JP2010133657A

JP2010133657A - ディスペンサ

Info

Publication number: JP2010133657A
Application number: JP2008310969A
Authority: JP
Inventors: Makoto Sasaki; 誠佐々木; Hiroshi Nagai; 洋永井; Koichi Ito; 伊藤　　公一; Yuji Hirano; 裕司平野; Motohiro Kawachi; 基宏河地; Yasumoto Hosaka; 靖基保坂
Original assignee: Hoshizaki Electric Co Ltd
Current assignee: Hoshizaki Electric Co Ltd
Priority date: 2008-12-05
Filing date: 2008-12-05
Publication date: 2010-06-17
Anticipated expiration: 2028-12-05
Also published as: US8286443B2; JP5670613B2; US20100072225A1; EP2194021B1; EP2194021A1; ATE528252T1

Abstract

【課題】本発明は、ドレンパンの洗浄をより確実に定期的に実施でき、乾燥したジュース類がドレンパンに固着することをより確実に防止できるディスペンサを提供することを目的とするものである。
【解決手段】本発明によるディスペンサでは、ドレンパン６に設けられた洗浄水吐出口７と外部水道系２とが洗浄水供給路６０によって接続されている。この洗浄水供給路６０には、ドレンパン６に洗浄水を供給するか否かを制御するための洗浄給水弁６０ａが設けられている。制御手段７０の洗浄制御部は、氷片の生成及び放出を行う生成放出制御部の制御から独立して計時を行うとともに、洗浄給水弁６０ａを開弁することでの洗浄動作を所定の時間間隔で行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するディスペンサに関するものである。

一般に、従来用いられているこの種のディスペンサとしては、飲料ディスペンサとチップアイスディスペンサとが例として挙げられる。飲料ディスペンサは、例えば水、ジュース、及びスープ等の飲料を利用者の操作に応じて放出するものである。この飲料ディスペンサの構成としては、飲料のみを放出する構成、又は飲料とともに氷片を放出する構成が採用され得る。チップアイスディスペンサは、利用者の操作に応じて氷片を放出するものである。
このようなディスペンサは、例えばファミリーレストランやマンガ喫茶等のドリンクバーに利用される場合がある。ドリンクバーとは、店内のドリンクバーコーナにディスペンサを予め設置しておき、利用者がディスペンサを自由に操作できるようにすることで、利用者が自身の好む飲料を自由に選択できるようにしたサービスである。このようなドリンクバーでは、飲料とともに氷片を供給できる構成の飲料ディスペンサが単体で設置されたり、飲料のみを放出する構成の飲料ディスペンサとチップアイスディスペンサとが併設されたりする。

ディスペンサがドリンクバーに利用されると、ディスペンサのドレンパンに飲み残しのジュースやスープが捨てられることがある。ジュースやスープ等のジュース類がドレンパンに捨てられると、乾燥したジュース類がドレンパンに固着することがある。乾燥したジュース類がドレンパンに固着することを防止するためには、ドレンパンに何等かの洗浄水を供給することが考えられる。

ドレンパンに洗浄水を供給できるようにした構成としては、例えば下記の特許文献１に記載された装置が挙げられる。すなわち、従来のディスペンサでは、プレート式製氷機の製氷水タンクとドレンパンとを配管で接続し、プレート式製氷機の除氷サイクルが開始される毎に製氷水タンクの製氷水を洗浄水としてドレンパンに供給する。除氷サイクルとは、プレート式製氷機における製氷動作に含まれるサイクルであり、製氷板の裏側に製氷水を散布することで、製氷板の表側に形成された氷板を製氷板上から剥離させるサイクルである。

実開昭６３−６３８８７号公報

上記のような従来のディスペンサでは、ドレンパンに洗浄水を供給するのが除氷サイクルの開始毎であるので、ドレンパンが洗浄されるタイミングが不定期となる。すなわち、ディスペンサの設置環境によっては、除氷サイクルが１日中行われないこともあり、ドレンパンに乾燥したジュース類が固着することがある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、ドレンパンの洗浄をより確実に定期的に実施でき、乾燥したジュース類がドレンパンに固着することをより確実に防止できるディスペンサを提供することである。

本発明に係るディスペンサは、飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するとともに、放出口の下方に配置されたドレンパンで供給物を受けることができるように構成されているディスペンサにおいて、供給物の生成及び供給を制御する生成放出制御部と、ドレンパンに設けられた洗浄水吐出口と、洗浄水吐出口に接続された洗浄水供給路と、洗浄水供給路に設けられた洗浄給水弁と、洗浄給水弁に接続され、洗浄給水弁を開弁することで、ドレンパンに洗浄水供給路及び洗浄水吐出口を通して洗浄水を供給する洗浄動作を行う洗浄制御部とを備え、洗浄制御部は、生成放出制御部の制御から独立して計時を行うとともに、所定の時間間隔で洗浄動作を行う。

また、洗浄制御部に接続され、洗浄制御部に洗浄可否信号を入力する洗浄可否設定部をさらに備え、洗浄制御部は、洗浄動作を行うか否かを洗浄可否信号に基づいて切り換える。
また、洗浄可否設定部は、供給物の放出が行われる頻度が所定頻度よりも低い閑散時間帯に現在の時間が含まれるか否かを判定し、現在の時間が閑散時間帯に含まれないと判定した場合に、洗浄動作の実施を禁止する洗浄可否信号を洗浄制御部に入力する。

さらに、洗浄制御部に接続され、洗浄制御部に洗浄間隔設定信号を入力する洗浄間隔設定部をさらに備え、洗浄制御部は、洗浄動作を行う時間間隔を洗浄間隔設定信号に基づいて変更する。
また、洗浄間隔設定部は、供給物の放出が行われる使用時間帯に現在の時間が含まれるか否かを判定し、現在の時間が使用時間帯に含まれると判定した場合に、使用時間帯に含まれないと判定した場合よりも洗浄動作を行う時間間隔を狭める洗浄間隔設定信号を洗浄制御部に入力する。
さらに、洗浄間隔設定部は、供給物の放出が行われる頻度が所定頻度よりも高い繁忙時間帯に現在の時間が含まれるか否かを判定し、現在時刻が繁忙時間帯に含まれると判定した場合に、繁忙時間帯に含まれないと判定した場合よりも洗浄動作を行う時間間隔を狭める洗浄間隔設定信号を洗浄制御部に入力する。

さらにまた、洗浄制御部に接続され、洗浄制御部に洗浄時間設定信号を入力する洗浄時間設定部をさらに備え、洗浄制御部は、洗浄動作を行う際に、洗浄給水弁の開弁時間を洗浄時間設定信号に基づいて変更する。

本発明のディスペンサによれば、洗浄制御部は、生成放出制御部の制御から独立して計時を行うとともに、所定の時間間隔で洗浄動作を行うので、生成放出制御部の制御に関係せずにドレンパンの洗浄を定期的に実施でき、乾燥したジュース類がドレンパンに固着することをより確実に防止できる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１によるチップアイスディスペンサの断面図であり、図２は、図１のチップアイスディスペンサを示す正面図である。図１において、筐体１の内部には、製氷水タンク１０、冷凍回路２０、オーガ式製氷機３０、貯氷室４０、アジテータ５０、洗浄水供給路６０、及び制御手段７０が格納されている。

製氷水タンク１０には、主給水管１１、オーバーフロー排水管１２、及び製氷水給水管１３が接続されている。また、製氷水タンク１０には、フロートセンサ１４と、オーバフローパイプ１５とが設けられている。製氷水タンク１０の上部は、主給水管１１を介して外部水道系２に接続されている。主給水管１１には、製氷水タンク１０に製氷水を供給するか否かを制御するための主給水弁１１ａが設けられている。すなわち、製氷水タンク１０には、主給水弁１１ａが開弁されると、外部水道系２からの水道水が製氷水として供給される。

フロートセンサ１４は、製氷水タンク１０内の製氷水に浮かぶ図示しないフロートを有しており、製氷水タンク１０内の製氷水の水位を検出するものである。すなわち、フロートセンサ１４は、製氷水の水位が所定の上側水位に達したか否かを検出するとともに、製氷水の水位が所定の下側水位に達したか否かを検出する。フロートセンサ１４は、出力信号を制御手段７０に入力する。後に詳しく説明するが、制御手段７０は、フロートセンサ１４の出力信号に基づいて主給水弁１１ａの開閉を制御する。

オーバフローパイプ１５は、その上端が上側水位よりも上方に位置するように、製氷水タンク１０に取り付けられている。すなわち、オーバフローパイプ１５は、製氷水の水位が上側水位より高くなった際に、上側水位よりも高くなった分の製氷水を製氷水タンク１０の外に排出するためのものである。オーバフローパイプ１５の下端は、オーバーフロー排水管１２を介して外部排水系３に接続されている。オーバフローパイプ１５から排出された製氷水は、オーバーフロー排水管１２を通って外部排水系３に排出される。

製氷水給水管１３は、製氷水タンク１０の下部とオーガ式製氷機３０とを接続している。この製氷水給水管１３は、製氷水タンク１０の製氷水をオーガ式製氷機３０に供給するためのものである。

冷凍回路２０には、冷却パイプ２１、圧縮機２２、凝縮器２３、及び膨張弁２４が設けられている。後に説明するが、冷却パイプ２１は、オーガ式製氷機３０に組み付けられている。この冷却パイプ２１には冷媒が通されており、冷媒が気化されることで、オーガ式製氷機３０の製氷水が冷却される。すなわち、冷却パイプ２１は、冷凍回路２０の蒸発器である。圧縮機２２は、冷却パイプ２１に接続されており、冷却パイプ２１で気化された冷媒を圧縮する。圧縮機２２は、高温冷媒通路２２ａを介して凝縮器２３に接続されている。この高温冷媒通路２２ａには、高温の冷媒が通過される。凝縮器２３は、圧縮機２２で圧縮された冷媒を空冷又は水冷によって冷却し凝縮（液化）する。膨張弁２４は、凝縮器２３に接続されており、凝縮器２３で凝縮された冷媒を減圧するためのものである。

オーガ式製氷機３０には、冷凍ケーシング３１、オーガ３２、駆動手段３３、固定刃３４、及びカッタ体３５が設けられている。

冷凍ケーシング３１は、全体として円筒状に設けられている。この冷凍ケーシング３１には、冷凍回路２０の冷却パイプ２１が埋設されている。
オーガ３２は、冷凍ケーシング３１内に挿通された長手状の部材であり、冷凍ケーシング３１の上部及び下部に配置された一対の軸受けによって回転可能に支持されている。このオーガ３２の外周には、オーガ３２の軸方向に沿って螺旋刃３２ａが設けられている。
駆動手段３３は、オーガ３２に接続されたギアードモータであり、オーガ３２を回転駆動するものである。なお、駆動手段３３はギア部３３ａとモータ部とから構成されるが、図１では、オーガ３２の下部に設けられたギア部３３ａのみを簡略的に示している。
固定刃３４は、冷凍ケーシング３１の上部に固定されている。詳しくは説明しないが、固定刃３４には、オーガ３２の上端部が挿通された挿通孔と、オーガ３２の軸方向に沿って延びる複数の氷圧縮通路とが設けられている。
オーガ３２の上端部は、貯氷室４０内に位置している。このオーガ３２の上端部には、ネジが切られており、カッタ体３５が螺着されている。カッタ体３５は、オーガ３２の軸方向に沿って見た時に、各氷圧縮通路の少なくとも一部の領域に重複されて配置されている。

冷凍ケーシング３１の下部には、製氷水タンク１０からの製氷水給水管１３と、製氷水排出管３６とが接続されている。製氷水排出管３６は、冷凍ケーシング３１の下部と外部排水系３とを接続している。この製氷水排出管３６には、製氷水を排出するか否かを制御するための製氷水排出弁３６ａが設けられている。すなわち、製氷水排出弁３６ａが閉弁された状態では、製氷水タンク１０内の製氷水の水位と同じ高さの水位になるまで、冷凍ケーシング３１の内側に製氷水が供給される。また、製氷水排出弁３６ａが開弁された状態では、冷凍ケーシング３１内の製氷水が、製氷水タンク１０内の製氷水とともに外部排水系３に排出される。

冷凍ケーシング３１内に製氷水が溜められた状態で冷却パイプ２１に冷媒が通されると、冷媒によって製氷水が冷却される。これにより、冷凍ケーシング３１の内壁に氷が形成される。内壁に形成された氷は、回転駆動されたオーガ３２の螺旋刃３２ａによって、削り取られるとともに、上方に移送される。上方に移送された氷は、氷圧縮通路で圧縮されて、柱状の氷として固定刃３４の上部から送り出される。固定刃３４の上部から送り出された柱状の氷は、上方に送り出されながらカッタ体３５の下部に当接されて、所定長さ毎に切断される。所定長さ毎に切断された氷は、氷片（チップアイス）として貯氷室４０内に貯められる。

貯氷室４０内には、カッタ体３５の上部に固定された複数本の棒部材からなるアジテータ５０が配置されている。アジテータ５０は、オーガ３２とともに回転駆動されて、貯氷室４０内に貯められた氷片を撹拌する。貯氷室４０の上部には、貯氷室４０内の氷片が満氷量であるか否かを検出する貯氷センサ４１が設けられている。

貯氷室４０の側壁上部には、ソレノイドアクチュエータ４２が取り付けられている。ソレノイドアクチュエータ４２のプランジャ４２ａには、リンク部材４３を介して、板状のシャッタ４４が接続されている。シャッタ４４は、貯氷室４０の側壁下部に設けられた氷吐出口を開閉する。すなわち、図１のようにプランジャ４２ａが下方へ突出されている状態では、シャッタ４４は、氷吐出口を覆うように貯氷室４０の側壁に押しつけられている。これに対して、プランジャ４２ａが上方へと変位されると、シャッタ４４は、プランジャ４２ａの上方への変位が伝えられることにより、貯氷室４０の側壁から離れながら上方に変位される。

筐体１の前部には、貯氷室４０の氷吐出口に連通されるとともに下方に向けて開口された放出口４が設けられている。また、図１及び図２に示すように、筐体１の前部には、利用者によって操作されるレバー５が取り付けられている。図示はしないが、レバー５には、このレバー５の回動を検出するための電磁スイッチが内蔵されている。例えば利用者がカップをレバー５に押しつける等して、レバー５が回動されると、制御手段７０は、氷吐出口を開くようにソレノイドアクチュエータ４２の駆動制御を行う。氷吐出口が開かれると、貯氷室４０内の氷片は、放出口４を通って筐体１の外に放出される。

図１及び図２に示すように、放出口４の下方には、ドレンパン６が配置されている。すなわち、利用者が受け損なう等した氷片をドレンパン６で受けることができるように構成されている。このドレンパン６の底部６ａには、外部排水系３が接続されている。すなわち、氷片が溶けることで発生した水を外部排水系３に排出できるように構成されている。

なお、この実施の形態のチップアイスディスペンサが、例えばファミリーレストラン等のドリンクバーで使用される場合、このチップアイスディスペンサの近傍には、例えば水、ジュース、及びスープ等の飲料を放出する飲料ディスペンサが併設されることがある。例えば利用者がジュースの種類を変更するとき等には、チップアイスディスペンサのドレンパン６にジュースやスープ等のジュース類が捨てられることがある。

ドレンパン６の底部６ａから立設された側壁６ｂには、洗浄水吐出口７が設けられている。この洗浄水吐出口７には、洗浄水供給路６０を介して外部水道系２が接続されている。すなわち、洗浄水供給路６０は、外部水道系２からの水道水を洗浄水としてドレンパン６に供給するためのものである。また、洗浄水供給路６０は、圧縮機２２と凝縮器２３との間の高温冷媒通路２２ａに沿って配設されている。つまり、洗浄水供給路６０は高温冷媒通路２２ａに接触されており、洗浄水供給路６０内の洗浄水は高温冷媒通路２２ａの冷媒と熱交換される。すなわち、ドレンパン６には、冷媒と熱交換された洗浄水が供給される。

また、洗浄水供給路６０は、主給水弁１１ａよりも上流で外部水道系２に接続されている。すなわち、洗浄水供給路６０には、主給水弁１１ａの開閉に関わらず洗浄水が供給される。また、洗浄水供給路６０には、ドレンパン６に洗浄水を供給するか否かを制御するための洗浄給水弁６０ａが設けられている。洗浄給水弁６０ａは、洗浄水供給路６０が高温冷媒通路２２ａに接触されている位置よりも上流側に配置されている。これは、熱交換された洗浄水の熱に接することでの洗浄給水弁６０ａの劣化を低減するためである。

制御手段７０は、筐体１の前面パネル１ａの裏側に取り付けられている。また、図２に示すように、前面パネル１ａの表側には、利用者によって操作されるスイッチからなる操作部８が設けられている。操作部８は、制御手段７０に所定の信号を入力するためのものである。なお、具体的には説明しないが、周知のように前面パネル１ａはドア体を構成している。制御手段７０は、プログラム等の情報を記憶する記憶部（ＲＡＭ及びＲＯＭ）と演算処理を行う演算処理部（ＣＰＵ）とを有するコンピュータ、又はリレー回路によって構成される。後に説明するが、制御手段７０は、入力される信号に基づいて、製氷水排出弁３６ａ、主給水弁１１ａ、冷凍回路２０、駆動手段３３、ソレノイドアクチュエータ４２、及び洗浄給水弁６０ａの動作を制御する。

次に、図３は、図１のドレンパン６を示す斜視図であり、チップアイスディスペンサの正面からドレンパン６を見下ろした状態を示している。図において、ドレンパン６の底部６ａには、外部排水系３に連通された排水口９が設けられている。洗浄水吐出口７は、ドレンパン６の幅方向６ｗに沿って延在された後方の側壁６ｂに設けられている。また、洗浄水吐出口７は、ドレンパン６の幅方向６ｗに関して、排水口９と逆側の位置に配置されている。すなわち、図３のようにディスペンサの正面から見た時に、排水口９が右側に配置されている場合には、洗浄水吐出口７は左側に配置される。これにより、洗浄水が、排水口９に直に流れ込まずに、底部６ａのより広い領域を洗浄した上で排水口９に流れ込むようにされている。

次に、図４は、図１の制御手段７０を示すブロック図である。図において、制御手段７０には、供給物である氷片の生成及び供給を制御する生成放出制御部７１と、洗浄動作を行う洗浄制御部７２とが設けられている。

生成放出制御部７１は、製氷水タンク１０内の製氷水の水位が下側水位に達していないことがフロートセンサ１４によって検出された場合に、製氷水排出弁３６ａを閉弁するとともに主給水弁１１ａを開弁し、製氷水タンク１０及び冷凍ケーシング３１に製氷水を供給する。また、生成放出制御部７１は、製氷水タンク１０内の製氷水の水位が上側水位に達したことがフロートセンサ１４によって検出された場合に、主給水弁１１ａを閉弁し、製氷水タンク１０及び冷凍ケーシング３１への製氷水の供給を停止する。

また、生成放出制御部７１は、貯氷室４０内の氷片の量が満氷量に達していないことが貯氷センサ４１によって検出された場合に、冷凍回路２０を駆動するとともに、オーガ製氷機３０の駆動手段３３を駆動して、冷凍回路２０及びオーガ製氷機３０による氷片の生成動作を実施する。また、生成放出制御部７１は、貯氷室４０内の氷片の量が満氷量に達したことが貯氷センサ４１によって検出された場合に、冷凍回路２０及び駆動手段３３の駆動を停止して、氷片の生成動作を停止する。さらに、生成放出制御部７１は、氷片の生成動作を停止した後に計時を開始して、所定の時間間隔で駆動手段３３を駆動することで、アジテータ５０による氷片の撹拌動作を実施する。

さらに、生成放出制御部７１は、レバー５が回動されたことがレバー５の電磁スイッチによって検出された場合に、ソレノイドアクチュエータ４２のプランジャ４２ａを上方に変位させることで、シャッタ４４を変位させて、貯氷室４０の氷吐出口を開口させる。また、生成放出制御部７１は、プランジャ４２ａが上方に変位されている状態を所定時間維持した後に、プランジャ４２ａを下方に変位させて、シャッタ４４によって貯氷室４０の氷吐出口を閉じる。

さらにまた、生成放出制御部７１は、製氷水タンク１０及び冷凍ケーシング３１に製氷水を供給してからの経過時間が所定時間に達した場合、及び操作部８が操作された場合に、主給水弁１１ａを閉弁するとともに製氷水排出弁３６ａを開弁し、製氷水タンク１０内及び冷凍ケーシング３１内の製氷水を外部排水系３に排出する。これは、製氷水タンク１０及び冷凍ケーシング３１に溜められた製氷水の不純物濃度が高くなりすぎることを防止するための動作である。

洗浄制御部７２は、洗浄給水弁６０ａに接続されており、洗浄給水弁６０ａを開弁することで、ドレンパン６に洗浄水供給路６０及び洗浄水吐出口７を通して洗浄水を供給する洗浄動作を行うものである。後に詳しく説明するが、洗浄制御部７２は、生成放出制御部７１の制御から独立して計時を行うとともに、所定の時間間隔で洗浄動作を行う。なお、計時は、例えばタイマ等からの一定間隔で出力されるクロック信号をカウントすることによって行われる。

次に、図５は、図４の洗浄制御部７２が行う洗浄動作の実施判定動作を示すフローチャートである。図において、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されると、その電源投入に応じて、クロック信号のカウントが開始されるとともに（ステップＳ１０）、クロック信号のカウント数が設定値に達したか否かが判定される（ステップＳ１１）。

このとき、カウント数が設定値に達していないと判定された場合には、クロック信号のカウントが継続される。これに対して、カウント数が設定値に達したと判定された場合には、洗浄動作が実施される（ステップＳ１２〜Ｓ１４）。すなわち、ドレンパン６に洗浄水を供給するために洗浄給水弁６０ａが開弁され（ステップＳ１２）、所定の開弁設定時間が経過したか否かが判定され（ステップＳ１３）、開弁設定時間が経過したと判定された場合に洗浄給水弁６０ａが閉弁される（ステップＳ１４）。

この洗浄動作の実施判定動作は、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されている時に、繰り返し行われる。つまり、氷片の生成動作及び供給動作が行われるか否かに関わらずクロック信号のカウントが行われ、カウント数が設定値に達する所定の時間間隔で洗浄動作が行われる。

このようなディスペンサでは、洗浄制御部７２が、生成放出制御部７１の制御から独立して計時を行うとともに、所定の時間間隔で洗浄動作を行うので、生成放出制御部７１の制御に関係せずにドレンパン６の洗浄を定期的に実施でき、乾燥したジュース類がドレンパン６に固着することをより確実に防止できる。すなわち、例えば氷片の生成が１日中行われない等の設置環境であっても、その設置環境に関わらず、ドレンパン６へのジュース類の固着を防止できる。

実施の形態２．
図６は、本発明の実施の形態２によるチップアイスディスペンサの制御手段８０を示すブロック図である。なお、実施の形態１と同一の構成には、同一の符号を付している。図において、この実施の形態２の制御手段８０には、実施の形態１の制御手段７０に比べて、洗浄可否設定部８１が追加されている。洗浄可否設定部８１は、洗浄制御部８２に接続されており、洗浄制御部８２に洗浄可否信号８１ａを入力する。この実施の形態２の洗浄制御部８２は、洗浄動作を行うか否かを洗浄可否信号８１ａに基づいて決定する。

洗浄可否設定部８１には、操作部８からの可否操作信号８ａが入力される。洗浄可否設定部８１は、洗浄動作の実施を禁止する洗浄可否信号８１ａを出力するか、又は洗浄動作の実施を許可する洗浄可否信号８１ａを出力するかを、可否操作信号８ａに基づいて決定する。すなわち、この実施の形態２のチップアイスディスペンサでは、洗浄動作の禁止及び許可を利用者が任意に変更できるように構成されている。これは、ジュース類が提供されない設置環境、すなわち冷水やお茶のみを提供する設置環境で、洗浄動作が不必要に実施されることを防止できるようにするためである。

また、洗浄可否設定部８１には、生成放出制御部７１からの稼動情報７１ａが入力される。稼動情報７１ａとは、氷片の放出が行われる頻度を示す情報であり、所定時間内における氷片の放出回数を示している。ここで、氷片の放出が行われる頻度が所定頻度よりも低い時間帯を閑散時間帯と呼ぶ。洗浄可否設定部８１は、現在の時間が閑散時間帯に含まれるか否かを稼動情報７１ａに基づいて判定し、現在の時間が閑散時間帯に含まれないと判定した場合に、洗浄動作の実施を禁止する洗浄可否信号８１ａを洗浄制御部８２に入力する。これは、洗浄動作が製氷動作に影響を及ぼすことを回避するためであり、製氷動作の実施が少ない閑散時間帯のみに洗浄動作が実施されるようにするためである。その他の構成は、実施の形態１と同様である。

次に、図７は、図６の洗浄可否設定部８１が行う洗浄可否信号出力動作を示すフローチャートである。図において、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されると、洗浄動作を禁止する操作が利用者によって行われたか否かが可否操作信号８ａに基づいて判定される（ステップＳ２０）。このとき、洗浄動作を禁止する操作が行われていると判定されると、洗浄動作の実施を禁止する洗浄可否信号８１ａが出力される（ステップＳ２１）。すなわち、洗浄動作を禁止する操作が行われると、洗浄動作が常に禁止される。

一方、洗浄動作を禁止する操作が行われていないと判定された場合、現在の時間が閑散時間帯に含まれるか否かが、生成放出制御部７１からの稼動情報７１ａに基づいて判定される（ステップＳ２２）。このとき、現在の時間が閑散時間帯に含まれないと判定されると、洗浄動作の実施を禁止する洗浄可否信号８１ａが出力される（ステップＳ２１）。これに対して、現在の時間が閑散時間帯に含まれると判定されると、洗浄動作の実施を禁止する洗浄可否信号８１ａが出力される（ステップＳ２１）。すなわち、製氷動作が実施される可能性が大きな時間帯には洗浄動作が禁止され、製氷動作が実施される可能性が小さな時間帯にのみ洗浄動作が許可される。この洗浄可否信号出力動作は、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されているときに、繰り返し行われる。

次に、図８は、図６の洗浄制御部８２が行う洗浄動作の実施判定動作を示すフローチャートである。図において、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されると、その電源投入に応じて、洗浄動作の実施が許可されているか否かが、洗浄可否設定部８１からの洗浄可否信号８１ａに基づいて判定される（ステップＳ２４）。このとき、許可されていると判定されると、クロック信号のカウントが行われるとともに（ステップＳ１０）、クロック信号のカウント数が設定値に達したか否かが判定される（ステップＳ１１）。この判定時に、カウント数が設定値に達していないと判定されると、洗浄動作の実施が許可されているか否かが再度判定される（ステップＳ２４）。一方、洗浄動作の実施が許可されていていないと判定された場合には、クロック信号のカウントも行われずに、この実施判定動作が終了される。なお、実施判定動作は、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されているときに、繰り返し行われる。また、その他の動作は、図５の実施判定動作と同じである。

このようなチップアイスディスペンサでは、洗浄制御部８２は、洗浄動作を行うか否かを洗浄可否設定部８１からの洗浄可否信号８１ａに基づいて切り換えるので、不必要な洗浄動作を禁止でき、洗浄水の浪費を防止できる。すなわち、チップアイスディスペンサで使用する水道水の費用を低減でき、維持コストを低減できる。

また、洗浄可否設定部８１は、氷片の放出が行われる頻度が所定頻度よりも低い閑散時間帯に現在の時間が含まれるか否かを判定し、現在の時間が閑散時間帯に含まれないと判定した場合に、洗浄動作の実施を禁止する洗浄可否信号８１ａを洗浄制御部８２に入力するので、洗浄動作が製氷動作に影響を及ぼすことを回避でき、より適切に製氷動作を実施できる。

なお、実施の形態２では、洗浄可否設定部８１は、操作部８からの可否操作信号８ａに基づいて洗浄可否信号８１ａを出力するように説明したが、これに限定されず、洗浄可否設定部は、例えばコントローラボード上のディップスイッチ等のスイッチ類の切り換えに基づいて洗浄可否信号を出力してもよい。

また、実施の形態２では、洗浄可否設定部８１は、現在の時間が閑散時間帯に含まれるか否かを生成放出制御部７１からの稼動情報７１ａに基づいて判定すると説明したが、これに限定されず、洗浄可否設定部は、現在の時間を監視し、利用者によって予め設定された時間帯に現在の時間が含まれる場合に、現在の時間が閑散時間帯に含まれると判定してもよい。また、洗浄可否設定部は、利用者によって切り換えられるスイッチからの入力信号に基づいて、現在の時間が閑散時間帯に含まれると判定してもよい。

実施の形態３．
図９は、本発明の実施の形態３によるチップアイスディスペンサの制御手段９０を示すブロック図である。なお、実施の形態１と同一の構成には、同一の符号を付している。図において、この実施の形態３の制御手段９０には、実施の形態１の制御手段７０に比べて、洗浄間隔設定部９１が追加されている。洗浄間隔設定部９１は、洗浄制御部９２に洗浄間隔設定信号９１ａを入力する。この実施の形態３の洗浄制御部９２は、洗浄動作を行う時間間隔を洗浄間隔設定信号９１ａに基づいて変更する。

洗浄間隔設定部９１には、操作部８からの間隔変更信号８ｂが入力される。この間隔変更信号８ｂは、利用者による操作部８の操作に応じて入力される信号である。洗浄間隔設定部９１は、洗浄動作を行う時間間隔を狭める洗浄間隔設定信号９１ａを出力するか、又は時間間隔を延ばす洗浄間隔設定信号９１ａを出力するかを、操作部８からの間隔変更信号８ｂに基づいて決定する。すなわち、この実施の形態３のチップアイスディスペンサでは、洗浄間隔を利用者が任意に変更できるように構成されている。

具体的には、洗浄間隔設定部９１は、入力された間隔変更信号８ｂに基づいて変更設定を狭めるか又は延ばす。この変更設定は、後述する設定間隔に加算される情報であり、洗浄動作を実施する時間間隔を狭めるか又は延ばすための情報である。なお、この変更設定は、例えばリセットボタンを操作する等の所定のリセット処理が行われるまで保持される。

また、洗浄間隔設定部９１には、操作部８からの使用時間帯設定信号８ｃが入力される。この使用時間帯設定信号８ｃは、氷片の放出が行われる使用時間帯を設定するための信号である。すなわち、洗浄間隔設定部９１は、カレンダ機能を有しており、どの日のどの時間帯が使用時間帯であるかを使用時間帯設定信号８ｃに基づいて記憶する。洗浄間隔設定部９１は、現在時刻を監視することで、現在の時間が使用時間帯に含まれるか否かを判定する。さらに、洗浄間隔設定部９１は、現在の時間が使用時間帯に含まれると判定した場合に、現在の時間が使用時間帯に含まれないと判定した場合よりも洗浄動作を行う時間間隔を狭める洗浄間隔設定信号９１ａを出力する。これは、使用時間帯にドレンパン６にジュース類が多く捨てられるため、洗浄動作をより頻繁に実施できるようにするためである。

具体的には、洗浄間隔設定部９１は、使用時間帯用間隔と不使用時間帯用間隔とを記憶している。使用時間帯用間隔は、不使用時間帯用間隔よりも狭い間隔で洗浄動作を行うための情報である。洗浄間隔設定部９１は、現在の時間が使用時間帯に含まれると判定した場合に、設定間隔を使用時間帯用間隔とし、現在の時間が使用時間帯に含まれないと判定した場合に、設定間隔を不使用時間帯用間隔とする。また、洗浄間隔設定部９１は、前述の変更設定を保持している場合に、変更設定を設定間隔に加算する。さらに、洗浄間隔設定部９１は、変更設定を加算した後の設定間隔を洗浄間隔設定信号９１ａとして出力する。

さらに、洗浄間隔設定部９１には、生成放出制御部７１からの稼動情報７１ａが入力される。ここで、氷片の放出が行われる頻度が所定頻度よりも高い時間帯を繁忙時間帯と呼ぶ。洗浄間隔設定部９１は、現在の時間が繁忙時間帯に含まれるか否かを稼動情報７１ａに基づいて判定し、現在の時間が繁忙時間帯に含まれると判定した場合に、現在の時間が繁忙時間帯に含まれないと判定した場合よりも洗浄動作を行う時間間隔を狭める洗浄間隔設定信号９１ａを出力する。これは、繁忙時間帯に、さらに頻繁に洗浄動作を実施できるようにするためである。

具体的には、洗浄間隔設定部９１は、繁忙時間帯用間隔を記憶している。この繁忙時間帯用間隔は、前述した使用時間帯用間隔よりもさらに狭い間隔で洗浄動作を行うための情報である。洗浄間隔設定部９１は、現在の時間が繁忙時間帯に含まれると判定した場合に、設定間隔を繁忙時間帯用間隔とする。その他の構成は、実施の形態１と同様である。

次に、図１０は、図９の洗浄間隔設定部９１が行う洗浄間隔設定信号出力動作を示すフローチャートである。図において、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されると、その電源投入に応じて、操作部８からの間隔変更信号８ｂの入力の有無が判定されることで、洗浄間隔を変更する操作が利用者によって行われたか否かが判定される（ステップＳ３００）。このとき、洗浄間隔を変更する操作が行われたと判定されると、その操作が洗浄間隔を狭める操作であるか否かが判定される（ステップＳ３０１）。この判定時に、洗浄間隔を狭める操作であると判定されると、変更設定が狭められ（ステップＳ３０２）、洗浄間隔を狭める操作でないと判定されると、変更設定が延ばされる（ステップＳ３０３）。

その次に、予め記憶している使用時間帯に現在の時間が含まれるか否かが判定される（ステップＳ３０４）。この判定時に、使用時間帯に含まれると判定されると、予め記憶されている使用時間帯用間隔が設定間隔とされるとともに（ステップＳ３０５）、現在時刻が繁忙時間帯に含まれるか否かが稼動情報７１ａに基づいて判定される（ステップＳ３０６）。このとき、繁忙時間帯に含まれると判定されると、予め記憶されている繁忙時間帯用間隔が設定間隔とされ（ステップＳ３０７）、繁忙時間帯に含まれないと判定されると、設定間隔が使用時間帯用間隔のまま維持される。

一方、現在時刻が使用時間帯に含まれるか否かの判定時に、使用時間帯に含まれないと判定された場合、予め記憶されている不使用時間帯用間隔が設定間隔とされる（ステップＳ３０８）。

使用時間帯用間隔、繁忙時間帯用間隔、及び不使用時間帯用間隔のいずれか１つが設定間隔とされると、この設定間隔に変更設定が加算され（ステップＳ３０９）、その変更設定が加算された後の設定間隔が洗浄間隔設定信号９１ａとして出力される（ステップＳ３１０）。これにより、利用者の間隔変更操作が設定間隔に反映された上で、時間帯に応じた設定間隔が洗浄制御部９２に入力される。なお、洗浄間隔設定信号出力動作は、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されている時に、繰り返し行われる。また、洗浄間隔設定信号出力動作が終了されるときにも、変更設定はリセットされずに保持される。

次に、図１１は、図９の洗浄制御部９２が行う洗浄動作の実施判定動作を示すフローチャートである。図において、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されると、その電源投入に応じて、クロック信号のカウントが行われるとともに（ステップＳ１０）、洗浄間隔の変更の有無が洗浄間隔設定信号９１ａに基づいて判定される（ステップＳ３１１）。このとき、洗浄間隔の変更が有ると判定されると、クロック信号のカウント数の設定値が洗浄間隔設定信号９１ａに基づいて変更されることで、洗浄間隔が変更される（ステップＳ３１２）。その他の動作は、図５の実施判定動作と同じである。

このようなチップアイスディスペンサでは、洗浄制御部９２は、洗浄動作を行う時間間隔を洗浄間隔設定信号９１ａに基づいて変更するので、設置環境に応じた間隔で洗浄動作を実施でき、不必要な洗浄水の使用を防止できる。

また、洗浄間隔設定部９１は、氷片の放出が行われる使用時間帯に現在の時間が含まれるか否かを判定し、現在の時間が使用時間帯に含まれると判定した場合に、使用時間帯に含まれないと判定した場合よりも洗浄間隔を狭める洗浄間隔設定信号９１ａを洗浄制御部９２に入力するので、より適切な間隔で洗浄動作を実施でき、洗浄水の浪費を防止できつつ、ジュース類の固着をより確実に防止できる。

さらにまた、洗浄間隔設定部９１は、氷片の放出が行われる頻度が所定頻度よりも高い繁忙時間帯に現在の時間が含まれるか否かを判定し、現在時刻が繁忙時間帯に含まれると判定した場合に、繁忙時間帯に含まれないと判定した場合よりも洗浄間隔を狭める洗浄間隔設定信号９１ａを洗浄制御部９２に入力するので、ドレンパン６へのジュース類の廃棄が多くなる時間帯でもジュース類の固着をより確実に防止できる。

なお、実施の形態３では、洗浄間隔設定部９１は、どの日のどの時間帯が使用時間帯であるかを使用時間帯設定信号８ｃに基づいて記憶し、現在時刻を監視することで、現在の時間が使用時間帯に含まれるか否かを判定すると説明したが、これに限定されず、洗浄間隔設定部は、利用者による操作部や他のスイッチの操作に応じて入力される信号に基づいて、現在の時間が使用時間帯に含まれるか否かを判定してもよい。すなわち、現在の時間が使用時間帯に含まれるか否かの設定を利用者が切り換えることができるように構成されていてもよく、その設定に基づいて、現在の時間が使用時間帯に含まれるか否かが判定されてもよい。

また、実施の形態３では、洗浄間隔設定部９１は、現在の時間が繁忙時間帯に含まれるか否かを生成放出制御部７１からの稼動情報７１ａに基づいて判定すると説明したが、洗浄可否設定部は、現在の時間を監視し、現在の時間が利用者によって予め設定された時間帯に含まれる場合に、現在の時間が繁忙時間帯に含まれると判定してもよい。また、洗浄可否設定部は、利用者によって切り換えられるスイッチからの入力信号に基づいて、現在の時間が繁忙時間帯に含まれると判定してもよい。

実施の形態４．
図１２は、本発明の実施の形態４によるチップアイスディスペンサの制御手段１００を示すブロック図である。なお、実施の形態１と同一の構成には、同一の符号を付している。図において、この実施の形態４の制御手段１００には、実施の形態１の制御手段７０に比べて、洗浄時間設定部１０１が追加されている。洗浄時間設定部１０１は、洗浄制御部１０２に洗浄時間設定信号１０１ａを入力する。この実施の形態４の洗浄制御部１０２は、洗浄動作を行う際に、洗浄給水弁６０ａの開弁時間を洗浄時間設定信号１０１ａに基づいて変更する。

洗浄時間設定部１０１には、操作部８からの時間変更信号８ｄが入力される。この時間変更信号８ｄは、利用者による操作部８の操作に応じて入力される信号である。洗浄時間設定部１０１は、開弁時間を長くする洗浄時間設定信号１０１ａを出力するか、又は開弁時間を短くする洗浄時間設定信号１０１ａを出力するかを、時間変更信号８ｄに基づいて決定する。すなわち、この実施の形態４のチップアイスディスペンサでは、洗浄時間、つまりドレンパン６に洗浄水が供給されている状態を維持する時間を利用者が任意に変更できるように構成されている。換言すると、ドレンパン６に供給する洗浄水の水量を任意に変更できるように構成されている。

次に、図１３は、図１２の洗浄時間設定部１０１が行う洗浄時間設定信号出力動作を示すフローチャートである。図において、操作部８からの時間変更信号８ｄが検出されると、開弁時間を長くする操作が利用者によって行われたか否かが時間変更信号８ｄに基づいて判定される（ステップＳ４０）。このとき、開弁時間を長くする操作が行われたと判定されると、開弁時間を長くする洗浄時間設定信号１０１ａが出力される（ステップＳ４１）。これに対して、開弁時間を長くする操作が行われていないと判定されると、開弁時間を短くする洗浄時間設定信号１０１ａが出力される（ステップＳ４１）。この洗浄時間設定信号出力動作は、洗浄時間設定信号出力動作が検出される度に繰り返し行われる。

次に、図１４は、図１２の洗浄制御部１０２が行う洗浄動作の実施判定動作を示すフローチャートである。図において、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されると、その電源投入に応じて、その電源投入に応じて、クロック信号のカウントが開始されるとともに（ステップＳ１０）、クロック信号のカウント数が設定値に達したか否かが判定される（ステップＳ１１）。

この判定時に、カウント数が設定値に達したと判定されると、洗浄時間設定部１０１からの洗浄時間設定信号１０１ａの入力有無に基づいて、開弁時間の変更が行われたか否かが判定される（ステップＳ４３）。このとき、開弁時間の変更が行われたと判定されると、洗浄時間設定信号１０１ａに基づいて開弁時間が変更された上で（ステップＳ４４）、洗浄動作が実施される（ステップＳ１２〜Ｓ１４）。一方、開弁時間の変更が行われていないと判定されると、開弁時間の変更が行われずに洗浄動作が実施される。その他の動作は、図５の実施判定動作と同じである。

このようなチップアイスディスペンサでは、洗浄制御部１０２は、洗浄動作を行う際に、洗浄給水弁６０ａの開弁時間を洗浄時間設定信号１０１ａに基づいて変更するので、設置環境に応じた適切な洗浄動作を実施でき、洗浄水の浪費を防止できる。すなわち、チップアイスディスペンサで使用する水道水の費用を低減でき、維持コストを低減できる。

なお、実施の形態４では、洗浄時間設定部１０１は、操作部８からの時間変更信号８ｄに基づいて洗浄時間設定信号１０１ａを出力するように説明したが、これに限定されず、洗浄時間設定部は、例えばコントローラボード上のディップスイッチ等のスイッチ類の切り換えに基づいて時間変更信号を出力してもよい。

また、実施の形態１〜４では、洗浄水吐出口７に外部水道系２を接続する洗浄水供給路６０と、この洗浄水供給路６０に設けられた洗浄給水弁６０ａとによって、ドレンパン６に洗浄水を供給するように説明したが、他の配管及び弁がこれら洗浄水供給路６０及び洗浄給水弁６０ａを兼ねてもよい。
すなわち、オーバフローパイプ１５の下端に接続されたオーバーフロー排水管１２の一端を洗浄水吐出口７に接続し、主給水管１１に設けられた主給水弁１１ａを開くことによって意図的にオーバーフローを発生させて、オーバーフロー水を洗浄水としてドレンパン６に供給してもよい。このとき、主給水管１１、製氷水タンク１０、オーバフローパイプ１５、及びオーバーフロー排水管１２が洗浄水供給路を兼ね、主給水弁１１ａが洗浄給水弁を兼ねる。
また、冷凍ケーシング３１の下部に接続された製氷水排出管３６の一端を洗浄水吐出口７に接続し、この製氷水排出管３６に設けられた製氷水排出弁３６ａを開くことによって、冷凍ケーシング３１に貯められた製氷水を洗浄水としてドレンパン６に供給してもよい。このとき、製氷水排出管３６が洗浄水供給路を兼ね、製氷水排出弁３６ａが洗浄給水弁を兼ねる。

また、実施の形態１〜４では、チップアイスディスペンサについての構成を説明したが、これに限定されず、ディスペンサは、飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するものであればよい。すなわち、本願発明は、飲料のみを放出する構成の飲料ディスペンサ、又は飲料とともに氷片を供給する構成の飲料ディスペンサにも適用できる。

本発明の実施の形態１によるチップアイスディスペンサの断面図である。図１のチップアイスディスペンサを示す正面図である。図１のドレンパン６を示す斜視図である。図１の制御手段を示すブロック図である。図４の洗浄制御部が行う洗浄動作の実施判定動作を示すフローチャートである。本発明の実施の形態２によるチップアイスディスペンサの制御手段を示すブロック図である。図６の洗浄可否設定部が行う洗浄可否信号出力動作を示すフローチャートである。図６の洗浄制御部が行う洗浄動作の実施判定動作を示すフローチャートである。本発明の実施の形態３によるチップアイスディスペンサの制御手段を示すブロック図である。図９の洗浄間隔設定部が行う洗浄間隔設定信号出力動作を示すフローチャートである。図９の洗浄制御部が行う洗浄動作の実施判定動作を示すフローチャートである。本発明の実施の形態４によるチップアイスディスペンサの制御手段を示すブロック図である。図１２の洗浄時間設定部が行う洗浄時間設定信号出力動作を示すフローチャートである。図１２の洗浄制御部が行う洗浄動作の実施判定動作を示すフローチャートである。

符号の説明

４放出口、６ドレンパン、７洗浄水吐出口、６０洗浄水供給路、６０ａ洗浄給水弁、７１生成放出制御部、７２，８２，９２，１０２洗浄制御部、８１洗浄可否設定部、８１ａ洗浄可否信号、９１洗浄間隔設定部、９１ａ洗浄間隔設定信号、１０１洗浄時間設定部、１０１ａ洗浄時間設定信号。

Claims

飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するとともに、前記放出口の下方に配置されたドレンパンで前記供給物を受けることができるように構成されているディスペンサにおいて、
前記供給物の生成及び放出を制御する生成放出制御部と、
前記ドレンパンに設けられた洗浄水吐出口と、
前記洗浄水吐出口に接続された洗浄水供給路と、
前記洗浄水供給路に設けられた洗浄給水弁と、
前記洗浄給水弁に接続され、前記洗浄給水弁を開弁することで、前記ドレンパンに前記洗浄水供給路及び前記洗浄水吐出口を通して洗浄水を供給する洗浄動作を行う洗浄制御部と
を備え、
前記洗浄制御部は、前記生成放出制御部の制御から独立して計時を行うとともに、所定の時間間隔で前記洗浄動作を行うことを特徴とするディスペンサ。
前記洗浄制御部に接続され、前記洗浄制御部に洗浄可否信号を入力する洗浄可否設定部をさらに備え、
前記洗浄制御部は、前記洗浄動作を行うか否かを前記洗浄可否信号に基づいて切り換えることを特徴とする請求項１記載のディスペンサ。
前記洗浄可否設定部は、前記供給物の放出が行われる頻度が所定頻度よりも低い閑散時間帯に現在の時間が含まれるか否かを判定し、前記現在の時間が前記閑散時間帯に含まれないと判定した場合に、前記洗浄動作の実施を禁止する前記洗浄可否信号を前記洗浄制御部に入力することを特徴とする請求項２記載のディスペンサ。
前記洗浄制御部に接続され、前記洗浄制御部に洗浄間隔設定信号を入力する洗浄間隔設定部をさらに備え、
前記洗浄制御部は、前記洗浄動作を行う時間間隔を前記洗浄間隔設定信号に基づいて変更することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のディスペンサ。
前記洗浄間隔設定部は、前記供給物の放出が行われる使用時間帯に現在の時間が含まれるか否かを判定し、前記現在の時間が前記使用時間帯に含まれると判定した場合に、前記使用時間帯に含まれないと判定した場合よりも前記洗浄動作を行う時間間隔を狭める前記洗浄間隔設定信号を前記洗浄制御部に入力することを特徴とする請求項４記載のディスペンサ。
前記洗浄間隔設定部は、前記供給物の放出が行われる頻度が所定頻度よりも高い繁忙時間帯に現在の時間が含まれるか否かを判定し、前記現在時刻が前記繁忙時間帯に含まれると判定した場合に、前記繁忙時間帯に含まれないと判定した場合よりも前記洗浄動作を行う時間間隔を狭める前記洗浄間隔設定信号を前記洗浄制御部に入力することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のディスペンサ。
前記洗浄制御部に接続され、前記洗浄制御部に洗浄時間設定信号を入力する洗浄時間設定部をさらに備え、
前記洗浄制御部は、前記洗浄動作を行う際に、前記洗浄給水弁の開弁時間を前記洗浄時間設定信号に基づいて変更することを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のディスペンサ。