（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、制御部１００はステップＳ１１へ処理を移行し、表示制御部１０１は、デフォルト画面である画面８１を表示パネル４７３に表示させる。

リセットキー９９１が選択されず（ステップＳ２０；ＮＯ）、電源のオフ操作もなされなかった場合は（ステップＳ２１；ＮＯ）、制御部１００はステップＳ１５へ処理を移行する。つまり、表示パネル４７３には項目キー群９０と、選択項目キーの示す上位設定項目の項目名及び下位設定項目キーが表示された状態のまま、ユーザは次のコピー動作に対する設定変更を行うことができ、設定変更を簡単に行うことができる。

このように、表示制御部１０１は項目キー群９０と共に選択項目キーの示す上位設定項目の項目名と下位設定項目キーを同じ画面内で表示させることにより、設定毎に画面が移行することがなく、ユーザは効率良く設定内容を変更することができる。更に、デフォルト画面において、設定可能な上位設定項目を示したキーが項目キー群９０として一覧表示されるため、ユーザの設定し忘れ等を減らすことができる。つまり、設定ミスや操作ミスを減らすことができるため、作業をスムーズに行うことができる。

尚、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、本実施の形態では、下位設定項目キーにおいて下位設定項目が選択された後、表示制御部１０１は選択された上位設定項目の項目名と下位設定項目キーの表示を消去させることとしたが、上位設定項目の優先度に応じて消去するか否かを決定するようにしてもよい。図１０は、本実施の形態の変更例の電気的構成を示す機能ブロック図である。図２の機能ブロック図と異なる部分のみ説明する。

制御部１００は、表示制御部１０１に加え、優先度設定部１０２及び表示／消去決定部１０３を有する。優先度設定部１０２は、各上位設定項目の優先度を設定するものである。この優先度は各上位設定項目の設定内容の重要度等に基づいて予め設定されて、記憶部７３に記憶されていることとしてもよい。その他に、項目キー群９０の選択回数に応じて対応する上位設定項目の優先度が高くなるように設定することとしてもよいし、過去にユーザによって選択された履歴に応じて優先度が設定されることとしてもよい。

例えば、優先度設定部１０２によって上位設定項目「カラーモード」が最も高い優先度に設定されているとする。そして、項目キー群９０からカラーモードキー９１が選択され、図７に示すように、表示制御部１０１が項目名９１１ａと下位設定項目キー９１１ｂを表示パネル４７３に表示させた後、ユーザによって下位設定項目キー９１１ｂから「カラー」が選択され、制御部１００によってカラーモードが「カラー」に設定されたとする。

この選択設定後、表示／消去決定部１０３は、選択された下位設定項目の上位設定項目の優先度に応じて、項目名と下位設定項目キーを消去するか否かを決定する。つまり、表示／消去決定部１０３は、上位設定項目「カラーモード」の優先度に基づいて項目名９１１ａ及び下位設定項目キー９１１ｂを消去するか否かを決定する。表示／消去決定手段１０３が消去しないと決定した場合、表示制御部１０１は項目名９１１ａと下位設定項目キー９１１ｂを選択設定後も消去させず、表示させたままとする。つまり、優先度の高い上位設定項目の下位設定項目キーは選択設定後も自動的に消去されずに表示が継続されるため、設定変更する際に項目キー群９０から項目キーを再度選択する手間が省け、簡単に設定変更を行うことができる。

複合機の内部構成を概略的に示す側面図。 複合機の電気的構成を示す機能ブロック図。 設定項目データテーブルのデータ構成の一例を示した図。 設定項目表示処理の流れについて示したフローチャート。 図４の続き。 表示パネルに表示されるデフォルト画面の一例を示した図。 表示パネルに表示される画面の一例を示した図。 表示パネルに表示される画面の一例を示した図。 表示パネルに表示される画面の一例を示した図。 変更例の複合機の電気的構成を示す機能ブロック図。

符号の説明

１ 複合機
１００ 制御部
１０１ 表示制御部（表示制御手段）
１０２ 優先度設定部（優先度設定手段）
１０３ 表示／消去決定部（決定手段）
７３ 記憶部
７３１ 基本動作プログラム
７３２ 設定項目データテーブル
５ 原稿読取部（読取手段）
７４ 画像メモリ
７５ 画像処理部
６ 給紙部
４０ 画像形成部（画像形成手段）
４７ 入力操作部（項目キー選択受付手段、下位設定項目選択受付手段
４７３ 表示パネル
７６ ネットワークＩ／Ｆ部

Claims (4)

1. 装置動作に関わる複数の上位設定項目に対応した項目キーを有する項目キー群を表示パネルに表示させる制御を行う表示制御手段と、
   前記項目キーの選択入力を受け付ける項目キー選択受付手段と、
   を備え、前記表示制御手段は、前記項目キー選択受付手段が選択入力を受け付けた項目キーに対応する上位設定項目が有する下位設定項目を、その下位設定項目の何れかを選択可能な状態で、前記項目キー群が表示されている同一画面内に表示させる制御を行うものであり、
   前記表示された下位設定項目の選択入力を受け付ける下位設定項目選択受付手段と、
   前記各上位設定項目の優先度を設定する優先度設定手段と、
   前記下位設定項目選択受付手段が選択入力を受け付けた後、その下位設定項目を消去するか否かを前記優先度設定手段によって設定された前記各上位設定項目の優先度に応じて決定する決定手段と、
   を更に備え、前記表示制御手段は、前記決定手段によって消去が決定された下位設定項目の表示を消去する制御を行うものである入出力制御装置。
2. 前記表示制御手段は、前記項目キー選択受付手段が選択入力を受け付けた項目キーの数に応じて、前記項目キー群の表示サイズを可変して前記表示パネルに表示させる制御を行うものである請求項１に記載の入出力制御装置。
3. 請求項１又は２に記載の入出力制御装置と、
   原稿画像を読み取って画像データを生成する読取手段と、
   を備え、前記上位設定項目は前記読取手段による読取動作に関わる項目である画像読取装置。
4. 請求項１又は２に記載の入出力制御装置と、
   画像データに基づいた画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、
   を備え、前記上位設定項目は前記画像形成手段による画像形成動作に関わる項目である画像形成装置。

Images