JP2009161342A - 搬送体及び搬送装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】 第1回転軸の移動量及び搬送対象物の移動量を正確に追従させることができる搬送体及び搬送装置を提供する。
【解決手段】 少なくとも第1回転軸2及び第2回転軸3に掛け渡され、前記第1回転軸2に対する駆動により無端回転する弾性の搬送部材4を備える搬送体1において、前記第1回転軸2と前記第2回転軸3とが同期するように、前記第1回転軸2に対する駆動を前記第2回転軸3に伝達する伝達手段5をさらに備えることを特徴とする。
【選択図】 図1

Description

本発明は、搬送部材を無端回転させて搬送対象物を搬送する搬送体及びかかる搬送部材を複数備える搬送装置に関する。
従来、搬送部材を無端回転させて搬送対象物を搬送する搬送体として、図10に示すように、第1回転軸(以下、「駆動軸」ともいう)202と、第2回転軸(以下、「従動軸」ともいう)203と、駆動軸202及び従動軸203に掛け渡される弾性の搬送部材204とを備える搬送体201が知られている。かかる搬送体201は、搬送部材204が駆動軸202及び従動軸203に圧接し、その摩擦力により搬送部材204が無端回転するように構成される。
具体的には、モータ等の駆動源(図示しない)からの駆動を駆動軸202に伝達されると、搬送部材204及び駆動軸202が接触していることにより搬送部材204が駆動軸202から駆動を伝達され、さらに、従動軸203及び搬送部材204が接触していることにより従動軸203が搬送部材204から駆動を伝達されるように構成される。また、搬送体201は、駆動軸202及び従動軸203間に、搬送部材204を搬送方向に沿って案内する案内部205を備える。
しかしながら、かかる搬送体201においては、例えば、図11に示すように、駆動軸202の外周部が所定量(ΔS1)移動(変位)したとき、搬送対象物Xの荷重により、搬送部材204と案内部205との間に摩擦力が発生する等して、搬送部材204における案内部205に摺接する部位が部分的に伸びることがある。これにより、搬送対象物Xは、駆動軸202の移動距離(ΔS1)より小さい距離(ΔS2)しか移動せず、さらに、搬送部材204から駆動を伝達される従動軸203の外周部は、搬送対象物Xの移動距離(ΔS2)より小さい距離(ΔS3)しか移動(変位)しない。
即ち、かかる搬送体201においては、駆動軸202の駆動が搬送部材204及び従動軸203へと伝達される際に、弾性の搬送部材204が部分的や全体的に伸縮すると、駆動軸202の移動量と搬送対象物Xの移動量とが正確に追従しない。したがって、駆動軸202の移動量及び搬送対象物Xの移動量(要求する移動量及び実際の移動量)を正確に追従させる必要がある装置、例えば、プリンタやスキャナといった装置においては、かかる要因で性能の向上が妨げられることになる。
よって、本発明は、かかる事情に鑑み、第1回転軸の移動量及び搬送対象物の移動量を正確に追従させることができる搬送体及び搬送装置を提供することを課題とする。
本発明に係る搬送体は、少なくとも第1回転軸及び第2回転軸に掛け渡され、前記第1回転軸に対する駆動により無端回転する弾性の搬送部材を備える搬送体において、前記第1回転軸と前記第2回転軸とが同期するように、前記第1回転軸に対する駆動を前記第2回転軸に伝達する伝達手段をさらに備えることを特徴とする。
本発明によれば、第1回転軸と第2回転軸とが同期するように、伝達手段が第1回転軸に対する駆動を第2回転軸に伝達し、少なくとも第1回転軸及び第2回転軸に掛け渡される弾性の搬送部材が第1回転軸に対する駆動により無端回転する。これにより、第1回転軸と第2回転軸とが同期して回転するため、搬送部材が第1回転軸及び第2回転軸からそれぞれ駆動を伝達される。したがって、搬送部材を介して第1回転軸の駆動を第2回転軸に伝達する従来のような搬送体と比較して、搬送部材が部分的又は全体的に伸縮するのを防止できる。
本発明に係る搬送体においては、前記伝達手段は、前記第1回転軸に対する駆動を前記第2回転軸に伝達すべく、少なくとも前記第1回転軸及び前記第2回転軸に掛け渡されて無端回転する伝達部材を備えてもよい。かかる構成によれば、伝達手段により、少なくとも第1回転軸及び第2回転軸に掛け渡されて無端回転する伝達部材が、第1回転軸に対する駆動を第2回転軸に伝達する。したがって、例えば、第1回転軸及び第2回転軸間の距離に対して、設計がフレキシブルに行える。
本発明に係る搬送体においては、前記搬送部材に搬送対象物を吸着させる吸着手段を備えもよい。かかる構成によれば、吸着手段が搬送部材に搬送対象物を吸着させるため、搬送対象物が搬送される際に、搬送対象物が搬送部材上でずれる(搬送部材の接触される部位に対して移動する)のを防止できる。
本発明に係る搬送体においては、前記吸着手段は、前記搬送対象物の搬送方向に沿って前記搬送部材を案内する案内部を備え、前記搬送部材は、複数の貫通孔を備える一方、前記案内部は、前記搬送部材を案内する部位に貫通孔と連通する複数の開口部を備え、且つ、前記搬送対象物を前記搬送部材に吸着させるべく、前記開口部から空気を吸引するような構成を採用してもよい。かかる構成によれば、搬送対象物の搬送方向に沿って搬送部材を案内する案内部が、搬送部材を案内する部位に設けられる複数の開口部から空気を吸引することにより、開口部と連通する搬送部材に設けられる複数の貫通孔を介して、搬送対象物を搬送部材に吸着させることができる。
本発明に係る搬送装置は、少なくとも第1回転軸及び第2回転軸に掛け渡されて且つ前記第1回転軸に対する駆動により無端回転する弾性の搬送部材が、搬送対象物を跨らせて搬送すべく、該搬送対象物の搬送方向と直交する方向に並設される搬送装置であって、前記第1回転軸が全て同期して駆動を伝達されるように構成され、前記第1回転軸と前記第2回転軸とが同期するように、前記第1回転軸に対する駆動を前記第2回転軸に伝達する伝達手段がさらに設けられることを特徴とする。
本発明によれば、少なくとも第1回転軸及び第2回転軸に掛け渡されて、第1回転軸に対する駆動により無端回転する弾性の搬送部材が、搬送対象物の搬送方向と直交する方向に並設されるため、各搬送部材に搬送対象物を跨らせて搬送することができる。さらに、第1回転軸が全て同期して駆動が伝達されると共に、第1回転軸と第2回転軸とが同期するように、伝達手段が第1回転軸に対する駆動を第2回転軸に伝達するため、各搬送部材が部分的又は全体的に伸縮するのを防止されつつ互いに同期して回転することができる。
本発明に係る搬送装置においては、前記複数の搬送部材は、互いに離間して配置され、前記各搬送部材間に、平面部を有し且つ該平面部が前記搬送部材と面一又は略面一になるように配置される支持部が設けられてもよい。かかる構成によれば、平面部が搬送部材と面一又は略面一になるように、支持部が互いに離間して配置される各搬送部材間に配設されるため、支持部の平面部と搬送部材とにより、例えば、シート状の搬送対象物に対し、平面性を確保して搬送することができる。
本発明に係る搬送装置においては、前記各搬送部材に前記搬送対象物を吸着させる吸着手段を備え、前記支持部は、前記平面部に向けて前記搬送対象物を吸引するように構成され、さらに、前記搬送対象物が前記搬送部材の吸着される部位に対して移動するのを防止すべく、前記吸着手段が前記搬送対象物を前記搬送部材に吸着させる力よりも小さい力で前記搬送対象物を吸引するような構成を採用してもよい。かかる構成によれば、吸着手段が搬送対象物を搬送部材に吸着されると共に、支持部が平面部に向けて搬送対象物を吸引するため、例えば、シート状の搬送対象物に対し、より効果的に平面性を確保して搬送することができる。また、支持部の搬送対象物を吸引する力が吸着手段の搬送対象物を搬送部材に吸着させる力よりも小さいため、搬送対象物が搬送部材上でずれる(搬送部材の吸着される部位に対して移動する)のを防止できる。
以上の如く、本発明に係る搬送体によれば、搬送部材が部分的又は全体的に伸縮するのを防止するため、第1回転軸の移動量及び搬送対象物の移動量を正確に追従させることができるという優れた効果を奏する。
また、本発明に係る搬送装置によれば、搬送対象物の搬送方向と直交する方向に並設される複数の搬送部材が部分的又は全体的に伸縮するのを防止されつつ互いに同期して回転するため、幅寸法(搬送対象物の搬送方向と直交する方向の寸法)が大きい搬送対象物に対しても、第1回転軸の移動量及び搬送対象物の移動量を正確に追従させることができるという優れた効果を奏する。
以下、本発明に係る搬送体における一実施形態について、図1〜図5を参酌して説明する。
図1〜図4に示すように、本実施形態に係る搬送体1は、少なくとも第1回転軸(以下、「駆動軸」ともいう)2及び第2回転軸(以下、「従動軸」ともいう)3に掛け渡され、第1回転軸2に対する駆動により無端回転する(図1〜図4においてA矢印方向、即ち、搬送対象物の搬送方向)弾性の搬送部材4を備える。具体的には、搬送体1は、回転可能な駆動軸2と、駆動軸2と離間して配置される回転可能な従動軸3と、内周部が駆動軸2及び従動軸3の各外周部に接触(圧接)するように掛け渡されて且つ搬送対象物を搬送するために無端回転する弾性の搬送部材4とを備える。
また、搬送体1は、駆動軸(第1回転軸)2と従動軸(第2回転軸)3とが同期するように、駆動軸(第1回転軸)2に対する駆動を従動軸(第2回転軸)3に伝達する伝達手段5をさらに備える。具体的には、搬送体1は、駆動を伝達されて回転する駆動軸2と同期して従動軸3が回転するように、駆動軸2に対する駆動を従動軸3に伝達する伝達手段5を備え、搬送部材4が駆動軸2及び従動軸3からそれぞれ駆動を伝達されるように構成される。
具体的には、伝達手段5は、駆動軸(第1回転軸)2に対する駆動を従動軸(第2回転軸)3に伝達すべく、少なくとも駆動軸(第1回転軸)2及び従動軸(第2回転軸)3に掛け渡されて無端回転する伝達部材51を備える。より具体的には、伝達手段5は、駆動軸2に対する駆動を従動軸3に伝達すべく、内周部が駆動軸2及び従動軸3の各外周部に接触するように掛け渡されて無端回転する伝達部材51を備える。
そして、搬送体1は、搬送部材4に搬送対象物を吸着させる吸着手段6を備える。具体的には、搬送体1は、搬送部材4の外周部に搬送対象物を吸着可能に構成される。より具体的には、搬送体1は、吸着手段6が搬送対象物の搬送方向に沿って搬送部材4を案内する案内部61を備え、搬送部材4が複数の貫通孔41を備える一方、案内部61が、搬送部材4を案内する部位に複数の貫通孔41と連通する開口部62を複数備え、且つ、搬送対象物を搬送部材4に吸着させるべく、複数の開口部62から空気を吸引するように構成される。
駆動軸2は、外周部が搬送部材4の内周部と接触して方向転換させる駆動軸第1方向転換部材(以下、「駆動軸第1プーリ」ともいう)21を備える。また、駆動軸2は、外周部が伝達部材51の内周部と接触して方向転換させる駆動軸第2方向転換部材(以下、「駆動軸第2プーリ」ともいう)22を備える。具体的には、駆動軸2は、外周部に凹凸状(凹凸状は図示していない)の係合部23を有する駆動軸第2プーリ22を備える。
なお、搬送体1は、モータ等の駆動源(図示しない)からの駆動を駆動軸2に伝達する駆動受手段7を備える。具体的には、駆動受手段7は、駆動軸2に設けられる駆動受第1プーリ24に対し、駆動源から駆動を伝達される駆動受第2プーリ71と、駆動受第2プーリ71の駆動(回転)を駆動受第1プーリに24に伝達させる駆動受ベルト72とを備える。
従動軸3は、外周部が搬送部材4の内周部と接触して方向転換させる従動軸第1方向転換部材(以下、「従動軸第1プーリ」ともいう)31を備える。具体的には、従動軸3は、駆動軸第1プーリ21と同径(又は同形状)に形成される従動軸第1プーリ31を備える。また、従動軸3は、外周部が伝達部材51の内周部と接触して方向転換させる従動軸第2方向転換部材(以下、「従動軸第2プーリ」ともいう)32を備える。具体的には、従動軸3は、駆動軸第2プーリ22と同径(又は同形状)に形成される従動軸第2プーリ32を備える。より具体的には、従動軸3は、外周部に凹凸状(凹凸状は図示していない)の係合部33を有する従動軸第2プーリ32を備える。
搬送部材4は、搬送対象物の搬送路に沿って、即ち、搬送対象物の搬送路に沿う部位を有して無端回転するように構成される。具体的には、搬送部材4は、上方側で搬送路を形成し、搬送対象物を載置して搬送するように構成される。また、搬送部材4は、伸縮性を有する平ベルト状に形成される。そして、搬送部材4は、周方向に所定間隔を有して貫通孔41を複数備える。具体的には、搬送部材4は、幅方向に単列である複数の貫通孔41が周方向に並設される。
なお、搬送体1は、搬送部材4と駆動軸2(駆動軸第1プーリ21)との間、及び搬送部材4と従動軸3(従動軸第1プーリ31)との間に滑りが発生するのを防止すべく、搬送部材4が駆動軸2及び従動軸3に接触する圧力を調整可能な第1張力調整手段8を備える。具体的には、第1張力調整手段8は、搬送部材4に掛け渡される一対の固定プーリ81,81と、一対の固定プーリ81,81間で変位可能な変位プーリ82とを備える。より具体的には、第1張力調整手段8は、搬送部材4の外周部に外周部が接触する一対の固定プーリ81,81と、搬送部材4における一対の固定プーリ81,81と接触する部位間の内周部に外周部が接触する変位プーリ82とを備える。
伝達部材51は、搬送部材4に平行して無端回転するように構成される。具体的には、伝達部材51は、内周部が駆動軸第2プーリ22及び従動軸第2プーリ32の外周部と接触(圧接)することにより無端回転するように構成される。そして、伝達部材51は、内周部に、駆動軸第2プーリ22の係合部23及び従動軸第2プーリ32の係合部33に対応する凹凸状(凹凸状は図示してない)の被係合部52を備え、駆動軸第2プーリ22との間、及び従動軸第2プーリ32との間にそれぞれ滑りが発生するのを防止すべく、被係合部52が各係合部23,33と係合可能に構成される。所謂、伝達部材51は、タイミングベルトである。
また、伝達部材51は、搬送部材4が駆動軸2(駆動軸第1プーリ21)からの駆動を従動軸3(従動軸第1プーリ31)に伝達するよりも先又は同時に、駆動軸2(駆動軸第2プーリ22)からの駆動を従動軸3(従動軸第2プーリ32)に伝達するように構成される。具体的には、伝達部材51は、搬送対象物を搬送する際、搬送部材4より伸縮性が小さくなるように構成される。例えば、伝達部材51は、搬送部材4よりも伸縮性が小さい材質で形成されてもよく、搬送部材4よりも厚みを大きくして形成されてもよく、あるいは、補強材(繊維や金属)を内部に組み込んで形成されてもよい。
なお、搬送体1は、伝達部材51と駆動軸2(駆動軸第2プーリ22)との間、及び伝達部材51と従動軸3(従動軸第2プーリ32)との間に滑り(係合部23,33及び被係合部52間における歯飛び)が発生するのを防止すべく、伝達部材51が駆動軸2及び従動軸3に接触する圧力を調整可能な第2張力調整手段9を備える。具体的には、第2張力調整手段9は、伝達部材51に掛け渡される一対の固定プーリ91,91と、一対の固定プーリ91,91間で変位可能な変位プーリ92とを備える。より具体的には、第2張力調整手段9は、伝達部材51の外周部に外周部が接触する一対の固定プーリ91,91と、伝達部材51における一対の固定プーリ91,91と接触する部位間の内周部に外周部が接触する変位プーリ92とを備える。
案内部61は、駆動軸2及び従動軸3間で且つ搬送対象物の搬送路に沿って配置される。そして、案内部61は、幅寸法が搬送部材4の幅寸法より大きく形成されると共に、搬送路に沿って配置される上面部の一部が搬送部材4と摺接することにより搬送部材4を案内する。また、案内部61は、搬送対象物の搬送方向に複数の開口部62が並設される(図4においては九つ)。さらに、案内部61は、複数の開口部62を連通する連通部63を複数備える(図4においては、三つの開口部62を連通する連通部63が三つ設けられている)。
また、案内部61は、複数の開口部62と通じる接続部材64を複数備える。具体的には、案内部61は、各連通部63に通じる接続部材64をそれぞれ備える(図4においては三つ)。そして、案内部61は、上面部に、搬送部材4に接触する(掛け渡される)回転体65を収容する収容部66を備える。具体的には、案内部61は、各連通部63間に配置される収容部66,66を複数備える(図1〜図4においては二つ)。
そして、吸着手段6は、連通部63及び接続部材64を介して複数の開口部62から空気を吸引可能にすべく、図5に示すように、接続部材64に接続される、例えば真空ポンプ等といった吸出手段67を備える。具体的には、各接続部材64は、配管を介して吸出手段67と接続される。さらに、搬送対象物を吸着させる領域を変更可能にすべく、各接続部材64と吸出手段67との間に、それぞれ弁68が設けられる。
本実施形態に係る搬送体1の構成は以上の通りであり、次に、本実施形態にかかる搬送体1の作用について説明する。
駆動受第2プーリ71が駆動源(モータ)の駆動を伝達されて回転すると、駆動受ベルト72が駆動受第2プーリ71の駆動(回転)を駆動受第1プーリに24に伝達する。それにより、駆動軸2に設けられる駆動受第1プーリ24が回転するため、駆動軸2、即ち、駆動軸第1プーリ21及び駆動軸第2プーリ22が回転する。
そして、駆動軸第1プーリ21が回転することにより、駆動軸第1プーリ21と接触する搬送部材4が駆動を伝達されると共に、駆動軸第2プーリ22が回転することにより、駆動軸第2プーリ22と接触する伝達部材51が駆動を伝達される。それに伴い、無端回転する伝達部材51と接触する従動軸第2プーリ32が回転する。
このとき、弾性(伸縮性)を有する搬送部材4は、案内部61との摩擦等により、駆動軸2及び従動軸3間で且つ搬送対象物の搬送路に沿う部位(搬送路を形成する上方側の部位)が伸びようとすることがある。しかし、伝達部材51により従動軸第2プーリ32が回転するのに伴い、従動軸第1プーリ31が回転するため、従動軸第1プーリ31と接触する搬送部材4が駆動を伝達される。したがって、搬送部材4が従動軸第1プーリ31に駆動を伝達するよりも先に、伝達部材51が従動軸第2プーリ32、即ち、従動軸第1プーリ31に駆動を伝達する。これにより、搬送部材4は、駆動軸第1プーリ21から駆動を伝達されると共に、駆動軸第1プーリ21と同期して回転する従動軸第1プーリ31からも駆動を伝達されるため、搬送対象物の搬送路に沿う部位が伸縮するのを規制する。
さらに、伝達部材51の被係合部52が駆動軸第2プーリ22及び従動軸第2プーリ32の各係合部23,33と係合するため、伝達部材51は、駆動軸第2プーリ22との間、及び従動軸第2プーリ32との間に滑りが発生するのを防止される。これにより、駆動軸第2プーリ22及び従動軸第2プーリ32、即ち、駆動軸2及び従動軸3がより正確に同期して回転するため、駆動軸第1プーリ21及び従動軸第1プーリ31と接触することにより無端回転する搬送部材4は、搬送対象物の搬送路に沿う部位が伸縮するのをさらに規制される。
したがって、駆動軸2、従動軸3、及び搬送部材4の移動が正確に追従することになる。なお、搬送部材4が案内部61との摩擦等によっても伸びない場合は、伝達部材51が駆動を従動軸第2プーリ32に伝達するのと同時又は略同時に、搬送部材4が駆動を従動軸第1プーリ31に伝達する、即ち、搬送部材4及び伝達部材51が同時又は略同時に駆動軸2に対する駆動を従動軸3に伝達することになる。
そして、駆動軸2及び従動軸3間で搬送路に沿って配置される案内部61の上面部が搬送部材4と摺接することにより、搬送部材4が案内され、搬送部材4が載置する搬送対象物を搬送方向に搬送する。このとき、吸出手段67が配管や接続部材64を介して連通部63の空気を吸い出すため、案内部61における複数の開口部62及び搬送部材4における複数の貫通孔41を介して、搬送部材4に載置される搬送対象物を搬送部材4の外周部に吸着させる。これにより、搬送対象物が搬送部材4上でずれるのを防止する。
さらに、接続部材64と吸出手段67との間に設けられる各弁68を開閉することにより、所定の領域(連通部63で連通される開口部62)ごとに空気を吸引するため、搬送部材4の外周部に搬送対象物を吸着させる領域を変更できる。これにより、検知手段(図示しない)等により、搬送対象物が存在する領域に対応して各弁68を開閉するため、搬送部材4における必要な領域のみで搬送対象物を吸着する。これにより、搬送部材4と案内部61との間に発生する摩擦力を小さくすることができるため、搬送部材4が伸縮することをさらに規制できる。
以上より、本実施形態に係る搬送体1は、伝達部材51(伝達手段5)が駆動軸(第1回転軸)2に対する駆動を従動軸(第2回転軸)3に伝達するため、駆動軸2と従動軸3とが同期して回転し、その結果、搬送部材4が駆動軸2及び従動軸3からそれぞれ駆動を伝達される。したがって、搬送部材4が部分的又は全体的に伸縮するのを防止できるため、駆動軸2の移動量及び搬送対象物の移動量を正確に追従させることができる。
また、本実施形態に係る搬送体1は、駆動軸2及び従動軸3に掛け渡されて無端回転する伝達部材51が、駆動軸2に対する駆動を従動軸3に伝達する。したがって、例えば、搬送部材4が第1張力調整手段8で、さらに、伝達部材51が第2張力調整手段9でそれぞれ張力を調整することができるため、それぞれに適した張力とすることができる。
また、本実施形態に係る搬送体1は、案内部61における複数の開口部62から吸出手段67により空気を吸引するため、複数の開口部62と連通する搬送部材4に設けられる複数の貫通孔41を介して、搬送対象物を搬送部材4に吸着させることができる。したがって、搬送対象物が搬送される際に、搬送対象物が搬送部材4上でずれるのを防止できる。
次に、本発明に係る搬送装置における一実施形態について、図6〜図8を参酌して説明する。なお、図6〜図8において、図1〜図5の符号と同一の符号を付した部分は、図1〜図5の上記実施形態における搬送体1と同一の構成又は要素を表す。
図6及び図7に示すように、本実施形態に係る搬送装置100は、少なくとも駆動軸(第1回転軸)2及び従動軸(第2回転軸)3に掛け渡されて且つ駆動軸(第1回転軸)2に対する駆動により無端回転する弾性の搬送部材4が、搬送対象物Xを跨らせて搬送すべく、搬送対象物Xの搬送方向(図6におけるC矢印方向)と直交する方向に並設される(図6及び図7においては六つ)。具体的には、複数の搬送部材4は、互いに離間して配置される。
より具体的には、複数の搬送部材4は、各駆動軸2の軸線が一致すると共に、各従動軸3の軸線が一致するように並設される。なお、搬送装置100は、B0サイズ(縦1,030ミリメートル、横1,456ミリメートル)の搬送対象物Xを搬送可能とすべく、搬送対象物Xの搬送方向と直交する方向(幅方向)が約1,800ミリメートルに設定されている。
また、搬送装置100は、駆動軸(第1回転軸)2に対する駆動を従動軸(第2回転軸)3に伝達する伝達手段5をさらに複数備える。そして、搬送装置100は、各搬送部材4に搬送対象物Xを吸着させる吸着手段6を複数備える。即ち、搬送装置100は、複数の搬送体1が、各搬送部材4に跨らせて搬送対象物Xを搬送すべく、搬送対象物Xの搬送方向と直交する方向に並設されている。さらに、搬送装置100は、駆動軸(第1回転軸)2が全て同期して駆動を伝達されるように構成される。具体的には、搬送装置100は、全ての駆動軸2を同期させるように各駆動軸2に駆動を伝達させる同期手段101を備える。
加えて、搬送装置100は、各搬送部材4間に、平面部を有し且つ平面部が並設される搬送部材4と面一又は略面一になるように配置される支持部102を複数備える(図6及び図7においては七つ)。具体的には、搬送装置100は、シート状の搬送対象物Xに対し、平面状に形成される平面部と搬送部材4とに搬送対象物Xを跨らせることにより搬送対象物Xの平面性を確保すべく、搬送体1(搬送部材4)より幅寸法が大きい平板状の支持部102を複数備える。
同期手段101は、モータ等といった駆動源103から直接駆動を伝達される駆動伝達軸104を備え、駆動伝達軸104は、各搬送体1の駆動軸2を同期させて駆動を伝達させるべく、各搬送体1の駆動受手段7を介して各駆動軸2に駆動を伝達する。具体的には、同期手段101は、各駆動受第2プーリ71が設けられる駆動伝達軸104と、各駆動受第2プーリ71から各駆動軸2に駆動を伝達する駆動受ベルト72とを備える。
支持部102は、搬送対象物Xとの間に摩擦力が発生するのを規制すべく、平面部と搬送対象物Xとの間に発生する摩擦力が、搬送部材4と搬送対象物Xとの間に発生する摩擦力よりも小さくなるように形成される。そして、支持部102は、平面部に向けて搬送対象物Xを吸引するように構成される。具体的には、支持部102は、シート状の搬送対象物Xに対し平面性を確保して搬送すべく、平面部に複数の孔部105を備え、複数の孔部105から空気を吸引して搬送対象物Xを吸引するように構成される。
また、支持部102は、搬送対象物Xが搬送部材4上でずれるのを防止すべく、吸着手段6が搬送対象物Xを搬送部材4に吸着させる力よりも小さい力で搬送対象物Xを吸引するように構成される。具体的には、支持部102は、平面部の略全面に設けられる複数の孔部105が内部で連通され、各孔部105から空気を吸引するためのファン等といった吸引手段106を備える(図8参照)。より具体的には、支持部102は、搬送体1の吸出手段67よりも空気の吸出し力が小さい吸引手段106を備える。
さらに、搬送装置100は、図8に示すように、各搬送体1における吸出手段67及び各弁68が共通される。また、搬送装置100は、吸着可能な搬送体1を選択可能にすべく、各接続部材64と弁68との間にそれぞれ端末弁107を備える。
本実施形態に係る搬送装置100の構成は以上の通りであり、次に、本実施形態にかかる搬送装置100の作用について説明する。以下、搬送装置100がシート状の搬送対象物Xを搬送する場合について説明する。
搬送装置100は、搬送部材4の幅寸法よりも大きい幅寸法を有する平板状の支持部102が、平面部を搬送部材4と面一又は略面一になるように配設されるため、支持部102の平面部及び搬送部材4の外周部に搬送対象物Xを跨らせる。そして、吸引手段106が支持部102の平面部に設けられる複数の孔部105から空気を吸引することにより、支持部102が平面部に向けて搬送対象物Xを吸引する。
さらに、吸着手段6が搬送部材4に載置される搬送対象物Xを搬送部材4に吸着させるため、シート状の搬送対象物Xの平面性を確保する。なお、支持部102が平面部に向けて搬送対象物Xを吸引する力が、吸着手段6が搬送対象物Xを搬送部材4に吸着させる力よりも小さいため、搬送対象物Xが搬送部材4上でずれるのを防止しつつも、シート状の搬送対象物Xの平面性を確保する。
そして、駆動伝達軸104が駆動源103から駆動を伝達されて回転するのに伴い、各駆動受第2プーリ71が回転する。これにより、複数の搬送体1における各駆動軸2が各駆動受ベルト72を介して全て同期して駆動を伝達されて回転する。このとき、搬送体1は、駆動軸2と従動軸3とが同期するように、伝達部材51が従動軸3に駆動を伝達するため、搬送部材4が駆動軸2及び従動軸3からそれぞれ駆動を伝達される。したがって、各搬送部材4が部分的又は全体的に伸縮するのを防止されつつ同期して回転する。
また、接続部材64と吸出手段67との間に設けられる各弁68を開閉することにより、搬送部材4に搬送対象物Xを吸着させる領域を変更する共に、各接続部材64と弁68との間に設けられる各端末弁107を開閉することにより、搬送部材4に吸着させる搬送体1を選択(変更)する。これにより、検知手段(図示しない)等により、搬送対象物Xが存在する領域に対応して各弁68や各端末弁107を開閉するため、搬送部材4における必要な領域のみで搬送対象物Xを吸着する。
以上より、本実施形態に係る搬送装置100は、駆動軸2が全て同期して駆動が伝達されると共に、伝達手段5が駆動軸2に対する駆動を各従動軸3に伝達するため、搬送対象物Xの搬送方向と直交する方向に並べて配置される複数の搬送部材4が部分的又は全体的に伸縮するのを防止されつつ互いに同期して回転することができる。したがって、幅寸法(搬送対象物Xの搬送方向と直交する方向の寸法)が大きい搬送対象物Xに対しても、駆動軸2の移動量及び搬送対象物Xの移動量を正確に追従させることができる。
したがって、搬送対象物Xの搬送精度、例えば、往復送りの精度が向上できるため、出力データとの関係からつなぎ処理(複数の搬送対象物Xに跨る画像印刷における端部処理等)を行うことができる。さらに、例えば、プリンタでの間欠動作においても、精度が乱れることなく安定して搬送できるため、高品質な画像が取得できる。
さらに、例えば、幅寸法が大きい一つの搬送部材(ベルト)でB0サイズの搬送対象物Xを搬送可能な従来の搬送装置においては、幅寸法が大きいため、搬送部材と駆動軸との間、及びに搬送部材と従動軸との間で均等な張力をかけるのが困難であり、搬送部材が部分的に伸縮することで蛇行するという問題も発生し得るが、本実施形態の搬送装置100においては、適切な幅寸法に設計された搬送部材4を備える搬送体1を並設することにより、かかる問題が発生するのを防止できる。しかも、例えば、経年劣化等により搬送部材4を交換する際も、適切な幅寸法に設計されているため、交換が容易であり、メンテナンス時間も短縮することができる。
また、本実施形態に係る搬送装置100は、支持部102の平面部が搬送部材4と面一又は略面一になるように各搬送部材4間に配設されるため、各支持部102の平面部及び各搬送部材4の外周部に搬送対象物Xを跨らせることにより、例えば、平面性を確保してシート状の搬送対象物Xを搬送できる。
本実施形態に係る搬送装置100は、吸着手段6が搬送対象物Xを搬送部材4に吸着させると共に、支持部102が平面部に向けて搬送対象物Xを吸引するため、シート状の搬送対象物Xに対し、さらに平面性を確保して搬送することができる。しかも、支持部102が平面部に向けて搬送対象物Xを吸引する力が、吸着手段6が搬送部材4に搬送対象物Xを吸着させる力よりも小さいため、搬送対象物Xが搬送部材4上でずれるのを防止できる。
したがって、図10〜図11に示すような搬送部材204に搬送対象物Xが吸着しない従来の搬送装置(搬送体201)と比較して、本実施形態に係る搬送装置100(搬送体1)は、搬送部材4に搬送対象物Xが吸着するため、例えば、反りのあるシート状の搬送対象物Xに対し、平面性を確保するように矯正しながら搬送することができる。
また、搬送対象物Xを挟むように配置される一対のローラで、搬送対象物Xを押さえながら搬送する従来の搬送装置と比較して、搬送対象物Xの一方の表面(下面)に接触することなく搬送できるため、例えば、プリンタにおける印刷する一方の面(光沢面等)にローラ等を接触させるのが好ましくない搬送対象物Xに対しても、精度が乱れることなく安定して搬送でき、その結果、高品質な画像等を取得することもできる。
なお、本発明に係る搬送体1及び搬送装置100は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
本発明に係る搬送体1及び搬送装置100においては、搬送対象物Xが存在する領域に対応して弁68や端末弁107を開閉させるための検知手段として、例えば、搬送対象物Xの位置を検出するセンサ(光電センサ、リミットスイッチ等)を採用してもよい。具体的には、搬送方向に所定間隔を有してセンサを配置し、搬送方向における搬送対象物Xの存在する領域を検知してもよく、また、複数の搬送部材4が並設される搬送装置100においては、搬送入口部に幅方向(搬送方向に直交する方向)に所定間隔を有してセンサを配置し、幅方向における搬送対象物Xの存在する領域を検知してもよい。
さらに、例えば、搬送部材4に接触させて回転するように案内部61に設けられる回転体65に変位検出センサ(例えばエンコーダ)を取り付けることにより、搬送対象物Xのサイズデータと回転体65の変位量とから搬送対象物Xの存在する領域を検知してもよい。
また、本発明に係る搬送体1及び搬送装置100においては、案内部61に設けられる回転体65とで搬送対象物Xを挟むように配置される回転体をさらに一つ備え、一対の回転体で搬送対象物Xを挟んで押させえながら搬送させてもよい。かかる構成によれば、支持部102が平面部に向けて搬送対象物Xを吸引しても、搬送対象物Xが搬送部材4の吸着される部位に対して移動するのを確実に防止できる。
また、本発明に係る搬送体1及び搬送装置100においては、反りのあるシート状の搬送対象物Xに対し平面性を確保すべく、搬送入口部に搬送対象物Xを挟んで押圧する一対の矯正ローラが軸線方向を搬送対象物Xの搬送方向と直交する方向に向けて配設されてもよい。さらに、前記一対の矯正ローラは、軸線方向における中央部から両端部に向けて径を大きくするように形成してもよい。かかる構成によれば、シート状の搬送対象物Xに対し、搬送対象物Xが中央部から両端部に向けて引っ張られるようにして搬入されるため、搬送対象物Xの平面性がより確実に確保することができる。
また、本発明に係る搬送体1及び搬送装置100においては、吸着手段6が搬送部材4に搬送対象物Xを吸着させる力を調整可能に構成されてもよい。例えば、搬送対象物Xの材質や厚み等の条件を選択することにより、自動で調整可能に構成されてもよい。かかる構成を採用するのに、弁68や端末弁107を流量(開度)調整弁としたり、例えばインバータにより吸出手段67の空気吸い出し量を調整可能としたりしてもよい。なお、搬送装置100においては、支持部102が搬送対象物Xを吸引する力を調整可能に構成されてもよい。
なお、本発明に係る搬送装置100においては、吸着手段6による搬送部材4に搬送対象物Xを吸着させる吸着力が、幅方向(搬送対象物Xの搬送方向と直交する方向)における中央部から両端部に向けて小さくなるように(あるいはその逆に)構成されてもよく、また、各搬送部材4に対して同時に吸着させるのではなく、幅方向における中央部から両端部に向けて順次各搬送部材4に対して吸着させるように(あるいはその逆に)構成されてもよい。かかる構成によれば、シート状の搬送対象物Xに対し、平面性をより確保して搬送することができる。
また、上記実施形態に係る搬送体1及び搬送装置100においては、搬送対象物Xを載置、即ち、搬送部材4の上方側で搬送路を形成する場合を説明したが、かかる場合に限られず、搬送部材4の側方側や下方側で搬送路を形成し、搬送部材4に搬送対象物Xを吸着させて搬送する場合でもよい。
また、上記実施形態に係る搬送体1においては、搬送部材4が搬送対象物の搬送方向に長尺に形成される場合を説明したが、かかる場合に限られず、搬送部材4が搬送対象物の搬送方向と直交する方向に長尺、即ち、幅広に形成されてもよい。
また、上記実施形態に係る搬送体1においては、搬送部材4が平ベルトである場合を説明したが、かかる場合に限られず、伝達部材51、駆動軸第2プーリ22、及び従動軸第2プーリ32と同様に、タイミングベルト方式を採用してもよい。具体的には、搬送部材4は、内周部に、駆動軸第1プーリの外周部に設けられる凹凸状の係合部及び従動軸第1プーリの外周部に設けられる凹凸状の係合部に対応する凹凸状の被係合部を備え、駆動軸第1プーリとの間及び従動軸第1プーリとの間でそれぞれ滑りが発生するのを防止すべく、被係合部が各係合部と係合可能に構成されてもよい。
また、上記実施形態にかかる搬送体1においては、搬送部材4が幅方向に単列で貫通孔41を配置される場合を説明したが、かかる場合に限られない。例えば、搬送部材が幅方向に貫通孔を並設される場合でもよく、また、搬送部材が気泡状(スポンジ状)に形成されて無数の貫通孔を備える場合でもよい。
また、上記実施形態に係る搬送体1においては、伝達手段5がタイミングベルトの伝達部材51である場合を説明したが、かかる場合に限られず、例えば、伝達部材は、巻き掛け伝動以外のギア機構やリンク機構でもよく、また、巻き掛け伝動であっても、ワイヤロープ伝動、平ベルト伝動、Vベルト伝動、チェーン伝動でもよい。
また、上記実施形態に係る搬送体1においては、伝達部材51が駆動軸(第1回転軸)2及び従動軸(第2回転軸)3に掛け渡されて無端回転する場合を説明したが、かかる場合に限られず、例えば、駆動軸2と作動的に連結される回転軸と、従動軸3と作動的に連結される回転軸とに掛け渡されて無端回転する場合でもよい。要するに、伝達部材51は、駆動軸2及び従動軸3と作動的に連結されて無端回転する構成であればよい。
また、上記実施形態に係る搬送体1においては、案内部61に複数の開口部62を備える場合を説明したが、かかる場合に限られず、案内部に搬送方向に沿って形成される一つの開口部を備える場合でもよい。しかしながら、上記実施形態に係る搬送体1によれば、各弁68や各端末弁107により、開口部62が連通部63で連通される領域ごとに空気を吸引することができるため、搬送部材4に搬送対象物を吸着させる領域を調整(変更)することができ、その結果、例えば、搬送対象物を吸着させるための吸出手段67の動力容量を小さくすることができる。
また、上記実施形態に係る搬送体1は、吸着手段6が案内部61の複数の開口部62から空気を吸引して搬送部材4に載置される搬送対象物を搬送部材4に吸着させる場合を説明したが、かかる場合に限られず、例えば、吸着手段が静電吸着により搬送部材4に搬送対象物を吸着させる場合でもよい。
また、上記実施形態に係る搬送体1においては、駆動軸2に駆動受手段7を介して駆動源からの駆動を伝達される場合を説明したが、かかる場合に限られず、駆動受手段7を備えない場合でもよい。例えば、駆動源が駆動軸2に直接接続されることにより、駆動軸2に駆動を伝達されてもよい。
また、上記実施形態に係る搬送装置100は、複数の搬送部材4(搬送体1)が互いに離間して配置される場合を説明したが、かかる場合に限られず、複数の搬送部材4(搬送体1)が互いに接触(密接)して配置される場合でもよい。さらに、例えば、搬送装置は、複数の搬送部材4(搬送体1)が互いに接離可能に構成されていてもよい。
また、上記実施形態に係る搬送装置100は、同形状(搬送方向の寸法が同じ長さ)である搬送部材4(搬送体1)を、各駆動軸2及び各従動軸3がそれぞれ軸線を一致させるように複数配置される場合を説明したが、かかる場合に限られず、搬送方向の寸法が異なる複数の搬送部材(搬送体)が並設される場合でもよく、また、各駆動軸2がそれぞれ軸線を一致させずに配置される場合でもよく、さらに、各従動軸3がそれぞれ軸線を一致させずに配置される場合でもよい。
また、上記実施形態に係る搬送装置100は、駆動伝達軸104が駆動受第2プーリ71を備える、即ち、駆動受手段7を介して駆動を伝達する場合を説明したが、かかる場合に限られず、駆動伝達軸104が各駆動軸2である場合、即ち、駆動伝達軸104が駆動軸2として各搬送部材4に掛け渡される場合でもよい。具体的には、駆動伝達軸104が各搬送部材4と接触する駆動軸第1プーリ21を備えてもよい。要するに、少なくとも第1回転軸(駆動軸)2同士が全て同期して駆動を伝達されるように構成されていればよい。
さらに、各搬送体1の従動軸3が共通の伝達軸である場合、即ち、共通の伝達軸が従動軸3として各搬送部材4に掛け渡される場合でもよい。具体的には、共通の伝達軸が各搬送部材4と接触する従動軸第1プーリ31を備えてもよい。要するに、第1回転軸(駆動軸)2だけでなく、第2回転軸(従動軸)3同士も全て同期して駆動を伝達されるように構成されていてもよい。しかしながら、かかる搬送装置と比較して上記実施形態に係る搬送装置100は、搬送部材4を交換する際に、搬送部材4を駆動伝達軸104や従動軸における共通の伝達軸を通す作業が不要であるため、搬送部材4の交換作業が容易である。
また、上記実施形態に係る搬送装置100は、搬送部材4(搬送体1)にそれぞれ伝達部材51を備える場合を説明したが、かかる場合に限られず、例えば、図9に示すように、駆動伝達軸104及び駆動軸受手段7と同様に、各従動軸3を共通の伝達軸108から駆動を伝達されるように構成し、さらに、共通の伝達軸108及び駆動伝達軸104間に一つの伝達手段(伝達部材)109を備える場合でもよい。
また、上記実施形態に係る搬送装置100においては、支持部102が平面部を有し、平面部と搬送部材4とで搬送対象物Xを跨らせる場合を説明したが、かかる場合に限られず、例えば、支持部が棒状に形成される支持部材を並設させて構成されてもよい。かかる構成によれば、搬送対象物Xが支持部と接触する面積を小さくすることもできるため、支持部と搬送対象物Xとの間に発生する摩擦力を小さくすることもできる。要するに、支持部は、搬送する際に搬送対象物Xと接触する部位が、搬送部材4の外周部と面一又は略面一となるように配置され、例えば、シート状の搬送対象物Xに対し、平面性を確保して搬送できるように構成されていればよい。
また、上記実施形態に係る搬送装置100は、複数の支持部102が固定配置される場合を説明したが、かかる場合に限られず、支持部102が移動可能に構成されてもよい。例えば、支持部102は、平面部と直交する方向(上下方向)に移動可能に構成されてもよい。かかる構成によれば、剛性である搬送対象物Xを搬送する際に、搬送対象物Xが支持部102に接触しないように下方へ移動させることにより、搬送対象物Xと支持部102との間に摩擦力が発生しないため、搬送対象物Xの搬送性を向上させることができる。
また、上記実施形態に係る搬送装置100は、支持部102が平面部における複数の孔部105から空気を吸い込んで搬送対象物Xを吸引する場合を説明したが、かかる場合に限られず、複数の孔部105から空気を吹き出す場合でもよい。かかる構成によれば、シート状の搬送対象物Xに対し、搬送対象物Xの平面性を確保しつつ、支持部102と搬送対象物Xとの間に摩擦力が発生するのを防止できる。
本発明の一実施形態に係る搬送体の全体図であって、前方からの斜視図を示す。 同実施形態に係る搬送体の全体図であって、後方からの斜視図を示す。 同実施形態に係る搬送体の全体図であって、(a)は平面図、(b)は後方からの正面図を示す。 同実施形態に係る搬送体の全体図であって、(a)は側面図、(b)は図3(b)のB−B線における断面図を示す。 同実施形態に係る搬送体の全体図であって、空気系統図を示す。 本発明の一実施形態に係る搬送装置の全体図であって、斜視図を示す。 同実施形態に係る搬送装置の全体図であって、一部が内視された斜視図を示す。 同実施形態に係る搬送装置の全体図であって、空気系統図を示す。 本発明の他の実施形態に係る搬送装置の全体図であって、斜視図を示す。 従来における搬送体の全体図であって、斜視図を示す。 同搬送体の全体図であって、側面図を示す。
符号の説明
1…搬送体、2…第1回転軸(駆動軸)、3…第2回転軸(従動軸)、4…搬送部材、5…伝達手段、6…吸着手段、41…貫通孔、51…伝達部材、61…案内部、62…開口部、100…搬送装置、102…支持部、X…搬送対象物

Claims (7)

  1. 少なくとも第1回転軸及び第2回転軸に掛け渡され、前記第1回転軸に対する駆動により無端回転する弾性の搬送部材を備える搬送体において、前記第1回転軸と前記第2回転軸とが同期するように、前記第1回転軸に対する駆動を前記第2回転軸に伝達する伝達手段をさらに備えることを特徴とする搬送体。
  2. 前記伝達手段は、前記第1回転軸に対する駆動を前記第2回転軸に伝達すべく、少なくとも前記第1回転軸及び前記第2回転軸に掛け渡されて無端回転する伝達部材を備える請求項1に記載の搬送体。
  3. 前記搬送部材に搬送対象物を吸着させる吸着手段を備える請求項1又は2に記載の搬送体。
  4. 前記吸着手段は、前記搬送対象物の搬送方向に沿って前記搬送部材を案内する案内部を備え、前記搬送部材は、複数の貫通孔を備える一方、前記案内部は、前記搬送部材を案内する部位に貫通孔と連通する複数の開口部を備え、且つ、前記搬送対象物を前記搬送部材に吸着させるべく、前記開口部から空気を吸引するように構成される請求項3に記載の搬送体。
  5. 少なくとも第1回転軸及び第2回転軸に掛け渡されて且つ前記第1回転軸に対する駆動により無端回転する弾性の搬送部材が、搬送対象物を跨らせて搬送すべく、該搬送対象物の搬送方向と直交する方向に並設される搬送装置であって、前記第1回転軸が全て同期して駆動を伝達されるように構成され、前記第1回転軸と前記第2回転軸とが同期するように、前記第1回転軸に対する駆動を前記第2回転軸に伝達する伝達手段がさらに設けられることを特徴とする搬送装置。
  6. 前記複数の搬送部材は、互いに離間して配置され、前記各搬送部材間に、平面部を有し且つ該平面部が前記搬送部材と面一又は略面一になるように配置される支持部が設けられる請求項5に記載の搬送装置。
  7. 前記各搬送部材に前記搬送対象物を吸着させる吸着手段を備え、前記支持部は、前記平面部に向けて前記搬送対象物を吸引するように構成され、さらに、前記搬送対象物が前記搬送部材の吸着される部位に対して移動するのを防止すべく、前記吸着手段が前記搬送対象物を前記搬送部材に吸着させる力よりも小さい力で前記搬送対象物を吸引するように構成される請求項6に記載の搬送装置。
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