JP2011062184A - 固形体散布機及び作業車両 - Google Patents

Abstract

【課題】シール性及びメンテナンス性を向上させた固形体散布機を提供する。
【解決手段】箱施用剤散布機は、複数の散布ユニット４４と、各散布ユニット４４を支持する支持フレームと、を備える。散布ユニット４４のそれぞれは、ホッパ４５と、前記ホッパ４５内の薬剤を繰り出す繰出部４６と、繰出部４６を回転駆動するための繰出駆動軸４８と、を備える。ホッパ４５及び繰出駆動軸４８は、各散布ユニット４４に１つずつ設けられる。また各散布ユニット４４には、前記繰出部４６が２つ設けられる。そして、各散布ユニット４４は、ホッパ４５、繰出部４６及び繰出駆動軸４８を一体的にまとめた状態を保って支持フレームから取外し可能である。
【選択図】図１２

Description

本発明は、複数の散布ユニットを備える固形体散布機の構成に関する。

従来より、作業車両に搭載される固形体散布機が知られている。この固形体散布機は、ホッパ内の固形体を繰出部によって繰り出し、所定の散布速度で散布するように構成される。このような固形体散布機としては、例えば、田植機に搭載される箱施用剤散布機や施肥機等の薬剤散布装置がある。上記のような薬剤散布装置は、例えば特許文献１及び特許文献２に記載されている。なお、田植機に関しては特許文献３等にも記載されている。

特許文献１は、施肥ホッパに設けられたフックを、繰出ケース側面の係合部に係合させることにより、施肥ホッパを繰出ケースに固定し、前記フックの係合を解除することにより、繰出ケースから施肥ホッパを取り外すことができるようにした構成を開示する。特許文献１は、これにより、肥料の補給やメンテナンス等を容易にできるとする。

一方、特許文献２は、横フレームに薬剤繰出ユニットを載置するとともに、当該薬剤繰出ユニットを取付フレームから取外し可能とした構成を開示する。特許文献２は、これにより、メンテナンスが容易に行えるとする。

特開２００４−１０５１０７号公報 特開２０００−２８７５１２号公報 特開平８−１６８３３２号公報

しかしながら、特許文献１のようにホッパと繰出ケースとを分離可能な構成とすると、当該ホッパと繰出ケースとの間のシール性が低くなり、隙間から雨水等が侵入してホッパ内の固形体（薬剤等）が濡れてしまう場合があるという問題があった。また、特許文献１の構成は、各繰出ロールが、支持フレーム側に配置された繰出軸に取り付けられているため、繰出部を支持フレームから容易に取り外すことができない。このため、繰出部内部を掃除するなどのメンテナンスを行いにくいという問題があった。

一方、特許文献２が開示する薬剤散布ユニットは、ホッパと繰出装置とを一体化した構成であるため、ホッパと繰出装置との間から内部に雨水が侵入するおそれが無い。また、ホッパと繰出装置を一体化した薬剤散布ユニットを支持フレームから取り外すことができるので、当該ユニットごとひっくり返すだけで、繰出装置内に残った薬剤を排出することが可能である。従って、特許文献１の構成では難しかった、繰出部内部の掃除などのメンテナンスを容易に行うことができる。

しかしながら、特許文献２の構成は、繰出ロールを揺動駆動する構成であるため、繰出ロールを回転駆動する構成（特許文献１に開示）と比べて、薬剤を均一に散布することが難しいと考えられる。そして、特許文献２の構成は、繰出ロールを回転駆動する構成には適用することができない。

また、特許文献３は、路上走行時に苗載台が車体左右にはみ出さないようにするため、苗載台の一部を取外し可能とするとともに、取り外した苗載台を残りの主苗載台の上に載置可能とした構成の田植機を開示している。しかしながら、特許文献３の構成の田植機に特許文献１又は２が開示する薬剤散布機を適用すると、ホッパ等が邪魔になって、取り外した苗載台を主苗載台の上に載置する作業が行いにくいという問題がある。更に、前記取り外した苗載台は、ホッパや繰出部等と干渉しないような離れた位置（例えば手が届きにくい高い位置）に配置せざるを得ない。

本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、シール性及びメンテナンス性を向上させた固形体散布機を提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の第１の観点によれば、作業車両に搭載される固形体散布機であって、以下のように構成された固形体散布機が提供される。即ち、この固形体散布機は、複数の散布ユニットと、前記各散布ユニットを支持する支持フレームと、を備える。前記散布ユニットのそれぞれは、ホッパと、前記ホッパ内の固形体を繰り出す繰出部と、前記繰出部を回転駆動するための駆動軸と、を備える。前記ホッパ及び前記駆動軸は、前記各散布ユニットに１つずつ設けられる。前記複数の散布ユニットのうち少なくとも１つには、前記繰出部が２つ設けられる。そして、前記各散布ユニットは、前記ホッパ、前記繰出部及び前記駆動軸を一体的にまとめた状態を保って前記支持フレームから取外し可能である。

このように、散布ユニットを取り外すことができるので、例えば、取り外した散布ユニットをひっくり返してホッパの内部に残った固形体を容易に排出することができる。そして、ホッパと繰出部とを一体的にまとめて取り扱うことができるので、従来の薬剤散布装置のようにホッパを繰出部から取外し可能に構成する必要がなく、ホッパと繰出部との間のシール性を向上させることができる。更に、散布ユニットを取り外した状態で、ユニットごとに保管しておくこともできる。

上記の固形体散布機においては、上記ホッパの上部は開放可能であるとともに、前記ホッパの下部と前記繰出部とが連通していることが好ましい。

これにより、散布ユニットを取り外してホッパの上部を開放した状態であれば、繰出部の内部を覗き込んで、当該繰出部内部の固形体の詰まりの有無を容易に確認できる。また、ホッパと繰出部とが連通しているので、取り外した散布ユニットをひっくり返すことにより、ホッパ内部のみならず、繰出部内部に残った固形体についても落下させて容易に排出することができる。

上記の固形体散布機においては、前記各散布ユニットを前記支持フレームに取り付けた状態において、前記ホッパ同士の間隔が空いていることが好ましい。

これにより、例えば、作業者がホッパ同士の間から手を差し込み、散布ユニットの向こう側にある物を取ることができる。また、ホッパの間を空けることにより、散布ユニットの取付け及び取外しの作業性を向上させることができる。

上記の固形体散布機においては、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記支持フレームには、前記作業車両から取り出した駆動力を前記各散布ユニットの近傍まで伝達する駆動伝達機構が配置される。前記散布ユニットを前記支持フレームに取り付けることにより、前記駆動軸と前記駆動伝達機構とが接続される。

これにより、散布ユニットを支持フレームに取り付けることにより駆動軸が駆動伝達機構に接続されるので、散布ユニットを支持フレームに取り付ける作業を簡単に行うことができる。

前記の固形体散布機は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記各散布ユニットは、前記駆動軸の一端に固定されたユニット側クラッチ部材を備える。前記支持フレームには、前記駆動伝達機構が伝達してきた駆動力を出力するフレーム側クラッチ部材が前記散布ユニットごとに配置される。前記ユニット側クラッチ部材と前記フレーム側クラッチ部材とが噛み合うことにより、前記駆動軸と前記駆動伝達機構とが接続される。そして、前記ユニット側クラッチ部材は、前記フレーム側クラッチ部材から離間することが可能である。

以上のように、各散布ユニットに対応してクラッチを設けることにより、散布ユニットごとに繰出部の駆動の有無を切り替えることができる。そして、クラッチを噛み合いクラッチとして構成することにより、ユニット側クラッチ部材とフレーム側クラッチ部材の噛み合い部分で散布ユニットを支持フレームから切り離すことができるので、ユニットを取り外す際に駆動伝達機構を取り外すような手間がなく、当該取外し作業を容易に行うことができる。また、噛み合いクラッチは、クラッチ部材同士を近接させるだけで駆動力を伝達することができるので、散布ユニットを支持フレームに取り付けただけで繰出軸と駆動伝達機構とが接続される構成を簡単に実現することができる。

上記の固形体散布機は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記支持フレームは、前記各散布ユニットを乗せるための取付ステーを備える。前記取付ステーは、前記散布ユニットの姿勢を保ったまま、前記ユニット側クラッチ部材が前記フレーム側クラッチ部材に対して近接又は離間する方向に当該散布ユニットをスライド可能に支持する。そして、前記支持フレーム及び散布ユニットの少なくとも何れか一方は、前記ユニット側クラッチ部材と前記フレーム側クラッチ部材とが噛み合った状態で前記散布ユニットを固定することが可能な固定部を備える。

これにより、取付ステーをガイドとして散布ユニットをスライドさせて、当該散布ユニットを取り付け又は取り外すことができるので、クラッチ部材同士の位置合わせ等を容易に行うことができる。そして、固定部によって散布ユニットを固定することにより、フレーム側クラッチ部材とユニット側クラッチ部材とが噛み合った状態（駆動伝達機構に対して駆動軸を接続した状態）とすることができる。また、取付ステーによって、取付け途中又は取外し途中の散布ユニットの姿勢を保持することができるので、取付け又は取外し作業中に散布ユニットが倒れないように手で支える必要が無い。また、例えば取付け作業の前に取付ステーの上に散布ユニットをいったん仮置きするということもできる。これにより、散布ユニットの取付け又は取外しを更に容易に行うことができる。

上記の固形体散布機は、以上のように構成されることが好ましい。即ち、前記各散布ユニットは、ユニット側接触部材を備える。前記支持フレームには、フレーム側接触部材と、クラッチの操作力を伝達するクラッチ操作力伝達部材と、が配置される。前記フレーム側接触部材は、クラッチ操作力伝達部材と連動するように構成される。前記フレーム側接触部材及び前記ユニット側接触部材は、前記フレーム側接触部材が前記クラッチ操作力伝達部材によって所定方向に変位させられる際に、互いに接触して前記ユニット側クラッチ部材を変位させる。

これにより、クラッチの操作力に応じてユニット側クラッチ部材を変位させ、クラッチを切り替えることができる。更に、フレーム側接触部材とユニット側接触部材との接触部分を境にして、散布ユニットと支持フレームとを分離することができる。これにより、散布ユニットを取り外す際にクラッチを操作するための機構を取り外すような手間がなく、当該取外し作業を容易に行うことができる。

本発明の第２の観点によれば、上記の固形体散布機を搭載した作業車両が提供される。

この作業車両は、散布ユニットを取り外すことができるので、例えば、取り外した散布ユニットをひっくり返してホッパや繰出部の内部に残った固形体を容易に排出することができる。そして、ホッパと繰出部とを一体的にまとめて取り扱うことができるので、従来の薬剤散布装置のようにホッパを繰出部から取外し可能に構成する必要がなく、ホッパと繰出部との間のシール性を向上させることができる。また、散布ユニットを取り外した状態であれば、繰出部の内部を覗き込んで固形体の詰まりの有無を容易に確認できる。更に、散布ユニットを取り外した状態で、ユニットごとに保管しておくこともできる。

前記の作業車両は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、当該作業車両は、苗載台を備えた田植機である。前記固形体散布機は、取付位置から取り外した前記散布ユニットを一時的に乗せることが可能な仮置きステーを備える。前記苗載台は、その一部を分離させることが可能に構成される。前記散布ユニットを仮置きステーに乗せることで形成されたスペースに、前記分離させた苗載台を配置することが可能である。

上記のように、散布ユニットをいったん取り外し、仮置きステーに載せることで、当該散布ユニットが元あった場所にスペースを空けることができる。そして、この空いたスペースに、分離させた苗載台を配置することができる。

本発明の一実施形態に係る田植機の全体的な構成を示す側面図。 植付部及び箱施用剤散布機の構成を示す背面図。 植付ケース内部の様子を示す平面断面図。 植付ケースの模式的な側面図。 散布ユニットの背面図。 散布ユニットの側面断面図。 駆動伝達機構の模式図。 駆動伝達機構を説明する斜視図。 ユニットクラッチ近傍の構成を拡大して示す斜視図。 散布ユニットを取り外した状態の支持フレームを示す斜視図。 散布ユニットの斜視図。 図１１とは別の角度から見た散布ユニットの斜視図。 取り外した苗載台を載置した様子を示す背面図。 変形例に係る施肥機の構成を示す背面図。 変形例に係る施肥機の構成を示す側面図。

次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る作業車両としての田植機１の側面図である。この田植機１は、前輪１１と、後輪１２と、運転座席１３と、を備える車体２を有しており、乗用式の田植機（移植機）として構成されている。

前記運転座席１３の前方には操向ハンドル１４が配置され、運転座席１３の足元にはブレーキペダル１５等のペダル類が配置される。また、運転座席１３の近傍には、条止めレバー１６等の各種操作レバーが配置されている。

また、田植機１は、運転座席１３のすぐ後方に配置された施肥装置２０と、車体２の後方に配置された植付部３０と、植付部３０に取り付けられた箱施用剤散布機４０と、を備えている。

施肥装置２０は、肥料ホッパ２１と、肥料繰出部２２と、図略のブロアと、肥料搬送ホース２３と、を備える。肥料繰出部２２は、適宜駆動されることにより肥料ホッパ２１内の肥料を所定量ずつ繰り出すように構成される。肥料繰出部２２から繰り出された肥料は、前記ブロアによる空気流で肥料搬送ホース２３内を搬送され、後述の作溝器３８に供給される。

前記植付部３０は、昇降リンク機構３１を介して車体２の後部に連結されている植付ケース３２を備える。昇降リンク機構３１は、トップリンク３３、ロワーリンク３４等からなる平行リンク構造から構成されており、ロワーリンク３４に連結された図略の昇降シリンダを駆動することにより、植付ケース３２を昇降駆動可能に構成されている。

図２に示すように、本実施形態の田植機１が備える植付部３０において、植付ケース３２は計４つ配設されるとともに、各植付ケース３２の左右にはそれぞれ植付ユニット３６が１つずつ配置されている。従って、本実施形態の田植機１は、８条用の田植機として構成されている。

各植付ユニット３６は、回転ケース３６ａに２つの植付爪３６ｂを備えるロータリ式植付装置として構成されている。ロータリ式植付装置の構成は公知であるので詳細な説明は省略するが、回転ケース３６ａを回転駆動することにより、植付爪３６ｂの先端部が所定の軌跡を描きながら上下に駆動されるように構成したものである。植付爪３６ｂの先端部は、上から下に向かって動くときに、後述の苗載台３９に載せられた苗マットの下端から１株分の苗を掻き取り、当該苗の根元を保持したまま下方に動いて地面に植えこむように構成されている。

また図１に示すように、植付部３０は、フロート３７と、作溝器３８と、苗載台３９と、を備えている。

前記フロート３７は、植付部３０の下部に左右対称に設けられる。これにより、植付部３０の左右のバランスを良好に保ち、植付姿勢を安定させて正確な植付けを行うことができるように構成されている。作溝器３８は、前記フロート３７に隣接して設けられている。この作溝器３８は、接地面よりも下方に向けて泥土層に入り込み、肥料を供給するための溝を形成しながら、肥料搬送ホース２３を介して施肥装置２０から供給される肥料を泥土層に施肥するように構成されている。

苗載台３９は、前記植付ケース３２の上方に配置されている。本実施形態の田植機１は８条用であるから、苗載台３９は、８条分の苗マットを車体幅方向に並べて載せることができるように構成されている（図２参照）。

この苗載台３９は、図略のガイドレール上を車体左右方向に往復摺動可能に支持されている。そして、植付部３０は、苗マットの左右幅の範囲内で苗載台３９を左右に往復駆動する図略の横送り機構を備えている。これにより、苗載台３９に載せた苗マットを、植付ユニット３６に対して左右に相対運動させることができる。また、苗載台３９は、苗マットを、下方に向かって（即ち、植付ユニット３６側に向かって）間欠的に送る苗送りベルト（縦送り機構）を備えている。以上の構成で、横送り機構と縦送り機構とを適切に連動させることにより、各植付ユニット３６に対して苗を順次供給し、連続的に植付けを行うことができる。

なお、本実施形態の田植機１は、８条用の田植機として構成されており、苗載台３９が車体２の左右方向にはみ出しているため、路上走行時等に邪魔になる。このため、本実施形態の田植機１は、２条分の苗載台３９ｂを分離可能に構成するとともに、当該取り外した苗載台３９ｂを、残った主苗載台３９ａの上方に載置可能に構成している。また、図２に示すように、本実施形態の田植機１は、前記取り外した苗載台３９ｂを取付可能な支持パイプ９７を、車体左右方向中央寄りの位置に備えている。

植付ケース３２の上方には、箱施用剤散布機４０が配置されている。箱施用剤散布機４０の構成については後に詳述するが、簡単に説明すると、ホッパ４５内の箱施用剤を繰出部４６で繰り出し、パイプ状のシュータ（薬剤案内部材）４７から苗マットの表面（苗の根元）に散布するものである。図２に示すように、繰出部４６とシュータ４７は条ごとに設けられている。なお、箱施用剤散布機４０は植付ケース３２に対して固定されている。従って、前記横送り機構と縦送り機構によって、苗マットに対してシュータ４７が相対運動するので、箱施用剤を苗マットの上に満遍なく散布することができる。

次に、植付部３０の条止めクラッチの構成について説明する。条止めクラッチとは、植付ケース３２それぞれに設けられたクラッチ機構のことであり、植付ケース３２ごとに植付ユニット３６の駆動の有無を切り替えることができるように構成したものである。これにより、必要に応じて、植付けを部分的に停止することができる。

条止めクラッチは、前記条止めレバー１６を操作することにより切り替えられる。条止めレバー１６は、各植付ケース３２に対応して計４本設けられ、それぞれが独立して操作することが可能に構成されている。

次に、条止めクラッチの構成について、図３を参照して具体的に説明する。図３に示すように、各植付ケース３２内には、車体２が備える図略のＰＴＯ軸からの回転駆動力を伝える駆動伝達軸５０が配置されている。この駆動伝達軸５０の後端には、第１ベベルギア５１が固設されている。

また、各植付ケース３２内には、植付ユニット駆動軸５２が、車体左右方向に沿って配置されている。当該植付ユニット駆動軸５２の両端部は植付ケース３２の左右から外部に突出しており、当該両端部に回転ケース３６ａがそれぞれ取り付けられている。

また、各植付ケース３２内には、植付ユニット駆動軸５２にスプライン嵌合された第１クラッチ部材５３と、植付ユニット駆動軸５２に対して相対回転自在に支持された第２クラッチ部材５４と、が配置されている。

第１クラッチ部材５３と第２クラッチ部材５４にはそれぞれクラッチ爪が形成されており、当該クラッチ爪は植付ユニット駆動軸５２の軸線方向で互いに向かい合っている。そして、第１クラッチ部材５３と第２クラッチ部材５４のクラッチ爪は噛み合い可能である。即ち、第１クラッチ部材５３と第２クラッチ部材５４によって、噛み合いクラッチ（条止めクラッチ）が構成されている。

また、第１クラッチ部材５３は、前記スプライン嵌合によって、植付ユニット駆動軸５２に対して相対回転不能に取り付けられている。一方、第２クラッチ部材５４には第２ベベルギア５５が形成されており、当該第２ベベルギア５５は前記第１ベベルギア５１と噛み合っている。以上の構成で、第１クラッチ部材５３と第２クラッチ部材５４とが噛み合った状態（クラッチ「入」の状態）では、駆動伝達軸５０の駆動力が植付ユニット駆動軸５２に伝達されることにより、植付ケース３２左右の（２条分の）植付ユニット３６を駆動することができる。

一方、第１クラッチ部材５３は、植付ユニット駆動軸５２に対してスプライン嵌合されているので、第２クラッチ部材５４から離間する方向（即ち、クラッチ爪の噛み合いを解除する方向）に移動可能である。これにより、クラッチを「切」の状態にして、植付ケース３２左右の（２条分の）植付ユニット３６の駆動を停止することができる。なお、第１クラッチ部材５３は、付勢バネ５６によって、第２クラッチ部材５４と噛み合う方向に付勢されている。従って、通常時においては、第１クラッチ部材５３と第２クラッチ部材５４とは噛み合った状態（クラッチ「入」の状態）に保持されている。

次に、上記のように構成されたクラッチを条止めレバー１６で操作可能とするための構成について、図４を参照して説明する。図４に示すように、Ｌ字状に形成されたクラッチレバー５８が、その中間部を止めピン５９によって回動自在に支持された状態で、各植付ケース３２の外側に取り付けられている。このクラッチレバーの一端には、ワイヤ６０が接続されており、このワイヤ６０は前述の条止めレバー１６に接続されている。この構成で、条止めレバー１６を操作することにより、止めピン５９の位置を中心にしてクラッチレバー５８を回動させることができるようになっている。

また、クラッチレバー５８の他端には、クラッチ操作ピン５７の一端が取り付けられている。クラッチ操作ピン５７の他端は、植付ケース３２に内挿されている。この構成で、条止めレバー１６を操作することにより、クラッチ操作ピン５７を植付ケース３２内に押し込むことができるようになっている。一方、図３に示すように、前記第１クラッチ部材５３には、カム部５３ａが形成されている。そして、クラッチ操作ピン５７が植付ケース３２内に押し込まれると、当該クラッチ操作ピン５７の先端が前記カム部５３ａに当接し、第１クラッチ部材５３を、第２クラッチ部材５４から遠ざかる方向に（クラッチ「切」の状態となる方向に）移動させることができるように構成されている。

以上のように、条止めレバー１６を操作することで、対応する植付ケース３２の条止めクラッチを切断し、当該植付ケース３２に設けられた２つの植付ユニット３６の駆動を停止させ、植付けを部分的に停止することができるように構成されている。

次に、箱施用剤散布機４０について詳しく説明する。図２に示すように、箱施用剤散布機４０は、支持フレーム４３と、支持フレーム４３に支持された複数の散布ユニット４４と、を備えている。

図２に示すように、前記支持フレーム４３は、各植付ケース３２の上部に固定された上下方向の縦フレーム４１と、縦フレーム４１の上端に支持され車体左右方向に配設された横フレーム４２と、から主に構成される。

図１に示すように、散布ユニット４４は苗載台３９の後上方に配置される。また図２に示すように、複数の散布ユニット４４が車体左右方向に並んだ状態で、支持フレーム４３に支持されている。また、散布ユニット４４は、植付ケース３２に対応して設けられている。従って、本実施形態の箱施用剤散布機４０は、散布ユニット４４を４つ備えている。なお、図２に示すように、散布ユニット４４には、散布ユニット４４Ｒと散布ユニット４４Ｌの２種類があるが、両者はユニット側クラッチ部材４９（後述）の位置が異なるという以外はほぼ共通の構成であるので、本明細書ではもっぱら散布ユニット４４Ｌを図示して説明する。

図５に示すように、各散布ユニット４４は、ホッパ４５と、繰出部４６と、シュータ４７と、繰出駆動軸（駆動軸）４８と、丸棒部材２７と、板状部材２８と、ユニット側クラッチ操作レバー８０と、を一体的にまとめて構成したものである。そして、各散布ユニット４４は、当該散布ユニット４４ごと支持フレーム４３から取り外すことが可能に構成されている。

ホッパ４５は、箱施用剤を入れるための容器である。ホッパ４５は、その上端が開口して形成されているとともに、当該開口部を塞ぐ蓋部４５ｂを備える。この蓋部４５ｂを開けることにより、ホッパ４５内部に箱施用剤を補給したり、ホッパ４５内部を覗いて残った箱施用剤を確認したりすることができる。なお、箱施用剤は（液体ではなく）細かい粒状のものを想定している。従って、本実施形態の箱施用剤散布機４０は、固形体散布機であると言うこともできる。

繰出部４６は、ホッパ４５内の箱施用剤を所定量ずつ繰り出してシュータ４７に落下させるように構成されている。シュータ４７はパイプ状の部材であり、その先端部が苗マットの表面（苗の根元）近傍に位置するように配置されている。シュータ４７の先端部は、前記縦送り機構及び横送り機構によって相対運動する苗マットの苗をかき分ける役割と、繰出部４６から落下してくる箱施用剤を苗マットの表面まで案内する役割と、を兼ねている。これにより、箱施用剤を苗の根元に適切に散布することができる。

図５に示すように、各散布ユニット４４は、繰出部４６及びシュータ４７を２つずつ備えている。この構成は、各植付ケース３２が植付ユニット３６を２つずつ備えているのに対応している。また、２つの繰出部は間隔を空けて配置されており、その間隔は条間ピッチと略一致している。この２つの繰出部４６に対して箱施用剤を供給するために、ホッパ４５の左右幅は条間ピッチよりも若干長い程度に形成されている。そして、ホッパ４５の下部は２股に分かれており、その分かれた部分の下端部には、繰出部４６に連通する連通部４５ａがそれぞれ形成されている。

また、図２に示すように、本実施形態の箱施用剤散布機４０が備える４つの散布ユニット４４は、隣接する散布ユニット４４が備える繰出部４６同士の間隔が条間ピッチと略一致するように配置されている。即ち、箱施用剤散布機４０の全体として見れば、条ごとに繰出部４６が設けられ、かつ、繰出部４６同士の間隔が条間ピッチと略一致した構成となっている。

ここで、仮に繰出部４６の数が条の数に比べて少なく構成されていると、１つの繰出部４６から複数の条の苗マットに対して箱施用剤を供給しなければならないので、シュータ４７の長さが長くなってしまう。この点、上記のように条ごとに繰出部４６が設けられる構成とすることにより、シュータ４７の長さを短く構成することができる。なお、繰出部４６の数が条の数と一致していたとしても、繰出部４６同士の間隔が条間ピッチと一致していない場合は、各繰出部４６から苗マットまでの距離が長くなってしまう。そこで、上記のように繰出部４６同士の間隔を、条間ピッチと略一致させている。

そして、シュータ４７を短く構成することにより、当該シュータ４７に箱施用剤が詰まりにくくすることができる。また、シュータ４７を短くすることができるので、繰出部４６の位置を苗マットに近付けることが可能となり、散布ユニット４４全体を低い位置に配置することができる。これにより、ホッパ４５への箱施用剤の補給作業等が行い易くなるだけでなく、低重心化によって田植機１全体の重量バランスを改善することができる。

また、図２に示すように、各散布ユニット４４を支持フレーム４３に搭載した状態において、ホッパ４５同士の間隔がある程度空くようになっている。従って、作業者は、このホッパ４５同士の間から手を差し込んで、苗載台３９に残っている苗マットを取り除くといった作業を行い易くなっている。

次に、図６を参照して、繰出部４６の構成について詳しく説明する。繰出部４６は、繰出ケース２４と、繰出ロール２５と、ブラシ２６と、を備える。

繰出ケース２４は、ホッパ４５に形成されている２つの連通部４５ａの下部にそれぞれ取り付けられている。繰出ケース２４と連通部４５ａとによって形成される空間の内側には、繰出ロール２５が配置されている。繰出ロール２５は厚みのある円板状に形成されているとともに、その外周面には複数の凹部２５ａが所定間隔を空けて形成されている。以上により、ホッパ４５内の粒状の箱施用剤を、前記各凹部２５ａの内部に一定量ずつ落とし込むことができるように構成されている。そして、この繰出ロール２５を所定速度で回転駆動することにより、繰出ロール２５がいわば水車のように機能して、ホッパ４５内の箱施用剤をシュータ４７に向かって所定の供給速度で繰り出すことができる。

ブラシ２６は、繰出ロール２５の外周面に接触するようにして配置されている。このブラシ２６は、ホッパ４５内の箱施用剤が、繰出ロール２５と繰出ケース２４との隙間を通って下方に流れ出してしまわないように、前記箱施用剤をせき止めるためのものである。

各散布ユニット４４が備える繰出駆動軸４８には、当該散布ユニット４４が備える２つの繰出ロール２５が固定されている。また、図５に示すように、繰出駆動軸４８の一端にはユニット側クラッチ部材４９が取り付けられている。なお、このユニット側クラッチ部材４９が進行方向向かって左側に設けられているのが散布ユニット４４Ｒであり、右側に設けられているのが散布ユニット４４Ｌである。

このユニット側クラッチ部材４９には、クラッチ爪が形成されている。そして、ユニット側クラッチ部材４９が後述のフレーム側クラッチ部材７６と噛み合って繰出駆動軸４８に回転駆動力が入力されることにより、散布ユニット４４が備える２つの（２条分の）繰出ロール２５が同時に回転駆動されて、ホッパ４５内の箱施用剤が繰り出される。

また、丸棒部材２７と板状部材２８は、散布ユニット４４を支持フレーム４３に乗せる際に、当該支持フレーム４３が備える取付ステー８７に当接して、散布ユニット４４自身の姿勢を支えるための部材である。なお、取付ステー８７の構成については後述する。

次に、各散布ユニット４４が備える繰出駆動軸４８に対して、植付ケース３２からの駆動力を伝達するための構成について説明する。

まず、植付ケース３２から駆動力を取り出すための構成について説明する。４つ配置された前記植付ケース３２のうち何れか１つは、その後端部が開口されるとともに、当該後端部に駆動取出ケース６１が取り付けられた構成となっている。本実施形態の場合、図２に示すように、左から２番目の植付ケース３２の後端部に駆動取出ケース６１が取り付けられている。この駆動取出ケース６１内部の様子が、図３に示されている。即ち、図３は、左から２番目の植付ケース３２について示したものである。

図３に示すように、駆動取出ケース６１の内部には、散布機用ＰＴＯ軸６２が配置されている。散布機用ＰＴＯ軸６２の一端には前記第２ベベルギア５５と噛み合う第３ベベルギア６３が固設され、他端には駆動ギア６４が固設される。一方、駆動取出ケース６１には駆動取出軸６５が回転自在に支持されており、この駆動取出軸６５の先端には前記駆動ギア６４と噛み合う図略の従動ギアが固設され、後端は駆動取出ケース６１から後方に向かって突出している。以上の構成で、植付ケース３２の後方から回転駆動力を取り出すことができる。

次に、植付ケース３２から取り出した回転駆動力を、各散布ユニット４４に伝達するための駆動伝達機構について説明する。支持フレーム４３には、植付部３０からの駆動力を伝達するリンク機構（リンク部）９１と、ワンウェイクラッチ機構７０と、駆動力分配機構９２と、が設けられている。

図７及び図８に示すように、前記リンク機構９１は、駆動取出軸６５の後端に取り付けられたクランクプレート６６と、クランクプレート６６に一端を連結された縦リンク部材６７と、縦リンク部材６７の他端に連結された第１駆動伝達レバー６８と、を備える。駆動取出軸６５によって植付ケース３２から取り出された回転運動は、クランクプレート６６及び縦リンク部材６７によって上下往復運動に変換され、第１駆動伝達レバー６８に伝達される。

第１駆動伝達レバー６８は、後述の第１駆動伝達軸７２に対して回動可能に取り付けられている。この構成で、縦リンク部材６７の上下往復運動は、前記第１駆動伝達レバー６８によって、第１駆動伝達軸７２の軸線を中心とした往復回動運動に変換される。

前記ワンウェイクラッチ機構７０は、前記第１駆動伝達軸７２に対して回動可能に取り付けられた第２駆動伝達レバー６９を備え、当該第２駆動伝達レバー６９が一方向に回動した場合のみ、第１駆動伝達軸７２に駆動力を伝達するように構成されている。そして、第２駆動伝達レバー６９は、前記第１駆動伝達レバー６８と接触可能に構成されている。これにより、第１駆動伝達レバー６８による往復回動運動が第２駆動伝達レバー６９に伝達され、ワンウェイクラッチ機構７０によって一方向への回動駆動力のみが第１駆動伝達軸７２に伝達される。

以上で説明した構成により、植付部３０から取り出した駆動力を第１駆動伝達軸７２まで伝達し、当該第１駆動伝達軸７２を一方向に間欠的に回転駆動することができる。

次に、駆動力分配機構９２について説明する。駆動力分配機構９２は、前記第１駆動伝達軸７２と、第１駆動伝達ギア７３と、第２駆動伝達ギア７４と、第２駆動伝達軸７５と、フレーム側クラッチ部材７６と、から構成されている。

図２及び図７に示すように、第１駆動伝達軸７２は散布ユニット４４が並んでいる方向（車体左右方向）に配設されている。また、図７に示すように、第１駆動伝達軸７２の両端には、それぞれ第１駆動伝達ギア７３が固設されている。従って、本実施形態の箱施用剤散布機４０は、２つの第１駆動伝達ギア７３を備えている。また図７に示すように、この２つの第１駆動伝達ギア７３それぞれに対応して、当該第１駆動伝達ギアと噛み合う第２駆動伝達ギア７４が設けられている。従って、本実施形態の箱施用剤散布機４０は、第２駆動伝達ギア７４を２つ備えている。なお、第１駆動伝達ギア７３及び第２駆動伝達ギア７４は、ギアケース７７内に収容されている。図８では、第１駆動伝達ギア７３及び第２駆動伝達ギア７４の構成をより良く図示するため、ギアケース７７の上部を鎖線で透視的に描いている。

図７に示すように、２つの第２駆動伝達ギア７４は、これに対応して配置された第２駆動伝達軸７５の軸線方向中央部にそれぞれ固設されている。従って、本実施形態の箱施用剤散布機４０は、第２駆動伝達軸を２本備える。前記第２駆動伝達軸７５は、第１駆動伝達軸７２と平行に配置されている。そして、各第２駆動伝達軸７５の両端には、それぞれフレーム側クラッチ部材７６が取り付けられている。即ち、本実施形態の箱施用剤散布機４０は、フレーム側クラッチ部材７６を４つ備えている。また、４つのフレーム側クラッチ部材７６は、４つの散布ユニット４４の取付位置それぞれに対応した位置に配置されている。

フレーム側クラッチ部材７６には、クラッチ爪が形成されている。そして、散布ユニット４４が支持フレームに取り付けられた状態では、フレーム側クラッチ部材７６に形成されたクラッチ爪と、ユニット側クラッチ部材４９に形成されたクラッチ爪と、が車体左右方向で向かい合うように配置されている。そして、この２つクラッチ部材４９，７６に形成されたクラッチ爪は、噛み合い可能に構成されている。即ち、フレーム側クラッチ部材７６及びユニット側クラッチ部材４９により、ユニットクラッチ（噛み合いクラッチ）７８が構成されている。図７に示すように、このユニットクラッチ７８は、散布ユニット４４ごとに配置されていると言うことができる。

以上の構成で、１つの植付ケース３２から取り出した駆動力を、１つのリンク機構９１及び１つのワンウェイクラッチ機構７０を介して伝達し、駆動力分配機構９２によって４つのユニットクラッチ７８に対して分配することができる。このように、リンク機構９１及びワンウェイクラッチ機構７０がそれぞれ１つで良いので、駆動伝達機構を簡単な構成とすることができる。そして、ユニットクラッチ７８を「入」の状態（ユニット側クラッチ部材４９とフレーム側クラッチ部材７６とが噛み合った状態）とすることにより、駆動力を各散布ユニット４４の繰出駆動軸４８に伝達し、各散布ユニット４４の繰出ロール２５を回転駆動することができる。

なお、クラッチを噛み合いクラッチとして構成し、そのクラッチ部材を駆動伝達軸の端部に配置する構成とした場合、１つの駆動伝達軸には２つのクラッチ部材までしか配置することができない。即ち、２つの散布ユニットに対してしか駆動力を分配することができない。この点、上記の構成では、第１駆動伝達軸７２から、駆動伝達ギア７３，７４を介して、複数の第２駆動伝達軸７５に対して駆動力を分岐させている。従って、この複数の第２駆動伝達軸７５の両端にフレーム側クラッチ部材７６を取り付けることにより、３つ以上の散布ユニット４４に対しても駆動力を分配することができる。また、駆動伝達ギア７３，７４の間に、他の駆動伝達ギアがあっても良い（即ち、駆動伝達ギア７３，７４同士が間接的に噛み合うようにしても良い）。これにより、第２駆動伝達軸７５を比較的自由に配置することが可能となり、散布ユニット４４の配置レイアウトの自由度を増大させることができる。

また前述したとおり、本実施形態においては、繰出部４６を条ごとに設けることにより、各散布ユニット４４を低い位置に配置する（植付ケース３２に近付ける）ことが可能となっている。従って、縦リンク部材６７を短く構成することが可能となり、リンク機構９１をシンプルに構成することが可能となっている。

次に、ユニットクラッチ７８の構造について詳しく説明する。図９に示すように、ユニット側クラッチ部材４９は、付勢バネ７９によって、フレーム側クラッチ部材７６と噛み合う方向に付勢されている。即ち、付勢バネ７９の付勢力により、ユニットクラッチ７８が「入」の状態で保持されるように構成されている。

次に、このユニットクラッチ７８を、条止めクラッチと連動させて「切」の状態に切り替えるためのクラッチ連動機構の構成について説明する。

図１０に示すように、横フレーム４２には、フレーム側クラッチ操作レバー（フレーム側接触部材）８５が回動可能に支持されている。このフレーム側クラッチ操作レバー８５は、４つの散布ユニット４４に対応して設けられている。従って、本実施形態の横フレーム４２には、フレーム側クラッチ操作レバー８５が４つ設けられている。また、各フレーム側クラッチ操作レバー８５には、それぞれクラッチ操作力伝達ワイヤ（クラッチ操作力伝達部材）８６の一端が接続されている。そして、それぞれのクラッチ操作力伝達ワイヤ８６の他端は、図４に示すように、対応する植付ケース３２が備えるクラッチ操作ピン５７に連結されている。この構成で、クラッチ操作ピン５７の変位によって、フレーム側クラッチ操作レバー８５を回動させることができるようになっている。

なお、ここで「対応する植付ケース３２」とは、散布ユニット４４の位置に対応した植付ケース３２のことである。例えば、最も左の散布ユニット４４に対応して設けられたフレーム側クラッチ操作レバー８５は、最も左の植付ケース３２が備えるクラッチ操作ピン５７と、クラッチ操作力伝達ワイヤ８６によって連結されている。また例えば、左から２番目の散布ユニット４４に対応して設けられたフレーム側クラッチ操作レバー８５は、左から２番目の植付ケース３２が備えるクラッチ操作ピン５７と、クラッチ操作力伝達ワイヤ８６によって連結されている。

従って、４本ある条止めレバー１６のうち何れかが操作されて、対応する植付ケース３２のクラッチ操作ピン５７が当該植付ケース３２内に押し込まれると、当該クラッチ操作ピン５７の変位を、これに対応するフレーム側クラッチ操作レバー８５までクラッチ操作力伝達ワイヤ８６が伝達し、当該フレーム側クラッチ操作レバー８５を回動させることができる。即ち、条止めクラッチの操作と、フレーム側クラッチ操作レバー８５の動作と、を連動させることができるように構成されている。

一方、図１１及び図１２に示すように、散布ユニット４４の板状部材２８には、ユニット側クラッチ操作レバー（ユニット側接触部材）８０が回動可能に取り付けられている。ユニット側クラッチ操作レバー８０は、クラッチ部材当接部８１と、操作入力部８２と、から構成されている。

クラッチ部材当接部８１は、ユニット側クラッチ部材４９の外周に形成された鍔部４９ａに当接可能に配置されている。操作入力部８２は、板状の部位として構成されるとともに、前記クラッチ部材当接部８１に固定されている。この操作入力部８２を所定方向に押すことにより、ユニット側クラッチ操作レバー８０を所定方向に回動させることができる。そして、ユニット側クラッチ操作レバー８０が所定方向に回動することにより、クラッチ部材当接部８１がユニット側クラッチ部材４９を押し、当該ユニット側クラッチ部材４９をフレーム側クラッチ部材７６から離れる方向に変位させることができるように構成されている。これにより、ユニットクラッチ７８を「切」の状態にすることができる。

図９に示すように、散布ユニット４４を取り付けた状態においては、ユニット側クラッチ操作レバー８０の操作入力部８２と、フレーム側クラッチ操作レバー８５と、が近接した位置となるように構成されている。そして、条止めレバー１６が操作されると、これに対応するフレーム側クラッチ操作レバー８５が回動し、このフレーム側クラッチ操作レバー８５が近接するユニット側クラッチ操作レバー８０の操作入力部８２に接触して、当該操作入力部８２を所定方向に押す。これにより、ユニット側クラッチ操作レバー８０が回動してクラッチ部材当接部８１がユニット側クラッチ部材４９を押し、当該ユニット側クラッチ部材４９の位置をフレーム側クラッチ部材７６から離間する方向に変位させることで、ユニットクラッチ７８を切断するように構成されている。即ち、条止めクラッチと、対応するユニットクラッチ７８と、を連動させることができるように構成されている。

なお、前述したように、植付ケース３２の条止めクラッチは、２条ごとに植付けを停止する構成である。一方、散布ユニット４４は１つの駆動軸で２つの（２条分の）繰出ロール２５を駆動する構成である。従って、１つのユニットクラッチ７８で２つの（２条分の）繰出部４６の駆動を停止することができる。このような構成であるから、条止めクラッチとユニットクラッチとを連動させることにより、植付け及び箱施用剤散布の有無を、２条ごとに切り替えることが可能となっているのである。また、上記のように構成することで、１つの繰出部４６に対して１つのユニットクラッチを設ける構成と比べてユニットクラッチ関係の部品の数を削減でき、散布ユニット４４及び駆動伝達機構をシンプルに構成することができる。

次に、散布ユニット４４を支持フレーム４３から取外し可能とするための構成について説明する。

前述のように、ユニットクラッチ７８は、ユニット側クラッチ部材４９と、フレーム側クラッチ部材７６と、からなる噛み合いクラッチとして構成されている。そして、ユニット側クラッチ部材４９は、フレーム側クラッチ部材７６から離間させることが可能である。即ち、散布ユニット４４の繰出駆動軸４８を、ユニットクラッチ７８の部分で、支持フレーム４３側の駆動伝達機構から切り離すことができる。このように、ユニットクラッチ７８を噛み合いクラッチとして構成したことにより、散布ユニット４４を支持フレーム４３から取り外す際に、駆動を伝達するための機構の取外し作業等が不要となるため、当該散布ユニット４４を簡単に取り外すことができる。

また前述のように、ユニット側クラッチ操作レバー８０と、フレーム側クラッチ操作レバー８５は、（機械的に連結されているものではなく）互いに近接して配置されているだけである。従って、ユニット側クラッチ操作レバー８０を、フレーム側クラッチ操作レバー８５から離間させることが可能である。これにより、散布ユニット４４を支持フレーム４３から取り外す際に、クラッチ操作力を伝達するための機構（例えばワイヤ等）の取外し作業等が不要となるため、当該散布ユニット４４を簡単に取り外すことができる。

なお、従来の箱施用剤散布機においては、支持フレーム側の駆動伝達機構から繰出部を簡単に切り離すことができなかったため、ホッパと繰出部をユニットとしてまとめて取り外すことができなかった。そこで、従来の箱施用剤散布機においては、ホッパ内に余った薬剤を容易に排出できるようにするため、ホッパのみを取外し可能な構成とされていた。この構成では、ホッパと繰出部の間を強固に連結することができず、ホッパと繰出部との間の隙間から雨水が侵入して薬剤が溶け出してしまうことがあった。また、繰出部は支持フレームから取り外すことができないため、当該繰出部内部に残った薬剤を容易に排出することができなかった。

この点、本実施形態では、散布ユニット及び駆動伝達機構を上記のように構成することにより、支持フレーム４３側の駆動伝達機構から、繰出部４６を容易に切り離すことができる。従って、ホッパ４５、繰出部４６、シュータ４７等を一体的にまとめて散布ユニット４４を構成し、当該散布ユニット４４ごと支持フレーム４３から取り外すことができるようになったのである。

従って、本実施形態の構成では、ホッパ４５及び繰出部４６内に余った薬剤を排出するには、散布ユニット４４を取り外し、蓋部４５ｂを開けて当該散布ユニット４４ごとひっくり返せば良い。従って、従来の箱施用剤散布機のように、ホッパ４５を繰出部４６から簡単に分離可能に構成する必要は無い。そこで、図５等に示すように、本実施形態では、ホッパ４５と繰出ケース２４とはネジ止めされている。このように、ホッパ４５と繰出ケース２４を強固に連結することができるので、従来よりもシール性が向上し、内部に雨水等が侵入しにくくすることができる。

次に、各散布ユニット４４を支持フレーム４３に固定するための構成について説明する。

図１０に示すように、横フレーム４２には、散布ユニット４４を乗せるための取付ステー８７が、各散布ユニット４４の取付位置にそれぞれ配置されている。各取付ステー８７は、車体左右方向に並んで設けられた２本の脚部８８と、脚部８８の間に水平に渡された板状の水平部８９と、から構成されている。

一方、図１１及び図１２に示すように、散布ユニット４４が備える丸棒部材２７及び板状部材２８は、それぞれ車体左右方向に（繰出駆動軸４８と平行な方向に）配設されている。この散布ユニット４４を取付ステー８７に乗せる際には、脚部８８の上に丸棒部材２７を、水平部８９の上に板状部材２８を、それぞれ乗せる。これより、２本の脚部８８と、水平部８９と、によって少なくとも３点で散布ユニット４４を支持することができるので、当該散布ユニット４４の姿勢を安定させることができる。

一方、図１０に示すように、脚部８８には、傾斜部８８ａと、当該傾斜部８８ａの下端に連続して形成されたＵ字部８８ｂと、がそれぞれ形成されている。この構成で、取付ステー８７に散布ユニット４４を乗せる際には、丸棒部材２７を傾斜部８８ａに当接させたまま、散布ユニット４４を自重によって下方にスライドさせるように移動させる。すると、前記傾斜部８８ａによって丸棒部材２７が自然に案内され、当該丸棒部材２７がＵ字部８８ｂの内側に嵌まり込むことにより、散布ユニット４４が車体前後方向で位置決めされるようになっている。そして、散布ユニット４４が車体前後方向で位置決めされた状態では、クラッチ部材４９，７６が互いに向かい合う位置となるように構成されている。

また、水平部８９及び板状部材２８は、それぞれ車体左右方向にある程度の長さを有している。即ち、散布ユニット４４の位置が車体左右方向にある程度ズレたとしても、水平部８９に板状部材２８を乗せることができる。一方、２本の脚部８８の間隔は、丸棒部材２７の車体左右方向の長さよりも短いように構成されている。即ち、散布ユニット４４の位置が車体左右方向にある程度ズレたとしても、２本の脚部８８に丸棒部材２７を乗せることができる。従って、脚部８８に丸棒部材２７を、水平部８９に板状部材２８を載せた状態で、散布ユニット４４を車体左右方向にある程度移動させても、２本の脚部８８及び水平部８９によって散布ユニット４４を少なくとも３点で安定して支持することができる。即ち、散布ユニット４４の姿勢を保ったまま、当該散布ユニット４４を車体左右方向（即ち、クラッチ部材４９，７６同士が接触又は離間する方向）にスライドさせることができるように構成されている。

従って、例えば、クラッチ部材４９，７６同士が離れた状態で、散布ユニット４４を取付ステー８７上に安定して仮置きすることができる。このように散布ユニット４４を仮置きできるので、散布ユニット４４の取付作業を楽に行うことができる。そして、この仮置きした状態（Ｕ字部８８ｂに丸棒部材２７が嵌まり込んだ状態）においては、散布ユニット４４は車体前後方向で位置決めされているので、当該散布ユニット４４を取付ステー８７上で車体左右方向にスライドさせるだけで、クラッチ部材４９，７６同士を簡単に噛み合わせることができる。

なお、散布ユニット４４の車体左右方向の位置決めは、板状部材２８に形成された孔部２８ａ（図１２参照）に、水平部８９に形成された凸部８９ａ（図１０参照）が嵌まり込むことにより行うことができる。また、取付ステー８７の近傍には、固定具９０が配置されている（図１０参照）。この固定具９０は、丸棒部材２７に固定されている鉤状部材２７ａ（図１１参照）を引っ掛けて固定することができるように構成されている。そして、この固定具９０は、鉤状部材２７ａを引っ掛けて留めた状態と、開放した状態と、をワンタッチで（例えば指一本で）簡単に切り替えることが可能に構成されている。従って、散布ユニット４４を位置決めした後、鉤状部材２７ａに固定具９０を引っ掛けて留めることにより、散布ユニット４４を取付ステー８７に簡単に固定することができる。

以上のように、固定具９０で留めるだけで、散布ユニット４４の取付けを完了することができる。そして、散布ユニット４４を支持フレーム４３に取り付けるだけで、クラッチ部材４９，７６同士を噛み合った状態（繰出駆動軸４８と駆動伝達機構とが接続された状態）とすることができるのである。このように、ネジ止めしたり、駆動伝達機構やクラッチの操作機構を取り付けたりする手間をかけることなく、散布ユニット４４の取付け及び取外しを簡単に行うことができる。

次に、取り外した苗載台３９ｂを載置するための構成について説明する。

前述のように、本実施形態においては、２条分の苗載台３９ｂを主苗載台３９ａから分離可能に構成されている。一方、図１０等に示すように、横フレーム４２には、散布ユニット４４を載置して固定可能な仮置きステー９６が設けられている。図７に示すように、仮置きステー９６は２つ設けられており、横フレーム４２の車体左右端部寄りにそれぞれ配置されている。

苗載台３９ｂを主苗載台３９ａから分離させる際には、まず、４つの散布ユニット４４のうち、車体左右方向中央寄りの２つの散布ユニット４４を、それぞれ仮置きステー９６上に移動させて固定する。これにより、車体左右方向中央寄りの位置にスペースを空けることができる。そして、苗載台３９ｂを主苗載台３９ａから分離し、前記支持パイプ９７に取り付ける。このときの様子を、図１３に示す。図１３に示すように、支持パイプ９７に取り付けられた苗載台３９ｂは、中央の２つの散布ユニット４４を仮置きステー９６上に移動させることにより形成されたスペースに配置される。

支持パイプ９７に取り付けられた苗載台３９ｂの位置を、図１の側面図に２点鎖線で示す。図１に示すように、分離された苗載台３９ｂは、支持パイプ９７に取り付けられることにより、残った主苗載台３９ａの上方に配置される。そして、図１に示すように、苗載台３９ｂは、散布ユニット４４と側面視でオーバーラップする位置となっている。ここで仮に、散布ユニット４４を移動させてスペースを空けることができない場合は、苗載台３９ｂと散布ユニット４４が側面視でオーバーラップしないように配置する必要がある（苗載台３９ｂと散布ユニット４４とが干渉しないようにするため）。従って、この場合は、散布ユニット４４を避けて苗載台３９ｂの取付位置を高い位置にせざるを得ず、当該苗載台３９ｂを支持パイプ９７に取り付ける作業等が困難となる。

この点、本実施形態では、上記のように散布ユニット４４を移動させてスペースを形成することにより、苗載台３９ｂを低い位置に取り付けることが可能になる。また、車体中央部にスペースが空いているため、当該苗載台３９ｂの取付作業時に散布ユニット４４が邪魔になることがない。そして、このような構成は、散布ユニット４４を支持フレーム４３から簡単に取外し可能に構成することにより、初めて可能となったのである。

以上で説明したように、本実施形態の田植機１には、箱施用剤散布機４０が搭載されている。この箱施用剤散布機４０は、複数の散布ユニット４４と、各散布ユニット４４を支持する支持フレーム４３と、を備える。散布ユニット４４のそれぞれは、ホッパ４５と、前記ホッパ４５内の薬剤を繰り出す繰出部４６と、繰出部４６を回転駆動するための繰出駆動軸４８と、を備える。ホッパ４５及び繰出駆動軸４８は、各散布ユニット４４に１つずつ設けられる。また各散布ユニット４４には、前記繰出部４６が２つ設けられる。そして、各散布ユニット４４は、ホッパ４５、繰出部４６及び繰出駆動軸４８を一体的にまとめた状態を保って支持フレーム４３から取外し可能である。

このように、散布ユニット４４を取り外すことができるので、例えば、取り外した散布ユニット４４をひっくり返してホッパ４５の内部に残った薬剤を容易に排出することができる。そして、ホッパ４５と繰出部４６とを一体的にまとめて取り扱うことができるので、従来の薬剤散布装置のようにホッパを繰出部から取外し可能に構成する必要がなく、ホッパ４５と繰出部４６との間のシール性を向上させることができる。更に、散布ユニット４４を取り外した状態で、ユニットごとに保管しておくこともできる。

また本実施形態の箱施用剤散布機４０においては、ホッパ４５の上部は開放可能であるとともに、当該ホッパ４５の下部と繰出部４６とが連通している。

これにより、散布ユニット４４を取り外してホッパ４５の上部を開放した状態であれば、繰出部４６の内部を覗き込んで、当該繰出部４６内部の薬剤の詰まりの有無を容易に確認できる。また、ホッパ４５と繰出部４６とが連通しているので、取り外した散布ユニット４４をひっくり返すことにより、ホッパ４５内部のみならず、繰出部４６内部に残った薬剤についても落下させて容易に排出することができる。

また本実施形態の箱施用剤散布機４０においては、各散布ユニット４４を支持フレーム４３に取り付けた状態において、ホッパ４５同士の間隔が空いている。

これにより、例えば、作業者がホッパ４５同士の間から手を差し込み、散布ユニット４４の向こう側にある苗マットを取ることができる。また、ホッパ４５の間を空けることにより、散布ユニット４４の取付け及び取外しの作業性を向上させることができる。

また本実施形態の箱施用剤散布機４０において、支持フレーム４３には、田植機１から取り出した駆動力を各散布ユニットの近傍まで伝達する駆動伝達機構が配置されており、散布ユニット４４を支持フレーム４３に取り付けることにより、繰出駆動軸４８と駆動伝達機構とが接続される。

これにより、散布ユニット４４を支持フレーム４３に取り付けることにより繰出駆動軸４８が駆動伝達機構に接続されるので、散布ユニット４４を支持フレーム４３に取り付ける作業を簡単に行うことができる。

また本実施形態の箱施用剤散布機４０は、以下のように構成されている。即ち、各散布ユニット４４は、繰出駆動軸４８の一端に固定されたユニット側クラッチ部材４９を備える。支持フレーム４３には、駆動伝達機構が伝達してきた駆動力を出力するフレーム側クラッチ部材７６が散布ユニット４４ごとに配置される。ユニット側クラッチ部材４９とフレーム側クラッチ部材７６とが噛み合うことにより、繰出駆動軸４８と駆動伝達機構とが接続される。そして、ユニット側クラッチ部材４９は、フレーム側クラッチ部材７６から離間することが可能である。

以上のように、各散布ユニット４４に対応してクラッチを設けることにより、散布ユニット４４ごとに繰出部４６の駆動の有無を切り替えることができる。そして、クラッチを噛み合いクラッチとして構成することにより、ユニット側クラッチ部材４９とフレーム側クラッチ部材７６の噛み合い部分で散布ユニット４４を支持フレーム４３から切り離すことができるので、ユニットを取り外す際に駆動伝達機構を取り外すような手間がなく、当該取外し作業を容易に行うことができる。また、噛み合いクラッチは、クラッチ部材４９，７６同士を近接させるだけで駆動力を伝達することができるので、散布ユニット４４を支持フレーム４３に取り付けただけで繰出駆動軸４８と駆動伝達機構とが接続される構成を簡単に実現することができる。

また本実施形態の箱施用剤散布機４０は、以下のように構成されている。即ち、支持フレーム４３は、各散布ユニット４４を乗せるための取付ステー８７を備える。取付ステー８７は、散布ユニット４４の姿勢を保ったまま、ユニット側クラッチ部材４９がフレーム側クラッチ部材７６に対して近接又は離間する方向に当該散布ユニット４４をスライド可能に支持する。そして、支持フレーム４３は、ユニット側クラッチ部材４９とフレーム側クラッチ部材７６とが噛み合った状態で散布ユニット４４を固定することが可能な固定具９０を備える。

これにより、取付ステー８７をガイドとして散布ユニット４４をスライドさせて、当該散布ユニット４４を取り付け又は取り外すことができるので、クラッチ部材４９，７６同士の位置合わせ等を容易に行うことができる。そして、固定具９０によって散布ユニット４４を固定することにより、ユニット側クラッチ部材４９とフレーム側クラッチ部材７６とが噛み合った状態（駆動伝達機構に対して繰出駆動軸４８を接続した状態）とすることができる。また、取付ステー８７によって、取付け途中又は取外し途中の散布ユニット４４の姿勢を保持することができるので、取付け又は取外し作業中に散布ユニット４４が倒れないように手で支える必要が無い。また、例えば取付け作業の前に取付ステー８７の上に散布ユニット４４をいったん仮置きするということもできる。これにより、散布ユニット４４の取付け又は取外しを更に容易に行うことができる。

また本実施形態の箱施用剤散布機４０は、以上のように構成されている。即ち、各散布ユニット４４は、ユニット側クラッチ操作レバー８０を備える。支持フレーム４３には、フレーム側クラッチ操作レバー８５と、クラッチの操作力を伝達するクラッチ操作力伝達ワイヤ８６と、が配置されている。フレーム側クラッチ操作レバー８５は、クラッチ操作力伝達ワイヤ８６と連動するように構成される。フレーム側クラッチ操作レバー８５及びユニット側クラッチ操作レバー８０接触部材は、前記フレーム側クラッチ操作レバー８５がクラッチ操作力伝達ワイヤ８６によって所定方向に変位させられる際に、互いに接触して前記ユニット側クラッチ部材４９を変位させる。

これにより、クラッチの操作力に応じてユニット側クラッチ部材４９を変位させ、クラッチを切り替えることができる。更に、ユニット側クラッチ操作レバー８０とフレーム側クラッチ操作レバー８５との接触部分を境にして、散布ユニット４４と支持フレーム４３とを分離することができる。これにより、散布ユニット４４を取り外す際にクラッチを操作するための機構を取り外すような手間がなく、当該取外し作業を容易に行うことができる。

また本実施形態の田植機１は、以下のように構成されている。即ち、この田植機１は、苗載台３９を備える。箱施用剤散布機４０は、取付位置から取り外した散布ユニット４４を一時的に乗せることが可能な仮置きステー９６を備える。苗載台３９は、その一部を分離させることが可能に構成される。そして、散布ユニット４４を仮置きステー９６に乗せることで形成されたスペースに、分離させた苗載台３９ｂを配置することが可能である。

上記のように、散布ユニット４４をいったん取り外し、仮置きステー９６に載せることで、当該散布ユニット４４が元あった場所にスペースを空けることができる。そして、この空いたスペースに、分離させた苗載台３９ｂを配置することができる。

以上に本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記の構成は例えば以下のように構成することができる。

上記実施形態では、田植機は８条用の田植機として構成したが、これに限らず、３条以上の田植機であれば、本発明の構成を適用することができる。

また上記実施形態では、各散布ユニット４４は繰出部４６を２つずつ備える構成としたが、繰出部が１つのみの散布ユニットがあっても良い。特に、田植機が奇数条用の場合、繰出部が２つの散布ユニットを１つ以上と、繰出部が１つの散布ユニットを１つ設けることにより、条の数と繰出部の数とを一致させることができる。

本発明の構成は、箱施用剤散布機に限らず、固形体を散布するための固形体散布機全般に適用することができる。例えば、本発明の構成を、粒状の肥料を散布するための施肥機に適用することができる。

また、上記のように施肥機に本発明の構成を適用する場合、以下のように構成しても良い。即ち、図１４に示すように、上記実施形態の構成のシュータ４７の代わりに、苗載台３９を貫通して設地面近傍まで延びるフレキシブルチューブ９３を繰出部４６の下部に接続する。そして、図１５に示すように、このフレキシブルチューブ９３の下端を作溝器３８に接続して、ホッパ４５内に肥料を供給することにより、施肥機９５として機能させることができる。これにより、施肥機と箱施用剤散布機の部品を共通化することができる。

また、作業車両は田植機に限らない。例えば、本発明の固形体散布機を、トラクタに搭載される土壌改質材散布機として構成しても良い。

１ 田植機（作業車両）
３０ 植付部
３２ 植付ケース
３９ 苗載台
４０ 箱施用剤散布機（固形体散布機）
４３ 支持フレーム
４４ 散布ユニット
４５ ホッパ
４６ 繰出部
４７ シュータ（薬剤案内部材）
４８ 繰出駆動軸（駆動軸）
８０ ユニット側クラッチ操作レバー（ユニット側接触部材）
８５ フレーム側クラッチ操作レバー（フレーム側接触部材）
８６ クラッチ操作力伝達ワイヤ（クラッチ操作力伝達部材）
８７ 取付ステー
９０ 固定具（固定部）
９１ リンク機構（リンク部）
９２ 駆動分配機構
９６ 仮置きステー

Claims (9)

1. 作業車両に搭載される固形体散布機であって、
   複数の散布ユニットと、
   前記各散布ユニットを支持する支持フレームと、
   を備え、
   前記散布ユニットのそれぞれは、ホッパと、前記ホッパ内の固形体を繰り出す繰出部と、前記繰出部を回転駆動するための駆動軸と、を備え、
   前記ホッパ及び前記駆動軸は、前記各散布ユニットに１つずつ設けられ、
   前記複数の散布ユニットのうち少なくとも１つには、前記繰出部が２つ設けられ、
   前記各散布ユニットは、前記ホッパ、前記繰出部及び前記駆動軸を一体的にまとめた状態を保って前記支持フレームから取外し可能であることを特徴とする固形体散布機。
2. 請求項１に記載の固形体散布機であって、
   上記ホッパの上部は開放可能であるとともに、
   前記ホッパの下部と前記繰出部とが連通していることを特徴とする固形体散布機。
3. 請求項１又は２に記載の固形体散布機であって、
   前記各散布ユニットを前記支持フレームに取り付けた状態において、前記ホッパ同士の間隔が空いていることを特徴とする固形体散布機。
4. 請求項１から３までの何れか一項に記載の固形体散布機であって、
   前記支持フレームには、前記作業車両から取り出した駆動力を前記各散布ユニットの近傍まで伝達する駆動伝達機構が配置され、
   前記散布ユニットを前記支持フレームに取り付けることにより、前記駆動軸と前記駆動伝達機構とが接続されることを特徴とする固形体散布機。
5. 請求項４に記載の固形体散布機であって、
   前記各散布ユニットは、前記駆動軸の一端に固定されたユニット側クラッチ部材を備え、
   前記支持フレームには、前記駆動伝達機構が伝達してきた駆動力を出力するフレーム側クラッチ部材が前記散布ユニットごとに配置され、
   前記ユニット側クラッチ部材と前記フレーム側クラッチ部材とが噛み合うことにより、前記駆動軸と前記駆動伝達機構とが接続されるとともに、
   前記ユニット側クラッチ部材は、前記フレーム側クラッチ部材から離間することが可能であることを特徴とする固形体散布機。
6. 請求項５に記載の固形体散布機であって、
   前記支持フレームは、前記各散布ユニットを乗せるための取付ステーを備え、
   前記取付ステーは、前記散布ユニットの姿勢を保ったまま、前記ユニット側クラッチ部材が前記フレーム側クラッチ部材に対して近接又は離間する方向に当該散布ユニットをスライド可能に支持するように構成され、
   前記支持フレーム及び散布ユニットの少なくとも何れか一方は、前記フレーム側クラッチ部材と前記ユニット側クラッチ部材とが噛み合った状態で前記散布ユニットを固定することが可能な固定部を備えることを特徴とする固形体散布機。
7. 請求項５又は６に記載の固形体散布機であって、
   前記各散布ユニットは、ユニット側接触部材を備え、
   前記支持フレームには、フレーム側接触部材と、クラッチの操作力を伝達するクラッチ操作力伝達部材と、が配置され、
   前記フレーム側接触部材は、クラッチ操作力伝達部材と連動するように構成され、
   前記フレーム側接触部材及び前記ユニット側接触部材は、前記フレーム側接触部材が前記クラッチ操作力伝達部材によって所定方向に変位させられる際に、互いに接触して前記ユニット側クラッチ部材を変位させることを特徴とする固形体散布機。
8. 請求項１から７までの何れか一項に記載の固形体散布機を搭載したことを特徴とする作業車両。
9. 請求項８に記載の作業車両であって、
   当該作業車両は、苗載台を備えた田植機であり、
   前記固形体散布機は、取付位置から取り外した前記散布ユニットを一時的に乗せることが可能な仮置きステーを備え、
   前記苗載台は、その一部を分離させることが可能に構成されるとともに、
   前記散布ユニットを仮置きステーに乗せることで形成されたスペースに、前記分離させた苗載台を配置することが可能であることを特徴とする作業車両。

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