JP5236442B2 - ディスペンサ - Google Patents

Description

本発明は、供給物を放出口から放出するディスペンサに関するものである。

一般に、従来用いられているこの種のディスペンサとしては、飲料ディスペンサとチップアイスディスペンサとが例として挙げられる。飲料ディスペンサは、例えば水、ジュース、及びスープ等の飲料を利用者の操作に応じて放出するものである。この飲料ディスペンサの構成としては、飲料のみを放出する構成、又は飲料とともに氷片を放出する構成が採用され得る。チップアイスディスペンサは、利用者の操作に応じて氷片を放出するものである。
このようなディスペンサは、例えばファミリーレストランやマンガ喫茶等のドリンクバーに利用される場合がある。ドリンクバーとは、店内のドリンクバーコーナにディスペンサを予め設置しておき、利用者がディスペンサを自由に操作できるようにすることで、利用者が自身の好む飲料を自由に選択できるようにしたサービスである。このようなドリンクバーでは、飲料とともに氷片を供給できる構成の飲料ディスペンサが単体で設置されたり、飲料のみを放出する構成の飲料ディスペンサとチップアイスディスペンサとが併設されたりする。

ディスペンサがドリンクバーに利用されると、ディスペンサのドレンパンに飲み残しのジュースやスープが捨てられることがある。ジュースやスープ等のジュース類がドレンパンに捨てられると、乾燥したジュース類がドレンパンに固着することがある。乾燥したジュース類がドレンパンに固着することを防止するためには、ドレンパンに何等かの洗浄水を供給することが考えられる。

ドレンパンに洗浄水を供給できるようにした構成としては、例えば下記の特許文献１に記載された装置が挙げられる。すなわち、従来のディスペンサでは、プレート式製氷機の製氷水タンクとドレンパンとを配管で接続し、プレート式製氷機の除氷サイクルが開始される毎に製氷水タンクの製氷水を洗浄水としてドレンパンに供給する。除氷サイクルとは、プレート式製氷機における製氷動作に含まれるサイクルであり、製氷板の裏側に製氷水を散布することで、製氷板の表側に形成された氷板を製氷板上から剥離させるサイクルである。

実開昭６３−６３８８７号公報

上記のような従来のディスペンサでは、洗浄水の供給が除氷サイクルの開始毎に行われるので、実際にドレンパンにジュース類が捨てられたか否かに関わらず洗浄水の供給が行われる。すなわち、従来のディスペンサでは、洗浄水が不必要に使用されることがあり、洗浄水の使用量が増加し、維持コストが高くなる。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、不必要な洗浄水の使用を防止でき、維持コストを低減できるディスペンサを提供することである。

本発明に係るディスペンサは、飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するとともに、放出口の下方に配置されたドレンパンで供給物を受けることができるように構成されているディスペンサにおいて、ドレンパンに設けられた洗浄水吐出口と、洗浄水吐出口に接続された洗浄水供給路と、洗浄水供給路に設けられた洗浄給水弁と、洗浄給水弁に接続され、洗浄給水弁を開弁することで、洗浄水供給路及び洗浄水吐出口を通してドレンパンに洗浄水を供給する洗浄動作を行う洗浄制御部と、ドレンパンに設けられ、ドレンパンに流体が流されたことを検出するための流体センサとを備え、洗浄制御部は、ドレンパンに流体が流されたことが流体センサによって検出された場合に洗浄動作を行う。

本発明のディスペンサによれば、洗浄制御部は、ドレンパンに流体が流されたことが流体センサによって検出された場合に洗浄動作を行うので、実際にドレンパンにジュース類が捨てられた場合に洗浄動作を実施できる。これにより、不必要な洗浄水の使用を防止でき、維持コストを低減できる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１によるチップアイスディスペンサの断面図であり、図２は、図１のチップアイスディスペンサを示す正面図である。図１において、筐体１の内部には、製氷水タンク１０、冷凍回路２０、オーガ式製氷機３０、貯氷室４０、アジテータ５０、洗浄水供給路６０、及び制御手段７０が格納されている。

製氷水タンク１０には、主給水管１１、オーバーフロー排水管１２、及び製氷水給水管１３が接続されている。また、製氷水タンク１０には、フロートセンサ１４と、オーバフローパイプ１５とが設けられている。製氷水タンク１０の上部は、主給水管１１を介して外部水道系２に接続されている。主給水管１１には、製氷水タンク１０に製氷水を供給するか否かを制御するための主給水弁１１ａが設けられている。すなわち、主給水弁１１ａが開弁されると、外部水道系２からの水道水が製氷水タンク１０に製氷水として供給される。

フロートセンサ１４は、製氷水タンク１０内の製氷水に浮かぶ図示しないフロートを有しており、製氷水タンク１０内の製氷水の水位を検出するものである。すなわち、フロートセンサ１４は、製氷水の水位が所定の上側水位に達したか否かを検出するとともに、製氷水の水位が所定の下側水位に達したか否かを検出する。フロートセンサ１４は、出力信号を制御手段７０に入力する。制御手段７０は、フロートセンサ１４の出力信号に基づいて主給水弁１１ａの開閉を制御する。

オーバフローパイプ１５は、その上端が上側水位よりも上方に位置するように、製氷水タンク１０に取り付けられている。すなわち、オーバフローパイプ１５は、製氷水の水位が上側水位より高くなった際に、上側水位よりも高くなった分の製氷水を製氷水タンク１０の外に排出するためのものである。オーバフローパイプ１５の下端には、オーバーフロー排水管１２が接続されている。オーバーフロー排水管１２は、後述する排水本管９を介して外部排水系３に接続されている。オーバフローパイプ１５から排出された製氷水は、オーバーフロー排水管１２及び排水本管９を通って外部排水系３に排出される。

製氷水給水管１３は、製氷水タンク１０の下部とオーガ式製氷機３０とを接続している。この製氷水給水管１３は、製氷水タンク１０の製氷水をオーガ式製氷機３０に供給するためのものである。

冷凍回路２０には、冷却パイプ２１、圧縮機２２、凝縮器２３、及び膨張弁２４が設けられている。後に説明するが、冷却パイプ２１は、オーガ式製氷機３０に組み付けられている。この冷却パイプ２１には冷媒が通されており、冷媒が気化されることで、オーガ式製氷機３０の製氷水が冷却される。すなわち、冷却パイプ２１は、冷凍回路２０の蒸発器である。圧縮機２２は、冷却パイプ２１に接続されており、冷却パイプ２１で気化された冷媒を圧縮する。圧縮機２２は、高温冷媒通路２２ａを介して凝縮器２３に接続されている。この高温冷媒通路２２ａには、高温の冷媒が通過される。凝縮器２３は、圧縮機２２で圧縮された冷媒を空冷又は水冷によって冷却し凝縮（液化）する。膨張弁２４は、凝縮器２３に接続されており、凝縮器２３で凝縮された冷媒を減圧するためのものである。

オーガ式製氷機３０には、冷凍ケーシング３１、オーガ３２、駆動手段３３、固定刃３４、及びカッタ体３５が設けられている。

冷凍ケーシング３１は、全体として円筒状に設けられている。この冷凍ケーシング３１には、冷凍回路２０の冷却パイプ２１が埋設されている。
オーガ３２は、冷凍ケーシング３１内に挿通された長手状の部材であり、冷凍ケーシング３１の上部及び下部に配置された一対の軸受けによって回転可能に支持されている。このオーガ３２の外周には、オーガ３２の軸方向に沿って螺旋刃３２ａが設けられている。
駆動手段３３は、オーガ３２に接続されたギアードモータであり、オーガ３２を回転駆動するものである。なお、駆動手段３３はギア部３３ａとモータ部とから構成されるが、図１では、オーガ３２の下部に設けられたギア部３３ａのみを簡略的に示している。
固定刃３４は、冷凍ケーシング３１の上部に固定されている。詳しくは説明しないが、固定刃３４には、オーガ３２の上端部が挿通された挿通孔と、オーガ３２の軸方向に沿って延びる複数の氷圧縮通路とが設けられている。
オーガ３２の上端部は、貯氷室４０内に位置している。このオーガ３２の上端部には、ネジが切られており、カッタ体３５が螺着されている。カッタ体３５は、オーガ３２の軸方向に沿って見た時に、各氷圧縮通路の少なくとも一部の領域に重複されて配置されている。

冷凍ケーシング３１の下部には、製氷水タンク１０からの製氷水給水管１３と、製氷水排出管３６とが接続されている。製氷水排出管３６は、冷凍ケーシング３１の下部と排水本管９とを接続している。この製氷水排出管３６には、製氷水を排出するか否かを制御するための製氷水排出弁３６ａが設けられている。すなわち、製氷水排出弁３６ａが閉弁された状態では、製氷水タンク１０内の製氷水の水位と同じ高さの水位になるまで、冷凍ケーシング３１の内側に製氷水が供給される。また、製氷水排出弁３６ａが開弁された状態では、冷凍ケーシング３１内の製氷水が、製氷水タンク１０内の製氷水とともに外部排水系３に排出される。

冷凍ケーシング３１内に製氷水が溜められた状態で冷却パイプ２１に冷媒が通されると、冷媒によって製氷水が冷却される。これにより、冷凍ケーシング３１の内壁に氷が形成される。内壁に形成された氷は、回転駆動されたオーガ３２の螺旋刃３２ａによって、削り取られるとともに上方に移送される。上方に移送された氷は、氷圧縮通路で圧縮されて、柱状の氷として固定刃３４の上部から送り出される。固定刃３４の上部から送り出された柱状の氷は、上方に送り出されながらカッタ体３５の下部に当接されて、所定長さ毎に切断される。所定長さ毎に切断された氷は、氷片（チップアイス）として貯氷室４０内に貯められる。

貯氷室４０内には、カッタ体３５の上部に固定された複数本の棒部材からなるアジテータ５０が配置されている。アジテータ５０は、オーガ３２とともに回転駆動されて、貯氷室４０内に貯められた氷片を撹拌する。貯氷室４０の上部には、貯氷室４０内の氷片が満氷量であるか否かを検出する貯氷センサ４１が設けられている。

貯氷室４０の側壁上部には、ソレノイドアクチュエータ４２が取り付けられている。ソレノイドアクチュエータ４２のプランジャ４２ａには、リンク部材４３を介して、板状のシャッタ４４が接続されている。シャッタ４４は、貯氷室４０の側壁下部に設けられた氷吐出口を開閉する。すなわち、図１のようにプランジャ４２ａが下方へ突出されている状態では、シャッタ４４は、氷吐出口を覆うように貯氷室４０の側壁に押しつけられている。これに対して、プランジャ４２ａが上方へと変位されると、シャッタ４４は、プランジャ４２ａの上方への変位が伝えられることにより、貯氷室４０の側壁から離れながら上方に変位される。

筐体１の前部には、貯氷室４０の氷吐出口に連通されるとともに下方に向けて開口された放出口４が設けられている。また、図１及び図２に示すように、筐体１の前部には、利用者によって操作されるレバー５が取り付けられている。図示はしないが、レバー５には、このレバー５の回動を検出するための電磁スイッチが内蔵されている。例えば利用者がカップをレバー５に押しつける等して、レバー５が回動されると、制御手段７０は、氷吐出口を開くようにソレノイドアクチュエータ４２の駆動制御を行う。氷吐出口が開かれると、貯氷室４０内の氷片は、放出口４を通って筐体１の外に放出される。

図１及び図２に示すように、放出口４の下方には、ドレンパン６が配置されている。すなわち、利用者が受け損なう等した氷片をドレンパン６で受けることができるように構成されている。このドレンパン６の底部６ａには、排水本管９を介して外部排水系３が接続されている。すなわち、氷片が溶けることで発生した水を外部排水系３に排出できるように構成されている。

なお、この実施の形態のチップアイスディスペンサが例えばファミリーレストラン等のドリンクバーで使用される場合、このチップアイスディスペンサの近傍には、例えば水、ジュース、及びスープ等の飲料を放出する飲料ディスペンサが併設されることがある。例えば利用者が飲料の種類を変更するとき等には、チップアイスディスペンサのドレンパン６にジュースやスープ等のジュース類が捨てられることがある。

ドレンパン６の底部６ａから立設された側壁６ｂには、洗浄水吐出口７が設けられている。この洗浄水吐出口７には、洗浄水供給路６０を介して外部水道系２が接続されている。すなわち、洗浄水供給路６０は、外部水道系２からの水道水を洗浄水としてドレンパン６に供給するためのものである。また、洗浄水供給路６０は、圧縮機２２と凝縮器２３との間の高温冷媒通路２２ａに沿って配設されている。つまり、洗浄水供給路６０は高温冷媒通路２２ａに接触されており、洗浄水供給路６０内の洗浄水は高温冷媒通路２２ａの冷媒と熱交換される。すなわち、ドレンパン６には、冷媒と熱交換された洗浄水が供給される。

また、洗浄水供給路６０は、主給水弁１１ａよりも上流で主給水管１１に接続されている。すなわち、洗浄水供給路６０には、主給水弁１１ａの開閉に関わらず洗浄水が供給される。また、洗浄水供給路６０には、ドレンパン６に洗浄水を供給するか否かを制御するための洗浄給水弁６０ａが設けられている。洗浄給水弁６０ａは、洗浄水供給路６０が高温冷媒通路２２ａに接触されている位置よりも上流側に配置されている。これは、熱交換された洗浄水の熱に接することでの洗浄給水弁６０ａの劣化を低減するためである。

制御手段７０は、筐体１の前面パネル１ａの裏側に取り付けられている。また、図２に示すように、前面パネル１ａの表側には、利用者によって操作されるスイッチからなる操作部８が設けられている。操作部８は、制御手段７０に所定の信号を入力するためのものである。なお、具体的には説明しないが、周知のように前面パネル１ａはドア体を構成している。制御手段７０は、プログラム等の情報を記憶する記憶部（ＲＡＭ及びＲＯＭ）と演算処理を行う演算処理部（ＣＰＵ）とを有するコンピュータ、又はリレー回路によって構成される。

次に、図３は、図１のドレンパン６を示す斜視図であり、チップアイスディスペンサの正面からドレンパン６を見下ろした状態を示している。図において、ドレンパン６は、底部６ａ、側壁６ｂ、及び排水本管９を含んでいる。ドレンパン６の底部６ａには、排水本管９に連通された排水口９ａが設けられている。洗浄水吐出口７は、ドレンパン６の幅方向６ｗに沿って延在された後方の側壁６ｂに設けられている。また、洗浄水吐出口７は、ドレンパン６の幅方向６ｗに関して、排水口９ａと逆側の位置に配置されている。すなわち、図３のようにディスペンサの正面から見た時に、排水口９ａが右側に配置されている場合には、洗浄水吐出口７は左側に配置される。これにより、洗浄水吐出口７から吐出された洗浄水が、排水口９ａに直に流れ込まずに、底部６ａのより広い領域を洗浄した上で排水口９ａに流れ込むようにされている。

次に、図４は、図３の排水本管９の断面図である。図において、排水本管９には、羽根車からなる流体センサ８０が取り付けられている。流体センサ８０は、オーバーフロー排水管１２及び製氷水排出管３６が排水本管９に接続される位置よりも排水口９ａに近い位置（上流側）に配置されている。すなわち、流体センサ８０は、排水口９ａを通って排水本管９に流入する流体を検出するものであり、ドレンパン６に流体が流されたことを検出するためのものである。なお、オーバーフロー排水管１２及び製氷水排出管３６は、互いに合流された状態で排水本管９に接続されている。

次に、図５は、図１の制御手段７０を示すブロック図である。図において、制御手段７０には、生成放出制御部７１と、洗浄制御部７２とが設けられている。生成放出制御部７１は、供給物である氷片の生成及び放出を制御するものである。すなわち、生成放出制御部７１は、フロートセンサ１４、貯氷センサ４１、レバー５、及び操作部８からの信号に基づいて、製氷水排出弁３６ａ、主給水弁１１ａ、冷凍回路２０、駆動手段３３、及びソレノイドアクチュエータ４２の動作を制御する。

洗浄制御部７２は、洗浄給水弁６０ａに接続されており、洗浄給水弁６０ａを開弁することで、洗浄水供給路６０及び洗浄水吐出口７を通してドレンパン６に洗浄水を供給する洗浄動作を行うものである。また、洗浄制御部７２は、流体センサ８０に接続されており、ドレンパン６に流体が流されたことが流体センサ８０によって検出された場合に洗浄動作を行う。

次に、図６は、図５の洗浄制御部７２が行う洗浄動作の実施判定動作を示すフローチャートである。図において、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されると、ドレンパン６に流体が流されたことが流体センサ８０によって検出されたか否かが判定される（ステップＳ１０）。すなわち、ドレンパン６にジュース類が捨てられたか否かが監視される。

この判定時に、ドレンパン６に流体が流されたことが流体センサ８０によって検出されたと判定されると、洗浄動作が実施される（ステップＳ１１〜Ｓ１３）。すなわち、ドレンパン６に洗浄水を供給するために洗浄給水弁６０ａが開弁され（ステップＳ１１）、所定の開弁設定時間が経過したか否かが判定され（ステップＳ１２）、開弁設定時間が経過したと判定された場合に洗浄給水弁６０ａが閉弁される（ステップＳ１３）。

この洗浄動作が終了されると、例えば１０秒程度の所定時間だけ待機が行われ（ステップＳ１４）、この待機の後に実施判定動作が終了される。実施判定動作は、チップアイスディスペンサ全体の電源が投入されている時に繰り返し行われる。すなわち、洗浄動作が終了された後に待機が行われることで、洗浄水がドレンパン６に流されたことをきっかけにして洗浄動作が繰り返されることが防止されている。

このようなディスペンサでは、洗浄制御部７２は、ドレンパン６に流体が流されたことが流体センサ８０によって検出された場合に洗浄動作を行うので、実際にドレンパン６にジュース類が捨てられた場合に洗浄動作を実施できる。これにより、不必要な洗浄水の使用を防止でき、維持コストを低減できる。

実施の形態２．
図７は、本発明の実施の形態２によるチップアイスディスペンサのドレンパン６を示す斜視図である。図において、ドレンパン６の底部６ａには、一対の電極８１ａからなる流体センサ８１が取り付けられている。ジュース類が電極８１ａ間を通過すると、電極８１ａ間の電気抵抗が変化する。すなわち、この実施の形態２の流体センサ８１は、電極８１ａ間の電気抵抗の変化を検出することで、ドレンパン６に流体が流されたことを検出する。

このように、一対の電極８１ａからなる流体センサ８１をドレンパン６の底部６ａに設けることでも、ドレンパン６に流体が流されたことを検出できる。また、図示はしないが、一対の電極からなる流体センサを排水本管内に配置してもよい。

なお、実施の形態１，２では、チップアイスディスペンサについての構成を説明したが、これに限定されず、ディスペンサは、飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するものであればよい。すなわち、本願発明は、飲料のみを放出する構成の飲料ディスペンサ、又は飲料とともに氷片を放出する構成の飲料ディスペンサにも適用できる。

本発明の実施の形態１によるチップアイスディスペンサの断面図である。 図１のチップアイスディスペンサを示す正面図である。 図１のドレンパンを示す斜視図である。 図３の排水本管の断面図である。 図１の制御手段を示すブロック図である。 図５の洗浄制御部が行う洗浄動作の実施判定動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２によるチップアイスディスペンサのドレンパンを示す斜視図である。

符号の説明

４ 放出口、６ ドレンパン、７ 洗浄水吐出口、６０ 洗浄水供給路、６０ａ 洗浄給水弁、７２ 洗浄制御部、８０，８１ 流体センサ。

Claims (1)

1. 飲料及び氷片の少なくとも一方を含む供給物を放出口から放出するとともに、前記放出口の下方に配置されたドレンパンで前記供給物を受けることができるように構成されているディスペンサにおいて、
   前記ドレンパンに設けられた洗浄水吐出口と、
   前記洗浄水吐出口に接続された洗浄水供給路と、
   前記洗浄水供給路に設けられた洗浄給水弁と、
   前記洗浄給水弁に接続され、前記洗浄給水弁を開弁することで、前記洗浄水供給路及び前記洗浄水吐出口を通して前記ドレンパンに洗浄水を供給する洗浄動作を行う洗浄制御部と、
   前記ドレンパンに設けられ、前記ドレンパンに流体が流されたことを検出するための流体センサと
   を備え、
   前記洗浄制御部は、前記ドレンパンに流体が流されたことが前記流体センサによって検出された場合に前記洗浄動作を行うことを特徴とするディスペンサ。

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