JP2010153341A - ショート端子およびコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】空きスペースの数を減らしてコネクタを小型化する。
【解決手段】本発明は、サブコネクタ１１の内部において上下方向および左右方向に並んで配設されている複数の雌端子金具２０のうち左右に隣り合う一対の雌端子金具２０にそれぞれ接触して一対の雌端子金具２０を短絡させる一対の接触片４１を有し、接触状態にある接触片４１と雌端子金具２０との間に開放リブ３５が割って入ることにより、一対の雌端子金具２０を開放させるショート端子４０であって、両接触片４１は、左右に隣り合う一対の雌端子金具２０の間に配設されている構成としたところに特徴を有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、ショート端子およびコネクタに関する。

従来、ショート端子を備えたコネクタとして、例えば図２３に示すように、端子金具（図示せず）を収容可能とするキャビティ２が上下に３段で左右に８列並んで配設されたサブコネクタ１と、このサブコネクタ１とは左右対称をなすサブコネクタ（図示せず）と、キャビティ２が上下に３段で左右に１０列並んで配設された１つのサブコネクタ（図示せず）と備え、これら３つのサブコネクタ１をホルダ（図示せず）に組み付けることによって構成されるものが知られている。このコネクタは、図２４に示す基板用コネクタの嵌合凹部４の内部に嵌合可能である。

嵌合凹部４の奥壁には、端子金具の配置に対応して雄タブ５が上下に３段で左右に２６列並んで配設されている。また、嵌合凹部４の奥壁には、複数の開放リブ６が突出して設けられている。各開放リブ６は、左右に隣り合う一対の雄タブ５の下側に１個配設されている。この開放リブ６は、上段に配置された全て（１３対）の雄タブ５と対応して１３個が配設され、中段に配置された８対の雄タブ５と対応して８個が配設され、全部で２１個が配設されている。

一方、サブコネクタ１には、図２３に示すように、ショート端子（図示せず）を収容可能とする複数の端子収容部３が配設されている。各端子収容部３は、サブコネクタ１の上段および中段に配設された全てのキャビティ２のうち左右に隣り合う一対のキャビティ２の下側に１個配設されている。また、サブコネクタ１の嵌合面には、両コネクタの嵌合時に開放リブ６を端子収容部３の内部に進入させる進入孔３Ａが開口している。

ショート端子は、図示はしないものの、上下方向に撓み可能な一対の接触片を有し、端子収容部３に装着された後、キャビティ２の内部に挿入された端子金具に両接触片が接触することにより左右に隣り合う一対の端子金具を短絡させる。なお、ショート端子は、全ての端子収容部３に装着されているわけではなく、雄コネクタの開放リブ６と対応した端子収容部３にのみ装着されている。

上記した構造によると、両コネクタの嵌合に伴って開放リブ６が進入孔３Ａを通って端子収容部３の内部に進入し、接触状態にある端子金具と接触片との間に割って入ることにより、左右に隣り合う一対の端子金具を開放させる。このようなコネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のコネクタが知られている。

特開２００３−２４９３０４号公報

ところで、上記のコネクタにおいてショート端子の配置を変更することによりコネクタを小型化する場合、ショート端子を配設する上下の段数を減らすことにより上下寸法を小さくするか、あるいは、ショート端子を配設する左右の列数を減らすことにより左右寸法を小さくする方法が考えられる。ここで、上下の段数を減らそうとした場合、まず１段目にショート端子を順次配設していき、１段目に配設できる個数を超えた場合に２段目を設定し、この２段目にショート端子を順次配設していくことになる。しかし、２段目には必ずしもショート端子が全て配設されるとは限らず、仮に２段目にショート端子を１個しか配設しない場合であっても、２段目を設定しなくてはいけないから、２段目においてショート端子が配設されない領域は空きスペースとなり、無駄になる。

ここで、空きスペースについて図２３を例にとって具体的に説明すると、上から２段目に配設された４つの端子収容部３のうち、実際には３つの端子収容部３しか使用されないため（図２４において上から２段目の開放リブ６は、左から３つ設けられているものの、左から４つ目には設けられていないため）、残りの１つの端子収容部３が空きスペースとなる。

つまり、上記の構成において、空きスペースを少しでも減らそうとした場合、ショート端子を配設する上下の段数を減らすよりも、ショート端子を配設する左右の列数を減らす方が得策である。ここで、左右の列数を減らすということは、必然的に上下の段数が増えることを意味するものの、空きスペースの数を減らす上ではこのようにした方が得策といえる。この結果、無駄な空きスペースが減少し、コネクタを小型化することが可能になる。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、空きスペースの数を減らしてコネクタを小型化することを目的とする。

本発明の第１発明は、ハウジングの内部において上下方向および左右方向に並んで配設されている複数の端子金具のうち左右に隣り合う一対の端子金具にそれぞれ接触して一対の端子金具を短絡させる一対の接触片を有し、接触状態にある接触片と端子金具との間に開放リブが割って入ることにより、一対の端子金具を開放させるショート端子であって、両接触片は、左右に隣り合う一対の端子金具の間に配設されている構成としたところに特徴を有する。

また、第１発明は、ハウジングと、ハウジングの内部において上下方向および左右方向に並んで配設されている複数の端子金具と、左右に隣り合う一対の端子金具にそれぞれ接触して一対の端子金具を短絡させる一対の接触片を有し、接触状態にある接触片と端子金具との間に開放リブが割って入ることにより、一対の端子金具を開放させるショート端子とを備えたコネクタであって、両接触片は、左右に隣り合う一対の端子金具の間に配設されている構成としたところに特徴を有する。

このような構成によると、ショート端子を配設することができる上下の段数を増やすことができるから、空きスペースの数を減らしてコネクタを小型化することができる。

第１発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
両接触片は左右方向に対向して配置され、両接触片の先端側は、それぞれ内側に折り返され、かつ、上下方向および左右方向の双方に対して交差する前後方向にずらして配置されている構成としてもよい。
このような構成によると、両接触片の先端側を互いに干渉させないでより接近させることができるから、左右に隣り合う一対の端子金具の間隔を狭くすることができ、コネクタの左右寸法を小型化することができる。

両接触片は、開放リブの進入経路上に配置され、開放リブと摺接することにより上下方向に変位して開放リブの進入経路から退避した位置へ移動する構成としてもよい。
このような構成によると、一つの開放リブで両接触片を上下方向に変位させることができるから、両接触片に対して開放リブを別々に設けるよりも、開放リブを太く形成することができ、開放リブの剛性を高めることができる。

両接触片を構成する一方の接触片と他方の接触片のうち一方の接触片と端子金具との間にのみ開放リブが割って入ることにより、一対の端子金具を開放させるようにしたコネクタにおいて、一方の接触片は、開放リブから応力を受けた際に応力集中し難い形状としてもよい。
このようにすると、開放リブが一方の接触片と端子金具との間に割って入ることにより、一方の接触片が開放リブから応力を受けて撓み変形するものの、一方の接触片は開放リブから応力を受けた際に応力集中し難い形状としてあるため、接触片の材料としてばね性の優れた材料を用いなくてもよい。

両接触片は全体として略Ｕ字状をなしており、両接触片の基端側を互いに連結したつなぎ部は、一対の端子金具のうち一方の接触片と接触する端子金具よりも他方の接触片と接触する端子金具寄りに配置されている構成としてもよい。
このような構成によると、つなぎ部を他方の接触片と接触する端子金具寄りに配置したから、一方の接触片をつなぎ部から先端に向けて緩やかな円弧状に形成することができる。したがって、この緩やかな円弧状の部分で応力を分散させることができる。

両接触片の基端側を互いに連結したつなぎ部から一方の接触片の先端までの距離は、つなぎ部から他方の接触片の先端までの距離よりも長い構成としてもよい。
このような構成によると、一方の接触片を他方の接触片よりも長くしたから、開放リブによって他方の接触片を撓み変形させるよりも一方の接触片を撓み変形させるほうがつなぎ部における変位量を小さく抑えることができる。

ショート端子は、両接触片の基端側を互いに連結した連結部を支持するとともに、左右に隣り合う一対の端子金具の間でハウジングに固着されることで、両接触片をハウジングの内部に保持する支持台を備えた構成としてもよい。
このような構成によると、ショート端子を支持台によってハウジングの内部に保持することができる。

本発明の第２発明は、隣り合う両端子金具の間に配設され、両端子金具を短絡させるショート端子であって、両端子金具にそれぞれ接触する両接触片における一方の接触片は、第１支点から第２支点に向けて前方に延出され、その第２支点で外側に折り返されて接点に向けて後方に延出され、その接点で内側に折り返されて後方に延出されることにより、第１支点と第２支点の２支点で撓み可能とされており、接触状態にある接点と端子金具との間に開放リブが割って入ることにより、両端子金具を開放させ、第２支点の弾性力は、第１支点の弾性力よりも小さい構成としたところに特徴を有する。

このような構成によると、第２支点と接点との間が、開放リブの案内面として機能し、開放リブがこの案内面に接触すると、第２支点の弾性力が第１支点の弾性力よりも小さいため、第１支点よりも第２支点が優先的に撓み変形する。このため、案内面の傾斜角度が緩くなり、開放リブによる接触片の座屈を防ぐことができる。要するに、接触片の座屈を防ぎつつ案内面の傾斜角度を急にすることができるから、案内面の前後方向における長さを短くできる。

この後、開放リブが案内面と摺接しつつ、接点と端子金具との間に割って入る。これにより、両端子金具が電気的に開放される。このとき、接点が開放リブから受ける力は第２支点に伝えられ、この第２支点を力点として第１支点が撓み変形することになる。第１支点から第２支点までの距離は、第１支点から接点までの距離よりも長いから、第１支点は、接点が開放リブから受ける力よりも小さい力で接触片を支持することができ、その分だけ接触片のばね弾性を小さくできる。

第２発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
底壁と、底壁の後縁から立ち上がる後壁と、両接触片をそれぞれ支持する一対の側壁とを備え、両側壁は、底壁の両側縁から対向状態をなして立ち上がる形態とされており、後壁は、両側壁の間に配置されている構成としてもよい。
このような構成によると、両側壁が後壁によって内側から支持されているため、両側壁が内側に倒れ込むことを規制できる。

また、第２発明は、ハウジングと、ハウジングの内部において上下方向および左右方向に並んで配設されている複数の端子金具と、上記のいずれかのショート端子とを備え、両接触片は、左右に隣り合う両端子金具の間に配設されているコネクタとしてもよい。
このような構成によると、ショート端子をハウジングに効率良く配設することができ、ハウジングを小型化することができる。

ハウジングは、前方から開放リブを進入させる進入孔と、進入孔の内部と連通し、後方からショート端子を収容する端子収容部とを有し、第２支点は、開放リブの進入経路を避けるように端子収容部の内部に配置されている構成としてもよい。
このような構成によると、開放リブを進入孔に前方から進入させる際に、開放リブが第２支点と干渉することを回避できる。

ショート端子は、両接触片を互いに接近させた接近姿勢で後方から端子収容部の内部に挿入され、一方の接触片は、接近姿勢では両接触片における他方の接触片と接触しないように曲げ形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、ショート端子を端子収容部に後方から挿入する際に、両接触片が接近姿勢となっても、両接触片が互いに干渉することを回避できる。

本発明によれば、空きスペースの数を減らしてコネクタを小型化することができる。

実施形態１においてサブコネクタにショート端子を装着した状態を示した正面図 そのサブコネクタにショート端子を装着した状態を示した一部切り欠き平面図 そのサブコネクタに雌端子金具を装着した状態を示した一部切り欠き平面図 そのサブコネクタに開放リブを挿入した状態を示した一部切り欠き平面図 そのショート端子の平面図 そのショート端子の側面図 そのショート端子の正面図 その雄コネクタの正面図 実施形態２においてサブコネクタにショート端子を装着した状態を示した一部切り欠き平面図 そのサブコネクタに雌端子金具を装着した状態を示した一部切り欠き平面図 そのサブコネクタに開放リブを挿入した状態を示した一部切り欠き平面図 実施形態３においてサブコネクタにショート端子を装着した状態を示した正面図 そのサブコネクタに開放リブを挿入した状態を示した正面図 そのサブコネクタにショート端子を装着した状態を示した一部切り欠き平面図 そのサブコネクタに雌端子金具を装着した状態を示した一部切り欠き平面図 そのサブコネクタに開放リブを挿入した状態を示した一部切り欠き平面図 その端子収容部にショート端子を収容した状態を正面から見た拡大断面図 そのキャビティに雌端子金具を収容した状態を正面から見た拡大断面図 その端子収容部に開放リブを収容した状態を正面から見た拡大断面図 そのショート端子の平面図 そのショート端子の側面図 そのショート端子の正面図 従来におけるサブコネクタの正面図 その雄コネクタの正面図 実施形態４においてサブコネクタにショート端子を装着した状態を示した一部切り欠き平面図 そのサブコネクタに雌端子金具を装着した状態を示した一部切り欠き平面図 そのサブコネクタに開放リブを挿入した状態を示した一部切り欠き平面図 そのショート端子の平面図 そのショート端子の側面図 実施形態５においてサブコネクタにショート端子を装着した状態を示した一部切り欠き平面図 そのサブコネクタに雌端子金具を装着した状態を示した一部切り欠き平面図 そのサブコネクタに開放リブを挿入した状態を示した一部切り欠き平面図 実施形態６においてハウジングを斜め前方から見た斜視図 そのキャビティの内部に端子金具が収容されている場合に、開放リブを進入孔の内部に挿入する前の状態を側方から見た側断面図 そのキャビティの内部に端子金具が収容されている場合に、開放リブを進入孔の内部に挿入した後の状態を側方から見た側断面図 そのキャビティの内部に端子金具が収容されていない場合に、開放リブを進入孔の内部に挿入する前の状態を側方から見た側断面図 そのキャビティの内部に端子金具が収容されていない場合に、開放リブを進入孔の内部に挿入する途中の状態を側方から見た側断面図 そのキャビティの内部に端子金具が収容されていない場合に、開放リブを進入孔の内部に挿入した後の状態を側方から見た側断面図 そのショート端子を斜め前方から見た斜視図 そのショート端子を斜め後方から見た斜視図 その展開状態におけるショート端子を示した平面図 そのショート端子の平面図 そのショート端子の側面図 そのショート端子の背面図 その端子収容部の内部にショート端子を挿入する前であって、両接触片を互いに接近させる前の状態を上方から見た平断面図 その端子収容部の内部にショート端子を挿入する前であって、両接触片を互いに接近させた後の状態を上方から見た平断面図 その端子収容部の内部にショート端子を挿入する途中の状態を上方から見た平断面図 その端子収容部の内部にショート端子を挿入した後の状態を上方から見た平断面図 その端子収容部の内部にショート端子が挿入される前の状態を後方から見た背面図 その端子収容部の内部にショート端子が挿入された後の状態を後方から見た背面図 図４７におけるＡ−Ａ線断面図 図５１におけるＢ−Ｂ線断面図

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図８の図面を参照しながら説明する。本実施形態の雌コネクタ（本発明の「コネクタ」の一例）１０は、レバー式コネクタであって、レバー（図示せず）を回動操作することにより雄コネクタ３０と嵌合及び離脱可能とされている。なお、以下の説明において前後方向とは両コネクタ１０，３０の嵌合方向を基準として互いの嵌合面側を前側とする。

雄コネクタ３０は、図８に示すように、基板用コネクタであって、合成樹脂材料からなる雄ハウジング３１を有している。雄ハウジング３１は、前方に開口する横長方形のフード部３２を有し、このフード部３２の内部には雌コネクタ１０が嵌合可能となっている。フード部３２の上面壁３２Ｂには、円柱状をなすカムピン３４がフード部３２内において下方に突出して設けられている。

フード部３２の内部には、その奥壁３２Ａから前方に突出するタブ状の雄端子金具３３が設けられている。雄端子金具３３は、図示左側から順に、上下に４段で左右に６列配設された左側雄端子金具群３３Ｌと、上下に４段で左右に７列配設された中央雄端子金具群Ｃと、上下に４段で左右に６列配設された右側雄端子金具群３３Ｒとから構成されており、全部で７８個が配設されている。

左側雄端子金具群３３Ｌでは、左から１列目と２列目において左右に隣り合う一対の雄端子金具３３が一組として構成され、左から３列目と４列目において左右に隣り合う一対の雄端子金具３３が一組として構成されている。左右に隣り合う一対の雄端子金具３３の間には、略方形で柱状をなす一対の開放リブ３５が奥壁３２Ａから前方へ突出して設けられている。一対の開放リブ３５は、左右方向に対向して配置され、それぞれ一対の雄端子金具３３の側方に配置されている。

右側雄端子金具群３３Ｒでは、右から１列目と２列目において左右に隣り合う一対の雄端子金具３３が一組として構成され、右から３列目と４列目において左右に隣り合う一対の雄端子金具３３が一組として構成されている。右側雄端子金具群３３Ｒにおいても、左側雄端子金具群３３Ｌと同様に、左右に隣り合う一対の雄端子金具３３の間に一対の開放リブ３５が設けられている。

中央雄端子金具群３３Ｃでは、左から１列目と２列目において左右に隣り合う一対の雄端子金具３３が一組として構成され、左から３列目と４列目において上から３段目までが一組として構成され、左から５列目と６列目において上から３段目までが一組として構成されている。また、中央雄端子金具群３３Ｃにおいても、左側雄端子金具群３３Ｌと同様に、左右に隣り合う一対の雄端子金具３３の間に一対の開放リブ３５が設けられている。なお、左から３列目と４列目における上から４段目には、一対の開放リブ３５の代わりに１個の雄端子金具３３が配設され、左から５列目と６列目における上から４段目にも、一対の開放リブ３５の代わりに１個の雄端子金具３３が配設されている。

一方、雌コネクタ１０は、図１に示すサブコネクタ１１と、このサブコネクタ１１とは左右対称をなすサブコネクタ（図示せず）と、サブコネクタ１１とは雌端子金具２０の極数が異なるサブコネクタ（図示せず）と、これら３つのサブコネクタ１１を収容するホルダ（図示せず）とを備えて構成されている。ホルダについての詳細な説明は省略するものの、ホルダは、合成樹脂材料からなり、前後に貫通するとともに全体として横長方形の枠状をなし、レバーを収容する収容凹部を備えている。なお、本実施形態では３つのサブコネクタ１１およびホルダによって本発明でいう「ハウジング」が構成されている。

以下のサブコネクタの構造説明では、サブコネクタ１１を代表として説明し、他の２つのサブコネクタについてはサブコネクタ１１とほぼ同様の構造であるため、その説明を省略する。サブコネクタ１１は、合成樹脂材料からなり、全体として略方形のブロック状をなしている。サブコネクタ１１の内部には、複数のキャビティ１２が前後方向に貫通して形成されている。各キャビティ１２の内部には、後方から雌端子金具（本発明の「端子金具」の一例）２０が挿入されており、雌端子金具２０に固着された電線Ｗは、サブコネクタ１１の後面から後方へ引き出されている。

サブコネクタ１１は、ホルダに対して後方から嵌入されて組み付けられるようになっている。組み付け状態では、サブコネクタ１１の前面と後面は、それぞれホルダの前面と後面に対して面一状をなす。なお、組み付け状態におけるサブコネクタ１１は、図示しない抜止手段によりホルダの内部に保持されている。

キャビティ１２の内部に挿入された雌端子金具２０は、雄コネクタ１０の雄端子金具３３と対応して配置されている。全てのサブコネクタ１１がホルダに組み付けられた状態では、雌端子金具２０は、上下に４段で左右に１９列が配設された状態となる。

レバーは、合成樹脂材料からなり、ホルダの内部に設けたレバー収容空間にて回動可能に支持されている。このレバーは、両コネクタ１０，３０の嵌合時にカムピン３４と係合可能なカム溝（図示せず）を有している。両コネクタ１０，３０の嵌合開始時にカム溝の入口にカムピン３４を進入させてレバーを回動させると、カムピン３４の外周面とカム溝の内壁とが係合しカム作用を発揮することによって両コネクタ１０，３０が互いに引き寄せられて正規嵌合に至る。

さて、サブコネクタ１１では、左から１列目と２列目において左右に隣り合う一対のキャビティ１２が一組として構成され、左から３列目と４列目において左右に隣り合う一対のキャビティ１２が一組として構成されている。これらの左右に隣り合う一対のキャビティ１２の間には、ショート端子４０を収容する端子収容部１３が配設されている。端子収容部１３は、左右に隣り合う一対のキャビティ１２に対して一つ設けられており、端子収容部１３の内部には、後方からショート端子４０が挿入可能である。

また、サブコネクタ１１の前面には、端子収容部１３の内部と外部とを連通させる進入孔１４が開口している。進入孔１４は、雄コネクタ３０の開放リブ３５と対応して配置され、両コネクタ１０，３０の嵌合に伴って開放リブ３５が進入孔１４を通って端子収容部１３の内部に進入可能である。

ショート端子４０は金属製で、図５に示すように、対向して配置された一対の接触片４１と、両接触片４１の基端側を互いに連結した連結部４１Ａを支持する支持台４２とを備えている。両接触片４１の先端側は、やや内側に折り曲げられており、その折り曲げ部分の外側頂点部分が雌端子金具２０に対する接点４１Ｂとされている。

支持台４２は、図６および図７に示すように、両接触片４１に対して平行姿勢で配置されている。また、支持台４２の下面（両接触片４１と反対側の面）には、下方に突出する抜止片４３が設けられている。ここで、端子収容部１３は、支持台４２を前後方向に移動可能に案内する下側収容部１３Ａと、両接触片４１を収容する上側収容部１３Ｂとから構成されている。抜止片４３は、下側収容部１３Ａの下面に形成された抜止突起（図示せず）と前後方向に係止可能である。これにより、ショート端子４０は、抜止片４３が前記抜止突起に係止することにより端子収容部１３の内部で抜止状態に保持される。

端子収容部１３の上側収容部１３Ｂとキャビティ１２とを仕切る隔壁には、図２に示すように、上側収容部１３Ｂの内部とキャビティ１２の内部とを連通させる挿通孔１３Ｃが形成されている。両接触片４１の接点４１Ｂは、雌端子金具２０がキャビティ１２の内部に収容されていないときには、挿通孔１３Ｃを通ってキャビティ１２の内部に入り込んでいる。

両接触片４１は、キャビティ１２の内部に雌端子金具２０を挿入すると、雌端子金具２０に摺接しつつ上側収容部１３Ｂの内部に撓み変形して接点４１Ｂが雌端子金具２０の側部に接触した状態となる。この状態では、図１に示すように、ショート端子４０は、左右に隣り合う一対の雌端子金具２０の間に配設されているため、上下に隣り合う一対のキャビティ１２を互いに近づけて配置することができる。したがって、ショート端子４０を配設できる上下の段数を増やすことができる。

このため、従来構造（図２３に示すサブコネクタ１の構造）では、上下に３段しかキャビティ２を配設することができなかったところ、本実施形態では、図１に示すように、キャビティ１２を上下に４段も配設することができる。しかも、本実施形態のサブコネクタ１１は、雌端子金具２０の極数が従来と同じ極数でありながら、従来のサブコネクタ１よりも上下方向に低背化が図られている。

挿通孔１３Ｃは、図３に示すように、進入孔１４と前後方向に対応する位置に設けられ、挿通孔１３Ｃと進入孔１４とは互いに連通している。このため、開放リブ３５は、進入孔１４を通って挿通孔１３Ｃの内部に進入可能となっている。また、開放リブ３５は、挿通孔１３Ｃの内部に進入すると、図４に示すように、接触状態にある接触片４１と雌端子金具２０との間に割って入ることにより、左右に隣り合う一対の雌端子金具２０を開放させる。

本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、各雌端子金具２０を各キャビティ１２の内部に挿入する。両接触片４１は、図２に示すように、接点４１Ｂが挿通孔１３Ｃを通ってキャビティ１２の内部に配置されているから、雌端子金具２０の進入に伴って両接触片４１が互いに接近する方向に変位する。そして、雌端子金具２０が正規の挿入位置に至ると、図３に示すように、両接触片４１がそれぞれ左右の両雌端子金具２０に接触した状態となり、左右に隣り合う一対の雌端子金具２０は、ショート端子４０を通じて電気的に短絡した状態となる。

次に、ホルダ内に各サブコネクタ１１を組み付け、レバーのカム溝がカムピン３４を受け入れ可能な位置にレバーをセットし、両コネクタ１０，３０を浅く嵌合させてカムピン３４をカム溝の入口に進入させる。この状態からレバーを回動させると、カムピン３４とカム溝との係合によるカム作用により両コネクタ１０，３０が互いに引き寄せられ、フード部３２の内部にホルダが進入する。このようにして、両コネクタ１０，３０が正規嵌合に至ると、雌雄両端子金具２０，３３が導通可能に接続される。

この動作と併行して、開放リブ３５が挿通孔１３Ｃを通って端子収容部１３の上側収容部１３Ｂの内部に進入し、図４に示すように、開放リブ３５が、接触状態にある接触片４１と雌端子金具２０との間に割って入り込む。これにより、左右に隣り合う一対の雌端子金具２０は、ショート端子４０と非接触状態となり、電気的に開放された状態となる。

以上のように本実施形態ではショート端子４０を左右に隣り合う一対の雌端子金具２０の間に配設したから、上下の段数を増やすことができる。これにより、無駄な空きスペースを減らしてコネクタ１０を小型化することができる。また、ショート端子４０に支持台４２を設けたから、支持台４２を端子収容部１３の下側収容部１３Ａによって前後方向に案内することができるとともに、抜止片４３を前記抜止突起に係止させることにより両接触片４１を上側収容部１３Ｂの内部に保持することができる。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図９ないし図１１の図面を参照しながら説明する。本実施形態のショート端子５０は、実施形態１のショート端子４０の構成を一部変更したものであって、共通する構成については同一の符号を付すものとし、その他の共通する構成、作用、および効果についてはその説明を省略する。

本実施形態のショート端子５０は、図９に示すように、図示左側の左側接触片５１Ａと図示右側の右側接触片５１Ｂとが互いに異なる長さに設定されている。このような構成によると、図１０に示すように、各キャビティ１２の内部に雌端子金具２０を挿入した後、図１１に示すように、開放リブ３５を進入孔１４から挿通孔１３Ｃの内部に進入させると、両接触片５１Ａ，５１Ｂが内側に変位する。このとき、右側接触片５１Ｂの先端は、左側接触片５１Ａの接点の内側に入り込んでおり、右側接触片５１Ｂの先端と左側接触片５１Ａの先端とは、前後方向にずらして配置された状態となり、互いに干渉し合うことが規制される。

すなわち、両接触片５１Ａ，５１Ｂは、実施形態１よりも互いに接近した位置まで変位させることができるため、左右に隣り合う一対の雌端子金具２０をより近づけて配置することができる。したがって、端子収容部１３を左右方向に小型化することができ、雌コネクタ１０を左右方向に小型化することができる。一方、雄コネクタ３０については、左右に隣り合う一対の開放リブ３５の間に十分な間隔が確保されており、端子収容部１３の小型化に対応して両開放リブ３５をより近づけて配置することができるため、雌コネクタ１０の小型化に伴って雄コネクタ３０も小型化することもできる。

＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３を図１２ないし図２２の図面を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態１のショート端子４０、開放リブ３５、および端子収容部１３の構成を一部変更したものであって、共通する構成については同一の符号を付すものとし、その他の共通する構成、作用、および効果についてはその説明を省略する。

本実施形態のショート端子６０は、図２０ないし図２２に示すように、一対の接触片６１を有し、両接触片６１の基端側が連結部６１Ａによって連結されている点については実施形態１と同じである。しかし、両接触片６１は、連結部６１Ａから先端側に向けて支持台６２から遠ざかるように傾斜して配置されている。また、両接触片６１は、支持台６２に対して上下方向に撓み可能とされている。

本実施形態の端子収容部７０は、上側に配置された上側収容部７０Ａと、下側に配置された下側収容部７０Ｂと、これらの収容部７０Ａ，７０Ｂの間を連絡しテーパ状の傾斜面を有する案内部７０Ｃとを備えている。ショート端子６０の支持台６２は、詳細には図示しないものの、案内部７０Ｃの内部において圧入など適当な固着手段によって固着されている。

サブコネクタ１０の前面には、図１２に示すように、左右に隣り合う一対のキャビティ１２の間を開口することによって単一の進入孔７１が形成されている。この進入孔７１は、端子収容部７０の上側収容部７０Ａに連通している。一方、雄コネクタ３０には、実施形態１の一対の開放リブ３５の代わりに、進入孔７１の外形に合わせて進入可能な単一の開放リブ３６が形成されている。すなわち、本実施形態の開放リブ３６は、実施形態１の開放リブ３５よりも太めに形成され、剛性が高くなっている。

さて、ショート端子６０が端子収容部７０に収容された状態では、図１２に示すように、両接触片６１の上縁が進入孔７１から前方に臨むように設定されている。このとき、両接触片６１は、図１４または図１７に示すように、上側収容部７０Ａから左右の両キャビティ１２の内部に入り込んでおり、両接触片６１の接点６１Ｂは、左右の両雌端子金具２０の進入経路上に位置している。また、両キャビティ１２の内部にそれぞれ雌端子金具２０を挿入すると、図１５または図１８に示すように、接点６１Ｂが雌端子金具２０と摺接しつつ内側に撓み変形する。このとき、両接触片６１の下縁は案内部７０Ｃの傾斜面に沿う形態をなし、両接触片６１の上縁は開放リブ３６の進入経路上に配置される。

この後、両コネクタ１０，３０の嵌合に伴って開放リブ３６を進入孔７１から上側収容部７０Ａの内部に進入させると、図１６または図１９に示すように、開放リブ３６の先端が両接触片６１の上縁に摺接して両接触片６１が下方に変位するとともに、両接触片６１の下縁が案内部７０Ｃの傾斜面に摺接して両接触片６１が互いに近づく方向に変位する。その結果、ショート端子６０は、図１３に示すように、進入孔７１の下方に沈み込み、開放リブ３５の進入経路から退避した位置へ移動する。

以上のように本実施形態では開放リブ３６の進入に伴って両接触片６１が開放リブ３６の進入経路から退避するようにしたため、実施形態１の開放リブ３５よりも太くて剛性の高い単一の開放リブ３６を形成することができる。このため、左右に隣り合う一対の雌端子金具２０の距離がさらに小さくなっても、開放リブ３６の剛性を確保することができるから、コネクタのさらなる多極化に対応可能である。

＜実施形態４＞
次に、本発明の実施形態４を図２５ないし図２９の図面を参照しながら説明する。本実施形態のショート端子８０は、実施形態１のショート端子４０の構成を一部変更したものであって、ショート端子以外の共通する構成については同一の符号を付すものとし、その他の共通する構成、作用、および効果についてはその説明を省略する。本実施形態および次述する実施形態５が実施形態１と異なる点は、両接触片のうち一方の接触片と雌端子金具２０との間にのみ開放リブ３５が割って入る点である。このようにすると、他方の接触片と雌端子金具２０は接触状態のままとなっているものの、一方の接触片と雌端子金具２０との接点のみが開放されることにより、両雌端子金具２０が電気的に開放される。

このように一方の接触片のみを撓み変形させ、他方の接触片を撓み変形させないようにすれば、他方の接触片が開放リブ３５によって撓み変形するスペースを設けなくてもよく、一方の接触片が開放リブ３５によって撓み変形するスペースを広く確保することができる。したがって、その広いスペースを利用して一方の接触片が開放リブ３５から応力を受けた際にその応力を分散させる部位を設けることができ、その結果一方の接触片を応力集中し難い形状にすることができる。

すなわち、両接触片を撓み変形させる場合には、両開放リブ３５によって両接触片が撓み変形するスペースをそれぞれ確保しなければならず、その分だけ各接触片の応力を分散させる部位が小さくなって応力が集中し易くなり、各接触片が塑性変形しやすくなる。その対策としては、例えば、ばね性の優れた材料を用いて接触片を構成する方法も考えられる。しかし、ばね性の優れた材料を用いるとなると、コストが高くなるばかりか、材料選択の余地が少なくなる。そこで、一方の接触片のみを撓み変形させ、応力集中し難い形状にしておけば、ばね性の優れた材料を用いなくてもよいから、材料選択の幅が広がり、自由な設計が可能になる。

さて、本実施形態のショート端子８０は、図２８および図２９に示すように、支持台８２、一対の接触片８１Ａ，８１Ｂなどを備えて構成されている。両接触片８１Ａ，８１Ｂは全体として略Ｕ字状をなし、折り返し部８４から対向状態で後方に延出されている。なお、以下の説明においては図２８における図示左側の接触片を一方の接触片８１Ａとし、図示右側の接触片を他方の接触片８１Ｂとする。

両接触片８１Ａ，８１Ｂの基端側はつなぎ部８３によって互いに連結されている。本実施形態におけるつなぎ部８３は、両雌端子金具２０がキャビティ１２の内部に挿入された状態では、図２６に示すように、一方の接触片８１Ａと接触する左側の雌端子金具２０よりも他方の接触片８１Ｂと接触する右側の雌端子金具２０寄りに配置されている。

つなぎ部８３は、詳細には、支持台８２の右側縁から上方に立設されている。支持台８２の略中央には、コ字状に切り欠かれるとともに下方に叩き出されることによって抜止片８２Ａが下方に一段低く設けられている。この抜止片８２Ａは、端子収容部１３の下側収容部１３Ａの下面に形成された抜止突起（図示せず）と前後方向に係止可能である。これにより、ショート端子８０は、抜止片８２Ａが前記抜止突起に係止することにより端子収容部１３の内部で抜止状態に保持される。

つなぎ部８３の上端前縁には、一方の接触片８１Ａが前方に延出された後、折り返し部８４を介して左斜め後方へ延出されている。一方の接触片８１Ａの先端側には、山形をなして他方の接触片８１Ｂ側に折り曲げられることにより接点８５が設けられている。一方、つなぎ部８３の上端後縁には、他方の接触片８１Ｂが後方に延出され、その先端側には、外側（一方の接触片８１Ａとは反対側）に突出した後、内側（一方の接触片８１Ａ側）に折り返されることによって山形をなす接点８５が設けられている。なお、つなぎ部８３から一方の接触片８１Ａの先端までの距離は、つなぎ部８３から他方の接触片８１Ｂの先端までの距離よりも長めとされている。

折り返し部８４は、一方の接触片８１Ａが内側に撓み変形したときに撓み変形する部分であり、その撓み変形に伴う応力を受ける部分である。この折り返し部８４は、端子収容部１３の全幅の約３分の２の幅寸法に亘って緩やかな円弧状に形成されているため、撓み変形に伴う応力を緩やかな円弧状の部分で分散させることができるようになっている。したがって、一方の接触片８１Ａが開放リブ３５によって撓み変形し、撓み変形に伴う応力を折り返し部８４で受けたときに、折り返し部８４の全体で応力を分散させることができるから、折り返し部８４の塑性変形を防ぐことができる。

ショート端子８０が端子収容部１３の内部に収容された状態では、図２５に示すように、各接点８５が各キャビティ１２の内部に入り込んでおり、各接点８５から先端側に連なる各傾斜面に各雌端子金具２０の先端が接触可能とされている。つまり、各雌端子金具２０がキャビティ１２に対して後方から挿入されると、各雌端子金具２０の先端が各接触片８１Ａ，８１Ｂの先端傾斜面に摺接し、図２６に示すように、各接触片８１Ａ，８１Ｂが内側に撓み変形して各接点８５が各雌端子金具２０の側面に接触する。これにより、両雌端子金具２０は、短絡状態に保持される。なお、他方の接触片８１Ｂは、つなぎ部８３との接続部を基端部として内側に撓み変形する。

本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、各雌端子金具２０を各キャビティ１２の内部に挿入する。両接触片８１Ａ，８１Ｂは、図２５に示すように、各接点８５が挿通孔１３Ｃを通ってキャビティ１２の内部に配置されているから、雌端子金具２０の進入に伴って両接触片８１Ａ，８１Ｂが互いに接近する方向に変位する。そして、雌端子金具２０が正規の挿入位置に至ると、図２６に示すように、両接触片８１Ａ，８１Ｂがそれぞれ左右の両雌端子金具２０に接触した状態となり、左右に隣り合う一対の雌端子金具２０は、ショート端子８０を通じて電気的に短絡した状態となる。

次に、ホルダ内に各サブコネクタ１１を組み付け、レバーのカム溝がカムピン３４を受け入れ可能な位置にレバーをセットし、両コネクタ１０，３０を浅く嵌合させてカムピン３４をカム溝の入口に進入させる。この状態からレバーを回動させると、カムピン３４とカム溝との係合によるカム作用により両コネクタ１０，３０が互いに引き寄せられ、フード部３２の内部にホルダが進入する。このようにして、両コネクタ１０，３０が正規嵌合に至ると、雌雄両端子金具２０，３３が導通可能に接続される。

この動作と併行して、開放リブ３５が進入孔１４から挿通孔１３Ｃに進入し、図２７に示すように、開放リブ３５が、接触状態にある一方の接触片８１Ａと雌端子金具２０との間に割って入り込む。これにより、左側の雌端子金具２０は、ショート端子８０と非接触状態となり、両雌端子金具２０は電気的に開放された状態となる。このとき、一方の接触片８１Ａは、折り返し部８４の全体が撓み変形することにより内側に撓み変形する。したがって、一方の接触片８１Ａが開放リブ３５から受ける応力を折り返し部８４の全体に分散させることができ、一方の接触片８１Ａが塑性変形することを回避することができる。一方、他方の接触片８１Ｂは、右側の雌端子金具２０と接触した状態のままであり、開放リブ３５から応力を受けることはない。

以上のように本実施形態では、つなぎ部８３を右側の雌端子金具２０に寄せて配置することで広いスペースを確保し、その広いスペースに緩やかな円弧状をなす折り返し部８４を設け、この折り返し部８４で一方の接触片８１Ａを撓み変形させるようにしたから、開放リブ３５から受ける応力を折り返し部８４の全体に分散させることができる。したがって、折り返し部８４の塑性変形を防ぐことができるとともに、両接触片８１Ａ，８１Ｂの材料選択の幅を広げることができる。

＜実施形態５＞
次に、本発明の実施形態５を図２８ないし図３０の図面を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態４の変形例であり、ショート端子の構造は、実施形態２のショート端子５０とほぼ同じであるため、以下においてはその作用を中心として説明する。

本実施形態のショート端子５０は、図３０に示すように、図示左側の左側接触片（本発明の「一方の接触片」の一例）５１Ａが図示右側の右側接触片（本発明の「他方の接触片」の一例）５１Ｂよりも長めに設定されている。具体的には、両接触片５１Ａ，５１Ｂの基端側を互いに連結したつなぎ部５２から左側接触片５１Ａの先端までの距離は、つなぎ部５２から右側接触片５１Ｂの先端までの距離よりも長い。なお、つなぎ部５２は、端子収容部１３の内部における左右方向ほぼ中央に配置されている。

このような構成によると、図３１に示すように、各キャビティ１２の内部に雌端子金具２０を挿入することにより、両接触片５１Ａ，５１Ｂの先端側に形成された両接点５３が左右の両雌端子金具２０の側面にそれぞれ接触する。

両コネクタ１０，３０を嵌合させると、図３２に示すように、開放リブ３５が、左側接触片５１Ａと左側の雌端子金具２０との間に割って入り込み、左側接触片５１Ａのみが内側に変位する。これにより、両雌端子金具２０は、電気的に開放された状態となる。一方、右側接触片５１Ｂは雌端子金具２０に接触した状態のままである。このようにすると、両接触片５１Ａ，５１Ｂを撓み変形させる場合よりもつなぎ部５２の変位量を小さくできる。さらに、脚の長い左側接触片５１Ａを撓み変形させるようにしたから、脚の短い右側接触片５１Ｂを撓み変形させるよりもつなぎ部５２における変位量を小さく抑えることができる。したがって、つなぎ部５２の塑性変形を防ぐことができる。

＜実施形態６＞
一般に、開放リブは、破損防止などの観点から、できるだけ短いほうがよい。開放リブを短くするためには、接点をできるだけ接触片の前方に配置する必要がある。このため、支点から接点に向けて前方に延出する形態で接触片を形成することが合理的である。このようなショート端子として、例えば特開２００７−２５８０１２号公報に記載のショート端子が知られている。このショート端子の接触片には、開放リブの案内を行う案内面が接点から前方に延出する形態で形成されている。

しかしながら、上記のような構成において接触片のばね弾性を小さくしようとすると、支点から接点までの距離が長くなってしまう。この対策として、案内面の傾斜角度を急にして、前後方向に短くすることが考えられる。しかしながら、案内面を急にすると、開放リブと案内面とが摺接しにくくなり、接触片が座屈しやすくなる。このように、接触片のばね弾性を小さくすることと、接触片を短くすることとを両立させることは困難である。

実施形態６は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、接触片のばね弾性を小さくするとともに、接触片を短くすることを目的とする。

本発明の実施形態６を図３３ないし図５２の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるコネクタは、図３３に示すように、合成樹脂製のハウジング１１０を有している。ハウジング１１０の内部には、上下方向および左右方向に並んで配設された複数のキャビティ１１１が前後方向に貫通して形成されている。なお、以下の説明において前後方向とはコネクタの嵌合方向を基準とし、前側とは嵌合面側をいうものとする。また、上下方向とは前後方向と直交する方向であって、図３３における上下方向とする。また、左右方向は、前後方向および上下方向の双方に対して直交する方向とする。

本実施形態のコネクタと嵌合可能な相手側コネクタについて簡単に説明する。相手側コネクタは、合成樹脂製の相手側ハウジング（図示せず）を有している。相手側ハウジングは、フード状をなして前方に開口するフード部（図示せず）を有している。このフード部の内部にハウジング１１０が嵌合可能とされている。このフード部の奥壁には、複数のタブ状端子（図示せず）が突出して設けられているとともに、複数の開放リブＲが突出して設けられている。

ハウジング１１０は、図３３に示すように、全体として略方形のブロック状をなしている。ハウジング１１０のキャビティ１１１の内部には、後方から端子金具１２０が挿入可能とされている。キャビティ１１１の内部に挿入された端子金具１２０は、相手側コネクタのタブ状端子と対応して配置されている。このため、両コネクタを嵌合させると、端子金具１２０とタブ状端子とが導通可能に接続される。

さて、ハウジング１１０では、図３３に示す右から１列目と２列目において左右に隣り合う一対のキャビティ１１１が一組として構成され、右から３列目と４列目において左右に隣り合う一対のキャビティ１１１が一組として構成されている。これら一組のキャビティ１１１の間には、図３６に示すように、ショート端子１３０を収容する端子収容部１１２が配設されている。端子収容部１１２は、一組のキャビティ１１１に対して一つ設けられており、端子収容部１１２の内部には、後方からショート端子１３０が挿入可能である。

また、ハウジング１１０の前面には、端子収容部１１２の内部と外部とを連通させる進入孔１１３が開口している。進入孔１１３は、相手側コネクタの開放リブＲと対応して配置され、両コネクタの嵌合に伴って開放リブＲが進入孔１１３を通って端子収容部１１２の内部に進入可能である。なお、進入孔１１３の内部は、キャビティ１１１の内部とも連通している。

ショート端子１３０は、図４１に示すように、金属平板を打ち抜き加工した後に、折り曲げ加工などを施すことによって形成されている。ショート端子１３０は、図３９に示すように、底壁１３１、底壁１３１の両側縁から対向状態で立ち上がる一対の側壁１３２、底壁１３１の後縁から立ち上がる後壁１３３、両側壁１３２の前縁から前方に延出された一対の接触片１３４，１３５などを備えて構成されている。

なお、図３９において奥側に配置された長めの接触片を一方の接触片１３４とし、手前側に配置された短めの接触片を他方の接触片１３５とする。また、以下の説明においては、図３９において奥側に配置された側壁１３２を右側壁１３２という場合があり、手前側に配置された側壁１３２を左側壁１３２という場合がある。

底壁１３１の前縁は、両角部が切り欠かれており、この切り欠き部における上縁をさらに切り欠くことにより、端部に向かうにつれて板厚が小さくなるテーパ面１３１Ａが形成されている。また、底壁１３１の両側縁における一方の接触片１３４と対応する側縁には、ハウジング１１０の樹脂に食い込み可能な食い込み部１３１Ｂが張り出し形成されている。

両側壁１３２は、底壁１３１の両側縁における後端部に連結されている。両側壁１３２の後縁における下側部分は、後壁１３３の板厚分だけ切り欠かれている。この切り欠き部１３２Ｂには、後壁１３３の両側縁における下側部分１３３Ａが嵌り込んでいる。後壁１３３の両側縁における下側部分１３３Ａは、両側壁１３２の切り欠き部１３２Ｂに対して前後方向に係止している。これにより、後壁１３３は、図４３に示すように、内側（前方）に倒れることが規制されている。

一方、後壁１３３の両側縁における上側部分は、図４０に示すように、両側壁１３２の板厚分だけ切り欠かれている。この切り欠き部１３３Ｂには、両側壁１３２の後縁における上側部分１３２Ａが嵌り込んでいる。両側壁１３２の後縁における上側部分１３２Ａは、切り欠き部１３３Ｂに対して左右方向に係止している。これにより、両側壁１３２は、図４４に示すように、内側（左右方向）に倒れることが規制されている。

一方の接触片１３４は、図４２に示すように、右側壁１３２の前縁を第１支点１３４Ａとして、この第１支点１３４Ａから前方に延出された第１本体部１３４Ｂと、第１本体部１３４Ｂの前縁を第２支点１３４Ｃとして、この第２支点１３４Ｃで外側に折り返され、第２支点１３４Ｃから斜め後方に延出された第２本体部１３４Ｄと、第２本体部１３４Ｄの後縁を接点１３４Ｅとして、この接点１３４Ｅで内側に曲げられ、接点１３４Ｅから斜め後方に延出された第３本体部１３４Ｆとを備えて構成されている。

第１本体部１３４Ｂは、第２支点１３４Ｃが内側に力を受けた場合に、第１支点１３４Ａを基端部として内側に撓み可能である。つまり、第２支点１３４Ｃは、第１本体部１３４Ｂの力点として機能する。一方、第２本体部１３４Ｄは、接点１３４Ｅが内側に力を受けた場合に、第２支点１３４Ｃを基端部として内側に撓み可能である。第３本体部１３４Ｆは、接点１３４Ｅが内側に力を受けた場合に、第２本体部１３４Ｄと一体となって内側に撓み可能である。

このようにすると、第１支点１３４Ａから接点１３４Ｅまでの距離よりも第１支点１３４Ａから第２支点１３４Ｃまでの距離のほうが長くなるため、接点１３４Ｅで受けた力よりも小さい力が第２支点１３４Ｃにかかることになる。そして、第１支点１３４Ａは、第２支点１３４Ｃにかかる力を支持すればよいため、接点１３４Ｅが第１支点１３４Ａの力点として機能する場合（例えば他方の接触片１３５のような構成とした場合）よりも第１支点１３４Ａの弾性力を小さく設定することができる。

また、第２支点１３４Ｃの弾性力は、第１支点１３４Ａの弾性力よりも小さく設定されている。このため、接点１３４Ｅが力を内側に受けると、まず、第２本体部１３４Ｄと第３本体部１３４Ｆが一体となって、第２支点１３４Ｃを基端部として内側に変位し、次に、第１本体部１３４Ｂと第２本体部１３４Ｄと第３本体部１３４Ｆが一体となって、第１支点１３４Ａを基端部として内側に変位する。このように、一方の接触片１３４は、第１支点１３４Ａと第２支点１３４Ｃの２支点で撓み可能な２支点構造とされている。

一方、他方の接触片１３５は、図４２に示すように、左側壁１３２の前縁を支点１３５Ａとして、支点１３５Ａから前方に延出された第１本体部１３５Ｂと、第１本体部１３５Ｂの前縁で外側に曲げられ、第１本体部１３５Ｂの前縁から斜め前方に延出された第２本体部１３５Ｃと、第２本体部１３５Ｃの前縁を接点１３５Ｄとして、この接点１３５Ｄで内側に曲げられ、接点１３５Ｄから斜め前方に延出された第３本体部１３５Ｅとを備えて構成されている。

ここで、一方の接触片１３４の第１本体部１３４Ｂは、図４５に示すように、内側に曲げ形成された曲げ部１３４Ｇを有している。この曲げ部１３４Ｇは、図４６に示すように、両接触片１３４，１３５が互いに接近した接近姿勢となったときに、他方の接触片１３５の第３本体部１３５Ｅの先端と一方の接触片１３４の第１本体部１３４Ｂとが干渉しないようにするために設けられている。このため、自然状態における一方の接触片１３４の第１本体部１３４Ｂは、詳細には図４２に示すように、第１支点１３４Ａから曲げ部１３４Ｇまで前方に延出され、曲げ部１３４Ｇで内側に曲げられ、曲げ部１３４Ｇから第２支点１３４Ｃまで斜め前方に延出されている。これにより、両接触片１３４，１３５は、図４７に示すように、接近姿勢のまま端子収容部１１２の内部に挿入され、図４８に示す正規の挿入位置に至ると、自然状態に復帰する。

一方の接触片１３４は、正規の挿入位置では、第２支点１３４Ｃが開放リブＲの進入経路を避けるように端子収容部１１２の内部に配置され、接点１３４Ｅがキャビティ１１１の内部に配置されている。このため、進入孔１１３の内部には、第２本体部１３４Ｄの前側傾斜面のみが臨んだ状態とされ、この前側傾斜面が開放リブＲを後方へ案内する前側案内面として機能する。一方、第３本体部１３４Ｆの後端は、進入孔１１３の内部に配置され、キャビティ１１１の内部には、第３本体部１３４Ｆの後側傾斜面が臨んだ状態とされ、この後側傾斜面が端子金具１２０を前方へ案内する後側傾斜面として機能する。

ここで、両接触片１３４，１３５は、図４３に示すように、底壁１３１に対して平行姿勢で配置されている。一方、両接触片１３４，１３５を内部に収容する端子収容部１１２は、図４９または図５０に示すように、底壁１３１を圧入状態で収容可能とする下側収容部１１２Ａと、両接触片１３４，１３５を収容する上側収容部１１２Ｂとから構成されている。底壁１３１の食い込み部１３１Ｂは、図５２に示すように、途中位置に至ると、下側収容部１１２Ａの右側面に食い込み始める。なお、途中位置とは、図４７、図５１、および図５２に示すショート端子１３０の位置をいう。

また、下側収容部１１２Ａの上面を構成する支持壁１１４は、図５１に示すように、下側収容部１１２Ａの前面から後方に突出する片持ち状をなしている。支持壁１１４は、図４９に示すように、左右方向に所定の間隔を空けて一対設けられている。両支持壁１１４と下側収容部１１２Ａの下面との間隔は、底壁１３１の板厚とほぼ同じ寸法とされている。

底壁１３１を両支持壁１１４と下側収容部１１２Ａの下面との間に挿入する際には、テーパ面１３１Ａによって底壁１３１を両支持壁１１４と下側収容部１１２Ａの下面との間に円滑に挿入することができる。なお、途中位置では、両側壁１３２の上縁が端子収容部１１２の上面とほぼ接触した状態となっている。したがって、ショート端子１３０が端子収容部１１２の内部で上下方向にがたつくことを規制して正規姿勢に保持できる。

途中位置にある底壁１３１を下側収容部１１２Ａに対して圧入していくと、食い込み部１３１Ｂが下側収容部１１２Ａの右側面に食い込むことで底壁１３１が後方に抜け止めされるとともに、底壁１３１が両支持壁１１４と下側収容部１１２Ａの下面との間に挟持されることで底壁１３１の前端の持ち上がりが規制される。このようにして、正規姿勢に保持された状態でショート端子１３０を正規の挿入位置に至るまで挿入することができる。

上側収容部１１２Ｂの略前半部においては、端子収容部１１２とキャビティ１１１との隔壁１１５を貫通することによって挿通孔１１６が形成されている。ショート端子１３０を端子収容部１１２の内部に挿入していくと、図４７に示すように、両接点１３４Ｅ，１３５Ｄが両隔壁１１５に摺接しながら前方へ向かい、ショート端子１３０が正規の挿入位置に至ると、図４８に示すように、両接触片１３４，１３５は、各挿通孔１１６を通って各キャビティ１１１の内部に入り込み、自然状態に復帰する。

次に、展開状態におけるショート端子１３０について簡単に説明する。ショート端子１３０の前後方向における寸法を短くするという観点からは、図４３において両接触片１３４，１３５を後壁１３３の両側縁から前方に延出させることにより、側壁１３２をなくして、その分だけ前後方向に短くすることが有効である。しかし、両接触片１３４，１３５を後壁１３３と一体に形成すると、図４１の展開状態において両接触片１３４，１３５が後壁１３３の左右両側に張り出すこととなり、ショート端子１３０間のピッチが大きくなってしまう。これでは、単位面積あたりのショート端子１３０の取り数が減少してしまうため、得策ではない。そのため、本実施形態では、両側壁１３２を設けて、両側壁１３２の前縁からそれぞれ前方に張り出す形態で両接触片１３４，１３５を設けている。このようにすると、底壁１３１と両接触片１３４，１３５とを並列に配置することができ、ショート端子１３０間のピッチが小さくなるため、単位面積あたりのショート端子１３０の取り数を増加させることができる。

本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、本実施形態のコネクタにおいては、全てのキャビティ１１１の内部に端子金具１２０が収容されているとは限らず、キャビティ１１１の内部に端子金具１２０が収容されていない場合もある。この場合であっても、ショート端子１３０は、全ての端子収容部１１２の内部に収容されており、全ての進入孔１１３の内部に開放リブＲが挿入されるようになっている。このため、以下においては、キャビティ１１１の内部に端子金具１２０が収容されている場合と、キャビティ１１１の内部に端子金具１２０が収容されていない場合とに分けて説明する。

最初に、キャビティ１１１の内部に端子金具１２０が収容されている場合について図３４および図３５を参照しながら説明する。キャビティ１１１の内部に後方から端子金具１２０を挿入すると、端子金具１２０の前端が第３本体部１３４Ｆの後側傾斜面に摺接しながら、第２支点１３４Ｃを基端部として第２本体部１３４Ｄおよび第３本体部１３４Ｆが第１本体部１３４Ｂよりも優先的に内側に変位する。第２支点１３４Ｃの撓み変形が弾性限界に近づくと、今度は第１支点１３４Ａを基端部として第１本体部１３４Ｂが内側に変位し始める。こうして、接点１３４Ｅが端子金具１２０の側面に乗り上げると、両支点１３４Ａ，１３４Ｃのばね弾性によって接点１３４Ｅと端子金具１２０とが接触状態に保持される。

端子金具１２０をキャビティ１１１に対して図３４に示す正規の挿入位置まで挿入すると、ショート端子１３０を通じて両端子金具１２０が電気的に短絡した状態に保持される。この後、両コネクタの嵌合を行う。開放リブＲは、進入孔１１３の内部に前方から進入し、開放リブＲの先端が第２本体部１３４Ｄの前側傾斜面に摺接することで進入孔１１３の後方へ案内される。

この後、開放リブＲは、図３５に示すように、接点１３４Ｅと端子金具１２０との間に割って入り、両端子金具１２０は、電気的に開放された状態となる。ここで、接点１３４Ｅが開放リブＲから受けた力は、第２支点１３４Ｃに伝えられ、この第２支点１３４Ｃを力点として第１支点１３４Ａが撓み変形する。第２支点１３４Ｃは、接点１３４Ｅよりも第１支点１３４Ａから遠くに位置しているため、第２支点１３４Ｃには、接点１３４Ｅにかかる力よりも小さい力がかかる。したがって、従来構造（例えば他方の接触片１３５のように、接点１３５Ｄが受ける力がそのまま支点１３５Ａにかかる構造）よりもばね弾性の小さな接触片１３４を形成することができる。よって、ショート端子１３０の小型化や軽量化などに寄与しうる。

次に、キャビティ１１１の内部に端子金具１２０が収容されていない場合について図３６ないし図３８を参照しながら説明する。この場合、キャビティ１１１の内部に端子金具１２０が収容されている場合よりも、第２本体部１３４Ｄの前側傾斜面が急になっているため、一見すると、開放リブＲによって第２本体部１３４Ｄが座屈しやすいようにも思われる。しかしながら、第２支点１３４Ｃの弾性力は、第１支点１３４Ａの弾性力よりも小さいため、第２支点１３４Ｃが優先的に撓み変形し、第２本体部１３４Ｄが座屈することはない。さらに、第２本体部１３４Ｄの前側傾斜面を急にすることができるため、第２本体部１３４Ｄの前側傾斜面を緩やかに形成した場合よりも一方の接触片１３４を前後方向に短くすることができる。

このような構成において、端子金具１２０をキャビティ１１１に対して図３６に示す正規の挿入位置まで挿入し、両コネクタの嵌合を行うと、開放リブＲは、進入孔１１３の内部に前方から進入し、開放リブＲの先端が第２本体部１３４Ｄの前側傾斜面に摺接することで進入孔１１３の後方へ案内される。

この後、第２支点１３４Ｃの撓み変形が弾性限界に近づくと、今度は第１支点１３４Ａを基端部として第１本体部１３４Ｂが内側に変位し始める。こうして、接点１３４Ｅが開放リブＲの側面に乗り上げると、図３８に示すように、両支点１３４Ａ，１３４Ｃのばね弾性によって接点１３４Ｅと開放リブＲとが接触状態に保持される。

以上のように本実施形態では一方の接触片１３４を第１支点１３４Ａと第２支点１３４Ｃとの２支点で撓み可能な２支点構造とし、かつ、第２支点１３４Ｃの弾性力を第１支点１３４Ａの弾性力よりも小さくしたから、第２本体部１３４Ｄの前側傾斜面を急にすることができ、一方の接触片１３４を前後方向に短くすることができる。また、第１支点１３４Ａの力点となる第２支点１３４Ｃを接点１３４Ｅよりも前方に配置したから、第１支点１３４Ａにかかる力を軽減することができ、ばね弾性の小さな接触片１３４を形成することができる。

また、両側壁１３２と後壁１３３とが左右方向および前後方向に係止し合う構造としたから、右側壁１３２が左側に倒れることを防ぐことができるとともに左側壁１３２が右側に倒れることを防ぐことができ、同時に後壁１３３が前側に倒れることを防ぐことができる。

また、両接触片１３４，１３５を、左右に隣り合う両端子金具１２０の間に配設したから、ショート端子１３０をハウジング１１０に効率良く配設することができ、ハウジング１１０を小型化することができる。また、第２支点１３４Ｃを、開放リブＲの進入経路を避けるように端子収容部１１２の内部に配置したから、進入孔１１３に進入した開放リブが第２支点１３４Ｃと干渉することを回避できる。また、第１本体部１３４Ｂに曲げ部１３４Ｇを形成したから、両接触片１３４，１３５が接近姿勢にあるときに、他方の接触片１３５の第３本体部１３５Ｅの先端が一方の接触片１３４の第１本体部１３４Ｂに干渉することを回避できる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態ではショート端子は支持台を備えているものの、本発明によると、ショート端子は両接触片のみを備えた構成としてもよい。例えば、端子収容部の前後に前後一対の壁を設けて両接触片の抜止を行うとともに、後側の壁に両接触片を端子収容部の内部に進入させる進入孔を設けてもよい。

（２）本実施形態では雄コネクタ３０として基板用コネクタを例示しているものの、本発明によると、雄コネクタ３０を電線Ｗに直結されたコネクタとしてもよい。

（３）実施形態１では２本の開放リブ３５で両接触片４１と両雌端子金具２０との間を非接触状態にしているものの、本発明によると、１本の開放リブ３５でいずれか一方の接触片４１と雌端子金具２０との間を非接触状態にしてもよい。

（４）実施形態２では両接触片５１Ａ，５１Ｂの先端部を前後方向にずらして配置しているものの、本発明によると、両接触片５１Ａ，５１Ｂの先端部を上下方向にずらして配置してもよい。

（５）実施形態３では両接触片６１が下方に変位しつつ互いに近づく方向に変位するものを例示しているものの、本発明によると、案内部７０Ｃを垂直に形成して両接触片６１が下方にのみ変位するようにしてもよい。この場合、下方に変位した両接触片６１が元の姿勢に復帰できるように両接触片６１の支持台６２に対する弾性力を強めに設定することが望ましい。

（６）実施形態４ではつなぎ部８３が支持台８２に連結されているものを例示しているものの、本発明によると、つなぎ部８３以外の部分を支持台８２に連結してもよい。要するに、本発明における「連結部」と「つなぎ部」とは必ずしも同じにしなくてもよい。

（７）実施形態４では折り返し部８４で撓み変形するものを例示しているものの、本発明によると、折り返し部８４から一方の接触片８１Ａの先端に至る全体を撓み変形させてもよい。

（８）実施形態５ではつなぎ部５２が端子収容部１３の左右方向ほぼ中央に配置されているものの、本発明によると、つなぎ部５２を支持台で連結することにより端子収容部１３の右側にずらして配置してもよい。

（９）実施形態４または５では一方の接触片８１Ａの形状に丸みをもたせたり、あるいは左側接触片５１Ａを長くするなどして応力集中を回避しているものの、本発明によると、接触片の厚みや幅を調整することによって応力集中し難い形状としてもよい。

（１０）実施形態６では第２支点１３４Ｃの弾性限界に近づいてから、第１支点１３４Ａが撓み変形を開始しているものの、本発明によると、第１支点１３４Ａよりも第２支点１３４Ｃの撓み変形量のほうが大きければよく、両支点１３４Ａ，１３４Ｃが同時に撓み変形を開始してもよい。

（１１）実施形態６では両側壁１３２が底壁１３１によって支持されているものの、本発明によると、底壁１３１を設けることなく、両側壁１３２が後壁１３３によって連結されている構成としてもよい。

（１２）実施形態６では後壁１３３が両側壁１３２によって内側に倒れることが規制されているものの、本発明によると、必ずしも後壁１３３の倒れ防止構造を設けなくてもよい。

（１３）実施形態６では左右に隣り合う両端子金具１２０の間にショート端子１３０を配置しているものの、本発明によると、上下に隣り合う両端子金具１２０の間にショート端子１３０を配置してもよい。

（１４）実施形態６では第２支点１３４Ｃが端子金具１２０の挿入前から開放リブＲの進入経路を避けるように配置されているものの、本発明によると、端子金具１２０の挿入前においては第２支点１３４Ｃを開放リブＲの進入経路上に配置してもよく、端子金具１２０が挿入されることで第２本体部１３４Ｄが内側に変位し、第２支点１３４Ｃが開放リブＲの進入経路を避ける配置となるようにしてもよい。

（１５）実施形態６では、第１本体部１３４Ｂの途中を内側に曲げて曲げ部１３４Ｇを形成しているものの、本発明によると、第１本体部１３４Ｂの途中を一旦外側に曲げてから内側に折り返すように曲げ部を形成してもよい。

１０…雌コネクタ（コネクタ）
１１…サブコネクタ（ハウジング）
１３，７０…端子収容部
２０…雌端子金具（端子金具）
３５，３６…開放リブ
４０，５０，６０，８０…ショート端子
４１，６１…接触片
４１Ａ，６１Ａ…連結部
４２，６２，８２…支持台
５１Ａ…左側接触片（一方の接触片）
５１Ｂ…右側接触片（他方の接触片）
５２，８３…つなぎ部
８１Ａ…一方の接触片
８１Ｂ…他方の接触片
１１０…ハウジング
１１２…端子収容部
１１３…進入孔
１２０…端子金具
１３０…ショート端子
１３１…底壁
１３２…側壁
１３３…後壁
１３４…一方の接触片
１３４Ａ…第１支点
１３４Ｃ…第２支点
１３４Ｅ…接点
１３４Ｇ…曲げ部
１３５…他方の接触片
Ｒ…開放リブ

Claims (13)

1. ハウジングの内部において上下方向および左右方向に並んで配設されている複数の端子金具のうち左右に隣り合う一対の前記端子金具にそれぞれ接触して前記一対の端子金具を短絡させる一対の接触片を有し、接触状態にある前記接触片と前記端子金具との間に開放リブが割って入ることにより、一対の前記端子金具を開放させるショート端子であって、
   前記両接触片は、左右に隣り合う前記一対の端子金具の間に配設されていることを特徴とするショート端子。
2. ハウジングと、
   前記ハウジングの内部において上下方向および左右方向に並んで配設されている複数の端子金具と、
   左右に隣り合う一対の前記端子金具にそれぞれ接触して前記一対の端子金具を短絡させる一対の接触片を有し、接触状態にある前記接触片と前記端子金具との間に開放リブが割って入ることにより、一対の前記端子金具を開放させるショート端子とを備えたコネクタであって、
   前記両接触片は、左右に隣り合う前記一対の端子金具の間に配設されていることを特徴とするコネクタ。
3. 前記両接触片は左右方向に対向して配置され、前記両接触片の先端側は、それぞれ内側に折り返され、かつ、上下方向および左右方向の双方に対して交差する前後方向にずらして配置されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記両接触片は、前記開放リブの進入経路上に配置され、前記開放リブと摺接することにより上下方向に変位して前記開放リブの進入経路から退避した位置へ移動することを特徴とする請求項２または請求項３に記載のコネクタ。
5. 前記両接触片を構成する一方の接触片と他方の接触片のうち前記一方の接触片と前記端子金具との間にのみ前記開放リブが割って入ることにより、前記一対の端子金具を開放させるようにしたコネクタにおいて、
   前記一方の接触片は、前記開放リブから応力を受けた際に応力集中し難い形状としたことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
6. 前記両接触片は全体として略Ｕ字状をなしており、前記両接触片の基端側を互いに連結したつなぎ部は、前記一対の端子金具のうち前記一方の接触片と接触する端子金具よりも前記他方の接触片と接触する端子金具寄りに配置されていることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
7. 前記両接触片の基端側を互いに連結したつなぎ部から前記一方の接触片の先端までの距離は、前記つなぎ部から前記他方の接触片の先端までの距離よりも長いことを特徴とする請求項５または請求項６に記載のコネクタ。
8. 前記ショート端子は、前記両接触片の基端側を互いに連結した連結部を支持するとともに、左右に隣り合う前記一対の端子金具の間で前記ハウジングに固着されることで、前記両接触片を前記ハウジングの内部に保持する支持台を備えたことを特徴とする請求項２ないし請求項７のいずれか一項に記載のコネクタ。
9. 隣り合う両端子金具の間に配設され、前記両端子金具を短絡させるショート端子であって、
   前記両端子金具にそれぞれ接触する両接触片における一方の前記接触片は、第１支点から第２支点に向けて前方に延出され、その第２支点で外側に折り返されて接点に向けて後方に延出され、その接点で内側に折り返されて後方に延出されることにより、前記第１支点と前記第２支点の２支点で撓み可能とされており、
   接触状態にある前記接点と前記端子金具との間に開放リブが割って入ることにより、前記両端子金具を開放させ、
   前記第２支点の弾性力は、前記第１支点の弾性力よりも小さいことを特徴とするショート端子。
10. 底壁と、前記底壁の後縁から立ち上がる後壁と、前記両接触片をそれぞれ支持する一対の側壁とを備え、前記両側壁は、前記底壁の両側縁から対向状態をなして立ち上がる形態とされており、前記後壁は、前記両側壁の間に配置されている請求項９に記載のショート端子。
11. ハウジングと、
    前記ハウジングの内部において上下方向および左右方向に並んで配設されている複数の端子金具と、
    請求項９または請求項１０に記載のショート端子とを備え、
    前記両接触片は、左右に隣り合う前記両端子金具の間に配設されていることを特徴とするコネクタ。
12. 前記ハウジングは、前方から前記開放リブを進入させる進入孔と、前記進入孔の内部と連通し、後方から前記ショート端子を収容する端子収容部とを有し、前記第２支点は、前記開放リブの進入経路を避けるように前記端子収容部の内部に配置されている請求項１１に記載のコネクタ。
13. 前記ショート端子は、前記両接触片を互いに接近させた接近姿勢で後方から前記端子収容部の内部に挿入され、前記一方の接触片は、前記接近姿勢では前記両接触片における他方の前記接触片と接触しないように曲げ形成されている請求項１２に記載のコネクタ。

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