JP5795837B2 - ディスペンサ - Google Patents

Description

本発明は、飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するディスペンサに関するものである。

一般に、従来用いられているこの種のディスペンサとしては、飲料ディスペンサとチップアイスディスペンサとが例として挙げられる。飲料ディスペンサは、例えば水、ジュース、及びスープ等の飲料を利用者の操作に応じて放出するものである。この飲料ディスペンサの構成としては、飲料のみを放出する構成、又は飲料とともに氷片を放出する構成が採用され得る。チップアイスディスペンサは、利用者の操作に応じて氷片を放出するものである。
このようなディスペンサは、例えばファミリーレストランやマンガ喫茶等のドリンクバーに利用される場合がある。ドリンクバーとは、店内のドリンクバーコーナにディスペンサを予め設置しておき、利用者がディスペンサを自由に操作できるようにすることで、利用者が自身の好む飲料を自由に選択できるようにしたサービスである。このようなドリンクバーでは、飲料とともに氷片を供給できる構成の飲料ディスペンサが単体で設置されたり、飲料のみを放出する構成の飲料ディスペンサとチップアイスディスペンサとが併設されたりする。

ディスペンサがドリンクバーに利用されると、ディスペンサのドレンパンに飲み残しのジュースやスープが捨てられることがある。ジュースやスープ等のジュース類がドレンパンに捨てられると、乾燥したジュース類がドレンパンに固着することがある。乾燥したジュース類がドレンパンに固着することを防止するためには、ドレンパンに何等かの洗浄水を供給することが考えられる。

ドレンパンに洗浄水を供給できるようにした構成としては、例えば下記の特許文献１に記載された装置が挙げられる。すなわち、従来のディスペンサでは、プレート式製氷機の製氷水タンクとドレンパンとを配管で接続し、プレート式製氷機の除氷サイクルが開始される毎に製氷水タンクの製氷水を洗浄水としてドレンパンに供給する。除氷サイクルとは、プレート式製氷機における製氷動作（氷片の生成動作）に含まれるサイクルであり、製氷板の裏側に製氷水を散布することで、製氷板の表側に形成された氷板を製氷板上から剥離させるサイクルである。

実開昭６３−６３８８７号公報

しかしながら、特許文献１に記載されているようなディスペンサでは、除氷サイクルの開始毎にドレンパンの洗浄を行うため、洗浄動作中には、製氷水タンク中の製氷水が洗浄及び除氷の両方に使用される。そのため、製氷動作に必要な水が洗浄動作に奪われてしまう、すなわち、洗浄動作が製氷動作に影響を与えてしまうという問題があった。

本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、供給物（氷片、飲料等）の生成動作に影響を与えることなく、ドレンパンの洗浄動作を行うことができ、乾燥したジュース類がドレンパンに固着することを防止することができるディスペンサを提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明に係るディスペンサは、飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するとともに、放出口の下方に配置されたドレンパンで供給物を受けることができるように構成されているディスペンサにおいて、供給物の生成及び供給を制御する生成放出制御部と、ドレンパンに設けられた洗浄水吐出口と、洗浄水吐出口に接続された洗浄水供給路と、洗浄水供給路に設けられた洗浄給水弁と、洗浄給水弁に接続され、洗浄給水弁を開弁することで、ドレンパンに洗浄水供給路及び洗浄水吐出口を通して洗浄水を供給する洗浄動作を行う洗浄制御部とを備え、供給物の生成動作に用いられる水と、前記ドレンパンの洗浄動作に用いられる水の供給源は共通しており、洗浄制御部は、生成放出制御部により供給物の生成動作が停止された直後に、洗浄動作を行うことを特徴とする。
これにより、供給物の生成動作に影響を与えることなく、ドレンパンの洗浄動作を行うことができ、乾燥したジュース類がドレンパンに固着することを防止することができる。

また、洗浄制御部は、上記洗浄動作を行った後、生成放出制御部により供給物の生成動作が開始されるまでの間、所定の時間間隔ごとにさらに洗浄動作を行ってもよい。
これにより、供給物の生成動作が１日中行われないような設置環境であっても、乾燥したジュース類がドレンパンに固着することを防止することができる。

本発明に係るディスペンサによれば、ディスペンサによる供給物の生成動作が停止された後、洗浄動作が行われるので、供給物の生成動作に影響を与えることなく、ドレンパンの洗浄を行うことができ、乾燥したジュース類がドレンパンに固着することを防止することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る、氷片を供給物とするチップアイスディスペンサの断面図である。図２は、図１のチップアイスディスペンサを示す正面図である。図１において、筐体１の内部には、製氷水タンク１０、冷凍回路２０、オーガ式製氷機３０、貯氷室４０、アジテータ５０、洗浄水供給路６０、及び制御手段７０が格納されている。

製氷水タンク１０には、主給水管１１、オーバーフロー排水管１２、及び製氷水給水管１３が接続されている。また、製氷水タンク１０には、フロートセンサ１４と、オーバフローパイプ１５とが設けられている。製氷水タンク１０の上部は、主給水管１１を介して外部水道系２に接続されている。主給水管１１には、製氷水タンク１０に製氷水を供給するか否かを制御するための主給水弁１１ａが設けられている。すなわち、製氷水タンク１０には、主給水弁１１ａが開弁されると、外部水道系２からの水道水が製氷水として供給される。

フロートセンサ１４は、製氷水タンク１０内の製氷水に浮かぶ図示しないフロートを有しており、製氷水タンク１０内の製氷水の水位を検出するものである。すなわち、フロートセンサ１４は、製氷水の水位が所定の上側水位に達したか否かを検出するとともに、製氷水の水位が所定の下側水位より下がったか否かを検出する。フロートセンサ１４は、出力信号を制御手段７０に入力する。後に詳しく説明するが、制御手段７０は、フロートセンサ１４の出力信号に基づいて主給水弁１１ａの開閉を制御する。

オーバフローパイプ１５は、その上端が上側水位よりも上方に位置するように、製氷水タンク１０に取り付けられている。すなわち、オーバフローパイプ１５は、製氷水の水位が上側水位より高くなった際に、上側水位よりも高くなった分の製氷水を製氷水タンク１０の外に排出するためのものである。オーバフローパイプ１５の下端は、オーバーフロー排水管１２を介して外部排水系３に接続されている。オーバフローパイプ１５から排出された製氷水は、オーバーフロー排水管１２を通って外部排水系３に排出される。

製氷水給水管１３は、製氷水タンク１０の下部とオーガ式製氷機３０とを接続している。この製氷水給水管１３は、製氷水タンク１０の製氷水をオーガ式製氷機３０に供給するためのものである。

冷凍回路２０には、冷却パイプ２１、圧縮機２２、凝縮器２３、及び膨張弁２４が設けられている。後に説明するが、冷却パイプ２１は、オーガ式製氷機３０に組み付けられている。この冷却パイプ２１には冷媒が通されており、冷媒が気化されることで、オーガ式製氷機３０の製氷水が冷却される。すなわち、冷却パイプ２１は、冷凍回路２０の蒸発器である。圧縮機２２は、冷却パイプ２１に接続されており、冷却パイプ２１で気化された冷媒を圧縮する。圧縮機２２は、高温冷媒通路２２ａを介して凝縮器２３に接続されている。この高温冷媒通路２２ａには、高温の冷媒が通過される。凝縮器２３は、圧縮機２２で圧縮された冷媒を空冷又は水冷によって冷却し凝縮（液化）する。膨張弁２４は、凝縮器２３に接続されており、凝縮器２３で凝縮された冷媒を減圧するためのものである。

オーガ式製氷機３０には、冷凍ケーシング３１、オーガ３２、駆動手段３３、固定刃３４、及びカッタ体３５が設けられている。

冷凍ケーシング３１は、全体として円筒状に設けられている。この冷凍ケーシング３１には、冷凍回路２０の冷却パイプ２１が埋設されている。
オーガ３２は、冷凍ケーシング３１内に挿通された長手状の部材であり、冷凍ケーシング３１の上部及び下部に配置された一対の軸受けによって回転可能に支持されている。このオーガ３２の外周には、オーガ３２の軸方向に沿って螺旋刃３２ａが設けられている。
駆動手段３３は、オーガ３２に接続されたギアードモータであり、オーガ３２を回転駆動するものである。なお、駆動手段３３はギア部３３ａとモータ部とから構成されるが、図１では、オーガ３２の下部に設けられたギア部３３ａのみを簡略的に示している。
固定刃３４は、冷凍ケーシング３１の上部に固定されている。詳しくは説明しないが、固定刃３４には、オーガ３２の上端部が挿通された挿通孔と、オーガ３２の軸方向に沿って延びる複数の氷圧縮通路とが設けられている。
オーガ３２の上端部は、貯氷室４０内に位置している。このオーガ３２の上端部には、ネジが切られており、カッタ体３５が螺着されている。カッタ体３５は、オーガ３２の軸方向に沿って見た時に、各氷圧縮通路の少なくとも一部の領域に重複されて配置されている。

冷凍ケーシング３１の下部には、製氷水タンク１０からの製氷水給水管１３と、製氷水排出管３６とが接続されている。製氷水排出管３６は、冷凍ケーシング３１の下部と外部排水系３とを接続している。この製氷水排出管３６には、製氷水を排出するか否かを制御するための製氷水排出弁３６ａが設けられている。すなわち、製氷水排出弁３６ａが閉弁された状態では、製氷水タンク１０内の製氷水の水位と同じ高さの水位になるまで、冷凍ケーシング３１の内側に製氷水が供給される。また、製氷水排出弁３６ａが開弁された状態では、冷凍ケーシング３１内の製氷水が、製氷水タンク１０内の製氷水とともに外部排水系３に排出される。

冷凍ケーシング３１内に製氷水が溜められた状態で冷却パイプ２１に冷媒が通されると、冷媒によって製氷水が冷却される。これにより、冷凍ケーシング３１の内壁に氷が形成される。内壁に形成された氷は、回転駆動されたオーガ３２の螺旋刃３２ａによって、削り取られるとともに、上方に移送される。上方に移送された氷は、氷圧縮通路で圧縮されて、柱状の氷として固定刃３４の上部から送り出される。固定刃３４の上部から送り出された柱状の氷は、上方に送り出されながらカッタ本体３５の下部に当接されて、所定長さ毎に切断される。所定長さ毎に切断された氷は、氷片（チップアイス）として貯氷室４０内に貯められる。

貯氷室４０内には、カッタ体３５の上部に固定された複数本の棒部材からなるアジテータ５０が配置されている。アジテータ５０は、オーガ３２とともに回転駆動されて、貯氷室４０内に貯められた氷片を撹拌する。貯氷室４０の上部には、貯氷室４０内の氷片が満氷量であるか否かを検出する貯氷センサ４１が設けられている。

貯氷室４０の側壁上部には、ソレノイドアクチュエータ４２が取り付けられている。ソレノイドアクチュエータ４２のプランジャ４２ａには、リンク部材４３を介して、板状のシャッタ４４が接続されている。シャッタ４４は、貯氷室４０の側壁下部に設けられた氷吐出口を開閉する。すなわち、図１のようにプランジャ４２ａが下方へ突出されている状態では、シャッタ４４は、氷吐出口を覆うように貯氷室４０の側壁に押しつけられている。これに対して、プランジャ４２ａが上方へと変位されると、シャッタ４４は、プランジャ４２ａの上方への変位が伝えられることにより、貯氷室４０の側壁から離れながら上方に変位される。

筐体１の前部には、貯氷室４０の氷吐出口に連通されるとともに下方に向けて開口された放出口４が設けられている。また、図１及び図２に示すように、筐体１の前部には、利用者によって操作されるレバー５が取り付けられている。図示はしないが、レバー５には、このレバー５の回動を検出するための電磁スイッチが内蔵されている。例えば利用者がカップをレバー５に押しつける等して、レバー５が回動されると、制御手段７０は、氷吐出口を開くようにソレノイドアクチュエータ４２の駆動制御を行う。氷吐出口が開かれると、貯氷室４０内の氷片は、放出口４を通って筐体１の外に放出される。

図１及び図２に示すように、放出口４の下方には、ドレンパン６が配置されている。すなわち、利用者が受け損なう等した氷片をドレンパン６で受けることができるように構成されている。このドレンパン６の底部６ａには、外部排水系３が接続されている。すなわち、氷片が溶けることで発生した水を外部排水系３に排出できるように構成されている。

なお、この実施の形態に係るチップアイスディスペンサが、例えばファミリーレストラン等のドリンクバーで使用される場合、このチップディスペンサの近傍には、例えば水、ジュース、及びスープ等の飲料を放出する飲料ディスペンサが併設されることがある。例えば利用者がジュースの種類を変更するとき等には、チップアイスディスペンサのドレンパン６にジュースやスープ等のジュース類が捨てられることがある。

ドレンパン６の底部６ａから立設された側壁６ｂには、洗浄水吐出口７が設けられている。この洗浄水吐出口７には、洗浄水供給路６０を介して外部水道系２が接続されている。すなわち、洗浄水供給路６０は、外部水道系２からの水道水を洗浄水としてドレンパン６に供給するためのものである。

また、洗浄水供給路６０は、主給水弁１１ａよりも上流で外部水道系２に接続されている。すなわち、洗浄水供給路６０には、主給水弁１１ａの開閉に関わらず洗浄水が供給される。また、洗浄水供給路６０には、ドレンパン６に洗浄水を供給するか否かを制御するための洗浄給水弁６０ａが設けられている。

制御手段７０は、筐体１の前面パネル１ａの裏側に取り付けられている。また、図２に示すように、前面パネル１ａの表側には、利用者によって操作されるスイッチからなる操作部８が設けられている。操作部８は、制御手段７０に所定の信号を入力するためのものである。なお、具体的には説明しないが、周知のように前面パネル１ａはドア体を構成している。制御手段７０は、プログラム等の情報を記憶する記憶部（ＲＡＭ及びＲＯＭ）と演算処理を行う演算処理部（ＣＰＵ）とを有するコンピュータ、又はリレー回路によって構成される。後に説明するが、制御手段７０は、入力される信号に基づいて、製氷水排出弁３６ａ、主給水弁１１ａ、冷凍回路２０、駆動手段３３、ソレノイドアクチュエータ４２、及び洗浄給水弁６０ａの動作を制御する。

次に、図３は、図１のドレンパン６を示す斜視図であり、チップアイスディスペンサの正面からドレンパン６を見下ろした状態を示している。図において、ドレンパン６の底部６ａには、外部排水系３に連通された排水口９が設けられている。洗浄水吐出口７は、ドレンパン６の幅方向６ｗに沿って延在された後方の側壁６ｂに設けられている。また、洗浄水吐出口７は、ドレンパン６の幅方向６ｗに関して、排水口９と逆側の位置に配置されている。すなわち、図３のようにディスペンサの正面から見た時に、排水口９が右側に配置されている場合には、洗浄水吐出口７は左側に配置される。これにより、洗浄水が、排水口９に直に流れ込まずに、底部６ａのより広い領域を洗浄した上で排水口９に流れ込むようにされている。

次に、図４は、図１の制御手段７０を示すブロック図である。図において、制御手段７０には、供給物である氷片の生成及び供給を制御する生成放出制御部７１と、洗浄動作を制御する洗浄制御部７２とが設けられている。ここで、生成放出制御部７１は、氷片生成動作信号７１ａを洗浄制御部７２に出力する。氷片生成動作信号７１ａは、チップアイスディスペンサにおける氷片の生成動作が行われているときにはＯＮになり、氷片の生成動作が行われていないときにはＯＦＦになる信号である。

生成放出制御部７１は、製氷水タンク１０内の製氷水の水位が下側水位より下がったことがフロートセンサ１４によって検出された場合に、製氷水排出弁３６ａを閉弁するとともに主給水弁１１ａを開弁し、製氷水タンク１０及び冷凍ケーシング３１に製氷水を供給する。また、生成放出制御部７１は、製氷水タンク１０内の製氷水の水位が上側水位に達したことがフロートセンサ１４によって検出された場合に、主給水弁１１ａを閉弁し、製氷水タンク１０及び冷凍ケーシング３１への製氷水の供給を停止する。

また、生成放出制御部７１は、貯氷室４０内の氷片の量が満氷量に達していないことが貯氷センサ４１によって検出された場合に、冷凍回路２０を駆動するとともに、オーガ製氷機３０の駆動手段３３を駆動して、冷凍回路２０及びオーガ製氷機３０による氷片の生成動作を開始する。このとき、氷片生成動作信号７１ａの出力をＯＮにする。また、生成放出制御部７１は、貯氷室４０内の氷片の量が満氷量に達したことが貯氷センサ４１によって検出された場合に、冷凍回路２０及び駆動手段３３の駆動を停止して、氷片の生成動作を停止する。このとき、氷片生成動作信号７１ａの出力をＯＦＦにする。さらに、生成放出制御部７１は、氷片の生成動作を停止した後に計時を開始して、所定の時間間隔で駆動手段３３を駆動することで、アジテータ５０による氷片の撹拌動作を実施する。

さらに、生成放出制御部７１は、レバー５が回動されたことがレバー５の電磁スイッチによって検出された場合に、ソレノイドアクチュエータ４２のプランジャ４２ａを上方に変位させることで、シャッタ４４を変位させて、貯氷室４０の氷吐出口を開口させる。また、生成放出制御部７１は、プランジャ４２ａが上方に変位されている状態を所定時間維持した後に、プランジャ４２ａを下方に変位させて、シャッタ４４によって貯氷室４０の氷吐出口を閉じる。

さらにまた、生成放出制御部７１は、製氷水タンク１０及び冷凍ケーシング３１に製氷水を供給してからの経過時間が所定時間に達した場合、及び操作部８が操作された場合に、主給水弁１１ａを閉弁するとともに製氷水排出弁３６ａを開弁し、製氷水タンク１０内及び冷凍ケーシング３１内の製氷水を外部排水系３に排出する。これは、製氷水タンク１０及び冷凍ケーシング３１に溜められた製氷水の不純物濃度が高くなりすぎることを防止するための動作である。

洗浄制御部７２は、洗浄給水弁６０ａに接続されており、洗浄給水弁６０ａを開弁することで、ドレンパン６に洗浄水供給路６０及び洗浄水吐出口７を通して洗浄水を供給する洗浄動作を行うものである。また、洗浄制御部７２には、生成放出制御部７１から前述した氷片生成動作信号７１ａが入力される。後に詳しく説明するが、洗浄制御部７２は、生成放出制御部７１から入力される氷片生成動作信号７１ａがＯＦＦになると、そのタイミングで洗浄動作を開始する。その後、生成放出制御部７１から入力される氷片生成動作信号７１ａがＯＮになるまでの間、所定の時間間隔（例えば３０分間隔）ごとに洗浄動作を開始する。なお、所定の時間間隔の計時は、例えばタイマ等からの一定間隔で出力されるクロック信号をカウントすることによって行う。

次に、図５は、図４の洗浄制御部７２が行う洗浄動作の実施判定処理を示すフローチャートである。この処理は、チップアイスディスペンサにおける氷片の生成動作が停止されると、すなわち、生成放出制御部７１から入力される氷片生成動作信号７１ａがＯＦＦになったことを検出すると開始される。

図５において、洗浄制御部７２は、氷片生成動作信号７１ａがＯＦＦになったことを検出すると、洗浄動作を行う（ステップＳ１０〜Ｓ１２）。すなわち、ドレンパン６に洗浄水を供給するために洗浄給水弁６０ａを開弁し（ステップＳ１０）、所定の開弁設定時間が経過したか否かを判定し（ステップＳ１１）、所定の開弁設定時間が経過した場合には洗浄給水弁６０ａを閉弁する（ステップＳ１２）。

洗浄動作が終了すると、氷片生成動作信号７１ａがＯＮであるか否かを判定し（ステップＳ１３）、ＯＮである場合には処理を終了する。氷片生成動作信号７１ａがＯＦＦである場合には、クロック信号のカウント数を０にリセットし（ステップＳ１４）、クロック信号のカウントを開始する（ステップＳ１５）。その後、クロック信号のカウント数が所定の設定値に達したか否かを判定し（ステップＳ１６）、カウント数が所定の設定値に達していない場合には、ステップＳ１５に戻り、クロック信号のカウントを継続する。カウント数が所定の設定値に達した場合には、ステップＳ１０に戻り、再び洗浄動作を開始する。
ステップＳ１０〜Ｓ１６の処理は、ステップＳ１３において氷片生成動作信号７１ａがＯＮであることが検出されるまで繰り返される。

このような洗浄動作の実施判定処理により、チップアイスディスペンサによる氷片の生成動作が停止されると、ドレンパン６の洗浄動作が行われる。また、その後、氷片の生成動作が開始されるまでの間、所定の時間間隔ごとにさらに洗浄動作が行われる。

以上説明したように、本発明に係るチップアイスディスペンサによれば、氷片の生成動作が停止された後、ドレンパン６の洗浄動作が行われる。前述したように、氷片の生成動作中に製氷水タンク１０内の水位が下側水位より下がったことが検出されると、外部水道系２から製氷水タンク１０に製氷水が供給されるが、ドレンパン６の洗浄動作は、氷片の生成動作中には行われず、氷片の生成動作が停止された後に行われる。そのため、氷片の生成動作中に外部水道系２から供給される水が洗浄動作により奪われてしまうことはない。すなわち、氷片の生成動作に影響を与えることなく、ドレンパン６の洗浄動作を行うことができ、乾燥したジュース類がドレンパン６に固着することを防止することができる。また、氷片の生成動作が開始されるまでの間、所定の時間間隔ごとにさらに洗浄動作が行われるので、氷片の生成動作が１日中行われないような設置環境であっても、乾燥したジュース類がドレンパン６に固着することを防止することができる。

なお、実施の形態１では、外部水道系２から洗浄水を供給する構成のチップアイスディスペンサについて説明したが、本発明によれば、製氷水タンク１０や冷凍ケーシング３１から洗浄水を供給する構成のチップアイスディスペンサの場合にも、同様に氷片の生成動作に影響を与えることなく、ドレンパン６の洗浄動作を行うことができる。

また、実施の形態１では、チップアイスディスペンサについての構成を説明したが、これに限定されず、ディスペンサは、飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するものであればよい。すなわち、本発明は、飲料のみを放出する構成の飲料ディスペンサ、又は飲料とともに氷片を供給する構成の飲料ディスペンサにも適用できる。ただし、チップアイスディスペンサの場合には、供給物の生成動作の停止とは、前述したように氷片の生成動作の停止を意味するが、飲料のみを放出する構成の飲料ディスペンサの場合には、飲料の生成動作の停止を意味し、飲料とともに氷片を供給する構成の飲料ディスペンサの場合には、飲料及び氷片の生成動作の停止を意味する。

本発明の実施の形態１に係るチップアイスディスペンサの断面図である。 図１のチップアイスディスペンサを示す正面図である。 図１のドレンパン６を示す斜視図である。 図１の制御手段７０を示すブロック図である。 図４の洗浄制御部７２が行う洗浄動作の実施判定処理を示すフローチャートである。

符号の説明

４ 放出口、６ ドレンパン、７ 洗浄水吐出口、６０ 洗浄水供給路、６０ａ 洗浄給水弁、７１ 生成放出制御部、７２ 洗浄制御部。

Claims (2)

1. 飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するとともに、前記放出口の下方に配置されたドレンパンで前記供給物を受けることができるように構成されているディスペンサにおいて、
   前記供給物の生成及び放出を制御する生成放出制御部と、
   前記ドレンパンに設けられた洗浄水吐出口と、
   前記洗浄水吐出口に接続された洗浄水供給路と、
   前記洗浄水供給路に設けられた洗浄給水弁と、
   前記洗浄給水弁に接続され、前記洗浄給水弁を開弁することで、前記ドレンパンに前記洗浄水供給路及び前記洗浄水吐出口を通して洗浄水を供給する洗浄動作を行う洗浄制御部と
   を備え、
   前記供給物の生成動作に用いられる水と、前記ドレンパンの洗浄動作に用いられる水の供給源は共通しており、
   前記洗浄制御部は、前記生成放出制御部により前記供給物の生成動作が停止された直後に、前記洗浄動作を行うことを特徴とするディスペンサ。
2. 前記洗浄制御部は、前記洗浄動作を行った後、前記生成放出制御部により前記供給物の生成動作が開始されるまでの間、所定の時間間隔ごとにさらに前記洗浄動作を行うことを特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。

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