JP2009288389A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】資源の無駄を低減した濃度ムラ補正機能を実現することである。
【解決手段】夫々異なる色の補正用画像を夫々異なる用紙上に形成して補正チャートを出力する複数色の画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋと、補正チャートに基づいて前記画像形成部のそれぞれに対する濃度補正指示情報を入力するための操作表示部３０と、濃度補正指示情報に応じて補正用画像の色を設定し、当該設定した色の補正用画像を生成して、画像形成部により当該補正用画像を用紙上に形成させて補正チャートを出力させる制御部１１０と、濃度補正指示情報に基づいて、画像形成部それぞれに対して主走査方向における各画素の濃度ムラの補正を行なう濃度ムラ補正部１４１と、を備える画像形成装置１。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

一般に、複写機やプリンタ等の画像形成装置は、濃度調整機能を有している。
この画像形成装置は、装置の経時的な状態変化、レーザユニット等の光書込装置の取付位置、光路長、レンズの歪、ドラムの帯電状況、中間転写部の状況等の機械的要因、或は周辺環境の変化などに起因する出力濃度が変化する場合があるからである。

従来の濃度調整機能に関し、例えば、所定色のカラーパッチと、所定色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）から色成分ごとに一定値ずつ値をずらした色（ＰＣＢｋ）のカラーパッチとを、カラーパッチの色相の変化が略連続するように配置したカラーパターンの画像データを、各カラーパッチに対応する識別情報とともに格納しておく。そして当該カラーパターンの画像データに基づいて、カラーパターンを出力させる。出力されたカラーパターン対してカラーパッチの識別情報が入力された場合に、入力された識別情報に応じた色補正テーブルを用いて出力すべき画像データの色補正を行なう画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
特開２００５−２４６６４６号公報

しかしながら特許文献１の画像形成装置は、一枚の用紙上に複数色のカラーパッチから成るカラーパターンを用いて濃度調整を行っている。例えば、Ｙ（イエロー）の濃度調整のみを行った場合でも、当該カラーパターンが形成されることとなる。そのため、濃度調整対象以外の色も用いられてカラーパターンが形成されることとなり、トナーが無駄に消費されることとなる。

また、特許文献１の画像形成装置での濃度調整は、主走査方向の濃度を一様に調製することを目的とした濃度ムラ補正ではない。濃度ムラは、画像形成を行う際に用いられる色（出力色）や当該出力色の濃度にも起因するため、出力色毎に調整を行う必要がある。例えば、出力色がＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色である場合には、これらの各色、更にはこれらの混合色について、調整を行う必要がある。更に、濃度ムラの調整が進んだ場合には、調整済みの出力色を含んだ濃度の画像を形成して出力することは、用紙やトナー等の資源の無駄である。

本発明の課題は、資源の無駄を低減した濃度ムラ補正機能を実現することである。

請求項１に記載の発明は、夫々異なる色の補正用画像を夫々異なる用紙上に形成して補正チャートを出力する複数色の画像形成部と、前記補正チャートに基づいて前記画像形成部のそれぞれに対する濃度補正指示情報を入力するための入力部と、前記入力部により入力された濃度補正指示情報に応じて、前記補正用画像の色を設定し、当該設定した色の前記補正用画像を生成して、前記画像形成部により当該補正用画像を用紙上に形成させて補正チャートを出力させる制御部と、前記入力部により入力された濃度補正指示情報に基づいて、前記画像形成部それぞれに対して主走査方向における各画素の濃度ムラの補正を行なう濃度ムラ補正部と、を備える画像形成装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記制御部は、いずれかの前記画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合、当該濃度補正指示情報が変更された前記画像形成部が形成する画像の色の前記補正用画像を生成する。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装において、前記制御部は、いずれかの前記画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合、当該濃度補正指示情報が変更された前記前記画像形成部が形成する画像の色を構成色とする色の前記補正用画像を生成する。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記濃度補正指示情報は、前記画像形成部のそれぞれに対する補正値を含み、前記制御部は、前記補正値が全て０である場合、少なくとも前記画像形成部のそれぞれが形成する画像の色の補正用画像を生成する。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記補正値が全て０である場合、前記画像形成部のそれぞれが形成する画像の色を構成色とする色の補正用画像を生成する。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記濃度補正指示情報は、前記画像形成部のそれぞれに対して前記濃度ムラ補正部の補正機能の無効又は有効の指示情報を含み、前記指示情報に応じて前記画像形成部それぞれに対する前記濃度ムラ補正部の補正機能の無効又は有効を切り替える切替部を備え、前記制御部は、前記切替部により全ての前記画像形成部に対して前記濃度ムラ補正部の補正機能が無効に設定されている場合、少なくとも前記画像形成部のそれぞれが形成する画像の色の前記補正用画像を生成する。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記切替部により全ての前記画像形成部に対して前記濃度ムラ補正部の補正機能が無効に設定されている場合、前記画像形成部のそれぞれが形成する画像の色を構成色とする色の前記補正用画像を生成する。

請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、補正用画像の色を指定する色指定情報を入力するための色指定部を備え、前記制御部は、前記色指定部により前記色指定情報の入力がある場合には、前記色指定部により入力された色指定情報の色の前記補正用画像を生成する。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、報知部を備え、前記制御部は、いずれかの前記画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合、前記色指定部により前記色指定情報の入力がある場合には、前記色指定部により入力された色指定情報の色と、前記濃度補正指示情報の変更がある前記画像形成部が形成する画像の色及び当該色により構成される色との比較結果に応じて、補正チャートの出力の是非を問うメッセージを生成し、前記メッセージを前記報知部により報知させる。

請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載の画像形成装置において、前記制御部は、全ての前記画像形成部の濃度補正指示情報の変更がない場合であって、前記色指定部により前記色指定情報の入力がない場合には、全ての前記画像形成部のそれぞれが形成する画像の色、及び、当該色を構成色とする色の前記補正用画像を生成する。

請求項１１に記載の発明は、請求項８から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、いずれかの前記画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合であって、前記色指定部により前記色指定情報の入力がない場合には、当該補正値が変更された前記画像形成部が形成する画像の色、及び、当該色を構成色とする色の前記補正用画像を生成する。

請求項１に記載の発明によれば、濃度補正指示情報に応じた色の補正用画像が形成された補正チャートを出力できるため、主走査方向における各画素の濃度ムラの補正が行なわれた画像形成部による補正チャートの出力のみを行なうことができ、トナーや用紙の無駄を低減することができるため、資源の無駄を低減した濃度ムラ補正機能を実現することができる。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、濃度補正指示情報が変更された前記画像形成部が形成する画像の色の補正用画像を生成して補正チャートを出力することができ、確認が必要な画像形成部の色の補正チャートのみを出力することができ、資源の無駄を低減することができる。

請求項３に記載の発明によれば、請求項２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、濃度補正指示情報が変更された前記画像形成部が形成する画像の色を構成色とする色の補正用画像を生成して各色の補正チャートを出力することができ、濃度ムラの調整の確認が必要な画像形成部の色に関連する色の補正チャートを出力することができ、資源の無駄を低減しつつ濃度ムラの補正の確認精度を向上できる。

請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、濃度補正指示情報が含む補正値が０である場合、即ち、濃度補正指示情報が含む補正値が初期状態に設定され濃度補正指示情報の変更がない場合には、画像形成部のそれぞれが形成する画像の色の補正用画像を生成して補正チャートを出力することができ、濃度ムラの調整の確認が最低限必要な画像形成部の補正チャートを出力することができ、資源の無駄を低減することができる。

請求項５に記載の発明によれば、請求項４と同様の効果を得られるのは勿論のこと、濃度補正指示情報が含む補正値が０である場合、即ち、濃度補正指示情報が含む補正値が初期状態に設定され濃度補正指示情報の変更がない場合には、画像形成部のそれぞれが形成する画像の色を構成色とする色の補正チャートを出力することができるため、濃度ムラの補正の確認精度を向上できる。

請求項６に記載の発明によれば、請求項１から５のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、切替部により全ての画像形成部に対して濃度ムラ補正部の補正機能が無効に設定されている場合、即ち、濃度補正指示情報が含む補正値が初期状態に設定され濃度補正指示情報の変更がない場合には、画像形成部のそれぞれが形成する画像の色の補正用画像を生成して補正チャートを出力することができ、濃度ムラの調整の確認が最低限必要な画像形成部の補正チャートを出力することができ、資源の無駄を低減することができる。

請求項７に記載の発明によれば、請求項６と同様の効果を得られるのは勿論のこと、切替部により全ての画像形成部に対して濃度ムラ補正部の補正機能が無効に設定されている場合、即ち、濃度補正指示情報が含む補正値が初期状態に設定され濃度補正指示情報の変更がない場合には、画像形成部のそれぞれが形成する画像の色を構成色とする色の補正チャートを出力することができるため、濃度ムラの補正の確認精度を向上できる。

請求項８に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、色指定部により入力された色指定情報の色の補正用画像を生成して補正チャートを出力するため、指定された色のみの補正チャートを出力でき、資源の無駄を低減することができる。

請求項９に記載の発明によれば、請求項８と同様の効果を得られるのは勿論のこと、色指定情報の色と濃度補正指示情報の変更がある画像形成部が形成する画像の色及び当該色により構成される色との比較結果に応じて、補正チャートの出力の是非を問うメッセージを報知部により報知させることができ、補正ムラを確認すべき補正チャートのみの出力を促すことができるため、資源の無駄を低減することができる

請求項１０に記載の発明によれば、請求項８又は９と同様の効果を得られるのは勿論のこと、全ての画像形成部の濃度補正指示情報の変更がなく、色指定情報の入力もない場合には、全ての画像形成部のそれぞれが形成する画像の色、及び、当該色を構成色とする色の補正チャートを出力できるため、濃度ムラの補正の確認精度を向上できる。

請求項１１に記載の発明によれば、請求項８から１０のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと濃度補正指示情報が変更された画像形成部が形成する画像の色と、当該色を構成色とする色の補正用画像を生成して各色の補正チャートを出力することができ、濃度ムラの調整の確認が必要な画像形成部の色及び当該色に関連する色の補正チャートを出力することができ、資源の無駄を低減しつつ濃度ムラの補正の確認精度を向上できる。

[第１の実施形態]
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本第１の実施形態における画像形成装置１の機能的構成図を示す。

本実施の形態における画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に画像形成したり、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等の設定情報を含むジョブ情報を受信し、受信したジョブ情報に基づいて画像を用紙上に画像形成したりする装置である。なお、画像形成された用紙に後処理を施す後処理部等を備えたデジタル複合機であってもよい。

図１に示すように、画像形成装置１は、本体制御部１０と、画像読取部２０と、操作表示部３０と、プリント部４０と、プリンタコントローラ５０等を備えて構成される。

プリント部４０には、最大４色（イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の混合色を用いたカラー画像を形成する際に、夫々異なる色のトナーを充填可能な色毎の画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを備えている。

本体制御部１０は、制御部１１０、不揮発メモリ１２０、画像メモリ１３０、画像処理部１４０等を備え、各部は制御部１１０によって制御されている。

制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、ＲＯＭ又は不揮発メモリ１２０に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラム、各種データの中から指定されたプログラムやデータを読み出してＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。
例えば、操作表示部３０やプリンタコントローラ５０を介して外部装置から入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、複写、プリント、画像データの読取等の制御を行う。

制御部１１０は、ＲＯＭ又は不揮発メモリ１２０から本実施の形態に係る濃度ムラ補正処理プログラムや必要な各種データを読み出し、当該プログラム及び各種データとの協働により、濃度ムラ補正処理を制御する。

この濃度ムラ補正処理は、次の通りである。
画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋそれぞれの後述する濃度補正指示情報の入力を操作表示部３０により受け付ける。次に、受け付けた濃度補正指示情報に応じて補正用画像の色を設定し、また、濃度補正指示情報に基づいて設定された色の補正用画像の各画素濃度の補正を濃度ムラ補正部１４１に行なわせ、補正用画像を生成する処理を行う。
そして、当該補正用画像の色に応じて画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを駆動させて当該補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力させる。

濃度補正指示情報とは、画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋそれぞれが形成する画像の色と、画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋそれぞれに対する補助基準位置に対する補正値、画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋそれぞれに対する補助基準位置に対する後述する濃度ムラ補正部の補正機能の無効又は有効の指示情報を含む情報である。

図２に、用紙上に補正用画像が形成された補正チャートの例を示す。
図２に示すように、補正用画像Ｐは、複数の帯状画像Ｐ１〜Ｐ１０と、当該帯状画像Ｐ１〜Ｐ１０上に形成された複数の補助線ｌａ〜ｌｄとを有している。

帯状画像Ｐ１〜Ｐ１０は、予め設定された色で主走査方向Ｘに延在し所定濃度を有する複数の画像である。また帯状画像Ｐ１〜Ｐ１０は、副走査方向Ｙにおいて隣接する帯状画像とは色は同じであるが濃度が異なる画像であり、用紙搬送方向（副走査方向Ｙ）の先端から終端の方向に向かって、各帯状画像の濃度が順次濃く又は薄くなるように配列されている。

補助線ｌａ〜ｌｄは、帯状画像Ｐ１〜Ｐ１０上において主走査方向の所定の画素単位で設定された補正基準位置に配置され副走査方向に延在する複数の線である。

なお、本第１の実施形態では、帯状画像と副走査方向に延在する線（補助線）とから構成される補正用画像を挙げて説明するが、これに限らず、この補助線に替えて図形、記号又は文字等の画像と帯状画像とから構成される補正用画像であってもよい。

図３に、補助線と補正基準位置との関係図を示す。
主走査書込基準信号（ＩＮＤＥＸ信号）は、露光装置のレーザが主走査方向を走査する際に主走査方向の走査開始位置近傍に設けられたセンサを通過した際に発生するタイミング信号である。
主走査有効書込信号（ＨＶ信号；Horizontal Valid信号）は、用紙のサイズの主走査方向の幅に基づいて生成され、ＨＶ信号が立ち上がった（High）とき（ＨＳ）からＨＶ信号が立ち下がった（Low）とき（ＨＥ）までが主走査方向の１ライン分の有効領域を示す信号である。
副走査有効書込信号（ＶＶ信号；Vertical Valid信号）は、画像データの画像領域全体の有効領域信号を示す信号である。

補正基準位置とは、ＨＶ信号がＨＳからＨＥまでの期間に対応する長さを予め設定された画素数（例えば、１０２４画素）単位で区切った位置である。そのため、いずれかの補正基準位置が用紙中央位置と一致することは稀である。しかしながら、ＩＮＤＥＸ信号の立ち上がりから用紙中央位置の画素信号が出力されるまでの時間は一定であり、また、ＩＮＤＥＸ信号の立ち上がりからＨＶ信号のＨＳまでの時間も一定である。したがって、ＨＶ信号のＨＳから用紙中央位置の画素信号が出力されるまでの時間も一定であるため、用紙上に形成される各補助基準位置に対応する補助線の位置をＨＶ信号に基づいて算出することができる。

例えば、用紙中央位置がＩＮＤＥＸ信号の立ち上がりから４０００クロック、ＨＳが１００クロック、ＨＥが７９００クロックに相当する位置であり、用紙サイズが主走査方向の長さが２１０ｍｍのＡ４サイズである場合、６００ｄｐｉで当該用紙の書込開始位置Ａを算出し、当該書込開始位置Ａに最も近い補助基準位置の位置を算出する場合の例を説明する。
書込開始位置ＡのＩＮＤＥＸ信号の立ち上がりからのクロック数は、下記の式から算出できる。

書込開始位置Ａ＝４０００−（２１０×（６００／２５．４））／２
＝１５２０

書込開始位置Ａは、ＩＮＤＥＸ信号の立ち上がりから１５２０クロック、即ち、ＨＳから１４２０クロックである。補助基準位置がＨＳから１０２４クロック毎に位置するため、ＨＳから１４２０以内の位置の識別番号が０及び１の補助基準位置に対応する補助線は形成されず、ＨＳから１４２０クロックに６０８（＝１０２４×２−１４２０）クロックを加算した位置を識別番号が２の補助基準位置に対応する補助線の位置として算出することができる。このようにして、各補助基準位置に対応する用紙上における補助線の位置を算出することができる。

不揮発メモリ１２０は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、本第１の実施形態に係る濃度ムラ補正処理プログラムや必要なデータ、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。

画像メモリ１３０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等により構成され、画像データを読み書き可能に記憶する。画像メモリ１３０は、制御部１１０からの指示により、画像読取部２０又はプリンタコントローラ５０から入力された画像データを記憶して保存したり、画像メモリ１３０に記憶されている画像データを読み出して画像処理部１４０に出力する。

画像処理部１４０は、画像読取部２０、プリンタコントローラ５０又は画像メモリ１３０から入力された画像データに各種画像処理を施して制御部１１０又は画像メモリ１３０に出力する。画像処理部１４０は、例えば、画像読取部２０から入力されたアナログの画像信号をデジタルの画像データに変換したり、デジタルの画像データを圧縮して画像メモリ１３０に出力したり、圧縮画像データを伸長して出力したりする。

また、画像処理部１４０は、ＨＶ信号、ＶＶ信号、クロック信号（ＣＬＫ信号）を生成して制御部１１０に出力する。例えば、ＣＬＫ信号は、画像処理部１４０（を有する基板）に設けられる水晶振動子等により生成する。

更に、画像処理部１４０は、濃度ムラ補正部１４１を有している。
濃度ムラ補正部１４１は、画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ毎に制御部１１０から設定された補正値を格納する補正レジスタ１４１ａを有している。濃度ムラ補正部１４１は、操作表示部３０により入力された濃度補正指示情報に基づいて、制御部１１０により指示された補正基準位置毎の補正値を補正レジスタ１４１ａに格納し、当該補正レジスタ１４１ａに格納された補正値に基づいて、補正基準位置間毎に線形補間を行い、当該補正基準位置間毎の線形補間の結果に基づいて、画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋそれぞれ主走査方向における各画素の濃度ムラの補正を行なう補正機能を実現する補正部である。

図４に、補正レジスタ１４１ａのレジスタマップの例を示す。
図４に示すように、レジスタマップＭには、補正レジスタ１４１ａのアドレスと当該アドレスのデータの名称と用途を示している。

アドレス「００ｈ」は、濃度補正指示情報に応じて当該補正レジスタ１４１ａが設定された画像形成部に対する濃度ムラ補正部１４１の補正機能の無効又は有効を切り替える切替部として機能し、０の場合には無効、１の場合には有効に設定する。なお、アドレス「００ｈ」に替えて、補正機能が無効の場合には、濃度ムラ補正部に入力される信号を遮断する機械的なスイッチを設けてもよい。

アドレス「０１ｈ」は、濃度ムラ補正部１４１により実行される濃度ムラ処理の初期値が格納されている。
アドレス「０２ｈ」以降は、操作表示部３０により入力された濃度補正指示情報に応じて制御部１１０により設定された各補正基準位置の補正値である。本第１の実施形態において、補正レジスタ１４１ａに格納される補正値としては、直前の補正基準位置に設定された補正値との差分量（補正量差）とする。なお、補助基準位置毎に補正値を設定することとしてもよい。

画像読取部２０は、ＣＣＤ、画像読取制御部、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部や読取部等から構成される。画像読取制御部は、後述する制御部１１０からの指示に基づいて自動原稿送り部、読取部等を制御して、複数の原稿の画像を読み取る。読み取られたアナログ画像信号は画像処理部１４０に出力される。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。

画像読取部２０により読み取られた画像データ（アナログ画像信号）は、画像処理部１４０に出力され、画像処理部１４０においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施された後、プリント部４０に出力される。

操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＬＣＤを覆うように設けられたタッチパネル３１、操作表示制御部、その他図示しない操作キー等から構成される。
操作表示部３０は、操作表示制御部により制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面、図７〜図９に示すような各種画面や各種処理結果等をＬＣＤに表示する。また、操作表示部３０は、操作キー群又はタッチパネル３１から入力される操作信号を制御部１１０に出力する。

プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の各画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｍの画像形成処理を行うものであり、給紙部、給紙搬送部、画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、定着装置、搬出部等のプリント出力に係る各部やプリント制御部を備えて構成される。

給紙部は、複数の給紙トレイを備える。各給紙トレイには、用紙の種類毎に予め識別された用紙が収容されており、用紙が最上部から一枚ずつ給紙搬送部に向けて搬送される。
給紙搬送部は、給紙トレイから搬送された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経て画像形成部へと搬送する。

画像形成部４１Ｙは、感光体ドラム、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラ、クリーニング装置等を備え、イエロー（Ｙ）の画像を用紙上に形成する。

具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに、露光装置からイエロー（Ｙ）の画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したイエロー（Ｙ）のトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置によりトナーが付着された感光体ドラムは、一次転写ローラが配置された転写位置へ一定速度で回転されながら中間転写ベルトに転写される。中間転写ベルトにトナーが転写された後、クリーニング装置が、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等を除去する。用紙に転写されたトナー像は、定着装置により熱定着され、トナー像が熱定着された用紙が排紙ローラに挟持されて搬出口から排出される。

同様に、画像形成部４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラ、クリーニング装置を備え、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像をそれぞれ形成する。

画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋそれぞれは、指定されたプリントモードに応じて駆動され、夫々異なる色の補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力する複数色の画像形成部として機能する。

例えば、ブラック（Ｋ）を除くイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）と、当該各色の組み合わせの色であるレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）との６色のうちいずれか１色の画像を用紙上に形成させるプリントモード（モノカラーモード）の場合、指定された色を構成する色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部により画像を形成する。

また、最大４色（イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の混合色を用いた色の画像を用紙上に形成させるプリントモード（フルカラーモード）の場合、全ての画像形成部により画像を形成する。

更に、ブラック（Ｋ）の画像を用紙上に形成させるプリントモード（モノクロモード）の場合、ブラックの色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部４１Ｋにより画像を形成する。

図５に、画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋそれぞれにより形成される画像の色（イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））と、当該色を構成色とする色（レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）、プロセスブラック（３Ｃ））との関係図を示す。プロセスブラック（３Ｃ）とは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色を混色して作られるブラックである。

なお、図５では、濃度ムラ補正部１４１において補正される色、即ち、画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋそれぞれにより形成される画像の色（イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））を円で囲んで示し、当該を構成色とする色（レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）、プロセスブラック（３Ｃ））を四角で囲んで示し、関連する色を線で結んで示す。

図５に示すように、イエロー（Ｙ）は、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、プロセスブラック（３Ｃ）の構成色である。そのため、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部４１Ｙの濃度の補正値が変更されると、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、プロセスブラック（３Ｃ）の３色の色合いが変化することとなる。従って、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、プロセスブラック（３Ｃ）は、イエロー（Ｙ）に関連する色である。

マゼンタ（Ｍ）は、レッド（Ｒ）、ブルー（Ｂ）、プロセスブラック（３Ｃ）の構成色である。そのため、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部４１Ｍの濃度の補正値が変更されると、レッド（Ｒ）、ブルー（Ｂ）、プロセスブラック（３Ｃ）の３色の色合いが変化することとなる。従って、レッド（Ｒ）、ブルー（Ｂ）、プロセスブラック（３Ｃ）は、マゼンタ（Ｍ）に関連する色である。

シアン（Ｃ）は、ブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、プロセスブラック（３Ｃ）の構成色である。そのため、シタン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部４１Ｃの濃度の補正値が変更されると、ブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、プロセスブラック（３Ｃ）の３色の色合いが変化することとなる。従って、ブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、プロセスブラック（３Ｃ）は、シアン（Ｃ）に関連する色である。

なお、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色の重なりで無彩色となる部分をブラック（Ｋ）に置き換えるＵＣＲ（Under Color Removal；下色除去）を行なう画像形成装置１では、プロセスブラック（３Ｃ）がブラック（Ｋ）と関連する。

定着装置は、用紙に転写されたトナー画像を熱定着する。搬出部は、定着処理された用紙を、排紙ローラ等により挟持して排紙トレイ上に排出する。

プリンタコントローラ５０は、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮ（Local Area Network）等に接続されるＰＣ（Personal Computer）等の外部装置から送信されたデータを画像形成装置１に出力する。

次に、第１の実施形態の動作を説明する。
図６に、第１の実施形態における濃度ムラ補正処理のフローチャートを示す。本処理は、制御部１１０と各部とが協働して実行するものである。

まず、制御部１１０は、操作表示部３０からの入力指示に従って、画像形成装置１の機械状態を示す機械状態画面を操作表示部３０に表示させる。
図７に、機械状態画面Ｇ１の例を示す。
図７に示すように、機械状態画面Ｇ１には、トナーの状況や各給紙トレイに格納されている用紙の状態が示されていると共に、画像形成装置１の各部の調整指示を行う調整画面を表示させる調整ボタンＢ１が設けられている。

制御部１１０は、調整ボタンＢ１が押下されると、操作表示部３０に調整画面を表示させる。図８に、調整画面Ｇ２の例を示す。
図８に示すように、調整画面Ｇ２には、濃度ムラ補正設定画面を表示させる濃度ムラ補正設定ボタンＢ２やその他の設定を行う画面を表示するボタンが設けられている。

制御部１１０は、濃度ムラ補正設定ボタンＢ２が押下されると、操作表示部３０に濃度ムラ補正設定画面を表示させ、濃度ムラ補正処理モードを開始する（ステップＳ１）。

図９に、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３の例を示す。
図９に示すように、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３には、補正基準位置と補正チャートとの位置関係のイメージ図を表示する用紙イメージ領域Ｅ１と、各補正基準位置を選択する補助基準位置ボタンＢｉ０〜Ｂｉ８と、トナー色を選択するトナー色ボタンＢｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋと、＋及び−を含むテンキーＢ３と、テンキーＢ３により指示された補正値を示す表示領域Ｅ３と、表示領域Ｅ３に表示された補正値を選択された各トナー色ボタン及び各補助基準位置ボタンに対応する補正値として反映するセットボタンＢ４と、選択された各トナー色ボタン及び各補助基準位置ボタンに対応する補正値の値を増加又は減少させる増減ボタンＢ５と、各トナー色の補正値を初期値に戻すクリアボタンＢｃｙ、Ｂｃｍ、Ｂｃｃ、Ｂｃｋと、各トナー色ボタン及び各補助基準位置ボタンに対応する補正値を表示する補正値表示領域Ｅ２と、各トナー色ボタンに設定された補正値を濃度ムラ補正処理の補正機能が無効である場合と同様の結果が得られる無効補正値（＝０）に変更する無効化ボタンＢｙ０、Ｂｍ０、Ｂｃ０、Ｂｋ０と、コピー設定画面を表示させるコピーボタンＢ６と、ＯＫボタンＢ７と、キャンセルボタンＢ８とが設けられている。

制御部１１０は、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３により濃度補正指示情報の入力を受け付け、当該濃度補正指示情報に応じた補正値の設定を行なう（ステップＳ２）。従って、操作表示部３０に表示される濃度ムラ補正設定画面Ｇ３は、補正チャートに基づいて画像形成部のそれぞれに対する濃度補正指示情報を入力するための入力部として機能する。

例えば、ステップＳ２における濃度補正指示情報の入力は、ユーザによりトナー色ボタンＢｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋのいずれかと補助基準位置ボタンＢｉ０〜Ｂｉ８のいずれかがそれぞれ押下されることにより選択された２つのボタンに合致するトナー色及び補助基準位置の補正値をテンキーＢ３により押下された値に設定したり、無効化ボタンＢｙ０、Ｂｍ０、Ｂｃ０、Ｂｋ０が押下された場合には、当該押下された無効化ボタンに対応するトナー色の補正値を無効補正値（＝０）に設定する処理である。

本第１の実施形態における濃度ムラ補正設定画面Ｇ３で設定される各補正値としては、トナー色毎に直前の補正基準位置ボタンに設定された補正値との差分量（補正量差）とする。例えば、トナー色ボタンＢｙと補助基準位置ボタンＢｉ０とに合致する補正値として０が設定されている場合には、トナー色ボタンＢｙと補助基準位置ボタンＢｉ１とに合致する補正値として直前の補正量０との差分量が補正値して設定されるものとする。
なお、補助基準位置毎に補正値を設定することとしてもよい。

制御部１１０は、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３で設定された補正値（以下、設定補正値）を、制御部１１０内のＲＡＭに保存する（ステップＳ３）。

そして、制御部１１０は、濃度ムラ補正モードを終了するか否かを判別する（ステップＳ４）。ステップＳ４では、濃度ムラ補正モードを終了する場合としては、キャンセルボタンＢ８が押下された場合とＯＫボタンＢ７が押下された場合との２通りある。制御部１１０は、ＯＫボタンＢ７が押下された場合、即ち、濃度ムラ補正モードを終了する場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、ＲＡＭに保存されている設定補正値を不揮発メモリ１２０に記憶し（ステップＳ５）本処理を終了する。なお、制御部１１０は、キャンセルボタンＢ８が押下された場合には、ステップＳ５を介さずに本処理を終了する。

制御部１１０は、濃度ムラ補正モードを終了しない場合、例えば、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３に設けられたＯＫボタンＢ７及びキャンセルボタンＢ８を除く他のボタンが押下された場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、押下されたボタンに応じた処理を実行し、ステップＳ２に戻り、濃度補正指示情報の入力に移行する。制御部１１０は、操作表示部３０に設けられた補正チャートを出力するためのコピーボタンＢ６が押下されると（ステップＳ４；コピー）、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３により入力された濃度補正指示情報に応じて濃度ムラ補正処理の指示があるか否かを判別する（ステップＳ６）。

ステップＳ６における濃度ムラ補正処理の指示の有無の判別は、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３により入力された濃度補正指示情報として、全ての画像形成部の補正値が全て０である場合、又は、全トナー色の無効化ボタンが押下され、全ての画像形成部に対する補正レジスタのアドレス「００ｈ」が０に設定されている場合には、濃度ムラ補正処理の指示無しと判別する。

制御部１１０は、濃度ムラ補正処理の指示がない場合、即ち、全ての画像形成部のそれぞれに対する補正値が全て０である場合、又は、全ての画像形成部対する補正レジスタのアドレス「００ｈ」が０に設定され全ての画像形成部に対する濃度ムラ補正部の補正機能が無効に設定されている場合（ステップＳ６；Ｎｏ）、全ての画像形成部のそれぞれが形成する画像の色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、及び、当該色を構成色とする色（Ｒ、Ｇ、Ｂ、３Ｃ）、の計８色を生成する補正用画像の色として設定し、また、濃度補正指示情報に基づいて設定された色の補正用画像の各画素濃度の補正を濃度ムラ補正部１４１に行なわせ、補正用画像を生成する。そして、当該補正用画像それぞれの色に応じて画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを駆動させて各補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力させる（ステップＳ７）。

制御部１１０は、濃度ムラ補正処理の指示がある場合、即ち、補正レジスタのアドレス「００ｈ」が１に設定されているが設定補正値が１つでも０でない画像形成部があり、いずれかの画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、濃度補正指示情報が変更された画像形成部が形成する画像の色及び当該色を構成色とする色を補正用画像の色として設定し、また、濃度補正指示情報に基づいて設定された色の補正用画像の各画素濃度の補正を濃度ムラ補正部１４１に行なわせ、補正用画像を生成する。そして、当該補正用画像それぞれの色に応じて画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを駆動させて各補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力させる（ステップＳ８）。

なお、本第１の実施形態における濃度ムラ補正処理において、補正用画像の色として、画像形成部が形成する画像の色を構成色とする色（Ｒ，Ｇ，Ｂ，３Ｃ）を除外し、ステップＳ７では全ての画像形成部のそれぞれが形成する画像の色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の補正用画像、ステップＳ８では濃度補正指示情報が変更された画像形成部が形成する画像の色の補正用画像、を生成することとしてもよい。

制御部１１０は、ステップＳ７又はステップＳ８後、ステップＳ２に戻る。

以上のように、本第１の実施形態によれば、濃度補正指示情報に応じた色の補正用画像が形成された補正チャートを出力できるため、主走査方向における各画素の濃度ムラの補正が行なわれた画像形成部による補正チャートの出力のみを行なうことができ、トナーや用紙の無駄を低減することができるため、資源の無駄を低減した濃度ムラ補正機能を実現することができる。

また、濃度補正指示情報が変更された画像形成部が形成する画像の色の補正用画像を生成して補正チャートを出力することができ、確認が必要な画像形成部の色の補正チャートのみを出力することができ、資源の無駄を低減することができる。更に、濃度補正指示情報が変更された画像形成部が形成する画像の色を構成色とする色の補正用画像を生成して各色の補正チャートを出力することができ、濃度ムラの調整の確認が必要な画像形成部の色に関連する色の補正チャートを出力することができ、資源の無駄を低減しつつ濃度ムラの補正の確認精度を向上できる。

また、補正値が０である場合、又は、全ての画像形成部に対する補正アドレスのアドレス「００ｈ」が０であり濃度ムラ補正部の補正機能が無効に設定されている場合、即ち、濃度補正指示情報が含む補正値が初期状態に設定され濃度補正指示情報の変更がない場合には、画像形成部のそれぞれが形成する画像の色の補正用画像を生成して補正チャートを出力することができ、濃度ムラの調整の確認が最低限必要な画像形成部の補正チャートを出力することができ、資源の無駄を低減することができる。更に、画像形成部のそれぞれが形成する画像の色を構成色とする色の補正チャートを出力することができるため、濃度ムラの補正の確認精度を向上できる。

[第２の実施形態]
以下、図を参照して本発明の第２の実施形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
第２の実施形態における画像形成装置１の機能的構成図は、第１の実施形態と同様であるため、図示は省略し、異なる部分のみ説明する。

制御部１１０は、ＲＯＭ又は不揮発メモリ１２０から本実施の形態に係る濃度ムラ補正処理プログラムや必要な各種データを読み出し、当該プログラム及び各種データとの協働により、濃度ムラ補正処理を制御する。

本第２の実施形態における濃度ムラ補正処理は、補正用画像の色を指定する色指定情報の入力を操作表示部３０により受け付け、第１の実施形態における濃度ムラ補正処理において、当該色指定情報の入力がある場合には、色指定情報が示す色の補正用画像を生成する処理を加えた処理である。

なお、補正チャートの例、補助線と補正基準位置との関係、濃度ムラ補正部１４１の補正レジスタ１４１ａのレジスタマップの例、画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋそれぞれにより形成される単色（イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））と当該色の組み合わせにより構成される色（レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）、プロセスブラック（３Ｃ））との関係は、第１の実施形態と同等であるため、図示及び説明は省略する。

次に、第２の実施形態の動作を説明する。
図１０に、第２の実施形態における濃度ムラ補正処理のフローチャートを示す。本処理は、制御部１１０と各部とが協働して実行するものである。

制御部１１０は、操作表示部３０に濃度ムラ補正設定画面を表示させ、濃度ムラ補正処理モードを開始する（ステップＳ１１）。なお、ステップＳ１１は、第１の実施形態のステップＳ１と同様であるため、機械状態画面Ｇ１、調整画面Ｇ２、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３の図示及び説明は省略する。

制御部１１０は、濃度ムラ補正設定画面を表示させると共に、不揮発メモリ１２０に記憶されている補正値を読み出して記憶済補正値として制御部１１０内のＲＡＭに展開して保存する（ステップＳ１２）。

制御部１１０は、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３により濃度補正指示情報の入力を受け付け、当該濃度補正指示情報に応じた補正値の設定を行なう（ステップＳ１３）。そして、制御部１１０は、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３で設定された補正値（以下、設定補正値）を、制御部１１０内のＲＡＭに保存する（ステップＳ１４）。

そして、制御部１１０は、濃度ムラ補正モードを終了するか否かを判別する（ステップＳ１５）。制御部１１０は、濃度ムラ補正モードを終了する場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、補正値表示領域Ｅ２に表示され、また、ＲＡＭに保存されている設定補正値を不揮発メモリ１２０に記憶し（ステップＳ１６）本処理を終了する。

ステップＳ１３〜Ｓ１６は、第１の実施形態のステップＳ２〜Ｓ５と同様であるため、詳細な説明は省略する。

制御部１１０は、濃度ムラ補正モードを終了しない場合、例えば、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３に設けられたＯＫボタンＢ７及びキャンセルボタンＢ８を除く他のボタンが押下された場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、押下されたボタンに応じた処理を実行し、ステップＳ１３に戻り、濃度補正指示情報の入力に移行する。制御部１１０は、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３のコピーボタンＢ６が押下されると（ステップＳ１５；コピー）、コピー設定画面を表示する。図１１に、コピー設定画面Ｇ０の例を示す。

図１１に示すように、コピー設定画面Ｇ０は、原稿設定領域Ｅ１０、カラー設定領域Ｅ１１、倍率設定領域Ｅ１２、応用設定領域Ｅ１３、画質調整領域Ｅ１４、出力設定領域Ｅ１５、片面／両面設定領域Ｅ１６、用紙設定領域Ｅ１７が設けられており、画像形成される画像の各種出力モードの設定や画像が形成される用紙の各種設定等を行なう画面である。なお、出力モードとは、画像を形成する色（ブラック、カラー等）、倍率、片面又は両面等の各出力形態の動作である。

カラー設定領域Ｅ１１には、画像を形成する色（出力色）を指定する色指定情報を入力するためのボタンが設けられており、色指定部として機能する。カラー設定領域Ｅ１１には、モノカラーモードを指定するモノカラーボタンＢ９ａ、ブラックモードを指定するブラックボタンＢ９ｂ、フルカラーモードを指定するフルカラーボタンＢ９ｃが設けられている。

ブラックボタンＢ９ｂが押下された場合には、色指定情報としてブラック（Ｋ）が指定される。フルカラーボタンＢ９ｃが押下された場合には、色指定情報としてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）が指定される。

モノカラーボタンＢ９ａが押下された場合には、モノカラー設定画面が表示される。
図１２に、モノカラー設定画面Ｇ４の例を示す。
図１２に示すモノカラー設定画面Ｇ４には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の６色のうちいずれか１色を選択するボタンＢ１０ａ〜Ｂ１０ｆが設けられている。このボタンＢ１０ａ〜Ｂ１０ｆのいずれかの押下されたボタンに対応する色が色指定情報として指定される。

制御部１１０は、濃度ムラ補正設定画面Ｇにおいて出力色の指定、即ち、色指定情報の入力を受け付ける（ステップＳ１７）。そして、制御部１１０は、操作表示部３０に設けられた補正チャートを出力させる出力ボタン（不図示）が押下されると、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３により入力された濃度補正指示情報に応じて濃度ムラ補正処理の指示があるか否かを判別する（ステップＳ１８）。

ステップＳ１８における濃度ムラ補正処理の指示の有無の判別には、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３により入力された濃度補正指示情報として、ステップＳ１２において不揮発メモリ１２０からＲＡＭに保存した記憶済補正値と、ステップ１４においてＲＡＭに保存した設定補正値とを用いる。画像形成部毎に当該記憶済補正値と設定補正値とを比較し、全ての画像形成部のそれぞれの記憶済補正値と設定補正値とが一致するか否かを判別する。

制御部１１０は、濃度ムラ補正処理の指示がない場合、即ち、全ての画像形成部のそれぞれの記憶済補正値と設定補正値とが一致し、全ての画像形成部の濃度補正指示情報の変更がない場合（ステップＳ１８；Ｎｏ）、出力色の指定があるか否かを判別する（ステップＳ１９）。

制御部１１０は、出力色の指定がない場合、即ち、予め設定された色指定情報とステップＳ１７において指定された色指定情報としての出力色が一致する場合（ステップＳ１９；Ｎｏ）、ステップＳ２０に進む。

制御部１１０は、出力色の指定がある場合、即ち、予め設定された色指定情報とステップＳ１７において指定された色指定情報としての出力色とが不一致である場合（ステップＳ１９；Ｙｅｓ）、ステップＳ２６に進む。

出力色の指定がない場合、即ち、予め設定された色指定情報とステップＳ１７において指定された出力色としての色指定情報とが一致する場合とは、例えば、予め設定された色指定情報としてフルカラーモードが設定されている場合であって、ステップＳ１７においてもフルカラーモードが選択された場合である。

出力色の指定がある場合、即ち、予め設定された色指定情報とステップＳ１７において指定された出力色としての色指定情報とが不一致である場合とは、例えば、フルカラーモードが予め設定された色指定情報として設定されており、ステップＳ１７においてブラックモードが選択された場合である。

制御部１１０は、ステップＳ１９；Ｎｏ後、全ての画像形成部のそれぞれが形成する画像の色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、及び、当該色を構成色とする色（Ｒ、Ｇ、Ｂ、３Ｃ）、の計８色を生成する補正用画像の色として設定し、また、濃度補正指示情報に基づいて設定された色の補正用画像の各画素濃度の補正を濃度ムラ補正部１４１に行なわせ、補正用画像を生成する。そして、当該補正用画像それぞれの色に応じて画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを駆動させて各補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力させる（ステップＳ２０）。

制御部１１０は、濃度ムラ補正処理の指示がある場合、即ち、いずれかの画像形成部のそれぞれの記憶済補正値と設定補正値とが一致せず、いずれかの画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合（ステップＳ１８；Ｙｅｓ）、出力色の指定があるか否かを判別する（ステップＳ２１）。

制御部１１０は、出力色の指定がない場合、即ち、予め設定された色指定情報とステップＳ１７において指定された色指定情報とが一致する場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）、ステップＳ２２に進む。出力色の指定の有無の判定は、ステプＳ１９と同様であるため、説明は省略する。

制御部１１０は、ステップＳ２１；Ｎｏ後、濃度補正指示情報が変更された画像形成部が形成する画像の色及び当該色に関連する色を補正用画像の色として設定し、また、濃度補正指示情報に基づいて設定された色の補正用画像の各画素濃度の補正を濃度ムラ補正部１４１に行なわせ、補正用画像を生成する。そして、当該補正用画像それぞれの色に応じて画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを駆動させて各補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力させる（ステップＳ２２）。

制御部１１０は、出力色の指定がある場合、即ち、予め設定された色指定情報とステップＳ１７において指定された色指定情報とが不一致である場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、出力色は、濃度ムラ補正処理の指示がある色、即ち、記憶済補正値と設定補正値とが一致しない画像形成部が形成する画像の色、と関連するか否かを判別する（ステップＳ２３）。

制御部１１０は、出力色が濃度ムラ補正処理の指示がある画像形成部が形成する画像の色と関連しない場合（ステップＳ２３；Ｎｏ）、補正チャート出力確認画面を操作表示部３０に表示させる（ステップＳ２４）。

図１３に、補正チャート出力確認画面の例を示す。
図１３に示すように、補正チャート出力確認画面Ｇ５は、メッセージ領域Ｅ２０と、ＹｅｓボタンＢ１１ａと、ＮｏボタンＢ１１ｂが設けられている。
メッセージ領域Ｅ２０には、「濃度ムラ補正値を変更された色はＹｅｌｌｏｗです。Ｂｌｕｅで出力を行なっても、補正チャートは全く変化しません。補正チャートを出力しますか？」等の補正チャートの出力の是非を問うメッセージを表示してユーザに報知する領域である。したがって、補正チャート出力確認画面Ｇ５は、報知部として機能する。

制御部１１０は、ステップＳ２４後、補正チャートの出力指示があるか否かを判別する（ステップＳ２５）。制御部１１０は、補正チャートの出力指示がない場合、例えば、ＮｏボタンＢ１１ｂが押下された場合（ステップＳ２５；Ｎｏ）、ステップＳ１３に戻る。

制御部１１０は、補正チャートの出力指示がある場合、例えば、ＹｅｓボタンＢ１１ａが押下された場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、ステップＳ２６に進む。

制御部１１０は、ステップＳ１９；Ｙｅｓ後、ステップＳ２３後、又は、ステップＳ２５；Ｙｅｓ後、指定された出力色を生成する補正用画像の色として設定し、補正用画像を生成する。そして、当該補正用画像の色に応じて画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを駆動させて補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力させる（ステップＳ２６）。

制御部１１０は、ステップＳ２０後、ステップＳ２２後、又は、ステップＳ２６後、ステップＳ１３に戻る。

なお、本第２の実施形態における濃度ムラ補正処理において、ステップＳ２０では全ての画像形成部のそれぞれが形成する画像の色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の補正用画像、ステップＳ２２では濃度補正指示情報が変更された画像形成部が形成する画像の色の補正用画像、を生成することとしてもよい。

以上のように、本第２の実施形態によれば、濃度補正指示情報に応じた色の補正用画像が形成された補正チャートを出力できるため、主走査方向における各画素の濃度ムラの補正が行なわれた画像形成部による補正チャートの出力のみを行なうことができ、トナーや用紙の無駄を低減することができるため、資源の無駄を低減した濃度ムラ補正機能を実現することができる。

また、色指定情報の色の補正用画像を生成して補正チャートを出力するため、指定された色の補正チャートを出力でき、資源の無駄を低減することができる。
更に、色指定情報の色と濃度補正指示情報の変更がある画像形成部が形成する画像の色及び当該色により構成される色との比較結果に応じて、補正チャートの出力の是非を問うメッセージを報知でき、補正ムラを確認すべき補正チャートのみの出力を促すことができるため、色指定情報の色が濃度補正指示情報の変更に関連する色でない場合等、濃度ムラ補正に関係しない補正チャートが出力されることを防止でき、資源の無駄を低減することができる。

また、全ての画像形成部の濃度補正指示情報の変更がなく、色指定情報の入力もない場合には、全ての画像形成部のそれぞれが形成する画像の色、及び、当該色を構成色とする色の補正チャートを出力できるため、濃度ムラの補正の確認精度を向上できる。

また、いずれかの画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合であって、色指定情報の入力がない場合には、濃度補正指示情報が変更された画像形成部が形成する画像の色と、当該色を構成色とする色の補正用画像を生成して各色の補正チャートを出力することができ、濃度ムラの調整の確認が必要な画像形成部の色及び当該色に関連する色の補正チャートを出力することができ、資源の無駄を低減しつつ濃度ムラの補正の確認精度を向上できる。

以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として
不揮発メモリ又はＲＯＭを使用した例を開示したが、この例に限定されない。
その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。
また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も本発明に適用される。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

第１の実施形態における画像形成装置の機能的構成図である。 補正チャートの例を示す図である。 補助線と補正基準位置との関係図である。 補正レジスタのレジスタマップの例である。 画像形成部それぞれにより形成される画像の色と、当該色の組み合わせにより構成される色との関係を示す図である。 第１の実施形態における濃度ムラ補正処理のフローチャートである。 機械状態画面の例を示す図である。 調整画面の例を示す図である。 濃度ムラ補正設定画面の例を示す図である。 第２の実施形態における濃度ムラ補正処理のフローチャートである。 コピー設定画面の例を示す図である。 モノカラー設定画面の例を示す図である。 補正チャート出力確認画面の例を示す図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ 本体制御部
２０ 画像読取部
３０ 操作表示部
３１ タッチパネル
４０ プリント部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ 画像形成部
５０ プリンタコントローラ
１１０ 制御部
１２０ 不揮発メモリ
１３０ 画像メモリ
１４０ 画像処理部
１４１ 濃度ムラ補正部
１４１ａ 補正レジスタ
Ｂ１ 調整ボタン
Ｂ２ 濃度ムラ補正設定ボタン
Ｂ３ テンキー
Ｂ４ セットボタン
Ｂ５ 増減ボタン
Ｂ６ コピーボタン
Ｂ７ ＯＫボタン
Ｂ８ キャンセルボタン
Ｂ９ａ モノカラーボタン
Ｂ９ｂ ブラックボタン
Ｂ９ｃ フルカラーボタン
Ｂ１０ａ〜Ｂ１０ｆ ボタン
Ｂ１１ａ Ｙｅｓボタン
Ｂ１１ｂ Ｎｏボタン
Ｂｉ０〜Ｂｉ８ 補助基準位置ボタン
Ｂｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋ トナー色ボタン
Ｂｙ０、Ｂｍ０、Ｂｋ０、Ｂｋ０ 無効化ボタン
Ｂｃｙ、Ｂｃｍ、Ｂｃｃ、Ｂｃｋ クリアボタン
Ｅ１ 用紙イメージ領域
Ｅ２ 補正値表示領域
Ｅ３ 表示領域
Ｅ１０ 原稿設定領域
Ｅ１１ カラー設定領域
Ｅ１２ 倍率設定領域
Ｅ１３ 応用設定領域
Ｅ１４ 画質調整領域
Ｅ１５ 出力設定領域
Ｅ１６ 片面／両面設定領域
Ｅ１７ 用紙設定領域
Ｅ２０ メッセージ領域
Ｇ０ コピー設定画面
Ｇ１ 機械状態画面
Ｇ２ 調整画面
Ｇ３ 濃度ムラ補正設定画面
Ｇ４ モノカラー設定画面
Ｇ５ 補正チャート出力確認画面
ｌａ〜ｌｄ 補助線
Ｍ レジスタマップ
Ｐ 補正用画像
Ｐ１〜Ｐ１０ 帯状画像
Ｘ 主走査方向
Ｙ 副走査方向

Claims (11)

1. 夫々異なる色の補正用画像を夫々異なる用紙上に形成して補正チャートを出力する複数色の画像形成部と、
   前記補正チャートに基づいて前記画像形成部のそれぞれに対する濃度補正指示情報を入力するための入力部と、
   前記入力部により入力された濃度補正指示情報に応じて、前記補正用画像の色を設定し、当該設定した色の前記補正用画像を生成して、前記画像形成部により当該補正用画像を用紙上に形成させて補正チャートを出力させる制御部と、
   前記入力部により入力された濃度補正指示情報に基づいて、前記画像形成部それぞれに対して主走査方向における各画素の濃度ムラの補正を行なう濃度ムラ補正部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記制御部は、
   いずれかの前記画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合、
   当該濃度補正指示情報が変更された前記画像形成部が形成する画像の色の前記補正用画像を生成する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、
   いずれかの前記画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合、
   当該濃度補正指示情報が変更された前記前記画像形成部が形成する画像の色を構成色とする色の前記補正用画像を生成する、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記濃度補正指示情報は、前記画像形成部のそれぞれに対する補正値を含み、
   前記制御部は、
   前記補正値が全て０である場合、
   少なくとも前記画像形成部のそれぞれが形成する画像の色の補正用画像を生成する、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、
   前記補正値が全て０である場合、
   前記画像形成部のそれぞれが形成する画像の色を構成色とする色の補正用画像を生成する、
   請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記濃度補正指示情報は、前記画像形成部のそれぞれに対して前記濃度ムラ補正部の補正機能の無効又は有効の指示情報を含み、
   前記指示情報に応じて前記画像形成部それぞれに対する前記濃度ムラ補正部の補正機能の無効又は有効を切り替える切替部を備え、
   前記制御部は、
   前記切替部により全ての前記画像形成部に対して前記濃度ムラ補正部の補正機能が無効に設定されている場合、
   少なくとも前記画像形成部のそれぞれが形成する画像の色の前記補正用画像を生成する、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、
   前記切替部により全ての前記画像形成部に対して前記濃度ムラ補正部の補正機能が無効に設定されている場合、
   前記画像形成部のそれぞれが形成する画像の色を構成色とする色の前記補正用画像を生成する、
   請求項６に記載の画像形成装置。
8. 補正用画像の色を指定する色指定情報を入力するための色指定部を備え、
   前記制御部は、
   前記色指定部により前記色指定情報の入力がある場合には、前記色指定部により入力された色指定情報の色の前記補正用画像を生成する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
9. 報知部を備え、
   前記制御部は、
   いずれかの前記画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合、
   前記色指定部により前記色指定情報の入力がある場合には、
   前記色指定部により入力された色指定情報の色と、前記濃度補正指示情報の変更がある前記画像形成部が形成する画像の色及び当該色により構成される色との比較結果に応じて、補正チャートの出力の是非を問うメッセージを生成し、前記メッセージを前記報知部により報知させる、
   請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御部は、
    全ての前記画像形成部の濃度補正指示情報の変更がない場合であって、
    前記色指定部により前記色指定情報の入力がない場合には、全ての前記画像形成部のそれぞれが形成する画像の色、及び、当該色を構成色とする色の前記補正用画像を生成する、
    請求項８又は９に記載の画像形成装置。
11. 前記制御部は、
    いずれかの前記画像形成部の濃度補正指示情報の変更がある場合であって、
    前記色指定部により前記色指定情報の入力がない場合には、当該補正値が変更された前記画像形成部が形成する画像の色、及び、当該色を構成色とする色の前記補正用画像を生成する、
    請求項８から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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