JP2009227464A - シート後処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、シート束を綴じないで排出する場合に、シート後端の整合不良を防止して、排出するシート束の仕分けをすることができるシート後処理装置と、このシート後処理装置を備えた画像形成装置を得ることを目的とする。
【解決手段】本発明に係るシート後処理装置１においては、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂは、シート幅方向に移動自在であり、綴じ処理を施さない場合には綴じ処理を施す場合よりも、シート後端Ｔを受けるときに一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂがステイプルトレイ１５のシート幅方向中央寄りに位置している。
【選択図】図１

Description

本発明は、搬送されたシートに整合、仕分け、綴じ等の後処理を施すシート後処理装置と、このシート後処理装置を備えた画像形成装置に関する。

特許文献１には、一対のシート後端基準部材を基準としてシートの後端を整合したシート束に、綴じ処理を施して又は綴じ処理を施さずに排出するシート後処理装置が開示されている。このシート後処理装置においては、シート後端基準部材同士の間隔を常時一定にして且つシート後端基準部材をシート後端の両側端部を受けるように配置している。

特開２００５−３１４０９２号公報

しかしながら、シート後端の側端部はシート後端の中央部に比べてカールし易くしかもその度合いが大きいため、カールしたシート後端の側端部がシート後端基準部材のシート後端基準面に当接しなくなる（シート後端の整合不良が生じる）おそれがある。そして、シート後端が不整合のまま、シート束を綴じないで排出トレイに排出すると、排出トレイ上でシートが乱れ、シート束の仕分けができなくなる問題がある。

そこで、本発明は、シート束を綴じないで排出する場合に、シート後端の整合不良を防止して、排出するシート束の仕分けをすることができるシート後処理装置と、このシート後処理装置を備えた画像形成装置を得ることを目的とする。

前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、搬送されたシートを積載するステイプルトレイと、ステイプルトレイに搬送されたシートの後端を受けてシート後端整合の基準となるシート後端基準部材と、シート後端が整合されたシート束に綴じ処理を施す綴じ処理ユニットと、シートが排出される排出トレイと、シートをステイプルトレイから排出トレイに排出する排出部とを備え、シート後端が整合されたシート束に綴じ処理を施して又は綴じ処理を施さずに排出するシート後処理装置であって、シート後端基準部材は、シート幅方向に移動自在であり、綴じ処理を施さない場合には綴じ処理を施す場合よりも、シート後端を受けるときにシート後端基準部材がステイプルトレイのシート幅方向中央寄りに位置していることを特徴とする。

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、綴じ処理ユニットはシート幅方向に移動自在であり、シート後端基準部材はシート後端を受けるシート後端受け部を有し、綴じ処理ユニットを移動させる駆動部と、綴じ処理ユニットとシート後端基準部材とを共に移動させる第１連動機構とを備え、第１連動機構は、綴じ処理ユニットとシート後端受け部とがシート幅方向に沿って一定間隔を空けた状態で、綴じ処理ユニットとシート後端基準部材とを共に移動させることを特徴とする。

請求項３に記載された発明は、請求項２に記載の発明において、第１連動機構は、シート後端基準部材をステイプルトレイのシート幅方向中央側に向けて付勢する付勢部材と、シート後端基準部材に突設され綴じ処理ユニットに当接する当接部と、綴じ処理ユニットに突設された被当接部とを備え、被当接部は当接部よりもステイプルトレイのシート幅方向中央側に位置していることを特徴とする。

請求項４に記載された発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、ステイプルトレイのシート幅方向の中央を境に一方と他方とにシート後端基準部材が配置されており、一方のシート後端基準部材と他方のシート後端基準部材とを連動させる第２連動機構を備え、第２連動機構は、シート後端基準部材同士を互いに近づく向き又は互いに遠ざかる向きに連動させることを特徴とする。

請求項５に記載された発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、シート後端をシート後端基準部材に突き当てて整合するシート後端整合部材を備え、綴じ処理を施さない場合には、シート後端を整合するときに、シート後端基準部材がシート後端整合部材と対向する位置に位置しており、シート後端整合部材とシート後端基準部材との間にシートを導くことを特徴とする。

請求項６に記載された発明は、請求項５に記載の発明において、シート後端整合部材は、ステイプルトレイに搬送されたシートをシート後端基準部材側に戻す戻しコロであり、戻しコロをステイプルトレイ側に付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする。

請求項７に記載された発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、シート後端基準部材がステイプルトレイのシート幅方向中央に対称に位置していることを特徴とする。
請求項８に記載された発明は、搬送されたシートを積載するステイプルトレイと、ステイプルトレイに搬送されたシートの後端を受けてシート後端整合の基準となるシート後端基準部材と、シート後端が整合されたシート束に綴じ処理を施す綴じ処理ユニットと、シートが排出される排出トレイと、シートをステイプルトレイから排出トレイに排出する排出部とを有し、シート後端が整合されたシート束に綴じ処理を施して又は綴じ処理を施さずに排出するシート後処理装置と、シート後端基準部材をシート幅方向に移動させる移動手段と、移動手段を制御する制御部とを備え、読み取られた画像を記録媒体に形成し画像形成後の記録媒体をこのシート後処理装置に搬送してシートの後処理を行う画像形成装置であって、制御部は、綴じ処理を施さない場合には綴じ処理を施す場合よりも、シート後端を受けるときにシート後端基準部材をステイプルトレイのシート幅方向中央寄りに位置させることを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、シート束に綴じ処理を施さない場合に、シート後端を整合するときにシート後端基準部材がシート幅方向の中央寄りに位置しているので、シート後端の側端部がカールしていても、シート後端をシート後端基準部材のシート後端基準面に当接させることができる。従って、シート束を綴じないで排出する場合に、シート後端の整合不良を防止でき、排出トレイ上でシートが乱れることを防止できるので、排出するシート束の仕分けができる。

以下に、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。尚、図１は本実施の形態に係るシート後処理装置におけるソートモード時のステイプルトレイ周辺を抜き出して示す平面図であり、図２は本実施の形態に係るシート後処理装置におけるステイプルモード時のステイプルトレイ周辺を抜き出して示す平面図であり、図３は本実施の形態に係るシート後処理装置におけるソートモード時のステイプルトレイ周辺を抜き出して示す斜視図であり、図４は本実施の形態に係るステイプラの駆動の構成を示す斜視図であり、図５（ａ）は本実施の形態に係るシート後処理装置におけるソートモード時の且つシート後端整合前の後端フェンス周辺を抜き出して示す縦断面図であり、図５（ｂ）は本実施の形態に係るシート後処理装置におけるソートモード時の且つシート後端整合後の後端フェンス周辺を抜き出して示す縦断面図であり、図６は本実施の形態に係るシート端整合部の制御を示すフローチャートであり、図７は本実施の形態に係る画像形成装置の制御の構成を示すブロック図であり、図８は本実施の形態に係る画像形成装置の概略的構成を示す縦断面図である。尚、図１及び図２においては、Ａ４サイズのシートの輪郭を、２点鎖線で示している。

本実施の形態に係る画像形成装置３は、図８に示すように、シートに原稿の画像を形成する画像形成装置本体４と、画像形成装置本体４により画像形成されたシートに後処理を施すシート後処理装置１とから構成されている。尚、本実施の形態では、シートは用紙である。

画像形成装置本体４は、複写機であり、原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像読取部が読み取った原稿の画像をシート（記録媒体）に形成する画像形成部と、画像形成部にシートを供給するシート供給部と、画像形成部が画像形成したシートをシート後処理装置１に排出するシート排出部５とを備えている。

シート後処理装置１は、画像形成装置本体４から搬入されたシートのシート端を整合するシート端整合部Ｆと、シート端整合部Ｆにシートを導く搬送路１１と、シート端整合部Ｆにてシート端を整合されたシート束を排出する排出トレイ２３とを備えている。

搬送路１１の最上流には画像形成装置本体４のシート排出部５に接続されたシート搬入口６が、シート搬入口６の下流にはシートの位置を検知する入口センサ９が、入口センサ９の近傍下流には搬送ローラ対７が設けられている。搬送路１１の最下流には排出ローラ対１３が設けられている。

シート端整合部Ｆにおいては、搬入されたシートの後端及び側端が整合されると共に、必要に応じてシート束の後端部に綴じ処理が施される。

シート端整合部Ｆは、搬送路１１により導かれたシートを積載するステイプルトレイ１５と、シートの後端を整合する叩きコロ１６及び戻しコロ（シート後端整合部材）１７а、１７ｂと、後端及び側端を整合されたシート束に綴じ処理を施すステイプラ（綴じ処理ユニット）２５とを備えている。

ステイプルトレイ１５は、図３に示すように、シート幅方向（シート搬送方向と直交する方向）に長い略直方体形状であり、シート受け面１４を上側に向けて設けられている。

ステイプルトレイ１５には、図１に示すように、シートの後端整合の基準となる一方及び他方の後端フェンス（シート後端基準部材）１９а、１９ｂと、シートの側端を整合する一対のジョガーフェンス２１а、２１ｂと、シート束を排出トレイ２３に排出するシート排出機構（排出部）５１とが設けられている。

一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂは、ステイプルトレイ１５の後端部に突設されており、ステイプルトレイ１５のシート幅方向の中央（Ａ―Ａ線）（以下、略してステイプルトレイ１５の中央）に対称に配置されている。

図１に示すように、一方の後端フェンス１９аは、一方のフェンス部（シート後端受け部）２２аと、シート幅方向にスライド自在に支持された一方のスライダ部３３аとを一体に有している。他方の後端フェンス１９ｂは、他方のフェンス部（シート後端受け部）２２ｂと、シート幅方向にスライド自在に支持された他方のスライダ部３３ｂとを一体に有している。

一方及び他方のフェンス部２２а、２２ｂは、図５及び図８に示すように縦断面が略コ字状であり、コ字の縦辺部分にシート後端Ｔを整合する基準となるシート後端基準面２０、２０が形成されており、コ字の下辺部にはシート面を受けるシート面受け面１２、１２が形成されている。

図１に示すように、他方のスライダ部３３ｂには、ステイプラ２５と当接する当接部２７がステイプラ２５側に突設されている。

図３に示すように、一方のスライダ部３３аはラック３１аに固定されており、他方のスライダ部３３ｂはラック３１ｂに固定されている。ラック３１а、３１ｂは、互いに歯面を対向させて配置されており、その間に配置されたギヤ２９と歯合している。これにより、一方及び他方のスライダ部３３а、３３ｂは、ギヤ２９の回転方向に応じて、互いに近づく向き又は互いに離れる向きに連動する。

即ち、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂは、一対のラック３１а、３１ｂとギヤ２９とから構成させる第２連動機構３２により、シート幅方向に、連動して互いに近づく向き又は互いに遠ざかる向きに移動するようになっている。

また、一方のスライダ部３３аと他方のスライダ部３３ｂとは、図３に示すように、引っ張りコイルスプリング３６（付勢部材）を介して連結されており、各々ステイプルトレイ１５の中央に向けて付勢されている。

ステイプラ２５は、図１及び図４に示すように、ステイプルトレイ１５の後側に且つシート幅方向に移動自在に軸支されており、タイミングベルト２６を介して、正逆回転可能なステッピングモータ（以下、駆動部（移動手段）４７とする）により駆動されるようになっている。ステイプラ２５の移動範囲の一端側には、ステイプラ２５のホームポジションを検知するホームポジションセンサ３０が設けられており、ステイプラ２５のシート幅方向の綴じ位置は、後述する制御部３５によりホームポジションからのステイプラ２５の移動量により制御される。即ち、ステイプラ２５は、シートサイズに応じてシート束後端部の所定位置を綴じるために、シート幅方向に、ホームポジションと可動範囲の最内側との間を移動する。尚、本実施の形態においては、ステイプラ２５は、シート束後端部の所定位置（シート束側端から所定距離の位置）に１箇所綴じを施す。

ステイプラ２５には、図１に示すように、他方のスライダ部３３ｂの当接部２７に当接する被当接部２８が他方のスライダ部３３ｂ側に突設されている。被当接部２８は当接部２７よりもステイプルトレイ１５の中央側に位置しており、被当接部２８の先端は当接部２７の先端よりも他方のスライダ部３３ｂ側（当接部２７の基端側）に位置している。また、当接部２７と被当接部２８は、同じ高さに位置している。尚、他方の後端フェンス１９ｂの当接部２７と、ステイプラ２５の被当接部２８と、引っ張りコイルスプリング３６とで、ステイプラ２５と他方の後端フェンス１９ｂとを共に移動させる第１連動機構を構成している。

即ち、他方のスライダ部３３ｂの当接部２７とステイプラ２５の被当接部２８とは略常時当接状態となっており、この状態で他方のフェンス部２２ｂとステイプラ２５との間には、シート幅方向に沿って一定間隔Ｗがある。

従って、ステイプラ２５がステイプルトレイ１５のシート幅方向の一端側（ホームポジション側）に移動すると、後端フェンス１９а、１９ｂ同士の間隔が広がり、ステイプラ２５がステイプルトレイ１５の中央に向かって移動すると、後端フェンス１９а、１９ｂ同士の間隔が狭くなる。即ち、ステイプラ２５が可動範囲の最内側に位置するときに、後端フェンス１９а、１９ｂが可動範囲の最内側に位置し、ステイプラがホームポジションに位置するときに、後端フェンス１９а、１９ｂが可動範囲の最外側に位置する。但し、ステイプルトレイ１５の中央付近には、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂのストッパが設けられており、一定の間隔以上には狭くなることは無く、ストッパに当接している間はステイプラに追従しないことになる。

ジョガーフェンス２１а、２１ｂは、図１に示すように、シート幅方向（シート搬送方向に直交する方向）にスライド自在に支持されて、シート幅方向に沿って互いに間隔を空けて配置されている。ジョガーフェンス２１а、２１ｂはタイミングベルトを介してステッピングモータにより駆動されるようになっており、ステッピングモータの正逆回転駆動により直線往復移動を行う。ジョガーフェンス２１а、２１ｂは各々独立した駆動が可能な構成になっている。

シート排出機構５１は、シート後端及び側端の整合がなされたシート束を放出する一対の放出爪４９а、４９ｂと、各放出爪４９а、４９ｂが取り付けられた一対の放出ベルトとを有している。各放出ベルトは、駆動ローラと従動ローラに巻回されており、駆動ローラは駆動軸及びプーリを介してモータにより駆動される。駆動ローラの周速は放出ベルトの周速より速くなるように設定されている。

叩きコロ１６は、図８に示すように、ステイプルトレイ１５に対向する位置に一端を軸支された揺動自在なアーム１８の他端に、回転可能に軸支されており、モータにより回転駆動されるようになっている。アーム１８は自身の重みによって、常時ステイプルトレイ１５の方向に荷重を受けた状態にあり、レバーによって保持されている。レバーの往復回動によりアーム１８がステイプルトレイ１５方向に回動して叩きコロ１６がステイプルトレイ１５上のシートに当接し、シート後端Ｔを一方及び他方のフェンス部２２а、２２ｂのシート後端基準面２０、２０に突き当てる。その後、アーム１８は、反対方向に回動して再びレバーで保持される。

一方及び他方の戻しコロ１７а、１７ｂは、図１に示すように、ステイプルトレイ１７の後端部に且つステイプルトレイ１５の中央に対称な位置に設けられており、モータにより回転駆動されるようになっている。一方の戻しコロ１７аは可動範囲の最内側に位置した後端フェンス１９аに対向する位置に配置されており、他方の戻しコロ１７ｂは可動範囲の最内側に位置した後端フェンス１９ｂに対向する位置に配置されている。また、一方及び他方の戻しコロ１７а、１７ｂは、図５及び図８に示すように、圧縮コイルスプリング３８（付勢手段）によりステイプルトレイ１５側に付勢されており、これらの外周がステイプルトレイ１５又はシートに常時圧接した状態にて、回転するようになっている。一方及び他方の戻しコロ１７а、１７ｂは、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、シート搬送方向において、後端フェンス１９а、１９ｂの近傍に配置されている。尚、一方及び他方の戻しコロ１７а、１７ｂは、スポンジ等の弾性摩擦部材製である。

排出トレイ２３は両端部を支持部材に固定されており、支持部材はタイミングベルト、プーリを介して駆動軸に連結されている。駆動軸は、ギヤに嵌合しており、ギヤを介してＤＣモータに連結されている。ＤＣモータの回転により排出トレイ２３の昇降動作が行われる。排出トレイ２３は、積載された最上位シートの上面又は排出トレイ２３の上面を、所定の位置に設けられた上面検知センサが検知状態となるように、昇降を制御される。

制御部３５は、画像形成装置本体４に設けられており、図７に示すように、画像形成装置本体４の操作部３７からの操作信号を受信する受信部３９と、受信部３９からの情報に基づいて状況を判断する判断部４１と、判断部４１の判断に従って処理を実行する実行部４３と、実行部４３の処理内容を駆動部４７に送信する送信部４５とを備えている。

本実施の形態に係る画像形成装置３の動作を説明する。画像形成装置本体４の操作部３７からのシート供給信号を受けて、シート供給部から画像形成部にシートが供給され、このシートに画像読取部が読み取った原稿の画像が形成される。

ここで、図８を参照して説明する。画像形成されたシートはシート排出部５からシート後処理装置１に排出される。シート搬入口６から搬入されたシートは、搬送ローラ対７により搬送路１１内を搬送されて、排出ローラ対１３によりステイプルトレイ１５に排出される。ステイプルトレイ１５に排出されたシートは、叩きコロ１６及び戻しコロ１７а、１７ｂによって、一方及び他方のフェンス２２а、２２ｂのシート面受け面１２、１２と戻しコロ１７а、１７ｂとの間を搬送されて、一方及び他方のフェンス部２２а、２２ｂに順次積載される。このとき、シートごとに叩きコロ１６及び戻しコロ１７а、１７ｂによりシート後端Ｔ（シート搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３にてシート側端Ｕ（シート幅方向）の整合が行われる。

一般に、シート後端Ｔのカールは、シートの幅方向の中央からシート側端Ｕにかけてその度合いが大きくなる。本実施の形態では、図１に示すように、ソートモード時には、一方及び他方のフェンス部２２а、２２ｂを可動範囲の最内側に位置させて、フェンス部２２а、２２ｂ同士の間隔（図１の矢印Ｍ）を１０４ｍｍとしている。この場合、一方及び他方のフェンス部２２а、２２ｂがシート後端Ｔの側端部から大きく離れているため、シート後端Ｔの側端部のカールの影響を受け難くしてシート後端をシート後端基準面２０に当接させることが可能となる。更に、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、一方及び他方の戻しコロ１７а、１７ｂが、可動範囲の最内側にある一方及び他方のフェンス部２２а、２２ｂとシート幅方向の同位置に（対向して）位置しているため、一方及び他方の戻しコロ１７а、１７ｂと一方及び他方のフェンス部２２а、２２ｂのシート面受け面１２、１２とでシートの幅方向中央のカール部分を押え付けることで、更にカールの影響を受け難くしてシート後端をシート後端基準面２０に確実に当接させることが可能となる。尚、ソートモード時の一方及び他方のフェンス部２２а、２２ｂの位置は、ステイプルトレイ１５中央付近のストッパに突き当たった状態で、可動範囲の最内側になっており、ステイプラ２５の位置は、ステイプルトレイ１５の中央よりもホームポジション側であって、ステイプラ２５の被当接部２８と、他方のスライダ部３３ｂの当接部２７とは若干の隙間を持たせた位置になっている。

ソート（仕分け）モード時のシート側端整合動作からシート束排出までの動作について説明する。画像形成装置によるシート排紙信号を受けると同時に、ジョガーフェンス２１а、２１ｂは搬入されるシート幅に応じた受入れ位置に移動する。この時のジョガーフェンス２１а、２１ｂの移動は、シート幅＋７ｍｍの位置まで移動し停止して受入れ位置とする。シート後端Ｔが排紙ローラ対１３を通過し、叩きコロ１６が回動開始すると同時に、ジョガーフェンス２１а、２１ｂが５ｍｍ前進してシート幅＋２ｍｍの位置にて停止する。更にシート後端Ｔが叩きコロ１６及び戻しコロ１７а、１７ｂよってフェンス部２２а、２２ｂのシート後端基準面２０、２０に当接すると同時に２ｍｍ前進し、シートを中央に整合し、再び受入れ位置に後退して停止し、次シートの排出を待ち、順次排出シートに対して上記動作を繰り返し、シート束を中央に整合する。シート側端Ｕを整合した後、ジョガーフェンス２１а、２１ｂをシート束ごとジョガーフェンス２１а方向に１５ｍｍ移動することで、シートを中央より１５ｍｍオフセットさせ、シート排出機構５１によりシート束を排出トレイ２３に放出する。次部シートはシート端整合後、ジョガーフェンス２１а、２１ｂの移動方向をジョガーフェンス２１ｂ側にすることにより、直前部のシート束と逆方向にオフセットする。これを所定の部数繰り返すことにより、シート束を排出トレイ２３上にシフト（ずらして）積載する。このようにして、シート束の仕分けが行われる。尚、ジョガーフェンス２１а、２１ｂの動作タイミングは全て、入口センサ９のシート後端通過検出からの時間管理により制御されている。

ステイプルモード時のシート後端部の綴じ処理について説明する。シート端整合動作はソートモードと同じであり、所定枚数の整合動作が終了すると、ステイプラ２５によってシート束の後端部所定位置に綴じ処理が施され、シート排出機構５１によって排出トレイ２３上に排出される。また、ジョガーフェンス２１а、２１ｂの動作タイミングは全て、入口センサ９のシート後端通過検出からの時間管理により制御されている。図２に示すように、Ａ４サイズのシートの場合には、一方及び他方のフェンス部２２а、２２ｂ同士の間隔（図２の矢印Ｌ）を２０９ｍｍとしている。本実施の形態において１箇所綴じをするときは、シートサイズに関わらず、ステイプラ２５をシート束後端部におけるシート束側端から所定距離の部位を綴じるように移動させるので、シート束側端から一方及び他方のフェンス部２２а、２２ｂまでの距離は、シートサイズに関わらず、一定となる。

シート端整合部Ｆの制御の流れを、図６を参照して説明する。先ず、判断部４１が、受信部３９により、画像形成装置本体４の操作部３７からソートモード選択信号が受信されたか否かを判断する（Ｓ１）。ソートモード選択信号が受信されたと判断した場合には、実行部４３がステイプラ２５を可動範囲の最内側（図１に示す位置）に移動させる（Ｓ２）。これに伴い後端フェンス１９а、１９ｂが可動範囲の最内側に移動する。ここで、判断部４１が、ステイプルトレイ１５において最終シートのシート後端及び側端が整合されたか否かを判断する（Ｓ３）。最終シートのシート後端及び側端が整合されてないと判断した場合には、判断部４１が同じ判断を繰り返す。最終シートのシート後端及び側端が整合されたと判断した場合には、実行部４３がシート束を排出する（Ｓ４）。ここで、判断部４１が、ソートモードが終了したか否かを判断する（Ｓ５）。ソートモードが終了したと判断した場合には、実行部４３がステイプラ２５をホームポジションに移動させて（Ｓ６）、フローは終了する。これに伴い後端フェンス１９а、１９ｂがホームポジションに移動する。ソートモードが終了していないと判断した場合には、フローはＳ３に戻る。一方、判断部４１が、受信部３９によりソートモード選択信号が受信されていないと判断した場合には（Ｓ１）、引き続き、判断部４１が、受信部３９により画像形成装置本体４の操作部３７からステイプルモード選択信号が受信されたか否かを判断する（Ｓ７）。ステイプルモード選択信号が受信されていないと判断した場合には、判断部４１が同じ判断を繰り返す。ステイプルモード選択信号が受信されたと判断した場合には、実行部４３がステイプラ２５を綴じ位置（図２に示す位置）に移動させる（Ｓ８）。ここで、判断部４１が、ステイプルトレイ１５において最終シートのシート後端及び側端が整合されたか否かを判断する（Ｓ９）。最終シートのシート端が整合されていないと判断した場合には、判断部４１が同じ判断を繰り返す。最終シートのシート端が整合されたと判断した場合には、実行部４３が、シート束後端部を綴じた（Ｓ１０）後、シート束を排出する（Ｓ１１）。ここで、判断部４１が、ステイプルモードが終了したか否かを判断する（Ｓ１２）。ステイプルモードが終了したと判断した場合には、実行部４３がステイプラ２５をホームポジションに移動して（Ｓ１３）、フローは終了する。ステイプルモードが終了していないと判断した場合には、フローはＳ９に戻る。

次に、本実施の形態に係るシート後処理装置の作用及び効果を説明する。本実施の形態によれば、シート束に綴じ処理を施さない場合において、シート後端Ｔを整合するときに一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂが中央寄りに位置しているので、シート後端Ｔの側端部がカールしていても、シート後端Ｔを一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂのシート後端基準面２０、２０に当接させることができる。従って、シート束を綴じないで排出する場合に、シート後端Ｔの整合不良を防止でき、排出トレイ２３上でシートが乱れることを防止でき、シート束の仕分けができる。

第１連動機構３４により、他方の後端フェンス１９ｂがステイプラ２５と連動するので、後端フェンス１９ｂを移動させるための専用の駆動手段を設ける必要が無く、装置の小型化及びコストダウンを図ることができる。

また、他方の後端フェンス１９ｂとステイプラ２５とがシート幅方向に沿って一定の間隔Ｗを空けて連動するので、綴じ処理時に、他方の後端フェンス１９ｂがステイプラ２５の綴じ処理動作の妨げとならない。

他方の後端フェンス１９ｂに突設された当接部２７と、ステイプラ２５に突設された被当接部２８と、他方の後端フェンス１９ｂを付勢するコイルスプリングとから成る簡易な構成により、他方の後端フェンス１９ｂとステイプラ２５とを連動させることができる。

後端フェンス１９а、１９ｂ同士が互いに近づく向き又は互いに遠ざかる向きに連動するので、他方の後端フェンス１９ｂがホームポジションと可動範囲の最内側との間を移動する分だけステイプラ２５を移動させることにより、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂをホームポジションと可動範囲の最内側との間に移動させることができる。従って、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂを移動させるためのステイプラ２５の移動量を減らして、省エネを図ることができる。

シート束を綴じないで排出する場合に、シート後端を整合するときに一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂが一方及び他方の戻しコロ１７а、１７ｂと対向する位置に位置しているので、一方及び他方の戻しコロ１７а、１７ｂと一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂのシート面受け面１２、１２とでシートの幅方向中央部の僅かにカールした部分を押え付けることにより、シート後端Ｔの整合不良を確実に防止できる。

一方及び他方の戻しコロ１７а、１７ｂは、圧縮コイルスプリング（付勢手段）によりステイプルトレイ側に常時付勢されているので、シートの幅方向中央部の僅かにカールした部分をステイプルトレイ１５に押し付けた状態でシートを一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂに搬送することができる。従って、シート後端Ｔをシート後端基準面２０、２０に確実に当接させることができる。

一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂをステイプルトレイ１５の中央に対称に配置することにより、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂでシートをバランス良く受けることができ、シート後端Ｔの整合不良を防止できる。

本実施の形態と同様の効果を奏するシート後処理装置１と、後端フェンス１９а、１９ｂの移動を制御する制御部３５とを備えた画像形成装置３を提供できる。

尚、本発明は上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

上述した実施の形態では、他方の後端フェンス１９ｂとステイプラ２５とを当接させて、ステイプラ２５の駆動により一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂを移動させているが、これに限らず、ステイプラ２５の駆動部４７に加えて一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂ専用の駆動手段（移動手段）を設けて、他方の後端フェンス１９ｂとステイプラ２５とを当接させずに一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂをステイプラ２５と独立して移動させるようにしても良い。この場合、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂ専用の駆動手段を、第２連動機構３２のギヤ２９に接続して、ギヤ２９を駆動するようにしても良い。

上述した実施形態では、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂを、引っ張りコイルスプリングを介して連結しているが、これに限らず、これらの少なくとも一方をコイルスプリングによりステイプルトレイ１５の中央側に向けて付勢しても良い。

上述した実施の形態では、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂをステイプルトレイ１５の中央に向けて付勢し且つステイプラ２５の被当接部２８を他方の後端フェンス１９ｂの当接部２７よりもステイプルトレイ１５の中央側に位置させているが、これに代えて、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂを各々ステイプルトレイ１５のシート幅方向の外側に向けてコイルスプリングで付勢し且つ他方の後端フェンス１９ｂの当接部２７をステイプラ２５の被当接部２８よりもステイプルトレイ１５の中央側に位置させても良い。この場合、一方及び他方の後端フェンス１９а、１９ｂの少なくとも一方をコイルスプリングによりステイプルトレイ１５のシート幅方向外側に向けて付勢するようにしても良い。

上述した実施の形態では、第２連動機構３２は、一対のラック３１а、３１ｂとギヤ２９とから構成されているが、これに限らず、リンクの中間部を回動自在に軸支して、このリンクの一端側に一方の後端フェンス１９аを固定し且つこのリンクの他端側に他方の後端フェンス１９ｂを固定して、後端フェンス１９а、１９ｂ同士を連動させるようにしても良い。

上述した実施の形態では、画像形成装置本体４に制御部３５を設けているが、これに代えて、シート後処理装置１に制御部３５を設けても良い。

上述した実施の形態では、画像形成装置本体４は画像読取部を備えた複写機であるが、これに限らず、画像形成装置本体は、画像読取部を備えていないプリンタ等であっても良い。

本実施の形態に係るシート後処理装置におけるソートモード時のステイプルトレイ周辺を抜き出して示す平面図である。 本実施の形態に係るシート後処理装置におけるステイプルモード時のステイプルトレイ周辺を抜き出して示す平面図である。 本実施の形態に係るシート後処理装置のステイプルトレイ周辺を抜き出して示す斜視図である。 本実施の形態に係るステイプラの駆動の構成を示す斜視図である。 （ａ）は本実施の形態に係るシート後処理装置におけるソートモード時の且つシート後端整合前の後端フェンス周辺を抜き出して示す縦断面図であり、（ｂ）は本実施の形態に係るシート後処理装置におけるソートモード時の且つシート後端整合後の後端フェンス周辺を抜き出して示す縦断面図である。 本実施の形態に係るシート端整合部の制御の流れを示すフローチャートである。 本実施の形態に係る画像形成装置の制御の構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係る画像形成装置の概略的構成を示す縦断面図である。

符号の説明

１ シート後処理装置
３ 画像形成装置
４ 画像形成装置本体
１７а、１７ｂ 一方及び他方の戻しコロ（シート後端整合部材）
１９а、１９ｂ 一方及び他方の後端フェンス（シート後端基準部材）
２２а、２２ｂ 一方及び他方のフェンス部（シート後端受け部）
２３ 排出トレイ
２５ ステイプラ（綴じ処理ユニット）
２７ 当接部
２８ 被当接部
３２ 第２連動機構
３３а、３３ｂ 一方及び他方のスライダ部
３４ 第１連動機構
３５ 制御部
４７ 駆動部（移動手段）
５１ シート排出機構（排出部）
Ｔ シート後端
Ｗ 一定間隔

Claims (8)

1. 搬送されたシートを積載するステイプルトレイと、ステイプルトレイに搬送されたシートの後端を受けてシート後端整合の基準となるシート後端基準部材と、シート後端が整合されたシート束に綴じ処理を施す綴じ処理ユニットと、シートが排出される排出トレイと、シートをステイプルトレイから排出トレイに排出する排出部とを備え、シート後端が整合されたシート束に綴じ処理を施して又は綴じ処理を施さずに排出するシート後処理装置であって、シート後端基準部材は、シート幅方向に移動自在であり、綴じ処理を施さない場合には綴じ処理を施す場合よりも、シート後端を受けるときにシート後端基準部材がステイプルトレイのシート幅方向中央寄りに位置していることを特徴とするシート後処理装置。
2. 綴じ処理ユニットはシート幅方向に移動自在であり、シート後端基準部材はシート後端を受けるシート後端受け部を有し、綴じ処理ユニットを移動させる駆動部と、綴じ処理ユニットとシート後端基準部材とを共に移動させる第１連動機構とを備え、第１連動機構は、綴じ処理ユニットとシート後端受け部とがシート幅方向に沿って一定間隔を空けた状態で、綴じ処理ユニットとシート後端基準部材とを共に移動させることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
3. 第１連動機構は、シート後端基準部材をステイプルトレイのシート幅方向中央側に向けて付勢する付勢部材と、シート後端基準部材に突設され綴じ処理ユニットに当接する当接部と、綴じ処理ユニットに突設された被当接部とを備え、被当接部は当接部よりもステイプルトレイのシート幅方向中央側に位置していることを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
4. ステイプルトレイのシート幅方向の中央を境に一方と他方とにシート後端基準部材が配置されており、一方のシート後端基準部材と他方のシート後端基準部材とを連動させる第２連動機構を備え、第２連動機構は、シート後端基準部材同士を互いに近づく向き又は互いに遠ざかる向きに連動させることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のシート後処理装置。
5. シート後端をシート後端基準部材に突き当てて整合するシート後端整合部材を備え、綴じ処理を施さない場合には、シート後端を整合するときに、シート後端基準部材がシート後端整合部材と対向する位置に位置しており、シート後端整合部材とシート後端基準部材との間にシートを導くことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のシート後処理装置。
6. シート後端整合部材は、ステイプルトレイに搬送されたシートをシート後端基準部材側に戻す戻しコロであり、戻しコロをステイプルトレイ側に付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載のシート後処理装置。
7. シート後端基準部材がステイプルトレイのシート幅方向中央に対称に位置していることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のシート後処理装置。
8. 搬送されたシートを積載するステイプルトレイと、ステイプルトレイに搬送されたシートの後端を受けてシート後端整合の基準となるシート後端基準部材と、シート後端が整合されたシート束に綴じ処理を施す綴じ処理ユニットと、シートが排出される排出トレイと、シートをステイプルトレイから排出トレイに排出する排出部とを有し、シート後端が整合されたシート束に綴じ処理を施して又は綴じ処理を施さずに排出するシート後処理装置と、シート後端基準部材をシート幅方向に移動させる移動手段と、移動手段を制御する制御部とを備え、読み取られた画像を記録媒体に形成し画像形成後の記録媒体をこのシート後処理装置に搬送してシートの後処理を行う画像形成装置であって、制御部は、綴じ処理を施さない場合には綴じ処理を施す場合よりも、シート後端を受けるときにシート後端基準部材をステイプルトレイのシート幅方向中央寄りに位置させることを特徴とする画像形成装置。

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