JP2011033068A - ガス充填システム - Google Patents

Abstract

【課題】ガスタンクへの充填を最適化できるガス充填システムを課題とする。
【解決手段】ガス充填システム１は、ガスタンク３０を有する車両３と、ガスタンク３０にガスを供給するガスステーション２と、を備える。車両３は、ガスタンク３０への充填に用いるガスステーション２側の制御方法を規定する充填プロトコルを有する制御装置４６を備え、ガスステーション２は、制御装置４６から指示された充填プロトコルに基づいてガスタンク３０への充填を制御する。車両３に固有の充填プロトコルとしておくことで、その車両３のガスタンク３０に適した充填が可能となる。
【選択図】図３

Description

本発明は、車両に搭載されたガスタンクに、ガスステーションからガスを充填するガス充填システムに関するものである。

燃料電池車両など、ガスタンクを搭載したガス燃料車両は、充填時にガスステーションに立ち寄って、充填ノズルからガスタンクに燃料ガスを充填される。特許文献１に記載のガス充填システムでは、充填開始前に、センサによってガスタンク内の圧力及び温度を検出し、その検出したデータをガスステーション側に送信している。そして、ガスステーション側の中央制御部が、受信したデータに基づいて充填量を算出している。また、充填開始後では、ガスステーション側の中央制御部が、車両側からのガスタンク内の圧力を受信することで、その車両に充填すべき指定圧力に達したか否かを監視し、これに達したときに充填を終了させている。

特開２００４−８２８２１１号公報

ところで、燃料ガスが水素ガスの場合、充填に伴って温度上昇が起きるという現象がある。充填流量を大きくすればするほど、ガスタンクの温度上昇は急激になる。その結果、ガスタンクの設計温度（例えば８５℃）に早期に達して、所定の充填量を充填できなくなるおそれがある。一方で、充填流量を小さくすると、急激な温度上昇は抑えることができるものの、充填時間が長くなってしまう。この点、特許文献１では、充填量の算出については検討されているものの、充填流量及び充填時間について配慮がされていない。

また、ガスタンクには、放熱性が異なるなど様々な種類のものがあり、今後、放熱性を向上したガスタンクの開発も期待される。放熱性に優れたガスタンクであれば、充填流量を大きくし、充填時間を短縮することもできる。しかし、特許文献１では、ガスタンクの特性を考慮せずに充填することになるため、現在ひいては将来のガスタンクの特性の向上に応じた充填をすることができない。

本発明は、ガスタンクへの充填を最適化できるガス充填システムを提供することをその目的としている。

上記目的を達成するため、本発明のガス充填システムは、ガスタンクを有する車両と、ガスタンクにガスを供給するガスステーションと、を備え、車両は、ガスタンクへの充填に用いるガスステーション側の制御方法を規定する充填プロトコルを有する車両側制御装置を備え、ガスステーションは、車両側制御装置から指示された充填プロトコルに基づいてガスタンクへの充填を制御するものである。

本発明によれば、車両側制御装置に充填プロトコルをもたせることで、車両側の個々の事情（例えば、ガスタンクの特性）を考慮した充填プロトコルとすることができる。このような車両固有の充填プロトコルとすれば、その車両のガスタンクに適した充填を行うことができ、所定の充填量（満充填の場合の充填量と、指定量充填の場合の充填量）をできるだけ短時間で充填することができる。また、ガスステーション側では、充填プロトコルを用意したり、車両ごとに更新したりする必要もなく、将来の車両（ガスタンク）に対しても最適な充填が可能となる。

好ましくは、車両は、車両側制御装置に接続された車両側通信機を有し、ガスステーションは、車両側通信機から充填プロトコルを受信するステーション側通信機と、ステーション側通信機で受信した充填プロトコルに基づいてガスタンクへの充填を制御するステーション側制御装置と、を有するとよい。この構成によれば、車両とガスステーションとを通信させることができるため、車両側の充填プロトコルをガスステーションに簡易に伝えることができる。

好ましくは、ガスステーションは、ガス供給源と、ガス供給源からのガスを圧縮する圧縮機と、圧縮機によって圧縮されたガスを蓄える蓄圧機と、蓄圧機からのガスをガスタンクに供給するディスペンサーと、を有しており、充填プロトコルに基づいてガス供給源、圧縮機、蓄圧機及びディスペンサーの少なくとも一つが制御されるとよい。これにより、車両側で用意された充填プロトコルに基づいてガスステーション側の機器が制御され、その車両に適した充填が行われる。

より好ましくは、ディスペンサーは、充填プロトコルに基づいてガスタンクへのガスの流量を制御する制御弁を有するとよい。これにより、ガスタンクへの充填流量を簡単に制御することができる。

好ましくは、充填プロトコルは、ガスタンクに関する特性に基づいて定められるとよい。より好ましくは、ガスタンクに関する特性は、ガスタンクの放熱性であるとよい。こうすることで、ガスタンクの放熱性を考慮した充填プロトコルにて充填することができるため、ガスタンクの温度上昇を好適に抑えることができる。なお、ガスタンクに関する特性には、例えば車両におけるガスタンクの位置に応じて異なる冷却特性など、ガスタンクに影響を及ぼす特性も含まれる。

好ましくは、本発明のガス充填システムは、車両側制御装置から指示された充填プロトコルに基づいてガスタンクへの充填が行われている旨又は行われた旨を表示する表示装置を、更に備えるとよい。この構成によれば、充填作業者が、車両側からの充填プロトコルにて充填がなされていること又はなされたことを視覚を通じて確認することができる。

好ましくは、車両及びガスステーションの少なくとも一つは、充填情報を入力するための充填情報入力部を有し、ガスステーションは、充填情報入力部に入力された充填情報に応じてガスタンクへの充填を制御するとよい。こうすることで、所望の充填情報を入力することができるので、充填作業者にとって最適な充填を行うことができる。なお、充填情報には、充填量及び充填時間の少なくとも一つが含まれる。

好ましくは、車両は、ガスタンク内の情報を取得するセンサを有し、ステーション側通信機は、センサが取得した情報も車両側通信機から受信し、ステーション側制御装置は、ステーション側通信機が受信した充填プロトコル及びガスタンク内の情報から充填流量を決定し、制御するとよい。こうすることで、充填先であるガスタンク内の状態に適した充填ができる。また、ガスタンク内の情報を検出するので、これを推定する場合に比べて、充填流量の制御を高精度に行うことが可能となる。

より好ましくは、センサは、充填開始時及び充填中に、ガスタンク内の情報を取得するものであり、ステーション側制御装置は、充填開始時におけるガスタンク内の情報をもとに決定した充填流量を、充填中におけるガスタンク内の情報をもとに変更するとよい。こうすることで、充填中のガスタンク内の状態に適した充填ができる。

より好ましくは、センサは、温度センサ及び圧力センサの少なくとも一つを含むとよい。この構成によれば、例えばガスタンクの温度が高いことが検出された場合に、充填流量を低下させて、ガスタンク内のさらなる温度上昇を抑制することができる。

実施形態に係るガス充填システムの概略図である。 実施形態に係るガス充填システムの構成図である。 実施形態に係るガス充填システムの充填フローを示すフローチャートである。 実施形態に係る充填フローに用いる充填流量マップの一例を示す図である。 他の実施形態に係るガス充填システムの構成図である。 参考例に係るガス充填システムの充填フローを示すフローチャートである。 参考例に係るガス充填システムの構成図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係るガス充填システムについて説明する。ここでは、ガス充填システムとして、燃料電池システムを搭載した燃料電池車両に対して、ガスステーションから水素ガスを充填する例を説明する。なお、燃料電池システムは、公知のとおり、燃料ガス（例えば水素ガス）と酸化ガス（例えば空気）の電気化学反応によって発電する燃料電池などを備える。

図１に示すように、ガス充填システム１は、例えばガスステーションとしての水素ステーション２と、水素ステーション２から水素ガスを供給される燃料電池車両３と、を備える。

図２に示すように、水素ステーション２は、水素ガスを貯蔵するカードル（ガス供給源）１１と、水素ガスを車載のガスタンク３０に向けて放出する充填ノズル１２と、これらを結ぶガス流路１３と、を有する。充填ノズル１２は、充填カップリングとも称される部品であり、水素ガスの充填に際して、車両３のレセプタクル３２に接続される。充填ノズル１２とレセプタクル３２によって、水素ステーション２とガスタンク３２とを接続する接続ユニットが構成される。

ガス流路１３には、カードル１１側から順に、カードル１１からの水素ガスを圧縮して吐出する圧縮機１４と、圧縮機１４によって所定圧力まで昇圧された水素ガスを蓄えておく蓄圧器１５と、蓄圧機１５からの水素ガスを予備冷却するプレクーラ１８と、プレクーラ１８からの水素ガスを充填ノズル１２に供給するディスペンサー１９と、が設けられる。また、水素ステーション２は、通信機２１、表示装置２２、外気温センサ２３及び制御装置２４を備え、制御装置２４に各種の機器が電気的に接続される。なお、図示省略したが、蓄圧器１３あるいはその下流側又はディスペンサー１９には、充填時にガス流路１３を開く遮断弁が設けられる。

プレクーラ１８は、熱交換により、蓄圧器１５からの室温程度である水素ガスを所定の低温（例えば−２０℃）に冷却する。プレクーラ１８による熱交換の形式としては、隔壁式、中間媒体式及び蓄熱式のいずれも用いることができ、構造としては公知のものを適用することができる。一例を挙げると、プレクーラ１８は、水素ガスが流れる管路部を有し、この管路部を冷媒が流れる容器に収容することで、水素ガスと冷媒との間で熱交換を行う。この場合、容器への冷媒の供給量及び供給温度を調整することで、水素ガスの冷却温度を調整するようにしてもよい。

ディスペンサー１９は、充填ノズル１２への水素ガスの流量を調整する流量制御弁１６と、水素ガスの流量を計測する流量計１７と、を備える。流量制御弁１６は、電気的に駆動される弁であり、駆動源として例えばステップモータを備える。流量制御弁１６は、制御装置２４からの指令に従って、ステップモータにより弁開度が変更されることで、水素ガスの流量を調整する。これにより、ガスタンク３０への水素ガスの充填流量が制御される。この制御された充填流量が流量計１７によって計測され、その計測結果を受けて所望の充填流量となるように、制御装置２４は、流量制御弁１６をフィードバック制御する。なお、流量制御弁１６以外の流量制御装置を用いることも可能である。

通信機２１は、例えば、赤外線通信等の無線通信を行う通信インターフェースを有する。通信機２１は、充填ノズル１２に設けられる。表示装置２２は、充填中における充填流量の情報など、各種情報を画面に表示する。表示装置２２は、所望の充填量などを選択又は指定するための操作パネルを表示画面に具備するものであってもよく、ディスペンサー１９を収容する本体ケースの一部に設けることもできる（図１参照）。

制御装置２４は、内部にＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備えたマイクロコンピュータとして構成される。ＣＰＵは、制御プログラムに従って所望の演算を実行して、種々の処理や制御を行う。ＲＯＭは、ＣＰＵで処理する制御プログラムや制御データを記憶し、ＲＡＭは、主として制御処理のための各種作業領域として使用される。制御装置２４は、図２において一点鎖線で示した制御線にて接続されている通信機２１等のほか、例えば、カードル１１、圧縮機１４、蓄圧器１５及びプレクーラ１８とも電気的に接続されており、水素ステーション２全体を統括制御する。また、制御装置２４は、水素ステーション２にて把握可能な情報を通信機２１を用いて、車両３に送信する。

車両３は、上記したガスタンク３０及びレセプタクル３２を備える。ガスタンク３０は、燃料電池への燃料ガス供給源であり、例えば３５ＭＰａ又は７０ＭＰａの水素ガスを貯留可能な高圧タンクである。ガスタンク３０内の水素ガスは、図示省略した供給管路を介して燃料電池に供給される。一方、ガスタンク３０への水素ガスの補給は、水素ステーション２からレセプタクル３２及び充填管路３４を介して行われる。充填管路３４には、例えば、水素ガスの逆流を防止するための逆止弁３６が設けられる。温度センサ４０及び圧力センサ４２は、ガスタンク３０内の水素ガスの温度及び圧力をそれぞれ検出するものであり、供給管路又は充填管路３４に設けることができる。

また、車両３は、水素ステーション２の通信機２１との間で各種情報を送受信する通信機４４と、水素ステーション２の制御装置２４と同様にマイクロコンピュータとして構成された制御装置４６と、各種情報を画面に表示する表示装置４８と、を備える。通信機４４は、通信機２１に対応した形式のものであり、例えば、赤外線通信等の無線通信を行う通信インターフェースを有する。通信器４４は、充填ノズル１２をレセプタクル３２に接続した状態で通信機２１と通信できるように、レセプタクル３２に組み込まれるか、あるいは車両３のリッドボックス内に固定される。通信機４４，２１の数は、それぞれ一つずつでも良いが、一方を他方よりも多くすることで、接続時に通信状態が確実に確立されるようにしてもよい。制御装置４６は、温度センサ４０及び圧力センサ４２を含む各種のセンサの検出結果を受けて、車両３を統括制御する。また、制御装置４６は、車両３にて把握可能な情報を通信機４４を用いて、水素ステーション２に送信する。表示装置４８は、例えばカーナビゲーションシステムの一部として用いることが可能なものである。

上記のガス充填システム１において、車両３に水素ガスを充填する場合、先ず、充填ノズル１２をレセプタクル３２に接続する。この状態にて、水素ステーション２を作動させると、蓄圧器１５に貯められていた水素ガスが、充填ノズル１２からガスタンク３０へ放出されて充填される。
本実施形態のガス充填システム１では、車両３側からどのような制御で充填してほしいかを水素ステーション２側に指示している。

次に、図３のフローチャートを参照して、ガス充填システム１における充填制御について説明する。

先ず、充填作業者によって、充填ノズル１２とレセプタクル３２の接続作業がなされると（ステップＳ１）、水素ステーション２と車両３との間で無線通信が確立される。また、この接続作業後、車両３では、タンク圧力及びタンク温度が読み込まれる。タンク圧力は、ガスタンク３０内の水素ガスの圧力であり、圧力センサ４２によって検出される。タンク温度は、ガスタンク３０内の水素ガスの温度であり、温度センサ４０によって検出される。タンク圧力及びタンク温度の検出信号は、制御装置４６に入力される。制御装置４６は、例えばＲＡＭにタンク圧力及びタンク温度の検出情報を一時的に記憶する。

次いで、通信により、タンク圧力及びタンク温度の検出情報と充填プロトコルとが、車両３から水素ステーション２へと送信される（ステップＳ２）。これは、制御装置４６が通信機４４を利用して、タンク圧力及びタンク温度の検出情報と充填プロトコルとを水素ステーション２の通信機２１に同時に送信することで行われる。

次に、水素ステーション２の制御装置２４は、通信機２１にて受信した充填プロトコルを読み込み、これと同時に受信したタンク圧力及びタンク温度の検出情報をもとに充填を開始する（ステップＳ３）。なお、詳述しなかったが、充填開始の前には、水素ステーション２から車両３への水素ガスの放出を許可する充填開始操作が充填作業者によってなされており、水素ステーション２側の充填準備が完了したところで、水素ステーション２が作動して充填が開始される。

ここで、充填プロトコルについて説明する。充填プロトコルは、車両３の制御装置４６の記憶部（例えばＲＯＭ）に記憶されているものであり、その車両３のガスタンク３０への充填に用いる水素ステーション２側の制御方法を規定するものである。充填プロトコルによって制御される機器は、水素ステーション２のガス流路１３にある機器であり、その機器には、カードル１１、充填ノズル１２、圧縮機１４、蓄圧機１５、流量制御弁１６及びプレクーラ１８を含むことができる。例えば、充填ノズル１２での噴出量の調整、圧縮機１４の駆動状態（吐出量、吐出圧）の可変、蓄圧機１５が複数ある場合に所定の蓄圧機からの選択的な水素ガスの流出、流量制御弁１６の開度の調整や、プレクーラ１８での水素ガスの冷却温度の調整など、各種の制御を行うことができる。また、充填プロトコルによって操作又は制御される操作量又は制御量としては、ガスタンク３０への充填流量（充填速度）や、ガスタンク３０内での圧力上昇率を挙げることができる。

以下に述べる実施形態の一例では、充填プロトコルによって制御される機器を流量制御弁１６とし、充填プロトコルによって制御される制御量を充填流量として説明する。この場合の充填プロトコルは充填流量マップを具備している。
図４に示すように、充填流量マップは、縦軸をタンク圧力、横軸をタンク温度としたものであり、車両３ごとに設けられる。例えば、互いに異なる車両Ａ，Ｂ，Ｃに関しては、車両Ａ用に充填流量マップＭａがあり、車両Ｂ、Ｃ用にそれぞれ充填流量マップＭｂ、Ｍｃがある。

充填流量マップにおける各充填流量（充填流量マップＭａでいうＡ１、Ａ２など。）は、タンク圧力及びタンク温度の各条件下において、ガスタンク３０内の温度が所定の上限値（例えば８５℃）に達しないように、ガスタンク３０内に水素ガスを円滑に高速充填できる流量である。なお、充填流量マップＭａでは、タンク圧力を１０Ｍｐａごとに、タンク温度を１０℃ごとに設定したが、もちろんこれらの幅は任意に設定することができる。

充填流量マップでは、タンク圧力が大きいほど充填流量を大きくすることが可能である。また、タンク温度が小さいほど充填流量を大きくすることが可能である。例えば、充填流量マップＭａにおける充填流量Ａ１〜Ｈ８のうち、充填流量Ｈ１（タンク圧力８０ＭＰａ，タンク温度−３０℃）が最も大きく、充填流量Ａ８（タンク圧力１０ＭＰａ，タンク温度４０℃）が最も小さくなる。このように、タンク圧力が低い場合やタンク温度が高い場合に、減少させた充填流量を用いることで、ガスタンク３０内の温度が上限値に達しないように、できるだけ短時間で充填することが可能となる。

そして、充填流量マップＭａ，Ｍｂ，Ｍｃは、車両Ａ，Ｂ，Ｃに搭載されるそれぞれのガスタンク３０に関する特性に基づいて定められる。
詳述するに、ガスタンク３０として、様々なものが開発されており、その材料、表面積及び構造等によっては、放熱性又は温度上昇率が異なる。例えば、ガスタンク３０のライナーとしてアルミニウムを用いた場合には、樹脂（ポリエチレンなど）を用いた場合よりも、ガスタンク３０の放熱性は優れたものとなる。また、樹脂ライナーにおける樹脂の特性や配合割合によっても、ガスタンク３０の放熱性は異なるものとなる。加えて、車両３におけるガスタンク３０の搭載位置によっても、走行風等によるガスタンク３０の冷却特性も異なる。このように、ガスタンク３０自身の特性や、ガスタンク３０に影響を及ぼす特性は、現在又は将来の車両３において必ずしも同じというわけではない。

そこで、制御装置４６に記憶される充填流量マップＭａ，Ｍｂ，Ｍｃは、その車両Ａ，Ｂ，Ｃに搭載したガスタンク３０に関する上記の特性も考慮したものが用いられる。一例を挙げると、ガスタンク３０がアルミライナー製の車両Ａの場合には、ガスタンク３０が樹脂ライナー製の車両Ｂに比べて、タンク圧力及びタンク温度が同じ条件の下では、充填流量の値は大きくなる。

再び、図３に戻って説明する。
上記したステップＳ３においては、水素ステーション２の制御装置２４が、通信機２１で受信した車両３に固有の充填プロトコルを読み込み、そこに含まれている充填流量マップにて、受信したタンク圧力及びタンク温度の情報を参照し、充填流量を決定する。例えば、車両Ａの場合、受信したタンク圧力が４０ＭＰａ、タンク温度が０℃であるとき、充填流量マップＭａから充填流量としてＤ４[ｍ³／ｍｉｎ]が選択・決定される。そして、制御装置２４は、この選択・決定した充填流量となるように充填を開始し、流量計１７の計測結果を見ながら、流量制御弁１６の開度を制御する。これにより、タンク圧力、タンク温度及びガスタンク３０に関する特性に応じた充填流量にてガスタンク３０に水素ガスが充填される。

この充填中、タンク圧力及びタンク温度を取得し、これらの情報を水素ステーション２に送って、充填流量を見直すようにしてもよい。つまり、水素ステーション２の制御装置２４は、充填中に取得したタンク圧力及びタンク温度に応じた充填流量を改めて選択・決定することで、充填開始時に決定した充填流量から変更して、制御してもよい。こうすることで、充填中のガスタンク３０内の状態に適した充填をすることができる。

また、充填中は、水素ステーション２の表示装置２２及び車両３の表示装置４８の少なくとも一つに、車両３側から指示された充填プロトコルに基づいて充填されている旨を表示してもよい。この表示により、充填作業者は、車両３に応じた充填流量が選択された上で制御されている旨を確認することができる。

その後、所定の充填量（充填作業者が指定した充填量又はフル充填量）がガスタンク３０に充填されると、水素ステーション２からの水素ガスの供給が停止し、充填が終了する（ステップＳ４）。なお、充填終了後にも又は充填終了後にのみ、表示装置２２，４８の少なくとも一つに、上記同様の表示、例えば車両３側からの充填プロトコルに基づいて充填された旨の表示を出すようにしてもよい。

充填終了後は、ガス充填システム１における制御装置２４、４６の少なくとも一つの記憶部（例えば上記のＲＡＭ）が、通信機４４−通信機２１の送受信履歴を一時的に記憶するとよい。この送受信履歴としては、例えば、ステップＳ２にて通信機４４から通信機２１へと充填プロトコルを含む情報が送信されたことを示す履歴が含まれるとよい。このような送受信履歴は水素ステーション２及び車両３の両方に記憶させることもできるが、特に車両３に記憶させることが好ましい。車検などの際に、図３に規定するフローにて充填が行われたか否かを簡単に確認することができるからである。換言すると、水素ステーション２にのみ記憶させたのでは、各所に点在している水素ステーション２から、ある特定の車両３の充填に関する送受信履歴を取得することは、煩雑だからである。

以上説明した本実施形態のガス充填システム１の作用効果について説明する。
先ず、本実施形態によれば、車両３に充填プロトコルをもたせ、これを充填に際して水素ステーション２に送り、この充填プロトコルに基づいて水素ステーション２が充填を制御する。したがって、車両３に最適な充填プロトコルをもたせておくことで、他の車両に影響されることなく、その車両３のガスタンク３０にとって最適な充填が可能となる。特に、ガスタンク３０に関する特性（例えば放熱性）に基づいて定めた充填プロトコルによれば、放熱性が優れたガスタンク３０に対しては充填流量を大きくすることができるため、ガスタンク３０内の上限温度を超えない円滑な充填を短時間で行うことが可能となる。

また、車両３側から水素ステーション２に充填プロトコルを指示するので、水素ステーション２側で充填プロトコルを用意したり、あるいは用意した充填プロトコルを新しい車両（ガスタンク）ごとに更新したりする必要もない。よって、ガスタンク３０等についての技術的進歩のメリットを損なうことなく、その技術的進歩に応じた最適な充填を行うことができる。

さらに、車両３側の充填プロトコルは、通信により水素ステーション２に送られる。これにより、車両３にて決定した充填流量を水素ステーション２に手動で入力する必要がない。また、通信の形式を無線とすることで、有線の場合に比べて充填作業者の負担を軽減することもできる。ただし、他の実施態様では有線の通信を採用してもよい。さらに、通信の送受信履歴が記憶されるため、車検時などにおいて、上記した最適な充填がされていたか否かを確認することができる。

また、充填プロトコルの充填流量マップから充填流量を決定するのに、タンク圧力及びタンク温度を用いているので、充填先であるガスタンク３０内の状態に適した充填ができる。加えて、タンク圧力及びタンク温度を実際に取得しているので、これらを推定する場合に比べて、より最適な充填流量を決定することができる。なお、他の実施態様では、タンク圧力及びタンク温度の一方又はいずれも考慮せずに、充填流量を決定し、制御するようにしてもよい。

＜他の実施形態＞
次に、図５を参照して、他の実施形態に係るガス充填システム１について相違点を中心に説明する。上記実施形態と異なる点は、車両３が充填情報入力部５０をさらに備えた点である。充填情報入力部５０は、充填作業者が充填情報を入力するためのものであり、例えば、上記した表示装置４８の一部（操作パネル）として構成し、充填情報を選択又は指定できるようにしてもよい。もっとも、表示装置４８とは別個のものとすることもできる。充填情報とは、例えば、充填量及び充填時間のほかに、充填に支払う金額（この場合、充填量が、指定された金額に相当するものとなる。）を含むことができる。

充填作業者による充填情報入力部５０への入力は、一般に、充填ノズル１２の接続作業（図３に示すステップＳ１）の前に行われる。そして、充填情報入力部５０に入力された充填情報は、充填プロトコルなどの情報とともに車両３から水素ステーション２に送られる（図３に示すステップＳ２）。その後、水素ステーション２の制御装置２４は、送られてきた充填情報に応じてガスタンク３０への充填を制御する（図３に示すステップＳ３）。

したがって、本実施形態によれば、上記実施形態による作用効果を奏することができることに加え、充填作業者が所望の充填情報を操作（選択、指定）することができるので、充填作業者が所望する最適な充填を行うことができる。なお、他の実施態様によれば、水素ステーション２にも又は水素ステーション２にのみ、充填情報入力部を設けてもよい。この場合も、充填情報入力部を表示装置２２に組み込むことができる。

＜変形例＞
次に、上記各実施形態に適用することができるガス充填システム１の二つの変形例について説明する。なお、各変形例は他の変形例と組み合わせても適用することができる。

第１の変形例では、充填流量を決定する際に、タンク圧力及びタンク温度を推定してもよい。この場合、水素ステーション２側の機器を利用して推定することができる。例えば、タンク圧力については、圧力センサを水素ステーション２のガス流路１３に設け、この圧力センサによる充填開始直後の検出結果から推定することができる。また、タンク温度については、外気温センサ２３による充填開始直後の検出結果から推定することができる。

第２の変形例では、ガスタンク３０の数を複数にしてもよい。車両３に複数のガスタンクを搭載した場合には、その搭載位置の違いにより放熱率が異なったり、また、燃料電池への供給の仕方によっては各ガスタンクからの放出量も異なる。よって、ガスタンク３０が複数ある場合、複数のガスタンクのうちタンク温度が最も大きいガスタンク又はタンク圧力が最も小さいガスタンクの情報（タンク温度及びタンク圧力）を使って、充填流量マップから充填流量を決定するとよい。これにより、全てのガスタンクについて、上限温度に達するのを抑制しながら、短時間で所定の充填量を充填することができる。

なお、第２の変形例の場合、各ガスタンクのタンク温度及びタンク圧力については、上記した温度センサ４０及び圧力センサ４２をガスタンクごとに設けることで取得することもできるし、あるいは一つの温度センサ４０及び一つの圧力センサ４２により全てのガスタンクについて取得することもできる。また、第２の変形例にて説明したように、各ガスタンクのタンク温度及びタンク圧力を推定することで取得することもできる。

＜参考例＞
最後に、２つの参考例に係るガス充填システムについて説明する。

第１の参考例は、水素ステーション２が数種類の充填プロトコルを有している場合に関するものである。この場合の充填フローを図６に示す。図６に示すステップＳ１１は図３に示すステップＳ１と同じであるが、ステップＳ１２及びＳ１３は、図３に示すステップＳ２及びＳ３と若干異なる。

具体的には、ステップＳ１２において、車両３は、水素ステーション２が保持している数種類の充填プロトコルのうちどれを使用するかを選択する信号、すなわち自己の車両３（ガスタンク３０の特性）に適した充填プロトコルを選択するための信号を、タンク圧力及びタンク温度の情報とともに水素ステーション２に送信する。

そして、ステップＳ１３において、水素ステーション２は、受信した信号に基づいて充填プロトコルを選択する。水素ステーション２は、その選択した充填プロトコルに含まれている充填流量マップにて、受信したタンク圧力及びタンク温度の情報を参照し、充填流量を決定し、制御する。したがって、参考例１に係るガス充填システムであっても、他の車両に影響されることなく、その車両３にあった充填プロトコルを使用することができるので、充填時間を短縮することが可能となる。

第２の参考例は、車両とは関係なく、ガスタンク単体に充填する場合に関するものである。この場合、図７に示すように、水素ステーション２の充填ノズル１２に設けた通信機２１に対応するように、高圧ガスタンク６０の口金６２又はこれにねじ込み接続されたバルブアッセンブリに通信機６４を設け、充填ノズル１２を口金６２又はバルブアッセンブリに嵌合した際に無線通信が確立されるようにする。

そして、高圧ガスタンク６０の通信機６４は、上記実施形態で説明した充填プロトコルを記憶したものとし、この記憶した充填プロトコルを水素ステーション２の通信機２１に送信するように構成される。あるいは、通信機６４は、上記参考例１で説明した水素ステーション２が保持する数種類の充填プロトコルのうちどれを使用するかを選択する信号を、通信機２１に送信するように構成される。このような構成により、水素ステーション２から高圧ガスタンク６０に最適な充填をすることができる。これにより、充填作業者の負担を軽減して、ヒューマンエラーを抑制することができ、短時間で充填することができる。

なお、高圧ガスタンク６０単体への充填の場合には、通信手段ではなく、記録媒体と読取り装置との組み合わせを用いてもよい。例えば、通信機６４に代えて、ＩＣタグ、バーコード、ＱＲコードなどの記録媒体を高圧ガスタンク６０に設ける。この記録媒体を設ける位置は、口金６２又はバルブアッセンブリであってもよいし、タンク本体（筒状部分）の外周面にペイントやシールなどを利用して設けてもよい。

この場合、水素ステーション２側では、通信機２１に代えて、充填ノズル１２とは別体の読取り装置（記録媒体がバーコードである場合には、バーコードリーダー）を用意する。そして、充填に際して、水素ステーション２側の読取り装置で記録媒体に記録された情報、例えば、上記実施形態で説明した充填プロトコルや、上記参考例１で説明した水素ステーション２が保持する数種類の充填プロトコルのうちどれを使用するかを選択する信号を読み取るようにする。これにより、通信の場合と同じように、充填作業者の負担を軽減して、高圧ガスタンク６０に最適な充填をすることができる。

本発明のガス充填システム１は、水素ガスのみならず、天然ガスなど他のガスに適用することができる。また、車両３に限らず、航空機、船舶、ロボットなど、外部からのガスの充填先としてガスタンクを搭載した移動体に適用することができる。

１：ガス充填システム、２：水素ステーション（ガスステーション）、３：車両、１１：カードル（ガス供給源）、１４：圧縮機、１５：蓄圧機、１６：流量制御弁（制御弁）、２１：ステーション側通信機、２２：表示装置、２４：ステーション側制御装置、３０：ガスタンク、４０：温度センサ、４２：圧力センサ、４４：車両側通信機、４６：車両側制御装置、４８：表示装置、Ｍａ、Ｍｂ、Ｍｃ：充填流量マップ

Claims (11)

1. ガスタンクを有する車両と、前記ガスタンクにガスを供給するガスステーションと、を備えたガス充填システムにおいて、
   前記車両は、前記ガスタンクへの充填に用いる前記ガスステーション側の制御方法を規定する充填プロトコルを有する車両側制御装置を備え、
   前記ガスステーションは、前記車両側制御装置から指示された充填プロトコルに基づいて前記ガスタンクへの充填を制御する、ガス充填システム。
2. 前記車両は、前記車両側制御装置に接続された車両側通信機を有し、
   前記ガスステーションは、
   前記車両側通信機から前記充填プロトコルを受信するステーション側通信機と、
   前記ステーション側通信機に接続され、前記受信した充填プロトコルに基づいて前記ガスタンクへの充填を制御するステーション側制御装置と、を有する、請求項１に記載のガス充填システム。
3. 前記ガスステーションは、ガス供給源と、当該ガス供給源からのガスを圧縮する圧縮機と、当該圧縮機によって圧縮されたガスを蓄える蓄圧機と、当該蓄圧機からのガスを前記ガスタンクに供給するディスペンサーと、を有しており、前記充填プロトコルに基づいて前記ガス供給源、前記圧縮機、前記蓄圧機及び前記ディスペンサーの少なくとも一つが制御される、請求項１又は２に記載のガス充填システム。
4. 前記ディスペンサーは、前記充填プロトコルに基づいて前記ガスタンクへのガスの流量を制御する制御弁を有する、請求項３に記載のガス充填システム。
5. 前記充填プロトコルは、前記ガスタンクに関する特性に基づいて定められる、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のガス充填システム。
6. 前記ガスタンクに関する特性は、当該ガスタンクの放熱性である、請求項５に記載のガス充填システム。
7. 前記車両側制御装置から指示された充填プロトコルに基づいて前記ガスタンクへの充填が行われている旨又は行われた旨を表示する表示装置を、更に備えた、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のガス充填システム。
8. 前記車両及び前記ガスステーションの少なくとも一つは、充填情報を入力するための充填情報入力部を有し、
   前記ガスステーションは、前記充填情報入力部に入力された充填情報に応じて前記ガスタンクへの充填を制御する、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のガス充填システム。
9. 前記車両は、前記ガスタンク内の情報を取得するセンサを有し、
   前記ステーション側通信機は、前記センサが取得した情報も前記車両側通信機から受信し、
   前記ステーション側制御装置は、前記ステーション側通信機が受信した充填プロトコル及びガスタンク内の情報から充填流量を決定し制御する、請求項２に記載のガス充填システム。
10. 前記センサは、充填開始時及び充填中に、前記ガスタンク内の情報を取得するものであり、
    前記ステーション側制御装置は、充填開始時におけるガスタンク内の情報をもとに決定した充填流量を、充填中におけるガスタンク内の情報をもとに変更する、請求項９に記載のガス充填システム。
11. 前記センサは、温度センサ及び圧力センサの少なくとも一つを含む、請求項９又は１０に記載のガス充填システム。

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