JP2011167944A

JP2011167944A - 画像形成装置

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Publication number: JP2011167944A
Application number: JP2010034157A
Authority: JP
Inventors: Kohei Konishi; 浩平小西
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2010-02-19
Filing date: 2010-02-19
Publication date: 2011-09-01

Abstract

【課題】画像形成装置を利用して実行したいワークフローを示すソフトキーをユーザに操作させてワークフローを選択させる場合に、ワークフローが実行されなくても又は画像形成装置のマニュアル本を読まなくても、ユーザがワークフローの内容を知ることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は複数のワークフローの中からユーザによって選択されたワークフローの実行に利用される。画像形成装置１は、複数のキー１９ａ〜１９ｉのそれぞれについて、キーが示すワークフローを説明する説明画面ＳＣ６のデータを予め記憶しており、タッチパネル４０３に画面(設定画面)ＳＣ２が表示された状態でユーザによって複数のキー１９ａ〜１９ｉのいずれかが長押しされた場合、長押しされたキー１９ｇが示すワークフローを説明する説明画面ＳＣ６をタッチパネル４０３に表示させる制御をする。
【選択図】図６

Description

本発明は画像形成装置に関し、特にタッチパネル方式の操作表示部を有する画像形成装置に関する。

画像形成装置は機種及びメーカによって機能が異なるので、普段使用していない画像形成装置を例えばプリンタとして使用すればミスプリントすることがある。これを防止するために普段使用していない画像形成装置をプリンタとして使用する場合、このプリンタの機能と普段使用しているプリンタの機能とを比較し、差分情報を上記画像形成装置の表示部に表示させる技術が提案されている(例えば特許文献１参照)。

特開２００８−１７３８４７号公報

画像形成装置には、複数のワークを組み合わせて構成されるワークフローに基づく操作指示の受付技術が適用されることがある。例えば、画像形成装置を利用して雑誌を作成したいユーザのために、「雑誌を作成」のワークフローが用意されている。「雑誌を作成」のワークフローとは、雑誌を作成するのに必要なワーク(両面コピー、ステープル、表紙付加等)を組み合わせたものである。ユーザは画像形成装置に備えられるタッチパネルの画面で「雑誌を作成」のワークフローを選択し、必要に応じてタッチパネルの画面に表示される指示に従って設定をする。これによりワークフローをスタートさせれば、雑誌を作成することができる。

画像形成装置を利用して実行できるワークフローが複数ある場合、各ワークフローには名称が付与され、そして、画像形成装置に備えられるタッチパネルを利用して、複数のワークフローからユーザが利用したいワークフローを選択させる。詳細に説明すると、複数のワークフローにそれぞれ付与された名称を、例えば「雑誌を作成」、「まとめてコピー」、「プレゼン資料を作成」等とする。タッチパネルには複数のソフトキーを含む設定画面が表示され、各ソフトキーは対応するワークフローの名称を示す画像を有する。例えば、「雑誌を作成」の画像を有するソフトキー、「まとめてコピー」の画像を有するソフトキー、「プレゼン資料を作成」の画像を有するソフトキーを含む設定画面が表示される。ユーザは画像形成装置を利用して実行したいワークフローを示すソフトキーを操作することにより、複数のワークフローからワークフローを選択する。

ワークフローは複数のワークを組み合わせて構成される。また、ユーザにとって馴染みがないワークフローもある。したがって、ユーザはソフトキーで示すワークフローの名称だけみてもワークフローの内容を理解できないことがある。このため、ユーザはワークフローの内容を知るために、ワークフローを実行又は画像形成装置のマニュアル本を読む必要があった。

上記特許文献１の技術は異なる装置(プリンタと画像形成装置)において、それらの有する機能の差分情報を表示するものであり、画像形成装置を利用して実行される複数のワークフローのそれぞれの内容を説明するものではない。

本発明は画像形成装置を利用して実行したいワークフローを示すソフトキーをユーザに操作させてワークフローを選択させる場合に、ワークフローが実行されなくても又は画像形成装置のマニュアル本を読まなくても、ユーザがワークフローの内容を知ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の一の局面に係る画像形成装置は、複数のワークを組み合わせて構成されるワークフローが複数予め用意されており、当該複数のワークフローの中からユーザによって選択されたワークフローの実行に利用される画像形成装置であって、表示部と、各ワークフローを示すソフトキーの画像を含み、当該ソフトキーに基づいたユーザによる操作で、前記複数のワークフローからユーザにワークフローを選択させる設定画面用のデータを予め記憶している第１の記憶部と、前記複数のソフトキーのそれぞれについて、ソフトキーが示すワークフローを説明する説明画面用のデータを予め記憶している第２の記憶部と、前記各ソフトキーに基づくユーザによる操作の内容に応じて、ユーザからの各指示を受け付ける指示受付部と、前記第１の記憶部に記憶されている前記設定画面用のデータを取り出して、前記設定画面を前記表示部に表示させる制御をする第１の表示制御部と、前記表示部に前記設定画面が表示された状態において、ユーザによる前記複数のソフトキーのいずれかに対する前記ワークフロー選択時の操作とは異なる予め定められた操作が行われ、当該操作に応じた指示が前記指示受付部に受け付けられた場合に、当該操作されたソフトキーが示すワークフローを説明する前記説明画面用のデータを前記第２の記憶部から取り出して、前記説明画面を前記表示部に表示させる制御をする第２の表示制御部と、を備える。

この構成によれば、複数のソフトキーのいずれかに対するワークフロー選択時の操作とは異なる予め定められた操作がされると(例えば長押し)、そのソフトキーが示すワークフローについて説明する説明画面が表示される。したがって、そのワークフローが実行されなくても又は画像形成装置のマニュアル本を読まなくても、ユーザはそのワークフローの内容を知ることができる。

上記構成において、前記指示受付部は、前記表示部に前記設定画面が表示された状態で前記ソフトキーに基づく予め定められたユーザ操作により、複数のソフトキーに対応する各ワークフローを指定する指示を受け付け、前記複数のソフトキーに対応する各ワークフローの内容を比較する比較画面用のデータを予め記憶している第３の記憶部と、前記表示部に前記設定画面が表示された状態で前記予め定められたユーザ操作によって複数のワークフローを指定する指示が前記指示受付部に受け付けられた時、当該指定された複数のワークフローの内容を比較する前記比較画面用のデータを前記第３の記憶部から取り出して、当該指定された複数のワークフローを比較する比較画面を前記表示部に表示させる制御をする第３の表示制御部と、を備えるようにすることができる。

この構成によれば、予め定められたユーザ操作によって複数のワークフローを指定する指示(例えばソフトキーのドラッグアンドドロップ)をすることにより、ユーザは比較画面によって複数のワークフローの内容を比較できる。したがって、それらのワークフローが実行されなくても又は画像形成装置のマニュアル本を読まなくても、ユーザは二つのワークフローから適切なワークフローを選択することができる。

上記構成において、前記指示受付部は、前記表示部に前記説明画面が表示された状態において、前記予め定められたユーザ操作に基づく複数のワークフローの指定を受け付ける、ようにすることができる。

この構成によればユーザが説明画面を見て、その説明画面で説明されているワークフローの内容を他のワークフローの内容と比較したい場合に、予め定められたユーザ操作に基づく複数のワークフローの指定をするだけで比較画面を表示させることができる。

上記構成において前記第３の表示制御部は、当該指定された複数のワークフローに共通する設定項目と非共通の設定項目を含む比較画面を前記表示部に表示させる制御をする、ようにすることができる。

この構成によれば、指定された複数のワークフローの比較が容易となる。

本発明によれば、画像形成装置を利用して実行したいワークフローを示すソフトキーをユーザに操作させてワークフローを選択させる場合に、ワークフローが実行されなくても又は画像形成装置のマニュアル本を読まなくても、ユーザはワークフローの内容を知ることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造の概略を示す図である。上記画像形成装置に備えられる操作表示部の拡大平面図である。上記画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。上記画像形成装置を利用したワークフローの実行に必要な操作において、タッチパネルに表示される画面の遷移を示す図である。タッチパネルに説明画面を表示させる処理を示すフローチャートである。タッチパネルに表示された説明画面を示す図である。タッチパネルに比較画面を表示させる処理を示すフローチャートである。タッチパネルに比較画面を表示させる処理において、ソフトキーのドラッグアンドドロップを示す図である。タッチパネルに表示された比較画面を示す図である。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造の概略を示す図である。画像形成装置１は例えば、コピー、プリンタ、スキャナ及びファクシミリの機能を有するデジタル複合機に適用することができる。画像形成装置１は装置本体１００、装置本体１００の上に配置された原稿読取部２００、原稿読取部２００の上に配置された原稿給送部３００、装置本体１００の上部前面に配置された操作表示部４００、及び装置本体１００の用紙搬出側、例えば左側に配置された用紙後処理部５００を備える。

原稿給送部３００は原稿載置部３０１、給紙ローラ３０３、原稿搬送部３０５及び原稿排出部３０７を備える。給紙ローラ３０３は原稿載置部３０１にセットされた原稿を１枚ずつ繰り出す。原稿搬送部３０５は繰り出された原稿を原稿読取部２００に搬送する。原稿は原稿読取部２００で読み取られて原稿排出部３０７に排出される。このように原稿給送部３００は自動原稿送り装置として機能し、原稿載置部３０１に置かれた複数枚の原稿を連続的に原稿読取部２００に送ることができる。

原稿読取部２００はＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等を搭載したキャリッジ２０１、ガラス等の透明部材により構成された原稿台２０３、及び原稿読取スリット２０５を備える。原稿台２０３に載置された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿台２０３の長手方向に移動させながらＣＣＤセンサにより原稿を読み取る。これに対して、原稿給送部３００から給送された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿読取スリット２０５と対向する位置に移動させて、原稿給送部３００から送られてきた原稿を、原稿読取スリット２０５を通してＣＣＤセンサにより読み取る。ＣＣＤセンサは読み取った原稿を画像データとして出力する。

装置本体１００は用紙貯留部１０１、画像形成部１０３及び定着部１０５を備える。用紙貯留部１０１は装置本体１００の最下部に配置されており、用紙の束を貯留することができる用紙トレイ１０７を備える。用紙トレイ１０７に貯留された用紙の束において、最上位の用紙がピックアップローラ１０９の駆動により、用紙搬送部１１１へ向けて繰り出される。用紙は用紙搬送部１１１を通って、画像形成部１０３へ搬送される。

画像形成部１０３は搬送されてきた用紙にトナー画像を形成する。画像形成部１０３は感光体ドラム１１３、露光部１１５、現像部１１７及び転写部１１９を備える。露光部１１５は画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)に対応する光を生成し、一様に帯電された感光体ドラム１１３の周面に照射する。これにより、感光体ドラム１１３の周面には画像データに対応する静電潜像が形成される。この状態で感光体ドラム１１３の周面に現像部１１７からトナーを供給することにより、周面には画像データに対応するトナー画像が形成される。このトナー画像は転写部１１９によって先ほど説明した用紙貯留部１０１から搬送されてきた用紙に転写される。

トナー画像が転写された用紙は定着部１０５に送られる。定着部１０５において、トナー画像と用紙に熱と圧力が加えられて、トナー画像を用紙に定着させる。これにより、用紙への画像の印刷が完了する。この印刷済用紙に対して後処理がされる場合、印刷済用紙は装置本体１００の用紙排出口１２１から用紙後処理部５００へ送られる。これに対して後処理がされない場合、印刷済用紙は排紙トレイ１２３に排紙される。

用紙後処理部５００では印刷済用紙に対して、ソート、ステープル、パンチ、中綴じ等の後処理がされる。用紙後処理部５００は用紙搬入口５０１、用紙搬送部５０３、用紙搬出口５０５及びスタックトレイ５０７等を備える。用紙搬送部５０３は用紙排出口１２１から用紙搬入口５０１に搬入された印刷済用紙を順次搬送し、後処理がされた印刷済用紙を用紙搬出口５０５からスタックトレイ５０７へ搬出する。スタックトレイ５０７は用紙搬出口５０５から搬出された上記用紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能な構成を有する。

操作表示部４００は操作キー部４０１とタッチパネル４０３を備える。操作表示部４００について図２を用いて説明する。図２は操作表示部４００の拡大平面図である。タッチパネル４０３にはソフトキーを含む画面が表示される。ユーザは画面を見ながらソフトキーを操作することによって、コピー等の機能の実行に必要な設定等をする。

操作キー部４０１はハードキーからなる操作キーを備えており、具体的にはヘルプキー４０５、スタートキー４０７、テンキー４０９及び機能切換キー４１１等を備える。ヘルプキー４０５はヘルプ画面をタッチパネル４０３に表示させるキーである。ヘルプ画面とはスキャナ、ファクシミリ、プリンタ、コピー等の機能に関する操作方法が表示された画面である。

スタートキー４０７はコピー、ファクシミリ送信等の動作を開始させるキーである。テンキー４０９はコピー部数、ファクシミリ番号等の数字を入力するキーである。

機能切換キー４１１はコピーキー４１３、送信キー４１５及びボックスキー４１７等を備えており、コピー機能、送信機能、ボックス機能等を相互に切り替えるキーである。

コピーキー４１３を操作すれば、コピーの初期画面がタッチパネル４０３に表示される。送信キー４１５を操作すれば、ファクシミリ送信及びメール送信の初期画面がタッチパネル４０３に表示される。

ボックスキー４１７を操作すれば、ドキュメントボックスの初期画面がタッチパネル４０３に表示される。ドキュメントボックス機能とはドキュメントボックスに記憶されているデータを読み出して印刷する機能である。ドキュメントボックスは画像形成装置１の各ユーザに割り当てることができ、原稿読取部２００で読み取られた原稿の画像データ、電子メール、ファイル等のデータが記憶される。画像形成装置１は後述するＨＤＤ(Hard Disk Drive)７００を備えており、ＨＤＤ７００の記憶領域の一部がドキュメントボックスとして利用される。

ワークフローキー４１９はワークフローのモードを選択するためのキーである。ワークフローとは複数のワークを組み合わせて構成されたものであり、画像形成装置１を利用して実行される。上述したように例えば「雑誌を作成」のワークフローでは、雑誌を作成するのに必要なワーク(両面コピー、ステープル、表紙付加等)を組み合わせたものを用意する。これにより、画像形成装置１を利用して雑誌を作成したいユーザの利便性を向上させる。ワークフローは予め用意されており、メーカが用意してもよいし、ユーザが用意してもよい。

ワークフローは設定の組み合わせ(例えば両面コピーの設定、集約コピーの設定及び用紙の設定)、機能の組み合わせ(原稿読取部２００での原稿の読み取る機能及び読み取った原稿の画像データを外部のパソコンのメモリに格納する機能)、設定と機能の組み合わせのいずれもよい。

ワークフローキー４１９を操作すれば、ワークフローのモードの画面がタッチパネル４０３に表示される。ユーザはその画面を利用して、ワークフローの実行、ワークフローの新規作成、ワークフローの変更、ワークフローの削除等をすることができる。

図３は図１に示す画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。画像形成装置１は装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作表示部４００、用紙後処理部５００、制御部６００、ＨＤＤ７００及び通信部８００がバスによって相互に接続された構成を有する。装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００及び用紙後処理部５００に関しては既に説明したので、説明を省略する。

操作表示部４００は指示受付部の機能を有する。指示受付部は各ソフトキーに基づくユーザによる操作の内容に応じて、ユーザからの各指示を受け付ける。また、指示受付部は表示部に設定画面が表示された状態において、ユーザによる複数のソフトキーのいずれかに対するワークフロー選択時の操作とは異なる予め定められた操作が行われ(例えばキーの長押し)、当該操作に応じた指示を受け付ける。さらに指示受付部は、表示部に設定画面が表示された状態でソフトキーに基づく予め定められたユーザ操作により(例えばソフトキーのドラッグアンドドロップ)、複数のソフトキーに対応する各ワークフローを指定する指示を受け付ける。

制御部６００はＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)及び画像メモリ等を備える。ＣＰＵは画像形成装置１を動作させるために必要な制御を、画像形成装置１を構成する上記ハードウェアに対して実行する。ＲＯＭは画像形成装置１の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭはソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。画像メモリは画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)を一時的に記憶する。

制御部６００は画面データ記憶部６０１及び表示制御部６０３を備える。これらは本実施形態の特徴の一つである。画面データ記憶部６０１は表示部に表示される画面のデータを予め記憶している。タッチパネル４０３は表示部の一例である。表示制御部６０３は画面用のデータを画面データ記憶部６０１から取り出して、その画面を表示部に表示させる制御をする。

画面データ記憶部６０１は第１の記憶部６０５、第２の記憶部６０７及び第３の記憶部６０９を備える。第１の記憶部６０５は設定画面用のデータを予め記憶している。設定画面とは各ワークフローを示すソフトキーの画像を含み、当該ソフトキーに基づいたユーザによる操作で、複数のワークフローからユーザにワークフローを選択させる画面である。

第２の記憶部６０７は説明画面用のデータを予め記憶している。説明画面とは複数のソフトキーのそれぞれについて、ソフトキーが示すワークフローを説明する画面である。第３の記憶部６０９は比較画面用のデータを予め記憶している。比較画面とは複数のソフトキーに対応する各ワークフローの内容を比較する画面である。

表示制御部６０３は第１の表示制御部６１１、第２の表示制御部６１３及び第３の表示制御部６１５を備える。第１の表示制御部６１１は第１の記憶部６０５に記憶されている設定画面用のデータを取り出して、設定画面を表示部(タッチパネル４０３)に表示させる制御をする。

第２の表示制御部６１３は表示部に設定画面が表示された状態において、ユーザによる複数のソフトキーのいずれかに対するワークフロー選択時の操作とは異なる予め定められた操作が行われ(例えばキーの長押し)、当該操作に応じた指示が指示受付部に受け付けられた場合に制御を実行する。第２の表示制御部６１３は当該操作されたソフトキーが示すワークフローを説明する説明画面用のデータを第２の記憶部６０７から取り出して、説明画面を表示部に表示させる制御をする。

第３の表示制御部６１５は表示部に設定画面が表示された状態で予め定められたユーザ操作によって複数のワークフローを指定する指示(例えばソフトキーのドラッグアンドドロップである)が指示受付部に受け付けられた時に制御を実行する。第３の表示制御部６１５は当該指定された複数のワークフローの内容を比較する比較画面用のデータを第３の記憶部６０９から取り出して、当該指定された複数のワークフローを比較する比較画面を表示部に表示させる制御をする。

ＨＤＤ７００は原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等のデータの保存に利用される。上述したようにＨＤＤ７００の記憶領域の一部はドキュメントボックスとして利用される。

通信部８００はファクシミリ通信部８０１及びネットワークＩ／Ｆ部８０３を備える。ファクシミリ通信部８０１は相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ(Network Control Unit)及びファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備える。ファクシミリ通信部８０１は電話回線８０５に接続される。

ネットワークＩ／Ｆ部８０３はＬＡＮ(Local Area Network)８０７に接続される。ネットワークＩ／Ｆ部８０３はＬＡＮ８０７に接続されたパソコン等の端末装置との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。

次に、画像形成装置１を利用したワークフローの実行に必要な操作の一例を説明する。図４はこの操作においてタッチパネル４０３に表示される画面ＳＣ１〜ＳＣ５の遷移を示す図である。画面ＳＣ１〜ＳＣ５はワークフローの設定画面であり、図３に示す第１の表示制御部６１１によって制御される。画面ＳＣ１〜ＳＣ５のデータは第１の記憶部６０５に予め記憶されている。

ユーザが図２のワークフローキー４１９を操作することよってワークフローのモードとなる。タッチパネル４０３には画面ＳＣ１が表示される。画面ＳＣ１はワークフローの実行キー１１ａ、ワークフローの新規作成キー１１ｂ、ワークフローの変更キー１１ｃ、ワークフローの削除キー１１ｄ、次にキー１３、終了キー１５を含む。キー１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、それぞれ「ワークフローの実行」、「ワークフローの新規作成」、「ワークフローの変更」、「ワークフローの削除」のモードに対応している。次にキー１３は次の画面に切り換えるキーである。終了キー１５はワークフローのモードを終了させるキーである。

ユーザはワークフローに基づく画像形成装置１の動作を実行する場合、ワークフローの実行キー１１ａを操作し、そして次にキー１３を操作する。これにより、タッチパネル４０３に表示される画面は、画面ＳＣ１から画面ＳＣ２に切り換わる。

画面ＳＣ２は、各ワークフローを示すソフトキーの画像を含み、当該ソフトキーに基づいたユーザによる操作で、複数のワークフローからユーザにワークフローを選択させる設定画面である。本実施形態では九つのワークフローが予め用意されている。具体的には「キレイにコピー」、「大量にコピー」、「省エネでコピー」、「プレゼン資料を作成」、「雑誌を作成」、「ポスターを作成」、「まとめてコピー」、「かさねてコピー」及び「分割してコピー」のワークフローである。

画面ＳＣ２は次にキー１３、終了キー１５、前へキー１７、キレイにコピーキー１９ａ、大量にコピーキー１９ｂ、省エネでコピーキー１９ｃ、プレゼン資料を作成キー１９ｄ、雑誌を作成キー１９ｅ、ポスターを作成キー１９ｆ、まとめてコピーキー１９ｇ、かさねてコピーキー１９ｈ、分割してコピーキー１９ｉを含む。前へキー１７は前の画面に切り換えるキーである。ソフトキー１９ａ〜１９ｉは対応するワークフローの名称を示す文字画像を有する。例えば、キレイにコピーキー１９ａは、「キレイにコピー」の文字画像を有する。ワークフローを示すとはワークフローの名称を示す文字画像に限らず、ワークフローを示す図形画像でもよい。

例えば、「まとめてコピー」のワークフローを例に説明する。両面コピー、集約コピー及び大量印刷を組み合わせたものを、「まとめてコピー」と称している。ユーザが「まとめてコピー」のワークフローを実行したい場合、まとめてコピーキー１９ｇを操作する。そしてユーザが次にキー１３を操作することにより、タッチパネル４０３に表示される画面は、画面ＳＣ２から画面ＳＣ３に切り換わる。

画面ＳＣ３は集約の設定についての画面である。画面ＳＣ３は次にキー１３、終了キー１５、前へキー１７、設定しないキー２１ａ、２ｉｎ１キー２１ｂ、４ｉｎ１キー２１ｃを含む。キー２１ａ〜２１ｃは、それぞれ「設定しない」、「２in１」、「４in１」の設定に対応している。ユーザは集約の設定をしなければ、設定しないキー２１ａを操作する。集約の設定をする場合は、２in１キー２１ｂ又は４in１キー２１ｃを操作する。ここでは、２in１キー２１ｂが操作されたとする。ユーザが次にキー１３を操作することにより、タッチパネル４０３に表示される画面は、画面ＳＣ３から画面ＳＣ４に切り換わる。

画面ＳＣ４は両面コピーの設定についての画面である。画面ＳＣ４は次にキー１３、終了きー１５、前へキー１７、設定しないキー２３ａ、設定するキー２３ｂを含む。キー２３ａ，２３ｂは、それぞれ両面コピーを「設定しない」、「設定する」に対応している。ユーザは両面コピーの設定をしなければ、設定しないキー２３ａを操作する。両面コピーの設定をする場合は、設定するキー２３ｂを操作する。ここでは、設定するキー２３ｂが操作されたとする。そしてユーザは次にキー１３を操作することにより、タッチパネル４０３に表示される画面は、画面ＳＣ４から画面ＳＣ５に切り換わる。

画面ＳＣ５は「まとめてコピー」の設定が完了した画面であり、設定内容が表示されている。画面ＳＣ５は終了キー１５、前へキー１７を含む。ユーザが図２に示すスタートキー４０７を操作することにより、画像形成装置１を利用した「まとめてコピー」が実行される。以上が画像形成装置１を利用したワークフローの実行に必要な操作の一例の説明である。

画面ＳＣ２はワークフローを選択するキー１９ａ〜１９ｉを含む。これらのキーは画像形成装置１を利用して実行したいワークフローを示している。ワークフローは複数のワークを組み合わせて構成されるので、ユーザはキー１９ａ〜１９ｉが示すワークフローの名称だけみてもワークフローの内容を理解できないことがある。

そこで、本実施形態の一つの特徴は、ワークフローを説明する説明画面及び異なるワークフローの内容を比較する比較画面をタッチパネル４０３に表示させることである。まず、説明画面の表示から説明する。図５はタッチパネル４０３に説明画面を表示させる処理を示すフローチャートである。

図４に示す画面ＳＣ２(設定画面)が第１の表示制御部６１１によってタッチパネル４０３に表示されている(ステップＳ１)。

例えば、ユーザが「まとめてコピー」の内容が分からなければ、まとめてコピーキー１９ｇを長押しする。長押しは、ワークフローの選択時とは異なる定められた操作の一例である。長押しとは所定時間以上、キー１９ｇのタッチを継続することである。キー１９ｇが長押しされたか否かは図３に示す制御部６００によって判断される(ステップＳ３)。ソフトキー１９ｇが長押しされなければ(ステップＳ３でＮｏ)、説明画面を表示する処理は実行されずにこの処理は終了する。

まとめてコピーキー１９ｇが長押しされたことが指示受付部に受け付けられ、この指示受付部に「まとめてコピー」のワークフローの説明画面の表示指示が受け付けられると(ステップＳ３でＹｅｓ)、図６に示すように、第１の表示制御部６１１によって、まとめてコピーキー１９ｇの表示が変えられて、そして、第２の表示制御部６１３によって画面ＳＣ２の上に「まとめてコピー」の説明画面ＳＣ６が重ねて表示される(ステップＳ５)。

まとめてコピーキー１９ｇの表示を変えることにより、「まとめてコピー」の説明画面ＳＣ６が表示されることをユーザに認識させている。キー１９ｇの表示を変えるとは、例えばキー１９ｇを規定する枠３１の色を変えること、又はキー１９ｇを反転表示させることである。本実施形態ではキー１９ｇを反転表示させている。

説明画面ＳＣ６はタッチパネル４０３に画面ＳＣ２(設定画面)が表示された状態でユーザによって複数のソフトキー１９ａ〜１９ｉのいずれかが長押しされた場合、長押しされたキーが示すワークフローを説明する画面である。例えば、そのワークフローの概要及び目的、そのワークフローの実行に必要な設定項目、そのワークフローが使用された回数等が説明される。ワークフローの説明が説明画面ＳＣ６に収まらない場合、スクロール操作を用いる表示形態にする。ユーザはキーの長押しを止めた場合も、第２の表示制御部６１３によって説明画面ＳＣ６の表示が継続される。九つのワークフローそれぞれについて、説明画面ＳＣ６のデータが第２の記憶部６０７に記憶されている。

説明画面ＳＣ６には閉じるキー３３が含まれる。ユーザが閉じるキー３３を操作すれば(ステップＳ７でＹｅｓ)、第１の表示制御部６１１がまとめてコピーキー１９ｇの表示を元に戻して(反転表示を解除して)、第２の表示制御部６１３が説明画面ＳＣ６を閉じる。これにより、説明画面ＳＣ６を表示する処理が終了する。ユーザが閉じるキー３３を操作しなければ(ステップＳ７でＮｏ)、説明画面ＳＣ６の表示が継続される(ステップＳ５)。

以上説明したように、本実施形態によれば、長押しされたソフトキー１９が示すワークフローについて説明する説明画面ＳＣ６が表示される。したがって、そのワークフローが実行されなくても又は画像形成装置１のマニュアル本を読まなくても、ユーザはそのワークフローの内容を知ることができる。

次に、異なるワークフローの内容を比較する比較画面を説明する。例えば「まとめてコピー」と「雑誌を作成」の内容に関して、ユーザはキー１９ｇ，１９ｅで示しているワークフローの名称を見ただけでは分からないことがある。この場合に比較画面の表示が利用される。

比較画面は複数のソフトキーに対応する各ワークフローの内容を比較する画面である。比較画面の表示にはキー１９ａ〜１９ｉのドラッグアンドドロップが利用される。キー１９ａ〜１９ｉのドラッグアンドドロップとは、比較したいワークフローを示すキーの一方を他方にドラッグアンドドロップすることである。ドラッグアンドドロップは画面ＳＣ２(設定画面)が表示された状態であれば、以下のいずれの場合でも実行できる。(１)説明画面ＳＣ６を表示させていない場合、(２)説明画面ＳＣ６を表示させた状態の場合、 (３)説明画面ＳＣ６を表示させた後、説明画面ＳＣ６を閉じた場合。(２)は説明画面ＳＣ６が表示された後、説明画面ＳＣ６を表示するのに操作したキー１９の長押しを継続している場合、長押しを止めた場合のいずれでもよい。

指示受付部は、タッチパネル４０３に設定画面ＳＣ２が表示された状態でソフトキーに基づく予め定められたユーザ操作により(例えばソフトキーのドラッグアンドドロップ)、複数のソフトキーに対応する各ワークフローを指定する指示を受け付ける。

「まとめてコピー」と「雑誌を作成」を例にして、比較画面の表示について説明する。図７は比較画面を表示させる処理を示すフローチャートである。図８は比較画面を表示させる処理において、キー１９ｇのドラッグアンドドロップを示す図である。これは予め定められたユーザ操作に基づく複数のワークフロー指定する指示の一例である。

図４に示す画面ＳＣ２(設定画面)がタッチパネル４０３に表示されている(ステップＳ１１)。ステップＳ１１は図５のステップＳ１と同じ処理である。

図８の矢印で示すように、ユーザがまとめてコピーキー１９ｇをドラッグすると、第１の表示制御部６１１がまとめてコピーキー１９ｇの表示を変える(ステップＳ１３)。これにより、比較される一方が「まとめてコピー」であることをユーザに認識させている。図６に示す説明画面ＳＣ６が表示されていない状態でキー１９ｇがドラッグされているので、上記(１)及び(３)の場合である。説明画面ＳＣ６が表示された状態でキー１９ｇをドラッグすることもできる。これは上記(２)の場合である。

まとめてコピーキー１９ｇをドラッグさせて、雑誌を作成キー１９ｅの上に移動させたとする。雑誌を作成キー１９ｅの表示が第１の表示制御部６１１によって変えられる(ステップＳ１５)。この結果、内容が比較される二つのワークフローのそれぞれを示すキー１９ｅ，１９ｇの表示が変えられる。これにより、「まとめてコピー」と「雑誌を作成」の内容を比較する比較画面が表示されることをユーザに認識させている。キー１９ｅ，１９ｇの表示を変えるとは、例えば図６で説明したように、キー１９ｅ，１９ｇを反転表示させることである。キー１９ｅ，１９ｇを規定する枠３１の色を変えてもよい。

「まとめてコピー」及び「雑誌を作成」のキー１９ｅ，１９ｇの表示が変えられた状態で、ユーザがまとめてコピーキー１９ｇを、雑誌を作成キー１９ｅの上にドロップすれば、タッチパネル４０３には図９に示す比較画面ＳＣ７が表示される(ステップＳ１７)。

比較画面ＳＣ７には例えば、比較する二つのワークフローのそれぞれについて、設定項目及びワークフローが使用された回数等が示される。これらが比較画面ＳＣ７に収まらない場合、スクロール操作を用いる表示形態にする。

比較画面ＳＣ７は「まとめてコピー」のワークフローと「雑誌を作成」のワークフローに、共通の設定項目と非共通の設定項目を含む。「まとめてコピー」のワークフローの実行に必要な設定項目には「○」が付けられ、必要でない設定項目には「×」が付けられている。「雑誌を作成」のワークフローも同様である。

比較画面ＳＣ７には閉じるキー３３が含まれる。ユーザが閉じるキー３３を操作すれば(ステップＳ１９でＹｅｓ)、第１の表示制御部６１１が「まとめてコピー」及び「雑誌を作成」のキー１９ｇ，１９ｅの表示を元に戻して(反転表示を解除して)、そして第３の表示制御部６１５によって比較画面ＳＣ７が閉じられる。これにより、比較画面を表示する処理が終了する。ユーザが閉じるキー３３を操作しなければ(ステップＳ１９でＮｏ)、比較画面ＳＣ７の表示が継続される(ステップＳ１７)。

以上説明したように本実施形態によれば、ユーザは比較画面ＳＣ７によって二つのワークフローの内容を比較できる。したがって、それらのワークフローが実行されなくても又は画像形成装置１のマニュアル本を読まなくても、ユーザは二つのワークフローから適切なワークフローを選択することができる。

また、本実施形態によれば図６に示す説明画面ＳＣ６が表示された状態で、キー１９ａ〜１９ｉをドラッグできる。言い換えれば、指示受付部は、表示部に説明画面ＳＣ６が表示された状態において、予め定められたユーザ操作に基づく複数のワークフローの指定を受け付けている。したがって、ユーザが説明画面ＳＣ６を見て、説明画面ＳＣ６で説明されているワークフローの内容を他のワークフローの内容と比較したい場合に、キー１９ａ〜１９ｉのドラッグアンドドロップの操作をするだけで比較画面ＳＣ７の表示に切り換えることができる。

また、比較する二つのワークフローに共通する設定項目と非共通の設定項目を含む比較画面をタッチパネル４０３に表示させる制御をする。これにより、二つのワークフローの比較が容易となる。

１画像形成装置
１９ａ〜１９ｉキー
３１キーを規定する枠
４０３タッチパネル(表示部)
ＳＣ２画面(設定画面)
ＳＣ６説明画面
ＳＣ７比較画面

Claims

複数のワークを組み合わせて構成されるワークフローが複数予め用意されており、当該複数のワークフローの中からユーザによって選択されたワークフローの実行に利用される画像形成装置であって、
表示部と、
各ワークフローを示すソフトキーの画像を含み、当該ソフトキーに基づいたユーザによる操作で、前記複数のワークフローからユーザにワークフローを選択させる設定画面用のデータを予め記憶している第１の記憶部と、
前記複数のソフトキーのそれぞれについて、ソフトキーが示すワークフローを説明する説明画面用のデータを予め記憶している第２の記憶部と、
前記各ソフトキーに基づくユーザによる操作の内容に応じて、ユーザからの各指示を受け付ける指示受付部と、
前記第１の記憶部に記憶されている前記設定画面用のデータを取り出して、前記設定画面を前記表示部に表示させる制御をする第１の表示制御部と、
前記表示部に前記設定画面が表示された状態において、ユーザによる前記複数のソフトキーのいずれかに対する前記ワークフロー選択時の操作とは異なる予め定められた操作が行われ、当該操作に応じた指示が前記指示受付部に受け付けられた場合に、当該操作されたソフトキーが示すワークフローを説明する前記説明画面用のデータを前記第２の記憶部から取り出して、前記説明画面を前記表示部に表示させる制御をする第２の表示制御部と、を備える画像形成装置。
前記指示受付部は、前記表示部に前記設定画面が表示された状態で前記ソフトキーに基づく予め定められたユーザ操作により、複数のソフトキーに対応する各ワークフローを指定する指示を受け付け、
前記複数のソフトキーに対応する各ワークフローの内容を比較する比較画面用のデータを予め記憶している第３の記憶部と、
前記表示部に前記設定画面が表示された状態で前記予め定められたユーザ操作によって複数のワークフローを指定する指示が前記指示受付部に受け付けられた時、当該指定された複数のワークフローの内容を比較する前記比較画面用のデータを前記第３の記憶部から取り出して、当該指定された複数のワークフローを比較する比較画面を前記表示部に表示させる制御をする第３の表示制御部と、をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
前記指示受付部は、前記表示部に前記説明画面が表示された状態において、前記予め定められたユーザ操作に基づく複数のワークフローの指定を受け付ける、請求項２に記載の画像形成装置。
前記第３の表示制御部は当該指定された複数のワークフローに共通する設定項目と非共通の設定項目を含む比較画面を前記表示部に表示させる制御をする、請求項２又は３に記載の画像形成装置。