JP7368165B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、コネクタにおける樹脂製のハウジングは、例えばハウジングのキャビティ（端子収容室）内にランス（可撓係止アーム）を一体的に備えている（特許文献１等参照）。このランスは、全体としては前端側にかけて次第にキャビティ内に張り出すように傾斜する片持ち梁状に形成されている。ランスは、キャビティ内への張出部分が、挿入される雌端子金具により押圧されることで突出基端を支点として雌端子金具の挿抜方向と交差する方向へ撓み変形可能とされている。この撓み時にランスは、キャビティ内に確保された撓み空間内に退避するようになっている。ランスは、雌端子金具がキャビティ内の所定位置に挿入されると、弾性復帰して雌端子金具を係止することで、雌端子金具の挿入方向と反対方向の離脱（後抜け）を規制する。

特開２００４－５５２３３号公報

しかしながら、従来のコネクタは、ランスが前端側にかけて次第にキャビティ内に張り出すように傾斜する片持ち梁状に形成されている。そのため、ランス形成のための空間をキャビティに大きく確保しなければならず、コネクタの小型化に不利となり構造が複雑となる。一方、コネクタは、小型化を図るために端子金具やランスを小さくすれば、端子金具とランスの掛かり代が減少する。そのため、端子金具が挿入方向と反対方向へ引っ張られると、ランスにせん断が生じ、端子金具がキャビティから脱落しやすくなるという課題があった。

本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、構造を簡素にして小型化できるとともに、端子金具を脱落しにくくできるコネクタを提供することにある。

本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１） 端子収容室を区画形成するハウジングの壁部に略Ｕ字状の切込みを入れて形成され、前記端子収容室に収容された端子を係止する可撓係止アームと、前記端子の前記端子収容室への挿入方向と反対側の後方に形成され、前記可撓係止アームに係止されて前記端子の後抜けを規制する端子上縁の端子後端面と、前記端子から前記挿入方向と交差する上方向に突出して形成され、前記可撓係止アームに係止される前記端子後端面と同一平面に配置される突部後端面を有する係止突部と、を備え、前記可撓係止アームが形成される前記壁部には、前記係止突部の前記挿入方向の長さよりも前記挿入方向の長さが大きい開口部が、前記可撓係止アームの係止先端を形成する部分である前記略Ｕ字状の切込みの底部分に接続して前記底部分を前記挿入方向側に拡大することにより形成されることを特徴とするコネクタ。

上記（１）の構成のコネクタによれば、端子を係止する可撓係止アームが、端子収容室の壁部に直接形成される。可撓係止アームは、従来構造のように、端子収容室の内方に壁部と別形状で形成されない。即ち、可撓係止アームは、壁部に略Ｕ字状の切込みを入れて壁部の一部分として形成される。切込みが壁部に略Ｕ字状に入れられることで、基端がハウジングに接続され、先端が自由端となる片持ち梁形状に可撓係止アームが形成される。ハウジングは、端子収容室が、この切込みを介してハウジングの外部へ通じることになる。このため、本構成のコネクタにおける可撓係止アームは、従来の傾斜する片持ち梁形状を別途設けるための空間が端子収容室に不要になる。元々存在する壁部から一部を切り離して可撓係止アームが形成されるためである。これにより、コネクタは、ハウジングが簡素な構造となり、小型化が容易となる。また、可撓係止アームは、複雑な片持ち梁形状を壁部から更に突出して形成する必要がないので、樹脂成形時に使用される金型も簡素となる。
これに加え、本構成のコネクタは、壁部に設けた可撓係止アームに、端子上縁の端子後端面と、端子から起立した係止突部の突部後端面との両方が係止される。係止突部は、例えば雌端子の電気接触部となる箱部を板金形成する際に、素板を切り抜く展開形状の一部分として設けておくことができる。この係止突部は、端子の誤挿入を防止したり、挿入姿勢を規制したりする所謂スタビライザと兼用としてもよい。これら端子後端面と、係止突部の突部後端面とは、同一平面上に配置されるので、可撓係止アームに同時に係止される。端子後端面と、係止突部の突部後端面とは、例えば端子の挿入方向に直交する面となる。また、可撓係止アームの係止面も、例えば端子の挿入方向に直交する面となる。そのため、コネクタは、可撓係止アームに対する端子の掛かり代を少なくとも突部後端面の分、増加させることができる。これにより、コネクタは、端子と可撓係止アームとの掛かり代が増加することで、端子が挿入方向と反対方向へ引っ張られた際の可撓係止アームに生じるせん断を抑制できる。その結果、コネクタは、従来構造に比べ端子収容室から端子を脱落しにくくできる。

更に、上記（１）の構成のコネクタによれば、可撓係止アームの係止先端を形成する部分で略Ｕ字状の底部分となる切込みは、この略Ｕ字状の底部分において、可撓係止アームの係止先端と、端子後端面及び突部後端面との一部分を目視可能とする。
ハウジングの壁部には、可撓係止アームの係止先端から係止突部の挿入方向の長さよりも大きい開口部が、切込みに接続して切込みの底部分を拡大することにより形成される。これにより、端子収容室に収容された端子は、可撓係止アームの係止先端に係止されている係止突部の挿入方向の全長が開口部を介して視認可能となっている。
端子は、可撓係止アームの係止先端に正規の状態で係止されると、係止先端側から係止突部の全長が開口部により視認可能となる。一方、端子は、可撓係止アームの係止先端に確実に係止されていない状態では、係止先端側から係止突部の端子挿入方向の全長が視認されない。これは、可撓係止アームの係止先端が未だ端子の係止突部に半分乗り上がった半挿入の状態であると、係止突部の後方が可撓係止アームの下側に隠れているためである。これにより、コネクタは、視認された係止突部の全長を判定することにより、端子の半挿入検知を画像検査等により行うことが可能となる。
また、開口部は、係止突部の挿入方向の長さよりも大きく形成される。そのため、開口部は、正規の位置で可撓係止アームの係止先端に係止された係止突部の更に前方に余剰開口部が延出して形成される。この余剰開口部は、画像検査において係止突部を照明するための照明光導入部となる。コネクタは、この余剰開口部を設けることにより、被検査対象部分の解像度を高めることができ、画像検査の精度を向上させることができる。

（２） 前記係止突部が、前記端子上縁の前記挿入方向に交差する幅方向のいずれか一方に片寄せられて配置され、前記開口部が、前記底部分における前記幅方向の前記一方側の領域のみを前記挿入方向側に拡大することにより形成されており、前記開口部が形成されていない前記底部分における前記幅方向の他方側の領域では、前記可撓係止アームの係止先端からの前記挿入方向の長さが、前記係止突部の前記挿入方向の長さより小さいことを特徴とする上記（１）に記載のコネクタ。

上記（２）の構成のコネクタによれば、係止突部が、例えば雌端子の電気接触部となる挿入方向先端側の箱部に形成される場合、箱部は、素板を打ち抜き、複数回の曲げを行うプレス加工により製作される。そして、係止突部は、箱部の挿入方向に交差する方向のいずれか一方に片寄せて設けられる。これにより、係止突部は、素板を打ち抜く際に、展開形状の端部に設けておくことができる。従って、係止突部は、特に複雑な曲げ加工を行うことなく、箱部における側板部の一部として容易に形成が可能となる。
また、係止突部は、箱部の側板部から起立させて形成できるので、強度を低下させることなく、かつ高精度に形成できる。このため、本構成のコネクタは、係止突部を被検査対象として用いることにより、端子半挿入検知のための画像検査を高精度に行うことができる。

（３） 前記可撓係止アームが、前記端子の挿入時に前記係止突部の前記挿入方向に沿う突部側面に摺接して前記係止突部から離反する方向の前記可撓係止アームの変位を規制するガイドリブを有することを特徴とする上記（２）に記載のコネクタ。

上記（３）の構成のコネクタによれば、端子が端子収容室へ挿入開始されると、端子の挿入方向先端が、可撓係止アームのアーム下面に基端側から接触し始める。端子は、更に挿入されると、挿入方向先端が可撓係止アームを押し上げる。端子は、箱部の上面から起立する係止突部が可撓係止アームに達すると、係止突部が可撓係止アームを押し上げる。
ここで、箱部の上面から起立する係止突部は、端子上縁の挿入方向に交差する方向のいずれか一方に片寄せられて配置されているので、押し上げられた可撓係止アームは、係止突部に押し上げられた側が高くなるように捩れて変形する可能性がある。その結果、可撓係止アームは、係止突部から滑り落ちる方向に変形しようとする。そのため、端子は、係止突部が可撓係止アームと隔壁との間に入り込む可能性が生じる。この場合、係止突部は、突部後端面が可撓係止アームの係止先端に係止しなくなり、係止力が低下する。
そこで、本構成の係止アームには、端子の挿入時に、係止突部の挿入方向に沿う突部側面に摺接するガイドリブが設けられている。このガイドリブは、係止突部が可撓係止アームを押し上げた際、突部側面に摺接することにより、可撓係止アームが係止突部から離反する方向の変位（係止突部から滑り落ちる方向の変位）を規制する。これにより、可撓係止アームは、押し上げられて、係止突部が通過した後に、係止突部の後方に弾性復帰して係止先端が配置される。その結果、端子は、端子後端面と突部後端面が可撓係止アームの係止先端に確実に係止されるようになる。

本発明に係るコネクタによれば、構造を簡素にして小型化できるとともに、端子金具を脱落しにくくできる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

本発明の第１実施形態に係るコネクタの斜視図である。 図１に示したコネクタの端子挿入前を（ａ）、端子挿入後を（ｂ）に示した斜視図である。 端子挿入中のハウジングの平面図である。 斜め上前方より見た端子を（ａ）、斜め上後方より見た端子を（ｂ）に示した斜視図である。 可撓係止アームと端子の係止部分を表すコネクタの要部拡大平面図である。 可撓係止アームと端子の係止部分を表すコネクタの要部拡大斜視図である。 図３のＡ－Ａ断面図である。 端子挿入途中における可撓係止アームの変形状態を示すコネクタの断面図である。 端子挿入完了時のコネクタの断面図である。 端子係止状態のコネクタの断面図である。 半挿入状態の端子を表すコネクタの要部平面図である。 本発明の第２実施形態に係る可撓係止アームの斜視図である。 図１２に図示した可撓係止アームのガイドリブを示す要部拡大斜視図である。 図１２に図示した可撓係止アームを正面から見たコネクタの断面図である。 係止突部により押し上げられた可撓係止アームを正面から見たコネクタの断面図である。 端子を係止した可撓係止アームを正面から見たコネクタの断面図である。

以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係るコネクタ１１の斜視図である。なお、本実施形態において、上下前後左右の方向は、図１に示した矢印の方向に従う。
本第１実施形態に係るコネクタ１１は、可撓係止アーム１３と、端子後端面１５（図４参照）と、係止突部１７（図４参照）とを主要な構成として有する。

コネクタ１１は、電気絶縁性を有する樹脂材から成形される扁平な略立方体形状のハウジング１９を有する。コネクタ１１は、このハウジング１９に、例えば雌型の端子２１を収容してなる雌コネクタである。ハウジング１９に収容される端子２１は、雄型であってもよい。また、ハウジング１９に収容される端子２１は、１つでも、複数であってもよい。本実施形態では、２２個の端子２１が、上下１１個ずつ２段で収容される。ハウジング１９には、内方の空間を上下１１個ずつの２段で２２個に仕切る端子収容室２３（図７参照）が形成される。ハウジング１９は、端子収容室２３の左右の並びが隔壁２５により仕切られる。また、ハウジング１９は、端子収容室２３の上下の並びが仕切壁２７により仕切られる。

コネクタ１１は、図１の姿勢において、上段の端子収容室２３が、左右の隔壁２５と、仕切壁２７と、天井である壁部２９とにより画成される。下段の端子収容室２３は、左右の隔壁２５と、仕切壁２７と、底部である壁部２９とにより画成される。なお、コネクタ１１は、上下が反転されれば、天井を底部と称し、底部を天井とも称すことができる。但し、いずれの場合も、本実施形態においては、天井及び底部は、壁部２９と称す。

ハウジング１９の上面３１の略中央には、相手コネクタ（図示略）のロックアームアームにロックするロック突起３３が突設される。ハウジング１９の上面３１の左右には、相手コネクタとの嵌合をガイドする前後方向に延在して起立するガイド突起３５が突設される。ハウジング１９の前壁部３７（図７参照）には、端子収容室２３に通じて相手端子を受け入れる複数の相手端子挿入開口３９が縦横に形成される。ハウジング１９の後端面には、端子収容室２３に通じて端子２１を挿入する端子挿入開口４１（図２参照）が縦横に形成される。端子挿入開口４１には、端子２１が、電線４３の端末に取り付けられた端子付き電線４５の状態で挿入される。

図２は、図１に示したコネクタ１１の端子挿入前を（ａ）、端子挿入後を（ｂ）に示した斜視図である。
コネクタ１１は、ハウジング１９の後端面に設けられた端子挿入開口４１から端子２１が挿入される。ハウジング１９は、上段の端子収容室２３に、図２に示す正立した向きとした端子２１を取り付けた端子付き電線４５が挿入される。ハウジング１９は、下段の端子収容室２３に、図２に示す正立した向きと逆の倒立とした端子２１を取り付けた端子付き電線４５が挿入される。

図３は、端子挿入中のハウジング１９の平面図である。
ハウジング１９は、それぞれの端子収容室２３に、可撓係止アーム１３が形成される。可撓係止アーム１３は、それぞれの端子収容室２３を区画形成するハウジング１９の壁部２９に、略Ｕ字状の切込み４７を入れて形成される。切込み４７が壁部２９に略Ｕ字状に入れられることで、基端がハウジング１９に接続され、先端が自由端となる片持ち梁形状に可撓係止アーム１３が形成される。略Ｕ字状の切込み４７で切り離された可撓係止アーム１３は、略Ｕ字状の底部分に応じた部分が係止先端４９となる。可撓係止アーム１３は、端子収容室２３に収容された端子２１に係止先端４９を係止することで、端子２１の後抜けを規制する。

図４は、斜め上前方より見た端子２１を（ａ）、斜め上後方より見た端子２１を（ｂ）に示した斜視図である。
本実施形態において、端子２１は、例えば電気接触部となる箱部５１を挿入方向ａの先端に有した雌端子である。箱部５１は、外観が挿入方向に長い直方体形状とされる。箱部５１の内部には、相手ハウジングに収容される雄端子のタブ端子部と導通接触する板ばね片５３が設けられている。端子２１は、箱部５１の後方に、導体５５を圧着する導体圧着部５７、電線４３を固定する被覆圧着部５９が連設される。更に、端子２１は、箱部５１の一方の側部の後端に、係止突部１７が起立して形成される。本実施形態において、この係止突部１７は、端子２１の挿入時の姿勢を正しく規制するスタビライザとしても働く。電線４３は、被覆の除去された導体５５が導体圧着部５７に圧着され、被覆の外周が被覆圧着部５９に圧着されることにより端子付き電線４５となる。

端子２１は、端子収容室２３への挿入方向ａと反対側の後方に端子後端面１５が形成される。端子後端面１５は、箱部５１における端子上縁６１の後端面として形成され、可撓係止アーム１３に係止して端子２１の後抜けを規制する。

係止突部１７は、端子２１の箱部５１から挿入方向ａと交差する方向（図４の上方向）に突出して形成される。係止突部１７は、箱部５１から起立する起立片を半分の高さで逆Ｕ字状に１８０°折り曲げて形成される。係止突部１７は、可撓係止アーム１３に係止する端子後端面１５と同一平面に配置される突部後端面６３を有する。本実施形態において、端子後端面１５と突部後端面６３とが配置される上記の同一平面は、端子２１の挿入方向ａに略直交面となる。なお、この同一平面は、直交面には限定されない。

本実施形態において、係止突部１７は、端子上縁６１の挿入方向ａに交差する方向（左右方向）のいずれか一方（右方）に片寄せられて配置されている。なお、係止突部１７は、端子上縁６１の挿入方向ａに交差する方向の中央に配置されてもよい。

図５は、可撓係止アーム１３と端子２１の係止部分を表すコネクタ１１の要部拡大平面図である。
ハウジング１９は、可撓係止アーム１３の形成される壁部２９に、開口部６５を有する。開口部６５は、切込み４７に接続して挿入方向ａに延出して形成される。開口部６５は、端子２１の挿入方向ａに所定の長さＬで形成される。切込み４７は、可撓係止アーム１３の係止先端４９から挿入方向ａの長さがＬ１で形成される。開口部６５の所定の長さＬは、係止突部１７の挿入方向ａの長さＫよりも大きく（Ｌ＞Ｋ）設定されている。

図６は、可撓係止アーム１３と端子２１の係止部分を表すコネクタ１１の要部拡大斜視図である。
コネクタ１１は、端子２１が端子収容室２３に挿入されると、端子上縁６１が可撓係止アーム１３の係止先端４９に対面して配置される。端子付き電線４５は、電線４３が後方に引っ張られると、端子２１が後退する。後退した端子２１は、端子上縁６１の端子後端面１５と、係止突部１７の突部後端面６３とが同時に可撓係止アーム１３の係止先端４９に当接する。これにより、端子２１は、後抜けが規制される。

次に、コネクタ１１のハウジング１９に対する端子挿入動作を説明する。
図７は、図３のＡ－Ａ断面図である。
図７において、ハウジング１９の下段の端子収容室２３には、予め端子２１が挿入されている。下段の端子収容室２３に挿入された端子２１は、上段に挿入される端子２１と、上下が逆となって収容されている。従って、下段の端子２１は、係止突部１７が下向きに突出している。この下向きとなった係止突部１７は、端子後端面１５と共に突部後端面６３が、下段の端子収容室２３の壁部２９に形成された可撓係止アーム１３に係止されている。一方、下段の端子収容室２３に隣接する上段の端子収容室２３には、端子２１が挿入方向ａで端子挿入開口４１から挿入される。

図８は、端子挿入途中における可撓係止アーム１３の変形状態を示すコネクタ１１の断面図である。
端子２１が端子収容室２３に進入すると、先ず、箱部５１により可撓係止アーム１３が押し上げられて弾性変形する。箱部５１に乗り上げた可撓係止アーム１３は、更に端子２１が挿入方向ａに挿入されると、箱部５１から起立している係止突部１７により更に押し上げられる。

図９は、端子挿入完了時のコネクタ１１の断面図である。
端子２１が更に挿入方向ａに挿入されると、係止突部１７が可撓係止アーム１３の係止先端４９を通過する。すると、可撓係止アーム１３は、弾性復元力により押上前の位置に戻る。元の位置に復帰した可撓係止アーム１３は、係止先端４９が端子後端面１５と突部後端面６３の両方に対面して配置される。端子２１は、箱部５１の先端が、ハウジング１９の前壁部３７に当接することでそれ以上の挿入が規制される。端子２１は、箱部５１の先端が前壁部３７に当接した状態で端子後端面１５及び突部後端面６３と、可撓係止アーム１３の係止先端４９との間に所定距離のクリアランス６７が形成される。このクリアランス６７は、可撓係止アーム１３が弾性復帰する際に、箱部５１との干渉を回避するためのものとなる。可撓係止アーム１３は、このクリアランス６７が設けられることにより、端子後端面１５及び突部後端面６３に対して係止先端４９が対面する位置に確実に配置される。

図１０は、端子係止状態のコネクタ１１の断面図である。
コネクタ１１は、例えば上段の端子収容室２３に装着された端子２１に引っ張り方向の外力が電線４３を介して作用すると、端子２１が端子収容室内で後方へ移動する。後方へ移動した端子２１は、クリアランス６７の分、移動する。移動した端子２１は、端子後端面１５と突部後端面６３とが可撓係止アーム１３の係止先端４９に当接し、それ以上後方への移動が規制される。つまり、端子２１は、後抜けが規制される。

図１１は、半挿入状態の端子２１を表すコネクタ１１の要部平面図である。
コネクタ１１は、端子収容室２３の壁部２９に切込み４７を入れて可撓係止アーム１３を形成するので、可撓係止アーム１３と端子２１との係止部分が、ハウジング１９の外方より容易に視認可能となる。ハウジング１９の壁部２９には、更にこの視認性を高めるための開口部６５がそれぞれの切込み４７に接続して形成されている。

コネクタ１１は、ハウジング１９の外方から、カメラで壁部２９の切込み４７及び開口部６５を撮像することにより、画像処理によって端子２１の半挿入が検知される。この半挿入検知では、カメラから撮像信号がＰＣ等の画像処理装置（図示略）に送られる。端子２１は、電線４３が後方に引かれた時、端子後端面１５及び突部後端面６３が可撓係止アーム１３の係止先端４９に当接して図５に示した係止状態となる。画像処理装置は、この係止状態において、係止先端４９からの係止突部１７の長さを画像処理により判定する。例えば、係止先端４９からの係止突部１７の長さが本来の長さＫとなれば、端子２１は挿入完了と判定される。一方、係止先端４９からの係止突部１７の長さが本来の長さＫよりも短ければ、端子２１は半挿入と判定される。端子２１は、半挿入の場合、図１１に示すように、係止突部１７の後端が可撓係止アーム１３の下方に隠れる結果、係止突部１７の検出長さＫｓが正規の長さＫ（図５参照）よりも短く（Ｋ＞Ｋｓ）検出されるためである。

なお、画像処理装置においては、係止先端４９からの係止突部１７の長さＫを検出するのが好ましい。これは、可撓係止アーム１３の係止先端４９及び係止突部１７は、寸法公差が小さく、高精度に寸法が検出できるためである。

このように、コネクタ１１は、開口部６５より係止突部１７の位置を確認することで、画像検査にて端子２１の半挿入検知を実施でき、半挿入の不具合製品流出を防ぐことが容易となる。

次に、上記した構成の作用を説明する。
本第１実施形態に係るコネクタ１１では、端子２１を係止する可撓係止アーム１３が、端子収容室２３の壁部２９に直接形成される。可撓係止アーム１３は、従来構造のように、端子収容室２３の内方に壁部２９と別形状で形成されない。即ち、可撓係止アーム１３は、壁部２９に略Ｕ字状の切込み４７を入れて壁部２９の一部分として形成される。切込み４７が壁部２９に略Ｕ字状に入れられることで、基端がハウジング１９に接続され、先端が自由端となる片持ち梁形状に可撓係止アーム１３が形成される。ハウジング１９は、端子収容室２３が、この切込み４７を介してハウジング１９の外部へ通じることになる。このため、コネクタ１１における可撓係止アーム１３は、従来の傾斜する片持ち梁形状を別途設けるための空間が端子収容室２３に不要になる。元々存在する壁部２９から一部を切り離して可撓係止アーム１３が形成されるためである。これにより、コネクタ１１は、ハウジング１９が簡素な構造となり、小型化が容易となる。また、可撓係止アーム１３は、複雑な片持ち梁形状を壁部２９から更に突出して形成する必要がないので、樹脂成形時に使用される金型も簡素となる。

これに加え、本第１実施形態のコネクタ１１は、壁部２９に設けた可撓係止アーム１３に、端子上縁６１の端子後端面１５と、端子２１から起立した係止突部１７の突部後端面６３との両方が係止される。係止突部１７は、例えば雌端子の電気接触部となる箱部５１を板金形成する際に、素板を切り抜く展開形状の一部分として設けておくことができる。この係止突部１７は、端子２１の誤挿入を防止したり、挿入姿勢を規制したりする所謂スタビライザと兼用としてもよい。これら端子後端面１５と、係止突部１７の突部後端面６３とは、図６に示すように、同一平面上に配置されるので、可撓係止アーム１３に同時に係止される。端子後端面１５と、係止突部１７の突部後端面６３とは、例えば端子の挿入方向ａに直交する面となる。また、可撓係止アーム１３の係止面も、端子の挿入方向ａに直交する面となる。そのため、コネクタ１１は、可撓係止アーム１３に対する端子２１の掛かり代を少なくとも突部後端面６３の分、増加させることができる。これにより、コネクタ１１は、端子２１と可撓係止アーム１３との掛かり代が増加することで、端子２１が挿入方向ａと反対方向へ引っ張られた際の可撓係止アーム１３に生じるせん断を抑制できる。その結果、コネクタ１１は、従来構造に比べ端子収容室２３から端子２１を脱落しにくくできる。

また、本第１実施形態のコネクタ１１では、可撓係止アーム１３の係止先端４９を形成する部分で略Ｕ字状の底部分となる切込み４７は、この略Ｕ字状の底部分において、可撓係止アーム１３の係止先端４９と、端子後端面１５及び突部後端面６３との一部分を目視可能とする。

ハウジング１９の壁部２９には、可撓係止アーム１３の係止先端４９から係止突部１７の挿入方向の長さＫよりも大きい開口部６５が、切込み４７に接続して切込み４７の底部分を拡大することにより形成される。これにより、端子収容室２３に収容された端子２１は、可撓係止アーム１３の係止先端４９に係止されている係止突部１７の挿入方向ａの全長Ｋが開口部６５を介して視認可能となっている。

端子２１は、可撓係止アーム１３の係止先端４９に正規の状態で係止されると、係止先端４９側から係止突部１７の全長Ｋが開口部６５により視認可能となる。一方、端子２１は、可撓係止アーム１３の係止先端４９に確実に係止されていない状態では、係止先端４９側から係止突部１７の全長Ｋが視認されない。これは、可撓係止アーム１３の係止先端４９が未だ端子２１の係止突部１７に半分乗り上がった半挿入の状態であると、係止突部１７の後方が可撓係止アーム１３の下側に隠れているためである。これにより、コネクタ１１は、視認された係止突部１７の全長Ｋを判定することにより、端子２１の半挿入検知を画像検査等により行うことが可能となる。

また、図５に示すように、挿入方向ａの長さＬの開口部６５は、係止突部１７の挿入方向ａの長さＫよりも大きく形成される。開口部６５は、正規の位置で可撓係止アーム１３の係止先端４９に係止された係止突部１７の更に前方に余剰開口部６９が延出して形成される。この余剰開口部６９は、挿入方向ａの長さがＬ－（Ｋ－Ｌ１）となる。この余剰開口部６９は、画像検査において係止突部１７を照明するための照明光導入部となる。コネクタ１１は、この余剰開口部６９を設けることにより、被検査対象部分の解像度を高めることができ、画像検査の精度を向上させることができる。

そして、本第１実施形態のコネクタ１１では、係止突部１７が、例えば雌端子の電気接触部となる箱部５１に形成される。箱部５１は、素板を打ち抜き、複数回の曲げを行うプレス加工により製作される。そして、係止突部１７は、箱部５１の挿入方向に交差する方向のいずれか一方に片寄せて設けられる。これにより、係止突部１７は、素板を打ち抜く際に、展開形状の端部に設けておくことができる。従って、係止突部１７は、特に複雑な曲げ加工を行うことなく、箱部５１における側板部７１（図４参照）の延出部として容易に形成が可能となる。

また、係止突部１７は、箱部５１の側板部７１から起立させて形成できるので、強度を低下させることなく、かつ高精度に形成できる。このため、コネクタ１１は、係止突部１７を被検査対象として用いることにより、端子半挿入検知のための画像検査を高精度に行うことができる。

次に、本発明の第２実施形態に係るコネクタ１１Ａを説明する。
図１２は、本発明の第２実施形態に係る可撓係止アーム７３の斜視図である。
本発明の第２実施形態に係るコネクタ１１Ａは、可撓係止アーム７３に複数のリブが形成されている。更に、可撓係止アーム７３は、アーム上面７５の先端側に、凹部７７が形成される。凹部７７は、先端側が可撓係止アーム７３の係止先端４９で開放し、後端が上り方向の傾斜面７９により可撓係止アーム７３のアーム上面７５に接続する。アーム上面７５は、凹部７７を挟む左右が一対の平行な補強リブ８１となる。可撓係止アーム７３は、凹部７７を設けることにより、先端側に良好な可撓性を付与できるとともに、補強リブ８１を設けることにより、強度が増し、端子保持力が向上する。

また、可撓係止アーム７３は、係止先端４９が略正方形で形成される。可撓係止アーム７３は、この係止先端４９に隣接するアーム下面８３に、ガイドリブ８５が垂設される。

図１３は、図１２に図示した可撓係止アーム７３のガイドリブ８５を示す要部拡大斜視図である。
ガイドリブ８５は、係止先端４９の縦方向の一対の平行な辺の一方を下方へ延長した位置に形成される。ガイドリブ８５は、この位置でアーム下面８３から垂設され、かつ可撓係止アーム７３の基端側に向かって延在する。

図１４は、図１２に図示した可撓係止アーム７３を正面から見たコネクタ１１Ａの断面図である。
ガイドリブ８５は、可撓係止アーム７３の隔壁側に配置されることにより、端子挿入時のガイドを目的とする。可撓係止アーム７３は、隔壁２５から切込み４７を介して離間する。

図１５は、係止突部１７により押し上げられた可撓係止アーム７３を正面から見たコネクタ１１Ａの断面図である。
このガイドリブ８５には、端子２１の係止突部１７が摺接する。即ち、可撓係止アーム７３は、端子挿入時に、係止突部１７の挿入方向に沿う突部側面８７にガイドリブ８５のリブ内側面８９が摺接する。これにより、可撓係止アーム７３は、係止突部１７から離反する方向（矢印ｂ方向）の滑りや捩れ等による変位が規制される。

図１６は、端子２１を係止した可撓係止アーム７３を正面から見たコネクタ１１Ａの断面図である。
このようにしてコネクタでは、端子挿入時における可撓係止アーム７３の変位が規制される結果、正規の位置への弾性復帰が可能となる。その結果、端子２１は、端子後端面１５と突部後端面６３が、可撓係止アーム７３の係止先端４９の前方に正確に対面して配置されるようになっている。

次に、ガイドリブ８５を設けたことによる可撓係止アーム７３の作用を説明する。
本第２実施形態に係るコネクタ１１Ａでは、端子２１が端子収容室２３へ挿入開始されると、端子２１の挿入方向先端が、可撓係止アーム１３のアーム下面８３に基端側から接触し始める。端子２１は、更に挿入されると、箱部５１の挿入方向先端が可撓係止アーム１３を押し上げる。端子２１は、箱部５１の上面３１から起立する係止突部１７が可撓係止アーム１３に達すると、係止突部１７が可撓係止アーム１３を押し上げる。
ここで、表裏面が挿入方向ａに沿う方向の板状に形成されて箱部５１の上面３１から起立する係止突部１７は、端子上縁６１の挿入方向に交差する方向のいずれか一方に片寄せられて配置されている。そこで、押し上げられた可撓係止アーム１３は、係止突部１７に押し上げられた側が高くなるように捩れて変形する可能性がある。その結果、可撓係止アーム１３は、係止突部１７から滑り落ちる方向に変形しようとする。そのため、端子２１は、係止突部１７が可撓係止アーム１３との隔壁２５との間に入り込む可能性が生じる。この場合、係止突部１７は、突部後端面６３が可撓係止アーム１３の係止先端４９に係止しなくなり、係止力が低下する。

そこで、本第２実施形態に係る可撓係止アーム７３には、端子２１の挿入時に、係止突部１７の挿入方向に沿う突部側面８７に摺接するガイドリブ８５が設けられている。このガイドリブ８５は、係止突部１７が可撓係止アーム１３を押し上げた際、突部側面８７に摺接することにより、可撓係止アーム１３が係止突部１７から離反する方向の変位（係止突部１７から滑り落ちる方向ｂの変位）を規制する。これにより、可撓係止アーム１３は、押し上げられて、係止突部１７が通過した後に、係止突部１７の後方に係止先端４９が正確に弾性復帰して配置される。端子２１は、端子後端面１５と突部後端面６３が可撓係止アーム１３の係止先端４９に確実に係止されるようになる。その結果、コネクタは、端子保持力を向上させることができる。

従って、上記第１及び第２実施形態に係るコネクタ１１，１１Ａによれば、構造を簡素にして小型化できるとともに、端子２１を脱落しにくくできる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 端子収容室（２３）を区画形成するハウジング（１９）の壁部（２９）に略Ｕ字状の切込み（４７）を入れて形成され、前記端子収容室（２３）に収容された端子（２１）を係止する可撓係止アーム（１３，７３）と、
前記端子（２１）の前記端子収容室（２３）への挿入方向（ａ）と反対側の後方に形成され、前記可撓係止アーム（１３，７３）に係止されて前記端子（２１）の後抜けを規制する端子上縁（６１）の端子後端面（１５）と、
前記端子（２１）から前記挿入方向（ａ）と交差する方向に突出して形成され、前記可撓係止アーム（１３，７３）に係止される前記端子後端面（１５）と同一平面に配置される突部後端面（６３）を有する係止突部（１７）と、
を備えることを特徴とするコネクタ（１１，１１Ａ）。
［２］ 前記可撓係止アーム（１３，７３）が形成される前記壁部（２９）には、前記係止突部（１７）の前記挿入方向（ａ）の長さよりも大きい開口部（６５）が前記切込み（４７）に接続して形成されることを特徴とする上記［１］に記載のコネクタ（１１，１１Ａ）。
［３］ 前記係止突部（１７）が、前記端子上縁（６１）の前記挿入方向（ａ）に交差する方向のいずれか一方に片寄せられて配置されることを特徴とする上記［１］または［２］に記載のコネクタ（１１，１１Ａ）。
［４］ 前記可撓係止アーム（７３）が、前記端子（２１）の挿入時に前記係止突部（１７）の前記挿入方向（ａ）に沿う突部側面（８７）に摺接して前記係止突部（１７）から離反する方向の前記可撓係止アーム（７３）の変位を規制するガイドリブ（８５）を有することを特徴とする上記［３］に記載のコネクタ（１１Ａ）。

１１…コネクタ
１３…可撓係止アーム
１５…端子後端面
１７…係止突部
１９…ハウジング
２１…端子
２３…端子収容室
２５…隔壁
２９…壁部
４７…切込み
４９…係止先端
６１…端子上縁
６３…突部後端面
６５…開口部
８５…ガイドリブ
８７…突部側面

Claims (3)

1. 端子収容室を区画形成するハウジングの壁部に略Ｕ字状の切込みを入れて形成され、前記端子収容室に収容された端子を係止する可撓係止アームと、
   前記端子の前記端子収容室への挿入方向と反対側の後方に形成され、前記可撓係止アームに係止されて前記端子の後抜けを規制する端子上縁の端子後端面と、
   前記端子から前記挿入方向と交差する上方向に突出して形成され、前記可撓係止アームに係止される前記端子後端面と同一平面に配置される突部後端面を有する係止突部と、
   を備え、
   前記可撓係止アームが形成される前記壁部には、前記係止突部の前記挿入方向の長さよりも前記挿入方向の長さが大きい開口部が、前記可撓係止アームの係止先端を形成する部分である前記略Ｕ字状の切込みの底部分に接続して前記底部分を前記挿入方向側に拡大することにより形成されることを特徴とするコネクタ。
2. 前記係止突部が、前記端子上縁の前記挿入方向に交差する幅方向のいずれか一方に片寄せられて配置され、
   前記開口部が、前記底部分における前記幅方向の前記一方側の領域のみを前記挿入方向側に拡大することにより形成されており、
   前記開口部が形成されていない前記底部分における前記幅方向の他方側の領域では、前記可撓係止アームの係止先端からの前記挿入方向の長さが、前記係止突部の前記挿入方向の長さより小さいことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記可撓係止アームが、前記端子の挿入時に前記係止突部の前記挿入方向に沿う突部側面に摺接して前記係止突部から離反する方向の前記可撓係止アームの変位を規制するガイドリブを有することを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。

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